"Historia General de Africa

Prlogo, por A. M. M'Bow, p 11 Presentacin del proyecto, por B. A Ogot, p 17 Cronologa, p 21 Captulo 1 - Africa y el desafo colonial, por A. Adu Boahen, p 23 Captulo 2 - La divisin y conquistas europeas en Africa: visin general, por G. N. Uzoigwe, p 41 Captulo 3 - Resistencia e iniciativas africanas frente a la divisin y la conquista, por T.O. Ranger, p 69 Captulo 4 - Resistencia e iniciativas africanas en Africa del Noreste, por H. A. Ibrahim. Basado en una colaboracin del fallecido Abbas I. Ali, p 87 Captulo 5 - Resistencia e iniciativas africanas en Africa del Norte y el Sahara, por A. Laroui, p 111 Captulo 6 - Iniciativas y resistencia africanas en Africa Occidental, 1880-1914, por M. Bayegueye y A. Adu Boahen, p 137 Captulo 7 - Resistencia e iniciativas africanas en Africa Oriental, 1880-1914, por H.A. Mwanzi, p 173 Captulo 8 - Resistencia e iniciativas africanas en Africa Central, 1880-1914, por A. Isaacman y J. Vansina, p 193 Captulo 9 - Resistencia e iniciativas africanas en el Sur de Africa, por D. Chanaiwa, p 219 Captulo 10 - Madagascar, 1880-1939: reaccin e iniciativas africanas a la conquista y dominacin coloniales, por M. Esoavelomandroso, p 247 Captulo 11 - Liberia y Etiopa, 1880-1914: la supervivencia de dos Estados africanos, M. B. Akpan, p 275 Captulo 12 - La primera guerra mundial y sus consecuencias, por M. Crowder, p 309 Captulo 13 - Mtodos e instituciones de la dominacin europea, por R. F. Betts. Revisado por M. Asiwaju, p 339 Captulo 14 - La economa colonial, por W. Rodney, p 359 Captulo 15 - La economa colonial de las antiguas zonas francesas, belgas y portuguesas, 1914-1935, por C. Coquery-Vidrovitch, p 379 Captulo 16 - La economa colonial: las antiguas zonas britnicas, por M.H.Y. Kaniki, p 411 Captulo 17 - La economa colonial: Africa del Norte, p 451 I. La economa de Tnez, Argelia y Marruecos, 1919-1935, por A. Kassab, p 451 II. Libia, Egipto y Sudn, por A. A. Abdussalam y F. S. Abusedra, p 473 Captulo 18 - Las repercusiones sociales del dominio colonial: aspectos demogrficos, por J.C. Caldwell, p 491 Captulo 19 - Las repercusiones sociales del dominio colonial: las nuevas estructuras sociales, por A. E. Afigbo, p 521 Captulo 20 - La religin en Africa durante la era colonial, por K. Asare Opoku, p 543 Captulo 21 - Las artes en Africa durante el perodo del dominio colonial, por Wole Soyinka, p 575 Captulo 22 - La poltica y el nacionalismo africano, por B. O. Oloruntimehin, p 601 Captulo 23 - Polticia y nacionalismo en Africa del Nordeste, 1919-1935, por H. A. Ibrahim, p 617 Captulo 24 - Poltica y nacionalismo en el Magreb y el Sahara, por J. Berque, p 641 Captulo 25 - Poltica y nacionalismo en Africa Occidental, 1919-1935, por A. Adu Boahen, p 663 Captulo 26 - Poltica y nacionalismo en Africa Oriental, 1919-1935, por E. S. Atiendo-Odhiambo, p 689 Captulo 27 - Poltica y nacionalismo en Africa Central y del Sur, 1919-1935, por A. B. Davidson, A. Isaacman y R. Pelissier, p 715 Captulo 28 - Etiopa y Liberia, 1914-1935: dos Estados africanos independientes en la era colonial, por M. B. Akpan. Basado en contribuciones de A. B. Jones y R. Pankhurst, p 755 Captulo 29 - Africa y el Nuevo Mundo, por R. D. Ralston. Con secciones sobre Amrica Latina y el Caribe por Alburquerque Mourao, p 791 Captulo 30 - El colonialismo en Africa: su impacto y significado, por A. Adu Boahen, p 829 Miembros del Comit Cientfico Internacional para la Redaccin de una Historia General de Africa, p 859 Resea biogrfica de los autores del volumen VII, p 863 Bibliografa, p 869 Indices, p 899

Captulo 14

LA ECONOMIA COLONIAL

W. RODNEY

CONQUISTA Y NUEVAS RELACIONES DE PRODUCCION, 1880-C. 1910

Desde finales del siglo xv en adelante, Africa particip en la economa mun dial orientada hacia Europa, como un sector perifrico y dependiente. Pero, en vsperas ele la imposicin del dominio colonial europeo, no haba control extran jero directo en la actividad econmica cotidiana en suelo africano. Tal situacin apareci por un lento proceso tras la prdida de la soberana africana. No se pue de afirmar que el sistema econmico colonial haya alcanzado su plenitud hasta la llegada de la segunda guerra mundial. Los aos 1880-1935, por tanto, cubren el establecimiento de las bases de tas relaciones de produccin caractersticas del colonialismo. La oposicin y la resistencia africanas mantuvieron a raya a los pre suntos colonizadores hasta la segunda dcada de este siglo y a veces por ms tiempo. Los africanos respondieron agresivamente a la tentativa de destruir su indepen dencia econmica, como queda de manifiesto por algunas de las ms famosas re sitencias anticoloniales ya tratadas, como la guerra del impuesto de las cabaas en Sierra Leona, la revuelta bailundu en Angola, las guerras maj majl en el Afri ca oriental alemana y la rebelin bambata en Sudfrica. Los africanos fueron testigos de la primera evidencia fsica de una nueva eco noma en forma de construccin de carreteras, ferrocarriles y telgrafos. Las l neas de transportes y comunicaciones fueron un preludio de la conquista y nece sarias logsticamente en las zonas ocupadas para que estas ltimas pudieran ser vir de puntos de estacionamiento para una ulterior agresin. Los gobernantes afri canos fueron a veces hostiles hacia los europeos que construan una infraestruc tura de transportes y comunicaciones. Se deca que sus seguidores tiraban abajo los postes telegrficos y rompan las vas del ferrocarril, como en la regin de Nger/Senegambia, cuando la presencia militar francesa se manifest por vez pri

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mera en, las dcadas de 1880 y 1890'. Sin embargo, pocas carreteras o ferroca rriles eran de inters puramente militar; y los mismos ferrocarriles que facilitaron la conquista fueron utilizados para el transporte de cacahuetes, algodn y otros productos. La economa africana costera fue rpidamente reducida a entidades depen dientes dentro de la economa de sus potencias colonizadoras respectivas, mien tras que los pueblos del interior eran generalmente los ltimos en ser comprome tidos en el sistema de recoleccin de productos, cultivo de cosechas para la venta y trabajo pagado. Fue necesario un considerable gasto para proporcionar, a de terminados puertos africanos, amarraderos profundos y con una capacidad via ble de descarga2; pero esto fue menos oneroso que el capital que se tuvo que in vertir en carreteras arteriales o en ferrocarriles que penetraran en el interior. Por tanto, la distancia desde la costa fue uno de los factores determinantes de la rapi dez con que la economa colonial pudo ser puesta en marcha. La variable ms decisiva que afect a la implantacin de la economa colonial fue el grado en que las distintas zonas de Africa haban estado ya participando en la economa mundial. Esto se debi en parte a que los europeos preferan la jurisdiccin sobre zonas con las que ya estuvieran familiarizados, y en parte a que la orientacin del comercio extranjero precolonial hizo que las comunidades africanas fueran ms susceptibles a las innovaciones econmicas coloniales, tales como el cultivo de cosechas especficamente para la venta a los europeos. Las zo nas de esclavos desde Senegal a Sierra Leona, desde Costa de Oro (actual Ghana) a Nigeria y desde el ro Congo hasta Angola fueron las extensiones de litoral al canzadas primero por los colonizadores europeos. En estos lugares, los rasgos de la economa colonial surgieron antes del advenimiento formal del dominio colo nial, a causa de los intentos recprocos africanos y europeos para estimular los productos de exportacin que sirvieran como legtimos sustitutos de los escla vos. Gobernantes, comerciantes profesionales y otros sectores de l poblacin del Africa occidental advirtieron las ventajas de mantener el nexo del comercio ex tranjero y el acceso a las mercancas importadas. Naturalmente, la inclinacin africana a comerciar con los europeos no siempre se limitaba a la costa. Los euro peos saban que el comercio con el Africa occidental tena sus races en el inte rior. En realidad, sobrestimaron la cantidad de riqueza que se poda hacer fcil mente si se adentraban en estas fuentes. Esto explica la atencin comercial pres tada al campo por encima de la confluencia del Nger/Benue, durante las dcadas de 1880 y 1890. En el lado oriental del continente, el comercio en el Ocano Indico no estaba dirigido exclusivamente a los pases europeos, ni lo estaba tampoco el comercio a larga distancia que sala del Africa oriental controlado por europeos o afroeuropeos. Los colonizadores tuvieron que sustituir a los comerciantes rabes, swahilis e indios. Las experiencias en el Africa oriental subrayan la premisa de que las actividades coloniales se centraron primero en torno a las zonas de Africa que tuvieron una previa participacin en el mercado intercontinental. La zona coste
1 G. Ganier, 1965; ver tambin captulo 6. 2 R. G. Albion, 1959. /

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ra de mayor inters para Gran Bretaa y Alemania fue la reclamada por el sultn de Zanzbar (actual Tanzania), que fue el principal comprador del suministro de marfil, esclavos y clavo cultivado por esclavos a los europeos, rabes, indios y americanos. Saliendo de las ciudades de la costa swahili, los colonizadores euro peos siguieron el ejemplo rabe y buscaron los mercados de las rutas de carava nas en la regin interlacustre. Hacia mediados de la dcada de 1880, la lucha ya estaba teniendo lugar por el lago Victoria, en cuyas orillas las empresas coloniales se unieron rpidamente al ya alto nivel de actividad econmica africana. Cuando los britnicos terminaron su ferrocarril desde Mombasa al lago en 1902 (ver Fig. 16.3), ste atrajo mercancas que haban sido parte del trfico de caravanas que haba existido previamente ms al sur, en Tanga y Bagamoyo, Como resultado de la competencia britnica, los alemanes empezaron tambin un ferrocarril des de la costa al interior en 1905, y ste recorra con exactitud la ruta de esclavos y marfil hasta el lago Tanganica. Muy en el interior del Africa central, estaba asimismo la red de comercio rabe que proporcion a los colonizadores europeos su primera base econmica. El norte de Africa combin algunos de los aspectos del Africa oriental y occi dental, y los present en forma intensificada. Los sistemas econmicos norafricanos eran, tanto parte de un complejo mediterrneo, como parte de la red afri cana transsahariana. La experiencia previa con la economa europea permiti a segmentos de la sociedad norafricana adaptarse a la intensificacin de la produc cin hacia Europa y a la difusin de los productos europeos en los mercados lo cales. Pero la bien definida y explotadora clase dominante estaba decidida a de fender las fronteras del Estado, incluso estando dispuesta a entrar en relaciones econmicas ms estrechas con los europeos. Por tanto, el dominio colonial avan z a menudo mientras los norafricanos se mantenan en una autoridad nominal y la economa colonial se institucionalizaba antes de la total sojuzgacin de los Estados indgenas. El preludio a la colonizacin europea de Egipto se remonta a la expedin na polenica de 1798. La presencia europea en el siglo XIX frustr las innovaciones econmicas de Mohamed Al. El algodn de hilo largo, introducido como funda mento para la industrializacin, fue, hacia la dcada de 1840, la base para la inte gracin de Egipto como productor agrario importante dentro del sistema global capitalista. Tras contribuir al fracaso de la industrializacin egipcia, Gran Breta a y Francia intentaron controlar el comercio egipcio y se introdujeron en el mer cado interno de tierras e hipotecas3. En Argelia, la enconada resistencia con tra los franceses no haba terminado an en la dcada de 1870, pero para enton ces el pas haba albergado ya una afianzada agricultura colonizadora, que cons titua el rasgo principal de la economa colonial argelina y que apareci en distin tos grados en el resto del Magreb y en Libia. Tunicia se incorpor al perodo colonial en 1881-2; mientras que Marruecos y Libia fueron anexionados parcial mente en 1912. La economa colonizadora del Magreb fue establecida en interva los de aproximadamente treinta aos, en primer lugar en Argelia desde 1860, des

C. P. Issawi, 1963.

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pus en Tunicia desde 1890 y finalmente en Marruecos desde 19204. Los emi grantes italianos en Libia eran menos que sus colegas franceses en el Magreb, y la agricultura colonizadora en Trpoli tuvo que aguardar la completa derrota del pueblo libio hacia 1931. A pesar del amplio intervalo de aos que abarcaron los puntos de partida de las estructuras econmicas coloniales de los territorios norafricanos respectivos, el comienzo, del colonialismo, sealado convencionalmente en la dcada de 1880, es an apropiado. Las potencias europeas redujeron las estructuras econmicas norafricanas a la dependencia colonial principalmente a travs del poder del capi tal financiero. Africa del norte se incorpor al perodo imperialista cuando se in virtieron grandes cantidades de capital en el Canal de Suez, y cuando se impusie ron prstamos a la clase dirigente desde Egipto a Marruecos. Este proceso tuvo su momento culminante hacia 1880, conduciendo al aumento del servilismo de los regmenes locales, y por ltimo a la usurpacin de la soberana por parte de una u otra de las naciones europeas interesadas. Por tanto, mientras que la eco noma colonial experiment un perodo de gnesis largo y prematuro en Africa del norte, no se puede decir que hubiera sido establecida definitivamente hasta la dcada de 1890, cuando el capital de los monopolios ocup un lugar preemi nente en Europa. Las mismas observaciones son aplicables a Africa del sur. En la poca de reparto imperialista el asentamiento europeo en Sudfrica im plic decenas de miles de blancos manteniendo relaciones econmicas con africa nos. La independencia econmica africana fue socavada por medio de la enaje nacin forzada de la tierra, mientras que, a instancias de los blancos, se emple mano de obra africana. Durante el siglo XIX, blancos y negros se entregaron a la formacin de nuevos vnculos econmicos y sociales5. Estos nuevos vncu los fueron al principio slo coloniales, en el sentido de que vinculaban a una mi nora extranjera y a una mayora indgena en posiciones de superioridad/subor dinacin, pero pronto se convirtieron en el tipo de relaciones coloniales determi nadas por la intrusin de capital a gran escala, debido al descubrimiento de dia mantes y oro. La industria minera de diamantes y oro de Sudfrica no se podra haber llevado adelante sin tecnologa moderna y concentraciones de capital rela tivamente elevadas. Ni el gobierno britnico ni los monopolios mineros que sur gieron a partir de la dcada de 1870 tuvieron intencin alguna de dejar los recur sos minerales bajo el control de los bers o de dar prioridad a los intereses colo niales agrcolas con tierras cultivables, agua, pastos y ganado cuando el subsuelo y la mano de obra africana prometan enormes excedentes exportables a las me trpolis. Las estructuras sociales bers combinaban alementos de plantacin de esclavos, estado feudal y comunidad patriarcal, adems de relaciones de produc cin capitalista. Despus del descubrimiento de diamantes en Kimberley (1870), y en especial despus del hallazgo de oro en Witwatersrand (1886), la burguesa estaba decidida a imponer su hegemona sobre todas las estructuras sociales precapitalistas de Sudfrica, sin tener en cuenta la raza. Las guerras anglo-bers (1899-1902) fueron tambin resistencias antiimperialistas, si bien en sentido con
4 5

S. Amin, 1970, p. 256. C. W. De Kiewiet, 1965, p. 34.

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trario, ya que al mismo tiempo buscaban el posterior afianzamiento del colonia lismo. La derrota de los intentos bers de una autonoma colona y el aplastamiento de los pueblos africanos de la regin, tratados en el captulo 9, marcaron la for macin de una economa colonial sudafricana que estaba indiscutiblemente enca minada hacia el transporte de materias primas, beneficios y otros factores de pro duccin a las metrpolis capitalistas.

CAPITAL Y COACCION, C. 1900-C. 1920

La resistencia africana ayud sustancialmente a imponer un ritmo lento en la colonizacin econmica durante al menos las tres dcadas entre 1880 y 1910. Adems, el inters inmediato de parte del capital de los monopolios europeos era bajo. Africa mereci alta prioridad durante la poca mercantilista de acumula cin, pero la relativa oscuridad del siglo XIX se prolong en los primeros aos del colonialismo, a pesar del aumento del control poltico-econmico que sigui al reparto y conquista. Contemplado desde el punto de vista del empuje de la in versin global del capitalismo de los monopolios, hasta la primera guerra mun dial las cifras concernientes al desarrollo de la economa colonial africana son de poco relieve. La ms relevante de estas cifras se refera a importaciones y expor taciones, ya que el sector de importacin/exportacin era el factor central de la economa colonial. El volumen de mercancas importadas a Africa aument len tamente. Con la excepcin de Sudfrica, las listas de importacin no estaban en cabezadas por maquinaria o artculos de consumo manufacturados de alta cali dad. El crecimiento comercial generalmente signific el aumento de las lneas de produccin caracterstico de mediados del siglo XIX, y aqullas no se haban apar tado radicalmente de las pautas de la poca de la trata de esclavos. Los artculos de algodn siguieron dominando los intercambios europeos con Africa, y en mu chos lugares la importacin de tejidos de algodn nunca perdi su prioridad a lo largo de todo el perodo en cuestin, aunque otros artculos de consumo do mstico, como utensilios de cocina, radios, bicicletas y mquinas de coser tarda ron ms tiempo en ganar popularidad. La produccin de mercancas de exportacin en Africa avanz lenta y no siem pre regularmente. El caucho natural, por ejemplo, disfrut slo de una momen tnea prominencia en el Africa occidental durante la dcada de 1880. En el Afri ca oriental y central la ms slida industria de caucho decay tras una crisis inter nacional de precio en 1912-13; de modo que a la larga, slo Liberia lleg a ser identificada con un producto que fue en un tiempo sumamente solicitado por los europeos que estaban entregados a la explotacin de Africa. La representacin grfica ms habitual de los productos bsicos africanos en el contexto colonial inclua una primera etapa en que las cantidades eran insignificantes, que abarc dos dcadas del presente siglo, seguida de una segunda etapa de notable creci miento hasta 1930. El algodn, el aceite de palma, el caf, los cacahuetes y el ca cao ilustran tales caractersticas en aquellas zonas del continente a las que esta ban respectivamente asociados. Slo se invirtieron pequeas cantidades de capital extranjero en la industria

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y en la agricultura africanas durante el primer perodo colonial. Sudfrica fue de nuevo lar excepcin obvia, mientras que, en menor grado, Argelia atrajo tambin capital colono y minero. Sin embargo, el tema de la escasez de capital se puede exagerar6, puesto que el capital no fue el nico medio de movilizar mano de obra y, por lo tanto, el supervit de la economa colonial africana. Por el contrario, fue la coaccin la principal arma para conseguir mano de obra y cosechas des tinadas a la venta en el mercado. En Europa, el declive del feudalismo y el alza concomitante del capitalismo fueron testigos de la brutal destruccin de la inde pendencia campesina y de la creacin de una clase trabajadora, cuyos miembros no tuvieron otra alternativa que buscar trabajo asalariado como medio de super vivencia. En Africa, la autonoma de la economa de las aldeas indgenas tuvo que ser destruida ms violentamente incluso, ya que no haba mecanismos socia les internos que transformaran el trabajo en productos. Tales fondos europeos, en la medida en que eran tiles para la inversin en Africa, tuvieron naturalmen te que entrar en relacin con la mano de obra africana. Pero este capital era ina decuado para generar trabajo mediante buenos salarios y altos precios; y desde el punto de vista africano estaba la dificultad inherente de realizar el salto trau mtico desde las estructuras independientes no capitalistas a las estructuras cuasi capitalistas sometidas al dominio de los centros econmicos del imperialismo. En consecuencia, la mano de obra africana tuvo que ser reclutada con la interven cin masiva de la fuerza bien claramente o arropada por las leyes de los nuevos regmenes coloniales. Las formas no disimuladas de trabajo forzado y las situaciones apenas encu biertas de esclavitud fueron aspectos destacados del afianzamiento de la econo ma colonial en Africa. En los primeros aos de este siglo, el contrato de traba jo portugus en Santo Tom y los horrores del Estado libre del Congo (actual Zaire) del rey Leopoldo, fueron lo suficientemente escandalosos que se hicieron necesarias algunas reformas o al menos ciert simulacin para calmar la opinin liberal de Europa occidental. Ocasionalmente, la clase trabajadora europea se uni a los africanos que resistan para poner remedio a semejante situacin. El gobier no imperial alemn tuvo xito al aplastar duramente los disturbios africanos en Camern, Africa sudoccidental (actual Namibia) y Africa oriental alemana (ac tual Tanzania) entre 1904 y 1907; pero de ah en adelante los socialdemcratas intervinieron para reformar el orden colonial por medio de la legislacin en el Reichstag. Cuando el carcter de las colonias alemanas se convirti en un tema de discusin despus de la guerra, Gran Bretaa tom la delantera en argumentar que se debera desposeer permanentemente a Alemania de sus colonias ya que el colonialismo alemn era supuestamente ms coercitivo. Se estructuraron argumen tos que imputaban a las autoridades alemanas la continuacin de la esclavitud y el extendido uso del ltigo. La respuesta alemana incluy una defensa contra estos cargos y contraargumentos de que los britnicos (y los franceses) eran cul pables de tales sistemas7. La realidad es que el mtodo colonial de produccin

6 S. H. Frankel, 1938. 7 H. Schnee, 1926.

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incorporaba un grado inusitado de coaccin, tanto para reclutar mano de obra africana como para mantener la produccin. Al comienzo del dominio colonial el capital privado se encarg a veces de los mtodos policiales y de la coaccin en su propio nombre. Este fue el caso de las compaas autorizadas y concesionarias que operaban en Africa del sur y central y en Nigeria y Africa oriental alemana. A primera vista, estas compaas pare can no estar controladas en el proceso de acumulacin. Sin embargo, soporta ban el coste de las intervenciones armadas necesarias para destruir la independen cia poltica africana y para asentar las bases del sistema econmico colonial. Eran en realidad desenfrenadamente brutales, en especial donde el reclutamiento de mano de obra se hizo ms difcil debido a la dispersa poblacin, como en el Congo francs (actual Congo). Pero las compaas autorizadas no podan arre glrselas con las funciones coercitivas del Estado. Los Estados europeos tuvieron que asumir responsabilidad directa en sus territorios coloniales generalmente en la dcada de 1890 y el aparato del Estado colonial establecido localmente supervisaba la economa en nombre de los capitalistas privados. Estos ltimos eran compensados generalmente por renunciar a sus privilegios polticos, dejan do claro cules eran los intereses de clase que estaban siendo fomentados por los regmenes coloniales. La compensacin fue un medio de financiar a estas compa as para que establecieran sus empresas sobre una base ms segura que la que tenan cuando estuvieron virtualmente en estado de guerra con el pueblo africano. Los Estados metropolitanos y sus paralelos coloniales en Africa tuvieron que continuar con la coaccin estatal para la explotacin econmica, puesto que la economa colonial tuvo constantemente que ser realizada haciendo frente a la opo sicin de los africanos. En muchos lugares, la tierra africana tuvo primero que ser embargada antes de que las estructuras socioeconmicas de tipo colonial pu dieran prosperar. La infraestructura necesaria de carreteras y ferrocarriles pudo ser trazada slo con la ayuda del gobierno, una de cuyas facetas era la requisa de mano de obra africana. La utilizacin de los impuestos para levantar la econo ma monetaria es un dispositivo demasiado conocido como para que requiera una prolongada elaboracin. Los impuestos proporcionaron indudablemente la ma yor represin, conduciendo a los africanos en un principio al trabajo asalariado o a la produccin de cosechas para la venta; y los consiguientes aumentos de los impuestos intensificaron la implicacin africana. Los defraudadores de impues tos fueron empleados, a veces por el capital privado, pero ms generalmente por el Estado, para la construccin y mantenimiento de centros administrativos, ca rreteras y puentes. Los Estados coloniales discriminaron el tipo de trabajo con que sancionaban en sus colonias. Se suprimieron los restos de esclavitud, ya anacrnicos. El azota miento y los malos tratos fsicos a los africanos por parte de los empresarios euro peos eran desaprobados y por regla general se legisl contra ellos hacia la segun da dcada del siglo XX. Los Estados coloniales, como cualesquiera otros, trata ron de conservar un monopolio sobre las formas legales de violencia. Al mismo tiempo, procuraron dar seguridades a los inversores o a los colonos europeos de que el poder del Estado estaba indiscutiblemente a su disposicin. As, el azota miento por orden del patrn fue simplemente sustituido por flagelamientos lega

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les, a los que se recurra en mucha mayor medida que en el caso de los trabajado res de Europa. Los cdigos laborales africanos permanecieron atrasados a lo lar go de la dcada de 1930; la ruptura de contrato era casi invariablemente tomada no como un delito civil sino criminal; y la conclusin unilateral de contrato por parte de los trabajadores africanos se segua considerando desercin, con to das las implicaciones militares del trmino. Algunas zonas de Africa estuvieron ms predispuestas que otras a una orien tacin hacia el comercio exterior, y algunos africanos haban tomado la iniciativa para establecer relaciones econmicas coloniales con europeos. Los africanos oc cidentales haban estado experimentando nuevas salidas para la exportacin des de principios del siglo xix, mientras que, en contraste, la poblacin del Africa oriental alemana y el Congo belga oriental se haban vuelto hacia el algodn y otros cultivos de exportacin slo a la fuerza. Los mercaderes de caravanas del Africa oriental no haban puesto en contacto con los mercados y productos euro peos a un nmero tan elevado de africanos como fue el caso del comercio precolonial del Africa occidental. En consecuencia, la poblacin local no tuvo un fuer te estmulo inicial para privarse de una parte de su trabajo para sus propias nece sidades. Incluso en el Africa occidental, sin embargo, los Estados coloniales a me nudo tuvieron que ejercer presin sobre los agricultores para asegurarse de que se unieran a la economa colonial, y que lo hicieran en los trminos que el capital europeo dictara. El hecho de que el reparto tuviera lugar en un trasfondo de crisis prolongada y cclica de la economa capitalista tena su importancia en este con texto. Por ejemplo, los europeos deseaban un incremento de la produccin del cacahuete en Senegal, desde 1883 en adelante, cuando la cada de los precios no ofreca evidentemente ningn aliciente a los africanos, y los impuestos tuvieron que proporcionar el mpetu dinmico8. En zonas donde la dependencia esta ba afianzada por el comercio precolonial las relaciones econmicas coloniales se extendieron ms rpidamente y la cantidad de fuerza necesaria para estimular la economa colonial se redujo si bien nunca fue eliminada completamente. La combinacin de capital europeo y trabajo africano coaccionado registr un considerable excedente de productos destinados al consumo y exportacin euro peos. Las cosechas y los minerales se exportaban, y los beneficios se expatriaban a causa de la naturaleza no residente del capital en las compaas mineras y de plantaciones, y en las firmas de importacin/exportacin. Sin embargo, parte de lo acumulado se reinverta. Esto permiti al capital de Africa del sur crecer en proporciones impresionantes; y aceler la monopolizacin entre las firmas comer ciales del Africa occidental, permitindoles mantenerse e integrarse con empresas manufactureras y distribuidoras de Europa. En Argelia y Sudfrica, y en menor medida en Tucinia, Kenia y Rhodesia del Norte y del Sur (actuales Zambia y Zimbabwe) y en Nyasalandia (actual Malawi), la primera afluencia de beneficios de la economa colonial permiti asimismo niveles de vida ms elevados, as como mayor viabilidad econmica para los colonos blancos.

8 M. A. Klein, 1968, p. 285.

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LA PARTICIPACION AFRICANA EN LA ECONOMIA COLONIAL, 1920-1930

La coaccin en las relaciones econmicas fue decisiva en los aos formativos del sistema econmico colonial en Africa; y consecuentemente alcanz una pree minencia que no reprimieron los epicentros capitalistas. En cierta medida cada economa colonial se hizo menos dependiente de Ja fuerza exterior y de las san ciones econmicas como impulsores principales. Este momento crucial se alcan z generalmente en primer lugar en las colonias britnicas y alemanas, seguidas de las francesas y luego de las belgas y portuguesas. Cuando quiera que lleg, los africanos contemplaron ia economa monetaria como cosas de la vida un nuevo orden que no podan cambiar, y al que en muchos casos estaban prepara dos para recibir. La nueva fase implic una eleccin entre las alternativas pre sentadas de ganarse la vida y participar en la economa impuesta de produccin de mercancas. El Africa colonial produjo una amplia gama de exportaciones agr colas y mineras; pero, para cualquier comunidad africana, slo una nica opcin podra haber sido vlida localmente quiz cuidando vides en una granja euro pea o cultivando un acre de algodn o bajando diariamente al pozo de una mina. Las verdaderas alternativas estaban restringidas por la ecologa y la poltica de una administracin colonial determinada. A pesar de esto los africanos influye ron en las condiciones en las que se vieron envueltos. Empezaron por expresar sus opiniones sobre los ndices de salarios y los precios; y por ltimo se vieron abocados a discutir toda la variedad de cuestiones sociales y polticas que se deri vaban de, y afectaban a, la economa colonial. Ninguna fecha concreta seala el comienzo de la fase precedente para el con tinente en su totalidad. Se superpone con la conquista y con el perodo de predo minio de las relaciones econmicas coercitivas. En el Africa ecuatorial francesa y en los territorios portugueses la primitiva coaccin continu hasta la dcada de 1930, La transicin debe ser valorada con relacin a cada colonia, y a las regiones geogrficas dentro de una misma colonia. En varios lugares, la economa colo nial se haba estabilizado hacia finales de la primera dcada del siglo XX. Fue in terrumpida luego por la primera guerra mundial y restablecida de aqu en ade lante en un ms alto nivel. La minera domin el sistema econmico de postguerra en Africa del sur, y estuvo a punto de transformar toda la regin en una economa colonial nica. En primer lugar, el proceso de monopolizacin y de cartelizacin asegur la he gemona del capital a gran escala en la luego Unin de Sudfrica, Africa sudocci dental y las dos Rhodesias. En segundo lugar, el poder econmico de los centros mineros era tal que requera, y se les proporcion, una vasta fuente de mano de obra, que se extenda a zonas donde la minera no era la principal actividad eco nmica notablemente, los territorios de la alta comisin (Basutolandia, actual Lesotho; Bechuanalandia, actual Botswana; y Swazilandia), Nyasalandia, Mo zambique y Angola. La connivencia entre los portugueses y el rgimen de Su dfrica continu para asegurar una afluencia permanente y constante de trabaja dores desde Mozambique y Angola. Esto era una reminiscencia de la esclavitud, pero la paradjica realidad es que el viaje a las minas se convirti en un objetivo

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altamente deseable por parte de muchos africanos. El colonialismo cre grandes desigualdades en Africa del sur. Se introdujeron grandes concentraciones de ca pital en unos cuantos puntos, fuera de los cuales la actividad econmica estaba en decadencia. Dondequiera que residieran los africanos caan en la obligacin de pagar impuestos, y buscaban artculos de consumo que tuvieran que ser com prados con dinero en efectivo. A este respecto, las minas eran a menudo la nica oportunidad que se les ofreca. El modelo de la estructura econmica colonial en el sector de las plantaciones tena mucho en comn con el del sector de la minera. Geogrficamente, los dos se superponan en Africa del sur, y hasta cierto punto en el Congo belga y Africa del norte. Las plantaciones combinaban capital a gran escala con grandes canti dades de trabajo. Una poderosa firma internacional controlaba las plantaciones de palmera de aceite en el Congo belga. Las plantaciones de sisal en el Africa orien tal alemana estaban dominadas por grandes empresas alemanas respaldadas por capital industrial y bancario; e incluso cuando la industria se descentraliz relati vamente con los britnicos, el cultivo de sisal tuvo que ser an proseguido con grandes reas de muchos acres y una fbrica que requera importante inversin de capital. El Estado nunca abandon el lado de los propietarios de plantaciones, y les procur inestimable ayuda al proporcionarles suministros de mano de obra a los bajos ndices de salarios que permitan enormes beneficios. Aun cuando no exista una alternativa viable para conseguir ingresos en efectivo en determinadas zonas del Africa oriental, sur y central, la plantacin serva de atraccin para la mano de obra lejana. Tanganica recibi una afluencia desde Nyasalandia, Rhodesia del Norte, Mozambique y Ruanda-Urundi (actuales Rwanda y Burundi). La administracin britnica evit regularizar el abastecimiento de mano de obra desde Mozambique por medio de relaciones de convenio con el gobierno portu gus. En cambio, ellos confiaban exclusivamente en las diferencias entre Tanganica y Mozambique, donde la economa monetaria era dbil, y donde la persis tencia de la coaccin flagrante para los impuestos y el trabajo empujaba a los africanos a cruzar la frontera. Asalariados de todas las categoras continuaron siendo una pequea minora de la poblacin africana adulta. Independientemente, el cultivo de cosechas para la venta abarcaba a la mayor parte de los africanos proporcionando las bases para la que ha sido calificada como la conomie de traite*, un sistema econmico en que las mercancas manufacturadas importadas se intercambiaban directamente por cosechas para la venta que estaban sin elaborar, o mnimamente elabora das9. Las cosechas para la venta ofrecan a los africanos una mayor amplitud de movimientos que el trabajo asalariado. Alguna que otra vez, caba una elec cin entre los cultivos para la exportacin. Las cosechas de alimentos se cultiva ban para el consumo familiar, a veces para venta al contado o local y ms rara mente para exportar. Los campesinos africanos utilizaban la limitada flexibilidad de estas circunstancias para determinar la naturaleza y cantidad de lo que planta ran o prepararan para exportar. Los precios eran fijados por agencias de la me
* Economa de trato En francs en el original, (N. del T.) 9 R. Dumont, 1966.

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trpoli, pero los precios agrcolas podan ser alterados ai margen, all donde los campesinos cambiaban de un cultivo a otro o desplegaban las existencias en un mercado local. En unos cuantos casos desesperados, se volvan a la tcnica de retencin de la venta de su produccin, incluso aunque esto supusiera una gra ve prdida para ellos mismos. Dondequiera que haba un conflicto entre la agricultura campesina y el traba jo contratado, la eleccin africana era casi invariablemente a favor de su propio cultivo. Virtualmente, todas las materias primas agrcolas producidas por campe sinos en Africa estaban asociadas a plantaciones de otra parte en particular, caf en Hispanoamrica y aceite de palma en las Indias orientales. La fuerza de las comunidades africanas fue responsable de la generalizada incidencia de las formas campesinas. Africa central fue, con su baja densidad de poblacin, el cam po de operaciones para las compaas concesionarias de infame notoriedad a causa de la mano de obra forzada. Tal tipo de agricultura colonial, se desarroll en el Africa central, con la coaccin sobre el proletariado rural, como en las plantacio nes de azcar, sisal y algodn de Mozambique y Angola, o con grandes inversio nes de capital, como en el Congo belga. Fue posible para la Lever Brothers esta blecer plantaciones de palmera de aceite en el Congo belga despus de 1911. Sus peticiones para obtener concesiones similares en el Africa occidental britnica fue ron rechazadas, ya que la administracin colonial comprendi con razn que tal empresa precisara el sometimiento violento de miles de habitantes. Adems, los colonos tuvieron pronta comprobacin en el Africa occidental del xito y viabili dad del campesinado africano en producir un excedente exportable y lucrativas ganancias para la sociedad comercial europea. La persistencia francesa con la agri cultura colona en el Africa occidental demostr su inferioridad frente a la pro duccin africana a pequea escala. Alguna que otra vez, en el Africa oriental, Nyasalandia y Rhodesia del Sur, la economa colona tuvo que ser subvencionada y protegida de la competencia africana por medio de la legislacin, sin la cual no podra haberse asegurado suficiente mano de obra. All donde la minera era simplemente una intrusin localizada en una economa colonial agraria, la elec cin africana fue, una vez ms, a favor de la produccin campesina, ocasionan do, por ejemplo, dificultades en el reclutamiento de mano de obra local para las minas en Asante y en la provincia occidental de la Costa de Oro y Sukumalandia (Tanganica). . Mientras estaba siendo impuesto todava en algunas comunidades africanas, el cultivo de cosechas para la venta era practicado activamente por otros africa nos, a pesar de la indiferencia u hostilidad oficiales. Reclamaron una infraestruc tura de transportes y de mercado, aprovechando la oportunidad tan pronto como una lnea de ferrocarril estaba terminada. En muchos casos, fueron abriendo ca mino antes que los gobiernos coloniales hubieran construido puentes y carreteras secundarias. Las semillas para las nuevas cosechas se consiguieron de los gobier nos coloniales, de misioneros, de granjas europeas y de africanos que ya estaban dedicados al cultivo. El cacao y el caf son las dos cosechas para la venta mejor conocidas y ms importantes cuya propagacin recay principalmente en iniciati vas africanas. Cultivos menores como t, tabaco y piretro tambin confirman mismo principio. Adems, los africanos lucharon

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que fueran ms lucrativas que otras. En el caso del cacao, esto significaba culti var tierras que eran apropiadas slo marginalmente. En otras ocasiones, la prefe rencia africana provocaba una lucha contra la legislacin colonial discriminato ria. As, la ltima parte de la dcada de 1920 y el principio de la dcada de 1930 contemplaron un decidido esfuerzo por parte de los africanos, en varias zonas de las tierras altas de Tanganica, para cultivar caf arbica antes que emplearse como trabajadores, o que cultivar la menos rentable variedad robusta. Los afri canos ganaron literalmente al plantar rboles de caf ms rpidamente de lo que la administracin poda destruirlos10. Donde el cultivo campesino se estableci como la forma hegemnica de la eco noma colonial, funcion, como las minas y las plantaciones, al atraer recursos de mano de obra de un rea ms amplia que la propia zona de produccin. El cultivo de cacahuete senegambio atrajo a mano de obra temporera hacia el curso superior de los ros Senegal y Nger; el cacao de la Costa de Oro y de la Costa de Marfil se serva del Alto Volta; mientras que los cultivadores de caf de Uganda se volvieron hacia Ruanda-Urundi y Tanganica para ampliar la produccin. Al mismo tiempo, el cultivo de cosechas para la venta y la mano de obra asalaria da de las minas y de la agricultura, explican la abrumadora mayora de africanos que participaron directamente en la economa colonial. Sin embargo, se genera ron o se transformaron un sinnmero de otras actividades a causa de las nuevas relaciones comerciales. Hubo bastante retraso antes que las extensas reservas fo restales del continente se desarrollaran seriamente al mximo, pero pronto surgi una industria de extraccin de madera en Gabn, y en diversos grados iniciativas de este tipo fueron proseguidas dondequiera que existieran reservas forestales. La red de transportes fue un factor de la mayor importancia general. Miles de africa nos encontraron empleo asalariado en los puertos, en los trenes, y al desarro llarse las redes de carreteras como conductores de camiones, especialmente cuan do el trabajo de porteador de a pie declin tras la Primera Guerra Mundial. En la medida en que la economa colonial empez a madurar, prcticamente ningn sector de la sociedad africana pudo quedarse al margen. A pesar de su reputacin de conservadurismo, todos los grupos de pastoreo se vieron envueltos en la economa monetaria hacia la dcada de 1920, si no antes. Vendan carne para el consumo local y ocasionalmente para exportar junto con pieles. En los territorios que iban a convertirse en Somalia, sta fue la principal manifestacin de la economa colonial. Los pescadores quedaron afectados de forma similar. El comercio del gnero tradicional del pescado seco y ahumado, como el comer cio de carne y de otros productos alimenticios, se hizo dependiente del dinero en efectivo de los principales beneficiarios de la exportacin, y reflejaba sensible mente el poder adquisitivo temporal de los campesinos que reciban su dinero del cacao, dinero del algodn y cosas por el estilo. Los africanos se esforza ban, naturalmente, en ganar dinero de una forma que fuera provechosa y agra dable. Los administradores coloniales, misioneros y compaas privadas daban trabajo a empleados subaltenos, artesanos y (en el caso de los dos primeros) a maestros de escuela. El deseo de obtener una educacin estaba relacionado con
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W. Rodney, s. f.

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estas oportunidades laborales, especialmente en vista de que estaban estrechamente conectadas con la creciente popularidad de la vida urbana. Los estudiantes que no terminaron la escuela primaria, o los que por una u otra razn no haban po dido alcanzar un trabajo remunerado ms prestigioso, ocupaban los huecos de la economa colonial como criados o como miembros de la polica o del ejrcito, o buscndose la vida en la ciudad en formas tales como la prostitucin. Las reacciones africanas a nivel personal permanecieron fundamentalmente a nivel de simples respuestas a la dinmica de la economa colonial impuesta. Ex tendieron y fortalecieron esa economa y corroboraron los modelos de explotacin. Los salarios se mantenan extremadamente bajos. Se combatan las tenden cias ascendentes, el poder adquisitivo se vea erosionado, en parte a causa de las inflaciones peridicas y en parte porque se reducan los salarios o se les dejaba por debajo de los precios de los productos. Los colonos, otros europeos residen tes y los directores de las empresas extranjeras se unan para mantener los sala rios bajos y la mano de obra semifeudal, por medio de la entrega de tarjetas de trabajo, lo que limitaba seriamente la libertad de cambiar la mano de obra de un patrn a otro. A lo largo del perodo en cuestin, los patrones continuaron hostiles a las organizaciones de trabajadores que habran podido aumentar el ni vel de los salarios. El desfasado rgimen de trabajo a destajo era ampliamente seguido y los trabajadores no reciban ninguna prestacin por enfermedad, inva lidez, desempleo ni vejez. Adems, la constante movilidad de la muy migratoria mano de obra, su bajo nivel de especializacin y el arraigo del racismo, todo se sumaba a las desventajas del trabajador africano al enfrentarse a los capitalistas a propsito de los salarios y condiciones de trabajo. Los campesinos africanos estaban enfrentados con el sistema comercial. La tendencia de las firmas comerciales del Africa occidental de monopolizar por me dio de consorcios, es bien conocida, y las compaas mercantiles de todo el con tinente defendan sus intereses negndose a competir mediante formas tales como la subida de precios. Realmente, intermediarios como los asiticos en el Africa oriental y ios libaneses en el Africa occidental tambin fijaban precios y condicio nes entre s de forma que el campesino africano tena poca alternativa cuando iba a hacer sus ventas. El agricultor de cosechas para la venta se enfrentaba con la perspectiva de ser estafado en las bsculas, en las etapas de elaboracin (como con el desmote del algodn), con el transporte, con el clculo de las vueltas y con la devolucin de prstamos o anticipos all donde se daban. Los productores afri canos hacan asimismo compras a por menor a los intermediarios y a las firmas comerciales. Una desigualdad fundamental marcaba el intercambio entre la eco noma colonial y las metrpolis. Este intercambio desigual quedaba reflejado en la disparidad entre la baja remuneracin que reciban los africanos y el coste rela tivamente alto de las mercancas manufacturadas importadas; y se manifestaba tambin en el bajo nivel de los sueldos de las colonias en comparacin con el de las metrpolis. Naturalmente, el intercambio desigual no era un fenmeno pura mente econmico. Derivaba de la asimetra del poder poltico y de las debilidades organizativas y tecnolgicas de los productores africanos11.
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S. Amin, 1974; A. Emmanuel, 1972.

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Los africanos fueron explotados por el sistema colonial sin tener en cuenta si producan o no un excedente para la exportacin. La recaudacin de impuestos se extendi cada vez ms, y se empleaba no tanto para servir a la comunidad co mo para construir la infraestructura estatal y econmica. La mano de obra mi gratoria de minas, granjas y plantaciones se aseguraba a expensas de las econo mas anteriormente autnomas de aldeas y regiones. De este modo, el capital elu da el coste de produccin de la mano de obra. Como en la esclavitud, la mano de obra llegaba completamente formada desde fuera del sistema capitalista como tal. Los trabajadores nunca reciban un salario como para poder subsistir ni pres taciones sociales, pues eran granjeros por horas, y, a lo largo de toda su vida la boral, otros miembros de sus familias permanecan mantenindose por s mismos al nivel inactivo que los europeos consideraban que deba ser la subsistencia afri cana. De la misma forma, las cosechas para la venta que entraban en los merca dos locales o de exportacin eran producidas como un excedente aparte de la sub sistencia de los campesinos. Por estos motivos, es engaoso formarse un concep to de la colonia como una economa dual con sectores diferenciados moder no y tradicional12. El supuestamente dinmico enclave moderno y las formas tradicionales retrgadas eran dialcticamente interrelacionadas e interdependientes. El crecimiento del sector de la exportacin fue posible slo porque pudo qui tar valor constantemente a las comunidades africanas en forma de tierra, traba jo, contribucin agrcola y capital. La inactividad dentro de estas comunidades fue inducida ms que inherente. Lo tradicional no existi por ms tiempo co mo tal, con su mano de obra retirada y su razn de ser destruida. Su produccin agrcola bien desapareci, bien fracas al no mantener el ritmo de crecimiento de la poblacin. De esta forma, zonas aisladas que no registraban crecimiento en trminos capitalistas, fueron sin embargo afectadas por la presencia del capi talismo en el continente.

DEPENDENCIA Y REPRESION, 1930-1938

Las relaciones de produccin colonial se construyeron en Africa en un lapso de aos, durante los cuales las.numerosas estructuras econmicas autosuficientes africanas fueron, bien destruidas o bien transformadas y subordinadas. Sus co nexiones entre s se rompieron, como en el caso del comercio transahariano y el de la zona interlacustre del Africa oriental y central. Vnculos previamente exis tentes entre Africa y el resto del mundo tambin fueron afectados negativamente, en especial con relacin a la India y Arabia. Aparecieron un gran nmero de dis cretas estructuras econmicas coloniales. La divisin econmica no fue exacta mente igual a la divisin poltica, en la medida en que las potencias capitalistas ms fuertes sacaban dinero a las colonias de las naciones ms dbiles. Incluso Gran Bretaa tuvo que aceptar la penetracin del capital de los Estados Unidos en Su dfrica tras la formacin de la corporacin anglo-americana en 1917. No obstan

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A. Mafeje, 1972; C. Meillassoux, 1972.

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te, los arbitrarios lmites polticos se tomaban habitualmente como los lmites de las estructuras econmicas, cada uno de los cuales estaba orientado a pequea escala, artificial y separadamente hacia Europa. Carecan de conexiones conti nentales, regionales o internas. Estas eran las condiciones previas para la depen dencia externa manifestado en trminos de capital, mercados, tecnologa, ser vicios y proceso de toma de decisiones. Por definicin, la economa colonial era una prolongacin de aqulla de la potencia colonizadora. Las estructuras econmicas africanas estaban integradas primero en aqullas de su respectivo colonizador, y en segundo lugar a las estruc turas econmicas de las naciones lderes del mundo capitalista. Una de las cone xiones ms obvias fue la del transporte martimo. Slo un puado de naciones tenan capitalistas martimos capaces de actuar durante la era del imperialismo. Portugal prcticamente no contaba, mientras que los Estados Unidos se expan sionaron considerablemente debido a su participacin en el comercio africano du rante el siglo xix. Tendencias competitivas y monopolizadoras se yuxtaponan en el mundo martimo. Por medio de subvenciones y de leyes de navegacin espe ciales, los pases procuraron asegurar que el comercio colonial incrementara el tonelaje del transporte martimo nacional. Sin embargo, a principios del presente siglo aparecieron unas compaas de consulta como agencias para resolver la competencia y para establecer monopolios sobre los fletes. Las naciones ms d biles teman poca o ninguna representacin en las compaas de consulta, mien tras que los alemanes fueron participantes importantes incluso tras la prdida de sus colonias africanas,3. Los bancos fueron el pinculo del primitivo capitalismo de los monopolios. Constituan las principales vas para la exportacin del supervit africano, no ha biendo ningn obstculo para la libre circulacin de los fondos de capital fuera de las colonias. Los bancos privados inicialmente emitan el dinero en metlico en circulacin en la mayor parte de las colonias, hasta que esto se convirti en una funcin del banco central, con la creacin de comisiones de moneda estable cidas por la ley. Las tesoreras de las potencias colonizadoras manipulaban las reservas de divisas de las colonias en su propio beneficio, y finalmente en benefi cio de los fondos de capital, ya que la inversin de las reservas coloniales se efec tuaba en la bolsa metropolitana. Mediante la suscripcin de seguros martimos y por el respaldo financiero a grandes empresas capitalistas, los bancos conserva ron la hegemona sobre la economa colonial. Adelantaban crditos a los colonos blancos y a los detallistas no africanos, mientras que, por razones capitalistas y sobre todo racistas pseudocientficas, se los negaban a los africanos. Las orde nanzas de restriccin de crdito colonial confirmaban a veces esta actitud. Se puede seguir en gran medida el funcionamiento de la economa colonial a travs de las compaas navieras y de las empresas mineras. Pero para com prender el por qu las instituciones explotadoras funcionaban de esa manera, uno debe analizar las estructuras econmicas de la colonia como parte de la economa capitalista global. El colonialismo limit a las colonias africanas a la produccin

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C. Leubuscher, 1963.

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de bienes primarios para la exportacin, y a cambio las mantenan dependientes de las manufacturas y la tecnologa de los pases capitalistas desarrollados. Esta rgida divisin internacional de trabajo no poda ser mantenida permanentemen te, y se dio paso el cambio hacia industrias de tratamiento y de manufacturas li geras antes de la segunda guerra mundial. No obstante, el perodo hasta 1935 ilustraba ms exactamente la clsica divisin colonial internacional de trabajo. Las iniciativas para prensar semillas oleaginosas en Senegal fueron vigorosamen te y por largo tiempo rechazadas con xito por los manufactureros franceses. En Tanganica, unos cuantos capitalistas de plantacin de sisal pudieron establecer una fbrica cordelera en 1932, pero tan pronto como el producto lleg al merca do londinense la protesta de los manufactureros de cuerdas britnicos fue tan gran de, que el departamento colonial reafirm explcitamente el principio de que Africa deba quedar limitada a la produccin de materias primas exportables. Con po cas excepciones, la produccin colonial tenda al monocultivo, dependiente de mer cados especializados de unos cuantos pases capitalistas. La divisin internacional del trabajo se present en el marco de las economas coloniales como una divergencia constantemente ampliable entre la produccin y el consumo. El volumen de la produccin de la creciente economa monetaria nunca se proyect para satisfacer la demanda y el consumo local. A la inversa, la variedad de productos obtenibles en los mercados detallistas era cada vez ms de origen extranjero. La artesana local sufri mucho por la competencia y mani pulacin europea, segn las posturas ya manifestadas en el perodo precolonial. En la medida en que se arraigaba firmemente la economa colonial en la dcada de 1920, los africanos estaban produciendo aquello que no consuman y consu miendo aquello que no producan. Efectivamente, la demanda domstica no esti mulaba el llevar al mximo los recursos locales. Como consecuencia perjudicial posterior, los colonizadores agotaron algunos recursos africanos e ignoraron otros, ya que su criterio era la utilidad de! recurso para Europa ms que para Africa. Ninguno de los principales elementos econmicos, tales como el ahorro, inver sin, precios, ingresos y produccin fueron puestos en correlacin como respues ta a las necesidades locales. Por estas razones estructurales, recientes investiga ciones por parte de economistas e historiadores africanos han desafiado las viejas frmulas del desarrollo colonial y han postulado a cambio que el colonialismo produjo dependencia econmica, desequilibrio y subdesarrollo14. El hecho ms significativo en la evolucin de las economas africanas durante el perodo de entreguerras fue la gran depresin de 1929-1933. Cuando sta gol pe a las economas capitalistas interdependientes, necesariamente alcanz tam bin a las dependientes economas coloniales africanas Sealando notablemen te su extensin y carcter en el proceso. Las crisis cclicas de la economa mundial desde el siglo xix tuvieron el efec to de ralentizar el crecimiento en Africa y de imponer dificultades a los africanos ya sujetos al vnculo monetario. Fue la severidad de estas tendencias, lo que era nuevo en 1930, cuando las repercusiones se sintieron en el continente africano.

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W. Rodney, 1972; J. Rweyemamu, 1974; E. A. Brett, 1973.

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La depresin entr a travs de los sectores ms avanzados del capitalismo en Africa las minas, plantaciones y las principales zonas de la cosecha para la venta. No obstante, se extendi a travs de todos los canales secundarios y terciarios, cau sando perjuicios a los africanos que vendan comida a los trabajadores o a otros granjeros y a los pastores que encontraron antieconmico tener que separarse de su ganado a esos precios imperantes. Los africanos que se especializaron en el comercio fueron todos afectados rpidamente, incluso cuando el comercio con sista en un producto indgena como la cola. El hecho es que los supuestamente tradicionales comerciantes de Hausa o Dyula fueron sometidos a la economa co lonial. Tuvieron xito en la medida en que pudieron luchar contra el nuevo orden y transformarse por ejemplo, convirtindose en propietarios de camiones, pero estaban indefensos cuando un factor externo ms importante, tal como la depre sin, causaba una contraccin del dinero puesto a disposicin de sus clientes por el cultivo de cosechas para la venta y por los salarios. Cada participante en la economa colonial dio pasos para combatir los efectos de la depresin. La iniciativa dependi de las compaas capitalistas. Los bancos y las casas comerciales redujeron sus operaciones, de forma que en zonas de cose chas para a venta mantuvieron su presencia en centros claves como Dakar, La gos y Nairobi, mientras que las sucursales del interior y en capitales menores fue ron cerradas. Sobre todo, las casas exportadoras realizaban la economa a expen sas de los campesinos al reducir los precios del productor, como cuando la cose cha de 1930 se puso a la venta. Como los empresarios, suprimieron trabajadores y se redujeron los sueldos drsticamente. Salvo en la industria del oro, que se con tinu vidamente, las restricciones fueron la principal respuesta de todos los prin cipales empresarios en diversas esferas de produccin. La mano de obra asalaria da haba crecido considerablemente tras la primera guerra mundial, pero cay en un 50 por 100 o ms entre 1931 y 1934. Entretanto, aunque muchos colonos y pequeos negocios se declararon en quiebra, los principales beneficiarios del sistema colonial continuaron logrando reducidas, aunque sustanciales ganancias. Los africanos reaccionaron ante la crisis luchando contra las soluciones que intentaron los europeos. Para resolver el tema de los salarios reducidos, los tra bajadores recurrieron al arma de la huelga con mayor frecuencia y en mayor n mero, a pesar de la inexistencia o falta de desarrollo de los sindicatos. Se ha escri to relativamente poco sobre la lucha espontnea de la clase obrera africana antes de la llegada de los sindicatos15, aunque los ciclos comerciales y las guerras pa recen haber agudizado el conflicto, a juzgar por el malestar durante la depresin de 1920-1, durante la ms importante depresin de 1929-33, y una vez ms duran te la recesin de 1938. De forma similar, no poda ser pura coincidencia que los granjeros de la Costa de Oro retuvieran su cacao y boicotearan las provisiones extranjeras en 1920-21 y de nuevo en 1930 y 1938. Las compaas extranjeras es taban determinadas a que la acumulacin deba continuar bajo cualquier circuns tancia, mientras que los trabajadores y campesinos en ambientes limitados a las cosechas para la venta intentaron combatir el empobrecimiento y defendan cual quier pequea ganancia que podra haberse logrado en aos mejores.
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H. Deutschland, 1970.

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Otra lnea de defensa por parte de los africanos fue la retirada de la economa monetaria. Zonas que haban sido comprometidas recientemente en la economa monetaria o que estaban slo ligeramente afectadas fueron las primeras en reti rarse. El mismo fenmeno haba ocurrido previamente al final de la primera guerra mundial, dejando a los gobiernos coloniales con la tarea de restablecer la econo ma colonial en algunas regiones. Muchos campesinos de Tanganica, que tenan un nivel de participacin mucho menor en los intercambios monetarios que sus hermanos de la Costa de Oro, simplemente procuraron abandonar el cultivo de cosechas para la venta en los aos posteriores a 1930. En esto no tuvieron mucho xito, porque el poder del Estado colonial fue introducido para inclinar la balan za contra lo que se consider como una vuelta a la barbarie. Se lanzaron campa as para cultivar ms cosechas, y las sanciones burocrticas eran formas leve mente veladas de fuerza para ampliar la superficie en acres pese a la cada de los precios. Este tipo de campaa fue respaldado no slo por los comerciantes sino tambin por los industriales que requeran materias primas y por poderosas orga nizaciones metropolitanas tales como la Empire Cotton Growing Association, que continu vigente en los aos posteriores a la depresin econmica. La mayora de los principales proyectos quedaron suspendidos durante la de presin; y, all donde esto no sucedi, la inversin estuvo asociada con la expan sin de produccin primaria barata y fue llevada a cabo con el uso de trabajo obligatorio, como ocurri con el proyecto de irrigacin de la Office du Nigr fran cesa. Hubo una reactivacin global de la coaccin en las relaciones econmicas, indicando as que la economa colonial, al estar en crisis, deba ser reforzada por medios no econmicos. La mano de obra africana y los impuestos hicieron via bles los ferrocarriles y mantuvieron los ingresos coloniales. Sin embargo, la ma yora de los africanos sufrieron ms por la reduccin de los ya escasos servicios sociales, tales como sanidad y educacin, y tuvieron que pagar ms por estos ser vicios. En los aos de recuperacin tras 1934, los salarios, precios y oportunida des para los africanos permanecieron reducidos, en contraste con la vuelta a los altos niveles de beneficio para el capital privado. Los gobiernos coloniales concedieron mnimos alivios a los africanos afecta dos por la depresin. Suspendieron la recaudacin de impuestos, y subvenciona ron los precios, como hicieron los franceses con los cacahuetes. Tambin intenta ron moderar las formas ms crudas de explotacin por parte de los intermedia rios. Estas medidas surgieron de la necesidad, ya que no haba dinero en circula cin y los precios ms bajos de un pas forzaban a los desesperados campesinos a recorrer largas distancias y a pasar de contrabando su producto a travs de una zona donde hubiera algn provecho marginal. Por lo que se refiere a los interme diarios, los gobiernos necesitaban impedirles acaparar los reducidos beneficios ms que a dejarlos exportar. No obstante, en el Africa oriental los comerciantes asiti cos fueron fundamentales para mantener la economa monetaria intacta y para evitar la vuelta al trueque, al igual que su capital haba sido la base original para la extensin del dinero en efectivo y del cambio de dinero a pequea escala en toda la regin16. En el anlisis final, por lo tanto, la administracin britnica
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J. S. Mangat, 1969.

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cooper para proteger los intereses de estos detallistas y de los compradores de productos. Los africanos salieron de la depresin sujetos a controles ms buro crticos (creados para incrementar la produccin) y an totalmente vulnerables a la manipulacin por parte de las compaas de importacin/exportacin y por sus compradores locales. La dependencia que queda ilustrada por la gran depresin indica el grado de cambio en las vidas de los africanos unos cincuenta aos despus de la llegada del colonialismo. El impacto en los primeros aos fue a menudo ligero, pero el colonialismo forj una mayor transformacin segn avanzaba. La investigacin de la economa ha recibido poca prioridad, tanto durante la fase de economa colonial como durante la fase nacionalista, cuando hubo un mayor compromiso por el estudio de la historia africana desde una perspectiva indgena. Este defecto ha impedido una discusin sobre el significado de la experiencia colonial, ya que muchos cambios fueron econmicos, mientras que otros de naturaleza poltica, social o cultural tuvieron su origen en la actividad econmica. Consecutivo al cre cimiento de la economa monetaria, la sociedad africana lleg a estar ms dife renciada y se formaron nuevas clases. Hubo una limitada proletarizacin en va rias partes del continente, y exista un muy extendido campesinado. Este ltimo albergaba en s mismo las semillas de una posterior diferenciacin. Como en to das las comunidades campesinas inscritas en una rbita capitalista, aparecieron grandes campesinos a costa de pequeos campesinos y trabajadores sin tierras. Todas las zonas de cosecha para la venta asistieron durante la dcada de 1920 a la aparicin de grandes terratenientes que contrataban mano de obra y ocasio nalmente eran capaces de utilizar nuevas tcnicas. Un segundo estrato bien cono cido comprenda a los pocos privilegiados que recibieron una educacin en los primeros aos del colonialismo, cuando se estaban introduciendo ciertas especializaciones para hacer funcionar la economa colonial. Finalmente, es de destacar que las redes de distribucin estaban manejadas en los niveles ms bajos por afri canos, que alcanzaron importancia en el oeste y norte de Africa. Prsperos agri cultores de cosechas para la venta, comerciantes africanos y la lite instruida, for maron juntos la embrionaria pequea burguesa. Frecuentemente tenan races en las antiguas clases poseedoras en partes cuasi feudales de Africa, y como tales fueron a menudo mimadas por los europeos. Pero el hecho ms notorio fue que, independientemente de la poltica colonial, la actividad de la economa favoreci el avance de estas clases, quienes eran econmica y culturalmente parte del orden colonial dependiente.