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DATOS PALEOCLIMÁTICOS
El registro paleoclimático consta de indicadores o Proxy, es decir, cualquier
elemento geológico o información del clima del pasado (fósiles, isótopos estables,
tectónica, formas relictas del relieve, yacimientos minerales como BIF, anillos de los
árboles, paleosuelos, …). Una vez que conocemos el indicador, tenemos que situarlo en
un lugar y en un tiempo.
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En épocas cálidas, como no hay hielo, no se acumula agua ligera, por lo que la
relación isotópica será baja; En épocas frías, se dan casquetes polares muy ricos en
isótopos ligeros, que no volverán al mar, por lo que la relación isotópica es alta. Las
relaciones isotópicas las medimos en los caparazones fósiles, pero debemos tener en
cuenta, que la temperatura varía de épocas frías a épocas cálidas; así, a temperaturas
bajas, el caparazón tomará en su estructura, los isótopos que más se aproximen al
tamaño de los huecos (mejor, los pesados); al aumentar la temperatura, como aumenta
la energía cinética de los átomos, éstos tienden a ocupar espacios mayores, por lo que
tanto los átomos ligeros como los pesados, estarán en la estructura. En aguas frías, la
relación isotópica será mayor.
MÉTODOS ESPELEOTEMAS
La tasa de crecimiento es muy importante, ya que la tasa de goteo influye en el
grosor, permitiendo estudiar cambios en la humedad. Las dataciones se llevan a cabo
mediante microestratigrafía, y por series de Uranio (U/Th). Normalmente, se aprecia
microestratificación interna, que nos indica las condiciones anuales. Generalmente, el
factor determinante, es la composición del agua de la lluvia (en épocas cálidas, agua rica
en isótopos pesados).
INTRODUCCIÓN
La Tierra emite una energía al espacio, que es igual a la que recibe del Sol (energía
absorbida ≈ energía emitida).
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BLANCE ENERGÉTICO
Energía absorbida
e = σ ⋅ T 4 , siendo σ = 5.5597·10-8 Wm-2K-4
TSol = 5800 ºK
Así, la energía que desprende el Sol, es aproximadamente 6·107 W/m2. Ahora,
debemos saber cuánta de esa energía, nos llega a la Tierra:
2
R
S = E Sol solar = 1360 W / m 2 ← constante solar
Rorbital
Para saber la energía interceptada por la Tierra, debemos multiplicar S por la sección
eficaz de la Tierra (πR2). Pero la Tierra refleja hasta un 30% de la energía (albedo
terrestre). El albedo con nubes es de 0.30, y sin nubes, de 0.16.
RADIACIÓN SOLAR
Ecuación de Planck
C1
E λT = ,
5 C 2 λT
λ ⋅ e −1
siendo C1 = 3.74·10 Wµ4/m2
8
La atmósfera está casi exclusivamente formada por oxígeno y nitrógeno, con una
pequeña cantidad de argón; el resto (algo menos del 0.001% está formada por dióxido
de carbono y trazas de otros gases que sin embargo, resultan muy importantes):
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Parte del IR es absorbido por moléculas bipolares (H2O, CO2, N2O, …).
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Será mayor cuanto mayor sea la concentración de los gases de efecto invernadero,
cuanto mayor sea la presión a la que están sometidos, y cuanto mayor sea su
temperatura.
Las moléculas que absorben la energía, tienden a emitirla rápidamente otra vez; se
emitirá a las capas más bajas de la atmósfera, ya que según va ascendiendo va perdiendo
la energía ganada; Cuando se enfría del todo, vuelve a descender a las capas bajas, y
comienza otra vez el proceso.
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OZONO
El valor medio es de 300 unidades Dobson (3 mm de O3). Los valores más bajos
corresponden a zonas tropicales (más radiación, mayor destrucción); además, el ozono
es desplazado por los vientos en altura.
La destrucción sin UV, se puede llevar a cabo mediante las siguientes reacciones
catalíticas:
M+O3→MO+O2
MO+O→M+O2
siendo M moléculas de NO, NO2, NO3, N2O5, BrO, Cl, ClO, OH y/o H2O2
los más efectivos son Cl y ClO; así, por ejemplo:
Cl+O3→ClO+O2
ClO+O→Cl+O2
Una molécula de cloro descompone unas 100000 moléculas de ozono, antes de
quedar atrapado en una forma menos reactiva, como Cl2, ClONO2 o HCl.
El cloro es muy destructivo, pero hasta hace unas décadas era muy escaso en la
estratosfera. En los años 20, se descubren los CFCs (cloro-fluoruro-carbonos), y son
considerados la Panacea química (punto de ebullición entre -40 ºC y 0 ºC; fáciles de
fabricar y almacenar; muy estables; no inflamables; no tóxicos). Presentaban las
siguientes propiedades: fluidos activo en refrigerantes, propelentes en sprays, industria
del frío, aislantes, extintores, espumas, … Debido a su vida media (65-130), se creyó
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hemisferio; en ellas, el aire calentado de las zonas ecuatoriales ascendería hasta niveles
altos de la troposfera, donde toparía con el techo térmico que supone la tropopausa, y a
esa altura, comenzaría a desplazarse hacia los polos, donde se enfriaría y descendería a
superficie; Y, desde los polos, el aire frío se movería de nuevo hacia el Ecuador, pegado
a la superficie, donde se iniciaría de nuevo el proceso.
Pero, este modelo es muy simple, ya que no considera la rotación terrestre; esta
rotación implica una fuerza de Coriolis, que hace que cualquier fluido que se mueva
horizontalmente, tiende a ser desviado hacia la derecha en el Hemisferio Norte, y hacia
la izquierda en el Hemisferio Sur. Realmente, esta fuerza es ficticia, ya que los fluidos
no se desplazan, sino que somos nosotros los que nos desplazamos. La Fuerza de
Coriolis es mayor cuanto más nos acercamos a los polos; cualquier objeto situado sobre
la zona ecuatorial, se mueve a 463 m/s (se obtiene multiplicando la velocidad angular
por el radio en cada punto), mientras que en latitudes de 30º, es de 401 m/s.
Así, según el Modelo de las tres células: En la zona ecuatorial, se juntan los vientos
del Norte y los del Sur (alisios del Hemisferio Norte con los del Hemisferio Sur); esto
es el Ecuador climático (zona de convergencia intertropical: ZCIT; 15ºN-15ºS); en esta
zona no suele haber vientos (calmas ecuatoriales), y tenemos bajas presiones
atmosféricas. El aire procedente del Ecuador, se va haciendo cada vez más seco y frío,
por lo que tenderá a descender, lo que implica una acumulación de aire en superficie, es
decir altas presiones atmosféricas (cinturón anticiclónico subropical: CAST; 20º-35º N
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o S); en esta zona no se dan casi lluvias. En la zona del frente polar (FP; 80º-90º N o S)
se da ascenso del aire, bajas presiones, y por tanto precipitaciones.
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VIENTOS EN ALTURA
En altura, los vientos irán prácticamente paralelos a las isobaras, ya que no hay
obstáculos ni rozamiento con la superficie terrestre. Así, en altura, el modelo se
simplifica mucho, quedando dominado prácticamente por los vientos del Oeste; de esta
forma, si un volcán inyecta materiales en la atmósfera, influirá más en el clima que los
materiales inyectados por el Santa Elena (latitudes medias), ya que el material se
dispersa con los vientos del Este y los anticiclones; en el caso del material inyectado por
el Santa Elena, sería recogido por los vientos del oeste, afectando sólo al Polo Norte.
En estas alturas se dan corrientes en chorro (aire canalizado que se mueve a gran
velocidad). Hay 5 tipos: 2 Corrientes en Chorro Polares (sobre el Frente Polar), 2
Corrientes en Chorro Subtropicales y 1 Corriente en Chorro Tropical (sobre la ZCIT).
Las corrientes en chorro sobre el frente polar, están asociadas a la diferencia térmica;
tienen máxima velocidad en invierno (>300 km/h), anchura de 160 a 480 km; altura de
900 a 2100 m. Donde se alcanza la máxima velocidad, se denominan jet streaks.
Estas corrientes en chorro, pueden sufrir ondulaciones, que se pueden exagerar hasta
quedar estránguladas:
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Se dan en los primeros 100-200 metros, donde las aguas son constantemente agitadas
por los vientos, y están fuertemente afectadas por las condiciones atmosféricas.
Están estructuradas en 5 grandes giros más una corriente circumpolar antártica más
un sistema de corrientes ecuatoriales.
El sistema de corrientes ecuatorial, hace que en el Hemisferio Norte, la masa de agua
tienda amoverse hacia el Norte, y en el Hemisferio Sur, hacia el Sur. Como las aguas
tienden a separarse, se genera la contracorriente ecuatorial para equilibrar el sistema.
Todas las corrientes pueden dividirse en corrientes límite orientales (en la parte
oriental de los océanos; frías; anchas; someras; lentas; poco caudalosas) y en corrientes
límite occidentales (en la parte occidental de los océanos; cálidas; estrechas; profundas;
rápidas; caudalosas).
Las corrientes pueden meandrificar; los meandros pueden llegar a estrangularse,
formando anillos de distinta temperatura, que pueden llegar a tener 150-300 km de
diámetro, 2500-3000 metros de profundidad, 1.5 m/s rotación, 3.5 km/día, persistencia
de 1-3 años.
Hay un aumento de temperatura desde los polos hacia el Ecuador, y desde la parte
oriental hacia la parte occidental del océano. La máxima salinidad, se da bajo los
núcleos anticiclónicos (no llueve; altas evaporaciones). No hay valores negativos en el
Atlántico, ya que los vientos alisios que provienen de zonas desérticas africanas, llegan
muy secos, las altas evaporaciones del Atlántico enriquecen esos vientos, que tardarán
en saturarse; las precipitaciones se producirán pasado el Atlántico; esto justificará
salinidad más baja.
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UPWELLING Y DOWNWELLING
El upwelling es el ascenso de aguas profundas; se pueden dar en zonas
medioceánicas o en zonas costeras. En las zonas de bajas presiones, los vientos tienden
a diverger, por lo que el nivel del mar es como si bajara, por lo que sube la termoclina, y
se da upwelling. Esto se explica con el Transporte de Ekman (90º a la derecha de los
vientos en el HN, y 90º a la izquierda de los vientos en el HS).
El downwelling es el descenso de aguas superficiales, que también se pueden dar en
zonas medioceánicas o en zonas costeras. Se dan en las zonas anticiclónicas, donde los
vientos convergen, asciende el nivel del mar, y desciende la termoclina.
próxima al Ecuador (vientos alisios). Estos vientos dominantes inducen las corrientes
superficiales en el océano Pacífico, consistentes en un gran vórtice circular formado por
la corriente circumpolar antártica procedente del oeste, la corriente del Perú, que circula
de sur a norte paralelamente a la costa sudamericana, la corriente Ecuatorial Sur, que se
desplaza desde América hacia Indonesia por la franja ecuatorial, y un sistema más
complejo de corrientes que, con una componente neta hacia el sur, conectan la zona
ecuatorial con la circumpolar a través del pacífico occidental y del Índico. Este sistema
transporta aguas frías de las zonas polares a través de la costa sudamericana hacia el
ecuador; esta aguas, según se desplazan primero hacia el norte y luego hacia el oeste en
la franja ecuatorial, van ganando en temperatura, hasta alcanzar los 30 ºC en Indonesia,
donde se encuentran las aguas oceánicas superficiales más calientes del planeta. Esta
agua volverá hacia zonas polares. Este efecto, hace que Lima (Perú) y Darwin
(Australia) tengan una diferencia de temperatura de 9 ºC, estando a la misma latitud; a
las bajas temperaturas de Lima, también contribuye el efecto de upwelling (el nivel del
mar está 40 centímetros más bajo que en Australia). Además, las precipitaciones son
mucho más abundantes en Darwin que en Lima; además, la zona pacífica occidental
presenta sobre su franja ecuatorial, un sistema casi permanente de bajas presiones,
frente a las altas que suelen dominar la costa de Perú y Ecuador.
EL NIÑO Y LA NIÑA
Hasta ahora, hemos visto como es la interacción entre la atmósfera y la hidrosfera en
condiciones normales. Pero durante El Niño (fenómeno que dura entre menos de un año
y un año; ocurre cada 2-7 años), la circulación atmosférica general, aparece debilitada
sobre el Pacífico, y con ella, la circulación oceánica superficial. Tanto los vientos del
oeste en latitudes medias, como los alisios en la zona próxima al Ecuador, presentan
patrones anómalos, con direcciones aberrantes y con intensidades moderadas; la primera
consecuencia es un debilitamiento de la corriente de Humboldt a lo largo de la costa
oeste sudamericana (responsable de las temperaturas relativamente bajas y del
upwelling); se produce así, una severa disminución de las reservas pesqueras; además,
la mayor temperatura, provoca un incremento en la evaporación, dando una intensa
nubosidad y lluvia en zonas habitualmente desérticas (devastadoras inundaciones). Más
al Norte, los alisios son tan débiles, que a penas empujan las aguas oceánicas en la
corriente ecuatorial (aquella que se desplazaba desde América del Sur hacia Indonesia
transportando aguas relativamente frías); esto hace que se caliente el agua ecuatorial, de
tal manera, que la piscina ecuatorial antes confinada a Indonesia, se extienda por todo el
Pacífico; la evaporación intensa y los escasos vientos provocan precipitaciones en casi
todo el Pacífico ecuatorial, siendo especialmente intensas en la parte central, donde las
altas presiones han sido reemplazadas por bajas presiones. Este reemplazamiento
condiciona la instalación de altas presiones sobre el área indo-australiana (más al
Norte), generando sequía y hambruna.
Cuando las temperaturas mínimas del agua superficial en la costa norte de Perú son
0.5 ºC superiores a la media durante 6 meses consecutivos, tendremos episodios de El
Niño: cuando es sólo de 1 o 2 ºC, tendremos episodios débiles, y cuando puede
sobrepasar los 10 ºC, hablamos de episodios fuertes. Esta definición, se recoge en el
ENSO (El Niño Southern Oscillation). Cuando se observaban condiciones anómalas,
pero contrarias al efecto de El Niño, hablábamos de La Niña: El anticiclón subtropical
del Pacífico Sur es fuerte, lo que condiciona que los alisios sean intensos y constantes,
lo que a su vez determina el buen discurrir de la corriente Humboldt, el upwelling en la
costa de Perú y Ecuador, la corriente ecuatorial relativamente fría y las bajas presiones
ecuatoriales concentradas sobre Indonesia; Si estas condiciones prevalecen en el tiempo,
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Está claro, que estamos ante un proceso de carácter repetitivo, aunque sin una
periodicidad bien definida.
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en los años de gran actividad solar, el viento solar es muy intenso y se produce un
efecto pantalla sobre los rayos cósmicos (poco 14C); por el contrario, en los años de
calma solar, el viento solar es débil, y se incorpora mucho 14C.
Con respecto al futuro, en el siglo XXI, es previsible que se vuelva a un período
similar al de la Pequeña Edad del Hielo.
LA ÓRBITA TERRESTRE
Independientemente de la energía que emita el Sol, la Tierra no siempre la recibe de
igual manera, ya que la distancia al Sol, varía con los movimientos orbitales de nuestro
planeta. Los cambios orbitales, determinan la existencia y duración de los días,
estaciones y de los años, pero también de otros períodos cíclicos que duran varios
cientos de años y por eso se escapan a nuestra percepción.
El eje de rotación no es exactamente perpendicular al plano eclíptico que describe la
órbita terrestre (es de 66.5º); esta oblicuidad determina la distribución de la luz durante
el giro, lo que da lugar a las estaciones. Además, el Sol se encuentra en uno de los focos
de la elipse que describe la orbita de la Tierra; así, las estaciones frías serán más cortas,
y las cálidas, más largas en el Hemisferio Norte que en el Sur.
Estos fenómenos, hasta ahora descritos generan cambios climáticos cíclicos, pero
con una periodicidad abundante, por lo que los observaremos repetidas veces a lo largo
de nuestras vidas, y los consideramos habituales; Sin embargo, hay otros, como la
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LA ELIPSE CAMBIANTE
La forma de la órbita elíptica que describe la Tierra, varía desde casi circular a
bastante elíptica con una periodicidad aproximada de 100000 años. Cuando la
excentricidad es muy elevada, en un hemisferio se intensifican las estaciones, mientras
que en el otro se suavizan.
PRECESIONES
Se denomina precesión axial al “bamboleo” del eje de rotación terrestre, comparable
al giro que describe el eje de una peonza en el suelo. Las precesiones determinan la
posición de las estaciones de un hemisferio en la órbita terrestre.