LAS NUEVAS TECNOLOGAS EN LA EDUCACIN SUPERIOR UNIVERSITARIA

Gabriela Villar*

Introduccin La inclusin de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) en la educacin supone, previamente, que las instituciones educativas detecten la necesidad de incorporarlas en sus currculas y en el dictado de las asignaturas particulares. El avance tecnolgico y la gran cantidad de informacin disponible en diferentes medios inciden en la formacin de los alumnos al momento de aprender, por ello no se trata solo de incluirlas dentro de su formacin sino tambin plantearse la necesidad de estimular una actitud crtica de los alumnos ante la gran cantidad de informacin que reciben. El nivel educativo que nos interesa es el universitario en el cual se ofrecen carreras de pre grado (tecnicaturas y profesorados), carreras de grado (licenciaturas, ingenieras) y posgrados (especializaciones, maestras y doctorados). Por ello, se ha realizado un relevamiento y sistematizacin, a partir de la informacin que las universidades de habla hispana tienen disponible en sus pginas web en Internet. Indagamos las distintas formas y grados en que incorporan las Nuevas Tecnologas en la educacin universitaria, y por consiguiente ofrecen carreras semi presenciales, a distancia y/o virtuales. En esta primera etapa de la investigacin ha sido relevada informacin de aquellos pases de habla hispana que tienen ms de un milln de usuarios de Internet, por tanto las universidades consideradas en este estudio pertenecen a Espaa, Mxico, Argentina, Chile, Per, Colombia y Venezuela; el resto de los pases ser indagado en un segundo momento. La cantidad de usuarios de Internet en los 20 pases de habla hispana relevados, segn International Telecommunication Union (ITU), 2002, corresponde a la que se reproduce en el Cuadro 1.

Magister en Nuevas Tecnologas aplicadas a la Educacin, IUP, Espaa. Experta en Evaluacin Educativa, ICE, Universidad de Deusto, Bilbao, Espaa. Licenciada en Psicologa, Universidad de Buenos Aires, Argentina. Desde 1999 hasta la fecha docente e investigadora y coordinadora de relaciones institucionales de la Universidad Virtual de Quilmes, programa de educacin no presencial de la Universidad Nacional de Quilmes, Argentina. Esta investigacin ha contado con el auspicio de la Agencia Interamericana para la Cooperacin y el Desarrollo (AICD) y la Organizacin de los Estados Americanos (OEA). E-mail: gvillar@cvq.edu.ar

CUADRO 1 Usuarios de Internet por pas

Pas Espaa Mxico Argentina Chile Per Colombia Venezuela Puerto Rico Ecuador Uruguay Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Repblica Dominicana Bolivia Cuba Panam Paraguay Nicaragua Total Usuarios de Internet

7.856.000 4.663.400 4.100.000 3.102.200 2.000.000 1.982.000 1.274.400 600.000 503.300 400.000 384.000 300.000 200.000 200.000 186.000 180.000 120.000 120.000 100.000 90.000 28.361.300

Antecedentes En general quienes estn interesados por este tipo de propuestas educativas realizan bsquedas de informacin en Internet (que generan gran cantidad de registros de los cuales pocos responden a lo especficamente buscado), o bien indagan directamente en las instituciones educativas que ofrecen este tipo de propuestas (por ejemplo: Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Instituto Tecnolgico de Monterrey, etc.). En el caso de que una persona o institucin desee conocer qu oferta educativa existe en: educacin a distancia, virtual, on line, en red, etc. y realice una simple bsqueda en Internet se puede encontrar con la siguiente informacin (Cuadro 2):
CUADRO 2 Resultados de una bsqueda en Internet
Categora de bsqueda www.google.com.ar solo paginas en espaol Cantidad de registros 237.000 205.000 121.000 393.000 www.yahoo.es sitios en espaol 265.000 228.000 131.000 446.000

Educacin + distancia Educacin + virtual Educacin + on line Educacin + en red

As tambin existe gran diversidad de portales de Internet que ofrecen informacin sobre este tipo de carreras pero por lo general se encuentran acotados a: El pas del cual ofrecen informacin, por ejemplo: el Ministerio de educacin de cada pas, en Argentina www.mce.gov.ar Organizaciones internacionales (que ofrecen becas para determinadas carreras por lo general presenciales www.oea.org, www.universia.es, etc.) Pginas Web sobre temticas especficas (economa, educacin, etc.)

Finalmente resumimos algunas sistematizaciones que al respecto se han realizado, como son: En Espaa se realiz un trabajo que busc detectar las universidades que poseen campus virtual, proyecto de desarrollo de campus o que no poseen ni campus, ni proyecto. Los datos estn actualizados hasta el ao 2000 y la informacin est ordenada por regin de Espaa y dentro de ella por cada universidad. Se puede consultar en: www.edulab.com. En el caso de Universia, que posee distintos portales segn los pases que la integran, se puede acceder a informacin general de las universidades (en algunos pases no estn todas registradas), as como tambin a la oferta de estudios on line, que suelen estar desactualizadas. Se puede ingresar a www.universia.es y desde all acceder a los distintos pases miembros. Otro trabajo sobre esta temtica es el realizado desde UNESCO y el Instituto Internacional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (IIESALC) sobre Educacin Virtual en Amrica Latina y el Caribe: caractersticas y tendencias, elaborado por Facundo (2002). Su objetivo se centr en el perfil de las instituciones de educacin superior que ofrecen programas de educacin superior virtual, qu tecnologa utilizan y qu propuestas o recomendaciones realizan dichas instituciones para la creacin y mejora de programas virtuales de educacin superior. La informacin aqu presentada resulta poco representativa dado que solo 30 universidades (de 5 pases) respondieron la encuesta enviada a los 34 pases que integran Amrica Latina y el Caribe. As tambin Paulsen (2003) ha publicado un anlisis internacional de los cursos en Internet dictados por instituciones de 26 pases del mundo, de los cuales el 3,1 % pertenece a instituciones en Sudamrica. En tanto UNESCO, desde el International Institute for Educational Planning (IIEP), editado por Susan DAntoni (2003) present The virtual university. Se trata de los primeros resultados de un estudio exploratorio centrado en el fenmeno de la universidad virtual. El estudio se realiz en instituciones de diez pases diferentes del mundo (Canad, USA, Argentina, Francia, Espaa, Senegal, Kenya, India, Malasia, Australia). Dichas instituciones han sido clasificadas en cuatro tipos: a) una institucin nueva creada como universidad virtual, b) la evolucin de una institucin existente ofreciendo educacin virtual, c) un consorcio o asociacin de instituciones que desarrollan y/o ofrecen educacin virtual, d) una empresa comercial que ofrece educacin on line. En base a lo anterior podemos afirmar que no existe informacin completa, actualizada y centralizada acerca de las instituciones universitarias de habla hispana que incorporan las NT en la enseanza universitaria. 3

Encuadre conceptual Nuevos roles La educacin y las modalidades de estudio han ido avanzando y modificndose a lo largo de los aos. Las nuevas propuestas pedaggicas han colocado en el centro de la escena al alumno quien construye su conocimiento en forma activa, recuperando sus conocimientos previos, interactuando con el material de estudio, el docente y sus compaeros. Tambin hay un nuevo rol docente, pues ya no se trata de un docente expositivo que posee el saber y lo transmite sino que se trata de un mediador en proceso de enseanza-aprendizaje; el docente ha de ser motivador, gua y facilitador del proceso de conocimiento. Las TICs y la educacin El avance de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TICs), y los nuevos desafos educativos ponen en el centro de la escena la inclusin de las Nuevas Tecnologas (NT) aplicadas a la educacin. La globalizacin, la cantidad de informacin disponible en los medios de comunicacin, especficamente en Internet, sumado todo esto al gran inters que despiertan las nuevas tecnologas en los estudiantes hacen pensar como necesaria la inclusin de las NT en educacin. Simultneamente se plantea que la formacin educativa no finaliza con obtener un ttulo universitario (de grado y/o posgrado) sino que se trata de una formacin y actualizacin continua exigida tambin por el mercado laboral. En tal sentido, UNESCO (1998b) plantea que las nuevas tecnologas son consideradas instrumentos para lograr una mayor universalidad de la educacin superior mediante el uso de variadas formas de intervencin para atender las necesidades educativas del individuo en todas las etapas de su vida. Ella debe concebirse como un sistema de educacin y entrenamiento continuo y hacer uso pleno del potencial de las nuevas tecnologas. El mayor aporte que realizan las Tecnologas de la Sociedad de la Informacin (TSI), segn Gobato (2002), se concentra en al menos tres contribuciones: constituyen un sistema o plataforma de comunicacin hipermedial, se conforman como un espacio social que posibilita producir conocimientos en red con independencia de la sincrona y la cohabitacin espacial y finalmente, actan como un factor de creacin y construccin de comunidades virtuales. En este contexto las universidades se enfrentan a un desafo: incluir las NT en la educacin universitaria, como herramientas bsicas para los alumnos y competencias a adquirirse al finalizar su formacin, como disparadores y motivadores en sus propuestas pedaggicas y como mediadoras en distintas modalidades de estudio (complemento de la modalidad presencial, ofertas semi-presenciales, ofertas a distancia, ofertas totalmente virtuales). As tambin las universidades deben generar propuestas de formacin y actualizacin continua que actualmente estn siendo realizadas por grandes empresas y corporaciones que han descubierto las ventajas de la formacin y 4

capacitacin sea en red o a distancia por sus mltiples ventajas: economa de recursos, flexibilidad horaria, independencia de lugar y tiempo de estudio, etc. La modalidad de estudios a distancia La educacin a distancia constituye una de las formas educativas ms vigorosas y extendidas en diversos pases del mundo. En este trabajo entenderemos que la modalidad de educacin a distancia es, tal como sostiene Garca Aretio (2001), la que supone la aplicacin de una metodologa didctica especfica en donde se integran sistemas de comunicacin y recursos que incluyen la utilizacin de medios impresos, audiovisuales y de las nuevas tecnologas. La American Open University fue pionera en el uso de las conferencias informticas en la educacin a distancia cuando en 1983 introdujo dichas conferencias como herramienta de comunicacin entre el tutor y el alumno (Harasim y otros, 2000). Y como parte de un curso de educacin a distancia en 1989 por la British Open University. Las razones de su xito en el mundo moderno pueden sintetizarse en lo siguiente: Las ventajas espaciales: pues se accede a estas formas de estudio independientemente del lugar en el cual se viva sin necesidad de trasladarse para asistir presencialmente (tanto los alumnos como los docentes). Las ventajas temporales: pues los docentes y los alumnos realizan sus actividades en cualquier momento (horas libres de trabajo, fines de semana) lo que permite combinar el estudio con el trabajo y la vida familiar. Posibilidad de formacin y actualizacin contnua. Ofrecer la educacin a grandes masas de poblacin que acceden desde territorios diversos, que en muchos casos no tienen esas ofertas formativas cerca de sus residencias. Posibilidad de disminuir los costos de educacin (una vez amortizada la inversin inicial que implica este tipo de propuestas).

Otra caracteristica de la educacin a distancia es la modalidad de interaccin que se da predominantemente entre docente- alumno, con escasa interaccin de alumnos entre si, en la que los medios que utilizan se centran generalmente en la utilizacin de correo postal y correo electrnicos (medios asincrnicos) y/o por telfono y fax (medios sincrnicos). La evolucin de la educacin a distancia y sin distancias La enseanza ha sido concebida tradicionalmente como presencial, es decir que se caracteriza por la coincidencia en tiempo y espacio del profesor y los estudiantes. Por tanto a partir de la invencin de la imprenta, Tiffin y Rajasingham (1997) sostienen que, la relacin educativa, tradicionalmente considerada un asunto exclusivo entre maestro y alumno, incorpor un tercer elemento: los libros. 5

La educacin a distancia surge como primera forma alternativa a la enseanza presencial con el modelo de primera generacin denominado: enseanza por correspondencia. Se trata de sustituir la clase magistral de maestro, con aquello que puede ser explicado en un soporte de papel impreso, enviado por correo y sin ningn otro tipo de apoyo para los estudiantes, una casi nula interactividad solo limitada al intercambio por carta. Por tanto este modelo de enseanza no requiere la coincidencia ni en espacio, ni tiempo de los profesores y los estudiantes. Los primeros estudios se centraban en 1840 en cursos de oficios, profesionales, literarios, etc. En el mbito universitario su mayor desarrollo mundial se realiz a partir de la creacin de la Open University del Reino Unido. Posteriormente surge la denominada educacin multimedia o analgica que consiste en la enseanza por radiodifusin y la televisin educativa. En ambos casos el modelo no requiere la coincidencia en el mismo espacio pero s en el mismo tiempo, dado que deben seguir la programacin pautada en determinados das y horarios. Tal como sealan Tiffin y Rajasingham (1997) la modalidad de radiodifusin ha tenido xito en los aos cincuenta y sesenta en programas de alfabetizacin de adultos, especialmente en los pases en desarrollo. En tanto los videos educativos no han tenido el mismo xito pero s se siguen utilizando como complemento de la formacin presencial. Llegamos a la educacin denominada digital que se centra en el aprendizaje por videoconferencias, redes de Intranet e Internet. En este punto llegamos a la educacin virtual, tal como seala Becerra (2002), es en la formulacin de programas de educacin formal y de capacitacin continua, dirigidos a muy heterogneos pblicos, que la conjugacin entre educacin y virtualidad rinde especialmente buenos frutos: estudiantes radicados en lugares remotos acceden a la universidad e interactan no necesariamente en tiempo real- con sus compaeros de curso y con sus docentes y tutores independientemente del lugar de residencia y del momento de la semana en que pueden disponer de tiempo para conectarse y para estudiar. Becerra (2002) agrega que, si una propiedad caracteriza de modo distintivo a la educacin virtual respecto de los entornos presenciales, pero tambin respecto de las modalidades tradicionales de educacin a distancia, es precisamente la posibilidad de interaccin con autonoma del tiempo y de las distancias. Esta posibilidad es definida como asincrona.

La Universidad Virtual Los Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVAs), Barajas (2003), se basan en el uso de diferentes combinaciones de herramientas telemticas y multimedia para la enseanza y aprendizaje. Son un espacio o comunidad organizada con el propsito de aprender, en el cual deben estar presentes las funciones pedaggicas, tecnolgicas y de organizacin social educativa. En diferente grado y modalidad los EVAs se estn extendiendo en la educacin superior, haciendo aparecer nuevos tipos de organizaciones educativas que en su mayora dependen de las universidades tradicionales, presenciales o a distancia. 6

La Universidad Virtual, Flores (2002) es definida como una comunidad acadmica, en la que interactan alumnos, profesores, gestores, a travs de un espacio en Internet (el campus virtual) dedicado a tal fin. As tambin, Silvio (2000), define el concepto de Universidad Virtual como aquella que facilita al estudiante y al profesor una nueva dimensin de acceso al conocimiento e interactividad comunicacional, que puede conducir a cambiar radicalmente los paradigmas del trabajo acadmico para la enseanza, la investigacin y la extensin en la educacin superior. As tambin propone que se puede representar una universidad virtualmente, representando numricamente las caractersticas de su campus y sus componentes: aulas, laboratorios, bibliotecas, oficinas. Los espacios ms importantes en una universidad virtual, segn Silvio (2000) son: Transferencia de conocimientos (aula virtual) Generacin de conocimientos (laboratorio virtual) Conservacin y recuperacin de conocimientos (biblioteca virtual, recursos en red, etc) Gestin general (oficina virtual)

Otra caracterstica es la tendencia a formar parte de importantes Redes y/o Alianzas Estratgicas, como es el caso del Instituto Universitario de Posgrado (IUP) fruto de una alianza entre la Universidad Autnoma de Barcelona, Universidad Carlos III de Madrid, Universidad de Alicante y Santillana Formacin. As tambin la Universidad Virtual de Quilmes surge con un acuerdo con la Universidad Oberta de Catalua. En tanto otro autor, Barajas (2003), retomando lo propuesto por el Programa SCRATES, Unin Europea y el Programa de Aplicaciones Telemticas, propone que el concepto de universidad virtual puede asumir tres funciones diferentes. Las mismas se resumen en: a) un entorno de aprendizaje en lnea que simula y potencia las caractersticas de la universidad tradicional; b) un modelo de movilidad virtual y de intercambio de ideas y conocimientos para socios alejados geogrficamente; c) como un modelo para la reorganizacin de las universidades tradicionales que introduce las NT para aprendizajes ms flexibles. As tambin Barajas (2003) sostiene que no hay un modelo genrico de universidad o educacin virtual, y su naturaleza va a depender del nmero de factores locales tales como las tecnologas usadas, la metodologa pedaggica, la evaluacin de la formacin, las telecomunicaciones, los marcos legales y el personal asistente. En tanto Sangr (2001) tambin sostiene que es difcil dar una buena definicin de lo que es una Universidad virtual, pues a menudo se mezclan conceptos como universidad virtual, campus virtual o cursos on line. Por tanto universidad virtual debera englobar un concepto sistmico de la universidad ofrecida a los estudiantes y a la comunidad docente e investigadora, es un concepto integral de universidad en s misma que es diferente de campus virtual.

El campus virtual El campus virtual es entonces una metfora del entorno en donde se desarrolla el proceso educativo gracias a la utilizacin de las nuevas tecnologas y consiste en un programa informtico lgico que en forma integral es utilizado como medio y ambiente en el cual se ofrecen las carreras y cursos universitarios. Las personas que participan de dicho espacio integran una comunidad virtual de aprendizaje. En dicho campus virtual se intentan recrear la mayor cantidad de espacios y actividades que realiza un alumno cuando estudia en una universidad. En tanto, segn Gobato (2002), las potencialidades tecnolgicas del campus virtual son variadas y dependen de las posibilidades que tenga el mismo como medio de comunicacin, medio de almacenamiento de informacin y medio para la prestacin de servicios administrativos. Como medio de comunicacin en el campus se pueden utilizar las aulas virtuales, el correo electrnico, las listas y/o grupos de discusin, los foros de debate o anuncios (asincrnicos, es decir sin coincidencia en el tiempo ni en el espacio), y el chat y videochat (sincrnicos sin coincidencia de espacio pero s coincidiendo en el tiempo). Como medio de almacenamiento de la informacin el campus virtual suele ofrecer acceso a material de estudio en formato digital, a bibliotecas digitales, bases de datos, links a Internet (diarios, revistas, programas informticos, etc.). Como medio para prestacin de servicios administrativos el campus suele ofrecer acceso a su foja acadmica, inscripcin a materias que se desean cursar o finales de materias que deben rendir, solicitar certificados o constancias de estudio y consultar su estado de cuenta corriente, entre otros servicios posibles. Finalmente los campus suelen incluir un espacio de intercambio social en el cual los alumnos pueden formular opiniones, difundir informaciones y conversar con otros compaeros o docentes en el chat. La virtualizacin ha sido definida como: el proceso y resultado, tratamiento y comunicacin mediante la computadora, de datos, informaciones y conocimientos. En la educacin universitaria la virtualizacin implica la representacin electrnica de materiales y procesos asociados a la enseanza y aprendizaje, lo que permite a los alumnos realizar por un acceso a Internet diferentes tipos de acciones: ingreso a cursos electrnicos, acceso al material, consultas a profesores y alumnos, tramites administrativos, etc. Para las universidades iberoamericanas de educacin a distancia que incluye las NT en la formacin, llegando o no a constituirse en universidades virtuales, podra ser un instrumento educativo exitoso dado que proporciona una educacin de calidad en forma rpida, masiva y econmica a numerosos ciudadanos que viven en cualquier lugar geogrfico del pas. Es ms la eleccin del tipo de estudios ya no se encuentra limitado a optar por la universidad ms cercana a su lugar de residencia sino que la eleccin se centrar en las carreras ofertadas y la calidad de la universidad que la ofrece, con esto se borran los lmites geogrficos (todo esto depender de la modalidad de evaluacin y la exigencia de presencialidad que las universidades impongan). 8

Ha de contemplarse que estn surgiendo poderosos competidores para las universidades, se trata de corporaciones multinacionales dedicadas a las comunicaciones y formacin empresarial, informaciones y entretenimientos. Estas instituciones tienen gran poder tecnolgico y econmico y han descubierto el gran potencial que esta modalidad tiene en la educacin, capacitacin y formacin de masas. Con estas ventajas podrn contratar profesores de renombre y ofrecer programas educativos econmicos, atractivos y con gran difusin. Caractersticas del e-learning A diferencia de lo que significa realizar una carrera universitaria virtual, o materias de carreras presenciales en forma virtual, el e-learning o cursos on line son, segn Sangr (2001), una oferta directa de contenido, sin pretender que el alumno establezca una relacin de pertenencia con la institucin que los ofrece. Este tipo de curso se denomina e-learning; la mayora de los trabajos los centra en la formacin y capacitacin que realizan las empresas o los participantes en conocimientos ms relacionados con el mundo del trabajo. La propuesta del e-learning es que no solo se rompen las barreras del tiempo y del espacio para la formacin, sino que el centro de la misma es el participante que adquiere un conocimiento en interaccin con los otros, lo cual es un beneficio del e-learning en la formacin en red. La Web como sistema de formacin o instruccin Silvio (2000) propone la siguiente definicin: se llama sitio Web (website) a un hiperespacio en el cual un usuario puede consultar informacin y transferirla a su computadora integralmente, comunicarse con otros usuarios en un grupo de discusin de manera sincrnica o asincrnica y navegar a travs de Internet pasando de un sitio web a otro de manera fluida y casi sin percibir el cambio de lugar geogrfico de los nodos de Internet. En este trabajo nos ocuparemos de la utilizacin de la red como sistema de formacin e instruccin ( Web-based training - Web-based instructio) y no como sistema de distribucin de informacin ( Web-based information distribution system ). En este ltimo caso la Web es una aproximacin innovadora para distribuir instruccin a audiencias remotas y es utilizada como medio y contexto para el aprendizaje significativo, puede incluir diversos recursos, promover la interaccin y colaboracin e implementar actividades que potencien el aprendizaje. Un sitio web dedicado a la formacin debe poseer diferentes tipos de elementos, que pueden estar ubicados tanto dentro del entorno de contenidos como en el entorno telemtico especialmente destinado a la gestin de la formacin, como los siguientes: Textos, grficos y animaciones. Clip de vdeo y audio. Conexiones a bases de datos. Herramientas de comunicacin sincrnica y asincrnica. Zona para el trabajo colaborativo. 9

La enseanza semipresencial, educacin virtual y las modalidades de comunicacin En base a los desarrollos tericos antes propuestos, en este trabajo consideramos que la modalidad de enseanza semi presencial es aquella que combina la instancias no presenciales con instancias presenciales obligatorias. En general los encuentros presenciales suelen ser para: clases magistrales, tutoras presenciales, asistencia a videconferencias (modalidad sincrnica), etc. Aqu tambin la interaccin se da predominantemente entre docente-alumno, con escasa interaccin de los alumnos entre s. Reservamos el concepto de educacin virtual para aquellas ofertas educativas que incorporan como herramienta comunicativa y pedaggica una plataforma en la cual se desarrolla la vida acadmica, denominada comunmente campus virtual. En este tipo de modalidad se suele combinar la comunicacin sincrnica y asincrnica en diferentes grados y formas. El eje est en ser una propuesta que promueve la interaccin entre los alumnos y docentes, y los alumnos entre s. Para esto ltimo generan espacios particulares denominados: Foros, Chat, etc. La modalidad de comunicacin asincrnica implica la no coincidencia ni en tiempo, ni en espacio de los participantes de dicho proceso, por ejemplo: las aulas virtuales, foros, correo electrnico, listas de discusin y grupos de discusin. En tanto, la modalidad de comunicacin sincrnica implica la no coincidencia en el espacio, pero si la conicidencia en el tiempo, por ejemplo: videconferencias, TV educativa, chat, video o audio chat. Finalmente, hemos definido como modalidad mixta, aquella que combina en diferentes grados y medidas el uso de elementos comunicativos asincrnicos y sincrnicos. Metodologa Este proyecto de investigacin se enmarca en un diseo de investigacin exploratorio y descriptivo, pues consisti en realizar un exhaustivo relevamiento de las universidades de habla hispana de los pases que tienen ms de un milln de usuarios de Internet. La informacin fue obtenida de la que est disponible en las pginas web de cada universidad en Internet. Se ha realizado un estudio exploratorio, dado que se dispone de una escasa informacin sistematizada sobre la forma en que las universidades de habla hispana han incorporado las Nuevas Tecnologas en sus propuestas acadmicas. Y tambin es un estudio descriptivo porque luego de relevar la informacin se ha procedido a realizar la descripcin de la forma en que las universidades han incorporado las NT en sus ofertas acadmicas. Los objetivos de esta investigacin buscaron realizar una aproximacin a fenmenos poco conocidos con la finalidad de extraer variables relevantes que posteriormente sern descriptas de manera detallada, lo cual permitir extraer tipologas, as como consolidar un marco terico/prctico que permita elaborar tipologas sobre las formas de inclusin de las NT en las universidades y sistematizar criterios de bsqueda para acceder a este tipo de informacin. 10

Como ya se seal, el estudio se centr en el universo de las 570 universidades de Argentina, Chile, Colombia, Espaa, Mxico, Per y Venezuela. El relevamiento de datos abarc a las instituciones de los pases en los que el desarrollo tecnolgico y la cantidad de usuarios de Internet sea lo ms amplio posible y propicie las mejores condiciones para que las instituciones universitarias puedan ofrecer sus carreras incorporando las Nuevas Tecnologas. Los datos fueron recogidos entre los meses de marzo a julio del 2003 y actualizados en agosto de ese mismo ao. Las tcnicas que se utilizaron para recoger los datos han sido: Revisin de estudios, estadsticas y documentos, de los que se extrajeron los fundamentos tericos. Relevamiento de fuentes de informacin primaria (paginas web en Internet de las universidades). Anlisis cuantitativo sobre la totalidad de los datos, buscando describir en porcentajes la presencia de los indicadores en cada institucin.

Los recursos materiales con los que se cont consisten en dos computadoras con acceso a Internet por LAN, lo que permiti una rpida navegabilidad de los sitios, y un programa informtico de carga y consulta de los datos diseado para este proyecto. Resultados Descripcin de la poblacin estudiada La mayor cantidad de las instituciones relevadas se encuentra en Mxico, dado que estn incluidos los 83 Institutos Tecnolgicos que ofrecen formacin universitaria en dicho pas, el resto de los pases tienen cantidades similares y el que menos posee es Venezuela.(Cuadro 3)

La presencia de las universidades en Internet De las instituciones relevadas, 552 (97%) poseen pgina web en Internet. El 3% restante, que no poseen pgina en Internet, pertenecen a Per (9), Mxico (3), Venezuela (3), Chile (2) y Argentina (1). Del total analizado, 285 (50%) son universidades pblicas, 273 (48%) son privadas y de 12 (2%) no se pudo obtener la informacin. 11

Las Universidades que poseen Campus Virtual

Encontramos que 135 de las universidades relevadas (24%) s poseen Campus Virtual en el cual realizan sus ofertas de formacin, tanto de carreras como de cursos de capacitacin, en tanto 17 (3%) de ellas utilizan las pginas web institucionales como complemento o soporte en el dictado de carreras o cursos. El mayor nmero de universidades que poseen Campus Virtual se encuentra en Espaa (50), y le siguen las universidades de Mxico (23), Argentina (19), Chile (18), Colombia (17), Venezuela (5) y Per (3). Las universidades que ms utilizan sus pginas web institucionales como complemento o soporte para el dictado de carreras semi presenciales, a distancia o virtual (el 3% del total de universidades) son 8 de Argentina, 2 de Mxico y 2 de Espaa, en tanto 3 universidades de Venezuela y de Colombia, y 1 universidad de Argentina, Chile y Per, difunden en sus pginas web que tienen un proyecto de desarrollo de Campus Virtual. Modalidad de incorporacin de las Nuevas Tecnologas en la Educacin

Las universidades incorporan de diferente forma las Nuevas Tecnologas en la educacin superior, por ello decidimos indagar el grado de virtualizacin que poseen las mismas y encontramos que menos de la mitad de las instituciones aqu estudiadas (47%) incorporan en diversos grados y formas las Nuevas Tecnologas en sus ofertas formativas. Considerando que el objetivo de esta investigacin es poder describir en qu medida y de qu forma las universidades incorporan las NT en la educacin superior, desde este momento el grupo de instituciones que describiremos se reduce al 47% antes mencionado, es decir un total de 269 universidades que poseen algn grado de virtualizacin. En este universo, el mayor porcentaje de universidades con algn grado de virtualizacin se da en Espaa, con 59 instituciones (22%), le sigue Mxico con 52 (19%), Argentina con 53 (18%), Colombia con 46 (17%) y Chile con 32 (12%), en tanto es mucho menor el porcentaje en Per, con slo 19 instituciones (7%) y Venezuela con 13 (5%). Las universidades con algn grado de virtualizacin (269) fueron clasificadas en varias categoras, a saber: universidad virtual desde el origen de su creacin, universidad presencial y universidad a distancia. Finalmente registramos las universidades que integran algn consorcio o asociacin por intermedio de la cual ofrecen formacin que incorpora las NT. Universidad virtual desde el origen En cuanto a universidad virtual desde el origen de su creacin, solo nos encontramos con una, que es la Universidad Oberta de Catalua, en Barcelona, Espaa, cuya oferta de formacin es exclusivamente virtual (va Internet) en un 99% dicta carreras universitarias, y en 1% cursos de capacitacin o extensin universitaria.

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 Universidades presenciales En las universidades presenciales (266 universidades) indagamos si dictan carreras universitarias en forma totalmente virtual, si dictan carreras en modalidad tradicional a distancia, si utilizan elementos de las Nuevas Tecnologas (videoconferencias, correo electrnico, foros, chat, etc.) como complemento de la formacin presencial, si dictan materias de carreras presenciales en forma virtual, si dictan carreras o materias en forma semi presencial, y/o si dictan cursos de extensin o capacitacin en forma virtual. Todas las categoras han sido relevadas como complementarias (no excluyentes) por lo que puede suceder que existan universidades que realicen una, ms o todas las modalidades de ofertas antes mencionadas, por lo tanto aqu se realizar una descripcin de la utilizacin de cada una de las modalidades antes mencionadas, del porcentaje y cantidad de universidades que en cada pas observamos las utilizan. Las ofertas de las Universidades presenciales se concentran mayoritariamente (33% de 266 universidades) en cursos de capacitacin o extensin en forma virtual. En mayor medida las universidades de Espaa (24%), Colombia (22%), Argentina (20%), Chile (15%) y Mxico (14%) ofrecen cursos de capacitacin o extensin en forma virtual, y es casi incipiente en Venezuela (3%) y Per (2%). En tanto las universidades presenciales comienzan a incluir uno o algunos de los elementos de las NT como complemento de la formacin presencial (25% de 266 universidades), como ser las videoconferencias, pginas web, correo electrnico, foros, chat, etc. Estos elementos son incluidos en las ofertas presenciales mayoritariamente por las universidades de Espaa (31%), Colombia (20%), Chile (13%), Mxico (13%) y Argentina (12%), siendo en menor medida incluidos por las universidades de Per (7%)y Venezuela (4%). En similar proporcin a lo anterior las universidades presenciales ofrecen carreras en la modalidad de estudio tradicional a distancia (22% de 266). Aqu la oferta de dichas carreras se concentra mayoritariamente en Argentina (28%), Colombia (26%), Mxico (22%) y Per (14%), siendo en mucho menor frecuencia ofrecidas por Venezuela (5%), Chile (3%) y Espaa (2%). Las universidades presenciales tambin realizan ofertas de carreras dictadas en forma totalmente virtual (20% de 266 universidades), y en los pases que ms se han observado han sido Espaa (27%), Argentina (25%), Mxico (24%), Chile (11%) y Venezuela (10%), en mucho menor frecuencia Colombia (3%) y en ningn caso Per (0%). Las universidades presenciales ofrecen materias o carreras semi presenciales (16% de 266 universidades): Colombia (36%) es quien ms realiza este tipo de ofertas, seguido por Mxico (22%), Chile (14%) y Espaa (14%), en tanto es muy bajo el porcentaje en Per (7%), Venezuela (5%) y Argentina (2%). Finalmente lo que menos ofrecen las universidades presenciales son materias o asignaturas de sus carreras presenciales en forma virtual (11% de 266 universidades). Espaa es quien ms realiza este tipo de ofertas (53%), seguido por Argentina (27%), y en mucho menor medida el resto de los pases. 13

 Universidades a Distancia Encontramos solo dos universidades a distancia, lo que equivale al 1% del total: la Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED) de Espaa y la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) de Colombia. Ambas instituciones ofrecen carreras totalmente a distancia y dictan cursos de capacitacin o extensin en forma virtual, en tanto solo la UNED dicta materias de las carreras a distancia en forma totalmente virtual. Finalmente ninguna de las dos universidades ofrece carreras totalmente virtuales, ni dicta carreras o materias semipresenciales, as como tampoco utilizan elementos de las Nuevas Tecnologas como complemento de la formacin a distancia. Universidades que integran Consorcios o Asociaciones De las universidades que tienen algn grado de virtualizacin (269), sean stas virtuales desde el origen, presenciales o a distancia, tambin indagamos cuntas de ellas integran algn consorcio o asociacin para ofrecer educacin semi presencial, a distancia o virtual. Lo que realizan con mayor frecuencia estas universidades es dictar en forma conjunta cursos de capacitacin o extensin en forma virtual (26% de 269 universidades). Espaa es quien ms realiza este tipo de actividades en forma conjunta con otras instituciones (42%), seguida por Mxico (22%) y Chile (23%), siendo esta modalidad mucho menor en Argentina y Per y no presentndose ningn caso en Colombia y Venezuela. Las universidades que integran algn consorcio o asociacin y han creado un entorno virtual comn para el aprendizaje de sus alumnos representan un 20% (de 269 universidades). Esto es observado mayoritariamente en Espaa, en tanto Chile y Argentina tambin tienen porcentajes altos, y en mucho menor medida el resto de los pases, siendo Venezuela el nico pas con valor cero. Las universidades que integran un consorcio y ofrecen carreras virtuales en forma conjunta representan un 12% (de 269 universidades). Nuevamente Espaa tiene un alto porcentaje en este tipo de actividades y es casi parejo con Chile, le sigue Per y en mucho menor medida Argentina, observndose una nula actividad de este tipo en Colombia, Mxico y Venezuela. Las universidades que organizan actividades en forma conjunta, se trate de congresos, encuentros, capacitacin docente, etc., representan el 9% (de 269 universidades). Mxico es el pas con ms universidades que realizan este tipo de actividades, seguido por Per y Espaa y en menor medida Argentina. En Chile, Colombia y Venezuela no se presenta este tipo de actividad. Solo el 2% de las universidades que integran un consorcio ofrecen carreras co-tituladas (tituladas por ms de una de las instituciones participantes del consorcio). Este tipo de oferta es mayoritario en Espaa y le siguen Argentina y Chile, en el resto de los pases no lo realizan. Niveles de formacin en las universidades que tienen algn grado de virtualizacin en las carreras que dictan 14

Partimos de las universidades que tienen algn grado de virtualizacin en sus ofertas de formacin (269 universidades) para indagar qu niveles educativos ofrecen y en qu reas de conocimiento, advirtiendo que mayoritariamente ofrecen cursos de capacitacin. En cuanto a los niveles educativos, ofrecen en forma descendente posgrado, grado y pregrado(Cuadro 4).

CUADRO 4 Univ e rs idade s co n alg n g rado de v irtualizaci n y Niv e le s de fo rmaci n que o fre ce n. To tal 269
80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0% 70%

39% 23% 9%

Pre gra do

Gra do

Pos gra do

Curs os Ca pa c ita c ion

Argentina (46%) es el pas que ms ofertas de pregrado posee en forma semi presencial, a distancia o virtual, seguido por Colombia, Espaa y Per, en el caso de Venezuela y Mxico este tipo de ofertas es nula. Colombia (39%) y Argentina (30%) son los pases que ms ofrecen carreras de grado, seguidos por Mxico, Espaa y Chile, y en menor medida lo realizan Per y Venezuela. La mayor oferta de carreras se da en el nivel de posgrado, y son las universidades de Espaa (34%) y Mxico (23%) las que ms las realizan, le siguen Colombia, Argentina, Chile, Venezuela y Per. Areas de conocimiento de las ofertas de formacin en las universidades que tienen algn grado de virtualizacin en las carreras que dictan La mayora de las ofertas de carreras universitarias se concentra en las reas de las Ciencias Sociales y Humanidades, as como en Economa y Administracin. El resto de las reas tienen una proporcin similar (Cuadro 5).
CUADRO 5 Unive rs idade s c o n alg n g rado de Virtualizac i n y Are as de c o no c imie nto de las c arre ras que o fre c e n. To tal 269
Ens e anzas T c nic as 12% Cie nc ias de la S alud 13% Ec o no ma y Adminis trac i n 26%

Cs . S o c iale s y Humanidade s 39%

Cs . Expe rime ntale s 10%

15

En los tres niveles educativos (pregrado, grado y posgrado) se mantienen altos los porcentajes de formacin en las reas de las Ciencias Sociales y Humanidades, as como en Economa y Administracin (Cuadros 6, 7 y 8).
CUADRO 6 re as de fo rmaci n e n Pre g rado

80%
59%

60% 40% 20% 0%

Cs . S o. Y Hum Cs . Exp

46% 17% 4% Econ y Adm Cs . de la S a lud

12%

Ens . T c.

CUADRO 7 Unive rs idade s que o fre c e n fo rmac i n de Grado po r re as de c o no c imie nto e n po rc e ntaje s
100% 50% 0%
Cs . S o. Y Cs . Exp Hum Econ y Adm Cs . de la Ens . T c. S a lud 89% 42% 16% 15% 21%

CUADRO 8 Unive rs idade s que ofre c e n fo rmac i n de Po s g rado po r re a de c o no c imie nto e n po rc entaje
80% 60% 40% 20% 0%
64% 44% 16% 22% 20%

Cs . S o. Y Hum

Cs . Exp

Econ y Adm

Cs . de la S a lud

Ens . T c.

Modalidad metodolgica o pedaggica de las ofertas educativas

Para poder indagar la modalidad metodolgica que utilizan las universidades que poseen algn grado de virtualizacin (269 universidades), fue analizada la forma de evaluacin que utilizan, y tambin en qu consisten las actividades presenciales que realizan, las caractersticas de los materiales de estudio que ofrecen a los alumnos y, finalmente, la modalidad de comunicacin.

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Modalidades y criterios de evaluacin La informacin sobre la forma de evaluacin que publican en sus pginas web las universidades con algn grado de virtualizacin, solo estaba disponible en el 41% de las mismas (es decir en 110 universidades). En estos casos, la mayora (27% de 269 universidades) realiza una combinacin de evaluacin presencial y no presencial, en menor medida realizan solo evaluaciones no presenciales (10% de 269 universidades) y finalmente le siguen las que solo realizan evaluaciones presenciales (4% de 269 universidades). De las 72 universidades que combinan evaluacin presencial y no presencial, los pases en los que ms se realiza son Argentina (28%), Mxico (20%), Chile (18%), Colombia (16%), Espaa (11%), y en menor medida Per (4%) y Venezuela (3%). De las 27 universidades que solo realizan evaluaciones no presenciales, en los pases que ms se observa son Espaa (33%), Mxico (26%), Argentina (15%), Colombia y Venezuela (11%), Per (4%), y en el caso de Chile no realizan este tipo de evaluacin. Finalmente, las 11 universidades que realizan evaluacin solo presencial est concentradas mayoritariamente en Argentina (90%) y en menor medida en Mxico (10%); el resto de los pases no realizan solo este tipo de evaluacin. En cuanto a la modalidad de evaluacin, solo pudimos obtener la informacin en el 40% de los casos (107 universidades), de los cuales la mayora realiza evaluaciones individuales (29% de 269 universidades), y en menor medida realizan evaluaciones individuales y grupales (11% de 269 universidades). En ningn caso la modalidad de evaluacin es exclusivamente grupal. As tambin pudimos saber que en el 30% (80 universidades) de las universidades que realizan evaluaciones on line, solo un 1% (2 universidades) realiza multiple choice, un 3% (8 universidades) solo evala con modalidad abierta, esto es preguntas abiertas que el alumno debe responder y que un 26% (70 universidades) realiza ambos tipos de evaluaciones (multiple choice y evaluacin abierta). En el 70% (189 universidades) restante no pudimos obtener esta informacin. En el 37% (100 universidades) de las universidades obtuvimos la informacin referente a la forma en que se administran los exmenes finales de las asignaturas. Dentro de stos, en un 25% (67 universidades) los exmenes son realizados en forma presencial, en un 7% (19 universidades) no presencial y en un 5% (14 universiddes) combinando ambos tipos. La exigencia de rendir un examen final de toda la carrera solo est presente en el 7% de los casos (19 universidades), el 93% restante no lo exige (250 universidades). En tanto pudimos obtener la informacin de que en un 33% (89 universidades) las universidades ofrecen a sus alumnos el poder realizar autoevaluaciones en forma on line. Actividades presenciales La mayora de las universidades no incluyen en forma obligatoria la participacin en actividades presenciales 64% (172 universidades). En el caso de las instituciones que s realizan actividades presenciales 36% (97 universidades), dichas 17

actividades consisten en su mayora en que los alumnos asistan para rendir exmenes de las asignaturas, en similar proporcin tambin se les exige asistir a aulas y defender tesis o trabajos finales de carreras en forma presencial. Tambin existen las tutoras presenciales, en menor medida se exige la asistencia al inicio de los cursos o carreras como actividad de presentacin. En este caso las categoras no son excluyentes, por eso los datos describen la frecuencia en que las universidades realizan una u otra forma de actividad (Cuadro 9).

CUADRO 9 Tipo de ac tividade s pre s e nc iale s que re alizan. To tal 269

80% 60% 40% 20% 0% Inicio o pre s e nta cin As is te ncia a a ula s Tutora s pres Ex me ne s De fe ns a de te s is Otra s

68% 46% 31% 8% 42% 15%

Materiales de estudio Los materiales de estudio son ofrecidos a los alumnos en su mayora en formato digital (62%, es decir 167 universidades), en menor proporcin impresos en papel (28%, es decir 75 universidades) y no obtuvimos datos en un 10% (27 universidades). En los casos en que los materiales de estudio son ofrecidos en formato digital, todos utilizan la va de las pginas web para ofrecerlos en forma on line a los alumnos y en menor medida utilizan los Cd-Rom (18% es decir 48 universidades). Pero un 48% (129 universidades) utiliza otros tipos de recursos on line, a saber libros, revistas especializadas, diarios, recursos en Internet, acceso a bases de datos, acceso a bibliotecas, etc. Pudimos averiguar que el 12% (32) de las universidades elabora materiales de estudio especficos para estos tipos de ofertas acadmicas, en tanto no estaba esta informacin disponible en el 88% (237) restante de universidades. Modalidad de comunicacin La modalidad de comunicacin utilizada en las universidades con algn grado de virtualizacin (269) es mayoritariamente mixta 66% (178 universidades), esto es que ofrece a sus alumnos la posibilidad de comunicarse en forma sincrnica y asincrnica. En el caso de las universidades que slo utilizan como modalidad de comunicacin la sincrnica es el 1% (3 universidades), y lo realizan solo utilizando la televisin como modalidad educativa. Los casos en que la comunicacin solo es asincrnica representan el 23% (62 universidades), y dentro de stos, lo que utiliza la casi totalidad de universidades 18

es el correo electrnico 97% (261), en menor medida los foros de discusin 40% (108) as como el uso de aulas virtuales 21% (57). En muy baja frecuencia utilizan listas de discusin 5% (13) y en ningn caso grupos de discusin. Finalmente, las universidades que utilizan en forma mixta modalidades de comunicacin sincrnica y asincrnica son un 66% (178), en casi todos los casos utilizan el correo electrnico 98% (264), foros de discusin 91% (245) y chat 89% (239). Menos de la mitad utiliza aulas virtuales en su comunicacin con los alumnos, y solo un tercio videoconferencias. En menor medida son utilizados las zonas para trabajo colaborativo, las listas de discusin, la televisin educativa y los grupos de discusin, as como el video chat y las aulas tradicionales a distancia. Conclusiones Las universidades, en tanto instituciones de educacin superior, son organizaciones sociales caracterizadas por tradiciones, culturas, normas y misiones institucionales que tienen el llamado patrimonio de aprendizaje de un pas. Desde las ltimas dos dcadas no han cambiado mucho y, segn Owen, Barajas y Kikis (2003), sera optimista pensar que la inclusin de las nuevas posibilidades de la redes telemticas produzcan cambios radicales. Si bien es cierto que las organizaciones son resistentes a los cambios, tradicionalmente se suele pensar que dicha resistencia se fundamenta en que los obstculos para el cambio organizacional y la adopcin de tecnologas reside en la conveniencia y viabilidad de stas y en el anlisis del costo-beneficio. En realidad, el cambio organizacional depende de una serie de factores sociales y humanos difciles de gestionar y manipular, que a su vez dependen de los contextos actuales. Segn Jaffe (1998) citado por Owen y otros (2003), desde un punto de vista acadmico los obstculos para el cambio estn ntimamente relacionados con las prcticas establecidas y las tradiciones culturales del profesorado. En oposicin a lo anterior, Gairn Salln (1998) sostiene que el cambio es una necesidad cuando plantea que las organizaciones educativas estn actualmente, ms que nunca, expuestas al cambio y a la incertidumbre. A las dificultades por conocer el objeto de la intervencin (qu valores transmitir?, para qu sociedad preparamos a los estudiantes?, etc.), se aaden los problemas que afectan a su propia existencia (prdida de estudiantes, aumento de la agresividad en las aulas, desmotivacin del personal, nuevas inversiones, etc.). Si es as, tiene sentido pensar que en este escenario slo sobrevivirn las instituciones educativas capaces de renovarse y reinventarse de forma continua, que tienen unas estrategia ante el permanente cambio del entorno. En base a lo expresado por Gairn Salln (1998), creemos que efectivamente las universidades han comenzado a cambiar, pues hemos visto en este trabajo las diferentes formas en que stas han comenzado a incluir las nuevas tecnologas en la educacin superior, y creemos que esto es una tendencia en crecimiento que debera continuar investigndose. La Educacin a distancia, tal como seala Garca Aretio (2002), aunque para muchos parece que acaba de nacer, ha cumplido ya su siglo y medio de vida. Es 19

decir, que no es nueva, que no es de hoy, aunque se la bautice con nuevas denominaciones tales como tele educacin, enseanza y aprendizaje abiertos, enseanza y aprendizajes virtuales, enseanza y aprendizaje en red, aprendizaje electrnico, enseanza mediada por el ordenador, entorno virtual de aprendizaje colaborativo, etc. Entonces nos preguntamos, tal como lo hace Garca Aretio (2002), qu es lo que cambia en la educacin a distancia con la incorporacin de las Nuevas Tecnologas?, y la respuesta es que cambian las estrategias de enseanza y aprendizaje, la metodologa, los recursos y su organizacin, los sistemas de comunicacin, la distribucin de materiales de estudio, posiblemente la eficiencia, las posibilidades de acceso y la universalizacin o democratizacin del acceso, que ya supuso un gran avance con la educacin a distancia de corte ms convencional. El mencionado cambio se inicia con que los alumnos tienen acceso a una amplia cantidad de cursos ofrecidos en diferentes entornos, niveles educativos y estilos de aprendizaje, y pueden acceder a ellos sea para realizar su primera experiencia de formacin universitaria o para actualizarse o capacitarse en forma constante. Dicho cambio tambin se observa en este trabajo cuando encontramos que en un 47% (269) de las universidades estudiadas, tienen algn grado de virtualizacin, esto es que incorporan de alguna forma las Nuevas Tecnologas en sus ofertas educativas. Otro aspecto importante es la flexibilidad que ofrecen estos tipos de estudios, dado que no hay limitaciones de espacio, de tiempo, de ritmos de estudio personales, lo que permite realizar en forma coordinada la vida familiar y laboral. El cambio tambin se da en las estrategias de enseanza y aprendizaje que se ven influenciadas fuertemente por los nuevos sistemas de comunicacin que promueven mayor interactividad al hacer posible que sta sea total, bidireccional y multidireccional, ms prxima e inmediata y posibilitar la comunicacin en forma sincrnica o asincrnica. Es ms, en el presente trabajo se observa que la modalidad de comunicacin que ms utilizan las universidades que tienen algn grado de virtualizacin es la mixta (66%, 178 universidades), que combina las modalidades sincrnicas y asincrnicas. En cuanto a los materiales de estudio, el cambio est en que son ofrecidos en diferentes formatos, lo que estimula el inters por aprender, y en simultneo se puede acceder a mltiples saberes que estn disponibles en la red. Esta informacin ya no es solo dada a los estudiantes sino que se promueve en ellos la capacidad de buscar, seleccionar, clasificar y valorar inteligentemente la informacin disponible. En concordancia con estas afirmaciones, es que pudimos observar en este trabajo, que en un 62% (167) de las universidades que tienen algn grado de virtualizacin, los materiales son ofrecidos en formato digital, generalmente on line en internet y en un 28% (75 universidades) son ofrecidos en forma impresa en papel. La evolucin de Internet en el mundo y la importancia de incorporar las Nuevas Tecnologas en la educacin han favorecido el crecimiento de la presencia de las universidades en Internet, puesto que en este trabajo hemos podido verificar que, de la totalidad de las instituciones universitarias relevadas en los pases de habla hispana de los pases con ms de un milln de usuarios de Internet (570), 552 universidades (97%) se encuentran presentes en Internet a travs de sus pgi20

nas web, y de ellas 269 (47%) utilizan este recurso para realizar sus ofertas acadmicas. En este punto quisiramos aclarar que, en la bsqueda realizada en Internet, nos encontramos con muchas universidades que referan al sitio de su universidad virtual en forma explcita, en otros casos referan a centros o departamentos de Educacin a Distancia y otros directamente al Campus Virtual. Por todo ello se plante la dificultad de no contar con suficientes elementos como para poder evaluar y enunciar que realmente estbamos ante una universidad virtual. En forma resumida, en muchos casos no pudimos averiguar si contaban con los espacios centrales que toda universidad virtual debe tener, a saber: el aula virtual (donde se transfieren los conocimientos), un laboratorio virtual (donde se generan los conocimientos), bibliotecas, recursos en red, etc. (que permitan la conservacin y recuperacin del conocimiento) y finalmente la oficina virtual (para la gestin acadmica y administrativa). Para analizar y categorizar la forma en que las universidades relevadas incorporan las Nuevas Tecnologas en la Educacin Superior, stas fueron categorizadas como universidades con algn grado de virtualizacin. El componente virtual fue conceptualizado como la materializacin de los procesos a travs de la tecnologa, como herramienta fundamental que relativiza las limitaciones de tiempo y espacio, crea nuevos ambientes y potencia los recursos fsicos, econmicos y humanos respondiendo a la necesidad de democratizar la educacin (Knez y Santos Souza, 2002). Una de las formas en que se incorporan las Nuevas Tecnologas es utilizando un campus virtual, definido como un programa lgico integral que recrea la mayora de los espacios de la vida universitaria en donde se brindan las ofertas acadmicas. En este trabajo se ha podido observar que menos de un tercio (135) de las universidades aqu analizadas poseen campus virtual, un bajsimo porcentaje (17 universidades) utilizan recursos de las pginas web de Internet en sus ofertas semi presenciales, a distancia o virtuales. Ante esto podemos hipotetizar dos posibles explicaciones: o bien las universidades no estn interesadas en ofrecer formacin virtual a travs de un campus virtual, o esta situacin se fundamenta en las limitaciones tecnolgicas y/o econmicas que las instituciones educativas tienen al adquirir un programa costoso con su consecuente instalacin y mantenimiento. En el caso de Espaa hay que considerar que es un pas de habla hispana que se encuentra en condiciones tecnolgicas y econmicas ms favorables que el resto de los pases, por esto se puede comprender que tiene la mayora de universidades con campus virtual (Cuadro 10). En el resto de los pases, la cantidad de universidades que poseen campus virtual es muy similar, as tambin como claramente minoritaria en Per y Venezuela. Como ya se expresara en los resultados, para realizar el anlisis de la forma que las universidades incorporan las nuevas tecnologas en la educacin (es decir con algn grado de virtualizacin) las hemos agrupado segn son universidades virtuales desde el origen, universidades que ofrecen solo educacin a distancia y universidades presenciales. 21

La nica universidad virtual desde l origen se encuentra en Espaa, se trata de la Universidad Oberta de Catalunya (UOC), creada en 1995 como una universidad privada aunque con un fuerte impulso del Gobierno de la Generalitat de la Comunidad Autnoma de Catalunya. Tuvo la especial caracterstica de constituirse como una universidad dedicada exclusivamente a la enseanza no presencial a travs de Internet. Sus titulaciones de grado y posgrado, lo mismo que sus programas de capacitacin, originariamente ofrecidos en cataln, actualmente se brindan en castellano (Flores, 2002). As tambin, encontramos solo dos universidades a distancia, la Universidad Nacional Abierta y a Distancia de Colombia y la Universidad Nacional de Educacin a Distancia de Espaa; esta ltima es la nica que posee un campus virtual y ofrece a sus alumnos algunas de las materias de las carreras a distancia en forma virtual. Por otra parte, si bien un bajo porcentaje (24%, es decir 135) de las universidades estudiadas posee campus virtual, el doble de ellas (47%, es decir 269 universidades) incorporan las Nuevas Tecnologas en algn grado o forma en sus ofertas acadmicas. El tipo de oferta que realizan (Cuadro 4) se concentra mayoritariamente en los cursos de capacitacin virtual. Considerando que en los ltimos aos se ha desarrollado una gran y variada oferta de cursos de capacitacin on line, el auge del e-learning y las actuales demandas que el mercado laboral impone de actualizacin y capacitacin constante, puede explicar que sobre 269 universidades presenciales con algn grado de virtualizacin, un tercio de ellas ofrezcan cursos de capacitacin o extensin virtuales. Las universidades presenciales de Espaa, Colombia y Argentina son las que ms cursos de capacitacin virtual ofrecen, en tanto las de Espaa y Colombia son las que ms utilizan elementos de las NT como complemento de la formacin presencial. As tambin el avance de las NT y la incorporacin que estn realizando las universidades aqu estudiadas, explicara que la proporcin de oferta de carreras en modalidad a distancia y en modalidad virtual es casi idntica. Las ofertas de carreras a distancia se concentran mayoritariamente en universidades de Argen22

tina, Colombia y Mxico, en tanto ofrecen mayoritariamente carreras virtuales las universidades de Argentina, Mxico y Espaa. El bajsimo porcentaje que tiene Espaa en cuanto a las universidades que dictan carreras a distancia, puede explicarse si consideramos que la amplia oferta de carreras de este tipo en ese pas es realizada por la Universidad Nacional de Educacin a Distancia, institucin que tiene una larga trayectoria en este tipo de educacin y que en este trabajo ha sido categorizada como universidad a distancia y no como universidad presencial. Finalmente, la oferta de materias o carreras en forma semi presencial, se concentra mayoritariamente en Colombia y Mxico. La asociacin o formacin de consorcio de universidades en redes para realizar actividades de enseanza en Internet es una tendencia en crecimiento. Las universidades que tienen algn grado de virtualizacin e integran algn consorcio o asociacin con otras universidades y empresas en su mayora dictan cursos de capacitacin en forma virtual y conjunta. Por otra parte, en relacin con las ofertas educativas que realizan las universidades que tienen algn grado de virtualizacin. En los niveles educativos formales, la mayor parte (39%) se concentra en carreras de posgrado (especializaciones, maestras, doctorados, cursos de posgrado, etc.). La formacin de grado es ofrecida por menos de un cuarto de las universidades, y en el nivel de pregrado la oferta es de un 9%. Las ofertas del nivel de pregrado estn lideradas por universidades de Argentina, seguidas en menor medida por Colombia y Espaa. As tambin las ofertas de carreras de grado, en proporciones similares son ms ofrecidas por las universidades de Argentina y Colombia. Finalmente las universidades de Espaa, seguidas por las de Mxico, lideran las ofertas de carreras de posgrado. En todos los niveles educativos, son mayoritarios los cursos ofrecidos en las reas de Administracin-Economa y las Ciencias Sociales y Humanidades. Esto ltimo parece ser una tendencia, tanto en los pases aqu estudiados como en los Estados Unidos. Segn Silvio (2000) sobre un total de 13.320 cursos dictados por universidades de USA, el 30% correspondan a las Ciencias Sociales, el 20% a las Humanidades y el 15% a Administracin. La evaluacin de los conocimientos adquiridos por los alumnos, segn desarrolla Schneider (2002), tiene dos funciones. Una es poltica-administrativa y la define como la herramienta que permite a la institucin certificar ante la sociedad la cualificacin de sus alumnos y graduados, acreditando determinada formacin y permitiendo el paso hacia el siguiente escaln del sistema educativo. En tanto la otra funcin de la evaluacin es netamente pedaggica o didctica pues es tomada como instancia de aprendizaje por parte de los alumnos ya que les permite confrontar ante un experto (profesor), cuales han sido sus aciertos, dificultades y qu estrategias de estudio y aprendizaje han sido exitosas y cuales debe modificar. Para el caso de la evaluacin, la tradicin universitaria propone que la certificacin y acreditacin de los alumnos se base en instancias de evaluacin presencial, sostiene Schneider (2002), y esto se demuestra en lo que hemos observado dado que en el 36% (97) de las universidades que tienen algn grado de virtualizacin, las evaluaciones son presenciales en un 70% (68) de las mismas. Creemos 23

que esto es as dado que todava no se ha resuelto tecnolgicamente el problema de poder comprobar la identidad de los alumnos que realizan exmenes on line o a distancia. En resumen, la exigencia de presencialidad en los exmenes est directamente relacionada con la confirmacin de identidad del alumno que lo realiza. Es posible que la tradicin universitaria en las formas de evaluar tambin prime al momento de decidir si se realizan evaluaciones grupales o individuales, dado que del 40% (108) de las universidades que tienen algn grado de virtualizacin, pudimos saber que casi un tercio realiza solo evaluaciones en forma individual, un 11% realiza evaluaciones individuales y/o grupales en forma combinada o indistinta, en ningn caso se realizan evaluaciones solo grupales y finalmente un 33% realiza autoevaluaciones. Materiales de estudio Los materiales didcticos, segn Gergich, Imperatore y Pajoni (2002), han modificado y redefinido su rol a partir de la confluencia de propuestas pedaggicas innovadoras en entornos virtuales de aprendizaje, donde las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin permiten articular y materializar niveles de interactividad inditos entre docentes y estudiantes entre s. Por otra parte, en los cursos realizados en la web, existen interacciones entre los alumnos y el contenido a aprender, por lo que el alumno puede relacionarse con el material del curso intentando adquirir el conocimiento de una manera precisa, mostrada mediante presentaciones en la web y otras herramientas en lnea, y/o construyendo significados personales mediante el dilogo y la reflexin (Barajas, 2003). Lamentablemente no pudimos saber si las universidades que tienen algn grado de virtualizacin, disponen de un rea o unidad especfica que, tal como plantea Flores (2002) en el caso de la Universidad Virtual de Quilmes (UVQ), realice el tratamiento, diseo y seguimiento de la elaboracin de los materiales didcticos. En la UVQ los contenidos de los materiales son aportados por reconocidos acadmicos que el Programa convoca para tal fin. Los especialistas, adems de desarrollar los contenidos de un curso o asignatura especificados desde un conjunto de unidades temticas, propone actividades de enseanza para los mismos. Lo que s pudimos averiguar es que del 12% (32) de las universidades con algn grado de virtualizacin, en su mayora los materiales son desarrollados por profesores propios de cada universidad, en menor medida son elaborados por cada docente que dicta la materia y es muy baja la proporcin de universidades que contratan a expertos externos para dicha elaboracin. En cuanto al tipo de soporte en que son ofrecidos los materiales de estudio, un 28% (75 universidades) son en soporte papel y un 62% (167 universidades) lo ofrecen en soporte digital. Dentro de stos ltimos (los digitales) se ponen a disposicin de los alumnos en forma on line en internet un 100% y solo un 18% (48 universidades) en Cd-Rom. En su mayora consisten en textos que incluyen grficos y menos de la mitad incorpora contenidos dinmicos, dentro de los cuales lo ms utilizado es el video, en menor proporcin audio y animaciones y, en forma descendente, software informticos especficos, link a Internet y bases de datos, siendo mnima la inclusin de simulaciones. 24

Anteriormente mencionamos que lo que caracteriza a la formacin a distancia en entornos virtuales es la interaccin que se promueve entre los alumnos y los docentes, y de los alumnos entre s. Al respecto, dentro de lo que son los modelos virtuales de aprendizaje, muchos autores sostienen que la modalidad de comunicacin ptima es la asincrnica. Por ejemplo, Silvio (2000) afirma que esta modalidad se plantea como la ms flexible de todas y la que ms se acerca a las caractersticas del nuevo paradigma de educacin virtual. En esta investigacin encontramos que ms de la mitad de las universidades relevadas (66%, 178 universidades) utilizan la modalidad de comunicacin que llamamos mixta, pues combinan elementos sincrnicos con asincrnicos, en tanto menos de un cuarto (23%, 62 universidades) utilizan solo la modalidad asincrnica y lo llamativo es que finalmente solo el 1% utiliza solo comunicacin sincrnica (por televisin educativa). En aquellas universidades en las que utilizan la modalidad mixta para la comunicacin, casi todos utilizan el correo electrnico (98%) y los foros (91%) -ambos asincrnicos-, en combinacin con el uso de chat (89%) sincrnico-, menos de la mitad utiliza el aula virtual (47%) asincrnica-, y solo un tercio las videoconferencias (31%). Finalmente, en aquellas universidades que solo utilizan la modalidad asincrnica, casi todas incluyen el correo electrnico (97%), menos de la mitad los foros (40%), menos de un cuarto aulas virtuales (21%) y en un bajsimo porcentaje utilizan listas de discusin (5%). En sntesis, tal como ya ha sido sealado, creemos que las ofertas educativas en modalidades de estudio a distancia son una tendencia creciente y suponemos que su desarrollo se encuentra limitado tanto por el grado de desarrollo tecnolgico de los pases involucrados, los recursos econmicos que se necesita invertir y por las resistencias al cambio que toda institucin tiene, en particular, las universidades. Es de destacar que casi la mitad de las universidades de los pases de habla hispana aqu estudiadas han comenzado ha incorporar las Nuevas Tecnologas en diferentes formas y grados en sus ofertas educativas, lo que de continuar desarrollndose, permitir favorecer el acceso a la formacin y capacitacin universitaria de aquellas personas que por razones de lejana geogrfica, limitaciones de tiempo, por causas laborales y/o familiares, encuentran en este tipo de modalidades de estudio su nica forma de acceso al conocimiento.

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