LOS TARASCOS ORIGEN DE LOS TARASCOS Los primeros habitantes del occidente de Mxico eran los michuaques, de pensamiento

muy primitivo. Su arte se puede considerar como "realismo ingenuo", pero con una asombrosa potencia creadora. La palabra "michoaque" siginifica: Habitantes del lugar del pescado. ORIGEN DE LA PALABRA " TARASCO "

Cuando en el ao 1522 llegaron los conquistadores espaoles, los miembros de la corte y Calzontzin, el ltimo soberano de la nacin, procuraron ganarse su amistad. Les dieron a sus hijas como mujeres y los llamaron "tarascos" que en su lengua quiere decir "yerno". Los espaoles creyeron que ese significado era del pueblo, cuando en realidad era "purpecha". LA SOCIEDAD TARASCA ANTECEDENTES Existen diversos lienzos que de alguna manera estn relacionados directamente con la historia de los Tarascos. Por ejemplo: El lienzo de Jucutcato. Documento que esclarece la historia del Michoacn prehispnico. Se supone que fue elaborado en la dcada de 1530 a 1540, basado en la tradicin oral. Recuerda a los cdices prehispnicos. El lienzo es un tejido muy fino de fibras de algodn que mide 2.63 mts. de largo por 2.03 mts. de ancho. Los colores usados son el negro y el naranja. Existen otros lienzos que estn relacionados con la historia antigua de Michoacn, como el lienzo de Carapn, el de Puacuaro y el de Nahuatzen. El lienzo trata de la migracin de artfices nahuas que van al valle de Mxico y de ah a la zona de Zacapu y las cercanas de Uruapan; y se establecen en Xiuhquillan de donde ms tarde partiran en busca de minas. Los estudios parecen coincidir en que se trata de un documento relacionado con la tcnica del cobre. LA SOCIEDAD PUREPECHA

Cultura situada cronolgicamente en el horizonte post-clsico (900-500 D.C.) cuya evolucin fue la ms notable en la regin de la zona lacustre de Michoacn. Los tarascos o purpechas crearon un gran poder militar. La sociedad purpecha estaba situada en la regin de Zacapu alrededor del lago de Ptzcuaro. Ah se encontraban las tres sedes del imperio Tzintzuntzan, Ihuatzio y Ptzcuaro. Taricuri, hijo de " Vacusecha" e Islea, fue el fundador del podero tarasco. Desde joven se enfrent a varios pueblos que lo derrotaron. Posteriormente se relacion con Zurumban, seor de Tatriaran quien lo mand a una regin boscosa desde donde realiz incursiones a varios poblados. Mientras tanto hay algunos conflictos con los moradores de Ptzcuaro, situacin que aprovecha Taricuri, fundador, para reconquistar a Ptzcuaro, desde donde tambin se planea la conquista de todo Michoacn. Divide su territorio entre su hijo Hiquingare y sus dos sobrinos Hiriapan y Tangaxoan quedndose el taricuri con Ptzcuaro, su hijo con Ihuatzio y el sobrino con Tzintzuntzan. La sociedad tarasco purpecha era fuertemente centralizada y jerarquizada: En la cspide se encontraba el Calzonci, mximo gobernante. Segua el petmuti o sacerdote mayor a cargo del culto al dios curicaueri y juez principal en asuntos religiosos. Despus estaba el Gran Consejo, formado por un gobernador general y un capitn general de los ejrcitos. Por ltimo, estaban los gobernantes militares de las cuatro fronteras del Estado. Ms abajo exista una nobleza menor que comprenda a los acompaantes y sirvientes del Calzonci. Adems, estaban los ocambecha o los encargados de recolectar tributos. Los mayores estaban encargados de organizar las fiestas y celebraciones, artesanos especializados. Despus vena la gente comn y los esclavos. ECONOMIA Los tarascos tuvieron una economa mixta basada en la agricultura, caza, pesca y recoleccin. Los tributos y el comercio suplieron la deficiencia de materias primas. Cultivaron el maz, frijol, chile, calabaza, tabaco, algodn, cha y otras especies.

Tenan el bastn plantador y la coa con punta de cobre para hacer agujeros. Tambin fueron buenos pescadores, empleaban canoas, redes, anzuelos de cobre, por medio de los cules obtenan charales, truchas y pescado blanco. RELIGION

La deidad ms antigua y que gozaba de mayor veneracin era curicaueri, dios del fuego, su hijo llamado tambin curicaueri era dios solar, lo simbolizaban el guila y el colibr. La voz tarasca para colibr es tzintzuni, por sto, es la capital tzintzuntzan que significa "donde est el colibr". Tambin objeto de adoracin eran Xaratanga diosa de la luna y cuerauperi "la creadora", madre de los dioses. Tambin existen tres animales simblicos de los dioses de la muerte que son el topo, la ardilla y la comadreja. CULTO A LOS MUERTOS

El entierro de un difunto prominente era motivo para desplegar un lujo notable. Los tarascos incineraban a sus a sus muertos, tambin eran sacrificadas sus mujeres y sirvientes, y eran enterrados junto con el difunto. ARTES DE MEXICO. LA CERAMICA

Lo que los tarascos representan no son dioses sino hombres, mujeres, animales y frutas. Era un arte profano que se deleita en la descripcin de la vida cotidiana que parece ignorar lo metafsico. Adems, se enterraban sus armas, joyas y otros objetos de valor. La vida del difunto se reproduca con frecuencia en obras en miniatura que parecen juguetes. ARTE

El arte tarasco, visto como conjunto, es alegre y lleno de exuberante alegra de vivir.

Los tarascos llegan a desarrollar un oficio de expresividad vigorosa con una sensibilidad estilstica qu es muy marcada y muy suya. A prenden a configurar el cuerpo en todas las dimensiones, se esfuerzan en representar al hombre y al animal en toda su movilidad, por captar las torsiones, vueltas, intersecciones, por crear dinamismo. Logran intensificar la observacin de la realidad que caracteriza a las creaciones de la cultura preclsica. Se ha designado al arte tarasco como "arcaico evolucionado". Se acepta el hecho real como real, sin interpretacin metafsica. Se atiene a la apariencia exterior. Para el arte tarasco la vida es interesante, no enigmtica ni demonaca. ARTESANIA

Una Artesana de gran importancia fue la plumaria, en la cul utilizaban plumas de varios colores verdes, moradas, amarillas, rojas, negras, blancas, y azules que cortaban en pedazos y pegaban para formar los mosaicos. ARTESANIA PLUMARIA

Este arte se aplic a la confeccin de mantas, escudos, capas, abanicos, y de otras prendas que usaban los altos dignatarios y sacerdotes. ARTESANIA

La alfarera se haca con fines domsticos, comerciales y ceremoniales. Las ollas, cuencos, comales y platos de color caf y rojo servan para cocer y comer los alimentos y almacenar agua y semillas. Las vasijas polcromas en colores crema, rojo, negro y otras tonalidades servan para los intercambios comerciales y para colocarlos como ofrendas a los muertos. Vasijas con vertedera y asa de estribo, trpodes, incensarios con mango eran empleadas en el culto a las deidades. En el aspecto del arte lapidario, se tallaron piedras duras como el basalto del cul obtenan esculturas en forma de coyote y algunas esculturas antropomorfas, lo mismo que un chac mol, cristal de roca traslcido para sus * bezotes y collares.

La obsidiana negra y roja se utilizaban para obtener puntas de proyectil, espejos, bezotes, orejeras, cuentas de collares, cuchillos, etc. Tambin labraron el xanamu o piedra volcnica para revestir sus ycatas; el mbar y el azabache. LA MANUFACTURA DE LAS LACAS Es generalmente admitido que los indgenas no recibieron esta artesana de los espaoles sino que desde los tiempos prehispnicos la posean. La decoracin de jcaras y bateas era tambin conocida. Fray Juan de San Miguel dej la descripcin de esta artesana: "Se producen jcaras y bateas en su mayor parte de forma redonda y de todos tamaos. Las piezas de madera sin pintar se las compran a otros indios. Para laquear cada pieza la cubren primero con una mano de litomarga (variedad de arcilla plstica) en que trazan los dibujos, luego recortan stos con un cuchillo y llenan las incisiones de diversos colores que frotan con el dedo pulgar, los detalles se van agregando con un punzn muy agudo. Se pone luego el barniz y se produce el hermoso pulimento bruendo la superficie con una pelotilla de algodn. La pintura se obtiene de unos pulgones llamados aje que durante las aguas juntan los indios de Huetamo, seis das de camino de Uruapan. Los dibujos representan casi siempre flores que el artista copia de modelos que tiene a la vista."