FUNDAMENTOS JURIDICOS Competencia.

La Corte Constitucional es competente, a travs de esta Sala de Revisin, para revisar las sentencias proferidas dentro de los procesos de la referencia, con fundamento en lo dispuesto por los artculos 86 y 241 numeral 9 de la Constitucin Poltica, en concordancia con los artculos 31 al 36 del Decreto 2591 de 1991. Procedencia de la accin de tutela Legitimacin activa. Los solicitantes son personas naturales que actan directamente (artculo 10 del Decreto 2591 de 1991). Legitimacin pasiva. La accin se interpuso frente a la actuacin de las siguientes entidades pblicas, la Direccin de Trnsito y la Inspeccin Primera de Polica y Trnsito de Bucaramanga (artculo 13 del Decreto 2591 de 1991). Derechos constitucionales violados o amenazados. Los peticionarios solicitan la proteccin de sus derechos fundamentales a la defensa y al debido proceso. Procedibilidad de la accin de tutela. La accin de tutela procede de acuerdo con el artculo 86 de la Constitucin poltica, cuando el afectado no dispone de otros medios de defensa judicial, restriccin que le otorga una naturaleza subsidiaria, por virtud de la cual, en principio, no est llamada a prosperar cuando a travs de ella se pretenden sustituir los medios ordinarios de defensa judicial. La Corte ha sealado al respecto : No es propio de la accin de tutela el sentido de medio o procedimiento llamado a remplazar los procesos ordinarios o especiales, ni el de ordenamiento sustitutivo en cuanto a la fijacin de los diversos mbitos de competencia de los jueces, ni el de instancia adicional a las existentes, ya

que el propsito especfico de su consagracin, expresamente definido en el artculo 86 de la Carta, no es otro que el de brindar a la persona proteccin efectiva, actual y supletoria en orden a la garanta de sus derechos constitucionales fundamentales.... (Sentencia C543/92. M.P. Jos Gregorio Hernndez Galindo). No obstante, la Corte ha sostenido que, la naturaleza subsidiaria de la accin de tutela opera siempre que los medios de defensa judicial sean aptos y eficaces para la proteccin del derecho fundamental violado o amenazado. Al respecto, la Corte ha sealado que: ...no es suficiente, para excluir la tutela, la mera existencia formal de otro procedimiento o trmite de carcter judicial. Para que ello ocurra es indispensable que ese mecanismo sea idneo y eficaz, con miras a lograr la finalidad especfica de brindar inmediata y plena proteccin a los derechos fundamentales, de modo que su utilizacin asegure los efectos que se lograran con la accin de tutela.... En idntico sentido, esta Corporacin mediante Sentencia T-033 de 2002 (M.P. Rodrigo Escobar Gil), sostuvo que: ... en cada caso, el juez est en la obligacin de determinar si las acciones disponibles le otorgan una proteccin eficaz y completa a quien la interpone. Si no es as, si los mecanismos ordinarios carecen de tales caractersticas, el juez puede otorgar el amparo de dos maneras distintas, dependiendo de la situacin de que se trate. La primera posibilidad es que las acciones ordinarias sean lo suficientemente amplias para proveer un remedio integral, pero que no sean lo suficientemente expeditas para evitar el acontecimiento de un perjuicio irremediable. En este caso ser procedente la accin de tutela como mecanismo transitorio, mientras se resuelve el caso a travs de la va ordinaria. La segunda posibilidad, es que las acciones comunes no sean susceptibles de resolver el problema de manera integral, en este caso, es procedente conceder la tutela de manera directa, como mecanismo eficaz e idneo de proteccin de los derechos fundamentales.... En este sentido, tratndose de procesos policivos, la Corte ha sostenido que la mera existencia de recursos en el desarrollo de su trmite no garantiza la posibilidad de acudir a otro medio de defensa judicial idneo, pues de manera expresa, el artculo 82 del Cdigo Contencioso Administrativo, consagra que la Jurisdiccin de lo Contencioso Administrativo ...no juzga las decisiones proferidas en juicios de polica

regulados especialmente por la ley... , razn por la cual, ante la inexistencia de un medio judicial idneo y eficaz para la proteccin de los derechos fundamentales alrededor de los procesos policivos, resulta admisible la tutela, incluso de manera directa y plena. En tal sentido, la Corte sostuvo que: ...a diferencia de lo que ocurre en los procesos de ndole judicial, en los policivos la sola existencia del proceso y an de eventuales recursos dentro del mismo no ofrece medio de proteccin judicial idneo para salvaguardar objetivamente los derechos fundamentales que en l o por razn de l puedan verse comprometidos... ...En efecto, de manera expresa, al indicar el objeto de la jurisdiccin de lo Contencioso Administrativo, el artculo 82 del Decreto 01 de 1984, modificado por el decreto 2304 de 1989, declara que ella ...no juzga las decisiones proferidas en juicios civiles o penales de polica regulados especialmente por la ley... ...Excluida, entonces, la posibilidad de hacer valer en forma inmediata los derechos fundamentales dentro del mismo proceso y eliminada tambin toda ocasin de actuar con idntico propsito ante lo Contencioso Administrativo, no cabe duda de que la tutela es el mecanismo procedente para brindar efectiva proteccin a los derechos fundamentales que puedan ser atacados o puestos en peligro en curso de procesos policivos.... En consecuencia, alrededor de los procesos policivos no existe un medio de defensa judicial idneo para lograr la efectiva e inmediata proteccin de los derechos fundamentales cuando stos sean amenazados o vulnerados por la actuacin de las autoridades pblicas, quedando tan slo la accin de tutela como mecanismo eficaz para garantizar el amparo de tales derechos. De acuerdo con las citadas consideraciones y ante la procedencia de la accin, proceder esta Sala a examinar el asunto objeto de conflicto, para efectos de determinar la ocurrencia de la vulneracin de los derechos fundamentales y su proteccin en tutela. . Problema jurdico. De acuerdo con la situacin fctica planteada y las decisiones adoptadas en sede de tutela, en esta oportunidad le corresponde a esta instancia

establecer si la Direccin de Trnsito Municipal de Maicao violaron los derechos fundamentales al debido proceso al imponer comparendo por autoridad no competente, si se agot la va gubernativa para controvertirlo como mecanismo de defensa defensa al seor ALVARO ENRIQUE ALTAHONA BENJUMEA, como consecuencia de no efectuar en forma personal la notificacin de la audiencia pblica dentro del proceso contravencional por infracciones de trnsit Por otra parte, esta Corte debe determinar si se vulneraron los citados derechos fundamentales cuando los demandados aplicaron por remisin las normas previstas en el Cdigo Contencioso Administrativo, y sancionaron a los accionantes valorando al comparendo como plena prueba de la infraccin cometida. 3. Consideraciones de la Del debido proceso administrativo. La Constitucin Poltica, en su artculo 29, prescribe que el debido proceso se aplicar a toda clase de actuaciones judiciales y administrativas. En virtud de tal disposicin, se reconoce el principio de legalidad como pilar fundamental en el ejercicio de las funciones por parte de las autoridades judiciales y administrativas, razn por la cual, estn obligadas a respetar las formas propias de cada juicio y a asegurar la efectividad de todas aquellas normas que permitan a los administrados presentar, solicitar y controvertir pruebas, y que en ltimas, garanticen el ejercicio efectivo del derecho de defensa. De esta manera, el debido proceso se define como la regulacin jurdica que de manera previa limita los poderes del Estado y establece las garantas de proteccin a los derechos de los administrados, de modo que ninguna de las actuaciones de las autoridades pblicas dependa de su propio arbitrio, sino que se encuentren sujetas a los procedimientos sealados en la ley. Al respecto, la Corte ha determinado que Corresponde a la nocin de debido proceso, el que se cumple con arreglo a los procedimientos previamente diseados para preservar las garantas que protegen los derechos de quienes estn involucrados en la respectiva relacin o situacin jurdica, cuando quiera que la autoridad judicial o administrativa deba

aplicar la ley en el juzgamiento de un hecho o una conducta concreta, lo cual conduzca a la creacin, modificacin o extincin de un derecho o la imposicin de una obligacin o sancin.... ... En esencia, el derecho al debido proceso tiene la funcin de defender y preservar el valor de la justicia reconocida en el prembulo de la Carta Fundamental, como una garanta de la convivencia social de los integrantes de la comunidad nacional......(Sentencia C-214 de 1994 M.P. Antonio Barrera Carbonell). Ahora bien, el debido proceso administrativo como derecho fundamental se manifiesta a travs de un conjunto complejo de principios, reglas y mandatos que la ley le impone a la Administracin para su ordenado funcionamiento (entre otros, se destacan las disposiciones previstas en el artculo 209 de la Constitucin y en el captulo I del Titulo I del C.C.A., referente a los principios generales de las actuaciones administrativas), por virtud de los cuales, es necesario notificar a los administrados de las actuaciones que repercutan en sus derechos, otorgarles la oportunidad de expresar sus opiniones, y de presentar y solicitar las pruebas que demuestren sus derechos. Actuaciones que, en todos los casos, deben ajustarse a la observancia plena de las disposiciones, los trminos y etapas procesales descritas en la ley. De esta manera, el debido proceso administrativo, exige de la Administracin el acatamiento pleno de la Constitucin y ley en el ejercicio de sus funciones (artculos 6, 29 y 209 de la Constitucin), so pena de desconocer los principios que regulan la actividad administrativa (igualdad, imparcialidad, publicidad, contradiccin y moralidad), y de contera, vulnerar derechos fundamentales de quienes acceden o son vinculados a las actuaciones de la Administracin, y en especial el derecho de acceso a la administracin de justicia. As, la Corte ha sostenido que: ...El desconocimiento en cualquier forma del derecho al debido proceso en un trmite administrativo, no slo quebranta los elementos esenciales que lo conforman, sino que igualmente comporta una vulneracin del derecho de acceso a la administracin de justicia, del cual son titulares todas las personas naturales y jurdicas (C.P., art. 229), que en calidad de administrados deben someterse a la decisin de la administracin, por conducto de sus servidores pblicos competentes....

Como contrapartida, el ordenamiento jurdico impone a los administrados, la carga de observar y utilizar todos los medios procesales que la ley les ofrece para proteger y hacer efectivos sus derechos, ya que por su conducta omisiva, negligente o descuidada no slo se producen consecuencias desfavorables para el sujeto, sino que igualmente conlleva a la imposibilidad de imputar responsabilidad alguna al Estado, y menos an, permitirse la procedencia de la accin de tutela. La Corte al respecto ha sostenido: ...las cargas procesales son aquellas situaciones instituidas por la ley que comportan o demandan una conducta de realizacin facultativa, normalmente establecida en inters del propio sujeto y cuya omisin trae aparejadas para l consecuencias desfavorables, como la preclusin de una oportunidad o un derecho procesal e inclusive hasta la prdida del derecho sustancial debatido en el proceso... . Y, en relacin con la accin de tutela, esta Corporacin ha determinado que: ...quien no ha hecho uso oportuno y adecuado de los medios procesales que le ley le ofrece para obtener el reconocimiento de sus derechos o prerrogativas se abandona voluntariamente a las consecuencias de los fallos que le son adversos. De su conducta omisiva no es responsable el Estado no puede admitirse que la firmeza de los provedos sobre los cuales el interesado no ejerci recurso constituya transgresin u ofensa a unos derechos que, pudiendo, no hizo valer en ocasin propia. Es intil, por tanto, apelar a la tutela, cual si se tratara de una instancia nueva y extraordinaria, con el propsito de resarcir los daos causados por el propio descuido procesal.... Por lo tanto, al paso que es deber de la administracin ajustar su actuar a los principios, mandatos y reglas que gobiernan la funcin pblica y que determinan su competencia funcional, en aras de garantizar el derecho fundamental al debido proceso, los administrados tienen la carga de observar y utilizar los medios procesales que el ordenamiento jurdico les otorga, so pena de asumir las consecuencias adversas que se deriven de su conducta omisiva. 3.2. Del debido proceso y el principio de publicidad. A la luz de las regulaciones de la Carta Fundamental (artculos 29 y 209), el debido proceso administrativo impone la publicidad como principio rector de las actuaciones administrativas sancionatorias (artculo 209 C.P. y 3 C.C.A.), de tal manera que la Administracin resulta obligada a poner

en conocimiento de sus destinatarios, todos aquellos actos que supongan una afectacin de su situacin jurdica. A este respecto, la Corte ha tenido la oportunidad de sealar que: ...el conocimiento de los actos administrativos, por parte del directamente afectado, no es una formalidad que pueda ser suplida de cualquier manera, sino un presupuesto de eficacia de la funcin pblica administrativa artculo 209 C.P.- y una condicin para la existencia de la democracia participativa - Prembulo, artculos 1 y 2 C.P-...(Sentencia C-096 de 2001. M.P. Alvaro Tafur Galvis). En estos trminos, la Carta Poltica exige cuando se trata de definir o derivar la responsabilidad de las personas que pueden ser sujetos de una sancin, la actuacin se surta respetando el principio de la publicidad. Es decir, las autoridades administrativas resultan obligadas a dar a conocer sus actuaciones mediante las comunicaciones o notificaciones, que para el efecto plasme el ordenamiento jurdico (artculo 3 C.C.A). De esta manera, en desarrollo del principio de publicidad, la notificacin de las decisiones que la Administracin profiere en desarrollo de un proceso y que afectan los intereses de las partes, ms que pretender formalizar la comunicacin del inicio, desarrollo o agotamiento de una actuacin, procura asegurar la legalidad de las determinaciones adoptadas por aqulla, toda vez que al dar a conocer sus actuaciones asegura el uso efectivo de los derechos de defensa, de contradiccin y de impugnacin que el ordenamiento jurdico consagra para la proteccin de los intereses de los administrados. A este respecto, la Corte ha sostenido de manera reiterada que: ...las decisiones que adopte la administracin en cuya virtud se afecte a una o varias personas en concreto deben ser cierta y oportunamente notificadas a stas, tal como lo disponen las normas legales correspondientes... ...Desde el punto de vista constitucional importa dejar en claro que la notificacin, entendida como el conocimiento formal del administrado o de quien es parte o interviniente en un proceso judicial, sobre el contenido de las providencias que se adoptan por el juez o de los actos administrativos que lo afectan, tiene por fundamento especfico la garanta del derecho de defensa, aspecto esencial del debido proceso, exigible en todas las

actuaciones judiciales y administrativas, como lo impone el artculo 29 de la Carta... ...La notificacin en debida forma asegura que la persona a quien concierne una determinacin se halla enterada de su sentido y define simultneamente -con fecha cierta- en qu momento ha tenido lugar la transmisin oficial de la respectiva informacin. Se asegura, entonces, no solamente que, conocida la decisin de que se trata, podr el afectado hacer uso de los medios jurdicamente idneos para la salvaguarda de sus intereses, sino que se preserva la continuidad del trmite judicial o administrativo correspondiente, pues la fecha de la notificacin define los trminos preclusivos dentro de los cuales podr el notificado ejecutar los actos a su cargo. Resultan, por tanto, realizados el valor de la seguridad jurdica y los principios procesales de celeridad y economa... ...La falta probada de notificacin, en especial la de aqullos actos o providencias que tocan con derechos de quienes participan en el proceso o actuacin, repercute necesariamente en las posibilidades de defensa de tales personas y perturba en alto grado el curso normal de los procedimientos, dando lugar por ello, en algunos casos, a la nulidad de lo actuado, y en otros a la ineficacia o carencia de efectos jurdicos de los actos que han debido ser materia de la notificacin. Todo depende de las normas legales aplicables, segn la clase de trmite... ...De todas maneras, de las exigencias constitucionales del debido proceso se deriva que ni los jueces ni la administracin pblica pueden actuar de espaldas a los interesados, ni fundar sus decisiones sobre la base de la ignorancia de ellos en torno a las decisiones que adoptan.... Por lo cual, una actuacin administrativa que no haya sido previamente notificada, no slo desconoce el principio de publicidad sino tambin los derechos al debido proceso, a la defensa y a la contradiccin, causando como efecto, en trminos generales, la ineficacia de la decisin adoptada por la Administracin. 3.2. Del proceso contravencional por infracciones de trnsito. De acuerdo con lo expuesto, la Corte estima necesario transcribir las disposiciones que regulan el trmite del proceso contravencional por

infracciones de trnsito, con la finalidad de realizar algunas consideraciones que permitan dar solucin al conflicto jurdico planteado: Artculo 238. Ley 33 de 1986, artculo 92. La autoridad de trnsito que presencie la comisin de una contravencin a las normas establecidas en este Cdigo, ordenar detener la marcha del vehculo y previa amonestacin al conductor lo anotar en una orden de comparendo que para tal fin llevar consigo en la que ordenar al infractor presentarse ante las autoridades de trnsito competentes dentro de los tres (3) das hbiles siguientes. Al conductor se le entregar copia de la orden de comparendo. Si el contraventor no compareciere sin justa causa comprobada en este tiempo, la multa ser aumentada hasta por el doble de su valor, en cuyo caso deber presentarse dentro de los diez (10) das siguientes a la fecha de la infraccin. Si no se presenta en la fecha sealada, el proceso seguir su curso. La orden de comparendo deber estar siempre firmada por el conductor. Se entender firmada por el solo calco de la licencia de conduccin en la respectiva orden. Si el conductor se niega a firmar o a presentar la licencia, firmar por l un testigo. Contra el informe del agente de circulacin firmado por un testigo solamente procede la tacha de falsedad. El Intra determinar las caractersticas del formulario de comparendo nico nacional, as como su sistema de reparto. En l se indicar al conductor que tendr derecho a nombrar un apoderado si lo desea, y que en la audiencia para que se le cite, se practicarn las pruebas que solicite.... Artculo 239. Ley 33 de 1986, artculo 93. Presente el inculpado, el funcionario en audiencia pblica oir sus descargos y explicaciones. Si aqul acepta la imputacin, se le impondr la sancin que corresponda a la falta, rebajada en la mitad, por resolucin que no admite recurso alguno. Pero si rechaza la imputacin o niega parcialmente los hechos, el funcionario decretar las pruebas conducentes que le pida y de oficio, las que juzgue tiles. En la misma audiencia se practicarn las pruebas y se sancionar o absolver al inculpado.

Artculo 240. Ley 33 de 1986, artculo 94. El funcionario de trnsito competente impondr la sancin que corresponda a la falta por resolucin motivada. Artculo 241. Ley 33 de 1986. El inculpado podr comparecer por s mismo, pero si designa apoderado, ste deber ser abogado en ejercicio. El Ministerio Pblico podr intervenir en los procesos. (subrayados por fuera del texto original). De las normas transcritas se desprende que el proceso contravencional por infracciones de trnsito, est compuesto de las siguientes cuatro etapas fundamentales: la orden de comparendo, la presentacin del inculpado en los trminos dispuestos por la ley, la audiencia pblica y la adopcin de la decisin. De manera breve y a ttulo de enunciacin, la Corte expondr en que consiste cada una de las etapas del citado proceso, y luego, proceder a dar solucin al conflicto sometido a revisin. La orden de comparendo. El comparendo se encuentra definido en el artculo 2 del Cdigo Nacional de Trnsito como: ... [La...] Orden formal de citacin ante la autoridad competente que hace un agente de transporte y trnsito al presunto contraventor.... De esta forma, el comparendo se concibe como una orden formal de citacin ante la autoridad competente, que da inicio al trmite contravencional por infracciones de trnsito, y cuyo objeto consiste en citar al presunto infractor para que acepte o niegue los hechos que dieron lugar a su requerimiento, y en caso de ser necesario, proceder a fijar fecha para la celebracin de audiencia pblica, en la cual ste podr efectuar sus descargos y explicaciones. Por otra parte, es admisible que como consecuencia del comparendo, el propio administrado ponga fin al proceso contravencional, cuando voluntariamente decide cancelar la sancin que corresponda a la infraccin, con lo cual da lugar a que opere el fenmeno jurdico de la asuncin de obligaciones por la aceptacin de la imputacin realizada.

Por ltimo, y en concordancia con lo expuesto, el Consejo de Estado ha establecido que: ...el comparendo no es un medio de prueba, por cuanto no constituye un documento idneo para demostrar la ocurrencia de los hechos, ya que como lo dice la misma definicin, es sencillamente una orden formal de citacin al presunto contraventor y es en la audiencia pblica realizada ante la autoridad de trnsito competente, que se decretan y se practican las pruebas que sean conducentes para determinar la verdad de los hechos.... Ahora bien, este pronunciamiento resulta lgico, siempre que el presunto infractor no asuma la obligacin y cancele previamente el valor de la misma. 3.3.2. Presentacin del inculpado. La ley le otorga al presunto infractor diversas oportunidades para presentarse ante las autoridades de trnsito, la primera dentro de los tres das siguientes a la imposicin del comparendo, trmino que debe ser anunciado en la citada orden, y la segunda cuando el contraventor no compareciere sin justa causa en el tiempo anteriormente sealado, deber hacerlo dentro de los diez das siguientes a la fecha de la infraccin. La presentacin del inculpado tiene por objeto su manifestacin de aceptacin o negacin de los hechos que dieron lugar a su requerimiento, y en caso de ser necesario, proceder a fijar fecha para la celebracin de audiencia pblica, en la cual ste podr efectuar sus descargos y explicaciones (artculo 238 del C.N. de T). Al respecto, el Consejo de Estado ha expuesto que: ....Si bien es cierto que al darse la orden de comparendo al supuesto infractor este tiene o corre con la obligacin de presentarse ante la autoridad competente en el trmino de tres das, ello es nicamente con el fin de que oiga la notificacin del auto con el cual se le cita o convoca a la audiencia pblica del artculo 239 ibdem, so pena de incurrir en el incremento doble de la multa respectiva pero siempre con el deber de comparecer con el mismo propsito fin u objetivo, es decir, de que se le de a conocer la fecha y hora en que se realizar la audiencia, de lo cual, lgicamente, deber quedar la constancia pertinente en el expediente.... Ahora bien, el presunto infractor puede comparecer o no: En caso de presentarse, bien puede aceptar los hechos y pagar la infraccin, o negar

los mismos, evento en el cual proceder la Direccin de Trnsito a notificar personalmente al presunto infractor de la fecha en la cual tendr lugar la audiencia pblica. Si por el contrario, no se presenta, el contraventor desatiende la carga impuesta por la ley, y comunicada a travs del comparendo, consistente en presentarse ante las autoridades de trnsito, y por lo tanto, deber asumir las consecuencias negativas que se deriven de su inobservancia. Entre otras, que: ...la multa ser aumentada hasta el doble de su valor.., y que: ..el proceso seguir su curso..(ibdem). Pero, Qu debe entenderse por el proceso seguir su curso? Para la Corte, en estos casos, la Direccin de Trnsito correspondiente deber proceder a expedir un auto de inasistencia al despacho y de citacin a audiencia, el cual deber ser notificado al presunto infractor, como tercera etapa dentro del proceso contravencional por infracciones de trnsito. Es claro que pese a la no comparecencia, no resulta necesario, volver a notificar sobre el inicio de la actuacin, toda vez que mediante el comparendo se dio comunicacin del inicio del proceso policivo. Ahora bien, el interrogante que se ha planteado versa, precisamente, sobre la modalidad de notificacin que, para cumplir con el deber de darle publicidad a sus actuaciones, deben efectuar en este caso las autoridades de polica, ante el vaco normativo del Cdigo Nacional de Trnsito. El artculo 263 del C.N. de T., establece que ante el vaco en sus disposiciones, debe acudirse por va de integracin a: ...las normas contenidas en los Cdigos Penal, de Procedimiento Penal, de Polica, [y..] de Procedimiento Civil.... Por lo tanto, es deber aplicar en estos casos, las reglas contenidas en los artculos 178 y 179 del C.P.P., las cuales disponen que: ...las notificaciones al sindicado que no estuviere detenido y a los dems sujetos procesales se harn personalmente si se presentaren en la secretara dentro de los tres (3) das siguientes al de la fecha de la providencia, pasado ese trmino se notificar por estado a los sujetos procesales que no fueron enterados en forma personal... (subrayado por fuera del texto original). De lo expuesto se puede concluir que deben las autoridades de trnsito intentar inicialmente notificar personalmente al presunto infractor, de

acuerdo a la forma prevista en la norma citada, y en caso de no ser posible, se har la notificacin en estados, prevista en el artculo 179 del C.P.P. Seala la citada norma que: Cuando no fuere posible la notificacin personal a los sujetos procesales, se har la notificacin por estado que se fijar tres (3) das despus, contados a partir de la fecha en que se haya realizado la diligencia de citacin efectuada por el medio ms eficaz, o mediante telegrama dirigido a la direccin que aparezca registrada en el expediente, citacin que deber realizarse a ms tardar el da siguiente hbil a la fecha de a providencia que deba ser notificada. El estado se fijar por el trmino de un (1) da en secretara y se dejar constancia de la fijacin y desfijacin. Para la Corte, la notificacin en estados prevista en el artculo citado, debe armonizarse con el proceso contravencional por infracciones de trnsito. En este sentido, cuando la normatividad penal ordena que la fijacin en estados se har tres (3) das despus, ..contados a partir de la fecha en que se haya realizado la diligencia de citacin efectuada por el medio ms eficaz, o mediante telegrama.., debe entenderse en el proceso contravencional, que dicho trmino para fijar el estado, se contar a partir del auto que determine la imposibilidad de realizar la notificacin personal, ya que en estas actuaciones la diligencia de citacin se efecta mediante la entrega del comparendo como orden formal de citacin ante la autoridad competente que hace un agente de transporte y trnsito al presunto contraventor (artculo 2 del C.N. de T). De tal manera, que presente o no presente el inculpado, el proceso seguir su curso haca la celebracin de la audiencia pblica, y si es del caso, a la imposicin de la sancin que corresponda a la infraccin realizada. 3.3.3. Audiencia pblica y adopcin de la decisin. De acuerdo con lo expuesto, una vez vencido el trmino para la presentacin del inculpado y estando ste debidamente notificado de la celebracin de la audiencia, est se llevar a cabo, aunque el presunto contraventor no concurra. De igual manera, no es necesaria la presencia del agente del Ministerio Pblico, toda vez que la ley faculta su presencia (artculo 241 del C.N. de T).

Una vez realizados los descargos y las explicaciones, si los hay, y siendo decretadas y evaluadas las pruebas, en el evento de que sean solicitadas o se estimen necesarias. El funcionario impondr la sancin, si hay lugar a ella, que corresponda a la falta, mediante resolucin motivada (artculos 235 y 240 del C.N. de T.). 3.4. De los casos en concreto. De conformidad con lo expuesto en el acpite de antecedentes, se le atribuye a la Direccin de Trnsito Municipal de Maicao la vulneracin de los derechos fundamentales al debido proceso y a la igualdad del accionante ALVARO ENRIQUE ALTAHONA BENJUMEA, por cuanto al tramitarle el proceso contravencional por infracciones a las normas de trnsito, le impuso al demandante a ttulo de sancin multas, por autoridad no competente. Segn el demandante, la actuacin de la citada entidad vulnero su derecho fundamental a la debido proceso al imponer comparendo por autoridad no competente argumentando el art 6 pargrafo 2 de la ley 769 de 2002. Decisin del caso. Teniendo en cuenta las circunstancias fcticas del caso y las consideraciones previamente expuestas, esta instancia considera que la Instituto Municipal de Trnsito y Transporte de Maicao no vulneraron los derechos constitucionales fundamentales invocados en la demanda, ya que el trmite del proceso contravencional por infracciones de trnsito se ajust a los requerimientos constitucionales y legales previamente considerados. De acuerdo con el informe de contestacin de la peticin del 09 de Octubre de 2012 y basados en el art 24 de la ley 1383 de 2011 no solicito los requerimiento dentro de los trminos establecidos, en lo que se refleja que no hubo inmediatez, puesto que la orden de comparendo es de fecha 31 de Marzo y la peticin de 09 de octubre casi 7 meses despus. Lo que deja claro que en ningn momento, el accionante estuvo dispuesto a ejercer sus derechos en el agotamiento de los procesos contravencionales, hecho que se demuestra en el incumplimiento de la orden de citacin, comunicada a travs del comparendo, y que al ser desconocida, conlleva a la asuncin por parte de los demandantes de las

consecuencias negativas que se derivaron de su inobservancia, en este caso, la imposicin de las multas. De esta manera se reafirma la tesis expuesta por la Corte, en el sentido que no toda irregularidad se puede calificar como violatoria del debido proceso, ...sino que ste se afecta cuando hay privacin o limitacin del derecho de defensa, que se produce en virtud de concretos actos de los rganos jurisdiccionales que entraa mengua del derecho de intervenir en el proceso en que se ventilan intereses al sujeto, respecto de los cuales las decisiones judiciales han de suponer modificacin de una situacin jurdica individualizada.... (sentencia T-267 de 2000. M.P. Alejandro Martnez Caballero). Por otra parte, de acuerdo con lo expuesto en el punto 3.3.2, no es necesario la presencia del inculpado o de su defensor, y de un delegado del Ministerio Pblico, en la celebracin de la audiencia pblica, razn por la cual, no procede esta supuesta vulneracin. S el accionantes, no estaban de acuerdo con la infraccin que se les imputaba, tenan todo el derecho de participar en la audiencia pblica, como expresamente se les informaba en la orden de comparendo, y no esperar a que transcurrieran ms seis (6) meses, para que opere la caducidad de la accin, y slo entonces informarse de la suerte del proceso. De esta manera, esta instancia RESUELVE Primero: REVOCAR la sentencia del Juzgado 4 Penal del Circuito Bucaramanga, de 27 de agosto de 2001, en relacin con el tutelante Eulogio Carvajal Carvajal, y en su lugar, CONFIRMAR la sentencia del Juzgado 9 Penal Municipal de la misma ciudad, de 12 de julio de 2001, de acuerdo a las consideraciones expuestas en esta providencia. Segundo: REVOCAR la sentencia del Juzgado 4 Penal del Circuito de Bucaramanga, de 10 de agosto de 2001, en frente a Oscar Pacheco Trujillo, y en su lugar, CONFIRMAR la sentencia del Juzgado 8 Penal Municipal de la misma ciudad, de 15 de junio de 2001, de acuerdo a las consideraciones expuestas en esta providencia.

Tercero: REVOCAR la sentencia del Juzgado 3 Penal del Circuito de Bucaramanga, de 27 de noviembre de 2001, en relacin con el demandante Carlos Alberto Rueda Angel, y en su lugar, CONFIRMAR la sentencia del Juzgado 3 Penal Municipal de la misma ciudad, de 11 de junio de 2001, de acuerdo a las consideraciones expuestas en esta providencia. Cuarto: LBRENSE las comunicaciones de que trata el artculo 36 del Decreto 2591 de 1991, para los efectos all contemplados. Cpiese, notifquese, insrtese en la gaceta de la Corte Constitucional y Cmplase. RODRIGO ESCOBAR GIL Magistrado Ponente MARCO GERARDO MONROY CABRA Magistrado EDUARDO MONTEALEGRE LYNETT Magistrado MARTHA VICTORIA SACHICA DE MONCALEANO Secretaria General

Este artculo est dirigido a todos los conductores del pas, vctimas de una serie de inconsistencias, vacos y tambin de abusos por parte de las diferentes autoridades encargadas de regular el trnsito nacional. Encontrar algunas definiciones que le harn preguntarse cunto sabe en realidad de la materia, ser contextualizado sobre los procedimientos y consecuencias de los comparendos, conocer las graves dificultades que

le pueden ocasionar los comparendos elaborados especialmente por la polica de carreteras y, por ltimo, encontrar algunas sugerencias para evitar las secuelas negativas a las que el cdigo nacional de trnsito expone a los conductores incautos que por cualquier razn cometen una infraccin. Lo que es y no es un comparendo La propia Ley 769 de 2002, conocida como el Cdigo Nacional de Trnsito, define el comparendo como la orden formal de notificacin para que el presunto contraventor o implicado se presente ante la autoridad de trnsito por la comisin de una infraccin. Con la notificacin lo que se est dando a conocer es que con la elaboracin del comparendo se ha iniciado un proceso contravencional de trnsito, por la presunta comisin de una infraccin, y que por lo tanto el ciudadano debe presentarse en el organismo de trnsito y transporte correspondiente. Surge entonces una pregunta: el comparendo es una sancin? La respuesta a este pregunta es negativa. Por s mismo, no lo es. Esto nos lleva a la prxima pregunta: si el comparendo no es una sancin y sin embargo al presunto infractor se le notifica que debe presentarse al organismo de trnsito, qu es entonces un comparendo? El comparendo resulta ser en ltimas el escrito mediante el cual el agente de trnsito plasma su opinin acerca de la comisin de una infraccin por parte de un ciudadano, es decir, que lo que indica el comparendo es que un agente de trnsito considera que se viol una norma de trnsito y en consecuencia debe iniciarse el proceso establecido en la ley 769 de 2002 a travs del comparendo. Artculo 135 del C.N.T.: Procedimiento. Ante la comisin de una contravencin, la autoridad de trnsito debe seguir el procedimiento siguiente para imponer el comparendo: Ordenar detener la marcha del vehculo y le extender al conductor la orden de comparendo en la que ordenar al infractor presentarse ante la autoridad de trnsito competente dentro de los tres (3) das hbiles siguientes. Al conductor se le entregar copia de la orden de comparendo. Si el contraventor no compareciere sin justa causa comprobada en este tiempo, la multa ser

aumentada hasta por el doble de su valor, en cuyo caso deber presentarse dentro de los diez (10) das siguientes a la fecha de la infraccin. La idea plasmada en este artculo es hacer que los infractores se presenten al organismo de trnsito respectivo (aparece plasmado en el comparendo), amenazando la omisin con la posibilidad de una sancin adicional que podra ser hasta por el doble de su valor original. Ese porcentaje depende en ltimas del organismo de trnsito. Por qu insiste tanto el cdigo en la presentacin del infractor ante la oficina de trnsito? Como se puede observar, la primera posibilidad es que el presunto infractor no se presente, la segunda opcin es que el ciudadano s se presente, acepte que cometi una infraccin de trnsito y pague. Generalmente la gente slo conoce estas dos opciones y no son pocos los organismos de trnsito que no les indican que existen otros mecanismos de pago y, ms importante an, de defensa. Esta situacin tiene varias explicaciones: por una parte la creencia comn de la gente que el comparendo es la sancin y que ya no hay nada ms que hacer diferente a pagar. Por otra parte, algunos funcionarios de las oficinas de trnsito no conocen el procedimiento, o conocindolo le dicen al ciudadano que lo nico que puede hacer es pagar, sea por evitarse el trabajo de continuar con el proceso o para garantizarles recursos a sus administraciones. Pero la verdad es que existen otras posibilidades para el ciudadano que acude al trnsito. Por una parte, puede aceptar que cometi una infraccin y hacer un acuerdo de pago, que no necesariamente tiene que ser de dos o tres cuotas quincenales puesto que, como lo veremos ms adelante, una parte del valor del comparendo le corresponde al municipio y este es autnomo para otorgar plazos ms cmodos y acordes con la realidad econmica del pas. Por ltimo, el ciudadano puede presentarse ante el trnsito y no aceptar que cometi una infraccin, realizar descargos y acudir a la audiencia de fallo, para saber si es declarado o no responsable, siempre contando con el recurso de reposicin, y con el de apelacin cuando el valor de los comparendos excede los 20 salarios mnimos legales diarios vigentes.

Esto quiere decir que el proceso finaliza cuando existe una resolucin duplicando el valor del comparendo por inasistencia del contraventor; cuando el ciudadano cancela en el acto o a travs de un acuerdo de pago la totalidad del comparendo; o cuando se dicta el fallo definitivo en nica o segunda instancia absolviendo o ratificando la sancin. Cuando no se est de acuerdo con un comparendo, es el director del organismo de trnsito y no el agente de trnsito el encargado de responsabilizarlo o exonerarlo de la sancin. El Simit no camina nacionalmente El Cdigo Nacional de Trnsito contempl en su artculo 10 su creacin: Sistema integrado de informacin sobre las multas y sanciones por infracciones de trnsito. Con el propsito de contribuir al mejoramiento de los ingresos de los municipios, se autoriza a la Federacin Colombiana de Municipios para implementar y mantener actualizado a nivel nacional, un sistema integrado de informacin sobre las multas y sanciones por infracciones de trnsito (SIMIT), por lo cual percibir el 10% por la administracin del sistema cuando se cancele el valor adeudado. En ningn caso podr ser inferior a medio salario mnimo diario legal vigente. Pargrafo. En las dependencias de los organismos de trnsito y transportes de las entidades territoriales existir una sede del SIMIT, con el fin de obtener la informacin para el consolidado nacional y para garantizar que no se efecte ningn trmite de los que son competencia de los organismos de trnsito en donde se encuentre involucrado el infractor en cualquier calidad, si ste no se encuentra a paz y salvo. El Simit es una herramienta de recaudo, es una especie de Datacrdito en cuestiones de trnsito. Se alimenta de la informacin que le envan los diferentes organismos de trnsito acerca de los comparendos realizados y las resoluciones emitidas y el efecto principal que genera es la imposibilidad para que el ciudadano pueda realizar cualquier tipo de trmite en todos los organismos de trnsito del pas. En teora todo comparendo debe ser informado al Simit. El solo reporte no genera la imposibilidad de realizar trmites, para que ello ocurra debe

estar acompaado de una resolucin. Dicho de otra manera, si una persona ingresa a la pgina www.simit.org.co, verifica su estado de cuenta y encuentra, por ejemplo, que tiene un comparendo reportado, quiere decir que puede realizar trmites normalmente. Pero si el comparendo adems est soportado por una resolucin, ella bloquea automticamente el nmero de cdula del ciudadano, hasta tanto el organismo de trnsito que lo report no lo baje nuevamente del sistema. Cuando los comparendos son elaborados por los Agentes de Trnsito Municipales, el 90% del valor recaudado por el comparendo le pertenece al Municipio y el restante 10% se consigna a favor de la Federacin Colombiana de Municipios a travs del Simit. A su vez cuando el comparendo es realizado por los Agentes de la Polica de Carreteras, el 45% del valor recaudado del comparendo es para el Municipio en cuya jurisdiccin estaba ubicado el Agente de Polica de Carreteras al momento de la elaboracin del comparendo y en el cual lo tuvo que reportar, 45% para la Polica de Carreteras y el 10% restante para la Federacin Colombiana de Municipios. El principal inconveniente que ha surgido de la implementacin de este sistema es que aunque el comparendo tiene vigencia en todo el territorio nacional y el sistema de recaudo (Simit) tambin opera en todo el pas, el procedimiento establecido por el Cdigo Nacional de Trnsito y que supuestamente desarrolla el debido proceso constitucional, es local. Obsrvese cmo la sancin opera en todo el territorio nacional, se puede cancelar el importe de la misma en toda Colombia, pero slo se brinda la oportunidad real de defenderse en un solo municipio, porque ni el Simit ni los otros organismos de trnsito tienen competencia para conocer de los comparendos realizados por fuera de su jurisdiccin. La polica de carreteras no puede actuar en las ciudades La jurisdiccin de la Polica de Carreteras: Segn el pargrafo 2 del artculo 6 del C.N.T.: Le corresponde a la Polica Nacional en su cuerpo especializado de carreteras el control de las normas de trnsito y la aplicacin de este cdigo en todas las carreteras nacionales por fuera del permetro urbano de los municipios y distritos.

Existen bastantes municipios en nuestra geografa que son atravesados o bordeados por carreteras nacionales o departamentales. Es frecuente ver a la Polica de Carreteras en algunas regiones haciendo retenes en las vas nacionales o departamentales que estn ubicadas dentro de los permetros urbanos de los municipios o, peor an, parados en las vas locales. La Superintendencia de Puertos y Transporte ha sido clara en afirmar que la Polica de Carreteras no tiene competencia dentro del permetro urbano de los municipios, y que por lo tanto debe limitar su accionar al precepto establecido en el pargrafo 2 del artculo 6 de la Ley 769 de 2002 arriba citado. Cuando no es posible defenderse Un ciudadano que regresaba de vacaciones de mitad de ao desde la Costa Atlntica le fue impuesto un comparendo por realizar una maniobra tipificada como contravencion mientras pasaba por el sur de Bolvar. El problema es que era domingo y el agente de Polica no reportara el comparendo al respectivo municipio sino hasta el da lunes. Como el ciudadano viva en el interior del pas y tena que trabajar al da siguiente, no tuvo ms remedio que continuar su camino. Esta persona no poda volver dentro de los tres das hbiles siguientes a ese municipio para rendir descargos. Por otra parte, le saldra ms caro el desplazamiento fsico que pagar el comparendo, adems conoca que despus del tercer da su comparendo podra ser duplicado y con serias dudas sobre la flexibilidad de los funcionarios pblicos respecto de los documentos enviados por medios electrnicos, fax o correo, prefiri cancelar el valor de la multa a sabiendas que tena razones de peso para oponerse al comparendo. Por hacer: El Ministerio de Transporte o el Congreso podran adelantar las gestiones necesarias para asegurar que los ciudadanos puedan realizar sus descargos en cualquier organismo de trnsito del pas, para que estos los remitan a la oficina de trnsito correspondiente, asegurando de esta manera el cumplimiento de trminos y el debido proceso en general.

Obligacin de tener encendida las luces las 24 horas fuera de las ciudades El 28 septiembre de 2004 el Ministro de Transporte Andrs Uriel Gallego Henao firm la Resolucin nmero 2730, por la cual todo vehculo automotor que transite por las carreteras a cargo de la Nacin o de los Departamentos deber tener encendidas las luces medias exteriores durante las 24 horas del da, sin importar las condiciones climticas reinantes. Esta medida, saludable sin duda, es el ejemplo perfecto de desproporcionalidad entre la falta cometida y el valor a pagar, que al da de hoy llega a los 408.000 pesos. Rara vez nuestro cerebro nos va a alertar sobre la necesidad de encender luces en el da y es por ello que el olvido es habitual, mucho ms cuando se realizan paradas en carretera, por ejemplo para comer y al reiniciar la marcha no existe ninguna seal que nos recuerde sobre esa obligacin. Sin embargo la multa por esta razn se torna mucho ms arbitraria cuando el comparendo es realizado en los permetros urbanos de los municipios. El espritu de la norma es claro, hacer que los conductores que transitan por las diferentes carreteras nacionales y departamentales permanezcan con las luces de sus vehculos encendidas para asegurar que los dems conductores y peatones puedan verlos fcilmente. Cuando un viajero atraviesa un municipio por medio de una va nacional o departamental, seguramente no apagar las luces que ya trae encendidas y seguir su camino sin ninguna clase de inconvenientes. Pero la persona que vive en el municipio atravesado por una va nacional o departamental y que haga uso de ella como si fuera una va local, bien sea porque recorre un trayecto largo dentro de ella o porque solo la va a traspasar, nunca caer en cuenta que la norma del Ministro no contempl esta excepcin y que por lo mismo cada vez que haga uso de ella debera encender las luces, as sea por unos cuantos segundos. Esta interpretacin exagerada es la base para asegurar que la norma no tiene aplicacin dentro de los permetros urbanos de los municipios, pues de ser as, las autoridades de trnsito tendran que aprender a distinguir los viajeros de los residentes, lo cual resultara abiertamente contrario al

principio de igualdad, y de no ser posible sancionarlos a todos, claramente absurdo. Sugerencias Comparendos 1. No dar papaya. 2. Nunca discuta con los agentes de Trnsito, nada gana por las malas, si sabe que tiene razn, defindase ante el director de trnsito. Si puede gneselo aceptando la culpa inmediatamente y pidiendole excusas, de pronto lo convence y le "perdona" la multa (Es por simple practicidad, que puede perder) 3. Cuando transite en carretera excediendo limites de velocidad, hgalo justo detras de otro vehculo as puede evitar el radar. 4. Lea el Cdigo Nacional de Trnsito porque algunos se aprovechan de la ignorancia de los conductores. 5. Algunas infracciones son fciles de desvirtuar, por ejemplo cuando le dicen que va en contrava, pero al inicio de la calle por donde ingres no existe seal alguna que indique el sentido de la va. 6. Colabore con las indicaciones de los agentes de Trnsito y con las autoridades en general. 7. Tenga en cuenta que un comparendo no es el fin del mundo, y a veces es inevitable pagarlo, porque aunque no lo reconozcamos, solemos cometer una que otra infraccin de trnsito consciente o inconscientemente. 8. Verifique que su licencia de conduccin aparezca en la pgina del Ministerio y tambin su estado de cuenta en el Simit. 9. Antes de salir con su vehculo verifique que el SOAT est al da.