Captulo 1.- QU ES COMUNICACIN?

La comunicacin es, para las personas, algo tan conocido y habitual como el aire que respiramos. Como sucede con muchas cosas familiares, la complejidad que esconde suele pasar desapercibida. Adems, el trmino comunicacin tal como la gente lo usa cotidianamente se aplica a menudo a cosas que posiblemente no son de la misma naturaleza. El objetivo de este primer captulo es presentar la complejidad del fenmeno de la comunicacin, y hacer ver que hay al menos dos grandes tipos de comunicacin. Estos dos modos de comunicarse siguen principios y usan mecanismos diferentes, pero trabajan en muchas ocasiones de forma integrada. Con ello, son los responsables de la extrema flexibilidad y potencia de la comunicacin humana, que nos convierte en la nica especie animal capaz de comunicar una infinita variedad de mensajes. De hecho, todos aquellos contenidos que una mente humana es capaz de pensar. Pero comunicarse no es slo un problema de transmitir contenidos. La comunicacin est a la base de la vida social de las personas, y sta consiste mucho ms en conseguir hacer cosas juntos, coordinarse con los dems, y saber llevarse bien (y mal cuando hace falta) que en transmitir contenidos concretos. Ms que decir algo sobre algo, la comunicacin muchas veces sirve principalmente para empatizar, compartir desdichas, saberse miembros de la misma tribu, y tambin para establecer quin es el lder a seguir y quin adopta las directrices de otros. Al final de este captulo tambin dedicaremos un espacio a la utilidad social de la comunicacin. 1.- Variedad de seales comunicativas. Mientras que los sistemas de seales de los animales utilizan uno o unos pocos tipos de seales (como los olores de las marcas de los perros, o los movimientos de las abejas), las personas se comunican mediante una gran variedad de seales diferentes. De hecho, se puede decir que somos capaces de usar cualquier tipo de seal para comunicarle algo a otra persona, con tal que esa persona sea capaz de detectarla. Los tipos de seales comunicativas humanas se dividen en dos grandes grupos, lingsticas y no lingsticas (Ellis & Beattie, 1986). Estos grupos tienen que ver con los dos grandes modos de comunicarnos de los que disponemos, ajustndonos a un cdigo o sin ajustarnos a l (este concepto se explicar con ms detalle en el siguiente apartado). Las seales lingsticas ms tpicas son las palabras y frases de la lengua, que pueden presentarse en sus modalidades oral o verbal y escrita. Son tambin seales lingsticas, pero en la modalidad visual, los signos manuales que hacen los usuarios de las Lenguas de Signos (personas Sordas en su mayora). Finalmente, son tambin seales lingsticas cualquier derivacin de estos cdigos basados en el lenguaje, como los mensajes transmitidos en cdigo Morse, basados en la asignacin de un patrn de puntos y rayas a cada letra. Las seales no lingsticas son las que no se ajustan a un cdigo, e incluyen entre otras, algunos aspectos del habla como la prosodia (ritmo, pausas, entonacin...), seales paralingsticas como los tartamudeos e interjecciones (vaya!), y tambin todos los gestos de manos, cara, cabeza y cuerpo que producimos slos o acompaando al habla. Finalmente, hay tambin una variedad de caractersticas estticas (llamadas as porque varan, digamos, ms lentamente que las otras), como el aspecto fsico, la distancia interpersonal, la orientacin del cuerpo y la cara...

Todos estos tipos de seales aportan mensajes propios que muchas veces se complementan y apoyan entre s, contribuyendo de modo coordinado a una comunicacin eficaz y clara, pero que en otras ocasiones se pueden contradecir y producir una extraa impresin en el receptor. Esto sucede, p.ej., cuando en una entrevista de trabajo, un candidato afirma ser una persona extrovertida y segura de s misma, pero a la vez cruza los brazos, tiende a desviar la mirada y habla en un tono bajo y tembloroso. O cuando un profesor afirma con un tono de voz montono y aburrido que el tema del que est hablando es apasionante. 2.- Transmisin de informacin y de la intencin comunicativa. Las personas, por tanto, tenemos a nuestra disposicin una enorme variedad de seales que podemos usar para comunicarnos. Todos nuestros sentidos nos permiten recibir seales comunicativas, y cualquier parte de nuestro cuerpo y modo de actuar puede servir para enviar esas seales. Pero de dnde sacan las seales su capacidad de comunicar? Est claro que no basta con que una seal sea recibida para que se establezca comunicacin. Un ejercicio nos ayudar a darnos cuenta de que las personas tendemos a englobar bajo el rtulo de comunicacin situaciones que en realidad pertenecen a dos grandes categoras: la transmisin de informacin y la comunicacin intencional. En cules de las siguientes situaciones podemos decir que se ha producido comunicacin? 1. Sin que nos demos cuenta de que nos est mirando, nuestro perro ve que cogemos el saco de pienso. Inmediatamente, el perro se va corriendo hacia donde est su comedero. 2. Un beb llora porque tiene hambre. Su madre le oye, y le da el bibern. 3. Un mdico golpea en la rodilla de un paciente, produciendo el reflejo de estiramiento de la pierna. 4. Una persona va por la calle y se da un golpe con un coche aparcado. Otra persona que pasaba por all observa la escena y piensa se se ha hecho dao. 5. Newton observa que una manzana cae del rbol, y piensa Existe la fuerza de la gravedad. 6. Una persona pone un anuncio en un peridico, ofrecindose para trabajar. 7. Un chico hace un movimiento de cabeza a su compaero en clase, que se ha sentado un par de bancos ms atrs, porque se va a salir y le espera en cafetera. El otro asiente y luego le va a buscar a la cafetera. 8. Situacin idntica a la anterior, pero el compaero piensa Hay que ver, a mi amigo le ha dado un tic en el cuello, pobrecito. 9. Un chico hace un movimiento de cabeza porque le ha dado un tic, y decide salirse de la clase. Su compaero le ve y piensa eso quiere decir que luego nos vemos en la cafetera. En la gran mayora de estas situaciones hay al menos dos personas (o animales, como en el ejemplo 1), y una de ellas enva una seal a la otra, con lo que la otra adquiere un nuevo conocimiento que antes no tena. Por ello, tendemos a clasificarlas como casos de comunicacin. Aristteles denomin estos elementos como emisor, receptor, seal, y mensaje, y desde entonces, se ha considerado generalmente que este esquema representa la esencia de la comunicacin.

Debido a que les falta alguno de los elementos del esquema aristotlico, nos damos cuenta fcilmente que las situaciones 3, 5 y 6 no son situaciones comunicativas. En la 3, una seal emitida por el mdico (el golpe en la rodilla) provoca una respuesta del paciente (el estiramiento de la pierna o reflejo patelar), pero esa respuesta no est mediada por la adquisicin de ningn nuevo conocimiento por parte del paciente (no se ha recibido ningn mensaje). En la 5, slo est Newton y su manzana, no hay un emisor. En la 6 el emisor pone el anuncio en el peridico, pero no hay un receptor, y hasta que alguien no lea ese anuncio, no existe comunicacin alguna. Sin embargo, enseguida llama la atencin que algunas de estas situaciones no son tan diferentes de otras en las que s que intumos la presencia de la comunicacin. Por ejemplo, en la 1 nuestro perro nos ve coger su comida y comprende que va a comer; en la 4 observamos a alguien poner una cierta expresin facial y nos damos cuenta de que le ha pasado algo doloroso. Hay emisor, receptor y mensaje. Pero el emisor no sabe que el receptor est ah, captando el mensaje, y en ese sentido, la actividad mental del receptor no se diferencia de la que pone en marcha Newton cuando observa caer la manzana y descubre la existencia de la fuerza de la gravedad. En los tres casos, el receptor (el perro, la persona y Newton) acta simplemente observando y sacando deducciones a partir de lo que observan. Esas deducciones se refieren muchas veces a aquellos eventos sistemticamente asociados en el pasado con la presencia de la seal observada. Este tipo de razonamiento es comn en una mayora de las especies animales. En el conocido estudio de Pavlov sobre el condicionamiento clsico, se presentaba a unos perros el sonido de una campana seguido de comida. Al poco, empezaban a salivar al or la campana, que se haba convertido en seal de la comida. Se sabe hoy que incluso los insectos son capaces de realizar este tipo de aprendizaje, descubriendo que ciertas seales aportan una informacin que puede ser de gran importancia para su supervivencia. Las personas somos capaces de ampliar an ms el poder informativo de las seales que captamos. No slo nos limitamos, como los animales, a suponer la presencia de los estmulos a los que se ha asociado la seal en el pasado, sino que podemos recurrir a nuestro conocimiento de las causas de las cosas para suponer la presencia de esas causas. Si una persona ve que se forman grandes nubarrones y empieza a llover, puede recurrir a lo que sabe de meteorologa y suponer que la presin atmosfrica est bajando. Otra persona, recurriendo a una base de conocimiento muy diferente, podra suponer que el dios de la lluvia se ha enfadado. Newton recurri a lo que saba sobre fenmenos fsicos para darse cuenta de que si algo se mueve lo hace como resultado de la aplicacin de una fuerza, y de ah dedujo que los objetos caen porque algo les empuja hacia abajo, la gravedad. De todo esto se sigue que todas las seales (tanto las enviadas por alguien como las que no) tienen una capacidad informativa intrnseca, la de manifestar la presencia de aquellas otras cosas con las que son frecuentemente asociadas o que son sus causas posibles. Sacar partido de esa capacidad informativa intrnseca de las seales es el fenmeno de la transmisin de informacin. Dnde queda entonces nuestro concepto de comunicacin? Si en principio tanto la situacin del perro (1) como la del golpe en la rodilla (4) no son sino manifestaciones de extraccin de informacin a partir de seales observadas, y por tanto, en nada diferentes de la situacin de Newton (5), debemos admitir entonces que hay comunicacin entre la manzana y ste? O debemos entonces negar que exista comunicacin alguna entre perro y amo o entre observado y observador? Lo que sucede en realidad es que el esquema aristotlico de la comunicacin est olvidando un aspecto

esencial de la comunicacin humana, y por ello, lleva a la confusin entre dos grandes tipos de comunicacin. La filosofa del lenguaje hubo de esperar hasta el siglo XX para desenredar este entuerto (Grice, 1957). Ese aspecto olvidado, pero esencial, es la intencin comunicativa. El contraste entre las situaciones 7, 8 y 9 lo pone de manifiesto claramente. La comunicacin humana obtiene su capacidad de comunicar un amplsimo rango de significados debido a que se fundamenta en la intencin de comunicar algo por parte del emisor, y en el descubrimiento de esa intencin por parte del receptor. Es la intencin de comunicar y su descubrimiento lo que permite a las personas ir ms all de la capacidad intrnseca de transmitir informacin que tienen las seales que utilizan. En la situacin 7 un alumno hace un movimiento de cabeza (manda una seal) a otro, con la intencin de comunicarle algo. El otro descubre esa intencin (me quiere decir algo) y eso le lleva a preguntarse: qu me quiere decir? Entonces recurre a todo conocimiento que pueda ser relevante para ayudarse a interpretar la seal, y deduce que el mensaje es nos vemos luego en la cafetera. Cuando una seal se manda con intencin de comunicar y el receptor descubre que hay esa intencin, la seal ampla enormemente sus posibilidades comunicativas. En el ejemplo 8, el emisor manda la misma seal y con la misma intencin, pero el receptor no descubre que la seal viene con intencin de comunicarle algo. Por tanto, se ve limitado a extraer la informacin que esa seal puede transmitir por asociacin o causalidad (tiene un tic). La comunicacin intencional puede fallar tambin porque se descubra una intencin comunicativa donde no la hay. En el ejemplo 9, el emisor no manda la seal con intencin de comunicar nada, sino que se trata efectivamente de un tic, pero el receptor se equivoca al interpretarla y piensa que ha sido mandada intencionalmente. Eso le lleva a concluir que le han mandado el mismo mensaje que en 7, aunque en realidad no ha habido mensaje alguno. Las personas tenemos una gran tendencia a descubrir intencionalidad comunicativa tras las seales que observamos. Posiblemente esta tendencia est a la base del pensamiento animista de muchas culturas ancestrales, que interpreta sucesos de la naturaleza como seales comunicativas enviadas por dioses o antepasados. Que haya una intencin comunicativa y se descubra que existe, no significa que la comunicacin se d perfectamente. Si se nos acerca un turista y empieza a hablarnos en un lenguaje desconocido, seguramente descubrimos que nos quiere decir algo, y nos esforzamos por comprender qu quiere decir, recurriendo a sus gestos, su aspecto, el tono de su voz, el contexto, etc. Si, a pesar de nuestro esfuerzo, no llegamos a entenderlo, se habr producido al menos un mnimo de comunicacin intencional: se ha comprendido que hay una intencin de comunicarse. Si la intencin no se descubre, o se descubre cuando no la hay, no existe ni siquiera ese mnimo de comunicacin intencional. En resumen, podemos utilizar las seales para extraer informacin por dos razones completamente diferentes. En primer lugar, porque toda seal mantiene relaciones causales o de correlacin con otros eventos, y por eso tiene la capacidad intrnseca de servir para sealizar la presencia de esos otros eventos. A esto le hemos llamado transmisin de informacin. En segundo lugar, porque las personas podemos usar las seales intencionalmente para comunicar algo, y si el receptor descubre esa intencin, eso acta como acicate para animarle a buscar activamente el qu se le puede estar intentando comunicar. Esto no es tarea fcil, pero las personas tienen xito suficiente en una gran cantidad de ocasiones (en el captulo 6 se hablar de las claves de ese xito). A esto le llamaremos comunicacin intencional. Tanto la transmisin de

informacin como la comunicacin intencional son formas de comunicacin, pero es la segunda la que identifica aquellos casos ms tpicamente humanos de comunicacin y en los que sacamos mayor ventaja a las especies animales (hasta ahora, slo se ha detectado evidencia de comunicacin intencional en chimpancs y en perros). El siguiente ejercicio puede servir para reflexionar algo ms sobre estas ideas y ponerlas en prctica. Lea las siguientes situaciones hipotticas y plantese en cules de ellas hay transmisin de informacin y en cules hay comunicacin intencional. Intente tambin identificar el emisor, el receptor, el mensaje, la intencin comunicativa y el descubrimiento de la intencin comunicativa. 1. La NASA manda una seal infrarroja al espacio, esperando que sea recibida por hipotticos marcianos. 2. La NASA manda una seal infrarroja al espacio, esperando que sea recibida por hipotticos marcianos. stos la reciben y piensan Alguien est diciendo Hola. 3. Los marcianos reciben la seal de la NASA, pero piensan que se debe a que el planeta se est calentando. 4. La tierra, debido al efecto invernadero, se est calentando, lo que manda seales infrarrojas al espacio. 5. La tierra, debido al efecto invernadero, se est calentando, lo que manda seales infrarrojas al espacio. Los marcianos las captan y piensan Alguien est diciendo Hola. 6. La tierra, debido al efecto invernadero, se est calentando, lo que manda seales infrarrojas al espacio. Los marcianos las captan y piensan que el planeta se est calentando. 3.- Cdigos, codificacin-decodificacin e inferencias basadas en el contexto. Las seales pueden ampliar an de otro modo su poder comunicativo: mediante la intervencin de un cdigo. Un cdigo es un acuerdo preestablecido acerca del significado de una serie de signos y de sus posibles combinaciones. Un conjunto de usuarios se pone de acuerdo en lo que significa una determinada seal. De eso modo, esa seal adquiere a partir de entonces la capacidad de evocar un cierto significado para los miembros de esa comunidad. Un cdigo lingstico es el tipo de cdigo al que pertenecen los lenguajes naturales. Se caracteriza por: 1. El establecimiento convencional de los signos, dentro de una comunidad de usuarios. 2. Tener un conjunto bsico y (relativamente) constante de signos conocido por los usuarios (lxico). 3. Tener reglas de combinacin de signos en grupos de signos (sintaxis). 4. Poder derivar el significado de los conjuntos de signos segn ciertas reglas a partir del significado de los signos individuales y cmo se han combinado. Un cdigo tiene al menos las propiedades 1 y 2. Un cdigo lingstico tiene adems las propiedades 3 y 4, es decir, la combinatoriedad de signos. Un ejemplo de cdigo que no llega a ser lingstico es el de las seales de trfico. En l, cada seal tiene un significado arbitrario, asociado convencionalmente a esa seal dentro de la comunidad que utiliza el cdigo. Sin embargo, aunque las seales se pueden presentar

agrupadas, su combinacin no es ms que la suma de los significados de cada una de las seales aisladas. Un poste con una seal de prohibido aparcar y otra de 40 no significa ms ni menos que la suma del primer significado y el segundo. En cambio, en un cdigo lingstico, la combinacin de signos se sigue de la aplicacin de reglas que hacen que el significado de un conjunto de signos dependa slo en parte de los signos independientes de los que consta. No es lo mismo Juan come perro que perro come Juan. Cules de los siguientes tipos de signos forman un cdigo lingstico? Cules forman un cdigo que no llega a ser lingstico? Finalmente, cules son seales sin codificar? 1. Las seales de trfico. 2. Signos manuales como el de hacer autostop, ok, usted primero, turur, jdete, etc. 3. Los signos manuales de los sordos. 4. Los gestos manuales que hace la gente cuando habla. 5. Los gestos de los mimos. Para poder dar con una respuesta clara es necesario preguntarse si hay un significado arbitrario ligado a cada signo por convencin o convenio en un grupo de usuarios, y si hay unas reglas de combinacin de signos tambin arbitrarias y convencionales. Los signos de los cdigos suelen adems tener un estndar de forma, es decir, deben realizarse de un modo concreto. Si no, pierden su capacidad de evocar su significado y no se entienden claramente. Esto se puede observar, p.ej., cuando comparamos los gestos manuales de personas oyentes con los gestos manuales de los Sordos signantes. Imagina que en una conversacin, una persona dice a otra: Ella estaba a punto de dar a luz, y simultneamente hace los gestos de [sacar barriga] [hinchar la cara] [caminar pesadamente]. Con ello, comunica que estaba muy gorda y pesada. La eleccin de gestos y su realizacin concreta es totalmente idiosincrtica, y podra haber elegido otros o hacerlos de un modo diferente para comunicar lo mismo. Si una persona Sorda dice en lengua de signos espaola (LSE) la misma oracin, tendr que hacer los gestos de [ella] [embarazada] [nacer] [pronto]. Cada uno de estos gestos hay que hacerlos de un cierto modo, no valen aproximaciones o variaciones individuales, porque si no, no se entiende la oracin. Tampoco se puede decidir hacer otros gestos diferentes, pues sera una oracin diferente. Por ejemplo, uno de esos gestos implica hinchar los carrillos, como en el gesto del oyente, pero curiosamente, su significado asociado en LSE es el de estar embarazada, y no el de estar gorda. Adems, tiene que realizarse hinchando slo un carrillo, no los dos, y debe acompaarse de un movimiento del dedo pulgar sobre la mejilla que se hincha. Cualquier cambio convertira ese signo en otro, o en ninguno. Por tanto, el factor central que determina si una seal o signo es parte de un cdigo no es cmo es ese signo en s mismo (p.ej., hinchar el carrillo), sino si existe un significado asociado de forma arbitraria a l en ese cdigo. Si adems, existen reglas de combinacin de signos individuales en agrupaciones de signos, y el modo de agrupacin cambia el significado del conjunto, entonces estamos ante un cdigo lingstico. Ms arriba distinguimos las seales lingsticas de las no lingsticas, y se pusieron ejemplos que diferan tanto en codificacin como en forma (p.ej., palabras versus estilos de vestir). Ahora estamos en condiciones de definir mejor aquella distincin: cualquier tipo de seal ser lingstica si forma parte de un cdigo lingstico. Las seales que ms habitualmente forman parte de un cdigo lingstico son las palabras y frases del

lenguaje oral, pero sera perfectamente posible definir un cdigo lingstico sobre la ropa que la gente se pone, y entonces ese tipo de seales seran lingsticas tambin. La interpretacin de un mensaje codificado lingsticamente requiere, ante todo, una serie de procesos de descodificacin. En concreto, estos procesos buscan en el lxico o diccionario mental que contiene las correspondencias arbitrarias entre seales y significados y encuentran el significado de cada signo. Luego, otros procesos se encargan de aplicar las reglas de sintaxis o combinacin de signos para extraer el significado del conjunto del mensaje. El significado que se corresponde con la combinacin de signos individuales usando el lxico y la sintaxis del cdigo es el significado literal de esa expresin codificada. La sola aplicacin del cdigo a esa expresin permite extraer su significado literal, an sin conocer en absoluto ningn aspecto del contexto en el que se produce. En el ejemplo de Juan come perro, la descodificacin de la oracin requiere el uso de un lxico del castellano para determinar qu significa Juan, come y perro, y el uso de las reglas sintcticas del castellano para descubrir que Juan funciona como sujeto de la oracin y su significado (la persona Juan) es el agente de la accin; que come es el verbo y su significado es la accin realizada (comer), y finalmente, que perro es el objeto directo y su significado (el perro) es sobre el que se ejecuta la accin de comer. Cuando se trata de crear un mensaje codificado, se aplican procesos de codificacin, que funcionan a la inversa. Partiendo del significado global que se quiere comunicar, se usa el lxico para seleccionar los signos individuales y se combinan usando la sintaxis. Y cmo se interpretan las seales comunicativas no codificadas? Si no disponemos de un cdigo que nos ayude, cmo podemos entenderlas? La solucin est en el recurso al contexto en el que se producen. Imaginemos los gestos del ejemplo anterior ([sacar barriga] [hinchar la cara] [caminar pesadamente]) en diferentes contextos: 1) una conversacin sobre el embarazo de una amiga; 2) una conversacin sobre la ltima cena de Navidad; 3) a la salida de un tribunal de oposiciones, tras un examen en el que nos han alabado mucho nuestra preparacin, y en respuesta a la pregunta: Ha ido bien? Cmo te sientes?; y 4) en una conversacin sobre el Gordo y el Flaco. En cada caso, el contexto nos indica cmo interpretar esos gestos, an cuando no disponemos de un lxico que nos asigne un significado a cada gesto ni tengamos reglas para guiar su combinacin. Finalmente, esto no quiere decir que las seales codificadas (p.ej., palabras y frases) no se interpreten en funcin del contexto. Las seales codificadas necesitan primero ser descodificadas, pero luego su significado literal tambin se pone en relacin con el contexto en el que se ha producido esa expresin. El contexto nos puede llevar a suponer que el hablante en realidad pretenda dar a la expresin un significado figurado o no literal. Imagina que una amiga le dice a otra: T crees que a Juan le dar asco comer ancas de rana? y la otra le contesta Juan come perro. El significado literal de la expresin es como antes, pero el significado figurado que se pretende es el de que Juan es capaz de comer cualquier cosa que se mueva. A estas alturas, ya vamos teniendo suficientes herramientas conceptuales como para aplicarlas a un ejercicio concreto: el anlisis detallado de una situacin comunicativa. Ejercitemos una de las mayores habilidades del psiclogo, la del escrutinio. Consiste en observar una situacin en todo detalle, como si fuese a cmara lenta, analizando cada aspecto de la misma a la luz de los conocimientos que tenemos sobre el porqu y el cmo de la conducta. En este ejemplo lo haremos aplicando slo los conceptos introducidos en este captulo, pero al final del libro el lector podr extenderse a gusto, posiblemente durante mucho tiempo. Y todo ello para una situacin que no dura ms que unos segundos!

La figura 1 presenta la siguiente situacin:

...y va y le dice: Me permites el reloj? ja, ja, ja!

Figura 1. Un chico joven est describiendo una situacin a una chica, en la cual alguien apunta a otra persona con una pistola y le dice Me permites el reloj?. El chico sonre mientras lo cuenta y re abiertamente despus. La chica le mira con expresin algo asustada. Este breve instante dentro del flujo de una conversacin permite ilustrar la mayora de los conceptos que hemos estado presentando. En primer lugar, la riqueza de seales comunicativas que simultneamente se producen, y los distintos tipos a los que pertenecen. El chico produce a la vez seales de habla, codificadas lingsticamente mediante el cdigo del castellano, y seales no lingsticas (pues no se atienen a ningn cdigo) como es la expresin facial de diversin, la mano cerrada con pulgar e ndice extendidos, el tono de voz gozoso y algo chulo. La gesticulacin que acompaa al habla no ocupa slo su mano, sino que afecta tambin a su postura inclinada hacia adelante y a la mirada fija en su oponente imaginario. Tambin produce seales paralingsticas, como es la risa. Simultneamente, sus indumentarias, cortes de pelo y distancia que mantienen entre s dicen tambin muchas cosas acerca de l, de ella y de la relacin que hay entre los dos. El mensaje global que el chico est comunicando en ese momento tiene varios estratos: primero, el que corresponde a la historia que cuenta (Me permites el reloj?, apuntando con la pistola), luego los que corresponden a estratos superiores de tipo narrativo (Y va y le dice...), donde el que habla es el narrador de la historia, no un personaje. Dentro de esos estratos superiores, y por encima del narrativo, est la expresin de su propia actitud hacia la historia que cuenta (ese to era tonto, me gusta el atracador), y otros en los que lo que importa es el efecto conseguido en su audiencia (la estoy consiguiendo impresionar). De todo este mensaje global, slo una pequea parte se comunica codificado en las palabras, mientras que otras partes encuentran salida a travs de otros canales de expresin. Este ejemplo permite tambin analizar cules de las seales que se estn emitiendo son seales con intencin comunicativa y cules no. Los mensajes que emite el chico mediante el habla y los gestos de mano y ojos relativos al estrato de la historia claramente vienen con la intencin de comunicar algo: el contenido de la historia que est contando. Es de suponer que la chica reconoce esa intencin. Las seales que tienen

que ver con su actitud hacia la historia que cuenta pueden quiz no venir con intencin comunicativa, sino ser simplemente una expresin veraz de sus sentimientos al respecto. Curiosamente, si el chico tiene la intencin de impresionar a la chica, es muy posible que todos esos gestos demostrando actitudes positivas hacia la agresividad sean intencionales, pero no pretendan que la chica reconozca la intencin de comunicarle tal mensaje. Es decir, en cierto modo el chico est fingiendo esa actitud, pero quiere que la chica la tome como autntica. Para ello, lo ideal es que ella no piense que existe la intencin de impresionarla, sino que lo tome como simples seales expresivas que transmiten la informacin de que su poseedor se siente contento cuando describe una situacin agresiva. (La dinmica de las intenciones comunicativas dentro del contexto del conjunto de intenciones que una persona puede querer satisfacer en un momento determinado es muy compleja, y la trataremos ampliamente en los captulos 2 y 4.) Otras seales que posiblemente no vienen con intencin comunicativa son, quiz, la eleccin de las ropas que llevan puestas (que, por su edad, pueden ser an impuestas por sus padres), y la expresin facial de la chica que muestra que est sintiendo asombro y cierta admiracin. Por supuesto, la chica puede estar intentando mandar el mensaje de que est siendo asombrada por el chico, en cuyo caso su expresin facial s tendra una intencin comunicativa. Por tanto, del conjunto de seales que enva el chico, algunas vienen con intencin comunicativa, y tal intencin debe ser descubierta por la chica si la comunicacin va a ser mnimamente efectiva. Para interpretarlas y descubrir qu se le quiere comunicar, la chica acudir a todo lo que conforma el contexto en el que sucede este intercambio, incluyendo todo lo que ella sabe sobre el chico y sobre muchas cosas como los actos agresivos, las pistolas, etc. Un subconjunto de estas seales viene, adems, codificado, y la chica deber descodificarlas acudiendo a su conocimiendo del cdigo del castellano antes de interpretarlas en contexto. Esta interpretacin en contexto le permitir descubrir que quien en realidad pide el reloj por favor no es el chico que tiene delante, sino un personaje de la narracin. Adems, tambin descubrir que lo que parece en realidad una peticin muy educada es en realidad una amenaza violenta. Otras seales, en cambio, la chica las interpretar como seales que le revelan informacin acerca del chico, pero que l no ha pretendido mandrselas. 4.- Comunicacin como herramienta social El ejemplo anterior pone de manifiesto que en toda comunicacin siempre hay fines que van ms all de la mera transmisin de contenidos. En este caso, a travs de la transmisin de ciertos contenidos de cierta manera, el nio quera impresionar a la chica y conseguir su admiracin. Posiblemente, esta intencin se mezclaba con otras muchas, todas ellas de tipo social, como fortalecer la amistad entre los dos, compartir experiencias, pasar un rato divertido... Qu fines pueden tener los emisores de las siguientes frases?: 1. 2. 3. 4. Un nio a su madre: Mam, crees que me merezco un premio? El profesor el primer da de clase: Muy pocos aprueban mi asignatura!. Un chico a su novia: Me tiene agobiado este examen. Dos amigos: Ayer estuve viendo la nueva Honda VFR-750. Es alucinante!

Por supuesto, slo los participantes tienen todos los elementos de juicio que les permitirn dar con una respuesta precisa, y an as la gente se equivoca y a menudo

malinterpretamos o nos dejamos engaar. Pero cada situacin evoca unos fines sociales que los protagonistas posiblemente quieren conseguir: el nio quiere que le compren un regalo, el profesor quiere atemorizar a sus alumnos, el chico quiere conseguir la empata y comprensin de su novia, y los dos amigos quieren compartir aficiones y as cultivar la amistad que les une. Los fines para los que las personas usan las seales comunicativas son extremadamente variados, desde convencer a obligar, desde generar compaerismo a generar temor. La comunicacin es la herramienta bsica mediante la cual las personas se relacionan en sociedad. No en vano comunicacin y comunidad comparten una misma raz. (Hablaremos en ms detalle de las funciones sociales de la comunicacin en los captulos 4 y 8). 5.- Conclusiones La comunicacin humana es un fenmeno tan habitual y cotidiano como complejo y misterioso. A lo largo de este captulo hemos introducido algunos conceptos clave a partir de los cuales analizar este fenmeno que juega un papel nuclear en las relaciones humanas. Las ideas ms importantes que se han presentado tienen que ver con la ampliacin del modelo aristotlico de comunicacin como transmisin de informacin a un modelo ms moderno que entiende que existen dos grandes tipos de comunicacin: la mera transmisin de informacin, un proceso que ni siquiera requiere la intervencin de dos personas, y la comunicacin intencional. Si las personas son mucho ms eficaces que el resto de las especies animales en la extraccin de informacin a partir de todo tipo de seales, es en el uso intencional de las seales comunicativas donde brillan sin posible comparacin. Otra idea central de este captulo es que las seales comunicativas pueden estar codificadas o no, es decir, apoyarse en un acuerdo previo entre los miembros de un grupo sobre relaciones signos-significados y sobre reglas de combinacin. De este modo, su capacidad comunicativa y la precisin resultante de la comunicacin aumentan claramente. Todo ello nos permite presentar el modelo general de la comunicacin (Figura 2), que va a guiar la exposicin a lo largo de este libro. Los siguientes captulos irn profundizando en las partes de este modelo general, para hacerlo cada vez ms complejo y detallado. Segn el modelo, el emisor parte de una serie de intenciones sociales que pretende satisfacer mediante la accin comunicativa con otra persona. Recurriendo a lo que sabe del contexto (interlocutor incluido), esas intenciones sociales se elaboran en una serie de intenciones comunicativas, es decir, en la intencin de comunicar cierto contenido. El contenido a comunicar se expresa simultneamente mediante canales que envan informacin codificada (el habla es el ms representativo) y sin codificar (gestos manuales y corporales sobre todo). Los contenidos que se van a codificar, o significado literal, requieren el recurso al conocimiento del cdigo del lenguaje que se va a emplear. El receptor luego deshar esa codificacin recurriendo al conocimiento del mismo cdigo y extraer de la expresin lingstica su significado literal. Finalmente, recurrir a lo que sabe del contexto para interpretar tanto el significado literal que vena codificado como las seales comunicativas no codificadas que ha recibido, extrayendo las intenciones comunicativas del emisor e intentando descubrir sus fines sociales. Con eso, podr actuar en consecuencia. 6.- Referencias

Ellis, A. & Beattie, G. (1986) The Psychology of Language and Communication. New York, NY: Guilford Press. Grice, H. P. (1957) Meaning. Philosophical Review, 66, 377-388. 7.- Conceptos clave Transmisin de informacin. Intencin comunicativa. Emisor. Receptor. Canal. Mensaje. Seal codificada. Seal no codificada. Codificacin-decodificacin. Inferencias. Contexto. Significado literal. Cdigo.

Figura 2.