Tragedia veacurilor

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informaii despre aceast carte t a

Prezentare general a Aceast publicaie ePub este oferit de c tre Ellen G. White a t a a Estate. Ea face parte dintr-o colecie mai larg . Va rug m s vizitai t a a a t Ellen G. White Estate website pentru o list complet a publicaiilor a a t disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat ca ind autorul a american cu cele mai raspndite traduceri, lucr rile ei ind publicate a n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg de subiecte spirituale si practice. Cal uzit de a a a Duhul Sfnt, ea l-a n lat pe Isus si a ar tat c tre Biblie ca temelie a at a a credinei sale. t Mai multe link-uri O scurt bibliograe a lui Ellen G. White a Despre Ellen G. White Estate Sfritul acordului licenei de utilizator s t Vizualizarea, imprimarea sau desc rcarea acestei c ri, va acorda a at doar o licena limitat , neexclusiv si netransferabil pentru utilizat a a a rea personal . Aceast licena nu permite republicarea, distribuia, a a t t transferul, sublicena, vnzarea, preg tirea unor lucr ri derivate, sau t a a folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a acestei c ri a at se va sfri prin anularea licenei acordate prin prezenta. s t Mai multe informaii t Pentru informaii suplimentare despre autor, editori, sau modul t n care putei sprijini acest serviciu, v rugam s contactai Ellen G. t a a t i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc tori pentru a interesul si impresiile dumneavoastr si v dorim binecuvntarea lui a a Dumnezeu n timp ce vei citi. t

ii

iii

Introducere
nainte de intrarea p catului n lume, Adam se bucura de o coa muniune liber cu F c torul s u, dar dup ce omul s-a desp rit de a a a a a at Dumnezeu prin p c tuire, neamul omenesc a pierdut acest nalt pria a vilegiu. ns , prin Planul de Mntuire, a fost deschis o cale prin care a a locuitorii p mntului s poat avea iar si leg tur cu cerul. Dumnea a a a a a zeu a comunicat cu oamenii prin Duhul S u, iar prin descoperirile a date slujitorilor S i alei, a fost dat lumii lumina divin . Oamenii a s a a au vorbit de la Dumnezeu mnai de Duhul Sfnt (2 Petru 1, 21). t n primii dou mii cinci sute de ani din istoria omenirii, n-a a existat nici o revelaie scris . Aceia care fuseser nvai de Dumt a a at t nezeu transmiteau cunotina lor altora, si aceasta era transmis din s t a tat n u, de la o generaie la alta. Preg tirea Cuvntului scris a a t a nceput pe timpul lui Moise. Revelaiile inspirate au constituit atunci t o carte inspirat . Aceast lucrare a continuat ntr-o lung perioad a a a a de saisprezece veacuri de la Moise, istoricul creaiunii si al Legii, t pn la Ioan, raportorul celor mai sublime adev ruri ale Evangheliei. a a Biblia arat c tre Dumnezeu ca autor al ei; cu toate acestea, a a a fost scris de mini omeneti si, n variatele stiluri ale diferitelor ei a s c ri, ea prezint caracteristicile numeroilor ei scriitori. Adev rurile at a s a descoperite sunt toate insuate de Dumnezeu (2 Timotei 3, 16); cu toate acestea, sunt exprimate n cuvinte omeneti. Cel Innit, s prin Duhul S u cel Sfnt, a rev rsat lumina n minile si inimile a a t slujitorilor S i. El a dat vise, vedenii, simboluri si nfiari; iar aceia a at s c rora adev rul le-a fost astfel descoperit au mbr cat gndul n a a a limbaj omenesc. Cele Zece Porunci au fost rostite de nsui Dumnezeu si au fost s [6] scrise cu mna Sa. Ele sunt o alc tuire divin si nu omeneasc . a a a Dar Biblia, cu adev rurile ei date de Dumnezeu si exprimate n a limbajul oamenilor, ne prezint o unire a divinului cu omenescul. O a astfel de unire a existat n natura Domnului Hristos, care era Fiul lui Dumnezeu si Fiul omului. Acest lucru este adev rat cu privire la a iv

Biblie, tot aa cum a fost adev rat si cu Hristos, c ci Cuvntul s-a s a a f cut trup si a locuit printre noi. (Ioan 1, 14) a Scrise n veacuri diferite, de oameni care se deosebeau foarte mult n ceea ce privete rangul si ocupaia, n nzestrarea intelectual s t a si spiritual , c rile Bibliei prezint un contrast izbitor n ceea ce a at a privete stilul, ca si o diversitate n natura subiectelor descoperite. s Sunt folosite diverse forme de exprimare de c tre diferiii ei scriitori; a t adesea, acelai adev r este mai izbitor prezentat de unul dect de s a altul. Deoarece mai muli scriitori prezint un subiect sub diferite t a aspecte si relaii, pentru cititorul supercial, neglijent sau cu pre t judec i, poate ap rea o nepotrivire sau o contradicie, acolo unde at a t cercet torul evlavios, cu o p trundere mai clar , vede armonia care a a a exist n profunzime. a Fiind prezentat prin persoane diferite, adev rul este descoperit a n variatele lui forme. Un scriitor este mai puternic impresionat de o anumit faz a subiectului; el prinde acele puncte care se ara a monizeaz cu experiena lui sau cu puterea lui de nelegere si de a t t apreciere; altul prinde o alt faz ; si ecare dintre ei, sub c l uzia a aa rea Duhului Sfnt, prezint ceea ce i-a impresionat mai puternic a mintea un aspect diferit al adev rului n ecare carte, dar o ara monie des vrit n toate. Iar adev rurile revelate n felul acesta se a s a a unesc pentru a forma un ntreg des vrit, adaptat pentru a face faa a s t nevoilor oamenilor n toate mprejur rile si experienele vieii. a t t Lui Dumnezeu I-a pl cut s fac cunoscut lumii adev rul S u a a a a a prin instrumente omeneti si El nsui, prin Duhul S u cel Sfnt, s s a i-a preg tit pe oameni si i-a f cut n stare s fac lucrarea aceasta. a a a a El le-a c l uzit mintea ca s aleag ce s vorbeasc si ce s scrie. aa a a a a a Comoara a fost ncredinat vaselor de lut si, cu toate acestea, nu t a este mai puin din ceruri. M rturia este transmis prin exprimarea [7] t a a nedes vrit a limbajului omenesc, dar este m rturia lui Dumnezeu; a s a a iar copilul lui Dumnezeu, ascult tor si credincios, vede n ea slava a unei puteri divine, pline de har si de adev r. a n Cuvntul S u, Dumnezeu a ncredinat oamenilor cunotina a t s t necesar pentru mntuire. Sntele Scripturi trebuie s e primite ca a a o descoperire autoritar , infailibil a voinei Sale. Ele sunt m sura a a t a caracterului, descoperitorul doctrinelor si dovada experienei. Toat t a Scriptura este insuat de Dumnezeu si de folos ca s nvee, s a a t a mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprih nire, pentru ca a a t a

omul lui Dumnezeu s e des vrit si cu totul destoinic pentru orice a a s lucrare bun . (2 Timotei 3, 16.17) a Cu toate acestea, faptul c Dumnezeu a descoperit voia Sa oaa menilor prin Cuvntul S u n-a f cut inutil prezena si c l uzirea a a a t aa continu a Duhului Sfnt. Din contr , Duhul a fost f g duit de Mna a a a tuitorul nostru ca s descopere Cuvntul slujitorilor S i, s lumineze a a a si s aplice nvaturile Lui. Si pentru c Duhul lui Dumnezeu a fost a at a Acela care a inspirat Biblia, este cu neputina ca nvatura Duhului t at s e vreodat contrar aceleia a Cuvntului. a a a Duhul n-a fost dat si nici nu va rev rsat vreodat pentru a a a da la o parte Biblia, c ci Scripturile declar l murit: Cuvntul lui a a a Dumnezeu este m sura prin care trebuie s e pus la prob toat a a a a a nv atura si experiena. Apostolul Ioan spune: Prea iubiilor, s at t t a nu dai crezare oric rui duh; ci s cercetai duhurile dac sunt de t a a t a la Dumnezeu; c ci n lume au ieit muli prooroci mincinoi. (1 a s t s Ioan 4, 1). Iar Isaia declar : La lege si la m rturie! C ci dac nu a a a a vor vorbi aa, nu vor mai r s ri zorile pentru poporul acesta. (Isaia s aa 8, 20) O mare ocar a fost aruncat asupra lucr rii Duhului Sfnt, prin a a a r t cirile acelei categorii de oameni care, pretinznd c sunt ilumiaa a nai de El, declar c nu mai au nevoie de c l uzirea Cuvntului t a a aa lui Dumnezeu. Ei se las condui de impresii pe care le socotesc ca a s ind glasul lui Dumnezeu n suet. Dar duhul care i st pnete nu a s [8] este Duhul lui Dumnezeu. Aceast urmare a impresiilor, cu neglijaa rea Scripturilor, poate duce numai la confuzie, la am gire si ruin . a a Ea slujete numai pentru a promova scopurile celui r u. Deoarece s a lucrarea Duhului Sfnt este de o importana vital pentru biserica lui t a Hristos, unul dintre planurile lui Satana este ca, prin r t cirile extreaa mitilor si ale fanaticilor, s arunce ocar asupra lucr rii Duhului si s a a a s -l fac pe poporul lui Dumnezeu s neglijeze acest izvor al puterii a a a pe care nsui Domnul l-a prev zut. s a n armonie cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu, Duhul S u avea a s -Si continue lucrarea n tot cursul dispensaiunii Evangheliei. De-a a t lungul veacurilor, n timp ce erau date Scripturile Noului si Vechiului Testament, Duhul Sfnt n-a ncetat s transmit lumin unor persoane a a a individuale, n afara descoperirilor care aveau s e ncorporate n a Canonul sacru. ns si Biblia descrie cum, prin Duhul Sfnt, oamenii a au primit avertiz ri, mustr ri, sfaturi si ndrum ri n probleme care nu a a a

aveau nici o leg tur cu darea Scripturilor. Se menioneaz prooroci a a t a din diferite veacuri, ale c ror rostiri n-au fost scrise niciodat . n a a acelai fel, dup ncheierea canonului Scripturii, Duhul Sfnt avea s a s -Si continue lucrarea Sa, s -i ilumineze, s -i avertizeze si s -i a a a a mngie pe copiii lui Dumnezeu. Isus a f g duit ucenicilor S i: Dar Mngietorul, adic Duhul a a a a Sfnt, pe care-L va trimite Tat l, n Numele Meu, v va nva toate a a at lucrurile, si v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu.... Cnd va a veni Mngietorul, Duhul adev rului, are s v c l uzeasc n tot a a a aa a adev rul; c ci El nu va vorbi de la El, ci va vorbi tot ce va auzit, si a a v va descoperi lucrurile viitoare. (Ioan 14, 26; 16, 13). Scriptura a nvaa l murit c aceste f g duine, departe de a limitate la zilele t a a a a t apostolilor, se extind asupra bisericii lui Hristos din toate veacurile. Mntuitorul i asigur pe urmaii S i: Si nvai-i s p zeasc tot a s a at t a a a ce v-am poruncit. Si iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a a a la sfritul veacului. Amin (Matei 28, 20). Iar Pavel declar c s a a darurile si manifest rile Duhului au fost aezate n biseric pentru a s a des vrirea snilor, n vederea lucr rii de slujire, pentru zidirea a s t a trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei si a [9] a t t cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la n limea s t at staturii plin tii lui Hristos. (Efeseni 4, 12.13) a at Pentru credincioii din Efes apostolul Pavel se ruga: Si m rog s a ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tat l slavei, s v dea a a a un duh de nelepciune si de descoperire, n cunoaterea Lui, si s t s a v lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este n dejdea chem rii a a t a a Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sni, si care este faa at s t t de noi, credincioii, nem rginita m rime a puterii Sale, dup lucrarea s a a a puterii t riei Lui. (Efeseni 1, 17-19). Lucrarea Duhului divin, pentru a luminarea nelegerii si pentru deschiderea minii faa de lucrurile t t t adnci ale Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu, era binecuvntarea pe care Pavel o cerea n favoarea bisericii din Efes. Dup manifestarea minunat a Duhului Sfnt, n Ziua Cincizecia a mii, Petru i-a ndemnat pe oameni la poc ina si la botez n numele a t lui Hristos, pentru iertarea p catelor; si el a spus: Vei primi darul a t Sfntului Duh. C ci f g duina aceasta este pentru voi, pentru copiii a a a t votri, si pentru toi cei ce sunt departe acum, n orict de mare nus t m r i va chema Domnul, Dumnezeul nostru. (Faptele Apostolilor a 2, 38.39)

n leg tur imediat cu scenele marii zile a lui Dumnezeu, Doma a a nul, prin proorocul Ioel, a f g duit o manifestare deosebit a Duhului a a a S u (Ioel 2, 28). Aceast profeie s-a mplinit parial n rev rsarea a a t t a Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii; dar va ajunge la o mplinire deplin n manifestarea harului divin care va nsoi ncheierea lucr rii a t a Evangheliei. Marea lupt dintre bine si r u va crete n intensitate aproape de a a s ncheierea timpului. n toate veacurile, mnia lui Satana s-a manifestat mpotriva bisericii lui Hristos; si Dumnezeu Si-a rev rsat harul a si Spiritul asupra poporului S u pentru a-l nt ri, ca s se mpotri a a a veasc puterii celui r u. Cnd apostolii lui Hristos aveau s duc a a a a lumii Evanghelia Sa si s o scrie pentru toate veacurile viitoare, ei a aveau s e n mod special nzestrai cu iluminarea Duhului. Dar, pe a t [10] m sur ce biserica se apropie de eliberarea ei nal , Satana va lucra a a a cu o putere din ce n ce mai mare. El s-a cobort cuprins de o mnie mare, stiind c are puin vreme. (Apocalipsa 12, 12). El va lucra a t a cu toat puterea, cu semne si minuni mincinoase. (2 Tesaloniceni a 2, 9). Timp de sase mii de ani aceast inteligena deosebit , care a t a odinioar fusese cea mai n lat printre ngerii lui Dumnezeu, s-a a at a dedat cu totul lucr rii de am gire si ruinare. Si toat profunzimea a a a iscusinei satanice si a subtilitii dobndite, toat cruzimea la care t at a s-a ajuns n decursul acestor veacuri de lupt vor ndreptate ma potriva poporului lui Dumnezeu n conictul nal. Si n aceast a vreme de primejdie, urmaii lui Hristos trebuie s avertizeze lumea s a cu privire la a doua venire a Domnului; un popor trebuie preg tit a s stea naintea Lui, la venirea Sa, f r pat si f r zbrcitur . (2 a aa a aa a Petru 3, 14). n acest timp, nzestrarea deosebit a harului si a puterii a divine nu este mai puin necesar pentru biseric dect a fost n t a a zilele apostolilor. Prin iluminarea Duhului Sfnt, scenele luptei ndelungate dintre bine si r u au fost descoperite scriitoarei acestor pagini. Din timp a n timp, mi s-a ng duit s privesc lucrarea, n diferite veacuri, a a a marii lupte dintre Hristos, Prinul vieii, autorul mntuirii noastre, t t si Satana, prinul r ului, autorul p catului, primul c lc tor al sntei t a a a a Legi a lui Dumnezeu. Vr jm sia lui Satana mpotriva lui Hristos s-a a a manifestat si mpotriva urmailor S i. Aceeai ur faa de principiile s a s a t Legii lui Dumnezeu, aceeai lucrare de am gire, prin care r t cirea s a aa este f cut s apar ca ind adev r, prin care legile omeneti sunt a a a a a s

puse n locul Legii lui Dumnezeu, iar oamenii sunt condui s se s a nchine mai degrab creaturii dect Creatorului, pot urm rite n a a toat istoria trecutului. Eforturile lui Satana de a reprezenta greit a s caracterul lui Dumnezeu, de a-i face pe oameni s cultive o concepie a t fals despre Creator si n felul acesta s -L priveasc mai degrab cu a a a a team si ur , dect cu iubire; ncerc rile lui de a da la o parte Legea a a a lui Dumnezeu, conducndu-i pe oameni s se considere liberi faa de a t cerinele ei si prigonirea acelora care au ndr znit s se mpotriveasc t a a a am girilor lui, au fost urm rite continuu n toate veacurile. Toate a a acestea se pot vedea n istoria patriarhilor, profeilor, apostolilor, a [11] t martirilor si a reformatorilor. n marea lupt nal , Satana va folosi aceleai procedee, va a a s manifesta acelai spirit si va lucra n acelai scop ca si n veacurile s s precedente. Cele petrecute n trecut se vor repeta, cu excepia faptului t c lupta viitoare va marcat de o aa intensitate cum lumea n-a mai a a s v zut niciodat . Am girile lui Satana vor mai subtile, atacurile lui a a a vor mai hot rte. Dac va cu putina va am gi chiar si pe cei a a t a alei (Marcu 13, 22). s Cnd Duhul lui Dumnezeu a descoperit minii mele marile adet v ruri ale Cuvntului S u, cum si scenele trecutului si ale viitorului, a a am fost ndemnat s fac cunoscut si altora ceea ce mi fusese desa a coperit anume, s urm resc istoria luptei din veacurile trecute si a a ndeosebi s o prezint astfel, nct s arunce o lumin asupra luptei a a a viitoare, care se apropie cu gr bire. Pentru realizarea acestui scop, a am c utat s selectez si s adun laolalt evenimentele din istoria a a a a bisericii n aa fel, nct s subliniez descoperirea marilor adev ruri s a a probatoare, care au fost date lumii n diferite perioade si care au provocat mnia lui Satana si vr jm sia unei biserici iubitoare de a a lume, adev ruri susinute de acei martori care nu si-au iubit viaa a t t pn la moarte. a n aceste rapoarte, putem vedea o pregurare a luptei care ne st nainte. Privindu-le n lumina Cuvntului lui Dumnezeu si prin a iluminarea Duhului S u, putem vedea descoperite planurile celui a r u si primejdiile pe care vor trebui s le ocoleasc aceia care vor a a a g sii f r pat naintea Domnului, la venirea Sa. a t aa a Marile evenimente care au marcat progresul Reformei n veacurile trecute sunt fapte istorice bine cunoscute si unanim recunoscute de lumea protestant ; ele sunt fapte pe care nimeni nu le poate iga

nora. Istoria aceasta am prezentat-o pe scurt n armonie cu scopul c rii, fapt ce s-a impus neap rat, faptele ind condensate ntr-un at a [12] spaiu restrns, cum s-a g sit potrivit, si care s dea o nelegere t a a t corect a aplic rii ei. n unele cazuri, acolo unde istoricul a grupat a a evenimentele, pentru ca s ng duie pe scurt o vedere cuprinz toare a a a a subiectului, sau a rezumat am nuntele ntr-un mod potrivit, cuvintele a lui au fost citate; dar n unele cazuri, nu s-a indicat sursa, deoarece cit rile nu sunt f cute cu scopul de a acorda autorului o autoritate, ci a a pentru c declaraia lui permite o prezentare uoar si conving toare a t s a a a subiectului. Relatnd experiena si vederile acelora care au promovat lucrarea t de reform din zilele noastre, s-au folosit n acelai fel lucr rile lor a s a publicate. Cartea aceasta nu are scopul de a prezenta adev ruri noi cu a privire la luptele din vremurile de demult, ci de a extrage faptele si principiile care au o importana pentru evenimentele viitoare. Totui, t s privite ca o parte a luptei dintre forele luminii si ale ntunericului, t toate aceste rapoarte ale trecutului sunt v zute ca avnd o nou a a nsemn tate; prin ele se arunc o lumin asupra viitorului, luminnd a a a calea acelora care, asemenea reformatorilor din veacurile trecute, vor chemai, chiar cu primejdia pierderii tuturor bunurilor p mnteti, t a s s m rturiseasc pentru Cuvntul lui Dumnezeu si pentru m rturia a a a a lui Isus Hristos. Scopul acestei c ri este acela de a nf ia scenele marii lupte at at s dintre adev r si r t cire; de a descoperi cursele lui Satana si mijlocul a aa prin care i se poate mpotrivi cu succes; de a prezenta o soluie t satisf c toare a marii probleme a r ului, aruncnd o astfel de lua a a min asupra originii si a sorii nale a p catului, nct s descopere a t a a dreptatea si mila, manifestate de Dumnezeu faa de creaturile Sale; t precum si acela de a ar ta natura sfnt , neschimb toare, a Legii a a a Sale. Rug ciunea sincer a scriitoarei este ca, prin inuena ei, oaa a t menii s e eliberai de puterea ntunericului si s devin p rtai la a t a a a s motenirea snilor n lumin , pentru slava Aceluia care ne-a iubit s t a [13] si S-a dat pe Sine nsui pentru noi. s

Cuprins
Informaii despre aceast carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i t a Introducere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv Capitolul 1 Distrugerea Ierusalimului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Capitolul 2 Persecuiile din primele veacuri . . . . . . . . . . . . . . 31 t Capitolul 3 O epoc de ntuneric spiritual . . . . . . . . . . . . . . . . 40 a Capitolul 4 Valdenzii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Capitolul 5 John Wycliffe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Capitolul 6 Huss si Ieronim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Capitolul 7 Desp rirea lui Luther de Roma . . . . . . . . . . . . . 101 at Capitolul 8 Luther naintea Dietei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 Capitolul 9 Reformatorul elveian . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 t Capitolul 10 naintarea Reformei n Germania . . . . . . . . . . . 157 Capitolul 11 Protestul prinilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 t Capitolul 12 Reforma n Frana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181 t Capitolul 13 n T rile de Jos si Scandinavia . . . . . . . . . . . . . 204 a Capitolul 14 Reformatorii englezi de mai trziu . . . . . . . . . . 211 Capitolul 15 Biblia si Revoluia Francez . . . . . . . . . . . . . . . 229 t a Capitolul 16 P rinii peregrini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 a t Capitolul 17 Vestitorii dimineii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258 t Capitolul 18 Un reformator american . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273 Capitolul 19 Lumin prin ntuneric . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295 a Capitolul 20 O mare redeteptare religioas . . . . . . . . . . . . . 305 s a Capitolul 21 O avertizare respins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322 a Capitolul 22 Profeii mplinite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336 t Capitolul 23 Ce este sanctuarul? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351 Capitolul 24 n Sfnta Sntelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363 Capitolul 25 Legea lui Dumnezeu de neschimbat . . . . . . . . 371 Capitolul 26 O lucrare de reform . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386 a Capitolul 27 Redetept ri moderne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395 s a Capitolul 28 n faa raportului vieii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411 t t Capitolul 29 Originea r ului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 422 a Capitolul 30 Vr jm sia dintre om si Satana . . . . . . . . . . . . . 433 a a Capitolul 31 Lucrarea duhurilor rele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439 Capitolul 32 Cursele lui Satana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445 xi

xii

Tragedia veacurilor

Capitolul 33 Prima mare am gire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . a Capitolul 34 Spiritismul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 35 Scopul papalitaii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . t Capitolul 36 Conictul care se apropie . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 37 Scripturile, o ap rare sigur . . . . . . . . . . . . . . . a a Capitolul 38 Ultima avertizare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 39 Timpul strmtor rii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . a Capitolul 40 Poporul lui Dumnezeu salvat . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 41 Pustiirea p mntului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . a Capitolul 42 Sfritul luptei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . s Apendice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Note suplimentare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

456 473 483 500 510 519 528 547 562 570 585 585

Capitolul 1 Distrugerea Ierusalimului

Dac ai cunoscut si tu, m car n aceast zi, lucrurile, care a a a puteau s -i dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii t i. Vor at a veni peste tine zile, cnd vr jmaii t i te vor nconjura cu sanuri, a s a t te vor mpresura, si te vor strnge din toate p rile; te vor face una at cu p mntul, pe tine si pe copiii t i din mijlocul t u; si nu vor l sa a a a a n tine piatr pe piatr , pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost a a a cercetat . (Luca 19:42-44). a De pe creasta Muntelui M slinilor , Isus privea Ierusalia mul. Pl cut si panic era scena care se desf sura n faa Sa. Era a a s a a t s rb toarea Patelui si, din toate arile, copiii lui Iacov se adunaser a a s t a acolo pentru a participa la marea s rb toare naional . n mijloa a t a cul gr dinilor si al viilor, cu pajiti nverzite, pres rate cu corturile a s a pelerinilor, se n lau colinele n terase, palatele impun toare si forat a t reele masive ale capitalei lui Israel. Fiica Sionului p rea s spun a t a a a n mndria ei: Stau ca mp r teas si nu v d nici o nenorocire. Era aa a a att de fermec toare si era sigur de favoarea cerului, ca atunci cnd, a a cu veacuri n urm , regele cnt re psalmodia: Frumoas n lime, a a t a at bucuria ntregului p mnt, este Muntele Sionului ... cetatea marea lui mp rat. (Psalmii 48, 2). Se puteau vedea cl dirile m ree ale a a a t templului. Razele apusului de soare luminau albul ca de z pad al a a zidurilor lui de marmur si se reectau pe poarta de aur, pe turn si pe a turnurile mai mici, ascuite. n frumuseea des vrit ea st tea ca [18] t t a s a a mndrie a naiunii iudaice. Care copil al lui Israel putea privi scena t aceasta f r un simamnt de bucurie si admiraie! Dar mintea lui aa t t Isus era ocupat de gnduri cu totul deosebite. Cnd S-a apropiat de a cetate si a v zut-o, Isus a plns pentru ea (Luca 19, 41). n mijlocul a bucuriei generale a alaiului triumfal, n timp ce ramurile de palmier unduiau, n timp ce osanalele vesele trezeau ecourile colinelor si mii de glasuri l declarau mp rat, Mntuitorul lumii a fost copleit de o a s durere neateptat si tainic . El, Fiul lui Dumnezeu, Cel f g duit lui s a a a a Israel, a c rui putere nvinsese moartea si chemase din mormnt pe a 13

14

Tragedia veacurilor

prizonierii ei, era n lacrimi, nu din cauza unei dureri obinuite, ci a s unei agonii adnci, nest vilite. a Lacrimile Sale nu erau pentru Sine, dei cunotea bine calea s s pe care picioarele Sale urmau s urce. naintea Sa era Ghetsemani, a scena apropiatei Sale agonii. De asemenea, naintea Sa era Poarta oilor, prin care timp de veacuri fuseser conduse animalele pentru a jertf si care urma s se deschid pentru El cnd avea s e adus a a a a ca un miel la junghiere. (Isaia 53, 7). Nu prea departe era Calvarul, locul r stignirii. Pe drumul pe care Hristos avea s calce n curnd, a a urma s cad groaza unui ntuneric des, atunci cnd El avea s Se a a a ofere ca jertf pentru p cat. Cu toate acestea, nu contemplarea acesa a tor scene arunca umbr asupra Lui n acest ceas de bucurie. Nu o a presimire a groazei Sale supraomeneti ntuneca acest spirit neegot s ist. El plngea pentru miile de condamnai din Ierusalim, datorit t a orbirii si nepoc inei acelora pe care venise s -i binecuvnteze si a t a s -i mntuiasc . a a Istoria de mai bine de o mie de ani, de favoare deosebit si ocroa tire, manifestate de Dumnezeu faa de poporul ales, era deschis n t a faa ochilor lui Isus. Acolo era Muntele Moria, unde ul f g duinei, t a a t o victim ce nu se mpotrivise, fusese adus la altar, ca simbol al jerta rii Fiului lui Dumnezeu. Acolo, leg mntul binecuvnt rii, sl vit a a a a f g duina mesianic , fusese conrmat tat lui celor credincioi (Gea a t a a s neza 22, 9.16-18). Acolo, c rile jertfei care s-au n lat c tre cer a a at a [19] din aria lui Ornan ndep rtaser sabia ngerului pierz tor (1 Cronici a a a 21) simbol potrivit al jertfei Mntuitorului si al mijlocirii Sale pentru cei vinovai. Ierusalimul fusese onorat de Dumnezeu mai pret sus de tot p mntul. Domnul alesese Sionul, El l dorise ca locuina a t a Sa. (Psalmii 132, 13). Acolo, timp de veacuri, snii prooroci i t s rostiser soliile de avertizare. Acolo, preoii i leg naser c delnia t s a a a ele, iar norul de t mie mpreun cu rug ciunile nchin torilor se t a a a a n laser naintea lui Dumnezeu. Zilnic, acolo fusese oferit sngele at a mieilor njunghiai, ar tnd n viitor c tre Mielul lui Dumnezeu. t a a Acolo, Iehova i descoperise prezena n norul de slav de deasupra s t a tronului milei. Acolo se g sea nceputul acelei sc ri tainice, care a a unea p mntul cu cerul (Geneza 28, 12; Ioan 1, 51) acea scar pe a a care ngerii lui Dumnezeu coborau si urcau si care deschidea lumii drumul c tre Sfnta Sntelor. Dac Israel, ca popor, ar p strat a a a supunerea lui faa de Cer, Ierusalimul ar r mas pentru totdeauna ca t a

Distrugerea Ierusalimului

15

ales al lui Dumnezeu (Ieremia 17, 21-25). Dar istoria acestui popor favorizat era un raport de nelegiuire si r zvr tire. Ei se mpotriviser a a a harului ceresc, abuzaser de privilegiile lor si dispreuiser ocaziile. a t a Dei Israel i-a b tut joc de trimiii lui Dumnezeu, i-a nesocotit s s a s cuvintele si a rs de proorocii S i (2 Cronici 36, 16), El nc Se a a manifestase faa de el ca Domnul Dumnezeu milos si ndur tor, t a ndelung r bd tor si bogat n bun tate si credincioie (Exodul 34, a a a s 6); n ciuda repetatelor respingeri, mila Sa continuase cu insistena. t Cu o iubire mai mare dect aceea a unui tat milos faa de ul grijii a t sale, Dumnezeu d duse din vreme trimiilor S i ns rcinarea s -i a s a a a ntiineze, c ci voia s crue pe poporul S u si locaul S u. (2 s t a a t a s a Cronici 36, 15). Cnd mustrarea, implorarea si certarea n-au mai avut efect, El le-a trimis cel mai bun dar al Cerului; mai mult chiar, El a rev rsat tot cerul n acest singur dar. a nsui Fiul lui Dumnezeu a fost trimis s mijloceasc pentru s a a cetatea nepoc it . Hristos a fost Acela care l-a adus la existena a a t pe Israel, crescndu-l ca pe o via aleas din Egipt (Psalmii 80, 8). t a Mna Sa i ndep rtase pe p gni dinaintea lui. El o s dise pe un [20] a a a deal foarte roditor. Grija Sa ocrotitoare l nconjurase. Slujitorii S i a fuseser trimii s l hr neasc . Ce a mai putut face viei Mele, a s a a a s exclam El, si n-am f cut? (Isaia 5, 1-4). Dei atunci cnd atepta a a s s s fac struguri buni rodise struguri s lbatici, El a venit personal la a a a via Sa cu o n dejde arz toare aceea c va posibil s o salveze de a a a a distrugere. El Si-a s pat via, a curit-o si a ngrijit-o. A fost neobosit a at n str duinele Sale de a salva via pe care El nsui o s dise. a t s a Timp de trei ani, Domnul luminii si al slavei mersese ncoace si ncolo prin mijlocul poporului S u. El mergea din loc n loc, a f cnd bine si vindecnd pe toi cei ce erau ap sai de diavolul, a t a t legnd inimile zdrobite, aducnd eliberare celor ce erau robii, rednd t vederea orbilor, f cndu-i pe ologi s mearg si pe cei surzi s aud , a a a a a curindu-i pe leproi, nviindu-i pe mori si predicnd Evanghelia at s t celor s raci (Faptele Apostolilor 10, 38; Luca 4, 18; Matei 11, 5). a Tuturor claselor, f r deosebire, le-a fost adresat chemarea plin aa a a de har: Venii la Mine toi cei trudii si mpov rai si Eu v voi da t t t a t a odihn . (Matei 11, 28). a Dei r spl tiser binele cu r u, iar iubirea Sa cu ur (Psalmii 109, s a a a a a 5), El urmase neab tut misiunea Sa plin de mil . Niciodat aceia a a a a care c utaser harul S u nu fuseser respini. Fiind un c l tor f r a a a a s aa aa

16

Tragedia veacurilor

c min, avnd zilnic parte de nvinuiri si de lipsuri, El tr ia pentru a a a sluji nevoilor omeneti si pentru a uura durerile lor, invitndu-i s s s primeasc darul vieii. Valurile de mil , respinse de acele inimi a a t a nd r tnice, se rentorceau cu o mai mare ging sie si o iubire de aa a nedescris. Dar Israel ntorsese spatele celui mai bun Prieten al s u si a Aceluia care singur l putea ajuta. Invitaiile iubirii Sale fuseser dist a preuite, sfaturile Sale fuseser c lcate n picioare, iar avertismentele t a a Sale fuseser luate n rs. a Ceasul n dejdii si al iert rii era gata s treac ; cupa mniei lui a a a a Dumnezeu cel ndelung r bd tor era aproape plin . Norul care se a a a adunase prin veacurile de apostazie si r zvr tire, acum ntunecat a a [21] de nenorociri, era gata s se reverse peste un popor vinovat; iar a Acela care singur putea s -i salveze de soarta care st tea s se a a a dezl nuie fusese dispreuit, insultat, lep dat si n curnd urma s a t t a a e r stignit. Cnd Hristos avea s atrne pe crucea Calvarului, ziua a a lui Israel, ca popor favorizat si binecuvntat de Dumnezeu, avea s a se sfreasc . Chiar si pierderea unui singur suet este un dezastru s a care dep sete innit de mult ctigurile si comorile lumii; ns a s s a atunci cnd Hristos privea asupra Ierusalimului, condamnarea unei ceti ntregi, a unui popor ntreg, era naintea Lui cetatea aceea, at naiunea aceea care fusese odinioar poporul ales al lui Dumnezeu, t a comoara Sa deosebit . a Proorocii plnseser apostazia lui Israel si nenorocirile teribile a care le fuseser partea din cauza p catelor lor. Ieremia dorise ca a a ochii s -i e un izvor de lacrimi, ca s plng zi si noapte pe cei a a a ucii ai icei poporului s u, pentru turma Domnului, care era dus n s a a robie (Ieremia 9, 1; 13, 17). Ct de mare era atunci durerea Aceluia a c rui privire profetic cuprindea, nu ani, ci veacuri! El l vedea pe a a ngerul pierz tor cu sabia ridicat mpotriva cetii care fusese mult a a at a vreme locuina lui Iehova. De pe culmea Muntelui M slinilor, chiar t a din locul care mai trziu urma s e ocupat de Titus si oastea sa, El a privea peste vale la curile si porticurile snte si, cu ochii ntunecai t t de lacrimi, vedea ntr-o perspectiv groaznic zidurile nconjurate a a de otile vr jmae. Auzea sirurile de armate m raluind la r zboi. s a s a s a Auzea glasul mamelor si al copiilor strignd dup pine n cetatea a asediat . Vedea casa Sa sfnt si frumoas , palatele si turnurile ei a a a date c rilor, si n locul unde ele fuseser odinioar , numai un a a a a morman de ruine fumegnde.

Distrugerea Ierusalimului

17

Privind prin veacuri, vedea poporul leg mntului r spndit n a a toate arile, ca nite naufragiai pe un arm pustiu. n pedeapsa t s t t trec toare, gata s cad peste copiii s i, El vedea doar primii stropi a a a a din cupa mniei pe care, la judecata din urm , aveau s -i bea pn la a a a drojdii. Mila divin , iubirea comp timitoare, i g sete exprimarea a a s a s n cuvintele pline de jale: Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci si ucizi cu pietre pe cei trimii la tine! De cte ori am s vrut s strng pe copiii t i cum i strnge g ina puii sub aripi, si [22] a a s a n-ai vrut! O, dac tu, popor favorizat mai presus de oricare altul, t a ai cunoscut timpul cercet rii tale, si lucrurile care puteau s -i a at dea pacea! Am oprit ngerul dreptii, te-am chemat la poc ina, dar at a t zadarnic. Tu n-ai lep dat doar pe slujitori, pe trimii si prooroci, ci a s pe Sfntul lui Israel, pe Mntuitorul t u. Dac eti distrus, tu singur a a s pori r spunderea. Si nu vrei s venii la Mine ca s avei viaa. t a t a t a t t (Matei 23, 37; Ioan 5, 40) Hristos vedea n Ierusalim un simbol al unei lumi mpietrite n necredina si r zvr tire si gr bindu-se s suporte judecile r spl tit a a a a at a a toare ale lui Dumnezeu. Vaiurile unui neam c zut, ap snd suetul a a S u, au scos de pe buzele Sale acel strig t nespus de amar. El vedea a a urma p catului n mizeria omeneasc , n lacrimi si snge; inima Sa a a era micat de o mil necuprins pentru cei nenorocii si suferinzi de s a a a t pe p mnt; El se str duise s -i mngie pe toi. Dar nici chiar mna a a a t Sa nu putea ntoarce valul nenorocirilor omeneti; puini urmau s s t a caute singurul lor Izvor de ajutor. El era gata s -Si dea suetul la a moarte pentru a aduce mntuirea n hotarele lor; dar puini urmau s t a vin la El ca s poat avea viaa. a a a t Maiestatea cerului n lacrimi! Fiul Dumnezeului nem rginit, tula burat n duhul S u, ncovoiat de groaz ! Scena a umplut tot cerul de a a uimire. Aceast scen descoper groz via peste m sur de mare a a a a a a a p catului; arat ct de grea este r spunderea chiar si pentru Puterea a a a nem rginit s -l scape pe cel vinovat de urm rile c lc rii Legii lui a a a a a a Dumnezeu. Privind c tre generaia din urm , Isus a v zut lumea a t a a cuprins de o am gire asem n toare cu aceea care a dus la distrugea a a a rea Ierusalimului. P catul cel mare al iudeilor a fost lep darea lui a a Hristos; p catul cel mare al lumii cretine va respingerea Legii lui a s Dumnezeu, temelia guvern rii Sale n cer si pe p mnt. Preceptele a a lui Iehova vor dispreuite si declarate ca ind f r valoare. Milit aa oane de oameni n robia p catului, robi ai lui Satana, condamnai s a t a

18

Tragedia veacurilor

[23] sufere moartea a doua, vor refuza s asculte de cuvintele adev rului a a n ziua cercet rii. Teribil orbire! Ciudat r t cire! a a a aa Cu dou zile nainte de Pate, cnd Hristos plecase pentru ultima a s oar din templu, dup ce demascase farnicia conduc torilor iudei, a a at a a ieit din nou cu ucenicii S i pe Muntele M slinilor si S-a aezat cu s a a s ei pe coasta nverzit , privind spre cetate. nc o dat a privit zidurile, a a a turnurile si palatele ei. nc o dat a privit templul n splendoarea lui a a orbitoare, o diadem a frumuseii care ncorona muntele cel sfnt. a t Cu o mie de ani nainte, psalmistul pream rise ndurarea lui a Dumnezeu faa de Israel, care f cuse din Casa cea sfnt locuina Sa: t a a t Cortul Lui este n Salem si locuina Lui n Sion. El a ales seminia t t lui Iuda, muntele Sionului pe care-l iubete. Si-a zidit sfntul loca s s ca cerurile de nalt. (Psalmii 76, 2; 78, 68-69). Templul dinti fusese n lat n perioada cea mai prosper a istoriei lui Israel. mp ratul at a a David strnsese vaste comori pentru scopul acesta, iar planurile pentru construcie au fost f cute prin inspiraie divin (1 Cronici t a t a 28, 12.19). Solomon, cel mai nelept dintre monarhii lui Israel, t completase aceast lucrare. Templul acesta era cea mai m reaa a a t cl dire pe care o v zuse lumea vreodat . Cu toate acestea, Domnul a a a declarase prin proorocul Hagai cu privire la cel de al doilea templu: Slava acestuia din urm va mai mare dect a celui dinti. Voi a cl tina toate neamurile si Dorina tuturor popoarelor va veni: si voi a t umplea de slav casa aceasta, zice Domnul otirilor. (Hagai 2, 9.7) a s Dup distrugerea lui de c tre Nebucadnear, templul a fost rea a t cl dit, cu aproximativ 500 de ani nainte de naterea lui Hristos, a s de c tre un popor care se ntorsese ntr-o ar nelocuit si aproape a t a a pustie, dup o robie de o viaa ntreag . Se aau printre ei b trni a t a a care v zuser slava Templului lui Solomon si care plngeau la pua a nerea temeliei acestei cl diri noi, deoarece ea urma s e inferioar a a a celei dinti. Simamntul care predomina este descris cu putere de t prooroc: Cine a mai r mas ntre voi din cei ce au v zut casa aceasta a a [24] n slava ei dinti? Si cum o vedei acum? Aa cum este, nu pare t s ea ca o nimica n ochii votri? (Hagai 2, 3; 3, 12). Atunci s-a dat s f g duina c slava acestei case din urm va mai mare dect a celei a a t a a dinti. Dar templul al doilea nu-l egalase pe primul n m reie; nici a t nu fusese snit prin acele dovezi vizibile ale prezenei divine care t t aparinuser templului dinti. Nu a fost nici o manifestare de putere t a

Distrugerea Ierusalimului

19

supranatural pentru a marca consacrarea lui. Nici un nor de slav a a nu s-a v zut umplnd sanctuarul nou n lat. Nici foc din cer n-a a at cobort pentru a mistui jertfa de pe altar. Sechina nu mai exista ntre heruvimi n Locul preasfnt; chivotul, scaunul harului si Tablele M rturiei nu se mai g seau acolo. Nici un glas n-a r sunat din cer a a a pentru a face cunoscut preotului voia lui Dumnezeu. Timp de veacuri, iudeii ncercaser zadarnic s arate cum s-a a a mplinit f g duina lui Dumnezeu, dat prin Hagai; dar mndria si a a t a necredina le-au orbit mintea faa de nelesul adev rat al cuvintelor t t t a profetului. Templul al doilea nu era onorat cu norul slavei lui Iehova, ci cu prezena vie a Aceluia n care locuiete trupete toat plin tat s s a a tea Dumnezeirii care este Dumnezeu nsui manifestat n trup. s Dorina tuturor popoarelor venise f r ndoial n templul S u t aa a a atunci cnd Omul din Nazaret nva si vindeca n curile snte. Prin at t prezena lui Hristos, si numai prin aceasta, cel de al doilea templu t l ntrecea n slav pe primul. Dar Israel ndep rtase darul oferit de a a cer. O dat cu umilul nvator care trecuse n ziua aceea prin poarta a at lui aurit , slava se dep rtase pentru totdeauna de templu. Cuvintele a a Mntuitorului se mpliniser deja: Vi se las casa pustie. (Matei a a 23, 38) Ucenicii se umpluser de team si uimire la proorocia lui Hristos a a cu privire la distrugerea templului si doreau s neleag mai deplin a t a sensul cuvintelor Sale. Bog ie, munc si iscusina arhitectonic at a t a fuseser cheltuite timp de peste patruzeci de ani pentru a spori splena dorile lui. Irod cel Mare risipise pentru el att bog ii romane, ct [25] at si comori iudaice, si chiar mp ratul lumii l mbogise cu darurile a at sale. Blocuri masive de marmur alb de dimensiuni aproape de a a nenchipuit, trimise de la Roma pentru acest scop, formau o parte din structura lui, si ucenicii atraser atenia Domnului lor la aceasta, a t spunnd: Uit -Te ce pietre si ce zidiri (Marcu 13, 1). a Acestor cuvinte, Isus le-a dat r spunsul solemn si surprinz tor: a a Adev rat v spun c nu va r mne aici piatr pe piatr , care s nu a a a a a a a e d rmat . (Matei 24, 2) a a Ucenicii asociau distrugerea Ierusalimului cu evenimentele venirii personale a lui Hristos ntr-o slav vremelnic , pentru a lua a a tronul imperiului universal, pentru a-i pedepsi pe iudeii nepoc ii si at pentru a sf rma jugul roman de pe grumazul naiunii. Domnul le a t spusese c va veni a doua oar . De aceea, la amintirea judec ilor a a at

20

Tragedia veacurilor

asupra Ierusalimului, mintea lor s-a ndreptat c tre venirea aceea; si, a cnd s-au adunat n jurul Mntuitorului pe Muntele M slinilor, au a ntrebat: Cnd se vor ntmpla aceste lucruri si care va semnul venirii Tale si al sfritului veacului acestuia? (Ver 3) s Viitorul a fost acoperit, n mila Sa, faa de ucenici. Dac ar t a neles la data aceea pe deplin cele dou evenimente teribile sufet a rinele si moartea Mntuitorului si distrugerea cetii si a templului t at lor -, ei ar fost copleii de spaim . Hristos le-a dat o schia a st a t evenimentelor mai importante, care urmau s aib loc nainte de na a cheierea timpului. Cuvintele Sale n-au fost atunci pe deplin nelese; t ns nelesul lor urma s e descoperit pe m sur ce poporul S u a t a a a a avea nevoie de sfaturile date n ele. Profeia pe care El a rostit-o avea t un neles dublu; n timp ce pregura distrugerea Ierusalimului, ea t arunca o lumin si asupra groz viilor marii zile din urm . a a a Isus a ar tat ucenicilor care ascultau judecile ce aveau s cad a at a a peste Israelul apostat si ndeosebi r zbunarea care urma s vin peste a a a ei din cauza respingerii si r stignirii lui Mesia. Semne nenel toare a s a [26] vor preceda apogeul teribil. Ceasul ngrozitor va veni deodat si pe a nesimite. Mntuitorul i-a avertizat pe urmaii S i: De aceea, cnd t s a vei vedea urciunea pustiirii, despre care a vorbit proorocul Daniel, t aezat n Locul sfnt cine citete s neleag ; atunci, cei ce vor s a s a t a n Iudea, s fug la muni. (Matei 24, 15.16; Luca 21, 20.21). Cnd a a t steagurile idolatre ale romanilor aveau s e aezate n Locul sfnt, a s care se ntindea cu civa kilometri n afara zidurilor cetii, atunci t at urmaii lui Hristos trebuiau s -i g seasc sc parea fugind. Atunci s as a a a cnd semnalul de avertizare era dat, aceia care doreau s scape nu a trebuiau s mai amne. n toat Iudea, ca si n Ierusalim, semnalul a a pentru fug trebuia s e ascultat imediat. Acela care se ntmpla s a a a e pe acoperiul casei nu trebuia s mai coboare n cas , nici chiar s a a pentru a-i salva cele mai valoroase comori. Aceia care lucrau la s cmp sau n vie nu trebuiau s piard vremea cu ntoarcerea nici a a m car pentru haina dezbr cat din cauza c ldurii zilei. Nu trebuia s a a a a a ezite nici un moment, ca s nu e cuprini de distrugerea general . a s a n timpul domniei lui Irod, Ierusalimul nu numai c fusese mult a nfrumuseat, dar prin n larea unor turnuri, ziduri si fort ree, care t at a t se ad ugau la puterea natural a aez rii lui, fusese f cut n aparena a a s a a t de nenvins. Acela care ar ncercat la vremea aceea s prevesteasc a a n mod deschis distrugerea lui, ar fost socotit, ca si Noe n vremea

Distrugerea Ierusalimului

21

lui, un alarmist nebun. ns Isus Hristos spusese: Cerul si p mntul a a vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece. (Matei 24, 35). Din cauza p catelor poporului, mnia fusese manifestat pe faa contra a a t Ierusalimului, iar necredina lui nverunat f cea ca distrugerea s t s a a a e sigur . a Domnul declarase prin proorocul Mica: Ascultai dar lucrul t acesta, c petenii ale casei lui Iacov, si mai mari ai casei lui Israel, voi, a c rora v este scrb de dreptate si care sucii tot ce este drept; voi a a a t care zidii Sionul cu snge si Ierusalimul cu nelegiuire! C peteniile t a cetii judec pentru daruri, preoii lui nvaa pe popor pentru plat , at a t t a si proorocii lui proorocesc pentru bani; si mai ndr znesc apoi s a a se bizuie pe Domnul si zic: Oare nu este Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire! (Mica 3, 9-11) [27] Aceste cuvinte i descriau cu credincioie pe locuitorii corupi si s t plini de sine ai Ierusalimului. n timp ce pretindeau c p zesc cu a a strictee preceptele Legii lui Dumnezeu, ei c lcau toate principiile t a ei. Ei l urau pe Hristos, deoarece curia si snenia Sa descopereau at t nelegiuirea lor si-L acuzau pe El ca ind cauza tuturor necazurilor care veniser peste ei ca urmare a p catelor lor. Dei l recunoteau a a s s ca ind f r p cat, au declarat c moartea Lui era necesar pentru aa a a a sigurana lor ca popor: Dac -L l s m aa, spuneau conduc torii t a aa s a iudei, toi vor crede n El, si vor veni Romanii si ne vor nimici si t locul nostru si neamul. (Ioan 11, 48). Dac Hristos ar sacricat, a ei ar putea deveni nc o dat un popor puternic si unit. Au raionat a a t n felul acesta si au contribuit la hot rrea marelui preot c ar mai a a bine s moar un om dect s piar ntreaga naiune. a a a a t n felul acesta, conduc torii iudei cl diser Sionul cu snge a a a si Ierusalimul cu nelegiuire. (Mica 3, 10). Si totui, n timp ce-L s omorau pe Mntuitorul, pentru c le mustra p catele, att de mare a a era ndrept irea lor de sine, nct se socoteau ca ind poporul lui at Dumnezeu, favorizat, si ateptau ca Domnul s -i libereze de vr j s a a mai. De aceea, continu profetul, Sionul va arat ca un ogor si s a Ierusalimul va ajunge un morman de pietre si muntele templului o n lime acoperit de p duri. (Ver 12) at a a Timp de aproape patruzeci de ani, dup ce c derea Ierusalimului a a fusese pronunat de Hristos nsui, Domnul a amnat judec ile t a s at Sale asupra cetii si a poporului. Minunat a fost ndelunga r bdare at a a a lui Dumnezeu faa de aceia care au respins Evanghelia Sa si t

22

Tragedia veacurilor

faa de ucigaii Fiului S u. Parabola pomului neroditor reprezenta t s a procedeele lui Dumnezeu cu naiunea iudaic . Porunca se d duse: t a a Taie-l, la ce s mai cuprind p mntul degeaba! (Luca 13, 7), dar a a a mila divin l cruase pentru nc puin vreme. Printre iudei erau a t a t a muli care nu cunoscuser caracterul si lucrarea lui Hristos. Iar copiii t a nu se bucuraser de aceste privilegii sau nu primiser lumina pe care a a [28] p rinii lor o lep daser . Prin predicarea apostolilor si a tovar silor a t a a a lor, Dumnezeu dorea ca lumina s se reverse si asupra acestor copii; a lor urma s li se ng duie s vad cum s-a mplinit profeia nu numai a a a a t la naterea si n viaa lui Hristos, ci si n moartea si nvierea Sa. s t Copiii nu trebuiau condamnai pentru p catele p rinilor; dar atunci t a a t cnd, cu toat cunoaterea luminii ntregi, dat p rinilor, copiii au a s a a t lep dat lumina mai mare dat lor, ei au devenit p rtai la p catele a a a s a p rinilor si au umplut m sura nelegiuirii lor. a t a ndelungata r bdare a lui Dumnezeu faa de Ierusalim nu a f cut a t a dect s -i nt reasc pe iudei n nepoc ina lor. n ura si cruzimea lor a a a a t faa de ucenicii lui Isus, ei au lep dat ultima ofert a harului. Atunci t a a Dumnezeu Si-a retras protecia de la ei si a ndep rtat puterea Sa t a restrictiv , nfrn toare, de la Satana si ngerii s i, iar naiunea a fost a a a t l sat sub st pnirea conduc torului pe care si l-au ales. Copiii ei a a a a refuzaser harul lui Hristos, care i-ar f cut n stare s -i supun a a as a pornirile rele, dar acum ele au devenit dominante. Satana a trezit cele mai cumplite si mai josnice pasiuni ale suetului. Oamenii nu mai judecau, ci erau f r raiune st pnii de pasiune si mnie aa t a t oarb . n cruzimea lor, devenir satanici. n familie si n popor, a a printre clasele de sus si cele de jos, era nencredere, gelozie, ur , a lupt , r zvr tire, crim . Nic ieri nu era nici o sigurana. Prietenii si a a a a a t rudele se tr dau unii pe alii. P rinii i ucideau copiii, iar acetia a t a t s s pe p rinii lor. Conduc torii poporului nu aveau putere s -i conduc . a t a a a Pasiuni nest pnite i f cuser tirani. Iudeii primiser o m rturie a a a a a mincinoas pentru a-L condamna pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. a Acum, acuzaii mincinoase f ceau ca propria viaa s e nesigur . t a t a a Prin aciunile lor, ei spuseser cu mult vreme nainte: L sai-ne t a a a t n pace cu Sfntul lui Israel. (Isaia 30, 11). Acum, dorina lor era t mplinit . Teama de Dumnezeu nu-i mai tulbura. Satana era la crma a [29] naiunii si cele mai nalte autorit i, civile si religioase, se g seau t at a sub dominaia lui. t

Distrugerea Ierusalimului

23

Conduc torii grupurilor potrivnice se uneau uneori pentru a a pr da si tortura victimele lor nenorocite, pentru ca iar si s se arunce a a a unii asupra celorlali si s ucid f r mil . Nici chiar snenia temt a a aa a t plului nu putea nfrna cruzimea lor groaznic . nchin torii erau a a lovii chiar n faa altarului, iar sanctuarul era mnjit cu trupurile t t celor ucii. Cu toate acestea, n ncumetarea lor oarb si hulitoare, s a instigatorii acestei lucr ri diavoleti declarau n mod deschis c nu a s a se temeau c Ierusalimul avea s e distrus, deoarece era cetatea lui a a Dumnezeu. Pentru a-i nt ri puterea si mai mult, ei i mituiau pe s a unii prooroci mincinoi, ca s vesteasc , chiar n timp ce legiunile s a a romane asediau templul, c poporul va trebui s atepte eliberarea a a s de la Dumnezeu. Pn la urm , mulimile s-au prins cu putere de a a t credina c Cel Preanalt va interveni pentru nfrngerea adversarilor t a lor. Dar Israel refuzase cu dispre ocrotirea divin , iar acum nu mai t a avea nici o ap rare. Nefericitul Ierusalim, sfiat de certuri interne, a s cu str zile nroite de sngele locuitorilor lui, care se omorau unii pe a s alii, n timp ce otile dumane i distrugeau nt riturile si-i ucideau t s s a pe oamenii de r zboi! a Toate proorociile f cute de Hristos, cu privire la distrugerea a Ierusalimului, s-au mplinit literal. Iudeii au tr it realitatea adev rului a a din cuvintele Sale de avertizare: Cu ce m sur m surai, vi se va a a a t m sura. (Matei 7, 2) a Au ap rut semne si minuni care prevesteau distrugerea si pr a a p dul. n miez de noapte, o lumin nenatural str lucea deasupra a a a a templului si altarului. Pe cer, spre apus, se ar tau carele oamenilor a de r zboi, adunndu-se pentru b t lie. Preoii care slujeau noaptea a aa t n sanctuar erau ngrozii de nite sunete misterioase; p mntul se t s a cutremura si mulimi de glasuri erau auzite strignd: S fugim de t a aici. Poarta dinspre r s rit, care era att de grea nct abia putea aa nchis de mai muli oameni si care era asigurat cu bare imense de [30] a t a er, prinse adnc n caldarmul de piatr tare, s-a deschis la miezul a nopii, f r vreo unealt omeneasc . (Milman, The History of the t aa a a Jews, cartea 13) Timp de sapte ani, un b rbat a colindat str zile Ierusalimului, a a anunnd nenorocirile care aveau s vin peste cetate. Zi si noapte t a a el rostea cu glas de tnguire: Glas de la r s rit; glas de la apus; aa glas din cele patru vnturi; glas mpotriva Ierusalimului si mpotriva Templului; glas mpotriva mirilor si a mireselor; glas mpotriva n

24

Tragedia veacurilor

tregului popor! (Ibidem). Acest personaj ciudat a fost ntemniat t si biciuit, dar nici o plngere nu s-a auzit de pe buzele lui. La toate insultele si tratamentul brutal, el r spundea: Nenorocire, nenoro a cire pentru Ierusalim! Nenorocire, nenorocire pentru locuitorii lui! Strig tul lui de avertizare n-a ncetat pn cnd a fost ucis n asediul a a pe care-l prevestise. n distrugerea Ierusalimului n-a pierit nici un cretin. Hristos s d duse ucenicilor S i avertizarea si toi aceia care au crezut cuvina a t tele Sale au ateptat semnul f g duit. Cnd vei vedea Ierusalimul s a a t nconjurat de oti, a spus Isus, s stii c atunci pustiirea lui este s a t a aproape. Atunci cei din Iudea s fug la muni, cei din mijlocul Iea a t rusalimului s ias afar din el. (Luca 21, 20.21). Dup ce romanii, a a a a sub conducerea lui Cestius, au nconjurat cetatea, pe neateptate au s p r sit asediul tocmai atunci cnd totul p rea favorabil unui atac aa a imediat. Asediaii, nemaispernd ntr-o rezistena ncununat de suct t a ces, erau pe punctul de a se preda, cnd generalul roman si-a retras forele, n aparena f r nici un motiv. Dar providena plin de mil t t a a t a a a lui Dumnezeu dirija evenimentele pentru binele poporului S u. a Semnul f g duit fusese dat cretinilor care ateptau, iar acum le-a a a s s fost oferit ocazia, ca toi cei care doreau, s asculte de avertizarea a t a Mntuitorului. Evenimentele au fost n aa fel conduse, nct nici ius deii si nici romanii s nu mpiedice fuga cretinilor. Dup retragerea a s a lui Cestius, iudeii, ieind din Ierusalim, au urm rit armata care se s a retr gea si, n timp ce ambele fore erau cu totul angajate n lupte, a t cretinii au avut ocazia s p r seasc cetatea. n vremea aceasta si s a aa a [31] ara fusese curit de dumanii care ar ncercat s -i mpiedice. n t at a s a timpul asediului, iudeii erau adunai la Ierusalim pentru S rb toarea t a a Corturilor, si n felul acesta, cretinii din toat ara puteau s scape s at a f r s e h ruii. F r z bav ei au fugit spre un loc sigur cetatea aa a at t aa a a Pela, din Perea, dincolo de Iordan. Forele iudaice, urm rind pe Cestius si otirea lui, s-au aruncat t a s asupra lor cu atta cruzime, nct i amenina cu o distrugere total . t a Cu mare greutate au reuit romanii s se retrag . Iudeii au sc pat s a a a aproape f r pierderi si s-au ntors cu prada n triumf la Ierusalim. aa Dar acest succes aparent le-a adus numai r u. El le-a dat un spirit de a rezistena st ruitoare faa de romani, care, n scurt vreme, a adus t a t a nenorociri de nedescris asupra cetii blestemate. at

Distrugerea Ierusalimului

25

Teribile au fost dezastrele care au c zut peste Ierusalim atunci a cnd asediul a fost reluat de c tre Titus. Oraul era mpodobit n a s timpul Patelui, cnd milioane de iudei erau adunai n untrul zidus t a rilor. Rezervele de hran , care, dac ar fost p strate cu grij , i-ar a a a a asigurat pe locuitorii lui timp de ani de zile, fuseser distruse mai a nainte, datorit invidiei si r zbun rii grup rilor care se luptau ntre a a a a ele, si acum au suferit toate ororile foamei. O m sur de gru se a a vindea cu un talant. Att de teribile erau chinurile foametei, nct oamenii mncau pielea curelelor si a sandalelor, precum si pielea ce acoperea scuturile. Nenum rai oameni ieeau pe furi noaptea a t s s pentru a aduna plante s lbatice din afara zidurilor cetii, chiar dac a at a muli erau prini si condamnai la moarte n chinuri groaznice. Adet s t sea, aceia care se ntorceau cu bine erau jefuii de ceea ce culeseser , t a nfruntnd att de multe primejdii. Torturile cele mai s lbatice erau a aplicate de cei care deineau puterea, pentru a stoarce de la poporul t lovit de s r cie ultimele resturi pe care le putuser ascunde. Si aceste aa a cruzimi erau deseori practicate de oameni bine hr nii, care doreau a t numai s -i asigure rezerve si pentru viitor. as Mii de oameni au pierit de foame si de cium . Sentimentele a naturale p reau s fost nimicite. Soii i jefuiau soiile, iar ele, [32] a a t s t la rndul lor, i jefuiau soii. Copiii puteau v zui smulgnd s t a t hrana din gura p rinilor lor b trni. ntrebarea profetului: Poate a t a o femeie s uite copilul pe care-l al pteaz ? si-a primit r spunsul a a a a n untrul zidurilor cet ii blestemate. Femeile, cu toat mila lor, a at a i erb copiii, care le slujesc ca hran , n mijlocul pr p dului icei s a a a poporului meu (Isaia 49, 15; Plngerile lui Ieremia. 4,10). Din nou s-a mplinit profeia de avertizare dat cu paisprezece veacuri t a mai nainte: Femeia cea mai gingaa si cea mai miloas dintre s a voi, care, de gingaa si miloas ce era, nu stia cum s calce mai s a a uor cu piciorul pe p mnt, va privi f r mil pe b rbatul care se s a aa a a odihnete la snul ei, pe ul si pe ica ei: ... si din copiii pe care i va s nate, c ci, ducnd lips de toate, i va mnca n ascuns, din pricina s a a strmtor rii si necazului n care te va aduce vr jmaul t u n cetile a a s a at tale. (Deuteronom 28, 56.57). Conduc torii romani s-au str duit s arunce groaza n iudei, a a a pentru ca n felul acesta s -i determine s se predea. Prizonierii care a a se mpotriveau cnd erau luai erau biciuii, torturai si r stignii n t t t a t faa zidurilor cet ii. Sute de oameni erau zilnic executai n felul t at t

26

Tragedia veacurilor

acesta, iar lucrarea aceasta teribil a continuat aa pn cnd, de-a a s a lungul v ii lui Iosafat si la Calvar, crucile n late erau n num r att a at a de mare, nct abia se mai g sea loc de trecere printre ele. Att de a teribil s-a mplinit blestemul acela ngrozitor, rostit n faa scaunului t de judecat al lui Pilat: Sngele Lui s cad asupra noastr si a a a a a copiilor notri. (Matei 27, 25) s Titus ar dorit s pun cap t acestei scene ngrozitoare si s scua a a a teasc n felul acesta Ierusalimul de umplerea m surii blestemului. a a S-a umplut de groaz cnd a v zut trupurile morilor f cute mora a t a mane pe v i. Ca fermecat, a privit de pe culmea Muntelui M slinilor a a m reul templu si a dat ordin ca nici o piatr s nu e atins . nainte a t a a a [33] de a ncepe s ia n st pnire fort reaa, a f cut un apel st ruitor a a a t a a c tre conduc torii iudei, ca s nu-l oblige s png reasc locul sfnt a a a a a a cu snge. Dac ar ieit s lupte n alt parte, nici un roman n-ar a s a a violat snenia templului. nsui Iosif Flavius, cu cea mai cont s ving toare chemare, i-a sf tuit s se predea, pentru a se salva pe ei, a a a cetatea si locul de nchinare. Dar cuvintele lui au fost ntmpinate cu blesteme amare. Au aruncat cu sulie n el, ultimul lor mijlocitor t omenesc, n timp ce st ruia de ei. Iudeii respinseser ndemnurile a a Fiului lui Dumnezeu, iar acum mustrarea binevoitoare si ndemnul i f ceau s e si mai hot ri s reziste pn la urm . Zadarnice au a a a t a a a fost eforturile lui Titus de a salva templul; Unul mai mare dect el declarase c nu va r mne piatr peste piatr . a a a a nc pnarea oarb a conduc torilor iudei mpreun cu crimele a at a a a detestabile care se s vreau n cetatea asediat provocau oroarea a s a si indignarea romanilor, iar, n cele din urm , Titus s-a hot rt s a a a ia templul cu asalt. S-a hot rt totui ca, dac va posibil, s e a s a a salvat de la distrugere. Dar poruncile lui au fost c lcate. Dup ce se a a retr sese n cortul s u pentru noapte, iudeii, ieind din templu, au a a s atacat soldaii prin surprindere. n timpul luptei, o tora aprins a t t a fost aruncat de un soldat prin poarta deschis si ndat nc perile, a a a a c ptuite cu cedru, din jurul Locului sfnt, erau n c ri. Titus a a s a a alergat la locul nc ier rii, urmat de generalii si oerii s i, si le-a a a t a poruncit soldailor s sting focul. Cuvintele lui n-au fost luate n t a a seam . n furia lor, soldaii au aruncat tore aprinse n nc perile a t t a al turate templului si, dup aceea, cu s biile au ucis mulimea de a a a t oameni care-i g siser ad post acolo. Sngele curgea ca apa, pe s a a a treptele templului. Mii si mii de iudei au pierit. Pe deasupra zgo

Distrugerea Ierusalimului

27

motului luptei, se auzeau glasuri strignd: I-Cabod! s-a dus slava. Titus si-a dat seama c este imposibil s potoleasc mnia sol a a a dailor; a intrat mpreun cu oerii s i si a privit interiorul ediciului t a t a sacru. Splendoarea i-a umplut de uimire; si pentru c c rile nu [34] a a a p trunseser nc n locul sfnt, a f cut un ultim efort pentru a-l salva a a a a si, ieind nainte, a cerut nc o dat soldailor s opreasc naintarea s a a t a a incendiului. Centurionul Liberalis a ncercat s impun ascultarea a a cu ajutorul corpului de comand ; ns nici respectul faa de mp rat a a t a nu a putut opri dum nia crunt mpotriva iudeilor; nimic nu a putut s a a domoli furia cumplit si dorina dup jaf. Soldaii au v zut totul n a t a t a jur poleit cu aur, care str lucea orbitor n lumina ciudat a c rilor; a a a a ei au presupus c n sanctuar erau ascunse comori neb nuite. Un a a soldat a aruncat, pe neobservate, o tora aprins printre ui si, ntr-o t a s clip , toat cl direa era n c ri. Fumul orbitor si c rile i-au silit a a a a a a a pe oeri s se retrag si nobilul ediciu a fost l sat n voia sorii. t a a a t Dac pentru romani a fost un spectacol ngrozitor ce ar fost a el pentru iudei? Toat culmea colinei care domina cetatea clocotea a ca un vulcan. Una dup alta, cl dirile se pr bueau cu un trosnet a a a s ngrozitor si erau nghiite ntr-un abis de c ri. Acoperiurile de t a a s cedru erau ca o mare de c ri; coloanele mpodobite erau ca nite a a s limbi de foc, iar turnurile porilor aruncau coloane de c ri si fum. t a a Colinele nvecinate erau luminate; si, prin ntuneric, grupe de oa meni erau v zute privind cu ngrijorare plin de groaz naintarea a a a pr p dului; pe zidurile si n limile cetii se ngr m deau oameni, a a at at a a unii aveau feele palide de agonia disper rii, alii ameninau, neput a t t tincioi, cu r zbunarea. Strig tele soldailor romani, alergnd n sus s a a t si n jos, si urletele r sculailor care piereau n c ri se amestecau a t a a cu vuietul incendiului si cu tunetul grinzilor care se pr bueau. Eco a s urile munilor r spundeau aducnd napoi ipetele oamenilor de pe t a t n limi; peste tot, de-a lungul zidurilor, r sunau gemete si vaiete; at a oamenii care piereau de foame i adunau ultimele puteri pentru a s striga de groaz si dezn dejde. a a Masacrul din untru a fost si mai ngrozitor dect spectacolul de [35] a afar . B rbai si femei, b trni si tineri, ostai si preoi, aceia care a a t a s t luptau ca si aceia care cereau mil au fost m cel rii f r deosebire. a a a t aa Num rul celor ucii l ntrecea pe acela al ucig torilor. Ostaii trea s a s

28

Tragedia veacurilor

buiau s se caere pe gr mezi de mori pentru a aduce la ndeplinire a t a t lucrarea de exterminare (Milman, History of the Jews, cartea 16). Dup distrugerea templului, ntreaga cetate a c zut repede n a a minile romanilor. Conduc torii iudeilor au abandonat turnurile a invincibile, iar Titus le-a g sit pustii. A privit la ele cu uimire si a a declarat c Dumnezeu le d duse n minile lui, deoarece nici o a a unealt , orict de puternic , n-ar putut izbuti mpotriva acestor a a bastioane imense. Att cetatea, ct si templul au fost d rmate pn a a n temelii, iar locul pe care fusese sfntul loca a fost arat ca un s ogor. (Ieremia 26, 18). n asediul si n m celul care a urmat, au a pierit peste un milion de oameni; apoi, supravieuitorii au fost dui t s ca robi, vndui ca sclavi, tri la Roma pentru a mpodobi triumful t t nving torului, dai arelor s lbatice n amteatre sau r spndii ca a t a a t peregrini f r patrie pe tot p mntul. aa a Iudeii i f uriser singuri c tuele; ei i umpluser paharul s a a a s s a r zbun rii. n distrugerea total care a c zut peste ei, ca naiune, si n a a a a t toate vaiurile care i-au urmat n mpr stierea lor, ei n-au f cut dect a a s culeag ceea ce ei nii sem naser . Profetul spunea: Pieirea a a ss a a ta, Israele, este c ai fost mpotriva Mea, ai c zut prin nelegiuirea a a ta. (Osea 13, 9; 14, 1). Suferinele lor sunt reprezentate adesea ca t o pedeaps care a venit asupra lor, ca urmare a hot rrii directe a a a lui Dumnezeu. n felul acesta, marele am gitor caut s -i ascund a a as a lucrarea. Printr-o respingere continu a iubirii si a milei divine, iudeii a au f cut ca ocrotirea lui Dumnezeu s le e retras , dar lui Satana a a a i-a fost ng duit s -i conduc dup voina lui. Cruzimile oribile care a a a a t au avut loc la distrugerea Ierusalimului sunt o demonstrare a puterii [36] r zbun toare a lui Satana asupra acelora care se supun st pnirii lui. a a a Noi nu cunoatem ct de mult i dator m lui Hristos pentru pacea s a si ocrotirea de care ne bucur m. Puterea restrictiv a lui Dumnezeu a a este aceea care ferete omenirea de a c dea cu totul sub st pnirea s a a lui Satana. Cel neascult tor si nerecunosc tor are multe motive de a a recunotina faa de mila si ndelunga r bdare a lui Dumnezeu, care s t t a ine n fru puterea crud si r uf c toare a celui r u. Dar atunci cnd t a a a a a oamenii trec peste limitele r bd rii divine, aceast putere este retras . a a a a Dumnezeu nu st naintea p c tosului ca un executor al sentinei a a a t date mpotriva nelegiuirii; dar i las pe cei care au respins mila Sa a s culeag ceea ce au sem nat. Orice raz de lumin respins , orice a a a a a a avertizare dispreuit sau neluat n seam , orice pasiune ng duit , t a a a a a

Distrugerea Ierusalimului

29

orice c lcare a Legii lui Dumnezeu este o s mna sem nat , care a a t a a aduce un seceri ce nu d gre. Duhul lui Dumnezeu, c ruia p c tosul s a s a a a I s-a mpotrivit cu nverunare este n cele din urm retras de la s a acesta, si atunci nu mai are nici o putere s -i st pneasc pornirile as a a rele ale suetului si nici o ocrotire faa de r utatea si vr jm sia t a a a lui Satana. Distrugerea Ierusalimului este o avertizare nfricoat s a si solemn pentru toi aceia care glumesc cu posibilit ile harului a t at divin si se mpotrivesc chem rilor milei dumnezeieti. Niciodat n-a a s a existat o m rturie mai hot rt cu privire la ura lui Dumnezeu faa a a a t de p cat si la pedeapsa sigur care va c dea peste cel vinovat. a a a Profeia Mntuitorului cu privire la c derea judecilor lui Dumt a at nezeu peste Ierusalim trebuie s aib o alt mplinire, faa de care a a a t acea distrugere teribil era doar o umbr slab . n soarta cetii alese a a a at putem vedea soarta unei lumi care a respins mila lui Dumnezeu si a c lcat n picioare Legea Sa. ntunecate sunt rapoartele dec derii a a omeneti, la care p mntul a fost martor n decursul lungilor lui s a veacuri de crim . Inima sl bete si mintea se pierde privind toate a a s acestea. Teribile au fost rezultatele lep d rii autoritii Cerului. ns a a at a o scen si mai ntunecat este prezentat n descoperirea viitorului. a a a Rapoartele trecutului procesiunea lung a conictelor, a agitaiia t lor si a r scoalelor, nv lm seala luptei si haina de r zboi t v lit n [37] a a a a a a a snge (Isaia 9, 5) ce sunt toate acestea n contrast cu groz viile a zilei aceleia, cnd Duhul nfrn tor al lui Dumnezeu va retras cu a totul de la cei nelegiuii si nu va mai ine n fru r bufnirea patimilor t t a omeneti si mnia satanic ? Lumea va vedea atunci, ca niciodat s a a mai nainte, rezultatele conducerii lui Satana. Dar n ziua aceea, ca si n zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va eliberat toi aceia care vor g sii scrii t a t s printre cei vii. (Isaia 4, 3). Hristos a declarat c va veni a doua a oar pentru a-i strnge la Sine pe cei credincioi: Atunci se va a s ar ta n cer semnul Fiului omului, toate seminiile p mntului se a t a vor boci, si vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere si cu o mare slav . El va trimite pe ngerii S i cu trmbia a a t r sun toare, si vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la a a s o margine a cerului pn la cealalt . (Matei 24, 30.31). Atunci cei a a care nu ascult de Evanghelie vor nimicii de suarea gurii Sale a t si vor pr p dii cu ar tarea venirii Sale. (2 Tesaloniceni 2, 8). Ca a a t a si Israelul din vechime, cei nelegiuii se pierd singuri; ei cad prin t

30

Tragedia veacurilor

nelegiuirea lor. Printr-o viaa de p cat s-au aezat att de departe t a s de armonia cu Dumnezeu, starea lor a devenit att de degradat de a p cat, nct manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc nimicitor. a Oamenii s se fereasc a neglija lecia dat de Hristos n cua a t a vintele Sale. Aa cum El i-a avertizat pe ucenicii S i cu privire la s a distrugerea Ierusalimului, dndu-le un semn al apropierii pr p dua a lui, ca s poat sc pa, tot astfel El a avertizat lumea cu privire la a a a ziua distrugerii nale si i-a dat semne ale apropierii ei, nct toi t aceia care vor, s poat sc pa de mnia viitoare. Isus declar : Vor a a a a semne n soare, n lun si n stele. Si pe p mnt va strmtorare a a printre neamuri. (Luca 21, 25; Matei 24, 29; Marcu 13, 24-26; Apocalipsa 6, 12-17). Aceia care v d aceti prevestitori ai venirii a s [38] Sale trebuie s stie c este aproape, chiar la ui (Matei 24, 33). De a a s aceea vegheai sunt cuvintele Sale de ndemn (Marcu 13, 35). Aceia t care iau seama la avertizare nu vor l sai n ntuneric, pentru ca a t ziua aceea s -i surprind nepreg tii. Dar pentru aceia care nu vor a a a t veghea, Ziua Domnului va veni ca un ho noaptea. (1 Tesaloniceni t 5, 2-5) Lumea nu este ast zi mai dispus s cread solia pentru aceast a a a a a vreme de cum erau iudeii s primeasc avertizarea Mntuitorului a a cu privire la Ierusalim. Oricnd ar veni, ziua Domnului va veni pe neateptate asupra celor neevlavioi. Pe cnd viaa se desf soar s s t a a pe drumul ei neschimbat, cnd oamenii sunt absorbii de pl ceri, t a de afaceri, de comer, de procurarea banilor, cnd conduc torii ret a ligioi pream resc progresele lumii, iar poporul este leg nat ntr-o s a a sigurana fals atunci, dup cum un ho prad la miezul nopii t a a t a t locuina nep zit , tot astfel o pr p denie neateptat va veni peste t a a a a s a [39] cei neglijeni si neevlavioi i nu va chip de sc pare. (Ver 3) t s s a

Capitolul 2 Persecuiile din primele veacuri t

Cnd Isus a descoperit ucenicilor S i soarta Ierusalimului a si scenele celei de a doua veniri, El a prevestit, de asemenea, si experiena poporului S u, de la data cnd urma s e luat de la ei t a a pn la revenirea Sa cu putere si slav pentru eliberarea lor. De pe a a Muntele M slinilor, Mntuitorul privea furtunile care erau gata s se a a abat asupra bisericii apostolice; si, p trunznd adnc n viitor, ochii a a S i vedeau furtunile furioase si distrug toare, ce aveau s bat peste a a a a urmaii S i din veacurile viitoare, de ntuneric si prigoan . n cteva s a a cuvinte de o nsemn tate nsp imnt toare, El a profetizat despre a a a atitudinea ostil pe care conduc torii lumii urmau s o aib faa a a a a t de biserica lui Dumnezeu (Matei 24, 9.21.22). Urmaii lui Hristos s aveau s calce pe acelai drum al umilinei, al ruinii si al suferinei a s t s t pe care a mers Domnul lor. Vr jm sia care a izbucnit mpotriva a a R scump r torului lumii se va manifesta mpotriva tuturor acelora a aa care urmau s cread n Numele S u. a a a Istoria bisericii primare a fost martor la mplinirea cuvintelor a Mntuitorului. Puterile p mntului si ale iadului s-au aliniat mpoa triva lui Hristos n persoana urmailor S i. P gnismul a prev zut c , s a a a a dac Evanghelia va birui, templele si altarele lui vor ndep rtate; a a de aceea si-a concentrat forele pentru a distruge cretinismul. Au t s fost aprinse focurile prigoanei. Cretinii au fost deposedai de averi s t si alungai din case, au dus o mare lupt de suferine. (Evrei 10, [40] t a t 32). Au suferit batjocuri, b t i, lanuri si nchisoare. (Evrei 11, aa t 36). Un mare num r dintre ei si-au pecetluit m rturia cu sngele lor. a a Nobil si rob, bogat si s rac, nvat si ignorant au fost ucii f r mil . a at s aa a Aceste persecuii, ncepnd cu Nero, cam prin vremea martiriului t lui Pavel, au continuat secole de-a rndul cu o furie mai mare sau mai mic . Cretinii erau acuzai pe nedrept de crimele cele mai odioase a s t si declarai a cauza unor mari nenorociri foamete, molim t a si cutremure. Deoarece deveniser obiectul urii si al b nuielilor a a generale, informatorii au stat gata, pentru ctig, s -i tr deze pe cei s a a nevinovai. Au fost condamnai ca r sculai mpotriva imperiului, ca t t a t 31

32

Tragedia veacurilor

dumani ai religiei si primejdioi pentru societate. Un mare num r s s a dintre ei au fost aruncai arelor s lbatice sau ari de vii n amteatre. t a s Unii au fost r stignii, alii au fost mbr cai n piei de animale a t t a t s lbatice si aruncai n arene pentru a sfiai de cini. Chinul a t s t lor era adesea distracia de c petenie la serb rile publice. Mulimi t a a t impresionante se adunau pentru a se veseli, cu rsete si aplauze, de privelitea agoniei si morii lor. s t Oriunde c utau ad post, urmaii lui Hristos erau vnai ca arele a a s t cmpului. Erau constrni s caute sc pare n locuri singuratice s a a si pustii. Lipsii de toate, prigonii, muncii, ei, de care lumea nu t t t era vrednic , au r t cit prin pustiuri, prin muni, prin peteri si prin a aa t s cr p turile p mntului. (Ver 37. 38). Catacombele ofereau ad post a a a a pentru mii dintre ei. Sub dealurile din afara cetii Romei, fuseser at a s pate galerii lungi prin p mnt si stnc ; reeaua ntunecoas si a a a t a complicat de tuneluri se ntindea pe kilometri ntregi, dincolo de a zidurile cet ii. n aceste ad posturi subterane, urmaii lui Hristos at a s i ngropau morii; si tot acolo, atunci cnd erau b nuii si alungai, s t a t t i g seau locuina. Cnd D t torul vieii i va trezi pe aceia care au s a t aa t luptat lupta cea bun , muli martiri pentru cauza lui Hristos vor iei a t s [41] din aceste catacombe ntunecoase. n cea mai s lbatic prigoan , aceti martori pentru Isus si-au a a a s p strat credina nealterat . Dei au fost lipsii de orice confort, asa t a s t cuni de lumina soarelui, f cndu-i c minul n mijlocul ntunecos, s a s a dar prietenos al p mntului, ei n-au scos nici un cuvnt de nemulua t mire. Prin cuvinte de credina, de r bdare si n dejde, ei se ncurajau t a a unul pe altul pentru a rezista lipsei si necazului. Pierderea tuturor binecuvnt rilor p mnteti nu i-a putut sili s renune la credina a a s a t t lor n Hristos. ncerc rile si prigoana erau doar pai care-i aduceau a s mai aproape de odihna si r splata lor. a Ca si slujitorii lui Dumnezeu din vechime, muli, ca s dobn t a deasc o nviere mai bun , n-au vrut s primeasc izb virea care li se a a a a a d dea, si au fost chinuii. (Ver 35). Acetia i reaminteau cuvintele a t s s Domnului lor, ca atunci cnd urmau s e prigonii pentru Numele a t lui Hristos, s se bucure si s se veseleasc , pentru c r splata lor va a a a a a mare n ceruri; c ci tot aa au fost prigonii si proorocii care au fost a s t nainte de ei. Se bucurau c sunt socotii vrednici s sufere pentru a t a adev r si din mijlocul c rilor n lau cnt ri de biruina. Privind a a a at a t prin credina n sus, ei l vedeau pe Hristos si pe ngeri aplecndu-se t

Persecuiile din primele veacuri t

33

peste zidurile cerului, urm rindu-i cu cel mai adnc interes si privind a cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu se f cea auzit: Fii credincios pn la moarte si-i voi da cununa vieii. a a t t (Apocalipsa 2, 10) Zadarnice au fost str duinele lui Satana de a distruge biserica lui a t Hristos prin violena. Marea lupt , n care ucenicii lui Isus si-au dat t a viaa, n-a ncetat nici atunci cnd aceti credincioi purt tori de steag t s s a au c zut la posturile lor. Ei au biruit chiar dobori. Lucr torii lui a t a Dumnezeu erau ucii, dar lucrarea Sa a mers n mod neab tut nainte. s a Evanghelia a continuat s se r spndeasc , iar num rul adepilor ei a a a a t nu a ncetat s creasc . Ea a p truns n regiuni care erau inaccesibile a a a chiar si vulturilor Romei. Un cretin, mustrndu-i pe conduc torii s a p gni care susineau persecuia, spunea: Ne putei ucide, ne putei a t t t t tortura, ne putei condamna.... nedreptatea voastr este dovada c [42] t a a suntem nevinovai.... Nici cruzimea nu v folosete. Aceasta nu era t a s dect o invitaie puternic de a aduce si pe alii la convingerea lor. t a t Cu ct suntem secerai mai des de voi, cu att cretem la num r; t s a sngele cretinilor este o s mna.... (Tertulian, Apologia par. 50). s a t Mii de oameni au fost nchii si omori, dar r s reau alii pentru s t aa t a le lua locul. Iar aceia care au fost martirizai pentru credina lor t t erau asigurai n Hristos si socotii de El biruitori. Ei luptaser lupta t t a cea bun si urmau s primeasc cununa slavei la venirea lui Hristos. a a a Suferinele pe care le-au suportat i-au adus pe cretini mai aproape t s unul de altul si de R scump r torul lor. Exemplul vieii si al morii a aa t t lor era o m rturie permanent n favoarea adev rului; si acolo unde a a a se atepta mai puin, supuii lui Satana p r seau slujirea lui pentru a s t s aa se nrola sub steagul lui Hristos. De aceea, Satana si-a f cut planul de a lupta cu mai mult succes a mpotriva guvern rii lui Dumnezeu, ngndu-i steagul n mijlocul a s bisericii cretine. Dac urmaii lui Hristos ar putea am gii si adui s a s a t s s e nepl cui lui Dumnezeu, atunci puterea, t ria si hot rrea lor a a t a a ar sl bi, si n felul acesta, ei ar c dea ca o prad uoar . a a a s a Marele vr jma a ncercat acum s ctige prin siretenie ceea ce a s a s nu reuise prin fora. Prigoana a ncetat, si n locul ei au fost puse s t am girile primejdioase ale prosperitii vremelnice si ale onorurilor a at lumeti. Cei idolatri au fost adui s primeasc o parte din credina s s a a t cretin , n timp ce lep dau alte adev ruri eseniale. Ei m rturiseau s a a a t a c -L primesc pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu si cred n moartea si a

34

Tragedia veacurilor

nvierea Sa, dar nu aveau nici o convingere despre p cat si nu simeau a t nevoia de poc ina si de schimbare a inimii. Cu unele concesii din a t partea lor, ei au propus ca si cretinii s fac concesii, pentru a ne s a a putea uni cu toii pe platforma credinei n Hristos. t t Acum, biserica se g sea ntr-o primejdie nfricoatoare. nchia s soarea, chinul, focul si sabia fuseser binecuvnt ri, n comparaie a a t cu aceasta. Unii cretini au r mas neab tui, declarnd c nu puteau s a a t a [43] face nici un compromis. Alii erau n favoarea p r sirii sau modit aa c rii unor tr s turi ale credinei lor si a unirii cu aceia care primiser a aa t a o parte a cretinismului, susinnd c acestea ar mijloace pentru s t a deplina lor convertire. Acesta a fost un timp de groaz adnc pentru a a urmaii credincioi ai lui Hristos. Sub mantia unui cretinism cu s s s numele, Satana s-a strecurat n biseric pentru a strica credina si a t pentru a ntoarce minile de la Cuvntul adev rului. t a Un mare num r de cretini au consimit, n cele din urm , s a s t a a coboare standardele lor si s-a format o unire ntre cretinism si s p gnism. Dei nchin torii la idoli susineau c sunt convertii a s a t a t si unii cu biserica, ei se ag au nc de idolatria lor, schimbnd t at a numai obiectele nchin rii lor cu chipul lui Isus, si chiar cu cel a al Mariei si al snilor. Aluatul stricat al idolatriei, adus n felul t acesta n biseric , si-a continuat lucrarea lui nenorocit . nvaturi a a at false, ritualuri superstiioase si ceremonii idolatre au fost incluse n t credina si n nchinarea ei. Cnd urmaii lui Hristos s-au unit cu t s nchin torii la idoli, religia cretin s-a stricat, iar biserica si-a pierdut a s a curia si puterea. Totui, au fost unii care n-au fost nelai de aceste at s s t am giri. Ei si-au p strat credincioia faa de Autorul adev rului si a a s t a s-au nchinat numai lui Dumnezeu. ntotdeauna au fost dou clase printre cei care m rturisesc a a a urmaii lui Hristos. n timp ce o clas studiaz viaa Mntuitorului s a a t si caut cu st ruina s -i corecteze greelile pentru a se asem na a a t a s s a Modelului, cealalt clas ocolete adev rurile clare, practice, care a a s a le descoper r t cirile. Chiar si n cea mai bun stare a ei, biserica a aa a n-a fost format numai din credincioi adev rai, curai si sinceri. a s a t t Mntuitorul ne-a nvat c cei care se complac n p cat nu vor trebui at a a primii n biseric ; cu toate acestea, El Si-a ataat b rbai care aveau t a s a t defecte de caracter si le-a ncredinat binefacerile nv aturilor si t at exemplului S u, pentru ca s aib ocazia s -i vad greelile si s a a a as a s a le ndrepte. Printre cei doisprezece apostoli a fost un vnz tor. Iuda a

Persecuiile din primele veacuri t

35

a fost primit nu pentru defectele lui de caracter, ci n ciuda lor. El [44] s-a unit cu ucenicii ca, prin nv atura si exemplul lui Hristos, s at a poat nv a ce nseamn un caracter cretin si, n felul acesta, s a at a s a e adus s -i vad greelile, s se poc iasc si, cu ajutorul harului as a s a a a divin, s -i cureasc suetul prin ascultare de adev r. Dar Iuda as at a a n-a umblat n lumina l sat att de ndur tor s lumineze asupra lui. a a a a Prin ng duirea p catului, a invitat ispitele lui Satana. Tr s turile lui a a aa rele de caracter au devenit predominante. El si-a l sat mintea sub a st pnirea puterilor ntunericului si se sup ra atunci cnd greelile i a a s erau mustrate; n felul acesta, a ajuns s s vreasc crima teribil , a a s a a de tr dare a nvatorului s u. Tot astfel fac si cei care nutresc p catul a at a a sub masca evlaviei, ur sc pe aceia care le tulbur pacea, condamnnd a a cursul p c tos al vieii lor. Cnd se ivete ocazia favorabil , ei i a a t s a tr deaz , ca si Iuda, pe aceia care au c utat s -i mustre spre binele a a a a lor. Apostolii aveau de luptat cu aceia din biseric ce pretindeau a c sunt evlavioi, n timp ce n ascuns nutreau nelegiuirea. Anania a s si Sara lucrau de partea nel torilor, pretinznd c aduc o jertf s a a a ntreag pentru Dumnezeu, n timp ce erau lacomi, reinnd o parte a t pentru ei. Duhul adev rului a descoperit apostolilor adev ratul caa a racter al acestor frai cu numele, iar judec ile lui Dumnezeu au t at curit biserica de aceast pat . Aceast dovad categoric a cerceat a a a a a t rii Duhului lui Hristos n biseric sem na groaza printre farnici a a a at si f c torii de rele. Ei nu mai puteau r mne n leg tur cu aceia a a a a a care erau, n obiceiuri si nclinaii, reprezentani permaneni ai lui t t t Hristos; iar cnd ncerc rile si prigoana veneau asupra urmailor S i, a s a numai aceia care erau gata s p r seasc totul pentru adev r doreau a aa a a s devin ucenici ai S i. n felul acesta, atta vreme ct persecuia a a a a t continuat, biserica a r mas relativ curat . Dar cnd aceasta a ncetat, a a s-au ad ugat convertii care erau mai puin sinceri si devotai si s-a a t t t deschis astfel o ua prin care Satana putea s obin un punct de s a t a [45] sprijin. Pentru c nu este nici o leg tur ntre Prinul luminii si prinul a a a t t ntunericului, nu poate vreo leg tur nici ntre ucenicii lor. Cnd au a a consimit s se uneasc cu aceia care erau doar pe jum tate convertii t a a a t din p gnism, cretinii au p sit pe o cale care i-a dus din ce n ce mai a s a departe de adev r. Satana a tres ltat, pentru c reuise s am geasc a a a s a a a un num r att de mare dintre urmaii lui Hristos. Apoi, a f cut ca a s a

36

Tragedia veacurilor

puterea lui s apese si mai mult asupra acestora si i-a inspirat s -i a a persecute pe aceia care r mneau credincioi lui Dumnezeu. Nimeni a s nu stia att de bine cum s se mpotriveasc adev ratei credine a a a t cretine ca aceia care odinioar fuseser ap r torii ei, aa c aceti s a a aa s a s cretini apostaziai, unindu-se cu tovar sii lor pe jum tate p gni, s t a a a si-au ndreptat lupta mpotriva celor mai importante tr s turi ale aa nvaturilor lui Hristos. at Aceasta a cerut o lupt disperat din partea acelora care au stat a a cu fermitate mpotriva am girilor si urciunilor care erau ascunse n a haine sacerdotale si introduse n biseric . Biblia nu era primit ca o a a m sur a credinei. Doctrina cu privire la libertatea religioas a fost a a t a clasicat drept erezie, iar susin torii ei au fost uri si proscrii. a t a t s Dup o lupt lung si aprig , cei credincioi, puini la num r, sa a a a s t a au hot rt s rup orice leg tur cu biserica apostat , dac ea refuza a a a a a a a si mai departe s se elibereze de r t cire si idolatrie. Ei au v zut a aa a c desp rirea era o necesitate absolut , dac doreau s asculte de a at a a a Cuvntul lui Dumnezeu. Nu si-au permis s tolereze r t ciri fatale a aa pentru suetul lor si s dea un exemplu care ar primejdui credina a t copiilor si a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura unitatea si pacea, erau gata s fac orice concesie care corespundea cu ascultarea de a a Dumnezeu; dar simeau c ns si pacea ar fost prea scump ctit a a s gat cu jertrea principiilor. Dac unitatea se putea asigura numai a a prin compromiterea adev rului si a neprih nirii, atunci preferau s a a a r mn desp rii chiar si n r zboi. a a att a [46] Bine ar pentru biseric si pentru lume dac principiile care au a a animat acele suete sincere ar renviate n inimile acelora care se numesc poporul lui Dumnezeu. Exist o indiferena alarmant faa de a t a t nvaturile care sunt stlpii credinei cretine. Ctiga teren p rerea at t s s a c , n fond, ele nu sunt de importana vital . Aceast degenerare a t a a nt rete minile instrumentelor lui Satana, aa nct teoriile r t cirii a s s aa si am girile fatale, c rora cei credincioi din veacurile trecute li s-au a a s mpotrivit si le-au demascat cu primejdia vieii lor, sunt privite ast zi t a favorabil de c tre mii de oameni care pretind c sunt urmaii lui a a s Hristos. Primii cretini au fost cu adev rat un popor deosebit. Comportas a mentul f r repro si credina lor neclintit erau o mustrare continu , aa s t a a care tulbura pacea p c toilor. Dei puini la num r, f r avere, poa a s s t a aa ziie sau titluri, ei produceau team f c torilor de rele, cnd erau t a a a

Persecuiile din primele veacuri t

37

cunoscute nv aturile si caracterul lor. De aceea erau uri de cei at t nelegiuii, aa cum Abel a fost urt de Cain cel necredincios. Din t s acelai motiv pentru care Cain l-a omort pe Abel, aceia care au s c utat s se scuture de mustr rile Duhului Sfnt au dat la moarte pe a a a poporul lui Dumnezeu. Si tot din acelai motiv, iudeii L-au lep dat si s a L-au r stignit pe Mntuitorul deoarece curia si snenia caraca at t terului S u erau o mustrare continu pentru egoismul si stric ciunea a a a lor. Din zilele lui Hristos si pn ast zi, ucenicii S i credincioi au a a a s provocat ura si mpotrivirea acelora care iubesc si urmeaz c ile a a p catului. a Atunci, cum poate numit Evanghelia o solie a p cii? Cnd a a Isaia a profetizat naterea lui Mesia, i-a dat titlul de Domn al p cii. s a Cnd ngerii au adus p storilor vestea c Hristos S-a n scut, au cntat a a a deasupra cmpiilor Betleemului: Slav lui Dumnezeu n locurile a prea nalte, si pe p mnt pace si ntre oameni bun nvoire. (Luca 2, a a 14). n aparena, exist o contradicie ntre aceste declaraii profetice t a t t si cuvintele lui Hristos: N-am venit s aduc pacea, ci sabia. (Matei a 10, 34). Dar, nelese bine, amndou sunt ntr-o armonie des vrit . t a a s a [47] Evanghelia este o solie a p cii. a Cretinismul este un sistem care, dac este primit si ascultat, s a va r spndi pace, armonie si fericire peste tot p mntul. Religia a a lui Hristos i va uni ntr-o fr ie strns pe toi aceia care primesc at a t nvaturile ei. Misiunea lui Hristos a fost tocmai aceea de a-i mp ca at a pe oameni cu Dumnezeu, si pe unul cu altul. Dar, n majoritate, omenirea este sub controlul lui Satana, cel mai crud vr jma al a s lui Hristos. Evanghelia prezint oamenilor principiile vieii care se a t deosebesc fundamental de obiceiurile si dorinele lor, si din cauza t aceasta se r zvr tesc mpotriva ei. Oamenii ur sc cur ia care le a a a at descoper si le condamn p catele, n majoritate i persecut si i a a a a distrug pe aceia care susin cerinele ei snte si drepte. n sensul t t acesta deoarece adev rurile nalte pe care ei le aduc provoac ur a a a si lupt Evanghelia este numit o sabie. a a Tainica lucrare a providenei, care ng duie ca cel drept s sufere t a a persecuia din mna celor r i, a fost o cauz de mare nedumerire t a a pentru muli care sunt slabi n credina. Unii sunt gata s p r seasc t t a aa a chiar ncrederea lor n Dumnezeu, deoarece El ng duie celor mai a josnici oameni s prospere, n timp ce cei mai buni si mai curai a t sunt ap sai si chinuii de puterea lor crud . Cum, ntreab ei, poate a t t a a

38

Tragedia veacurilor

Acela care este drept si milos si care este nem rginit n putere s a a ng duie o aa nedreptate si ap sare? Aceasta este o problem care a s a a nu ne privete pe noi. Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestul toare s a cu privire la iubirea Sa si nu trebuie s ne ndoim de bun tatea Sa a a atunci cnd nu putem nelege lucr rile providenei Sale. Prev znd t a t a ndoielile care urmau s apese pe suetul lor n zilele de ncercare si a ntuneric, Mntuitorul spunea ucenicilor S i: Aducei-v aminte de a t a vorba, pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect st pnul a s u. Dac M-au prigonit pe Mine, si pe voi v vor prigoni; dac au a a a a p zit Cuvntul Meu, si pe al vostru l vor p zi. (Ioan 15, 20). Isus a a a suferit pentru noi mai mult dect poate f cut s sufere oricare a a dintre urmaii S i, datorit cruzimii oamenilor nelegiuii. Aceia care s a a t sunt chemai s sufere chinul si moartea de martir nu fac dect s t a a calce pe urmele scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Domnul nu ntrzie n mplinirea f g duinei Lui. (2 Petru 3, a a t [48] 9). El nu-i uit si nici nu-i neglijeaz pe copiii S i; dar ng duie a a a a celor nelegiuii s descopere adev ratul lor caracter, pentru ca nici t a a unul din aceia care doresc s fac voia Sa s nu e am git cu privire a a a a la ei. Mai mult, cei neprih nii sunt pui n cuptorul necazurilor, ca si a t s ei s e curii; ca exemplul lor s -i conving si pe alii de realitatea a at t a a t credinei si evlaviei lor; si ca drumul lor neab tut s -i condamne pe t a a cei r i si necredincioi. a s Dumnezeu le ng duie celor nelegiuii s progreseze si s -i a t a as descopere vr jm sia mpotriva Lui, pentru ca atunci cnd vor umple a a m sura nelegiuirii lor, toi s vad dreptatea si mila Sa n distrugerea a t a a lor deplin . Ziua r zbun rii Sale este aproape cnd toi aceia care au a a a t c lcat Legea Sa si au persecutat pe poporul S u vor primi o r splat a a a a dreapt a faptelor lor; cnd orice fapt de cruzime sau nedreptate a a faa de credincioii lui Dumnezeu va pedepsit ca si cnd ar fost t s a f cut faa de Hristos nsui. a a t s Exist nc o problem si mai important , care trebuie s e a a a a a n atenia bisericilor de ast zi. Apostolul Pavel spune c toi cei t a a t care vor s tr iasc cu evlavie n Isus Hristos vor prigonii. (2 a a a t Timotei 3, 12). Atunci de ce persecuia pare c a sl bit ntr-o mare t a a m sur ? Singurul motiv este c biserica s-a conformat cerinelor a a a t lumii si nu mai trezete nici o mpotrivire. Religia care este la mod s a n zilele noastre nu are caracterul curat si sfnt pe care l-a avut

Persecuiile din primele veacuri t

39

credina cretin n zilele lui Hristos si ale apostolilor S i. Datorit t s a a a spiritului de compromis cu p catul, din cauz c marile adev ruri a a a a ale Cuvntului lui Dumnezeu sunt privite cu indiferena, pentru c t a este att de puin evlavie n biseric , cretinismul este n aparena t a a s t att de popular n lume. S se produc o renviorare a credinei si a a t puterii din prima biseric , si atunci spiritul persecuiei va renviat, a t [49] iar c rile persecuiei vor iar si aprinse. a a t a

Capitolul 3 O epoc de ntuneric spiritual a

a a Apostolul Pavel a prevestit , n a doua sa Epistol c tre Tesaloniceni, o mare c dere de la credina, care urma s aib ca a t a a rezultat ntemeierea puterii papale. El declara c ziua lui Hristos a nu va veni ...nainte ca s venit lep darea de credina si de a se a a t descoperi omul f r delegii, ul pierz rii, potrivnicul, care se nala aa a t mai presus de tot ce se numete Dumnezeu, sau de ce este vrednic s de nchinare. Aa c se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se s a s drept Dumnezeu. Si mai departe, apostolul i avertizeaz pe fraii a t s i c : Taina f r delegii a si nceput s lucreze. (2 Tesaloniceni a a aa a 2, 3.4.7). Chiar la acea dat timpurie, el a v zut strecurndu-se n a a biseric r t ciri care urmau s preg teasc drumul pentru dezvoltarea a aa a a a papalitii. at Puin cte puin, la nceput n linite si pe furi, apoi mai deschis, t t s s pe m sur ce cretea n putere si ctiga st pnire peste minile oaa a s s a t menilor, taina f r delegii si-a continuat lucrarea ei am gitoare si aa a hulitoare. Aproape pe nesimite, obiceiurile p gnismului si-au g sit t a a intrarea n biserica cretin . Spiritul de compromis si conformismul s a au fost reinute pentru o vreme de persecuiile crude, pe care biserica t t le-a suferit sub p gnism. Dar cnd persecuia a ncetat, iar cretinisa t s mul a intrat n curile si palatele mp railor, a fost l sat la o parte t a t a a simplitatea umil a lui Hristos si a apostolilor Lui, n schimbul poma pei si mndriei preoilor si conduc torilor p gni; n locul cerinelor t a a t [50] lui Dumnezeu, au fost puse teoriile si tradiiile omeneti. Convertirea t s cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului IV, a produs o mare bucurie, iar lumea, mbr cat cu o form a neprih nirii, a a a a a p truns n biseric . Atunci lucrarea de corupie a naintat repede. a a t P gnismul, care p rea c fusese nvins, deveni biruitor. Spiritul lui a a a st pnea biserica. nvaturile, ceremoniile si superstiiile lui au fost a at t introduse n credina si nchinarea pretinilor urmai ai lui Hristos. t s s Acest compromis ntre p gnism si cretinism a dat natere la a s s omul f r delegii, prevestit n profeie ca unul care se mpotrivete aa t s si se nala pe sine mai presus de Dumnezeu. Acel sistem uria de t s 40

O epoc de ntuneric spiritual a

41

religie fals este capodopera puterii lui Satana un monument al a eforturilor lui de a se aeza pe tron pentru a conduce p mntul dup s a a voia lui. Satana mai ncercase odat s ajung la un compromis cu Hrisa a a tos. A venit la Fiul lui Dumnezeu n pustia ispitei si, ar tndu-I toate a mp riile lumii mpreun cu slava lor, s-a oferit s dea totul n mia at a a nile Sale, dac El va recunoate supremaia prinului ntunericului. a s t t Hristos l-a mustrat pe ispititorul seme si l-a obligat s plece. Dar t a Satana are un succes mai mare prezentnd aceeai ispit omului. s a Pentru a-i asigura ctiguri si onoruri lumeti, biserica a fost ins s s spirat s caute favoarea si sprijinul oamenilor mari ai p mntului; a a a si, respingndu-L astfel pe Hristos, ea a fost am git s ncheie un a a a leg mnt cu reprezentantul lui Satana episcopul Romei. a Una dintre nvaturile de seam ale romanismului este aceea c at a a papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, nvestit cu autoritate suprem peste episcopii si preoii din toate p rile lumii. a t at Mai mult dect att, papei i-au fost date chiar titlurile Dumnezeirii. A fost numit Domnul Dumnezeul Papa[(vezi note suplimentare)] si a fost declarat infailibil. El pretinde nchinarea tuturor oamenilor. Aceeai pretenie a fost ridicat de Satana n pustia ispitei si este s t a nc cerut de el prin biserica Romei, si mulimi imense sunt gata a a t [51] s -i aduc nchinare. a a Dar aceia care se tem de Dumnezeu si-L respect ntmpin a a aceast ncumetare strig toare la cer, aa cum si Hristos a ntmpinat a a s preteniile vr jmaului viclean: Domnului Dumnezeului t u s te t a s a a nchini si numai Lui s -I slujeti. (Luca 4, 8). Dumnezeu n-a dat a s nici m car o iot n Cuvntul S u prin care s desemnat vreun om a a a a pentru a capul bisericii. nv atura despre supremaia papal se at t a opune direct nvaturii Scripturilor. Papa nu poate avea nici o putere at asupra bisericii lui Hristos afar de aceea obinut prin uzurpare. a t a Romanitii au st ruit n a aduce protestanilor acuzaia de erezie s a t t si de desp rire voit de adev rata biseric . Dar aceste acuzaii li at a a a t se aplic mai degrab lor. Ei sunt aceia care au p r sit steagul lui a a aa Hristos si s-au dep rtat de credina care a fost dat snilor odat a t a t a pentru totdeauna. (Iuda 3) Satana stia bine c Sntele Scripturi i vor face pe oameni n a stare s discearn am girile lui si s -i nfrng puterea. Chiar Mntua a a a a itorul lumii a rezistat atacului s u prin Cuvnt. La orice atac, Hristos a

42

Tragedia veacurilor

prezenta scutul adev rului venic, spunnd: St scris. La orice sua s a gestie a adversarului, El opunea nelepciunea si puterea Cuvntului. t Pentru ca Satana s -i poat menine st pnirea sa asupra oamenilor as a t a si pentru a ntemeia autoritatea uzurpatorului papal, trebuia s -i in a t a n necunotina faa de Scripturi. Biblia L-ar n lat pe Dumnezeu s t t at si i-ar aezat pe oamenii m rginii n adev rata lor poziie; de aceea s a t a t adev rurile ei snte trebuiau ascunse si oprimate. Aceast logic a a a a fost adoptat de biserica roman . Timp de sute de ani circulaia, a a t r spndirea Bibliei a fost interzis . Oamenilor le-a fost interzis s a a a o citeasc sau s o aib n cas , iar preoii si prelaii f r principii a a a a t t aa interpretau nv aturile ei pentru a susine preteniile lor. n felul at t t acesta, papa a ajuns s e recunoscut aproape n general ca lociitor a t al lui Dumnezeu pe p mnt, nzestrat cu autoritate peste biseric si a a stat. Descoperitorul r t cirii ind ndep rtat, Satana lucra dup cum aa a a i era voia. Profeia arma c papalitatea urma s se ncumete s t a a a [52] schimbe vremile si legea. (Daniel 7, 25). Aceast lucrare n-a fost a o aciune uoar . Pentru a oferi convertiilor de la p gnism un t s a t a nlocuitor pentru nchinarea la idoli, si n felul acesta s -i ncurajeze a a primi cu numele cretinismul, nchinarea la chipuri si la moate a s s fost introdus treptat n serviciul divin cretin. Decretul unui conciliu a s general ;[(vezi note suplimentare)] a stabilit n cele din urm acest a sistem de idolatrie. Pentru a completa lucrarea hulitoare, Roma s-a ncumetat s scoat din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care a a oprete nchinarea la chipuri, si s mpart porunca a zecea n dou , s a a a pentru a p stra num rul. a a Dar spiritul de cedare faa de p gnism a deschis calea pentru o t a alt dispreuire a autoritii cerului. Satana, lucrnd prin conduc torii a t at a neconsacrai ai bisericii, s-a amestecat si n porunca a patra si a t ncercat s ndep rteze vechiul Sabat, ziua pe care Dumnezeu a a a binecuvntat-o si a snit-o (Geneza 2, 2.3), iar n locul ei s nale t a t s rb toarea p zit de p gni ca venerabila zi a soarelui. La nceput, a a a a a aceast schimbare n-a fost ncercat n mod deschis. n primele a a veacuri, adev ratul Sabat a fost inut de toi cretinii. Ei erau geloi a t t s s pe onoarea lui Dumnezeu si, creznd c Legea Sa este de neschimbat, a au p zit cu rvn preceptele ei snte. Dar Satana a lucrat cu o mare a a subtilitate prin agenii lui pentru a-i atinge scopul. Pentru ca atenia t s t poporului s poat atras asupra duminicii, aceasta a fost declarat a a a a

O epoc de ntuneric spiritual a

43

ca s rb toare, n cinstea nvierii lui Hristos. Slujbe religioase au fost a a inute n ea; era totui privit ca o zi de recreere, Sabatul ind nc t s a a p zit cu snenie. a t Pentru a preg ti calea pentru lucrarea pe care pl nuise s o ndea a a plineasc , Satana i f cuse pe iudei, nainte de venirea lui Hristos, s a a a mpov reze Sabatul cu cele mai stricte pretenii, f cnd din p zirea a t a a lui o povar . Acum, folosind lumina fals n care reuise s -i fac a a s a a s -l priveasc , a aruncat ocar asupra lui ca ind o instituie evrea a a t iasc . n timp ce cretinii n general continuau s p zeasc duminica a s a a a drept o s rb toare a bucuriei, el i-a condus s fac din Sabat o zi de a a a a post, o zi de am r ciune si tristee, pentru a-i ar ta ura lor faa de aa t s a t [53] iudaism. n prima parte a secolului al IV-lea, mp ratul Constantin a emis a un decret care f cea din duminic o s rb toare public n ntregul a a a a a Imperiu Roman [(vezi note suplimentare)]. Ziua soarelui a fost cinstit de c tre supuii lui p gni si a fost onorat de cretini; politica a a s a a s mp ratului era aceea de a uni interesele adverse ale cretinismua s lui si p gnismului. El a fost ndemnat s fac acest lucru de c tre a a a a episcopii bisericii care, condui de ambiii si nsetai de putere, au s t t neles c , dac va p zit aceeai zi att de c tre cretini, ct si t a a a a s a s de p gni, aceasta va uura primirea cu numele a cretinismului, de a s s c tre p gni, si n felul acesta puterea si gloria bisericii vor crete. a a s Dar, n timp ce muli cretini tem tori de Dumnezeu erau condui t s a s treptat s primeasc duminica ca avnd un anume grad de snenie, a a t ei socoteau nc Sabatul adev rat ca snit Domnului si-l p zeau n a a t a ascultare de porunca a patra. Arhiam gitorul nu-i terminase lucrarea. El s-a hot rt s adune a s a a lumea cretin sub steagul s u si s -i exercite puterea prin lociitorul s a a as t lui, pontiful cel mndru, care pretindea c este reprezentantul lui a Hristos. Prin p gnii pe jum tate convertii, prin prelaii ambiioi si a a t t t s prin credincioii iubitori de lume, si-a ndeplinit planul. Din timp n s timp, au fost inute mari concilii, n care erau convocai demnitari ai t t bisericii din toat lumea. Aproape n ecare conciliu Sabatul pe care a Dumnezeu l instituise era cobort din ce n ce mai mult, n timp ce duminica era n aceeai m sur n lat . n felul acesta s rb toarea s a a at a a a p gn a ajuns n cele din urm s e onorat ca o instituie divin , a a a a a t a n timp ce Sabatul biblic a fost declarat o r m sia a iudaismului, iar a a t p zitorii lui au fost declarai blestemai. a t t

44

Tragedia veacurilor

Marele apostat reuise s se nale mai presus de tot ce se s a t numete Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. (2 Tesas loniceni 2, 4). El ndr znise s schimbe singurul precept al Legii a a divine care ndreapt f r gre toat omenirea c tre viul si adev ratul a aa s a a a [54] Dumnezeu. n porunca a patra, Dumnezeu este descoperit ca ind Creatorul cerului si al p mntului, si prin aceasta Se deosebete de a s toi zeii fali. Deoarece era o amintire a lucr rii de creaiune, ziua a t s a t saptea a fost snit ca zi de odihn pentru om. Ea a fost destinat t a a a s -L p streze continuu n minile oamenilor pe viul Dumnezeu ca a a t izvor al existenei si ca obiect de nchinare si adorare. Satana se lupt t a s -i ntoarc pe oameni de la devotamentul lor faa de Dumnezeu a a t si de la ascultarea de Legea Sa; de aceea i ndreapt eforturile s a ndeosebi mpotriva poruncii care l arat pe Dumnezeu ca Creator. a Protestanii susin acum c nvierea lui Hristos n ziua duminicii t t a a f cut din ea Sabatul cretin. Dar dovezi din Scriptur lipsesc. Nici a s a o onoare de felul acesta n-a fost dat zilei acesteia de c tre Hristos a a sau apostolii S i. P zirea duminicii ca instituie cretin , si-a avut a a t s a originea n acea tain a f r delegii (2 Tesaloniceni 2, 7), care si-a a aa nceput lucrarea chiar n zilele lui Pavel. Unde si cnd a adoptat Domnul acest prunc al papalit ii? Ce motiv temeinic poate dat at pentru o schimbare pe care Scripturile nu o aprob ? a n veacul al saselea, papalitatea devenise puternic ntemeiat . a Scaunul puterii ei a fost stabilit n cetatea imperial , iar episcopul a Romei a fost declarat cap peste ntreaga biseric . P gnismul d duse a a a locul papalitii. Balaurul d duse arei puterea lui, tronul lui, si o at a mare st pnire. (Apocalipsa 13, 2) [(vezi note suplimentare)]. Si a acum au nceput cei 1260 de ani de persecuie papal , prevestii n t a t profeiile lui Daniel si Apocalipsa (Daniel 7, 25; Apocalipsa 13, 5-7). t Cretinii au fost obligai s aleag e s -i p r seasc integritatea s t a a as aa a si s primeasc ceremoniile si nchinarea papal , e s -i petreac a a a as a viaa n nchisoare sau s sufere moartea pe roat , pe rug sau de t a a securea c l ului. Acum s-au mplinit cuvintele lui Isus: Vei dai aa t t n minile lor pn si de p rinii, fraii, rudele si prietenii votri; a a t t s si vor omor pe muli dintre voi. Vei uri de toi din pricina t t t t Numelui Meu. (Luca 21, 16.17). Persecuia s-a dezl nuit asupra t a t celor credincioi cu o mai mare furie dect oricnd mai nainte, s [55] iar lumea a devenit un imens cmp de lupt . Pentru sute de ani, a biserica lui Hristos si-a g sit sc pare n izolare si ntuneric. C ci, a a a

O epoc de ntuneric spiritual a

45

zice profetul: Si femeia a fugit n pustie, ntr-un loc preg tit de a Dumnezeu, ca s e hr nit acolo o mie dou sute saizeci de zile. a a a a (Apocalipsa 12, 6) n larea la putere a bisericii Romei a marcat nceputul evului at ntunecat. Pe m sur ce puterea ei cretea, ntunericul devenea mai a a s profund. Credina a fost transferat de la Hristos, adev rata temelie, t a a la papa de la Roma. n loc s se ncread n Fiul lui Dumnezeu pentru a a iertarea p catelor si pentru mntuirea venic , oamenii priveau la a s a papa, la preoii si prelaii c rora el le d duse autoritatea. Ei erau t t a a nv ai c papa era mijlocitorul lor p mntesc, c nimeni nu se at t a a a putea apropia de Dumnezeu dect prin el; si c el st tea n locul a a lui Dumnezeu pentru ei si de aceea trebuia s i se dea ascultare. O a abatere de la cerinele lui constituia un motiv sucient pentru cea mai t aspr pedeaps care venea peste trupurile si suetele ofensatorilor. a a n felul acesta minile oamenilor erau ntoarse de la Dumnezeu c tre t a oameni greii, cu defecte si cruzi, ba mai mult, chiar c tre prinul st a t ntunericului, care-i exercita puterea prin ei. P catul era deghizat s a ntr-un vemnt de snenie. Cnd Scripturile sunt ndep rtate, iar s t a omul ajunge s se priveasc pe sine ca ind suprem, trebuie s ne a a a atept m numai la nel torie, am gire si nelegiuire josnic . O dat s a s a a a a cu n larea legilor si tradiiilor omeneti, s-a manifestat corupia at t s t care totdeauna se nate din p r sirea Legii lui Dumnezeu. s aa Acelea au fost zile primejdioase pentru biserica lui Hristos. Credincioii purt tori de steag erau f r ndoial puini. Dei adev rul s a aa a t s a n-a fost l sat f r martori, uneori se p rea totui c r t cirea si supera aa a s a aa stiia vor predomina pe deplin, iar adev rata religie va izgonit de t a a pe p mnt. Evanghelia a fost pierdut din vedere, formele religioase a a deveneau mai numeroase, iar oamenii erau mpov rai tot mai mult a t cu obligaii riguroase. t Ei nu erau numai nv ai s priveasc la papa ca mijlocitor al at t a a lor, dar si s -i pun ncrederea n propriile fapte, ca isp sire pentru as a a p cat. Pelerinajele lungi, faptele de penitena, nchinarea la moate, [56] a t s n larea de biserici, altare si morminte snte, plata sumelor mari at pentru biseric toate acestea si multe altele asem n toare erau a a a ncurajate pentru a ndep rta mnia lui Dumnezeu sau a asigura a favoarea Sa, ca si cnd Dumnezeu ar gndit ca oamenii, care s-ar mniat pentru lucruri de nimic sau ar fost mp cat prin daruri a sau fapte de poc ina! a t

46

Tragedia veacurilor

Cu toate acestea, viciul era r spndit chiar printre conduc torii a a bisericii romane, iar inuena ei p rea s creasc continuu. Spre t a a a ncheierea secolului al VIII-lea, papistaii au ridicat pretenia c , s t a n primele secole ale bisericii, episcopii Romei avuseser aceeai a s putere spiritual pe care si-o asumaser acum. Pentru a fundamenta a a aceast pretenie a trebuit s e folosite unele mijloace spre a-i da a t a o aparena de autoritate; si acestea au fost sugerate uor de c tre t s a tat l minciunii. Au fost n scocite de c lug ri scrieri vechi. Au fost a a a a descoperite hot rri ale conciliilor despre care nu se auzise mai a nainte si care stabileau supremaia general a papei din primele t a timpuri. O biseric ce respinsese adev rul a primit cu l comie aceste a a a am giri [(vezi note suplimentare)]. a Puinii ziditori credincioi pe temelia adev rat (1 Corinteni 3, t s a a 10.11) au fost uluii si ncurcai atunci cnd absurditile nvaturii t t at at r t citoare au mpiedicat lucrarea. Ca si ziditorii de pe zidurile Ieruaa salimului, din zilele lui Neemia, unii erau gata s spun : Puterile a a celor ce duc poverile sl besc, si d rm turile sunt multe; nu vom a a a putea s zidim zidul. (Neemia 4, 10). Obosii de lupta continu ma t a potriva persecuiei, a nel ciunii, a nelegiuirii si a tuturor celorlalte t s a piedici pe care Satana le putea n scoci pentru a ncurca naintarea lor, a unii care fuseser cl ditori credincioi s-au descurajat; si de dragul a a s p cii si al siguranei pentru averile si viaa lor, au p r sit adev rata a t t aa a temelie. Alii, nenfricai de mpotrivirea vr jmailor lor, au declarat t t a s f r team : Nu v temei de ei; aducei-v aminte de Domnul, care aa a a t t a este mare si nfricoat (Ver 14) si au mers mai departe, ecare cu s sabia ncins . (Efeseni 6, 17). a Acelai spirit de ur si de mpotrivire faa de adev r i-a inspirat s a t a [57] pe vr jmaii lui Dumnezeu din ecare veac si aceeai veghere si a s s delitate s-a cerut de la slujitorii S i. Cuvintele lui Hristos spuse a primilor ucenici se aplic si urmailor S i de la ncheierea vremii: a s a Ceea ce v spun vou , spun tuturor, vegheai. (Marcu 13, 37) a a t ntunericul p rea s se ndeseasc . nchinarea la chipuri a devenit a a a aproape general . Candelele ardeau naintea icoanelor c rora le erau a a n late rug ciuni. Obiceiurile cele mai absurde si mai superstiioase at a t predominau. Minile oamenilor erau cu totul st pnite de superstiie, t a t nct raiunea p rea c -i pierduse inuena. n timp ce preoii si t a as t t episcopii erau iubitori de pl ceri, senzuali si corupi, nu se putea a t

O epoc de ntuneric spiritual a

47

atepta dect ca poporul care privea la ei drept c l uze s e cufundat s aa a n ignorana si viciu. t Un alt pas spre supremaia papal a fost f cut atunci cnd, n t a a secolul al XI-lea, papa Grigore al VII-lea a proclamat des vrirea a s bisericii romane. Printre armaiile pe care le susinea, era una t t care declara c biserica n-a greit niciodat , nici nu va putea grei a s a s vreodat , n conformitate cu Sntele Scripturi. Dar aceast armaie a a t nu era nsoit de dovezile din Scriptur . Pontiful cel mndru mai t a a pretindea puterea de a-i detrona pe mp rai si declara c nici o a t a hot rre pe care ar pronunat-o el nu putea r sturnat de nimeni, a t a a ci era prerogativul lui acela de a r sturna hot rrile altora [(vezi note a a suplimentare)]. O ilustraie izbitoare a caracterului tiranic al acestei susineri de t t infailibilitate a fost v zut n comportarea faa de mp ratul german a a t a Henric al IV-lea. Pentru b nuiala de dispre faa de autoritatea papei, a t t acest monarh a fost excomunicat si detronat. ngrozit de p r sirea aa si tr darea prinilor lui, care erau ncurajai la r zvr tire mpotriva a t t a a lui de mandatul papei, Henric a simit nevoia de a face pace cu t Roma. mpreun cu soia lui si un servitor credincios, au trecut a t Alpii n miezul iernii, pentru a se umili naintea papei. Dup sosirea a la castelul n care se retr sese papa Grigore, el a fost condus, f r a aa g rzile lui, ntr-o curte interioar , si acolo, n frigul aspru al iernii, cu [58] a a capul descoperit si picioarele goale, ntr-o mbr c minte mizerabil , a a a a ateptat ng duina papei de a ap rea n faa lui. Pontiful nu ss a t a t a ndurat s -i acorde iertare pn cnd n-au petrecut trei zile n a a post si m rturisire. Chiar si atunci, mp ratul putea s -i exercite a a as atributele si s -i primeasc nsemnele imperiale numai cu condiia as a t s atepte hot rrea papei. Si Grigore, ncurajat de victorie, susinea a s a t cu nfumurare c era de datoria lui s umileasc mndria regilor. a a a Ct de izbitor este contrastul dintre mndria arogant a acestui a pontif dispreuitor si blndeea si umilina lui Hristos, care Se pret t t zint pe Sine b tnd la ua inimii ca s intre pentru a aduce iertare si a a s a pace si care i-a nvat pe ucenicii S i: Oricine vrea s e cel dinti at a a ntre voi, s v e rob. (Matei 20, 27) a a Veacurile care au urmat au fost martore la o cretere continu a s a r t cirii n nv aturile susinute de Roma. Chiar si nainte de naaa at t s terea papalit ii, nvaturile lozolor p gni captivaser atenia at at a a t si-i exercitau inuena n biseric . Muli din cei care susineau c s t a t t a

48

Tragedia veacurilor

sunt convertii se ineau nc de nvaturile lozoei lor p gneti t t a at a s si nu numai c ei continuau s le studieze, dar le impuneau si altora, a a socotindu-le mijloace de a-i extinde inuena printre p gni. R s t a a t ciri serioase au fost introduse n felul acesta n credina cretin . a t s a Printre cele mai de seam erau credina n nemurirea de la natur a a t a omului si contiena lui n moarte. Aceast nvatur a pus temelia s t a at a pe care Roma si-a ntemeiat invocarea snilor si adorarea fecioarei t Maria. Din aceasta a izvort si r t cirea cu privire la chinurile ve aa s nice pentru cel care r mne nepoc it si care a fost ncorporat , de a a a timpuriu, n doctrina papal . a Atunci a fost preg tit calea pentru introducerea unei alte n scoa a a ciri a p gnismului, pe care Roma a numit-o purgatoriu si a folosit-o a pentru a ngrozi mulimile credule si superstiioase. Prin aceast r t t a a t cire se arma existena unui loc de tortur , n care suetele acelora a t a care n-au meritat condamnarea venic trebuie s sufere pedeapsa s a a [59] pentru p catele lor si din care, dup ce sunt eliberate de necurie, a a at sunt primite n ceruri [(vezi note suplimentare)]. Apoi a fost necesar o alt pl smuire pentru a face ca Roma s e a a a a n stare s prote de pe urma temerilor si viciilor adepilor ei. Aceasta a t a fost realizat prin nv atura despre indulgene. Iertarea total a a at t a p catelor, trecute, prezente si viitoare, si sc parea de toate durerile a a si pedepsele ce decurgeau din ele erau f g duite tuturor acelora care a a se nscriau n r zboaiele pontilor, pentru a-i ntinde st pnirea lor a s a lumeasc ca s -i pedepseasc vr jmaii sau pentru a-i extermina pe a as a a s aceia care ndr zneau s conteste supremaia lor spiritual . Oamenii a a t a mai erau nvai c , prin oferirea de bani bisericii, s-ar putea elibera at t a de p cate si ar putea elibera si suetele prietenilor lor decedai care a t erau predai c rilor chinuitoare. Prin mijloace de felul acesta, t a a Roma si-a umplut tezaurele si a susinut m reia, luxul si viciul t a t pretinilor reprezentani ai Aceluia care nu avusese unde s -Si plece s t a capul [(vezi note suplimentare)]. Rnduiala biblic a Cinei Domnului fusese nlocuit cu jertfa a a idolatr a liturghiei. Preoii papali pretindeau c , prin bufoneriile lor a t a f r sens, transform pinea si vinul simplu n trupul si sngele lui aa a Hristos (Cardinalul Wiseman, The Real Presence of the Body and Blood of Our Lord Jesus Christ in the Blessed Eucharist, Proved From Scripture, lect.8, sect.3, par.26). Cu o ncumetare hulitoare, ei pretindeau n mod deschis c aveau puterea de a-L crea pe Dumnea

O epoc de ntuneric spiritual a

49

zeu, Creatorul tuturor lucrurilor. Cretinilor li s-a cerut, sub pedeapsa s cu moartea, s manifeste credina n aceast oribil r t cire hulitoare a t a a aa a cerului. Mulimile care refuzau erau date c rilor [(vezi note t a a suplimentare)]. n secolul al XIII-lea, a fost ninat cel mai teribil dintre toate t instrumentele papalitii Inchiziia. Prinul ntunericului s-a unit at t t cu conduc torii ierarhiei papale. n conciliile lor tainice, Satana a mpreun cu ngerii lui st pneau minile oamenilor nelegiuii, n a a t t timp ce, nev zut, n mijlocul lor st tea un nger al lui Dumnezeu, a a lund un raport teribil al hot rrilor lor nelegiuite si scriind istoria a faptelor prea ngrozitoare pentru a v zute de ochiul omenesc. a Babilonul cel mare s-a mb tat cu sngele snilor. Trupurile [60] a t mutilate ale milioanelor de martiri strigau la Dumnezeu, cernd r zbunare asupra puterii apostate. a Papalitatea devenise despotul lumii. Regi si mp rai se plecau n a t faa hot rrilor pontifului roman. Soarta oamenilor, pentru prezent si t a venicie, p rea a sub st pnirea lui. Timp de sute de ani nvaturile s a a at Romei fuseser primite f r rezerv pe scar larg , riturile ei fuseser a aa a a a a aduse la ndeplinire cu respect, s rb torile ei fuseser p zite peste a a a a tot. Clerul ei era onorat si susinut cu d rnicie. Niciodat pn atunci t a a a biserica roman nu ajunsese la o demnitate, m reie sau putere mai a a t mare. Dar miezul zilei papalit ii a fost miezul nopii lumii at t (J.A.Wylie, The History of Protestantism, b.1, cap.4). Sntele Scripturi erau aproape necunoscute nu numai de c tre popor, ci si de c tre a a preoi. Ca si fariseii din vechime, conduc torii papali urau lumina t a care le descoperea p catele. Legea lui Dumnezeu, m sura neprih a a a nirii, ind ndep rtat , ei exercitau puterea f r m sur si practicau a a aa a a viciul f r fru. nel toria, avariia si desfrul abundau. Oamenii nu aa s a t se d deau napoi de la nici o crim prin care puteau s ctige avere a a a s sau poziie. Palatele papilor si ale prelailor erau scenele celor mai t t s lbatice dezmuri. Unii dintre pontii care domneau erau vinovai a at t de crime att de revolt toare, nct conduc torii p mnteti au na a a s cercat s -i detroneze pe aceti demnitari ai bisericii, ca ind montri a s s prea josnici pentru a mai putea ng duii. Timp de veacuri, Europa a t n-a f cut nici un progres n literatur , arte sau civilizaie. O paralizie a a t moral si intelectual c zuse peste cretin tate. a a a s a

50

Tragedia veacurilor

Starea lumii sub puterea roman prezenta o mplinire teribil si a a izbitoare a cuvintelor profetului Osea: Poporul Meu piere din lips a de cunotina. Fiindc ai lep dat cunotina, si Eu te voi lep da.... s t a a s t a Fiindc ai uitat Legea Dumnezeului t u, voi uita si Eu pe copiii t i! a a a ...Nu este adev r, nu este ndurare, nu este cunotina de Dumnezeu a s t n ar . Fiecare jur strmb si minte, ucide, fur si preacurvete; t a a a s n p stuiete si face omoruri dup omoruri (Osea 4, 6.1.2.). a a s a Acestea au fost rezultatele ndep rt rii Cuvntului lui Dumnea a [61] zeu.

Capitolul 4 Valdenzii
a a n mijlocul ntunericului care se l sase pe p mnt, n timpul ndelungatei perioade de supremaie papal , lumina adev rului nt a a a putut stins cu totul. n ecare veac au existat martori pentru a Dumnezeu, b rbai care au cultivat credina n Hristos ca singurul a t t Mijlocitor ntre Dumnezeu si om, care au socotit Biblia ca ind singura regul de viaa si care au snit Sabatul adev rat. Ct de a t t a mult datoreaz lumea acestor b rbai, posteritatea nu va sti niciodat . a a t a Au fost marcai ca eretici, motivele lor au fost criticate, caracterele t lor au fost calomniate, scrierile lor au fost interzise, denaturate sau mutilate. Cu toate acestea ei au stat hot ri si, de la un veac la a t altul, au p strat credina n cur ia ei ca o motenire sfnt pentru a t at s a generaiile ce urmau s vin . t a a Istoria poporului lui Dumnezeu n timpul veacurilor de ntunecime care au urmat, datorit supremaiei Romei, este scris n ceruri, a t a dar rapoartele omeneti i rezerv un spaiu restrns. Cteva urme ale s a t existenei lui abia se pot g si, cu excepia acuzaiilor prigonitorilor. t a t t Politica Romei a fost aceea de a sterge orice urm de opoziie faa a t t de nv aturile sau hot rrile ei. Ea a c utat s distrug tot ce era at a a a a vinovat de erezie, e persoane, e scrieri. Expresii de ndoial sau a ntreb ri cu privire la autoritatea dogmelor papale erau suciente a pentru a pierde viaa bogatului sau a s racului, celui de sus sau de t a jos. Roma a ncercat s distrug orice raport al cruzimii ei faa de a a t disideni. Conciliile papale au hot rt ca acele c ri sau scrieri care t a at conin asemenea rapoarte s e date c rilor. nainte de inventarea [62] t a a a tiparului, c rile erau puine la num r si ntr-o form nepotrivit de a at t a a a putea p strate; de aceea nu se puteau face prea multe pentru a-i a mpiedica pe romaniti s -i aduc la ndeplinire scopul. s as a Nici o biseric din untrul hotarelor jurisdiciei Romei n-a fost a a t prea mult l sat netulburat ca s se bucure de libertatea de contia a a a s ina. De ndat ce papalitatea a ctigat puterea, ea a ntins mna t a s pentru a-i zdrobi pe toi aceia care refuzau s recunoasc dominaia t a a t ei si, una dup alta, bisericile s-au supus st pnirii ei. a a 51

52

Tragedia veacurilor

n Marea Britanie, cretinismul primar prinsese r d cini foarte de s a a timpuriu. Evanghelia primit de bretoni n primele veacuri era atunci a necorupt de apostazia roman . Persecuia din partea mp railor a a t a t p gni, care se ntinsese chiar si la aceste t rmuri ndep rtate, a a a a fost singurul dar pe care primele biserici din Britania l-au primit din partea Romei. Muli cretini din Anglia, care au fugit de persecuie, t s t au g sit sc pare n Scoia; de aici adev rul a fost dus n Irlanda si n a a t a toate arile acestea a fost primit cu bucurie. t Cnd saxonii au invadat Britania, p gnismul a ctigat st pnire. a s a Cuceritorii n-au acceptat s e nv ai de sclavii lor, iar cretinii a at t s au fost constrni s se retrag n muni si n mlatinile s lbatice. s a a t s a Cu toate acestea, lumina, ascuns pentru o vreme, a continuat s a a ard . n Scoia, un secol mai trziu, ea str lucea cu o lumin care a t a a s-a ntins pn n ari ndep rtate. Din Irlanda a venit credinciosul a t a Columba mpreun cu colaboratorii lui, care i-au adunat n jurul a lor pe credincioii mpr stiai pe insula singuratic Iona si au f cut s a t a a din ea centrul lucr rii lor misionare. Printre aceti evangheliti se a s s g sea si un p zitor al Sabatului biblic, si n felul acesta adev rul a a a a fost introdus n popor. La Iona a fost ntemeiat o scoal din care a a au plecat misionari nu numai n Scoia si Anglia, ci si n Germania, t Elveia si chiar Italia. t Dar Roma i aintise privirile asupra Britaniei si s-a hot rt s o s t a a aduc sub st pnirea ei. n veacul al saselea, misionarii ei au nceput a a [63] convertirea saxonilor p gni. a Ei au fost primii cu favoruri de c tre barbarii cei mndri si i-au t a convins pe mii dintre ei s practice credina roman . Pe m sur ce a t a a a lucrarea nainta, conduc torii papali mpreun cu cei convertii s-au a a t ciocnit cu cretinii care erau asemenea celor din biserica primar . S-a s a prezentat un contrast izbitor. Cei din urm erau simpli, umili, avnd a un caracter, o doctrin si obiceiuri conforme Scripturilor, n timp a ce primii d deau la iveal superstiia, pompa si arogana papilor. a a t t Trimisul Romei a cerut ca aceste biserici cretine s recunoasc s a a supremaia suveranului pontif. Britanii au r spuns cu blndee c t a t a doreau s -i iubeasc pe toi oamenii, dar c papa nu are dreptul la a a t a supremaie n biseric , iar ei i puteau da numai supunerea datorat t a a oric rui urma al lui Hristos. Au fost f cute ncerc ri repetate de a s a a a asigura unirea lor cu Roma; dar aceti cretini umili, uimii de s s t mndria desf surat de c tre trimiii ei, au r spuns categoric c nu a a a s a a

Valdenzii

53

cunosc alt st pn dect pe Hristos. Acum s-a descoperit adev ratul a a spirit al papalitii. Conduc torul roman a spus: Dac nu vrei s -i at a a t a primii pe fraii care v aduc pacea, vei primi dumanii care v vor t t a t s a aduce r zboiul. Dac nu v unii cu noi pentru a ar ta saxonilor calea a a a t a vieii, vei primi de la ei lovitura de moarte (J.H. Merle DAubigne, t t History of the Reformation of the Sixteenth Century, b.1, cap.2). Acestea nu erau simple ameninari. R zboiul, intriga si nel ciunea t a s a au fost folosite mpotriva acestor martori ai credinei biblice, pn t a cnd bisericile din Bretania au fost distruse sau obligate s se supun a a autoritii papei. at n arile de dincolo de jurisdicia Romei, au existat timp de multe t t secole grupe de cretini care au r mas aproape cu totul libere de s a corupia papal . Ele erau nconjurate de p gnism si, n desf surarea t a a a veacurilor, au fost contaminate de r t cirile lui; dar au continuat s aa a priveasc Biblia ca singura regul de credina si au primit multe a a t dintre adev rurile ei. Aceti cretini credeau n perpetuitatea Legii a s s lui Dumnezeu si p zeau Sabatul poruncii a patra. Biserici care au a inut la aceast credina si practic au existat n Africa Central si t a t a a [64] printre armenii din Asia. Dar printre aceia care au rezistat abuzurilor puterii papale, valdenzii au stat n frunte. Chiar n ara n care papalitatea si-a stabilit t scaunul, acolo i s-a rezistat cel mai puternic nel ciunii si corupiei s a t ei. Timp de veacuri, bisericile Piemontului si-au p strat indepen a dena; dar n cele din urm a sosit timpul cnd Roma a insistat s se t a a supun . Dup lupta f r rezultat mpotriva tiraniei ei, conduc torii a a aa a acestor biserici au recunoscut, chiar mpotriva voinei lor, supremaia t t puterii c reia lumea ntreag se p rea c pl tete tribut. ns , au fost a a a a a s a unii care au refuzat s se supun autoritii papei sau prelatului. Ei a a at s-au hot rt s p streze credincioia faa de Dumnezeu si s p streze a a a s t a a cur ia si simplitatea credinei lor. S-a produs o desp rire. Aceia at t at care au r mas la vechea credina s-au retras; unii, p r sind Alpii a t aa natali, au ridicat steagul adev rului n ari str ine; alii s-au retras n a t a t v ile singuratice si n fort ree stncoase ale munilor si acolo si-au a a t t p strat libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. a Credina care timp de veacuri a fost inut si nv at de c tre t t a at a a cretinii valdenzi era n contrast evident cu nvaturile r t cite ims at aa puse de Roma. Credina lor religioas era ntemeiat pe Cuvntul t a a scris al lui Dumnezeu, adev ratul sistem al cretinismului. Dar aa s t

54

Tragedia veacurilor

ranii aceia umili, n ascunz torile lor netiute, alungai de lume si a s t legai de truda zilnic n mijlocul turmelor si viilor lor, n-au ajuns t a prin ei nii s cunoasc adev rul n opoziie cu dogmele si r t cirile ss a a a t aa bisericii apostaziate. Credina lor nu era primit de curnd. Credina t a t lor era o motenire de la p rini. Ei se luptau pentru credina bises a t t ricii apostolice credina care a fost dat snilor odat pentru t a t a totdeauna. (Iuda 3). Biserica din pustie, si nu ierarhia mndr ntro a nat n marea capital a lumii, era biserica adev rat a lui Hristos, a a a a p str toarea comorilor adev rului pe care Dumnezeu l ncredinase a a a t poporului S u pentru a dat lumii. a [65] Printre cauzele principale care au dus la desp rirea bisericii at adev rate de Roma, a fost ura acesteia din urm faa de Sabatul a a t biblic. Aa cum era prevestit n profeie, puterea papal a aruncat s t a adev rul la p mnt. Legea lui Dumnezeu a fost c lcat n picioare, n a a a a timp ce tradiiile si obiceiurile oamenilor au fost n late. Bisericile t at care erau sub conducerea papalitii au fost constrnse de timpuriu at s onoreze, ca zi sfnt , duminica. n mijlocul r t cirii si superstiiei a a aa t predominante, muli, chiar din poporul adev rat al lui Dumnezeu, t a au ajuns att de dezorientai, nct, n timp ce p zeau Sabatul, se t a reineau de la munc si duminica. Dar lucrul acesta nu i-a mulumit t a t pe conduc torii papali. Ei au cerut nu numai ca duminica s e a a snit , ci ca Sabatul s e profanat; si i-a denunat n limbajul t a a t cel mai puternic pe aceia care ndr zneau s -i dea cinste. Numai a a fugind de puterea Romei au putut unii s asculte n pace de Legea a lui Dumnezeu. Valdenzii au fost printre primele popoare din Europa care au avut o traducere a Sntelor Scripturi [(vezi note suplimentare)]. Cu sute de ani nainte de Reform , ei aveau Biblia, n Manuscris n limba a lor matern . Ei aveau adev rul nefalsicat, si aceasta a f cut din ei a a a obiectul special al urii si persecuiei. Ei au declarat biserica Romei t ca ind Babilonul dec zut din Apocalipsa si, cu primejdia vieii lor, a t s-au mpotrivit stric ciunilor ei. n timp ce unii, sub ap sarea unei a a persecuii ndelungate, si-au compromis credina, p r sind puin cte t t aa t puin principiile care-i deosebeau, alii au inut cu t rie la adev r. t t t a a Prin veacurile de ntunecime si dec dere, valdenzi au fost aceia care a s-au mpotrivit supremaiei Romei, au respins nchinarea la chipuri t ca ind idolatrie si au p zit Sabatul adev rat. Sub cele mai crunte a a furtuni ale mpotrivirii, ei si-au p strat credina. Cu toate c erau a t a

Valdenzii

55

spintecai de l ncile ducilor de Savoia si ari pe rugurile Romei, ei t a s au stat neab tui pentru Cuvntul lui Dumnezeu si pentru onoarea a t Sa. napoia bastioanelor nalte ale munilor n toate veacurile ind t sc parea celor prigonii si ap sai valdenzii si-au g sit ascunz to- [66] a t a t a a rile. Aici lumina adev rului a fost p strat n mijlocul ntunericului a a a evului mediu. Aici, timp de o mie de ani, martorii adev rului au a p strat vechea credina. a t Dumnezeu a preg tit pentru poporul S u un sanctuar de o grana a doare nfricoatoare, potrivit cu marile adev ruri date lor n p strare. s a a Pentru aceti exilai credincioi, munii erau un simbol al dreptii, al s t s t at neprih nirii de neschimbat a lui Iehova. Ei ndreptau atenia copiilor a t c tre crestele care se n lau deasupra lor ntr-o maiestate neschima at b toare si le vorbeau despre Acela n care nu este schimbare, nici a umbr de mutare, al c rui cuvnt este tot att de durabil ca si munii a a t cei venici. Dumnezeu a ntemeiat munii si i-a ncununat cu t rie; s t a nici un alt bra, dect acela al Puterii innite, nu-i putea mica din t s locul lor. n acelai fel El Si-a cl dit Legea, temelia guvern rii Sale s a a n cer si pe p mnt. Braul omului poate s se ating de semenii lui si a t a a s le ia viaa; dar acel bra ar putea mai uor s dezr d cineze munii a t t s a a a t din temeliile lor si s -i arunce n mare dect s schimbe un singur a a precept din Legea lui Iehova sau s stearg una din f g duinele a a a a t Sale faa de aceia care mplinesc voia Sa. n credincioia lor faa de t s t Legea Sa, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s e tot att de neclintii a t ca si munii care nu se clatin . t a Munii care nconjurau v ile lor joase erau o m rturie continu t a a a despre puterea creatoare a lui Dumnezeu si despre o asigurare a grijii Sale ocrotitoare care nu se schimb . Acei peregrini nv au a at s iubeasc simbolurile t cute ale prezenei lui Iehova. Ei nu-i a a a t s ng duiau nici o nemulumire pentru greutile sorii lor; niciodat a t at t a nu erau singuri n mijlocul singur tii munilor. Ei i mulumeau lui a at t t Dumnezeu care le rnduia un azil faa de ura si cruzimea oamenilor. t Se bucurau de libertatea pe care o aveau de a se nchina naintea Lui. Adesea, cnd erau urm rii de vr jmai, t ria munilor se dovedea a t a s a t a o ap rare sigur . De pe stncile cele nalte ei cntau laude lui a a Dumnezeu, iar armatele Romei n-au putut aduce la t cere cnt rile a a lor de mulumire. t Curat , simpl si arz toare era evlavia acestor urmai ai lui Hris- [67] a a a s

56

Tragedia veacurilor

tos. Ei preuiau principiile adev rului mai presus de case si arini, t a t prieteni, rude si chiar viaa. Ei au c utat cu st ruina s imprime t a a t a aceste principii n inimile celor tineri. Din fraged copil rie, tinea a retul era educat din Scripturi si era nvat s priveasc cu snenie at a a t cerinele Legii lui Dumnezeu. Copii ale Bibliei erau rare; de aceea t cuvintele ei preioase erau ncredinate memoriei. Muli dintre ei t t t erau n stare s repete p ri ntregi att din Noul, ct si din Vechiul a at Testament. Gndurile lui Dumnezeu erau asociate cu scenele sublime din natur si cu binecuvnt rile umile ale vieii de ecare zi. a a t Copilaii nv au s priveasc cu recunotina spre Dumnezeu, ca s at a a s t ind d t torul oric rui har si oric rei mngieri. aa a a P rinii, orict de iubitori si de afectuoi ar fost, i iubeau a t s s copiii cu prea mult nelepciune pentru a-i familiariza cu ng duina a t a t de sine. naintea lor era o viaa de ncerc ri si greuti, poate chiar si t a at moartea de martir. Erau educai din copil rie s suporte greutile, t a a at s se supun disciplinei si totui s gndeasc si s acioneze pe cont a a s a a a t propriu. Foarte de timpuriu erau nv ai s poarte r spunderi, s at t a a a e ateni n vorbire si s cunoasc nelepciunea t cerii. Un cuvnt t a a t a neatent, l sat s ajung la urechea vr jmailor lor, putea pune n a a a a s primejdie nu numai viaa celui care-l rostise, dar chiar viaa a sute t t dintre fraii lui; c ci dumanii adev rului i urm reau ca lupii care-i t a s a a s vneaz prada pe aceia care ndr zneau s cear libertatea credinei a a a a t religioase. Valdenzii jertser proprietatea lor lumeasc de dragul adev rua a a lui si cu r bdare st ruitoare trudeau pentru pinea lor. Orice petic de a a p mnt arabil, n muni, era cultivat cu grij ; v ile si coastele mai a t a a puin fertile erau f cute s aduc rod. Economia si o aspr renunare t a a a a t de sine formau o parte din educaia pe care copiii o primeau ca t singura lor motenire. Ei erau nv ai c Dumnezeu a stabilit ca s at t a viaa s e o disciplin si c dorinele lor puteau mplinite numai t a a a t prin munc personal , prin prevedere, grij si credina. Activitatea a a a t [68] era anevoioas si obositoare, dar era s n toas , exact ceea ce trebuie a a a a omului n starea lui dec zut , scoala pe care Dumnezeu a rnduit-o a a pentru educarea si dezvoltarea lui. n timp ce tineretul era obinuit s cu truda si cu greutile, nu era neglijat nici cultura intelectual . Ei at a a erau nv ai c toate puterile aparineau lui Dumnezeu si c toate at t a t a trebuiau cultivate si dezvoltate pentru slujirea Sa.

Valdenzii

57

Bisericile valdenzilor, n curia si simplitatea lor, se asem nau at a cu biserica din timpurile apostolice. Respingnd supremaia papilor t si a prelailor, ei socoteau Biblia ca ind singura autoritate suprem , t a infailibil . Pastorii lor, n contrast cu preoii trufai ai Romei, urmau a t s exemplul Domnului lor care a venit nu ca s I se slujeasc , ci ca s a a a slujeasc . Hr neau turma lui Dumnezeu, conducnd-o la p sunile a a a verzi si la apele de odihn ale Sfntului S u Cuvnt. Departe de a a monumentele pompei si mndriei omeneti, oamenii se adunau nu n s biserici m ree sau n catedrale imense, ci sub umbra munilor n v a t t a ile Alpilor sau, n timp de primejdie, n fort reele stncoase, pentru a t a asculta cuvintele adev rului de la slujitorii lui Hristos. Pastorii nu a numai c predicau Evanghelia, ci i vizitau pe bolnavi, catehizau coa piii, mustrau pe cei greii si aplanau certurile, promovnd armonia st si dragostea freasc . n vreme de pace, erau susinui prin darurile at a t t benevole ale poporului; dar, ca si Pavel, f c torul de corturi, ecare a a nv a o meserie sau o ocupaie prin care, dac ar fost necesar, at t a s -i asigure ntreinerea. as t Tinerii primeau educaie de la pastorii lor. n timp ce se d dea t a atenie ramurilor de cultur general , Biblia era studiul de c petet a a a nie. Evangheliile lui Matei si ale lui Ioan erau nv ate pe de rost at mpreun cu multe din epistole. Erau folosii si la copierea Scripturia t lor. Unele manuscrise cuprindeau Biblia ntreag , altele numai p ri a at scurte din ea, la care erau ad ugate unele explicaii simple ale texa t tului de c tre aceia care erau n stare s explice Scripturile. n felul a a acesta erau scoase la iveal comorile adev rului, atta vreme ascunse [69] a a de c tre aceia care c utau s se nale mai presus de Dumnezeu. a a a t Prin munc r bd toare si neobosit , uneori n peterile adnci a a a a s si ntunecate ale p mntului, la lumina torelor, Sntele Scripturi a t erau scrise verset dup verset si capitol dup capitol. Pe m sur a a a a ce lucrarea nainta, voina descoperit a lui Dumnezeu str lucea t a a ca aurul curat; ct de str lucitoare, clar si puternic era, datorit a a a a ncerc rilor suferite pentru ea, numai aceia care erau angajai n a t aceast lucrare i puteau da seama. ngeri din cer i ncurajau pe a s aceti lucr tori credincioi. s a s Satana i ndemnase pe preoii si prelaii papali s ngroape Cut t a vntul adev rului sub ruinele r t cirii, ereziei si ale superstiiei; dar a aa t a fost p strat nentinat, n modul cel mai minunat de-a lungul vea acurilor de ntuneric. El nu purta amprenta omului, ci pecetea lui

58

Tragedia veacurilor

Dumnezeu. Oamenii au fost neobosii n eforturile lor de a ntut neca nelesul clar si simplu al Scripturilor si a face ca m rturia lor t a s se contrazic ; dar, ca si curcubeul peste adncimile ntunecate, a a Cuvntul lui Dumnezeu a rezistat furtunilor care l ameninau cu t distrugerea. Aa cum o min are ascunse n adncuri loane bogate s a de aur si argint si toi care vor s -i descopere rezervele preioase t a t trebuie s sape, tot astfel Sntele Scripturi au tezaurele adev rului a a care sunt descoperite numai cercet torului st ruitor, umil si care se a a roag . Dumnezeu a intenionat ca Biblia s e o carte de nvatur a t a at a pentru toat omenirea, n copil rie, tineree si maturitate, si s e a a t a studiat n orice vreme. El a dat Cuvntul S u oamenilor ca o descoa a perire a Sa. Orice adev r nou descoperit este o dezv luire proasp t a a aa a caracterului Autorului s u. Studiul Scripturilor este mijlocul divin a rnduit s -i aduc pe oameni ntr-o leg tur mai strns cu Creatorul a a a a a lor si s le dea o cunoatere mai desluit a voinei Sale. Ea este a s s a t mijlocul de comunicare dintre Dumnezeu si om. n timp ce valdenzii priveau temerea de Dumnezeu ca ind [70] nceputul nelepciunii, ei nu erau orbi faa de importana leg turii cu t t t a lumea, a cunoaterii oamenilor si a vieii active, pentru dezvoltarea s t minii si ascuirea nelegerii. De la scolile lor din muni, unii tineri t t t t erau trimii la instituii de nvamnt din oraele Franei sau Italiei, s t at s t unde se g sea un loc mai bun pentru studiu, cugetare si observaii a t dect n Alpii lor natali. Tinerii trimii acolo erau expui ispitei, s s vedeau viciul, ntlneau agenii tirani ai lui Satana, care le strecurau t cele mai subtile erezii si cele mai primejdioase am giri. Dar educaia a t lor din copil rie fusese de o aa manier , nct i preg tise pentru a s a a toate acestea. n scolile n care mergeau, ei nu trebuiau s -i fac nici un as a condent. Vemintele lor erau astfel preg tite, nct s ascund cea s a a a mai mare comoar a lor manuscrisele preioase ale Scripturilor. a t Acestea, ca rod al lunilor si anilor de trud , erau purtate cu ei si, a oriunde puteau face lucrul acesta f r s trezeasc b nuiala, aduceau aa a a a cu atenie unele p ri din ele n calea acelora ale c ror inimi p reau t at a a deschise s primeasc adev rul. Pe genunchii mamelor lor, tinerii a a a valdenzi fuseser preg tii avnd n vedere acest scop; ei au neles a a t t lucrarea lor si au ndeplinit-o cu credincioie. n aceste instituii de s t nv amnt, erau ctigai muli convertii la credina adev rat si at s t t t t a a adesea se dovedea c principiile ei p trundeau n toat scoala; chiar a a a

Valdenzii

59

conduc torii papali nu puteau, prin cercetarea cea mai minuioas , a t a s mearg pn la izvorul acestei aa numite erezii stric cioase. a a a s a Duhul lui Hristos este un duh misionar. Prima dorina a unei t inimi ren scute este s -i aduc si pe alii la Mntuitorul. Acesta a a a t era spiritul cretinilor valdenzi. Ei socoteau c Dumnezeu cerea s a mai mult de la ei dect numai s p streze adev rul n curia lui n a a a at propriile biserici; c asupra lor z cea o r spundere solemn , de a face a a a a ca lumina s str luceasc si pentru aceia care se g seau n ntuneric; a a a a prin puterea mare a Cuvntului lui Dumnezeu, ei au c utat s rup a a a sclavia pe care Roma o impusese. Pastorii valdenzi erau preg tii a t ca misionari, ec ruia care dorea s intre n lucrare, cerndu-i-se n [71] a a primul rnd s ctige o experiena ca evanghelist. Fiecare trebuia s a s t a slujeasc trei ani ntr-un cmp misionar, nainte de a primi sarcina a unei biserici n patrie. Aceast slujire, care cerea n cel mai nalt grad a lep dare de sine si sacriciu, era o introducere potrivit pentru viaa a a t pastorilor din acele vremuri grele pentru suetele oamenilor. Tinerii care primeau binecuvntarea pentru slujirea sfnt nu vedeau n faa a t lor perspectiva bog iei si slavei p mnteti, ci o viaa de trud si at a s t a primejdie si o posibil soart de martir. Misionarii erau trimii doi a a s cte doi, aa cum i-a trimis si Isus pe ucenicii S i. Cu ecare tn r s a a era de obicei asociat un om n vrst si cu experiena, tn rul ind a t a sub c l uzirea tovar sului s u, care r spundea de educaia acestuia, aa a a a t si de ale c rui sfaturi trebuia s in seama. Aceti colaboratori nu a at a s erau totdeauna mpreun , dar se ntlneau adesea pentru rug ciune a a si sf tuire, nt rindu-se n felul acesta unul pe altul n credina. a a t Dac ar f cut cunoscut cuiva obiectul misiunii lor, ar provoa a cat o nfrngere; de aceea ascundeau cu grij adev ratul ei caracter. a a Fiecare pastor cunotea o meserie, iar misionarii i aduceau la ndes s plinire lucrarea sub pretextul unei chem ri p mnteti. De obicei, a a s o alegeau pe aceea de negustor sau comis-voiajor. Duceau m t aa suri, giuvaieruri si alte articole, pe vremea aceea nu att de uor de s g sit dect la trguri ndep rtate; si erau bine primii ca negustori a a t acolo unde ar fost dispreuii ca misionari (Wylie b.1, cap.7). t t n toat vremea, inimile lor erau n late c tre Dumnezeu pentru a at a nelepciunea de a prezenta o comoar mai valoroas dect aurul sau t a a pietrele preioase. Ei purtau asupra lor, n ascuns, copii ale Bibliei, t n ntregime sau p ri din ea; si oriunde se prezenta o ocazie, atr at a geau atenia clienilor la aceste manuscrise. Adesea se trezea n felul t t

60

Tragedia veacurilor

acesta un interes de a citi Cuvntul lui Dumnezeu, si unele p ri erau at l sate cu bucurie acelora care doreau s -l primeasc . a a a Lucrarea acestor misionari a nceput pe cmpiile si v ile de la a poalele munilor, dar s-a r spndit cu mult peste aceste hotare. Cu t a [72] picioarele goale, n veminte de proast calitate si pr fuite datorit s a a a c l toriei, aa cum erau si acelea ale Mntuitorului lor, ei str b teau aa s a a marile orae si p trundeau n ari ndep rtate. Pretutindeni r spns a t a a deau s mna preioas . n urma lor r s reau biserici, iar sngele a t t a aa martirilor m rturisea n favoarea adev rului. Ziua lui Dumnezeu va a a descoperi seceriul bogat de suete, strnse n grnar prin lucrarea s acestor oameni credincioi. Acoperit si t cut, Cuvntul lui Dumnes a zeu i f cea drum prin cretin tate si ntlnea o primire bucuroas s a s a a n c minele si inimile oamenilor. a Pentru valdenzi, Scripturile nu erau numai un raport al procedeelor lui Dumnezeu cu oamenii din vechime si o descoperire a r spunderilor si datoriilor prezentului, ci si o descoperire a primejdia ilor si slavei viitoare. Ei credeau c sfritul tuturor lucrurilor nu era a s prea departe, iar cnd studiau Biblia cu rug ciune si lacrimi, erau a si mai adnc impresionai de declaraiile ei preioase si de datoria t t t lor de a face cunoscut si altora adev rurile ei mntuitoare. Ei ve a deau Planul de Mntuire clar descoperit n paginile snte si g seau a mngiere, n dejde si pace n credina n Isus. Cnd lumina ilumina a t nelegerea lor si le umplea inimile de bucurie, ei tnjeau de dorul t ca razele ei s str luceasc asupra acelora care erau n ntunericul a a a r t cirii papale. aa Ei vedeau c , sub conducerea papei si a preoilor, mulimile a t t ncercau zadarnic s obin iertarea, chinuindu-i trupurile pentru a t a s p catul suetelor lor. nv ai s cread c faptele lor bune i vor a at t a a a mntui, ei priveau continuu asupra lor, minile lor preocupndu-se t de starea lor p c toas , v zndu-se expui mniei lui Dumnezeu, a a a a s chinuindu-i suetul si trupul, si totui neg sind nici o uurare. n s s a s felul acesta suetele contiincioase erau legate de nvaturile Romei. s at Mii de oameni i p r seau prietenii si rudele si-i petreceau viaa s aa s t n celulele m n stirilor. Prin posturi repetate si prin biciuiri crude, a a prin vegheri n miez de noapte, z cnd ntini timp de ore ap s toare a s aa pe pietre reci si umede, n locuina lor mohort , prin pelerinaje t a lungi, prin poc ina umilitoare si chinuri nsp imnt toare, mii de a t a a oameni c utau n zadar s -i g seasc pacea contiinei. Ap sai de a as a a s t a t

Valdenzii

61

sentimentul p catului si urm rii de frica mniei unui Dumnezeu [73] a a t r zbun tor, muli sufereau pn cnd natura istovit ceda si f r nici a a t a a aa o raz de lumin sau de n dejde erau cobori n mormnt. a a a t Valdenzii se str duiau s frng acestor suete mnde pinea a a a a vieii, s le prezinte soliile de pace din f g duinele lui Dumnezeu si t a a a t s -i ndrepte spre Hristos ca ind singura lor n dejde de mntuire. a a nvatura c faptele bune pot face isp sire pentru c lcarea Legii lui at a a a Dumnezeu ei susineau c se ntemeiaz pe r t cire. ncrederea n t a a aa meritele omeneti umbrete iubirea nem rginit a lui Hristos. Isus a s s a a murit ca jertf pentru om, deoarece neamul omenesc c zut nu putea a a face nimic care s -l recomande naintea lui Dumnezeu. Meritele a unui Mntuitor r stignit si nviat constituie temelia credinei cretine. a t s Dependena omului de Hristos este tot att de real si leg tura lui cu t a a El trebuie s e tot att de strns ca si a braului de corp sau ca a a a t unei ml die cu butucul de vie. a t nvaturile papilor si preoilor i conduseser pe oameni s priat t a a veasc caracterul lui Dumnezeu si chiar al lui Hristos ca ind aspru, a posomort si resping tor. Mntuitorul era prezentat ca ind lipsit de a simpatie faa de starea dec zut a omului, nct trebuia s e invot a a a cat mijlocirea preoilor si a snilor. Aceia ale c ror mini fuseser a t t a t a iluminate de Cuvntul lui Dumnezeu se str duiau s -L prezinte acesa a tor suete pe Hristos ca ind Mntuitorul lor iubit si milos, stnd cu braele deschise, invitndu-i pe toi s vin la El cu povara p catelor, t t a a a a grijilor si poverilor lor. Ei se str duiau s ndep rteze piedicile a a a pe care Satana le ngr m dise pentru ca oamenii s nu poat vedea a a a a f g duinele si s vin direct la Dumnezeu, m rturisindu-i p catele a a t a a a s a si primind iertare si pace. Misionarul valdenz descoperea cu rvn minilor cercet toare a t a adev rurile preioase ale Evangheliei. Cu precauie, el oferea p ri a t t at din Scriptur , scrise cu grij . Cea mai mare bucurie a lor era s dea a a a n dejde suetului ndurerat de p cat, care vedea numai un Dumnezeu a a al r zbun rii, ateptnd s execute dreptatea. Cu buze tremurnde si a a s a cu ochii n lacrimi, adesea plecat pe genunchi, descoperea frailor t lui f g duinele preioase care ar tau p c tosului unica n dejde. n [74] a a t t a a a a felul acesta, lumina adev rului p trundea n multe mini ntunecate, a a t ndep rtnd norul de ceaa, pn cnd Soarele neprih nirii lumina a t a a inimile cu razele lui vindec toare. Adesea era cazul ca unele pasaje a ale Scripturii s e citite iar si iar, ascult torul dorind s -i e repetate a a a

62

Tragedia veacurilor

ca si cnd ar dorit s se asigure c auzise corect. Deosebit de a a dorit era repetarea cuvintelor: Sngele lui Isus Hristos Fiul Lui ne a curete de orice p cat (1 Ioan 1, 7); Si dup cum a n lat Moise at s a a at sarpele n pustie, tot aa trebuie s e n lat si Fiul omului, pentru s a at ca oricine crede n El s nu piar , ci s aib viaa venic . (Ioan 3, a a a a t s a 14.15) Muli r m seser neam gii de preteniile Romei. Ei vedeau ct t a a a a t t de zadarnic este mijlocirea oamenilor sau a ngerilor n favoarea a p c tosului. Cnd lumina adev rat r s rea n mintea lor, ei exclaa a a a aa mau cu bucurie: Hristos este preotul meu; sngele Lui este jertfa mea; altarul S u este m rturisirea mea. Ei se ncredeau cu totul n a a meritele lui Isus, repetnd cuvintele: F r credina este cu neputina aa t t s m pl cui lui Dumnezeu. (Evrei 11, 6). Nu este sub cer nici un a a t alt nume dat oamenilor, prin care trebuie s e mntuii. (Faptele a t Apostolilor 4, 12) Asigurarea iubirii unui Mntuitor p rea prea greu de crezut a pentru unele din aceste suete lovite de furtuna p catului. Att a de mare era uurarea pe care o adusese, ca un potop de lumin s a rev rsat asupra lor, nct p reau r pii n ceruri. Minile lor erau a a a t puse cu ncredere n mna lui Hristos; picioarele lor erau bine xate pe Stnca Veacurilor. Orice team de moarte era alungat . Acum a a puteau s doreasc temnia si rugul, dac prin acestea puteau onora a a t a numele R scump r torului lor. a aa Cuvntul lui Dumnezeu era adus astfel n locuri tainice si ci tit uneori unui singur suet, alteori unor grupe mici care tnjeau dup lumin si adev r. Adesea, toat noaptea era petrecut n felul a a a a a acesta. Att de mare era mirarea si admiraia ascult torilor, nct t a [75] solul milei deseori era rugat s -i ntrerup citirea pn ce mintea as a a putea prinde vetile mntuirii. Adesea se puteau auzi rostindu-se s cuvinte ca acestea: Va primi oare Dumnezeu jertfa mea? mi va zmbi El cu bun voina? M va ierta oare? Apoi era citat r spunsul: a t a a Venii la Mine, toi cei trudii si mpov rai, si Eu v voi da odihn . t t t a t a a (Matei 11, 28) Credina prindea f g duina si se auzea r spunsul plin de bucurie: t a a t a Nu mai sunt necesare pelerinaje lungi; nici c l torii obositoare aa c tre locurile snte. Pot veni la Isus chiar aa cum sunt, p c tos si a s a a nesfnt, si El nu va dispreui rug ciunea de poc ina: Iertate i sunt t a a t t p catele. Ale mele, chiar si ale mele pot iertate! a

Valdenzii

63

Un val de bucurie sfnt inunda inima, iar numele lui Isus era a pream rit prin cuvinte de laud si mulumire. Acele suete fericite se a a t rentorceau n c minele lor pentru a r spndi lumina, pentru a repeta a a si altora, ct puteau mai bine, experiena lor cea nou ; si anume t a c ei descoperiser Calea vie si adev rat . Era o putere stranie si a a a a solemn n cuvintele Scripturii care vorbeau direct inimilor acelora a care mnzeau dup adev r. Acesta era glasul lui Dumnezeu si el a a a aducea convingere acelora care l auzeau. Solul adev rului i vedea apoi de drum, dar nfiarea lui umil , a s at s a sinceritatea lui, seriozitatea si ardoarea lui adnc erau subiecte des a remarcate. n multe cazuri, ascult torii nici nu ntrebau de unde vine a sau unde merge. Fuseser att de copleii, la nceput de surpriz , a st a iar dup aceea de recunotina si de bucurie, nct nu se gndiser a s t a s -l ntrebe. Cnd l rugaser s -i nsoeasc n c minele lor, el le a a a t a a r spunsese c trebuie s viziteze oile pierdute ale turmei. Ei se a a a ntrebau: Fusese oare un nger din cer? n multe cazuri solul adev rului nu mai era rev zut. Lua drumul a a spre alte ari, sau i ducea viaa n vreo temnia necunoscut , sau t s t t a poate oasele lui albeau pe locul unde m rturisise pentru adev r. Dar [76] a a cuvintele pe care le l sase n urm nu puteau distruse. Ele i a a s f ceau lucrarea n inimile oamenilor; rezultatele lor binecuvntate a vor cunoscute pe deplin numai la judecat . a Misionarii valdenzi au invadat mp ria lui Satana, dar puterile a at ntunericului s-au trezit la o veghere mai atent . Toate str duinele a a t pentru naintarea adev rului erau urm rite de prinul r ului si el a a t a provoca temeri agenilor lui. Conduc torii papali au v zut o pret a a vestire a unei primejdii pentru cauza lor datorit lucr rii acestor a a c l tori umili. Dac lumina adev rului ar fost l sat s str luaa a a a a a a ceasc nempiedicat , ea ar alungat norii grei de r t cire care i a a aa nconjurau pe oameni. Ea urma s ndrepte mintea oamenilor numai a spre Dumnezeu si pn la urm avea s distrug supremaia Romei. a a a a t Chiar si numai existena acestui popor, care inea credina biseri t t t cii din vechime, era o m rturie permanent cu privire la apostazia a a Romei si de aceea provoca cea mai mare ur si persecuie. Refuzul a t lor de a renuna la Scriptur era de asemenea o jignire pe care Roma t a nu o putea ng dui. Ea s-a hot rt s -i stearg de pe p mnt. Acum a a a a a au nceput cruciadele cele mai teribile mpotriva poporului lui Dumnezeu din c minul s u de munte. Inchizitorii au fost pui pe urmele a a s

64

Tragedia veacurilor

lor, iar scena cu nevinovatul Abel c znd naintea criminalului Cain a se repeta deseori. Mereu si mereu erau l sate n paragin arinele lor fertile, locu a at inele si bisericile lor erau distruse, astfel c acolo unde odinioar t a a fuseser cmpuri noritoare si casele unor oameni nevinovai, hara t nici, r mnea numai un pustiu. Aa cum ara lacom se nfurie si a s a mai tare gustnd sngele, la fel mnia papistailor era aprins c tre s a a o mai mare intensitate datorit suferinelor victimelor. Muli dintre a t t aceti martori, pentru o credina adev rat , erau h ituii peste muni s t a a a t t si vnai n v ile unde se ascundeau, mpresurai n p duri dese si pe t a t a culmi stncoase. Nici o acuzaie nu putea adus mpotriva caracterului moral al t a acestei clase proscrise. Chiar vr jmaii lor i declarau a un popor a s [77] panic, linitit, credincios. Cea mai mare vin era aceea c nu se s s a a nchinau lui Dumnezeu dup cum vroia papa. Pentru aceast crim , a a a asupra lor erau ngr m dite toate umilinele, insultele si chinurile pe a a t care oamenii sau demonii le puteau inventa. Cnd Roma a fost hot rt s extermine secta cea urt , papa a a a a a emis o bul , prin care-i condamna ca eretici, si i-a dat la moarte a [(vezi note suplimentare)]. Nu erau acuzai ca lenei, necinstii sau t s t tulbur tori ai ordinii; ci se declara c aveau o aparena de evlavie a a t si snenie care am gea oile turmei adev rate. De aceea papa a t a a poruncit ca acea sect r ut cioas si nesuferit s e strivit ca a a a a a a a serpii veninoi dac refuz s se lepede (Wylie, b.16, cap.1). Se s a a a atepta acest potentat nfumurat s se ntlneasc iar si cu aceste s a a a cuvinte? Stia el c erau nregistrate n c rile cerului pentru a a at confruntat cu ele la judecat ? Ori de cte ori ai f cut aceste lucruri a t a unuia din cei mai nensemnai frai ai Mei, a spus Isus, Mie Mi t t le-ai f cut. (Matei 25, 40) t a Aceast bul i chema pe toi membrii bisericii s se uneasc ntra a t a a o cruciad mpotriva ereticilor. Ca o ncurajare pentru a se angaja n a aceast lucrare crud , ea scutea de toate pedepsele si penaliz rile a a a ecleziastice generale si personale; ea i elibera pe toi aceia care t se uneau n cruciad de toate jur mintele pe care le-ar f cut; ea a a a legaliza titlul lor asupra oric rei proprieti pe care ar dobndit-o a at ilegal; si f g duia iertarea tuturor p catelor lor pentru aceia care ar a a a omort vreun eretic. Aceast bul anula toate contractele f cute n a a a favoarea valdenzilor, poruncea tuturor slujitorilor lor s -i p r seasc a aa a

Valdenzii

65

si interzicea tuturor s le dea vreun ajutor de orice fel ar fost si a mputernicea pe toi s le ia n st pnire proprietile. (Wylie, b.16, t a a at cap.1). Acest document descoper cu claritate spiritul care lucra n a spatele scenei. n acesta se aude r cnetul balaurului, si nu glasul lui a Hristos. Conduc torii papali n-au vrut s modeleze caracterul lor dup a a a marele standard al Legii lui Dumnezeu, ci si-au ridicat un standard care s li se potriveasc si s-au hot rt s -i oblige pe toi s se confora a a a t a meze lui pentru c aa voia Roma. Au avut loc cele mai ngrozitoare a s tragedii. Preoii si papii corupi si hulitori f ceau lucrarea pe care [78] t t a le-o ncredinase Satana. Mila nu avea loc n rea lor. Acelai spirit t s care l r stignise pe Hristos si i ucisese pe apostoli, acelai care l a s provocase pe Nero cel setos de snge mpotriva celor credincioi din s zilele sale era la lucru pentru a cur a p mntul de aceia care erau at a iubii de Dumnezeu. t Persecuiile care au bntuit timp de multe veacuri peste acest t popor tem tor de Dumnezeu au fost suportate de acetia cu o r bdare a s a si cu o hot rre care L-au onorat pe R scump r torul lor. n ciuda a a aa cruciadelor pornite mpotriva lor si a m celului s lbatic la care au a a fost supui, ei au continuat s -i trimit misionarii pentru a mpr stia s as a a adev rul preios. Erau vnai si omori; dar sngele lor uda s mna a t t t a t sem nat , care nu nceta s aduc roade. n felul acesta, valdenzii a a a a au depus m rturie pentru Dumnezeu cu multe veacuri nainte de a naterea lui Luther. mpr stiai prin multe ari, ei au sem nat semins a t t a ele Reformei care a nceput n vremea lui Wycliffe, a crescut si s-a t adncit n zilele lui Luther si trebuie s e dus mai departe pn a a a la ncheierea timpului de c tre aceia care sunt gata s sufere toate a a lucrurile pentru Cuvntul lui Dumnezeu si pentru m rturia lui Isus a [79] Hristos. (Apocalipsa 1, 9)

Capitolul 5 John Wycliffe

nainte de Reform au fost vremuri cnd existau doar foarte a puine copii ale Bibliei, ns Dumnezeu n-a ng duit ca sfntul S u t a a a Cuvnt s e distrus de tot. Adev rurile Lui nu aveau s r mn a a a a a ascunse pentru totdeauna. El putea tot att de uor s desferece cus a vintele vieii, pe ct de uor deschidea uile nchisorilor si desfereca t s s porile de er pentru a-i elibera pe slujitorii S i. n diferite ari din t a t Europa, b rbai au fost mnai de Duhul lui Dumnezeu s caute a t t a adev rul ca pe o comoar ascuns . C l uzii n mod providenial a a a aa t t c tre Sntele Scripturi, au studiat paginile ei snte cu un deosebit a interes. Ei erau dispui s primeasc lumina orict i-ar costat acest s a a lucru. Dei nu vedeau toate lucrurile l murit, au fost totui n stare s s a s a neleag multe adev ruri care st tuser mult vreme ngropate. Ca t a a a a a soli trimii de Cer, ei mergeau rupnd lanul r t cirii si al superstiiei, s t aa t chemndu-i pe aceia care fuseser robii att de mult vreme s se a t a a ridice si s -i cear libertatea. as a Cu excepia valdenzilor, Cuvntul lui Dumnezeu fusese timp t de veacuri z vort n limbi cunoscute numai de c tre cei nv ai: a a at t dar venise timpul ca Scriptura s e tradus si dat oamenilor din a a a diferite ari n limba lor matern . Lumea trecuse de miezul nopii ei. t a t Ceasurile de ntuneric se consumau si n multe ari au ap rut semne t a [80] ale zorilor ce se apropiau. n secolul al XIV-lea, s-a ridicat n Anglia luceaf rul Reformei, a John Wycliffe, care a fost vestitorul Reformei nu numai pentru Anglia, ci si pentru toat cretin tatea. Marele protest mpotriva a s a Romei, pe care i s-a ng duit s -l rosteasc , niciodat nu mai putea a a a a adus la t cere. Protestul a deschis lupta care urma s aib ca urmare a a a emanciparea oamenilor, a bisericilor si a popoarelor. Wycliffe primise o educaie cu vederi largi si pentru el temerea t de Dumnezeu era nceputul nelepciunii. Era cunoscut n colegiu t pentru evlavia lui arz toare, pentru talentele lui remarcabile, precum a si pentru erudiia lui temeinic . n setea lui de cunotine, c uta t a s t a s cunoasc toate disciplinele de nvatur . Era educat n lozoe a a at a 66

John Wycliffe

67

scolastic , n canoanele bisericii si n legea civil , ndeosebi aceea a a a arii lui. n lucr rile lui de dup aceea s-a v zut valoarea acestei t a a a instruiri timpurii. O cunoatere temeinic a lozoei speculative s a din vremea lui l-a ajutat s -i demate erorile; si prin studiul legilor a s ecleziastice si naionale, s-a preg tit s se angajeze n marea lupt t a a a pentru libertate civil si religioas . n timp ce putea mnui armele a a Cuvntului lui Dumnezeu, el i nsuise disciplina intelectual din s s a scoli si cunotea metodele scolasticilor. Puterea geniului mpreun s a cu temeinicia si ntinderea cunotinelor sale impuneau respectul att s t al prietenilor, ct si al dumanilor. Adepii lui vedeau cu satisfacie s t t cum conduc torul lor st tea n fruntea oamenilor nvai ai naiunii; a a at t t iar dumanii se fereau s intre n lupt mpotriva Reformei, pentru a s a a nu-i descoperi netiina sau sl biciunea n faa susin torului ei. s s t a t t a Pe cnd era nc n colegiu, Wycliffe s-a avntat n studiul Scripa turii. n timpurile acelea, cnd Biblia exista numai n limbile vechi, cei nvai puteau s -i g seasc uor drumul c tre izvorul adev at t as a a s a a rului care era nchis pentru clasele neinstruite. Pe aceast cale se a preg tise lucrarea viitoare a lui Wycliffe ca reformator. B rbai de a a t cultur studiaser Cuvntul lui Dumnezeu si g siser adev rul mare [81] a a a a a cu privire la harul S u f r plat descoperit n el. n nvaturile lor, a aa a at ei r spndiser cunotina despre acest adev r si conduseser si pe a a s t a a alii s se ndrepte spre descoperirile snte. t a Cnd atenia lui Wycliffe a fost ndreptat c tre Scripturi, el s-a t a a avntat n cercetarea lor cu aceeai srguina care-l f cuse n stare s t a s st pneasc nv atura n scoli. Pn atunci el simise o mare a a a at a t lips , pe care nici studiile scolastice, nici nv atura bisericii nu o a at putuser mplini. n Cuvntul lui Dumnezeu a g sit ceea ce mai a a nainte c utase n zadar. Aici a v zut planul de mntuire descoperit a a si pe Hristos mputernicit ca singurul Ap r tor n favoarea omului. aa S-a predat n slujba lui Hristos si s-a hot rt s vesteasc adev rurile a a a a pe care le descoperise. Asemenea reformatorilor de mai trziu, Wycliffe n-a prev zut a de la nceputul lucr rii lui unde va ajunge. El nu s-a aezat cu prea s meditare n opoziie cu Roma. Dar devotamentul lui faa de adev r t t a nu putea dect s -l aduc n conict cu minciuna. Cu ct vedea mai a a clar r t cirile papalit ii, cu att mai st ruitor prezenta nv atura aa at a at Bibliei. El a v zut c Roma p r sise Cuvntul lui Dumnezeu n a a aa schimbul tradiiei omeneti; el acuza nenfricat preoimea de a t s t

68

Tragedia veacurilor

nl turat Scripturile si cerea ca Biblia s e redat poporului, iar a a a autoritatea ei s e din nou restabilit n biseric . Era un nv ator a a a at priceput si st ruitor si un predicator elocvent, iar viaa lui zilnic a t a era o demonstrare a adev rurilor pe care le predica. Cunotinele lui a s t din Scripturi, puterea raionamentului s u, cur ia vieii mpreun t a at t a cu integritatea si curajul lui nenfricat i-au ctigat o ncredere si un s respect unanim. Muli oameni nu mai erau mulumii cu credina lor t t t t de mai nainte, vedeau nelegiuirea care abunda n biserica roman si a saluta cu o bucurie neascuns adev rurile scoase la iveal de Wya a a cliffe; dar conduc torii papali s-au umplut de mnie cnd si-au dat a [82] seama c acest reformator ctiga o inuena mai mare dect a lor. a s t Wycliffe era un descoperitor ager al r t cirii si demasca nenfriaa cat abuzurile ncurajate de autoritatea Romei. n timp ce era capelan al regelui, a luat o atitudine ndr zneaa mpotriva pl tirii tributului a t a cerut de papa de la monarhul englez si a ar tat c pretenia papal la a a t a autoritate peste conduc torii p mnteti era n contradicie att cu a a s t raiunea, ct si cu revelaia. Preteniile papei provocaser mare net t t a mulumire, iar nvaturile lui Wycliffe exercitau o inuena asupra t at t oamenilor nv ai ai naiunii. Regele si nobilii s-au unit n respinat t t gerea preteniei pontifului la autoritatea p mnteasc si au refuzat t a a plata tributului. n felul acesta s-a iscat o adev rat furtun mpotriva a a a supremaiei papale n Anglia. t Un alt r u mpotriva c ruia reformatorul a purtat un r zboi lung a a a si hot rt a fost instituirea ordinului c lug rilor ceretori. Muli din a a a s t tre aceti c lug ri erau n Anglia si aruncau ocar peste m reia s a a a a t si prosperitatea naiunii. H rnicia, educaia, morala, toate acestea t a t resimeau inuena lor distrug toare. Viaa de lenevie si ceretorie a t t a t s c lug rilor era nu numai o povar grea pentru veniturile poporului, a a a dar mai aducea si dispre muncii folositoare. Tineretul era demo t ralizat si corupt. Prin inuena c lug rilor, muli erau determinai t a a t t s intre ntr-o m n stire si s se consacre vieii c lug reti; aceasta a a a a t a a s nu numai f r consimamntul p rinilor lor, ci chiar f r stirea lor aa t a t aa si mpotriva poruncilor lor. Unul dintre p rinii timpurii ai bisericii a t romane, n lnd preteniile monahismului mai presus de obligaiile at t t datoriei si dragostei liale, declarase: Chiar dac tat l t u ar z cea a a a a n faa uii plngnd si v itndu-se, iar mama ta i-ar ar ta trupul t s a t a care te-a purtat si snul care te-a hr nit, vezi s -i calci n picioare si a a s mergi drept nainte spre Hristos. Prin aceast neomenie monsa a

John Wycliffe

69

truoas , aa cum a calicat-o Luther mai trziu, mirosind mai mult a s a lup si a tiran dect a cretin si a om, inimile copiilor erau mpie s trite faa de p rinii lor (Barnas Sears, The Life of Luther, Pagina t a t 70. 69). n felul acesta conduc torii papali, asemenea fariseilor din a vechime, f ceau f r efect porunca lui Dumnezeu prin tradiia lor. [83] a aa t Astfel c minele erau pustiite, iar p rinii erau lipsii de societatea a a t t ilor si icelor lor. Chiar si studenii din universiti erau am gii de reprezent rile t at a t a r t cite ale c lug rilor si f cui s intre n ordinele lor. Dup aceea aa a a a t a a muli regretau pasul acesta, v znd c i p taser viaa si c adut a a s a a t a seser durere p rinilor; dar odat prini n curs le era imposibil a a t a s a s -i recapete libertatea. Muli p rini, temndu-se de inuena c as t a t t a lug rilor, refuzau s -i trimit copiii n universiti. Se putea vedea a as a at o sc dere substanial a num rului studenilor n marile centre de a t a a t nvamnt. Scolile erau goale, iar netiina predomina. at s t Papa d duse acestor c lug ri puterea de a primi m rturisirea a a a a si de a acorda iertare. Aceasta a devenit un izvor de mari r ut i. a at Hot ri s -i m reasc ctigurile, c lug rii erau att de binevoitori a t as a a s a a s ofere iertare, nct criminali de toate soiurile le cereau ajutorul, a si ca urmare, viciile cele mai josnice s-au dezvoltat cu repeziciune. Bolnavul si s racul erau l sai s sufere, n timp ce darurile care ar a a t a trebuit s le mplineasc nevoile mergeau la c lug ri care cu amenina a a a ari cereau pomeni de la popor, denunnd ca necredincioi pe aceia t t s care si-ar reinut darurile de la ordinele lor. n ciuda preteniilor t t lor de s r cie, bogia c lug rilor cretea continuu, iar ediciile lor aa at a a s m ree si mesele lor luxoase scoteau si mai mult n evidena s r cia a t t a a crescnd a naiunii. Si n timp ce-i petreceau vremea n pl ceri a t s a si belug, trimiteau n locul lor oameni netiutori care nu puteau s s dect s spun poveti miraculoase, legende si glume pentru a distra a a s poporul si a-i nela mai mult. Si aa c lug rii au continuat s -i s s a a as menin st pnirea peste mulimile superstiioase si s le fac a crede t a a t t a a c toat datoria religioas se cuprindea n recunoaterea supremaiei a a a s t papei, n adorarea snilor, n daruri oferite c lug rilor si c acestea t a a a erau ndestul toare pentru a le asigura un loc n cer. a Oamenii de cultur si evlavie se str duiser zadarnic s aduc o [84] a a a a a schimbare n aceste ordine c lug reti; dar Wycliffe, cu o p trundere a a s a clar , a lovit la r d cina r ului, declarnd c nsui sistemul era fals a a a a a s si c trebuia desinat. Acestea au dat natere la discuii si ntreb ri. a t s t a

70

Tragedia veacurilor

n timp ce c lug rii str b teau ara, comercializnd iert rile papei, a a a a t a muli au fost f cui s se ndoiasc de posibilitatea procur rii iert rii t a t a a a a cu bani si se ntrebau dac nu ar trebuit s caute iertare mai degrab a a a la Dumnezeu dect la pontiful Romei [(vezi note suplimentare)]. Nu puini erau alarmai de l comia c lug rilor, ale c ror pofte p reau c t t a a a a a a nu pot mplinite niciodat . C lug rii si preoii Romei, spuneau ei, a a a t ne consum ca un cancer. Dumnezeu trebuie s ne elibereze, altfel a a poporul va pieri (DAubigne b.17, cap.7). Pentru a-i ascunde s zgrcenia, aceti c lug ri ceretori pretindeau c urmeaz exemplul s a a s a a Mntuitorului, declarnd c Isus si ucenicii S i fuseser susinui a a a t t din mila poporului. Aceast susinere avea ca rezultat p gubirea a t a cauzei lor, c ci ea i ducea pe muli la Biblie pentru a nelege ei a t t nii adev rul consecina care era cel mai puin dorit de Roma. ss a t t a Minile oamenilor erau ndreptate c tre Izvorul adev rului, pe care t a a ei doreau s -l ascund . a a Wycliffe a nceput s scrie si s publice brouri mpotriva c lua a s a g rilor, c utnd ns nu att s intre n conict cu ei, ct s atrag a a a a a a atenia oamenilor c tre nv aturile Bibliei si c tre Autorul lor. El t a at a declara c puterea de a ierta si de a excomunica nu aparinea papei a t n mai mare m sur dect preoilor obinuii si c nici un om nu a a t s t a poate cu adev rat excomunicat pn ce, mai nti, n-a adus asupra a a lui condamnarea lui Dumnezeu. Nu putea o alt cale mai cu efect a de a ar ta lep darea acelui sistem monstruos de st pnire spiritual a a a a si vremelnic , pe care papa l n lase si n care suetele si trupurile a at a milioane de oameni erau inute n robie. t Din nou Wycliffe a fost chemat s apere drepturile coroanei a engleze mpotriva mpil rilor Romei si, ind numit ambasador regal, a a petrecut doi ani n T rile de Jos, n confruntare cu trimiii papei. a s [85] Aici a fost adus n leg tur cu ecleziasticii din Frana, Italia si Spania a a t si a avut ocazia s vad dincolo de cortin si s capete o cunoatere a a a a a s multor lucruri care ar r mas ascunse pentru el n Anglia. A neles a t multe aspecte care urmau s -i dea subiecte pentru lucr rile lui de mai a a trziu. n aceti reprezentani de la curtea papal el a citit caracterul s t a adev rat si preteniile acestei ierarhii. S-a ntors n Anglia pentru a a t repeta nv aturile lui de mai nainte n mod deschis si cu o rvn at a mai mare, declarnd c l comia, mndria si nel ciunea erau idolii a a s a Romei.

John Wycliffe

71

ntr-una dintre scrierile lui, vorbind despre papa si despre strn g torii lui, spunea: Ei scot din ara noastr hrana s racilor si multe a t a a mii de m rci pe an din banii regelui, pentru sacramente si lucruri a spirituale, fapt ce este blestemat ca erezie a simoniei, si face ca toat a cretin tatea s aprobe si s susin aceast erezie. Si cu sigurana s a a a t a a t c dac ara noastr ar avea un deal mare de aur si nici un alt om a at a n-ar lua din el dect acest preot strng tor, lumesc si mndru, prin a trecerea timpului acest deal s-ar consuma; c ci el ia toi banii din ara a t t noastr si nu ne trimite nimic altceva dect blestemul lui Dumnezeu a pentru simonia lui (John Lewis, History of the Life and Sufferings of J.Wycliffe, p. 37). La scurt vreme dup rentoarcerea n Anglia, Wycliffe a primit a a de la rege conducerea rectoratului din Lutterworth. Aceasta era asigurarea c monarhului nu-i displace vorbirea lui deschis . Inuena a a t lui Wycliffe se simea n felul cum aciona curtea, ca si n modelarea t t credinei poporului. t Curnd tunetele papale s-au n pustit mpotriva lui. Trei bule au a fost trimise n Anglia universitii, regelui si prelailor toate at t poruncind m suri imediate si hot rte pentru a-l aduce la t cere a a a pe nv atorul ereziei (Augustus Neander, General History of the at Christian Religion and Church, period 6, sec.2, par.8. Vezi si note suplimentare). nainte de sosirea bulelor, episcopii, n zelul lor, l-au convocat de urgena pe Wycliffe n faa lor pentru judecat . Doi t t a dintre cei mai puternici prini ai regatului l-au nsoit naintea tribut t nalului; iar poporul a nconjurat cl direa si, p trunznd n untru, i-a a a a intimidat att de tare pe judec tori, nct pentru o vreme dezbaterile [86] a au fost suspendate si i s-a ng duit s e liber. Peste scurt vreme, a a a Eduard al III-lea, pe care la vrst naintat prelaii au c utat s -l a a t a a inueneze mpotriva reformatorului, a murit si fostul ocrotitor al lui t Wycliffe a devenit regentul regatului. Dar sosirea bulelor papale a aruncat peste toat Anglia o porunc a a categoric pentru arestarea si ntemniarea ereticului. Aceste m suri a t a ar tau direct spre rug. Se vedea clar c Wycliffe trebuia s cad a a a a curnd prad r zbun rii Romei. Dar Acela care spusese unuia din a a a vechime Nu te teme.... Eu sunt scutul t u (Geneza 15, 1) Si-a ntins a din nou minile s -l ocroteasc pe slujitorul S u. Moartea a venit, dar a a a nu pentru reformator, ci pentru pontiful care-i hot rse distrugerea. a

72

Tragedia veacurilor

Grigore al XI-lea a murit, iar ecleziasticii care se adunaser pentru a judecarea lui Wycliffe s-au mpr stiat. a Dumnezeu, n providena Sa, nc era la crma evenimentelor t a pentru a da ocazie dezvolt rii Reformei. Moartea lui Grigore a fost a urmat de alegerea a doi papi rivali. Dou puteri care se luptau, a a ecare pretinznd a infailibil , pretindeau acum ascultare [(vezi a note suplimentare)]. Fiecare dintre cei doi i chemau pe credincioi s s -i ajute n r zboi mpotriva celuilalt, nt rindu-i chem rile cu anaa a a s a teme teribile mpotriva dumanilor lui si cu f g duine de r splat n s a a t a a ceruri pentru susin tori. Aceast mprejurare a sl bit mult puterea t a a a papalit ii. Grupele vr jmae f cuser tot ce putuser pentru a se at a s a a a ataca una pe alta, iar Wycliffe a avut odihn pentru o vreme. Anatea mele si acuzaiile zburau de la un pap la cel lalt si s-a v rsat mult t a a a snge pentru a susine preteniile r zboinice. Crimele si scandalurile t t a au inundat biserica. n acest timp, reformatorul, retras n linitea s parohiei lui din Lutterworth, lucra cu nelepciune pentru a-i atrage t pe oameni de la papii care se certau, la Isus, Prinul p cii. t a Schisma, cu toat lupta si stric ciunea pe care le-a provocat, a a a preg tit drumul spre Reform , f cndu-i pe oameni n stare s vad a a a a a ce era n realitate papalitatea. ntr-o lucrare pe care a publicat-o On [87] the Schism of the Popes(Cu privire la schisma papilor), Wycliffe i chema pe oameni s aprecieze dac nu cumva aceti doi prelai spua a s t neau adev rul atunci cnd se acuzau unul pe altul ca ind anticrist. a Dumnezeu, spunea el, nu l-a mai putut suporta pe diavolul s a domneasc numai peste un astfel de preot, ci... i-a mp rit n dou , a at a astfel ca oamenii, n numele lui Hristos, s -i biruiasc mai uor pe a a s amndoi (R.Vaughan, Life and Opinions of John de Wycliffe, vol. 2, Pagina 6). Wycliffe, asemenea Domnului s u, predica Evanghelia celor a s raci. Nemulumit cu r spndirea luminii n casele lor s r c cioase a t a aa a din parohia Lutterworth, s-a hot rt ca ea s e dus n toate p rile a a a at Angliei. Pentru a duce lucrul acesta la ndeplinire, a organizat un corp de predicatori, oameni simpli si devotai, care iubeau adev rul t a si nu doreau nimic mai mult dect s -l r spndeasc . Aceti oameni a a a s mergeau pretutindeni, nvnd n piee, pe str zile marilor orae si at t a s pe drumurile de ar . Ei i c utau pe cei b trni, pe cei bolnavi, pe t a a a cei s raci si le descopereau vestea bun a harului lui Dumnezeu. a a

John Wycliffe

73

Ca profesor de teologie la Oxford, Wycliffe predica Cuvntul lui Dumnezeu n s lile universitii. Att de credincios prezenta el adea at v rurile studenilor s i, nct a primit titlul de doctorul Evangheliei. a t a Dar cea mai mare lucrare a vieii lui a fost traducerea Scripturilor n t limba englez . ntr-o lucrare On the Truth and Meaning of Scripture a (Cu privire la adev rul si nsemn tatea Scripturii), el si-a exprimat a a intenia de a traduce Biblia, astfel nct ecare om din Anglia s t a poat citi n limba matern lucr rile minunate ale lui Dumnezeu. a a a Deodat lucr rile lui au fost oprite. Dei nu avea nici 60 de a a s ani, munca nencetat , studiul si asalturile dumanilor i-au sl bit a s a puterile si l-au mb trnit nainte de vreme. A fost atacat de o boal a a primejdioas . Vestea a adus bucurie c lug rilor. Acum, au gndit a a a ei, se va poc i cu amar de r ul pe care l-a f cut bisericii si s-au a a a gr bit n camera lui pentru a-i asculta spovedania. Reprezentanii a t celor patru ordine c lug reti mpreun cu patru funcionari civili a a s a t s-au adunat n jurul presupusului muribund. Ai moartea pe buze [88] i spuser ei; regret -i greelile si retrage n faa noastr tot ce ai a at s t a spus pentru insultarea noastr . Reformatorul ascult n t cere; apoi a a a l-a rugat pe slujitorul lui s -l ridice pe pat si, privindu-i n ochi cum a st teau ateptnd retractarea lui, spuse cu un glas hot rt si puternic, a s a care adesea i f cuse s tremure: Nu voi muri, ci voi tr i; si voi a a a demasca din nou faptele rele ale c lug rilor (DAubigne, b.17, a a cap.7). Surprini si ruinai, c lug rii p r sir n grab camera. s s t a a aa a a Cuvintele lui Wycliffe s-au mplinit. A tr it s pun n minile a a a concet enilor lui cea mai puternic dintre toate armele mpotriva at a Romei s le dea Biblia, mijlocul rnduit de Cer pentru a-i elibera, a a-i lumina si a-i evangheliza pe oameni. Pentru mplinirea acestei lucr ri a trebuit s treac peste piedici multe si grele. Dar Wycliffe a a a a fost mpov rat de suferina; stia c nu-i mai r m seser dect civa a t a a a a t ani de lucru; a v zut mpotrivirea pe care trebuia s o ntmpine; dar, a a ncurajat de f g duinele Cuvntului lui Dumnezeu, a mers nainte a a t nenfricat de nimic. n deplin vigoare a puterilor lui intelectuale, a bogat n experiena, el a fost p strat si preg tit de providena deoset a a t bit a lui Dumnezeu pentru cea mai mare dintre lucr rile lui. n timp a a ce toat cretin tatea era n fr mntare, reformatorul, n parohia sa a s a a de la Lutterworth, nelund aminte la furtuna care se dezl nuia, s-a a t dedicat sarcinii lui alese.

74

Tragedia veacurilor

n cele din urm lucrarea a fost terminat prima traducere a a englez a Bibliei ce s-a f cut vreodat . Cuvntul lui Dumnezeu a fost a a a deschis Angliei. Reformatorul nu se mai temea acum de nchisoare, nici de rug. El pusese n minile poporului englez o lumin care nu a putea stins niciodat . Dnd Biblia concet enilor lui, el f cuse a a at a mai mult pentru a rupe c tuele ignoranei si viciului, mai mult a s t pentru a elibera si a n la patria lui dect fusese realizat vreodat at a prin cele mai str lucite biruine pe cmpurile de lupt . a t a Neind cunoscut nc arta tiparului, Biblia a putut multiplia a cat numai prin munc mig loas si obositoare. Att de mare era a a a a [89] interesul pentru a primi o carte, nct muli se angajau voluntar n t lucrarea transcrierii ei, dar copitii cu greu puteau face faa ceres t rilor. Unii dintre cump r torii mai bogai doreau ntreaga Biblie. aa t Alii cump rau numai o parte din ea. n multe cazuri, cteva familii t a se uneau pentru a cump ra un exemplar. n felul acesta Biblia lui a Wycliffe si-a f cut repede drum spre c minele oamenilor. a a O chemare adresat raiunii oamenilor i-a ridicat din supunerea a t pasiv faa de dogmele papale. Wycliffe vestea acum nv aturile a t at deosebite ale protestantismului mntuirea prin credina n Hristos, t singura infailibilitate ind aceea a Scripturilor. Predicatorii pe care el i trimisese f cuser ca Biblia s se r spndeasc mpreun cu a a a a a a scrierile reformatorului cu un aa succes, nct credina cea nou a s t a fost primit de aproape jum tate din poporul Angliei. a a Apariia Scripturilor a produs consternare autoritilor bisericii. t at Ei trebuia s fac faa acum unui mijloc mai puternic dect Wyclia a t ffe un mijloc mpotriva c ruia armele lor erau neputincioase. La a data aceea nu exista n Anglia nici o lege care s interzic Biblia, a a deoarece niciodat pn atunci nu fusese publicat n limba poporua a a lui. Asemenea legi au fost emise dup aceea si au fost aplicate cu a strictee. Cu toate acestea, n ciuda str duinelor preoilor, pentru o t a t t vreme, a existat o ocazie de a se r spndi Cuvntul lui Dumnezeu. a Din nou conduc torii papali au complotat s aduc la t cere a a a a glasul reformatorului. A fost somat s apar pentru a judecat a a naintea a trei tribunale, dar a fost n zadar. Mai nti un sinod de episcopi a declarat scrierile lui eretice si, ctigndu-l pe tn rul s a rege Richard al II-lea de partea lor, au obinut un decret regal care t i condamna la nchisoare pe toi aceia care vor susine nvaturile t t at condamnate.

John Wycliffe

75

Wycliffe a cerut atunci transferarea cazului s u de la sinod la a parlament, unde a acuzat f r team ierarhia papal naintea consiaa a a liului naional si a cerut o reformare a uriaelor abuzuri legiferate t s de biseric . Cu o putere conving toare, el a descris nc lc rile si a a a a corupiile scaunului papal. Vr jmaii lui au fost pui n ncurc tur . t a s s a a Prietenii si susin torii lui Wycliffe fuseser obligai s se supun si t a a t a a s atepte cu ncredere ca nsui reformatorul, la vrsta lui naintat , [90] a s s a singur si f r prieteni, s se plece naintea autorit ii combinate, aa a at a coroanei si a mitrei. Dar n loc de aceasta, papistaii s-au v zut s a nfrni. Parlamentul, trezit de apelurile st ruitoare ale lui Wycliffe, t a a revocat edictul prigonitorilor si reformatorul a fost pus iar si n a libertate. Pentru a treia oar a fost adus la judecat si de data aceasta a a naintea celui mai nalt tribunal religios al regatului. Aici nu trebuia s se arate nici o mil faa de erezie. n cele din urm se credea c a a t a a aici Roma va triumfa, iar lucrarea reformatorului va oprit . Aa a s socoteau papistaii. Dac planul acesta ar fost adus la ndeplinire, s a Wycliffe ar fost obligat s -i retracteze nvaturile sau, altminteri, as at avea s p r seasc tribunalul numai pentru a merge n c ri. a aa a a a Dar Wycliffe n-a retractat nimic; nici nu va t cea. El si-a mena inut f r team nv aturile si a respins acuzaiile prigonitorilor t aa a at t s i. Pierzndu-se din vedere pe sine, poziia lui, a cauzei sale, el a t i-a chemat pe ascult tori naintea tribunalului divin si le-a cnt rit a a am girile si denatur rile lor n balana adev rului venic. Puterea a a t a s Duhului Sfnt a fost simit n sala de judecat . O inuena de la t a a t Dumnezeu era asupra ascult torilor. P rea c nu aveau nici o putere a a a s -i p r seasc locurile. Ca nite s gei din tolba lui Dumnezeu, as aa a s a t cuvintele reformatorului le str pungeau inimile. Acuzaia de erezie a t pe care ei o aduseser mpotriva lui, cu o putere conving toare, a a a aruncat-o asupra lor. De ce, ntreba el, ndr znesc ei s -i proa as page r t cirile?... Pentru ctig, pentru a face negustorie cu harul lui aa s Dumnezeu? Cu cine credei voi c v luptai? spuse el n cele din urm ; cu t a a t a un b trn pe marginea mormntului? Nu! Cu Adev rul Adev rul a a a care este mai puternic dect voi si care v va nvinge (Wylie, b.2, a cap.13). Spunnd acestea, s-a retras din adunare si nici unul dintre vr jmaii lui n-a ncercat s -l opreasc . a s a a

76

Tragedia veacurilor

Lucrarea lui Wycliffe era aproape terminat ; stindardul adev rua a lui pe care el l purtase att de mult vreme urma s -i cad n curnd a a a [91] din mini; dar trebuia s mai dea nc o m rturie pentru Evanghelie. a a a Adev rul trebuia vestit chiar din citadela mp r iei r t cirii. a a at aa Wycliffe a fost chemat la judecat naintea tribunalului papal din a Roma, care deseori, v rsase sngele snilor. El nu era orb faa de a t t primejdia care-l amenina si ar r spuns somaiei, dac un atac de t a t a paralizie nu i-ar f cut c l toria imposibil . Cu toate c glasul lui a aa a a nu putea auzit la Roma putea totui comunica prin scris si s-a s hot rt s fac lucrul acesta. Din parohia lui reformatorul a trimis a a a papei o scrisoare care, dei respectuoas n ton si cretineasc n s a s a spirit, a fost o mustrare puternic pentru pompa si mndria scaunului a papal. M bucur n adev r, spunea el, s descop r si s declar oric a a a a a a rui om credina pe care o am, si ndeosebi episcopului de Roma, care t dac este, dup cte socotesc, dreapt si s n toas , mi-o va conrma a a a a a a cu mult bun voina sau, dac este greit , o va corecta. a a t a s a Mai nti, presupun c Evanghelia lui Hristos este ntruparea a deplin a Legii lui Dumnezeu.... Eu consider si susin ca episcopul a t Romei, deoarece este lociitorul lui Hristos pe p mnt, s e legat t a a ca toi ceilali oameni de aceast Lege a Evangheliei. C ci m rirea t t a a a printre ucenicii lui Hristos n-a constat n demnitatea sau n onorurile lumeti, ci n urmarea ndeaproape si exact a lui Hristos n viaa s a t si n manierele Sale.... Hristos, n timpul peregrin rii Sale, aici, a a fost omul cel mai s rac, dispreuind si lep dnd toat onoarea si a t a a demnitatea omeneasc .... a Nici un om credincios n-ar trebui s -i urmeze nici pe papa si a nici ali sni, dect numai n acele puncte n care el l-a urmat pe t t Domnul Isus Hristos; c ci Petru si ii lui Zebedei, dorind onoruri a lumeti, n loc s calce pe urmele lui Hristos, au greit si de aceea n s a s aceste greeli ei nu trebuie urmai.... s t Papa ar trebui s lase pe seama puterii p mnteti toat st pnia a s a a rea si conducerea vremelnic si n aceast direcie s mearg si s a a t a a a ndemne ntregul cler; c ci Hristos a f cut aa ndeosebi prin aposa a s tolii S i. De aceea, dac am greit n vreunul din aceste puncte, m a a s a [92] voi supune ndrept rii cu foarte mult smerenie, si chiar morii, dac a a t a nevoia cere acest lucru; dac a putut lucra n propria persoan , a s a dup voia sau dup dorina mea, m-a prezentat cu sigurana naina a t s t

John Wycliffe

77

tea episcopului Romei, dar, n mod contrar, Domnul m-a cercetat si m-a nvat s ascult mai degrab de Dumnezeu dect de oameni. at a a n ncheiere spunea: S ne rug m Dumnezeului nostru ca El a a s l mite pe al nostru pap Urban al VI-lea, aa cum a nceput, ca a s a s el mpreun cu tot clerul lui s -l urmeze pe Domnul Isus Hristos n a a viaa si n aciuni; ca ei s -i nvee pe oameni, pentru ca si ei, la rndul t t a t lor, s -i urmeze cu credincioie (John Fox, Acts and Monuments, a s vol. 3, p. 49.50). Astfel, Wycliffe a prezentat papei si cardinalilor lui blndeea si t umilina lui Hristos, ar tndu-le nu numai lor, ci ntregii cretin ti t a s a at contrastul dintre ei si Domnul, ai c rui reprezentani pretindeau a . a t Wycliffe se atepta ca viaa s e preul credincioiei lui. Regele, s t a t s papa si episcopii se uniser s -i des vreasc nimicirea si p rea a a a s a a sigur c n cteva luni va ajunge pe rug. Dar curajul lui era neclintit. a Pentru ce se spune s caui departe coroana martiriului, spunea a t el. Predic Evanghelia lui Hristos prelailor trufai si martirajul nu a t s va ntrzia. Adic , cum, s tr iesc si s tac?.... Niciodat ! S cad a a a a a a a lovitura, o atept s vin (DAubigne, b.17, cap.8). s a a ns Dumnezeu, n providena Sa, l ocrotea nc pe slujitorul a t a S u. Omul care toat viaa lui ap rase curajos adev rul, cu primejdia a a t a a zilnic a vieii, nu trebuia s cad prad urii dumanilor s i. Wyclia t a a a s a ffe n-a c utat niciodat s se apere singur, ns Dumnezeu fusese a a a a ocrotitorul lui; iar acum, cnd vr jmaii p reau siguri de prada lor, a s a mna lui Dumnezeu l-a mutat departe de puterea lor. n biserica lui de la Lutterworth, pe cnd era gata s mpart Cina Domnului, a a a c zut lovit de paralizie si la scurt vreme s-a stins din viaa. a a t Dumnezeu i d duse lui Wycliffe lucrarea pe care o avea de f cut. a a El i-a pus cuvntul adev rului n gur si a trimis o gard n jurul lui [93] a a a pentru ca adev rul s poat ajunge la oameni. Viaa i-a fost ocrotit a a a t a si lucrarea lui a fost prelungit , pn cnd s-a pus temelia pentru a a marea lucrare a Reformei. Wycliffe venea din ntunericul evului mediu. naintea lui nu mai fusese nimeni de la care s -i inspirat sistemul lui de reform . as a Ridicat asemenea lui Ioan Botez torul pentru a mplini o misiune a deosebit , el a fost vestitorul unei ere noi. Cu toate acestea, n sistea mul adev rului pe care el l-a prezentat era o unitate si o des vrire a a s pe care reformatorii care i-au urmat nu au dep sit-o, iar alii nici a t n-au atins-o, nici m car la o sut de ani dup aceea. Att de temeinic a a a

78

Tragedia veacurilor

fusese pus temelia, att de neab tut si de sigur era planul, nct n-a a a mai fost necesar s e ref cut de aceia care au venit dup el. a a a Marea lucrare pe care o inaugurase Wycliffe, era aceea de a libera contiina si mintea, de a elibera naiunile care timp de veas t t curi fuseser legate la carul triumfal al Romei, si-a avut izvorul n a Biblie. Aici se aa izvorul acelei binecuvnt ri care, la fel ca apa a vieii, cursese de-a lungul veacurilor ncepnd cu secolul al XIV-lea. t Wycliffe a primit Sntele Scripturi ncredinat c ele sunt descopet a rirea inspirat a voinei lui Dumnezeu, o m sur ndestul toare de a t a a a credina si practic . El fusese instruit s priveasc biserica Romei ca t a a a ind autoritatea divin , infailibil , si s primeasc cu respect nena a a a doielnic nvaturile si obiceiurile stabilite timp de o mie de ani; dar at s-a ndep rtat de toate acestea pentru a asculta de Cuvntul sfnt al a lui Dumnezeu. Aceasta era autoritatea pe care el ndemna poporul s a o recunoasc . n locul bisericii care vorbea prin papa, el declara c a a singura autoritate real este glasul lui Dumnezeu care vorbete prin a s Cuvntul S u. El nva nu numai c Biblia este o descoperire des a at a a vrit a voinei lui Dumnezeu, dar si c Duhul Sfnt este singurul s a t a interpret si c orice om trebuie s nvee, prin studiul nvaturilor ei, a a t at datoria faa de sine. n felul acesta el ntorcea minile oamenilor de t t la papa si de la biserica Romei, la Cuvntul lui Dumnezeu. [94] Wycliffe a fost unul dintre cei mai mari reformatori. n orizontul minii sale, n claritatea cuget rii, n hot rrea de a p stra adev rul si t a a a a n ndr zneala de a-l ap ra, a fost egalat de puini dintre aceia care au a a t venit dup el. Curia vieii, st ruina neobosit n studiu si n munc , a at t a t a a integritatea incoruptibil , iubirea si credincioia cretin n lucrarea a s s a lui, toate acestea l-au caracterizat pe primul dintre reformatori. Si aceasta n ciuda ntunericului intelectual si a stric ciunii morale a a veacului din care s-a ridicat. Caracterul lui Wycliffe este o m rturie a puterii transformatoare a si educative a Sntelor Scripturi. Biblia l-a f cut ceea ce era. Str a a duina de a nelege marile adev ruri ale revelaiei d prospeime si t t a t a t vigoare tuturor capacitilor. Ea l rgete mintea, ascute nelegerea at a s t si maturizeaz judecata. Studiul Bibliei va nnobila orice gnd, sen a timent si aspiraie, aa cum nici un alt studiu nu o poate face. Ea t s d stabilitate n scop, r bdare, curaj si t rie; ea nala caracterul si a a a t snete suetul. Un studiu perseverent si cu evlavie al Scripturilor, t s care aduce mintea cercet torului n leg tur direct cu Inteligena a a a a t

John Wycliffe

79

Innit , va da lumii oameni cu un intelect mai puternic si mai activ, a precum si cu principii mai nobile dect s-au produs vreodat dato a rit educaiei alese pe care o poate oferi nelepciunea omeneasc . a t t a Descoperirea cuvintelor Tale, spune psalmistul, d lumin ; d a a a pricepere. (Psalmii 119, 130) nv aturile care fuseser predicate de Wycliffe au continuat o at a vreme s se r spndeasc ; urmaii lui, cunoscui sub numele de a a a s t lolarzi si wyclii, n-au str b tut numai Anglia, ci s-au mpr stiat t a a a si n alte ari, ducnd cu ei cunotina Evangheliei. Acum, cnd t s t conduc torul lor i p r sise, predicatorii lucrau cu o rvn si mai a aa a mare dect nainte, iar mulimile se gr beau s asculte nvaturile lor. t a a at Unii dintre nobili si chiar soia regelui se g seau printre convertii. t a t n multe locuri s-a v zut o reform n obiceiurile oamenilor, iar a a simbolurile romanismului idolatru erau ndep rtate din biserici. Dar a n curnd furtuna nemiloas a persecuiei izbucni peste cei care a t ndr zniser s primeasc Biblia drept c l uz . Monarhii englezi, [95] a a a a aa a grijulii s -i nt reasc puterea asigurndu-i sprijinul Romei, n-au as a a s ezitat s -i sacrice pe reformatori. Astfel c , pentru prima dat n a a a istoria Angliei, s-a hot rt ca rugul s e folosit mpotriva ucenicilor a a Evangheliei. Moartea de martir avea loc una dup alta. Ap r torii a aa adev rului, proscrii si chinuii, nu puteau s -i fac auzite strig tele a s t as a a dect n urechile Domnului Sabaot. Urm rii ca dumani ai bisericii a t s si ca tr d tori faa de ar , ei au continuat s predice n locuri ascunse, a a t t a a g sind ad post ct puteau mai bine n casele umile ale s racilor si a a a adesea ascunzndu-se chiar n peteri sau n gropi. s n ciuda urletului persecuiei, un protest linitit, devotat, st ruitor t s a si r bd tor mpotriva stric ciunii care abunda n credina religioas a a a a t a continuat s e rostit timp de secole. Cretinii acelor zile de nceput a s nu aveau dect o cunoatere parial a adev rului, dar ei nvaser s t a a at a s iubeasc si s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu si sufereau cu a a a r bdare din cauza lui. Ca si ucenicii din zilele apostolice, muli si-au a t jertt bunurile p mnteti pentru cauza lui Hristos. Aceia c rora li se a s a ng duise s locuiasc n casele proprii ofereau cu bucurie ad post a a a a frailor lor nedrept ii, iar cnd si ei erau alungai, mp rt seau t at t t a a cu voioie soarta celor lep dai. Este adev rat c mii de oameni, s a t a a ngrozii de furia persecuiilor, si-au ctigat libertatea cu jertrea t t s credinei lor si au ieit din nchisori mbr cai cu haine de peniteni, t s a t t pentru a face public renegarea lor. Dar n-au fost puini la num r a t a

80

Tragedia veacurilor

aceia printre ei andu-se si b rbai de origine nobil , ca si a t a s raci si umili care au dat o m rturie nenfricat pentru adev r, a a a a n celulele nchisorii, n turnurile lolarzilor, n mijlocul torturii si c rilor, bucurndu-se c au fost g sii vrednici s cunoasc a a a a t a a p rt sia suferinelor Lui. a a t Papistaii nu-i putuser aduce la ndeplinire lucrarea lor cu s s a Wycliffe n timpul vieii lui, dar ura lor nu putea stins atta t a timp ct trupul lui r mnea linitit n mormnt. Printr-un decret a s al Conciliului de la Constana, dup mai mult de 40 de ani de la t a moartea lui, oasele i-au fost deshumate si arse n public, iar cenua s a fost aruncat ntr-un pru din apropiere. Acest pru spunea a [96] un scriitor din acele vremuri a dus cenua n Avon, Avonul n s Severn, Severnul n m ri, iar m rile n oceanul cel mare. Si n felul a a acesta cenua lui Wycliffe a devenit un simbol al nvaturii lui, care s at s-a r spndit n toat lumea (T. Fuller, Church History of Britain, a a b.4, sec. 2, par. 54). Dumanii lui si-au dat prea puin seama de s t nsemn tatea faptei lor pline de r utate. a a Scrierile lui Wycliffe au fost acelea prin care Jan Huss, din Boemia a fost condus s renune la multe din r t cirile romanismului a t aa si s intre n lucrarea Reformei. n felul acesta, n cele dou ari, a a t att de dep rtate una de alta, s-a sem nat s mna adev rului. Din a a a t a Boemia lucrarea s-a ntins n alte ari. Minile oamenilor au fost t t ndreptate c tre Cuvntul lui Dumnezeu, uitat de mult vreme. O a a [97] mn divin preg tea calea pentru aciunea cea mare. a a a t

Capitolul 6 Huss si Ieronim

Evanghelia fusese s dit n Boemia pe la nceputul secolului a a al IX-lea. Biblia fusese tradus si serviciile divine erau inute n a t limba poporului. Dar, pe m sur ce puterea papei cretea, Cuvntul a a s lui Dumnezeu era umbrit. Grigore al VII-lea, care luase asupra sa lucrarea de a umili mndria regilor, nu urm rea s nrobeasc mai a a a puin poporul, si ca urmare, a fost dat o bul papal care interzicea t a a a ocierea slujbelor religioase n limba boem . Papa declara c era a a pl cut Celui Atotputernic ca slujba nchinat Lui s e ociat ntr-o a a a a limb necunoscut si c multe rele si r t ciri se iviser din cauz c a a a aa a a a nu se respectase aceast regul (Wylie, b.3, cap.1). n felul acesta, a a Roma a decretat ca lumina Cuvntului lui Dumnezeu s e stins , a a iar poporul s e inut n ntuneric. Dar Cerul s-a ngrijit de alte a t mijloace pentru p strarea bisericii Sale. Muli dintre valdenzii si a t albigenzii alungai de persecuie din c minele lor din Frana si Italia t t a t au venit n Boemia. Dei n-au ndr znit s nvee n mod deschis, au s a a t lucrat cu rvn n ascuns. Astfel, credina adev rat a fost p strat a t a a a a de la un veac la altul. nainte de zilele lui Huss, au existat n Boemia b rbai care sa t au ridicat s condamne deschis corupia din biseric si dec derea a t a a poporului. Lucrarea lor a provocat un interes larg r spndit. Temerile a ierarhiei papale au fost trezite si persecuia s-a dezl nuit mpotriva t a t discipolilor Evangheliei. Obligai s se nchine n p duri si n muni, [98] t a a t ei erau vnai de soldai si muli au fost omori. Dup o vreme, t t t t a s-a hot rt ca toi aceia care s-au dep rtat de modul de nchinare al a t a Romei s e ari. ns , n timp ce i d deau viaa, cretinii priveau a s a s a t s n viitor la triumful cauzei lor. Unul dintre acetia, care nv a c s at a mntuirea se putea g si numai prin credina n Mntuitorul r stignit, a t a declara n timp ce murea: Mnia dumanilor adev rului se revars s a a acum mpotriva noastr , dar nu va totdeauna aa; se va ridica unul a s dintre oamenii de rnd, f r sabie sau autoritate, si mpotriva lui ei aa nu vor putea face nimic (Idem, b.3, cap.1). Vremea lui Luther era 81

82

Tragedia veacurilor

nc departe; dar s-a ridicat deja omul a c rui m rturie mpotriva a a a Romei urma s zguduie popoarele. a Jan Huss era de origine umil si r m sese orfan de timpuriu prin a a a moartea tat lui s u. Mama lui evlavioas socotea educaia si temerea a a a t de Dumnezeu ca ind cele mai preioase comori si a c utat s asigure t a a ului ei aceast motenire. Huss a studiat la scoala provincial si a s a dup aceea a mers la Universitatea din Praga, ind primit ca student a bursier. n c l toria spre Praga a fost nsoit de mama lui; v duv aa t a a si s rac , ea nu avea daruri si bogie lumeasc s dea ului ei, dar a a at a a cnd s-au apropiat de marele ora, ea a ngenuncheat lng tn rul s a a orfan si a cerut asupra lui binecuvntarea Tat lui lor ceresc. Puin i a t s d dea ea seama atunci cum avea s primeasc r spuns la rug ciunea a a a a a ei. La universitate, Jan Huss s-a distins repede prin str duine nea t obosite si naintare rapid , n timp ce viaa lui f r repro printr-o a t aa s purtare amabil si curtenitoare i-au ctigat un respect unanim. El a s era un adept sincer al bisericii catolice si un cercet tor srguincios a dup binecuvnt rile spirituale pe care ea pretindea c le revars . Cu a a a a ocazia unui jubileu, a mers la spovedanie, a pl tit cei din urm b nui a a a t din punga s rac si s-a unit cu ceilali credincioi n procesiunile a a t s religioase, pentru a se putea mp rt si din iertarea f g duit . Dup a a a a a a terminarea cursurilor colegiului, a intrat n preoie si, devenind n t [99] scurt vreme cunoscut, a fost chemat la curtea regelui. A fost numit a profesor, iar mai trziu rector al universit ii n care se instruise. at Doar n civa ani, umilul student bursier a devenit mndria arii, iar t t numele lui era cunoscut n Europa ntreag . a Dar Huss si-a nceput lucrarea de reform n alt domeniu. La a civa ani dup ce a primit ordinele preoeti a fost numit predicator t a t s la capela Betleem. Fondatorul acestei capele susinuse ca un lucru t de mare importana predicarea Scripturilor n limba poporului. n t ciuda mpotrivirii Romei faa de practica aceasta, ea nu fusese cu t totul ntrerupt n Boemia. Dar era totui o mare necunotina n a s s t ce privete Biblia, si ca urmare, n mijlocul poporului de toate cas tegoriile abundau cele mai rele vicii. Huss a denunat aceste vicii t f r cruare, f cnd apel la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a da t rie aa t a a principiilor adev rului si curiei pe care el le susinea. a at t Un cet ean din Praga, pe nume Ieronim, care mai trziu a deat venit foarte apropiat de Huss, ntorcndu-se din Anglia, a adus cu

Huss si Ieronim

83

el scrierile lui Wycliffe. Regina Angliei, care fusese convertit la a nvaturile lui Wycliffe, era o prines originar din Boemia si prin at t a a inuena ei, lucr rile reformatorilor erau larg r spndite n patria t a a ei de origine. Huss a citit aceste lucr ri cu interes; el l socotea pe a autorul lor a un cretin sincer si era nclinat s priveasc favorabil s a a reformele pe care acesta le susinea. F r s -i dea seama, Huss t aa as intrase deja pe calea care avea s -l duc departe de Roma. a a Cam n acelai timp au sosit la Praga doi str ini din Anglia, oas a meni de cultur , care primiser lumina si veniser s o r spndeasc a a a a a a n aceast ar ndep rtat . Dac ar nceput cu un atac deschis at a a a a mpotriva supremaiei papei, ar fost repede adui la t cere de c t s a a tre autorit i; dar, nevoind s renune la planul lor, au folosit alte at a t mijloace. Fiind totodat pictori si predicatori, si-au folosit talentul. a [100] ntr-un loc deschis publicului, au expus dou picturi. a Una reprezenta intrarea lui Isus n Ierusalim, blnd si c lare pe a un asin (Matei 21, 5), urmat ind de ucenici mbr cai n veminte a t s pr fuite de c l torie si cu picioarele goale. Tabloul al doilea reprea aa zenta o procesiune pontical , papa ind nvemntat n hainele a s lui bogate, purtnd ntreita sa coroan , c lare pe un cal str lucitor a a a mpodobit, precedat de trompetiti si urmat de cardinali si prelai n s t veminte str lucitoare. s a Aceasta a fost o predic ce a atras atenia tuturor claselor de a t oameni. Mulimile veneau s priveasc picturile. Nu era unul care t a a s nu priceap morala si muli au fost profund impresionai de a a t t contrastul dintre blndeea si umilina lui Hristos Domnul si mndria t t si arogana papei, pretinsul Lui slujitor. S-a produs o mare tulburare t n Praga, iar cei doi str ini, dup o scurt vreme, au socotit necesar, a a a pentru sigurana lor, s plece. Dar lecia pe care ei o oferiser n-a fost t a t a uitat . Tablourile au f cut o impresie profund si asupra minii lui a a a t Huss si l-au condus la un studiu mai atent al Bibliei si al scrierilor lui Wycliffe. Cu toate c nu era preg tit nc s primeasc toate a a a a a reformele susinute de Wycliffe, a v zut totui mai clar caracterul t a s adev rat al papalit ii si cu o n c rare tot mai mare a denunat a at a a t mndria, ambiia si corupia ierarhiei papale. t t Din Boemia, lumina s-a r spndit n Germania, c ci tulbur rile a a a de la Universitatea din Praga au provocat retragerea a sute de studeni t germani. Muli dintre ei primiser de la Huss, pentru prima oar , t a a

84

Tragedia veacurilor

cunotina despre Biblie, iar la ntoarcere au r spndit Evanghelia n s t a patrie. Vetile despre aciunile din Praga au ajuns la Roma si Huss a fost s t somat s se prezinte naintea papei. Dac ar ascultat de acesta, s-ar a a expus la o moarte sigur . Regele si regina Boemiei, universitatea, a membrii nobilimii si slujbaii guvernului s-au unit pentru a cere s suveranului pontif s ng duie ca Huss s r mn la Praga si s dea a a a a a a r spunsul printr-o delegaie. n loc s r spund favorabil la aceast a t a a a a cerere, papa a trecut la judecarea si condamnarea lui Huss si a pus [101] oraul Praga sub interdicie. s t Pe vremea aceea, o astfel de sentina, oriunde ar fost pronunat , t t a producea o alarm pe scar larg . Ceremoniile de care era nsoit a a a t a erau astfel aranjate, nct s r spndeasc groaza peste oamenii care a a a l priveau pe papa ca ind nsui reprezentantul lui Dumnezeu, innd s t cheile cerului si ale iadului si avnd puterea de a pronuna judeci t at att vremelnice, ct si spirituale. Se credea c porile cerului erau a t nchise pentru regiunile lovite de interdicie; c atta vreme ct papa t a nu schimba hot rrea, morii erau aruncai din locuinele fericirii. a t t t Ca o manifestare a acestei calamit i ngrozitoare, toate slujbele at religioase erau suspendate. Bisericile erau nchise. C s toriile erau aa ociate n curtea bisericii. Morilor li se refuza nhumarea n locurile t consacrate pentru aceasta si erau nmormntai f r slujbele de t aa ngrop ciune, n gropi sau pe cmp. n felul acesta, prin m suri care a a f ceau apel la imaginaie, Roma ncerca s st pneasc contiinele a t a a a s t oamenilor. Oraul Praga era plin de tulbur ri. O mare parte dintre oameni l s a acuzau pe Huss ca ind cauza tuturor nenorocirilor si cerea s e a predat r zbun rii Romei. Pentru a potoli furtuna, Huss s-a retras, a a pentru un timp, n satul lui natal. El le-a scris prietenilor pe care-i l sase n Praga, urm toarele: Dac m-am retras din mijlocul vostru, a a a am f cut-o pentru a urma nvatura si exemplul lui Isus Hristos, ca s a at a nu dau ocazie minilor bolnave s -i atrag o condamnare venic si t as a s a s nu u pentru cei credincioi un motiv de am r ciune si persecuie. a s aa t M-am retras si pentru c am neles c preoii nelegiuii ar putea a t a t t continua pentru mult vreme s opreasc predicarea Cuvntului a a a lui Dumnezeu n mijlocul vostru; dar nu v-am p r sit pentru a m aa a lep da de adev rul divin, pentru care, cu ajutorul lui Dumnezeu, sunt a a gata s mor (Bonnechose, The Reformers Before the Reformation, a

Huss si Ieronim

85

vol. 1, p. 87). Huss nu si-a ncetat preocup rile, ci c l torea prin a aa regiunile nvecinate, predicnd mulimilor doritoare. n felul acesta t m surile la care a recurs papa pentru a desina Evanghelia au f cut a t a ca ea s e si mai mult r spndit . Nu putem face nimic mpotriva a a a [102] adev rului, ci pentru adev r. (2 Corinteni 13, 8). a a Mintea lui Huss, n aceast etap a carierei sale, pare s fost a a a scena unui conict dureros. Cu toate c biserica c uta s -l intimideze a a a cu tunetele ei, el nu renunase la autoritatea ei. Biserica roman era t a nc pentru el mireasa lui Hristos, iar papa era reprezentantul si vicaa rul lui Dumnezeu. Huss se lupta mpotriva abuzului de autoritate, si nu mpotriva principiului n sine. Acest fapt a produs o lupt teribil a a ntre convingerile si nelegerile lui si cererile contiinei. Dac auto t s t a ritatea era dreapt si infailibil , aa cum o credea a , cum se f cea a a s a c el se simea ndemnat s nu i se supun ? S asculte, vedea c este a t a a a a un p cat; dar cum putea ca ascultarea de o biseric infailibil s -l a a a a duc ntr-o astfel de situaie? Aceasta era pentru el o problem de a t a nerezolvat; era ndoiala care-l chinuia ceas cu ceas. Singurul r spuns a pe care l-a dat a fost c acum se repet ceea ce se ntmplase si a a n zilele Mntuitorului, cnd preoii bisericii dec zuser cu totul si t a a foloseau autoritatea lor legal n scopuri ilegale. Aceasta l-a dus s a a adopte pentru conduita sa, ct si s predice altora, maxima c nv a a a aturile Scripturii oferite nelegerii trebuie s ndrume contiina; t t a s t cu alte cuvinte, Dumnezeu vorbete prin Biblie, si nu biserica ce s vorbete prin preoi este c l uza infailibil . (Wylie, b.3, cap.2). s t aa a Apoi, atunci cnd agitaia din Praga s-a mai potolit, Huss s-a t rentors la capela Betleem, pentru a continua cu si mai mare rvn si a curaj, predicarea Cuvntului lui Dumnezeu. Vr jmaii lui erau activi a s si puternici, dar regina si muli nobili erau prietenii s i, poporul, n t a mare num r, era de partea lui. F cnd comparaie ntre nvaturile a a t at lui curate si n latoare, mpreun cu o viaa sfnt si dogmele degra a t a t a dante pe care le predicau romanitii, cu avariia si desfrul practicate s t de ei, muli socoteau o adev rat onoare s e de partea lui. t a a a Pn acum Huss fusese singur n lucr rile lui; dar acum Ieronim, a a care n timp ce era n Anglia primise nvaturile lui Wycliffe, s-a unit at cu el n lucrarea de reform . Cei doi urmau s e de aici nainte unii [103] a a t n viaa lor si nici moartea n-avea s -i despart . Str lucirea geniului, t a a a elocvena si cultura daruri care ctig favoarea popular erau t s a a posedate ntr-un grad deosebit de Ieronim; dar n acele caliti care at

86

Tragedia veacurilor

constituie adev rata t rie de caracter, Huss era mai puternic. Judecata a a lui calm era ca o frn pentru spiritul impulsiv al lui Ieronim care, a a cu o adev rat umilina, i d dea seama de valoarea acestuia si se a a t s a supunea sfaturilor lui. Sub impulsul lucr rii lor unite, reforma s-a a ntins mult mai repede. Dumnezeu a ng duit ca o mare lumin s str luceasc asupra a a a a a minilor acestor b rbai alei, descoperindu-le multe din r t cirile t a t s aa Romei; dar ei n-au primit toat lumina care trebuia dat lumii. Prin a a aceti slujitori ai S i, Dumnezeu conducea poporul afar din ns a a tunericul romanismului; dar mai existau multe si mari piedici ce trebuia nfruntate. El i-a condus pas cu pas, pe m sur ce ei le puteau a a suporta. Ei nu erau preg tii s primeasc dintr-o dat toat lumina. a t a a a a Dac ar fost prezentat astfel, ca str lucirea deplin a soarelui de a a a a amiaz , aceia care au stat mult vreme n ntuneric s-ar ndep rtat a a a de ea. De aceea, El le-a descoperit-o conduc torilor puin cte puin, a t t pe m sur ce putea primit de popor. De la un secol la altul, ali a a a t lucr tori credincioi aveau s urmeze, pentru a conduce poporul mai a s a departe pe calea reformei. Schisma din biseric continua. Trei papi se luptau acum pentru a supremaie si lupta lor umplea cretin tatea de crim si fr mntare. t s a a a Nemaiind mulumii s arunce blesteme, au recurs la arme. Fiecare t t a dintre ei s-a gr bit s -i procure arme si s nroleze soldai. F r a as a t aa ndoial c era nevoie de bani; si pentru a-i procura, darurile, slujbele a a si binecuvnt rile bisericii erau oferite spre vnzare [(vezi note a suplimentare)]. Preoii la rndul lor, imitndu-i pe superiori, au t recurs la simonie si la r zboi pentru a-i umili rivalii si pentru a s a-i nt ri puterea. Cu o ndr zneal zilnic crescnd , Huss tuna s a a a a mpotriva nelegiuirilor care erau ng duite n numele religiei; iar a poporul i acuza n mod deschis pe conduc torii Romei ca ind a [104] cauza nenorocirilor care copleiser cretin tatea. s a s a Din nou oraul Praga p rea c se a pe marginea unui conict s a a a sngeros. Ca si n veacurile trecute, slujitorul lui Dumnezeu a fost acuzat ca ind acela care nenorocete pe Israel. (1 Regi 18, 17). s Oraul a fost pus din nou sub interdicie, iar Huss s-a retras n satul s t natal. M rturia depus cu atta credincioie, din iubita lui capel a a s a Betleem, se ncheiase. El urma s vorbeasc ntregii cretin ti de a a s a at la o tribun mai nalt , nainte de a-i depune viaa ca m rturie n a a s t a favoarea adev rului. a

Huss si Ieronim

87

Pentru a remedia relele care tulburau Europa, a fost convocat un conciliu general la Constana. Conciliul a fost convocat la dorina t t mp ratului Sigismund de c tre unul dintre cei trei papi rivali, Ioan a a al XXIII-lea. Cererea n favoarea unui conciliu era departe de a salutat de papa Ioan, ale c rui caracter si purt ri cu greu ar a a a putut suporta cercetarea din partea prelailor care erau tot aa de t s slabi n ceea ce privete morala cum erau si membrii bisericii din s acele vremuri. ns el n-a ndr znit s se mpotriveasc voinei lui a a a a t Sigismund [(vezi note suplimentare)]. Principalele obiective care trebuiau s e rezolvate de acest a conciliu erau acelea de a se pune cap t schismei din biseric si a a dezr d cinarea ereziei. Ca urmare, cei doi papi rivali au fost somai a a t s apar naintea lui, ca si propagatorul frunta al vederilor noi, a a s Ioan Huss. Cei dinti, avnd grij de propria sigurana, n-au venit a t n persoan , ci au fost reprezentai prin delegaii lor. Papa Ioan, a t t cel care convocase conciliul, a venit cu mult nencredere, b nuind a a planul ascuns al mp ratului de a-l demite, temndu-se c va trebui a a s dea socoteal pentru viciile care png riser tiara, ca si pentru a a a a crimele cu ajutorul c rora si-o ctigase. Cu toate acestea, si-a f cut a s a intrarea n oraul Constana cu mare pomp , nsoit de ecleziasticii s t a t cu cel mai nalt rang si urmat de o suit de curteni. Tot clerul si a demnitarii oraului, mpreun cu o mulime imens de ceteni, au s a t a at ieit s -l salute. Deasupra capului avea un baldachin aurit purtat de s a patru se magistrai. naintea lui era ostia, iar vemintele bogate ale t s cardinalilor si ale nobililor ofereau o privelite impun toare. s a n acelai timp se apropia de Constana un alt c l tor. Huss era s t aa [105] contient de primejdiile care-l ameninau. s t El s-a desp rit de prieteni ca si cnd nu i-ar mai ntlni niciodat at a si a pornit n c l torie avnd simamntul c ea l va duce la rug. aa t a Cu toate c primise un bilet de liber trecere de la regele Boemiei, a a precum si unul de la mp ratul Sigismund n timpul c l toriei, el a aa si-a f cut toate aranjamentele n eventualitatea morii sale. a t ntr-o scrisoare adresat prietenilor din Praga, spunea: Fraii a t mei ... plec cu un bilet de liber trecere de la rege pentru a m a a ntlni cu numeroii mei vr jmai de moarte ... m ncred ns n s a s a a Atotputernicul Dumnezeu, n Mntuitorul meu; cred c El va asculta a rug ciunile voastre erbini, c va pune n gura mea nelepciunea si a t a t prevederea Sa, pentru ca s le pot sta nainte; si c mi va da Duhul a a

88

Tragedia veacurilor

S u cel Sfnt pentru a m nt ri n adev rul S u, aa ca s pot face a a a a a s a faa cu mult curaj ispitelor, nchisorii si, dac va necesar, unei t a mori crude. Isus Hristos a suferit pentru cei iubii ai Lui; si pentru t t aceea s ne mir m c ne-a fost l sat exemplul S u ca s suferim a a a a a a si noi cu r bdare toate lucrurile pentru mntuirea noastr ? El este a a Dumnezeu, iar noi suntem creaturile Sale; El este Domnul, iar noi suntem slujitorii S i. El este St pnul lumii, iar noi suntem muritori a a vrednici de dispre si cu toate acestea El a suferit! De ce atunci t s nu suferim si noi, ndeosebi atunci cnd suferina este pentru a t curirea noastr ? De aceea, dragii mei, dac moartea mea ar putea at a a contribui la slava Sa, rugai-v ca ea s vin ct mai repede si pe mine t a a a s m fac n stare s suport toate nenorocirile cu statornicie. Dar a a a a dac este mai bine s m rentorc ntre voi, s ne rug m Domnului a a a a a s m ntorc f r pat adic s nu retrag nici o liter din adev rul a a aa a a a a a Evangheliei, pentru a l sa frailor un exemplu des vrit de urmat. a t a s S-ar putea deci s nu-mi mai vedei faa la Praga; dar dac voia a t t a lui Dumnezeu cel Atotputernic va binevoi s m redea vou , atunci a a a s mergem nainte cu o inim mai hot rt n cunoaterea si n a a a a s dragostea Legii Sale (Bonnechose, vol. 1, p. 147.148). ntr-o alt scrisoare, c tre un preot care devenise ucenicul a a [106] Evangheliei, Huss vorbea cu adnc smerenie despre greelile lui, a s acuzndu-se de a simit pl cere n purtarea hainelor bogate si t a de a risipit ceasuri n ocupaii uuratice. Apoi ad uga aceste t s a sfaturi mic toare: Slava lui Dumnezeu si mntuirea suetelor s s a a ocupe mintea ta si nu posedarea de bunuri si averi. Ferete-te s -i s at mpodobeti casa mai mult dect suetul; si, mai presus de toate, s acord toat atenia cl dirii spirituale. Fii evlavios si smerit cu cei a a t a s raci si nu-i folosi averea n petreceri. Dac nu ai s -i mbun t a t a at aa eti viaa si s te nfrnezi de la exager ri, m tem c vei aspru t s t a a a a pedepsit, aa cum sunt si eu ... tu cunoti nv atura mea, c ci ai s s at a primit ndemnurile mele din copil ria ta; de aceea nu este de folos a s -i scriu mai mult. Dar te conjur, prin mila Domnului nostru, s nu at a m imii n nici una din deert ciunile n care m-ai v zut c znd. a t s a a a Pe plicul scrisorii a ad ugat: Te conjur, prietenul meu, s nu rupi a a acest sigiliu pn cnd nu vei avea certitudinea c sunt mort (Idem, a a vol. 1, p. 148, 149). n timpul c l toriei, Huss vedea pretutindeni semne ale r spnaa a dirii nvaturilor sale si ale bun voinei cu care era privit cauza lui. at a t a

Huss si Ieronim

89

Oamenii se mbulzeau s -l ntlneasc , iar n cteva orae magistraii a a s t l-au nsoit pe str zile lor. t a La sosirea n Constana, lui Huss i s-a dat deplin libertate. Si t a biletului de liber trecere al mp ratului i s-a ad ugat o asigurare a a a personal de ocrotire din partea papei. Dar, violnd toate aceste dea claraii solemne repetate, reformatorul a fost arestat n scurt vreme t a din ordinul papei si al cardinalilor si aruncat ntr-o temnia dezgust t a toare. Mai trziu a fost transferat ntr-un castel nt rit, dincolo de Rin a si inut acolo ca prizonier. Papa n-a folosit mult din aceast tr dare, t a a deoarece n scurt vreme si el a fost aruncat n aceeai nchisoare a s (Idem, vol. 1, p. 247). El fusese dovedit naintea conciliului a vinovat de crimele cele mai josnice, pe lng ucidere, simonie si a adulter, p cate care nu se pot numi. Conciliul s-a pronunat si a a t fost n cele din urm deposedat de tiar si aruncat n nchisoare. a a Ceilali doi rivali au fost si ei destituii si a fost ales un nou pontif. [107] t t Dei papa fusese vinovat de crime mai mari dect acelea pe care s Huss le pusese n sarcina preoilor si pentru care el ceruse o reform , t a acelai conciliu care l-a degradat pe pontif a pornit s -l zdrobeasc s a a pe reformator. ntemniarea lui Huss a provocat o mare indignare n t Boemia. Nobili puternici au adresat conciliului proteste st ruitoare a mpotriva acestei insulte. mp ratul, care nu era dispus s ng duie a a a violarea unui bilet de liber trecere, s-a mpotrivit procedeelor foa losite mpotriva lui. Dar dumanii reformatorului erau r ut cioi si s a a s hot ri. Ei au f cut apel la prejudecile mp ratului, la temerile lui, a t a at a la rvna lui pentru biseric . Ei au adus argumente am nunite pentru a a t a dovedi c nu trebuie p strat credina faa de eretici si nici faa de a a a t t t persoanele suspecte de erezie, chiar dac sunt nzestrate cu bilete de a liber trecere din partea mp ratului si a regilor (Jacques Lenfant, a a History of the Council of Constance, vol. 1, p. 516). n felul acesta au ctigat. s Sl bit de boal si ntemniare c ci umezeala, aerul viciat al a a t a nchisorii i-au provocat o febr care era aproape s -i pun cap t a a a a vieii Huss a fost n cele din urm adus naintea conciliului. t a Legat n lanuri, a stat n faa mp ratului, a c rui onoare si bun t t a a a credina fuseser garanie pentru ocrotirea lui. n timpul acestui t a t proces ndelungat, el a susinut cu statornicie adev rul si, n faa t a t demnitarilor bisericii si ai statului, el a n lat un protest solemn si at

90

Tragedia veacurilor

credincios mpotriva corupiei ierarhiei papale. Cnd i s-a cerut s -i t as renege nvaturile sau s sufere moartea, el a ales martiriul. at a Harul lui Dumnezeu l-a susinut. n timpul s pt mnilor de sut a a ferina dinaintea sentinei nale, pacea cerului i-a umplut suetul. t t Scriu aceast scrisoare, spunea el unui prieten, n celula mea, cu a mna tremurnd , ateptnd mine sentina de moarte.... Cnd, cu a s t ajutorul lui Isus Hristos, ne vom ntlni iar si n pacea cea dulce a a vieii viitoare, vei nelege ct de ndur tor S-a ar tat Dumnezeu t t a a faa de mine, ct de r bd tor m-a susinut n mijlocul ispitelor si t a a t [108] ncerc rilor. (Bonnechose, vol. 2, p. 67) n ntunecimea nchisorii, a el a prev zut triumful credinei adev rate. n visele acestor nopi, a t a t el v zu capela din Praga n care predicase Evanghelia, pe papa si a pe episcopii lui stergnd tablourile lui Hristos pe care el le pictase pe perei. Aceast viziune l-a descurajat; dar n ziua urm toare a t a a visat muli pictori ocupai cu restaurarea acestor tablouri, n num r t t a mai mare si n culori mai str lucitoare. De ndat ce lucrul lor a fost a a terminat, pictorii, care erau nconjurai de o mulime de oameni, au t t exclamat: Acum s vin papii si episcopii; ei nu le vor mai putea a a sterge! Cnd a vorbit despre vis, reformatorul a spus: Cred c a acest lucru este sigur, si anume c chipul lui Hristos nu va putea a sters niciodat . Ei au dorit s -l distrug , dar el va pictat proasp t a a a a n toate inimile de nite predicatori mult mai buni dect mine s (DAubigne vol. 1, cap.6). Pentru ultima oar Huss a fost adus naintea conciliului. Era a o adunare mare si select la care asistau: mp ratul, prinii impe a a t riului, delegaii regali, cardinalii, episcopii si preoii mpreun cu t t a o mulime de oameni care veniser ca spectatori ai evenimentelor t a zilei. Din toate p rile cretin tii fuseser adunai martori ai acestei at s a at a t prime mari jertfe n lupta ndelungat n care urma ca libertatea de a contiina s biruie. s t a Fiind somat s -i spun hot rrea nal , Huss a declarat refuzul as a a a de a retracta si, aintindu-i privirea p trunz toare asupra monar t s a a hului ale c rui cuvinte de garanie fuseser att de ruinos c lcate, a t a s a declar : M-am hot rt, din proprie voina, s apar n faa acestui a a t a t conciliu, sub ocrotirea public si credina mp ratului care este de a t a faa (Bonnechose, vol. 2, p. 84). O roeaa profund a mbujorat t s t a faa lui Sigismund cnd privirile ntregii adun ri s-au ndreptat c tre t a a el.

Huss si Ieronim

91

Sentina ind pronunat , a nceput ceremonia degrad rii. Epit t a a scopii l-au mbr cat pe prizonierul lor n haine preoeti si cnd el a t s a luat haina preoeasc , a spus: Domnul nostru Isus Hristos a fost t a mbr cat cu o hain alb n semn de batjocur , atunci cnd Irod L-a a a a a [109] adus naintea lui Pilat. (Idem, vol. 2, p. 86). Fiind iar si sf tuit s retracteze, el a r spuns a a a a ndreptndu-se c tre popor: Cu ce faa a mai privi atunci cerul? a t s Cum a mai putea privi aceste mulimi de oameni c rora le-am s t a predicat Evanghelia curat ? Nu, preuiesc mntuirea lor mai mult a t dect acest s rman trup, dat acum morii. Vemintele au fost scoase a t s unul dup altul, ecare episcop pronunnd un blestem atunci cnd a t i ndeplinea partea de ceremonie. n cele din urm , i-au pus pe cap s a o mitr din hrtie n form piramidal , pe care erau pictate chipuri a a a ngrozitoare de demoni si cuvntul arhiereticul, scris vizibil n faa. Cu mult bucurie, spuse Huss, vreau s port aceast coroan t a a a a a ruinii pentru Numele T u, O, Isuse, c ci pentru mine tu ai purtat s a a o coroan de spini. a Dup ce a fost mpodobit n felul acesta, prelaii au spus: Acum a t pred m suetul t u diavolului. Si eu, spuse Jan Huss, ridicndu-i a a s ochii spre ceruri, mi ncredinez duhul n minile Tale, o, Doamne t Isuse, c ci Tu m-ai mntuit. (Wylie, b.3, cap.7) a A fost predat apoi autoritilor civile si condus la locul de execuat ie. O procesiune imens l urma, sute de b rbai narmai, preoi si t a a t t t episcopi n vemintele lor scumpe si locuitori ai Constanei. Cnd a s t fost legat de rug si totul era gata pentru ca focul s e aprins, martirul a a mai fost ndemnat nc o dat s se salveze, renunnd la r t cirile a a a t aa lui. La ce r t ciri, spuse Huss, s renun? Nu m stiu vinovat de aa a t a nici una. Chem pe Dumnezeu ca martor c tot ce am scris si am a predicat a fost cu privire la salvarea suetului din p cat si pierzare; a si de aceea, voi pecetlui foarte bucuros cu sngele meu adev rul pe a care l-am scris si predicat (Idem, b.3, cap. 7). Cnd c rile s-au a a aprins n jurul lui, a nceput s cnte: Isuse, Isuse, Fiul lui David, a ai mil de mine; si a continuat aa pn cnd glasul i-a fost adus la a s a t cere pentru totdeauna. a Chiar si dumanii lui au fost socai de acest comportament eroic. s t Un papista zelos, descriind martiriul lui Huss si al lui Ieronim, care [110] s a murit la scurt vreme dup aceea, spunea: Amndoi si-au p strat a a a o atitudine statornic atunci cnd s-a apropiat ceasul din urm . Ei a a

92

Tragedia veacurilor

s-au preg tit pentru foc ca si cnd ar mers la o petrecere de nunt . a a N-au scos nici un strig t de durere. Cnd c rile s-au ridicat, ei au a a a nceput s cnte imnuri; si abia furia c rilor le-a oprit cntarea. a a a (Idem, b.3, cap.7) Cnd trupul lui Huss a fost cu totul ars, cenua si p mntul pe s a care a stat au fost luate si aruncate n Rin si purtate astfel pn a n ocean. Prigonitorii lui i imaginau n zadar c au dezr d cinat s a a a adev rurile pe care el le predicase. Nici nu visau ei c cenua din a a s ziua aceea, dus n mare, urma s e o s mna sem nat n toate a a a t a a arile p mntului, c n ari nc necunoscute urma s aduc roade t a a t a a a mbelugate n Testimonies pentru adev r. Glasul care s-a auzit n s a sala consiliului din Constana a produs ecouri care urmau s e t a auzite n toate veacurile viitoare. Huss nu mai era, dar adev rurile a pentru care el murise nu aveau s piar niciodat . Exemplul lui de a a a credina si de statornicie urma s ncurajeze mulimi de oameni s t a t a stea hot ri pentru adev r, n faa torturii si a morii. Executarea lui a t a t t ar tase lumii ntregi cruzimea perd a Romei. Dei nu stiau acest a a s lucru, dumanii adev rului contribuiser la naintarea cauzei pe care s a a c utau n zadar s o distrug . a a a La Constana urma s mai e n lat un rug. Sngele unui alt t a at martor trebuia s m rturiseasc pentru adev r. Ieronim, lundu-i a a a a s r mas bun de la Huss care pleca spre conciliu, l ndemnase la curaj a si statornicie, declarnd c , dac avea s se ae n vreo primejdie, a a a el nsui va alerga n ajutorul lui. Cnd a auzit de ntemniarea s t reformatorului, ucenicul cel credincios s-a preg tit imediat pentru a a-i mplini f g duina. A plecat f r bilet de liber trecere, cu un s a a t aa a singur nsoitor pn la Constana. Ajungnd acolo s-a convins c t a t a nu f cuse dect c se expusese primejdiei, f r posibilitatea de a a a aa face ceva pentru eliberarea lui Huss. A fugit din ora, dar a fost s arestat n c l toria spre cas si adus napoi legat, cu c tue si pus aa a a s [111] sub supravegherea unui grup de soldai. La prima apariie naintea t t conciliului, ncerc rile de a r spunde acuzaiilor aduse mpotriva a a t lui au fost ntmpinate cu strig tele: La c ri cu el! La c ri! a a a a a (Bonnechose, vol. 1, p. 234). A fost aruncat ntr-o temnia, nl nuit t a t ntr-o poziie care-i producea suferine mari si hr nit cu pine si ap . t t a a Dup cteva luni, cruzimile ntemniarii au adus asupra lui Ieronim a t o boal care-i amenina viaa, iar dumanii, temndu-se c le-ar a t t s a

Huss si Ieronim

93

putea sc pa, l-au tratat cu mai puin asprime, cu toate c a r mas n a t a a a nchisoare timp de un an. Moartea lui Huss n-a avut urm rile pe care le n d jduiser paa a a a pistaii. Nerespectarea biletului de liber trecere ridicase o furtun s a a de indignare si, ca o cale mai sigur , conciliul s-a hot rt ca n loc a a s -l ard pe Ieronim, s -l foreze, dac era posibil, s se lepede de a a a t a a nvaturile predicate. A fost adus n faa adun rii si i s-a oferit alterat t a nativa de a retracta sau de a muri pe rug. La nceputul ntemniarii t sale, moartea ar fost mai de dorit, n comparaie cu suferinele t t teribile la care fusese supus; dar acum, sl bit de boal , de lipsurile a a din nchisoare si de tortura nesiguranei si a ncord rii, desp rit de t a at prieteni si descurajat prin moartea lui Huss, statornicia lui Ieronim a cedat si a consimit s se supun Conciliului. S-a angajat s adere la t a a a credina catolic si a acceptat aciunea conciliului de condamnare a t a t nvaturilor lui Wycliffe si Huss, cu excepia adev rurilor snte at t a pe care ei le predicaser (Idem, vol. 2, p. 141). a Prin acest procedeu, Ieronim a ncercat s aduc la t cere glasul a a a contiinei si s scape de condamnare. Dar n singur tatea celulei el s t a a a v zut mai clar ce f cuse. Si-a amintit de curajul si de credincioia a a s lui Huss, punndu-le n contrast cu lep darea sa de adev r. A cugetat a a la Maestrul divin pe care se angajase s -L slujeasc si care pentru el a a suferise moartea pe cruce. nainte de retractare, el g sise mngiere a n mijlocul attor suferine, n asigurarea aprob rii lui Dumnezeu; t a dar acum remucarea si ndoielile i chinuiau suetul. Stia c va s a trebui s fac si alte retract ri nainte de a n pace cu Roma. Calea a a a pe care intrase nu se putea ncheia dect printr-o renegare total . [112] a Hot rrea a fost luat ; nu se va lep da de Domnul s u pentru a sc pa a a a a a un scurt timp de suferina. t La scurt vreme a fost adus iar si naintea conciliului. Supunerea a a lui nu i mulumise pe judec tori. Setea lor de snge, aat de t a t t a moartea lui Huss, cerea noi victime. Numai printr-o lep dare f r a aa rezerve de adev r i putea p stra viaa Ieronim. Dar el se hot rse a s a t a s -i m rturiseasc credina si s -l urmeze pe fratele lui martir n as a a t a c ri. a a Atunci i retrase retractarea f cut si, ca un condamnat la moarte, s a a a cerut cu solemnitate s i se dea posibilitatea de ap rare. Temndua a se de efectele cuvintelor lui, prelaii au insistat c el trebuie ori t a s susin , ori s combat adev rul acuzaiilor aduse mpotriva lui. a t a a a a t

94

Tragedia veacurilor

Ieronim a protestat mpotriva unei astfel de cruzimi si nedrept i. at M-ai inut intenionat trei sute patruzeci de zile ntr-o nchisoare t t t ngrozitoare, spunea el, n mizerie, zgomot, duhoare si n cea mai crunt lips m-ai adus naintea voastr si, plecnd urechea la a a t a dumanii mei de moarte, refuzai s m ascultai.... Dac suntei n s t a a t a t adev r nelepi si lumin a lumii, avei grij s nu p c tuii mpotriva a t t a t a a a a t drept ii. n ceea ce m privete, eu sunt un simplu muritor; viaa at a s t mea este de mic importana; si cnd v ndemn s nu dai o sentina a t a a t t nedreapt , vorbesc mai puin pentru mine dect pentru voi (Idem, a t vol. 2, p. 146, 147). Cererea i-a fost n cele din urm aprobat . n prezena judec a a t a torilor lui, Ieronim a ngenuncheat si s-a rugat ca Duhul divin s -i a st pneasc gndurile si cuvintele, ca nu cumva s vorbeasc ceva a a a a nepotrivit cu adev rul sau nedemn de Domnul lui. n ziua aceea, faa a t de el s-a mplinit f g duina lui Dumnezeu dat primilor ucenici: a a t a Vei dui naintea dreg torilor, a mp railor pentru Numele Meu, t s a a t ca s slujii ca m rturie naintea lor si naintea neamurilor. Dar, cnd a t a v vor da n mna lor, s nu v ngrijorai, gndindu-v cum sau a a a t a ce vei spune; c ci ce vei avea de spus, v va dat chiar n ceasul t a t a acela; indc nu voi vei vorbi, ci Duhul Tat lui vostru va vorbi n a t a voi (Matei 10, 18-20). Cuvintele lui Ieronim au produs uimire si admiraie chiar si t [113] dumanilor lui. Timp de un an ntreg fusese nchis ntr-o temnia, s t neavnd posibilitatea s citeasc sau s vad , n mari suferine zice a a a a t si ncordare mintal . Cu toate acestea el prezenta argumentele cu a o limpezime si putere att de mare, ca si cnd ar avut ocazia netulburat de a studia. A ndreptat atenia ascult torilor lui c tre a t a a sirul lung de b rbai sni care fuseser condamnai de judec tori a t t a t a nedrepi. Aproape n orice generaie au fost oameni care, c utnd t t a s ridice poporul din vremea lor, au fost condamnai si lep dai, dar a t a t care dup aceea au fost socotii vrednici de cinstire. Hristos nsui a a t s fost condamnat ca r uf c tor, de c tre un tribunal nedrept. a a a a Cu ocazia retract rii, Ieronim consimise la justeea sentinei de a t t t condamnare a lui Huss; acum s-a declarat poc ina si a dat m rturie a t a n favoarea nevinov iei si a sneniei martirului. L-am cunoscut at t din copil rie, spunea el. A fost un b rbat excelent, drept si sfnt; a a a fost condamnat n ciuda nevinoviei lui.... Si eu si eu sunt gata at s mor; nu m voi da napoi de la chinurile preg tite pentru mine a a a

Huss si Ieronim

95

de c tre dumani si de c tre martori mincinoi, care ntr-o zi vor da a s a s socoteal de nel toriile lor naintea Dumnezeului cel mare pe care a s a nu-L poate am gi nimeni (Bonnechose, vol. 2, p. 151). a n autoacuzarea adus pentru lep darea adev rului, Ieronim a a a a continuat: Dintre toate p catele pe care le-am s vrit din tinereea a a s t mea, nici unul nu-mi apas att de greu suetul si nu-mi produce a attea remuc ri amare ca acela pe care l-am s vrit n acest loc s a a s fatal, cnd am fost de acord cu sentina nelegiuit dat mpotriva lui t a a Wycliffe si mpotriva sfntului martir Jan Huss, st pnul si prietenul a meu. Da, l m rturisesc din toat inima si declar cu groaz c m-am a a a a lep dat n mod ruinos atunci cnd, de teama morii, am condama s t nat nv aturile lor. De aceea rog pe Dumnezeul cel Atotputernic at s Se ndure, s -mi ierte p catele si n mod deosebit pe acesta, cel a a a mai odios dintre toate. Si ar tnd c tre judec tori, a spus cu ho a a a t rre: Ai condamnat pe Wycliffe si pe Jan Huss nu pentru c au a t a zdruncinat nv atura bisericii, ci doar pentru c au condamnat cu at a t rie mraviile clerului pompa lor, mndria lor si toate viciile a s prelailor si ale preoilor. Lucr rile pe care ei le-au susinut si care t t a t [114] sunt de necontestat, le socotesc si le declar ca si ei. Cuvintele i-au fost ntrerupte. Prelaii, tremurnd de mnie, au t strigat: Ce nevoie mai este de alt dovad ? l vedem cu ochii notri a a s pe cel mai nc pnat dintre eretici! a at Neintimidat de furtun , Ieronim a exclamat: Ce, credei c mia t a e team de moarte? M-ai inut un an ntreg n temnia cea mai a t t t ngrozitoare, mai teribil dect ns si moartea. M-ai torturat cu mai a a t mult cruzime dect pe un turc, pe un evreu sau pe un p gn, iar a a carnea mi s-a dezlipit de vie de pe oasele mele; si cu toate acestea nu m plng, c ci v ic relile vin rareori de la un om de inim si spirit, a a a a a dar nu mai pot face nimic dect s -mi exprime uimirea n faa unei a t astfel de barbarii faa de un cretin. (Idem, vol. 2, p. 151- 153) t s Din nou a izbucnit furtuna mniei, iar Ieronim a fost dus n grab a napoi la nchisoare. Cu toate acestea, n adunare au fost unii asupra c rora cuvintele lui au f cut o impresie adnc si care doreau s -i a a a a scape viaa. A fost vizitat de c tre demnitarii bisericii si ndemnat t a s se supun conciliului. I-au fost prezentate perspectivele cele mai a a str lucite ca r splat pentru renunarea la mpotrivirea faa de Roma. a a a t t Dar, ca si Domnul s u atunci cnd I s-a oferit slava lumii, Ieronim a a r mas statornic. a

96

Tragedia veacurilor

Dovedii-mi din Sntele Scripturi c sunt greit, spunea el, i t a s s voi retracta. Sntele Scripturi! a exclamat unul dintre ispititorii lui, toate trebuie judecate prin ele? Cine le putea nelege pn cnd biserica t a nu le-a interpretat? Sunt oare tradiiile oamenilor mai demne de crezare dect Evant ghelia Mntuitorului nostru? a r spuns Ieronim. Pavel nu ndemna a pe aceia c rora le scria s asculte de tradiiile oamenilor, ci zicea: a a t Cercetai Scripturile! t Ereticule! i se r spunse: mi pare r u c am discutat att de a a a mult cu tine. V d c eti mnat de diavolul. (Wylie, b.3, cap.10) a a s Peste scurt vreme sentina de condamnare a fost pronunat . A a t t a [115] fost dus n acelai loc n care Huss i d duse viaa. A mers cntnd s s a t pe drum, cu faa luminat de bucurie si pace. Privirea i era aintit t a t a c tre Hristos, iar moartea i pierduse groaza. Cnd c l ul a trecut a s aa n spatele lui ca s aprind focul, martirul a exclamat: Vino n faa a a t si ai curaj; aprinde focul n faa mea. Dac m-a temut, n-a fost t a s s aici. Ultimele cuvinte, rostite n timp ce c rile l nv luiau, au fost a a a o rug ciune: Doamne, P rinte Atotputernic, ai mil de mine si a a a iart -mi p catele; c ci tu stii c totdeauna am iubit adev rul T u. a a a a a a (Bonnechose, vol. 2, p. 168). Glasul i-a ncetat, dar buzele au continuat s se mite n rug ciune. Dup ce focul si-a f cut lucrarea, a s a a a cenua martirului mpreun cu p mntul pe care a stat a fost strns s a a a si, asemenea aceleia a lui Huss, a fost aruncat n Rin. a Aa s-au stins credincioii purt tori de lumin ai lui Dumnezeu. s s a a Dar lumina adev rului pe care ei l-au vestit, lumina exemplului lor a eroic nu putea stins . Oamenii ar putut mai degrab s ncerce a a a s ntoarc soarele napoi de pe drumul lui dect s opreasc zorii a a a a acelei zile care era gata s se reverse asupra lumii. a Executarea lui Huss aprinsese un foc de indignare si oroare n Boemia. ntreaga naiune simea c el c zuse victim datorit t t a a a a r utii preoilor si tr d rii mp ratului. El a fost declarat un nvator a at t a a a at credincios al adev rului, iar conciliul care i-a hot rt moartea a fost a a acuzat ca ind vinovat de crim . nv aturile lui atr geau acum o a at a atenie mai mare dect oricnd mai nainte. Prin edictele papale, t scrierile lui Wycliffe fuseser condamnate la c ri. Dar acelea a a a care sc paser de distrugere au fost acum scoase din ascunz tori a a a

Huss si Ieronim

97

si studiate n leg tur cu Biblia sau cu unele p ri din ea, pe care a a at poporul si le putea procura, si muli au fost condui n felul acesta t s s primeasc credina reformatorului. a a t Ucigaii lui Huss n-au stat linitii v znd triumful cauzei lui. s s t a Papa si mp ratul s-au unit s zdrobeasc aceast micare si armatele a a a a s [116] lui Sigismund au n v lit n Boemia. a a Dar s-a ridicat un liberator. Ziska, care ndat dup nceperea a a r zboiului a orbit cu totul, dar care era unul dintre cei mai pricepui a t generali din vremea lui, a fost conduc torul boemilor. ncrezndu-se a n ajutorul lui Dumnezeu si n dreptatea cauzei lor, acest popor a nfruntat armatele cele mai puternice care puteau aduse mpotriva lor. Mereu si mereu mp ratul, aducnd fore noi, invada Boemia a t numai pentru a respins n mod ruinos. Husiii se ridicaser mai s t a presus de teama de moarte si nimeni nu li se putea mpotrivi. La civa ani dup nceperea r zboiului, viteazul Ziska a murit; dar t a a locul lui a fost ocupat de Procopius, care era un general la fel de priceput si de viteaz si n unele privine un conduc tor mai destoinic. t a Vr jmaii boemilor, auzind c lupt torul orb a murit, au socotit a s a a ocazia favorabil de a rectiga tot ce pierduser . Papa a proclamat a s a o cruciad mpotriva husiilor si din nou a fost trimis o fora imens a t a t a n Boemia, numai pentru a suferi o nfrngere teribil . A fost proclaa mat o alt cruciad . n toate arile papale ale Europei au fost strnse a a a t muniii, bani si oameni. Mulimile adunate sub steagul papei au fost t t asigurate c pn la urm se va termina cu ereticii husii. ncrez tori a a a t a n victorie, fora cea mare a intrat n Boemia. Poporul s-a unit pentru t a-i respinge. Cele dou armate s-au apropiat una de cealalt pn a a a cnd i mai desp rea doar un ru. Cruciaii erau superiori, dar, n at t loc s ndr zneasc traversarea rului si s nceap lupta cu husiii pe a a a a a t care veniser de departe s -i ntlneasc , au r mas privind n t cere a a a a a la acei lupt tori (Wylie, b.3, cap.17). Deodat , o groaz misterioas a a a a a c zut peste armat . F r s dea nici o lupt , fora aceea puternic a a aa a a t a s-a rupt si s-a r spndit ca si cum ar fost urm rit de o putere a a a nev zut . Un mare num r dintre ei au fost m cel rii de c tre armata a a a a a t a husit , care a pornit n urm rirea fugarilor, si o prad imens a c zut a a a a a n minile biruitorilor, astfel c r zboiul n loc s -i s r ceasc , i-a a a a aa a mbogit pe boemi. at Dup ali civa ani, sub un pap nou, a fost pornit o alt crucia t t a a a ad . Ca si mai nainte, au fost adunai oameni si mijloace din toate [117] a t

98

Tragedia veacurilor

arile Europei aate sub jurisdicia papei. Acelora care se angajau t t n aceast ntreprindere primejdioas li se promitea mult. Iertarea a a deplin a celor mai odioase crime era asigurat ec rui cruciat. a a a Tuturor acelora care mureau n r zboi le era f g duit o r splat a a a a a a bogat n ceruri. Aceia care supravieuiau urmau s culeag onoare a t a a si bogii pe cmpul de lupt . Din nou a fost adunat o armat care, at a a a trecnd grania, a intrat n Boemia. Forele husite s-au retras dinat t intea lor, atr gndu-i n felul acesta pe cotropitori din ce n ce mai a departe n untrul arii, dndu-le impresia ctig rii biruinei. n cele a t s a t din urm armata lui Procopiu s-a oprit si, ntorcndu-se mpotriva a dumanului, a naintat pentru b t lie. Cruciaii, descoperind acum s aa t greeala lor, st teau n ateptare. Cnd s-a auzit zgomotul apropierii s a s forelor husite, chiar nainte de a le vedea, din nou panica i-a cuprins t pe cruciai. Prini, generali si soldai de rnd i aruncau armurile t t t s si fugeau n toate p rile. n zadar a ncercat legatul papal, care era at conduc torul invaziei, s uneasc aceste fore ngrozite si dezorgania a a t zate. n ciuda celor mai disperate ncerc ri, si el a fost prins n valul a fugarilor. Dezastrul a fost total si din nou o prad de r zboi imens a a a a c zut n minile nving torilor. a a Astfel, si cea de-a doua armat trimis de cele mai puternice a a naiuni ale Europei, o oaste de oameni r zboinici, curajoi si echipai t a s t de lupt , a fugit f r nici o b t lie dinaintea ap r torilor unui popor a aa aa aa mic si slab. Aici a fost o manifestare a puterii divine. Cotropito rii au fost lovii de o groaz supranatural . Acela care a mbulzit t a a otile lui Faraon n Marea Roie, care a pus pe fug armatele lui s s a Madian dinaintea lui Ghedeon si a celor trei sute care erau cu el, care ntr-o singur noapte a distrus forele asirianului ngmfat, Si-a a t ntins iar si mna pentru a nimici puterea ap s torului. Atunci vor a aa tremura de spaim , f r s e vreo pricin de spaim ; Dumnezeu a aa a a a va risipi oasele celor ce t b r sc mpotriva ta, i vei face de ruine, a aa s [118] c ci Dumnezeu i-a lep dat. (Psalmii 53, 5) Conduc torii papali, a a a pierznd n dejdea cuceririi prin fora, au recurs n cele din urm a t a la diplomaie. A intervenit un compromis prin care, n timp ce se t pretindea asigurarea libertii de contiina boemilor, n realitate i at s t tr da n puterea Romei. Boemii au specicat patru puncte ca ind a condiii ale p cii cu Roma: predicarea liber a Bibliei; dreptul nt a a tregii biserici la pine si vin cu ocazia mesei Domnului si folosirea limbii materne la slujbele religioase; excluderea clerului din toate

Huss si Ieronim

99

slujbele si autoritatea lumeasc ; iar n cazul delictelor, trebuia apli a cat n mod egal pentru preoi si laici jurisdicia tribunalelor civile. a t t n cele din urm , autoritile papale au fost de acord ca cele patru a at puncte ale husiilor s e acceptate, dar c dreptul de a le explica, t a a adic de a hot r interpretarea lor precis , s aparin conciliului, a a a a t a cu alte cuvinte papei si mp ratului (Wylie, b.3, cap.18). Pe acest a temei s-a intrat ntr-o nelegere si Roma a ctigat prin pref c torie t s a a si nel ciune ceea ce nu ctigase prin lupt ; c ci primind propria s a s a a interpretare a prevederilor husite ca si a Bibliei, ea le putea schimba nelesul pentru a merge dup planurile proprii. t a O mare clas de oameni din Boemia, v znd c aceasta le tr dase a a a a libertile, n-a fost de acord cu aceast convenie. S-au produs disenat a t siuni si desp riri care au dus la lupte si v rsare de snge n mijlocul at a lor. n aceste lupte a c zut si nobilul Procopius, iar libert ile din a at Boemia au disp rut. a Sigismund, tr d torul lui Huss si Ieronim, a devenit rege al Boa a emiei si, neinnd seama de jur mntul de a menine drepturile t a t boemilor, a nt rit papalitatea. Dar prin supunerea lui faa de Roma a t el n-a ctigat dect puin. Vreme de 20 de ani viaa i fusese plin s t t a de primejdii si trud . Armatele lui fuseser zdrobite, iar tezaurul a a fusese sec tuit de o lupt ndelungat si inutil . Iar acum, dup o a a a a a domnie de un an, a murit l snd regatul pe marginea unui r zboi a a civil si, ca motenire posteritii, un nume stigmatizat de infamie. s at Fr mnt rile, luptele si v rs rile de snge au continuat. Din a a a a nou armatele str ine au invadat Boemia, iar nenelegerile interne [119] a t au continuat s macine naiunea. Aceia care au r mas credincioi a t a s Evangheliei au fost supui unei persecuii sngeroase. s t Ca si fraii lor de odinioar care, intrnd n convenie cu Roma, t a t au asimilat r t cirile ei, aceia care au r mas la vechea credina s-au aa a t organizat ntr-o biseric deosebit , lund numele de Frai unii. a a t t Aceast aciune a atras asupra lor blesteme din partea tuturor claselor a t sociale. Cu toate acestea, hot rrea lor a r mas nezdruncinat . Oblia a a gai s -i caute ad postul n p duri si n peteri, ei se adunau nc t as a a s a pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu si pentru a se uni n rug ciune. a Prin soli trimii n mod secret n diferite ari, au descoperit c s t a ici si colo se aau martori izolai ai adev rului, civa ntr-un ora, t a t s civa n altul, ca si ei, obiect al persecuiei; si c n Munii Alpi era t t a t o biseric veche, stnd pe temelia Scripturii si protestnd mpotriva a

100

Tragedia veacurilor

corupiilor idolatre ale Romei. (Wylie b.3, cap. 19). Aceast veste a t a fost primit cu bucurie mare si s-a legat o corespondena cu cretinii a t s valdenzi. Credincioi Evangheliei, boemii au ateptat prin noaptea pers s secuiei lor, n cea mai ntunecat or ndreptndu-i privirea c tre t a a s a orizont, ca nite oameni care ateapt dimineaa. Soarta le-a h r zit s s a t aa s treac prin zile grele, dar ... si-au amintit de cuvintele pe care a a Huss le spusese pentru prima oar si repetate apoi de Ieronim, c a a trebuie s mai treac un secol nainte de a se cr pa de ziu . Acestea a a a a au fost pentru taborii (husii) ceea ce au fost cuvintele lui Iosif t t pentru seminia lui Israel din casa robiei: Eu voi muri, dar Domnul t v va vizita si v va scoate de aici (Idem, b.3, cap.19). ncheierea a a secolului al XV-lea a fost martor la creterea nceat , dar sigur , a a s a a bisericilor Frailor. Cu toate c erau departe de a l sate n pace, t a a s-au bucurat totui de o linite relativ . La nceputul secolului al s s a XVI-lea, bisericile lor erau n num r de 200 n Boemia si Moravia a (Ezra Hall Gillett, Life and Times of John Huss, vol. 2, p. 570). Ct de pl cut a fost pentru r m sia care sc pase de furia distrug toare a a a a t a a focului si a s biei s i se ng duie s vad zorii zilei aceleia pe care a a a a a [120] o prevestire Huss. (Wylie, f.7, cap.19)

Capitolul 7 Desp rirea lui Luther de Roma a t

t a a Cel mai remarcabil, dintre cei chemai s conduc biserica din ntunericul papalit ii n lumina unei credine mai pure, a fost at t Martin Luther. Zelos, n c rat si devotat, necunoscnd alt temere a a a afar de temerea de Dumnezeu si nerecunoscnd nici o alt temelie a a pentru credina religioas afar de Sfnta Scriptur , Luther era omul t a a a timpului s u; prin el Dumnezeu a mplinit o mare lucrare pentru a reformarea bisericii si iluminarea lumii. Asemenea primilor vestitori ai Evangheliei, Luther s-a ridicat din rndurile celor s raci. Primii lui ani au fost petrecui ntr-un a t c min umil de arani germani. Prin truda zilnic de miner, tat l s u a a t a a a ctigat mijloacele necesare pentru educaia sa. Inteniona s -l fac s t t a a jurist; dar Dumnezeu avea ca scop s -l fac ziditor n marele templu a a care se n la ncet peste veacuri. Asprimea, lipsurile si o disciplin at a sever au fost scoala n care nelepciunea Innit l-a preg tit pe a t a a Luther pentru misiunea important a vieii lui. a t Tat l lui Luther era un b rbat cu o inteligena puternic si activ a a t a a si cu o mare fora n caracter, cinstit, hot rt si deschis. Era devo t a tat convingerilor sale faa de datorie, oricare ar fost consecinele. t t Bunul lui sim s n tos l-a f cut s priveasc sistemul monastic cu t a a a a a nencredere. A fost foarte nemulumit atunci cnd Luther, f r cont aa simamntul s u, a intrat ntr-o m n stire, si a trebuit s treac doi t a a a a a ani ca tat l s se mpace cu ul, si chiar si atunci convingerile i-au a a [121] r mas aceleai. a s P rinii lui Luther manifestau mare grij pentru educarea si a t a instruirea copiilor. Ei se str duiau s -i instruiasc n cunoaterea lui a a a s Dumnezeu si n practicarea virtuilor cretine. Rug ciunile tat lui t s a a se n lau adesea c tre ceruri n auzul ului s u, ca acest copil s -i at a a as aminteasc de numele Domnului si ntr-o zi s ajute la naintarea a a adev rului S u. Orice posibilitate de cultur intelectual sau moral , a a a a a de care viaa lor de trud le ng duia s se bucure, era imediat folosit t a a a a de aceti p rini. Eforturile lor erau sincere si st ruitoare pentru a-i s a t a s preg ti copiii pentru o viaa evlavioas si folositoare. Cu hot rrea a t a a 101

102

Tragedia veacurilor

lor si cu puterea caracterului lor, uneori exercitau o severitate prea mare; dar viitorul reformator, dei era contient c n unele privine s s a t greeau, g sea totui c disciplina lor trebuia mai degrab aprobat s a s a a a dect condamnat . a La scoala n care a fost trimis, la o vrst destul de fraged , a a Luther a fost tratat cu asprime si chiar cu violena. Att de mare era t s r cia p rinilor s i, nct pentru a merge de acas la scoal ntr-un aa a t a a a ora, a fost obligat, pentru un timp, s -i ctige pinea cntnd s as s din poart n poart si deseori suferea de foame. Ideile ntunecate a a si superstiioase cu privire la religia care era atunci n circulaie t t l umpleau de team . Se culca seara cu o inim am rt , privind a a a a cutremurat la un viitor ntunecat, si tr ia ntr-o groaz continu la a a a gndul c Dumnezeu ar un judec tor aspru, necruator, un tiran a a t crud si nu un Tat ceresc plin de bun tate. a a Cu toate c dezam girile erau mari si multe, Luther nainta hoa a t rt spre inta nalt a des vririi intelectuale si morale, care-l a t a a s atr gea. El nseta dup cunotina, iar caracterul s u st ruitor si a a s t a a practic l-a condus s doreasc ceea ce era statornic si folositor mai a a degrab dect b t tor la ochi si supercial. a aa Atunci cnd, la vrsta de 18 ani, a intrat la Universitatea din Erfurt, situaia lui era mai favorabil , iar perspectivele mai str lucitoare t a a dect n anii de mai nainte. P rinii lui, obinnd, prin economie si a t t h rnicie, o stare material mai bun , erau acum n stare s -i dea tot a a a a [122] ajutorul de care avea nevoie. n acelai timp, inuena prietenilor s t serioi a ameliorat efectele ntunecate ale educaiei lui anterioare. s t S-a apucat de studiul celor mai buni autori, acumulnd cu srguina t cele mai nalte gnduri ale lor si nsuindu-i nelepciunea nelepi s s t t t lor. Chiar si sub aspra disciplin a ndrum torilor lui de la nceput, a a promitea de timpuriu c se va distinge si, sub inuene favorabile, a t mintea i s-a dezvoltat repede. O memorie ager , o imaginaie viru o a t gndire logic si puternic si o munc neobosit l-au aezat n scurt a a a a s a vreme n primele rnduri printre tovar sii lui. Disciplina sa inteleca tual i-a maturizat nelegerea, dnd natere unei activiti mintale si a t s at unei ascuimi de nelegere care l-au preg tit pentru luptele vieii. t t a t Teama de Dumnezeu era prezent n inima lui Luther, f cndu-l a a n stare s menin fermitatea scopului si conducndu-l la o adnc a t a a umilina naintea lui Dumnezeu. Avea un sim nn scut al dependent t a ei de ajutorul divin si ncepea totdeauna ziua cu rug ciune, n timp t a

Desp rirea lui Luther de Roma at

103

ce suetul i se n la continuu n cereri pentru c l uzire si sprijin. at aa O rug ciune bun , zicea el, nseamn mai mult dect jum tate din a a a a studiu. (DAubigne, b.2, cap.2) ntr-o zi, pe cnd cerceta n biblioteca universit ii, Luther a at descoperit o Biblie latin . O astfel de carte nu mai v zuse niciodat . a a a Nu stia nici m car de existena ei. Auzise p ri din Evanghelii si a t at din Epistole, care erau citite poporului n slujbele religioase publice, si socotise c acelea formau toat Biblia. Acum, pentru prima oar a a a vedea Cuvntul lui Dumnezeu ntreg. Plin de team si uimire, s-a a ndreptat spre paginile ei snte; cu inima care-i b tea mai tare si a mai repede citea pentru sine cuvintele vieii, oprindu-se din cnd t n cnd pentru a exclama: O, dac mi-ar da Dumnezeu o carte ca a aceasta! (Idem, b.2, cap.2). ngerii cerului erau lng el si raze a de lumin de la tronul lui Dumnezeu descopereau nelegerii lui a t comorile adev rului. Totdeauna se temuse s -L mnie pe Dumnezeu, a a dar acum o convingere adnc a st rii lui de p cat a pus st pnire pe a a a a el ca niciodat mai nainte. a Dorina sincer de a eliberat de p cat si de a avea pace cu [123] t a a Dumnezeu l-a determinat n cele din urm s intre ntr-o m n stire a a a a si s se consacre unei viei de c lug rie. Aici i s-a cerut s ndepli a t a a a neasc muncile cele mai umile si s cereasc din cas n cas . Era a a s a a a la o vrst cnd respectul si aprecierea sunt dorite cu sete, iar aceste a ndatoriri de slug i ucideau pn n adncul suetului simamintele a a t lui naturale; a suferit ns cu r bdare toat aceast umilina, creznd a a a a t c era necesar din cauza p catelor sale. a a a Orice clip pe care o putea economisi de la datoriile zilnice o a folosea pentru studiu, lipsindu-se de somn si plngndu-se chiar si de timpul petrecut cu mesele lui s race. Mai presus de toate se desf ta a a n studiul Cuvntului lui Dumnezeu. Descoperise o Biblie legat cu a lan de peretele m n stirii si adesea putea g sit acolo. Pe m sur ce t a a a a a i se adncea convingerea despre p cat, c uta prin propriile fapte s a a a g seasc iertare si pace. Ducea viaa cea mai sever , ncercnd prin a a t a posturi, priveghiuri si biciuiri s supun ceea ce era r u n natura lui, a a a n care viaa de m n stire nu-i adusese nici o uurare. Nu se d dea t a a s a napoi de la nici o jertf prin care ar putut ajunge la acea curie de a at inim care s -l fac n stare s e primit naintea lui Dumnezeu. Am a a a a fost n adev r un c lug r pios, spunea el mai trziu, i am urmat a a a s rnduielile ordinului meu cu mai mult strictee dect pot s exprim. a t a

104

Tragedia veacurilor

Dac vreun c lug r ar ctigat cerul prin practicile c lug reti, sunt a a a s a a s sigur c eu a fost ndreptit la aceasta.... Dac a mai continuat a s at a s aa, mi-a dus chinurile pn la moarte (Idem, b.2, cap.3). Ca s s a urmare a acestei discipline dureroase, si-a pierdut puterea si a suferit crize de epuizare, de pe urma c rora nu si-a mai revenit pe deplin, a niciodat . A ajuns n cele din urm n pragul dezn dejdii. a a a Cnd Luther socotea c totul este pierdut, Dumnezeu i-a ridicat a un prieten si un ajutor. Piosul Staupitz a luminat nelegerea lui t Luther pentru Cuvntul lui Dumnezeu si l-a ndemnat s priveasc a a dincolo de sine, s nceteze a contempla pedeapsa venic pentru a s a c lcarea Legii lui Dumnezeu si s priveasc la Isus, Mntuitorul lui a a a iert tor de p cate. n loc s te chinuieti cu privire la p catele tale, a a a s a [124] arunc -te n braele Mntuitorului. ncrede-te n El, n neprih nia t a rea vieii Lui, n isp sirea prin moartea Lui. Ascult -L pe Fiul lui t a a Dumnezeu.... El S-a f cut om ca s -i dea asigurarea favorii divine. a at Iubete-L pe El, care te-a iubit nti (Idem, b.2, cap. 4). Astfel i-a s vorbit acel sol al milei. Cuvintele lui au f cut o impresie adnc a a asupra minii lui Luther. Dup multe lupte cu r t cirile pe care le t a aa cultivase mult vreme, a ajuns n stare s neleag adev rul, iar a a t a a pacea a venit peste suetul s u tulburat. a Luther a fost hirotonit ca preot si a fost chemat de la m n stire ca a a profesor la Universitatea din Wittenberg. Aici s-a dedicat studiului Scripturilor n limbile originale. A nceput s prezinte subiecte din a Biblie; cartea Psalmilor, Evangheliile si Epistolele erau deschise nelegerii mulimilor ce ascultau cu ncntare. Staupitz, prietenul t t si superiorul lui, l-a ndemnat s se urce la amvon si s predice a a Cuvntul lui Dumnezeu. Luther a ezitat, simindu-se nevrednic s t a vorbeasc poporului n locul lui Hristos. Numai dup o lupt na a a delungat s-a supus propunerilor prietenilor. Era deja puternic n a Scripturi si harul lui Dumnezeu era peste el. Elocvena lui i-a cuce t rit pe ascult tori, claritatea si puterea cu care prezenta adev rul le a a convingea mintea, iar zelul lui le mica inimile. s Luther era nc un u devotat al bisericii papale si n-avea nici a m car un gnd c ar ajunge vreodat altfel. Dumnezeu, n providena a a a t Sa, l-a condus s viziteze Roma. A f cut c l toria pe jos, g zduind a a aa a la m n stiri n drumul lui. La o m n stire din Italia, a fost foarte a a a a uimit la vederea bog iei, luxului si m reiei de acolo. nzestrai at a t t cu venituri princiare, c lug rii locuiau n apartamente splendide, a a

Desp rirea lui Luther de Roma at

105

mbr cai n robe bogate si foarte costisitoare si hr nii la mese a t a t fastuoase. Cu o nelinite dureroas , Luther a pus n contrast scena s a aceasta cu lep darea de sine si greutile propriei viei. Mintea i s-a a at t ncurcat. n cele din urm a z rit n dep rtare cetatea aezat pe cele a a a s a sapte coline. Atunci, cu o emoie profund s-a aruncat la p mnt, [125] t a a exclamnd: Sfnt Rom , te salut! (Idem, b.2, cap.6). A intrat n a a ora, a vizitat bisericile, a ascultat nenum ratele istorisiri relatate s a de preoi si c lug ri si a dus la ndeplinire toate ceremoniile care t a a erau cerute. Peste tot vedea scene care-l umpleau de uimire si dez gust. A v zut c nelegiuirea se g sea la toate nivelurile clerului. a a a A auzit glume necuviincioase din gura prelailor si s-a umplut de t dezgust la vederea necuviinei lor ngrozitoare, chiar si n timpul t slujbei. Amestecndu-se printre c lug ri si ceilali oameni, a ntlnit a a t depravare si risip . Oriunde se ntorcea, n locul sneniei g sea a t a png rirea. Nimeni nu-i poate nchipui, scria el, cte p cate si a s a fapte scandaloase sunt nf ptuite la Roma; trebuie v zute si auzite a a pentru a crezute. De aceea se si spune de obicei: Dac exist un a a iad, atunci Roma este cl dit pe el, ea este un abis din care ies tot a a felul de p cate. (Idem, b.2, c.6) a Printr-o hot rre recent , papa f g duise o indulgena tuturor a a a a t acelora care vor urca pe genunchi scara lui Pilat, pe care se spunea c a cobort Mntuitorul nostru atunci cnd a p r sit sala de judecat a aa a a romanilor si care fusese adus n mod miraculos de la Ierusalim la a Roma. ntr-o zi, Luther urca cu evlavie aceste trepte, cnd deodat i a s-a p rut c aude un glas ca un tunet care i-a zis: Cel neprih nit va a a a tr i prin credina. (Romani 1, 17). A s rit n picioare si s-a gr bit a t a a s p r seasc acel loc de ruine si dezgust. Textul acesta nu si-a a aa a s pierdut niciodat inuena asupra suetului lui. De la data aceea a t a v zut mai clar dect oricnd nainte greeala de a te ncrede n a s faptele omeneti pentru mntuire, ct si nevoia de credina continu s t a n meritele lui Hristos. Ochii i fuseser deschii si nu aveau s mai a s a e nchii niciodat faa de am girile papalit ii. Cnd si-a ntors s a t a at faa de la Roma, el s-a ntors si cu inima de la ea, iar de la data aceea t desp rirea s-a m rit pn cnd a rupt toate leg turile cu biserica at a a a papal . a Dup rentoarcerea de la Roma, Luther a primit din partea Unia versit ii din Wittenberg gradul de doctor n teologie. Acum avea at

106

Tragedia veacurilor

libertatea de a se consacra, ca niciodat mai nainte, studiului Scripa [126] turilor pe care le iubea. El a f cut un vot solemn s studieze cu grij a a a si s predice cu credincioie Cuvntul lui Dumnezeu si nu p rerile a s a sau nvaturile papilor, n toate zilele vieii lui. ncepnd de acum, at t el nu era numai c lug r sau profesor, ci un sol autorizat al Bibliei. a a Fusese chemat ca p stor, pentru a hr ni turma lui Dumnezeu care a a mnzea si nseta dup adev r. Si astfel a declarat categoric c a a a a cretinii nu trebuiau s primeasc alte nvaturi dect acelea care se s a a at ntemeiaz pe autoritatea Sntelor Scripturi. Aceste cuvinte loveau a chiar n temelia supremaiei papale. Ele cuprindeau principiul vital t al Reformei. Luther a v zut primejdia de a n la teoriile omeneti mai presus a at s de Cuvntul lui Dumnezeu. A atacat f r team necredina speaa a t culativ a scolasticilor si s-a mpotrivit lozoei si teologiei care a avuseser mult vreme o inuena covritoare asupra oamenilor. a a t s A denunat asemenea studii ca ind nu numai f r valoare, dar si t aa distrug toare si a c utat s ntoarc minile ascult torilor de la sosa a a a t a tic riile lozolor si ale teologilor la adev rurile venice susinute a a s t de profei si apostoli. t Preioas era solia pe care el o aducea mulimilor dornice de a t a t auzi cuvintele lui. Niciodat mai nainte nu auziser nv aturi ca a a at acestea. Vestea cea bun a iubirii unui Mntuitor, asigurarea iert rii a a si a p cii prin sngele S u isp sitor aduceau bucurie n inimile lor a a a si inspirau n rndurile lor o n dejde nepieritoare. La Wittenberg a se aprinsese o lumin , ale c rei raze aveau s se ntind pn n a a a a a cele mai ndep rtate p ri ale p mntului si care urma s creasc n a at a a a str lucire pn la ncheierea vremii. a a Dar lumina si ntunericul nu pot sta mpreun . ntre adev r si a a r t cire este o lupt necontenit . A susine si a ap ra pe una nseamn aa a a t a a a ataca si a lep da pe cealalt . nsui Mntuitorul nostru a declarat: a a s N-am venit s aduc pacea ci sabia. (Matei 10, 34). Luther spunea a la civa ani dup nceputul Reformei: Dumnezeu nu numai c t a a m conduce, El m mpinge nainte. El mi poart de grij si nu eu a a a a [127] sunt st pnul meu. Doresc s tr iesc n linite, dar sunt aruncat n a a a s mijlocul fr mnt rilor si revoluiilor. (DAubigne, b. 5, cap. 2). a a t Acum era gata s se arunce n lupt . a a Biserica roman f cuse nego cu harul lui Dumnezeu. Mesele a a t schimb torilor de bani (Matei 21, 12) erau aezate lng altarele ei a s a

Desp rirea lui Luther de Roma at

107

si atmosfera r suna de strig tele vnz torilor si ale cump r torilor. a a a aa Sub pretextul strngerii de fonduri pentru cl direa bisericii Sf. Petru a din Roma, au fost oferite spre vnzare, n v zul lumii, indulgene a t pentru p cat, garantate de autoritatea papei. Urma s e ridicat un a a templu pentru nchinarea la adev ratul Dumnezeu, cu preul crimei a t piatra din capul unghiului ind pus cu plata nelegiuirii! Dar chiar a mijloacele adoptate pentru n larea Romei au provocat o lovitur at a de moarte pentru puterea si m reia ei. Aceasta a ridicat cel mai a t hot rt, cel mai ecient adversar al papalitii si a dus la o lupt care a at a a micat coroana ntreit de pe capul pontifului. s a Delegatul ns rcinat s supravegheze vnzarea indulgenelor n a a t Germania, pe nume Tetzel, fusese condamnat pentru cele mai josnice fapte mpotriva societii si mpotriva Legii lui Dumnezeu; dar sc at a pnd de pedeapsa pentru crimele lui, a fost folosit pentru a mplini planurile mercantile si f r scrupule ale papei. Cu mare ndr zneal , aa a a el repeta cele mai v dite r t ciri si relata poveti miraculoase pentru a aa s a nela un popor ignorant, credul si superstiios. Dac ar avut s t a Cuvntul lui Dumnezeu, ei n-ar fost am gii n felul acesta. Biblia a t fusese ascuns de ei pentru a-i ine sub st pnirea papei, cu scopul a t a de a crete puterea si bogia conduc torilor ei ambiioi (vezi John s at a t s C.L.Gieseler, A Compendium of Ecclesiastical History, p. 4, sec. I, par. 5). Cnd Tetzel intra ntr-un ora, un sol mergea naintea lui anuns nd: Harul lui Dumnezeu si al sfntului p rinte este la porile t a t voastre. (DAubigne, b. 3, cap. 1). Iar poporul saluta aceste pretenii hulitoare ca si cnd nsui Dumnezeu ar cobort din ceruri la t s ei. Aceast negustorie infam a fost instalat n biseric si Tetzel, a a a a urcnd la amvon, ridica n sl vi indulgenele ca ind cel mai preios [128] a t t dar al lui Dumnezeu. El declara c , n virtutea certicatelor sale a de iertare, toate p catele pe care cump r torul ar dorit s le fac a aa a a dup aceea aveau s e iertate si nici poc ina nu mai era necesar a a a t a (Idem, b.3, cap.1). Mai mult dect att, el i asigura pe ascult tori a c indulgenele aveau putere s -i mntuiasc nu numai pe cei vii, a t a a ci si pe cei mori; c n clipa cnd banii sunau pe fundul cutiei lui, t a chiar atunci suetul n favoarea c ruia se pl tise sc pa din purgatoa a a riu si-i lua zborul spre ceruri (vezi K.R.Hagenbach, History of the s Reformation, vol. 1, p. 96).

108

Tragedia veacurilor

Cnd Simon magul s-a oferit s cumpere de la apostoli puterea a de a face minuni, Petru i-a r spuns: Banii t i s piar mpreun cu a a a a a tine, pentru c ai crezut c darul lui Dumnezeu s-ar putea cump ra cu a a a bani! (Faptele Apostolilor 8, 20). ns oferta lui Tetzel era primit a a cu grab de miile de naivi. Aurul si argintul curgeau n tezaurul lui. a O mntuire care putea cump rat cu bani era mai uor de ctigat a a s s dect aceea care cerea poc ina, credina si lupt st ruitoare pentru a t t a a a birui p catul [(vezi note suplimentare)]. a mpotriva nv aturii despre indulgene s-au ridicat muli b rat t t a bai de cultur si evlavioi din ns si Biserica Roman si muli din t a s a a t acetia nu credeau n nite pretenii care erau n contradicie att cu s s t t raiunea, ct si cu revelaia. Dar nici un prelat nu ndr znea s ridice t t a a glasul mpotriva acestui comer nelegiuit; totui minile oamenilor t s t se tulburau, se agitau si muli ntrebau cu sinceritate dac Dumnezeu t a nu trebuia s lucreze n vreun fel la curirea bisericii Sale. a at Luther, dei era nc un foarte zelos partizan al papei, a fost s a umplut de oroare faa de preteniile nelegiuite ale vnz torului de t t a indulgene. Muli dintre enoriaii s i cump raser astfel de certicate t t s a a a de iertare si au nceput s vin la duhovnicul lor, m rturisindu-i a a a s diferitele lor p cate si ateptnd iertarea, nu pentru c se poc iser a s a a a si doreau o schimbare, ci pe temeiul indulgenei. Luther le-a refuzat t [129] iertarea si i-a avertizat c , dac nu se poc iesc si nu-i schimb viaa, a a a s a t vor pieri n p catele lor. Intrai ntr-o mare ncurc tur , s-au dus la a t a a Tetzel cu plngerea c duhovnicul le-a refuzat indulgenele, n timp a t ce alii au cerut cu ndr zneal s li se restituie banii. C lug rul s-a t a a a a a umplut de mnie; a rostit cele mai groaznice blesteme, a pus s e a aprinse focuri n pieele publice si a declarat c primise o porunc t a a expres de la papa s -i ard pe toi ereticii care ar ndr zni s se a a a t a a mpotriveasc sntelor indulgene. (DAubigne, b. 3, cap. 4) a t Acum Luther a intrat cu ndr zneal n lucrarea lui de ap r tor a a aa al adev rului. Glasul lui a fost auzit de la amvon ntr-o avertizare a solemn si st ruitoare. El a descoperit naintea poporului caracterul a a ofensator al p catului si i-a nv at c este imposibil pentru om ca a at a prin propriile fapte s -i uureze vinovia sau s scape de pedeaps . as s at a a Nimic altceva dect poc ina naintea lui Dumnezeu si credina n a t t Hristos l pot mntui pe p c tos. Harul lui Hristos nu poate cump a a a rat; el este un dar. I-a sf tuit pe oameni s nu cumpere indulgene, ci a a t s priveasc prin credina la R scump r torul r stignit. Le-a povestit a a t a aa a

Desp rirea lui Luther de Roma at

109

experiena lui chinuitoare, cnd a c utat zadarnic prin umiline si t a t penitene s obin mntuirea, si i-a asigurat pe ascult tori c a g sit t a t a a a a pacea si bucuria numai ntorcndu-i privirile de la el si privind prin s credina la Hristos. t Deoarece Tetzel continua cu negoul si cu preteniile sale nelet t giuite, Luther s-a hot rt s protesteze mai energic mpotriva acestor a a abuzuri strig toare la cer. Curnd i s-a prezentat ocazia. Biserica de a la castelul din Wittenberg avea multe moate care, la anumite s rs a b tori, erau expuse naintea poporului, oferindu-se o iertare deplin a a a p catelor tuturor acelora care vizitau biserica si f ceau spovedaa a nie. Ca urmare, n acele zile oamenii se ngr m deau acolo n mare a a num r. Una dintre cele mai importante ocazii, S rb toarea tuturor a a a snilor, se apropia. Cu o zi nainte, Luther, unindu-se cu mulimea t t care se ndrepta spre biseric , a prins pe ua o list care coninea 95 a s a t de teze mpotriva nv aturii cu privire la indulgene. S-a declarat [130] at t gata s le susin a doua zi la universitate, mpotriva tuturor acelora a t a care ar dorit s le atace. a Tezele au atras atenia general . Ele erau citite, recitite si repetate t a n toate p rile. La universitate si n tot oraul s-a produs o mare at s agitaie. Prin aceste teze se ar ta c puterea de a garanta iertarea t a a p catelor si ndep rtarea pedepsei n-a fost niciodat ncredinat a a a t a papei si nici unui alt om. Si c ntreg planul acesta era o nel torie a s a un vicleug pentru a stoarce bani protnd de superstiiile oamenilor s t un plan al lui Satana de a distruge suetele tuturor acelora care se ncredeau n preteniile lui mincinoase. De asemenea, se ar ta clar t a c Evanghelia lui Hristos este cea mai preioas comoar a bisericii a t a a si c harul lui Dumnezeu, descoperit n ea, este rev rsat f r plat a a aa a peste toi aceia care-l caut prin poc ina si credina. t a a t t Tezele lui Luther i provocau la discuie, dar nimeni n-a ndr znit t a s primeasc provocarea. Problemele pe care el le-a ridicat s-au a a r spndit n cteva zile prin toat Germania si n cteva s pt mni a a a a au f cut ocolul ntregii cretin t i. Muli catolici devotai, care a s a at t t v zuser si deplnseser nelegiuirea care domnea n biseric , dar a a a a care nu stiuser cum s opreasc naintarea ei, citeau propunerile cu a a a mare bucurie, recunoscnd n ele glasul lui Dumnezeu. Ei simeau c t a Dumnezeu pusese mna s opreasc valul copleitor de stric ciune a a s a care izvora din scaunul Romei. Prini si magistrai se bucurau n t t

110

Tragedia veacurilor

ascuns c urma s se pun un control asupra acestei puteri arogante a a a care nega dreptul de a protesta mpotriva hot rrilor ei. a Dar mulimile iubitoare de p cat si superstiioase se ngrozeau t a t cnd nel ciunile care le linitiser temerile erau demascate. Ecles a s a ziasticii, ntrerupi n lucrarea lor de a ncuviina crima, v zndu-i t t a s primejduite ctigurile, erau plini de mnie si s-au unit s -i susin s as t a preteniile. Unii l acuzau c lucreaz pripit si cu patim . Alii l t a a a t acuzau de ncumetare, declarnd c nu era condus de Dumnezeu, a [131] ci lucra din mndrie si din exces de zel. Cine nu stie, r spundea a el, c un om rareori susine o idee nou f r s aib aparene de a t a aa a a t mndrie si f r s e acuzat c d natere la certuri? De ce au fost aa a a a s dai morii Hristos si toi martirii? Deoarece ei p reau a nite dist t t a s preuitori mndri ai nelepciunii timpului lor si pentru c aduceau t t a nouti f r ca mai nti s primeasc sfatul nvaturilor si p rerilor at a a a a at a vechi. Apoi susinea: Tot ce fac eu nu va ndeplinit prin nelepciune t t omeneasc , ci prin sfatul lui Dumnezeu. Dac lucrarea aceasta este a a de la Dumnezeu, cine o va putea opri? Dar dac nu, atunci cine a o poate face s mearg nainte? Nu voia mea, nici a lor, si nici a a a noastr s se fac ; ci voia Ta, Snte Tat , care eti n ceruri. (Idem, a a a a s b. 3, cap. 6) Cu toate c Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu s -i a as nceap lucrarea, nu urma s o duc mai departe f r lupte grele. a a a aa Reprourile vr jmailor s i, prezent rile denaturate ale planurilor s a s a a sale si insinu rile lor nedrepte si r ut cioase cu privire la caracterul a a a si motivele lui au n v lit peste el ca un suvoi copleitor; si n-au a a s r mas f r efect. El avusese ncredere c fruntaii poporului, att a aa a s din biseric , ct si din scoli, se vor uni bucuroi cu el n eforturi a s pentru reform . Cuvintele de ncurajare din partea celor din poziii a t nalte l inspiraser cu bucurie si n dejde. El v zuse deja n mod a a a vizionar o zi mai str lucitoare pentru biseric ap rnd la orizont. Dar a a a ncurajarea se schimbase n repro si condamnare. Muli demnitari, s t att ai statului, ct si ai bisericii, erau l murii cu privire la adev rul a t a acestor teze; dar au v zut ndat c primirea acestor adev ruri va a a a a nsoit de schimb ri mari. A-i lumina si a-i reforma pe oameni t a a nsemna n realitate subminarea autorit ii Romei, a opri mii de at suvoaie care acum curgeau n tezaurul ei, si n felul acesta reducerea extravaganei si luxului conduc torilor papali. Mai mult dect att, at a

Desp rirea lui Luther de Roma at

111

i nva pe oameni s gndeasc si s acioneze ca ine responsabile, at a a a t t privind numai la Hristos pentru mntuire, ar nsemnat pr buirea [132] a s scaunului pontical si n cele din urm distrugerea autorit ii lor. a at Pentru motivul acesta ei au refuzat cunoaterea oferit de Dumnezeu s a si s-au aezat mpotriva lui Hristos si a adev rului prin mpotrivire s a faa de omul pe care El l trimisese s -i lumineze. t a Luther se cutremura atunci cnd privea la sine un singur om mpotriva celor mai puternice fore ale lumii. Uneori se ndoia dac t a fusese cu adev rat condus de Dumnezeu pentru a se ridica mpotriva a autorit ii bisericii. Cine am fost eu, scria el, s m mpotrivesc at a a maiest ii papei naintea c ruia ... regii p mntului si toat lumea at a a a tremur ?... Nimeni nu stie ce a suferit inima mea n aceti doi ani de a s nceput si n ce mhnire, pot spune, n ce descurajare m-am afundat (Idem, b.3, cap.6). Dar n-a fost l sat s e dobort de descurajare. a a Atunci cnd sprijinul omenesc sl bea, privea numai la Dumnezeu a si nelegea c poate c l uzit n sigurana des vrit de acel bra t a aa t a s a t atotputernic. Luther scria c tre un prieten al Reformei: Nu putem ajunge la a nelegerea Scripturilor doar prin studiu sau prin inteligena. Prima t t datorie este s ncepi cu rug ciune. Roag pe Dumnezeu s -i acorde a a a at marele S u har, nelegerea adev rat a Cuvntului S u. Nu exist alt a t a a a a interpret al Cuvntului lui Dumnezeu dect Autorul acestui Cuvnt, aa cum El nsui a spus: Toi vor nv ai de Dumnezeu. Nu s s t at t n d jdui nimic prin str duinele tale, prin nelegerea ta; ncrede-te a a a t t numai n Dumnezeu si n inuena Duhului S u. Crede aceasta pe t a temeiul cuvntului unui om care a f cut experiena. (Idem, b.3, a t cap.7). Iat o lecie de o importana vital pentru aceia care simt a t t a c Dumnezeu i-a chemat s prezinte altora adev rurile solemne a a a pentru timpul acesta. Aceste adev ruri vor trezi vr jm sia lui Satana a a a si a oamenilor c rora le plac povetile pe care el le-a inventat. n a s lupta cu puterile r ului, este nevoie de ceva mai mult dect puterea a intelectual si nelepciunea omeneasc . a t a Cnd vr jmaii apelau la obicei si la tradiie sau la susinerile si a s t t autoritile papei, Luther i ntmpina cu Biblia si numai cu Biblia. at Acolo se g seau argumentele c rora ei nu le puteau r spunde; de a a a aceea robii formalismului si superstiiei i cereau viaa, aa cum t t s iudeii ceruser sngele lui Hristos. Este un eretic, strigau zeloii [133] a s romani. A-l ng dui s mai tr iasc chiar si numai un ceas nseamn a a a a a

112

Tragedia veacurilor

nalt tr dare mpotriva bisericii. S e n lat imediat un eafod a a a at s pentru el. (Idem, b.3, cap.9). Dar Luther n-a c zut prad furiei lor. a a Dumnezeu avea pentru el o lucrare de ndeplinit, iar ngerii cerului au fost trimii s -l ocroteasc . Muli ns , care primiser de la Luther s a a t a a lumina preioas , au devenit obiectul mniei lui Satana si pentru t a cauza adev rului au suferit f r team chinul si moartea. a aa a nvaturile lui Luther au atras atenia minilor luminate din toat at t t a Germania. Din predicile si din scrierile lui izvorau raze de lumin a care trezeau si iluminau mii de oameni. O credina vie lua locul for t malismului mort n care i inuse biserica timp ndelungat. Oamenii t i pierdeau n ecare zi ncrederea n superstiiile romanismului. s t Barierele prejudecii erau ndep rtate. Cuvntul lui Dumnezeu, prin at a care Luther m sura orice nvatur si orice pretenie, era ca o sabie a at a t cu dou t iuri, croindu-i drum spre inimile oamenilor. Peste tot a as s se vedea o trezire a dorinei dup cretere spiritual . Pretutindeni t a s a era o aa foame si sete dup neprih nire cum nu mai fuseser cus a a a noscute de veacuri. Ochii oamenilor, atta vreme ndreptai c tre t a riturile omeneti si c tre mijlocitori p mnteti, se ndreptau acum s a a s n poc ina si credina c tre Hristos si c tre El r stignit. a t t a a a Interesul larg r spndit a f cut s creasc si mai mult temerile a a a a autorit ilor papale. Luther a primit somaia s compar la Roma at t a a pentru a r spunde acuzaiei de erezie. Porunca i-a umplut pe prieteni a t de groaz . Cunoteau destul de bine primejdia care-l amenina n a s t cetatea aceea stricat , care era deja mb tat de sngele martirilor a a a lui Isus. Ei au protestat mpotriva plec rii lui la Roma si au cerut s a a e cercetat n Germania. n cele din urm a fost f cut acest aranjament si trimisul papei a a a fost delegat s asculte cazul. n instruciunile comunicate de pontif a t acestui delegat, se declara c Luther fusese deja declarat eretic. De a aceea, trimisul era ns rcinat s -l urm reasc si s -l constrng f r a a a a a a aa [134] amnare. Dac va r mne statornic si trimisul nu va putea ctiga st pnire a a s a asupra persoanei lui, era mputernicit s -l proscrie n orice parte a a Germaniei; s -i izgoneasc , s -i blesteme si s -i excomunice pe a a a a toi aceia care i se al tur . (Idem, b.4, cap.2). Si, mai departe, t a a papa a dat directive trimisului s u s dezr d cineze cu totul erezia a a a a otr vitoare, s -i excomunice pe toi, din orice demnitate a bisericii a a t

Desp rirea lui Luther de Roma at

113

sau statului, cu excepia mp ratului, care nu vor demasca pe Luther t a si pe sprijinitorii lui si nu-i vor preda r zbun rii Romei. a a Aici s-a descoperit adev ratul spirit al papalit ii. Nici o urm a at a de principiu cretin sau cel puin de dreptate nu se vedea n tot acest s t document. Luther se g sea la o mare dep rtare de Roma si nu avusese a a ocazia s explice sau s -i apere poziia; cu toate acestea, nainte a as t ca situaia lui s fost cercetat , a si fost declarat ca eretic si n t a a aceeai zi avertizat, acuzat, judecat si condamnat si toate acestea au s fost ndeplinite de cel care pretindea c este sfntul p rinte, singura a a autoritate suprem si infailibil n biseric sau stat! a a a n vremea aceasta, cnd Luther avea att de mare nevoie de mpreuna simire si sfatul unui prieten adev rat, providena lui Dumt a t nezeu i-a trimis pe Melanchton la Wittemberg. Tn r, modest si cu a maniere alese, judecata s n toas a lui Melanchton, cunotinele lui a a a s t vaste si o elocvena care ctiga, unite cu cinstea si cur ia carac t s at terului s u, au ctigat admiraia si respectul general. Str lucirea a s t a talentelor sale nu era totui mai presus de amabilitatea lui. n scurt s a vreme a devenit un ucenic al Evangheliei, si prietenul cel mai de ncredere al lui Luther si susin torul lui cel mai de valoare; ama t a bilitatea, prevederea si precizia acestuia slujeau ca o completare la curajul si energia lui Luther. Unirea lor n lucrare a dat putere Reformei si a fost un izvor de mare ncurajare pentru Luther. Oraul Augsburg fusese stabilit ca loc al cercet rii si reformatorul s a a pornit s str bat drumul pe jos pn acolo. Temeri serioase erau a a a a exprimate pentru el. Se trimiteau ameninari c va descoperit si t a ucis pe cale, iar prietenii l-au rugat s nu se expun . Ei au st ruit [135] a a a de el s p r seasc Wittenbergul pentru o vreme si s -i g seasc a aa a as a a sigurana n mijlocul acelora care l vor ocroti cu bucurie. Dar el nu t va p r si locul n care l aezase Dumnezeu. El trebuia s continue aa s a a susine adev rul cu credincioie, n ciuda furtunilor care-l loveau. t a s Vorbirea lui era: Sunt ca Ieremia, un om care provoac lupt si a a ceart ; dar cu ct cresc ameninarile, cu att mi se m rete bucuria.... a t a s Ei mi-au distrus deja onoarea si bunul nume. Mai r mne un singur a lucru: trupul meu sl b nogit; s -l ia; mi vor scurta viaa n felul a a a t acesta, cu cteva ceasuri. Dar ct privete suetul meu, ei nu mi-l s pot lua. Acela care dorete s predice Cuvntul lui Hristos n lume s a trebuie s se atepte la moarte n orice clip (Idem, b.4, cap. 4). a s a

114

Tragedia veacurilor

Vestea sosirii lui Luther la Augsburg a dat o mare satisfacie t legatului papal. Ereticul turbulent, care atr sese atenia lumii ntregi, a t p rea a acum n puterea Romei si legatul se hot rse s nu-i scape. a a a Reformatorul nu-i asigurase un bilet de liber trecere. Prietenii au s a st ruit ca el s nu apar naintea legatului f r aa ceva si si-au luat a a a aa s sarcina s i-l procure de la mp rat. Legatul papal inteniona s -l a a t a constrng pe Luther, dac era posibil, s retracteze sau, dac nu a a a a reuea, s -l duc la Roma pentru a mp rt si soarta lui Huss si a s a a a a lui Ieronim. De aceea, prin ageni a ncercat s -l fac pe Luther s t a a a apar f r bilet de liber trecere, ncrezndu-se n mila lui. Refora aa a matorul a refuzat categoric s fac acest lucru. Pn cnd n-a primit a a a documentul care-i garanta ocrotirea mp ratului, n-a ap rut n faa a a t ambasadorului papal. n mod diplomatic, romanitii au hot rt s ncerce s -l ctige s a a a s pe Luther printr-o aparent amabilitate. Legatul, n ntrevederile cu a el manifesta o cald prietenie; a cerut ns ca Luther s se supun a a a a necondiionat autorit ii bisericii si s renune la toate punctele t at a t f r argumentare sau discuie. El nu apreciase corect caracterul aa t omului cu care avea de a face. n r spunsul lui, Luther si-a exprimat a [136] aprecierea faa de biseric , dorina lui dup adev r, dispoziia de a t a t a a t r spunde tuturor obieciunilor faa de ceea ce nvase si de a supune a t t at nv aturile lui hot rrilor unor mari universit i. Dar, n acelai at a at s timp, a protestat mpotriva procedeului cardinalului de a-i cere s a retracteze f r s -i dovedit vreo greeal . aa a s a Singurul r spuns a fost: Retracteaz , retracteaz ! Reformatorul a a a a ar tat c poziia lui era susinut de Scripturi si a declarat cu a a t t a hot rre c nu renuna la adev r. Legatul papal, neind n stare a a t a s r spund argumentelor lui Luther, l-a n p dit cu o furtun de a a a a a a acuzaii, batjocuri si linguiri, nt rite cu citate din tradiie si din t s a t declaraiile patristice, nepermindu-i nici o ocazie s vorbeasc . t t a a V znd c ntrevederea continuat n acest mod va inutil , Luther a a a a a obinut n cele din urm o ng duina nu f r opoziie s -i t a a t aa t as prezinte r spunsul n scris. a F cnd acest lucru, scria el unui prieten, cel acuzat are un a dublu ctig: mai nti, ceea ce este scris poate supus si judecii s at altora; n al doilea rnd, este o ocazie mai bun de a aciona asupra a t temerilor, dac nu chiar a contiinei unui despot arogant si fanfaron, a s t

Desp rirea lui Luther de Roma at

115

care altfel s-ar impune prin vorbirea lui abuziv (Martyn, The Life a and Times of Luther, pp. 271, 272). La ntrevederea urm toare, Luther a prezentat o expunere clar , a a concis si plin de vigoare a concepiilor sale, susinut cu multe a a t t a citate din Scriptur . Dup ce a citit-o cu voce tare, a nmnat docua a mentul cardinalului care ns l-a aruncat cu dispre, declarndu-l a a t o gr mad de cuvinte goale si de citate f r nsemn tate. Luther a a aa a s-a ridicat si l-a ntmpinat pe nfumuratul prelat pe terenul lui tradiiile si nvaturile bisericii si i-a respins categoric susinerile. t at t Cnd prelatul a v zut c nu se poate r spunde raionamentelor a a a t lui Luther, si-a pierdut st pnirea de sine si plin de mnie a strigat: a Retracteaz , dac nu, te trimit la Roma ca s apari n faa judec toa a a t a rilor ns rcinai s ia cunotina de cazul t u. Te voi excomunica pe a t a s t a tine, pe toi partizanii t i si pe toi aceia care vreodat te vor sprijini t a t a si-i voi arunca afar din biseric . n cele din urm a declarat pe [137] a a a un ton ngmfat si plin de true: Retracteaz sau nu te mai ntorci a acas . (DAubigne, London ed., b.4, cap.8) a Reformatorul s-a retras imediat mpreun cu prietenii lui, dea clarnd clar n felul acesta c nu se putea atepta de la el nici o a s retractare. Cardinalul nu se ateptase la lucrul acesta. El i nchis s puise c prin violena l putea nsp imnta pe Luther s se supun . a t a a a Acum, r mas singur doar cu ajutoarele lui, privea cnd pe unul, cnd a pe altul, plin de mnie de neateptatul eec al planurilor sale. s s Eforturile lui Luther, cu aceast ocazie, n-au r mas f r rezultate a a aa bune. Marea adunare prezent a avut ocazia s -i compare pe cei doi a a b rbai si s -i judece dup spiritul manifestat de ei, ca si dup t ria a t a a a a si sinceritatea poziiilor adoptate. Ce contrast izbitor! Reformatorul, t un om simplu, umil si hot rt, st tea n puterea lui Dumnezeu, avnd a a adev rul de partea lui, iar reprezentantul papei, plin de sine, seme, a t nfumurat si nenduplecat, nu avea nici un argument din Scripturi si cu toate acestea strignd cu vehemena: Retracteaz , altfel vei t a trimis la Roma pentru a primi o pedeaps . a Cu toate c Luther i asigurase un bilet de liber trecere, solii a s a Romei c utau s -l prind si s -l ntemnieze. Prietenii au st ruit de a a a a t a el, ar tndu-i c era inutil s -i prelungeasc sederea acolo, el ar a a as a trebui s se ntoarc la Wittenberg f r ntrziere, lund cele mai a a aa severe m suri ca s -i ascund intenia de a pleca. Ca urmare, a a as a t p r sit Augsburgul nainte de ivirea zorilor, c lare, nsoit numai aa a t

116

Tragedia veacurilor

de o c l uz oferit de magistratul oraului. Cu multe m suri de aa a a s a prevedere, n tain si-a f cut drum pe str zile ntunecate si t cute a a a a ale oraului. Dar dumanii vigileni si cruzi i preg teau pierzarea. s s t a Va sc pa oare din cursele preg tite pentru el? Erau momente de a a ncordare si de rug ciune st ruitoare. A ajuns la o poart mic n a a a a zidul oraului. I s-a deschis si mpreun cu c l uza a trecut f r s a aa aa nici o piedic . O dat ieii si aai n sigurana, fugarii si-au gr bit a a st t t a [138] alergarea si, nainte ca legatul papal s aat ceva despre plecarea a lui Luther, el era n afara primejdiei de a ajuns de c tre urm ritori. a a Satana mpreun cu trimiii lui au fost nfrni. Omul pe care-l a s t credeau n mna lor fugise, sc pase ca o pas re din cursa p s rarului. a a aa La primirea acestei veti, legatul papal a fost surprins si plin s de mnie. Se ateptase s primeasc o mare onoare pentru neleps a a t ciunea si hot rrea lui n tratarea acestui tulbur tor al bisericii; dar a a n dejdea i-a fost dezam git . Si-a exprimat mnia ntr-o scrisoare a a a c tre Frederic, electorul de Saxonia, acuzndu-l vehement pe Luther a si cernd ca Frederic nsui s -l trimit pe reformator la Roma sau s a a s -l alunge din Saxonia. a n ap rarea sa, Luther a cerut ca legatul papei s -i arate din a a Scripturi greelile si a f g duit n modul cel mai solemn c va renuna s a a a t la nv aturile lui, dac se va putea ar ta c sunt n contradicie cu at a a a t sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu. El si-a exprimat recunotina faa s t t de Dumnezeu care-l socotise vrednic s sufere pentru o cauz att a a de sfnt . a Prinul elector, dei avea puin cunotina despre nv aturile t s t a s t at reformate, a fost profund impresionat de sinceritatea, puterea si cla ritatea cuvintelor lui Luther; si pn cnd reformatorul urma s e a a dovedit r t cit, Frederic s-a hot rt s stea ca protector al lui. Ca aa a a r spuns la cererea legatului papal, el a scris: Din moment ce dr. a Martin a ap rut naintea voastr la Augsburg, ar trebui s i mulua a a t t mit. Nu ne-am ateptat c vei ncerca s -l facei s retracteze f r s a t a t a aa s -l convins de greelile lui. Nici unul dintre oamenii nvai din a s at t principatul nostru nu mi-a adus la cunotina c doctrina lui Martin s t a este nelegiuit , anticretin sau eretic . Prinul a refuzat s -l trimit a s a a t a a pe Luther la Roma sau s -l alunge din statele lui. (DAubigne, b.4, a cap.10) Electorul vedea c exist o general dec dere moral n societate. a a a a a Era necesar o mare lucrare de reform . Str duinele complicate a a a t

Desp rirea lui Luther de Roma at

117

si costisitoare pentru a opri si a pedepsi f r delegile n-ar fost aa necesare, dac oamenii ar recunoscut si ar ascultat de cerinele a t lui Dumnezeu si de ceea ce le dicta o contiina luminat . El a v zut [139] s t a a c Luther lucra tocmai pentru asigurarea acestui obiectiv si n ascuns a se bucura c n biseric se f cea simit o inuena mai bun . a a a t a t a El mai vedea si c , n calitatea sa de profesor la universitate, a Luther avea un succes deosebit. Trecuse doar un an de cnd reformatorul i aase tezele pe ua bisericii castelului, si se vedea deja s s s o mare sc dere a num rului de pelerini care vizitau biserica la S ra a a b toarea Tuturor Snilor. Roma fusese mult lipsit de nchin tori si a t a a de daruri; dar locul lor era ocupat de o alt clas , care veneau acum a a la Wittenberg nu ca pelerini s -i adore moatele, ci ca studeni s a s t a umple s lile de cursuri. Scrierile lui Luther aprinseser pretutindeni a a un interes nou faa de Sntele Scripturi, si nu numai din toate p rile t at Germaniei, dar si din alte ari, se strngeau studeni la universitate. t t Tineri, care veneau pentru prima oar s vad Wittenbergul, i a a a s ridicau minile spre cer si l l udau pe Dumnezeu care a f cut ca a a lumina adev rului s str luceasc din acest ora, ca n timpurile de a a a a s odinioar din Sion, si de aici s se r spndeasc n arile cele mai a a a a t ndep rtate. (Idem, b.4, cap.10) a Luther nu p r sise dect n parte r t cirile romanismului. Dar aa aa cnd f cea comparaie ntre Scripturile snte, decretele si constitua t iile papale, r mnea plin de uimire. Citesc, scria el, decretele t a pontilor si ... nu stiu dac papa este nsui anticristul sau apostolul a s lui, att de r u este reprezentat Hristos si r stignit n ele. (Idem, a a b. 5, cap. 1). Chiar acum, n aceste momente, Luther nc era un a susin tor al bisericii romane si nu avea nici un gnd s se despart t a a a vreodat de leg tura cu ea. a a Scrierile reformatorului si nvaturile lui se r spndeau pretutin at a deni n cretin tate. Lucrarea lui s-a r spndit n Elveia si n Olanda. s a a t Copii ale scrierilor lui si-au f cut drum n Frana si n Spania. n An a t glia, nvaturile lui au fost primite ca ind cuvntul vieii. n Belgia at t si n Italia, de asemenea, adev rul era r spndit. Mii de oameni se a a trezeau din amoreala de moarte la bucuria si n dejdea unei noi viei t a t [140] de credina. t Roma se mnia din ce n ce mai mult din cauza atacurilor lui Luther, iar unii dintre adversarii s i cei mai fanatici, printre care a chiar doctori la universit ile catolice, declarau c acela care-l va at a

118

Tragedia veacurilor

ucide pe c lug rul r zvr tit va f r p cat. ntr-o zi, un str in, cu un a a a a aa a a pistol ascuns sub mantie, s-a apropiat de reformator si l-a ntrebat de ce umbl singur. Sunt n mna lui Dumnezeu, i-a r spuns Luther. a a El este t ria mea si scutul meu. Ce poate s -mi fac omul? (Idem, a a a b. 6, cap. 2). Auzind aceste cuvinte, str inul s-a ntors palid si a a luat-o la fug ca din faa ngerilor cerului. a t Roma era hot rt s -l distrug pe Luther; dar Dumnezeu l a a a a ap ra. nv aturile lui erau auzite pretutindeni n colibe si n a at m n stiri, ... n casele nobililor, n universiti si n palatele regilor; a a at si oamenii de via nobil se ridicau din toate p rile s -i susin t a at a t a eforturile (Idem, b. 6, cap. 2). Cam n vremea aceasta, Luther, citind lucr rile lui Huss, a desa coperit c adev rul cel mare al ndrept irii prin credina, pe care a a at t el c uta s -l nale si s -l predice, fusese susinut de reformatorul a a t a t Boemiei. Toi au fost husii, spunea Luther, Pavel, Augustin si t t chiar eu, f r s stim acest lucru! Cu sigurana c judec ile lui aa a t a at Dumnezeu vor veni peste lume, continua el, deoarece acum un veac i s-a predicat adev rul care a fost osndit si ars. (Wylie, b. 6, a cp. 1) ntr-un apel adresat mp ratului si nobilimii din Germania n a favoarea Reformei cretin tii, Luther scria cu privire la papa: Este s a at un lucru dezgust tor s -l vezi pe omul care se pretinde a lociitorul a a t lui Hristos, desf surnd o astfel de m reie pe care nici un mp rat a a t a nu o poate egala. Se aseam n aceast ina cu Isus cel s rac sau a a a t a cu Petru cel umil? Ei spun c el este st pnul lumii! Dar Hristos, al a a c rui vicar se laud a , spunea: mp ria Mea nu este din lumea a a a at aceasta. Pot oare st pnirile unui vicar s se ntind dincolo de a a a acelea ale superiorului s u? (DAubigne, b. 6, cap. 3) a [141] Despre universit i scria n felul urm tor: Tare mi-e team c at a a a universitile se vor dovedi a porile mari ale iadului, dac nu se at t a lucreaz cu st ruina s se explice Sntele Scripturi, pe care s le a a t a a ntip reasc n inimile tineretului. Nu sf tuiesc pe nimeni s -i dea a a a as copilul acolo unde Scripturile nu au un loc suprem. Orice instituie t n care oamenii nu se ocup intens de Cuvntul lui Dumnezeu devine a corupt . (Idem, b.6, cap.3) a Acest apel a circulat cu repeziciune n toat Germania si a exera citat o inuena puternic asupra oamenilor. ntreaga naiune a fost t a t trezit si mulimile s-au adunat n jurul steagului Reformei. mpotria t

Desp rirea lui Luther de Roma at

119

vitorii lui Luther, arznd de dorina de r zbunare, au st ruit de papa t a a s ia m suri energice mpotriva lui. S-a hot rt ca nvaturile lui s a a a at a e imediat condamnate. Au fost acordate reformatorului si adepilor t lui 60 de zile, dup care, dac nu-i retr geau p rerile, vor trebui s a a s a a a e excomunicai. t Aceasta a fost pentru Reform o criz teribil . Timp de veacuri, a a a sentinele de excomunicare ale Romei i ngroziser pe monarhii cei t a mai puternici; ele umpluser imperiile puternice de vaiuri si pustiire. a Aceia peste care c dea condamnarea ei erau privii de toi cu dezgust a t t si groaz ; erau izolai de orice leg tur cu semenii lor si tratai ca a t a a t proscrii, ca s e prigonii pn la exterminare. Luther nu era orb la s a t a furtuna care era gata s izbucneasc asupra lui; dar a r mas hot rt, a a a a ncrezndu-se n Hristos, care era sprijinul si scutul lui. Cu un curaj si o credina de martir, el scria: Nu stiu ce urmeaz s aib loc, nici t a a a nu m fr mnt s stiu.... Oriunde ar c dea tr snetul, sunt f r team . a a a a a aa a Nici o frunz nu cade f r voia Tat lui nostru. Cu mult mai mult Se a aa a va ngriji El de noi! Este un lucru uor s mori pentru Cuvnt, din s a moment ce nsui Cuvntul care S-a f cut trup a murit. Dac murim s a a mpreun cu El, vom tr i mpreun cu El; si trecnd prin ceea ce a a a a trecut El naintea noastr , vom acolo unde este El si vom locui a mpreun cu El pe vecie. (Idem, a 3-a ed. London, Walther, 1840, a b.6, cap.9) Cnd a primit bula papal , Luther a spus: O dispreuiesc si [142] a t o atac, deoarece este nelegiuit , fals .... nsui Isus Hristos este a a s condamnat n ea.... M bucur s suport asemenea necazuri pentru a a cea mai bun dintre cauze. Simt deja o mai mare libertate n inima a mea; c ci pn la urm stiu c papa este antihristul si c tronul lui a a a a a este chiar tronul lui Satana. (DAubigne, b.6, cap.9) Cu toate acestea, mandatul papal n-a r mas f r efect. nchisoaa aa rea, tortura si sabia erau armele capabile s impun ascultare. Cei a a slabi si superstiioi tremurau naintea decretului papei; si cu toate t s c exista o simpatie general pentru Luther, muli socoteau c viaa a a t a t era prea scump spre a riscat pentru cauza Reformei. Totul p rea a a a s arate c lucrarea reformatorului era aproape de ncheiere. a a Dar Luther era nc nenfricat. Roma i aruncase asupra lui a s anatemele, iar lumea privea nendoindu-se ctui de puin c el va s t a pieri sau va obligat s se supun . Dar, cu toat puterea, el a respins a a a sentina de condamnare si a f cut cunoscut n public hot rrea lui t a a a

120

Tragedia veacurilor

de a se desp ri pentru totdeauna de Roma. n prezena unei mulimi at t t de studeni, doctori si ceteni de toate categoriile, Luther a ars bula t at papal mpreun cu toate legile canonice, decretele si alte scrieri care a a susineau autoritatea papal . Dumanii mei au fost n stare, prin t a s arderea c rilor mele, a spus el, s aduc pagube cauzei adev rului at a a a n mintea oamenilor de rnd si s le distrug suetele; pentru motivul a a acesta am ars si eu c rile lor. O lupt serioas ncepe chiar acum. at a a Pn acum, doar m-am jucat cu papa. Am nceput aceast lucrare n a a Numele Domnului; ea se va ncheia f r mine, dar prin puterea Sa. aa (Idem, b.6, cap.10) La reprourile vr jmailor lui, care-l dispreuiau pentru sl bicius a s t a nea cauzei sale, Luther r spundea: Cine stie dac nu Dumnezeu m-a a a ales si m-a chemat si dac ei n-ar trebui s se team c , dispreuindu a a a a t m pe mine, l dispreuiesc pe nsui Dumnezeu? Moise era singur a t s la ieirea din Egipt; Ilie era singur n timpul domniei lui Ahab; Isaia s era singur n Ierusalim; Ezechiel era singur n Babilon.... Dumnezeu n-a ales niciodat ca profet nici pe marele preot, nici vreun alt pera [143] sonaj mare; ci de obicei a ales oameni umili si dispreuii, l-a ales pe t t p storul Amos. n toate vremurile, snii trebuiau s -i mustre pe cei a t a mari, regi, prini, preoi si oameni nelepi, cu primejdia vieii lor.... t t t t t Eu nu spun c sunt profet; dar spun c ar trebui s se team mai a a a a ales pentru c eu sunt singur si ei sunt muli. De un lucru sunt sigur: a t Cuvntul lui Dumnezeu este de partea mea, si nu a lor. (Idem, b.6, cap.10) Si totui nu f r o lupt teribil cu sine s-a hot rt Luther s s aa a a a a se despart de biseric . Era cam pe vremea cnd scria: Simt n a a ecare zi, din ce n ce mai mult, ct este de greu s dau la o parte a scrupulele care mi-au fost inoculate n copil rie. O, ct durere mi-a a a produs, cu toate c aveam Scriptura de partea mea, s m conving c a a a a trebuie s ndr znesc a m mpotrivi papei si s -l denun ca antihrist! a a a a t Ct de mari au fost durerile inimii mele! De cte ori nu mi-am pus cu am r ciune aceeai ntrebare care era att de des pe buzele aa s papistailor: Numai tu eti nelept? Pot oare toi ceilali s e n s s t t t a r t cire? Si cum va dac , dup toate acestea, tu vei cel greit si ai aa a a s implicat n r t cirea ta attea suete care vor pe veci condamnate? aa Si aa m-am luptat cu mine si cu Satana, pn cnd Hristos, prin s a Cuvntul S u infailibil, mi-a nt rit inima mpotriva acestor ndoieli. a a (Martyn, p. 372, 373)

Desp rirea lui Luther de Roma at

121

Papa l ameninase pe Luther cu excomunicarea, dac nu retracta, t a iar acum aceast ameninare era o realitate. A fost emis o nou a t a a bul , care anuna desp rirea denitiv a lui Luther de Biserica Caa t at a tolic , denunndu-l ca ind blestemat de cer, cuprinznd n aceeai a t s condamnare pe toi aceia care aveau s primeasc nv aturile lui. t a a at Lupta cea mare era acum n plin desf surare. a a mpotrivirea este partea tuturor acelora pe care Dumnezeu i folosete pentru a prezenta adev rurile care au o aplicaie deosebit s a t a pentru vremea lor. Astfel, pentru zilele lui Luther era un adev r prea zent un adev r de o deosebit importana pentru vremea aceea; a a t exist ns un adev r prezent si pentru biserica de ast zi. Acela care a a a a face totul dup sfatul voii Sale a g sit cu cale s -i pun pe oameni n [144] a a a a diferite situaii si s le ncredineze ndatoriri speciale pentru vremut a t rile n care tr iesc si pentru condiiile n care se g sesc. Dac acetia a t a a s vor preui lumina care le-a fost dat , li se va descoperi o privire t a mai profund a adev rului. Dar adev rul nu este ast zi mai dorit a a a a de majoritatea oamenilor de cum a fost dorit de papistaii care s-au s mpotrivit lui Luther. Exist si azi, ca n veacurile trecute, aceeai a s dispoziie de a primi teoriile si tradiiile oamenilor n locul Cuvnt t tului lui Dumnezeu. Aceia care prezint adev rul pentru vremea a a aceasta nu trebuie s se atepte s e primii mai bine dect au fost a s a t primii reformatorii. Marea lupt dintre adev r si r t cire, dintre t a a aa Hristos si Satana, trebuie s creasc n intensitate pn la ncheierea a a a istoriei acestei lumi. Isus le spunea ucenicilor S i: Dac ai din lume, lumea ar a a t iubi ce este al ei; dar pentru c nu suntei din lume si pentru c Eu a t a v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v ur ste lumea. Aducei-v a a t a aminte de vorba, pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect st pnul s u. Dac M-au prigonit pe Mine, si pe voi v vor a a a a prigoni; dac au p zit cuvntul Meu si pe al vostru l vor p zi (Ioan a a a 15, 19.20). Iar pe de alt parte, Domnul a declarat l murit: Vai de a a voi, cnd toi oamenii v vor gr i de bine! Fiindc tot aa f ceau t a a a s a p rinii lor cu proorocii mincinoi! (Luca 6, 26). Spiritul lumii nu a t s este ast zi mai mult n armonie cu spiritul lui Hristos faa de cum era a t pe vremuri, iar aceia care predic Cuvntul lui Dumnezeu n curia a at lui nu vor primii mai bine ast zi dect atunci. Formele mpotrivirii t a faa de adev r s-ar putea s se schimbe, vr jm sia ar putea mai t a a a a

122

Tragedia veacurilor

puin manifestat , deoarece este mai subtil ; dar exist totui aceeai t a a a s s [145] dum nie care se va manifesta pn la sfritul timpului. s a a s

Capitolul 8 Luther naintea Dietei

Un nou mp rat Carol al V-lea - vine pe tronul Gera maniei si trimiii Romei s-au gr bit s -i prezinte felicit rile si s -l s a a a a conving pe monarh s -i foloseasc puterea mpotriva Reformei. a as a Pe de alt parte, prinul-elector al Saxoniei, faa de care Carol era a t t mult ndatorat pentru coroana lui, l-a sf tuit s nu fac nici un pas a a a mpotriva lui Luther pn ce nu va avea ocazia s -l asculte. mp ratul a a a era pus astfel ntr-o mare ncurc tur si nedumerire. Papistaii n-ar a a s fost mulumii cu nimic mai puin dect cu un edict imperial, care t t t s -l condamne pe Luther la moarte. Electorul declarase categoric c a a nici maiestatea sa imperial si nici vreo alt persoan nu dovedise a a a c scrierile lui Luther erau greite, de aceea el cerea ca Dr. Luther a s s -i e asigurat un bilet de liber trecere, ca s poat ap rea naa a a a a intea tribunalului judec torilor nvai, cucernici si nep rtinitori. a at t a (DAubigne, b.6, cap.11) Atenia tuturor era acum atras spre adunarea statelor germane t a care urmau s e reunite la Worms, la scurt vreme dup urcarea lui a a a Carol pe tronul imperiului. Probleme si interese politice importante urmau s e luate n discuie de c tre acest consiliu naional; pentru a t a t prima dat prinii Germaniei urmau s se ntlneasc cu tn rul lor a t a a a monarh n forul adun rii deliberative. Din toate p rile patriei au a at venit demnitarii bisericii si ai statului. Prini cu tradiie, din clasa t t nalt , puternici si mndri de drepturile lor ereditare, ecleziastici [146] a princiari n c rai de contiena superioritii lor n rang si putere, a a t s t at cavaleri imperiali mpreun cu purt torii lor de arme si ambasadori a a din ari vecine si ndep rtate toi acetia s-au adunat la Worms. t a t s ns , n aceast imens adunare, subiectul care provocase cel mai a a a adnc interes era cauza reformatorului saxon. Carol d duse porunc mai dinainte ca prinul-elector s -l aduc a a t a a pe Luther cu el la Diet , asigurndu-l de ocrotire si f g duindu-i a a a o discuie liber cu persoane competente, privind problemele n t a disput . Luther dorea foarte mult s apar naintea mp ratului. Si a a a a pentru c s n tatea lui era la data aceea mult subrezit , el scrise a a a a 123

124

Tragedia veacurilor

electorului: Dac nu pot merge la Worms s n tos, voi dus acolo a a a aa bolnav cum sunt. C ci dac mp ratul m cheam , nu m ns a a a a a a doiesc c aceasta este chemarea lui Dumnezeu nsui. Dac vor s a s a a foloseasc violena mpotriva mea, si aceasta este foarte probabil a t (c ci nu pentru instruirea lor mi poruncesc s apar), ncredinez a a t problema n minile Domnului. Acela care i-a salvat pe cei trei tineri n cuptorul de foc nc tr iete si domnete. Dac nu m salveaz , a a s s a a a viaa mea este de mic importana. S ne ferim ns ca Evanghelia t a t a a s e expus batjocurii celor nelegiuii si s ne v rs m mai bine a a t a a a sngele pentru ea dect s -i l s m pe ei s triumfe. Nu-mi st mie n a aa a a putere s hot r sc dac viaa sau moartea mea va contribui cel mai a aa a t mult la mntuirea tuturor.... V putei atepta la orice de la mine ... a t s n afar de fug sau retractare. S fug nu pot, si cu att mai puin s a a a t a retractez. (Idem, b.7, cap.1) Atunci cnd la Worms au ajuns vetile c Luther urma s apar s a a a naintea Dietei, s-a produs o agitaie general . Aleander, legatul t a papal c ruia i fusese n mod deosebit ncredinat acest caz, a fost a t alarmat si mniat. Era contient c rezultatul urma s e dezastruos s a a pentru cauza papal . A institui o cercetare ntr-un caz n care papa a pronunase deja sentina de condamnare nsemna o punere n discuie t t t a autorit ii suveranului pontif. Mai mult dect att, el i d dea at s a seama c argumentele elocvente si puternice ale acestui om i vor a ndep rta pe muli dintre prini de la cauza papei. De aceea, n a t t [147] cea mai mare grab , a protestat pe lng Carol mpotriva prezenei a a t lui Luther la Worms. Cam n acelai timp a fost publicat bula s a de excomunicare a lui Luther; si aceasta mpreun cu presiunile a legatului papal l-au f cut pe mp rat s cedeze. Astfel, el scrise a a a electorului c , dac Luther nu retracteaz , ar trebui s r mn la a a a a a a Wittenberg. Nemulumit de aceast victorie, Aleander a uneltit cu toat put a a terea si viclenia de care dispunea pentru a asigura condamnarea lui Luther. Cu o st ruina vrednic de o cauz mai bun , el a impus a t a a a problema n atenia prinilor, prelailor si altor membri ai adun rii, t t t a acuzndu-l pe reformator de r zvr tire, rebeliune, lips de respect a a a si hul . Dar vehemena si pasiunea manifestate de legatul papal au a t demascat si mai clar spiritul de care era nsueit. Este mnat de t ur si r zbunare era constatarea general , mai mult dect de rvn a a a a

Luther naintea Dietei

125

si evlavie (Idem, b.7, cap.1). Majoritatea membrilor Dietei erau mai mult dect oricnd nclinai s priveasc favorabil cauza lui Luther. t a a Aleander a susinut cu un zel ndoit naintea mp ratului datoria t a de a executa edictele papale. Dar, sub legile Germaniei, aceasta nu se putea face f r concursul prinilor si, nvins n cele din urm de aa t a presiunile regatului, Carol i-a poruncit s -i prezinte cazul naintea as Dietei. A fost o zi plin de mndrie pentru nuniul papal. Adunarea a t era mare, dar cauza era si mai mare. Aleander urma s apere cauza a Romei ... mama si st pna tuturor bisericilor. El urma s apere pri a a matul lui Petru naintea adun rii capetelor princiare ale cretin tii. a s a at Dotat cu darul vorbirii, a stiut s se ridice la n limea acelei ocazii. a at Providena aranjase ca Roma s e reprezentat si s e ap rat t a a a a a de cel mai priceput dintre oratorii ei n faa celui mai m re dintre t a t tribunale, nainte de a condamnat . (Wylie, b.6, cap.4). Aceia a care erau n favoarea reformatorului ntrez reau cu oarecare team a a efectele cuvnt rii lui Aleander. Electorul Saxoniei nu era prezent, a dar la sugestia sa unii dintre consilieri au notat cuvntarea nuniului. t Aleander s-a str duit cu toat puterea culturii si a elocvenei sale [148] a a t s doboare adev rul. Arunca asupra lui Luther acuzaii dup acuzaii, a a t a t tratndu-l ca pe un duman al bisericii si al statului, al celor vii si al s celor mori, al clerului si al laicilor, al conciliilor si al cretinilor. n t s scrierile lui Luther, zicea el, exist attea r t ciri, nct ar justica a aa arderea pe rug a o sut de mii de eretici. a ncheindu-i pledoaria, el s-a str duit s arunce dispre asupra s a a t susin torilor credinei reformate: Ce sunt toi aceti lutherani? O t a t t s clic de pedagogi obraznici, de preoi corupi, de c lug ri desfrnai, a t t a a t de judec tori ignorani si de nobili degradai, cu nite oameni de rnd a t t s pe care i-a indus n eroare si pe care i-a pervertit. Ct de superioar a le este gruparea catolic n num r, pricepere si putere! O hot rre a a a unanim a acestei adun ri ilustre si i va lumina pe cei netiutori, i a a s va avertiza pe cei lipsii de prevedere, va hot r pe cei care se clatin t a a si va da putere celor slabi. (DAubigne, b. 7, cap. 3) Cu asemenea arme au fost atacai ap r torii adev rului n toate t aa a veacurile. Aceleai argumente sunt nc folosite mpotriva acelora s a care au curajul s prezinte, n opoziie cu r t cirile nr d cinate, a t aa a a nvaturile clare si directe ale Cuvntului lui Dumnezeu. Cine sunt at propagatorii acestor nvaturi noi? spun aceia care doresc o religie at popular . Sunt nite nenvai, puini la num r si din clasa de jos. a s at t t a

126

Tragedia veacurilor

Cu toate acestea, pretind c au adev rul si c sunt poporul ales al lui a a a Dumnezeu. Sunt netiutori si am gii. Cu mult superioar la num r s a t a a si inuena este biserica noastr ! Ci oameni mari si nv ai sunt t a t at t printre noi! Ce mare putere este de partea noastr ! Acestea sunt a argumentele care au o inuena gr itoare asupra lumii; dar nu sunt t a mai conving toare ast zi dect n zilele reformatorului. a a Reforma nu s-a ncheiat cu Luther, aa cum socotesc unii, ci ea s trebuie continuat pn la ncheierea istoriei lumii. Luther a avut o a a lucrare mare de f cut, aceea de a transmite si altora lumina pe care a Dumnezeu o aprinsese asupra lui, dar nu o poseda n totalitatea ei, adic acea lumin ntreag care trebuie dat lumii. Din vremea aceea a a a a [149] si pn ast zi, o lumin nou a continuat s str luceasc nencetat a a a a a a a asupra Scripturilor si noi adev ruri au fost continuu descoperite. a Cuvntarea legatului papal a f cut o impresie profund asupra a a Dietei. Acolo nu fusese prezent nici un Luther cu adev rurile clare a si conving toare ale Cuvntului lui Dumnezeu pentru a-l nvinge a pe campionul papal. N-a fost f cut nici o ncercare de a-l ap ra pe a a a reformator. De aceea s-a manifestat o dispoziie general nu numai t a de a-l condamna pe el si nvaturile pe care le predica, ci, dac lucrul at a acesta ar fost posibil, s dezr d cineze erezia. Roma se bucurase a a a de cea mai favorabil ocazie de a-i ap ra cauza. Tot ce se putea a s a spune n ap rarea ei fusese spus. Dar biruina aparent era semnalul a t a nfrngerii. De acum ncolo, contrastul dintre adev r si r t cire urma a aa s se vad mai clar atunci cnd se aau n lupt deschis . Niciodat , a a a a a dup ziua aceea, Roma nu avea s mai e att de sigur cum fusese a a a pn atunci. a n timp ce marea majoritate a membrilor Dietei n-ar ezitat s -l predea pe Luther r zbun rii Romei, muli dintre ei vedeau si a a a t deplngeau stric ciunea care exista n biseric si doreau o ndreptare a a a abuzurilor care dominau n poporul german, ca urmare a corupiei t si l comiei din ierarhia roman . Legatul prezentase conducerea a a papal n lumina cea mai favorabil . Dar Domnul l-a inspirat pe un a a membru al Dietei s dea o descriere am nunit si real efectelor a a t a a tiraniei papale. Cu o hot rre nobil , ducele George de Saxonia a a s-a ridicat n adunarea aceea princiar si a ar tat cu o exactitate a a teribil am girile si nelegiuirile papalit ii, precum si urm rile lor a a at a nfricoatoare. n ncheiere a spus: s

Luther naintea Dietei

127

Acestea sunt doar unele din abuzurile care strig mpotriva a Romei. Orice ruine a fost dat la o parte si singurul lor scop este s a ... bani, bani, bani ... astfel c predicatorii care ar trebui s predice a a adev rul nu spun dect minciuni si nu sunt numai tolerai, ci sunt a t r spl tii, deoarece cu ct mai mari sunt minciunile, cu att mai mare a a t este ctigul. Din acest izvor murdar izvor sc asemenea ape infecte. s a Depravarea d mna cu l comia.... Vai, ruinea f cut de cler este a a s a a aceea care arunc att de multe suete s rmane n condamnarea a a venic . Trebuie s se fac o reform general . (Idem, b.7, cap.4) [150] s a a a a a O demascare mai iscusit si mai energic a abuzurilor papale nu a a putea prezentat nici chiar de Luther, dar faptul c vorbitorul era a a un adversar hot rt al reformatorului a f cut ca inuena cuvintelor a a t lui s e si mai mare. a Dac ochii adun rii ar fost deschii, ei ar v zut ngerii lui a a s a Dumnezeu n mijlocul lor, r spndind raze de lumin n ntunericul a a r t cirii si deschiznd minile si inimile pentru primirea adev rului. aa t a Puterea adev rului si nelepciunii lui Dumnezeu era aceea care a t i st pnea chiar si pe adversarii Reformei, preg tind astfel calea a a pentru marea lucrare ce urma s e ndeplinit . Martin Luther na a a fost prezent; dar glasul Unuia mai mare dect el fusese auzit n adunarea aceea. Dieta a numit un comitet care s preg teasc o list a abuzurilor a a a a papale care ap sau att de greu asupra poporului german. Aceast a a list , care cuprindea o sut una descrieri am nunite, a fost prezentat a a a t a mp ratului mpreun cu cererea de a se lua de ndat m suri pentru a a a a ndreptarea acestor abuzuri. Cte suete cretine pierdute, spuneau s petiionarii, ct dezaprobare, cte stoarceri din cauza ruinii care t a s nconjoar corpul cretin tii! Este de datoria noastr s prevenim a s a at a a ruina si dezonoarea poporului nostru. Pentru motivul acesta, v a rug m umilii si cu foarte mare grab s poruncii o reform general a t a a t a a si s v luai r spunderea pentru realizarea ei. (Idem, b.7, cap.4) a a t a Consiliul a cerut, acum, ca Luther s apar naintea lui. n ciuda a a st ruinelor si ameninarilor lui Aleander, mp ratul a fost de acord a t t a n cele din urm si Luther a fost chemat s apar naintea Dietei. O a a a dat cu chemarea a fost dat si un bilet de liber trecere, asigurndua a i napoierea ntr-un loc sigur. Acesta a fost dus la Wittenberg de curierul care a fost ns rcinat s -l aduc la Worms. a a a

128

Tragedia veacurilor

Prietenii lui Luther erau ngrozii si mhnii. Cunoscnd prejudet t cile si vr jm sia mpotriva lui, se temeau c nici m car biletul de at a a a a liber trecere nu va respectat si au st ruit de el s nu-i pun viaa a a a s a t [151] n primejdie. El le-a r spuns: Papistaii nu doresc ca eu s vin la a s a Worms, ci condamnarea si moartea mea. Dar aceasta nu intereseaz . a Rugai-v nu pentru mine, ci pentru Cuvntul lui Dumnezeu.... Hrist a tos mi va da Duhul S u pentru a-i nvinge pe aceti slujitori ai a s r t cirii. i sdez n timpul vieii mele si voi triumfa asupra lor prin aa t moartea mea. Ei se ngr m desc la Worms pentru a m constrnge a a a s retractez; si iat care va r spunsul meu: Am spus mai nainte a a a c papa era vicarul lui Hristos; acum susin c el este vr jmaul a t a a s Domnului nostru si apostolul lui Satana. (Idem, b.7, cap.6) Luther nu urma s fac aceast c l torie primejdioas singur. n a a a aa a afar de trimisul imperial, trei dintre cei mai hot ri prieteni s-au a a t decis s -l nsoeasc . Melanchton dorea cu nfocare s li se al ture. a t a a a Inima lui era strns legat de a lui Luther si a st ruit s -l urmeze, a a a dac era nevoie, n temnia sau la moarte. Dar st ruinele lui au fost a t a t refuzate. Dac Luther ar pierit, atunci n dejdea Reformei trebuia a a s treac asupra tn rului s u colaborator. Cnd s-a desp rit de a a a a at Melanchton, reformatorul a spus: Dac nu m ntorc si vr jmaii a a a s mei m vor condamna la moarte, tu continu s nvei si r mi a a a t a statornic de partea adev rului. Lucreaz n locul meu.... Dac tu vei a a a tr i, moartea mea va avea prea puine urm ri. (Idem, b.7, cap.7). a t a Studenii si cetenii care se adunaser s e martori la plecarea lui t at a a Luther erau profund micai. O mare mulime, format din aceia ale s t t a c ror inimi fuseser micate de Evanghelie, si-au luat r mas bun a a s a plngnd. Aa a plecat reformatorul mpreun cu tovar sii lui din s a a Wittenberg. n timpul c l toriei au v zut c mintea oamenilor era ap sat de aa a a a a presimiri ntunecate. n unele orae nu li s-a dat nici o onoare. Cnd t s s-au oprit seara pentru odihn , un preot le-a m rturisit, prietenete, a a s temerile lui, nfind naintea lui Luther portretul unui reformator at s italian care suferise moartea de martir. A doua zi au aat c scrierile a lui Luther fuseser condamnate la Worms. Solii imperiali aduceau a la cunotina decretul mp ratului si cereau oamenilor s aduc s t a a a lucr rile proscrise magistrailor. Trimisul mp ratului, temndu-se a t a pentru sigurana lui Luther n faa Dietei si gndind c hot rrea t t a a lui s-ar putea cl tina, l-a ntrebat dac dorea s mearg nainte. El a a a a

Luther naintea Dietei

129

a r spuns: Cu toate c sunt proscris n toate oraele, voi merge a a s [152] nainte. (Idem, b.7, cap.7) La Erfurt a fost primit cu cinste. nconjurat de mulimile admit ratoare, a trecut pe str zile pe care le cutreierase de multe ori cu a traista lui de ceretor. A vizitat chilia de la m n stire si si-a amintit s a a de luptele prin care lumina care inunda acum Germania i luminase suetul. A fost rugat s predice. Acest lucru i fusese interzis, a dar trimisul i-a dat ncuviinarea si c lug rul care odinioar fusese t a a a salahorul m n stirii s-a urcat la amvon. a a A vorbit acelei adun ri mari din cuvintele lui Hristos: Pace a vou . Filozo, doctori si scriitori, a spus el, s-au str duit s -i a a a nvee pe oameni calea de a obine viaa venic si n-au reuit. V t t t s a s a voi ar ta ast zi calea.... Dumnezeu a ridicat dintre mori un Om, pe a a t Domnul Isus Hristos, ca s distrug moartea, s nimiceasc p catul si a a a a a s sigileze porile iadului. Aceasta este lucrarea mntuirii.... Hristos a t a biruit! Aceasta este vestea plin de bucurie; si noi suntem mntuii a t prin lucrarea Sa si nu prin faptele noastre.... Domnul nostru Isus Hristos a zis: Pace vou , uitai-v la minile Mele, ceea ce vrea s a t a a spun : Iat , omule! Eu si numai Eu sunt acela care i-am ndep rtat a a t a p catul si te-am r scump rat; iar acum tu ai pace, zice Domnul. a a a El a continuat ar tnd c adev rata credina va manifestat a a a t a printr-o viaa sfnt . Din moment ce Dumnezeu ne-a mntuit, s t a a facem n aa fel, nct faptele noastre s e primite naintea Lui. s a Eti bogat? Administreaz -i bunurile pentru mplinirea nevoilor s at s racului. Eti s rac? Slujba ta s e primit naintea celui bogat. a s a a a Dac munca ta este numai pentru tine, atunci serviciul pe care tu a pretinzi c l aduci lui Dumnezeu este o minciun . (Idem, b.7, cap.7) a a Oamenii ascultau ca fermecai. Pinea vieii era frnt acelor t t a suete mnde. Hristos era n lat naintea lor mai presus de papi, a at legai, mp rai si regi. Luther n-a f cut nici o aluzie la situaia t a t a t sa primejdioas . Nu c uta s e obiectul discuiei si al simpatiei. a a a t Contemplndu-L pe Hristos, el s-a pierdut pe sine din vedere. El se ascunsese n spatele Omului Calvarului, c utnd s -L prezinte a a [153] numai pe Isus ca ind R scump r torul p c toilor. a aa a a s Pe m sur ce reformatorul i continua c l toria, era privit peste a a s aa tot cu un mare interes. O mulime de oameni sinceri se mbulzeau t n jurul lui si glasuri prietenoase l avertizau cu privire la scopul romanitilor. Te vor arde, spunea unul, i-i vor preface trupul n s s t

130

Tragedia veacurilor

cenua, aa cum au f cut cu Jan Huss. Luther r spundea: Chiar s s a a dac ar aprinde un foc pe tot drumul de la Worms la Wittenberg, a ale c rui c ri s ajung pn la cer, a trece prin el n numele a a a a a a s Domnului; m voi prezenta naintea lor; voi intra n gura balaurului a si-i voi sf rma dinii, m rturisindu-L pe Domnul Isus Hristos. a t a (Idem, b.7, cap.7) Vetile cu privire la apropierea lui au produs la Worms o mare s fr mntare. Prietenii s i tremurau gndindu-se la sigurana lui; iar a a t dumanii se ngrijorau pentru succesul cauzei lor. Au fost f cute s a eforturi st ruitoare pentru a-l mpiedica s intre n ora. n urma a a s uneltirilor papistailor, a fost sf tuit s mearg la castelul unui cas a a a valer prieten, unde se spunea c toate nenelegerile vor rezolvate a t prietenete. Prietenii au ncercat s -i m reasc temerile nfindu-i s a a a at s primejdiile care l ameninau. Dar toate eforturile au fost n zadar. t Luther care era nenfricat declar : Chiar dac ar n Worms tot ata a ia demoni, cte igle sunt pe acoperiuri, tot voi intra n el. (Idem, t t s b.7, cap.7) La sosirea n Worms, foarte muli oameni s-au ngr m dit la pori t a a t pentru a-i ura bun venit. O aa mulime nu se adunase s -l salute s t a nici pe mp rat. Animaia era intens , iar din mijlocul mulimii se a t a t auzi un glas plin de jale care i cnta un cntec de ngrop ciune, a ca o avertizare cu privire la soarta care-l atepta. Dumnezeu va s ap r torul meu, spuse el cnd cobor din tr sur . aa a a Papistaii nu crezuser c Luther se va aventura s apar la s a a a a Worms; de aceea, la sosirea lui i-a cuprins consternarea. ndat , a mp ratul i-a convocat pe membrii consiliului pentru a se consf tui a a ce cale trebuie urmat . Unul dintre episcopi, un papista fanatic, a a s spus: Ne-am consultat sucient n aceast problem . Maiestatea a a voastr imperial s scape ct mai curnd de acest om. Sigismund a a a nu l-a condamnat la moarte pe Jan Huss? Noi nu suntem obligai t [154] s d m si nici s meninem biletul de liber trecere al unui eretic. a a a t a Nu, a r spuns mp ratul, noi trebuie s ne inem f g duina. (Idem, a a a t a a t b.7, cap.8). De aceea s-a hot rt ca reformatorul s e ascultat. a a Tot oraul era curios s -l vad pe acest om deosebit si o mulime s a a t de vizitatori au umplut repede curtea. Luther abia i revenise din s suferina recent ; era obosit de c l toria care-i consumase dou t a aa a s pt mni; trebuia s se preg teasc pentru a face faa evenimentelor a a a a a t importante din ziua urm toare si de aceea avea nevoie de linite si a s

Luther naintea Dietei

131

odihn . Dar dorina de a-l vedea era att de mare, nct s-a bucurat a t doar de cteva ceasuri de odihn , cnd nobili, cavaleri, preoi si a t cet eni s-au adunat dornici n jurul lui. Printre acetia erau muli at s t dintre nobilii care ceruser cu mult curaj mp ratului o reform a a a a abuzurilor preoilor si care, spunea Luther, se hr niser cu toii din t a a t Evanghelia mea. (Martyn p. 393). Vr jmai si prieteni, deopotriv , a s a veneau s -l vad pe c lug rul nenfricat; dar el i primea cu un calm a a a a neab tut, r spunznd tuturor cu demnitate si nelepciune. nfiarea a a t at s i era hot rt si curajoas . Faa lui palid si slab , avnd urme de a a a t a a oboseal si de suferina, avea o expresie plin de bun tate si chiar a t a a de bucurie. Solemnitatea si seriozitatea profund a cuvintelor lui i a d deau o putere c reia nu-i puteau rezista nici vr jmaii lui. Att a a a s prietenii, ct si dumanii erau plini de uimire. Unii erau convini c s s a l nsoea o putere divin ; alii declarau ca si fariseii despre Hristos: t a t Are drac. A doua zi, Luther a fost somat s se prezinte naintea Dietei. Un a slujba imperial a fost ns rcinat s -l conduc n sala de adunare; s a a a dar cu mare greutate a ajuns acolo. Toate intr rile erau nesate de a t spectatori, dornici s -l vad pe c lug rul care ndr znise s se opun a a a a a a a autoritii papei. at Cnd era gata s intre n faa judec torilor, un general b trn, un a t a a erou a numeroase b t lii, i-a spus cu bun tate: S rmane c lug r, aa a a a a s rmane c lug r, eti gata s iei o poziie mai nobil dect am luat a a a s a t a eu sau ali c pitani n cele mai sngeroase b t lii ale noastre. Dac t a aa a ns cauza ta este dreapt si eti sigur de ea, mergi nainte n numele [155] a a s Domnului si nu-i e fric de nimic. Dumnezeu nu te va p r si. t a aa (DAubigne, b.7, cap.8) n cele din urm , Luther se aa naintea Dietei. mp ratul st tea a a a pe tron. El era nconjurat de personalit ile cele mai ilustre din at mp r ie. Niciodat nu mai st tuse vreun om n faa unei adun ri a at a a t a mai impun toare ca aceea n faa c reia trebuia s r spund Martin a t a a a a Luther de credina lui. Aceast nf iare era deja un semnal al t a at s biruinei asupra papalitii. Papa l condamnase, dar acum el st tea t at a naintea unui tribunal care prin ns si aceast aciune se situa mai a a t presus de papa. Papa l pusese sub interdicie si-l exclusese din orice t societate omeneasc si, cu toate acestea, fusese chemat ntr-un ton a plin de respect si primit naintea celei mai Auguste adun rii din a lume. Papa l condamnase la t cere venic si acum el era gata a s a

132

Tragedia veacurilor

s vorbeasc naintea a mii de ascult tori ateni, adunai din cele a a a t t mai ndep rtate p ri ale cretin tii. O revoluie uriaa s-a produs a at s a at t s n felul acesta datorit concursului lui Luther. Roma se cobora de a pe tron si glasul unui c lug r a fost acela care a provocat aceast a a a umilire. (Idem, b.7, cap.8) n faa acelei adun ri puternice si pline de demnitate, reformat a torul, un om cu origine umil , p rea ngrozit si ncurcat. Mai muli a a t prini, observndu-i emoia, s-au apropiat de el, iar unul dintre ei i-a t t soptit: Nu te teme de cei ce ucid trupul, dar nu pot ucide suetul. Altul i-a spus: Cnd vei adui naintea guvernatorilor si mp rat s a ilor pentru Numele Meu, v va dat prin Duhul Tat lui vostru ce t a a va trebui s spunei. n felul acesta, cuvintele lui Hristos erau aduse a t de oamenii mari ai lumii ca s -l nt reasc pe slujitorul Lui n ceasul a a a ncerc rii. a Luther a fost condus chiar n faa tronului mp ratului. O t cere t a a adnc a c zut peste adunarea nesat de oameni. Apoi, un slujitor a a t a imperial s-a ridicat si, ar tnd c tre o colecie de scrieri ale lui a a t Luther, a cerut ca reformatorul s r spund la dou ntreb ri: dac a a a a a a le recunoate ca ind ale lui si dac este gata s retracteze p rerile s a a a [156] pe care le avansase n ele. Titlurile c rilor ind citite, Luther a at r spuns c n ceea ce privete prima ntrebare recunoate c rile a a s s at ca ind ale lui. n ceea ce privete a doua ntrebare, r spunse s a el, v znd c este o problem care privete credina si mntuirea a a a s t suetelor si n care este implicat Cuvntul lui Dumnezeu, comoara cea mai preioas din cer si de pe p mnt, a proceda f r prevedere t a a s aa dac a r spunde f r s mai gndesc. A putea arma mai puin a s a aa a s t dect o cere mprejurarea sau mai mult dect cere adev rul si s a a p c tuiesc n felul acesta mpotriva Cuvntului lui Hristos: De a a oricine se va lep da de Mine naintea oamenilor M voi lep da si Eu a a a de el naintea Tat lui Meu care este n ceruri (Matei 10, 33). Pentru a motivul acesta rog maiestatea voastr imperial , cu toat umilina, a a a t s -mi dea timp ca s r spund f r s p c tuiesc mpotriva Cuvntului a a a aa a a a lui Dumnezeu. (DAubigne, b.7, cap.8) F cnd cererea aceasta, Luther a procedat cu nelepciune. Procea t deul lui a convins adunarea c n-a lucrat din pasiune sau din impuls. a Aceast calmitate si st pnire de sine, neateptat de la acela care a a s a se dovedise ndr zne si intransigent, s-au ad ugat puterii lui si l-a a t a f cut n stare dup aceea s r spund cu o prevedere, o hot rre, o a a a a a a

Luther naintea Dietei

133

nelepciune si o demnitate care i-au surprins si i-au dezam git pe t a adversarii lui, mustrnd obr znicia si mndria lor. a A doua zi trebuia s apar pentru a da r spunsul nal. La un a a a moment dat si-a pierdut curajul, cnd si-a dat seama de forele care t se uniser mpotriva adev rului. Credina i-a sl bit; groaza si tremua a t a ratul l-au cuprins si dezgustul l-a copleit. Primejdiile se nmuleau; s t dumanii p reau gata s ctige biruina, iar puterile ntunericului s a a s t erau pe punctul de a nvinge. Norii se adunau n jurul lui si p reau a s -l despart de Dumnezeu. Dorea asigurarea c Domnul otirilor a a a s va cu el. n groaza suetului s u s-a aruncat cu faa la p mnt si a a t a l sat s se aud acele strig te sfietoare de inim , pe care nimeni a a a a s a altul dect Dumnezeu le poate nelege pe deplin. t O, Dumnezeule atotputernic si venic, se rug el, ct de teri s a bil este lumea aceasta; iat , i deschide gura s m nghit , iar eu a a s a a a am o att de slab ncredere n Tine.... Dac ar s -mi pun ncrede- [157] a a a rea numai n puterea lumii acesteia, totul s-ar sfri.... Ceasul meu s din urm a venit, condamnarea mea a fost pronunat .... O, Dumnea t a zeule, ajut -m mpotriva nelepciunii lumii. F aceasta.... Numai a a t a Tu ... c ci nu este lucrarea mea, ci a Ta ... Eu nu am nimic a face aici, a nimic pentru care s m lupt cu aceti mai mari ai lumii... Dar cauza a a s este a Ta... si este o cauz dreapt si venic . O, Doamne, ajut -m ! a a s a a a Dumnezeule credincios si neschimb tor, nu-mi pun ncrederea n a nici un om... Tot ce este omenesc este nesigur; tot ce vine de la om este zadarnic. Tu m-ai ales pentru aceast lucrare... Stai lng a a mine pentru numele Preaiubitului T u Fiu Isus Hristos, care este a ap r torul meu, scutul si turnul meu cel tare. (Idem, b.7, cap.8) aa Providena atotneleapt i-a ng duit lui Luther s -i dea seama t t a a as de pericolul n care se g sea, ca s nu se ncread n puterea lui si a a a s se avnte cu ngmfare n primejdie. Dar nu teama de suferinele a t personale, teama de chin sau de moartea care p rea c va avea a a loc n scurt vreme, era aceea care-l copleea de groaz . Ajunsese a s a n mijlocul crizei si-i simea nevrednicia de a o ntmpina. Prin s t sl biciunea lui, cauza adev rului ar putut suferi pierderi. Nu pentru a a propria sigurana, ci pentru triumful Evangheliei s-a luptat Luther t cu Dumnezeu. Groaza si lupta suetului s u erau ca ale lui Iacov a n lupta din acea noapte, lng prul singuratic. Ca si Iacov, el s-a a luptat cu Dumnezeu si a biruit. n neajutorarea sa crunt , credina a t lui s-a prins de Hristos, Eliberatorul cel puternic. A fost nt rit cu a

134

Tragedia veacurilor

asigurarea c nu va singur naintea Consiliului. Pacea s-a rentors a n suetul lui si s-a bucurat pentru c i s-a ng duit s nale Cuvntul a a a t lui Dumnezeu naintea conduc torilor popoarelor. a Cu o nestr mutat ncredere n Dumnezeu, Luther s-a preg a a a tit pentru lupta care-i st tea n faa. A meditat la r spunsul s u, a a t a a examinat pasajele din scrierile lui si a scos din Scripturi dovezi potrivite pentru a-i susine poziia. Apoi, punndu-i mna stng s t t s a pe Volumul sacru care era deschis naintea lui, si-a ridicat mna dreapt spre cer si a jurat s r mn credincios Evangheliei si s -i a a a a as [158] m rturiseasc cu sinceritate credina chiar dac va trebui s sigileze a a t a a m rturia cu sngele s u. (Idem, b.7, cap.8) a a Cnd a fost condus din nou n Diet , faa sa nu purta nici o urm a t a de team sau de ncurc tur . Linitit si panic, dar n acelai timp a a a s s s curajos si nobil, a stat ca martor al lui Dumnezeu naintea mai marilor p mntului. Slujbaul imperial l-a ntrebat care i era hot rrea, dac a s a a dorea sau nu s -i retracteze nv aturile. Luther a r spuns pe un as at a ton umil si supus, f r violena sau patim ; comportamentul i-a aa t a fost respectuos si modest, ar tnd o ncredere si o bucurie care au a surprins ntreaga adunare. Prea luminate mp rat, ilutri prini si stimai domni, a nceput a s t t Luther, stau naintea voastr ast zi, n conformitate cu porunca ce a a mi-a fost dat ieri si, prin harul lui Dumnezeu, conjur pe maiestatea a voastr si n limile voastre Auguste de a asculta cu ng duina la a at a t ap rarea unei cauze care sunt sigur c este dreapt si adev rat . Dac a a a a a a din netiina a c lca obiceiurile si bunele maniere ale curilor, v s t s a t a rog s m iertai; c ci n-am fost crescut n palatele regilor, ci n a a t a chiliile m n stirii. (Idem, b.7, cap.8) a a Apoi, intrnd n subiect, a declarat c lucr rile publicate nu aveau a a toate acelai caracter. n unele el tratase despre credina si despre s t faptele bune, pe care chiar dumanii le declaraser nu numai nes a primejdioase, dar chiar folositoare. A le retracta ar nsemnat s a condamne adev rurile pe care n genere toi le admiteau. A doua a t categorie consta n scrieri care expuneau corupiile si abuzurile papat litii. A retrage aceste lucr ri ar nsemnat nt rirea tiraniei Romei at a a si deschiderea unei ui mai largi pentru multe si mari f r delegi. n s aa a treia categorie din aceste c ri, atacase persoanele care ap raser at a a relele existente. Cu privire la acestea m rturisea sincer c fusese a a mai aspru dect se cuvenea. N-a pretins c este f r greeal ; dar nu a aa s a

Luther naintea Dietei

135

putea retrage nici aceste c ri, c ci pe aceast cale i-ar ncurajat at a a pe dumanii adev rului si acetia ar folosit ocazia de a zdrobi cu s a s [159] mult cruzime poporul lui Dumnezeu. a Dar eu sunt doar un om si nu Dumnezeu, a continuat el, m a voi ap ra de aceea ca si Hristos: dac am vorbit r u, arat -mi r ul.... a a a a a Prin harul lui Dumnezeu, v conjur, prea luminate mp rate, pe voi, a a ilutri prini si toi oamenii de orice rang, s -mi dovedii din scrierile s t t a t proorocilor si ale apostolilor c m-am r t cit. De ndat ce voi a aa a convins de lucrul acesta, voi retracta orice greeal si voi cel dinti s a care voi lep da c rile mele si le voi arunca n foc. a at Ceea ce am spus acum arat clar, n d jduiesc, c am cnt rit a a a a a cu grij si am inut seama de primejdiile la care m expun; departe a t a de a nsp imntat, m bucur s v d c Evanghelia este acum, ca a a a a a si n vremurile de mai nainte, o cauz de tulburare si discordie. a Acesta este caracterul, aceasta este soarta Cuvntului lui Dumnezeu. N-am venit s aduc pacea pe p mnt, ci sabia, a spus Isus Hristos. a a Dumnezeu este minunat si nfricoat n sfaturile Sale; ferii-v ca nu s t a cumva, sub motivul c stingei certurile, s prigonii sfntul Cuvnt a t a t al lui Dumnezeu si s atragei asupra voastr un potop nfricoat de a t a s primejdii de nenvins, de dezastre imediate si de pustiire venic .... s a A putea cita multe exemple din descoperirile lui Dumnezeu. A s s putea vorbi despre faraoni, despre mp raii Babilonului si aceia ai a t lui Israel, ale c ror lucr ri n-au contribuit niciodat mai cu efect a a a la propria distrugere dect atunci cnd au c utat prin consf tuiri, a a n aparena foarte nelepte, s -i nt reasc st pnirea. Dumnezeu t t as a a a mut munii din loc si ei nu stiu lucrul acesta. (Idem, b.7, cap.8) a t Luther vorbise n limba german ; i s-a cerut apoi s repete acea a leai cuvinte n limba latin . Dei era obosit din cauza eforturilor s a s anterioare, nu s-a plns si a rostit iar si cuvntarea cu aceeai clari a s tate si energie ca si prima dat . Providena lui Dumnezeu l-a condus a t n lucrarea aceasta. Mintea multora dintre prini era att de orbit t a de r t cire si de superstiie, nct la prima rostire n-au v zut puterea aa t a raionamentului lui Luther; dar repetarea aceasta i-a f cut n stare s t a a neleag clar punctele prezentate. Aceia care i nchiseser ochii [160] t a s a cu nc pnare fat de lumin si se hot rser s nu se lase convini a at a a a a a s de adev r s-au mniat de puterea cuvintelor lui Luther. Cnd si-a a terminat cuvntarea, purt torul de cuvnt al Dietei a spus cu mnie: a

136

Tragedia veacurilor

N-ai r spuns la ntrebarea care i-a fost pus .... Ti se cere s dai un a t a a r spuns clar si precis.... Retractezi sau nu? a Reformatorul a r spuns: Pentru c tu, prea luminat maiestate a a a si voi nali conduc tori, mi cerei un r spuns clar, simplu si precis, t a t a vi-l voi da si este acesta: Nu-mi pot supune credina nici papei si nici t conciliilor, deoarece este limpede ca lumina zilei c de multe ori au a greit si s-au contrazis unii cu alii. De aceea, dac nu sunt convins s t a cu m rturia Scripturii sau printr-un raionament clar, dac nu sunt a t a convins cu ajutorul pasajelor pe care le-am citat si dac ele nu-mi a supun contiina Cuvntului lui Dumnezeu, nu pot si nu voi retracta, s t c ci e periculos pentru un cretin s vorbeasc mpotriva contiinei a s a a s t lui. Aici stau si nu pot face altfel. Aa s -mi ajute Dumnezeu! Amin. s a (Idem, b.7, cap.8) Astfel a r mas acest b rbat drept pe temelia sigur a Cuvntului a a a lui Dumnezeu. Lumina cerului i-a iluminat faa. M reia si curia t a t at caracterului s u, pacea si bucuria inimii au fost v zute de toi atunci a a t cnd m rturisea mpotriva puterii r t cirii si n favoarea superioritii a aa at acelei credine care biruie lumea. t ntreaga adunare a r mas un timp uimit si f r cuvnt. La primul a a a a r spuns, Luther vorbise pe un ton moderat, cu o inut respectuoas a t a a si supus . Romanitii au interpretat acest fapt ca o dovad a sl a s a a birii curajului. Ei au primit cererea pentru amnare mai degrab a ca o anticipare a retract rii. nsui mp ratul, observnd cu un aer a s a dispreuitor nf iarea lui de c lug r, mbr c mintea lui modest t at s a a a a a si simplitatea cuvnt rii lui, declar : Niciodat nu va face acest a a a c lug r un eretic din mine. Dar curajul si hot rrea pe care le-a a a a manifestat, mpreun cu puterea si claritatea raionamentelor lui, i-au a t [161] surprins pe toi cei prezeni. mp ratul, plin de admiraie, a exclamat: t t a t Acest c lug r vorbete cu o inim att de ndr zneaa si cu un curaj a a s a a t att de neclintit. Muli dintre prinii germani priveau cu mndrie si t t cu bucurie la acest reprezentant al naiunii lor. t Partizanii Romei fuseser nfrni; cauza lor ap rea ntr-o lumin a t a a defavorabil . Ei c utau s -i menin puterea, nu f cnd apel la a a as t a a Scripturi, ci recurgnd la ameninari, argumentul dintotdeauna al t Romei. Purt torul de cuvnt al Dietei i strig : Dac nu retractezi, a a a mp ratul si statele mp riei se vor sf tui cu privire la m surile pe a a at a a care le vom adopta mpotriva unui eretic incorigibil.

Luther naintea Dietei

137

Prietenii lui Luther, care ascultaser cu mare bucurie nobila sa a ap rare, s-au cutremurat la auzul acestor cuvinte, dar nsui refora s matorul a spus linitit: Dumnezeu s -mi ajute, dar nu pot retracta s a nimic. (Idem, b.7, cap.8) I s-a spus s se retrag din Diet , n timp ce prinii urmau s a a a t a se sf tuiasc . Se simea c a venit o mare criz . Refuzul lui Luther a a t a a de a se supune putea afecta istoria bisericii pentru secole ntregi. De aceea s-a hot rt s i se mai dea o ocazie de a retracta. Pentru a a ultima oar a fost adus n adunare. Din nou a fost ntrebat dac vrea a a s renune la nvaturile lui. Nu am alt r spuns de dat, a spus el, a t at a dect acela pe care l-am dat. Era clar c nu putea determinat nici a prin promisiuni si nici prin ameninari, ca s se supun ordinului t a a Romei. Conduc torii papali s-au mniat pentru c puterea lor, care i a a f cuse pe regi si pe nobili s tremure, era astfel dispreuit de un a a t a c lug r umil; ei voiau s -l fac s le simt mnia, torturndu-i viaa. a a a a a a t Dar Luther, nelegnd primejdia, vorbise tuturor cu demnitatea si t calmul cuvenit unui cretin. n cuvintele sale nu fusese nici mndrie, s nici patim si nici declaraii neadev rate. El se pierduse pe sine din a t a vedere, precum si pe oamenii mari care-l nconjurau, si simea c t a era n prezena Unuia innit, superior papilor, prelailor, regilor si t t mp railor. Hristos vorbise prin m rturia lui Luther cu o putere si o [162] a t a m reie care pentru moment i-au inspirat att pe prieteni, ct si pe a t dumani cu team si uimire. Duhul lui Dumnezeu fusese de faa n s a t acel conciliu, impresionnd inimile conduc torilor mp riei. Mai a a at muli prini au recunoscut cu ndr zneal dreptatea cauzei lui Luther. t t a a Muli au fost convini cu privire la adev r; dar impresiile pe care t s a si le f cuser n-au durat mult. Mai erau alii care nu si-au exprimat a a t imediat convingerile, dar care, dup ce au cercetat Scripturile, au a devenit peste puin timp susin torii Reformei. t t a Electorul Frederic ateptase cu mare ngrijorare prezena lui s t Luther naintea Dietei si cu o adnc emoie ascultase discursul lui. a t Cu bucurie si cu mndrie, el fusese martor la curajul doctorului, la statornicia si la st pnirea lui si s-a hot rt s stea mai ferm n a a a ap rarea lui. El a pus n contrast p rile aate n conict si a v zut a at a c nelepciunea papilor, a regilor si a prelailor fusese f cut f r a t t a a aa valoare de puterea adev rului. Papalitatea suferise o nfrngere care a urma s e simit de toate popoarele si n toate veacurile. a t a

138

Tragedia veacurilor

Cnd trimisul papal si-a dat seama de efectul produs prin cu vntarea lui Luther, s-a temut mai mult dect oricnd c sigurana a t bisericii Romei se zdruncin , de aceea s-a hot rt s foloseasc toate a a a a mijloacele de care dispunea pentru a obine nimicirea reformatorului. t Cu toat elocvena si amabilitatea diplomatic prin care se distingea a t a n mod deosebit, a ar tat tn rului mp rat nebunia si primejdia de a a a a jert, pentru cauza unui c lug r nensemnat, prietenia si sprijinul a a puternicului scaun al Romei. Cuvintele lui n-au r mas f r efect. n ziua urm toare r spuna aa a a sului dat de Luther, Carol a f cut n aa fel, nct s e prezentat a s a Dietei un mesaj, prin care anuna hot rrea lui de a urma politica t a naintailor s i, de a menine si de a ap ra religia catolic . Pentru s a t a a c Luther refuzase s renune la r t cirile lui, aveau s e luate cele a a t aa a mai aspre m suri mpotriva lui si a r t cirilor pe care le predica. a aa Un c lug r umil, ndemnat de propria nebunie, s-a ridicat mpotriva a a credinei cretin tii. Pentru a opri aceast lips de respect, voi jert t s a at a a [163] regatele, comorile, prietenii, trupul, sngele, suetul si viaa mea. t Sunt gata s -l alung pe Augustinul Luther, interzicndu-i s provoace a a cea mai nensemnat dezordine printre oameni; l voi trata pe el si a pe adepii lui ca pe nite eretici nc pnai, cu excomunicarea, cu t s a at t interdicia si cu toate mijloacele destinate s -i nimiceasc . i chem t a a pe membrii statelor s se comporte ca nite cretini credincioi. a s s s (Idem, b.7, cap.9). Cu toate acestea, mp ratul a declarat c biletul a a de liber trecere al lui Luther trebuie respectat si c , nainte de a se a a lua m suri mpotriva lui, trebuie s i se ng duie s ajung acas n a a a a a a sigurana. t Dou p reri contradictorii erau susinute acum de c tre membrii a a t a Dietei. Emisarii si reprezentanii papei au cerut din nou ca biletul de t liber trecere al reformatorului s nu e respectat. Rinul, spuneau ei, a a trebuie s primeasc cenua lui, aa cum a primit-o si pe aceea a lui a a s s Jan Huss acum un veac (Idem, b.7, cap.9). Dar prinii Germaniei, ei t nii papistai si dumani jurai ai lui Luther, au protestat mpotriva ss s s t unei asemenea nc lc ri a ncrederii publice, considernd-o ca ind a a o pat pe onoarea naiunii. Ei si-au amintit de nenorocirile care a t urmaser morii lui Huss si au declarat c nu ndr zneau s aduc a t a a a a din nou asupra Germaniei si asupra tn rului lor mp rat acele rele a a ngrozitoare.

Luther naintea Dietei

139

Carol nsui, la aceast propunere mrav , a spus: Chiar dac s a s a a onoarea si credina ar alungate din toat lumea, ele trebuie s -i t a as g seasc refugiul n inimile prinilor. (Idem, b.7, cap.9). El a fost a a t apoi ndemnat de cruzii dumani catolici ai lui Luther s procedeze s a cu el aa cum a procedat Sigismund cu Huss l sndu-l pe mna s a bisericii; dar, amintindu-i scena n care Huss n adunare public , s a ridicndu-i lanurile, l acuz pe monarh pentru c lcarea jur mntus t a a a lui, Carol al V-lea a declarat: Nu doresc s roesc ca Sigismund. a s (Lenfant, vol. 1, p. 422) Cu toate acestea, Carol respinsese n mod deliberat adev rurile a prezentate de Luther. Sunt ferm hot rt s urmez exemplul naintaa a silor mei, scria monarhul. (DAubigne, b.7, cap.9). El s-a hot rt s a a nu p r seasc drumul obiceiului motenit nici chiar pentru a merge aa a s [164] pe c ile adev rului si ale neprih nirii. a a a Pentru c p rinii lui fuseser astfel, si el dorea s susin papaa a t a a t a litatea, cu toate cruzimile si corupia ei. Lund aceast poziie, el t a t refuz s primeasc o alt lumin mai mare dect aceea pe care o a a a a a primiser p rinii s i si s ndeplineasc vreo datorie pe care ei nu o a a t a a a ndepliniser . a Sunt muli n zilele noastre care se in de obiceiurile si de trat t diiile p rinilor lor. Cnd Domnul le trimite o lumin mai mare, ei t a t a refuz s o primeasc , pentru c , neind dat p rinilor lor, n-a fost a a a a a a t primit de acetia. Noi ns nu st m pe aceeai poziie pe care au stat a s a a s t si p rinii notri; ca urmare, att datoriile, ct si r spunderile noastre a t s a nu sunt aceleai cu ale lor. Noi nu vom aprobai de Dumnezeu dac s t a privim la exemplul p rinilor notri pentru a ne stabili datoria, n a t s loc de a cerceta cuvntul adev rului pentru noi nine. R spunderea a s a noastr este mai mare dect a fost aceea a naintailor notri. Noi a s s suntem r spunz tori pentru lumina pe care ei au primit-o si care a a ne-a fost dat ca motenire, dar mai suntem r spunz tori si pentru a s a a acea lumin mai mare care str lucete peste noi din Cuvntul lui a a s Dumnezeu. Hristos spunea iudeilor necredincioi: Dac n-a venit si nu s a s le-a vorbit, n-ar avea p cat; dar acum n-au nici o dezvinov ire s a at pentru p catul lor. (Ioan 15, 22). Aceeai putere divin vorbise si a s a prin Luther mp ratului si prinilor germani. Si pe m sur ce lumina a t a a se rev rsa din Cuvntul lui Dumnezeu, Duhul S u st ruia pentru a a a ultima oar pe lng muli din adunarea aceea. Aa cum Pilat, cu a a t s

140

Tragedia veacurilor

secole mai nainte, a ng duit mndriei si popularitii s -i nchid a at a a inima faa de Mntuitorul lumii, aa cum Felix l-a trimis tremurnd t s pe solul adev rului: De ast dat du-te; cnd voi avea timp te a a a voi chema, aa cum Agripa cel mndru a m rturisit: Curnd mai s a vrei tu s m faci cretin (Faptele Apostolilor 24, 25; 26, 28), si a a s totui au ntors spatele soliei trimise de cer tot aa Carol al V-lea, s s supunndu-se poruncilor mndriei si intereselor lumeti, a hot rt s a s resping lumina adev rului. a a a Zvonurile cu privire la uneltirile mpotriva lui Luther erau larg [165] r spndite, producnd o mare fr mntare n ora. a a s Reformatorul ctigase muli prieteni care, cunoscnd cruzimea s t tr d toare a Romei faa de toi aceia care ndr znesc s denune a a t t a a t corupiile ei, au hot rt c el nu trebuie s e sacricat. Sute de t a a a nobili s-au angajat s -l ocroteasc . Nu puini au fost aceia care au a a t denunat mesajul regal ca ind o supunere din sl biciune faa de t a t puterea st pnitoare a Romei. Pe uile caselor si n pieele publice a s t erau aezate pancarte, unele condamnndu-l, iar altele ap rndu-l s a pe Luther. Pe una din acestea erau scrise numai cuvintele pline de neles ale neleptului: Vai de tine ar , al c rei mp rat este un t t t a a a copil. (Ecles. 10,16). Entuziasmul poporului n favoarea lui Luther n toat Germania a convins att pe mp rat, ct si Dieta c orice a a a nedreptate dovedit faa de el ar putut primejdui pacea imperiului a t si chiar stabilitatea tronului. Frederic de Saxonia p stra o rezerv bine studiat , ascunzndu-i a a a s cu grij adev ratele lui sentimente faa de reformator, n timp ce l a a t p zea cu o vigilena neobosit , veghind la toate mic rile lui si ale a t a s a dumanilor s i. Dar erau muli care nu f cuser nici o ncercare de as a t a a si ascunde simpatia faa de Luther. Era vizitat de prini, coni, baroni t t t si de alte persoane deosebite, att laici, ct si preoi. C m rua t a a t doctorului, scria Spalatin, nu putea cuprinde pe toi vizitatorii care t soseau. (Martyn, vol. 1, p. 404). Oamenii priveau la el ca si cnd ar fost mai mult dect un om. Chiar si aceia care nu credeau n nv aturile lui nu puteau dect s admire acea integritate distins at a a care l-a f cut s se expun morii dect s -i calce pe contiina. a a a t as s t Au fost f cute eforturi st ruitoare pentru a obine consimamna a t t tul lui Luther de a face un compromis cu Roma. Nobili si prini t i-au spus c , dac va continua s pun judecata proprie mpotriva a a a a aceleia a bisericii si a conciliilor, urma s e n curnd alungat din a

Luther naintea Dietei

141

imperiu si nu va avea nici o ap rare. La acest apel Luther a r spuns: a a Evanghelia lui Hristos nu poate predicat f r pierderi.... De ce a aa atunci s m despart frica sau primejdia de arestare, de Domnul a a a si de acel Cuvnt divin care singur este adev rul? Nu; vreau mai [166] a degrab s -mi dau trupul, sngele si viaa. (DAubigne, b.7, cap.10) a a t A fost din nou somat s se supun judecii mp ratului, dar nici a a at a atunci nu avea de ce s se team . Consimt, a r spuns el, din toat a a a a inima mea ca mp ratul, prinii si chiar cel mai nensemnat cretin a t s s cerceteze si s judece lucr rile mele; dar cu o condiie, si anume a a a t aceea de a lua Cuvntul lui Dumnezeu ca m sur . Oamenii nu au a a altceva de f cut dect s -l asculte. Nu-mi silii contiina, care este a a t s t legat si nl nuit de Sntele Scripturi. (Idem, b.7, cap.10) a a t a La un alt apel, el a r spuns: Consimt s renun la biletul meu de a a t liber trecere. mi aez persoana si viaa n minile mp ratului, dar a s t a Cuvntul lui Dumnezeu niciodat ! (Idem, b.7, cap.10). S-a declarat a de acord de a se supune hot rrii unui conciliu general, dar numai a punnd condiia ca acelui conciliu s i se cear s hot rasc dup t a a a a a a Scripturi. n ceea ce privete credina si Cuvntul lui Dumnezeu, s t ad uga el, orice cretin poate un tot att de bun judec tor pentru a s a sine ca si papa, chiar dac este susinut de milioane de concilii. a t (Martyn vol. 1, p. 410). Att prietenii, ct si dumanii s-au convins s pn la urm c orice str duina pentru mp care ar f r folos. a a a a t a aa Dac reformatorul ar cedat doar ntr-un singur punct, Satana a si otile lui ar ctigat biruina. Dar hot rrea lui nestr mutat s s t a a a a constituit mijlocul de eliberare al bisericii si nceputul unei ere noi si mai bune. Inuena acestui singur b rbat, care a ndr znit t a a s gndeasc si s acioneze independent n probleme de religie, a a a t urma s afecteze biserica si lumea nu numai n vremea sa, ci n a toate generaiile viitoare. Statornicia si credincioia lui trebuiau s -i t s a nt reasc pe toi aceia care pn la ncheierea timpului urmau s a a t a a treac printr-o experiena asem n toare. Puterea si maiestatea lui a t a a Dumnezeu au stat mai presus de orice conciliu al oamenilor, mai presus de marea putere a lui Satana. Lui Luther i s-a poruncit prin autoritatea mp ratului s se na a toarc acas , dar stia c acest anun va repede urmat de condama a a t narea lui. Dei nori ameninatori i umbreau orizontul, totui, atunci s t s cnd a plecat din Worms, inima i s-a umplut de bucurie si prosl vire. [167] a Satana nsui, spunea el, a p zit citadela papei; dar Hristos a f cut s a a

142

Tragedia veacurilor

o sp rtur mare n ea, iar Satana a fost constrns s recunoasc c a a a a a Domnul este mai tare dect el. (DAubigne, b.7, cap.11) Dup plecare, dorind ca hot rrea lui s nu e considerat n a a a a mod greit ca r zvr tire, Luther i-a scris mp ratului. Dumnezeu, s a a a care este cercet torul inimilor, mi este martor, spunea el, c sunt a a gata cu toat sinceritatea s ascult de maiestatea voastr , n onoare a a a sau n dezonoare, n viaa sau n moarte, cu nici o excepie n afar t t a de aceea a Cuvntului lui Dumnezeu prin care tr iete omul. n toate a s problemele vieii acesteia, credincioia mea va nezdruncinat , c ci t s a a a pierde sau a ctiga aici nu are nici o valoare pentru mntuire. Dar s atunci cnd sunt n joc interese venice, Dumnezeu nu vrea ca omul s s se supun omului. C ci o astfel de supunere n problemele spiria a a tuale este o adev rat nchinare si trebuie dat numai Creatorului. a a a (Idem, b.7, cap. 11) Plecnd de la Worms, Luther a fost nconjurat cu mai mult a c ldur dect la venire. Preoi princiari l salutau pe c lug rul exa a t a a comunicat, iar conduc torii civili l cinsteau pe b rbatul pe care a a mp ratul l atacase n public. A fost ndemnat s predice si, n ciuda a a interdiciei imperiale, s-a urcat iar si la amvon. Niciodat nu m-am t a a angajat s nl nui Cuvntul lui Dumnezeu, zicea el, i nici n-o a a t s voi face. (Martyn, vol. 1, p. 420) N-a trecut mult vreme de la plecarea lui din Worms, cnd paa pistaii au st ruit pe lng mp rat s dea un edict mpotriva lui. s a a a a n acest decret Luther era denunat ca ind nsui Satana n chip t s de om si mbr cat n sutan de c lug r (DAubigne, b.7, cap.11). a a a a S-a dat ordin ca, de ndat ce va expira biletul de liber trecere, a a s e luate m suri pentru a-i opri lucrarea. Tuturor le era interzis a a s -l g zduiasc , s -i dea de mncare sau de b ut, s -l ajute si s -l a a a a a a a ncurajeze prin cuvinte sau prin fapte, n public sau n particular. Trebuia s e prins oriunde s-ar aat si dat n mna autoritilor. a at Si adepii lui trebuiau s e ntemniai, iar bunurile lor conscate. t a t t Scrierile lui trebuiau s e distruse si, n cele din urm , toi aceia a a t care ndr zneau s lucreze contrar prevederilor acestui decret c deau a a a [168] sub condamnarea lui. Electorul de Saxonia si prinii cei mai binevoitori faa de Luther t t au plecat din Worms la scurt vreme dup plecarea lui, iar decretul a a mp ratului a primit conrmarea din partea Dietei. Acum romanitii a s jubilau. Ei socoteau soarta reformatorului sigilat . a

Luther naintea Dietei

143

Dar Dumnezeu preg tise o cale de sc pare pentru slujitorul Lui, a a n acest ceas de primejdie. Un ochi veghetor urm rise mic rile lui a s a Luther si o inim nobil si cinstit se hot rse s -l scape. Era clar a a a a a c Roma nu se va mulumi cu nimic mai puin dect cu moartea a t t lui; numai ascunzndu-l putea sc pat din gura leului. Dumnezeu a a dat nelepciune lui Frederic de Saxonia s fac un plan pentru t a a ocrotirea reformatorului. Prin colaborarea unor prieteni devotai t planul electorului a fost adus la ndeplinire, iar Luther a fost ascuns att de prieteni, ct si de dumani. Pe drumul de ntoarcere spre s cas a fost r pit, desp rit de nsoitori si dus n grab prin p dure la a a at t a a castelul din Wartburg, o cetuie izolat n muni. Att r pirea, ct si at a t a ascunderea lui au fost nv luite ntr-o tain att de mare, nct nici a a Frederic n-a stiut mult vreme unde fusese ascuns. Aceast netiina a a s t n-a fost f r plan; atta vreme ct electorul nu stia nimic despre aa locul unde era Luther, nu putea descoperi nimic. Era mulumit c t a reformatorul se a n sigurana si aceasta i era de ajuns. a t Prim vara, vara si toamna au trecut si a venit din nou iarna, iar a Luther r mnea tot prizonier. Aleander mpreun cu partizanii s i a a a tres ltau, creznd c lumina Evangheliei se va stinge. Dar n loc de a a aceasta, reformatorul i umplea candela din rezervorul adev rului s a si lumina lui urma s lumineze cu o str lucire si mai puternic . a a a n sigurana ospitalier de la Wartburg, Luther s-a bucurat pentru t a o vreme de odihn , dup focul si tumultul luptei. Dar n-a putut a a suporta mult vreme odihna si linitea. Obinuit cu o viaa de intens a s s t a activitate si de lupt aprig , nu putea s r mn inactiv. n acele a a a a a zile solitare, i-a revenit n minte starea bisericii si atunci strig cu [169] a disperare: Vai! Nu exist nici unul n aceste zile din urm ale a a mniei Sale, care s stea ca un zid naintea Domnului si s -l salveze a a pe Israel! (Idem, b.9, cap.2). Gndurile lui se ntorceau iar si la sine a si se temea s nu e acuzat de laitate, retr gndu-se din lupt . Se a s a a nvinuia pentru del sare si comoditate. n acelai timp, ndeplinea a s zilnic lucr ri mai mari dect p rea posibil s ndeplineasc un om. a a a a Pana sa nu trnd vea. n timp ce dumanii lui se felicitau c fusese a s a adus la t cere, erau uimii si ncurcai de dovada palpabil c el a t t a a era nc activ. O oaste de brouri ieite de sub pana lui circulau a s s n toat Germania. El a mai f cut aici un serviciu foarte important a a pentru concetenii lui, traducnd Noul Testament n limba german . at a

144

Tragedia veacurilor

De pe Patmosul lui stncos, a continuat timp de aproape un an s a vesteasc Evanghelia si s mustre p catele si r t cirile timpului s u. a a a aa a Dar Dumnezeu l-a retras pe slujitorul S u din arena vieii publice a t nu numai pentru a-l feri de mna dumanilor sau pentru a-i asigura s un timp de linite n vederea acestor lucr ri importante. Trebuiau s a realizate lucr ri si mai preioase dect acestea. n singur tatea si a t a obscuritatea acestei ascunz tori din muni, Luther a fost lipsit de a t sprijinul omenesc si ndep rtat de lauda lumii. A fost n felul acesta a salvat de mndrie si de ncredere n sine, care adesea sunt provocate de succes. Prin suferina si umilire, a fost preg tit din nou s urce t a a n deplin sigurana pe culmile ameitoare pe care fusese adesea a t t n lat. at Cnd oamenii se bucur de libertatea pe care le-o aduce adev rul, a a sunt nclinai s -i pream reasc pe aceia pe care Dumnezeu i-a t a a a folosit pentru a rupe lanurile r t cirii si superstiiei. Satana caut t aa t a s ndep rteze gndurile si afeciunile oamenilor de la Dumnezeu a a t si s le ndrepte asupra instrumentelor omeneti; el i conduce s a s a onoreze mai degrab instrumentul si s treac cu vederea mna care a a a dirijeaz toate evenimentele Providenei. Prea adesea conduc torii a t a religioi, care sunt l udai si respectai n felul acesta, pierd din s a t t vedere dependena lor de Dumnezeu si sunt am gii s se ncread t a t a a [170] n ei nii. Ca urmare, ei caut s st pneasc mintea si contiina ss a a a a s t acelor oameni care sunt dispui s priveasc la ei pentru c l uzire, n s a a aa loc s priveasc la Cuvntul lui Dumnezeu. Lucrarea reformei este a a adesea ntrziat din cauza acestui spirit ng duit de c tre susin torii a a a t a ei. Dumnezeu dorea s fereasc de aceast primejdie cauza Reformei. a a a El dorea ca lucrarea s primeasc nu amprenta omului, ci pe aceea a a a lui Dumnezeu. Ochii oamenilor fuseser ndreptai asupra lui Luther a t ca ind exponentul adev rului; el a fost ascuns pentru ca ochii s e a a [171] ndreptai spre Autorul venic al adev rului. t s a

Capitolul 9 Reformatorul elveian t

a n alegerea uneltelor pentru reforma necesar bisericii se descoper acelai plan divin ca si la ntemeierea ei. nv atorul a s at ceresc i-a trecut cu vederea pe oamenii cei mari ai p mntului, pe a cei titrai si bogai, care erau obinuii s primeasc laude si omagii t t s t a a ca fruntai ai poporului. Ei erau att de mndri si ncrez tori n ei s a nii pentru superioritatea lor ngmfat , nct nu puteau adui ss a s s simt cu semenii lor si s devin colaboratori cu umilul Om a a a a din Nazaret. Pescarilor nenv ai, truditori din Galilea, le-a fost at t adresat chemarea: Venii dup Mine si v voi face pescari de a t a a oameni. (Matei 4, 19). Aceti ucenici erau b rbai umili si primitori s a t de nvatur . Cu ct erau inuenai mai puin de nvatura r t cit at a t t t at aa a a vremii lor, cu att mai cu succes putea Hristos s -i educe si s -i a a instruiasc pentru slujirea Sa. Tot aa au stat lucrurile si n zilele a s marii Reforme. Reformatorii de seam erau b rbai cu o viaa umil a a t t a b rbai care, dintre toi contemporanii lor, erau cei mai liberi de a t t mndria rangului ce-l aveau, precum si de inuena bigotismului t si a preoiei. Planul lui Dumnezeu este de a folosi unelte smerite t pentru a mplini lucr ri mari. Atunci slava nu va dat oamenilor, a a ci Aceluia care lucreaz prin ei voina si nf ptuirea dup buna Sa a t a a pl cere. a La cteva s pt mni dup naterea lui Luther ntr-o colib de a a a s a mineri din Saxonia, Ulrich Zwingli s-a n scut ntr-o colib de p stori a a a din Alpi. mprejur rile copil riei lui Zwingli, precum si educaia a a t primilor s i ani au fost astfel nct s -l preg teasc pentru misiunea a a a a [172] lui viitoare. Crescut n mijlocul scenelor m ree ale naturii, cu frumusei a t t sublime si maiestuoase, mintea i-a fost de timpuriu cuprins de sim a amntul m ririi, puterii si maiestii lui Dumnezeu. Istoria faptelor t a at de eroism petrecute n munii natali i-a aprins aspiraiile tinereii. Si t t t al turi de bunica lui evlavioas asculta la cele cteva istorisiri biblice a a preioase pe care aceasta le culesese dintre legendele si tradiiile t t bisericii. Cu un interes deosebit, el asculta faptele mari ale patriarhi145

146

Tragedia veacurilor

lor si profeilor, ale p storilor care vegheau asupra turmelor lor pe t a dealurile Palestinei, unde ngerii au vorbit cu ei despre Pruncul din Betleem si despre Omul Calvarului. Asemenea lui Johan Luther, tat l lui Zwingli dorea o educaie a t pentru ul lui, aa c b iatul a p r sit de timpuriu v ile natale. Mins a a aa a tea lui s-a dezvoltat repede si n scurt vreme g sirea unor profesori a a competeni pentru a-l nv a a devenit o problem . La vrsta de t at a treisprezece ani a mers la Berna, care pe atunci avea cea mai celebr a scoal din Elveia. Aici ns , s-a ivit o primejdie care amenina s -i a t a t a distrug viitorul lui promiator. Eforturi hot rte au fost f cute de a t a a nite c lug ri pentru a-l atrage ntr-o mn stire. C lug rii dominis a a a a a cani si franciscani erau pe atunci n lupt pentru a ctiga favoarea a s poporului. Astfel, ei ncercau s si-o asigure prin fastul exterior al bia sericilor, prin pompa ceremonialului lor si prin atraciile renumitelor t moate si icoane f c toare de minuni. s a a Dominicanii din Berna au v zut c , dac l-ar putut ctiga pe a a a s acest tn r si talentat elev, si-ar asigurat att un izvor de ctig, ct a s si onoare. Faptul c era att de tn r, darul lui nn scut de vorbitor a a a si scriitor, precum si talentul s u muzical si poetic aveau s e mai a a eciente dect toat pompa si parada lor, cu scopul de a-i atrage pe a oameni la slujbele lor religioase si la m rirea veniturilor ordinului lor a c lug resc. Prin viclenie si prin linguire, au ncercat s -l conving a a s a a pe Zwingli s intre n m n stirea lor. n timp ce era student, Martin a a a Luther se nchisese n chilia unei m n stiri si ar fost pierdut pentru a a lume dac providena lui Dumnezeu nu l-ar liberat. Lui Zwingli a t [173] nu i s-a ng duit s fac faa aceleiai primejdii. a a a t s n mod providenial, tat l s u a fost informat cu privire la plat a a nurile c lug rilor. El nu avusese intenia ca b iatul s urmeze viaa a a t a a t trndav si f r valoare a c lug rilor. V znd c era n joc viitorul a aa a a a a lui, l-a chemat s se ntoarc acas f r ntrziere. a a a aa Chemarea tat lui a fost ascultat , dar tn rul nu putea mulumit a a a t mult vreme n v ile lui natale si n curnd si-a reluat studiile, a a ap rnd dup un scurt timp la Basel. Acolo a auzit Zwingli pentru a a prima oar Evanghelia si despre harul f r plat al lui Dumnezeu. a aa a Wittembach, un profesor de limbi vechi, n timp ce studia greaca si ebraica, a fost inspirat s cerceteze Sntele Scripturi si, n felul a acesta, razele luminii divine au luminat minile studenilor aai t t t sub ndrumarea lui. El nv a c exist un adev r mai vechi si de at a a a

Reformatorul elveian t

147

o valoare innit mai mare dect teoriile nv ate de scolastici si at lozo. Acest adev r vechi era acela c moartea lui Hristos este a a singura r scump rare a p c tosului. Pentru Zwingli, aceste cuvinte a a a a au fost ca prima raz de lumin care apare naintea zorilor. a a n scurt vreme Zwingli a fost chemat de la Basel s intre n a a lucrarea sa. Primul cmp de lucru a fost ntr-o parohie din Alpi, nu prea departe de v ile lui natale. Fiind hirotonit ca preot, s-a devotat a cu tot suetul cercet rii adev rului dumnezeiesc; c ci si-a dat bine a a a seama, spunea un prieten al reformatorului, ct de mult trebuie s a cunoasc acela c ruia i era ncredinat turma lui Hristos. (Wylie, a a t a b.8, cap.5). Pe m sur ce studia Scripturile, i ap rea tot mai clar a a a deosebirea dintre adev rurile lor si r t cirile Romei. S-a supus Bia aa bliei ca ind Cuvntul lui Dumnezeu, singura regul ndestul toare a a si infailibil . A v zut c ea trebuia s e propriul interpret. N-a a a a a ndr znit s ncerce a explica Scriptura pentru a susine o teorie sau a a t nvatur preconceput , ci socotea de datoria lui s predice nvaat a a a at turile ei directe si nendoielnice. A c utat s se foloseasc de orice a a a mijloc de care dispunea pentru a ajunge la o nelegere deplin si cot a rect a sensului ei si cerea ajutorul Duhului Sfnt care, spunea el, l a descoper tuturor acelora care-l caut cu sinceritate si cu rug ciune. [174] a a a Scripturile, spunea Zwingli, vin de la Dumnezeu si nu de la om; chiar Dumnezeu, Acela care ilumineaz , te va ajuta s nelegi a a t c vorbirea vine de la El. Cuvntul lui Dumnezeu nu poate grei; el a s este luminos, el nvaa, el descoper , el ilumineaz suetul cu toat t a a a mntuirea si cu tot harul, mngie n Domnul, umilete, nct se s reduce si chiar dispare pentru a-L cuprinde pe Dumnezeu. Zwingli vericase pentru sine adev rul acestor cuvinte. Vorbind despre exa periena lui de la data aceea, el scria mai trziu: Cnd am nceput t s m consacru pe deplin Sntelor Scripturi, am venit totdeauna a a n conict cu lozoa si teologia scolastic . n cele din urm am a a ajuns la aceast concluzie: trebuie s p r seti orice minciun si s a a aa s a a nvei nelesul simplu al Cuvntului lui Dumnezeu. Dup aceea am t t a nceput s -I cer lui Dumnezeu lumina Sa, iar studiul Scripturilor a a nceput s -mi e mult mai uor. (Idem, b.8, cap.6) a s nvatura predicat de Zwingli nu era primit de la Luther. Era at a a nvatura lui Hristos. Dac Luther l predic pe Hristos, spunea at a a reformatorul elveian, el trebuie s fac ce fac si eu. Aceia pe care t a a i-a adus el la Hristos sunt mai numeroi dect aceia pe care i-am s

148

Tragedia veacurilor

adus eu. Dar lucrul acesta nu conteaz . Nu voi purta alt nume dect a acela al lui Hristos, al c rui soldat sunt si numai El este Maestrul a meu. Nu i-am scris niciodat lui Luther vreun cuvnt si nici el mie. a Si de ce?... Pentru ca s se arate ct de mult este de acord Duhul lui a Dumnezeu cu El nsui, deoarece amndoi, f r s ne neles mai s aa a t nainte, nv am doctrina lui Hristos n acelai fel. (DAubigne, at s b.8, cap.9). n anul 1516, Zwingli a fost invitat s devin predicator n m a a a n stirea din Einsiedeln. Aici avea s fac cunotina mai de aproape a a a s t cu stric ciunile Romei si urma s -i exercite inuena ca reformaa as t tor, aceast inuena avea s e simit dincolo de Alpii lui natali. a t a t a Printre atraciile de seam din Einsiedeln, era un chip al Fecioarei t a despre care se spunea c avea puterea de a face minuni. Deasupra a porii de intrare a m n stirii era o inscripie care gl suia astfel: Aici t a a t a [175] se poate obine o iertare deplin a p catelor. t a a (Idem, b.8, cap.5). ntotdeauna veneau pelerini la racla Fecioarei; dar la marea s rb toare anual a snirii ei, mulimile veneau a a a t t din toate p rile Elveiei si chiar din Frana si din Germania. Zwinat t t gli, profund mhnit la vederea acestor lucruri, a folosit ocazia de a proclama libertatea prin Evanghelie acestor sclavi ai superstiiei. t S nu v nchipuii, spunea el, c Dumnezeu este n acest a a t a templu mai mult dect n orice alt parte a creaiunii Sale. Oricare ar a t ara n care locuii, Dumnezeu este lng voi si v aude.... Pot oare t t a a lucr rile nefolositoare, pelerinajele lungi, darurile, icoanele, invocaa rea fecioarei sau a snilor s v asigure harul lui Dumnezeu?... Ce t a a valoare are mulimea cuvintelor cu care ne mpodobim rug ciunile? t a De ce folos sunt o sutan lucioas , o frunte mpodobit , o hain lung a a a a a uturnd sau nite papuci brodai cu aur?... Dumnezeu privete la s t s inim , iar inimile noastre sunt departe de El. Hristos, spunea el, a care S-a adus jertf o singur dat pe cruce, este jertfa si victima a a a aceea care a f cut isp sire pentru p catele tuturor credincioilor n a a a s toat venicia. (Idem, b.8, cap.5) a s Pentru muli dintre ascult tori, aceste nv aturi nu erau bine t a at venite. Era o dezam gire crunt s li se spun c drumul lor obositor a a a a a a fost f cut n zadar. Ei nu puteau nelege iertarea oferit n dar prin a t a Isus Hristos. Erau mulumii cu vechiul drum spre ceruri pe care l t t trasase Roma pentru ei. Ei nu se osteneau s caute ceva mai bun. Le a

Reformatorul elveian t

149

era mai uor s ncredineze mntuirea lor preoilor si papei dect s s a t t a caute curia inimii. at ns o alt categorie de ascult tori a primit cu bucurie vestea a a a mntuirii prin Hristos. Rnduielile practicate de Roma nu le aduseser pacea sueteasc , de aceea au primit prin credina sngele lui a a t Hristos ca isp sire pentru ei. Acetia s-au ntors acas pentru a face a s a cunoscut si altora lumina preioas pe care o primiser . Adev rul t a a a a fost dus n felul acesta din c tun n c tun, din ora n ora, iar a a s s num rul pelerinilor la racla Fecioarei a sc zut foarte mult. S-a v zut a a a totodat o sc dere a darurilor, dar n acelai timp a sc zut si salariul [176] a a s a lui Zwingli, care era pl tit din acestea. Acest lucru i-a produs numai a bucurie, c ci a v zut c puterea fanatismului si a superstiiei fusese a a a t frnt . a Autorit ile bisericii nu erau oarbe faa de lucrarea pe care o at t f cea Zwingli, dar pentru un moment s-au ferit s intervin . N d ja a a a a duind s -l ctige pentru cauza lor, au ncercat s -l atrag mai nti a s a a prin linguiri, dar n acelai timp adev rul ctiga teren n inimile s s a s oamenilor. Activitatea lui Zwingli la Einsiedeln l-a preg tit pentru un cmp a mai mare, n care urma s intre n curnd. Dup trei ani petrecui aici, a a t a fost chemat ca predicator la catedrala din Zrich. Pe atunci, acesta era oraul cel mai important din Confederaia Helvetic si inuena s t a t exercitat aici urma s e resimit pn departe. Eclesiasticii, prin a a a t a a c ror invitaie a venit la Zrich, doreau s se mpotriveasc oric ror a t a a a inovaii, astfel c l-au instruit n leg tur cu ndatoririle lui. t a a a Vei face tot ce vei putea, i-au spus ei, s strngi veniturile a de la parohie, f r s le treci cu vederea chiar pe cele mai nensemaa a nate. Si i vei ndemna pe credincioi, att de la amvon, ct si la s spovedanie, s dea zecimile si darurile, ca s -i arate n felul acesta a as dragostea lor faa de biseric . Vei avea grij de creterea veniturilor t a a s percepute de la bolnavi, de la liturghii si n general de la toate rndu ielile bisericeti. n ceea ce privete administrarea sacramentelor, s s predicarea si grija pentru turm , au ad ugat nvatorii lui, acestea a a at sunt, de asemenea, ndatoririle capelanului. Dar pentru acestea trebuie s foloseti un nlocuitor si mai ales n predicare. N-ar trebui s a s a administrezi sacramentele dect persoanelor cu vaz si numai atunci a cnd i se cer; i se interzice s le administrezi tuturor persoanelor, t t a f r ca mai nti s faci o deosebire ntre oameni. (Idem, b.8, cap.6). aa a

150

Tragedia veacurilor

Zwingli a ascultat n t cere la aceast ns rcinare si, ca r spuns, a a a a dup ce si-a exprimat recunotina faa de cinstea chem rii la acest a s t t a [177] post important, a nceput s explice drumul pe care si-l propusese ca a s -l adopte: Viaa lui Hristos, a spus el, a fost prea mult ascuns a t a de oameni. Voi predica toat Evanghelia lui Matei ... scond numai a t din izvoarele Scripturii, sondnd adncimile ei, comparnd un pasaj cu altul si c utnd o nelegere prin rug ciune continu si st ruitoare. a t a a a mi voi consacra slujirea slavei lui Dumnezeu, laudei singurului S u Fiu, mntuirii adev rate a suetelor si cl dirii lor n credina a a a t adev rat (Idem, b. 8, cap. 6). Cu toate c unii dintre ecleziastici a a a au dezaprobat planul lui si au ncercat s -l determine s renune la a a t el, Zwingli a r mas hot rt. A declarat c era gata nu s introduc o a a a a a metod nou , ci metoda cea veche folosit de biseric n vremurile a a a a curate de la nceputurile ei. Curnd s-a trezit un viu interes pentru adev rurile pe care le a predica; iar poporul se aduna n num r mare pentru a-i asculta prea dicile. Muli care ncetaser de mult vreme s mai vin la slujbele t a a a a religioase se aau acum printre ascult tori. Si-a nceput lucrarea a deschiznd Evangheliile, citind si explicnd ascult torilor s i relata a a rea inspirat a vieii, nvaturilor si a morii lui Hristos. Aici, ca si a t at t la Einsiedeln, a prezentat Cuvntul lui Dumnezeu ca ind singura autoritate infailibil , iar moartea lui Hristos ca singura jertf des vra a a sit . La Hristos vreau s v conduc, spunea el, la Hristos, Izvorul a a a adev rat al mntuirii (Idem, b. 8, cap. 6). n jurul predicatorului a s-au adunat oameni din toate clasele sociale, de la oamenii de stat si savani, la meseriai si arani. Ei i ascultau cuvintele cu un interes t s t profund. El nu numai c vestea darul unei mntuiri f r plat , dar a aa a mustra f r team relele si stric ciunile timpului. Muli se ntorceau aa a a t de la catedral l udndu-L pe Dumnezeu. Acest b rbat, spuneau a a a ei, este un predicator al adev rului. El va Moise al nostru pentru a a ne scoate din aceast ntunecime egiptean . (Idem, b. 8, cap. 6) a a Cu toate c la nceput str duinele lui au fost primite cu un mare a a t entuziasm, dup un timp a ap rut opoziia. C lug rii au nceput s -i a a t a a a [178] mpiedice lucr rile si s -i condamne nvaturile. a a at Muli l-au asaltat cu ironii si batjocuri, alii au recurs la obr znit t a cie si la ameninari. Dar Zwingli suporta toate acestea cu r bdare, t a spunnd: Dac dorim s -i ctig m pe p c toi la Isus Hristos, a a s a a a s trebuie s nchidem ochii faa de multe lucruri. (Idem, b. 8, cap. 6) a t

Reformatorul elveian t

151

Cam n acel timp a ap rut o nou aciune destinat a face s naa a t a a inteze lucrarea Reformei. Un anume Lucian a fost trimis la Zrich cu cteva din scrierile lui Luther, de c tre un prieten al credinei a t reformate din Basel, care a socotit c vnzarea acestor c ri ar putea a at un mijloc puternic pentru r spndirea luminii. ncredineaz -te, a t a scria el lui Zwingli, dac acest b iat are destul prevedere si pricea a a pere; dac este aa, atunci las -l s duc din ora n ora, din cetate a s a a a s s n cetate, din sat n sat si chiar din cas n cas , printre elveieni, lu a a t cr rile lui Luther si ndeosebi expunerea lui cu privire la rug ciunea a a Domnului, scris pentru laici. Cu ct vor mai cunoscute, cu att a vor g si mai muli cump r tori. (Idem, b.8, cap.6). n felul acesta a t aa lumina si-a croit drumul. Cnd Dumnezeu Se preg tete s rup lanurile netiinei si ale a s a a t s t superstiiei, atunci Satana lucreaz cu o si mai mare putere pentru t a a-i nv lui pe oameni n ntuneric, s lege c tuele si mai strns. n a a a s timp ce n diferite ari se ridicau b rbai pentru a prezenta poporului t a t iertarea si ndrept irea prin sngele lui Hristos, Roma a pornit cu at fore nnoite s deschid pieele ei n toat cretin tatea, oferind t a a t a s a iertarea pe bani. Fiecare p cat i avea preul lui, iar oamenilor li se asigura toat a s t a libertatea pentru s vrirea crimelor, dac tezaurul bisericii era mea s a reu plin. n felul acesta cele dou mic ri naintau paralel; una a s a oferind iertarea de p cat n schimbul banilor, iar cealalt iertarea a a prin Hristos Roma aprobnd p catul si f cnd din el surs de a a a venituri, reformatorul condamnnd p catul si ar tnd c tre Hristos a a a ca Isp sitor si Eliberator. a n Germania, vnzarea indulgenelor fusese ncredinat c lut t a a g rilor dominicani si era condus de faimosul Tetzel. n Elveia, a a t negoul acesta fusese pus n minile franciscanilor sub conducerea t lui Samson, un c lug r italian. Samson f cuse bune servicii bisericii, [179] a a a adunnd sume imense din Germania si din Elveia pentru a umple t tezaurul papal. Acum str b tea Elveia, atr gnd mulimi, jefuindu-i a a t a t pe aranii s rmani de ctigul lor s r c cios si storcnd daruri bogate t a s aa a de la clasele nst rite. Dar inuena Reformei s-a f cut simit prin a t a t a diminuarea acestor venituri, cu toate c n-a putut opri negoul lor. a t Zwingli era nc la Einsiedeln, cnd Samson, la scurt timp dup a a intrarea n Elveia, a sosit cu marfa lui n oraul vecin. And de t s misiunea lui, reformatorul s-a hot rt imediat s i se mpotriveasc . a a a

152

Tragedia veacurilor

Cei doi nu s-au ntlnit, dar att de mare a fost succesul lui Zwingli n demascarea preteniilor c lug rului, nct acesta a fost obligat s t a a a plece n alt parte. a La Zrich, Zwingli predicase cu zel mpotriva tracanilor de t iertare; si cnd Samson s-a apropiat de locul acela, a fost ntmpinat de un sol din partea consiliului, cu o comunicare prin care i se punea n vedere s plece mai departe. n cele din urm , a intrat totui printra a s o nel torie, dar a fost alungat f r m car s putut vinde vreo s a aa a a indulgena si la scurt timp dup aceea a p r sit Elveia. t a aa t Un puternic avnt a fost dat Reformei prin apariia unei ciume t sau moartea neagr , care s-a rev rsat asupra Elveiei n anul 1519. a a t Atunci cnd oamenii s-au aat n faa pl gii nimicitoare, muli au t a t fost f cui s simt ct de zadarnice si f r valoare erau iert rile pe a t a a aa a care le cump raser si doreau o temelie mai sigur pentru credina a a a t lor. La Zrich, Zwingli a fost si el atins de boal si a ajuns att de a sl bit, nct orice n dejde de ns n toire era spulberat , a circulat a a a a s a chiar stirea c a murit. n acel ceas de ncercare, n dejdea si curajul a a lui au r mas neclintite. A privit prin credina la crucea de pe Calvar, a t ncrezndu-se n isp sirea ndestul toare pentru p cat. Cnd s-a a a a ntors de la porile morii, a predicat Evanghelia cu o mai mare t t rvn dect nainte, iar cuvintele lui exercitau o inuena irezistibil . a t a Oamenii l-au primit cu bucurie pe pastorul lor iubit care se ntorsese [180] din pragul mormntului. Ei nii, dup ce trecuser prin suferina si ss a a t ind aproape de moarte, au simit ca niciodat mai nainte valoarea t a Evangheliei. Zwingli ajunsese la o nelegere mai clar a adev rurilor Evant a a gheliei si experimentase n mod deplin n viaa sa puterea ei nno t itoare. C derea omului si Planul de Mntuire erau subiectele asupra a c rora st ruia. n Adam, spunea el, toi suntem mori, aruncai n a a t t t stric ciune si n condamnare. (Wylie, b.8, cap.9). Hristos a obinut a t pentru noi o r scump rare care dureaz n veci. Suferina Lui este ... a a a t o jertf venic si are putere s vindece pentru venicie; ea satisface a s a a s dreptatea divin pentru venicie pentru toi aceia care se ncred n ea a s t cu o credina hot rt si nezdruncinat . Dar ea nvaa cu claritate t a a a t c oamenii nu sunt liberi, datorit harului lui Hristos, s continue a a a a p c tui. Oriunde este credina n Dumnezeu, exist si Dumnezeu a a t a si acolo unde locuiete Dumnezeu, este si zel care i ndeamn si i s a constrnge pe oameni la fapte bune. (DAubigne, b.8, cap. 9)

Reformatorul elveian t

153

Att de mare era interesul n favoarea predic rii lui Zwingli, a nct catedrala era plin pn la refuz de mulimea care venea s -l a a t a asculte. Puin cte puin, n m sura n care ei l puteau primi, el dest t a coperea ascult torilor s i adev rul. Era atent ca s nu introduc de la a a a a a nceput puncte care i-ar consternat si ar dat natere la prejudeci. s at Lucrarea lui era s le ctige inimile pentru nvaturile lui Hristos, a s at s le nmoaie prin iubirea Sa si s p streze naintea lor exemplul a a a S u; si pe m sur ce primeau nvaturile Evangheliei, credinele si a a a at t practicile lor superstiioase urmau s e n mod inevitabil p r site. t a aa Pas cu pas, Reforma nainta n Zrich. Alarmai, dumanii lui t s s-au ridicat ntr-o mpotrivire activ . Dar cu un an mai nainte, c a a lug rul din Wittenberg rostise un nu categoric papei si mp ratului a a la Worms, iar acum totul p rea s arate o mpotrivire asem n toare a a a a faa de preteniile papei la Zrich. Atacuri repetate au fost ndrept t tate mpotriva lui Zwingli. n cantoanele papale, din timp n timp, ucenicii adev rai ai Evangheliei erau dui la rug, dar aceasta nu era a t s destul; nsui nv atorul ereziei trebuia adus la t cere. Ca urmare, s at a episcopul de Constana a trimis trei delegai la consiliul din Zrich, t t care l-au acuzat pe Zwingli c i nvaa pe oameni s calce legile [181] a t a bisericii, punnd astfel n primejdie pacea si ordinea societii. Dac at a autoritatea bisericii avea s e respins , susinea el, urmarea avea a a t s e o anarhie universal . Zwingli a r spuns c timp de patru ani a a a a predicase Evanghelia n Zrich, care a fost mai linitit si mai panic s s dect toate celelalte orae din confederaie. Nu este oare, spunea s t el, cretinismul cel mai bun salvator al siguranei generale? (Wylie, s t b.8, cap.11) Delegaii i-au sf tuit pe membrii consiliului s continue a r mne t a a a n biseric , f r care, au declarat ei, nu exist mntuire. Zwingli a r sa aa a a puns: Aceast acuzaie s nu v intimideze. Temelia bisericii este a t a a aceeai Stnc , acelai Hristos care i-a pus lui Petru acest nume pens a s tru c L-a m rturisit cu credincioie. n orice popor, oricine crede din a a s toat inima n Domnul Isus este primit de Dumnezeu. Iat , n adev r, a a a biserica n afara c reia nimeni nu poate mntuit. (DAubigne, ed. a londonez , b.8, cap.11). Ca urmare a acestei conferine, unul dintre a t delegaii episcopului a primit credina reformat . t t a Consiliul n-a luat nici o m sur mpotriva lui Zwingli, dar Roma a a s-a preg tit pentru un nou atac. Si cnd reformatorul a aat despre a uneltirile dumanilor lui a exclamat: S continue; m tem de ei s a a

154

Tragedia veacurilor

aa cum stnca cea puternic se teme de valurile care se sparg la s a picioarele ei. (Wylie, b.8, cap.11). Str duinele ecleziasticilor na t au f cut dect s promoveze cauza pe care ei c utau s o distrug . a a a a a Adev rul continua s se r spndeasc . n Germania, adepii lui, a a a a t descurajai de dispariia lui Luther, au c p tat iar si curaj cnd au t t a a a v zut naintarea Evangheliei n Elveia. a t Atunci cnd Reforma a fost nt rit la Zrich, roadele s-au v zut a a a mai deplin n alungarea viciului si n promovarea ordinii si armoniei. Pacea i are s laul n oraul nostru, scria Zwingli; nici ceart , s a s s a nici farnicie, nici gelozie, nici lupt . De unde poate veni aceast at a a unire dect de la Domnul si de la nvatura noastr care ne umple at a de roadele p cii si ale evlaviei? (Idem, b.8, cap. 15) a Biruinele ctigate de Reform i-au provocat pe romaniti la t s a s [182] eforturi si mai hot rte pentru distrugerea ei. a V znd ct de puin reuiser prin persecuie si prin interzicerea a t s a t lucr rii lui Luther n Germania, s-au hot rt s lupte mpotriva Rea a a formei cu propriile ei arme. Ei aveau s susin o disput cu Zwingli a t a a si, prin aranjamentele f cute de ei n aceast problem , i asigurau a a a s victoria, alegnd nu numai locul luptei, ci si judec torii care trebuiau a s hot rasc ntre p rile n discuie. Si dac l-ar avut pe Zwingli a a a at t a n puterea lor, s-ar ngrijit s nu le scape. Conduc torul adus astfel a a la t cere, micarea putea repede sf rmat , nimicit . Acest plan a a s a a a fost t inuit ns cu grij . a a a S-a hot rt ca disputa s se in la Baden, dar Zwingli n-a fost a a t a de faa. Membrii consiliului din Zrich, suspectnd planurile papist tailor si avertizai de rugurile aprinse n cantoanele papale pentru s t m rturisitorii Evangheliei, n-au ng duit pastorului lor s se expun a a a a primejdiei. La Zrich, el era gata s -i ntlneasc pe toi partizanii a a t pe care Roma i-ar putut trimite, dar s mearg la Baden, unde a a sngele martirilor pentru adev r tocmai fusese v rsat, nsemna s a a a mearg la moarte sigur . Oecolampadius si Haller au fost alei s -l a a s a reprezinte pe reformator, n timp ce faimosul dr.Eck, susinut de o t oaste de doctori nvai si prelai, era campionul Romei. at t t Dei Zwingli n-a fost prezent la conferina, inuena lui a fost s t t simit . Toi secretarii au fost alei de papistai, iar altora le-a fost t a t s s interzis s ia note sub pedeapsa cu moartea. Cu toate acestea, Zwingli a primea zilnic un raport cu privire la cele ce se spuneau la Baden. Un student dintre cei prezeni la disput f cea n ecare sear un raport t a a a

Reformatorul elveian t

155

cu privire la argumentele prezentate n acea zi. Ali doi studeni luau t t aceste note pentru a le duce mpreun cu scrisorile zilnice ale lui a Oecolampadius lui Zwingli la Zrich. Reformatorul r spundea, dnd a sfaturi si sugestii. Scrisorile lui erau scrise noaptea, iar studenii se t ntorceau cu ele la Baden dimineaa. Pentru a nela vigilena g rzii t s t a care staiona la porile oraului, aceti soli duceau pe cap couri cu t t s s s [183] p s ri si li se ng duia s treac f r nici o piedic . aa a a a aa a n felul acesta Zwingli susinea lupta cu mpotrivitorii lui nvert sunai. El a lucrat mai mult, spunea Myconius, prin meditaiile, t t prin nopile nedormite si prin sfatul pe care-l transmitea la Baden t dect ar f cut discutnd personal cu dumanii lui. (DAubigne, a s b.11, cap.13) Romanitii, mb tai de o biruina anticipat , veniser la Baden s a t t a a mbr cai n mantiile lor bogate si str lucitoare de podoabe. Ei a t a ofereau cu larghee mesele lor pline cu cele mai scumpe delicatese si t cu cele mai alese vinuri. Povara ndatoririlor ecleziastice era uurat s a prin veselie si chefuri. n contrast izbitor au ap rut reformatorii, care a erau privii de oameni puin mai bine dect o grup de ceretori si t t a s a c ror hran simpl i reinea prea puin la mas . Proprietarul lui a a a t t a Oecolampadius, avnd ocazia s -l vad n camer , l g sea totdeauna a a a a angajat n studiu sau n rug ciune si, minunndu-se mult, raporta c a a ereticul era n fond foarte evlavios. La conferina Eck a urcat la amvon cu ngmfare, mpodobit t splendid, n timp ce umilul Oecolampadius, mbr cat modest, a fost a obligat s -i ocupe locul n faa adversarului pe un scaun rudimenas t tar (Idem, b.11, cap.13). Glasul puternic al lui Eck si sigurana lui t nem surat nu l-au p r sit deloc. Zelul lui era stimulat de n dejdea a a aa a aurului si a renumelui; c ci ap r torul credinei avea s e r spl tit a aa t a a a cu o sum considerabil . Cnd cele mai bune argumente au fost a a respinse, a recurs la insulte si chiar la blesteme. Oecolampadius, modest si nencrez tor n sine, a ezitat s intre a a n lupt , pentru un moment, dar a f cut declaraia solemn : Nu a a t a recunosc nici o alt norm de judecat dect Cuvntul lui Dumnezeu a a a (Idem, b.11, cap.13). Dei amabil si curtenitor n purtare, s-a dovedit s abil si neab tut. n timp ce romanitii, dup obiceiul lor, apelau a s a la autoritatea tradiiilor bisericii, reformatorul s-a alipit categoric t de Sntele Scripturi. Obiceiul, spunea el, n-are nici o putere n Elveia, dac nu se ntemeiaz pe constituie; n materie de credina, [184] t a a t t

156

Tragedia veacurilor

Biblia este constituia noastr (Idem, b.11, cap.13). t a Contrastul dintre cei doi lupt tori n-a r mas f r efect. Raioa a aa t namentul calm si l murit al reformatorului, prezentat att de pl cut a a si de modest, a inuenat minile care s-au ntors cu dezgust de la t t preteniile ndr znee si violente ale lui Eck. t a t Discuia a continuat timp de 18 zile. La ncheierea ei papistaii, t s cu o mare ncredere, au pretins victoria. Majoritatea deputailor st au al turat Romei, iar Dieta i-a declarat pe reformatori nvini si a a s hot rt ca ei mpreun cu Zwingli, conduc torul lor, s e ndep rtai a a a a a t din biseric . Dar roadele conferinei au descoperit de care parte era a t ctigul. Lupta a avut ca urmare un puternic avnt pentru cauza s protestant si, nu dup mult vreme, orae importante ca Berna si a a a s [185] Basel s-au declarat n favoarea Reformei.

Capitolul 10 naintarea Reformei n Germania

Dispariia misterioas a lui Luther a produs consternare t a n toat Germania. ntreb ri cu privire la el se auzeau pretutindeni. a a Circulau cele mai ciudate zvonuri si muli credeau c fusese ucis. t a A fost o mare ntristare nu numai printre prietenii declarai, ci si t ntre miile de oameni care nu luaser , n mod deschis, o poziie n a t favoarea Reformei. Muli s-au legat printr-un jur mnt solemn s -i t a a r zbune moartea. a Conduc torii Romei au v zut cu groaz pn unde se ridicase a a a a dum nia mpotriva lor. Cu toate c la nceput se bucuraser de s a a a moartea lui Luther, acum c utau s se ascund de mnia poporului. a a a Dumanii lui nu fuseser att de tulburai de faptele sale ndr znee s a t a t cnd era printre ei, cum erau acum dup r pirea lui. Aceia care, a a n mnia lor, c utaser s -l distrug pe ndr zneul reformator se a a a a a t umpluser de team acum, cnd el devenise un prizonier neajutorat. a a Singura cale care ne mai r mne pentru a ne salva, spunea unul a dintre ei, este s aprindem torele si s -l c ut m pe Luther n toat a t a a a a lumea pentru a-l reda naiunii care-l cere. (DAubigne, b.9, cap.1). t Edictul mp ratului p rea s devin f r valoare. Legaii papali s-au a a a a aa t umplut de indignare cnd au v zut c li se d dea cu mult mai puin a a a t a atenie dect sorii lui Luther. t t Vetile c el se g sea n sigurana, dei prizonier, au calmat s a a t s temerile poporului, n timp ce au trezit entuziasmul n favoarea lui. Scrierile lui au fost citite cu o sete si mai mare dect nainte. [186] Mulimi din ce n ce mai mari se al turau cauzei b rbatului erou t a a care, cu un pre att de nfricoator, ap rase Cuvntul lui Dumnezeu. t s a Reforma ctiga continuu putere. S mna sem nat de Luther se s a t a a r spndea pretutindeni. Lipsa lui mplinea acum o lucrare pe care a prezena lui n-ar f cut-o. Ceilali lucr tori simeau o r spundere t a t a t a nou , acum, cnd marele lor conduc tor era nl turat. Cu o credina a a a t nou si un devotament nou, ei se str duiau s fac cu toat puterea a a a a a lor ca lucrarea nceput att de nobil s nu sl beasc . a a a a 157

158

Tragedia veacurilor

Dar nici Satana nu era inactiv. A ncercat ceea ce ncercase si cu alte mic ri reformatoare s -i am geasc si s -i distrug pe s a a a a a a oameni, oferindu-le o contrafacere n locul lucr rii adev rate. Aa a a s cum n primul secol al bisericii cretine au fost hristoi mincinoi, s s s tot astfel s-au ridicat profei mincinoi si n secolul al XVI-lea. t s Civa b rbai, profund afectai de fr mntarea din lumea relit a t t a gioas , si-au nchipuit c au primit descoperiri deosebite din ceruri a a si au pretins c au ns rcinarea divin s duc pn la des vrire a a a a a a a s Reforma care, declarau ei, fusese doar slab nceput de Luther. n a realitate, ei nu aduceau la ndeplinire lucrarea pe care el o f cuse. a Ei au respins marele principiu care era chiar temelia Reformei, si anume Cuvntul lui Dumnezeu este regula de credina si practic t a ndestul toare, si n locul acestei c l uze care nu greete, au pus a aa s s standardul schimb tor si nesigur al propriilor sentimente si impresii. a Prin ndep rtarea Cuvntului care arat r t cirea si minciuna, a fost a a aa deschis pentru Satana calea de a st pni minile oamenilor dup a a t a buna lui pl cere. a Unul dintre aceti profei pretindea c a fost instruit chiar de s t a ngerul Gabriel. Un student care s-a unit cu el si-a p r sit studiile, aa armnd c fusese nzestrat de Dumnezeu nsui cu nelepciunea a s t de a explica Cuvntul S u. Alii care erau n mod natural nclinai a t t [187] spre fanatism s-au unit cu ei. Manifest rile acestor fanatici au produs o mare fr mntare. Prea a dicarea lui Luther i trezise pe oamenii de pretutindeni s simt a a nevoia Reformei, dar acum unele persoane cu adev rat sincere erau a r t cite de susinerile noilor profei. aa t t Conduc torii mic rii s-au dus la Wittenberg ca s -i susin a s a as t a ideile lor naintea lui Melanchton si a colaboratorilor s i. Ei spuneau: a Suntem trimii de Dumnezeu s -i nv am pe oameni. Am avut s a at conversaii intime cu Domnul; stim ce se va ntmpla; ntr-un cuvnt, t suntem apostoli si profei si facem apel la dr. Luther. (Idem, b.9, t cap.7) Reformatorii erau uimii si ncurcai. Aceasta era o astfel de t t situaie cum nu mai ntlniser niciodat mai nainte si nu stiau t a a ce cale s aleag . Melanchton spunea: Sunt cu adev rat n aceti a a a s b rbai nite spirite extraordinare; dar ce fel de spirite? Pe de o parte a t s s ne ferim a stinge Duhul lui Dumnezeu, pe de alt parte s nu m a a a r t cii de spiritul lui Satana. (Idem, b.9, cap.7) aa t

naintarea Reformei n Germania

159

Rodul acestei noi nv aturi s-a v zut curnd. Oamenii au fost at a condui s neglijeze Biblia sau chiar s o resping cu totul. Scolile s a a a au fost invadate de confuzie. Astfel c studenii treceau peste toate a t restriciile, i p r seau studiile si se retr geau din universitate. B rt s aa a a baii care credeau c sunt n stare s rensueeasc si s conduc t a a t a a a lucrarea Reformei s-au succedat unul dup altul numai pentru a o a aduce pe marginea pr p stiei. Romanitii si-au rec p tat ncrederea a a s a a si au exclamat plini de bucurie: nc un efort si totul va al nostru. a (Idem, b.9, cap.7) Cnd a auzit din Wartburg cele ntmplate, Luther a spus cu adnc ngrijorare: Totdeauna m-am ateptat c Satana ne va tria s a mite aceast nenorocire. (Idem, b.9, cap.7). El si-a dat seama de a caracterul adev rat al acelora care pretindeau c sunt profei si a a a t v zut primejdia care amenina cauza adev rului. mpotrivirea papei a t a si a mp ratului nu-i provocase o ncurc tur si o durere att de mare a a a ca aceea pe care o tr ia acum. Iar dintre prietenii care se declaraser a a n favoarea Reformei, se ridicaser cei mai r i dumani. Chiar adea a s v rurile care i aduseser o att de mare bucurie si mngiere erau [188] a a folosite acum pentru a provoca disput sau pentru a crea confuzie n a biseric . a n lucrarea Reformei, Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu si se dep sise chiar pe sine. El nu-i propusese s ia poziii ca a s a t acelea pe care le luase sau s fac schimb ri att de radicale. El nu a a a fusese dect un instrument n mna Puterii Innite. Cu toate acestea, se cutremura adesea pentru rezultatul lucr rii lui. Odat spusese: a a Dac a sti c nv atura mea ar d una unui om, doar unui singur a s a at a om, orict de umil si de neluat n seam ceea ce nu se poate, a deoarece ea este ns si Evanghelia a gata mai degrab s mor a s a a de zece ori dect s o retractez. (Idem, b.9, cap.7) a Iar acum chiar Wittembergul, centrul Reformei, c dea v znd a a cu ochii sub puterea fanatismului si a nelegiuirii. Aceast trist stare a a nu era urmarea nv aturilor lui Luther; si totui vr jmaii s i din at s a s a ntreaga Germanie au pus-o pe seama lui. n am r ciunea suetului aa s u, se ntreba adesea: Oare acesta poate sfritul acestei lucr ri a s a mari de reform ? Alteori, n timp ce se ruga lui Dumnezeu cu a ardoare, pacea se rev rsa iar si peste inima lui. Lucrarea nu este a a a mea, ci a Ta, spunea el; Tu nu vei permite s e distrus de a a superstiie sau de fanatism. Dar gndul de a r mne nc mult t a a a

160

Tragedia veacurilor

vreme n afara luptei ntr-o astfel de criz a devenit de nesuportat. a S-a hot rt s se rentoarc la Wittenberg. a a a A pornit f r ntrziere n c l toria lui primejdioas . Era sub aa aa a interdicie imperial . Dumanii s i aveau libertatea s -i ia viaa; iar t a s a a t prietenilor le era interzis s -l ajute sau s -l ad posteasc . Guvernul a a a a imperial luase cele mai aspre m suri mpotriva adepilor lui. Dar el a a t v zut c lucrarea Evangheliei era primejduit si n numele Domnului a a a a ieit f r team , s se lupte pentru adev r. s aa a a a ntr-o scrisoare adresat prinului elector, dup ce si-a expus plaa t a nul de a p r si Wartburgul, Luther spunea: S e cunoscut n limii aa a at voastre c eu m duc la Wittenberg sub o ocrotire mult mai nalt a a a dect aceea a prinilor si a electorilor. Nu m gndesc s solicit sprit a a jinul n limii voastre si, departe de a dori protecia voastr , a dori at t a s [189] mai degrab s v ocrotesc eu. Dac a sti c n limea voastr ar a a a a s a at a putea sau ar vrea s m ocroteasc , nu m-a duce cu nici un chip la a a a s Wittenberg. Nu exist nici o sabie care s ajute la naintarea acestei a a cauze. Numai Dumnezeu trebuie s fac totul, f r ajutorul si f r a a aa aa concursul omului. Acela care are cea mai mare credina este cel care t o va putea ocroti mai mult. (Idem, b. 9, cap. 8) ntr-o alt scrisoare, scris pe drumul c tre Wittenberg, Luther a a a ad uga: Sunt gata s intru n dizgraia n limii voastre si n mnia a a t at lumii ntregi. Nu sunt oare locuitorii Wittenbergului oile mele? Nu mi i-a ncredinat Dumnezeu mie? Si n-ar trebui oare, dac este t a necesar, s m expun morii pentru ei? n afar de aceasta, eu m tem a a t a a c n Germania a izbucnit o grozav r zvr tire prin care Dumnezeu a a a a vrea s pedepseasc naiunea noastr . (Idem, b. 9, cap. 7) a a t a Cu mare prudena si cu umilina, dar hot rt si statornic, a nceput t t a s lucreze. Prin cuvnt, spunea el, trebuie s r sturn m si s a a a a a distrugem tot ce a fost ntemeiat pe violena. Nu m voi folosi de t a fora mpotriva celor superstiioi si necredincioi.... Nimeni nu t t s s trebuie constrns. Libertatea este ns si esena credinei. (Idem b. a t t 9, cap. 8) Curnd se r spndi vestea n Wittenberg c Luther se ntorsese a a si urma s predice. Oamenii alergau din toate p rile, iar biserica a at s-a umplut pn la refuz. Urcnd la amvon, a nceput s -i ndemne, a a s -i mustre si s -i nvee cu mult nelepciune si blndee. Vorbind a a t a t t despre aceia care recurseser la m suri violente pentru desinarea a a t liturghiei, spunea:

naintarea Reformei n Germania

161

Liturghia este un lucru r u; Dumnezeu i S-a mpotrivit si ar a trebui s e desinat ; a dorit ca n toat lumea s fost nlocuit a t a s a a a prin Cina Evangheliei. ns nimeni nu trebuie s e desp rit de a a at ea prin fora. Trebuie s l s m problema n minile Domnului. t a aa Cuvntul S u trebuie s lucreze si nu noi. Si m vei ntreba de ce a a a t aa? Pentru c nu in inimile oamenilor n mna mea, aa cum ine s a t s t olarul lutul. Noi avem dreptul s vorbim; dar nu avem dreptul s a a acion m. S predic m; restul aparine lui Dumnezeu. Dac a folosi t a a a t a s fora, ce a ctiga? ncruntare, formalitate, rnduieli omeneti si t s s s [190] farnicie. at Dar n-ar nici o sinceritate a inimii, nici credina si nici mil . t a Acolo unde lipsesc acestea trei, totul lipsete si n-a da nici o ceap s s a degerat pentru un astfel de rezultat. Dumnezeu poate face singur a mai mult prin Cuvntul S u dect voi si dect mine si toat lumea, a a prin puterea noastr unit . Dumnezeu cere st pnire asupra inimii, a a a cnd inima este luat n st pnire totul este ctigat.... a a s Voi predica, voi discuta si voi scrie; dar nu voi constrnge pe ni meni, deoarece credina este un act voluntar. Vedei cum am procedat t t eu. M-am ridicat mpotriva papei, a indulgenelor si a papistailor, t s dar f r violena sau zgomot. Am prezentat Cuvntul lui Dumnezeu, aa t am predicat si am scris, aceasta a fost tot ce am f cut. Si n timp ce a dormeam, cuvntul pe care l-am predicat a r sturnat papalitatea n a aa fel, nct nici un prin sau mp rat nu i-a f cut un att de mare s t a a r u. Si cu toate acestea n-am f cut nimic; c ci Cuvntul a f cut totul. a a a a Dac a dorit s fac apel la fora, poate c toat Germania ar a s a t a a fost sc ldat n snge. ns care ar fost urmarea? Ruin si pustiire a a a a att pentru trup, ct si pentru suet. De aceea r mn linitit si las a s Cuvntul s str bat prin toat lumea. (Idem, b. 9, cap. 8) a a a a Timp de o s pt mn , n ecare zi, Luther a continuat s predice a a a a mulimii dornice. Cuvntul lui Dumnezeu a frnt vraja exalt rii fanat a tice. Puterea Evangheliei i-a ntors pe cei r t cii la calea adev rului. aa t a Luther nu dorea s se ntlneasc cu fanaticii ale c ror aciuni a a a t pro-duseser un r u att de mare. i stia ca oameni cu judecat a a a nes n toas si cu patimi nest pnite care, n timp ce pretindeau a a a a a iluminai n mod deosebit de sus, nu suportau nici cea mai slab t a contrazicere si nici cel mai amabil sfat sau mustrare. Arogndu-i s autoritatea suprem , ei cereau tuturor f r discuie s le recunoasc a aa t a a preteniile. Dar pentru c ei au cerut o ntrevedere, Luther a consimit t a t

162

Tragedia veacurilor

s se ntlneasc cu ei; si n acest fel le-a demascat cu un succes a a att de mare preteniile lor, nct impostorii au plecat n grab din t a Wittenberg. Fanatismul a fost n buit pentru o vreme; dar civa ani mai a s t [191] trziu a izbucnit iar si cu o violena si mai mare si cu urm ri mai a t a grozave. Cu privire la conduc torii acestei mic ri, Luther spunea: a s a Pentru ei, Sntele Scripturi erau doar o liter moart si au nceput a a s strige cu toii: Duhul! Duhul! Desigur eu nu-i voi urma acolo a t unde-i conduce duhul lor. S m fereasc Dumnezeu, n mila Sa, a a a de o biseric n care nu sunt dect sni. Doresc s locuiesc cu cel a t a umil, cu cel slab, cu cel bolnav, care-i cunoate si simte p catele si s s a care geme si strig mereu la Dumnezeu din adncul inimii lor, ca s a a primeasc mngiere si sprijin. (Idem, b.10, cap.10) a Thomas Mnzer, cel mai activ dintre aceti fanatici, era un b rbat s a cu o vast pricepere care, dac ar fost corect ndrumat , l-ar f cut a a a a n stare s fac binele; dar el nu nvase primele principii ale religiei a a at adev rate. Era st pnit de dorina de a reforma lumea si uita, ca de a a t altfel toi fanaticii, c reforma trebuie s nceap cu el. (Idem, b. t a a a 9, cap. 8). Ambiia lui era s ctige poziie si inuena si nu dorea t a s t t s e al doilea, nici m car dup Luther. Declara c reformatorii, a a a a nlocuind autoritatea papei cu aceea a Scripturilor, nu f cuser dect a a s ntemeieze o form diferit de papalitate. El pretindea c fusese a a a a ns rcinat pe cale divin s introduc reforma adev rat . Acela care a a a a a a are acest spirit, spunea Mnzer, are credina adev rat , chiar dac t a a a n-ar v zut niciodat Scripturile n viaa lui. (Idem, b. 10, cap. 10) a a t nvatorii fanatici se l sau st pnii de impresii, socotind orice at a a t gnd sau pornire ca ind glasul lui Dumnezeu. Ca urmare au c zut a n mari extreme. Unii dintre ei si-au ars Bibliile, chiar exclamnd: Litera omoar , dar Duhul d viaa. nv atura lui Mnzer f cea a a t at a apel la dorina oamenilor dup ceva miraculos, n timp ce le hr nea t a a mndria, punnd, n realitate, ideile si p rerile oamenilor mai presus a de Cuvntul lui Dumnezeu. nv aturile lui erau primite de mii de at credincioi. n curnd, a condamnat orice ordine din serviciul divin s public si a declarat c a asculta de prini nsemna a ncerca s -L a t a slujeti att pe Dumnezeu, ct si pe Belial. s Mintea oamenilor care ncepuser s resping jugul papalitii a a a at a nceput s -i piard r bdarea si sub restriciile autorit ii civile. as a a t at [192] nvaturile revoluionare ale lui Mnzer, care susinea c sunt aproat t t a

naintarea Reformei n Germania

163

bate de cer, i-au condus s ias de sub orice control si s dea curs a a a prejudecilor si pornirilor lor. Au urmat scenele cele mai grozave at de r zvr tire si violena, iar cmpiile Germaniei au fost stropite de a a t snge. Agonia sueteasc pe care Luther o tr ise odinioar la Erfurt a a a ap sa asupra lui acum cu o putere ndoit , cnd vedea urm rile a a a fanatismului puse pe seama Reformei. Prinii papistai declarau t s si muli erau gata s cread declaraia c r scoala era rodul legitim t a a t a a al nvaturilor lui Luther. Cu toate c aceast acuzaie nu avea nici at a a t cel mai slab temei, a provocat o mare am r ciune reformatorului. Era aa peste puterile lui s suporte ca adev rul s e astfel dispreuit, ind a a a t pus laolalt cu cel mai josnic fanatism. Pe de alt parte, conduc torii a a a r scoalei l urau pe Luther deoarece el nu numai c se mpotrivea a a nv aturilor lor si comb tuse preteniile lor de inspiraie divin , at a t t a dar i mai declarase si rebeli faa de autorit ile civile. Pentru a se t at r zbuna, ei l-au acuzat ca ind un impostor. Se p rea c aruncaser a a a a asupra lui att vr jm sia prinilor, ct si a poporului. a a t Romanitii tres ltau, ateptnd s e martorii unei apropiate pr s a s a a buiri a Reformei; ei l acuzau pe Luther chiar si pentru greelile pe s s care el ncercase cu atta st ruina s le ndrepte. Partida fanaticilor, a t a prin susinerea mincinoas c fuseser tratai cu o mare nedreptate, t a a a t avea succes n ctigarea simpatiilor unei mari clase de oameni si, s aa cum se ntmpl totdeauna cu aceia care apuc pe o cale rea, au s a a ajuns s e privii ca martiri. n felul acesta, aceia care au folosit a t toat puterea lor mpotriva Reformei erau comp timii si l udai a a t a t ca victime ale cruzimii si ale persecuiei. Aceast lucrare era de t a la Satana, mnat de acelai spirit de r scoal care s-a manifestat a s a a pentru prima oar n ceruri. a Satana c uta continuu s -i am geasc pe oameni si s -i fac s a a a a a a a numeasc p catul neprih nire, si neprih nirea s o considere p cat. a a a a a a Ct succes a avut aceast lucrare! De cte ori mustrarea si dezaproa barea sunt aruncate asupra slujitorilor credincioi ai lui Dumnezeu, s deoarece ei stau f r team n ap rarea adev rului! Oamenii care nu [193] aa a a a sunt altceva dect agenii lui Satana sunt l udai, linguii si privii t a t st t chiar ca martiri, n timp ce aceia care trebuiau respectai si susit t nui pentru credincioia lor faa de Dumnezeu sunt p r sii si l sai t s t aa t a t singuri, privii cu nencredere si b nuial . t a a

164

Tragedia veacurilor

Snenia falsicat , snirea fals , i fac nc lucrarea de am t a t a s a a gire. Sub diverse forme ele dau pe faa acelai spirit ca si n zilele t s lui Luther, ndep rtnd mintea de la Scripturi si conducndu-i pe a oameni s urmeze mai degrab propriile simaminte si impresii dect a a t s se supun ascult rii de Legea lui Dumnezeu. Acesta este unul din a a a planurile cele mai de succes ale lui Satana, de a arunca ocar asupra a curiei si adev rului. at a Luther a ap rat f r team Evanghelia de atacurile care au venit a aa a din toate p rile. Cuvntul lui Dumnezeu s-a dovedit o arm puterat a nic n toate luptele. Cu acest Cuvnt a luptat mpotriva autoritii a at uzurpatoare a papei si a lozoei raionaliste a scolasticilor, n timp t ce st tea tare ca o stnc mpotriva fanatismului care c uta s se a a a a uneasc cu Reforma. a Fiecare din aceste elemente mpotrivitoare ndep rta n felul a s u Sntele Scripturi si n la nelepciunea omeneasc , declarnd-o a at t a izvor al cunoaterii si al adev rului religios. Raionalismul zeic s a t a raiunea si face din ea un criteriu pentru religie. Pretinznd c int a spiraia suveranului pontif a cobort ntr-o linie nentrerupt de la t a apostoli si a r mas neschimbat de-a lungul timpului, romanismul a a face ca tot felul de absurditi si falsuri s e ascunse sub snenia at a t ns rcin rii apostolice. Inspiraia pretins de Mnzer si de tovar sii a a t a a lui nu venea dintr-o surs mai nalt dect din capriciile imaginaiei, a a t iar inuena ei submina orice autoritate, omeneasc sau divin . Cret a a s tinismul adev rat primete Cuvntul lui Dumnezeu ca ind marele a s tezaur al adev rului inspirat si piatra de ncercare a oric rei inspiraii. a a t Dup ntoarcerea de la Wartburg, Luther a terminat traducerea a Noului Testament si Evanghelia a fost dat curnd dup aceea po a a [194] porului german n propria limb . Aceast traducere a fost primit a a a cu mare bucurie de toi aceia care iubeau adev rul; dar a fost rest a pins cu dispre de aceia care au ales tradiiile omeneti si poruncile a t t s oamenilor. Preoii s-au alarmat la gndul c oamenii de rnd puteau s t a a discute cu ei preceptele Cuvntului lui Dumnezeu si c urma s a a e demascat propria netiina. Armele raiunii lor reti erau f r a s t t s aa putere n faa s biei Duhului. Roma si-a strns ntreaga ei autorit a tate pentru a z d rnici r spndirea Scripturilor; dar att decretele, a a a anatemele, ct si torturile erau zadarnice. Cu ct se condamna si se interzicea mai mult Biblia, cu att mai mare era dorina oamenilor t

naintarea Reformei n Germania

165

de a cunoate ce i nvaa ea n realitate. Toi aceia care puteau s s t t a citeasc erau dornici s studieze personal Cuvntul lui Dumnezeu. a a l luau cu ei, l citeau, l reciteau si nu se mulumeau pn cnd nu t a nvau pe dinafar p ri din el. Noul Testament a fost primit cu mare at a at interes. V znd aceasta, Luther a nceput de ndat traducerea Vea a chiului Testament pe care l public fragmentat, pe m sura traducerii a a lui. Scrierile lui Luther erau salutate att n orae, ct si n c tune. s a Ceea ce Luther si prietenii lui traduceau, alii difuzau. C lug rii, t a a convini de ilegalitatea obligaiilor monahale, doreau s schimbe s t a lunga lor viaa de inactivitate cu una de efort activ, dar, prea puin t t cunosc tori ca s predice Cuvntul lui Dumnezeu, ei c l toreau a a aa prin provincii, vizitnd c tunele si colibele, unde vindeau c rile lui a at Luther si ale prietenilor s i. n curnd Germania a fost mpnzit de a a aceti colportori curajoi. (Idem, b.9, cap.11) s s Aceste scrieri erau studiate cu profund interes de bogai si de t s raci, de nv ai si de nenv ai. Seara, nv atorii de la scolile a at t at t at s teti le citeau cu glas tare oamenilor adunai n grupe mici la gura a s t sobei. Cu orice efort ce era f cut, muli erau convini de adev r si, a t s a primind Cuvntul cu bucurie, duceau la rndul lor vetile bune si s altora. Se mplineau cuvintele Inspiraiei: Descoperirea cuvintelor Tale [195] t d lumin , d pricepere celor f r r utate. (Psalmii 119, 130). Stua a a aa a diul Scripturilor producea o schimbare puternic n mintea si inima a oamenilor. Pn atunci, dominaia papal pusese peste supuii ei un a t a s jug de er care-i inuse n netiina si degradare. O practic supert s t a stiioas a formelor de cult fusese meninut cu strictee; dar n tot t a t a t serviciul lor, inima si mintea nu avuseser aproape nici o participare. a Predicarea lui Luther, prezentnd adev rurile clare ale Cuvntului lui a Dumnezeu, si apoi chiar Cuvntul nsui, pus n minile oamenilor s de rnd, au trezit puterile lor adormite, au nnobilat si curit natura at lor spiritual , au dat o nou putere si o vigoare proasp t minii. a a aa t Persoane de toate categoriile erau v zute cu Biblia n mn , a a ap rnd nvaturile Reformei. Papistaii, care l saser studiul Scripa at s a a turilor pe seama preoilor si a c lug rilor, i chemau acum s apar n t a a a a faa si s resping noile nvaturi. Dar necunoscnd nici Scripturile t a a at si nici puterea lui Dumnezeu, preoii si c lug rii erau nvini de t a a s aceia pe care ei i declaraser ca nenv ai si eretici. Din neferia at t

166

Tragedia veacurilor

cire, spunea un scriitor catolic, Luther i-a ndemnat pe urmaii s lui s nu-i pun ncrederea n nici o alt revelaie dect n Sfnta a s a a t Scriptur . (DAubigne, b.9, cap.11). Mulimi de oameni se adunau a t s aud adev rul ap rat de b rbai cu puin instruire si chiar discutat a a a a a t t a de ei cu teologi nv ai si elocveni. Ignorana vrednic de ruine at t t t a s a acestor b rbai mari era manifestat atunci cnd argumentele lor a t a erau ntmpinate cu nvaturile simple ale Cuvntului lui Dumneat zeu. Muncitorii, soldaii, femeile si chiar copiii cunoteau mai bine t s nvaturile Bibliei dect preoii si doctorii nvai. at t at t Contrastul dintre ucenicii Evangheliei si susin torii superstiiilor t a t papale nu era mai mic n rndurile nv ailor dect ntre oamenii at t de rnd.... mpotriva ap r torilor n vrst ai ierarhiei papale, care aa a neglijaser studiul limbilor si cultivarea literaturii ... era acum un a [196] tineret nobil, devotat studiului, cercet rii Scripturii si familiarizat cu a operele antichitii. Avnd o minte activ , un suet nobil si o inim at a a ntreprinz toare, aceti tineri au acumulat n scurt vreme attea a s a cunotine, nct mult timp nimeni nu se putea m sura cu ei.... Ca s t a urmare, atunci cnd aceti tineri ap r tori ai Reformei se ntlneau s aa cu nv aii Romei, n orice adunare, i atacau cu atta uurina si at t s t sigurana, nct aceti b rbai ignorani ezitau, se ncurcau si c deau t s a t t a ntr-un meritat dispre, n ochii tuturor. (Idem, b.9, cap.11) t Cnd clerul roman a v zut c num rul credincioilor s i sc dea a a a s a a mereu, a recurs la ajutorul autorit ilor si, prin toate mijloacele pe at care le avea la dispoziie, a ncercat s -i aduc napoi pe ascult torii t a a a s i. Dar oamenii g siser n noile nvaturi ceea ce lipsea suetului a a a at lor si au ntors spatele acelora care i hr niser atta vreme cu pleava a a f r valoare a ritualurilor superstiioase si ale tradiiilor omeneti. aa t t s Atunci cnd a nceput persecuia mpotriva nv atorilor adet at v rului, ei au luat aminte la cuvintele lui Hristos: Cnd v vor a a prigoni ntr-o cetate, s fugii n alta. (Matei 10, 23). Lumina p a t a trundea peste tot. Fugarii g seau peste tot o ua deschis primitoare a s a si r mnnd acolo l predicau pe Hristos, uneori n biseric sau, dac a a a li se refuza aceasta, n case particulare sau n aer liber. Locul unde puteau avea ascult tori era consacrat ca templu. Adev rul vestit cu a a atta energie si sigurana se r spndea cu o putere de nenvins. t a n zadar au fost chemate autoritile civile si religioase s strat a peasc erezia. n zadar au recurs la nchisoare, tortur , foc si sabie. a a Mii de credincioi si-au pecetluit credina cu sngele lor, dar cu s t

naintarea Reformei n Germania

167

toate acestea lucrarea nainta. Persecuia slujea doar la r spndirea t a adev rului, iar fanatismul, pe care Satana a ncercat s -l uneasc cu a a a acesta, a contribuit si mai mult la accentuarea contrastului dintre [197] lucrarea lui Satana si lucrarea lui Dumnezeu.

Capitolul 11 Protestul prinilor t

Una dintre cele mai nobile Testimonies care au fost depuse vreodat n favoarea Reformei a fost protestul adresat de prinii a t cretini din Germania, la Dieta din Speier, n anul 1529. Curajul, s credina si statornicia acestor b rbai ai lui Dumnezeu au ctigat t a t s pentru veacurile urm toare libertatea de gndire si contiina. Proa s t testul lor a dat bisericii reformate numele de protestant ; principiile a lui sunt ns si esena protestantismului. (DAubigne, b.13, cap.6) a t O zi ntunecat si ameninatoare venise pentru Reform . n ciuda a t a edictului de la Worms, care l declara pe Luther n afara legii si interzicea nv aturile sau credina n doctrinele lui, tolerana reliat t t gioas progresase n imperiu. Dumnezeu, n providena Sa, pusese a t n derut forele care se mpotriveau adev rului. Carol al V-lea jua t a rase s strpeasc Reforma, dar, ori de cte ori i ridica mna s a a s a loveasc , fusese obligat s loveasc n alt parte. Mereu si mereu, a a a a distrugerea iminent a tuturor acelora care ndr zneau s se mpotria a a veasc Romei p rea inevitabil ; dar n momentul critic ap reau ori a a a a armatele turceti la frontiera r s ritean , ori mp ratul Franei sau s aa a a t chiar papa nsui, gelos pe puterea mereu crescnd a mp ratului, s a a pornea r zboi mpotriva lui; si n felul acesta, n mijlocul luptei si a fr mnt rii popoarelor, Reforma avusese r gazul s se nt reasc si a a a a a a s se r spndeasc . a a a n cele din urm , ns , suveranii papali s-au mp cat pentru a a a a face cauz comun mpotriva reformailor. Dieta din Speier, din anul a a t 1526, d duse ec rui stat libertatea deplin n materie de religie pn a a a a la ntrunirea unui conciliu general; dar abia trecuser primejdiile a [198] care ameninaser aceast f g duina, c mp ratul a convocat o t a a a a t a a a doua Diet la Speier, n anul 1529, cu scopul de a strpi erezia. a Prinii urmau s e convini, prin mijloace panice dac era posibil, t a s s a s se declare mpotriva Reformei; dar dac aceasta nu reuea, Carol a a s era hot rt s recurg la sabie. a a a Papistaii jubilau. Au venit la Speier ntr-un num r mare si si-au s a manifestat deschis mpotrivirea lor faa de reformatori si faa de toi t t t 168

Protestul prinilor t

169

aceia care-i favorizau. Melanchton spunea: Suntem urciunea si gunoiul lumii; dar Hristos va privi asupra s rmanului S u popor a a si-l va p zi. (Idem, b.13, cap.5). Prinilor Evangheliei prezeni la a t t Diet le-a fost interzis chiar s li se predice Evanghelia n locuinele a a t lor. ns poporul din Speier, nsetat dup Cuvntul lui Dumnezeu si a a n ciuda interdiciei, se aduna cu miile la serviciile divine inute n t t capela electorului de Saxonia. Faptul acesta a gr bit izbucnirea crizei. Un mesaj imperial a a anunat Dieta c , ntruct hot rrea care d dea libertate de contiina t a a a s t d duse natere la dezordini mari, mp ratul cerea s e anulat . a s a a a Acest act arbitrar a provocat indignarea si ngrijorarea cretinilor s evanghelici. Unul dintre ei spunea: Hristos a c zut iar si n minile a a lui Caiafa si ale lui Pilat. Romanitii au devenit mai violeni. Un s t papista fanatic declara: Turcii sunt mai buni dect lutheranii, c ci s a turcii in zilele de post, pe cnd lutheranii le calc . Dac ar s t a a a alegem ntre Sntele Scripturi ale lui Dumnezeu si vechile r t ciri aa ale bisericii, le-am respinge pe cele dinti. Melanchton remarca: n ecare zi, n plin adunare, Faber arunc pietre noi n evanghelitii a a s notri. (Idem, b. 13, cap. 5) s Tolerana religioas fusese stabilit legal, iar statele evanghelice t a a s-au hot rt s se mpotriveasc viol rii drepturilor lor. Lui Luther, a a a a care era nc sub anatema impus de edictul din Worms, nu i-a fost a a ng duit s se prezinte la Speier; dar locul i-a fost inut de colaboa a t ratorii si prinii pe care Dumnezeu i-a ridicat pentru a ap ra cauza t a n aceast mprejurare. Nobilul Frederic de Saxonia, protectorul de a alt dat al lui Luther, murise, dar ducele Johan, fratele si succesorul [199] a a lui, salutase cu bucurie Reforma si, cu toate c era iubitor de pace, a a dovedit o mare energie si mult curaj n toate problemele legate de interesele credinei. t Preoii au cerut ca statele care primiser Reforma s se supun t a a a f r condiii jurisdiciei romane. Reformatorii, pe de alt parte, preaa t t a tindeau libertatea care le fusese acordat mai nainte. Ei nu puteau a de acord ca Roma s aduc din nou sub st pnirea ei acele state care a a a primiser cu o mare bucurie Cuvntul lui Dumnezeu. a n cele din urm s-a propus un compromis, si anume c acolo a a unde Reforma nu se nr d cinase, edictul din Worms s e aplicat a a a cu putere; dar n statele n care oamenii s-au ndep rtat de ea si a unde nu se puteau conforma ei f r primejdia revoltei, s nu se fac aa a a

170

Tragedia veacurilor

o nou reform , s nu se mai trateze punctele controversate, s nu e a a a a mpiedicat serviciul liturghiei si s nu se ng duie nici unui romano a a catolic s mbrieze lutheranismul. (Idem, b.13, cap.5). Aceast a at s a m sur a fost luat de Diet spre marea satisfacie a preoilor si a a a a t t prelailor papali. t n acest edict se accentua: Reforma nu mai trebuie s se r sa a pndeasc ... acolo unde nu este cunoscut , nici s nu e nt rit pe a a a a a temelii solide acolo unde exist deja. (Idem, b.13, cap.5). Libertatea a cuvntului urma s e interzis . Nu mai era ng duit nici o convera a a a tire. Iar prietenilor Reformei li se cerea s se supun imediat acestor a a interdicii si restricii. Speranele lumii p reau gata s e n buite. t t t a a a s Restabilirea ierarhiei romane ... urma s readuc vechile abuzuri si a a avea s se g seasc uor o anumit ocazie pentru distrugerea unei a a a s a lucr ri care si aa fusese destul de violent zdruncinat de fanatism si a s a nenelegere. (Idem, b.13, cap.5) t Atunci cnd membrii taberei evanghelice s-au ntlnit pentru consultare, se uitau unul la altul cu spaim . ntrebarea trecea de la a unul la altul: Ce este de f cut? Erau n joc marile probleme ale a [200] lumii. Se vor supune conduc torii Reformei si vor accepta edictul? a Ct de uor ar putut reformatorii, n aceast criz care era cu s a a adev rat ameninatoare, s porneasc pe un drum greit! Cte motive a t a a s plauzibile si raionale destul de bune ar g sit pentru supunere! t a Prinilor lutherani le era garantat exercitarea liber a religiei lor. Si t a a acelai drept a fost acordat tuturor supuilor care, nainte de aplicarea s s acestei m suri, mbriaser convingerile reformate. N-ar trebuit a at s a oare ca acestea s -i mulumeasc ? Cte primejdii n-ar fost evitate a t a prin supunere! n ce lupte si ntmpl ri necunoscute i-ar mai a aruncat mpotrivirea? Cine stie ce ocazii poate aduce viitorul? S a mbr iam pacea; s lu m aminte la ramura de m slin pe care o at s a a a utur Roma si s vindec m r nile Germaniei. Cu argumente ca a a a a acestea ar putut reformatorii s -i justice alegerea unui drum care as i-ar dus n scurt vreme la ruina cauzei lor. a Din fericire, ei n-au pierdut din vedere principiul pe care se bazase acest aranjament si au acionat prin credina. Care era acel t t principiu? Era dreptul Romei de a fora contiina si de a interzice t s t cercetarea liber . Dar nu erau ei si supuii lor protestani aceia care a s t aveau s se bucure de libertatea religioas ? Da, dar numai ca o faa a voare special stipulat n nelegere, si nu ca un drept. ns , pentru a a t a

Protestul prinilor t

171

aceia care nu erau cuprini n aceast nelegere marele principiu al s a t autoritii avea s acioneze, c ci contiina nu era luat n consideat a t a s t a raie. Roma era judec torul infailibil si trebuia ascultat . Acceptarea t a a nelegerii propuse urma s e o recunoatere de fapt, c libertatea t a s a religioas era acordat numai Saxoniei reformate; iar n ceea ce a a privete restul cretin tii, cercetarea liber si m rturisirea credinei s s a at a a t reformate erau considerate crime si trebuiau tratate cu temnia si ru t gul. Puteau ei consimi s se limiteze libertatea religioas , s se duc t a a a a vestea c Reforma i f cuse ultimii ei convertii? C i cucerise a s a t a s ultima palm de p mnt si c , oriunde Roma i ntindea domeniul a a a s n ceasul acela, acolo st pnirea ei avea s e venic ? Puteau refora a s a matorii s declare c erau nevinovai de sngele acelor sute si mii de a a t oameni care n urma acestei nelegeri aveau s -i dea viaa n arile t as t t catolice? Aceasta ar nsemnat s tr deze, n acest ceas suprem, [201] a a cauza Evangheliei si libert ii cretin t ii. (Wylie, b.9, cap.15). at s a at Mai degrab erau gata s jertfeasc totul, chiar si statele, coroanele a a a lor si viaa lor. (DAubigne, b.13, cap.5) t S respingem acest decret, au spus prinii. n probleme de a t contiina, majoritatea nu are nici o putere. Iar delegaii au declarat: s t t Dator m pacea de care se bucur imperiul, decretului din anul 1526; a a anularea lui ar umple Germania de tulbur ri si de disensiuni. Dieta a nu poate face mai mult dect s p streze libertatea religioas pn a a a a cnd se va aduna consiliul. (Idem, b.13, cap.5). Ocrotirea libertii at de contiina este datoria statului, si aceasta este limita autoritii lui s t at n materie de religie. Orice guvernare p mnteasc , ce ncearc s a a a a rnduiasc sau s impun rnduielile religioase cu ajutorul autoritii a a a at civile, jertfete principiul pentru care cretinii evanghelici au luptat s s cu atta noblee. t Papistaii erau hot ri s reprime tot ceea ce ei numeau nc s a t a a p nare ndr zneaa. Ei au nceput prin ncercarea de a provoca at a t disensiuni printre susin torii Reformei si a-i intimida pe toi aceia t a t care nu declaraser n mod deschis c sunt n favoarea ei. Reprea a zentanii oraelor libere au fost chemai n cele din urm naintea t s t a dietei si somai s declare dac accept condiiile propunerii. Ei au t a a a t cerut o amnare, dar a fost zadarnic. Cnd au fost supui la prob , s a aproape jum tate din num rul lor s-au declarat de partea reformatoa a rilor. Aceia care au refuzat s jertfeasc libertatea de contiina si a a s t dreptul liberei cercet ri stiau bine c poziia lor i expunea n viitor a a t

172

Tragedia veacurilor

criticii, condamn rii si persecuiei. Unul dintre delegai spunea: Va a t t trebui ori s ne lep d m de Cuvntul lui Dumnezeu, ori s m ari. a a a a s (Idem, b.13, cap.5) Regele Ferdinand, reprezentantul mp ratului la Diet , a v zut a a a c decretul avea s provoace nenelegeri serioase, dac prinii nu a a t a t pot convini s -l primeasc si s -l susin . De aceea a ncercat s -i s a a a t a a conving , stiind bine c prin folosirea forei faa de astfel de oameni a a t t nu f cea dect s -i nt reasc mai tare. Aa c el i rug pe prini s a a a a s a a t a [202] accepte decretul, asigurndu-i c mp ratul va nespus de mulumit a a t de ei. Dar aceti b rbai credincioi recunoteau o autoritate mai s a t s s nalt dect aceea a conduc torilor p mnteti si au r spuns cu mult a a a s a calm: Vom asculta de mp rat n tot ce poate contribui la meninerea a t p cii si onoarei lui Dumnezeu. (Idem, b.13, cap.5) a n faa Dietei, regele l-a anunat n cele din urm pe elector si pe t t a prietenii lui c edictul era pe cale de a declarat decret imperial si a c singurul lor drum de urmat era acela de a se supune majoritii. a at Aceste cuvinte ind rostite, s-a retras din adunare f r s mai ofere aa a reformatorilor nici o ocazie de deliberare sau de r spuns. n zadar a au trimis o delegaie, rugndu-l pe rege se revin . Singurul r spuns t a a la protestul lor a fost: Este o problem nchis ; supunerea este tot a a ce v r mne de f cut. (Idem, b.13, cap.5) a a a Tab ra imperial a intuit c prinii cretini vor adera la Sntele a a a t s Scripturi, ca ind mai presus de nvaturile si cerinele omeneti; si at t s mai prevedeau c , oriunde va primit acest principiu, papalitatea a urma s e n cele din urm ndep rtat . Dar, asemenea multor mii a a a a de oameni de atunci ncoace, care priveau numai la lucrurile care se v d, s-au mngiat la gndul c tab ra mp ratului si a papei a a a a era puternic , iar a reformatorilor era slab . Dac reformatorii ar a a a depins numai de ajutorul omenesc, atunci ar fost f r putere, aa aa s cum i socoteau papistaii. Cu toate c erau puini la num r si n s a t a conict cu Roma, ei aveau t ria lor. Ei au f cut apel de la raportul a a Dietei la Cuvntul lui Dumnezeu si de la mp ratul Carol la Isus a Hristos, mp ratul mp railor si Domnul domnilor. (Idem, b.13, a a t cap.6) Pentru c Ferdinand a refuzat s in seama de convingerile a at a contiinei lor, prinii au hot rt s nu in seama de absena lui si s t t a a t a t s aduc protestul lor f r ntrziere naintea consiliului naional. A a a aa t

Protestul prinilor t

173

fost ntocmit o declaraie solemn care a fost prezentat Dietei, n a t a a care se spunea: Protest m prin aceasta naintea lui Dumnezeu, singurul nostru a Creator, Susin tor, R scump r tor si Mntuitor si care ntr-o zi va t a a aa Judec torul nostru, ca si naintea tuturor oamenilor si a tuturor a f pturilor, c noi, pentru noi si pentru poporul nostru nu consimim, a a t nici nu ader m n vreun fel oarecare la decretul propus, n toate a punctele care vin n conict cu Dumnezeu, cu Sfntul S u Cuvnt [203] a sau cu contiina noastr curat , pentru mntuirea suetelor noastre. s t a a Dac ratic m acest decret, susinem c atunci cnd Dumnezeul a a t a cel Atotputernic l cheam pe un om la cunoaterea Sa, acest om a s nu poate s e liber s primeasc cunotina de Dumnezeu!... Nu a a a s t exist nici o nv atur sigur dect aceea care este n armonie a at a a cu sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu.... Domnul interzice nv area at oric rei alte doctrine.... Sntele Scripturi trebuie explicate prin alte a texte mai l murite din ele.... Aceast Carte Sfnt este ntru totul a a a necesar pentru un cretin, uor de neles si destinat s mpr stie a s s t a a a ntunericul. Suntem hot ri, prin harul lui Dumnezeu, s meninem a t a t predicarea curat si exclusiv a singurului S u Cuvnt, aa cum se a a a s g sete n c rile biblice ale Vechiului si Noului Testament, f r s a s at aa a ad ug m nimic care ar n contradicie cu el. Acest Cuvnt este a a t singurul adev r; el este regula sigur a oric rei nvaturi si a oric rei a a a at a viei si niciodat nu poate da gre sau s am geasc . Acela care t a s a a a cl dete pe temelia aceasta va sta sigur mpotriva tuturor puterilor a s iadului, n timp ce toate ambiiile omeneti care se vor opune vor t s c dea n faa lui Dumnezeu. a t Pentru motivul acesta respingem jugul care ni se impune. n acelai timp ns , atept m ca maiestatea sa imperial s se poarte s a s a a a faa de noi ca un prin cretin care l iubete pe Dumnezeu mai t t s s presus de toate lucrurile; si ne declar m gata s -i acord m, ca si a a a vou , onorai domni, toat dragostea si supunerea care este dreapta a t a si legitima noastr datorie. (Idem, b.13, cap.6) a O impresie profund a fost f cut asupra Dietei. Majoritatea para a a ticipanilor s-au umplut de uimire si de ngrijorare n faa curajului t t protestanilor. Viitorul le ap rea furtunos si nesigur. Nenelegerea, t a t lupta si v rsarea de snge p reau de nenl turat. Dar reformatorii, a a a siguri de dreptatea cauzei lor si ncredinndu-se n braul Celui t t Atotputernic, erau plini de curaj si de statornicie.

174

Tragedia veacurilor

Principiile cuprinse n acest protest celebru ... constituie ns si a esena protestantismului. Acest protest se mpotrivete celor dou t s a mari abuzuri ale omului n materie de credina; primul este amestecul t [204] puterii lumeti, iar al doilea este autoritatea arbitrar a bisericii. s a n locul acestor abuzuri, protestantismul aeaz puterea contiinei s a s t mai presus de autoritatea lumeasc , iar autoritatea Cuvntului lui a Dumnezeu mai presus de biserica vizibil . Mai nti, el respinge a puterea civil n lucrurile snte si spune ca si profeii si apostolii: a t Trebuie s ascult m mai mult de Dumnezeu dect de oameni. a a n prezena coroanei lui Carol al V-lea, protestul lor n la coroana t at lui Isus Hristos. Dar el a mers mai departe si a stabilit principiul c orice nv atur omeneasc trebuie s e supus cerinelor lui a at a a a a t Dumnezeu. (Idem, b. 13, cap. 6). Protestatarii i armau astfel s nc o dat dreptul de a-i exprima liber convingerile cu privire la a a s adev r. Ei nu doreau numai s cread si s asculte, ci s si predice a a a a a ceea ce Cuvntul lui Dumnezeu prezint si negau dreptul preoilor a t si magistrailor de a se amesteca. Astfel, protestul din Speier a fost t o m rturie solemn mpotriva intoleranei religioase si o susinere a a a t t dreptului tuturor oamenilor de a se nchina lui Dumnezeu dup cum a le dicteaz contiina. a s t Declaraia fusese f cut . Fusese scris n memoria a mii de t a a a oameni si nregistrat n c rile cerului, de unde nici o ncercare a at omeneasc nu o putea sterge. ntreaga Germanie evanghelic a adopa a tat protestul ca o expresie a credinei ei. Pretutindeni oamenii vedeau t n aceast declaraie f g duina unei ere noi si mai bune. Unul dintre a t a a t prini spunea protestanilor din Speier: Cel Atotputernic, care v-a t t dat harul s m rturisii energic, liber si f r team , s v p streze a a t aa a a a a n aceast statornicie cretin pn n ziua veniciei. (Idem, b.13, a s a a s cap.6) Dac Reforma, dup ce obinuse un oarecare succes, ar fost de a a t acord s ncetineasc lucrarea pentru a ctiga favoarea lumii, ar a a s fost nesincer faa de Dumnezeu si faa de ea ns si si ar pricinuit n a t t a felul acesta propria distrugere. Experiena acestor nobili reformatori t conine o lecie pentru toate veacurile viitoare. Felul lui Satana de a t t lucra mpotriva lui Dumnezeu si a Cuvntului S u nu s-a schimbat; a el se mpotrivete si ast zi tot att de mult ca Scripturile s e s a a c l uza vieii, ca si n secolul al XVI-lea. n vremea noastr se vede aa t a o mare ndep rtare de nvaturile si preceptele lor si este nevoie de o a at

Protestul prinilor t

175

rentoarcere la marele principiu protestant Biblia si numai Biblia, ca regul a credinei si datoriei. Satana nc lucreaz pe orice cale [205] a t a a pe care o poate inventa ca s distrug libertatea religioas . Puterea a a a antihrist pe care protestatarii din Speier au respins-o lucreaz cu a a o putere nou , c utnd s rectige supremaia pierdut . Acelai a a a s t a s ataament neclintit faa de Cuvntul lui Dumnezeu, manifestat de s t Reform n acel ceas de criz , este singura n dejde pentru reforma a a a din zilele noastre. Dar pentru protestani au ap rut semne ale primejdiei; erau totui t a s si semne c mna divin se ntinde s -i ocroteasc pe cei credincioi. a a a a s Astfel, cam n acelai timp, Melanchton l conducea n grab pe str s a a zile din Speier spre Rin pe prietenul lui, Simon Grynaeus, st ruind de a el s treac uviul. Acesta era mirat de o aa mare grab . Un b trn a a s a a cu aer solemn si grav, dar pe care nu-l cunosc, i spuse Melanchton, mi s-a ar tat si mi-a spus c dintr-o clip n alta funcionarii justiiei a a a t t vor trimii de Ferdinand s -l aresteze pe Grynaeus. s a n ziua aceea, Grynaeus se scandalizase din cauza unei predici a lui Faber, un catolic renumit, iar la ncheierea ei l-a dojenit pentru c ap ra nite r t ciri detestabile. Faber i ascunsese mnia, dar a a s aa s imediat dup aceea s-a dus la rege, de la care a obinut un ordin a t mpotriva profesorului indezirabil de la Heidelberg. Melanchton nu se ndoia de faptul c Dumnezeu i salvase prietenul, trimind unul a t dintre snii S i ngeri s -l avertizeze. t a a Nemicat pe armurile Rinului, a ateptat pn cnd apele uvis t s a ului l-au salvat pe Grynaeus din minile prigonitorilor. n sfrit!, s strig Melanchton cnd l-a v zut pe malul cel lalt, iat -l salvat din a a a a ghearele acelora care sunt setoi de snge nevinovat. Cnd s-a ns tors acas , Melanchton a fost informat c oerii, trimii n c utarea a a t s a lui Grynaeus, i-au scotocit casa din pivnia pn la acoperi. (Idem, t a s b.13, cap.6) Dar Reforma urma s e pus si mai mult n evidena naintea a a t mai marilor p mntului. Prinilor evanghelici li se refuzase o aua t diena la regele Ferdinand; dar li s-a dat totui o anumit ocazie t s a n care s -i prezinte cauza naintea mp ratului, naintea adun rii [206] as a a demnitarilor bisericii si statului. Pentru a tempera nenelegerile t care tulburau mp ria, Carol al V-lea, n anul urm tor protestului a at a de la Speier, a convocat o Diet la Augsburg, f cndu-i cunoscut a a s a

176

Tragedia veacurilor

intenia de a o prezida personal. Acolo au fost invitai si conduc torii t t a protestanilor. t Reforma era ameninat de primejdii mari; dar ap r torii ei si-au t a aa ncredinat iar si cauza lui Dumnezeu si s-au hot rt s stea tari pent a a a tru Evanghelie. Electorul de Saxonia a fost sf tuit de consilierii lui a s nu se duc la Diet . mp ratul, spuneau ei, a cerut participarea a a a a prinilor pentru a-i atrage ntr-o curs . Nu nseamn s riti totul t a a a s ca s mergi si s te nchizi mpreun cu un vr jma puternic ntre a a a a s zidurile unei ceti? Dar ali nobili declarau: Prinii s e curajoi at t t a s si cauza lui Dumnezeu va salvat . Dumnezeu este credincios, a El nu ne va p r si, spunea Luther. (Idem, b.14, cap. 2). Prinul aa t elector a plecat mpreun cu suita sa la Augsburg. Toi i d deau a t s a seama de primejdiile care-l ameninau, astfel c muli mergeau cu t a t faa posomort si cu inima mpov rat . Dar Luther, care i-a nsoit t a a a t pn la Coburg, le-a renviorat ncrederea, cntnd imnul scris pena tru c l toria aceasta: Cetate tare-i Dumnezeu. Multe presimiri aa t ntunecate au fost alungate, multe inimi ap sate au fost uurate la a s glasul notelor sale inspirate. Prinii reformai se hot rser s prezinte naintea Dietei o det t a a a claraie a convingerilor lor ntr-o formulare sistematic , cu dovezi t a din Scripturi, iar sarcina preg tirii ei a fost ncredinat lui Luther, a t a Melanchton si tovar silor lor. Aceast m rturisire de credina a fost a a a t acceptat de protestani ca o expresie a credinei lor, aa c s-au na t t s a trunit s -i pun semn turile pe acest document important. Acesta a as a a fost un moment solemn si critic. Reformatorii si-au exprimat dorina t ca lupta lor s nu e confundat cu problemele politice; ei erau de a a p rere c Reforma nu trebuie s exercite nici o alt inuena dect a a a a t [207] aceea care izvor ste din Cuvntul lui Dumnezeu. Atunci cnd prinii a t cretini au nceput s semneze m rturisirea de credina, Melanchton s a a t a spus: Revine teologilor si clericilor misiunea de a propune aceste lucruri; s rezerv m pentru alte probleme autoritatea mai marilor a a p mntului. Fereasc Dumnezeu, r spunse Ioan de Saxonia, ca a a a s m nl turai. Sunt hot rt s fac ce este drept f r s -mi e team a a a t a a aa a a de coroan . Doresc s -L m rturisesc pe Domnul. P l ria mea de a a a aa elector si mantia de hermelin nu-mi sunt att de scumpe cum mi a este crucea lui Hristos. Spunnd acestea si-a pus semn tura. Cnd a a luat pana, un altul dintre prini a spus: Dac onoarea lui Isus Hristos, t a Domnul meu, o cere, sunt gata ... s -mi p r sesc bunurile si chiar a aa

Protestul prinilor t

177

viaa. Voi renuna mai degrab la supuii si la statele mele, mi-a t t a s s l sa mai degrab toiagul motenit de la p rinii mei, a continuat a a s a t el, dect s primesc o alt nv atur n afar de aceea care este a a at a a cuprins n aceast m rturisire. (Idem, b.14, cap.6). Att de mare a a a era credina si ndr zneala acestor b rbai ai lui Dumnezeu. t a a t A venit timpul stabilit ca s se prezinte naintea mp ratului. a a Carol al V-lea, stnd pe tronul s u, nconjurat de electori si prini, a a t acordat audiena reformatorilor protestani. A fost citit m rturisirea t t a a lor de credina. n acea adunare August , adev rurile Evangheliei t a a au fost prezentate cu claritate, iar r t cirile bisericii papale au fost aa demascate. Pe drept cuvnt, ziua aceea a fost declarat ziua cea mai a mare a Reformei si una dintre cele mai sl vite din istoria cretin tii a s a at si a omenirii. (Idem, b.14, cap.7) Doar civa ani trecuser de cnd c lug rul din Wittenberg a t a a a stat singur la Worms n faa consiliului naional. Acum, n locul lui t t st teau cei mai nobili si mai puternici prini ai imperiului. Lui Luther a t i fusese interzis s apar la Augsburg, dar fusese prezent prin cuvina a tele si prin rug ciunile lui. Sunt peste m sur de bucuros, scria el, a a a c am tr it pn n ceasul acesta n care Hristos a fost n lat n mod a a a at public de aceti m rturisitori att de ilutri si ntr-o adunare att de s a s m reaa. (Idem, b.14, cap.7). n felul acesta s-a mplinit Scriptura a t care spune: Voi vorbi despre nv aturile Tale naintea mp raiat a t lor. (Psalmii 119, 46) n zilele lui Pavel, Evanghelia pentru care [208] fusese ntemniat a fost dus tot pe calea aceasta naintea prinilor t a t si nobililor cet ii imperiale. Tot astfel, cu aceast ocazie, ceea ce at a mp ratul interzisese s se predice de la amvon a fost vestit din palat; a a ceea ce muli au socotit ca nepotrivit chiar pentru slugi s asculte, t a a fost ascultat cu uimire de c tre nvaii si demnitarii imperiului. a at t Regi si oameni nv ai formau auditoriul, prinii ncoronai erau at t t t predicatorii, iar predica era adev rul mp r tesc al lui Dumnezeu. a aa Din vremea apostolic , spunea un scriitor, n-a mai fost o lucrare a att de mare sau o m rturisire att de m reaa. (DAubigne, b.14, a a t cap.7) Tot ce au spus lutheranii este adev rat, nu putem nega nimic, a a declarat un episcop catolic. Putei respinge printr-o judecat t a s n toas m rturisirea f cut de elector si de aliaii lui?, ntreb a a a a a a t a un altul pe dr. Eck. Cu scrierile apostolilor si ale proorocilor nu, a fost r spunsul, dar cu acelea ale P rinilor bisericeti si ale a a t s

178

Tragedia veacurilor

conciliilor da. neleg, a r spuns cel care ntrebase, lutheranii t a dup p rerea dumneavoastr sunt n cadrul Scripturii, iar noi n afara a a a ei. (Idem, b.14, cap.8) Unii dintre prinii germani au fost ctigai pentru credina ret s t t format . nsui mp ratul a declarat c articolele protestanilor erau a s a a t numai adev r. Confesiunea a fost tradus n multe limbi si a circulat a a n toat Europa, ind primit de milioane de oameni din generaiile a a t urm toare, ca exprimare a credinei lor. a t Slujitorii credincioi ai lui Dumnezeu nu se osteniser n zadar. s a Cnd puterile, st pnirile si duhurile rele din locurile cereti s-au unit a s mpotriva lor, Domnul nu l-a uitat pe poporul S u. Dac ochii le-ar a a fost deschii, ar v zut o dovad evident a prezenei si ajutorului s a a a t divin, asem n toare cu aceea care a fost dat unui profet din vechime. a a a Cnd robul lui Elisei a ar tat st pnului o armat vr jmaa care ia a a a s a nconjurat si le-a t iat orice cale de sc pare, profetul s-a rugat: a a Doamne, Te rog, deschide-i ochii ca s vad . (2 Regi 6, 17). Si a a iat c muntele era plin de care si cai de foc, armata cerului st tea a a a pentru a-l ocroti pe omul lui Dumnezeu. Tot n acest fel i-au p zit a [209] ngerii si pe lucr torii cauzei Reformei. a Unul dintre principiile susinute categoric de Luther a fost c t a nu trebuie s se apeleze la puterea p mnteasc pentru a sprijini a a a Reforma i nici o cerere s nu e f cut armatelor pentru a o s a a a ap ra. S-a bucurat c Evanghelia a fost m rturisit de c tre prinii a a a a a t imperiului; dar atunci cnd ei au propus s se uneasc ntr-o lig a a a de ap rare, el a declarat c nv atura Evangheliei trebuie s e a a at a ap rat numai de Dumnezeu. Cu ct omul se amestec mai puin n a a a t aceast lucrare, cu att mai evident va intervenia lui Dumnezeu n a a t favoarea ei. Toate m surile politice de prevedere propuse erau, dup a a p rerea lui, din cauza fricii nedemne si a nencrederii p c toase. a a a (DAubigne, b.10, cap.14) Cnd dumanii cei puternici s-au unit pentru a distruge credina s t reformat si mii de s bii porneau s se n pusteasc mpotriva ei, a a a a a Luther scria: Satana i dezl nuie furia; pontii nelegiuii urzesc; s a t t iar noi suntem ameninai cu r zboiul. i sf tuiesc pe oameni s se t t a a a lupte cu mult curaj naintea tronului lui Dumnezeu, prin credina si t rug ciune, aa ca dumanii notri, nvini de Duhul lui Dumnezeu, s a s s s s a e constrni la pace. Dorina noastr de c petenie, munca noastr de s t a a a

Protestul prinilor t

179

seam este rug ciunea; oamenii s stie c acum sunt expui t iului a a a a s as s biei si urii lui Satana si s se roage. (DAubigne, b.10, cap.14) a a Din nou, pentru ultima oar , referindu-se la liga preconizat a a de prinii reformai, Luther a declarat c singura arm folosit n t t a a a aceast lupt trebuie s e sabia Domnului. El scria electorului de a a a Saxonia: Nu putem aproba aliana propus , avnd contiina liber . t a s t a Mai bine s murim de zece ori dect s vedem c Evanghelia noastr a a a a provoac v rsarea unei singure pic turi de snge. Partea noastr a a a a este s m asemenea mieilor dui la m cel rie. Crucea lui Hristos a s a a trebuie purtat . n limea Voastr s e f r team . Vom face mai a at a a aa a mult prin rug ciunile noastre dect toi vr jmaii prin l ud roiile a t a s a a s lor. Numai s nu v e p tate minile cu sngele frailor votri. Dac a a a t s a mp ratul cere s m dui naintea tribunalelor lui, suntem gata s ne a a s a prezent m. Alteea Voastr nu poate ap ra nici credina mea, nici a a t a a t altora, ci ecare trebuie s cread , asumndu-i riscul. (Idem, b.14, a a s cap.1) Din locul ascuns al rug ciunii a venit puterea care a zguduit [210] a lumea n marea Reform . Acolo, cu linite sfnt , slujitorii lui Duma s a nezeu si-au sprijinit picioarele pe stnca f g duinelor Sale. n timpul a a t luptei de la Augsburg, Luther nu l sa s treac nici o zi f r s cona a a aa a sacre cel puin trei ore pentru rug ciune si erau ceasurile cele mai t a potrivite pentru studiu. n c m rua lui retras era auzit rev rsndua a t a a si suetul naintea lui Dumnezeu n cuvinte pline de adorare, team a si n dejde, ca si cnd ar vorbit cu un prieten. Stiu c Tu eti a a s Tat l nostru si Dumnezeul nostru, spunea el, i c i vei risipi pe a s a prigonitorii copiilor T i; c ci Tu nsui eti ameninat mpreun cu a a t s t a noi. Toat aceast problem este a Ta si numai pentru c Tu ne-ai a a a a constrns am pus noi um rul la ea. Ap r -ne, o, Tat ! (Idem, b.16, a aa a cap.6) Lui Melanchton, care era zdrobit sub povara nelinitii si a fricii, s i scria: Har si pace n Hristos n Hristos zic, si nu n lume. Amin. Ur sc din toat inima acele ngrijor ri care te consum . Dac a a a a a aceast cauz este nedreapt , p r sete-o; dac este dreapt , de ce a a a aa s a a s punem la ndoial f g duinele Aceluia care ne poruncete s a a a a t s a dormim f r team ?... Hristos nu va lipsi din lucrarea drept ii si aa a at a adev rului. El tr iete, El domnete; atunci de ce s ne temem? a a s s a (Idem, b.14, cap.6)

180

Tragedia veacurilor

Dumnezeu a ascultat strig tele slujitorilor S i. El a dat prinilor a a t si lucr torilor harul si curajul de a susine adev rul mpotriva condu a t a c torilor ntunericului acestei lumi. Domnul a zis: Iat c pun n a a a Sion o piatr din capul unghiului, aleas , preioas ; si oricine crede a a t a n El nu va dat de ruine. (1 Petru 2, 6). Reformaii protestani au s t t [211] cl dit pe Hristos si porile iadului nu i-au putut birui. a t

Capitolul 12 Reforma n Frana t

Protestul din Speier si Confesiunea de la Augsburg, care au marcat biruina Reformei n Germania, au fost urmate de ani de t lupt si ntuneric. Sl bit de nenelegerile dintre susin torii s i si a a t t a a asaltat de dumani puternici, se p rea c protestantismul avea s e s a a a total distrus. Mii de credincioi si-au pecetluit m rturia cu sngele s a lor. A izbucnit r zboiul civil; cauza protestant a fost tr dat de unii a a a a dintre partizanii ei de frunte; cei mai nobili dintre prinii reformai t t au c zut n minile mp ratului si au fost tri ca prizonieri din a a t ora n ora. Dar n clipa aparentei lui biruine, mp ratul a fost s s t a nfrnt. El a v zut prada sc pndu-i din mini si a fost obligat, n a a cele din urm , s dea libertate nv aturilor pe care, ca o ambiie a a at t a vieii sale, a vrut s le distrug . i irosise mp r ia, comorile si t a a s a at chiar viaa pentru a nimici erezia. Acum si-a v zut armatele sl bite t a a de lupte, vistieria secat , multele lui regate ameninate cu r scoal , a t a a n timp ce peste tot credina pe care el se str duise zadarnic s o t a a distrug se r spndise cu putere. Carol al V-lea se luptase mpotriva a a Dumnezeului Atotputernic. Dumnezeu spusese: S e lumin , dar a a mp ratul dorise ca ntunericul s nu e ndep rtat. Planurile lui se a a a n ruiser si, mb trnit nainte de vreme, obosit de lupte ndelungate, a a a a abdicat de la tron, sfrind ntr-o m n stire. s a a n Elveia, ca si n Germania, au venit zile ntunecate pentru t Reform . n timp ce multe cantoane au primit credina reformat , [212] a t a altele s-au prins cu o st ruina oarb de crezul Romei. Persecutarea a t a acelora care doreau s primeasc adev rul a dat natere n cele din a a a s urm la un r zboi civil. Zwingli si muli dintre aceia care se uniser a a t a cu el n lucrarea de reform au c zut pe cmpul nsngerat de la a a Cappel. Oecolampadius, dobort de aceste dezastre grozave, a murit la scurt vreme dup aceea. Roma era biruitoare si n multe locuri se a a p rea c va ctiga tot ce pierduse. Dar Acela ale c rui sfaturi sunt a a s a venice nu Si-a uitat nici cauza si nici poporul S u. Mna Sa urma s a s le aduc eliberarea. El a ridicat n alte ari lucr tori pentru a duce a a t a mai departe Reforma. 181

182

Tragedia veacurilor

n Frana, mai nainte de a se auzi de numele lui Luther ca t reformator, ncepuse deja s se arate zorile. Unul dintre primii care a au primit lumina a fost b trnul Lef vre, b rbat de o cultur vast , a c a a a profesor la universitatea din Paris si n acelai timp un catolic sincer s si zelos. n studiile lui cu privire la literatura antic , atenia i-a fost a t atras c tre Biblie si a introdus studiul ei printre studeni. a a t Lef vre era un adorator n c rat al snilor si si-a f cut planul c a a t a s alc tuiasc o istorie a snilor si martirilor aa cum era dat n a a a t s a legendele bisericii. Aceasta era o lucrare care necesita mult munc ; a a cnd f cuse deja un progres considerabil n aceast direcie, gndind a a t c ar putea avea un ajutor din Biblie, a nceput studiul ei cu acest a scop. Aici a g sit desigur sni, dar nu ca aceia care gurau n a t calendarul roman. Un potop de lumin divin i-a inundat atunci a a mintea. Cu uimire si dezgust, s-a ndep rtat de scopul pe care si-l a propusese si s-a devotat cu totul Cuvntului lui Dumnezeu. A nceput de ndat s predice adev rurile preioase pe care le-a descoperit n a a a t el. n anul 1512, nainte ca Luther sau Zwingli s nceput lucraa rea Reformaiunii, Lef vre scria: Dumnezeu este acela care ne d t c a prin credina acea neprih nire care ne ndreptete numai prin har t a at s pentru viaa venic (Wylie, b.13, cap.1). Si st ruind asupra tainet s a a lor mntuirii, el exclama: O, ce m reie de nespus este n aceast a t a [213] tranzacie: Cel f r p cat este condamnat, iar cel vinovat este achitat; t aa a Cel binecuvntat poart blestemul, iar cel blestemat este binecuvna tat; Viaa moare, iar cel mort primete viaa; slava este acoperit t s t a de batjocur , iar cel care nu cunotea dect ocara este mbr cat n a s a slav . (D Aubign, b.12, cap.2, ed.engl.) a Si n timp ce nvaa c slava mntuirii aparine numai lui Dumne t a t zeu, el declar , de asemenea, c aparine omului datoria de a asculta. a a t Dac eti un membru al bisericii lui Hristos, spunea el, eti un a s s membru al trupului S u; dac eti din trupul S u, atunci eti plin de a a s a s natur divin .... O, dac oamenii ar putea p trunde nelesul acestui a a a a t privilegiu, ct de curai, de neprih nii si sni ar tr i ei, si ar privi t a t t a atunci toat slava acestei lumi ca o ocar , n comparaie cu slava a a t l untric pe care ochiul omenesc nu o poate vedea. (Idem, b.12, a a cap.2) Printre studenii lui Lefevre erau unii care ascultau cu atenie t t cuvintele lui si care, mult vreme dup ce glasul nvatorului avea a a at

Reforma n Frana t

183

s e adus la t cere, urmau s continue a vesti adev rul. Unul dintre a a a a acetia a fost Guillaume Farel. Fiul unor p rini evlavioi era educat s a t s s accepte cu credina deplin nvaturile bisericii, el putea, mprea t a at un cu apostolul Pavel, s spun despre sine: Ca Fariseu am tr it a a a a dup cea mai strict partid a religiei noastre. (Faptele Apostolia a a lor 26, 5). Catolic devotat, el ardea de rvna de a-i distruge pe toi t aceia care ar ndr znit s se mpotriveasc bisericii. A scrnit a a a s s din dini ca un lup nfuriat, spunea el mai trziu, referindu-se la t aceast perioad a vieii sale, dac a auzit pe cineva vorbind a a t a s mpotriva papei. (Wylie, b.13, cap.2). Fusese neobosit n adorarea snilor mpreun cu Lefevre, vizitnd toate bisericile din Paris, t a nchinndu-se la altare si mpodobind cu daruri sntele moate. Dar s aceste rnduieli nu i-au putut aduce pacea suetului. Convingerea cu privire la p cat a pus st pnire pe suetul lui, deoarece toate faptele a a de penitena pe care le-a s vrit nu i aduseser pacea. Asemenea t a s a unui glas din cer a ascultat cuvintele reformatorului: Mntuirea este prin har. Cel nevinovat este condamnat, iar criminalul este achitat. Numai crucea lui Hristos este aceea care deschide porile cerului si [214] t nchide porile iadului. (Idem, b.13, cap.2) t Farel a primit adev rul cu bucurie. Printr-o poc ina ca aceea a lui a a t Pavel, s-a ntors din pustiul tradiiei la libertatea ilor lui Dumnezeu. t n locul unei inimi ucigae de lup turbat, s-a ntors, spunea el, s linitit ca un miel blnd si nevinovat avnd inima cu totul dep rtat s a a de papa si predat lui Isus Hristos. (DAubigne, b.12, cap.3). a n timp ce Lef vre continua s r spndeasc lumina printre c a a a studeni, Farel, tot att de zelos pentru cauza lui Hristos cum fusese t si pentru cauza papei, a ieit s vesteasc adev rul n public. Un s a a a demnitar al bisericii, episcopul de Meaux, s-a unit imediat dup a aceea cu ei. Ali profesori, care se bucurau de mare vaz pentru t a priceperea si cultura lor, s-au unit si ei n vestirea Evangheliei, si aceasta a ctigat adepi n toate clasele, de la casele meseriailor, s t s aranilor si pn la palatul regelui. Sora lui Francisc I, monarhul t a conduc tor de atunci, a primit credina reformat . nsui regele si a t a s regina mam p reau ntr-un timp c i sunt favorabili, n timp ce a a a reformatorii priveau cu mari sperane c tre timpul cnd Frana avea t a t s e ctigat pentru Evanghelie. a s a Dar speranele lor nu aveau s se mplineasc . ncerc ri si perset a a a cuii i ateptau pe ucenicii lui Hristos. Totui, acestea erau ascunse t s s

184

Tragedia veacurilor

cu ndurare de ochii lor. A intervenit un timp de pace, pentru ca ei s a se nt reasc spre a face faa furtunii, astfel c Reforma a progresat a a t a repede. Episcopul de Meaux lucra cu rvn n dioceza lui pentru a a instrui att clerul, ct si poporul. Preoii ignorani si imorali au t t fost ndep rtai si, att ct a fost posibil, au fost nlocuii cu b rbai a t t a t instruii si evlavioi. Episcopul dorea foarte mult ca poporul lui s t s a aib acces la Cuvntul lui Dumnezeu si lucrul acesta a fost ndeplinit a n scurt vreme. Lefevre si-a luat r spunderea traducerii Noului Tesa a tament; si chiar n timp ce Biblia german a lui Luther ieea de sub a s tipar la Wittenberg, Noul Testament n limba francez era publicat a la Meaux. Episcopul n-a cruat nici munc , nici cheltuial pentru ca t a a [215] acesta s e difuzat n parohiile lui si n curnd aranii din Meaux a t erau n posesia Sntelor Scripturi. Dup cum c l torii nsetai salut cu bucurie un izvor de ap , a aa t a a tot aa au primit aceste suete solia cerului. Lucr torii cmpului, s a meseriaii din ateliere i uurau truda lor zilnic , vorbind despre s s s a adev rurile preioase ale Bibliei. Seara, n loc s plece la crcium , a t a a se adunau n casele unora sau altora pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu si a se uni n rug ciuni si laud . O mare schimbare s-a v zut a a a n scurt vreme n aceste comunit i. Dei aparinea clasei umile, a at s t ar nimea nenvat , care trudea din greu, a primit puterea reformat a at a toare si n latoare a harului divin n viaa ei. Umili, iubitori si sni, a t t t ei st teau ca martori pentru ceea ce va mplini Evanghelia cu aceia a care o primesc n sinceritate. Lumina aprins la Meaux si-a r spndit razele sale pn n dea a a p rt ri. n ecare zi num rul convertiilor cretea. Mnia ierarhiei a a a t s romane a fost pentru o vreme inut n fru de rege, care dispreuia t a t bigotismul ngust al c lug rilor; dar n cele din urm , conduc torii a a a a papali au biruit. S-au n lat rugurile. Episcopul de Meaux, constrns at s aleag ntre foc si retractare, a acceptat calea cea mai uoar ; dar, a a s a n ciuda c derii conduc torului, turma a r mas statornic . Totui, a a a a s muli au m rturisit pentru adev r n mijlocul c rilor. Prin curajul t a a a a si credincioia lor pe rug, aceti umili cretini au vorbit naintea a s s s mii de oameni care n zilele de pace nu auziser m rturia lor. a a Nu numai cel umil si s rac a avut curajul s m rturiseasc pentru a a a a Hristos n mijlocul suferinelor si batjocurilor. n s lile domneti ale t a s castelelor si palatelor, se aau suete nobile care preuiau adev rul t a mai presus de bogie, rang sau chiar viaa. Armura regal ascundea at t a

Reforma n Frana t

185

inimi mai nobile si mai statornice dect mantia si mitra episcopal . a Louis de Berquin era de origine nobil . Era un cavaler curajos si cura tenitor, devotat studiului, cuviincios si manierat si cu o moral f r a aa pat . El era, spune un scriitor, un mare adept al instituiilor papale, a t precum si un serios ascult tor al liturghiilor si al predicilor ... si a a ncoronat aceste virtui tratnd lutheranismul cu mare dispre. Dar, t t asemenea multor altora condui n mod providenial la Biblie, a fost [216] s t uimit cnd a descoperit n ea nu nvaturile Romei, ci nvaturile at at lui Luther. (Wylie, b.13, cap.9). De aici nainte el s-a devotat cu totul cauzei Evangheliei. Cel mai cult dintre nobilii Franei, geniul si elocvena lui, t t curajul si zelul lui eroic nenfricat si marea lui inuena la curte t c ci era un favorit al regelui l-au f cut s e privit de muli a a a t ca ind cel destinat a deveni reformatorul arii sale. Beza spunea: t Berquin ar putut un al doilea Luther, dac ar g sit n Francisc a a I un al doilea elector. El este mai r u dect Luther, se tnguiau a papistaii. (Idem, b.13, cap.9). F r ndoial , era mai de temut s aa a pentru romanitii din Frana. L-au aruncat n temnia ca pe un eretic, s t t dar a fost pus n libertate de rege. Lupta a continuat ani de zile. Francisc, oscilnd ntre Roma si Reform , uneori tolera si alteori a restrngea zelul aprig al c lug rilor. Berquin a fost ntemniat de trei a a t ori de autoritile papale, numai pentru a eliberat de monarh care, at admirndu-i geniul si caracterul lui nobil, a refuzat s -l jertfeasc a a r utii ierarhiei papale. a at Berquin a fost avertizat n repetate rnduri cu privire la primejdia care-l amenina n Frana si a fost ndemnat s urmeze calea acelora t t a care si-au g sit sigurana ntr-un exil voluntar. Erasmus cel timid si a t oportunist, care, cu toat minunia erudiiei lui, n-a reuit niciodat a at t s a s se ridice la m reia moral care ine mai puin la viaa si onoruri a a t a t t t dect la adev r, i scria lui Berquin: Cere s i trimis ca ambasador a a n vreo ar str in ; du-te si c l torete n Germania. l cunoti pe t a a a aa s s Beda si pe alii ca el este un monstru cu o mie de capete, care t arunc venin n toate p rile. Vr jmaii t i se numesc legiune. Dac a at a s a a ar cauza ta mai bun dect aceea a lui Isus Hristos, ei nu te-ar l sa a a pn nu te-ar distruge n mod mizerabil. Nu te ncrede prea mult n a protecia regelui. n orice caz, nu m compromite la facultatea de t a teologie. (Idem, b.13, cap.9).

186

Tragedia veacurilor

Dar, pe m sur ce primejdiile se nmuleau, rvna lui Berquin nu a a t f cea dect s se nt reasc si mai mult. Departe de a adopta politica a a a a [217] prudent si sfatul lui Erasmus, el s-a hot rt s treac la m suri si mai a a a a a ndr znee. El nu avea s r mn doar n ap rarea adev rului, ci urma a t a a a a a s atace r t cirea. Acuzaia de erezie pe care romanitii c utau s i-o a aa t s a a atribuie el o va arunca asupra lor. Cei mai activi si mai nverunai s t adversari ai lui erau doctorii erudii si c lug rii departamentului t a a teologic al marii Universit i din Paris, una dintre cele mai nalte at autoriti ecleziastice att a oraului, ct si a naiunii. Din scrierile at s t acestor doctori, Berquin a extras dou sprezece propoziii pe care a t le-a declarat n public ca ind mpotriva Bibliei si eretice si a cerut regelui s judece aceast disput . a a a Monarhul, bucuros de a pune la prob puterea si isteimea fruntaa t silor n lupt si mulumit pentru ocazia ce o avea de a umili mndria a t acestor c lug ri ngmfai, a poruncit romanitilor s -i apere cauza a a t s as cu Biblia. Dar ei stiau c aceast arm nu-i va ajuta; ntemniarea, a a a t chinul si rugul erau armele pe care stiau s le mnuiasc mai bine. a a Zarurile erau aruncate si s-au v zut gata s cad n groapa n care a a a n d jduiser s l arunce pe Berquin. nsp imntai, priveau n jur a a a a a t s g seasc o cale de sc pare. a a a a Chiar n vremea aceea, a fost batjocorit o icoan a fecioarei a a la colul unei str zi. S-a produs o mare agitaie n ora. Mulimi t a t s t de oameni s-au adunat n locul acela ca s -i exprime indignarea si as mhnirea. nsui mp ratul era profund micat. Aceasta era o situaie s a s t pe care c lug rii o puteau ntoarce n favoarea lor si s-au gr bit s a a a a trag foloase. Acestea sunt roadele nvaturii lui Berquin, strigau a at ei. Totul este gata s e distrus religia, legile si chiar tronul a de c tre aceast conspiraie lutheran . (Idem, b.13, cap.9) a a t a Berquin a fost iar si arestat. Regele a plecat din Paris, iar c lug a a a rii au fost l sai astfel s -i aduc planul la ndeplinire. Reformatorul a t as a a fost cercetat si condamnat la moarte si, pentru ca Francisc s nu mai a intervin n favoarea lui, sentina a fost executat chiar n ziua n care a t a [218] a fost pronunat . La amiaz , Berquin era condus spre locul execut a a iei. O mulime imens se adunase s e martor la acest eveniment t t a a a si muli au v zut cu uimire si cu presimiri triste c victima fusese t a t a aleas din cea mai bun si mai curajoas dintre familiile nobile din a a a Frana. Uimirea, indignarea, batjocura si ura amar ntunecau feele t a t acelei mulimi furioase; dar pe o singur faa nu se vedea nici o t a t

Reforma n Frana t

187

umbr . Gndurile martirului erau departe de scena aceea plin de a a fr mntare; el era contient numai de prezena Domnului S u. a s t a Nu lua n seam nimic; nici carul mizerabil n care era dus, nici a feele aspre si resping toare ale persecutorilor lui si nici moartea t a groaznic la care mergea. Acela care tr iete, care a fost mort si care a a s este viu n vecii vecilor, care are cheile morii si ale locuinei morilor t t t era al turi de el. Faa lui Berquin radia de lumina si pacea cerului. a t Se mbr case cu o hain frumoas , purtnd o pelerin de catifea, o a a a a jiletc de satin si damasc si pantaloni aurii. (DAubigne, History a t of the Reformation in Europa in the Time of Calvin, b.2, cap.16). Era pe punctul de a-i m rturisi credina naintea mp ratului mp railor s a t a a t si a universului care st tea ca martor si nici un murmur nu trebuia a s -i ntunece bucuria. a n timp ce procesiunea nainta ncet pe str zile aglomerate, oaa menii observau cu uimire pacea neumbrit de nor a suetului s u, a a triumful plin de bucurie din priviri si comportamentul s u. El este, a spuneau ei, ca unul care st ntr-un templu si mediteaz la lucrurile a a snte. (Wylie, b.13, cap.9) La rug, Berquin a ncercat s adreseze cteva cuvinte poporului; a dar c lug rii, temndu-se de cuvntul s u, au nceput s strige, ostaa a a a sii s z ng ne armele, astfel c larma lor a acoperit glasul martirului. a a a a n felul acesta, n anul 1529, cea mai nalt autoritate literar si eclea a ziastic a Parisului cultivat a dat gloatelor din anul 1793 exemplul a mrav de a n bui pe eafod cuvintele sacre ale unui muribund. s a s s (Idem, b.13, cap.9) Berquin a fost strangulat, iar corpul i-a fost mistuit de c ri. a a Vestea morii sale a provocat o mare ntristare prietenilor Reformei t din toat Frana. Dar exemplul lui n-a fost uitat. Si noi suntem a t gata, spuneau martorii adev rului, s mergem cu bucurie la moarte, [219] a a aintindu-ne privirea c tre viaa ce va s vie. (DAubigne, History t a t a of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.16) n timpul persecuiei din Meaux, nv atorilor credinei refort at t mate li s-a luat dreptul de a predica si ei au plecat n alte locuri. Lefevre dup un timp pleac n Germania. Farel s-a rentors n oraa a sul lui natal din r s ritul Franei pentru a r spndi lumina n patria aa t a copil riei lui. Abia sosir aici vetile cu privire la cele ntmplate a a s la Meaux si adev rul pe care el l propov duia cu zel nenfricat a a a si g sit ascult tori. Imediat autorit ile l-au adus la t cere si a a a at a

188

Tragedia veacurilor

fost alungat din ora. Pentru c nu mai putea lucra n mod deschis, s a Farel str b tea cmpiile si satele, nv nd n locuine particulare, a a at t pe pajiti retrase, f cndu-i adepi si g sind ad post n p duri si s a s t a a a peterile stncoase care fuseser deseori umblate de el n copil rie. s a a Dumnezeu l preg tea pentru ncerc ri si mai mari. Necazurile, a a persecuiile si uneltirile lui Satana, despre care am fost avertizat, t nu mi-au lipsit, spunea el, sunt mult mai aspre dect a putut s purta, dar Dumnezeu este Tat l meu; El S-a ngrijit si Se va ngriji a totdeauna de puterea pe care o cer. (DAubigne, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b.12, cap.9) Ca si n zilele apostolice, persecuia a lucrat mai degrab la na t a intarea Evangheliei. (Filipeni 1, 12). Alungai din Paris si Meaux, t ei s-au r spndit mergnd din loc n loc si propov duind Cuvntul. a a (Faptele Apostolilor 8, 4). Si n felul acesta lumina si-a croit drum n multe din provinciile ndep rtate ale Franei. a t Dumnezeu i preg tea ns lucr tori pentru extinderea cauzei s a a a Sale. ntr-una din scolile Parisului, se aa un tn r linitit, prev a s a z tor, dnd dovad de o minte puternic si p trunz toare, care se a a a a a distingea att prin cur ia vieii lui, prin perseverena n studii, ct at t t si prin evlavia sa. Talentele si srguina lui au f cut din el n scurt t a a vreme mndria colegiului si se anticipa cu ncredere c Jean Calvin a va deveni unul dintre cei mai pricepui si mai onorai ap r tori ai t t aa [220] bisericii. Dar o raz a luminii divine p trunse n untrul zidurilor scolastia a a cismului si superstiiei de care era nconjurat Calvin. Nu f r team a t aa a aat el despre noile nvaturile, dar nu se ndoia de nimic c ereticii at a meritau focul c ruia i erau ncredinai. Dar, f r s -i dea seama, a a t t aa as fost adus faa n faa cu erezia si constrns s pun la prob puterea t t a a a teologiei romane n combaterea nvaturilor protestante. at La Paris, se aa un v r al lui Calvin care primise reforma. Cei a doi veri se ntlneau adesea si discutau problemele care tulburau cretin tatea. n lume sunt doar dou religii, spunea Olivetan, protess a a tantul. Exist o categorie de religii pe care le-au inventat oamenii si a n care omul se mntuiete prin ceremonii si prin fapte bune; cealalt s a este religia care este descoperit n Biblie si care l nvaa pe om s a t a caute mntuirea numai n harul f r plat al lui Dumnezeu. aa a

Reforma n Frana t

189

Mie nu-mi trebuie noile voastre doctrine, exclam Calvin, i a t nchipui tu c am tr it toat viaa mea n r t cire? (Wylie, b.13, a a a t aa cap.7). Dar n mintea lui s-au trezit gnduri pe care nu le putea alunga. Singur n camera lui, cugeta la cuvintele v rului s u. n curnd sa a a convins de starea sa de p c toenie si s-a v zut f r Mijlocitor, a a s a aa naintea unui Judec tor sfnt si drept. Mijlocirea snilor, faptele a t bune, ceremoniile bisericii, toate acestea erau neputincioase pentru isp sirea p catului. Nu vedea nainte nimic altceva dect ntunericul a a disper rii venice. n zadar au ncercat savanii bisericii s -i aline a s t a durerea. M rturisirile si penitenele erau ndeplinite n zadar; acestea a t nu puteau mp ca suetul cu Dumnezeu. a Pe cnd era nc cuprins n aceste lupte zadarnice, Calvin, vizia tnd ntr-o zi, din ntmplare, una din pieele publice, a v zut acolo t a arderea unui eretic. A r mas plin de uimire v znd pacea care cua a prindea faa martirului. n mijlocul chinurilor acelei mori teribile si t t sub condamnarea cea mai grozav a bisericii, el manifesta o credina a t si un curaj pe care tn rul student le-a pus n contrast dureros cu [221] a propria disperare si ntunecime, dei tr ia n cea mai strict ascultare s a a de biseric . El stia c ereticii i ntemeiau credina lor pe Biblie. S-a a a s t hot rt s o studieze si s descopere, dac va putea, taina bucuriei a a a a lor. n Biblie L-a descoperit pe Hristos. O, Tat , striga el, jertfa a Lui a potolit mnia Ta, sngele Lui a sp lat necuriile mele; crucea a at Lui a purtat blestemul meu; moartea Lui a f cut isp sire pentru mine. a a Am s vrit multe nebunii, dar Tu ai pus Cuvntul T u naintea mea a s a ca o f clie si mi-ai atins inima pentru ca eu s socotesc o urciune a a toate celelalte merite n afar de acelea ale lui Isus. (Martyn, vol. 3, a cap.13) Calvin fusese preg tit pentru a deveni preot. Pe cnd avea numai a 12 ani, fusese numit capelanul unei biserici mici si episcopul l-a tuns aa cum cereau canoanele bisericii. El n-a primit consacrarea si nici s n-a ndeplinit ndatoririle unui preot, ci a devenit membru al clerului, purtnd titlul slujbei si primind o indemnizaie pentru aceasta. t V znd c nu va putea deveni niciodat preot, s-a ndreptat peste a a a o vreme c tre studiul dreptului, dar pn la urm p r si si acest plan, a a a aa hot rndu-se s -i devoteze viaa Evangheliei. Dar a ezitat s devin a as t a a un nv ator public. Era din re timid si era mpov rat de simul at a t

190

Tragedia veacurilor

gravei r spunderi a poziiei lui, dorind s se devoteze n continuare a t a studiului. ns insistenele sincere ale prietenilor l-au ajutat n cele a t din urm s aleag partea cea bun . Este un lucru minunat, spunea a a a a el, ca cineva cu o origine att de umil s e n lat la o att de a a at mare demnitate (Wylie, b.13, cap.9). n mod linitit, Calvin si-a nceput lucrarea, iar cuvintele i erau s ca roua ce nvioreaz p mntul. P r sise Parisul si acum se aa a a aa ntr-un or sel de provincie sub protecia prinesei Margareta, care, a t t din dragoste pentru Evanghelie, i ntinsese protecia asupra uces t nicilor acesteia. Calvin era nc tn r, cu un comportament amabil a a [222] si lipsit de pretenii. Lucrarea lui a nceput cu oamenii n c minele t a lor. nconjurat de membrii familiei, el citea Biblia si descoperea adev rurile mntuirii. Aceia care auzeau solia duceau vestea cea a bun si altora si n scurt vreme nvatorul Calvin a pornit, a trecut a a at n afara oraului, n c tunele si oraele din jur. El g sea intrare att s a s a n castele, ct si n colibe si nainta punnd temelia bisericilor care urmau s depun o m rturie nenfricat n favoarea adev rului. a a a a a Peste cteva luni se aa iar si la Paris. n cercul nv ailor si a at t studenilor domnea o agitaie neobinuit . Studiul limbilor vechi i t t s a condusese pe oameni la Biblie si muli, ale c ror inimi nu fuseser t a a atinse de adev rurile ei, le puneau continuu n discuie si chiar a t se luptau cu ap r torii romanismului. Calvin, dei era un lupt tor aa s a aprig n domeniul disputei teologice, avea de ndeplinit o misiune mai nalt dect aceea a scolasticilor zgomotoi. Minile oamenilor a s t fuseser trezite si acum venise timpul s li se descopere adev rul. n a a a timp ce s lile universitii erau pline de zgomotul disputei teologice, a at Calvin i croise drum din cas n cas , deschiznd Biblia naintea s a a oamenilor si vorbindu-le despre Hristos si El crucicat. n providena lui Dumnezeu, Parisul trebuia s primeasc o nou t a a a invitaie de a primi Evanghelia. Chemarea lui Lef vre si cea a lui t c Farel fuseser respinse, dar solia trebuia s e auzit din nou de a a a c tre toate clasele din marea metropol . Pe de alt parte, regele, a a a inuenat ind de considerente politice, nu se aezase cu totul de t s partea Romei pentru a lupta mpotriva Reformei. Margareta mai nutrea nc n dejdea c protestantismul avea s triumfe n Frana. Ea a a a a t era hot rt ca aceast credina reformat s e predicat n Paris. a a a t a a a n absena regelui, ea a poruncit unui pastor protestant s predice t a n bisericile oraului. Dar cnd demnitarii papali au interzis aceast s a

Reforma n Frana t

191

aciune, prinesa a deschis larg uile palatului. Un apartament a fost t t s amenajat drept capel si s-a anunat c , n ecare zi la o anumit a t a a or , urma s e inut o predic , iar oamenii de orice rang si stare a a t a a erau invitai s participe. Mulimile se mbulzeau la slujb . Nu t a t a numai capela, dar si anticamerele si s lile erau ticsite. n ecare [223] a zi se adunau cu miile nobili, b rbai de stat, juriti, negustori si a t s meseriai. Regele, n loc de a interzice adun rile, a poruncit ca dou s a a biserici din Paris s e deschise. Niciodat mai nainte nu fusese a a oraul att de micat de Cuvntul lui Dumnezeu. Duhul vieii venit s s t din ceruri p rea s e cobort peste oameni. Cump tarea, cur ia, a a a at ordinea si h rnicia au luat locul beiei, moravurilor uoare, certurilor a t s si trnd viei. a Dar nici ierarhia papal nu era inactiv . Deoarece regele nc rea a a fuza s interzic predicarea, clerul s-a ndreptat c tre poporul de rnd. a a a N-a fost cruat nici un mijloc pentru a trezi temerile, prejudec ile t at si fanatismul mulimii netiutoare si superstiioase. Supunndu-se t s t orbete nvatorilor fali, Parisul, ca si Ierusalimul din vechime, n-a s at s cunoscut nici vremea cercet rii lui si nici lucrurile care puteau s -i a a dea pacea. Timp de doi ani Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat n capital ; dar n timp ce muli primiser Evanghelia, majoritatea a t a poporului o respinsese. Francisc f cuse o demonstraie de tolerana a t t numai pentru a sluji scopurilor lui si papistaii au reuit s rectige s s a s avantajul. Din nou bisericile au fost nchise, iar rugul a fost din nou aprins. Calvin era nc la Paris, preg tindu-se prin studiu, meditaie si a a t rug ciune pentru lucr rile lui viitoare si continund s r spndeasc a a a a a lumina. n cele din urm ns , suspiciunea s-a strns n jurul s u. a a a Autorit ile s-au hot rt s -l ard pe rug. Socotindu-se sigur n asat a a a cunz toarea lui, nu era st pnit de simul primejdiei, cnd prietenii a a t au dat buzna n camera lui cu vestea c autorit ile erau pe drum a at venind s -l aresteze. Chiar n clipa aceea se auzi o cioc nitur pua a a ternic n poarta de la intrare. Nu mai era nici o clip de pierdut. a a Civa prieteni i-au inut pe oeri la ua, pe cnd ceilali l ajutau pe t t t s t reformator s coboare pe o fereastr ; apoi, cu mare grab , si-a croit a a a drum spre periferia oraului. G sind ad post n c sua unui muncitor s a a a t care era prieten al reformei, s-a mbr cat n hainele gazdei si, ducnd [224] a pe umeri o sap , a pornit mai departe. C l torind spre miaz zi, si-a a aa a

192

Tragedia veacurilor

g sit refugiu pe moiile Margaretei. (vezi DAubigne, History of a s the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.30) Aici a r mas cteva luni n sigurana, sub protecia prietenilor a t t s i puternici, si s-a angajat ca si mai nainte n studiu. Dar inima lui a era mpov rat de evanghelizarea Franei si nu putea r mne mult a a t a a vreme inactiv. De ndat ce furtuna s-a domolit puin, a c utat un a t a nou cmp de lucru n Poitiers, unde era o universitate si unde noile concepii fuseser deja primite favorabil. Oameni din toate clasele t a sociale ascultau cu bucurie Evanghelia. Ea nu era predicat n public, a ci n locuina primarului si adesea n gr dina public , unde Calvin t a a desf sura cuvintele vieii venice acelora care doreau s -l asculte. a t s a Dup o vreme, cnd num rul ascult torilor a crescut, au socotit a a a c este mai sigur s se adune n afara oraului. O peter dintr-o a a s s a trecere ngust si adnc , unde copacii si stncile p reau suspendate a a a si f ceau ca ascunz toarea s e si mai tainic , a fost aleas ca loc a a a a a de adunare. Grupe mici de oameni care p r seau oraul, venind din aa s direcii diferite, se ntlneau aici. n acest loc retras Biblia era citit t a cu glas tare si explicat . Tot aici s-a celebrat Cina Domnului pentru a prima dat de c tre protestanii din Frana. Din aceast biseric mic a a t t a a a au ieit muli evangheliti credincioi. s t s s Dar Calvin s-a ntors din nou la Paris. nc nu putea renuna la a t sperana c Frana ca naiune va primi Reforma. Dar a g sit aproape t a t t a toate uile nchise pentru lucrarea sa. A predica Evanghelia aici s nsemna s mearg direct la rug, aa c n cele din urm s-a hot rt a a s a a a s plece n Germania. De abia a p r sit Frana, c o aprig furtun a aa t a a a s-a si dezl nuit asupra protestanilor; dac ar r mas acolo, cu a t t a a sigurana c ar fost cuprins si el n dezastrul dezl nuit. t a a t Reformatorii francezi, dorind s -i vad patria n pas cu Germaas a nia si Elveia, s-au hot rt s dea o lovitur ndr zneaa mpotriva t a a a a t superstiiilor Romei, care s trezeasc ntreaga naiune. Ca urmare, t a a t [225] ntr-o noapte au aezat n toat Frana pancarte n care atacau liturs a t ghia. Dar, n loc s fac s nainteze Reforma, acest act de un zel a a a necontrolat si greit pl nuit a adus ruin nu numai peste propagatorii s a a ei, ci si peste prietenii credinei reformate din ntreaga Frana. Ea a t t dat romanitilor ceea ce ei doriser de mult vreme un pretext s a a pentru a cere distrugerea total a ereticilor ca agitatori primejdioi a s pentru stabilitatea tronului si pentru pacea naiunii. t

Reforma n Frana t

193

Una dintre aceste pancarte a fost aezat de o mn ascuns s a a a a unui prieten imprudent sau poate a unui duman perd lucrul s acesta nu se va sti niciodat pe ua camerei particulare a regelui. a s Monarhul s-a umplut de groaz . n aceast publicaie, superstiiile a a t t care primiser venerarea de-a lungul veacurilor erau atacate de o a mn necruatoare. Dar cutezana f r egal de a strecura aceste a t t aa declaraii clare si socante chiar n locuina regelui a trezit mnia t t acestuia. Cteva momente, la vederea ei, r mase mut de uimire si a tremurnd. Apoi i manifest mnia n aceast hot rre teribil : s a a a a Toi aceia care sunt b nuii de erezia lutheran s e prini. i voi t a t a a s extermina pe toi. (Idem, b.4, cap.10). Zarurile fuseser aruncate. t a Regele s-a hot rt s treac ntru totul de partea Romei. a a a Imediat au fost luate m suri pentru arestarea oric rui lutheran din a a Paris. Un biet meseria, adept al credinei reformate, care era obinuit s t s s -i invite pe credincioi la adun rile lor secrete, a fost arestat si, a s a sub ameninarea cu arderea pe rug, i s-a poruncit s -l conduc pe t a a emisarul papal la casa ec rui protestant din ora. El a refuzat cu a s groaz aceast propunere josnic , dar, n cele din urm , teama de a a a a c ri a nvins, iar el a consimit s devin tr d torul frailor lui. a a t a a a a t Precedat de ostie si nconjurat de o suit de preoi cu c delnie, de a t a t c lug ri si soldai, Morin, detectivul regal si cu tr d torul str b teau a a t a a a a ncet si t cut str zile oraului. Demonstraia se pretindea a f cut a a s t a a n cinstea sfntului sacrament, ca un act de isp sire pentru insulta a adus liturghiei de c tre protestani. Dar n spatele acestei procesiuni a a t fusese conceput un plan monstruos. Atunci cnd sosea n dreptul casei unui lutheran, tr d torul f cea un semn, dar nu rostea nici un [226] a a a cuvnt. Procesiunea se oprea, se intra n cas , familia era trt si a a pus n lanuri, iar ceata groaznic pornea mai departe n c utarea a t a a altor victime. N-a fost cruat nici o cas , mare sau mic , nici t a a a colegiile Universitii din Paris.... Morin f cea tot oraul s tremure at a s a ... era domnia terorii. (Idem, b.4, cap.10) Victimele erau trimise la moarte n chinuri groaznice, dndu-se porunci deosebite ca focul s e potrivit spre a le prelungi agonia. a Dar ei mureau ca nite biruitori. Statornicia lor a fost neclintit , iar s a pacea lor neumbrit . Prigonitorii, neputnd s le clinteasc statornia a a cia, se simeau nfrni. Eafodurile erau n late n toate cartierele t t s at Parisului, iar rugurile aprinse continuu, avnd drept scop s r spna a deasc groaza de erezie prin extinderea execuiilor. Dar n cele din a t

194

Tragedia veacurilor

urm folosul a r mas de partea Evangheliei. Tot Parisul a fost n a a stare s vad ce fel de oameni erau aceia care propagau noile nvaa a at turi. Nu exista amvon care s vorbeasc asemenea rugului martirilor. a a Bucuria curat care str lucea de pe feele acestor oameni atunci cnd a a t mergeau spre locul de execuie, eroismul lor n mijlocul c rilor, t a a blndeea cu care iertau batjocurile transformau, n cteva clipe, t mnia n mil si ura n dragoste si pledau cu o elocvena irezistibil a t a n favoarea Evangheliei. (Wylie, b.13, cap.20) Preoii, hot ri s in aprins furia poporului, au pus n circut a t at a a laie cele mai groaznice nvinuiri mpotriva protestanilor. Au fost t t acuzai, de exemplu, c ar pus la cale masacrul catolicilor, r sturt a a narea guvern rii si asasinarea regelui. Dar nici o dovad nu putea a a adus n sprijinul acestor armaii. Aceste prevestiri ale r ului a t a urmau s aib totui o mplinire, n mprejur ri deosebite si din cu a a s a totul alte motive si alt caracter. Cruzimile la care au fost supui s protestanii nevinovai de c tre catolici au acumulat un fel de povar t t a a a r zbun rii, care n veacurile urm toare a adus chiar nenorocirea pe a a a care ei si-o nchipuiser ca venind peste rege, peste guvernul lui si a [227] peste supui; dar a fost adus de necredincioi si de papistai. Nu s a s s nt rirea, ci persecutarea protestantismului urma s aduc , dup trei a a a a sute de ani, calamiti groaznice asupra Franei. at t B nuiala, nencrederea si teroarea au p truns n toate clasele soa a cietii. n mijlocul alarmei generale s-a v zut ct de adnc prinsese at a r d cini nv atura lutheran n inimile oamenilor care aveau cea a a at a mai nalt educaie, inuena si noblee de caracter. Si n aceast a t t t a situaie, deodat , au devenit libere multe posturi de ncredere si de t a cinste, din cauz c muli meseriai, tipogra, studeni, profesori din a a t s t universit i, scriitori si chiar oameni de la curte disp ruser . Sute at a a de oameni au fugit din Paris, exilndu-se voluntar din locurile lor natale, n multe cazuri ar tnd n felul acesta c favorizaser sau a a a primiser credina reformat . Papistaii priveau n jur cu uimire la a t a s gndul c r m seser muli eretici n anonimat, care nu fuseser a a a a t a nimicii. Furia lor s-a rev rsat atunci peste mulimile de victime t a t mai umile care erau sub puterea lor. nchisorile gemeau si chiar v zduhul p rea c se ntunecase de fumul rugurilor, aprinse pentru a a a m rturisitorii Evangheliei. a Francisc I se mndrise, ca ind promotorul marii mic ri de res a deteptare cultural ce marca nceputul secolul al XVI-lea. i pl cea s a a

Reforma n Frana t

195

s adune la curtea lui oameni erudii din orice ar . Tocmai datorit a t t a a dragostei lui faa de stiina si a nemulumirii sale cu privire la ignot t t rana si superstiia c lug rilor se datora, n mare m sur , ng duina t t a a a a a t care fusese acordat Reformei. Dar, inspirat de zelul de a strpi erea zia, acest ocrotitor al stiinelor a dat un edict, prin care tip rirea a fost t a desinat n toat Frana. Francisc I ne ofer unul din acele exemple t a a t a nenum rate care dovedesc c a intelectual nu este o garanie de a a t ocrotire mpotriva intoleranei si persecuiei religioase. t t Frana, printr-o ceremonie solemn si public , urma s se consat a a a cre cu totul operei de distrugere a protestantismului. Preoii au cerut t ca insulta adresat Cerului prin condamnarea liturghiei s e isp sit a a a a n snge, iar regele, pentru binele poporului, s -i dea n mod public as [228] consimamntul pentru aceast ngrozitoare lucrare. t a Ziua de 21 January 1535 a fost stabilit pentru acest ceremonial a lugubru. Au fost strnite temerile superstiioase si ura fanatic a t a ntregii naiuni, iar Parisul a fost asaltat de mulimile care au umplut t t str zile venind din toate mprejurimile. Ziua urma s e inaugurat a a a printr-o procesiune vast si impun toare. Casele de pe drumul pe a a care urma s treac procesiunea erau drapate n doliu si din loc n a a loc erau ridicate altare. n faa ec rei ui era aprins o tora n t a s a t cinstea sfntului sacrament. nainte de zorii zilei, procesiunea s-a format la palatul regelui. n faa mergeau steagurile si crucile mai t multor parohii; dup aceea locuitorii, mergnd doi cte doi si ducnd a tore. Urmau cele patru ordine c lug reti, ecare n costumul lui t a a s specic. Apoi venea o colecie de renumite moate. Dup toate t s a acestea, ecleziasticii trufai veneau c l ri n mantiile lor de purpur s aa a si stacojiu, mpodobii cu pietre preioase, o demonstraie pompoas t t t a si str lucitoare. a Ostia era purtat de episcopul Parisului sub un baldachin m re a a t ... purtat de patru prini de snge nobil. Dup ostie urma regele.... n t a ziua aceea Francisc I nu purta nici coroana si nici haina de domni tor. Cu capul descoperit, cu ochii plecai si n mn cu o lumnare t a aprins , regele Franei a ap rut n postura de penitent. (Idem, b.13, a t a cap.21). La ecare altar se pleca n umilina, nu pentru tic loiile t a s care-i ntinau suetul, nici pentru sngele nevinovat care-i p ta mia nile, ci pentru p catul groaznic al supuilor s i care ndr zniser s a s a a a a condamne liturghia. Dup el veneau regina si demnitarii statului, a mergnd si ei doi cte doi, ecare cu cte o tora aprins . t a

196

Tragedia veacurilor

Ca o parte a slujbelor zilei, nsui monarhul s-a adresat ocialis tilor regatului n sala cea mare a palatului episcopului. Cu o faa at t plin de am r ciune a ap rut naintea lor si, n cuvinte de o elocvena a aa a t mic toare, a deplns crima, hula, ziua de durere si de dispre care s a t venise peste naiune. Si i-a chemat pe toi supuii credincioi s t t s s a ajute la strpirea ereziei otr vitoare care amenina Frana cu ruina. a t t Ct este de adev rat, domnilor, c eu sunt regele vostru, spunea a a [229] el, dac a vedea unul din membrele mele p tate sau infectate de a s a aceast putreziciune detestabil , vi l-a da s -mi e t iat.... Mai mult, a a s a a dac l-a vedea pe vreunul dintre copiii mei p tai de ea, nu l-a a s a t s crua. L-a da si l-a jert lui Dumnezeu. Si ncetinindu-i pledoaria t s s s necat n lacrimi, toat adunarea plngea, exclamnd ntr-un glas: a Vrem s tr im si s murim pentru religia catolic ! (DAubigne, a a a a History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.4, cap.12) ntunericul naiunii care respinsese lumina adev rului a devenit t a si mai nsp imnt tor. Harul care aduce mntuire se ar tase; dar a a a Frana, dup ce a privit puterea si snenia lui, dup ce mii de oameni t a t a au fost atrai de frumuseea lui divin , dup ce orae si sate fuseser s t a a s a iluminate de razele lui, i ntorsese spatele, alegnd mai degrab s a ntunericul dect lumina. Oamenii respinseser darul ceresc atunci a cnd le fusese oferit. Ei au numit r ul bine si binele r u, pn cnd a a a au c zut victime de bun voie propriei am giri. Acum, chiar dac a a a a ei credeau c i f ceau un serviciu lui Dumnezeu, persecutndu-l a a pe poporul S u, sinceritatea lor nu-i l sa f r vin . Ei respinseser a a aa a a de bun voie lumina care i-ar salvat de am gire, de mpov rarea a a a suetului si vina sngelui v rsat. a Un jur mnt solemn de a strpi erezia a fost f cut n marea a a catedral , n care trei sute de ani mai trziu urma s e ntronat a a a zeia raiunii de c tre o naiune care-L uitase pe Dumnezeul cel viu. t t a t Din nou s-a pornit procesiunea, iar reprezentanii Franei s-au hot rt t t a s nceap lucrarea pe care juraser s o aduc la ndeplinire. La a a a a a distane mici fuseser ridicate eafoade, pe care urmau s e ari de t a s a s vii unii cretini protestani si s-a aranjat ca lemnele s e aprinse n s t a clipa n care se apropia regele, iar procesiunea s se opreasc pentru a a a vedea execuia. (Wylie, b.13, cap.21). Am nuntele torturilor suferite t a de aceti martiri pentru Hristos sunt prea sfietoare pentru a s s redate; dar victimele n-au ezitat. Fiind silit s renege, unul dintre ei a

Reforma n Frana t

197

r spunse: Nu fac dect s cred n ceea ce au predicat, la nceput, a a profeii si apostolii si ceea ce au crezut toi snii. Credina mea are [230] t t t t o ncredere n Dumnezeu care va rezista tuturor puterilor iadului. (DAubigne, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.4, cap.12) Procesiunea se oprea din cnd n cnd la locurile de tortur . a Dup ce a ajuns iar si la locul de unde plecase, la palatul regal, a a mulimea s-a mpr stiat, iar regele si prelaii s-au retras, mulumii t a t t t de realiz rile zilei si felicitndu-se c lucrarea nceput avea s e a a a a continuat pn la distrugerea total a ereziei. a a a Evanghelia p cii pe care Frana o respinsese avea s e dezr d a t a a a cinat , iar rezultatele urmau s e groaznice. Astfel, n ziua de 21 a a January 1793, la dou sute cincizeci si opt de ani din ziua n care a Frana se predase cu totul persecut rii reformailor, o alt procet a t a siune, avnd un scop cu totul deosebit, trecea pe str zile Parisului. a mp ratul era iar si gura central ; iar si era fr mntare si strig te, a a a a a a iar si se auzea dorina dup mai multe jertfe; iar si s-au ridicat a t a a eafoadele ntunecate; si din nou scenele zilei s-au ncheiat prin s execuii ngrozitoare; Ludovic al XVI-lea, luptndu-se corp la corp t cu temnicerii si executorii lui, a fost trt pn la butuc si inut acolo a t cu fora pn cnd securea a c zut, iar capul lui t iat s-a rostogolit t a a a pe eafod. (Wylie, b.13, cap.21). Si regele n-a fost singura victim ; s a aproape n acelai loc, dou mii opt sute de ine omeneti au pierit s a t s de ghilotin n zilele sngeroase ale domniei terorii. a Reforma prezentase lumii o Biblie deschis si desigilase precepa tele Legii lui Dumnezeu, susinnd cerinele ei n faa contiinei t t t s t oamenilor. Iubirea Innit descoperise oamenilor legile si princia piile cerului. Dumnezeu spusese: S le p zii si s le mplinii; a a t a t c ci aceasta va nelepciunea si priceperea voastr naintea poa t a poarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi si vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul nelept si priceput! t (Deuteronom 4, 6). Cnd Frana a respins acest dar al Cerului, ea a t sem nat seminele anarhiei si ruinei, iar lucrarea inevitabil a cauzei a t a [231] si efectului a dus la Revoluie si la domnia terorii. t Cu mult nainte de persecuia provocat de pancarte, ndr zneul t a a t si n c ratul Farel fusese obligat s fug din ara lui natal . El a a a a a t a ap rut n Elveia si, prin lucr rile lui care au ajutat lucrarea lui Zwina t a gli, a dus la nclinarea balanei n favoarea Reformei. Urma s -i t as

198

Tragedia veacurilor

petreac aici ultimii ani, cu toate acestea a continuat s exercite o ina a uena hot rt asupra Reformei din Frana. n primii ani ai exilului, t a a t eforturile lui au fost ndreptate n mod deosebit c tre r spndirea a a Evangheliei n ara natal . A petrecut mult timp n predicare printre t a compatrioii de lng grania, unde cu o atenie neobosit veghea t a t t a asupra conictului, ajutnd prin cuvinte de ncurajare si sfat. Cu ajutorul altor exilai, scrierile reformatorilor germani au fost traduse t n limba francez si mpreun cu Biblia francez au fost tip rite a a a a ntr-un tiraj mare. Prin colportori, aceste lucr ri au fost vndute pe a scar larg n Frana. Au fost date colportorilor cu un pre mic si a a t t n felul acesta ctigurile i-au f cut n stare s duc mai departe s a a a lucrarea. Farel si-a nceput lucrarea n Elveia, deghizat ntr-un nvator t at umil. Repartizat ntr-o parohie izolat , s-a devotat educaiei copiilor. a t Pe lng nv aturile scolare obinuite, el a introdus cu prudena a at s t adev rurile Bibliei, n d jduind c prin copii va ajunge la p rini. a a a a a t Pentru c unii credeau, preoii au hot rt s opreasc lucrarea, iar a t a a a oamenii superstiioi din regiune au fost instigai s se mpotriveasc . t s t a a Aceasta nu poate Evanghelia lui Hristos, susineau preoii, deot t arece predicarea ei nu aduce pace, ci r zboi. (Wylie, b.14, cap.3). a Asemenea primilor ucenici, cnd Farel era persecutat ntr-un ora, s fugea n altul. Din sat n sat, din ora n ora, el mergea c l torind pe s s aa jos, suferind de foame, de frig si de oboseal si peste tot viaa i era a t n primejdie. Predica n piee, n biserici, uneori la amvoanele catet dralelor. Alteori g sea biserica goal ; uneori predica i era ntrerupt a a a de strig te si batjocuri; deseori era nl turat cu fora de la amvon. a a t Nu o dat a fost prins de gloat si b tut de moarte. Cu toate acestea a a a [232] el mergea nainte. Dei deseori respins, cu o drzenie neobosit , el s a se ntorcea din nou la lupt ; si unul dup altul, a v zut oraele si a a a s cetile care fuseser bastioane ale papalitii, deschizndu-i porile at a at s t pentru Evanghelie. Mica parohie n care a lucrat la nceput a primit n scurt vreme credina reformat . Oraele Morat si Neuchtel au a t a s renunat si ele la riturile romano-catolice si au ndep rtat chipurile t a idolatre din biserici. Farel dorise de mult vreme s ng stindardul protestant n a a a Geneva. Dac acest ora ar putut ctigat, ar devenit un centru a s s pentru Reform n Frana, Elveia si Italia. Cu aceast int n faa, a t t at a t si-a continuat lucrarea pn cnd multe din oraele si satele din jur a s

Reforma n Frana t

199

au fost ctigate. Apoi, mpreun cu un singur nsoitor a intrat n s a t Geneva. Dar nu i-a fost ng duit s predice dect de dou ori. Preoii, a a a t ncercnd zadarnic s obin condamnarea de c tre autoritile civile, a t a a at l-au chemat n faa unui consiliu ecleziastic la care au venit cu arme t ascunse sub mantii, hot ri s -i ia viaa. n afara s lii, o gloat a t a t a a furioas cu ciomege si s bii a fost adunat pentru a sigur de a a a a moartea lui n caz c ar reuit s scape de la consiliu. Dar prezena a s a t magistrailor si a forei armate l-a salvat. A doua zi dis-de-dimineaa, t t t a fost condus mpreun cu tovar sul lui peste lac ntr-un loc sigur. a a n felul acesta s-a ncheiat primul lui efort de a evangheliza Geneva. Pentru ncercarea urm toare a fost aleas o unealt mai umil a a a a un tn r att de modest la nfiare, nct a fost tratat cu r ceal a at s a a chiar de c tre prietenii declarai ai Reformei. Oare ce putea face a t acesta acolo unde Farel a fost respins? Cum putea acesta, cu att de puin curaj si experiena, s nfrunte furtuna din faa c reia cei t t a t a mai puternici si mai curajoi fuseser obligai s fug ? Nici prin s a t a a putere, nici prin t rie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul (Zaharia a 4, 6) Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii pentru a face de ruine pe cele tari. Pentru c nebunia lui Dumnezeu este mai s a neleapt dect oamenii; si sl biciunea lui Dumnezeu este mai tare t a a dect oamenii. (1 Corinteni 1, 27.25) Froment si-a nceput lucrarea ca nvator. Adev rurile pe care le [233] at a preda copiilor la scoal , acetia le repetau acas . n curnd, si p rinii a s a a t au venit s asculte explicaia Bibliei, pn cnd clasele s-au umplut a t a de ascult tori ateni. Noi Testamente si brouri au fost distribuite a t s gratuit si ele ajungeau la muli care nu ndr zneau s vin s asculte t a a a a noile nv aturi. Dup o vreme, si acest lucr tor a fost obligat s at a a a fug ; dar adev rurile pe care le-a predat au pus st pnire pe minile a a a t oamenilor. Reforma fusese s dit si continua s se nt reasc si a a a a a s se extind . Predicatorii s-au rentors si prin lucr rile lor cultul a a a protestant a fost ntemeiat n Geneva. Oraul se declarase deja de partea Reformei cnd Calvin, dup s a multe c l torii si greuti, a intrat pe porile lui. ntorcndu-se dup aa at t a o ultim vizit n locul s u de natere, a g sit drumul spre Basel a a a s a barat de armatele lui Carol al V-lea, aa c a fost obligat s mearg s a a a pe o rut ocolit la Geneva. a a n aceast vizit Farel a recunoscut mna lui Dumnezeu. Dei a a s Geneva primise credina protestant , mai r mnea totui o mare t a a s

200

Tragedia veacurilor

lucrare de f cut acolo. Oamenii nu sunt convertii n grup, ci ca a t indivizi; lucrarea de renatere trebuie s e ndeplinit n inim si n s a a a contiina prin puterea Duhului Sfnt si nu prin decretele conciliilor. s t Cu toate c locuitorii Genevei respinseser autoritatea Romei, ei nu a a erau att de preg tii s renune la viciile care se nr d cinaser sub a t a t a a a dominaia ei. A ntemeia aici principiile curate ale Evangheliei si a t preg ti acest popor s ocupe cu demnitate poziia la care Providena a a t t l chema nu era o sarcin deloc uoar . a s a Farel era convins c a g sit n Calvin pe acela care se putea uni a a cu el n aceast lucrare. n numele lui Dumnezeu, l-a implorat pe a tn rul evanghelist s r mn si s lucreze acolo. Calvin s-a dat a a a a a napoi ngrozit. Timid si iubitor de pace, evita leg tura cu spiritul a ndr zne, independent si chiar violent al locuitorilor din Geneva. a t S n tatea lui rav mpreun cu deprinderile lui de a studia l f ceau a a a a a s se retrag . Creznd c prin pana lui ar putea servi mult mai bine a a a [234] cauza Reformei, dorea s g seasc un loc linitit pentru studiu si de a a a s acolo, prin scris, s instruiasc si s nt reasc bisericile. Dar sfatul a a a a a solemn al lui Farel i-a venit ca o chemare din cer si el n-a ndr znit a s o refuze. I s-a p rut, spunea el, c mna lui Dumnezeu s-a a a a cobort din cer, c l-a prins si l-a intuit irevocabil de locul pe care a t era att de ner bd tor s -l p r seasc . (DAubigne, History of the a a a aa a Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.9, cap.17) n timpul acesta, primejdii mari ameninau cauza protestant . t a Anatemele papei fulgerau mpotriva Genevei si naiuni puternice t o ameninau cu distrugerea. Cum urma s reziste acest ora mic t a s n faa ierarhiei papale, care deseori i silise pe regi si mp rai s t a t a se supun ? Cum se putea mpotrivi armatelor marilor cuceritori ai a lumii? n ntreaga cretin tate, protestantismul era ameninat de dus a t s mani redutabili. Dup ce primele biruine asupra Reformei au trecut, a t Roma adusese fore noi, n d jduind s -i des vreasc distrugerea. t a a as a s a n vremea aceea a fost creat ordinul iezuiilor, cel mai tiran, cel t mai lipsit de contiina si puternic dintre toi ap r torii papalit ii. s t t aa at C lug rii acestui ordin erau cu totul izolai de orice fel de leg turi a a t a p mnteti si interese omeneti, mori faa de cerinele afeciunii a s s t t t t naturale, cu raiunea si contiina complet n buite, ei nu cunoteau t s t a s s nici o regul , nici o leg tur , n afar de aceea a ordinului lor, si a a a a nici o datorie n afar de aceea a extinderii puterii lui [(vezi note a

Reforma n Frana t

201

suplimentare)]. Evanghelia lui Hristos i-a f cut n stare pe aderenii a t ei s fac faa primejdiei si s suporte suferinele, f r s se desa a t a t aa a curajeze din cauza frigului, a foamei, a trudei si a s r ciei, ca s aa a nale steagul adev rului, f cnd faa scaunului de tortur , temniei t a a t a t si rugului. Pentru a lupta mpotriva acestor fore, iezuismul i in t spira pe urmaii lui cu un fanatism care-i f cea n stare s ndure s a a si ei primejdii asem n toare ca s opun puterii adev rului toate a a a a a mijloacele de am gire. N-a existat o crim mai oribil pe care s a a a a n-o s vreasc , nici o am gire josnic pentru a o practica, nici o a s a a a pref c torie prea perd la care s nu recurg . Legai prin jur mnt a a a a a t a pentru o s r cie si umilina continu , ei aveau scopul de a ctiga aa t a s bog ie si putere, ca s e devotai n buirii protestantismului si at a t a s restabilirii supremaiei papale. t Ca membri ai ordinului lor, aveau un aparent vemnt de sne- [235] s t nie, vizitnd nchisori si spitale, ajutndu-i pe bolnavi si pe s raci, a m rturisind c au renunat la lume si purtnd numele sfnt al lui Isus a a t care a venit s fac binele. ns , sub aceast nf iare exterioar a a a a at s a f r repro, se ascundeau adesea planurile cele mai josnice si criaa s minale. Un principiu fundamental al ordinului era acela c scopul a scuz mijloacele. Si n virtutea acestui principiu, minciunile, furtua rile, jur mintele false, asasinatele erau nu numai scuzate, dar erau a si recomandate atunci cnd slujeau interesele bisericii. Sub diverse deghiz ri, iezuiii i croiau drum n funcii de stat, devenind chiar a t s t consilieri ai regelui si conducnd astfel politica naiunilor. Deveneau t servitori pentru a-i spiona pe st pnii lor. ninau scoli pentru coa t piii prinilor si ai nobililor si scoli pentru poporul de rnd, n care t copiii protestanilor erau atrai si educai n p zirea ritualurilor cat s t a tolice. Toat pompa si manifestarea exterioar de atunci a cultului a a romano-catolic avea drept scop s produc confuzie, s uimeasc a a a a si s cucereasc imaginaia si n felul acesta libertatea, pentru care a a t p rinii luptaser si muriser , s e tr dat de copii. Iezuiii s-au a t a a a a a t r spndit cu repeziciune n Europa si oriunde ajungeau se producea a o renviorare a papalitii. at Pentru a le da o putere mai mare, a fost dat o bul papal a a a care mputernicea Inchiziia [(vezi note suplimentare)]. n ciuda t faptului c era privit cu oroare chiar si n arile catolice, acest tribunal a t groaznic a fost din nou ninat de c tre conduc torii papistai, t a a s astfel cruzimile prea groaznice pentru a suporta lumina zilei au fost

202

Tragedia veacurilor

repetate n temnie ascunse. n multe ari, mii si mii de oameni chiar t t din oarea naiunii, cei mai sinceri si mai nobili, cei mai inteligeni, t t mai educai, pastori evlavioi si devotai ceteni harnici si patrioi, t s t at t savani emineni, artiti talentai si meseriai pricepui, erau omori t t s t s t t sau obligai s fug n alte ari. t a a t Acestea au fost mijloacele la care a recurs Roma pentru a stinge lumina Reformei, pentru a-i desp ri pe oameni de Biblie si pentru a at restabili ignorana si superstiia evului mediu. Dar, sub binecuvnt t [236] tarea lui Dumnezeu si prin lucrarea acelor b rbai nobili pe care El a t i-a ridicat s continue lucrarea lui Luther, protestantismul n-a fost a distrus. El nu si-a datorat puterea favorii sau armelor prinilor. T rile t a cele mai mici, popoarele cele mai umile si mai puin puternice au t devenit citadelele lui, aducnd biruina Reformei. Astfel era Geneva t cea mic , nconjurat de vr jmai puternici care complotau distrua a a s gerea ei; era Olanda de pe armurile nisipoase ale M rii Nordului, t a luptnd cu tirania Spaniei, pe atunci cel mai mare si mai bogat din tre regate, ca si Suedia cea pustie si s rac , ele au ctigat biruina a a s t pentru Reform . a Timp de aproape treizeci de ani, Calvin a lucrat la Geneva, mai nti pentru a ntemeia acolo o biseric care s accepte moralitatea a a biblic si dup aceea pentru naintarea Reformei n Europa. Darul a a lui de nvator public n-a fost f r greeal si nici nvaturile lui nu at aa s a at erau f r lipsuri. Dar el a fost unealta folosit n vestirea adev rurilor aa a a care erau de o importana deosebit n timpul lui pentru susinerea t a t principiilor protestantismului mpotriva valului rapid de rentoarcere a papalitii si promovarea n bisericile reformate a simplitii at at si cur iei vieii, n locul mndriei si stric ciunii de sub inuena at t a t nvaturii romano-catolice. at Din Geneva, porneau publicaii si nv atori pentru a r spndi t at a nvaturile reformate. n locul acesta cei persecutai din toate arile at t t c utau ndrumare, sfat si ncurajare. Oraul lui Calvin devenise un a s refugiu pentru reformaii prigonii din toat Europa apusean . Fut t a a gind de furtunile ngrozitoare care bntuiser timp de secole, fugarii a se adunau la porile Genevei. nfometai, r nii, departe de cas si t t a t a de rude, erau primii cu mult c ldur si ngrijii cu dragoste; si, ca t a a a t o compensaie pentru c minul oferit aici, ei au binecuvntat orat a sul adopiei lor prin iscusina, stiina si pietatea lor. Dar muli care t t t t g siser un refugiu aici se rentorceau n arile lor pentru a rezista a a t

Reforma n Frana t

203

tiraniei Romei. John Knox, viteazul reformator scoian, muli purit t tani englezi, protestanii din Olanda si Spania, hughenoii din Frana t t t duceau din Geneva f clia adev rului, pentru a lumina ntunericul din a a [237] arile lor natale. t

Capitolul 13 n T rile de Jos si Scandinavia a

a a n T rile de Jos, tirania papal a provocat nc de timpuriu a un protest hot rt. Cu sapte sute de ani nainte de venirea lui Lua ther, pontiful roman a fost acuzat f r team de doi episcopi care, aa a cunoscnd caracterul adev rat al sfntului scaun, au fost trimii a s cu urm toarea solie la Roma: Dumnezeu a f cut din mp r teasa si a a aa mireasa Lui, biserica, o motenire venic si nobil pentru familia ei, s s a a o zestre care nu putrezete si nu piere niciodat , dndu-i un sceptru s a si o coroan venic , ale c rei benecii i le-ai nsuit asemenea unui a s a a t s ho. Te-ai aezat n Templul lui Dumnezeu; si n loc s i p stor, t s a a ai devenit lup pentru oi; ... ne-ai f cut s credem c eti episcopul a a a s suprem, dar te pori mai degrab ca un tiran.... n loc s i robul t a a robilor, cum i place s te numeti, caui s devii domnul domnilor.... t a s t a Aduci dispre peste poruncile lui Dumnezeu; dar.... Duhul Sfnt este t ziditorul tuturor bisericilor de pe ntinsul lumii.... Cetatea Dumnezeului nostru, ai c rei ceteni suntem, cuprinde toate colurile cerului; a at t si este mai mare dect oraul, numit de c tre snii profei Babilonul, s a t t care pretinde a de origine divin si care se nala prin sine pn a t a la cer, se laud c nelepciunea lui este nemuritoare; iar n cele din a a t urm , f r nici un temei, arm c ea n-a greit niciodat si nici a aa a a s a nu poate grei. (Gerard Brandt, History of the Reformation in and s [238] About the Low Countries, b.1, p. 6) Alii s-au ridicat secol dup secol pentru a repeta acest protest. t a Acei nv atori de la nceput, care, c l torind prin diferite ari si at aa t cunoscui sub nume diferite, au avut caracterul misionarilor valdenzi t si au r spndit pretutindeni cunotina Evangheliei, au p truns si a s t a n T rile de Jos. nv aturile lor s-au r spndit cu repeziciune. Ei a at a au tradus Biblia valdenz n versuri n limba olandez . Ei spuneau a a c n ea se g sea un mare avantaj; nici glume, nici poveti, nici a a s eacuri, nici am giri, ci numai cuvintele adev rului; c , desigur, ici a a a si colo era cte o coaj tare, dar c miezul si dulceaa a ceea ce era a a t bun si sfnt putea descoperit cu uurina n ea. (Idem, b.1, p. 14). s t Aa scriau prietenii vechii credine nc din secolul al XII-lea. s t a 204

n T rile de Jos si Scandinavia a

205

Acum au nceput persecuiile Romei; dar, n mijlocul rugurilor t si torturilor, credincioii continuau s se nmuleasc , declarnd cu s a t a hot rre c Biblia este singura autoritate infailibil n materie de a a a religie si c nici un om nu poate constrns s cread , ci trebuie s a a a a e ctigat prin predicare. (Martyn, vol. 2, p. 87) s nv aturile lui Luther au g sit un teren fertil n T rile de Jos, at a a unde s-au ridicat b rbai sinceri si credincioi pentru a predica Evana t s ghelia. Dintr-una din provinciile Olandei a venit Menno Simons. Instruit ca romano-catolic si hirotonit ca preot, era cu totul necu nosc tor n ceea ce privete Biblia, pe care nu o citise de teama a s de a nu am git de erezie. Atunci cnd l-a cuprins o ndoial cu a a privire la doctrina transsubstaniaiunii, el a privit-o ca ind o ispit t t a din partea lui Satana si, prin rug ciune si m rturisire, a c utat s a a a a se libereze de ea, dar n zadar. A nceput s fac fapte de desfru a a pentru a ncerca s aduc la t cere glasul mustr tor al contiinei, a a a a s t dar a fost f r folos. Dup un timp, a fost condus la studiul Noului aa a Testament si acesta mpreun cu scrierile lui Luther l-au determinat a s primeasc credina reformat . Apoi, la scurt timp a fost martor, a a t a ntr-un sat vecin, la decapitarea unui om condamnat la moarte pentru c se rebotezase. Aceasta l-a f cut s studieze Biblia cu privire la a a a botezul copiilor. Dar n-a putut g si nici o dovad n Scripturi n a a favoarea lui; a v zut, dimpotriv , c poc ina si credina sunt peste [239] a a a a t t tot cerute ca o condiie pentru primirea botezului. t Menno s-a retras din biserica romano-catolic , consacrndu-i a s viaa predic rii adev rurilor pe care le primise. Att n Germania, t a a ct si n T rile de Jos se ivise o grup de fanatici care susineau a a t nvaturi absurde si provocatoare de r scoal , batjocorind ordinea at a a si decena sau recurgnd la violena si r zvr tire. Menno a v zut t t a a a rezultatele grozave la care urmau s ajung n mod inevitabil aceste a a mic ri si s-a mpotrivit cu putere nvaturilor r t cite si metodelor s a at aa s lbatice ale acestor fanatici. Totui, erau muli care fuseser nelai a s t a s t de c tre aceti fanatici, dar care apoi renunaser la nvaturile lor a s t a at am gitoare, si mai existau nc muli urmai ai vechilor cretini, a a t s s roade ale nv aturilor valdenze. Menno a lucrat cu mare rvn si at a succes printre aceste grupe. Timp de 25 de ani a c l torit ncoace si ncolo mpreun cu soia aa a t si copiii s i, ndurnd greuti si lipsuri mari, avnd continuu viaa a at t n primejdie. A parcurs T rile de Jos si nordul Germaniei, lucrnd a

206

Tragedia veacurilor

ndeosebi printre clasele mai umile, dar exercitnd o inuena vast . t a Cu o elocvena nn scut , dei avea puin instruire, era un b rbat cu t a a s t a a o integritate f r repro, cu un spirit umil si un comportament amabil, aa s de o evlavie sincer si serioas , exemplicnd n viaa lui preceptele a a t pe care le predica, fapt care ctiga ncrederea oamenilor. Discipolii s s i au fost mpr stiai si asuprii. Ei au avut mult de suferit ind a a t t confundai cu fanaticii din Mnster. Dar cu toate acestea datorit t a lucr rii lui muli au fost convertii. a t t Nic ieri n-au fost primite nvaturile reformate mai mult dect a at n T rile de Jos. n cteva ari, aderenii lor au suferit cea mai groaza t t nic persecuie. n Germania, Carol al V-lea interzisese Reforma a t si i-ar adus cu bucurie pe toi adepii ei la rug; dar prinii s-au t t t ridicat ca o barier mpotriva tiraniei lui. n Olanda, unde puterea a lui era si mai mare, edictele persecutoare au urmat unul dup altul a n rapid succesiune. Citirea Bibliei, ascultarea ei, predicarea sau a [240] chiar a vorbi despre ea nsemna culpabilitate grav si moarte pe rug. a De asemenea, rug ciunea n ascuns, refuzul nchin rii n faa unei a a t icoane sau intonarea unui psalm erau fapte care se pedepseau cu moartea. Chiar si aceia care i renegau r t cirile erau condamnai s aa t si, dac erau b rbai, erau ucii cu sabia, iar dac erau femei, erau a a t s a arse de vii. Mii de oameni au pierit sub domnia lui Carol si a lui Filip al II-lea. Odat a fost adus naintea inchizitorilor o familie ntreag , acua a a zat c nu vine la liturghie si se nchin acas n tain . La cercetarea a a a a a f cut cu privire la practicile lor, ul cel mai tn r a r spuns: Ne a a a a plec m pe genunchi si ne rug m ca Dumnezeu s ne lumineze mintea a a a si s ne ierte p catele; ne rug m pentru suveranul nostru, ca domnia a a a lui s e prosper si viaa lui fericit , ne rug m pentru judec torii a a t a a a notri, ca Dumnezeu s -i p zeasc . (Wylie, b.18, cap.6). La aceste s a a a cuvinte, civa dintre judec tori au fost micai profund, cu toate t a s t acestea tat l si unul dintre i au fost condamnai la rug. a t Furia prigonitorilor era egalat de credina martirilor. Nu nua t mai b rbaii, dar chiar si femeile cele mai delicate si tinerele fete a t manifestau un curaj nenfrnt. Soiile luau atitudine lng rugul t a b rbailor lor si, n timp ce ei ardeau, ele sopteau cuvinte de mngia t ere sau cntau psalmi pentru a-i ncuraja. Tinerele intrau de vii n mormnt, ca si cnd ar intrat n camera odihnei pentru noapte; sau

n T rile de Jos si Scandinavia a

207

mergeau pe eafod si pe rug mbr cate n cele mai bune veminte, s a s ca si cum ar mers la c s torie. (Idem, b.18, cap.6) aa Ca si zilele n care p gnismul c uta s distrug Evanghelia, sn a a a a gele cretinilor era o s mna (vezi Tertullian, Apologia, parag. 50). s a t Persecuia a slujit la creterea num rului martorilor pentru adev r. t s a a An dup an, monarhul, nfuriat pn la nebunie de neclintita hot rre a a a a oamenilor, s vrea lucrarea lui barbar , dar totul era zadarnic. a s a Abia sub conducerea nobilului Wilhelm de Orania revoluia a adus t n cele din urm Olandei libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. a n munii Piemontului, pe cmpiile Franei si pe armurile Olant t t dei, naintarea Evangheliei a fost nsemnat cu sngele discipolilor [241] a ei. Dar n arile din nord ea a g sit o intrare panic . Studenii de la t a s a t Wittenberg, rentorcndu-se la c minele lor, au adus credina refora t mat n Scandinavia. Publicarea scrierilor lui Luther a contribuit si a ea la r spndirea luminii. Oamenii simpli, cutez tori, din nord s-au a a ntors de la stric ciunea, pompa si superstiiile Romei, pentru a primi a t curia si simplitatea adev rurilor d t toare de viaa ale Bibliei. at a aa t Tausen, reformatorul Danemarcei, era ul unui aran. B iatul t a a dat de timpuriu dovad de o inteligena viguroas ; el nseta dup a t a a instruire; dar nu-i putea dat n condiiile modeste n care se a t g seau p rinii lui, aa c a intrat ntr-o m n stire. Aici, curia vieii a a t s a a a at t lui mpreun cu st ruina si cu credincioia sa au ctigat simpatia a a t s s superiorului s u. Si n urma unei examin ri, s-a dovedit c poseda a a a talente care promiteau n viitor mari servicii bisericii. S-a luat, deci, hot rrea s i se dea o educaie la una din universitile Germaniei a a t at sau n T rile de Jos. Tn rului student i s-a ng duit s aleag o a a a a a scoal , punndu-se condiia s nu mearg la Wittenberg. Studentul a t a a bisericii nu trebuia s e inuenat de otrava ereziei. Aa spuneau a t s c lug rii. a a Tausen a mers la Kln, care era pe atunci, ca si acum, una din fort reele romanismului. Aici a fost repede dezgustat de misticismul a t profesorilor. Cam n aceeai vreme i-au c zut n mn si scrierile s a a lui Luther. Le-a citit cu uimire si pl cere si a dorit foarte mult s a a se bucure de ndrumarea personal a reformatorului. Dar a face a lucrul acesta nsemna s -i asume riscul jignirii superiorului s u si as a s piard susinerea din partea lui. S-a hot rt repede si n scurt a a t a a vreme s-a nscris ca student la Wittenberg.

208

Tragedia veacurilor

ntorcndu-se n Danemarca, a revenit la m n stire. Nimeni nu a a l-a b nuit de lutheranism; el nu si-a dezv luit secretul, ci a ncercat, a a f r s provoace prejudecile tovar silor lui, s -i aduc la o credina aa a at a a a t mai curat si la o viaa mai sfnt . A deschis Biblia, le-a explicat a t a nelesul ei adev rat si, n cele din urm , le-a predicat pe Hristos ca t a a [242] neprih nire a p c tosului si singura n dejde de mntuire. Mare a a a a a fost mnia superiorului care-i pusese mari sperane n el, ca ntr-un s t ap r tor brav al Romei. Imediat a fost mutat ntr-o alt m n stire si aa a a a nchis ntr-o celul , sub o supraveghere aspr . a a Spre groaza noilor lui p zitori, civa c lug ri s-au declarat cona t a a vertii la protestantism. Printre gratiile celulei, Tausen transmitea t tovar silor s i cunotina despre adev r. Dac p rinii bisericeti a a s t a a a t s danezi ar fost iscusii n planul bisericii de a trata erezia, glasul lui t Tausen n-ar mai fost auzit niciodat ; dar n loc s -l nchid ntra a a un mormnt, ntr-o temnia subteran , l-au dat afar din m n stire. t a a a a Acum erau f r putere. Tocmai atunci fusese dat un edict regal, care aa oferea protecie nvatorilor noii doctrine. Tausen a nceput s pret at a dice. Uile bisericilor i se deschideau, iar oamenii se nghesuiau s -l s a asculte. Si alii predicau Cuvntul lui Dumnezeu. Noul Testament t tradus n limba danez era pretutindeni r spndit. Eforturile f cute a a a de papistai de a distruge lucrarea nu f cuser dect s o extind si, s a a a a n scurt vreme, Danemarca a primit credina reformat . a t a Si n Suedia, tineri care au b ut din izvorul de la Wittenberg au a adus apa vieii concetenilor lor. Doi dintre conduc torii reformei t at a suedeze, Olaf si Laurentius Petri, ii unui erar din Orebro, studia ser sub ndrumarea lui Luther si a lui Melanchton, iar adev rurile a a pe care le nvaser n felul acesta erau gata s le fac cunoscute si at a a a altora. Asemenea marelui reformator, Olaf a trezit poporul cu zelul si cu elocvena lui, n timp ce Laurentius, asemenea lui Melanchton, t era erudit, prev z tor si linitit. Amndoi erau b rbai cu o evlavie a a s a t arz toare, cu nalte cunotine teologice si cu un curaj neclintit n a s t naintarea adev rului. Dar opoziia papistaa nu lipsea. Preoii catoa t s t lici au aat poporul ignorant si superstiios. Olaf Petri a fost adesea t t t asaltat de mulime si n mai multe rnduri abia a sc pat cu viaa. t a t [243] Aceti reformatori au fost ns simpatizai si ocrotii de rege. s a t t Sub conducerea bisericii Romei, oamenii erau cufundai n s r t aa cie si gemeau sub asuprire. Ei nu cunoteau Scripturile si, avnd o s religie de forme si ceremonii care nu aduceau nici o lumin suetu a

n T rile de Jos si Scandinavia a

209

lui, se ntorceau din nou la credinele superstiioase si la practicile t t p gneti ale str moilor lor. Naiunea era mp rit n grupe care a s a s t at a se luptau ntre ele, ale c ror h ruieli continue m reau nenorocirea a at a tuturor. n aceast situaie, regele s-a hot rt s fac o reform a a t a a a a statului si a bisericii, salutnd cu bucurie aceste ajutoare pricepute n lupta mpotriva Romei. n prezena monarhului si a conduc torilor Suediei, Olaf Petri, cu t a o mare iscusina, a ap rat credina reformat mpotriva susinerilor t a t a t Romei. El a declarat c nv aturile P rinilor bisericeti trebuiau a at a t s primite numai atunci cnd sunt n concordana cu Scripturile; c t a nvaturile eseniale ale credinei sunt prezentate n Biblie ntr-un at t t mod att de clar si simplu, nct toi oamenii le pot nelege. Hristos t t a spus: nv atura Mea, nu este a Mea ci a Celui ce M-a trimis at (Ioan 7, 16); iar Pavel a declarat c oricine predic o alt Evanghelie a a a dect aceea pe care a primit-o el, s e anatema (Galateni 1, 8). a Atunci, cum ncearc alii, spunea reformatorul, s porunceasc a t a a dogme dup pl cerea lor si s le impun ca lucruri necesare pentru a a a a mntuire? (Wylie b.10, cap.4). El a ar tat c decretele bisericii nu a a au nici o autoritate atunci cnd sunt n contradicie cu poruncile t lui Dumnezeu si a susinut marele principiu protestant c Biblia si t a numai Biblia este singura regul de credina si practic . a t a Aceast disput , dei a r mas n mare m sur necunoscut , ne a a s a a a a arat felul oamenilor care au format membrii de rnd, masele ara matei reformatorilor. Ei nu erau nenvai sau sectari, nici polemiti at t s zgomotoi ci dimpotriv , erau oameni care studiaser Cuvns a a tul lui Dumnezeu si stiau bine cum s foloseasc armele pe care a a le oferea Biblia. n ceea ce privete erudiia, ei se aau n fruntea s t veacului lor. Dac ne-am ndrepta atenia c tre centrele str lucite, a t a a cum sunt Wittemberg si Zrich, si la numele ilustre ca acelea ale lui [244] Luther si Melanchton, Zwingli si Oecolampadius, este drept c ni a s-ar putea spune c acetia au fost conduc torii mic rii si n mod a s a s a resc ateptam de la ei puteri uimitoare si realiz ri uriae, dar c s a s a urmaii lor n-au mai fost ca ei. Dar cnd ne ntoarcem la armul s t izolat al Suediei si la numele umile ale lui Olaf si Laurentius Petri de la meteri la ucenici ce vom descoperi?... Savani si teologi; s t b rbai care au folosit cu nelepciune ntregul sistem al adev rului a t t a evanghelic si care au ctigat uor o biruina asupra sotilor scolilor s s t s si a demnitarilor Romei. (Idem, b.10, cap.4)

210

Tragedia veacurilor

Ca urmare a acestei dispute, regele Suediei a primit credina t protestant si nu peste mult vreme adunarea naional s-a declarat a a t a n favoarea ei. Noul Testament fusese tradus de Olaf Petri n limba suedez si, la dorina regelui, cei doi frai si-au asumat r spunderea a t t a traducerii ntregii Biblii. n felul acesta pentru prima oar poporul a Suediei a primit Cuvntul lui Dumnezeu n limba matern . Dieta a a dat dispoziie ca n tot regatul pastorii s explice Scripturile, iar t a copiii n scoli s e nvai s citeasc Biblia. a at t a a Continuu si sigur, ntunericul ignoranei si al superstiiei a fost t t risipit de lumina binecuvntat a Evangheliei. Eliberat de sub ap a a a sarea Romei, naiunea a ajuns la o putere si o m reie pe care nu o t a t avusese niciodat . Suedia a devenit una din fort reele protestantisa a t mului. Un secol mai trziu, ntr-o vreme de grea primejdie, aceast a naiune mic si slab pn atunci a fost singura din Europa care a t a a a avut curajul s dea o mn de ajutor si a venit n sprijinul Germaniei a a n ncrncenarea groaznic a r zboiului de treizeci de ani. Toat a a a Europa de nord p rea gata s e adus din nou sub tirania Romei. a a a Armatele Suediei au fost acelea care au ajutat Germania s resping a a valul de succese papale, s asigure tolerana pentru protestani a t t calvini ca si lutherani si s restabileasc libertatea de contiina a a s t [245] n acele ari care primiser Reforma. t a

Capitolul 14 Reformatorii englezi de mai trziu

n timp ce Luther deschidea o Biblie pecetluit pentru poa porul Germaniei, Tyndale a fost mnat de Duhul lui Dumnezeu s a fac acelai lucru pentru Anglia. Biblia lui Wycliffe, care fusese a s tradus dup textul latin, avea multe greeli. Nu fusese tip rit nicia a s a a odat , iar costul copiilor de manuscris era att de mare, nct doar a puini oameni bogai sau nobili puteau s si-o procure; si mai mult t t a dect att, ind strict interzis de biseric , avusese o r spndire a a a foarte restrns . n anul 1516, cu un an naintea apariiei tezelor lui a t Luther, Erasmus publicase versiunea lui greac si latin a Noului a a Testament. Pentru prima dat Cuvntul lui Dumnezeu era tip rit n a a limba original . n aceast lucrare au fost corectate multe greeli ale a a s versiunilor anterioare, iar sensul a fost redat mai clar. Aceasta i-a dus pe muli din clasele culte la o cunoatere mai bun a adev rului t s a a si a dat un nou avnt lucr rii Reformei. Dar oamenii de rnd erau a nc ntr-o mare m sur desp rii de Cuvntul lui Dumnezeu. Tyna a a att dale urma s des vreasc lucrarea lui Wycliffe, care d duse Biblia a a s a a compatrioilor lui. t Fiind un cercet tor st ruitor si silitor c ut tor dup adev r, el a a a a a a a primit Evanghelia din Noul Testament n limba greac al lui Erasmus. a Si-a predicat convingerile f r team , susinnd c toate nvaturile aa a t a at trebuiau s e dovedite cu Scripturile. Preteniei papale c biserica a a t a dat Biblia si numai biserica o putea explica, Tyndale i r spundea: a Stii cine i-a nvat pe vulturi s -i g seasc prada? Ei bine, acelai [246] t at as a a s Dumnezeu i nvaa pe copiii S i mnzi s -L g seasc pe Tat l t a a a a a a lor n Cuvntul S u. Departe de a ne dat Scripturile, voi le-ai a t ascuns de noi; voi suntei aceia care ardei pe cei care predic si, t t a dac ai putea, ai arde si Scripturile. (DAubigne, History of the a t t Reformation of the Sixteenth Century, b.18, cap.4) Predicarea lui Tyndale a provocat un mare interes; muli au t primit adev rul. Dar preoii s-au alarmat si, de ndat ce el a p r sit a t a aa localitatea, ei au ncercat s -i distrug lucrarea prin ameninarile si a a t calomniile lor. Si prea adesea reueau. Ce trebuie f cut? exclama s a 211

212

Tragedia veacurilor

el. n timp ce sem n ntr-un loc, vr jmaul pustiete cmpul pe care a a s s abia l-am p r sit. Nu pot pretutindeni. O, dac ar avea cretinii aa a s Sntele Scripturi n limba lor, ar putea s reziste acestor nel tori. a s a F r Biblie este imposibil s -i nt reti pe laici n adev r. (Idem, b. aa a a s a 18, cap. 4) Un nou plan a pus st pnire pe mintea lui. n templul lui Iea hova, observ el, psalmii se cntau n limba lui Israel; si Evanghea lia s nu se predice n limba Angliei printre noi?... Ar trebui oare ca a biserica s aib mai puin lumin la amiaz dect n zori?... Cretinii a a t a a a s trebuie s citeasc Noul Testament n limba matern . Dar doctorii a a a si nvatorii bisericii nu se nelegeau ntre ei. Numai prin Biblie pot at t oamenii s ajung la adev r. Dar unul susinea una, altul susinea a a a t t alta.... Si ecare dintre autori l contrazicea pe cel lalt. Cum se poate a deosebi acela care spune adev rul de acela care vorbete neadev a s a ruri?... n ce mod? ntr-adev r, prin Cuvntul lui Dumnezeu. (Idem, a b.18, cap.4) Nu mult dup aceea, un nvat doctor catolic, intrnd ntr-o disa at put cu el, exclam : Era mai bine s fost f r legile lui Dumnezeu a a a aa dect f r ale papei. La care Tyndale a r spuns: l sdez pe pap aa a a si toate legile lui; si dac Dumnezeu mi va mai p stra viaa, voi a a t face ca un b iat care ine plugul de coarne s cunoasc mai mult din a t a a Scripturi dect tine. (Anderson, Annals of the English Bible, Pag. 19) [247] Planul pe care l concepuse, anume de a da poporului Scripturile Noului Testament n limba lui, era denitivat acum, aa c s-a apucat s a imediat de lucru. Persecutat si alungat din locurile natale, a plecat la Londra, unde si-a continuat un timp lucr rile netulburat. Dar violena a t papal l-a obligat s fug din nou. Toat Anglia p rea nchis pentru a a a a a a el, aa c s-a hot rt s caute ad post n Germania. Aici a nceput s a a a a s tip reasc Noul Testament n limba englez . De dou ori i-a a a a a a fost oprit lucrarea; dar atunci cnd i se interzicea tip rirea ntr-un a a ora, pleca n altul. n cele din urm , s-a dus la Worms, unde cu s a civa ani mai nainte Luther ap rase Evanghelia naintea Dietei. t a n acel ora vechi, se g seau muli prieteni ai Reformei si Tyndale s a t si-a continuat acolo lucrarea f r piedici. Trei mii de exemplare ale aa Noului Testament au fost n curnd terminate si chiar n acelai an a s ap rut o nou ediie. a a t

Reformatorii englezi de mai trziu

213

El si-a continuat lucr rile cu o neobosit perseverena si serio a a t zitate. Cu toate c autorit ile engleze i p zeau porturile cu cea a at s a mai strict vigilena, Cuvntul lui Dumnezeu a ajuns pe diverse a t c i tainice la Londra, de unde era r spndit n toat ara. Papistaii a a at s au ncercat s n bue adev rul, dar a fost zadarnic. Episcopul de a a s a Durham a cump rat de la un librar, care era prieten cu Tyndale, a ntregul stoc de Biblii cu scopul de a le distruge, presupunnd c a aceasta va mpiedica n mare m sur lucrarea. Dar, contrar celor a a scontate, cu banii oferii n felul acesta s-a cump rat material pentru t a o ediie nou , mbun tit , care altfel nu s-ar putut publica. Cnd t a a at a Tyndale a fost arestat dup aceea, i-a fost oferit libertatea, dac va a a a dezv lui numele acelora care l-au ajutat s fac faa cheltuielilor a a a t tip ririi Bibliilor. El a r spuns c episcopul de Durham f cuse mai a a a a mult dect oricare altul; c ci pl tind un pre mare pentru c rile a a t at predate, l ajutase s mearg nainte cu mult curaj. a a Tyndale a fost tr dat n minile vr jmailor s i si o dat a fost a a s a a ntemniat pentru mai multe luni. n cele din urm a dat m rturie t a a pentru credina lui prin moartea de martir; dar armele pe care el le-a t preg tit i-au nzestrat pe ali viteji s duc lupta prin toate veacurile, [248] a t a a chiar pn n zilele noastre. a Latimer susinea de la amvon c Biblia ar trebui citit n limba t a a poporului. Autorul Sntelor Scripturi, spunea el, este nsui Dums nezeu i aceste Scripturi mp rt sesc puterea si venicia Autorului s a a s lor. Nu exist rege, mp rat, magistrat sau conduc tor ... care s nu a a a a e obligat s asculte ... de Cuvntul S u. S nu lu m nici o alt a a a a a cale, ci s l s m Cuvntul lui Dumnezeu s ne c l uzeasc ; s nu a aa a aa a a mergem dup ... str moii notri si nici s nu privim la ce au f cut a a s s a a ei, ci la ceea ce ar trebuit ei s fac . (Hugh Latimer, First Sermon a a Preached Before King Edward VI) Barnes si Frith, prieteni credincioi ai lui Tyndale, s-au ridicat s apoi n ap rarea adev rului. Au urmat cei doi Ridley si Cranmer. a a Aceti conduc tori ai Reformei engleze erau b rbai de cultur si s a a t a majoritatea dintre ei fuseser apreciai pentru zelul sau credincioa t sia lor n cercurile romanitilor. mpotrivirea lor faa de papalitate s t a fost urmarea cunoaterii r t cirilor Sfntului Scaun. Aceast s aa a cunoatere a tainelor Babilonului a dat o mai mare putere m rturiei s a lor mpotriva lui.

214

Tragedia veacurilor

V-a pune o ntrebare ciudat , spunea Latimer. Stii voi care s a t este cel mai zelos episcop si prelat din toat Anglia?... V v d a a a ascultnd si ateptnd s -i pronun numele, dar v voi r spunde: este s a t a a Satana! El nu lipsete niciodat din dioceza lui; c utai-l oricnd s a a t dorii si el este totdeauna acas ; totdeauna este la lucru. Nu-l vei g si t a t a niciodat lenevind, v garantez.... Acolo unde locuiete diavolul, a a s afar cu c rile si sus cu lumn rile. La o parte cu Biblia si sus a at a cu m t niile! La o parte cu lumina Evangheliei si sus cu lumina aa candelelor, da, chiar si la miezul zilei; ... jos cu crucea lui Hristos si sus cu milosteniile pentru purgatoriu; ... la o parte cu mbr carea a celor goi, a celor s raci si neputincioi, sus cu mpodobirea icoanelor a s si cu decorarea m reaa a lemnelor si a pietrelor; sus cu tradiiile si a t t legile oamenilor, jos cu tradiiile lui Dumnezeu si cu preasfntul S u t a Cuvnt.... O, dac prelaii notri ar tot att de st ruitori n a sem na a t s a a grul adev ratei nvaturi precum este Satana s semene neghina si a at a [249] buruienele. (Idem, Sermon of the Plough) Marele principiu ap rat de a aceti reformatori acelai care fusese susinut de c tre valdenzi, s s t a de Wycliffe, de Jan Huss, de Luther, de Zwingli si de c tre toi a t aceia care s-au unit cu ei era autoritatea infailibil a Sntelor a Scripturi ca regul de credina si viaa. Ei respingeau dreptul papilor, a t t conciliilor, P rinilor bisericeti si regilor de a st pni contiina n a t s a s t materie de religie. Biblia era autoritatea lor si prin nv atura sa ei at probau toate doctrinele si toate preteniile. Credina n Dumnezeu si t t n Cuvntul S u i-a susinut pe aceti oameni sni atunci cnd i a t s t s d deau viaa pe rug. Fii curajoi, strig Latimer c tre tovar sii lui a t t s a a a de rug, atunci cnd c rile erau gata s aduc la t cere glasul lor, a a a a a prin harul lui Dumnezeu noi vom aprinde ast zi o lumin n Anglia, a a care nu va putea stins niciodat . (Works of Hugh Latimer, vo.I, a a p. 13) n Scoia, seminele adev rului r spndite de Columba si de c t t a a a tre colaboratorii lui n-au fost niciodat distruse cu totul. Timp de a sute de ani dup ce bisericile Angliei s-au supus Romei, cele din a Scoia si-au p strat libertatea. n secolul al XII-lea ns , papalitatea t a a i pusese piciorul aici si n nici o alt ar n-a exercitat o st pnire s at a a absolut ca n acest loc. Nic ieri ntunericul n-a fost mai adnc. Toa a tui, aici str luceau nite raze de lumin care str pungeau ntunericul s a s a a si d deau f g duina zilei de mine. Lolarzii, venind din Anglia cu a a a t Biblia si cu nv aturile lui Wycliffe, au f cut mult pentru a p stra at a a

Reformatorii englezi de mai trziu

215

cunotinele Evangheliei si ecare ar si-a avut martorii si martirii s t t a ei. La nceputul marii Reforme au ap rut scrierile lui Luther si dup a a aceea Noul Testament al lui Tyndale. Neluai n seam de ierarhia t a papal , aceti soli au str b tut pe t cute munii si v ile, dnd un suu a s a a a t a nou f cliei adev rului care aproape se stinsese n Scoia si anulnd a a t lucrarea pe care o f cuse Roma timp de patru secole de asuprire. a Apoi, sngele martirilor a dat un avnt nou mic rii. Conduc torii s a a papistai, care s-au trezit deodat n faa primejdiei ce amenina s a t t cauza lor, i-au dus la rug pe unii dintre cei mai nobili si mai onorai t [250] i ai Scoiei. t Dar procednd astfel, ei n-au f cut dect s nale un amvon de a a t la care cuvintele acestor martori gata s moar puteau auzite n a a toat ara, determinnd totodat poporul s scuture c tuele Romei. at a a a s Hamilton si Wishart, prini att prin origine, ct si n caracter, o t dat cu un num r mare de discipoli umili, si-au dat viaa pe rug. Dar a a t din c rile lui Wishart a ieit cineva pe care c rile nu aveau s -l a a s a a a mai aduc la t cere, unul care sub conducerea lui Dumnezeu urma a a s sune clopotul de moarte al papalitii n Scoia. a at t John Knox s-a ndep rtat de tradiiile si de misticismul bisericii, a t pentru a se hr ni cu adev rurile Cuvntului lui Dumnezeu; si nvaa a at turile lui Wishart i-au nt rit hot rrea de a p r si leg tura cu Roma, a a aa a ca s se uneasc cu reformatorii persecutai. a a t ndemnat de tovar sii lui s preia slujba de predicator, el s-a dat a a napoi cu team n faa acestei r spunderi si numai dup zile ntregi a t a a de reculegere si lupt chinuitoare cu sine a consimit la aceasta. Dar, a t dup ce a acceptat poziia, a pornit nainte cu o hot rre nestr mutat a t a a a si un curaj nenfricat, pe care l-a avut tot timpul vieii lui. Acest t reformator cu inima sincer nu se temea de faa omului. Fl c rile a t a a martiriului care ardeau n jurul lui nu f ceau dect s -i aprind zelul a a a cu o si mai mare ardoare. Securea tiranului era inut ameninator t a t deasupra capului s u, dar el nu a cedat, dnd lovituri puternice n a dreapta si n stnga pentru a d rma idolatria. a Atunci cnd a fost adus n faa reginei Scoiei, n a c rei prezena t t a t zelul multor conduc tori ai protestantismului sl bea, John Knox a dat a a o m rturie categoric n favoarea adev rului. El nu putea ctigat a a a s prin m guliri si nu se cl tina n faa ameninarilor. Regina l-a acuzat a a t t de erezie. El i nvase pe oameni s primeasc o religie interzis de at a a a

216

Tragedia veacurilor

stat, declara ea, si n felul acesta c lca porunca lui Dumnezeu care a poruncise supuilor s asculte de suveranii lor. Dar Knox a r spuns s a a categoric: Deoarece religia adev rat nu si-a primit puterea si autoritatea a a [251] originar de la prinii lumii, ci numai de la Dumnezeul cel Venic, a t s nici supuii lor nu sunt legai s -i modeleze religia dup poftele s t as a prinilor lor. C ci adesea se ntmpl c prinii sunt mai ignorani t a a a t t dect toi ceilali n ce privete religia adev rat a lui Dumnezeu.... t t s a a Dac toat s mna lui Avraam ar avut religia lui Faraon, ai c rui a a a t a supui erau, v rog, doamn , ce religie ar fost pe lume? Sau dac s a a a toi oamenii din zilele apostolilor ar avut religia mp railor Romei, t a t ce religie ar fost pe faa p mntului?... Aa c , doamn , v dai t a s a a a t seama c supuii nu sunt legai de religia prinilor lor, cu toate c le a s t t a este poruncit s asculte de ei. a Atunci Maria a spus: Voi interpretai Scripturile ntr-un fel, iar t ei (nvatorii romano-catolici) o interpreteaz altfel; pe cine s cred, at a a si cine s e judec tor? a a S -L credei pe Dumnezeu care vorbete l murit n Cuvntul a t s a S u, a r spuns reformatorul; i mai mult dect spune Cuvntul, s a a s a nu credei nici pe unii, nici pe ceilali. Cuvntul lui Dumnezeu este t t l murit; si dac apare vreo nel murire n vreun loc, Duhul Sfnt, a a a care nu Se contrazice niciodat , explic acelai lucru mai l murit a a s a n alte locuri, aa nct s nu r mn nici o ndoial dect pentru s a a a a aceia care r mn necunosc tori din rea credina. (David Laing, The a a t Collected Works of John Knox, vol. 2, pp. 281, 284) Acestea erau adev rurile pe care reformatorul nenfricat le-a a rostit n urechile membrilor casei regale, cu riscul vieii. Cu acelai t s curaj nenfrnt el a r mas statornic n hot rrea sa, rugndu-se nena a cetat si purtnd luptele Domnului, pn cnd Scoia s-a eliberat de a t papalitate. n Anglia, adoptarea protestantismului ca religie de stat a diminuat, dar nu a oprit cu totul persecuia. n timp ce se renunase la t t multe dintre nvaturile Romei, nu puine dintre formele ei fuseser at t a totui adoptate. Supremaia papei a fost respins , dar n locul ei s t a monarhul a fost ntronat drept cap al bisericii. n serviciile divine ale bisericii se vedea nc o mare dep rtare de curia si simplitatea a a at [252] Evangheliei. Marele principiu al libertii religioase nu era nc neat a t les. Cu toate c cele mai groaznice cruzimi pe care Roma le folosise a

Reformatorii englezi de mai trziu

217

mpotriva ereziei au mai fost practicate uneori si de c tre conduc a a torii protestani, dreptul ec rui om de a se nchina lui Dumnezeu t a dup convingerile contiinei lui nu era nc recunoscut. Tuturor li a s t a se cerea s primeasc nvaturile si s respecte formele de nchinare a a at a prescrise de biseric . Aceia care au avut o alt p rere au suferit a a a persecuia ntr-o form mai aspr sau mai blnd , timp de sute de t a a a ani. n secolul al XVII-lea, mii de pastori au fost ndep rtai din a t funcii. Oamenilor le era interzis, sub pedeapsa unor amenzi grele, t ntemniare si exil, de a participa la orice adunare religioas n t a afar de acelea aprobate de biseric . Acele suete credincioase, a a care nu puteau s nu se adune spre a se nchina lui Dumnezeu erau a obligate s se ntlneasc n locuri ntunecoase, n podurile caselor, a a iar n unele anotimpuri prin p duri, la miezul nopii. n adncurile a t ocrotitoare ale p durii, templul natural al lui Dumnezeu, acei copii a ai Domnului, mpr stiai si persecutai, se adunau pentru a-i rev rsa a t t s a suetele n rug ciune si prosl vire. Dar n ciuda tuturor precauiilor a a t muli au suferit pentru credina lor. Temniele erau arhipline. Familii t t t erau risipite. Muli au fost alungai n ari str ine. Totui Dumnezeu t t t a s a fost cu poporul S u, iar persecuia n-a putut s le n bue m rturia. a t a a s a Muli au fost alungai peste ocean, n America, unde au pus temeliile t t libert ii civile si religioase, care au constituit ediciul si gloria at acestei ari. t Din nou ca n timpurile apostolice, persecuia a servit naint rii t a Evangheliei. ntr-o temnia dezgust toare plin de desfrnai si crit a a t minali, John Bunyan respira chiar atmosfera cerului; acolo a scris el alegoria lui minunat cu privire la c l toria cretinului din ara a aa s t stric ciunii c tre cetatea cereasc . Timp de peste dou sute de ani, a a a a acel glas din nchisoarea Bedford a vorbit cu o putere mic toare s a inimilor oamenilor. C rile lui Bunyan, C l toria cretinului, Harul at aa s rev rsat peste cel mai mare dintre p c toi, au condus muli pai pe a a a s t s calea vieii. t Baxter, Flavel, Alleine mpreun cu ali oameni de talent, educaa t ie si adnc experiena cretin s-au ridicat cu mult curaj n ap rarea [253] t a t s a a credinei care a fost dat snilor odat pentru totdeauna. Lucrarea t a t a ndeplinit de aceti b rbai proscrii si scoi n afara legii de c tre a s a t s s a conduc torii acestei lumi nu va pieri niciodat . Lucr rile lui Flavel, a a a Izvorul vieii si Metoda harului, au ar tat multor mii cum s -i pret a as

218

Tragedia veacurilor

dea suetul lui Hristos. Cartea lui Baxter P storul reformat s-a a dovedit a o binecuvntare pentru muli care doreau o renviorare t a lucr rii lui Dumnezeu, iar Odihna venic a snilor si-a f cut a s a t a lucrarea, conducnd suetele c tre odihna care r mne pentru a a poporul lui Dumnezeu. O sut de ani mai trziu, ntr-un timp de mare ntuneric spiritual, a Whiteeld si fraii Wesley au ap rut ca purt tori de lumin pentru t a a a Dumnezeu. Sub conducerea bisericii ociale, poporul Angliei alunecase ntr-o stare de dec dere religioas care abia se mai deosebea a a de p gnism. O religie a naturii era studiul preferat al clerului si a alc tuia o mare parte din teologia lor. Clasele mai nalte i b teau a s a joc de evlavie si se mndreau a mai presus dect ceea ce numeau ei fanatism. Clasele de jos z ceau n ignorana si josnicie, ind dedate a t viciului, n timp ce biserica nu avea curajul si nici credina s mai t a susin cauza discreditat a adev rului. t a a a Marea nv atur a ndrept irii prin credina, att de l murit at a at t a predicat de Luther, fusese aproape cu totul pierdut din vedere si a a nlocuit cu principiul romano-catolic c mntuirea se poate obine a a t prin faptele bune ale omului. Whiteeld si fraii Wesley, care erau t membri ai bisericii ociale, erau c ut tori sinceri ai harului lui a a Dumnezeu, dar fuseser nvai c acesta se putea asigura printr-o a at t a viaa virtuoas si prin p zirea rnduielilor religioase. t a a Cnd Charles Wesley s-a mboln vit odat si presimea c i a a t a se apropie sfritul, a fost ntrebat pe ce se ntemeia n dejdea sa s a de viaa venic . R spunsul lui a fost: Am f cut tot ce am putut t s a a a pentru a-L sluji pe Dumnezeu. Cnd a v zut c prietenul care-i a a pusese ntrebarea nu era mulumit cu r spunsul, Wesley gndea: t a Cum adic , nu sunt oare eforturile mele un motiv sucient pentru a n dejde? Dac vrea s -mi r peasc str duinele, n-am nimic altceva a a a a a a t n care s m ncred. (John Whitehead, Life of the Rev. Charles a a [254] Wesley, p. 102). Att de dens era ntunericul care cuprinsese biserica, ascunznd nvatura cu privire la isp sire, jefuindu-L pe Hristos de at a slava Lui si ab tnd minile oamenilor de la singura lor n dejde de a t a mntuire sngele R scump r torului r stignit. a aa a Wesley si prietenii lui au fost condui s neleag c religia s a t a a adev rat i are locul n inim si c Legea lui Dumnezeu acioneaz a a s a a t a att asupra cugetelor, ct si asupra cuvintelor si faptelor. Convini de s nevoia sneniei inimii, ca si de a corectitudinii conduitei exterioare, t

Reformatorii englezi de mai trziu

219

ei au pornit st ruitor spre o viaa nou . Prin eforturile cele mai a t a st ruitoare, cu rug ciune, ei au ncercat s -i supun inima reasc . a a as a a Ei tr iau o viaa de renunare de sine, de binefaceri si umilina, lund a t t t cu mare strictee si exactitate orice m sur pe care o socoteau c -i t a a a va ajuta s realizeze ceea ce doreau foarte mult acea snenie a t care putea asigura favoarea lui Dumnezeu. Dar n-au ctigat ceea s ce au sperat. Zadarnice au fost ncerc rile lor de a se elibera de a sub condamnarea p catului sau de a-i sf rma puterea. Era aceeai a a s lupt pe care Luther o dusese n chilia din Erfurt. Aceeai problem a s a care-i chinuise suetul. Cum poate un om drept naintea lui Dumnezeu? (Iov 9, 2) Fl c rile adev rului divin, care fuseser stinse pe aproape toate a a a a altarele protestantismului, urmau s e reaprinse de la vechea f clie a a purtat prin veacuri de c tre cretinii din Boemia. Dup Reform , a a s a a protestantismul n Boemia fusese c lcat n picioare de hoardele Roa mei. Toi aceia care refuzaser s renune la adev r au fost constrni t a a t a s s fug n afara patriei. Unii dintre acetia, g sind ad post n Saxoa a s a a nia, au ap rat acolo credina veche. De la moravi, urmaii acestor a t s cretini, a venit lumina la Wesley si la colaboratorii lui. s John si Charles Wesley, dup ce au fost hirotonii pentru lucrare, a t au fost trimii n misiune n America. La bordul cor biei lor se g sea s a a o grup de frai moravi. Furtuni violente s-au dezl nuit pe mare a t a t si John Wesley, v znd moartea cu ochii, simea c nu era mp cat [255] a t a a cu Dumnezeu. Germanii, din contr , d deau pe faa o linite si o a a t s ncredere de care el era str in. a Am observat cu mult timp nainte, spunea el, marea seriozitate a comportamentului lor. Ei d duser o dovad continu despre umia a a a lina lor, ndeplinind pentru ceilali c l tori nite servicii pe care nici t t aa s unul dintre englezi nu era dispus s le fac ; pentru serviciile f cute a a a ei nu doreau si nu primeau nici o plat , spunnd c era spre binele a a inimii lor mndre ca s se umileasc , c ci iubitorul lor Mntuitor a a a f cuse mult mai mult pentru ei. Fiecare zi le d duse ocazia s arate a a a blndeea pe care nici o provocare nu o putea clinti. Dac erau mt a brncii, lovii sau dobori, se ridicau si porneau mai departe; dar nu t t t s-a auzit nici o plngere din gura lor. Acum urma s se dovedeasc a a dac erau eliberai de spiritul fricii, al mndriei, mniei si r zbun rii. a t a a Chiar n timpul psalmului ce deschidea slujba lor, marea s-a dezl nuit si a sf rmat n buc i vela principal , iar un val a acoperit a t a at a

220

Tragedia veacurilor

vasul si s-a rev rsat pe punte ca si cnd adncul ne nghiise. Printre a t englezi s-a produs o panic grozav . Dar germanii cntau n linite. a a s Am ntrebat pe unul dintre ei dup aceea: Nu v-ai speriat? El a a t r spuns: Mulumesc lui Dumnezeu, nu. Apoi am continuat: Dar a t femeile si copiii votri nu s-au speriat? El a r spuns amabil: Nu, s a femeilor si copiilor notri nu le este team de moarte. (Whitehead, s a Life of the Rev. John Wesley, p. 10) Dup ce au ajuns la Savannah, Wesley a locuit pentru o scurt a a vreme mpreun cu fraii moravi si a fost profund impresionat de a t purtarea lor cretin . Despre serviciile lor religioase, n contrast s a categoric cu formalismul f r viaa al bisericii anglicane, el scria: aa t Marea simplitate si solemnitate a adun rii ntregi m-a f cut s a a a uit r stimpul celor o mie sapte sute de ani si s -mi imaginez c m a a a a g sesc ntr-una din acele adun ri, unde nu erau forme si clase sociale a a si n care conducea apostolul Pavel, f c torul de corturi, sau Petru a a pescarul, dar cu manifestarea Duhului si a puterii. (Idem, p. 11, 12) La rentoarcerea n Anglia, Wesley, sub ndrumarea unui predi[256] cator morav, a ajuns la o nelegere mai clar a credinei biblice. El t a t s-a convins c trebuie s renune la orice dependena de faptele proa a t t prii pentru mntuire si c trebuie s se ncread cu totul n Mielul a a a lui Dumnezeu care ridic p catul lumii. La o adunare a societii a a at frailor moravi din Londra, a fost citit o declaraie a lui Luther, t a t care descria schimbarea pe care Duhul lui Dumnezeu o lucreaz n a inima credinciosului. Pe cnd Wesley asculta, credina i s-a aprins t n suet. Mi-am simit inima puternic nc lzit , spunea el; am t a a simit c trebuie s am ncredere n Hristos, si numai n Hristos, t a a pentru mntuire; si mi-a fost dat o asigurare, c El mi-a ndep rtat a a a chiar p catele mele si m-a izb vit de sub legea p catului si a morii. a a a t (Idem, p. 52) De-a lungul anilor de lupte obositoare si f r mngiere ani aa de aspr jertre de sine, de mustr ri si umilina Wesley progresase a a t neab tut n singura lui int de a-L c uta pe Dumnezeu. Acum l a t a a g sise si descoperise c harul, pe care se chinuise s -l ctige prin a a a s rug ciuni si posturi, prin fapte de binefacere si jertre de sine, era a un dar f r bani si f r plat . aa aa a Odat ntemeiat n credina lui Hristos, tot suetul lui ardea de a t dorina de a r spndi cunoaterea Evangheliei sl vit a harului f r t a s a a aa plat al lui Dumnezeu. Priveam toat lumea ca ind parohia mea, a a

Reformatorii englezi de mai trziu

221

spunea el. n orice parte a ei m-a g si, socotesc c este drept si o s a a datorie de contiina s declar tuturor celor care doresc s m asculte s t a a a vestea bun a mntuirii. (Idem, Pagina. 74) a El persevera acum ntr-o viaa strict si de jertre de sine, dar t a acum nu ca temei, ci ca rezultat al credinei; nu ca ind r d cin , ci t a a a rodul snirii. Harul lui Dumnezeu n Hristos este temelia n dejdii t a cretine, iar acest har se va manifesta prin ascultare. Viaa lui Wesley s t a fost devotat predic rii marilor adev ruri pe care le primise a a a ndreptirea prin credina n sngele isp sitor al lui Hristos si puterea at t a renvior toare a Duhului Sfnt asupra inimii, aducnd roade ntr-o a [257] viaa asem n toare cu exemplul lui Hristos. t a a Whiteeld si fraii Wesley se preg tiser pentru lucrarea lor t a a prin convingeri personale concrete cu privire la starea lor c zut ; a a si pentru a n stare s suporte ncercarea ca buni ostai ai lui a s Hristos, ei fuseser supui ncerc rii amare a batjocurii, dispreului a s a t si persecuiei, att n universitate, ct si atunci cnd au intrat n t lucrarea predic rii. Ei mpreun cu civa alii care erau de aceeai a a t t s p rere cu ei erau poreclii metoditi, n semn de dispre, de c tre a t s t a colegii lor studeni neevlavioi, un nume care este pn n prezent t s a privit cu cinste si dat uneia dintre cele mai mari denominaiuni din t Anglia si America. Ca membri ai bisericii anglicane, ei erau legai puternic de fort mele ei de nchinare, dar Domnul le prezenta n Cuvntul S u un a ideal mai nalt. Duhul Sfnt i ndemna s -L predice pe Hristos si a pe El r stignit. Puterea Celui Preanalt nsoea lucrarea lor. Mii de a t oameni se convingeau si se converteau cu adev rat. Si era necesar a ca aceste oi s e p zite de lupii r pitori. Wesley nu se gndea nicia a a decum s ntemeieze o denominaiune nou , ci i-a organizat ntr-o a t a asociaie care se numea Uniunea Metodist . t a Neneleas si grea a fost mpotrivirea pe care aceti predicat a s tori au ntmpinat-o din partea bisericii ociale, dar Dumnezeu, n nelepciunea Sa, a dirijat evenimentele pentru a face ca reforma t s nceap n untrul bisericii. Dac ar venit din afar , ea nu ar a a a a a p truns acolo unde era mai necesar . Deoarece predicatorii redea a s tept rii erau oameni ai bisericii si lucrau sub egida ei oriunde g seau a a ocazia, adev rul a intrat acolo unde altfel uile ar r mas nchise. a s a Unii dintre preoi s-au trezit din letargia lor moral si au devenit t a

222

Tragedia veacurilor

predicatori zeloi n propriile parohii. Si astfel, unele biserici care s fuseser mpietrite de formalism s-au trezit la viaa. a t n vremea lui Wesley, ca si n toate veacurile istoriei bisericii, oameni nzestrai cu diferite daruri aduceau la ndeplinire lucrarea t ce le-a fost ncredinat . Nu erau de acord asupra tuturor punctelor t a de doctrin , dar toi erau mnai de Duhul lui Dumnezeu si unii n a t t t [258] acelai el, de a ctiga suete pentru Hristos. Deosebirile de p reri s t s a dintre Whiteeld si fraii Wesley ameninau la un moment dat s t t a provoace desp rire; dar pentru c nvaser blndeea n scoala lui at a at a t Hristos, iertarea si iubirea reciproc i-au mp cat. Nu aveau timp a a de pierdut n certuri, atunci cnd r t cirea si nelegiuirea abunda aa pretutindeni, iar p c toii mergeau c tre pierzare. a a s a Slujitorii lui Dumnezeu p seau pe o cale anevoioas . B rbai a a a t cu inuena si nv atur i foloseau puterile mpotriva lor. Dup t at a s a o vreme, muli preoi manifestau o mpotrivire hot rt , iar uile t t a a s bisericilor au fost nchise mpotriva credinei curate si a acelora care t o vesteau. Aciunea preoilor de a-i denuna de la amvon a trezit t t t elementele ntunericului, ignoranei si nelegiuirii. De nenum rate t a ori John Wesley a sc pat de la moarte printr-o minune a harului lui a Dumnezeu. Cnd furia gloatei era aat mpotriva lui si se p rea t t a a c nu exist nici o cale de sc pare, un nger n chip omenesc venea a a a lng el, gloata se d dea napoi, iar slujitorul lui Hristos pleca n a a sigurana de la locul primejdiei. t Despre eliberarea lui din mijlocul unei mulimi nfuriate ntr-una t din aceste ocazii, Wesley spunea: Muli au ncercat s m doboare t a a n timp ce coboram o colin pe o potec alunecoas spre ora; dup a a a s a o judecat s n toas , dac a fost trntit la p mnt, nu m-a a a a a a s a s putut ridica. Dar nu m-am mpiedicat deloc si nici n-am alunecat pn cnd n-am sc pat din minile lor.... Dei muli au ncercat s a a s t a m prind de guler sau de haine s m doboare, nu m-au putut prinde a a a a deloc; numai unul m-a prins de poala pardesiului care s-a rupt si i-a r mas n mn ; cealalt , n buzunarul c reia se aa o bancnot , a fost a a a a a sfiat dar numai pe jum tate.... Un b rbat puternic, chiar din faa, s a a a t s-a repezit la mine de cteva ori cu un baston de stejar; dac m-ar a lovit doar o dat n ceaf , m-ar scutit de alte necazuri. Dar de a a ecare dat , nu stiu cum, lovitura nimerea al turi, c ci nu m puteam a a a a mica nici la dreapta, nici la stnga.... Un altul s-a repezit cu putere, s cu braul ridicat s m loveasc . Dar n-a f cut dect s m mngie t a a a a a a

Reformatorii englezi de mai trziu

223

pe cap, zicnd: Ce p r moale are! Primii oameni ale c ror inimi a a au fost schimbate au fost bandiii oraului, capii neornduielilor n [259] t s toate mprejur rile, unul dintre ei ind cel care ctigase premiul de a s lupt tor n parcurile n care aveau loc luptele cu uri. a s Pe ce c i minunate ne preg tete Dumnezeu pentru a face voia a a s Sa! Acum doi ani o c r mid m-a lovit n um r. Aceasta s-a ntmaa a a plat la un an dup ce o piatr m lovise ntre ochi. Luna trecut am a a a a primit o lovitur , iar n seara aceasta, dou : una nainte de a intra n a a ora, alta dup ce am ieit; dar amndou nu mi-au f cut nimic, c ci s a s a a a cu toate c prima dintre ele m-a lovit n piept cu toat puterea, iar a a cealalt n gur cu o aa fora nct sngele a nit imediat, n-am a a s t t s simit durere mai mare dect dac m-ar atins un pai. (John Wesley, t a Works, vol. 3, pp. 297, 298) Metoditii din acele zile de nceput att laici, ct si predicatori s suportau batjocura si persecuia att de la membrii bisericii, ct si t de la aceia care se declarau ca ind f r religie si erau instigai prin aa t calomnii. Erau tri naintea curilor de justiie unele numai cu t t t numele, c ci dreptatea era rar n tribunale pe vremea aceea. Adesea a a sufereau violene din partea persecutorilor. Gloatele mergeau din t cas n cas , distrugnd mobila si bunurile, jefuind tot ce g seau si a a a maltratnd cu brutalitate b rbai, femei si copii. n unele cazuri erau a t puse ae, invitndu-i pe aceia care doreau s asiste la spargerea s a ferestrelor si la jefuirea caselor metoditilor, s se adune la un timp si s a loc anumit. Aceste agrante nc lc ri att ale legilor omeneti, ct si a a s divine erau ng duite f r s e pedepsite. O persecuie sistematic a aa a t a era dus mpotriva unor oameni a c ror singur vin era aceea de a a a a a c uta s ntoarc picioarele p c toilor de pe calea pierz rii pe calea a a a a a s a sneniei. t Referindu-se la acuzaiile aduse mpotriva lui si a tovar silor t a s i, John Wesley spunea: Unii motiveaz c nv aturile acestor a a a at oameni sunt false, greite si fanatice; c sunt noi si nemaiauzite; s a c sunt quakerism, fanatism, papism. Toat aceast minciun a fost a a a a deja smuls din r d cin , cnd s-a demonstrat c ecare ramur a a a a a a a acestei nvaturi este doctrina l murit a Scripturii interpretat de [260] at a a a biserica noastr . De aceea nu poate nici neadev rat , nici greit a a a s a din moment ce a fost dovedit prin Scriptur ca ind adev rat . a a a a Alii pretind c nvatura este prea strict ; ei fac calea spre ceruri t a at a prea ngust . Si aceasta este n adev r obiecia iniial (care a fost a a t t a

224

Tragedia veacurilor

singura pentru o vreme); ea este ascuns de o mie de ori mai mult a si apare n diferite forme. Dar fac si ei oare calea c tre ceruri mai a ngust dect au f cut-o Domnul si apostolii S i? Este nv atura a a a at lor mai strict dect aceea a Bibliei? S avei n vedere doar cteva a a t versete clare: S iubeti pe Domnul Dumnezeul t u cu toat inima a s a a ta, cu tot cugetul t u, din tot suetul t u si cu toat puterea ta. a a a C ci oamenii vor da socoteal naintea judecii pentru orice cuvnt a a at nefolositor pe care-l vor rostit. Fie c mncai, e c bei, e a t a t c facei altceva, s facei totul spre slava lui Dumnezeu. Dac a t a t a nvatura lor este mai strict dect aceasta, ei trebuie s e dojenii; at a a t dar, contiina voastr v spune c nu este aa. Dar cine poate mai s t a a a s strict chiar cu o iot f r s strice Cuvntul lui Dumnezeu? Poate a aa a un ispravnic al tainelor lui Dumnezeu s e g sit credincios dac a a a schimb vreo parte din acele ncredinari sacre? Nu, El nu poate a t schimba nimic; nu poate ndulci nimic; el este obligat s spun a a tuturor oamenilor: Nu pot cobor Scriptura pn la gustul vostru. a Trebuie ori s v ridicai pn la ea, ori s pierii pentru totdeauna. a a t a a t Acesta este motivul adev rat pentru strig tul la mod cu privire la a a a lipsa de iubire a acestor oameni. Sunt ei oare f r dragoste? n aa ce privina? Nu-i hr nesc ei pe cei mnzi si nu-i mbrac pe cei t a a a goi? Nu; lucrurile nu stau n felul acesta; ei nu duc lips de nimic a din toate acestea; ei sunt lipsii de dragoste n judecata celor care t socotesc c nimeni nu poate mntuit dect n felul pe care l v d a a ei. (Idem, vol. 3, pp. 152, 153) Dec derea spiritual care s-a manifestat n Anglia chiar nainte a a de timpul lui Wesley era n mare m sur rezultatul nv aturii ana a at tinomianiste. Muli armau c Hristos a desinat Legea Moral , t a t a iar cretinii nu mai au obligaia s o p zeasc , cel credincios este s t a a a [261] eliberat de sclavia faptelor bune. Alii, dei admiteau perpetuitatea t s Legii, declarau c nu era necesar ca pastorii s -i ndemne pe oameni a a la ascultarea faa de preceptele ei, deoarece aceia pe care Dumnezeu t i-a ales pentru mntuire erau condui de c tre un impuls irezistibil s a al harului divin s practice evlavia si virtutea, n timp ce aceia care a erau condamnai la osnd venic nu aveau puterea s asculte de t a s a a legile divine. Alii, care mai susineau c cei alei nu pot c dea din har si nici t t a s a s piard favoarea divin , au ajuns la concluzia si mai deplorabil a a a a c faptele rele pe care le fac nu sunt n realitate att de p c toase si a a a

Reformatorii englezi de mai trziu

225

nici nu trebuiau considerate o c lcare a Legii divine si, n consecina, a t nu au nevoie s -i m rturiseasc p catele sau s scape de ele prin as a a a a poc ina. (McClintock and Strong, Encyclopedia, art. Antinomia t ans). De aceea ei declarau c si cel mai dezgust tor p cat, socotit a a a de toat lumea ca o c lcare grav a Legii divine, nu este p cat n a a a a ochii lui Dumnezeu, dac este s vrit de unul dintre alei, deoarece a a s s aceasta este una dintre caracteristicile eseniale si distincte ale celui t ales, care nu poate face nimic care ar nepl cut lui Dumnezeu sau a interzis de Legea Sa. Aceste nvaturi monstruoase sunt n esena aceleai ca si nv at t s a aturile propov duite mai trziu de unii dintre educatorii si teologii t a populari, c nu exist o lege divin de neschimbat ca regul a drepa a a a tii, ci c norma moralitii este stabilit de societatea ns si si c at a at a a a este continuu supus schimb rii. Toate aceste idei sunt inspirate de a a acelai duh iscusit prin acela care printre locuitorii f r p cat ai s aa a cerului si-a nceput lucrarea de a c uta s distrug justele restricii a a a t ale Legii lui Dumnezeu. Doctrina unei predestin ri divine, n sensul c mai dinainte caraca a terul unui om a fost xat n mod denitiv, i-a condus pe muli oameni t la o respingere real a Legii lui Dumnezeu. Wesley s-a mpotrivit cu a hot rre r t cirilor nvatorilor antinomianiti si a dovedit c nv a aa at s a a atura care duce la antinomianism era contrar Sntelor Scripturi. t a Harul lui Dumnezeu care aduce mntuire tuturor oamenilor a fost [262] ar tat. a Aceasta este bine si primit naintea lui Dumnezeu Mntuitorul nostru, care voiete ca toi oamenii s e mntuii si s vin la s t a t a a cunotina adev rului. C ci este un singur Dumnezeu si un singur s t a a mijlocitor ntre Dumnezeu si oameni, Omul Isus Hristos, care S-a dat pe Sine nsui ca r scump rare pentru toi. (Tit 2, 11 Timotei s a a t 2, 3-6). Duhul lui Dumnezeu este rev rsat f r plat , pentru a-l face a aa a n stare pe orice om s benecieze de mijloacele mntuirii. n felul a acesta Hristos, Lumina adev rat , lumineaz pe orice om venind a a a n lume. (Ioan 1, 9). Oamenii pierd mntuirea prin respingerea de bun voie a darului vieii. a t Ca r spuns la preteniile c la moartea lui Hristos preceptele a t a Decalogului au fost desinate o dat cu legea ceremonial , Wesley t a a spunea: El n-a desinat Legea Moral cuprins n Cele Zece Pot a a runci si susinut de profei. Scopul venirii Sale n-a fost de a desina t a t t

226

Tragedia veacurilor

vreo parte din ea. Aceasta este o lege care nu poate desinat t a niciodat , care rezist singur ca Martorul Credincios din ceruri. a a a Ea exist de la nceputul lumii, ind scris nu pe table de piatr , a a a ci n inimile tuturor ilor oamenilor, de cnd au ieit din minile s Creatorului. Si cu toate c literele scrise odinioar cu degetul lui a a Dumnezeu sunt acum ntr-o mare m sur sterse prin p cat, ele nu pot a a a sterse cu totul, atta timp ct avem o contiina cu privire la bine s t si r u. Toate p rile acestei Legi trebuie s r mn n vigoare pentru a at a a a toat omenirea si n toate veacurile; ele nu depind de timp, de spaiu a t sau de alte mprejur ri care sunt supuse schimb rii, ci de natura a a lui Dumnezeu si natura omului, precum si de relaia neschimbat a t a unuia faa de cel lalt. t a N-am venit s stric, ci s mplinesc.... F r ndoial c sena a aa a a sul acestor cuvinte, n armonie cu tot ce este nainte si dup , este a urm torul: Am venit s nt resc Legea n toat plin tatea ei, n a a a a a ciuda tuturor r st lm cirilor omeneti; am venit s pun ntr-o lumin a a a s a a clar si deplin tot ce a fost ntunecat si neclar n ea; am venit s a a a declar importana deplin si adev rat a oric rei p ri din ea; s ar t t a a a a at a a lungimea si l rgimea, ntreaga ntindere a oric rei porunci cuprinse a a [263] n ea, n limea si adncimea, cur ia necuprins si spiritualitatea at at a din toate ramurile ei. (Wesley, sermon 25) Wesley a ar tat armonia des vrit dintre Lege si Evanghelie. a a s a Exist , deci, cea mai strns leg tur ce se poate concepe ntre Lege a a a a si Evanghelie. Pe de o parte, Legea deschide continuu drumul si ne ndrum spre Evanghelie; pe de alt parte, Evanghelia ne conduce a a continuu la o nelegere mai deplin a Legii. De exemplu, Legea t a ne cere s -L iubim pe Dumnezeu, s iubim pe aproapele nostru, a a s m blnzi, umili si sni. Dar noi simim c nu suntem n stare a t t a pentru aceste lucruri; mai mult, c pentru om lucrul acesta este cu a neputina; dar Dumnezeu ne-a f g duit c ne va da aceast iubire t a a a a care ne face umili, blnzi si sni; atunci noi ne prindem de aceast t a Evanghelie, de aceast veste bun si ni se face dup credina noastr ; a a a t a astfel, neprih nirea Legii este mplinit n noi prin credina care a a t este n Hristos Isus.... Pe cea mai nalt treapt a vr jmailor Evangheliei lui Hristos, a a a s spunea Wesley, stau aceia care judec Legea si o vorbesc de r u a a n mod deschis si argumentat; care i nvaa pe oameni s o calce t a (s o desineze, s o piard , s e dezlegai de obligaia faa de a t a a a t t t

Reformatorii englezi de mai trziu

227

ea) nu numai una, e c este cea mai mic sau cea mai mare, ci a a toate poruncile dintr-o lovitur .... Lucrul cel mai surprinz tor dintre a a toate situaiile ce nsoesc aceast puternic nel ciune este acela t t a a s a c toi cei am gii sunt convini c n realitate ei l cinstesc pe a t a t s a Hristos, respingnd Legea Sa, si c i pream resc Numele n timp a a ce-I distrug nv atura. Da, ei l cinstesc ca si Iuda atunci cnd at a spus: Plec ciune, nv atorule, si L-a s rutat. Iar El ar putea a at a spune pe drept cuvnt ec ruia dintre ei: Cu o s rutare vinzi tu a a pe Fiul omului? Nu nseamn dect tr darea Lui cu o s rutare a a a a vorbi despre sngele S u, dar a-I smulge coroana, a trece pe lng a a o parte din Lege sub pretextul naint rii Evangheliei Sale. Nimeni a dintre aceia care predic credina n felul acesta care, direct sau a t indirect, tinde s nl ture un domeniu de ascultare, care l predic a a a pe Hristos pentru a-L desina sau a cobor pe orice cale, cea mai t mic dintre poruncile lui Dumnezeu, nu poate desigur s scape de a a [264] aceast acuzaie. (Idem, sermon 35) a t Acelora care susineau c predicarea Evangheliei r spunde tut a a turor cerinelor Legii, Wesley le r spundea: Noi respingem aceasta t a n mod categoric. Ea nu r spunde primului scop al Legii, acela de a a-i convinge pe oameni de p cat si de a-i trezi pe aceia care sunt a nc adormii chiar la marginea iadului. Apostolul Pavel declar c a t a a prin Lege vine cunotina deplin a p catului; si pn ce omul nu s t a a a este convins de p cat, el nu va simi cu adev rat nevoia de sngele a t a isp sitor al lui Hristos.... Aceia care sunt s n toi, aa cum arm a a a s s a nsui Domnul, n-au nevoie de doctor, ci cei bolnavi. De aceea s este absurd s oferi un medic acelora care sunt s n toi sau care i a a a s s nchipuie c sunt. Trebuie s -i convingi mai nti c sunt bolnavi, a a a altfel nu-i vor mulumi pentru munca ta. Este la fel de absurd s l t t a oferi pe Hristos acelora a c ror inim este s n toas , dac n-a fost a a a a a a niciodat zdrobit . (Idem, sermon 35) a a Astfel, n timp ce predica Evanghelia harului lui Dumnezeu, Wesley ca si Domnul lui c uta s pream reasc Legea si s o a a a a a onoreze. Cu credincioie a mplinit lucrarea dat lui de Dumnezeu, s a iar rezultatele pe care le-a v zut au fost glorioase. La ncheierea a vieii lui de peste 80 de ani din care mai mult de o jum tate de t a secol a petrecut-o mergnd din loc n loc adepii lui devotai se t t num rau la peste o jum tate de milion de persoane. Dar mulimea a a t acelora care au fost ridicai prin lucr rile lui din ruina si degradarea t a

228

Tragedia veacurilor

p catului, la o viaa mai nalt si mai curat , si num rul acelora a t a a a care prin nv atura lui au ajuns la o experiena mai adnc si mai at t a bogat nu va cunoscut niciodat , pn cnd ntreaga familie a a a a celor r scump rai va adunat n mp ria lui Dumnezeu. Viaa a a t a a at t lui ofer o lecie de o valoare nem surat pentru orice cretin. Fie ca a t a a s umilina si credina, zelul neobosit, jertrea de sine si devotamentul t t [265] acestui slujitor al lui Hristos s se reecte si n bisericile de ast zi! a a

Capitolul 15 Biblia si Revoluia Francez t a

a Prezentnd oamenilor o Biblie deschis , Reforma a b tut, a n secolul al XVI-lea, la ua tuturor arilor Europei. Unele popoare s t au primit-o cu bucurie, ca pe un sol al Cerului. Dar n alte ari, t papalitatea reuise ntr-o mare m sur s -i opreasc intrarea; astfel s a a a a c lumina cunoaterii Bibliei, cu inuenele ei n latoare, a fost a s t a t aproape cu totul ndep rtat . ntr-una din aceste ari, cu toate c a a t a lumina a putut p trunde, ea a fost umbrit totui de ntuneric. Timp a a s de veacuri, adev rul si r t cirea s-au luptat acolo pentru ntietate. a aa n cele din urm r ul a nvins, iar adev rul Cerului a fost alungat. a a a Si judecata aceasta st n faptul c , odat venit Lumina n lume, a a a a oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina. (Ioan 3, 19). Naiunea a fost l sat s culeag urm rile drumului pe care si l-a t a a a a a ales. Puterea Duhului lui Dumnezeu a fost retras de la un popor a care a dispreuit darul harului S u. R ului i-a fost ng duit s ajung t a a a a a la maturitate si toat lumea a v zut rodul respingerii de bun voie a a a a luminii. R zboiul mpotriva Bibliei, purtat att de multe veacuri n Frana, a t a culminat cu scenele Revoluiei. Acea r bufnire teribil n-a fost t a a dect urmarea reasc a prigonirii pe care Roma a dus-o mpotriva a Scripturilor [(vezi note suplimentare)]. Aceasta a prezentat cea mai izbitoare ilustrare la care lumea a fost martor vreodat , cu privire a a la efectele modului de a lucra al papalitii o ilustrare a urm rilor at a c tre care, timp de peste o mie de ani, s-au ndreptat nv aturile [266] a at bisericii Romei. Prigonirea Scripturilor n timpul perioadei de supremaie papal t a a fost prevestit de profei, iar cartea Apocalipsei arat si urm rile tea t a a ribile care aveau s vin , ndeosebi peste Frana, din partea st pnirii a a t a omului f r delegii. aa ngerul Domnului a zis: Vor c lca n picioare sfnta cetate patrua zeci si dou de luni. Voi da celor doi martori ai mei s prooroceasc , a a a mbr cai n saci, o mie dou sute saizeci de zile. Cnd i vor ispr vi a t a s a m rturisirea lor, ara, care se ridic din Adnc, va face r zboi cu ei, a a a 229

230

Tragedia veacurilor

i va birui si-i va omor. Si trupurile lor moarte vor z cea n piaa a t cetii celei mari, care, n neles duhovnicesc, se cheam Sodoma at t a si Egipt, unde a fost r stignit si Domnul lor. Si locuitorii de pe a p mnt se vor bucura si se vor veseli de ei; si i vor trimite daruri a s unii altora, pentru c aceti doi prooroci chinuiser pe locuitorii a s a p mntului. Dar dup cele trei zile si jum tate, duhul de viaa de la a a a t Dumnezeu a intrat n ei, si s-au ridicat n picioare, si o mare fric a a apucat pe cei ce i-au v zut. (Apocalipsa 11, 2-11) a Perioadele menionate aici patruzeci si dou de luni si o t a mie dou sute saizeci de zile reprezint timpul n care biserica a a lui Hristos avea s sufere persecuia din partea Romei. Cei 1260 a t de ani ai supremaiei papale au nceput n anul 538 si s-au terminat t n anul 1798 [(vezi note suplimentare)]. La data aceasta, armata francez a intrat n Roma si l-a f cut prizonier pe papa, care a murit a a n exil. Dei la scurt vreme dup aceea a fost ales un nou pap , s a a a ierarhia papal n-a mai ajuns niciodat s dein puterea pe care o a a a t a avusese mai nainte. Persecutarea bisericii n-a continuat n toat perioada de 1260 a de ani. Dumnezeu, din mil faa de poporul S u, a scurtat timpul a t a [267] ncerc rii lor grele. Prev znd marea strmtorarea care urma s cad a a a a asupra bisericii, Mntuitorul spunea: Si dac zilele acelea n-ar a fost scurtate, nimeni n-ar sc pa; dar, din pricina celor alei, zilele a s acelea vor scurtate. (Matei 24, 22). Datorit inuenei Reformei, a t persecuia s-a ncheiat nainte de anul 1798. t Cu privire la cei doi martori, profetul declar mai departe: a Acetia sunt cei doi m slini si cele dou sfenice care stau nas a a s intea Domnului p mntului. Cuvntul T u este o candel pentru a a a picioarele mele, si o lumin pe c rarea mea. (Apocalipsa 11, 4; a a Psalmii 119, 105). Cei doi martori reprezint Scripturile Vechiului a si Noului Testament. Amndou sunt Testimonies importante cu a privire la originea si perpetuitatea Legii lui Dumnezeu. Amndou a m rturisesc despre Planul de Mntuire. Tipurile, jertfele si profeiile a t Vechiului Testament arat nainte c tre Mntuitorul care avea s a a a vin . Evangheliile si epistolele Noului Testament vorbesc despre a un Mntuitor care a venit exact n felul profetizat, prin tip si prin profeie. t Ei vor prooroci o mie dou sute saizeci de zile, mbr cai n a a t saci. n cea mai mare parte a acestei perioade de timp, aceti martori s

Biblia si Revoluia Francez t a

231

ai lui Dumnezeu au fost inui ntr-o stare de ntunecime. Puterea t t papal a c utat s ascund de popor cuvntul adev rului si le-a pus a a a a a nainte martori fali care s le contrazic m rturia [(vezi note suplis a a a mentare)]. Atunci cnd Biblia a fost proscris de c tre autoritatea a a religioas si cea civil , cnd m rturia ei a fost falsicat si a fost a a a a f cut orice efort pe care oamenii si demonii l-au putut inventa pentru a a ntoarce mintea oamenilor de la ea, cnd cei care ndr zneau s a a vesteasc adev rurile snte erau alungai, tr dai, chinuii, ari n a a t a t t s celulele nchisorii, martirizai pentru credina lor sau obligai s fug t t t a a n fort reele munilor, n peterile si gropile p mntului atunci a t t s a cei doi martori credincioi au proorocit mbr cai n saci. Cu toate s a t acestea si-au continuat m rturia n toat perioada celor 1260 de ani. a a n timpurile cele mai ntunecate, au fost oameni credincioi care s au iubit Cuvntul lui Dumnezeu si erau zeloi pentru onoarea Sa. s Acestor slujitori credincioi le-a fost dat nelepciunea, puterea si [268] s a t autoritatea s fac cunoscut adev rul S u n tot acest timp. a a a a Dac umbl cineva s le fac r u, le iese din gur un foc, care a a a a a a i mistuie pe vr jmaii lor; si dac vrea cineva s le fac r u, trea s a a a a buie s piar n felul acesta. (Apocalipsa 11, 5). Oamenii nu pot a a c lca Cuvntul lui Dumnezeu f r s e pedepsii. nelesul acestei a aa a t t declaraii grozave este ar tat n ultimul capitol al Apocalipsei: M rt a a turisesc oricui aude cuvintele proorociei din cartea aceasta c , dac a a va ad uga cineva ceva la ele, Dumnezeu i va ad uga urgiile scrise n a a cartea aceasta. Si dac scoate cineva ceva din cuvintele c rii acestei a at proorocii, i va scoate Dumnezeu partea lui de la pomul vieii si din t cetatea sfnt , scrise n cartea aceasta. (Apocalipsa 22, 18.19) a Aa sun avertiz rile pe care Dumnezeu le-a dat pentru a-i ap ra s a a a pe oameni mpotriva oric rei schimb ri de orice natur a ceea ce a a a El a descoperit sau a poruncit. Aceste avertiz ri solemne se aplic a a tuturor acelora care prin inuena lor i fac pe oameni s priveasc t a a cu uurina Legea lui Dumnezeu. Ele vor trebui s -i fac s se team s t a a a a si s tremure pe aceia care socotesc cu uur tate c este o problem a s a a a lipsit de importana a asculta sau nu de Legea lui Dumnezeu. Toi a t t aceia care-i nala p rerile lor mai presus de descoperirea divin , s t a a toi aceia care vor schimba nelesul clar al Scripturii pentru a urma t t propria comoditate sau pentru a se conforma lumii i asum o r ss a a pundere nfricoat . Cuvntul scris, Legea lui Dumnezeu, va m sura s a a

232

Tragedia veacurilor

caracterul oric rui om si i va condamna pe toi aceia pe care aceast a t a judecat f r gre i va g si cu lips . a aa s a a Cnd i vor sfrit m rturia lor. Perioada n care cei doi s s a martori urmau s prooroceasc n saci s-a ncheiat n anul 1798. Pe a a m sur ce se apropiau de ncheierea lucr rii s vrite n ntuneric, a a a a s mpotriva lor urma s se fac un r zboi de c tre puterea reprezentat a a a a a prin ara care se ridic din abis. n multe din arile Europei, a t puterile care conduseser n biseric si n stat timp de veacuri au fost a a [269] st pnite de Satana prin intermediul papalitii. Dar aici este scoas a at a n evidena o nou manifestare a puterii satanice. t a Politica Romei fusese ca, sub pretinsul respect faa de Biblie, t s o in sigilat ntr-o limb necunoscut si ascuns de popor. Sub a t a a a a a dominaia ei, martorii au proorocit mbr cai n saci. Dar o alt t a t a putere ara din abis urma s se ridice pentru a duce un r zboi a a fi mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. at s Cetatea cea mare, pe ale c rei str zi au fost omori martorii a a t si unde zac trupurile lor, este Egiptul spiritual. Dintre toate popoa rele prezentate n istoria biblic , Egiptul a negat cu cea mai mare a ndr zneal existena viului Dumnezeu si s-a mpotrivit poruncilor a a t Lui. Nici un monarh nu s-a aventurat ntr-o r zvr tire mai deschis si a a a mai arogant mpotriva autoritii Cerului cum a f cut-o regele Egipa at a tului. Cnd i-a fost adus solia de c tre Moise, n numele Domnului, a a Faraon a r spuns cu mndrie: Cine este Domnul ca s iau seama a a la glasul Lui si s las pe Israel s plece? Nu cunosc pe Domnul si a a nu voi l sa pe Israel s plece. (Exod 5, 2). Aceasta nsemn ateism, a a a iar poporul reprezentat prin Egipt urma s dea glas unei respingeri a asem n toare a preteniilor viului Dumnezeu si urma s manifeste a a t a un spirit asem n tor de necredina si dispre. Cetatea cea mare a a t t mai este comparat spiritual si cu Sodoma. Stric ciunea Sodomei n a a c lcarea Legii lui Dumnezeu s-a manifestat ndeosebi n imoralitate. a Si acest p cat urma s e o caracteristic proeminent a naiunii care a a a a t trebuia s mplineasc specic rile acestei profeii. a a a t Dup cuvintele profetului, cu puin nainte de anul 1798, o putere a t de origine si caracter satanic urma s se ridice pentru a face r zboi a a mpotriva Bibliei. Si n ara n care m rturia celor doi martori avea t a s e adus astfel la t cere, urma s se manifeste ateismul lui Faraon a a a a si destr b larea Sodomei. a a

Biblia si Revoluia Francez t a

233

Aceast profeie si-a g sit mplinirea cea mai exact si mai izbia t a a toare n istoria Franei. n timpul Revoluiei, n anul 1793, lumea t t a auzit pentru prima dat despre o adunare de b rbai, n scui si [270] a a t a t educai n mijlocul civilizaiei, care-i asumau dreptul de a conduce t t s una dintre naiunile cele mai nobile ale Europei, c i uneau cu toii t a s t glasul pentru a nega cel mai solemn adev r pe care l primete suea s tul omenesc si c au renunat n unanimitate la credina si adorarea a t t lui Dumnezeu. (Sir Walter Scott, Life of Napoleon, vol.I, cap.17). Frana este singura naiune n dreptul c reia se p streaz raportul t t a a a autentic c un popor si-a ridicat mna n r zvr tire deschis mpoa a a a triva Autorului universului. Au existat si continu s existe muli a a t ali hulitori, muli necredincioi, n Anglia, n Germania, n Spania t t s si peste tot; dar Frana r mne deosebit n istoria lumii ca ind t a a singurul stat care, prin hot rrea adun rii ei legislative, s-a pronunat a a t c Dumnezeu nu exist si la auzirea acestei veti toat populaia a a s a t capitalei si o mare majoritate din alte p ri, att femei, ct si b rbai, at a t au dansat si au cntat de bucurie acceptnd declaraia (Blackwoods t Magazine, November 1870). Frana a prezentat si caracteristicile care s-au manifestat ndeot sebi n Sodoma. n timpul Revoluiei, s-a manifestat o stric ciune si t a o dec dere a moralitii asem n toare cu aceea care a adus distrugea at a a rea asupra cetilor din cmpie. Un istoric prezint laolalt ateismul at a a si depravarea Franei, aa cum sunt redate n profeie: Strns legat t s t a de aceste legi care afectau religia, era aceea care desina leg tura t a de c s torie cel mai sfnt angajament pe care-l pot face inele aa t omeneti, a c rui durabilitate duce cu toat puterea la consolidarea s a a societ ii reducnd-o la un simplu contract civil cu un caracter at trec tor, n care cei doi se pot angaja si pe care l pot p r si dup a aa a bunul lor plac.... Dac demonii s-ar apucat s descopere o cale de a a a distruge cu cel mai mare efect tot ce este venerabil, pl cut, sau a permanent n viaa conjugal si s obin n acelai timp asigurarea t a a t a s c paguba moral pe care avea de gnd s o produc va perpetuat a a a a a de la o generaie la alta, ei n-ar inventat un plan mai cu efect t dect degradarea leg mntului c s toriei.... Sophie Arnoult, o actria [271] a aa t vestit pentru spiritul ei batjocoritor, a descris c s toria republican a aa a liber ca ind sacramentul adulterului. (Scott, vol.I, cap.17) a Acolo unde a fost r stignit si Domnul nostru; si aceast specia a care a profeiei a fost mplinit de Frana. n nici o alt ar spiritul t a t at a

234

Tragedia veacurilor

vr jm siei mpotriva lui Hristos n-a fost manifestat n chip mai iza a bitor. n nici o alt ar n-a ntmpinat adev rul o mpotrivire mai at a a crud si mai insuportabil . n persecuia pe care Frana a declanata a t t s o asupra m rturisitorilor Evangheliei, ea L-a r stignit pe Domnul a a Hristos n persoana ucenicilor S i. a Veac dup veac fusese v rsat sngele snilor. n timp ce vala a t denzii i d deau viaa n munii Piemontului pentru Cuvntul lui s a t t Dumnezeu si pentru m rturia lui Isus Hristos, o m rturie asem a a a n toare n favoarea adev rului era dat de fraii lor albigenzi n a a a t Frana. Iar n zilele Reformei, adepii ei au fost dai morii n chinuri t t t t groaznice. Regi si nobili, doamne de origine nalt si fete delicate, a mndria si nobleea naiunii, si-au desf tat privirile cu suferinele t t a t martirilor lui Isus. Hughenoii cei curajoi, luptnd pentru acele t s drepturi pe care suetul omenesc le socotete cele mai snte, si-au s v rsat sngele pe multe cmpuri de b taie. Protestanii care erau a a t scoi n afara legii, pe capul lor ind pus un premiu, erau vnai ca s t arele s lbatice. a Biserica din pustie, puinii urmai ai vechilor cretini care mai t s s r m seser n Frana n secolul XVIII, ascunzndu-se n munii din a a a t t sud, ineau nc credina p rinilor lor. Cnd ndr zneau s se ntlt a t a t a a neasc noaptea pe coastele munilor sau n luminiuri singuratice, a t s erau urm rii de ostai si tri n sclavie pe viaa la galere. Cei a t s t t mai curai, cei mai nobili si distini, cei mai inteligeni b rbai ai t s t a t Franei erau legai n lanuri, n chinuri groaznice, ntre hoi si asasini t t t t (vezi Wylie, b.22, cap.6). Alii, tratai mai cu mil , erau mpucai cu t t a s t snge rece, n timp ce, nenarmai si neajutorai, c deau n genunchi t t a [272] la rug ciune. Sute de oameni n vrst , femei f r ap rare si copii a a aa a nevinovai erau l sai mori la locul lor de ntlnire. Str b tnd munt a t t a a ii sau p durile unde obinuiau s se adune ei, nu era ceva neobinuit t a s a s ca la ecare pas s se g seasc trupuri moarte mpunse de sabie si a a a pres rate pe pajiti si corpuri spnzurate atrnnd de copaci. Tara a s lor, pustiit de sabie, de secure si de rug, a fost transformat ntr-un a a pustiu imens, ntunecat. Aceste atrocit i n-au fost decretate n at evul mediu, ci n epoca str lucit a lui Ludovic al XIV-lea. Atunci a a cnd era cultivat stiina, literatura se dezvolta, teologii de la curte a t si din capital erau oameni nvai si elocveni si se l udau n mare a at t t a m sur c sunt plini de darul blndeii si al milei. (Idem, b.22, a a a t cap.7)

Biblia si Revoluia Francez t a

235

Dar fapta cea mai ntunecat din catalogul negru al crimei, cea a mai groaznic dintre faptele demonice din toate veacurile a fost a masacrul din noaptea Sfntului Bartolomeu. Lumea i mai amins tete cu groaz si dezgust scenele acelui m cel la si crud. Regele s a a s Franei, ndemnat de preoii si prelaii Romei, si-a pus pecetea pe t t t acea dezgust toare crim . Un clopot sunnd la miezul nopii a fost a a t semnalul pentru m cel. Mii de protestani, care dormeau linitii n a t s t casele lor ncrezndu-se n sinceritatea f g duinei regelui, au fost a a t tri afar f r nici un avertisment si ucii cu snge rece. t a aa s Aa cum Hristos a fost conduc torul nev zut al poporului S u s a a a din robia Egiptului, tot aa a fost Satana conduc torul nev zut al s a a supuilor lui n aceast lucrare groaznic a nmulirii martirilor. Timp s a a t de sapte zile a continuat masacrul n Paris, dintre care primele trei zile cu o furie de neimaginat. Si nu s-a m rginit numai la ora, ci a s dintr-o porunc special a regelui s-a extins n toate provinciile si a a oraele unde se g seau protestani. Nu s-a cruat nici vrsta, nici s a t t sexul. Nu era scutit nici copilaul nevinovat si nici b rbatul cu p rul s a a c runt. Nobil si aran, b trn si tn r, mam si copil erau ucii a t a a a s laolalt . Masacrul a continuat n toat Frana timp de dou luni, cnd a a t a aproape saptezeci de mii de suete, oarea naiunii, au pierit. t Cnd vestea despre masacru a ajuns la Roma, bucuria clerului n-a cunoscut limite. Cardinalul de Lorena a r spl tit pe un sol cu o [273] a a mie de coroane; tunul din St. Angelo a tras o salv n semn de salut a vesel; iar clopotele au sunat n toate clopotniele; focurile articiilor t au schimbat noaptea n zi; iar papa Grigore al XIII-lea, nsoit de t cardinali si de ali demnitari bisericeti, a f cut o procesiune lung t s a a la biserica Sf. Ludovic, unde Cardinalul de Lorena a cntat un Te Deum.... A fost b tut si o medalie pentru a comemora masacrul, iar a a la Vatican se pot vedea si azi fresce ale lui Vasari, descriind uciderea amiralului, regele n consiliu pl nuind masacrul si masacrul nsui. a s Papa Grigore i-a trimis lui Carol decoraia Trandarul de aur, iar la t patru luni dup masacru ... a ascultat cu mulumire de sine predica a t unui preot francez ... care a vorbit despre ziua aceea att de plin de a fericire si de bucurie, cnd sfntul p rinte a primit vetile si a mers a s cu solemnitate s aduc mulumiri lui Dumnezeu si Sf. Ludovic. a a t (Henry White, The Massacre of Sf. Bartholomew, cap.14, p. 34) Acelai spirit care a inspirat masacrul din noaptea Sf. Bartolomeu s a condus si scenele Revoluiei. Isus Hristos a fost declarat nel tor t s a

236

Tragedia veacurilor

si strig tul unanim al necredincioilor francezi era: S zdrobim a s a infamul, adic pe Hristos. Batjocurile cele mai njositoare mpotriva a Cerului si nelegiuirea dezgust toare mergeau mn n mn , iar a a a oamenii cei mai josnici, montrii cei mai dedai cruzimii si viciului, s t erau cei mai n lai. n toate acestea omagiul suprem era dat lui at t Satana; n timp ce Isus Hristos, personicarea adev rului, a curiei a at si iubirii neegoiste, era r stignit. a Fiara care se ridic din adnc va face r zboi cu ei, i va birui si-i a a va omor. Puterea ateist care a condus Frana n timpul Revoluiei a t t si domniei terorii a declarat un aa r zboi mpotriva lui Dumnezeu s a si a Sfntului S u Cuvnt cum lumea n-a mai v zut niciodat . nchi a a a narea la Dumnezeu a fost interzis de Adunarea Naional . Bibliile a t a au fost adunate si arse n public, cu toate manifest rile posibile de a dispre. Legea lui Dumnezeu a fost c lcat n picioare. Instituiile t a a t [274] Bibliei au fost desinate. Ziua de odihn s pt mnal a fost nt a a a a dep rtat si n locul ei ecare a zecea zi a fost destinat hulei si a a a veseliei. Botezul si Cina Domnului au fost interzise. Iar anunurile, t plasate la vedere n locurile de nmormntare declarau c moartea a este un somn venic. s Teama de Dumnezeu a fost declarat a nu deloc nceputul a nelepciunii, ci nceputul nebuniei. Orice cult religios a fost interzis, t n afar de acela al libertii si al patriei. Episcopului constituional a at t al Parisului i-a fost ncredinat s joace rolul principal n cea mai t a nereuit si scandaloas comedie care s-a jucat vreodat naintea s a a a unei adun ri naionale.... El a ap rut mbr cat n vemintele preoeti, a t a a s t s pentru a declara naintea conveniei c religia pe care o predicase t a atia ani era din toate punctele de vedere o invenie a preoilor, care t t t nu avea temelie nici n istorie si nici n adev rul sfnt. El a t g duit n a a a termeni solemni si clari existena Dumnezeirii, slujirii c reia fusese t a consacrat, si s-a dedicat pentru viitor ador rii libert ii, egalit ii, a at at virtuii si moralitii. Apoi a depus pe mas insignele episcopale si t at a a primit mbriarea freasc din partea preedintelui conveniei. at s at a s t Civa preoi renegai au urmat exemplul acestui prelat. (Scott, vol. t t t I, Pagina. 17) Si locuitorii p mntului se vor bucura de ei, si se vor veseli; si a i vor trimite daruri unul altuia; pentru c cei doi prooroci i chinuis a ser pe locuitorii p mntului. Frana cea necredincioas adusese a a t a la t cere glasul mustr tor al celor doi martori ai lui Dumnezeu. Cua a

Biblia si Revoluia Francez t a

237

vntul lui Dumnezeu z cea mort pe str zile ei, iar aceia care urser a a a cerinele si restriciile Legii lui Dumnezeu tres ltau de bucurie. Oat t a menii l sdau pe faa pe Regele cerului. Ca si p c toii din vechime, t a a s ei strigau: Ce ar putea s stie Dumnezeu si ce ar putea s cunoasc a a a Cel Preanalt. (Psalmii 73, 11) Cu o ndr zneal hulitoare, peste putina de a crezut , unul a a t a dintre preoii noii ordini spunea: Dumnezeule, dac exiti, r zbun t a s a a Ti numele ofensat. Te provoc la lupt ! R mi t cut; nu ndr zneti a a a a s s arunci tunetele. Dup toate acestea, cine va mai crede n existena [275] a a t Ta? (Lacretelle, History, vol. 2, p. 309; n Sir Archibald Alison, History of Europe, vol. 1, cap.10). Ce ecou constituie aceste cuvinte ale ntreb rii lui Faraon: Cine este Dumnezeu ca s ascult de glasul a a Lui? Eu nu-L cunosc pe Dumnezeu! Nebunul zice n inima lui: Nu este Dumnezeu! (Psalmii 14, 1). Iar Domnul declar cu privire la cei care stric adev rul: a a a Nebunia lor se va da pe faa naintea tuturor. (2 Timotei 3, 9). Dup t a ce Frana a renunat la nchinarea faa de viul Dumnezeu, la Cel t t t Preanalt care umple venicia, n-a trecut dect puin vreme pn s t a a cnd ea a dec zut ntr-o idolatrie njositoare prin nchinarea la Zeia a t Raiunii, n persoana unei femei desfrnate. Si aceasta n adunarea t reprezentativ a naiunii cu ajutorul celei mai nalte autoriti civile a t at si legislative! Un istoric spunea: Una dintre ceremoniile acestui timp nes n tos r mne f r egal pentru absurditatea ei unit cu a a a aa a lipsa de respect. Porile Conveniei au fost deschise pentru a face t t loc trecerii unei grupe de cnt rei, n urma c reia au intrat ntra t a o procesiune solemn membrii consiliului municipal, cntnd un a imn n cinstea libert ii si nsoind, ca obiect al cultului lor viitor, at t o femeie acoperit cu un voal, pe care au numit-o Zeia Raiunii. a t t Dup ce a fost adus n untru, a fost descoperit cu mare pomp a a a a a si aezat la dreapta preedintelui, cnd a fost recunoscut de toi s a s a t ca ind o dansatoare de la Oper .... Acestei femei, considerat ca a a cea mai bun reprezentare a raiunii c reia se nchinau, Convenia a t a t Naional a Franei i-a adus adorare public . t a t a Aceast mascarad ridicol si nelegiuit a avut un puternic ecou, a a a a iar instalarea Zeiei Raiunii a fost repetat si imitat n toat Frana, t t a a a t n provincii n care locuitorii doreau s e la acelai nivel cu mai a s marii Revoluiei. (Scott, vol. 1, cap.17) t

238

Tragedia veacurilor

Oratorul care a introdus cultul Raiunii a spus: Legislatori! Fat natismul a f cut loc Raiunii. Ochii lui nceoai n-au putut suporta a t t s t str lucirea luminii. Ast zi, o mulime imens s-a adunat sub aceste a a t a arcade gotice care, pentru prima oar , s-au f cut ecoul adev rului. a a a [276] Acolo francezii au s rb torit singurul cult adev rat acela al Libera a a tii, al Raiunii. Acolo am dat chip dorinelor pentru prosperitatea at t t puterii Republicii. Acolo am p r sit idolii nensueii n favoarea aa tt Raiunii, a acestui chip nsueit, capodopera naturii (M.A. Thiers, t t History of the French Revolution, vol. 2, pp. 370, 371). Cnd zeia a fost adus naintea Conveniei, preedintele a luat-o t a t s de mn si, ndreptndu-se c tre adunare, a spus: Muritori, ncetai a a t s mai tremurai naintea tunetelor neputincioase ale unui Dumnezeu a t pe care temerile voastre L-au creat. De azi nainte s nu mai recua noatei nici o divinitate n afar de Raiune. V prezint aici icoana s t a t a cea mai nobil si cea mai curat a ei; dac trebuie s avei idoli, a a a a t jerti numai unora ca aceasta.... Cazi naintea Augustului Senat al t Libertii, o, voal al Raiunii! at t Dup ce a fost mbr iat de preedinte, zeia a fost urcat pe a at s a s t a un car m re si condus n mijlocul unei mulimi la catedrala Notre a t a t Dame, pentru a lua locul Dumnezeirii. Acolo a fost aezat pe un s a altar nalt si a primit adorarea tuturor celor prezeni. (Alison, vol. t 1, cap.10) Aceast ceremonie a fost urmat , nu peste mult vreme, de ara a a derea n public a Bibliei. ntr-o mprejurare, Societatea Popular a a Muzeului a intrat n sala prim riei, strignd: Tr iasc Raiunea! a a a t si ducnd ntr-un vrf de b resturile nc fumegnde ale ctorva at a c ri, printre altele breviare, misse, Vechi si Noi Testamente, care at au isp sit ntr-un foc mare, a spus preedintele, toate nebuniile a s la care ele i-au condus vreodat pe oameni ca s le comit . (Joa a a urnal of Paris, 1793, nr.318. Citat n Buchez-Roux, Collection of Parliamentary History, vol. 30, pp. 200, 201.) Papalitatea a fost aceea care a nceput lucrarea pe care ateismul a completat-o. Politica Romei a adus acele st ri sociale, politice a si religioase care au gr bit ruina Franei. Referindu-se la ororile a t Revoluiei, unii scriitori spun c aceste excese trebuie trecute n t a contul tronului si al bisericii (vezi notele suplimentare). Pe bun a [277] dreptate ele trebuiau trecute pe seama bisericii. Papalitatea a otr vit a mintea regilor mpotriva Reformei, ca ind un duman al coroanei, s

Biblia si Revoluia Francez t a

239

un element de discordie care ar fatal p cii si armoniei naiunii. a t Geniul Romei a fost acela care, pe calea aceasta, a inspirat cruzimea cea mai grozav si persecuia cea mai aspr care a pornit de la tronul a t a regal. Duhul libertii a izvort din Biblie. Oriunde Evanghelia a fost at primit , mintea oamenilor a fost trezit . Astfel c oamenii au nceput a a a s lepede c tuele care-i inuser ca sclavi ai ignoranei, viciului si a a s t a t superstiiei. Au nceput s gndeasc si s acioneze ca oameni. Dar t a a a t monarhii au v zut lucrul acesta si s-au temut din cauza despotismului a lor. Roma s-a gr bit s trezeasc temerile lor geloase. Papa spunea a a a regentului Franei, n anul 1525: Aceast manie (protestantismul) t a nu numai c va z d rnici si va distruge religia, ci va distruge toate aa a a t rile, nobilimea, legile, ordinea si rangurile. (G. de Felice, History of the Protestants of France b.1, cap.2, par.8). Civa ani mai trziu, un t nuniu papal l avertiza pe rege: Sire, nu te l sa am git. Protestanii t a a t vor d rma toat ordinea religioas si civil .... Tronul este n aceeai a a a a s primejdie ca si altarul.... Introducerea unei religii noi trebuie n mod necesar s introduc si o conducere nou . (DAubigne, History of a a a the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b.2, cap.36). Si te ologii f ceau apel la prejudecile poporului, declarnd c nvatura a at a at protestant i incit pe oameni spre ciud enii si spre nebunie; ea a a at l jefuiete pe rege de dragostea devotat a supuilor si devasteaz s a s a att statul, ct si biserica. n felul acesta Roma a reuit s ridice s a Frana mpotriva Reformei. Astfel, sabia persecuiei a fost scoas t t a din teac pentru prima oar n Frana, pentru susinerea tronului, a a t t pentru ocrotirea nobililor si pentru meninerea legilor. (Wylie, b.13, t cap.4) Conduc torii arii ns n-au prev zut ctui de puin rezultatele a t a a s t acestei politici fatale. nv atura Bibliei ar s dit n mintea si n at a inima oamenilor acele principii de dreptate, cump tare, adev r, echia a tate si bun tate, care sunt ns si piatra unghiular a prosperit ii a a a at naiunii. Neprih nirea nala o naiune. Prin ea se nt rete un [278] t a t t a s scaun de domnie. (Proverbe 14, 34; 16, 12). Lucrarea neprih nirii a va pacea; iar urmarea: odihna si linitea pe vecie. (Isaia 32, 17). s Acela care ascult de Legea divin va respecta cu toat contiincioa a a s zitatea legile arii lui. Acela care se teme de Dumnezeu l va onora t pe mp rat n exercitarea oric rei autorit i drepte si legitime. Dar a a at

240

Tragedia veacurilor

nefericita Frana a interzis Biblia si i-a alungat pe ucenicii ei. Veac t dup veac, b rbai cu principii si integritate, b rbai cu ascuime a a t a t t intelectual si putere moral , care au avut curajul s -i susin cona a as t a vingerea si credina, s sufere pentru adev r timp de veacuri, aceti t a a s b rbai au trudit ca sclavi pe galere, au pierit pe rug sau au putrezit a t n celulele nchisorilor. Mii si mii de oameni si-au g sit salvarea prin a fug ; si aceasta a continuat timp de dou sute cincizeci de ani dup a a a ivirea Reformei. N-a fost nici o generaie de francezi, n timpul acelei perioade t lungi, care s nu-i v zut pe ucenicii Evangheliei fugind dinaintea a a furiei nebune a prigonitorilor si ducnd cu ei inteligena, artele, t h rnicia si ordinea, n care ei, ca o lege, excelaser mai nainte, a a pentru a mbog i arile n care si-au g sit azil. Si pe m sur ce at t a a a mbog eau alte ari cu aceste daruri bune, lipseau de ele propria at t ar . Dac tot ce a fost alungat ar r mas n Frana, dac n aceti trei t a a a t a s sute de ani priceperea si h rnicia exilailor ar cultivat solul ei, dac a t a n timpul acestor trei sute de ani m iestria si arta lor ar contribuit a la dezvoltarea meteugurilor, dac n timpul acestor trei sute de ani s s a geniul lor creator si puterea lor analitic i-ar mbogit literatura si a at i-ar dezvoltat stiina, dac nelepciunea lor ar c l uzit consiliile t a t aa ei, curajul lor ar purtat luptele ei, echitatea lor ar modelat legile ei, iar religia Bibliei ar nt rit inteligena si ar c l uzit contiina a t aa s t poporului ei, ct de mare ar fost gloria Franei! Ce ar mare, t t a [279] prosper si fericit ar fost ea, un model pentru toate naiunile! a a t Dar un fanatism orb si nc pnat i-a alungat de pe p mntul a at a ei pe toi nvatorii virtuii, toi ap r torii ordinii, pe toi susin torii t at t t aa t t a sinceri ai tronului; ea a spus b rbailor care ar f cut din ara lor o a t a t slav si un renume pe p mnt: Alegei ntre rug si exil! n cele a a t din urm , ruina statului a fost total ; n-a mai r mas contiina care s a a a s t a e proscris , nici religie care s e trt la rug si nici patriotism care a a a s e exilat. (Wylie, b.13, cap.20). Iar Revoluia, cu toate ororile ei, a t a fost consecina tragic . t a Plecarea hughenoilor a fost marcat n Frana de o dec dere t a t a general . Orae meteug reti noritoare au dec zut, regiuni fertile a s s s a s a s-au transformat n adev rate pustiet i, stagnarea intelectual si a at a dec derea moral au urmat unei perioade de progres neobinuit. a a s Parisul a devenit un vast azil pentru s raci si s-a apreciat c , la a a izbucnirea Revoluiei, dou sute de mii de s raci cereau pinea din t a a s

Biblia si Revoluia Francez t a

241

mna regelui. Numai iezuiii prosperau ntr-o ar n plin dec dere t t a a a si conduceau cu o tiranie groaznic bisericile si scolile, nchisorile a si galerele. Evanghelia ar adus Franei soluia acelor probleme politice t t si sociale care d deau de lucru clerului, regelui si legiuitorilor ei si a care, n cele din urm , au aruncat naiunea n anarhie si ruin . Dar a t a sub st pnirea Romei poporul a uitat binecuvntatele lecii de jertre a t de sine si de iubire neegoist ale Mntuitorului lor. Oamenii fuseser a a ndep rtai de la practicarea sacriciului de sine pentru binele altora. a t Cel bogat nu mai primea nici o mustrare pentru ap sarea s racului, a a iar s racul nu g sea nici un ajutor n s r cia si degradarea lui. Egoisa a aa mul celor bogai si puternici devenise din ce n ce mai b t tor la ochi t aa si mai ap s tor. Timp de veacuri, l comia si imoralitatea nobilimii aa a au dus la exploatarea nemiloas a aranului. Cel bogat nedreptea a t at pe cel s rac, iar s racul l ura pe bogat. a a n multe provincii proprietile erau deinute de nobilime, iar claat t sele muncitoare lucrau p mntul n arend ; acestea erau la discreia a a t st pnilor lor si erau obligate s se supun preteniilor lor exagerate. [280] a a a t Povara susinerii att a statului, ct si a bisericii c dea asupra claselor t a mijlocii si de jos, care erau greu ap sate de c tre autoritile civile a a at si de cler. Bunul plac al nobililor era considerat ca lege suprem ; a fermierii si aranii puteau muri de foame, c ci asupritorilor nu le t a p sa de acest lucru. Poporul era silit ca la orice micare s in seama a s at a de interesul exclusiv al st pnilor. Viaa muncitorilor agricoli era o a t viaa de munc nencetat si de mizerie grav ; plngerile lor, dac ar t a a a a ndr znit s se plng , erau tratate cu dispre crunt. Tribunalele ia a a t t neau seama totdeauna de plngerile unui nobil mpotriva unui aran, t mita era primit de judec tori si cel mai mic capriciu al aristocraiei a a t avea putere de lege, n virtutea acestui sistem de corupie general . t a Din impozitele stoarse de la populaie de c tre cei puternici, pe de o t a parte, si de c tre cler, pe de alta, nici jum tate nu intra n trezoreria a a regal sau episcopal , ci era risipit n practici imorale. Iar oamenii a a care i s r ceau n felul acesta pe semenii lor erau scutii de imaa t pozite si ndrept ii prin lege sau uzana la toate slujbele statului. at t t Clasele privilegiate num rau o sut cincizeci de mii de oameni si a a pentru pl cerile lor milioane de oameni erau condamnai la o viaa a t t de dezn dejde si degradare (vezi notele suplimentare). a

242

Tragedia veacurilor

Curtea regal se dedase luxului si imoralitii. Exista prea puin a at t a ncredere ntre popor si conduc tori. Nencrederea era amprenta a care se vedea pe toate m surile conducerii, care erau privite ca ind a am gitoare si egoiste. Cu peste o jum tate de secol nainte de timpul a a Revoluiei, tronul a fost ocupat de Ludovic al XV-lea care, chiar si t n acele vremuri grele, s-a caracterizat ca ind un monarh nep s tor, aa lipsit de seriozitate si senzual. Cu o aristocraie depravat si crud si t a a cu o clas de jos ignorant si s r cit , cu statul nglodat n datorii, a a aa a iar poporul exasperat, nu era necesar un ochi de profet pentru a prevedea un deznod mnt teribil si iminent. Faa de avertismentele a t sf tuitorilor lui, regele obinuia s r spund : ncercai s facei ca a s a a a t a t [281] lucrurile s mearg ct tr iesc eu; dup ce voi muri poate veni orice. a a a a Zadarnic se insista asupra nevoii unei reforme. Vedea relele, dar nu avea nici curajul si nici puterea pentru a le face faa. Nenorocirea care t amenina Frana era descris foarte bine n r spunsul lui nep s tor t t a a aa si egoist: Dup mine potopul! a Exploatnd gelozia regilor si a claselor conduc toare, Roma i a a inuenat s -i in pe oameni n sclavie, bine stiind c n felul t a t a a acesta statul va sl bit si n d jduind c pe calea aceasta i va a a a a nl nui att pe conduc tori, ct si poporul n robia ei. Cu o politic a t a a clarv z toare, ea si-a dat seama c pentru a-i nrobi pe oameni cu a a a adev rat trebuie nc tuate suetele lor; c cea mai sigur cale de a a s a a a-i mpiedica s ias din sclavia lor era s nu le dea libertate. De a a a o mie de ori mai groaznic dect suferina zic , ce rezulta din a t a procedeele ei, era degradarea moral . Lipsit de Biblie si l sat prad a a a nv aturilor fanatismului si egoismului, poporul era nc tuat n at a s ignorana si superstiie, cufundat n viciu, nct era cu totul nenstare t t s se conduc singur. a a Dar deznod mntul tuturor acestora a fost cu totul deosebit de a ceea ce pl nuise Roma. n loc s in masele n supunere oarb faa a at a a t de dogmele ei, lucrarea ei a avut ca efect transformarea lor n necredincioi si revoluionari. Ei au ajuns s dispreuiasc romanismul s t a t a si pe preoi. Priveau clerul ca ind p rta la ap sarea lor. Singurul t a s a dumnezeu pe care-l recunoscuser era zeul Romei, iar nv atura a at lui era singura lor religie. Ei priveau l comia si cruzimea Romei ca a ind rodul natural al Bibliei, si ca atare nu doreau s aib parte de a a ea.

Biblia si Revoluia Francez t a

243

Roma reprezentase greit caracterul lui Dumnezeu si pervertise s cererile Sale, iar acum oamenii lep dau att Biblia, ct si pe Autorul a ei. Ea ceruse o credina oarb n dogmele ei, sub pretinsa pedeaps a t a a Scripturilor. Ca urmare, Voltaire mpreun cu tovar sii lui au lep dat a a a Cuvntul lui Dumnezeu cu totul si au r spndit pretutindeni otrava a necredinei. Roma i inuse pe oameni la p mnt, sub c lciul ei de t t a a er; iar acum masele, degradate si brutalizate n repulsia lor faa de t tirania ei, au dat la o parte orice restricie. nfuriai de str lucirea [282] t t a necinstit c reia i d duser atta vreme nchinare, au respins att a a a a adev rul, ct si r t cirea; si confundnd libertatea cu destr b larea, a aa a a robii viciului triumfau n libertatea lor nchipuit . a La nceputul Revoluiei, printr-o concesie a regelui, poporului t i-a fost acordat o reprezentare mai numeroas dect a nobililor a a mpreun cu clerul. n felul acesta balana puterii era n minile lor; a t dar nu erau preg tii s o foloseasc nici cu nelepciune si nici cu a t a a t moderaie. n graba de a ndrepta relele din cauza c rora suferiser , t a a s-au hot rt s -i asume refacerea societ ii. Un popor nr it din a as at a cauza suferinei, a c rui minte era plin de mnie si de amintirile t a a vechilor nedrepti, s-a hot rt s pun cap t st rii de mizerie care at a a a a a ajunsese de nesuportat si s se r zbune pe aceia pe care-i socotea ca a a autori ai suferinelor lui. Cei n p stuii si-au nsuit lecia pe care o t a a t s t nvaser sub tiranie si au devenit opresorii celor care i-au asuprit. at a Nefericita Frana culegea n snge seceriul pe care-l sem nase. t s a Teribile au fost urm rile supunerii ei faa de puterea st pnitoare a a t a Romei. Chiar acolo unde Frana, sub inuena romanismului, n lt t a ase primul rug la nceputul Reformei, acolo, revoluia a pus prima t t ghilotin . Si chiar n locul n care primii martiri ai credinei protesa t tante fuseser ari n secolul al XVI-lea, au fost ghilotinate primele a s victime n secolul al XVIII-lea. Respingnd Evanghelia care i-ar adus vindecare, Frana a deschis ua pentru necredina si ruin . t s t a Cnd restriciile Legii lui Dumnezeu au fost nl turate, s-a v zut t a a c legile omului erau nenstare s in n fru valurile puternice a at a ale patimii omeneti; iar naiunea s-a pr buit n revolt si anarhie. s t a s a R zboiul mpotriva Bibliei a inaugurat o er care este cunoscut n a a a istoria lumii sub numele de Domnia Terorii. Pacea si fericirea au fost alungate din c minele si din inimile oamenilor. Nimeni nu mai era a n sigurana. Acela care nvingea ast zi era suspectat si condamnat t a [283] mine. Violena si desfrul nu mai cunoteau margini. t s

244

Tragedia veacurilor

Regele, clerul si nobilii au fost obligai s se supun atrocitilor t a a at unui popor nt rtat si nnebunit. Setea lui de r zbunare a fost doar a a stimulat de executarea regelui; iar aceia care hot rser moartea lui a a a l-au urmat n scurt vreme la eafod. S-a hot rt un m cel general a s a a al tuturor acelora care erau b nuii de ostilitate faa de Revoluie. a t t t nchisorile care gemeau au ajuns la un moment dat s cuprind mai a a mult de dou sute de mii de prizonieri. Oraele regatului asistau la a s scene nsp imnt toare. O partid a revoluionarilor era mpotriva a a a t celeilalte, iar Frana a devenit un vast cmp de mase care se luptau, t mnate de furia pasiunilor. n Paris, r scoalele urmau una dup a a alta, iar cetenii erau mp rii n nenum rate partide, care p reau at att a a c nu au alt int dect exterminarea reciproc . Si pentru a ncoa at a a rona nenorocirea general , naiunea a fost implicat ntr-un r zboi a t a a lung si distrug tor cu marile puteri ale Europei. Tara era n pragul a falimentului, armatele cereau s li se pl teasc soldele. Parizienii a a a erau nfometai, provinciile erau pustiite de tlhari, iar civilizaia se t t pr buise n anarhie si desfru. a s Poporul nv ase prea bine leciile de cruzime si de tortur pe at t a care Roma le predase cu atta srguina. Venise n sfrit ziua plii. t s at Acum nu ucenicii lui Isus erau aruncai n nchisori si tri la rug. t t Cu mult nainte, acetia pieriser sau fuseser alungai n exil. Roma s a a t necruatoare simea acum puterea teribil a acelora pe care ea i t t a nvase s aib pl cere n fapte sngeroase. Exemplul persecuiei, at a a a t pe care clerul Franei l aase timp de multe veacuri, era acum t s ndreptat asupra lor cu o ndoit asprime. Eafodurile se nroeau de a s s sngele preoilor. Galerele si nchisorile, odinioar nesate de hut a t ghenoi, erau acum pline de persecutorii lor. Pus n lanuri si trudind t t la vsle, clerul romano-catolic a suportat toate acele nenorociri pe care biserica lor le aplicase cu atta risip blnzilor eretici. (vezi a [284] notele suplimentare). Apoi au venit zilele acelea cnd au fost aplicate cele mai barbare legi de c tre cele mai barbare tribunale, cnd nici un om nu-i a s putea saluta vecinii sau s -i spun rug ciunile ... f r primejdia as a a aa de a comite un delict grav, cnd iscoadele st teau la pnd n toate a a colurile, cnd ghilotina lucra din greu n ecare dimineaa, cnd t t nchisorile erau att de pline ca o corabie de sclavi, cnd canalele curgeau nspumate de snge omenesc n Sena.... n timp ce zilnic care ntregi nc rcate de victime erau duse la execuie pe str zile a t a

Biblia si Revoluia Francez t a

245

Parisului, proconsulii, pe care comitetul suveran i trimisese n departamente, manifestau un exces de cruzime necunoscut nici chiar n capital . Cuitul mainii fatale se ridica si c dea prea ncet pentru a t s a lucrarea m celului lor. Siruri lungi de prizonieri erau mpucai. a s t Erau f cute g uri pe fundul slepurilor supraaglomerate. Lyonul a a a fost transformat ntr-o pustietate. La Arras, chiar si mila crud a unei a mori grabnice a fost refuzat prizonierilor. Pretutindeni de-a lungul t a Loirei, de la Saumur si pn la mare, stoluri mari de ciori se hr neau a a din trupurile goale, unite n mbriari hidoase. Nu s-a ar tat nici o at s a mil faa de sex sau vrst . Num rul b ieilor si fetelor sub vrsta a t a a a t de saptesprezece ani care au fost ucii de acel guvern tiran este s socotit cu sutele. Copilai smuli de la sn erau aruncai din sulia s s t t n sulia de-a lungul trupelor iacobine (vezi notele suplimentare). t ntr-un r stimp de zece ani au pierit mulimi de ine omeneti. a t t s Toate acestea erau aa cum le-a dorit Satana. Aceasta a fost s lucrarea pentru care el s-a str duit timp de veacuri. Procedeul lui este a nel ciunea de la nceput si pn la sfrit, iar scopul lui neab tut s a a s a este s aduc nenorocire si mizerie peste oameni, s desgureze si s a a a a p teze lucrarea minilor lui Dumnezeu, s strice planurile divine de a a iubire si de bun voina si, n felul acesta, s produc durere n ceruri. a t a a Apoi, prin priceperea lui am gitoare, el orbete mintea oamenilor, a s conducndu-i s arunce ocar asupra lucr rii lui Dumnezeu, ca si a a a cnd toat aceast nenorocire ar consecina planului Creatorului. a a t Tot la fel, atunci cnd aceia care fuseser degradai si brutalizai prin [285] a t t puterea lui plin de cruzime i obin libertatea, el i ndeamn la a s t a excese si atrociti. Atunci, tabloul acesta de dezm f r fru este at at a a declarat de c tre tirani si opresori ca ind o ilustrare a urm rilor a a libertii. at Cnd r t cirea mbr cat ntr-o anumit hain este demascat , aa a a a a a Satana o mascheaz ntr-o alt travestire si mulimile o primesc cu a a t tot atta uurina ca si pe cea dinti. Atunci cnd poporul a v zut s t a c romanismul este o am gire prin care nu-l mai poate duce la a a c lcarea Legii lui Dumnezeu, el i-a determinat s priveasc orice a a a religie ca ind o escrocherie, iar Biblia ca pe o legend ; dnd la o a parte rnduielile divine, poporul s-a predat nelegiuirii f r fru. aa R t cirea fatal care a produs atta nenorocire locuitorilor Franaa a ei, a fost necunoaterea acestui mare adev r, c adev rata libertate t s a a a se g sete n principiile Legii lui Dumnezeu. O, dac ai luat a s a

246

Tragedia veacurilor

aminte la poruncile Mele! Atunci pacea ta ar fost ca un ru si fericirea ta ca valurile m rii. Cei r i n-au pace, zice Domnul. a a Dar cel ce M-ascult va locui f r grij ; va tr i linitit si f r s se a aa a a s aa a team de vreun r u. (Isaia 48, 18.22; Proverbe 1, 33) a a Ateii, necredincioii si cei apostaziai se mpotrivesc si denuna s t t Legea lui Dumnezeu; dar urm rile inuenei lor dovedesc c buna a t a stare a omului este legat de ascultare din partea lui de principiile a divine. Aceia care nu vor s citeasc lecia n Cartea lui Dumnezeu a a t sunt ndemnai s o citeasc n istoria popoarelor. t a a Atunci cnd Satana a lucrat prin Biserica Romano-Catolic pena tru a-i ndep rta pe oameni de la ascultare, a lucrat pe ascuns, iar a lucrarea lui a fost att de bine mascat , nct degradarea si mizeria a care au urmat n-au fost socotite ca rod al neascult rii. Iar puterea a lui a fost att de mult mpiedicat de lucrarea Duhului Sfnt al lui a Dumnezeu, nct planurile lui n-au ajuns la rezultate depline. Oamenii nu au f cut leg tura dintre efect si cauz si n felul acesta n-au a a a [286] descoperit izvorul nenorocirilor lor. Dar n timpul Revoluiei, Let gea lui Dumnezeu a fost respins n mod deschis de c tre Consiliul a a Naional. Iar n Domnia Terorii care a urmat, aciunea cauzei si a t t efectului a putut v zut de toi. a a t Cnd Frana L-a lep dat n mod f i pe Dumnezeu si a dat t a at s la o parte Biblia, oamenii nelegiuii si duhurile ntunericului au t tres ltat pentru ndeplinirea scopului att de mult vreme dorit a a un regat f r restriciile Legii lui Dumnezeu. Deoarece hot rrea aa t a mpotriva unei lucr ri nelegiuite nu a fost adus repede la ndeplinire, a a de aceea, inima ilor oamenilor este plin de dorina de a face a t r u. (Eclesiastul 8, 11). Dar c lcarea unei legi drepte si neprih nite a a a trebuie n mod inevitabil s duc la nenorocire si ruin . Cu toate a a a c judec ile n-au venit imediat, p c toenia oamenilor a lucrat n a at a a s mod sigur la pieirea lor. Veacurile de apostazie si crim adunaser a a o comoar de mnie pentru ziua pl ii; iar cnd nelegiuirea lor a a at ajuns la culme, cei care L-au dispreuit pe Dumnezeu au nvat prea t at trziu c este un lucru grozav s calci n picioare r bdarea divin . a a a a Spiritul nfrn tor al lui Dumnezeu, care pune piedic puterii pline a a de cruzime a lui Satana, fusese retras n mare m sur si aceluia a a a c rui singur desf tare este nenorocirea oamenilor i-a fost ng duit a a a a s lucreze n voie. Aceia care aleseser s slujeasc revolta au fost a a a a l sai s -i culeag roadele, pn cnd ara a fost plin de crime prea a t a a a t a

Biblia si Revoluia Francez t a

247

groaznice pentru ca pana s le descrie. Din provinciile pustiite si din a oraele ruinate, s-a auzit un strig t groaznic un strig t de amar s a a a dezn dejde. Frana a fost zguduit ca de cutremur. Religia, legea, a t a ordinea social , familia, statul si biserica toate au fost doborte a la p mnt de c tre mna nelegiuit care se ridicase mpotriva Legii a a a lui Dumnezeu. Un mare adev r spunea neleptul: Cel nelegiuit va a t c dea prin nelegiuirea lui. Totui, m car c p c tosul face de o a s a a a a sut de ori r ul si st ruie mult vreme n el, eu stiu c fericirea este a a a a a pentru cei ce se tem de Dumnezeu si au fric de El. Dar cel r u nu a a este fericit. (Proverbe 11, 5; Eclesiastul 8, 12.13). Pentru c au a urt stiina si n-au ales frica Domnului, de aceea se vor hr ni cu t a roada umbletelor lor, si se vor s tura cu sfaturile lor. (Proverbe 1, a [287] 29.31) Martorii credincioi ai lui Dumnezeu, ucii de puterea hulitoare s s care a ieit din fntna adncului, nu aveau s r mn mult vreme s a a a a t cui. Dup trei zile si jum tate, Duhul vieii de la Dumnezeu a a t a a t intrat n ei si au stat n picioare; o mare fric a apucat pe aceia a care i-au v zut. (Apocalipsa 11, 11). Anul 1793 a fost acela n a care decretul care desina religia cretin si respingea Biblia a fost t s a trecut prin Convenia Naional a Franei. Trei ani si jum tate mai t t a t a trziu, o rezoluie care anula aceste decrete si care d dea tolerana t a t pentru Scripturi a fost adoptat de aceeai instituie. Lumea a r mas a s t a uluit de imensitatea nelegiuirilor pe care a adus-o respingerea desa coperirilor snte, iar oamenii au recunoscut nevoia de credina n t Dumnezeu si n Cuvntul S u ca temelie a virtuii si a moralit ii. a t at Domnul spune: Pe cine ai batjocorit si ai oc rt tu? mpotriva cui a i-ai ridicat glasul, si i-ai ndreptat ochii? mpotriva Sfntului lui t t Israel (Isaia 37, 23). De aceea iat c le ar t, de data aceasta, si-i a a a fac s stie puterea si t ria Mea; si vor cunoate c Numele Meu este a a s a Domnul.(Ieremia 16, 21) Cu privire la cei doi martori, profetul declar mai departe: Si a au auzit din cer un glas tare, care le zicea: Suii-v aici! Si s-au t a suit ntr-un nor spre cer; iar vr jmaii lor i-au v zut. (Apocalipsa a s a 11, 12). Cu toate c Frana s-a r zboit cu cei doi martori ai lui a t a Dumnezeu, ei au fost onorai ca niciodat mai nainte. n anul 1804, t a a fost organizat Societatea Biblic pentru Britania si Str in tate. a a a a Aceasta a fost urmat de organizaii asem n toare, cu nenum rate a t a a a ramuri pe continentul european. n anul 1816, a fost ntemeiat a

248

Tragedia veacurilor

Societatea Biblic American . Cnd a fost organizat Societatea a a a Britanic , Biblia fusese tip rit si r spndit n 50 de limbi. De a a a a a atunci a fost tradus n mai multe sute de limbi si dialecte (vezi a notele suplimentare). Timp de 50 de ani, pn n anul 1792, se d duse puin atena a t a ie misiunilor str ine. Nu fusese ninat nici o nou societate si t a t a a [288] existau doar cteva biserici care f ceau eforturi pentru r spndia a rea cretinismului n arile p gne. Dar spre ncheierea secolului s t a al XVIII-lea, s-a produs o mare schimbare. Oamenii nu s-au mai mulumit cu rezultatele raionalismului si si-au dat seama de nevoia t t descoperirii divine si a unei religii practice. De la aceast dat , lu a a crarea misiunilor str ine a ajuns la o dezvoltare f r precedent (vezi a aa notele suplimentare). Progresele tiparului au dat un mare avnt lucr rii de r spndire a a a Bibliei. Mijloacele crescnde de comunicaie dintre diferitele ari, t t d rmarea vechilor bariere ale prejudecilor si exclusivismului naa at ional mpreun cu pierderea puterii p mnteti de c tre pontiful t a a s a Romei au deschis calea pentru intrarea Cuvntului lui Dumnezeu. Timp de civa ani, Biblia a fost vndut f r vreo restricie pe t a aa t str zile Romei si a fost dus n toate p rile locuite ale globului. a a at Voltaire cel necredincios a spus o dat cu ngmfare: Am obosit a s -l tot aud pe oameni repetnd c doisprezece b rbai au ntemeiat a a a t religia cretin . Voi dovedi c un singur om este destul pentru a o s a a distruge. Au trecut generaii ntregi de la moartea lui. Milioane de t oameni s-au unit n lupta mpotriva Bibliei. Dar este departe de a distrus , c ci acolo unde n vremea lui Voltaire erau o sut , acum a a a sunt zeci de mii, mai mult, sute de mii de exemplare ale c rii lui at Dumnezeu. Cuvintele unui reformator din primele timpuri cu privire la biserica cretin armau: Biblia este o nicoval de care s-au spart s a a multe ciocane. Domnul zice: Orice arm f urit mpotriva ta va a a a f r putere; si pe orice limb care se va ridica la judecat mpotriva aa a a ta, o voi osndi. (Isaia 54, 17) Cuvntul Dumnezeului nostru r mne n veac. Toate poruna cile Sale sunt sigure. Ele stau tari pentru venicie si sunt ntemeiate s pe adev r si pe dreptate. (Isaia 40, 8; Psalmii 111, 7.8). Tot ce este a cl dit pe autoritatea omului va d rmat; dar ceea ce este ntemeiat a a pe stnca neclintit a Cuvntului lui Dumnezeu va r mne pentru a a [289] venicie. s

Capitolul 16 P rinii peregrini a t

a t a at Reformatorii englezi , cu toate c renunaser la nv aturile romanismului, au p strat totui multe din formele lui. Astfel, a s cu toate c autoritatea si crezul Romei fuseser respinse, nu puine a a t dintre obiceiurile si ceremoniile ei fuseser ncorporate n slujbele a religioase ale Bisericii Anglicane. S-a pretins c aceste lucruri nu a erau probleme de contiina; c , dei nu erau poruncite n Scriptur s t a s a si deci nu erau eseniale, neind interzise, nu erau rele n ele nsele. t P zirea lor tinde s ngusteze abisul care desp rea bisericile refora a at mate de Roma si s-a susinut c ele ar provocat primirea credinei t a t protestante de c tre romaniti. a s Pentru cei conservatori si nclinai spre compromis, aceste argu t mente p reau hot rtoare. Dar mai era o categorie care nu judeca a a n felul acesta. Faptul c aceste obiceiuri tindeau s arunce un pod a a peste abisul dintre Roma si Reform (Martyn, vol. 5, p. 22) era a dup p rerea lor un argument puternic mpotriva p str rii lor. Ei a a a a le priveau ca simboluri ale sclaviei din care fuseser eliberai si a t la care nu erau dispui s se ntoarc . Ei socoteau c Dumnezeu s a a a stabilise n Cuvntul S u rnduieli care s dirijeze serviciul divin si a a c oamenii nu sunt liberi s adauge sau s scoat din ele. De fapt, a a a a nceputul marii apostazii a fost ncercarea de a nlocui autoritatea lui Dumnezeu cu aceea a bisericii. Roma a nceput s recomande [290] a ceea ce Dumnezeu interzisese si a sfrit prin a interzice ceea ce El s poruncise n mod clar. Muli doreau cu nfocare s se ntoarc cu sinceritate la curia t a a at si simplitatea care a caracterizat biserica primar . Ei priveau multe a din obiceiurile practicate de biserica anglican ca monumente ale a idolatriei si nu puteau cu bun stiina s se uneasc n felul ei de a t a a nchinare. Dar biserica, ind susinut de autoritatea civil , nu ng t a a a duia nici o abatere de la formele ei. Participarea la serviciile divine era cerut prin lege, iar adun rile de cult neautorizate erau interzise a a sub pedeapsa cu nchisoarea, exilul sau moartea. 249

250

Tragedia veacurilor

La nceputul secolului al XVII-lea, monarhul care tocmai venise pe tronul Angliei si-a f cut cunoscut hot rrea de a-i face pe pu a a a ritani s se supun , sau ... s e dai afar din ar , sau altceva mai a a a t a t a r u (George Bancroft, History of the United States of America, pt. a 1, cap. 12, p. 6). Alungai, persecutai si ntemniai, ei nu puteau t t t t vedea n viitor nici o sperana de zile mai bune si muli s-au supus t t convingerii c pentru cei care doreau s -L slujeasc pe Dumnezeu a a a dup dictatele contiinei lor, Anglia nceta pentru totdeauna de a s t a mai un loc ospitalier. (J.G.Palfrey, History of New England, cap. 3, par. 43). Unii s-au hot rt pn la urm s caute ad post n a a a a a Olanda. Au ntmpinat greuti, pierderi si ntemniare. Planurile lor at t au fost z d rnicite si au fost tr dai n minile vr jmailor lor. Dar a a a t a s st ruina neab tut a nvins n cele din urm si au g sit ad post pe a t a a a a a armurile prieteneti ale Republicii Olandeze. t s n fuga lor si-au p r sit casele, bunurile si mijloacele lor de trai. aa Erau str ini ntr-o ar str in , n mijlocul unui popor cu o limb a t a a a a si obiceiuri deosebite. Au fost silii s recurg la ocupaii noi si t a a t nemaincercate pentru a-i ctiga pinea. B rbai de vrste mijlocii, s s a t care-i petrecuser viaa lucrnd p mntul, au trebuit acum s nvee s a t a a t diferite meserii. Dar au primit cu bucurie situaia si n-au pierdut t timpul lenevind sau crtind. Cu toate c deseori erau chinuii de a t [291] s r cie, ei mulumeau lui Dumnezeu pentru binecuvnt rile care le aa t a erau nc date si-i g seau bucuria n comuniunea spiritual nestina s a a gherit . Erau contieni c sunt peregrini si nu c utau prea mult a s t a a bunurile p mnteti, ci i n lau ochii c tre cer, ara lor cea mai a s s at a t scump , si i liniteau astfel suetul (Bancroft, pt. 1, cap. 12, par. a s s 15). n exil si n greut i, dragostea si credina lor se nt rea. Ei se at t a ncredeau n f g duinele Domnului, iar El nu i-a p r sit n timp de a a t aa nevoie. ngerii S i erau lng ei pentru a-i ncuraja si a-i sprijini. a a Iar cnd mna lui Dumnezeu le-a ar tat drumul peste mare, c tre un a a p mnt unde si-ar putut g si o ar n care s lase copiilor lor o a a t a a motenire preioas a libertii religioase, au pornit ntracolo, f r s s t a at aa a oscileze, pe calea ar tat de Providena. a a t Dumnezeu a ng duit s vin ncerc ri peste poporul Lui spre a-l a a a a preg ti pentru mplinirea planului S u minunat faa de el. Biserica a a t dec zuse prea mult ca s mai poat ridicat . Dumnezeu era gata a a a a s -Si reverse puterea asupra lor, pentru a da lumii alt dovad c nu a a a a

P rinii peregrini a t

251

i va uita pe aceia care se ncred n El. El c l uzise evenimentele aa pentru a provoca ura lui Satana si uneltirile oamenilor r i, ca slava a Sa s creasc si s aduc poporul S u ntr-un loc sigur. Persecuia si a a a a a t exilul urmau s deschid drumul libertii. a a at Atunci cnd pentru prima oar au fost silii s se despart de a t a a Biserica Anglican , puritanii s-au unit printr-un leg mnt solemn, ca a a popor liber al Domnului, s mearg mpreun n toate c ile Lui cua a a a noscute sau pe cale de a f cute cunoscut. (J.Brown, The Pilgrim a Fathers, p. 74). Aici era adev ratul spirit al Reformei, principiul a vital al protestantismului. Pentru motivul acesta au plecat peregrinii din Olanda, pentru a-i g si un c min n Lumea Nou . John Ros a a a binson, pastorul lor, care a fost prevenit n mod providenial s nu-i t a nsoeasc , n cuvntul lui de adio c tre exilai a spus: t a a t Frailor, suntem pe cale s ne desp rim pentru mult vreme t a at a si Domnul stie dac voi mai tr i ca s v mai v d vreodat faa. a a a a a a t Chiar dac Domnul a hot rt s v v d sau nu, v conjur, naintea a a a a a a lui Dumnezeu si a ngerilor Lui binecuvntai, s m urmai numai [292] t a a t att ct L-am urmat eu pe Hristos. Dac Dumnezeu v va descoperi a a altceva, prin oricare instrument al S u, i tot att de gata s -l primii, a t a t precum ai fost totdeauna gata de a primi orice adev r n timpul t a lucr rii mele; c ci sunt convins c Domnul mai are adev r si lumin a a a a a care s izvorasc din sfntul S u Cuvnt. (Martyn, vol. 5, p. 70) a a a n ce m privete, nu pot deplnge destul starea bisericilor rea s formate care au ajuns la stagnare n religie si nu vor merge mai departe dect instrumentele reformei lor. Lutheranii nu pot merge mai departe dect a v zut Luther ... iar calvinitii, precum vedei, a s t r mn fermi acolo unde i-a l sat marele b rbat al lui Dumnezeu, a a a care nici el n-a v zut toate lucrurile. Aceasta este o nenorocire pe a care nu o putem deplnge ndeajuns, deoarece ei, cu toate c au fost a lumini arz toare si str lucitoare n vremea lor, totui n-au cunoscut a a s toate planurile lui Dumnezeu, ns dac ar tr i acum, ar tot att a a a de gata s mbr ieze o lumin mai mare dect aceea pe care au a at s a primit-o la nceput. (D.Neal, History of the Puritans, vol. 1, p. 269) Amintii-v de leg mntul bisericii voastre prin care v-ai angat a a t jat s mergei n toate c ile Domnului, cunoscute sau care urmeaz a t a a s v e f cute cunoscut. Amintii-v de f g duina si leg mntul cu a a a t a a a t a Dumnezeu si unul cu altul, de a primi toat lumina si adev rul care a a va adus la cunotina din Cuvntul S u scris; dar n acelai timp s t a s

252

Tragedia veacurilor

luai aminte, v ndemn la ceea ce primii ca adev r si s -l comparai t a t a a t si s -l cnt rii cu alte texte din Scripturi nainte de a-l primi; c ci nu a a t a este cu putina ca lumea cretin , care a ieit att de trziu dintr-un t s a s ntuneric potrivnic cretinismului, s ajung dintr-o dat la o deplin s a a a a des vrire a cunotinei. (Martyn, vol. 5, pp. 70.71). a s s t Dorina dup libertatea de contiina a fost aceea care i-a nsuet a s t it pe toi peregrinii s nfrunte primejdiile unei c l torii lungi peste t t a aa ocean, s suporte greut ile si pericolele pustiurilor si, cu ajutorul a at lui Dumnezeu, s pun temelia unei naiuni puternice, pe armurile a a t t Americii. Totui aa, cinstii si tem tori de Dumnezeu cum erau, s s t a [293] peregrinii nu nelegeau nc marele principiu al libertii religioase. t a at Libertatea, pentru asigurarea c reia jertser att de mult, n-au mai a a fost dispui s o mai acorde si altora. Foarte puini, chiar si dintre s a t gnditorii de frunte si moralitii secolului al XVII-lea, aveau o con s cepie just cu privire la acest important principiu, produs al Noului t a Testament, care l recunoate pe Dumnezeu ca singurul judec tor al s a credinei omeneti. (Idem, vol. 5, p. 297). nvatura c Dumnezeu t s at a a ncredinat bisericii dreptul de a st pni contiina, de a deni si de t a s t a pedepsi erezia este una dintre cele mai adnc nr d cinate dintre a a r t cirile papale. n timp ce reformatorii au respins crezul Romei, ei aa n-au fost cu totul eliberai de spiritul ei de intolerana. ntunericul t t dens n care, de-a lungul veacurilor de st pnire, papalitatea nv lua a ise ntreaga cretin tate nu fusese nc risipit cu totul. Unul dintre s a a pastorii care conduceau colonia din Massachusetts Bay spunea: Tolerana a fost aceea care a f cut o lume anticretin ; iar biserica t a s a niciodat n-a fost p gubit de pedepsirea ereticilor. (Idem, vol. 5, p. a a a 335). Colonitii au adoptat o reglementare prin care numai membrii s bisericii puteau avea un cuvnt n guvernarea civil . S-a format un a fel de biseric de stat, tuturor oamenilor cerndulise s contribuie la a a ntreinerea clerului, iar autoritile au fost mputernicite s suprime t at a erezia. n felul acesta puterea p mnteasc era n minile bisericii. a a Astfel c n-a trecut mult vreme pn cnd aceste m suri au dus la a a a a rezultatul inevitabil persecuia. t Unsprezece ani dup ntemeierea primei colonii, Roger Willia ams a sosit n Lumea Nou . Asemenea primilor peregrini, el venise a s se bucure de libertatea religioas ; dar, altfel dect ei, el a v zut a a a ceea ce puini din vremea aceea v zuser c aceast libertate t a a a a era dreptul inalienabil al tuturor, oricare le-ar fost crezul. El era

P rinii peregrini a t

253

un cercet tor sincer al adev rului susinnd mpreun cu Robinson, a a t a c este cu neputina ca toat lumina din Cuvntul lui Dumnezeu s a t a a fost primit . Williams a fost primul om n cretin tatea modern a s a a care a stabilit guvernarea civil pe nv atura despre libertatea de a at [294] contiina, despre egalitatea concepiilor n faa legii. s t t t (Bancroft. pt. 1 cap. 15, par. 16). El a declarat c este datoria a autoritilor de a pedepsi crima, dar niciodat a st pni contiina. at a a s t Poporul sau autoritatea pot hot r, spunea el, care este datoria a omului faa de om; dar atunci cnd ncearc s prescrie datoriile t a a omului faa de Dumnezeu, ei ies din atribuiile lor si nu mai poate t t nici o sigurana; c ci este clar c , dac magistratul are puterea, el t a a a poate hot r o serie de p reri sau crezuri ast zi si altele mine; aa a a a s cum au f cut n Anglia diferii regi si regine, diferii papi si concilii a t t n Biserica Roman ; astfel credina ar deveni o confuzie. (Martyn, a t vol. 5, p. 340) Participarea la slujbele bisericii majoritare a fost cerut sub a ameninarea pedepsei cu ntemniarea sau amend . Williams a dezt t a aprobat aceast lege; cea mai rea prescripie din codul de legi englez a t a fost aceea care impune participarea la biseric . A-i obliga pe unii a oameni s se uneasc cu alii de o alt convingere era o c lcare aa a t a a grant a drepturilor lor naturale; s tr sti la slujba religioas public a a a a a pe cei care nu cred si nu doresc nsemna s -i obligi la farnicie.... a at Nimeni nu trebuie obligat s se nchine sau s susin o nchinare ma a t a potriva consimamntului s u. Cum, exclamau mpotrivitorii uimii t a t de susinerile lui, nu este vrednic lucr torul de plata lui? Desigur, t a a r spuns el, dar s i-o dea aceia care l cheam . (Bancroft pt.1, a a a cap. 15, par. 2) Roger Williams era respectat si iubit ca un slujitor credincios al Evangheliei, un b rbat cu daruri deosebite, o integritate neclintit a a si o amabilitate adev rat ; cu toate acestea, negarea categoric a a a a dreptului magistrailor civili la autoritate asupra bisericii si cererea t lui pentru libertate religioas nu puteau tolerate. Se susinea c a t a aplicarea acestei nv aturi noi ar submina temelia statului si a at guvernului arii. (Idem, pt. 1, cap. 15, par. 10). Din cauza aceasta t s-a hot rt alungarea lui din colonii si, n cele din urm , pentru a a a evita arestarea, a fost silit s fug prin gerul si viscolul iernii ntr-o a a p dure neumblat . a a

254

Tragedia veacurilor

Timp de paisprezece s pt mni, spunea el, am r t cit printr-o a a aa [295] vreme aspr , netiind de mncare sau de somn. a s Dar corbii m-au hr nit n pustie si un trunchi scorburos mi-a a slujit de ad post (Martyn, vol. 5, pp. 349, 350). n felul acesta si-a a continuat fuga plin de chin prin z pad si p duri neumblate, pn a a a a a cnd si-a g sit refugiu ntr-un trib de indieni c rora le-a ctigat n a a s crederea si dragostea, ncercnd s -i nvee adev rurile Evangheliei. a t a Continundu-i drumul, n cele din urm , dup luni de schimb ri s a a a si r t ciri, pn la Narragansett Bay, acolo a pus temelia primului stat aa a al vremurilor moderne, care n modul cel mai deplin a recunoscut dreptul libert ii religioase. Principiul fundamental al coloniei lui at Roger Williams era c orice om trebuie s aib libertatea de a a a a se nchina lui Dumnezeu dup lumina propriei contiine (Idem, a s t vol. 5, p. 354). Micul s u stat, Rhode Island, a devenit azilul celor a ap sai, care a crescut si a progresat pn cnd principiul de temelie a t a libertatea civil si religioas a devenit piatra unghiular a a a a Republicii Americane. n acel document vechi si m re pe care str moii notri l-au a t a s s socotit ca ind declaraia drepturilor lor Declaraia de Indepent t dena ei declarau: Susinem aceste adev ruri de la sine nelese t t a t c toi oamenii sunt creai egali; c sunt nzestrai de Creatorul lor cu a t t a t drepturi inalienabile printre care sunt viaa, libertatea si dobndirea t fericirii. Iar Constituia garanteaz , n termenii cei mai explicii, t a t inviolabilitatea contiinei: Nici o credina religioas nu trebuie s t t a s e cerut vreodat ca o condiie pentru obinerea vreunui servia a a t t ciu public n Statele Unite. Congresul nu trebuie s fac nici o a a lege care s urm reasc respectarea unei religii stabilite sau care s a a a a interzic exercitarea liber a ei. a a Iniiatorii constituiei au recunoscut principiul venic, prin care t t s leg tura omului cu Dumnezeul s u este mai presus de legislaia a a t omeneasc , iar drepturile contiinei sunt inalienabile. N-au fost a s t necesare discuii pentru a stabili acest adev r; l simim n pieptul t a t nostru. Aceast contiina a fost aceea care, n ciuda legilor omeneti, a s t s a susinut atia martiri n chinuri si c ri. Ei simeau c datoria t t a a t a lor faa de Dumnezeu era mai presus de legislaiile omeneti si c t t s a [296] omul nu are nici o autoritate asupra contiinei lor. Este un principiu s t nn scut pe care nimic nu-l poate sterge. (Congressional documents, a USA, seria nr. 200, document nr. 271)

P rinii peregrini a t

255

Cnd s-a r spndit n arile Europei vestea despre o ar n care a t t a orice om se poate bucura de rodul muncii lui si poate asculta de con vingerile contiinei lui, mii de oameni s-au ndreptat spre armurile s t t Lumii Noi. Coloniile s-au nmulit cu repeziciune. Massachusetts, t printr-o lege special , oferea o primire bun si un ajutor, din suba a scripie public , cretinilor de orice naionalitate, care fugeau peste t a s t Atlantic, pentru a sc pa de r zboaie, de foamete sau de ap sarea a a a persecutorilor lor. n felul acesta fugarii si oprimaii deveneau prin t lege oaspeii statului. (Martyn vol 5, p. 417). n timpul celor dou t a zeci de ani de la prima debarcare la Plymouth, mii de peregrini se stabiliser n Noua Anglie. a Pentru a-i asigura idealul urm rit, se mulumeau s aib o exiss a t a a tena s r c cioas , printr-o viaa de trud si de simplitate. Nu cereau t a a a a t a de la p mntul lor dect rodul muncii. Nu se l sau mb tai de visuri a a a t care s aduc ceaa am girii pe calea lor.... Se mulumeau cu un a a t a t progres ncet, dar continuu al st rii lor sociale. Suportau cu r bdare a a privaiunile vieii deertului, udnd pomul libertii cu lacrimile lor t t s at si cu sudoarea frunii pn si-a npt adnc r d cinile n p mnt. t a a a a Biblia era privit ca temelia credinei lor, izvorul nelepciunii, a t t cart a libert ii. Principiile ei erau prezentate cu srguina n c a at t a min, n scoal si n biseric , iar roadele se vedeau n economie, n a a inteligena, n curie si n cump tare. Cineva putea tr i ani de zile t at a a ntr-o aezare puritan f r a vedea vreun beiv, f r s aud vreun s a aa t aa a a blestem sau s ntlneasc un ceretor. (Bancroft, pt. 1, cap. 19, p. a a s 25). Se demonstra c principiile Bibliei constituie cele mai sigure a garanii ale demnitii naionale. Coloniile, la nceput slabe si izot at t late, au devenit o federaie de state puternice, iar lumea privea cu t uimire pacea si prosperitatea unei biserici f r pap si a unui stat aa a f r rege. aa Un num r din ce n ce mai mare de oameni erau continuu atrai a s c tre armurile Americii, mnai ns de motive cu totul diferite de [297] a t t a ale primilor peregrini. Dei credina si curia de la nceput exercitau s t at o putere larg r spndit si modelatoare, inuena ei a nceput s scad a a t a a pe m sur ce cretea num rul acelora care c utau numai ctiguri a a s a a s materiale. Rnduiala adoptat de primii coloniti, de a ng dui numai mema s a brilor bisericii s voteze sau s dein o slujb n guvernarea civil , a a a t a a a dus la urm rile cele mai dezastruoase. Aceast m sur fusese accepa a a a

256

Tragedia veacurilor

tat ca mijloc pentru a p stra curia statului, dar ea a avut ca urmare a a at corupia n biseric . M rturisirea religiei ind condiia votului si a t a a t deinerii unei slujbe, muli, mnai numai din motive politice, s-au t t t unit cu biserica f r s -i schimbe inima. n felul acesta, bisericile aa as au ajuns s e formate ntr-o mare m sur din persoane nepoc ite; a a a a si chiar printre slujitorii bisericii erau unii care nu numai c susi a t neau nvaturi r t cite, dar nu cunoteau nici puterea nnoitoare a at aa s Duhului Sfnt. Din nou s-au demonstrat consecinele nefaste, prea t adesea v zute n istoria bisericii din zilele lui Constantin si pn n a a prezent, ale ncerc rii de a cl di cu ajutorul statului, de a face apel a a la puterea p mnteasc pentru sprijinirea Evangheliei Aceluia care a a declarase: mp ria Mea nu este din lumea aceasta. (Ioan 18, 36). a at Unirea bisericii cu statul, n orict de mic m sur , chiar dac pare a a a a c aduce lumea mai aproape de biseric , n realitate aduce biserica a a mai aproape de lume. Marele principiu ap rat cu atta noblee de Robinson si de Roger a t Williams, c adev rul este n continuu progres si c orice cretin trea a a s buie s e gata a primi toat lumina care poate str luci din Cuvntul a a a sfnt al lui Dumnezeu, a fost pierdut din vedere de c tre urmaii lor. a s Bisericile protestante din America precum si cele din Europa att de mult favorizate de primirea binecuvnt rilor Reformei, n-au a mai naintat pe calea ei. Cu toate c , din timp n timp, s-au ridicat a oameni credincioi pentru a vesti adev rul cel nou si pentru a des a masca r t cirea cultivat vreme ndelungat , majoritatea, asemenea aa a a iudeilor din zilele lui Hristos sau ca papistaii din timpul lui Luther, s [298] s-au mulumit s cread aa cum au crezut p rinii lor si s tr iasc t a a s a t a a a aa cum au tr it ei. De aceea religia a degenerat iar si n formalism; s a a iar r t cirile si superstiiile ar fost nl turate dac biserica ar aa t a a continuat s mearg n lumina Cuvntului lui Dumnezeu aa au fost a a s p strate si cultivate. n felul acesta spiritul inspirat de Reform a a a disp rut treptat, pn cnd a ajuns s e nevoie de o reform aproape a a a a tot att de mare n bisericile protestante cum fusese nevoie si n biserica Romei din timpul lui Luther. Exista acelai spirit lumesc, s aceeai toropeal spiritual , un respect asem n tor faa de p rerile s a a a a t a oamenilor, substituind teoriile oamenilor nv aturilor Cuvntului at lui Dumnezeu. R spndirea larg a Bibliei n prima parte a secolului al XIX-lea a a mpreun cu marea lumin r spndit asupra lumii n-a fost urmat a a a a a

P rinii peregrini a t

257

de o naintare corespunz toare n cunoaterea adev rului descoperit a s a sau n viaa religioas practic . Satana nu mai putea, ca n veacurile t a a trecute, s in Cuvntul lui Dumnezeu departe de popor; el fusese at a pus la ndemna tuturor, dar pentru a-i aduce planul la ndeplinire, s i-a f cut pe muli s -i acorde o mic valoare. Oamenii au neglijat a t a a s cerceteze Scripturile si n felul acesta au continuat s primeasc a a a interpret ri false si s cultive nvaturi care nu-i aveau temeiul n a a at s Biblie. V znd nereuita eforturilor lui de a zdrobi adev rul, prin persea s a cuie, Satana a recurs din nou la planul de compromis care dusese t la marea apostazie si la formarea bisericii Romei. El i-a f cut pe a cretini s se uneasc acum nu cu p gnii, ci cu aceia care, prin des a a a voiunea lor faa de lucrurile lumii acesteia, se dovedeau a tot att t t de adev rai idolatri ca si nchin torii la chipuri cioplite. Urm rile a t a a acestor aliane nu erau mai puin d un toare acum dect n primele t t a a veacuri; mndria si extravagana erau cultivate sub masca religiei, t iar bisericile au devenit corupte. Satana a continuat s perverteasc a a nvaturile Bibliei, iar tradiiile, care urmau s ruineze milioane de at t a oameni, prindeau r d cini adnci. Biserica susinea si ap ra aceste a a t a tradiii, n loc s lupte pentru credina care a fost dat snilor o t a t a t dat pentru totdeauna. n felul acesta au fost degradate principiile a [299] pentru care reformatorii luptaser si suferiser att de mult. a a

Capitolul 17 Vestitorii dimineii t

a Unul dintre cele mai solemne si mai glorioase dintre adev rurile descoperite n Biblie este a doua venire a lui Hristos, pentru a des vri marea lucrare de mntuire. Pentru poporul peregrin al a s lui Dumnezeu, att de mult timp l sat s pribegeasc n negura a a a si umbra morii, este dat o n dejde, preioas si inspiratoare, de t a a t a bucurie n f g duinele revenirii Aceluia care este nvierea si viaa, a a t t pentru a-i conduce acas pe cei alungai ai S i. nvatura cu pria t a at vire la a doua venire este nota dominant a Sntelor Scripturi. Din a ziua n care prima pereche de oameni a p r sit cu durere Edenul, aa copiii credinei au ateptat venirea Celui F g duit pentru a dobor t s a a puterea nimicitorului si a-i aduce iar si n paradisul pierdut. B rbaii a a t sni din vechime priveau nainte c tre venirea lui Mesia n slav , ca t a a mplinire a n dejdii lor. Lui Enoh, al saptelea urma al acelora care a s locuiser n Eden, cel care timp de trei secole de vieuire pe p mnt a t a umblase cu Dumnezeu, i s-a ng duit s priveasc de departe venirea a a a Eliberatorului. Iat , zicea el, c a venit Domnul cu zecile de mii a a de sni ai S i, ca s fac o judecat mpotriva tuturor. (Iuda 14, t a a a a 15). Patriarhul Iov, n noaptea suferinei lui, exclama cu o ncredere t neclintit : Stiu c R scump r torul meu tr iete si c Se va ar ta la a a a aa a s a a urm pe p mnt ... voi vedea totui pe Dumnezeu. Ochii mei l vor a a s [300] vedea si nu ai altuia. (Iov 19, 25-27) Revenirea lui Hristos pentru a inaugura domnia neprih nirii a inspirat cele mai sublime si mai a arz toare declaraii tuturor scriitorilor sni. Poeii si profeii Bibliei a t t t t s-au ocupat de acest subiect n cuvinte care ardeau de foc ceresc. Iar psalmistul cnta despre puterea si maiestatea Regelui lui Israel: Din Sion des vrirea frumuseii, de acolo str lucete Dumnezeu. a s t a s Dumnezeul nostru vine si nu tace.... El strig spre ceruri sus, si spre a p mnt, ca s judece pe poporul S u. (Psalmii 50, 2-4). S se a a a a bucure cerurile si s se veseleasc p mntul ... naintea Domnului, a a a c ci El vine, vine s judece p mntul; El va judeca lumea cu dreptate a a a si popoarele dup credincioia Lui. (Psalmii 96, 11-13) a s 258

Vestitorii dimineii t

259

Profetul Isaia spunea: Trezii-v si s rii de bucurie, cei ce t a a t locuii n arn ! C ci roua ta este o rou d t toare de viaa si t t a a a aa t p mntul va scoate iar si afar pe cei mori. ...S nvie dar morii a a a t a t T i! S se scoale trupurile mele moarte!... Nimicete moartea pe a a s vecie: Domnul Dumnezeu sterge lacrimile de pe toate feele, si t ndep rteaz de pe tot p mntul ocara poporului S u; da, Domnul a a a a a vorbit. n ziua aceea, vor zice: Iat , acesta este Dumnezeul nostru, a n care aveam ncredere c ne va mntui. Acesta este Domnul, n care a ne ncredeam, acum s ne veselim, si s ne bucur m de mntuirea a a a Lui! (Isaia 26, 19; Isaia 25, 8.9) Apoi Habacuc, r pit n viziune sfnt , privea venirea Lui. Duma a nezeu vine din Teman, si Cel sfnt vine din muntele Paran.... M reia a t Lui acoper cerurile, si slava Lui umple p mntul. Str lucirea Lui a a a este ca lumina soarelui. Se oprete si m soar p mntul cu ochiul; s a a a privete, si face neamurile s tremure; munii cei venici se sf rm , s a t s a a dealurile cele vechi se pleac ; El umbl pe c r ri venice.... Ai nc a a aa s a lecat pe caii T i si Te-ai suit n carul T u de biruina.... La vederea a a t Ta, se cutremur munii; adncul i ridic glasul, si i nala valurile a t s a s t n sus. Soarele si luna se opresc n locuina lor, de lumina s geilor t a t Tale care pornesc, de str lucirea suliei Tale care lucete. Iei ca s [301] a t s s a izb veti pe poporul T u, s izb veti pe unsul T u! Sf rmi acopea s a a a s a a riul casei celui r u, o nimiceti din temelii pn n vrf. (Habacuc s a s a 2, 3.4.6.8.10.11.13) Cnd Mntuitorul era pe punctul de a Se desp ri de ucenicii S i, at a i-a mngiat n necazurile lor cu asigurarea c va veni iar si. S a a a nu vi se tulbure inima.... n casa Tat lui Meu sunt multe locauri.... a s M duc s v preg tesc un loc. Si dup ce M voi duce si v voi a a a a a a a preg ti un loc, M voi ntoarce si v voi lua cu Mine. (Ioan 14, 1-3). a a a Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi snii ngeri, va sedea t t pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor adunate naintea Lui. (Matei 25, 31.32) ngerii care au mai z bovit pe Muntele M slinilor dup n laa a a at rea lui Hristos au repetat si ei ucenicilor f g duina revenirii Sale: a a t Acest Isus, care S-a n lat la cer din mijlocul vostru, va veni n at acelai fel cum L-ai v zut mergnd la cer. (Faptele Apostolilor 1, s t a 11). Iar apostolul Pavel, vorbind prin Duhul inspiraiei, m rturisea: t a C ci, nsui Domnul, cu un strig t, cu glasul unui arhanghel si cu a s a trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer. (1 Tesaloniceni 4, t

260

Tragedia veacurilor

16). Proorocul de pe Patmos spunea: Iat c El vine pe nori, si orice a a ochi l va vedea. Da! Amin. (Apocalipsa 1, 7) n jurul venirii Sale se adun slava acelei restatorniciri a tuturor a lucrurilor, despre care Dumnezeu a vorbit prin gura tuturor snilor t S i prooroci nc de la ntemeierea lumii (Faptele Apostolilor 3, a a 21). Atunci st pnirea de lung durat a r ului va nimicit ; ma a a a a p riile lumii acesteia vor deveni mp riile Domnului nostru si a at a at ale Hristosului S u; si El va domni n veci de veci (Apocalipsa 11, a 15). Slava Domnului se va descoperi si orice f ptur o va vedea.... a a Domnul va face s r sar mntuirea si lauda n faa tuturor neamuria a a t lor.... El va ca o cunun str lucitoare si o podoab m reaa pentru a a a a t [302] r m sia poporului. (Isaia 40, 5; 61, 11; 28, 5) Atunci va ntea a t meiat sub ntregul cer mp ria panic si mult vreme ateptat a a at s a a s a a lui Mesia. Tot astfel, Domnul are mil de Sion, si mngie toate a d rm turile lui. El va face pustia lui ca un Rai, si p mntul lui uscat a a a ca o gr din a Domnului.... I se va da slava Libanului, str lucirea a a a Carmelului si a Saronului.... Nu te vor mai numi P r sit , si nu-i aa a t vor mai numi p mntul un pustiu, ci te vor numi: Pl cerea Mea a a este n ea; si ara ta o vor numi Beula.... Cum se bucur mirele de t a mireasa lui, aa Se va bucura Dumnezeul t u de tine. (Isaia 51, 3; s a 35, 2; 62, 4.5) Revenirea Domnului a fost n toate veacurile n dejdea urmailor a s S i adev rai. F g duina Mntuitorului la desp rirea de pe Muntele a a t a a t at M slinilor, c va reveni, a luminat viitorul ucenicilor S i, umplndua a a le inimile de bucurie si n dejde pe care suferina n-o putea stinge a t si ncerc rile s o umbreasc . n mijlocul suferinei si a persecuiei, a a a t t ar tarea marelui nostru Dumnezeu si Mntuitor Isus Hristos a a fost fericita n dejde. Cnd cretinii tesaloniceni erau copleii de a s st ntristare la nmormntarea celor dragi, care n d jduiser s tr iasc a a a a a a pentru a martorii revenirii Domnului, Pavel, nv atorul lor, le at ndrepta atenia c tre nvierea care urma s se produc la revenirea t a a a Mntuitorului. Atunci cei mori n Hristos vor nvia si mpreun cu t a cei vii vor r pii pentru a ntmpina pe Domnul n v zduh.... Si a t a astfel, spunea el, vom pentru totdeauna cu Domnul. Mngiai-v t a unii pe alii cu aceste cuvinte. (1 Tesaloniceni 4, 16-18) t Pe Patmosul cel stncos, ucenicul iubit a auzit si el f g duina: a a t Iat Eu vin curnd, iar r spunsul lui plin de adorare d glas rua a a

Vestitorii dimineii t

261

g ciunii bisericii de-a lungul peregrin rii ei: Amin, vino Doamne a a Isuse. (Apocalipsa 22, 20) Din temnia, de la rug, de pe eafod, unde snii si martirii au t s t m rturisit despre adev r, vine de-a lungul veacurilor exprimarea crea a dinei si a n dejdii lor. Fiind asigurai de nvierea Sa si n consecina t a t t si de a lor, la revenirea Sa, pentru motivul acesta, spune unul dintre aceti cretini, ei nu se temeau de moarte si se constata c erau mai s s a presus de ea. (Daniel T. Taylor, The Reign of Christ on Earth: or, The Voice of the Church in All Ages, 33). Erau gata s mearg n [303] a a mormnt pentru a putea nvia liberi. (Idem, p. 54). Ei l ateptau s pe Domnul lor s vin din cer, pe nori cu slava Tat lui S u, ca s a a a a a aduc celui drept vremurile mp r iei. Valdenzii nutreau aceeai a a at s credina (Idem, pp. 129-133). Wycliffe privea nainte la revenirea t R scump r torului ca n dejde a bisericii. (Idem, pp. 132-134) a aa a Luther declara: Sunt convins cu adev rat c ziua judec ii nu a a at va ntrzia trei sute de ani. Dumnezeu nu va putea ng dui mai a mult aceast lume p c toas .... Ziua cea mare se apropie, zi n care a a a a mp ria nelegiuiilor va nimicit . (Idem, pp. 158, 134) a at t a Aceast lume mb trnit nu este departe de sfritul ei, spunea a a a s Melanchton. Iar Calvin i ndemna pe cretini s nu ezite a dori cu s a ardoare ziua venirii lui Hristos ca cel mai remarcabil dintre toate evenimentele si declara c ntreaga familie a celor credincioi va a s avea n vedere ziua aceasta. Trebuie s mnzim dup Hristos, a a a trebuie s -L c ut m, s -L contempl m, zicea el, pn n zorii a a a a a a acelei zile mari, cnd Domnul nostru i va manifesta deplin slava s mp riei Sale. (Idem, pp. 158, 134) a at Nu a dus Domnul Isus trupul nostru n ceruri?, spunea Knox, reformatorul scoian, i nu se va rentoarce oare? Stim c El va t s a reveni, si aceasta cu mare grab . Ridley si Latimer, care si-au dat a viaa pentru adev r, ateptau cu credina revenirea Domnului. Ridley t a s t scria: F r ndoial , lumea cred si de aceea spun merge c tre aa a a sfrit. S strig m n inimile noastre mpreun cu Ioan, slujitorul lui s a a a Dumnezeu, c tre Mntuitorul Hristos: Amin, vino Doamne Isuse. a (Idem, pp. 151, 145) Gndul revenirii Domnului, spunea Baxter, mi este att de pl cut si plin de bucurie. (Richard Baxter, Works, vol, 17, p. 555). a A iubi revenirea Sa si a atepta aceast fericit n dejde este lu s a a a crarea credinei si caracterului snilor Lui.... Dac moartea este t t a

262

Tragedia veacurilor

ultimul vr jma care va distrus la nviere, ne putem da seama ct a s de st ruitor trebuie s se roage si s doreasc credincioii a doua a a a a s venire a lui Hristos, pn cnd va f cut aceast cucerire deplin a a a a a si nal . (Idem, vol. 17, p. 500). Aceasta este ziua pe care toi a t [304] credincioii trebuie s o doreasc , s o n d jduiasc si s o atepte, s a a a a a a a s ca ind mplinirea ntregii lucr ri a mntuirii lor si toate dorinele a t si str duinele suetelor lor.... Gr bete, o, Doamne, aceast zi bi a t a s a necuvntat ! (Idem, vol. 17, pp. 182, 183). Aceasta era n dejdea a a bisericii apostolice, a bisericii din pustie si a reformatorilor. Proorocia nu numai c profetizeaz modul si scopul revenirii lui a a Hristos, ci prezint si semnele prin care oamenii pot sti cnd venirea a Lui este aproape. Isus spunea: Vor semne n soare, n lun si n a stele. (Luca 21, 25). Soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da s lumina ei, stelele vor c dea din cer, si puterile care sunt n ceruri vor a cl tinate. Atunci se va vedea Fiul omului venind pe nori cu o mare a putere si cu slav . (Marcu 13, 24-26). Descoperitorul descrie astfel a primul dintre semnele care preced a doua venire: S-a f cut un mare a cutremur de p mnt, soarele s-a f cut negru ca un sac de p r, si luna a a a s-a f cut ca sngele. (Apocalipsa 6, 12) a Aceste semne au fost v zute nainte de nceputul secolului al a XIX-lea. Si ca o mplinire a acestei proorocii, n anul 1755 a avut loc cel mai groaznic cutremur care a fost cunoscut vreodat . Dei n a s general este cunoscut sub numele de cutremurul din Lisabona, el s-a ntins pe o mare parte din Europa, Africa si America. A fost simit t n Grenlanda, n Indiile de Vest, n insulele Madeira, n Norvegia si Suedia, Marea Britanie si Irlanda. El s-a extins pe o suprafaa de t 4 milioane de mile p trate. n Africa, socul a fost aproape tot att a de puternic ca si n Europa. O mare parte a oraului Alger a fost s distrus ; iar la o mic distana de Maroc, un sat de 8 sau 10.000 de a a t locuitori a fost nghiit cu totul. Un val uria a m turat coasta Spaniei t s a si Africii, inundnd orae si provocnd o mare distrugere. s n Spania si Portugalia, socul s-a manifestat cu o violena ex t trem . La Cadix, valul uxului se spune c a fost de 18 metri n la a a ime. Munii cei mai mari din Portugalia au fost zguduii puternic, t t t [305] din temelie, iar unii dintre ei s-au despicat din vrf si s-au rostogolit ntr-un mod ciudat, p ri mari dintre ei ind aruncate n v ile nveciat a nate. S-a spus c au ieit c ri din aceti muni. (Sir Charles Lyell, a s a a s t Principles of Geology, p. 495)

Vestitorii dimineii t

263

La Lisabona, n adncurile p mntului s-a auzit un bubuit de a tunet si ndat dup aceea o zguduitur puternic a distrus o mare a a a a parte din ora. n timp de aproximativ sase minute, au pierit 60.000 s de persoane. La nceput apele oceanului s-au retras l snd armul a t uscat, apoi au revenit cu violena, ridicndu-se cu 15 metri si chiar t mai mult deasupra nivelului obinuit. Printre alte ravagii care au avut s loc la Lisabona n timpul catastrofei, a fost si pr buirea unui chei a s nou construit, n ntregime din marmur , foarte costisitor. Un mare a num r de oameni se refugiaser acolo, c ci p rea un loc sigur de a a a a sc pare, n care ar fost la ad post de c derea zidurilor; dar deodat a a a a cheiul s-a pr buit cu toi oameni de pe el si nici un om n-a mai ieit a s t s la suprafaa. (Idem, p. 495) t Zguduitura cutremurului a fost urmat imediat de pr buirea tua a s turor bisericilor si m n stirilor si aproape a tuturor cl dirilor publice a a a mari si a peste un sfert din celelalte case. La aproape dou ore dup a a cataclism, focul a izbucnit n mai multe cartiere, mistuind oraul cu s deosebit violena timp de trei zile, nct acesta a fost cu totul pusa t tiit. Cutremurul s-a produs ntr-o zi de s rb toare, cnd bisericile si a a m n stirile erau arhipline de oameni, dintre care foarte puini au sc a a t a pat (Encyclopedia Americana, art. Lisabon, ed. 1831). Groaza poporului era dincolo de orice imaginaie. Nimeni nu plngea, era t mai presus de lacrimi. Toi alergau ncoace si ncolo, nnebunii de t t groaz si uimire, b tndu-i feele si pieptul strignd: Misericora a s t dia! A venit sfritul lumii! Mamele i uitaser copiii si alergau s s a innd crucixuri n brae. Din nefericire, muli au alergat n biserici t t t pentru ocrotire; dar n zadar se invocau lucrurile snte, n zadar mbriau altarele s rmanele f pturi; statui, preoi si oameni au fost at s a a t ngropai ntr-o ruin comun . S-a apreciat c 90.000 de persoane t a a a [306] si-au pierdut viaa n acea zi fatal . t a Dou zeci si cinci de ani mai trziu, a ap rut al doilea semn mena a ionat n profeie: ntunecarea soarelui si a lunii. Ceea ce a f cut ca t t a acest semn s e si mai impresionant a fost faptul c timpul mplia a nirii lui fusese precis ar tat. n discuia Mntuitorului cu ucenicii a t S i de pe Muntele M slinilor, dup descrierea perioadei lungi de a a a ncercare pentru biseric cei 1260 de ani de persecuie papal a t a cu privire la care El f g duise c necazul avea s e scurtat, a a a a a menionat cteva evenimente care aveau s precead venirea Sa si a t a a xat timpul cnd primul dintre ele urma s e v zut: Dar n zilele a a

264

Tragedia veacurilor

acelea, dup necazul acesta, soarele se va ntuneca, luna nu-i va a s mai da lumina ei. (Marcu 13, 24). Cele 1260 de zile sau ani s-au ncheiat n anul 1798. ns , cu un sfert de veac mai nainte, persea cuia aproape c ncetase cu totul. n urma acestei persecuii, dup t a t a cuvintele lui Hristos, soarele urma s se ntunece. Astfel c , la 19 a a mai 1780, aceast profeie s-a mplinit. a t Aproape cel mai tainic si nc neexplicat fenomen de felul a acesta, dac nu chiar singurul ..., este ziua ntunecat de la 19 mai a a 1780, ntunecarea cea mai inexplicabil a ntregii p ri vizibile a a at cerului si a atmosferei din Noua Anglie. (R.M. Devens, Our First Century, p. 89) Un martor ocular care tr ia n Massachusetts descrie evenimentul a n felul urm tor: Dimineaa soarele a r s rit pe un cer curat, dar n a t aa scurt vreme a fost acoperit. Norii au cobort negri si ameninatori a t si din ei izbucneau fulgere si se rostogoleau tunete, c znd si puin a t a ploaie. C tre ora nou , norii s-au subiat si au c p tat o culoare ca a a t a a arama sau alama, iar p mntul, stncile, copacii, cl dirile, apele si a a oamenii au fost schimbai de aceast lumin ciudat , nep mntean . t a a a a a Cteva minute mai trziu, un nor negru si greu s-a r spndit pe tot a cerul, n afar de o fie ngust la orizont, si era att de ntuneric a s a cum este de obicei vara la ora nou seara.... a Teama, ngrijorarea si groaza au umplut treptat suetele oameni lor. Femeile st teau la ua privind tabloul ntunecat; oamenii s-au a s [307] ntors de la cmp; tmplarul si-a l sat uneltele, erarul si-a p r sit a aa foalele, negustorul tejgheaua. Scolile si-au suspendat cursurile, iar copiii au fugit tremurnd acas . C l torii s-au oprit la ferma cea mai a aa apropiat . Ce se va ntmpla? sopteau toate buzele si se ntrebau a toate inimile. P rea c un uragan era gata s sue peste toat ara a a a at sau ca si cum venise ziua ncheierii tuturor lucrurilor. Au fost aprinse lumn ri, iar focul din c min lucea ciudat ca a a ntr-o sear de toamn f r lun .... P s rile s-au retras n cotee si a a aa a aa t s-au dus la culcare, vitele s-au napoiat n staul ca pentru noapte si rumegau. Broatele or c iau, p s rile cntau cntece de sear , iar s a a aa a liliecii zburau. ns oamenii stiau c nu venise noaptea.... a a Dr. Nathanael Whittaker, pastorul bisericii Tabernacol din Salem, a inut slujba religioas n casa de rug ciune, innd o predic n t a a t a care a susinut c ntunecimea era supranatural . S-au inut adun ri t a a t a n multe alte locuri. Textele biblice pentru aceste predici neprev zute a

Vestitorii dimineii t

265

erau f r excepie acelea care ar tau c ntunericul era n acord cu aa t a a profeia Scripturii.... ntunericul a fost foarte dens la scurt vreme t a dup ora 11. (The Essex Antiquarian, April 1899, vol. 3, nr. 4, pp. a 53.54). ntr-o mare parte a arii ntunericul a fost att de mare n t timpul zilei, nct oamenii n-au putut vedea ct este ceasul, n-au putut mnca si nici nu si-au putut ndeplini treburile lor casnice f r aa lumina lumn rilor. a ntinderea acestei ntunecimi a fost extraordinar . A fost v zut a a a cu mult mai spre r s rit dect la Falmouth. C tre apus, ea a ajuns aa a la cea mai ndep rtat parte din Connecticut si la Albany. Spre sud, a a a fost observat de-a lungul armului m rii, iar spre nord la limita a t a pn la care se ntind aez rile americane (William Gordon, History a s a of the Rise, Progress, and Establishment of the Independence of the U.S.A, vol. 3, p. 57). ntunecimea intens a zilei a fost urmat , cu o or sau dou a a a a nainte de c derea serii, de un cer n parte curat, iar soarele a ap rut a a [308] cu toate c era nc voalat de o ceaa ntunecat si deas . a a t a a Dup apusul soarelui, norii s-au ngr m dit si s-a ntunecat a a a foarte repede.... Nici ntunericul nopii n-a fost mai puin obinuit t t s si mai puin nfricoator dect acela al zilei; cu toate c era aproape t s a lun plin , nu se putea vedea nici un obiect dect cu ajutorul unei a a lumini articiale care, atunci cnd era privit din casele nvecinate a si din alte locuri ndep rtate, p rea ca un ntuneric egiptean prin a a care abia puteau p trunde razele. (Isaiah Thomas, Massachusetts a Spy; or, American Oracle of Liberty, vol. 10, nr. 472, May 25, 1780). Un martor ocular al acestei scene spunea: Nu puteam s neleg a t c , dac orice corp luminos din univers ar fost mbr cat ntr-o a a a ntunecime de nep truns sau si-ar ncetat existena, ntunericul a t n-ar fost mai complet. (Scrisoarea trimis de Dr. Samuel Tenney, a din Exeter, New Hampshire. December 1785, n Massachusetts, Historical Society Collections, 1792, prima serie, vol. 1, p. 97). Cu toate c la ora nou n seara aceea r s rise luna si era aproape plin , a a aa a n-a avut puterea s risipeasc umbrele morii. Dup miezul nopii a a t a t ntunericul a disp rut, iar luna, cnd a fost v zut imediat dup aceea, a a a a avea culoarea sngelui. Ziua de 19 mai 1780 a r mas n istorie ca Ziua ntunecoas . a a Din vremea lui Moise n-a mai fost o ntunecime de aceeai densitate, s ntindere si durat , care s fost nregistrat vreodat . Si ntreaga a a a a

266

Tragedia veacurilor

descriere a acestui eveniment, aa cum ne este redat de martorii s a oculari, este, desigur, conrmarea cuvintelor Domnului, raportate de proorocul Ioel cu dou zeci si cinci de veacuri mai nainte de a a mplinite: Soarele se va ntuneca, iar luna se va preface n snge nainte de a veni ziua cea mare si grozav a Domnului. (Ioel 2, 31) a Hristos i ndemnase pe copiii S i s e ateni la semnele revenirii a a t Sale si s se bucure, cnd vor vedea semnele revenirii Regelui lor. a Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, a spus El, atunci a [309] s v ridicai capetele; c ci mntuirea voastr se apropie. a a t a a El a ndreptat privirea urmailor S i c tre pomii care nmugureau s a a prim vara si a zis: Cnd nverzesc si mbobocesc, stii c vara este a t a aproape. Tot aa, cnd vei vedea aceste lucruri, s stii c mp ria s t a t a a at lui Dumnezeu este aproape. (Luca 21, 28.30.31) Dar, pe m sur ce spiritul umilinei si consacr rii n biseric a f a a t a a a cut loc mndriei si formalismului, iubirea pentru Hristos si credina t n revenirea Sa s-au r cit. Absorbii n c utarea de pl ceri si afaceri a t a a lumeti, aceia care pretindeau a poporul lui Dumnezeu au fost s orbi la sfaturile Mntuitorului cu privire la semnele revenirii Sale. nv atura cu privire la a doua venire fusese neglijat ; Scripturile, at a care vorbeau despre aceasta, au fost ntunecate de interpret ri eroa nate, pn cnd au fost ignorate si uitate ntr-o mare m sur . Aceast a a a a situaie s-a manifestat ndeosebi n bisericile din America. Libert tatea si confortul de care s-au bucurat toate clasele sociale, dorina t ambiioas dup bog ie si lux, care d dea natere unei nchin ri t a a at a s a avide dup ctigarea de bani si dorina nest vilit dup popularia s t a a a tate si putere, care p reau s e la ndemna tuturor, i-au f cut pe a a a oameni s -i concentreze interesele si n dejdile asupra lucrurilor as a vieii acesteia si s ndep rteze cndva, n viitor, ziua solemn , cnd t a a a ordinea actual a lucrurilor va trece. a Cnd Mntuitorul a ar tat urmailor S i semnele revenirii Sale, a s a El a profetizat starea de p c toenie care va exista chiar nainte de a a s a doua Sa venire. Ca si n zilele lui Noe, va o activitate si o aler gare dup afaceri lumeti si dup c utarea de pl ceri cump rnd, a s a a a a vnznd, cl dind, zidind, c s torindu-se si dnd n c s torie ma aa aa preun cu uitarea lui Dumnezeu si a vieii viitoare. Pentru aceia care a t vor tr i n vremea aceasta, sfatul lui Hristos este: Luai seama la a t voi niv , ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de s a a mncare si b utur , si cu ngrijor rile vieii acesteia, si astfel ziua a a a t

Vestitorii dimineii t

267

aceea s vin f r veste asupra voastr . Vegheai dar n tot timpul a a aa a t si rugai-v , ca s avei putere s sc pai de toate lucrurile acestea, t a a t a a t care se vor ntmpla, si s stai n picioare naintea Fiului omului. a t (Luca 21, 34.36) Starea bisericii n aceast vreme este ar tat n cuvintele Mntua a a itorului din Apocalipsa: i merge numele c tr ieti, dar eti mort. t a a s s Iar acelora care refuz s se trezeasc din sigurana lor f r grij , le [310] a a a t aa a este adresat avertizarea solemn : Dac nu veghezi, voi veni ca un a a a ho, si nu vei sti n care ceas voi veni peste tine. (Apocalipsa 3, 1.3) t A fost necesar ca oamenii s e trezii n faa primejdiei, spre a a t t se preg ti pentru evenimentele solemne legate de nchiderea timpua lui de prob . Profetul lui Dumnezeu declar : Dar mare este ziua a a Domnului si foarte nfricoat : cine o poate suferi? Cine poate sta s a n picioare atunci cnd se va ar ta Acela ai c rui ochi sunt att de a a curai nct nu pot s vad r ul, si nu poate privi nelegiuirea? (Ioel t a a a 2, 11; Habacuc 1, 13). Pentru aceia care strig : Dumnezeule, noi a Te cunoatem, dar care au c lcat leg mntul Lui si s-au ndreptat s a a n grab spre alt dumnezeu, ascunznd p catul n inima lor si iubind a a c ile nedreptii pentru acetia ziua Domnului este ntunecime a at s si nu lumin , chiar foarte ntunecat si nici o lumin nu va nc . a a a a (Osea 8, 2; Psalmii 16, 4; Amos 5, 20). n vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare, si voi pedepsi pe toi oamenii care se t bizuiesc pe drojdiile lor, si zic n inima lor: Domnul nu va face nici bine, nici r u (Tefania 1, 12). Voi pedepsi zice Domnul a lumea, pentru r utatea ei si pe cei r i pentru nelegiuirile lor; voi a a face s nceteze mndria celor trufai, si voi dobor semeia celor a s t asupritori. (Isaia 13, 11). Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s -i izb veasc .... Averile lor vor de jaf si casele lor vor pustiite. a a a (Tefania 1, 18.13). Profetul Ieremia, privind nainte spre acest timp groaznic, exclama: Cum m doare n untrul inimii mele!... Nu pot s tac! C ci a a a a auzi, suete, sunetul trmbiei si strig tul de r zboi. Se vestete t a a s d rmare peste d rmare. (Ieremia 4, 19.20) a a Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz si de groaz , o zi a de pustiire si nimicire, o zi de ntuneric si negur , o zi de nori si de a ntunecime, o zi n care va r suna trmbia si strig tele de r zboi. a t a a (Tefania 1, 15.16). Iat , vine ziua Domnului, care va preface tot [311] a

268

Tragedia veacurilor

p mntul n pustiu, si va nimici pe toi p c toii de pe el. (Isaia 13, a t a a s 9) n vederea acelei zile mari, Cuvntul Domnului, n limbajul cel mai solemn si mai impresionant, cheam poporul S u s se trezeasc a a a a din letargia lui spiritual si s caute faa Lui cu poc ina si umilina: a a t a t t Sunai din trmbia n Sion! Sunai n gura mare pe muntele Meu t t t cel sfnt, ca s tremure toi locuitorii arii. C ci vine ziua Domnului, a t t a este aproape! Sunai cu trmbia n Sion! Vestii un post, chemai t t t t o adunare de s rb toare! Strngei poporul, inei o adunare sfnt ! a a t t t a Aducei pe b trni, strngei copiii.... S ias mirele din c mara lui, t a t a a a si mireasa din odaia ei! Preoii slujitorii Domnului, s plng ntre t a a tind si altar.... ntoarcei-v la Mine, cu toat inima, cu post, cu a t a a plnset si bocet! Sfiai-v inimile nu hainele, si ntoarcei-v la s t a t a Domnul, Dumnezeul vostru, c ci El este milostiv si plin de ndurare, a ndelung r bd tor si bogat n bun tate (Ioel 2, 1.15-17.12.13). a a a Pentru a preg ti un popor care s stea n ziua Domnului, urma s a a a e adus la ndeplinire o mare lucrare de reform . Dumnezeu a v zut a a a c muli dintre aceia care se numesc poporul S u nu cl desc pentru a t a a venicie si, n mila Sa, este gata s le trimit o solie de avertizare s a a pentru a-i trezi din indiferena lor si a-i determina s se preg teasc t a a a pentru ziua Domnului. Aceast avertizare este prezentat n Apocalipsa capitolul 14. a a Aici, ntreita solie este prezentat ca ind proclamat de ine cea a t reti si urmat imediat de venirea Fiului omului pentru a ndeplini s a seceriul p mntului. Primul din aceste avertismente anuna apros a t pierea judec ii. Profetul a v zut un nger zburnd prin mijlocul at a cerului cu o Evanghelie venic pentru ca s o vesteasc locuitorilor s a a a p mntului. El zicea cu glas tare: Temei-v de Dumnezeu, si dai-I a t a t slav , c ci a venit ceasul judec ii Lui; si nchinai-v Celui ce a a a at t a f cut cerul si p mntul, marea si izvoarele apelor! (Apocalipsa a a [312] 14, 6.7) Aceast solie este declarat a o parte din Evanghelia venic . a a s a Lucrarea predic rii Evangheliei n-a fost ncredinat ngerilor, ci a a t a fost dat oamenilor. ngerii sni au fost folosii n dirijarea acestei a t t lucr ri si au r spunderea marilor evenimente pentru mntuirea oaa a menilor. Dar vestirea efectiv a Evangheliei este adus la ndeplinire a a de slujitorii lui Hristos de pe p mnt. a

Vestitorii dimineii t

269

B rbaii credincioi, care au fost ascult tori de ndemnurile Dua t s a hului lui Dumnezeu si ale nv aturilor Cuvntului S u, urmau s at a a vesteasc lumii aceast avertizare. Ei au fost aceia care au luat seama a a la cuvntul cel sigur al profeiei, la lumina care str lucete ntrt a s un loc ntunecos pn se va cr pa de ziu si va r s ri luceaf rul de a a a aa a dimineaa. (2 Petru 1, 19). Ei au c utat cunoaterea de Dumnezeu t a s mai mult dect toate comorile ascunse, socotind-o mai bun dect a argintul si venitul adus de ea, mai de pre dect aurul. (Proverbe 3, t 14). Si Domnul le-a descoperit lucrurile mari ale mp riei. Priete a at nia Domnului este pentru cei ce se tem de El, si leg mntul f cut cu a a El le d nvatur . (Psalmii 25, 14) a at a Nu teologii scolii au neles acest adev r si nu ei s-au angajat t t a n vestirea lui. Dac acetia ar fost nite veghetori credincioi, a s s s cercetnd cu st ruina si cu rug ciune Scripturile, ar cunoscut a t a timpul din noapte, profeiile le-ar descoperit evenimentele gata t s aib loc. Dar ei n-au ocupat aceast poziie si solia a fost dat a a a t a altor b rbai mai umili. Isus spunea: Umblai ca unii care avei a t t t lumina. (Ioan 12, 35). Aceia care ntorc spatele luminii pe care Dumnezeu le-a dat-o sau care neglijeaz s o caute atunci cnd ea a a este la ndemna lor, sunt l sai n ntuneric. Iar Mntuitorul declar : a t a Cine M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea a a lumina vieii. (Ioan 8, 12). Toi aceia care caut avnd un singur t t a scop, s fac voia lui Dumnezeu, lund seama la lumina dat deja, a a a vor primi o lumin mai mare; o stea de lumin cereasc va trimis a a a a [313] s c l uzeasc aceste suete n tot adev rul. a aa a a La prima venire a lui Hristos, preoii si c rturarii din Cetatea t a Sfnt , c rora le-au fost ncredinate revelaiile lui Dumnezeu, ar a a t t putut discerne semnele timpului si ar putut vesti venirea Ce lui F g duit. Astfel, profeia lui Mica ar tase locul naterii Sale; a a t a s Daniel specicase timpul venirii Lui (Mica 5, 2; Daniel 9, 25). Dumnezeu ncredinase aceste profeii conduc torilor iudei. Erau deci t t a vinovai c n-au stiut si n-au f cut cunoscut poporului c venirea t a a a lui Mesia era la ua. Netiina lor nu era dect urmarea unei neglis s t jene p c toase. Iudeii cl deau monumente n cinstea proorocilor lui t a a a Dumnezeu omori, n timp ce, prin respectul faa de oamenii mari t t ai p mntului, aduceau cinstire slujitorilor lui Satana. Absorbii de a t lupta lor ambiioas pentru loc si putere printre oameni, au pierdut t a din vedere onorurile divine oferite de Regele cerului.

270

Tragedia veacurilor

Cu un interes profund si plin de respect, b trnii lui Israel ar a trebuit s studieze locul, timpul si mprejur rile celui mai mare a a eveniment din istoria omenirii: venirea Fiului lui Dumnezeu, pentru a aduce la ndeplinire mntuirea omului. Tot poporul ar trebuit s a vegheze si s atepte pentru a printre primii care s -L salutat pe a s a R scump r torul lumii. ns , iat c la Betleem doi c l tori obosii, a aa a a a aa t venii din ndep rtatele coline ale Nazaretului, str bat str zile nguste t a a a c tre partea r s ritean a oraului, c utnd n zadar un loc de odihn a aa a s a a si un ad post pentru noapte. Nici o ua nu se deschide s -i primeasc . a s a a ntr-un grajd mizerabil, preg tit pentru vite, au g sit n cele din urm a a a ad post si acolo S-a n scut Mntuitorul lumii. a a ngerii cerului au v zut slava pe care Fiul lui Dumnezeu o mp ra a t sise cu Tat l nainte de a lumea si priviser nainte cu un interes a a a profund spre venirea Sa pe p mnt, ca ind un eveniment nsoit a t de cea mai mare bucurie pentru toi oamenii. ngerii acetia au fost t s rnduii s aduc vestea cea bun acelora care erau preg tii s o t a a a a t a primeasc si care erau plini de bucurie s o fac cunoscut locuitorilor a a a p mntului. Hristos Se coborse s ia asupra Sa natura omului; El a a [314] urma s poarte o povar innit de suferina atunci cnd a trebuit a a a t s -Si dea viaa ca jertf pentru p cat; ns ngerii doriser ca si n a t a a a a umilina Sa Fiul Celui Preanalt s apar naintea oamenilor cu o t a a demnitate si cu o slav corespunz toare caracterului S u. Se vor a a a aduna oare oamenii mari ai lumii n capitala lui Israel pentru a saluta venirea Lui? l vor prezenta oare legiunile de ngeri mulimii celor t care ateptau? s Un nger vizit p mntul pentru a vedea ci sunt preg tii s -L a a t a t a primeasc pe Isus. Dar nu a g sit nici un semn de ateptare. El nu a a a s auzit nici un glas de laud si de triumf pentru c timpul venirii lui a a Mesia era la ui. ngerul z bovi ctva timp asupra cetii alese si a s a at templului, unde prezena divin se manifestase timp de veacuri, dar t a si acolo a v zut aceeai nep sare. Preoii, n fastul si mndria lor, a s a t aduceau jertfe ntinate la templu. Fariseii se adresau oamenilor cu glas tare sau f ceau rug ciuni pline de ncumetare la colurile str a a t a zilor. n palatele regilor, n adun rile lozolor, n scolile rabinilor, a toi erau la fel de ignorani si nep s tori faa de faptul minunat care t t aa t umpluse tot cerul de bucurie si laud , c R scump r torul omenirii a a a aa era gata s vin pe lume. a a

Vestitorii dimineii t

271

Nu era nici o dovad c Isus era ateptat si nici o preg tire pentru a a s a Prinul Vieii. Plin de uimire, solul ceresc era gata s se ntoarc n t t a a ceruri cu veti pline de tristee, cnd iat c a descoperit o grup de s t a a a p stori care vegheau lng turma lor noaptea si priveau la cerul na a stelat si cercetau profeia lui Mesia care urma s Se nasc pe p mnt, t a a a dorind dup venirea R scump r torului lumii. Iat aici o grup prea a aa a a g tit s primeasc solia cereasc . Si deodat , ngerul Domnului a a a a a a s-a descoperit, aducnd cu mare bucurie vetile bune. Apoi, slava s cereasc inund toat colina, n timp ce grupa nenum rat de ngeri a a a a a s-a descoperit p storilor, si, ca si cnd bucuria era prea mare ca s a a o aduc un singur sol din ceruri, o mulime de glasuri izbucnesc a t ntr-un cor, pe care ntr-o zi l vor cnta toate popoarele celor mntuii: Slav lui Dumnezeu n locurile nalte, si pe p mnt pace si t a a bun nvoire ntre oameni. (Luca 2, 14) O, ce lecie este aceast [315] a t a istorie minunat a Betleemului! Cum mustr ea necredina noastr , a a t a mndria si mulumirea noastr de sine! Cum ne avertizeaz ea s t a a a m ateni ca nu cumva, prin indiferena noastr ucig toare, s nu t t a a a discernem semnele timpului si deci s nu cunoatem ziua cercet rii a s a noastre. Nu numai pe dealurile Iudeii, nu numai printre p storii umili au a g sit ngerii atept tori ai venirii lui Mesia. Si n arile p gne erau a s a t a unii care-L ateptau; erau oameni nelepi, bogai si nobili, lozo s t t t ai Orientului. Cercet tori ai naturii, magii l v zuser pe Dumnezeu a a a n lucrarea minilor Sale. Din Scripturile evreilor, ei neleseser t a c o stea se va ridica din Iacov si cu o dorina sincer ateptau a t a s venirea Sa, care urma s e nu numai mngierea lui Israel, ci si a o Lumin care s lumineze Neamurile si pentru mntuire pn la a a a marginile p mntului (Luca 2, 25.32; Faptele Apostolilor 13, 47). a Ei erau cercet tori dup lumin si lumina de la tronul lui Dumnezeu a a a iluminase calea pentru picioarele lor. n timp ce preoii si rabinii din t Ierusalim, p zitorii rnduii si exponenii adev rului, erau nv luii a t t a a t n ntuneric, steaua trimis de Cer i-a condus pe aceti str ini dintre a s a neamuri la locul naterii Regelui nou n scut. s a Pentru aceia care-L caut , Hristos va veni pentru a doua a oar f r p cat spre mntuire. (Evrei 9, 28). Asemenea vetilor a aa a s despre naterea Mntuitorului, solia celei de a doua veniri n-a fost s ncredinat conduc torilor religioi ai poporului. Ei nu p straser t a a s a a leg tura cu Dumnezeu si respinseser lumina din cer; de aceea ei a a

272

Tragedia veacurilor

n-au fost n num rul descris de apostolul Pavel: Dar voi frailor, nu a t suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi t a a a t toi suntei i ai luminii si i ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai t t t ntunericului. (1 Tesaloniceni 5, 4.5.) Str jerii de pe zidurile Sionului ar trebuit s e primii care s a a a prind vestea venirii Mntuitorului, primii care s -i nale glasul a as t spre a vesti apropierea Sa, primii care s -i avertizeze pe oameni s a a [316] se preg teasc pentru venirea Sa. Dar ei se simeau bine, visnd pace a a t si sigurana, n timp ce oamenii dormeau n p catele lor. Isus a v zut t a a biserica Sa asemenea unui smochin neroditor, acoperit cu frunze pline de pretenii, dar f r rodul preios. ra o p zire ngmfat a t aa t a a formelor religiei, n timp ce lipsea spiritul adev ratei umiline, al a t poc inei si credinei singurul care putea oferi lui Dumnezeu o a t t slujire pe care s o primeasc . n locul darurilor Duhului, se mania a festau mndria, formalismul, slava deart si ap sarea. O biseric s a a a apostaziat , care a nchis ochii faa de semnele timpului. Dumnezeu a t nu i-a p r sit si nici n-a l sat credincioia Sa s sl beasc , dar ei aa a s a a a s-au dep rtat de El si s-au desp rit de dragostea Lui. Pentru c ei au a at a refuzat s aduc la ndeplinire condiiile, f g duinele Sale nu s-au a a t a a t mplinit faa de ei. t Aceasta este urmarea sigur a neglij rii de a aprecia si folosi a a lumina si privilegiile pe care le revars Dumnezeu. Dac biserica a a nu va urma providena pe care El o arat , primind orice raz de t a a lumin si ndeplinind orice datorie cunoscut , religia va degenera n a a mod inevitabil n p zirea unor forme, iar spiritul unei evlavii vitale a va disp rea. Acest adev r a fost ilustrat de repetate ori n istoria a a bisericii. Dumnezeu cere de la poporul S u faptele credinei si o a t ascultare corespunz toare cu binecuvnt rile si privilegiile acordate. a a Ascultarea cere un sacriciu si implic o cruce; si pentru motivul a acesta, muli dintre cei care se pretind urmai ai lui Hristos au refuzat t s s primeasc lumina din ceruri si asemenea iudeilor din vechime, na a au cunoscut timpul cercet rii lor (Luca 19, 44) Din cauza mndriei si a necredinei lor, Domnul a trecut pe lng ei si a descoperit adev rul t a a S u acelora, care, ca si p storii din Betleem si magii din r s rit, au a a aa [317] luat seama la lumina pe care au primit-o.

Capitolul 18 Un reformator american

a a Un fermier cinstit si drept , care ajunsese s se ndoiasc de autoritatea divin a Scripturilor si care totui dorea sincer s a s a cunoasc adev rul, a fost b rbatul ales n mod deosebit de Dumnezeu a a a pentru a n avangarda vestirii celei de a doua veniri a lui Hristos. Asemenea multor reformatori, William Miller se luptase la nceputul vieii cu s r cia si a nv at astfel marile lecii ale perseverenei t aa at t t si ale t g duirii de sine. Membrii familiei din care provenea se a a caracterizau printr-un spirit de independena si iubitori de libertate, t prin putere de rezistena, de patriotism erbinte tr s turi care t aa predominau si n caracterul s u. Tat l s u fusese c pitan n armata a a a a Revoluiei si sacriciilor f cute de el n lupte si suferinelor din acea t a t perioad zbuciumat se datoreaz s r cia din prima parte a vieii lui a a a aa t Miller. Avea o constituie zic s n toas si chiar n copil rie f cuse t a a a a a a dovad c are o putere intelectual mai mult dect obinuit . Pe a a a s a m sur ce cretea, aceasta devenea si mai accentuat . Mintea lui era a a s a activ si bine dezvoltat si avea o sete neobinuit de a cunoate. a a s a s Cu toate c nu se bucurase de avantajele educaiei dintr-un colegiu, a t dragostea lui pentru studiu si deprinderea unei cuget ri ngrijite, a precum si a unui spirit critic au f cut din el un b rbat cu o judecat a a a s n toas si cu vederi largi. El avea un caracter moral f r repro a a a aa s si o reputaie de invidiat, ind unanim respectat pentru integritatea, t echilibrul si d rnicia lui. Prin consecvena si perseverena a ctigat a t t s de timpuriu competena, meninndu-i n continuare obiceiul lui de [318] t t s a studia. A ndeplinit diferite slujbe civile si militare de ncredere, iar drumurile c tre bogie si onoruri i p reau larg deschise. a at a Mama lui avea o evlavie curat si el, din copil rie, fusese imprea a sionat de problemele religioase. Cu toate acestea, din tineree fusese t dus n societatea deitilor, a c ror inuena era foarte puternic datos a t a rit faptului c acetia erau n majoritate cet eni buni, oameni cu a a s at tr s turi umanitare si caritabile. Tr ind aa cum tr iau ei, n mijlocul aa a s a unor instituii cretine, caracterele lor fuseser modelate pn la un t s a a 273

274

Tragedia veacurilor

anumit punct de mediul nconjur tor. Capacitile deosebite care lea at au ctigat respectul si ncrederea se datorau Bibliei; si totui aceste s s daruri bune deveniser att de pervertite, nct exercitau o inuena a t mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Unindu-se cu aceti b rbai, s a t Miller a ajuns s nutreasc sentimentele lor. Interpret rile Scripturii a a a din acea perioad prezentau greut i care i p reau de netrecut; toa at a tui aceast credina nou , care punea deoparte Biblia, nu-i oferea s a t a nimic mai bun n schimb, aa c a r mas mai departe nemulumit. s a a t Totui, timp de 12 ani a continuat s susin aceste vederi. Dar la s a t a vrsta de 34 de ani, Duhul Sfnt l-a impresionat, convingndu-l c a este p c tos. n toate c ut rile sale de pn atunci, n-a putut g si o a a a a a a asigurare a fericirii dincolo de mormnt. Viitorul i p rea ntunecat a si sumbru. Referindu-se mai trziu la simamintele lui din vremea t aceea, spunea: Gndul nimicirii m nghea si m ducea la dezn dejde, iar ziua a t a a socotelilor era pentru toi o distrugere sigur . Cerurile erau ca arama, t a deasupra capului, iar p mntul de sub picioare era ca erul. Venicia a s ce era oare? Si moartea de ce mai exista? Cu ct gndeam mai mult, cu att eram mai departe de explicaie. Cu ct m adnceam n t a cugetarea aceasta, cu att mai contradictorii erau concluziile. Am ncercat s nu mai gndesc, dar gndurile nu le puteam st pni. Eram a a cu adev rat nenorocit, dar nu nelegeam cauza. Am murmurat si a t m-am plns, dar nu stiam de ce. mi d deam seama c eram r u, dar a a a [319] nu stiam cum si unde s g sesc binele. M-am jelit, dar f r n dejde. a a aa a n aceast stare a continuat timp de cteva luni. Deodat , a a spunea el, caracterul Mntuitorului a impresionat cu putere mintea mea. Se p rea c exist o ina att de bun si de miloas care a a a t a a s isp seasc nelegiuirile noastre, si prin aceasta s ne salveze de a a a a suferina si de pedeapsa p catului. Imediat am simit ct de iubitoare t a t poate aceast ina si mi-am nchipuit c m pot arunca n braele a t a a t Sale si s m ncred n mila unuia ca El. Dar s-a ridicat ntrebarea: a a Cum se poate dovedi c exist o astfel de Fiina? Am descoperit c a a t a n afar de Biblie nu se g sete nici o dovad de existena unui aa a a s a t s Mntuitor sau chiar a unei st ri viitoare.... a Si am neles c Biblia scotea n evidena tocmai un astfel de t a t Mntuitor de care aveam eu nevoie; si am fost uimit s descop r cum a a o carte neinspirat dezvolt nite principii att de perfect adaptate a a s nevoilor unei lumi c zute. Am fost constrns s admit c Scripturile a a a

Un reformator american

275

trebuiau s e o descoperire de la Dumnezeu. Studiul lor a devenit a pl cerea mea; iar n Isus am g sit un prieten. Mntuitorul a devenit a a pentru mine primul dintre zeci de mii de prieteni; iar Scripturile, care mai nainte pentru mine erau ntunecate si contradictorii, au devenit o candel pentru picioarele mele si o lumin pe c rarea a a a mea. Mintea mi s-a linitit si mi s-a limpezit. Am constatat c s a Domnul Dumnezeu este o stnc n mijlocul oceanului vieii. Biblia a t a devenit apoi studiul meu de c petenie si pot spune cu adev rat c a a a am cercetat-o cu o mare pl cere. Am g sit acea jum tate despre care a a a nu mi s-a vorbit niciodat . M-am ntrebat atunci de ce nu v zusem a a mai nainte frumuseea si m reia ei si m-am minunat cum de am t a t putut-o respinge. Am descoperit tot ce-mi putea dori inima si un bun leac pentru toate bolile suetului. Am pierdut gustul pentru orice alt lectur si mi-am ndreptat inima s primesc nelepciune de la a a a t Dumnezeu. (S.Bliss, Memoirs of W.Miller, p. 65-67) Miller si-a m rturisit n mod deschis credina n religia pe care a t o dispreuise. Dar prietenii lui necredincioi n-au ntrziat s aduc t s a a toate acele argumente pe care el nsui le susinuse mpotriva aus t torit ii divine a Scripturilor. Atunci nu era preg tit s r spund ; at a a a a dar a raionat c , dac Biblia este o descoperire de la Dumnezeu, t a a trebuie s e consecvent cu ea ns si; si dac a fost dat pentru [320] a a a a a ndrumarea omului, trebuie s e adaptat la nelegerea lui. S-a a a t hot rt s studieze Scripturile pentru sine si s se asigure dac toate a a a a contrazicerile aparente se pot armoniza. ncercnd s pun deoparte p rerile preconcepute si renunnd a a a t la comentarii, a comparat verset cu verset cu ajutorul trimiterilor si ale concordanei. Si-a continuat studiul ntr-un mod ordonat si t metodic; ncepnd cu Geneza si citind verset cu verset, n-a mers mai repede dect pe m sura nelegerii pasajelor clar descoperite, nct a t s -l libereze de toate nedumeririle. Cnd descoperea ceva neclar, a obiceiul lui era s -l compare cu toate textele care aveau aceeai a s leg tur cu problema n studiu. Oric rui cuvnt i era ng duit s -i a a a a as aib propria greutate asupra subiectului din text si, dac nelegerea a a t lui se armoniza cu pasajele colaterale, nu mai era nici o dicultate. n felul acesta, cnd ajungea la un pasaj greu de neles, g sea explit a caia n alte p ri ale Scripturilor. Pe m sur ce studia cu rug ciune t at a a a st ruitoare pentru iluminare divin , ceea ce mai nainte i se p ruse a a a ntunecat nelegerii, acum era claricat. A experimentat adev rul t a

276

Tragedia veacurilor

cuvintelor psalmistului: Descoperirea cuvintelor Tale d lumin , a a d pricepere celor f r r utate (Psalmii 119, 130). a aa a Cu un interes profund a studiat cartea lui Daniel si Apocalipsa, folosind aceleai principii de interpretare ca si n celelalte c ri s at ale Bibliei, si a descoperit, spre marea lui bucurie, c simbolurile a profetice puteau nelese. A v zut c toate profeiile se mpliniser t a a t a literal; c toate gurile, metaforele, parabolele, asem n rile etc., a a a e c erau explicate ntr-o leg tur imediat , e c termenii n care a a a a a erau exprimate erau denii n alt parte a Scripturii, si cnd se t a explicau n felul acesta trebuiau nelese literal. Am fost n felul t acesta satisf cut, spunea el, c Biblia este un sistem al adev rurilor a a a descoperite, date att de clar si simplu, nct omul nestatornic, orict [321] de nepriceput ar , nu poate s se r t ceasc n ea. (Bliss, p. 70). a aa a Verig dup verig din lanul adev rului i-au r spl tit eforturile, a a a t a a a atunci cnd a schiat, pas cu pas, liniile mari ale profeiei. ngerii din t t ceruri i c l uzeau mintea, claricnd Scripturile nelegerii sale. aa t Lund apoi ca un criteriu modul n care se mpliniser profeiile a t din trecut, prin care s judece mplinirea acelora care erau nc n a a viitor, s-a convins c credina popular cu privire la o domnie spiria t a tual a lui Hristos un mileniu p mntesc nainte de sfritul lumii a a s nu era susinut de Cuvntul lui Dumnezeu. Aceast nvatur , t a a at a indicnd c tre o mie de ani de neprih nire si pace nainte de venia a rea personal a Domnului, ndep rta groz viile zilei lui Dumnezeu. a a a Dar orict de pl cut p rea acest gnd, el era contrar nvaturilor lui a a at Hristos si ale apostolilor, care ar tau c grul si neghina trebuie s a a a creasc mpreun pn la seceri, adic sfritul lumii; c oamenii a a a s a s a nelegiuii si am gitorii vor merge din r u n mai r u; c n zilele t a a a a de pe urm vor vremuri grele; si c mp r ia ntunericului va a a a at continua s existe pn la venirea Domnului si va nimicit prin a a a suarea gurii Sale si distrus cu str lucirea ar t rii Sale. (Matei 13, a a aa 30.38-41; 2 Timotei 3, 13, 1; 2 Tesaloniceni 2, 8) nv atura cu privire la poc ina ntregii lumi si la domnia spiat a t ritual a lui Hristos n-a fost susinut de c tre biserica apostolic . a t a a a n general, n-a fost primit nici de cretini pn pe la nceputul a s a secolului al XVIII-lea. Ca oricare alt r t cire, urm rile ei aveau a aa a s e rele. Ea i nv a pe oameni s atepte venirea Domnului ca a at a s avnd loc trziu n viitor si-i f cea s nu dea atenie semnelor care a a t anunau revenirea Sa. Aceast nv atur producea un simamnt t a at a t

Un reformator american

277

de ncredere si de sigurana care nu avea nici un temei sigur si i t conducea pe muli s neglijeze preg tirea necesar pentru a-L ntlni t a a a pe Domnul lor. Miller a neles c venirea lui Hristos, literal si personal , este t a a a prezentat clar n Scripturi. Pavel spune: C ci nsui Domnul, cu a a s un strig t, cu glasul unui arhanghel si cu trmbia lui Dumnezeu Se a t [322] va pogor din cer. (1 Tesaloniceni 4, 16). Iar Mntuitorul declar : Vor vedea pe Fiul omului venind pe a norii cerului cu putere si cu o mare slav . C ci, cum iese fulgerul de a a la r s rit si se vede pn la apus, aa va venirea Fiului omului. aa a s (Matei 24, 30.27). El va nsoit de toate otile cerului. Va veni t s Fiul omului n slava Sa, cu toi snii ngeri. (Matei 25, 31). El va t t trimite pe ngerii S i cu trmbia r sun toare, si vor aduna pe aleii a t a a s Lui. (Matei 24, 31) La venirea Sa morii cei drepi vor nviai, iar drepii cei vii t t t t vor schimbai. Nu vom adormi toi, spune Pavel, dar toi vom t t t schimbai, ntr-o clip , ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm t a a a trmbia. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii, si t t t s noi vom schimbai. C ci trebuie ca trupul acesta, supus putrezirii, t a s se mbrace n neputrezire, si trupul acesta muritor s se mbrace n a a nemurire. (1 Corinteni 15, 51-53). Iar n Epistola c tre Tesaloniceni, a dup descrierea venirii Domnului, spune: nti vor nvia cei mori a t n Hristos: apoi noi cei vii, care vom r mas, vom r pii toi a a t t mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpin m pe Domnul n v zduh; si a a a a astfel vom totdeauna cu Domnul. (1 Tesaloniceni 4, 16.17) Poporul S u nu va primi mp ria pn la a doua venire persoa a at a nal a lui Hristos. Mntuitorul spunea: Cnd va veni Fiul omului a n slava Sa, cu toi snii ngeri, va sedea pe scaunul de domnie al t t slavei Sale. Toate neamurile vor adunate naintea Lui, El i va desp ri pe unii de alii cum desparte p storul oile de capre; si va at t a pune oile la dreapta, iar caprele la stnga Lui. Atunci mp ratul va a zice celor de la dreapta Lui: Venii binecuvntaii Tat lui Meu de t t a motenii mp ria, care v-a fost preg tit de la ntemeierea lumii. s t a at a a (Matei 25, 31-34). Am v zut din Scripturile deja citate c , atunci a a cnd vine Fiul omului, cei mori sunt nviai n neputrezire, iar cei t t vii sunt schimbai. Prin aceast schimbare mare ei sunt preg tii t a a t s primeasc mp ria; c ci Pavel zice: Carnea si sngele nu pot [323] a a a at a moteni mp ria lui Dumnezeu; nici putrezirea nu poate moteni s a at s

278

Tragedia veacurilor

neputrezirea. (1 Corinteni 15, 50). Omul n starea lui actual este a muritor, supus putrezirii; dar mp ria lui Dumnezeu nu va supus a at a putrezirii, ea d inuind venic. De aceea omul, n starea lui actual , a s a nu poate intra n mp ria lui Dumnezeu. Dar cnd va veni Isus, El a at va da nemurire poporului S u; si i va chema s primeasc mp ria a a a a at ai c rei motenitori fuseser pn atunci. a s a a Aceste texte, precum si multe altele, au dovedit cu claritate lui Miller c evenimentele care erau ateptate n general s aib loc a s a a nainte de venirea lui Hristos, cum ar domnia universal a p cii a a si ntemeierea mp r iei lui Dumnezeu pe p mnt, urmau s se a at a a realizeze dup a doua venire. Mai mult dect att, toate semnele a timpului, ct si starea lumii corespundeau cu descrierea profetic a a zilelor din urm . A fost constrns s conchid , numai pe baza a a a studiului Scripturii, c timpul rezervat pentru r mnerea p mntului a a a n starea lui actual era gata s se ncheie. a a O alt dovad care mi-a impresionat mintea cu putere, spunea a a el, a fost cronologia Scripturilor. Am neles c evenimentele prot a fetizate care se mpliniser n trecut avuseser loc adeseori ntr-un a a timp anume. Cei o sut dou zeci de ani ai potopului (Geneza 6, 3); a a cele sapte zile care urmau s -l precead mpreun cu cele patruzeci a a a de zile de ploaie amintite n Geneza 7, 4; cei patru sute de ani de robie ai seminiei lui Avraam (Geneza 15, 13); cele trei zile din t visul pitarului si al paharnicului (Geneza 40, 12-20); cei sapte ani ai lui Faraon (Geneza 41, 28-54); cei patruzeci de ani din pustie (Numeri 14, 34); cei trei ani si jum tate de foamete (1 Regi 17, 1; a vezi Luca 4, 25); cei saptezeci de ani de robie (Ieremia 25, 11); cele sapte vremi ale lui Nebucadnear (Daniel 4, 13-16); si cele sapte t s pt mni, saizeci si dou de s pt mni si o s pt mn , totaliznd a a a a a a a a saptezeci de s pt mni hot rte asupra iudeilor (Daniel 9, 24-27) a a a toate evenimentele cuprinse n aceste perioade fuseser odinioar a a numai profeii si se mpliniser n conformitate cu cele profetizate. t a [324] (Bliss, pp. 74.75) Apoi, cnd a g sit n studiul s u, din Biblie, diferite perioade a a cronologice care, dup nelegerea lui, se ntindeau pn la a doua a t a venire a lui Hristos, nu le-a putut considera dect ca vremi dinainte stabilite, pe care Dumnezeu le descoperise slujitorilor S i. Lucrua rile ascunse, zicea Moise, sunt ale Domnului Dumnezeului nostru; dar lucrurile descoperite sunt ale noastre si ale copiilor notri pentru s

Un reformator american

279

venicie, iar Domnul declar prin profetul Amos c El nu face s a a nimic f r s descopere taina Sa slujitorilor S i prooroci. (Deuteaa a a ronom 29, 29; Amos 3, 7). Cercet torii Cuvntului lui Dumnezeu a pot, deci, s atepte cu ncredere mplinirea celor mai uimitoare a s evenimente din istoria omenirii, ar tate clar n Scripturi. a Cnd m-am convins pe deplin, spune Miller, c toat Scriptura a a dat prin inspiraia lui Dumnezeu este de folos (2 Timotei 3, 16); a t c n-a ap rut prin voia oamenilor, ci a fost scris aa cum au fost a a a s condui oamenii sni de Duhul lui Dumnezeu (2 Petru 1, 21) si a s t fost scris pentru nvatura noastr , ca prin r bdarea si mngierea a at a a pe care o dau Scripturile s avem n dejde (Romani 15, 4), n-am a a putut dect s privesc p rile cronologice ale Bibliei ca ind o parte a at a Cuvntului lui Dumnezeu, tot att de ndreptit la atenia noastr at a t a serioas ca oricare alt parte din Scripturi. De aceea am simit c , a a t a n ncercarea de a nelege ceea ce Dumnezeu a socotit de bine s t a ne descopere n mila Sa, nu aveam dreptul s trec peste perioadele a profetice. (Bliss, p. 75) Profeia care p rea s descopere n modul cel mai clar timpul t a a celei de a doua veniri era aceea din Daniel 8, 14: Pn vor trece a dou mii trei sute de seri si diminei; apoi sfntul Loca va curit. a t s at Folosind regula lui de a face din Scriptur propriul interpret, Miller a a v zut c o zi n profeie reprezint simbolic un an (Numeri 14, 34; a a t a Ezechiel 4, 6); a v zut c perioada de 2300 zile profetice, sau ani a a literali, se ntindea pn departe, dincolo de ncheierea dispensaiunii a t iudaice, deci, nu se poate referi la sanctuarul acelei dispensaiuni. t Miller a acceptat concepia unanim recunoscut pe atunci si a neles t a t c n era cretin p mntul este sanctuarul si, ca urmare, cur irea [325] a s a a at sanctuarului, profetizat n Daniel 8, 14, reprezint curirea p mna a at a tului prin foc, la a doua venire a lui Hristos. Dac punctul corect a de nceput pentru cele 2300 zile ar g sit, susinea el, timpul celei a t de a doua veniri putea precizat cu uurina. Numai aa putea s t s descoperit timpul acelei mari mpliniri, vremea cnd starea actual , a cu toat mndria si puterea ei, pompa si vanitatea ei, nelegiuirea a si ap sarea, i va g si sfritul; cnd blestemul va ndep rtat de a s a s a pe p mnt, moartea va distrus , r splata va dat slujitorilor lui a a a a Dumnezeu, profeilor si snilor, celor care se tem de numele S u, t t a si i va nimici pe aceia care pr p desc p mntul. (Bliss, p. 76) a a a

280

Tragedia veacurilor

Astfel, cu o st ruina nnoit si mai profund , Miller a continuat a t a a cercetarea profeiilor, zile si nopi ntregi ind devotate studiului t t a ceea ce g sea acum de o importana vital si de un interes care a t a absorbea totul. n capitolul opt din Daniel n-a g sit nici o cheie a pentru nceputul celor 2300 de zile; ngerul Gabriel, cu toate c i se a poruncise s -l fac pe Daniel s neleag viziunea, i-a dat numai o a a a t a explicaie parial . Si atunci cnd persecuia teribil care urma s t t a t a a se abat peste biseric a fost descoperit viziunii profetului, puterea a a a zic l-a p r sit. El n-a mai putut suporta, iar ngerul l-a l sat singur a aa a pentru o vreme. Daniel a leinat si a fost bolnav timp de cteva s zile. Eram uimit de vedenia aceasta, spunea el, dar nimeni n-a neles-o. t ns Dumnezeu a poruncit solului S u: F pe acest om s nea a a a t leag vedenia. Aceast ns rcinare trebuia ndeplinit . n ascultare a a a a de aceast ns rcinare, ngerul s-a ntors la Daniel si i-a zis: Am a a venit s -i dau pricepere si nelegere ... de aceea ia aminte si nelege at t t vedenia. (Daniel 8, 27.16; 9, 22.23.25-27). n vedenia din capitolul 8 era un punct important care fusese l sat neexplicat, referitor la timp a perioada de 2300 de zile, de aceea ngerul, rezumnd explicaia, a t [326] z bovit mai ales asupra acestui punct. a Saptezeci de s pt mni au fost hot rte asupra poporului t u a a a a si asupra Cet ii Snte.... S stii deci si s nelegi c , de la darea at a a t a poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn la Unsul, Mesia, a la Crmuitorul, vor trece sapte s pt mni; apoi timp de saizeci si a a dou de s pt mni, pieele si gropile vor zidite din nou, si anume a a a t n vremuri de strmtorare. Dup aceste saizeci si dou de s pt mni, a a a a Mesia va strpit si nu va avea nimic.... El va face leg mnt cu a muli timp de o s pt mn ; dar la jum tatea s pt mnii, va face s t a a a a a a a nceteze jertfa si darul de mncare. ngerul fusese trimis la Daniel cu scopul precis de a-i explica punctul pe care nu-l nelesese n viziunea din capitolul opt, declat raia cu privire la timp pn vor trece dou mii trei sute de t a a zile, apoi sfntul loca va cur it. Dup aceea i se porunci lui s at a Daniel: Ia aminte dar la cuvntul acesta si nelege vedenia, pri t mele cuvinte ale ngerului au fost: Saptezeci de s pt mni sunt a a hot rte asupra poporului t u si cet ii tale cele snte. Cuvntul a a at tradus aici prin hot rt nseamn literal t iat, saptezeci de s pa a a a t mni, reprezentnd 490 de ani, sunt declarai de nger a t iai, ca a t a t

Un reformator american

281

aparinnd ndeosebi iudeilor. ns din ce au fost t iai? Cele 2300 t a a t de zile erau singura perioad de timp menionat n capitolul 8, deci a t a aceasta trebuie s e perioada din care au fost t iate cele saptezeci a a de s pt mni; ele sunt deci o parte din cele 2300 de zile, iar aceste a a dou perioade trebuie s nceap n acelai timp. Cele saptezeci de a a a s s pt mni erau declarate de nger s nceap la darea poruncii pentru a a a a zidirea din nou a Ierusalimului. Si dac se putea g si data acestei a a porunci, atunci putea precizat punctul de plecare pentru marea perioad de 2300 de zile. a Decretul c utat se g sea n capitolul sapte din Ezra, versetele 12a a 26. n forma lui cea mai complet fusese dat de Artaxerxe, mp ratul a a Persiei, n anul 457 n. Hr. ns , n Ezra 6, 14 se spune c a fost a a cl dit Casa Domnului din Ierusalim dup porunca (decretul) lui a a a Cirus, Darius si Artaxerxe, mp ratul Persiei. Aceti trei mp rai, a s a t prin emiterea, rearmarea si completarea decretului, l-au adus la [327] des vrirea prev zut de profeie, pentru a marca astfel nceputul a s a a t celor 2300 de ani. Lund deci anul 457 n. Hr. timpul cnd a fost completat decretul, ca dat a poruncii, s-a v zut c toate preciz rile a a a a profeiei cu privire la cele saptezeci de s pt mni se mpliniser . t a a a De la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului pn la Mesia, Crmuitorul, vor trece sapte s pt mni apoi saizeci a a a si dou de s pt mni, adic saizeci si nou de s pt mni sau 483 a a a a a a a de ani. Decretul lui Artaxerxe a intrat n vigoare n toamna anului 457 n. Hr. ncepnd cu aceast dat , cei 483 de ani se ntind pn a a a n toamna anului 27 d.Hr. (vezi notele suplimentare). Atunci s-a ncheiat aceast profeie. Cuvntul Mesia nseamn Cel Uns. a t a n toamna anului 27 d.Hr., Hristos a fost botezat de Ioan si a primit ungerea Duhului. Apostolul Petru m rturisete c Dumnezeu a uns a s a cu Duhul Sfnt si cu putere de sus pe Isus din Nazaret. (Faptele Apostolilor 10, 38). Iar Mntuitorul nsui declara: Duhul Domnus lui este peste Mine, c ci M-a uns s vestesc s racilor Evanghelia. a a a (Luca 4, 18). Si dup botez s-a dus n Galileea predicnd Evan a ghelia lui Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea, si mp r ia a at lui Dumnezeu este aproape. Poc ii-v si credei n Evanghelie. at a t (Marcu 1, 14.15) El va ncheia un leg mnt trainic cu muli timp de o s pt mn . a t a a a S pt mna amintit aici este ultima dintre cele saptezeci; ea rea a a prezint ultimii sapte ani din perioada pus deoparte pentru iudei. a a

282

Tragedia veacurilor

n vremea aceasta, care ncepe de la anul 27 pn la anul 34 d.Hr., a Hristos n mod personal, apoi prin ucenicii S i, a adresat invitaia a t Evangheliei ndeosebi iudeilor. De asemenea, atunci cnd apostolii au pornit cu vestea cea bun a mp riei, ndrumarea Mntuitorului a a at era: S nu mergei pe calea Neamurilor si s nu intrai n vreo cetate a t a t a Samaritenilor; ci mergei mai degrab la oile pierdute ale casei lui t a Israel. (Matei 10, 5.6) La mijlocul s pt mnii va face s nceteze jertfa si darul de a a a mncare. n anul 31 d.Hr., la trei ani si jum tate dup botez, Domnul a a [328] nostru a fost r stignit. Astfel, o dat cu marea jertf oferit pe Calvar a a a a s-a ncheiat si sistemul jertfelor care ar tase timp de patru mii de ani a c tre Mielul lui Dumnezeu. Tipul se ntlnise cu Antitipul si toate a jertfele si darurile de mncare din sistemul ceremonial trebuiau s a nceteze. Cele saptezeci de s pt mni, sau 490 de ani, rezervai ndeosebi a a t iudeilor, s-au ncheiat aa cum am v zut, n anul 34. La aceast dat , s a a a prin aciunea Sinedriului iudeilor, s-a pecetluit respingerea Evant gheliei prin uciderea lui Stefan si prin persecutarea urmailor lui s Hristos. Aa c , ncepnd de atunci, solia mntuirii n-a mai fost s a restrns la poporul ales, ci a fost dat lumii. Ucenicii, obligai ind a a t de persecuii s fug din Ierusalim, au mers pretutindeni vestind Cut a a vntul. Filip a mers n cetatea Samariei si le-a predicat pe Hristos. Petru, prin c l uzire divin , a f cut cunoscut Evanghelia sutaului aa a a s din Cezareea, Corneliu cel tem tor de Dumnezeu; iar zelosul Pavel, a ctigat la credina lui Hristos, a fost ns rcinat s duc vestea cea s t a a a bun departe la neamuri. (Faptele Apostolilor 8, 4.5; 22, 21) a Pn aici, toate preciz rile profeiei s-au mplinit n mod izbitor, a a t si nceputul celor saptezeci de s pt mni s-a stabilit f r ndoial a a aa a n anul 457 n. Hr., iar ncheierea lor n anul 34 d.Hr. De la aceast a dat nu mai este nici o dicultate n a g si ncheierea celor 2300 a a de zile. Cele saptezeci de s pt mni 490 de zile ind t iate a a a din cele 2300, mai r mneau nc 1810 zile. Deci, dup terminarea a a a celor 490 de zile, trebuia s se mai mplineasc nc 1810 zile. Astfel a a a c , ncepnd cu anul 34 d.Hr., cei 1810 ani se continuau pn n a a anul 1844. Ca urmare, cele 2300 de zile ani din Daniel 8, 14 se ncheiau n anul 1844. Si atunci, la ncheierea acestei lungi perioade profetice, dup m rturia ngerului lui Dumnezeu, sanctuarul va a a curit. n felul acesta, timpul pentru curirea sanctuarului care at at

Un reformator american

283

era aproape n mod general prev zut c va avea loc la a doua venire a a a fost stabilit cu precizie. Miller si tovar sii lui au crezut la nceput c cele 2300 de zile se a a vor ncheia n prim vara anului 1844, cu toate c profeia ar ta c tre [329] a a t a a toamna acelui an (vezi notele suplimentare). nelegerea greit a t s a acestui punct a adus dezam girea si ncurc tura acelora care staa a biliser o dat mai devreme pentru venirea Domnului. Dar lucrul a a acesta n-a afectat puterea argumentului care ar ta c cele 2300 de a a zile se ncheiau n anul 1844 si c marele eveniment reprezentat prin a curirea sanctuarului trebuia s aib loc atunci. at a a ncepnd din nou studiul Sntelor Scripturi, aa cum f cuse s a pentru a dovedi c ele erau o descoperire de la Dumnezeu, Miller a nu se atepta ctui de puin s ajung , atunci cnd a nceput studiul s s t a a la concluzia la care ajunsese acum. Dar dovada Scripturii era prea clar si prea conving toare pentru a nu luat n seam . a a a a Consacrase deja doi ani studiului Bibliei cnd, n anul 1818, a ajuns la convingerea solemn c n aproximativ dou zeci si cinci de a a a ani Hristos urma s Se arate pentru mntuirea poporului S u. Nu a a este nevoie s vorbesc, spunea Miller, despre bucuria care mi-a a umplut inima n ateptarea fericit , nici despre dorina arz toare a s a t a suetului meu, de a lua parte la bucuriile mntuiilor. Acum Biblia t era pentru mine o carte nou . Era ntr-adev r o s rb toare a raiunii; a a a a t tot ce fusese pentru mine ntunecat, tainic sau neclar n nvaturile at ei se risipise din minte n faa luminii clare care r s rea acum din t aa paginile ei snte; si ct de str lucitor si m re se ar ta adev rul! a a t a a Toate contrazicerile si inconsecvenele pe care le g sisem nainte n t a Cuvnt se spulberaser ; si, cu toate c mai erau nc multe p ri de a a a at care nu eram mulumit, pentru c nu avusesem o nelegere deplin , t a t a ct de mult lumin izvora din ea spre a ilumina mintea mea att de a a ntunecat mai nainte, nct simeam o desf tare n studiul Scripturii, a t a pe care nu o b nuisem c poate rezulta din nv aturile ei. (Bliss, a a at pp. 76.77) Dar avnd convingerea solemn c astfel de evenimente impora a tante erau profetizate n Scripturi, pentru a se mplini ntr-un interval de timp att de scurt, a pus st pnire pe mine, cu o mare putere, [330] a problema cu privire la datoria mea faa de lume, nelegnd dovada t t care-mi captivase mintea. (Idem, p. 81). Miller nu putea s nu simt a a c era datoria lui s fac si altora parte de lumina pe care o primise. a a a

284

Tragedia veacurilor

Se atepta s ntmpine si mpotrivire din partea celor neevlavioi, s a s dar avea ncredere c toi cretinii se vor bucura n n dejdea ntlnirii a t s a Mntuitorului pe care m rturiseau c -L iubesc. Singura lui team era a a a c , n marea lui bucurie produs de ateptarea glorioasei eliber ri, a a s a care urma s aib loc att de curnd, muli vor primi doctrina f r s a a t aa a cerceteze ndeajuns Scripturile care ar tau acest adev r. De aceea a a a ezitat s -l prezinte de teama de a nu grei si astfel s -i duc si pe alii a s a a t n r t cire. A nceput deci s revad dovezile n sprijinul concluziilor aa a a la care ajunsese si s ia n consideraie, cu atenie m rit , toate greu a t t a a tile care se prezentau naintea minii lui. Dar curnd a constatat c at t a toate obieciile sale disp reau ca ceaa dinaintea razelor soarelui n t a t faa luminii Cuvntului lui Dumnezeu. Cinci ani petrecui astfel l-au t t convins pe deplin cu privire la corectitudinea poziiei lui. t Si acum, datoria de a face cunoscut altora ceea ce credea a clar susinut de Scripturi a pus din nou st pnire cu putere asupra lui. t a Cnd eram la ocupaiile mele, spunea el, mi suna continuu n t urechi: Du-te si spune lumii despre primejdia n care se g sete. a s Textul urm tor mi venea mereu n minte: Cnd spun celui nelegiuit, a nelegiuitule vei pieri; dac nu-i spui ca s avertizezi pe cel nelegiuit a a de calea lui, nelegiuitul acela va muri n nelegiuirea sa; dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac avertizezi pe cel nelegiuit s a a se ntoarc de la calea lui, si dac nu se ntoarce din calea lui, el a a va muri n nelegiuirea lui; dar tu i vei mntui suetul. (Ezechiel t 33, 8.9). Simeam c , dac nelegiuiii puteau avertizai n mod t a a t t ecient, muli dintre ei se vor poc i, iar dac ei nu erau avertizai, t a a t sngele lor urma s e cerut din mna mea. (Bliss, p. 92) a A nceput s prezinte vederile sale n particular, cnd avea ocazia, a [331] rugndu-se ca un predicator s le simt puterea si s se consacre a a a vestirii lor. Dar nu putea alunga convingerea c el nsui avea o a s datorie personal de adus la ndeplinire s dea avertizarea. i a a reveneau mereu n minte cuvintele: Mergi si spune lumii; sngele lor l voi cere din mna ta. A mai ateptat nou ani, povara ap snd s a a asupra suetului s u, pn n anul 1831, cnd pentru prima dat a a a a prezentat n public motivele credinei sale. t Dup cum Elisei fusese odinioar chemat de la coarnele plugului a a de pe cmp pentru a primi mantia consacr rii la slujba de profet, a tot astfel William Miller a fost chemat s -i lase plugul si s descoas a pere oamenilor tainele mp riei lui Dumnezeu. A intrat n aceast a at a

Un reformator american

285

lucrare tremurnd, conducndu-i ascult torii pas cu pas prin peris a oadele profetice, pn la a doua venire a lui Hristos. Cu ecare efort a f cut, ctiga putere si curaj cnd vedea interesul general deteptat a s s de cuvintele sale. Miller a consimit s -i prezinte vederile n public numai la t as cererea frailor s i, n ale c ror cuvinte el a recunoscut chemarea t a a Domnului. Era acum n vrst de cincizeci de ani, neobinuit cu a s vorbirea n public si ap sat de simamntul nedestoiniciei pentru a t lucrarea pe care o avea n faa. Dar de la nceput lucr rile lui au t a fost binecuvntate ntr-un mod deosebit pentru mntuirea suetelor. Prima lui lectur a fost urmat de o trezire religioas , n care a a a treisprezece familii, cu excepia a dou persoane, au fost convertite. t a Imediat a fost chemat s predice si n alte locuri si aproape n ecare a loc lucrarea lui avea ca rezultat o renviorare a lucr rii lui Dumnezeu. a P c toii se converteau, cretinii se trezeau la o mai mare consacrare, a a s s iar deitii si necredincioii erau adui s recunoasc adev rurile Bis s s a a a bliei si ale religiei cretine. M rturia acelora n mijlocul c rora lucra s a a era: El poate ajunge la o anumit clas de oameni f r inuena a a aa t altora (Idem, p. 138). Predicarea lui avea scopul de a trezi atenia t publicului la marile lucr ri ale religiei si s opreasc senzualitatea si a a a spiritul lumesc ce creteau si n epoca aceea. s n aproape ecare ora erau zeci, iar n altele sute de convertii [332] s t ca urmare a predic rii sale. n multe locuri, bisericile protestante a din aproape toate denominaiunile i erau deschise, iar invitaiile t t pentru a lucra veneau de obicei de la slujitorii bisericilor. Principiul lui neschimbat era acela de a nu lucra n nici un loc unde nu fusese invitat si, cu toate acestea, n curnd nu a mai putut face faa nici t m car la jum tate din cererile care-i erau adresate. Muli care n-au a a t primit vederile sale, cu privire la timpul exact al celei de a doua veniri, erau totui convini de sigurana apropierii venirii lui Hriss s t tos si a nevoii lor de preg tire. n unele orae mari, lucrarea lui a a s produs o impresie profund . Comercianii de b uturi alcoolice si-au a t a p r sit negustoria si au transformat magazinele n case de adunare; aa casele de jocuri de noroc au fost d rmate; necredincioii, deitii, a s s universalitii si chiar desfrnaii cei mai josnici se schimbau, unii s t dintre ei nu mai intraser ntr-o cas de rug ciune de ani de zile. Dia a a ferite denominaiuni formau adun ri de rug ciune, n unele cartiere, t a a aproape n ecare or , oamenii de afaceri adunndu-se la miezul a

286

Tragedia veacurilor

zilei pentru rug ciune si prosl vire. N-a fost o emanaie bizar , ci o a a t a solemnitate aproape general asupra minii oamenilor. Lucrarea lui, a t asem n toare cu cea a primilor reformatori, tindea mai degrab s a a a a conving si s trezeasc contiina, dect doar s stimuleze emoiile. a a a s t a t n anul 1833, Miller a primit o aprobare de predicare din partea Bisericii Baptiste, al c rui membru era. Un mare num r de slujitori ai a a denominaiunii au acceptat lucrarea lui si, avnd consimamntul lor t t ocial, si-a continuat lucrarea. A c l torit si a predicat f r ncetare, aa aa cu toate c lucrarea personal era limitat ndeosebi la statul New a a a England si statele din mijloc. Timp de civa ani, cheltuielile au fost t suportate de el si niciodat dup aceea n-a primit destul pentru a face a a faa cheltuielilor de c l torie spre locurile n care era invitat. n felul t aa acesta lucrarea public , departe de a o afacere, era o povar grea a a asupra averii lui, care treptat a sc zut n aceast perioad a vieii. El a a a t era capul unei familii numeroase, dar, pentru c toi erau economi si a t harnici, ferma lor era ndestul toare pentru ntreinerea lor, ca si a a t [333] lui. n anul 1833, la doi ani dup ce Miller ncepuse s prezinte n a a public dovezile cu privire la apropiata venire a lui Hristos, a ap rut a ultimul din semnele care fuseser prezise de Mntuitorul ca semn al a venirii Sale pentru a doua oar . C ci nsui Isus spusese: Stelele vor a a s c dea din cer. (Matei 24, 29). Iar Ioan, n Apocalipsa, declara si el c a a a v zut n viziune semnele care trebuiau s vesteasc ziua Domnului: a a a Stelele cerului au c zut din cer pe p mnt cum cad smochinele verzi a a din pom cnd este scuturat de un vnt puternic. (Apocalipsa 6, 13). Aceast profeie si-a g sit o mplinire impresionant si izbitoare a t a a n marea ploaie meteoric din 13 November 1833. Aceasta a fost a manifestarea cea mai ntins si magnic a unei c deri de stele a a a care a fost raportat vreodat , ntregul rmament deasupra Statelor a a Unite ind atunci, timp de ore ntregi, ntr-o micare plin de c ri. s a a a Nici un fenomen ceresc n-a avut loc vreodat n aceast ar , de a at a la ntemeierea ei, care s fost privit cu admiraie att de intens a t a de o anumit categorie de oameni sau cu o aa de mare groaz si a s a zbucium de o alt categorie. Frumuseea maiestuoas si m reia a t a a t ei z bovesc nc n mintea multora.... Niciodat n-a c zut o ploaie a a a a mai deas cum au c zut meteoriii spre p mnt; la r s rit, la apus, a a t a aa la miaz noapte si la miaz zi era la fel. ntr-un cuvnt, tot cerul a a p rea n micare. Manifestarea, aa cum a fost descris n jurnalul a s s a

Un reformator american

287

profesorului Siliman, s-a v zut n toat America de Nord.... De la a a ora dou noaptea pn n zorii din ziua urm toare, cerul ind foarte a a a clar si f r nori, un joc nencetat de lumini str lucitoare si orbitoare aa a s-a meninut pe tot cerul. (R.M.Devens, American Progress; or, The t Great Events of the Greatest Century, cap. 28, pp. 1-5) Nici o limb , desigur, nu poate descrie splendoarea acelei maa nifest ri m ree ... si nimeni dintre aceia care n-au v zut-o nu-i a a t a s poate forma o idee despre slava ei. P rea c toate stelele cerului a a s-au adunat ntr-un singur punct aproape de zenit, de unde izbucneau simultan, cu iueala fulgerului, spre toate p rile orizontului; si cu t at toate acestea nu se consumau mii veneau n urma altor mii, ca si cnd ar fost create pentru ocazia aceea. (F.Reed, n The Cristian [334] Advocate and Journal, decembrie 13, 1833). Un tablou mai real al unui smochin care i scutur smochinele cnd este b tut de un vnt s a a puternic nu s-a putut vedea pn atunci. (The Old Countryman, a n Portland Evening Advertiser, nov. 26. 1833) n New York, n Journal of Commerce, din 14 November 1833, a ap rut un articol lung cu privire la acest fenomen minunat, coninnd a t urm toarea declaraie: Nici un lozof sau savant cred c n-a vorbit a t a si nici n-a scris despre un eveniment ca acela de ieri dimineaa. t Acum optsprezece secole, un profet a prevestit cu exactitate, dac a ne va greu s nelegem c stelele care cad sunt stele c z toare ... a t a a a singurul sens n care acest lucru este posibil s e adev rat. a a n felul acesta s-a manifestat ultimul din acele semne ale venirii Sale, cu privire la care Hristos i-a avertizat pe ucenicii S i: a Cnd vei vedea toate aceste lucruri, s stii c Fiul omului este t a t a aproape, este chiar la ui. (Matei 24, 33). Dup aceste semne, Ioan s a a v zut petrecndu-se urm torul mare eveniment, si anume cerurile a a strngndu-se ca un sul, n timp ce p mntul se cutremura, munii si a t insulele erau mutate din locul lor, iar cei nelegiuii ngrozii c utnd t t a s fug dinaintea Fiului omului. (Apocalipsa 6, 12-17) a a Muli dintre aceia care au fost martorii c derii de stele au socotit t a acest eveniment ca ind vestitor al judec ii viitoare, un tip nfriat coat, un nainte merg tor sigur, un semn al milei despre ziua aceea s a mare si nfricoat . (The Old Countryman, n Portland Evening s a Advertiser, 26 November 1833). n felul acesta, atenia oamenilor a t fost ndreptat c tre mplinirea profeiei si muli au fost condui s a a t t s a dea atenie avertiz rii cu privire la a doua venire. t a

288

Tragedia veacurilor

n anul 1840, o alt mplinire remarcabil a profeiei a produs a a t un interes larg r spndit. Cu doi ani mai nainte, Josiah Litch, unul a dintre pastorii conduc tori ai predic rii celei de a doua veniri, a a a publicat o expunere cu privire la Apocalipsa capitolul 9, prezicnd c derea Imperiului Otoman. Dup calculele sale, aceast putere a a a urma s e zdrobit n anul 1840, n luna August; cu doar cteva a a zile nainte de mplinire, el scria: Punnd deoparte prima perioad a de 150 de ani, care s-a mplinit exact nainte ca Deacozes s se urce a pe tron cu ng duina turcilor, si innd seam c cei 391 de ani si a t t a a cincisprezece zile au nceput la ncheierea acelei prime perioade, [335] ea se va termina la 11 August 1840, cnd puterea otoman din a Constantinopol se atepta ca s cad . Si lucrul acesta cred c se va s a a a produce. (Josiah Litch, in The Signs of the Times, and Expositor of Prophecy, 1 august 1840) Chiar la data xat , Turcia, prin ambasadorii ei, a acceptat proa tecia puterilor aliate ale Europei, aezndu-se n felul acesta sub t s controlul popoarelor cretine. Evenimentul a mplinit profeia cu s t exactitate (vezi notele suplimentare). Cnd s-a aat, mulimile s-au t convins de corectitudinea principiilor de interpretare profetic adopa tate de Miller si colaboratorii s i si un impuls minunat a fost dat a mic rii advente. B rbai de cultur cu poziie s-au unit cu Miller s a a t a t att n predicarea, ct si n publicarea vederilor sale, astfel c , de la a 1840 la 1844, lucrarea s-a ntins cu repeziciune. William Miller avea o fora intelectual puternic , disciplinat t a a a prin meditaie si prin studiu; si el a ad ugat la acestea nelepciut a t nea cerului, legndu-se de Izvorul nelepciunii. Era un b rbat de o t a valoare veritabil , care nu putea dect s impun respect si stim a a a a oriunde integritatea caracterului si superioritatea moral erau apre a ciate. Unind o bun tate real a inimii cu umilina cretin si cu a a t s a puterea st pnirii de sine, era atent si curtenitor cu toi, gata s asa t a culte p rerile altora si s le cnt reasc argumentele. F r pasiune a a a a aa sau stimulare, el punea la prob toate teoriile si nvaturile prin Cua at vntul lui Dumnezeu, iar raionamentul lui s n tos si o cunoatere t a a s temeinic a Scripturilor l f ceau n stare s resping r t cirea si s a a a a aa a demate falsitatea. s Cu toate acestea, Miller nu si-a ndeplinit lucrarea f r s ntm aa a pine o aspr ostilitate. Aa cum se ntmplase si cu primii refora s matori, era si acum: adev rurile pe care le prezenta nu erau privite a

Un reformator american

289

favorabil de nv atorii religioi populari din vremea aceea. Deoaat s rece acetia nu-i puteau susine poziia cu Scripturile, erau obligai s s t t t s recurg la armaiile si nv aturile oamenilor, precum si la traa a t at diiile p rinilor bisericii. Dar Cuvntul lui Dumnezeu era singura t a t m rturie acceptat de c tre predicatorii adev rului advent. Biblia si a a a a numai Biblia era cuvntul lor de ordine. Lipsa de argumente din Scriptur a mpotrivitorilor era nlocuit cu batjocur si ridiculizare. a a a Timp, mijloace si talente erau folosite pentru a-i nera pe aceia a [336] c ror singur vin era c ateptau cu bucurie revenirea Domnului lor a a a a s si se str duiau s tr iasc o viaa sfnt si s -i ndemne si pe alii s a a a a t a a t a se preg teasc pentru revenirea Sa. a a Eforturile depuse pentru a distrage mintea oamenilor de la subiectul celei de a doua veniri erau neobosite. S-a ajuns chiar s a se considere un p cat, ceva de care oamenii s se ruineze, studiul a a s profeiilor n leg tur cu venirea lui Hristos si cu sfritul lumii. n t a a s felul acesta, slujitorii bisericilor din vremea aceea subminau credina n Cuvntul lui Dumnezeu. nvaturile lor i f ceau pe oameni t at a necredincioi si muli i luau libertatea s mearg dup poftele s t s a a a lor nelegiuite. Apoi, autorii acestor mainaii au aruncat toat vina s t a asupra adventitilor. s Iar atunci cnd oamenii inteligeni si ateni se adunau s -l asculte, t t a numele lui Miller era rar amintit n presa religioas , si atunci numai a n batjocur si denigrare. Cei nelegiuii si neglijeni, ncurajai de a t t t poziia nv atorilor religioi, recurgeau la epitete ruinoase si la t at s s glume josnice si hulitoare, n eforturile lor de a aduce batjocur a asupra lui si a lucr rii sale. Omul cu p rul c runt, care-i p r sise a a a s aa un c min confortabil pentru a c l tori pe propria cheltuial , din ora a aa a s n ora si din sat n sat, str duindu-se f r ncetare s duc cuvntul s a aa a a de avertizare solemn cu privire la judecata care se apropia, era a denunat n mod batjocoritor ca un fanatic, un mincinos, un escroc t si speculant. Ridicolul, nel ciunea si abuzul puse n seama lui au provocat s a un protest plin de indignare, chiar din partea presei laice. A trata un subiect de o aa m reie copleitoare si avnd consecine att s a t s t de grozave cu uurina si dispre era declarat de oamenii din lume s t t nu numai o batjocur faa de sentimentele propagatorilor si ap r a t aa torilor lui, ci se f cea o glum din ziua judec ii, o batjocur la a a at a

290

Tragedia veacurilor

ns si adresa Dumnezeirii si dispre faa de groz viile barei Sale de a t t a judecat . (Bliss, p. 183) a Instigatorul r ului c uta nu numai s fac f r efect solia advent , a a a a aa a dar s -l distrug chiar si pe sol. Miller f cea o aplicaie a adev rua a a t a [337] lui Scripturii pentru inimile ascult torilor, mustrndu-le p catele si a a tulburndu-le mulumirea de sine, dar cuvintele lui clare si t ioase le t a trezea vr jm sia. mpotrivirea manifestat de c tre membrii bisericii a a a a faa de aceast solie i ncuraja pe cei josnici s -i ng duie liberti t a as a at si mai mari; dumanii complotau chiar s -i ia viaa cnd va p r si s a t aa locul de adunare. Dar ngerii sni erau n mijlocul mulimii si o dat t t a unul dintre ei, n chip de om, l-a luat de bra pe slujitorul Domnului t si l-a condus n sigurana prin mijlocul mulimii nfuriate. Lucrarea t t lui nu era nc terminat , iar Satana mpreun cu emisarii lui au fost a a a dezam gii n toate planurile lor. a t n ciuda oric rei mpotriviri, interesul faa de micarea advent a t s a continua s creasc . De la zeci si sute, num rul ascult torilor cresa a a a cuse cu miile. Acetia se bucuraser un timp de o acceptare deplin s a a din partea diferitelor lor biserici, dar dup o vreme, spiritul de ma potrivire s-a manifestat chiar si asupra acestor noi convertii, iar t bisericile au nceput s ia m suri disciplinare faa de aceia care ma a t briaser vederile lui Miller. Aceast aciune cerea un r spuns din at s a a t a partea lui Miller care, printr-o scrisoare deschis c tre cretinii din a a s toate denominaiunile, le solicita ca, n cazul n care nvaturile lui t at erau r t cite, s i se dovedeasc r t cirea cu Scripturile. aa a a aa Ce am crezut noi, spunea el, care nu ni s-a poruncit prin Cuvntul lui Dumnezeu, despre care voi niv declarai c este s a t a singura regul de credina si practic ? Ce am f cut noi care s a t a a a provoace denunari att de violente mpotriva noastr , de la amvoane t a si prin pres , si v determin s ne excludei pe noi (adventitii) din a a a a t s bisericile si din mijlocul fr iei?... Dac suntem greii, v rug m at a st a a ar taine n ce const greeala noastr . Ar taine din Cuvntul lui a t a s a a t Dumnezeu c suntem n r t cire; am fost destul batjocorii, aceasta a aa t nu ne va convinge niciodat c suntem greii; numai Cuvntul lui a a st Dumnezeu ne poate schimba concepiile. Concluziile noastre s-au t format n mod deliberat si cu rug ciune, cnd am v zut dovezile din a a Scripturi. (Idem, pp. 250. 252) De la un veac la altul, avertiz rile pe care Dumnezeu le-a trimis a lumii prin slujitorii S i au fost primite cu aceeai nencredere si a s

Un reformator american

291

necredina. Cnd nelegiuirea antediluvienilor L-au determinat s [338] t a aduc un potop de ape peste p mnt, El le-a f cut cunoscut mai a a a dinainte planul S u pentru ca ei s se ntoarc de la c ile lor rele. a a a a Timp de o sut dou zeci de ani a r sunat n urechile lor avertizarea a a a s se poc iasc , pn ce mnia lui Dumnezeu s-a manifestat n a a a a distrugerea lor. Dar solia li s-a p rut ca o poveste stupid si na a au crezut-o. Aa c , ncurajai n nelegiuirea lor, ei si-au b tut joc s a t a de solul lui Dumnezeu, au tratat cu uurina chem rile lui si l-au s t a acuzat chiar de ncumetare. Cum ndr znete un om s se ridice a s a mpotriva tuturor oamenilor mari ai p mntului? Dac solia lui Noe a a ar adev rat , de ce nu a neles toat lumea lucrul acesta si na a t a a crezut-o? Susinerea unui om mpotriva nelepciunii a mii de t t oameni! Ei nu vor crede avertizarea si nu-i vor c uta ad post n s a a corabie. Batjocoritorii ar tau c tre lucrurile din natur la succesiunea a a a neab tut a anotimpurilor, la cerul albastru din care nu plouase a a niciodat sau la cmpiile verzi nviorate de roua nopii si strigau: a t Nu ne spune el poveti? Si, n mod dispreuitor, l-au declarat pe s t predicatorul neprih nirii un exaltat entuziast, continund cu mai a mult st ruina n c utarea pl cerii si mai hot ri pe c ile lor rele a a t a a a t a dect nainte. Dar necredina lor n-a anulat evenimentul prevestit. t Dumnezeu a avut ndelung r bdare cu nelegiuirea lor, dndu-le o a a ocazie deosebit pentru poc ina; dar la timpul stabilit, judec ile a a t at Sale au c zut peste aceia care respinseser mila Sa. a a Hristos a spus c se va manifesta aceeai necredina si cu privire a s t la a doua Sa venire. Aa cum oamenii din zilele lui Noe n-au stiut s nimic pn ce a venit potopul si i-a luat pe toi, tot astfel, dup a t a cuvintele Mntuitorului nostru, va si la venirea Fiului omului. (Matei 24, 39). Cnd pretinsul popor al lui Dumnezeu se unete cu s lumea, tr ind aa cum tr iete ea si uninduse cu ea n pofte vinovate, a s a s cnd luxul lumii devine luxul bisericii; cnd clopotele c s toriei sun aa a si toi privesc nainte c tre muli ani de prosperitate p mnteasc , t a t a a atunci, deodat , aa cum fulgerul str lucete pe cer, va veni sfritul [339] a s a s s visurilor si n dejdilor am gitoare. a a Aa cum Dumnezeu l-a trimis pe slujitorul S u s avertizeze s a a lumea cu privire la venirea potopului, tot aa i-a trimis pe solii S i s a alei s fac cunoscut apropierea judec ii nale. Dup cum cons a a at a temporanii lui Noe au rs batjocoritor la prevestirile predicatorului

292

Tragedia veacurilor

neprih nirii, tot astfel n zilele lui Miller muli, chiar dintre aceia care a t se socoteau din poporul lui Dumnezeu, si-au b tut joc de cuvintele a de avertizare. Dar de ce oare nv atura si predicarea celei de a doua veniri a at lui Hristos nu au fost bine primite de biseric ? n timp ce pentru a cei nelegiuii venirea Domnului aduce vai si dezam gire, pentru cel t a neprih nit este nc rcat de bucurie si n dejde. Acest mare adev r a a a a a fusese mngierea celor credincioi ai lui Dumnezeu n toate veacus rile; de ce devenise el, asemenea Autorului, o piatr de poticnire a si o stnc de blestem pentru pretinsul S u popor? Domnul nsui a a s f g duise ucenicilor S i: Dup ce M voi duce si v voi preg ti un a a a a a a a loc, M voi ntoarce si v voi lua cu Mine. (Ioan 14, 3). Mntuia a torul milostiv a fost Acela care, anticipnd singur tatea si necazul a urmailor S i, a ns rcinat pe ngeri s -i mngie cu asigurarea c s a a a a El va veni iar si la fel cum Se n la la cer. Si atunci cnd ucenicii a at st teau cu ochii pironii spre cer, pentru a prinde ultima privire a a t Aceluia pe care-L iubeau, atenia le-a fost atras de cuvintele nt a gerului: B rbai Galileeni, de ce stai si v uitai spre cer? Acest a t t a t Isus, care S-a n lat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai at s fel cum L-ai v zut mergnd la cer. (Faptele Apostolilor 1, 11). t a N dejdea le-a fost aprins iar si de solia ngerului. Ucenicii s-au a a a ntors la Ierusalim cu mare bucurie; si st teau totdeauna n templu, a l udnd si binecuvntnd pe Dumnezeu. (Luca 24, 52.53). Ei nu se a bucurau pentru c Isus se desp rise de ei si erau l sai s se lupte a at a t a cu ncerc rile si ispitele lumii, ci datorit asigur rii ngerilor c El a a a a urma s vin iar si. a a a [340] Vestea revenirii lui Hristos ar trebui s e acum ca atunci cnd a a fost adus de ngeri p storilor din Betleem, o veste plin de o a a a mare bucurie. Aceia care l iubesc cu adev rat pe Mntuitorul nu a pot dect s salute cu bucurie vestea care se g sete n Cuvntul a a s lui Dumnezeu, c Acela n care sunt concentrate n dejdile de viaa a a t venic vine iar si, nu ca s e insultat, dispreuit si lep dat, aa s a a a t a s cum a fost la prima venire, ci n putere si slav ca s -Si r scumpere a a a poporul. Cei care nu-L iubesc pe Mntuitorul sunt aceia care doresc ca El s r mn acolo si nu poate o dovad mai conving toare c a a a a a a bisericile s-au dep rtat de Dumnezeu dect sup rarea si fr mntarea a a a provocat de aceast solie trimis de Cer. a a a

Un reformator american

293

Aceia care au primit solia advent simeau nevoia de poc ina si a t a t umilina naintea lui Dumnezeu. Muli oscilaser mult vreme ntre t t a a Hristos si lume, dar acum simeau c a venit timpul s ia o atitudine. t a a Lucrurile venice le ap reau ntr-o realitate neobinuit . Cerul era s a s a adus aproape si ei se vedeau vinovai naintea lui Dumnezeu. (Bliss t 147). Cretinii erau trezii la o nou viaa spiritual . Erau determinai s t a t a t s simt c timpul era scurt, c tot ce aveau de f cut pentru aproaa a a a a pele lor trebuia f cut repede. Cele p mnteti i pierdeau valoarea, a a s s venicia p rea c se deschide naintea lor, iar suetul, cu tot ce se s a a raporta la fericirea sau la nenorocirea lor etern , ntuneca n ochii lor a orice int vremelnic . Duhul lui Dumnezeu era asupra lor si d dea t a a a putere apelurilor arz toare f cute att frailor, ct si p c toilor, ca ei a a t a a s s se preg teasc pentru Ziua lui Dumnezeu. M rturia t cut a vieii a a a a a a t lor zilnice era o mustrare continu pentru membrii bisericii, formaa liti si neconsacrai. Acetia nu doreau s e tulburai n urm rirea s t s a t a pl cerilor lor, n devoiunea lor faa de ctigul de bani si n ambiia a t t s t lor dup onoare lumeasc . Astfel ap rea vr jm sia si mpotrivirea a a a a a contra credinei advente si a acelora care o vesteau. t Cnd au v zut c argumentele din perioadele profetice nu puteau a a contrazise, mpotrivitorii au ncercat s descurajeze cercetarea a subiectului, susinnd nvatura c proorociile erau sigilate. n felul t at a acesta, protestanii urmau c ile romanitilor. n timp ce biserica pat a s pal ascundea Biblia (vezi notele suplimentare) de popor, bisericile [341] a protestante pretindeau c o parte important a Cuvntului Sfnt si a a anume aceea care aduce la cunotina adev ruri speciale aplicabile s t a timpului nostru nu puteau nelese. t Pastorii si poporul declarau c profeiile din Daniel si Apocalipsa a t erau nite taine nenelese. Dar Hristos i-a ndreptat pe ucenicii S i s t a c tre cuvintele profetului Daniel, privitoare la evenimentele care a aveau s aib loc n vremea lor, si a spus: Cine citete s neleag . a a s a t a (Matei 24, 15). Iar susinerea c Apocalipsa era o tain ce nu poate t a a neleas este contrazis de nsui titlul c rii: Descoperirea lui t a a s at Isus Hristos, pe care i-a dat-o Dumnezeu, pentru a ar ta robilor S i a a lucrurile care au s se ntmple n curnd.... Ferice de cine citete a s si de cel ce ascult cuvintele acestei proorocii si p zete lucrurile a a s scrise n ea; c ci vremea este aproape. (Apocalipsa 1, 1-3) a Profetul spunea: Ferice de cine citete! Sunt unii care nu vor s citi; binecuvntarea nu este pentru ei. Si de cine ascult . Sunt alii, a t

294

Tragedia veacurilor

de asemenea, care nu vor s asculte nimic cu privire la profei; binea t cuvntarea nu este nici pentru aceast categorie. Si p zesc lucrurile a a scrise n ea; muli refuz s ia seama la avertiz rile si ndemnurile t a a a cuprinse n Apocalipsa; dar nici unul din acetia nu poate cere bines cuvntarea f g duit . Toi aceia care iau n rs subiectele proorociei a a a t si-i bat joc de simbolurile date aici cu solemnitate, toi aceia care s t refuz s -i schimbe viaa si s se preg teasc pentru venirea Fiului a as t a a a omului vor r mne nebinecuvntai. a t Tinnd seama de m rturia inspiraiei, cum ndr znesc oamenii s a t a a nvee c Apocalipsa este o tain dincolo de puterea de p trundere a t a a a nelepciunii omeneti? Ea este o tain descoperit , o carte deschis . t s a a a Studiul Apocalipsei ndreapt mintea c tre profeiile lui Daniel si a a t amndou prezint cele mai importante directive date de Dumnezeu a a oamenilor, cu privire la evenimentele care vor avea loc la ncheierea istoriei acestei lumi. Lui Ioan i-au fost descoperite scene de un interes profund si [342] emoionant n experiena bisericii. A v zut poziia, primejdiile, cont t a t ictele si eliberarea nal a poporului lui Dumnezeu. El raporteaz a a soliile de ncheiere care vor coace seceriul p mntului e ca roade s a pentru grnarul ceresc, e ca paie pentru focul nimicitor. Subiecte de o importana colosal i-au fost descoperite, ndeosebi pentru biserica t a sfritului, ca aceia care se vor ntoarce de la r t cire la adev r s e s aa a a instruii cu privire la primejdiile si luptele ce le stau nainte. Nimeni t nu trebuie s e n ntuneric faa de ceea ce va veni peste p mnt. a t a Atunci de ce aceast netiina larg r spndit cu privire la o parte a s t a a att de important a Sntelor Scripturi? De ce aceast mpotrivire gea a neral de a cerceta nvaturile ei? Nu este dect materializarea unui a at efort studiat al prinului ntunericului, de a ascunde de oameni ceea t ce descoper am girile lui. Pentru motivul acesta Hristos, Descoperia a torul, prev znd lupta ce se va duce mpotriva studierii Apocalipsei, a a pronunat o binecuvntare asupra tuturor acelora care vor citi, vor t [343] asculta si vor p zi cuvintele proorociei. a

Capitolul 19 Lumin prin ntuneric a

a Lucrarea lui Dumnezeu de pe p mnt prezint , de la un a veac la altul, o asem nare izbitoare n orice reform mare sau mia a s care religioas . Principiile lui Dumnezeu n procedeele cu oamenii a sunt totdeauna aceleai. Mic rile importante ale prezentului i au s s a s paralele n acelea ale trecutului, iar experiena bisericii din primele t veacuri are lecii de mare valoare pentru timpul nostru. t Nici un adev r nu este mai clar ar tat n Biblie ca acela c a a a Dumnezeu, prin Duhul S u cel Sfnt, i conduce n mod deosebit a pe slujitorii S i de pe p mnt n marile mic ri, pentru a face s a a s a a nainteze lucrarea de mntuire. Oamenii sunt instrumente n mna lui Dumnezeu, folosii de El pentru mplinirea planurilor Sale de t har si de mil . Fiecare are o parte de ndeplinit; ec ruia i este a a acordat o m sur de lumin , adaptat la nevoile timpului s u si a a a a a a ndestul toare spre a-l face n stare s mplineasc lucrarea pe care a a a Dumnezeu i-a dat s-o fac . Cu toate acestea, nici un om, orict ar a fost el onorat de Cer, n-a ajuns la o nelegere deplin a marelui t a Plan de Mntuire sau chiar la o apreciere des vrit a planului divin a s a n lucrarea timpului s u. Oamenii nu neleg pe deplin ce ar dori a t Dumnezeu s aduc la ndeplinire prin lucrarea pe care le-o d de a a a f cut; ei nu neleg sub toate aspectele ei solia pe care o rostesc n a t numele S u. a Poi spune tu c poi p trunde adncimile lui Dumnezeu, c t a t a a poi ajunge la cunotina des vrit a Celui Atotputernic? C ci t s t a s a a gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, si c ile voastre nu sunt a [344] c ile Mele, zice Domnul. a Ci, ct sunt de sus cerurile faa de p mnt, att sunt de sus c t a a ile Mele faa de c ile voastre si gndurile Mele faa de gndurile t a t voastre! Eu sunt Dumnezeu, si nu este altul, Eu sunt Dumnezeu si nu este nici unul ca Mine. Eu am vestit de la nceput ce are s se a ntmple si cu mult nainte ce nu este nc mplinit. (Iov 11, 7; Isaia a 55, 8.9; 46, 9.10). 295

296

Tragedia veacurilor

Chiar si proorocii, care au fost favorizai cu o iluminare deosebit t a a Duhului, n-au neles pe deplin importana descoperirilor ncret t dinate lor. nelesul avea s e dezv luit de la un veac la altul, pe t t a a m sur ce poporul lui Dumnezeu urma s aib nevoie de ndrumarea a a a a cuprins n ele. a Petru, scriind despre mntuirea adus la lumin prin Evanghelie, a a spune: Proorocii, care au proorocit despre harul care v era p strat a a vou , au f cut din mntuirea aceasta inta cercet rilor si c ut rii lor a a t a a a st ruitoare. Ei cercetau s vad ce vreme si ce mprejur ri avea n a a a a vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos si slava de care aveau s e urmate. Lor le-a a fost descoperit c nu pentru ei nii, ci pentru voi spuneau ei aceste a ss lucruri. (1 Petru 1, 10-12). Cu toate c nu le-a fost dat proorocilor s neleag deplin lucrua a t a rile descoperite, ei au c utat cu st ruina s primeasc toat lumina a a t a a a pe care Dumnezeu le-o descoperise dup buna Sa pl cere. Ei cera a cetau cu st ruina, c utnd s vad ce vreme si ce mprejur ri avea a t a a a a n vedere Duhul lui Hristos care era n ei! Ce lecie pentru popot rul lui Dumnezeu din era cretin , pentru a c rui folosina au fost s a a t date aceste proorocii slujitorilor S i! Lor le-a fost descoperit c nu a a pentru ei nii, ci pentru noi spuneau aceste lucruri. Observai pe ss t aceti oameni sni ai lui Dumnezeu, cercetnd cu st ruina descos t a t peririle date lor pentru generaiile care nu se n scuser nc . Punei t a a a t n contrast zelul lor sfnt cu neglijena manifestat de cei favorizai t a t din zilele sfritului faa de acest dar al cerului. Ce mustrare pentru s t cei indifereni, iubitori de comoditate si lume, care se mulumesc s t t a declare c profeiile nu pot nelese! a t t [345] Dei minile m rginite ale oamenilor nu sunt n stare s p trund s t a a a a n sfaturile Celui Innit sau s neleag deplin realizarea scopurilor a t a Sale, se ntmpl adesea ca, din cauza vreunei greeli sau vreunei a s neglijene din partea lor, s neleag slab soliile Cerului. Nu rareori t a t a mintea oamenilor si chiar a slujitorilor lui Dumnezeu este att de orbit de p rerile omeneti, de tradiii si de nv aturile false ale a a s t at oamenilor, nct nu sunt n stare s prind dect n parte lucrurile a a mari pe care El le-a descoperit n Cuvntul S u. Aa au stat lucrurile a s cu ucenicii lui Hristos, chiar atunci cnd Mntuitorul era cu ei n persoan . Mintea lor era mbibat de concepia popular cu privire a a t a la Mesia, ca prin p mntesc, care urma s -l ridice pe Israel pe tronul t a a

Lumin prin ntuneric a

297

mp riei universale, si nu puteau nelege nsemn tatea cuvintelor a at t a Lui prin care prevestea suferinele si moartea Sa. t nsui Hristos i trimisese cu solia: S-a mplinit vremea, si mp s a ria lui Dumnezeu este aproape: poc ii-v si credei n Evanghelie. at at a t (Marcu 1, 15). Aceast solie era ntemeiat pe profeia capitolului 9 a a t din Daniel. Cele saizeci si nou de s pt mni erau ar tate de nger a a a a c se ntind pn la prinul Mesia, iar ucenicii priveau nainte, cu a a t sperane sigure si cu anticip ri pline de bucurie, spre ntemeierea t a mp riei lui Mesia la Ierusalim, pentru a conduce p mntul ntreg. a at a Ei predicau solia pe care Hristos le-o ncredinase, cu toate c t a nelegeau greit sensul ei. n timp ce vestirea lor se ntemeia pe t s pasajul din Daniel 9, 25, ei nu vedeau n versetul urm tor al aceluiai a s capitol c Mesia avea s e strpit. nc de la naterea Sa, inimile lor a a a s se opriser la slava anticipat a unei mp rii p mnteti, si aceasta a a a at a s le-a orbit nelegerea att faa de prevederile proorociei, ct si faa t t t de cuvintele lui Hristos. Cu toate acestea, ei si-au adus la ndeplinire datoria, prezentnd naiunii iudaice chemarea plin de mil si apoi, chiar atunci cnd se t a a ateptau s -L vad pe Domnul lor urcnd pe tronul lui David, L-au s a a v zut prins ca un r uf c tor, biciuit, batjocorit, condamnat si n lat a a a a at [346] pe crucea Calvarului. Ce disperare si groaz au nfrnt inimile ucenicilor n zilele cnd a Domnul lor dormea n mormnt! Hristos venise la timpul precis si n felul proorocit de profeie. t M rturia Scripturii se mplinise n toate am nuntele lucr rii Sale. a a a El predicase solia mntuirii si Cuvntul Lui era plin de putere. Inimile ascult torilor m rturisiser c El era din ceruri. Cuvntul si a a a a Duhul lui Dumnezeu atestaser ns rcinarea divin a Fiului S u. a a a a Ucenicii se ineau nentrerupt, cu o dragoste ce nu piere, de t Domnul lor iubit. Si cu toate acestea, mintea lor era nv luit n a a nesigurana si ndoial . n chinul lor, nu si-au amintit de cuvintele t a lui Hristos care ar tau nainte c tre suferinele si moartea Sa. Dac a a t a Isus din Nazaret fusese adev ratul Mesia, ar fost ei aruncai n a t durere si dezam gire? Aceasta era ntrebarea care le tortura suetele, a n timp ce Mntuitorul z cea n mormntul S u, n ceasurile disperate a a ale acelui Sabat care desp rea moartea de nvierea Sa. at Cu toate c noaptea durerii adusese ntuneric n jurul acestor a urmai ai lui Isus, ei n-au fost uitai. Profetul spunea: Chiar dac s t a

298

Tragedia veacurilor

stau n ntuneric, totui Domnul este Lumina mea! El m va scoate s a la lumin , si voi privi dreptatea Lui (Mica 7, 8.9) Iat c nici a a a chiar ntunericul nu este ntunecos pentru tine: ci noaptea str lucete a s ca ziua si ntunericul ca lumina. Dumnezeu spune: Celui f r aa prihan i r sare o lumin n ntuneric. Voi duce pe orbi pe un a a a drum necunoscut de ei, i voi pov ui pe c r ri netiute de ei; voi at aa s preface ntunericul n lumin , naintea lor, si locurile strmbe n a locuri netede; iat ce voi face, si nu-i voi p r si. (Psalmii 139, 12; a aa 112, 4; Isaia 42, 16. Vestirea pe care o duseser ucenicii n numele Domnului era a corect n toate am nuntele, iar evenimentele c tre care ar tase ea a a a a [347] aveau loc chiar atunci. S-a mplinit vremea si mp r ia lui Dumnezeu este la ui, a at s fusese solia lor. La ncheierea vremii a celor saizeci si nou de a s pt mni, din Daniel capitolul 9, care urmau s se ntind pn la a a a a a Unsul, Mesia Hristos primise ungerea Duhului, dup ce fusese a botezat de Ioan n Iordan. Iar mp ria lui Dumnezeu, despre care a at ei spuseser c este la ui, fusese ntemeiat prin moartea lui Hristos. a a s a Aceast mp r ie nu era aa cum fuseser ei nv ai s cread , o a a at s a at t a a mp r ie p mnteasc . Nu era nici mp r ia aceea venic , nea at a a a at s a muritoare, care va ntemeiat atunci cnd domnia, st pnirea si a a puterea tuturor mp riilor de sub cerul ntreg, vor date poporului a at snilor Celui Preanalt, acea mp rie venic n care toate putet a at s a rile l vor sluji si-L vor asculta. (Daniel 7, 27). n Biblie, expresia mp ria lui Dumnezeu este folosit pentru a desemna att mp a at a a ria harului, ct si mp ria slavei. mp ria harului este scoas n at a at a at a evidena de Pavel n Epistola c tre Evrei. Dup ce arat spre Hristos, t a a a ca Mijlocitor plin de mil , care este micat de simul sl biciunilor a s t a noastre, apostolul spune: S ne apropiem cu ncredere de scaunul a harului, ca s c p t m ndurare si s g sim har. (Evrei 4, 15.16). a a aa a a Tronul harului reprezint mp ria harului, deoarece existena unui a a at t tron implic existena unei mp rii. n multe din parabolele Sale, a t a at Hristos ntrebuineaz expresia mp ria cerurilor pentru a descrie t a a at lucrarea harului divin asupra inimilor oamenilor. n felul acesta tronul slavei reprezint mp r ia slavei; si la a a at aceast mp rie se face referire n cuvintele Mntuitorului: Cnd a a at va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi snii ngeri, va sedea pe t t scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor adunate

Lumin prin ntuneric a

299

naintea Lui. (Matei 25, 31.32). Aceast mp rie este nc n viitor. a a at a Nu se va ntemeia, pn la a doua venire a lui Hristos. a mp r ia harului ns a fost instituit imediat dup c derea a at a a a a omului, cnd a fost pus n aplicare planul pentru mntuirea neamului omenesc c zut. Pn atunci, ea exista n planul si n f g duina [348] a a a a t lui Dumnezeu; si prin credina oamenii pot deveni supuii ei. Dar t s n realitate n-a fost ntemeiat pn la moartea lui Hristos. Chiar a a dup intrarea n lucrarea Sa p mnteasc , Mntuitorul, mpov rat a a a a de nc pnarea si nerecunotina oamenilor, Se putea retrage de la a at s t jertrea pe Calvar. n Ghetsemani, paharul de am r ciune a tremurat aa n mna Sa. El putea chiar si atunci s -Si stearg sudoarea de snge a a de pe frunte si s lase neamul omenesc vinovat s piar n nelegiuirea a a a lui. Dac ar f cut lucrul acesta, n-ar mai fost r scump rare pentru a a a a omenirea c zut . Dar cnd Mntuitorul Si-a dat viaa si cu ultima a a t suare a strigat S-a sfrit, atunci mplinirea Planului de Mntuire s a fost asigurat . F g duina mntuirii f cut perechii p c toase n a a a t a a a a Eden a fost raticat . mp r ia harului, care pn acum existase a a at a prin f g duina lui Dumnezeu, a fost atunci ntemeiat . a a t a n felul acesta moartea lui Hristos chiar evenimentul pe care ucenicii l socotiser ca ind nimicirea nal a n dejdii lor a fost a a a aceea care a asigurato pentru vecie. n timp ce i aruncase n cea mai crud dezam gire, ea era dovada culminant a corectitudinii a a a credinei lor. Evenimentul care-i umpluse de jale si disperare era t acela care deschidea ua n dejdii pentru orice u al lui Adam si n s a care se concentra viaa viitoare si fericirea venic pentru toi cei t s a t credincioi ai lui Dumnezeu din toate veacurile. s Planurile milei innite si-au ajuns mplinirea chiar si n dezam a girea ucenicilor. n timp ce inimile lor fuseser ctigate de harul a s divin si de puterea nvaturilor lui Isus, care a vorbit cum n-a vorbit at niciodat vreun om, totui, aurul curat al iubirii lor pentru Domnul, a s era amestecat de mndrie lumeasc si ambiii egoiste. Chiar si n a t camera unde au mncat Patele, n ora aceea solemn cnd Domnul s a lor intrase deja n ntunericul din Ghetsemani, se luptau ntre ei, care s e socotit cel mai mare. (Luca 22, 24). Gndul lor era la a tron, coroan si slav , n timp ce chiar n faa lor se aa ruinea, a a t s agonia din gr din , sala de judecat si crucea Calvarului. Mndria [349] a a a inimii lor, setea lor de slav p mnteasc , era aceea care-i f cuse s a a a a a se prind , cu atta nc pnare, de nvatura r t cit a vremii lor a a at at aa a

300

Tragedia veacurilor

si s treac neateni pe lng cuvintele Mntuitorului, care ar tau a a t a a natura adev rat a mp riei Sale si c tre agonia si moartea Sa. Si a a a at a aceste r t ciri au dus la ncercarea dureroas , dar necesar aa a a care fusese ng duit pentru ndreptarea lor. Cu toate c ucenicii a a a neleseser greit nsemn tatea soliei lor si nu-i d duser seama de t a s a s a a atept rile lor, predicaser totui avertizarea dat de Dumnezeu, iar s a a s a Domnul urma s le r spl teasc credina si s le onoreze ascultarea. a a a a t a Lor urma s le e ncredinat lucrarea de predicare, c tre toate a t a a neamurile, a Evangheliei sl vite despre Domnul lor nviat. Aceasta a trebuia s -i preg teasc pentru lucrarea n vederea c reia le fusese a a a a ng duit experiena ce li se p ruse att de amar . a a t a a Dup nvierea Sa, Isus S-a ar tat ucenicilor S i pe calea c tre a a a a Emaus si, ncepnd de la Moise si de la toi proorocii, le-a tlcuit t n toate Scripturile, ce era cu privire la El. (Luca 24, 27). Inimile ucenicilor s-au trezit, credina s-a aprins. Ei erau n scui din nou la t a t o n dejde vie, chiar nainte ca Isus s li Se descopere. Planul Lui a a era s le lumineze nelegerea si s le prind credina de Cuvntul a t a a t temeinic al profeiei. El dorea ca adev rul s prind o r d cin put a a a a a a ternic n mintea lor, nu numai pentru c era susinut de m rturia Sa a a t a personal , ci datorit dovezilor nendoielnice prezentate de simbolua a rile si umbrele legii tipice si de c tre profeiile Vechiului Testament. a t Trebuie ca urmaii lui Hristos s aib o credina inteligent nu numai s a a t a pentru ei, ci si pentru a putea duce lumii cunotina despre Hristos. s t Si, ca prim pas n r spndirea acestei cunotine, Isus i-a ndreptat a s t pe ucenici c tre Moise si toi proorocii. Aceasta era m rturia dat a t a a de Mntuitorul nviat cu privire la valoarea si importana Scripturilor t Vechiului Testament. Ce schimbare s-a produs n inimile ucenicilor cnd au privit [350] nc o dat faa iubit a Mntuitorului! (Luca 24, 32). ntr-un sens a a t a mai deplin si mai des vrit dect nainte, ei L-au g sit pe Acela a s a despre care a scris Moise n lege si prooroci. Nesigurana, chinul t si disperarea au f cut loc unei certitudini des vrite, unei credine a a s t neumbrite. Nu e de mirare c dup n larea Sa ei erau continuu n a a at templu l udndu-L si binecuvntndu-L pe Dumnezeu. Oamenii, a stiind numai despre moartea infam a Mntuitorului, se ateptau s a s a vad pe faa lor expresia am r ciunii, a confuziei si a nfrngerii; dar a t aa au v zut bucurie si biruina. Ce preg tire primiser aceti ucenici a t a a s pentru lucrarea care le st tea nainte! Ei trecuser prin cele mai a a

Lumin prin ntuneric a

301

adnci ncerc ri care fuseser posibile n experiena lor si au v zut a a t a cum, atunci cnd orice viziune omeneasc era pierdut , Cuvntul a a lui Dumnezeu se mplinise triumfnd. De aici nainte ce putea sl bi a credina si ce putea r ci zelul iubirii lor? n cea mai aprig durere, ei t a a avuseser o mngiere puternic , o n dejde care era ca o ancor a a a a a suetului, tare si neclintit (Evrei 6, 18.19). Ei fuseser martori a a ai nelepciunii si puterii lui Dumnezeu si erau ncredinai c nici t t t a moartea, nici viaa, nici ngerii, nici st pnirile, nici puterile, nici t a lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici n limea, nici adncimea, at si nici o alt f ptur nu erau n stare s -i despart de dragostea a a a a a lui Dumnezeu care este n Hristos Isus, Domnul nostru. n toate aceste lucruri, spuneau ei, suntem mai mult dect biruitori prin Acela care ne-a iubit. (Romani 8, 38.39.37). Cuvntul lui Dumnezeu d inuiete n veac. (1 Petru 1, 25). Si cine ne osndete? Hristos a a s s murit, mai mult, El a nviat si este chiar la dreapta lui Dumnezeu si mijlocete pentru noi. (Romani 8, 34) s Poporul Meu, zice Domnul, nu va mai niciodat de ocar . a a (Ioel 2, 26). Seara vine plnsul iar dimineaa vine veselia. (Psalmii t 30, 5). Cnd n ziua nvierii aceti ucenici s-au ntlnit cu Mntuis torul, inimile lor ardeau n ei cnd ascultau cuvintele Sale; cnd au v zut fruntea, minile si picioarele care fuseser zdrobite pentru ei, a a cnd, nainte de n larea Sa, Isus i-a condus afar din Betania, si [351] at a ridicndu-i minile n semn de binecuvntare, le-a poruncit: Mers gei n toat lumea si predicai Evanghelia, ad ugnd: Iat , c Eu t a t a a a sunt cu voi ntotdeauna (Marcu 16, 15; Matei 28, 20); cnd n Ziua Cincizecimii Mngietorul f g duit a cobort si a fost dat putere a a a de sus, iar suetele credincioilor au tres rit de contiena prezenei s a s t t Domnului lor n lat, atunci, chiar dac , asemenea Lui, ar trebuit at a s treac prin sacriciu si martiraj, ei nu ar dat slujirea Evangheliei a a harului S u si coroana neprih nirii, care va primit la venirea Sa, a a a pentru slava unui tron p mntesc care fusese n dejdea de la nceput a a a uceniciei lor. El, care va face cu mult mai mult dect putem noi cere sau gndi, le-a acordat p rt sia suferinelor Sale, comunicarea a a t bucuriei Sale, bucuria de a aduce multe suete la slav , o bucurie a negr it , o greutate venic de slav , faa de care, spune Pavel, a a s a a t suferinele noastre de o clip nu merit s e comparate. t a a a Experiena ucenicilor care au predicat Evanghelia mp riei t a at la prima venire a lui Hristos i are corespondentul n experiena s t

302

Tragedia veacurilor

acelora care au predicat solia celei de a doua veniri a Sa. Dup cum a ucenicii au mers predicnd: S-a mplinit vremea si mp r ia lui a at Dumnezeu este aproape, tot astfel Miller si tovar sii lui au predicat a c perioada profetic din urm si cea mai lung , scoas n evidena de a a a a a t Biblie, era gata s se ncheie, c judecata era aproape, iar mp ria a a a at venic urma s se arate. Predicarea venirii, de c tre ucenici, se s a a a ntemeia pe cele saptezeci de s pt mni din Daniel capitolul 9. Dar a a solia lui Miller si a tovar silor s i anuna ncheierea celor 2300 de a a t zile, din Daniel 8, 14, din care cele saptezeci de s pt mni erau doar a a o parte. Predicarea ec ruia s-a ntemeiat pe mplinirea unei alte a p ri din aceeai mare perioad profetic . at s a a Asemenea primilor ucenici, William Miller si tovar sii lui n-au a neles deplin importana soliei pe care o vesteau. R t ciri, care t t aa [352] fuseser mp mntenite de mult vreme n biseric , i-a mpiedicat a a a a s ajung la o interpretare corect a unui punct important al proa a a feiei. De aceea, cu toate c au vestit solia pe care Dumnezeu le-a t a ncredinat-o s o duc lumii, printr-o nelegere greit a sensului t a a t s a ei, au suferit dezam girea. a n explicarea pasajului din Daniel 8, 14: Pn vor trece 2300 a de zile apoi sfntul loca va curit, Miller, aa cum s-a stabilit, s at s a adoptat concepia, primit unanim, c p mntul este sanctuarul t a a a si a crezut c , de fapt, cur irea sanctuarului reprezenta cur irea a at at p mntului prin foc la venirea Domnului. Si cnd a descoperit c a a ncheierea celor 2300 de zile era profetizat cu precizie, el a tras a concluzia c aceasta descoperea timpul celei de a doua veniri. Grea seala lui a rezultat din acceptarea concepiei populare de atunci cu t privire la Sanctuar. n sistemul tipic, care era o umbr a jertfei si a preoiei lui Hristos, a t curirea sanctuarului era ultimul serviciu ndeplinit de marele preot at n ciclul anual de slujbe. Aceasta era lucrarea de ncheiere a isp sirii a o ndep rtare a p catului din Israel. Ea pregura lucrarea de a a ncheiere n slujba Marelui nostru Preot din ceruri, prin ndep rtarea a sau stergerea p catelor poporului S u, care sunt scrise n rapoartele a a cerului. Acest serviciu cuprinde o lucrare de cercetare, o lucrare de judecat ; si precede imediat venirea lui Hristos pe norii cerului cu a putere si slav mare; c ci atunci cnd vine, toate cazurile au fost a a hot rte. Isus spune: R splata Mea este cu Mine ca s dau ec ruia a a a a dup faptele lui. (Apocalipsa 22, 12). Lucrarea aceasta de judecat , a a

Lumin prin ntuneric a

303

care precede imediat a doua venire, este anunat n prima solie t a ngereasc din Apocalipsa 14, 7: Temei-v de Dumnezeu si dai-I a t a t slav c ci a venit ceasul judecii Lui. a a at Aceia care au vestit aceast avertizare au avut solia potrivit a a pentru timpul potrivit. Dar, aa cum primii ucenici au declarat: S-a s mplinit vremea si mp ria lui Dumnezeu este aproape, ntemeiai a at t pe proorocia din Daniel capitolul 9, f r s neleag c moartea [353] aa a t a a lui Mesia era profetizat n aceeai Scriptur , tot astfel Miller si a s a tovar sii lui au predicat solia ntemeiat pe Daniel capitolul 8,14 si a a Apocalipsa capitolulas4,7, f r s vad c n Apocalipsa capitolul 14 aa a a a mai erau si alte solii scoase n evidena care trebuiau de asemenea s t a e vestite nainte de venirea Domnului. Dup cum ucenicii au greit a s cu privire la mp ria care urma s e ntemeiat , la ncheierea celor a at a a saptezeci de s pt mni, tot astfel adventitii au greit cu privire la a a s s evenimentul care urma s aib loc la ncheierea celor 2300 de zile. a a n ambele cazuri a fost o primire sau mai degrab o subscriere la a credinele populare, care le-a orbit mintea faa de adev r. Ambele t t a categorii au mplinit voia lui Dumnezeu, vestind solia care El dorea s e dat , si amndou , prin greita nelegere a soliei lor, au suferit a a a s t dezam girea. a Dar Dumnezeu Si-a mplinit planul S u binef c tor, ng duind a a a a ca avertizarea cu privire la judecat s e dat exact aa cum trebuia. a a a s Ziua cea mare era aproape si, n providena Sa, oamenii au fost t cercetai la timpul hot rt, pentru a le descoperi ce era n inimile t a lor. Solia avea ca scop s ncerce si s curee biserica. Ei au fost a a t determinai s vad dac sentimentele lor erau legate de lumea t a a a aceasta sau de Hristos si de cer. Ei m rturiseau c l iubesc pe a a Mntuitorul si acum trebuiau s -i dovedeasc iubirea. Erau ei gata as a s renune la n dejdile si ambiiile lor p mnteti si s ntmpine cu a t a t a s a bucurie venirea Domnului lor? Solia urm rea s -i fac n stare s a a a a vad adev rata lor stare spiritual ; a fost trimis din mil pentru a-i a a a a a trezi s -L caute pe Domnul, cu poc ina si umilina. a a t t Chiar si dezam girea, cu toate c era urmarea greitei lor nele a a s t geri a soliei pe care o d duser , urma s e schimbat n bine. Ea a a a a trebuia s ncerce inimile acelora care m rturisiser c au primit a a a a avertizarea. Oare, n faa dezam girii urmau s renune la experiena t a a t t lor si s p r seasc ncrederea n Cuvntul lui Dumnezeu? Sau vor a aa a

304

Tragedia veacurilor

c uta n rug ciune si umilina s vad unde au greit n nelegerea a a t a a s t [354] profeiei? t Ci au fost mnai de team sau de impuls si emoie? Ci t t a t t erau cu inima mp rit si necredincioas ? Mulimi m rturiseau c at a a t a a iubesc venirea Domnului. Cnd sunt chemai s sufere batjocura si t a mustrarea lumii si ncercarea amn rii si dezam girii, vor renuna a a t ei la credina? Din cauz c n-au neles imediat procedeele lui t a a t Dumnezeu cu ei, vor respinge adev rurile sprijinite de m rturia cea a a mai clar a Cuvntului S u? a a Aceast ncercare avea s descopere puterea acelora care, cu o a a credina adev rat , ascultaser de ceea ce crezuser a nv atura t a a a a at Cuvntului si a Duhului lui Dumnezeu. Ea urma s -i nvee, aa cum a t s numai o astfel de experiena putea s-o fac , primejdia de a primi t a teoriile si interpret rile oamenilor, n loc de a face din Biblie propriul a interpret. Pentru copiii credinei, nedumerirea si am r ciunea, care t aa au fost urmarea greelii lor, trebuiau s lucreze ndreptarea necesar . s a a Ei aveau s e condui la un studiu mai atent al Cuvntului profetic. a s Urmau s e nvai s examineze mai cu atenie temeiul credinei a at t a t t lor si s resping orice lucru, orict de mult ar acceptat de lumea a a cretin , care nu era ntemeiat pe Scripturile adev rului. s a a Pentru aceti credincioi, ca si cu primii ucenici, ceea ce n ceasul s s ncerc rii p rea ntunecat pentru nelegerea lor urma s e claricat a a t a dup aceea. Cnd urmau s vad sfritul pe care-l va da Domnul, a a a s aveau s stie c , n ciuda ncerc rii, care a fost urmarea greelilor a a a s lor, planurile Sale de iubire faa de ei se mpliniser f r gre. Ei t a aa s aveau s nvee printr-o experiena binecuvntat c El este foarte a t t a a ndur tor si plin de mil , c toate c ile Sale sunt mil si adev r a a a a a a [355] pentru aceia care p zesc leg mntul S u si m rturiile Sale. a a a a

Capitolul 20 O mare redeteptare religioas s a

n profeia primei solii ngereti din Apocalipsa capitolul t s 14, este profetizat o mare redeteptare religioas , ca urmare a vestia s a rii apropiatei veniri a lui Hristos. Un nger este v zut zburnd prin a mijlocul cerului, cu o Evanghelie venic , pentru ca s-o vesteasc los a a cuitorilor p mntului, oric rui neam, oric rei seminii, oric rei limbi a a a t a si oric rui norod. El zice cu glas tare: Temei-v de Dumnezeu, si a t a dai-I slav , c ci a venit ceasul judec ii Lui; si nchinai-v Celui t a a at t a ce a f cut cerul si p mntul, marea si izvoarele apelor! (Ver 6.7). a a Faptul c un nger este prezentat a vestitorul acestei avertiz ri a a este semnicativ. Prin curia, slava si puterea solului ceresc, neat t lepciunii divine i-a pl cut s reprezinte caracterul n lat al lucr rii a a at a ce trebuia ndeplinit prin solia, puterea si slava care urmau s o a a nsoeasc . Iar zborul ngerului prin mijlocul cerului, glasul cel t a tare cu care este dat avertizarea si propov duirea ei tuturor celor a a care locuiesc pe p mnt la orice neam, seminie, limb si norod a t a arat repeziciunea si extinderea mondial a mic rii. a a s a Solia ofer si lumin cu privire la timpul n care trebuie s a a a aib loc aceast micare. Este declarat a o parte din Evanghelia a a s a venic si anuna nceputul judecii. Solia mntuirii a fost predicat [356] s a t at a n toate veacurile; dar solia aceasta este o parte a Evangheliei care urma s e predicat numai n zilele de pe urm , c ci numai atunci a a a a avea s e adev rat c ceasul judecii a venit. De fapt, proorociile a a a at prezint o succesiune de evenimente care duc la nceputul judecii. a at Acest lucru este adev rat n mod deosebit n ceea ce privete cartea a s lui Daniel. Dar partea aceea din proorocie care avea leg tur cu a a zilele din urm , lui Daniel i-a fost cerut s o sigileze pn la vremea a a a sfritului. O solie cu privire la judecat ntemeiat pe mplinirea s a a acelor profeii nu putea proclamat dect atunci cnd va sosi t a aceast vreme. Dar n timpul sfritului, spune profetul, muli vor a s t citi si cunotina va crete. (Daniel 12, 4) s t s Apostolul Pavel avertizase biserica s nu atepte revenirea lui a s Hristos n zilele sale. Ziua aceea nu va veni, spunea el, pn cnd a 305

306

Tragedia veacurilor

nu va veni lep darea de credina si se va descoperi omul f r delegii a t aa (2 Tesaloniceni 2, 3). Nu putem atepta venirea Domnului nostru s pn dup marea apostazie si dup perioada lung de domnie a a a a a omului p catului. Omul f r delegii, care mai este numit Taina a aa nelegiuirii, ul pierz rii si acel nelegiuit, reprezint papalitaa a tea, care, aa cum a fost prevestit n profeie, urma s -i menin s t as t a supremaia timp de 1260 de ani. Aceast perioad s-a ncheiat n t a a anul 1798. Venirea lui Hristos nu putea avea loc nainte de acel timp. Pavel cuprinde cu avertizarea lui ntreaga dispensaiune cretin , t s a pn n anul 1798. n aceast perioad de timp trebuia predicat a a a a solia cu privire la a doua venire a lui Hristos. O astfel de solie n-a fost proclamat niciodat n veacurile trea a cute. Pavel, aa cum am v zut, n-a predicat-o; el ar ta frailor s i s a a t a c tre venirea Domnului ca ind ntr-un viitor foarte ndep rtat. Nici a a reformatorii n-au predicat-o. Martin Luther situa judecata cam la 300 de ani n viitor de epoca lui. Dar, de la anul 1798, cartea lui Daniel a fost desigilat , cunoaterea profeiilor a crescut si muli au a s t t vestit mesajul solemn al judecii ce se apropia. at Asemenea marii Reforme, din secolul al XVI-lea, micarea ads vent a ap rut n diferite ari ale cretin tii n acelai timp. Att n a a t s a at s Europa, ct si n America, b rbai ai credinei si rug ciunii au fost a t t a condui la studiul profeiilor si, urm rind raportul inspirat, au v zut s t a a [357] dovada conving toare c sfritul tuturor lucrurilor era aproape. n a a s diferite ari existau grupe izolate de cretini care, numai prin studiul t s Scripturilor, au ajuns la convingerea c venirea Mntuitorului era a aproape. n anul 1821, adic la trei ani dup ce Miller ajunsese la explicaia a a t lui cu privire la profeiile care ar tau spre timpul judecii, dr. Joseph t a at Wolff, misionarul lumii, a nceput s vesteasc apropiata revenire a a a Domnului. Wolff s-a n scut n Germania, din p rini evrei, tat l a a t a lui ind rabin. Cnd era destul de tn r, a fost convertit cu privire a la adev rul religiei cretine. Avnd o minte activ , cercet toare, a s a a fusese un ascult tor atent la conversaiile care avuseser loc n casa a t a tat lui s u, unde evrei credincioi se adunau zilnic pentru a povesti a a s n dejdile si atept rile poporului lor, slava lui Mesia care avea s a s a a vin si restatornicirea lui Israel. ntr-o zi, auzind numele lui Isus a din Nazaret, b iatul a ntrebat cine era El. Un iudeu de un foarte a mare talent, a fost r spunsul; dar pentru c a pretins c este Mesia, a a a

O mare redeteptare religioas s a

307

tribunalul iudaic l-a condamnat la moarte. De ce?, a replicat cercet torul. Ierusalimul este distrus si de ce suntem noi n robie? a Vai, vai, a r spuns tat l s u, pentru c Iudeii iau ucis pe prooroci. a a a a Deodat , copilului i-a venit gndul: Poate c Isus a fost un prooroc, a a iar iudeii l-au omort, cu toate c a fost nevinovat. (Travels and a Adventures of the Rev. Joseph Wolff, vol. 1, p. 61). Att de puternic a fost acest simamnt, nct, cu toate c i era interzis s intre ntr-o t a a biseric cretin , se strecura adesea s asculte predica. a s a a Atunci cnd avea numai sapte ani, se l uda faa de un vecin a t cretin, mai n vrst , cu triumful viitor al lui Israel la venirea lui s a Mesia, la care b trnul a spus cu bun tate: Dragul meu b iat, am [358] a a a s -i spun cine a fost Mesia cel adev rat; a fost Isus din Nazaret ... at a pe care str moii t i L-au r stignit, aa cum au f cut cu proorocii a s a a s a din vechime. Du-te acas si citete capitolul 53 din Isaia si te vei a s convinge c Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu. (Idem, vol. I, p. a 7). Deodat , aceast convingere a pus st pnire pe el. A mers acas a a a a si a citit Scriptura, ind uimit s vad c profeia cu privire la Isus a a a t din Nazaret se mplinise n mod des vrit. Erau oare adev rate a s a cuvintele cretinului? B iatul a cerut tat lui o explicaie a profeiei, s a a t t dar a fost ntmpinat cu o t cere att de categoric , nct niciodat a a a na mai ndr znit s aminteasc acest subiect. ns aceasta na f cut a a a a a dect s -i m reasc dorina de a cunoate si mai mult despre religia a a a t s cretin . s a Cunotina pe care o c uta era inut cu premeditare departe de s t a t a el n c minul lui iudaic; dar, atunci cnd avea numai unsprezece ani, a a p r sit casa tat lui si a plecat n lume pentru a-i face o educaie, aa a s t pentru a-i alege religia si cariera vieii. A g sit un ad post pentru o s t a a vreme la nite rude, dar n scurt timp a fost alungat ca ind un aposs taziat; aa c , singur si f r bani, a trebuit s -i croiasc drum printre s a aa as a str ini. A mers din loc n loc, studiind cu atenie si ntreinndu-se a t t prednd limba ebraic . Prin inuena unui instructor catolic, a fost a t determinat s accepte credina catolic , si-a f cut planul s devin a t a a a a misionar pentru propriul popor. Cu aceast int , a plecat peste cat a iva ani pentru a-i continua studiile la Colegiul de propagand din t s a Roma. Dar aici, spiritul s u de cugetare independent si de vorbire a a sincer i-au adus acuzaii de erezie. A nceput s critice n mod desa t a chis abuzurile bisericii si a insistat asupra necesitii unei reforme. at Cu toate c la nceput a fost tratat cu o favoare deosebit de c tre a a a

308

Tragedia veacurilor

demnitarii papali, dup o scurt vreme a fost mutat din Roma. Sub a a supravegherea bisericii mergea din loc n loc, pn cnd a devenit a clar c niciodat nu va convins s se supun orbete romanismului. a a a a s A fost declarat incorigibil si a fost l sat liber s se duc unde-i pl cea. a a a a A f cut o c l torie n Anglia si, m rturisind credina protestant , s-a a aa a t a unit cu Biserica Anglican . Dup doi ani de studiu, a fost trimis n a a [359] misiune n anul 1821. n timp ce Wolff a acceptat marile adev ruri cu privire la prima a venire a lui Hristos ca Om al durerii si obinuit cu suferina, a s t v zut c profeiile scot n evidena, cu o egal claritate, a doua Sa a a t t a venire cu putere si slav . Si n timp ce c uta s -i aduc propriul a a as a popor la Isus din Nazaret, ca ind Cel F g duit, si s -i ndrepte a a a atenia spre prima Lui venire n umilina, ca jertf pentru p catele t t a a oamenilor, i nv a si cu privire la a doua Sa venire ca mp rat si at a Liberator. Isus din Nazaret, adev ratul Mesia, zicea el, ale c rui mini si a a picioare au fost pironite, care a fost adus ca un miel la junghiere, care a fost Omul durerilor si obinuit cu suferina, care, dup ce s t a Si-a luat toiagul de domnie din Iuda si toiagul de crmuire dintre picioarele Lui, a venit ntia oar ; va veni pentru a doua oar pe a a norii cerului cu strig tul unui arhanghel (Joseph Wolff, Researches a and Missionary Labors, p. 62) i va sta pe Muntele M slinilor; s a iar domnia ncredinat odat lui Adam la creaiune si pierdut de t a a t a el (Geneza 1, 26; 3, 17) va dat lui Isus. El va mp rat peste a a tot p mntul. Gemetele si plnsul ntregii creaiuni vor nceta, dar a t cntecele de laud si de mulumire se vor auzi mereu.... Cnd Isus a t va veni n slava Tat lui S u cu snii ngeri.... Morii credincioi vor a a t t s nvia cei dinti (1 Tesaloniceni 4, 16; 1 Corinteni 15, 32). Aceasta este ceea ce noi, cretinii, numim prima nviere. Atunci, si lumea s animal i va schimba natura (Isaia 11, 6-9) si se va supune lui a s Isus (Psalmul 8). O pace universal va domni. (Journal of the Rev. a Joseph Wolff, pp. 378, 379). Domnul va privi din nou peste p mnt a si va spune: Iat , c este foarte bun. (Idem, p. 294) a a Wolff credea c venirea Domnului este aproape, n interpretarea a perioadelor profetice aeznd marea mplinire la foarte puini ani de s t timpul xat de Miller. Tuturor acelora care susineau din Scriptur t a c despre ziua si ceasul acela nu stie nimeni, c oamenii nu stiu a a nimic despre apropierea venirii, Wolff le r spundea: A spus oare a

O mare redeteptare religioas s a

309

Domnul c ziua si ceasul nu vor niciodat cunoscute? Nu ne-a dat [360] a a El semnele timpurilor pentru ca s stim cel puin apropierea venirii a t Sale, aa cum se cunoate apropierea verii dup smochinul care s s a nfrunzete? (Matei 24, 32). Nu vom cunoate noi oare niciodat s s a aceast perioad , n timp ce El nsui ne ndeamn nu numai s -l a a s a a citim pe profetul Daniel, ci s -l si nelegem? Acelai profet spune a t s c aceste cuvinte vor pecetluite pn la vremea sfritului (ceea a a s ce era cazul n vremea lui), dar c muli vor c l torii (o expresie a t aa ebraic cu privire la observarea si gndirea n ce privete timpul) si a s cunotina (cu privire la timpul acela) va crete (Daniel 12, 4). Pe s t s lng toate acestea, Domnul nu intenioneaz s spun c apropierea a t a a a a timpului nu va cunoscut , ci faptul c nici un om nu cunoate exact a a s ziua si ceasul. El spune c , se va cunoate destul prin semnele a s timpului, pentru a ne face s ne preg tim pentru revenirea Sa, aa a a s cum Noe a preg tit corabia. (Wolff, Researches and Missionary a Labors, pp. 404, 405) Cu privire la sistemul popular de interpretare sau de a r st lm ci a a a Scripturile, Wolff scria: Cea mai mare parte a bisericii cretine a s deviat de la nelesul clar al Scripturii si s-a ndreptat c tre sistet a mul iluzoriu al buditilor, care cred c fericirea viitoare a omenirii s a va consta n plimb ri prin aer, nchipuindu-i c , atunci cnd se a s a citete n Scripturi iudei, trebuie s se neleag neamuri; cnd cis a t a tesc Ierusalim, trebuie s neleag biserica; si dac scrie p mnt, a t a a a aceasta nseamn cer; prin venirea Domnului, trebuie s se neleag a a t a naintarea societ ilor misionare; iar suirea pe muntele casei Domat nului nseamn o mare adunare a metoditilor. (Journal of the Rev. a s Joseph Wolff, p. 96) Timp de dou zeci si patru de ani, de la 1821 la 1845, Wolff a a c l torit foarte mult. n Africa, a vizitat Egiptul si Etiopia; n Asia, aa a traversat Palestina, Siria, Persia, Buhara si India. A vizitat de ase menea si Statele Unite, cu ocazia acestei c l torii a predicat si n aa insula Sf. Elena. A sosit n New York, n luna August 1837 si, dup a ce a vorbit n acel ora, a predicat n Philadelphia si Baltimore si s n cele din urm a mers la Washington. Aici, spune el, pe baza [361] a unei moiuni prezentate de ex-preedintele John Quincy Adams n t s una din sedinele Congresului, Camera mi-a acordat n unanimitate t aprobarea s folosesc sala Congresului pentru o lectur pe care am a a inut-o ntr-o smb t , onorat cu prezena tuturor membrilor Congret aa t

310

Tragedia veacurilor

sului si, de asemenea, a episcopului din Virginia, precum si a clerului si cet enilor din Washington. Aceeai onoare mi-a fost acordat at s a de c tre membrii guvernului din New Jersey si Pennsylvania, n a a c ror prezena am inut lecturi cu privire la cercet rile mele n a t t a Asia, precum si la domnia personal a lui Isus Hristos. (Idem, pp. a 398.399) Dr. Wolff a c l torit n arile cele mai barbare f r protecia aa t aa t vreunei autoriti europene, suferind multe greuti si nconjurat de at at primejdii numeroase. A fost b tut cu picioarele si nfometat, vndut a ca sclav si de trei ori condamnat la moarte. A fost nconjurat de bandii si uneori aproape a pierit de sete. O dat a fost jefuit de t a tot ce avea si l sat s c l toreasc sute de mile pe jos prin muni, a a aa a t z pada biciuindu-i faa, iar picioarele goale amorite de contactul cu a t t p mntul ngheat. a t Cnd a fost avertizat s nu mearg nenarmat printre triburile s la a a batice si ostile, el s-a declarat a asigurat cu arme rug ciune, a zel pentru Hristos si ncredere n ajutorul S u. Mai sunt nzestrat, a spunea el, cu iubirea faa de Dumnezeu si faa de aproapele pe t t care o port n inim si cu Biblia n mn (W.H.D. Adams, In Perils a a Oft, p. 192). Biblia n limba ebraic si cea n englez le ducea cu a a el oriunde mergea. Despre una dintre ultimele sale c l torii spunea: aa Am ... inut Biblia deschis n mn . Am simit c puterea mea era t a a t a n aceast carte si c puterea ei m va susine. (Idem, p. 201) a a a t n felul acesta a perseverat n lucr rile lui, pn cnd solia judea a c ii a fost dus unei mari p ri a p mntului locuit. Printre iudei, at a at a turci, pari, hindui si multe alte naionalit i si rase, el a mp rt s t at a it Cuvntul lui Dumnezeu n limbi diferite si pretutindeni vestea t apropierea domniei lui Mesia. [362] n c l toriile lui la Buhara, a g sit c nv atura cu privire la aa a a at apropiata venire a Domnului era inut de un popor ndep rtat si t a a izolat. Arabii din Yemen, spunea el, sunt n posesia unei c ri at numit Seera, care aduce la cunotina a doua venire a lui Hristos si a s t domnia Sa n slav , si ei ateapt ca evenimente mari s aib loc n a s a a a anul 1840. (Journal of the Rev. Joseph Wolff, p. 377). n Yemen ... am petrecut sase zile mpreun cu ii lui Recab. Ei nu beau vin, nu a cultiv vie, nu seam n si tr iesc n corturi, amintindu-i de bunul a a a a s b trn Ionadab, ul lui Recab; si am g sit n tov r sia lor pe urmaii a a a a s

O mare redeteptare religioas s a

311

lui Israel din seminia lui Dan ... care ateapt mpreun cu ii lui t s a a Recab venirea grabnic a lui Mesia pe norii cerului. (Idem, p. 398) a O credina asem n toare a fost descoperit de un alt misionar t a a a n Tartaria. Un preot tartar a pus misionarului ntrebarea cnd va veni Hristos a doua oar . Cnd misionarul a r spuns c nu stie nimic a a a despre acest lucru, preotul a p rut foarte surprins de o aa netiina la a s s t unul care se pretindea profesor de Biblie si si-a m rturisit credina, a t ntemeiat pe profeie, c Hristos va reveni n anul 1844. a t a La nceputul anului 1826, solia advent a nceput s e predicat a a a si n Anglia. Aici, lucrarea nu a luat aceeai form denit ca n s a a America; timpul exact al venirii n-a fost att de general predicat, ns marele adev r al apropiatei veniri a lui Hristos cu putere si a a slav a fost vestit n mare m sur . Si acest lucru s-a ntmplat nu a a a numai printre nonconformiti si disideni. Mourant Brock, un scris t itor englez, declar c aproape sapte sute de slujitori din Biserica a a Anglican au fost angajai n predicarea acestei Evanghelii a ma t p riei. n modul acesta, solia, ar tnd c tre anul 1844 ca timp al a at a a revenirii Domnului, a fost predicat si n Marea Britanie. Publicaiile a t adventiste din Statele Unite aveau o circulaie larg r spndit . C ri t a a at si reviste erau republicate n Anglia. n anul 1842, Robert Winter, englez prin natere, care primise credina advent n America, s-a s t a rentors n ara sa natal pentru a vesti revenirea Domnului. Muli t a t s-au unit cu el n aceast lucrare, iar solia judecii a fost proclamat a at a [363] n diferite p ri ale Angliei. at n America de Sud, n mijlocul barbariei si a preoimii, Lacunza, t un iezuit spaniol, a g sit calea c tre Scripturi si n felul acesta a primit a a adev rul cu privire la revenirea n curnd a lui Hristos. ndemnat a s dea avertizarea si n acelai timp dorind s scape de cenzura a s a Romei, si-a publicat convingerile sub pseudonimul Rabi Ben Ezra, pretinznd a un convertit iudeu. Lacunza a tr it n secolul al XVIIIa lea, dar cartea lui si-a croit drumul spre Londra aproximativ prin anul 1825, cnd a fost tradus si n limba englez . Publicarea ei a a a slujit la adncirea interesului care deja se trezise n Anglia cu privire la subiectul celei de a doua veniri. n Germania, nvatura fusese predicat n secolul al XVIII-lea at a de c tre Bengel, pastor al Bisericii Lutherane si un vestit savant a si critic al Bibliei. Dup terminarea studiilor, Bengel s-a devotat a studiului teologiei, c tre care era, n mod natural, nclinat datorit a a

312

Tragedia veacurilor

sobrietii religioase a minii lui, exersat prin educaie si discipline at t a t timpurii. Asemenea altor tineri cu un caracter bine echilibrat, nainte si dup aceea, a trebuit s lupte cu ndoielile si cu greutile naturii a a at rii sale religioase si face aluzie, cu mult sensibilitate, la multele a s gei care i-au str puns s rmana lui inim si i-au f cut tinereea greu a t a a a a t de suportat. Devenind membru al Consistoriului din Wrttemberg, a ap rat cauza libertii religioase. n timp ce susinea drepturile si a at t privilegiile bisericii, el susinea s se acorde toat libertatea raional t a a t a acelora care se simeau obligai din motive de contiina s se retrag t t s t a a de la mp rt sanie. (Encyclopaedia Britannica, ed. 9-a, art. Bengel). a a Efectele bune ale acestui mod de a proceda se mai simt si ast zi, n a provincia lui natal . a Lumina celei de a doua veniri a lui Hristos a inundat mintea lui Bengel, n timp ce preg tea o predic , din Apocalipsa capitolul 21, a a pentru prima duminic din postul Cr ciunului. Profeiile Apocalipsei a a t s-au desf surat naintea nelegerii sale ca niciodat mai nainte. a t a Copleit de simul importanei surprinz toare care dep sete slava s t t a a s scenelor prezentate de profet, a fost constrns s se abat pentru un a a [364] timp de la contemplarea subiectului. Dar, n timp ce se aa la amvon, i s-au prezentat iar si cu toat puterea si lumina. De la data aceea s-a a a devotat studiului profeiilor, ndeosebi a acelora din Apocalipsa, si a t ajuns n scurt vreme la convingerea c ele ar tau c tre venirea lui a a a a Hristos ca ind aproape. Data pe care a stabilito ca timp al celei de a doua veniri era cu numai civa ani dup aceea susinut de Miller. t a t a Scrierile lui Bengel s-au r spndit n toat cretin tatea. Concepa a s a iile lui cu privire la profeie au fost primite aproape de toi oamenii t t t n statul s u Wrttemberg si ntr-o oarecare m sur si n alte p ri a a a at ale Germaniei. Micarea a continuat si dup moartea lui, iar solia s a advent a r sunat n continuare n Germania, n acelai timp atr gnd a a s a atenia si n alte ari. nc din acest timp, unii credincioi au plecat t t a s n Rusia unde au format colonii, iar credina apropiatei veniri a lui t Hristos este p strat nc de bisericile germane din aceast ar . a a a at a Lumina a str lucit n Frana si Elveia. La Geneva, acolo unde a t t Farel si Calvin r spndiser adev rul Reformei, Gaussen predica a a a solia celei de a doua veniri. Pe cnd era nc student, Gaussen s-a a izbit de spiritul raionalismului care invadase toat Europa n ultima t a parte a secolului al XVIII-lea si nceputul secolului al XIX-lea; iar cnd a intrat n lucrarea de pastoraie, nu era numai netiutor cu t s

O mare redeteptare religioas s a

313

privire la adev rata credina, dar nclina si spre scepticism. n tinea t ree, se interesase de studiul profeiei. Dup ce a citit Istoria Veche t t a a lui Rollin, atenia i-a fost atras de capitolul 2 din Daniel, ind t a impresionat de exactitatea minunat cu care se mplinise proorocia, a aa cum se vedea din raportul istoricului. Aceasta era o m rturie cu s a privire la inspiraia Scripturilor, care-i slujea ca o ancor n mijlocul t a primejdiilor din ultimii ani. Nu putea mulumit cu nv aturile t at raionalismului, astfel c , prin studiul Bibliei si prin cercetare dup t a a o lumin mai clar , a ajuns, dup o vreme, la o credina temeinic . a a a t a Pe m sur ce nainta n cercetarea profeiilor, a ajuns la convina a t gerea c venirea Domnului era aproape. Impresionat de solemnitatea a si de importana acestui mare adev r, dorea s -l aduc naintea popo- [365] t a a a rului; dar credina de atunci, cum c profeiile lui Daniel sunt taine t a t si nu pot nelese, era o piedic serioas n calea lui. n cele din t a a urm , s-a hot rt aa cum Farel f cuse nainte de el n evanghea a s a lizarea Genevei s nceap cu cei mici, prin care n d jduia s -i a a a a a sensibilizeze pe p rini. a t Doresc s u bine neles, spunea el dup aceea, vorbind despre a t a aceast obligaie pe care si-a asumat-o, nu datorit importanei a t a t nensemnate, ci din contr , datorit marii ei valori am dorit s o a a a prezint n aceast form familiar si pentru motivul acesta m-a a a a s adresat copiilor. Doream s u ascultat si m temeam c n-a a a a s fost dac m-a adresat mai nti celor maturi. De aceea m-am a s hot rt s merg la cei mai tineri. Am strns un auditoriu format din a a copii; dac grupa se va m ri, dac v d c voi ascultat, dac le va a a a a a a pl cea si vor interesai, dac vor nelege si explica subiectul, sunt a t a t sigur c n curnd voi avea al doilea cerc si, la rndul lor, oamenii a maturi vor vedea c nu este zadarnic timpul petrecut n studiu. Cnd a lucrul acesta s-a f cut, cauza este ctigat . (L. Gaussen, Daniel a s a the Prophet, vol. 2, Preface) Efortul a fost ncununat cu succes. Atunci cnd s-a adresat copiilor, au venit s asculte si persoane n vrst . Balcoanele bisericii lui a a erau pline de ascult tori ateni. Printre ei se g seau oameni de rang a t a nalt, nvai str ini si turiti care vizitau Geneva; si n felul acesta at t a s solia a fost dus si n alte p ri. a at ncurajat de acest succes, Gaussen si-a publicat leciile, cu spe t rana de a promova studiul c rilor profetice n bisericile de limb t at a francez . A publica ceea ce am predat copiilor, spunea Gaussen, a

314

Tragedia veacurilor

nseamn a vorbi adulilor care prea adesea neglijeaz aceste c ri, a t a at sub pretenia neadev rat c sunt neclare. Dar cum pot ele neclare t a a a din moment ce copiii votri le neleg?... Aveam o mare dorina, s t t ad uga el, s redau, dac era posibil, o cunoatere a profeiilor cu a a a s t care grupa noastr era obinuit .... F r ndoial c nu exist nici a s a aa a a a un alt studiu care, dup p rerea mea, r spunde mai bine nevoilor a a a timpului.... Prin aceasta trebuie s ne preg tim noi pentru suferina a a t [366] care este aproape si s veghem n ateptarea lui Isus Hristos. a s Cu toate c era unul dintre cei mai distini si mai iubii predicaa s t tori de limb francez , dup o vreme, Gaussen a fost suspendat din a a a serviciu, principala acuzaie ind c n loc de a folosi catehismul t a bisericii manual banal si raionalist, lipsit aproape de adev rul t a sigur folosise Biblia n educarea tineretului. Dup aceea a devenit a profesor ntr-o scoal teologic , n timp ce duminica si-a continuat a a lucrarea de catihet, adresndu-se copiilor si instruindu-i din Scripturi. Lucr rile lui cu privire la profeie au trezit de asemenea mult interes. a t De la catedra de profesor, prin pres si n ocupaia lui preferat ca a t a nvator al copiilor, a continuat timp de muli ani s exercite o larg at t a a inuena si a contribuit la trezirea ateniei multora asupra studiului t t profeiilor care ar tau c venirea Domnului este aproape. t a a n Scandinavia solia advent a fost proclamat si s-a deteptat un a a s interes deosebit. Muli au fost trezii din falsa lor sigurana s -i m rt t t a s a turiseasc si s -i p r seasc p catele si s caute iertare n numele a as aa a a a lui Hristos. Dar clerul bisericii ociale s-a mpotrivit mic rii si, s a prin inuena lui, unii dintre cei care predicau solia au fost aruncai t t n temnia. n multe locuri n care predicatorii revenirii apropiate a t Domnului erau adui n felul acesta la t cere, Dumnezeu a g sit pos a a trivit s trimit solia ntr-un mod miraculos, prin copilai. Deoarece a a s ei erau sub vrsta maturitii, legea statului nu-i putea opri, si li sa at ng duit s vorbeasc f r s e oprii. a a a aa a t Micarea s-a dezvoltat mai ales n clasele de jos, iar oamenii se s adunau s asculte avertizarea n locuinele modeste ale muncitorilor. a t Copiii predicatori erau ei nii n majoritate i de arani s raci. ss t a Unii dintre ei nu aveau mai mult de sase sau opt ani; si n timp ce viaa lor m rturisea c l iubeau pe Mntuitorul si se str duiau s t a a a a tr iasc n ascultare de cerinele snte ale lui Dumnezeu, de obicei ei a a t manifestau numai inteligena si priceperea ce se putea vedea la copiii t [367] de vrsta lor. Cnd st teau naintea oamenilor, ns , se vedea c erau a a a

O mare redeteptare religioas s a

315

mnai de o inuena mai presus de nsuirile lor naturale. Tonul si t t s manierele se schimbau si, cu o putere solemn , d deau avertizarea a a cu privire la judecat , folosind chiar cuvintele Scripturii: Temei-v a t a de Dumnezeu si dai-I slav , c ci a venit ceasul judec ii Lui. Ei t a a at mustrau p catele oamenilor, condamnnd nu numai imoralitatea si a viciul, mustrndu-i pe cei lumeti si pe cei apostaziai si i avertizau s t pe ascult torii lor s fug degrab de mnia ce avea s vin . a a a a a a Oamenii ascultau tremurnd. Spiritul conving tor al lui Dumnea zeu vorbea inimilor lor. Muli erau determinai s cerceteze Script t a turile cu un interes nou si profund, cei necump tai si imorali se a t schimbau, alii p r seau practicile necinstite si s-a f cut o lucrare t aa a att de vizibil , nct si slujitorii bisericii ociale erau constrni s a s a recunoasc c n aceast micare era mna lui Dumnezeu. a a a s A fost voia lui Dumnezeu ca vestea revenirii Mntuitorului s a e predicat n arile scandinave; si atunci cnd glasurile slujitorilor a t S i erau aduse la t cere, El a pus Duhul S u asupra copiilor, pentru a a a ca aceast lucrare s poat adus la ndeplinire. Odinioar , atunci a a a a a cnd Isus Se apropia de Ierusalim, ateptat de mulimile care-L aclas t mau si care cu strig te de biruina si cu ramuri de palmier l salutau a t ca ind Fiul lui David, Fariseii invidioi I-au cerut s -i aduc la s a a t cere; dar Isus a r spuns c toate acestea erau o mplinire a profeiei a a a t si, dac acetia vor t cea, pietrele urmau s strige. Oamenii, intimi a s a a dai de ameninarile preoilor si conduc torilor, au ncetat vestirea t t t a lor plin de bucurie cnd au intrat pe porile Ierusalimului, dar copiii, a t n curile templului, au reluat refrenul si, uturnd ramurile lor de t palmier, strigau: Osana, Fiul lui David! (Matei 21, 8-16). Cnd Fariseii si-au manifestat nemulumirea si I-au spus: Auzi ce spun t acetia?, Isus a r spuns: Da, oare n-ai citit din gura pruncilor s a t si a celor ce sug ai scos laude? Dup cum Dumnezeu a lucrat a prin copii la prima venire a lui Hristos, tot astfel a lucrat El prin ei vestind solia celei de a doua veniri a Sa. Cuvntul lui Dumnezeu [368] trebuie s se mplineasc pentru ca vestirea venirii Mntuitorului s a a a e adresat tuturor oamenilor, limbilor si naiunilor. a t Lui William Miller si colaboratorilor s i le-a fost dat s predice a a avertizarea n America. Aceast ar a devenit centrul marii mic ri at a s a advente. Acolo, profeia primei solii ngereti si-a avut cea mai t s direct mplinire. De acolo, scrierile lui Miller si ale colaboratorilor a s i au fost duse n ari dep rtate. Pretutindeni n lume unde au a t a

316

Tragedia veacurilor

p truns misionarii a fost dus vestea bun a grabnicei reveniri a lui a a a Hristos. Solia Evangheliei venice se r spndea n lung si n lat: s a Temei-v de Dumnezeu si dai-I slav ; c ci a venit ceasul judecii t a t a a at Lui. M rturia profeiilor care ar tau c tre venirea lui Hristos n pria t a a m vara anului 1844 a pus st pnire deplin pe minile oamenilor. Pe a a a t m sur ce solia era vestit de la un stat la altul, trezea un interes larg a a a r spndit. Muli erau convini c dovezile din perioadele profetice a t s a erau corecte si, sacricndu-i mndria, p rerile personale, primeau s a cu bucurie adev rul. Unii pastori p r seau vederile si sentimentele a aa lor exclusiviste, i p r seau serviciile, chiar si bisericile, si se uneau s aa n vestirea venirii lui Isus. Au fost totui, comparativ, puini slujis t tori care au primit aceast solie; de aceea ea a fost ncredinat n a t a mare m sur credincioilor laici umili. Fermierii i p r seau cma a s s aa purile, mecanicii i l sau sculele, negustorii i p r seau m rfurile, s a s aa a iar specialitii renunau la poziiile lor; si cu toate acestea, num rul s t t a lucr torilor era mic, n comparaie cu lucrarea ce trebuia mplinit . a t a Starea unei biserici neevlavioase si a unei lumi care z cea n ne a legiuire mpov ra suetele adev railor veghetori, dar ei cu drag a a t a inim suportau truda, lipsa si suferina, pentru a-i putea chema pe a t oameni la poc ina spre mntuire. Cu toate c Satana i se mpotrivea, a t a [369] lucrarea mergea neab tut nainte si adev rul advent era primit de mii a a de oameni. Pretutindeni r suna m rturia cercet toare, avertizndu-i pe p a a a a c toi, att pe cei din lume, ct si pe membrii bisericii, s fug de a s a a mnia viitoare. Ca si Ioan Botez torul, nainte merg torul lui Hris a a tos, predicatorii au pus securea la r d cina pomului si i-au somat pe a a toi s aduc roade spre poc ina. Chem rile lor arz toare erau n t a a a t a a contrast vizibil cu asigur rile de pace si sigurana care se auzeau de a t la amvoanele bisericilor; si oriunde era vestit solia, ea i mica pe a s oameni. M rturia simpl si direct a Scripturilor, s dit de puterea a a a a a Duhului Sfnt, aducea o convingere c reia puini erau n stare s -i a t a reziste. Profesorii de religie erau trezii din sigurana lor fals . i vet t a s deau abaterile, spiritul lor lumesc si necredina, mndria si egoismul. t Muli l c utau pe Domnul cu poc ina si umilina. Simamintele t a a t t t care se prinseser att de mult vreme de lucrurile p mnteti erau a a a s acum ndreptate c tre cer. Duhul lui Dumnezeu st ruia asupra lor si, a a

O mare redeteptare religioas s a

317

cu inimi umilite si supuse, se uneau s nale strig tul: Temei-v a t a t a de Dumnezeu si dai-I slav ; c ci a venit ceasul judecii Lui. t a a at P c toii ntrebau cu lacrimi: Ce trebuie s fac ca s u mna a s a a tuit? Aceia ale c ror viei fuseser caracterizate prin necinste se a t a gr beau s dea napoi. Toi aceia care g seau pace n Hristos doa a t a reau s i vad si pe alii mp rt sindu-se de aceeai binecuvntare. a a t a a s Inimile p rinilor se ntorceau c tre copiii lor, iar inimile copiilor a t a c tre p rini. Barierele mndriei si ale reinerilor erau ndep rtate. a a t t a Se f ceau m rturisiri sincere, iar membrii familiei lucrau pentru a a mntuirea acelora care le erau apropiai si scumpi. Adesea se aut zea glasul unor mijlociri st ruitoare. Pretutindeni se g seau suete a a care st ruiau erbinte naintea lui Dumnezeu. Muli se luptau toat a t a noaptea n rug ciune pentru asigurarea iert rii p catelor si pentru a a a convertirea rudelor sau vecinilor. Toate categoriile veneau la adun rile adventiste. Bogai si s raci, a t a oameni de sus si de jos erau dornici, din motive diferite, s asculte a nv aturile despre a doua venire. Domnul a inut n fru spiritul at t mpotrivirii, n timp ce servii S i explicau motivele credinei lor. [370] a t Uneori unealta era slab ; dar Duhul lui Dumnezeu compensa, dnd a putere adev rului S u. Prezena ngerilor sni era simit n aceste a a t t t a adun ri si muli se ad ugau zilnic la num rul credincioilor. Cnd a t a a s erau repetate dovezile cu privire la apropiata venire a lui Hristos, mulimi de oameni ascultau cu respiraia t iat cuvintele solemne. t t a a Cerul si p mntul p reau c sunt aproape. Puterea lui Dumnezeu se a a a simea peste b trn, tn r si de vrst mijlocie. Oamenii mergeau t a a a la casele lor cu laude pe buze si cnt ri de bucurie r sunau n aerul a a linitit al nopii. Nici unul dintre cei care au participat la acele s t adun ri nu pot uita scenele acelea de profund interes. a Vestirea unui timp precis pentru venirea lui Hristos a provocat o mare mpotrivire din partea tuturor claselor de oameni, ncepnd cu pastorul de la amvon si pn la p c tosul cel mai dec zut si mai a a a a hulitor al cerului. Se mplineau cuvintele profeiei: nainte de toate, t s stii c n zilele din urm vor veni batjocoritori plini de batjocuri, a t a a care vor tr i dup poftele lor si vor zice: Unde este f g duina a a a a t venirii Lui? C ci de cnd au adormit p rinii notri, toate r mn a a t s a aa cum erau de la nceputul zidirii! (2 Petru 3, 3.4) Muli din s t aceia care m rturiseau c l iubesc pe Mntuitorul declarau c nu a a a se mpotrivesc nvaturii cu privire la a doua venire; obiectau mai at

318

Tragedia veacurilor

degrab cu privire la xarea unei date. Dar ochiul a toate v z tor al a a a lui Dumnezeu le citea inimile. Ei nu doreau s aud despre venirea a a lui Hristos care avea s judece lumea n neprih nire. Fuseser nite a a a s robi necredincioi, lucrarea lor neputnd suporta controlul ochiului s cercet tor de inimi al lui Dumnezeu si se temeau s se ntlneasc a a a cu Domnul lor. Asemenea iudeilor din vremea primei veniri a lui Hristos, ei nu erau preg tii s -L ntmpine pe Isus. Nu numai c a t a a refuzau s asculte argumentele clare ale Bibliei, dar i luau n rs a pe aceia care l ateptau pe Domnul. Satana si ngerii lui jubilau si s aruncau reprouri naintea lui Hristos si a snilor ngeri, c pretinsul s t a S u popor avea att de puin iubire pentru El nct nu dorea venirea a t a Sa. Argumentul cel mai des folosit de aceia care respingeau credina t advent era c Nimeni nu cunoate ziua si ceasul. Scriptura spune: a a s [371] Despre ziua aceea si despre ceasul acela, nu stie nimeni: nici ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tat l. (Matei 24, 36). ns o explicaie a a t clar si armonioas a textului a fost dat de aceia care l ateptau a a a s pe Domnul, iar folosirea greit a lui de c tre mpotrivitori a fost s a a ar tat desluit. Cuvintele acestea au fost spuse de Hristos n discuia a a s t memorabil cu ucenicii S i de pe muntele M slinilor, dup ce a a a a a p r sit pentru ultima oar Templul. Ucenicii puseser ntrebarea: aa a a Care va semnul venirii Tale si al sfritului veacului acestuia? s Isus, vorbindu-le despre semne, le-a zis: Cnd vei vedea aceste t lucruri, s stii c este aproape, este chiar la ui (Ver 3, 33). Nici un a t a s cuvnt al Mntuitorului nu trebuie s e folosit pentru a desina pe a t altul. Cu toate c nimeni nu cunoate nici ziua si nici ceasul venirii a s Sale, suntem ndemnai si ni se spune c stim cnd este aproape. Mai t a departe, suntem nvai c dispreuirea avertiz rilor Sale si refuzul at t a t a sau neglijena de a sti cnd este aproape venirea Sa vor tot att de t fatale pentru noi, aa cum a fost si pentru cei care au tr it n zilele s a lui Noe, care n-au stiut cnd a venit potopul. n parabola din acelai s capitol, unde se pune n contrast servul cel r u cu cel credincios si se a d o condamnare aceluia care zice n inima sa: Domnul z bovete a a s s vin , se arat n ce lumin i privete si i r spl tete Hristos pe a a a a s a a s aceia pe care-i g sete veghind si predicnd venirea Sa, precum si a s pe aceia care o resping. Vegheai deci, spune El. Ferice de robul t pe care Domnul la venirea Sa l va g si f cnd aa. (Ver 42, 46). a a s

O mare redeteptare religioas s a

319

Dac nu veghezi, voi veni ca un ho, si nu vei sti n care ceas voi a t veni peste tine. (Apocalipsa 3, 3) Pavel vorbete despre o categorie de oameni pe care venirea s Domnului o va g si nepreg tit . Ziua Domnului va veni ca un a a a ho noaptea. Cnd vor spune pace si linite, atunci o pr p denie t s a a neateptat va veni peste ei ... si nu va chip de sc pare. Dar s a a adaug pentru aceia care au luat aminte la avertizarea Mntuitorului: a Voi, frailor, nu suntei n ntuneric pentru ca ziua aceea s vin t t a a peste voi ca un ho. Voi suntei i ai luminii si i ai zilei; noi nu t t suntem ai nopii si nici ai ntunericului. (1 Tesaloniceni 5, 2-5) [372] t Astfel s-a ar tat c Scripturile nu dau oamenilor nici o asigurare a a pentru ca ei s r mn n necunotina cu privire la apropierea venirii a a a s t lui Hristos. Dar aceia care c utau numai o scuz pentru a respinge a a adev rul si-au astupat urechile la aceast explicaie; dar cuvintele: a a t Nimeni nu cunoate ziua, nici ceasul continuau s e repetate de s a batjocoritorii ndr znei si chiar de c tre aceia care m rturiseau a a t a a slujitorii lui Hristos. Cnd oamenii au fost trezii si au nceput t s caute calea mntuirii, nvatorii religiei s-au interpus ntre ei si a at adev r, c utnd s le liniteasc temerile prin interpretarea eronat a a a s a a a Cuvntului lui Dumnezeu. Veghetorii necredincioi s-au unit n s lucrarea marelui am gitor, strignd pace, pace, cnd Dumnezeu nu a a vorbit de pace. Asemenea fariseilor de pe vremea lui Hristos, muli t refuzau s intre n mp r ia cerurilor si i mpiedicau si pe aceia a a at care voiau s intre. Sngele acelor suete va cerut din mna lor. a Cei mai umili si cei mai devotai din biserici erau de obicei cei t dinti care primeau solia. Aceia care studiau Biblia nu puteau s a nu vad caracterul nescripturistic al concepiilor populare privitoare a t la profeie si oriunde oamenii nu erau st pnii de inuena clet a t t rului, oriunde cercetau Cuvntul lui Dumnezeu pentru ei, doctrina advent trebuia doar s e comparat cu Scripturile pentru a stabili a a a autoritatea lor divin . a Muli erau persecutai de fraii lor necredincioi. Alii, pentru t t t s t a-i p stra poziia n biseric , au trecut sub t cere n dejdea lor, s a t a a a n timp ce foarte muli au socotit c nu le era ng duit, datorit t a a a credincioiei faa de Dumnezeu, s in ascunse adev rurile pe care s t at a a El li le ncredinase. Nu puini au fost aceia care au fost exclui din t t s biseric pentru simplul motiv c si-au exprimat credina n revenirea a a t lui Hristos. Pentru aceia care au suferit aceast ncercare a credinei a t

320

Tragedia veacurilor

lor, le erau deosebit de preioase cuvintele profetului: Iat ce zic t a fraii votri, care v ur sc si v izgonesc din pricina Numelui Meu: t s a a a S -Si arate Domnul slava, ca s v vedem bucuria! Dar ei vor a a a r mne de ruine! (Isaia 66, 5) a s [373] ngerii lui Dumnezeu vegheau cu cel mai profund interes asupra urm rilor avertiz rii. Cnd se manifesta o respingere general a a a a soliei, de c tre biserici, ngerii i ntorceau feele cu am r ciune. a s t aa Dar erau muli care nu fuseser nc ncercai cu privire la adev rul t a a t a advent. Muli au fost dui n r t cire de c tre soi, soii, p rini sau t s aa a t t a t copii si f cui s cread ca ind un p cat chiar si de a asculta la a t a a a asemenea r t ciri, cum erau acelea predicate de adventiti. ngerilor aa s le-a fost poruncit s vegheze cu credincioie asupra acestor suete, a s deoarece o alt lumin avea s lumineze peste ei de la tronul lui a a a Dumnezeu. Cu o dorina negr it , aceia care primiser solia, ateptau venirea t a a a s Mntuitorului lor. Timpul n care ateptau s -L ntlneasc era la ui. s a a s Ateptau ceasul acesta cu o deosebit solemnitate. St teau n dulce s a a comuniune cu Dumnezeu, o pregustare a p cii pe care urmau s o a a moteneasc n str lucirea de sus. Nici unul dintre aceia care au exs a a perimentat aceast n dejde si ncredere nu a putut uita acele ceasuri a a preioase de ateptare. Cu cteva s pt mni nainte de timpul acela, t s a a afacerile p mnteti au fost p r site n mare parte. Credincioii sina s aa s ceri cercetau cu atenie orice gnd si simamnt al inimii, ca si cnd t t ar fost pe patul de moarte si ar mai avut doar cteva ceasuri pn a s nchid ochii asupra scenelor p mnteti. Nu s-au f cut haine a a a s a pentru n lare [(vezi note suplimentare)], dar toi simeau nevoia at t t unei dovezi interioare c erau preg tii s se ntlneasc cu Mntuia a t a a torul; hainele lor albe erau curia suetului caracterul curit de at at p cat prin sngele isp sitor al lui Hristos. Dac s-ar mai vedea iar si, a a a a n poporul care m rturisete a al lui Dumnezeu, acelai spirit de a s s cercetare a inimii, aceeai credina hot rt si sincer , dac ei ar s t a a a a continuat n felul acesta s se umileasc naintea Domnului si s -i a a as nale cererile la tronul milei, ar avut o experiena mai nalt dect t t a au acum. Se vede prea puin rug ciune, prea puin convingere t a a t a adev rat despre p cat, iar lipsa unei credine vii i las pe muli a a a t a t lipsii de harul att de bogat oferit de Mntuitorul nostru. t Dumnezeu a pl nuit s -Si ncerce poporul. Mna Lui a acoperit a a [374] o greeal n calcularea perioadelor profetice. Adventitii n-au dess a s

O mare redeteptare religioas s a

321

coperit greeala si n-a fost descoperit nici de cei mai nvai dintre s a at t mpotrivitorii lor. Acetia din urm spuneau: Calculul perioadelor s a profetice este corect. Un eveniment mare este gata s aib loc; dar a a nu este ceea ce prezice dl. Miller; ci este convertirea lumii si nu a doua venire a lui Hristos. [(vezi note suplimentare)] Timpul de ateptare a trecut, iar Hristos nu S-a ar tat pentru s a eliberarea poporului S u. Aceia care, cu credina si iubire sincer , a t a L-au ateptat pe Mntuitorul au avut parte de o dezam gire amarnic . s a a Cu toate acestea, planurile lui Dumnezeu se mplineau; El punea la ncercare inimile acelora care m rturisiser c ateapt revenirea Sa. a a a s a Printre ei erau muli care nu fuseser mnai de motive mai nalte, t a t de team . M rturisirea lor de credina nu atinsese nici inimile si nici a a t viaa lor. Cnd evenimentul ateptat n-a avut loc, acetia au declarat t s s c nu fuseser dezam gii; ei nu crezuser niciodat c Hristos va a a a t a a a veni. Acetia au fost printre primii care au luat n rs mhnirea s adev railor credincioi. a t s Dar Isus mpreun cu otile cereti priveau cu iubire si cu simpaa s s tie asupra celor ncercai si credincioi, dar dezam gii. Dac s-ar t s a t a putut da la o parte v lul care desp rea lumea v zut de cea nev zut , a at a a a a ar fost v zui ngerii apropiindu-se de aceste suete statornice si a t [375] ocrotindu-le de s geile lui Satana. a t

Capitolul 21 O avertizare respins a

n predicarea nv aturii despre a doua venire, William Miat ller mpreun cu tovar sii lui lucraser cu singurul scop de a trezi pe a a a oameni s se preg teasc pentru judecat . Ei c utaser s -i trezeasc a a a a a a a a pe nv atorii religiei la n dejdea adev rat a bisericii si la nevoia at a a a lor dup o experiena cretin mai profund ; de asemenea lucraser a t s a a a s i trezeasc pe cei neconvertii la datoria unei grabnice poc ine a a t a t si a unei ntoarceri la Dumnezeu. N-au f cut nici o ncercare s i a a converteasc pe oameni la o sect sau grupare religioas . De aceea, a a a ei lucrau n mijlocul grup rilor si sectelor f r s se amestece n a aa a organizaia sau disciplina lor. t n toate lucr rile mele, spunea Miller, niciodat n-am avut a a dorina sau gndul s acord vreun interes deosebit uneia dintre denot a minaiunile existente sau s avantajez pe una n detrimentul celeilalte. t a M-am gndit la binele tuturor. Presupunnd c toi cretinii se vor a t s bucura n perspectiva venirii lui Isus si c aceia care nu vedeau, a cum vedeam eu, nu i vor iubi mai puin pe aceia care vor mbria t at s aceast nv atur , n-am conceput c ar fost nevoie de adun ri a at a a a separate. Scopul meu era dorina de a ntoarce suetele la Dumnet zeu, de a duce lumii vestea despre judecata viitoare si a-i determina pe concetenii mei la acea preg tire a inimii care urma s -i aduc at a a a n stare s -L ntmpine pe Dumnezeu n pace. Marea majoritate a a acelora care s-au convertit n urma lucr rii mele s-au unit apoi cu a [376] diferitele biserici existente. (Bliss, p. 328) Atta timp ct lucrarea lui a ajutat la nt rirea bisericilor, a fost privit cu bun voina. Dar a a a t cnd slujitorii si conduc torii religiei au nceput s e ostili nva a a at turii advente, dorind s pun cap t oric rei agitaii cu privire la acest a a a a t subiect, nu numai c i s-au mpotrivit de la amvon, dar le-au interzis a si membrilor privilegiul de a participa la predicile unde se prezenta a doua venire sau chiar s vorbeasc despre n dejdea lor n adun rile a a a a bisericii. n felul acesta credincioii se aau ntr-o mare ncercare si s ncurc tur . Ei i iubeau bisericile lor si le era greu s se despart de a a s a a ele. Dar cnd au v zut c m rturia Cuvntului lui Dumnezeu le este a a a 322

O avertizare respins a

323

interzis si dreptul de a cerceta profeiile este imposibil, au judecat a t c loialitatea, credina faa de Dumnezeu i oprea s se supun . Pe a t t a a aceia care c utau s interzic m rturia Cuvntului lui Dumnezeu a a a a nu-i puteau socoti ca ind biserica lui Hristos, stlpul si temelia adev rului. De aceea s-au socotit ndreptii s se despart de ei. a at t a a n vara anului 1844, aproximativ cincizeci de mii de persoane s-au retras din biserici. Cam n vremea aceea, un fenomen curios s-a observat n majoritatea bisericilor din Statele Unite. Timp de muli ani se v zuse o t a cretere treptat si continu a conform rii la practicile si obiceiurile s a a a lumeti si, n acelai timp, o dec dere corespunz toare a adev ratei s s a a a viei spirituale; dar n anul acela au ap rut dovezile unei repezi si vit a zibile dec deri n aproape toate bisericile din ar . n timp ce nimeni a t a nu p rea n stare s arate cauza, fenomenul era recunoscut n cercuri a a largi si comentat att prin pres , ct si de la amvoane. a La o adunare a prezbiterilor din Philadelphia, Mr. Barnes, autorul unui comentariu larg r spndit si pastor al uneia dintre bisericile a principale din acel ora, a declarat c slujise n lucrare timp de dos a u zeci de ani si niciodat pn la ultima Sfnt Cin nu administrase a a a a a sntele rnduieli f r s primeasc mai muli sau mai puini membri aa a a t t n snul bisericii. Dar acum nu se mai v d nici treziri si nici cona vertiri, nici o cretere prea vizibil n har a credincioilor si nimeni s a s nu vine la studiu pentru a discuta cu privire la mntuirea suetului [377] s u. O dat cu dezvoltarea afacerilor si cu l rgirea perspectivelor a a a comerciale si ale manufacturii, se vede si o cretere a nchin rii s a n faa celor lumeti. Acest lucru se petrece n toate confesiunile. t s (Congregational Journal, May 23, 1844) n luna February a aceluiai an, profesorul Finney de la Colegiul s Oberlin spunea: naintea ochilor notri am avut faptul c , n general, s a bisericile protestante din ara noastr au fost e indiferente, e ostile t a faa de aproape toate reformele morale din veacul nostru. Sunt si ext cepii pariale, dar nu suciente pentru a ne ar ta faptele altfel dect t t a sunt n realitate. Mai putem ad uga si un alt lucru: absena aproape a t general a inuenei renvior toare n biserici. Apatia spiritual este a t a a aproape atotcuprinz toare si este teribil de profund ; de altfel, si a a presa religioas din ntreaga ar m rturisete lucrul acesta.... ntr-o a t a a s foarte mare m sur , membrii bisericii se nchin modei si se unesc a a a cu cei necredincioi n adun ri de pl ceri, la dans, la serb ri etc.... s a a a

324

Tragedia veacurilor

Dar nu trebuie s desf sur m acest subiect dureros. Este ndeajuns a a a c aceast trist realitate se m rete si apas greu peste noi, pentru a a a a a s a ne ar ta c aproape toate bisericile degenereaz n mod ntrist tor. a a a a Ele s-au dep rtat foarte mult de Domnul si El le-a p r sit. a aa Tot n privina aceasta, un scriitor n Religious Telescope m rt a turisea: Niciodat n-am fost martorii unei asemenea dec deri genea a rale a religiei ca acum. n adev r, biserica trebuie s se trezeasc si a a a s caute cauzele acestei nenorociri; c ci toi cei care iubesc Sionul a a t trebuie s o socoteasc ca ind o nenorocire. Cnd ne d m seama ct a a a sunt de puine si incomplete cazurile de convertire adev rat si ct t a a a neruinare si mpietrire ntlnim din partea p c toilor, exclam m s a a s a f r s vrem: A uitat oare Dumnezeu s e milostiv? sau S-a aa a a nchis ua milei Sale? s O astfel de stare nu exist niciodat n biseric f r o cauz . a a a aa a ntunericul spiritual care cade peste popoare, peste biserici si peste indivizi nu se datoreaz unei retrageri arbitrare a harului divin din a partea lui Dumnezeu, ci neglij rii sau respingerii luminii divine a [378] din partea oamenilor. O ilustraie izbitoare, a acestui adev r, este t a prezentat n istoria poporului iudeu din timpul Domnului Hristos. a Prin unirea lor cu lumea, datorit uit rii lui Dumnezeu si neglij rii a a a Cuvntului S u, nelegerea lor s-a ntunecat, iar inimile lor au dea t venit reti si senzuale. Astfel au fost n necunotina cu privire la s s t venirea lui Mesia si, n mndria si necredina lor, L-au respins pe t Mntuitorul. Dumnezeu n-a ndep rtat nici atunci poporul iudeu de a la cunoaterea sau de la mp rt sirea lor cu binecuvnt rile mntuis a a a rii. Dar aceia care au respins adev rul au pierdut orice dorina pentru a t darul cerului. Ei au numit lumina ntuneric si ntunericul lumin , a pn cnd lumina care era n ei a devenit ntuneric; si ct de mare a era ntunericul acela! Scopul lui Satana este ca oamenii s p streze formele religiei, dar a a s le lipseasc spiritul viu al evlaviei. Dup ce au respins Evanghelia, a a a iudeii au continuat cu zel s p streze vechile ritualuri; ei au p strat cu a a a strictee exclusivismul lor naional, n timp ce ei nii recunoteau t t ss s c prezena lui Dumnezeu nu se mai vedea printre ei. Profeia lui a t t Daniel ar ta f r gre timpul venirii lui Mesia si preciza att de a aa s direct moartea Sa, nct ei au descurajat studiul c rii lui si, n cele at din urm , rabinii au pronunat un blestem asupra tuturor acelora care a t ar ncercat o socotire a timpului. n orbirea si nepoc ina lor, ii lui a t

O avertizare respins a

325

Israel, n secolele care au urmat, au devenit indifereni la invitaiile t t miloase ale mntuirii si neateni la binecuvnt rile Evangheliei, ca o t a avertizare solemn si nfricoat a primejdiei de a respinge lumina a s a din cer. Oriunde exist aceeai cauz vor urma aceleai consecine. Acela a s a s t care n mod deliberat i n bue convingerile cu privire la datorie, s a s pentru c nu se potrivesc cu nclinaiile sale, va pierde n cele din a t urm puterea discern mntului ntre adev r si r t cire. Raiunea a a a aa t se ntunec , contiina se tocete, inima se mpietrete, iar suetul a s t s s se desparte de Dumnezeu. Acolo unde solia adev rului divin este a dispreuit sau socotit f r importana, acolo biserica va nv lut a a aa t a it n ntuneric, credina si dragostea se vor r ci si nstr inarea si [379] a t a a certurile vor p trunde n untru. Membrii bisericii i concentreaz a a s a interesele si energiile n planuri lumeti, iar p c toii se mpietresc s a a s n nepoc ina lor. a t Prima solie ngereasc din Apocalipsa capitolul 14, care anuna a t ceasul judecii lui Dumnezeu chemndu-i pe oameni s se team si at a a s se nchine Lui, a avut scopul de a-i desp ri pe aceia care purtau a at numele de popor al lui Dumnezeu, de inuenele d un toare ale t a a lumii si a-i trezi spre a vedea adev rata lor stare de dec dere si iubire a a pentru lume. n aceast solie Dumnezeu a trimis bisericii o avertizare a care, dac ar fost primit , ar ndreptat relele care-i ndep rtau a a a de El. Dac ar primit solia din cer, smerindu-i inimile naintea a s Domnului si c utnd cu sinceritate s se preg teasc pentru a sta a a a a n prezena Sa, Duhul si puterea lui Dumnezeu s-ar manifestat n t mijlocul lor. Biserica ar ajuns iar si la acea stare binecuvntat a a de unire, credina si iubire care se vedea n zilele apostolice, cnd t credincioii erau o inim si un suet si vesteau Cuvntul Domnus a lui cu ndr zneal , cnd Domnul ad uga n ecare zi la Biseric a a a a pe cei care trebuiau s e mntuii. (Faptele Apostolilor 4, 32.31; a t Faptele Apostolilor 2, 47). Dac aceia care pretind c sunt poporul lui Dumnezeu ar primi a a lumina care str lucete asupra lor din Cuvntul S u, ar ajunge la acea a s a unitate pentru care S-a rugat Hristos si pe care apostolul a descris-o ca ind unirea Duhului prin leg tura p cii. Este, spune el, un a a singur trup si un singur Duh, dup cum si voi ai fost chemai la o a t t singur n dejde a chem rii voastre, este un singur Domn, o singur a a a a credina, un singur botez. (Efeseni 4, 3-5) t

326

Tragedia veacurilor

Acestea erau rezultatele binecuvntate, experimentate de aceia care au primit solia advent . Ei proveneau din grup ri religioase dia a ferite, dar deosebirile lor confesionale fuseser ndep rtate; crezurile a a care erau n conict au fost distruse, n dejdea despre un mileniu vrea melnic, neavnd temei n Scriptur , a fost p r sit ; vederile r t cite a aa a aa cu privire la a doua venire au fost corectate; mndria si asem na a rea cu lumea au fost ndep rtate; greelile erau ndreptate; inimile a s [380] s-au unit n cea mai dulce p rt sie, iar iubirea si bucuria deineau a a t supremaia. Dac aceast nvatur a f cut lucrul acesta pentru cei t a a at a a puini care au primit-o, ea ar f cut acelai lucru pentru toi, dac t a s t a ar primit-o. Dar bisericile, n general, n-au primit avertizarea. Slujitorii lor, care erau str jeri asupra casei lui Israel ar trebuit s e primii a a n cunoaterea semnelor venirii lui Isus, n-au nvat adev rul nici s at a din m rturia profeilor si nici din semnele timpurilor. Pentru c a t a n dejdile si ambiiile p mnteti le umpluser inimile, iubirea faa a t a s a t de Dumnezeu si credina n Cuvntul S u s-au r cit. Iar cnd a t a a fost prezentat doctrina advent , ea n-a f cut dect s trezeasc a a a a a prejudecile si necredina lor. Faptul c solia era, ntr-o mare m sur , at t a a a predicat de laici a fost folosit ca argument mpotriva ei. Ca si a n vechime, m rturia l murit a Cuvntului lui Dumnezeu a fost a a a ntmpinat cu ntrebarea: A crezut vreunul din conduc tori sau a a farisei? Si v znd ct de grea era sarcina de a combate argumentele a scoase din perioadele profetice, muli descurajau studiul profeiilor, t t nv nd c aceste c ri profetice erau pecetluite si nu puteau at a at nelese. Mulimile, ncrezndu-se orbete n pastorii lor, au refuzat t t s s asculte avertizarea; si alii, dei convini de adev r, nu ndr zneau a t s s a a s -l m rturiseasc spre a nu scoi afar din sinagog . Solia pe a a a s a a care Dumnezeu o trimisese pentru ncercarea si cur irea bisericii at a descoperit cu toat sigurana ct de mare era num rul acelora a t a care i lipiser sentimentele de acest p mnt, mai mult dect de s a a Hristos. Leg turile care-i ineau prini de p mnt erau mai puternice a t s a dect atraciile cerului. Ei au ales s asculte de glasul nelepciunii t a t omeneti si s-au ndep rtat de solia adev rului venit s cerceteze s a a a a inima. Refuznd s ia seama la avertizarea primului nger, ei au respins a mijloacele pe care Cerul le prev zuse spre ndreptarea lor. Ei au disa preuit solul harului care le-ar corectat greelile care-i desp reau t s at

O avertizare respins a

327

de Dumnezeu si, cu o nverunare mai mare, s-au ntors s caute s a prietenia lumii. Aceasta era cauza acelei st ri ngrozitoare de iubire a pentru lume, apostazie si moarte spiritual care exista n bisericile a [381] anului 1844. n Apocalipsa capitolul 14, primul nger este urmat de al doilea care vestete solia: A c zut, a c zut Babilonul, cetatea cea mare care s a a a ad pat toate neamurile din vinul mniei desfrn rii ei. (Apocaa a lipsa 14, 8). Termenul Babilon este derivat de la Babel si nseamn a confuzie. Este folosit n Scriptur pentru a desemna diferitele forme a ale religiei false sau apostate. n Apocalipsa capitolul 17, Babilonul este reprezentat printr-o femeie o metafor care este folosit n Bia a blie ca simbol al bisericii, o femeie virtuoas reprezentnd o biseric a a curat , iar o femeie stricat reprezentnd o biseric dec zut . a a a a a n Biblie, caracterul sfnt si durabil al leg turii care exist ntre a a Hristos si biserica Sa este reprezentat prin unirea c s toriei. Domnul aa S-a unit cu poporul S u printr-un leg mnt solemn, El f g duind s a a a a a e Dumnezeul lor, iar ei legndu-se s e ai Lui si numai ai Lui. El a declar : Te voi logodi cu Mine pentru totdeauna; te voi logodi cu a Mine prin neprih nire, judecat , mare bun tate si ndurare (Osea 2, a a a 19). Si iar si: Eu sunt St pnul vostru (Ieremia 3, 14). Iar Pavel a a ntrebuineaz acelai tablou n Noul Testament cnd zice: V-am t a s logodit cu un b rbat, ca s v nf iez naintea lui Hristos ca pe o a a a at s fecioar curat . (2 Corinteni 11, 2) a a Necredincioia bisericii faa de Hristos, ng duind ca ncrederea s t a si dragostea ei s se ndep rteze de la El si f cnd ca iubirea faa a a a t de lucrurile p mnteti s ocupe suetul, este asemenea c lc rii a s a a a jur mntului c s toriei. P catul prin care Israel s-a dep rtat de Doma aa a a nul este prezentat prin aceast comparaie; iar iubirea minunat a lui a t a Dumnezeu, pe care ei au dispreuit-o n felul acesta, este descris t a n mod mic tor astfel: Ti-am jurat credina, am f cut leg mnt cu s a t a a tine, zice Domnul Dumnezeu, si ai fost a Mea! Erai de o frumusee t des vrit , ba ajunsesei chiar mp r teas . Ti s-a dus vestea printre a s a s aa a neamuri, pentru frumuseea ta, c ci erai des vrit de tot, datorit t a a s a a str lucirii cu care te mpodobisem, dar te-ai ncrezut n frumuseea a t ta, si ai curvit, la ad postul numelui t u cel mare. Ai fost femeia a a prea curv , care primete pe str ini n locul b rbatului ei. Cum este [382] a s a a necredincioas iubitului s u o femeie, aa Mi-ai fost necredincioi a a s t s

328

Tragedia veacurilor

voi, casa lui Israel, zice Domnul! (Ezechiel 16, 8.13-15.32; Ieremia 3, 20) n Noul Testament, o vorbire asem n toare este adresat celor a a a care se numesc cretini, dar care caut prietenia lumii mai presus de s a favoarea lui Dumnezeu. Apostolul Iacov spune: Suete preacurvare, nu stii c prietenia lumii este vr jm sie cu Dumnezeu? Aa c cine t a a a s a vrea s e prieten cu lumea se face vr jma cu Dumnezeu. a a s Femeia (Babilonul) din Apocalipsa capitolul 17 este descris ca a ind mpodobit n purpur si stacojiu si g tit cu aur, cu pietre prea a a a ioase si diamante, avnd n mn o cup de aur plin cu stric ciuni t a a a a si necur ii ... iar pe frunte avea scris un nume: Tain , Babilonul at a cel mare, mama desfrnatelor. Profetul spune: Am v zut pe fea meia aceasta, mb tat de sngele snilor si de sngele ucenicilor a a t lui Isus. Babilonul este descris mai departe ca ind cetatea cea mare care are st pnire peste mp raii p mntului. (Apocalipsa a a t a 17, 4-6.18). Puterea aceea care timp de multe secole a exercitat o guvernare despotic asupra monarhilor cretin tii este Roma. Pura s a at pura si stacojiul, aurul, diamantele si pietrele preioase descriu n t mod viu m reia si pompa, mai mult dect mp r teasc , desf surat a t aa a a a de scaunul trufa al Romei. Si despre nici o alt putere nu s-a putut s a spune n realitate c a fost mb tat de sngele snilor ca despre a a a t aceast biseric , care i-a persecutat cu atta cruzime pe urmaii lui a a s Hristos. Babilonul mai este nc rcat si cu p catul leg turii nelea a a giuite cu mp raii p mntului. Biserica iudaic devenise deja o a t a a desfrnat , ca urmare a dep rt rii de Domnul si a alianei cu p gnii; a a a t a iar Roma care a dec zut n acelai fel, deoarece a c utat sprijin la a s a puterile p mnteti, va primi aceeai condamnare. a s s Despre Babilon se spune c este mama desfrnatelor. Prin a icele ei sunt simbolizate bisericile care in nvatura si tradiiile ei t at t si urmeaz exemplul ei de sacricare a adev rului si a aprob rii lui a a a [383] Dumnezeu, pentru a stabili o aliana nelegiuit cu lumea. Solia din t a Apocalipsa capitolul 14, care anuna c derea Babilonului, trebuie t a s se aplice grup rilor religioase care odinioar au fost curate, dar a a a care s-au stricat. Si ntruct aceast solie urmeaz dup avertizarea a a a cu privire la judecat , ea trebuie s e vestit n zilele din urm , a a a a de aceea ea nu se poate referi numai la biserica Romei, deoarece aceast biseric a fost ntr-o stare dec zut timp de multe veacuri. a a a a Mai mult dect att, n capitolul optsprezece din Apocalipsa poporul

O avertizare respins a

329

lui Dumnezeu este chemat s ias din Babilon. Conform acestui a a text, muli oameni din poporul lui Dumnezeu, se g sesc nc n t a a Babilon. Dar n care grup ri religioase se g sete acum cea mai mare a a s parte dintre urmaii lui Hristos? F r ndoial , n diferitele biserici s aa a care m rturisesc credina protestant . La data apariiei lor, aceste a t a t biserici au luat o poziie nobil pentru Dumnezeu si pentru adev r, t a a iar binecuvntarea Lui a fost cu ele. Chiar si lumea necredincioas a a fost constrns s recunoasc rezultatele binef c toare care au urmat a a a a a dup primirea principiilor Evangheliei. n cuvintele proorocului a c tre Israel se spune: Ti s-a dus vestea printre neamuri pentru a frumuseea ta; c ci erai des vrit de tot datorit str lucirii cu care t a a s a a a te mpodobisem, zice Domnul Dumnezeu. Dar ele au dec zut din a cauza aceleiai dorine care a constituit blestemul si ruina lui Israel s t dorina de a imita practicile si c utarea prieteniei celor necredincioi. t a s Te-ai ncrezut n frumuseea ta si ai curvit la ad postul numelui t u t a a cel mare. (Ezechiel 16, 14.15) Multe dintre bisericile protestante urmeaz exemplul Romei a de leg tur nelegiuit cu mp raii p mntului ca biserici de a a a a t a stat prin leg turile lor cu conducerile p mnteti la fel f cnd si a a s a alte denominaiuni care caut favoarea lumii. Deci, termenul de t a Babilon confuzie se poate aplica pe drept si acestor grup ri, a care susin c i iau nvaturile din Biblie si totui sunt divizate n t a s at s secte aproape f r num r, cu crezuri si teorii contradictorii. aa a Pe lng unirea vinovat cu lumea, bisericile care s-au desp rit a a at [384] de Roma mai prezint si altele din caracteristicile ei. a O publicaie romano-catolic susine c : Dac biserica Romei t a t a a a fost vreodat vinovat de idolatrie n leg tur cu snii, ica ei, a a a a t Biserica Anglican , este vinovat de acelai p cat deoarece are zece a a s a biserici nchinate Mariei si doar una dedicat lui Hristos. (Richard a Challoner, The Catholic Christian Instructed, Preface, pp. 21, 22) Iar Dr. Hopkins, n lucrarea sa Tratat asupra Mileniului, declar : a Nu exist nici cel mai mic motiv s apreciem c spiritul si practicile a a a antihriste si-ar trage n totul originea de la aceea care se numete s biserica Romei. Bisericile protestante au n ele mult din spiritul lui Anticrist si sunt departe de a reformate n totul de ... stric ciune si a nelegiuire. (Samuel Hopkins, Works, vol. 2, p. 328) Cu privire la desp rirea Bisericii Prezbiteriene de Roma, Dr. at Guthrie scria: Acum trei sute de ani, biserica noastr a ieit pe a s

330

Tragedia veacurilor

porile Romei cu o Biblie deschis pe steagul ei si cu urm torul t a a motto pe banderol : Cercetai Scripturile. Apoi pune ntrebarea a t plin de semnicaie: Dar au ieit ei curai din Babilon? (Thomas a t s t Guthrie, The Gospel in Ezechiel, p. 237) Biserica Anglican , spunea Spurgeon, pare c este roas coma a a plet de sacramentarism; dar nonconformismul pare s e aproape a tot att de r u primit de necredina lozoc . Aceia despre care am a t a gndit lucruri mai bune se dep rteaz unul cte unul de la temelia a a credinei. Din ce n ce mai mult, cred c ns si inima Angliei este t a a mbibat de o necredina vrednic de condamnat si care ndr znete a t a a s s urce amvonul si s se numeasc cretin . a a a s a Care a fost originea marii apostazii? Cum s-a dep rtat prima a biseric de simplitatea Evangheliei? Asem nndu-se practicilor p a a a gnismului pentru a uura primirea cretinismului de c tre p gni. s s a a Apostolul Pavel declara c n zilele sale taina f r delegii ncepe a aa deja s lucreze. (2 Tesaloniceni 2, 7). n timpul vieii apostolilor, a t biserica a r mas relativ curat . Dar spre ultima parte a secolului al a a II-lea, majoritatea bisericilor mbr cau o form nou ; simplitatea de a a a [385] la nceput a disp rut si pe nesimite, cnd b trnii ucenici au cobort a t a n mormnt, copiii lor mpreun cu noii convertii ... au ajuns la a t conducerea bisericii si au dat o nou form cauzei. (Robert Robin a a son, Ecclesiastical Researches, cp. 6, par. 17, Pagina. 51). Pentru a ctiga noi convertii, standardele nalte ale credinei cretine au s t t s fost coborte si, ca urmare, un potop de p gnism s-a rev rsat n a a biseric , aducnd cu el obiceiurile, practicile si idolii lui. (Gavazzi, a Lectures, p. 278). Atunci cnd religia cretin a ctigat favoarea si s a s sprijinul conduc torilor p mnteti, ea a fost primit doar cu numele a a s a de c tre mulime: dar cu toate c la nf iare convertiii p reau a t a at s t a cretini, muli au r mas de fapt p gni, nchinndu-se n ascuns tot s t a a idolilor lor. (Idem, p. 278) Oare nu s-a repetat acelai proces n aproape toate bisericile care s se numesc protestante? Cnd acei ntemeietori care aveau adev ratul a spirit al reformei au ncetat din viaa, urmaii lor s-au ridicat si au dat t s un nou chip cauzei. n timp ce ineau orbete la crezul p rinilor lor t s a t si refuzau s primeasc orice alt adev r n afar de acela pe care l-au a a a a cunoscut mai nainte, urmaii reformatorilor s-au ndep rtat mult de s a exemplul lor de umilina, lep dare de sine si de renunare la lume. n t a t

O avertizare respins a

331

felul acesta simplitatea de la nceput a disp rut. Un potop lumesc a a inundat biserica, aducnd cu el obiceiurile, practicile si idolii ei. Vai, ct de nfricoator de departe se ntinde prietenia cu lumea, s aceast vr jm sie cu Dumnezeu, care este cultivat ast zi de cei a a a a a care se numesc urmaii lui Hristos! Ct de mult s-au dep rtat bis a sericile din ntreaga cretin tate de standardul biblic al umilinei, s a t al lep d rii de sine, al simplit ii si al evlaviei! Vorbind de modul a a at corect de a folosi banii, John Wesley spunea: Nu risipi nici o parte din acest dar att de preios numai pentru satisfacerea poftei ochilor, t adunnd haine scumpe si de prisos sau podoabe inutile; nu risipii t nici un ban pentru mpodobirea minuioas a caselor voastre, n t a mobil scump sau de prisos, n picturi si bijuterii costisitoare.... a a Lep dai tot ce ncurajeaz mndria vieii pentru a ctiga admiraia a t a t s t sau lauda oamenilor.... Atta timp ct i faci bine ie nsui, oamenii t t t te vor vorbi de bine. Atta timp ct eti mbr cat n purpur si ves a a s minte ne si cheltuieti risipitor n ecare zi, nu te ndoi c muli vor s a t aplauda elegana gustului t u, generozitatea si ospitalitatea ta. Dar [386] t a s nu cumperi laudele lor att de scump. Mulumete-te mai degrab a t s a cu onoarea care vine de la Dumnezeu. (Wesley, Works, Sermon 50, The Use of Money). Dar n multe biserici din vremea noastr o a astfel de nvatur este dispreuit . at a t a Numai o m rturisire a religiei este un fapt apreciat n lume. a Conduc tori, politicieni, juriti, medici si negustori intr n biseric a s a a pentru a-i asigura respectul si ncrederea societ ii, ct si pentru s at promovarea propriilor interese lumeti. n felul acesta, ei caut s s a a acopere toate afacerile lor necinstite, cu o m rturie a cretinismului. a s Diferitele grup ri religioase, renviorate prin bog ia si inuena a at t acestor oameni lumeti, dar botezai, urc nc o treapt spre populas t a a a ritate si dominaie. Biserici splendide, nfrumuseate cu extravagana, t t t sunt ridicate pe str zile cele mai aglomerate. nchin torii se mbrac a a a n veminte scumpe si la mod . Se pl tete un salariu mare unui s a a s pastor talentat pentru a-i atrage si a-i p stra pe oameni. Predicile lui a nu trebuie s ating p catele care se practic , ci s e dulci si pl cute a a a a a a chiar pentru urechile sensibile. n felul acesta, p c toii notorii sunt a a s nscrii n registrele bisericii, iar p catele grave sunt ascunse sub o s a fals evlavie. a Comentnd atitudinea actual a celor care-i zic cretini, un a s s renumit ziar spune: Pe neobservate, biserica s-a supus spiritului

332

Tragedia veacurilor

veacului si si-a adaptat formele de nchinare la dorinele moderne. t Biserica folosete acum ca mijloace ale ei toate lucrurile care ajut s a ca religia s e atractiv . Iar n revista din New York, Independent, a a se vorbete despre metodism n felul acesta: Linia de desp rire s at dintre cei evlavioi si cei neevlavioi dispare pe neobservate, iar s s b rbai zeloi de ambele p ri se str duiesc s stearg orice deosebire a t s at a a a dintre felul lor de lucru si de distracie. Popularitatea religiei tinde t ntr-o mare m sur s m reasc num rul acelora care vor asigura a a a a a a ctigurile f r s mplineasc cu cinste datoriile ei. s aa a a Howard Crosby spune: Este un motiv de ngrijorare adnc a [387] faptul c vedem biserica lui Hristos mplinind ntr-o m sur att de a a a mic planurile Domnului ei. Aa cum iudeii din vechime au ng duit a s a ca o leg tur strns cu popoarele idolatre s le ndep rteze inimile a a a a a de Dumnezeu ... tot astfel biserica lui Hristos de ast zi, prin leg tua a rile ei nesnte cu lumea necredincioas , p r sete metodele divine a aa s ale adev ratei viei si i ng duie obiceiurile distrug toare, prea a t s a a adesea vizibile, ale unei societi necretine, folosind argumente si at s ajungnd la concluzii care sunt str ine de descoperirea lui Dumnea zeu si ndreptate mpotriva oric rei creteri n har. (The Healthy a s Christian: An Appeal to the Church, pp. 141, 142) n aceast avalana de iubire pentru lume si c utare de pl ceri, a s a a jertrea de sine pentru cauza lui Hristos este pierdut aproape cu a totul. Unii dintre b rbaii si femeile cu o viaa activ n bisericile a t t a noastre au fost educai, pe cnd erau copii, s fac sacricii pentru a t a a putea da sau face ceva pentru Hristos. Dar dac ast zi este nevoie a a de fonduri ... nimeni nu trebuie chemat s dea. O, Nu! Organizai o a t tombol , o mas , un concurs de glume, sau ceva de mncare orice a a lucru care i amuz pe oameni. a Guvernatorul Washburn din Wisconsin, n mesajul s u de Anul a Nou (9 January 1873) declara: S-ar cere o lege care s desineze a t scolile n care se practic jocurile de noroc. Dar acestea exist pre a a tutindeni. Chiar si biserica (f r stiina, bineneles) se pomenete a a t t s f cnd uneori lucrarea celui r u. Concerte cu dar, serb ri si tombole, a a a uneori n ajutorul unui proiect religios sau caritabil, adesea pentru scopuri mai puin demne, loterii, premii etc., toate sunt pl nuite pent a tru a ctiga bani f r osteneal . Nimic nu este att de demoralizator s aa a sau otr vitor, ndeosebi pentru tineret, cum este ctigarea de bani a s sau de propriet i f r munc . Oamenii onorabili se angajeaz n at a a a a

O avertizare respins a

333

aceste jocuri si i linitesc contiina la gndul c banii trebuie s s s s t a a circule, s e folosii pentru un scop bun si de aceea nu este curios a t faptul c tineretul arii cade att de des n obiceiuri pe care emoia a t t [388] jocurilor de noroc le provoac aproape sigur. a Spiritul asem n rii cu lumea inund bisericile din toat cretia a a a s n tatea. Robert Atkins, ntr-o predic inut la Londra, prezint un a at a a tablou al dec derii spirituale care predomina n Anglia: Adev raii a a t credincioi se mpuineaz pe p mnt si nimeni nu pune la inim s t a a a lucrul acesta. Adepii religiei din vremea noastr , din orice biseric , t a a sunt iubitori de lume, se aseam n lumii, iubitori ai belugului si a a s tnjesc dup consideraie. Sunt chemai s sufere cu Hristos, dar se a t t a sup r chiar si de mustrare.... Apostazie, apostazie, apostazie este aa scris pe frontispiciul ec rei biserici; si dac ar sti lucrul acesta, si a a dac l-ar simi, ar mai o n dejde; dar vai, ei strig : suntem boa t a a gai, ne-am nmulit bunurile si nu ducem lips de nimic. (Second t t a Advent Library, tract nr. 39) Marele p cat pus n seama Babilonului este c a f cut ca toate a a a popoarele s bea din vinul mniei desfrn rii ei. Acest pahar pe a a care l ntinde lumii reprezint nvaturile r t cite pe care le-a primit a at aa ca urmare a leg turii ei nelegiuite cu oamenii cei mari ai p mntului. a a Prietenia cu lumea i-a stricat credina, astfel c acum exercit o t a a inuena distrug toare asupra lumii, susinnd nvaturi care sunt t a t at mpotriva declaraiilor l murite ale Sntelor Scripturi. t a Roma a ascuns Biblia de popor si a cerut tuturor oamenilor s a primeasc n schimb nvaturile ei. Se stie c lucrarea Reformei a a at a fost de a restabili naintea oamenilor Cuvntul lui Dumnezeu; dar nu este oare prea adev rat c n bisericile din timpul nostru oamenii a a sunt nvai s -i ntemeieze credina mai degrab pe crezul si pe at t a s t a nvaturile bisericii lor dect pe Scripturi? Charles Beecher spunea, at vorbind despre bisericile protestante: Ele se simt jignite de orice cuvnt aspru rostit mpotriva crezurilor, cu aceeai sensibilitate cu s care snii p rini s-ar simit jignii de orice cuvnt aspru rostit t a t t t mpotriva vener rii crescnde a snilor si martirilor pe care ei o a t ncurajau.... Denominaiunile evanghelice protestante si-au strns t att de mult minile si s-au apropiat att una de alta, nct un om nu poate deveni cu nici un chip predicator n vreuna din ele, f r s aa a [389] accepte o alt carte pe lng Biblie. a a

334

Tragedia veacurilor

Nu este nimic nchipuit n declaraia c puterea crezului ncepe t a s interzic Biblia, tot aa cum a f cut Roma, dar pe o cale mai a a s a subtil . (Sermon on The Bible a Sufcient Creed, delivered at a Fort Wayne, Indiana, febr. 22, 1846) Cnd nvatorii credincioi prezint Cuvntul lui Dumnezeu, se at s a ridic b rbai de cultur , slujitori care pretind c neleg Scripturile, a a t a a t dar care denuna nvatura s n toas ca ind erezie, n felul acesta i t at a a a r t cesc pe cercet torii dup adev r. Dac lumea n-ar fost mb tat aa a a a a a a n mod deplin cu vinul Babilonului, mulimile ar fost convinse si t convertite de adev rurile l murite si p trunz toare ale Cuvntului a a a a lui Dumnezeu. Dar credina religioas se prezint att de confuz t a a a si discordant , nct oamenii nu stiu ce s considere ca ind adev r. a a a P catul nepoc inei lumii st la ua bisericii. a a t a s A doua solie ngereasc din Apocalipsa capitolul 14 a fost prea dicat mai nti n vara anului 1844, cu aceast ocazie a avut loc a a o aplicaie mai direct la bisericile din Statele Unite, unde avertit a zarea cu privire la judecat fusese vestit mai mult, dar respins n a a a general si unde dec derea n biserici fusese mai rapid . Dar solia a a celui de-al doilea nger nu si-a atins mplinirea total , n anul 1844. a Bisericile au ajuns atunci la dec dere moral , ca urmare a respingerii a a luminii soliei advente; dar aceasta nu era total . Atunci cnd ele au a continuat s resping adev rurile deosebite pentru vremea aceea, a a a au dec zut din ce n ce mai mult. Totui, nc nu se putea spune a a s a c zut Babilonul ... pentru c el a f cut ca toate popoarele s bea din a a a a vinul mniei curviei ei. El nc nu reuise s fac lucrul acesta cu a s a a toate popoarele. Spiritul asem n rii cu lumea si al nep s rii faa de a a aa t adev rurile probatoare pentru timpul nostru exist si a ctigat teren a a s n bisericile protestante din toate arile cretin tii; si aceste biserici t s a at sunt cuprinse n denunarea solemn si teribil a celui de-al doilea t a a nger. Dar lucrarea apostaziei nc nu a atins punctul culminant. a Biblia declar c , nainte de venirea Domnului, Satana va lucra a a [390] cu toat puterea, cu semne si minuni mincinoase si cu toat am gia a a rea nelegiuirii; iar aceia care n-au primit dragostea adev rului, ca a s e mntuii, vor l sai s primeasc o lucrare de r t cire ca a t a t a a aa s cread o minciun (2 Tesaloniceni 2, 9-11). Pn cnd aceast a a a a a stare nu va atins , iar unirea bisericii cu lumea nu va realizat a a deplin n toat cretin tatea, c derea Babilonului nu va total . a s a a a

O avertizare respins a

335

Schimbarea este progresiv , iar mplinirea des vrit a profeiei din a a s a t Apocalipsa 14, 8 este nc n viitor. a Cu tot ntunericul spiritual si ndep rtarea de Dumnezeu care a exist n bisericile care compun Babilonul, majoritatea adev railor a a t urmai ai lui Hristos se g sesc nc n ele. Sunt muli dintre ei care ns a a t au auzit niciodat adev rurile deosebite pentru acest timp. Nu puini a a t sunt aceia care sunt nemulumii de starea lor actual si doresc dup t t a a o lumin mai clar . Ei caut n zadar chipul lui Hristos n bisericile a a a din care fac parte. Cnd aceste biserici se vor dep rta din ce n ce a mai mult de adev r si se vor uni mai strns cu lumea, deosebirea a dintre cele dou clase se va m ri si se va ncheia n cele din urm cu a a a desp rirea. Va veni vremea cnd aceia care l iubesc pe Dumnezeu at mai presus de orice nu vor mai putea r mne n leg tur cu unii care a a a sunt iubitori de pl ceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu; avnd a o form de evlavie, dar t g duindu-i puterea. a a a Apocalipsa capitolul 18 arat spre vremea cnd, ca urmare a a respingerii ntreitei avertiz ri din Apocalipsa 14, 6-12, biserica va a ajunge n starea prev zut de ngerul al doilea, dar poporul lui Duma a nezeu care este nc n Babilon va chemat s se despart de leg tura a a a a cu el. Aceast solie este ultima care va mai dat lumii si ea i a a s va ndeplini lucrarea. Cnd aceia care n-au crezut adev rul, ci au a avut pl cere n nelegiuire (2 Tesaloniceni 2, 12), vor l sai s pria a t a measc o lucrare de r t cire si s cread o minciun , atunci lumina a aa a a a adev rului va str luci asupra acelora ale c ror inimi sunt deschise a a a s -l primeasc si toi copiii lui Dumnezeu care exist n Babilon vor a a t a r spunde chem rii: Ieii din el, poporul Meu. (Apocalipsa 18, 4) [391] a a st

Capitolul 22 Profeii mplinite t

s a Cnd a trecut timpul n care a fost ateptat pentru prima oar revenirea Domnului n prim vara anului 1844 aceia care a a ateptaser cu credina revenirea Sa au fost pentru o vreme cuprini s a t s de ndoial si de nesigurana. n timp ce lumea i privea ca ind a t dobori si dovedii c nutriser o am gire, izvorul lor de mngiere t t a a a a r mas tot Cuvntul lui Dumnezeu. Muli au continuat s cerceteze a t a Scripturile, examinnd din nou dovezile credinei lor si studiind cu t atenie profeiile, pentru a c p ta o lumin mai deplin . M rturia t t a a a a a Bibliei care sprijinise poziia lor p rea clar si hot rt . Semne care t a a a a nu puteau grei ar tau spre venirea lui Hristos ca ind aproape. s a C l uzirea deosebit a Domnului att n convertirea p c toilor, aa a a a s ct si n renviorarea vieii spirituale printre cretini era dovada c t s a solia venea din cer. Si cu toate c aceti credincioi nu-i puteau a s s s explica dezam girea, se simeau asigurai c Dumnezeu i condusese a t t a n experiena prin care trecuser . t a ntreesute cu profeiile pe care ei le socotiser c se refer la t t a a a timpul celei de a doua veniri, erau si nv aturi special potrivite la at situaia lor de nesigurana si ndoial si care-i ncurajau s atepte cu t t a a s r bdare si credina c ceea ce era acum ntunecat pentru nelegerea a t a t [392] lor urma s e explicat la timpul potrivit. a Printre aceste nvaturi era si profeia din Habacuc 2, 1-4: Mat t am dus la locul meu de straj si st team pe turn ca s veghez si s a a a a v d ce are s -mi spun Domnul, si ce-mi va r spunde la plngerea a a a a mea. Domnul mi-a r spuns si a zis: Scrie proorocia, si sap-o pe a table, ca s se poat citi uor! C ci este o proorocie, a c rei vreme a a s a a este hot rt , se apropie de mplinire, si nu va mini; dac z bovete a a t a a s ateapt-o, c ci va veni si se va mplini negreit. Iat , i s-a ngmfat s a s a suetul, nu este f r prihan n el; dar cel neprih nit va tr i prin aa a a a credina lui. t nc din anul 1842, ndrumarea dat n aceast profeie, de a a a a t scrie proorocia si a o s pa pe table ca s e citit uor, a sugerat a a a s lui Charles Fitch preg tirea unei h ri profetice pentru a ilustra a at 336

Profeii mplinite t

337

vedeniile lui Daniel si cele din Apocalipsa. Publicarea acestei h ri at a fost privit ca o mplinire a poruncii date prin Habacuc. ns a a nimeni n-a observat atunci c n aceeai profeie se vorbete si a s t s despre o aparent amnare n mplinirea viziunii un timp de a ntrziere. Dup dezam gire, acest pasaj a devenit foarte plin de a a neles: Vedenia este pentru un timp hot rt, se apropie de mplinire t a si nu va mini; dac ntrzie ateapt-o c ci va veni si se va mplini t a s a negreit.... Cel neprih nit va tr i prin credina lui. s a a t De asemenea, o parte din proorocia lui Ezechiel a fost un izvor de putere si de mngiere pentru credincioi: Cuvntul Domnului mi-a s vorbit astfel: Fiul omului, ce nseamn acest cuvnt de batjocur , a a pe care-l ntrebuinai n ara lui Israel: Zilele se lungesc, si toate t t t vedeniile r mn nemplinite? De aceea spune-le: Aa vorbete a s s Domnul Dumnezeu.... Se apropie zilele, si toate vedeniile se vor mplini! Voi vorbi; ce voi spune se va mplini, si nu va mai amnat. Casa lui Israel zice: Vedeniile pe care le are el nu sunt aproape s a se mplineasc , si proorocete pentru vremuri dep rtate! De aceea a s a spune-le: Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: Nu va z bav n s s a a mplinirea cuvintelor Mele; ci cuvntul, pe care-l voi rosti, se va [393] mplini, zice Domnul, Dumnezeu. (Ezechiel 12, 21-25.27-28) Aceia care ateptau s-au bucurat c Acela, care cunoate sfritul s a s s de la nceput, privise prin veacuri si, prev znd dezam girile, le a a d duse cuvinte de curaj si de n dejde. Dac n-ar fost aceste p ri a a a at din Scriptur , care s -i ndemne s atepte cu r bdare si s in cu a a a s a at a t rie la ncrederea lor n Cuvntul lui Dumnezeu, ei si-ar pierdut a cu totul credina. t Parabola celor zece fecioare din Matei capitolul 25 ilustreaz , a de asemenea, experiena poporului advent. n Matei capitolul 24, ca t r spuns la ntrebarea ucenicilor S i privitoare la semnele venirii Sale a a si ale sfritului veacului, Hristos ar tase unele dintre evenimentele s a cele mai importante din istoria lumii si a bisericii, de la prima si pn la a doua Sa venire; si anume: distrugerea Ierusalimului, marea a ncercare a bisericii sub persecuiile p gne si papale, ntunecarea t a soarelui si lunii si c derea stelelor. Dup aceasta, El a vorbit despre a a venirea mp r iei Sale, spunndu-le si parabola care descrie cele a at dou categorii de servi care ateapt venirea Sa. Capitolul 25 ncepe a s a cu aceste cuvinte: Atunci mp ria cerurilor se aseam n cu zece a at a a fecioare. Aici este vorba de biserica din timpul sfritului, aceeai s s

338

Tragedia veacurilor

care este descris si la ncheierea capitolului 24. n aceast parabol , a a a experiena lor este ilustrat prin tabloul unei nuni din Orient. t a t Atunci mp ria cerurilor se va asem na cu zece fecioare, care a at a si-au luat candelele, si au ieit n ntmpinarea mirelui. Cinci din ele s erau nechibzuite, si cinci nelepte. Cele nechibzuite, cnd si-au luat t candelele, n-au luat cu ele untdelemn; dar cele nelepte, mpreun t a cu candelele, au luat cu ele si untdelemn n vase. Fiindc mirele a z bovea, au aipit toate, si au adormit. La miezul nopii, s-a auzit o a t t strigare: Iat mirele, ieii-i n ntmpinare! (Matei 25, 1-6) a st Venirea lui Hristos, aa cum a fost vestit de prima solie nges a [394] reasc , a fost neleas ca ind reprezentat prin venirea mirelui. a t a a Reforma larg r spndit , care avusese loc prin vestirea apropiatei a a Sale veniri, corespundea cu ieirea fecioarelor. n aceast parabol , s a a ca si n aceea din Matei capitolul 24, sunt reprezentate dou clase. a Toi si-au luat candelele, adic Biblia si, prin lumina ei, au ieit s -L t a s a ntmpine pe Mire. Dar, atunci cnd si-au luat candelele, cele nene t lepte n-au luat cu ele untdelemn, aa cum au f cut cele nelepte. Cei s a t reprezentai de fecioarele nelepte primiser harul lui Dumnezeu, t t a puterea transformatoare si iluminatoare a Duhului Sfnt care face din Cuvntul S u o candel pentru picioare si o lumin pe c rare. a a a a n temere de Dumnezeu, ei studiaser Scripturile pentru a cunoate a s adev rul si c utaser cu st ruina cur ia inimii si a vieii. Acetia a a a a t at t s avuseser o experiena personal , o credina n Dumnezeu si n Cua t a t vntul S u care nu putea distrus prin dezam gire sau ntrziere. a a a Ceilali si-au luat candelele, dar n-au luat ulei. Ei acionaser dintr-o t t a pornire momentan . Temerile le fuseser trezite de solia solemn , a a a dar se sprijiniser doar pe credina frailor, ind mulumii cu lumina a t t t t slab a bunelor emoii, f r o nelegere profund a adev rului sau a t aa t a a o lucrare real a harului n inim . Acetia au mers n ntmpinarea a a s Domnului plini de n dejdea unei r spl tiri imediate; dar nu erau a a a preg tii pentru ntrziere si dezam gire. Cnd au venit ncerc rile a t a a credina lor i-a p r sit, iar lumina s-a stins. t aa Deoarece mirele z bovea, toate au aipit si au adormit. Prin a t z bovirea mirelui este reprezentat trecerea timpului cnd Domnul a a a fost ateptat, dezam girea si aparenta ntrziere. n acest timp s a de nesigurana, interesul celor superciali si cu inimile mp rite a t at nceput n curnd s se clatine, iar eforturile lor s sl beasc . Dar a a a a aceia a c ror credina era ntemeiat pe o cunoatere personal a a t a s a

Profeii mplinite t

339

Bibliei aveau picioarele pe stnca pe care valurile dezam girii nu a o puteau cl tina. Toate au ateptat si au adormit; o categorie n a s neglijena si p r sirea credinei, cealalt ateptnd cu r bdare pn ce t aa t a s a a i se va da o lumin mai clar . Cu toate acestea, n noaptea ncerc rii, a a a si cei din urm p reau s piard , ntr-o oarecare m sur , zelul si [395] a a a a a a devoiunea. Cei cu inima mp rit si superciali nu s-au mai putut t at a sprijini pe credina frailor. Astfel c ecare trebuia s stea sau s t t a a a cad pentru sine nsui. a s Cam n acelai timp a nceput s apar si fanatismul. Unii care s a a se pretindeau a credincioi zeloi ai soliei au respins Cuvntul lui s s Dumnezeu ca singur c l uz infailibil si, pretinznd c sunt cona aa a a a dui de Duhul, s-au supus propriilor sentimente, impresii si imaginas ii. Erau si unii care manifestau un zel orb si bigot, condamnndu-i t pe toi aceia care nu erau de acord cu ei. Ideile si practicile lor fanat tice n-au obinut nici o aprobare din partea majoritii adventitilor; t at s ei n-au f cut dect s aduc un blam asupra cauzei adev rului. a a a a Satana c uta prin toate mijloacele lui s se mpotriveasc si s a a a a distrug lucrarea lui Dumnezeu. Poporul fusese profund trezit de a micarea advent , mii de p c toi convertindu-se si b rbai credins a a a s a t cioi consacrndu-se lucr rii de vestire a adev rului, chiar n acel s a a timp de ntrziere. Prinul r ului i pierdea supuii; si pentru a aduce t a s s ocar asupra lucr rii lui Dumnezeu, c uta s -i am geasc pe unii a a a a a a care m rturisiser credina si s -i aduc la extremism. Apoi, agenii a a t a a t lui erau gata s observe orice greeal , orice sc dere, orice fapt a s a a a nepotrivit , pe care s le prezinte naintea oamenilor n lumina cea a a mai exagerat pentru a-i face nesuferii pe adventiti si credina lor. a t s t Astfel, cu ct era mai mare num rul acelora pe care-i putea folosi a pentru m rturia credinei n a doua venire, n timp ce puterea sa le a t st pnea inimile, cu att mai mare ctig urma s aib , atr gnd atena s a a a ia lumii asupra lor ca s e considerai reprezentani ai ntregului t a t t corp al credincioilor. s Satana este prtorul frailor si duhul lui este acela care-i int spir pe oameni s caute greeli si defecte la poporul lui Dumnezeu, a a s pe care apoi s le trmbieze, n timp ce faptele lor bune sunt trecute a t sub t cere. Totdeauna el este activ atunci cnd Dumnezeu este la a lucru pentru mntuirea suetelor. Cnd ii lui Dumnezeu au venit naintea Domnului, a venit si Satana n mijlocul lor. n orice rede s teptare religioas , el este gata s aduc oameni cu inima nesfnt si [396] a a a a

340

Tragedia veacurilor

neechilibrai. Cnd acetia au primit unele doctrine si au ctigat un t s s loc ntre credincioi, el lucreaz prin ei spre a introduce teorii care i s a vor duce n r t cire pe cei nepreg tii. Nici un om nu dovedete c aa a t s a este un bun cretin numai pentru c se g sete n tov r sia copiilor s a a s a a lui Dumnezeu, n casa de rug ciune si ia parte la masa Domnului. a Satana este adesea acolo, chiar n mprejur rile cele mai solemne, a prin aceia pe care-i poate folosi ca unelte ale sale. Prinul r ului se lupt pentru orice palm de teren pe care pot a a a porul lui Dumnezeu nainteaz n c l toria a spre cetatea de sus. n a aa toat istoria bisericii, nici o reform nu a putut nf ptuit f r s a a a a aa a ntmpine piedici serioase. Aa a fost n zilele lui Pavel. Oriunde s apostolul ntemeia o biseric , acolo erau unii care pretindeau c au a a primit credina, dar aduceau cu ei r t ciri care, dac ar fost prit aa a mite, ar ndep rtat poporul de la iubirea pentru adev r. Si Luther a a a suferit necazuri si ncurc turi mari din cauza persoanelor fanatice, a care pretindeau c Dumnezeu le vorbise si puneau ideile si p rerile a a lor mai presus dect m rturia Scripturilor. Muli din cei lipsii de a t t credina si experiena, si foarte ncrezui n ei nii, c rora le pl cea t t t ss a a s aud si s vorbeasc lucruri noi, erau nelai de preteniile noa a a a s t t ilor nv atori si se uneau cu agenii lui Satana n lucrarea lor de a at t d rma ceea ce Dumnezeu ajunsese s cl deasc . Si fraii Wesley, a a a a t precum si alii, care aduseser binecuvnt ri lumii prin inuena si t a a t credina lor, aveau s se loveasc la ecare pas de cursele lui Satana t a a care i mpingea la fanatism pe cei cu exces de zel, neechilibrai si t nesnii. tt William Miller nu simpatiza cu acele inuene care conduceau t spre fanatism. El declara, ca si Luther, c orice duh trebuie vericat a prin Cuvntul lui Dumnezeu. Satana, spunea Miller, are o mare putere asupra minilor unora din zilele noastre. Si de unde s stim t a [397] ce duh este n ei? Biblia r spunde: Dup roadele lor i vei cunoate.... Sunt a a t s multe duhuri care au ap rut n lume; si ni se poruncete s cercet m a s a a duhurile. Duhul care nu ne face s tr im cump tat, n neprih nire a a a a si evlavie n aceast lume, nu este Duhul lui Hristos. Din ce n ce a m conving mai mult c Satana este amestecat n aceste mic ri a a s a nes buite.... Muli din mijlocul nostru, care pretind c sunt pe deplin a t a snii urmeaz tradiiile oamenilor si sunt tot att de necunosc tori tt a t a ai adev rului ca si ceilali care nu au asemenea pretenii. (Bliss, a t t

Profeii mplinite t

341

pp. 236.237). Duhul r t cirii ne va dep rta de adev r, dar Duhul aa a a lui Dumnezeu ne va conduce la adev r. Dac zicei: S-ar putea a a t ca un om s e n r t cire si s cread c are adev rul. Cum s a aa a a a a a nelegem? R spundem: Duhul si Cuvntul sunt n deplin acord. t a Dac un om se judec prin Cuvntul lui Dumnezeu si se descoper a a a n armonie des vrit cu ntregul Cuvnt, atunci el trebuie s cread a s a a a c are adev rul; dar dac descoper c duhul care-l conduce nu se a a a a a armonizeaz cu tot coninutul Legii lui Dumnezeu sau a C rii Snte, a t at atunci s mearg cu atenie ca s nu cad n cursa celui r u. (The a a t a a a Advent Herald and The Signs of the Times Reporter, vol. 8 nr. 23, 15 ianuarie 1845). Adesea am g sit o mai mare dovad de evlavie a a ntr-o privire cald si amabil , pe un obraz umed de lacrimi si ntr-o a a vorbire necat de suspine dect n mult g l gie prin care unii i a a aa s arat cretinismul lor. (Bliss, p. 282) a s n zilele Reformei, adversarii ei au pus toate relele fanatismului pe seama acelora care luptau cel mai st ruitor mpotriva lui. O cale a asem n toare a fost urmat si de mpotrivitorii mic rii advente. Si a a a s a neind mulumii cu prezentarea eronat si exagerat a greelilor t t a a s celor extremiti si fanatici, au pus n circulaie rapoarte nefavorabile s t care nu aveau nici cea mai slab urm de adev r. Aceste persoane a a a erau animate de prejudec i si de ur . Pacea le fusese tulburat at a a de vestea c Hristos este la ui. Se temeau c ar putea adev rat, a s a a dar sperau c nu va , si aceasta era secretul luptei lor mpotriva a [398] adventitilor si a credinei lor. s t Faptul c vreo civa fanatici p trunseser n rndurile adventia t a a s tilor nu era un motiv temeinic de a considera c micarea aceasta a s nu era de la Dumnezeu, aa cum constituia prezena fanaticilor si a s t am gitorilor n biserica din zilele lui Pavel sau ale lui Luther nu moa tiv sucient de a condamna lucrarea lor. S se trezeasc poporul lui a a Dumnezeu din somn si s nceap cu sinceritate lucrarea de poc ina a a a t si de reform ; s cerceteze Scripturile pentru a nelege adev rul aa a a t a s cum este el n Isus; s se consacre deplin naintea lui Dumnezeu si a nu va lipsi dovada c Satana este nc activ si veghetor. El i va da a a s pe faa puterea, cu toat am girea posibil , chemndu-i n ajutor pe t a a a toi ngerii c zui din mp ria sa. t a t a at Nu vestirea celei de a doua veniri a fost aceea care a provocat fanatismul si dezbinarea. Acestea au ap rut n vara anului 1844, cnd a adventitii erau n dubiu cu privire la poziia adev rat . Predicarea s t a a

342

Tragedia veacurilor

primei solii ngereti si a strig tului din miezul nopii inteau n s a t t mod direct s reprime fanatismul si nenelegerea. Aceia care au a t participat la aceste mic ri solemne lucrau n armonie; inimile lor s a erau pline de iubire unul pentru altul si pentru Isus, pe care ateptau s s -L vad n curnd. Credina lor unic , o fericit si unic n dejde, a a t a a a a i-a n lat mai presus de st pnirea oric rei inuene omeneti si s-a at a a t s dovedit a un scut mpotriva asalturilor lui Satana. Pentru c mirele z bovea, toate au aipit si au adormit. La miea a t zul nopii s-a auzit o strigare: Iat mirele, ieii-I n ntmpinare! t a st Atunci toate fecioarele acelea s-au sculat si si-au preg tit candelele. a (Matei 25, 5-7). n vara anului 1844, adic la mijlocul timpului dintre a data xat prima dat , pentru sfritul celor 2300 zile, si toamna a a s aceluiai an, timp hot rt ulterior ca mplinire a perioadei, solia a s a fost vestit prin cuvintele Scripturii: Iat , mirele vine! a a Faptul care a dus la aceast micare a fost descoperirea c decrea s a tul lui Artaxerxe pentru rezidirea Ierusalimului, care forma punctul de plecare pentru perioada de 2300 de zile, a intrat n vigoare n [399] toamna anului 457 n.Hr., si nu la nceputul anului, aa cum se cre s zuse iniial. ncepnd din toamna anului 457, cei 2300 de ani se t ncheiau n toamna anului 1844 (vezi notele suplimentare). Argumentele scoase din tipurile Vechiului Testament ar tau si a ele spre toamn , ca ind timpul cnd trebuia s aib loc evenimentul a a a reprezentat prin curirea sanctuarului. Acest lucru a devenit foarte at l murit atunci cnd atenia a fost ndreptat asupra modului n care a t a tipurile, care avuseser leg tur cu prima venire a lui Hristos, se a a a mpliniser . a Junghierea mielului pascal era o umbr a morii lui Hristos. a t Pavel spune: Hristos, patele nostru a fost jertt. (1 Corinteni 5, 7). s Snopul cu primele roade care era leg nat de pati naintea Domnului a s prenchipuia nvierea lui Hristos. Vorbind despre nvierea Domnului si a ntregului S u popor, Pavel spune: Hristos ca prim rod; apoi a aceia care sunt ai lui Hristos la venirea Sa. (1 Corinteni 15, 23). Asemenea snopului de leg nat care era primul seceri adunat nainte a s de marele seceri, Hristos era primul rod al seceriului nepieritor al s s celor r scump rai, care la nvierea viitoare vor adunai n grnarul a a t t lui Dumnezeu. Aceste simboluri s-au mplinit nu numai n ceea ce privete s evenimentul, ci si n ceea ce privete timpul. n ziua a patruspre s

Profeii mplinite t

343

zecea a lunii ntia iudaice, chiar n ziua si n luna n care timp de cincisprezece lungi veacuri fusese njunghiat mielul pascal, Hristos a mncat patele cu ucenicii S i, instituind s rb toarea care urma s a a a s comemoreze moartea Sa ca Miel al lui Dumnezeu care ridic a a p catele lumii. n aceeai noapte a fost luat de mini nelegiuite a s pentru a r stignit si omort. Si ca antitip al snopului de leg nat, a a Domnul nostru a fost nviat dintre mori a treia zi ca prim rod al cet lor adormii, modelul tuturor celor drepi nviai, ale c ror trupuri t t t a stric cioase vor schimbate, si f cut asemenea trupului slavei a a Sale. Dar cet enia noastr este n ceruri, de unde si atept m ca at a s a Mntuitor pe Domnul Isus Hristos. (Filipeni 3, 20.21) n acelai fel, simbolurile care sunt legate de a doua venire tres [400] buie s se mplineasc la timpul ar tat de serviciul simbolic. a a a n sistemul iudaic, curirea sanctuarului, sau ziua cea mare de at isp sire, avea loc n ziua a zecea a lunii a saptea iudaice (Leviticul 16, a 29-34), cnd marele preot, dup ce f cea isp sire pentru tot Israelul a a a ndep rtnd n felul acesta p catele din sanctuar, ieea si binecuvnta a a s poporul. Tot aa se credea c Hristos Marele nostru Preot urma s s a a Se arate, pentru a cur i p mntul prin distrugerea p catului si a at a a p c toilor, ca apoi s binecuvnteze cu nemurire poporul S u care a a s a a l ateapt . Astfel, ziua a zecea a lunii a saptea, Ziua cea mare a s a Isp sirii, timpul cur irii sanctuarului, care n anul 1844 c dea la a at a dou zeci si dou October, a fost considerat ca timp al revenirii a a a Domnului. Acest lucru era n armonie cu dovezile prezentate mai nainte, c cele 2300 de zile urmau s se ncheie n toamn , iar a a a concluzia p rea bine fondat . a a n parabola din Matei capitolul 25, timpul de ateptare si de s aipire este urmat de venirea mirelui. Acest lucru era n concordana t t cu argumentele prezentate att n profeie, ct si n simboluri. Toate t acestea produceau o puternic convingere cu privire la faptul c sunt a a vrednice de ncredere, iar strig tul din miezul nopii a fost vestit a t de mii de credincioi. s Asemenea rev rs rii unui val puternic, micarea s-a r spndit a a s a n toat ara. Din ora n ora si din sat n sat, ea a p truns pn n at s s a a cele mai izolate locuri din ar , pn cnd poporul lui Dumnezeu t a a care atepta a fost trezit. Fanatismul disp rea din faa acestei vestiri, s a t ca roua dimineii naintea soarelui care r sare. Credincioii vedeau t a s cum ndoiala si nesigurana erau alungate, iar n dejdea si curajul t a

344

Tragedia veacurilor

le inuena inimile. Lucrarea era lipsit de acele extreme manifest a tate totdeauna cnd rea omeneasc nu este controlat de inuena a a t Cuvntului si Duhului lui Dumnezeu. Se asem na n caracter cu a acele timpuri de umilire si ntoarcere la Domnul, care se produceau n Israelul din vechime ca urmare a soliilor de mustrare din partea slujitorilor S i. Ea purta caracteristicile care sunt specice lucr rii a a lui Dumnezeu din toate veacurile. Se manifesta puin bucurie plin t a a de extaz, dar era o profund cercetare a inimii, m rturisirea p catului a a a [401] si p r sirea lumii. aa Povara care ap sa din greu suetele lor era preg tirea pentru a a ntlnirea cu Domnul. Se rugau st ruitor si se consacrau f r rezerve a aa lui Dumnezeu. Descriind aceast lucrare, Miller spunea: Nu se manifest o a a exprimare a bucuriei; se pare c ea este reinut pentru acea zi din a t a viitor, cnd p mntul si cerul se vor uni ntr-o bucurie de nespus. Nu a se aud strig te; acestea sunt de asemenea rezervate pentru aclamaia a t din ceruri. Cnt reii sunt t cui; ei ateapt s se uneasc cu otile a t a t s a a a s ngereti si corul din ceruri.... Nu se manifest nici o contradicie n s a t sentimente; toi sunt o inim si un gnd. (Bliss, pp. 270. 271) t a Altcineva care a participat la aceast lucrare m rturisea: Prea a tutindeni s-a produs cea mai profund cercetare a inimii si umilire a a suetului naintea Dumnezeului cerului. Ea a produs mpuinarea t iubirii pentru lucrurile din lumea aceasta, o aplanare a controverselor si certurilor, o m rturisire a p catelor, o pr buire naintea lui Dum a a a s nezeu si rug ciuni de poc ina din inimi zdrobite, c tre El, pentru a a t a iertare si primire. Ea a produs o aa mhnire de sine si umilina n su s t et cum niciodat nu se mai v zuse. Aa cum Dumnezeu profetizase a a s prin Ioel, c va atunci cnd ziua cea mare a Domnului urma s e a a la ui, ea a produs o sfiere a inimilor si nu a hainelor si o ntoarcere s s la Domnul cu post, cu plnset si bocet. Aa cum Dumnezeu spusese s prin Zaharia, un spirit de ndurare si de rug ciune s-a rev rsat peste a a copiii S i; au privit spre Acela pe care L-au str puns, a fost un mare a a bocet n ar ... si aceia care l ateptau pe Domnul si-au am rt t a s a suetele naintea Lui. (Bliss in Advent Shield and Review, vol. I, p. 271, January, 1845) Dintre marile mic ri religioase ncepnd din zilele apostolilor, s a nici una n-a fost mai liber de nedes vrirea omeneasc si de a a s a cursele lui Satana aa cum a fost aceea din toamna anului 1844. s

Profeii mplinite t

345

Chiar si acum, dup trecerea multor ani, toi cei care au luat parte la a t micarea aceea si care au stat hot ri pe platforma adev rului simt s a t a nc inuena sfnt a acelei lucr ri binecuvntate si dau m rturie a t a a a [402] c a fost de la Dumnezeu. a La strig tul: Iat , mirele vine, ieii-I n ntmpinare, aceia a a st care ateptau ... s-au ridicat si si-au aprins candelele; ei au studiat s Cuvntul lui Dumnezeu cu un interes foarte mare, necunoscut mai nainte. ngeri din cer au fost trimii s -i trezeasc pe aceia care se s a a descurajaser si s -i preg teasc pentru a primi solia. Lucrarea nu sa a a a a ntemeiat pe nelepciunea si pe preg tirea oamenilor, ci pe puterea t a lui Dumnezeu. Nu cei mai talentai, ci cei mai umili si devotai t t au fost printre primii care au auzit si au luat aminte la chemare. Fermierii si-au l sat recoltele pe cmp, meseriaii si-au l sat sculele a s a si, cu lacrimi de bucurie, au ieit s vesteasc avertizarea. Aceia care s a a mai nainte fuseser n fruntea lucr rii au fost printre cei din urm a a a care s-au al turat ei. Bisericile, n general, si-au nchis uile faa a s t de aceast solie si o mare grup dintre aceia care o primiser s-au a a a retras din leg turile lor cu ele. n providena lui Dumnezeu, aceast a t a proclamaie s-a unit cu cea de a doua solie ngereasc si a dat putere t a acelei lucr ri. a Solia Iat mirele vine! n-a fost o problem de argumentare, cu a a toate c dovezile din Scriptur erau l murite si precise. Ea a mers cu a a a o putere constrng toare care mica suetul. Nu se manifesta nici a s o ndoial sau reinere. Cu ocazia intr rii triumfale a lui Hristos n a t a Ierusalim, poporul care venise din toate p rile arii la s rb toare a t t a a s-a adunat spre Muntele M slinilor si unindu-se cu mulimea care-L a t nsoea pe Isus si, prinznd inspiraia momentului, au sporit m reia t t a t strig rii: Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului! a (Matei 21, 9). n acelai fel s-au comportat si necredincioii care s s veneau la adun rile adventiste unii din curiozitate, alii pentru a a t lua n rs au simit puterea conving toare care nsoea solia: Iat t a t a mirele vine! n timpul acela se v dea o credina care aducea r spuns la rua t a g ciune credina care atepta r spl tirea. Asemenea ploii ce a t s a a cade peste p mntul nsetat, Duhul harului cobora peste cercet toa a rii sinceri. Aceia care ateptau ca n curnd s stea faa n faa cu [403] s a t t R scump r torul lor simeau o bucurie solemn care nu se putea a aa t a descrie. Puterea nnobilatoare, conving toare a Duhului Sfnt mica a s

346

Tragedia veacurilor

inimile atunci cnd binecuvnt rile Sale erau rev rsate n m sur a a a a bogat peste cei credincioi. a s Cu grij si solemnitate, aceia care primiser solia au ajuns la a a timpul n care sperau s se ntlneasc cu Domnul lor. n ecare a a dimineaa simeau c prima lor datorie era s -i asigure dovada c t t a as a sunt primii de Dumnezeu. Inimile lor erau strns unite si se rugau t mult unul cu altul si unul pentru altul. Adesea se adunau n locuri izolate pentru a n comuniune cu Dumnezeu si glasul rug ciunii a se n la spre cer de pe cmpii si din crnguri. Asigurarea aprob rii at a Mntuitorului le era mai necesar dect hrana zilnic ; iar dac vreun a a a nor le ntuneca mintea, nu se odihneau pn nu-l ndep rtau. Si a a atunci cnd simeau dovada harului iert tor, doreau s -L vad pe t a a a Acela pe care-L iubea suetul lor. Dar aveau s cad din nou prad descuraj rii. Timpul de ateptare a a a a s a trecut si Mntuitorul lor nu S-a ar tat. Cu ncredere neclintit ei a a ateptaser venirea Sa, iar acum se simeau ca Maria cnd, venind s a t la mormntul Mntuitorului si g sindu-l gol, a exclamat cu lacrimi: a Au luat pe Domnul meu si nu stiu unde L-au pus. (Ioan 20, 13) Un simamnt de respect, o team c solia ar putea totui t a a s adev rat a inut n fru, pentru o vreme, lumea necredincioas . Dar, a a t a cu trecerea timpului, ea n-a disp rut dintr-o dat . La nceput n-au a a ndr znit s triumfe n faa celor dezam gii; dar pentru c nu se a a t a t a vedeau semnele mniei lui Dumnezeu, si-au revenit si au renceput rsul si batjocura. O mare parte din aceia care crezuser n venirea a iminent a Domnului si-au p r sit credina. Unii care fuseser foarte a aa t a ncrez tori erau acum att de r nii n mndria lor, nct ar preferat a a t s dispar din lume. Asemenea lui Iona, ei l acuzau pe Dumnezeu si a a [404] ar ales mai degrab moartea dect viaa. Aceia care-i ntemeiaser a t s a credina pe p rerile altora, si nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau t a acum gata s -i schimbe din nou vederile. Batjocoritorii i-au ctigat as s pe cei slabi si pe cei fricoi de partea lor si toi acetia s-au unit, s t s declarnd c nu mai aveau de ce s se team si nici ce s atepte. a a a a s Timpul trecuse si Domnul nu venise, iar lumea urma s r mn aa a a a s cum fusese mii de ani. Credincioii sinceri, st ruitori l saser totul pentru Hristos si se s a a a mp rt siser de prezena Lui ca niciodat mai nainte. Ei d duser a a a t a a a lumii, dup credina lor, ultima avertizare; si ateptnd s e primii a t s a t n scurt vreme n societatea Domnului lor divin si a ngerilor sni, a t

Profeii mplinite t

347

se retr seser ntr-o mare m sur din societatea acelora care nu a a a a primiser solia. Cu o dorina profund se rugaser : Vino Doamne a t a a Isuse, vino ct mai curnd. Dar El nu venise. Iar acum, ca s ia din a nou povara grea a grijilor vieii si s suporte rsul si batjocura lumii, t a era o ncercare teribil a credinei si r bd rii lor. a t a a Totui, aceast dezam gire nu a fost att de mare cum a fost s a a aceea prin care au trecut ucenicii la prima venire a lui Hristos. Cnd Isus a intrat triumfal n Ierusalim, ucenicii S i credeau c El era gata a a s urce pe tronul lui David si s -l elibereze pe Israel de ap s torii lui. a a aa Cu sperana si ateptarea plin de bucurie, se ntreceau unul pe altul t s a s dea cinstire Regelui lor. Muli i aterneau hainele ca un covor a t s s pe calea Lui sau ntindeau naintea Lui ramuri nfrunzite de palmier. Cu o bucurie plin de entuziasm s-au unit n aclamaia: Osana, Fiul a t lui David! Si atunci cnd fariseii, tulburai si mniai de aceast t t a manifestare de bucurie, i-au cerut lui Isus s -Si mustre ucenicii, El a le-a r spuns: Dac acetia vor t cea pietrele vor striga. (Luca 19, a a s a 40). Profeia trebuia s se mplineasc . Ucenicii mplineau planul t a a lui Dumnezeu; cu toate acestea erau condamnai la o dezam gire t a crunt . Doar cteva zile au trecut si au fost martorii agoniei si morii a t Mntuitorului, pe care L-au pus n mormnt. Atept rile lor nu s-au s a mplinit, nici m car ntr-un singur punct, iar speranele lor au murit [405] a t o dat cu Isus. Pn cnd Domnul lor n-a ieit biruitor din mormnt, a a s ei n-au putut pricepe tot ce a fost prevestit de profeie, si anume c t a Hristos trebuia s sufere, si s nvie din mori. (Faptele Apostolilor a a t 17, 3) Cu cinci sute de ani mai nainte, Domnul declarase prin proorocul Zaharia: Bucur -te, ica Sionului, strig de bucurie ica a a Ierusalimului; Iat , mp ratul t u vine; El este drept si biruitor; smea a a rit, c lare pe un asin, pe mnzul unei m g rie. (Zaharia 9, 9). Dac a a a t a ucenicii si-ar dat seama c Hristos mergea la judecat si la moarte, a a n-ar mai mplinit aceast proorocie. a n acelai fel, Miller si tovar sii lui au mplinit profeia si au dat s a t o solie despre care Inspiraia prevestise c urma s e dat lumii, t a a a dar ei n-ar dat-o dac ar neles pe deplin proorociile care ar tau a t a c tre dezam girea lor si c tre prezentarea unei alte solii ce trebuia a a a predicat tuturor popoarelor, nainte ca Domnul s vin . Prima si a a a a doua solie ngereasc au fost vestite la timpul potrivit si au mplinit a

348

Tragedia veacurilor

lucrarea pe care Dumnezeu pl nuise s o aduc la ndeplinire prin a a a ei. Lumea se atepta c , dac timpul a trecut si Hristos nu a venit, s a a ntregul sistem al adventismului se va pr bui. Dar n timp ce muli, a s t sub aceast ispit puternic , si-au p r sit credina, au fost alii care a a a aa t t au r mas hot ri. Roadele mic rii advente, spiritul umilinei si a a t s a t al cercet rii de sine, al renunarii la lume si al reform rii vieii, a t a t care nsoise lucrarea, m rturisea c era de la Dumnezeu. Ei nu t a a ndr zneau s nege c puterea Duhului Sfnt fusese aceea care a a a lucrase n favoarea predic rii celei de a doua veniri si nu puteau g si a a nici o greeal n calculul perioadelor profetice. Cei mai abili dintre s a mpotrivitori nu au reuit s r stoarne sistemul lor de interpretare s a a profetic . Ei nu puteau consimi, f r o dovad biblic , s renune a t aa a a a t la poziiile la care ajunseser prin studiul st ruitor si cu rug ciune t a a a [406] al Scripturilor, cu minile iluminate de Duhul lui Dumnezeu si cu t inimile arznd de puterea Lui vie; poziii care suportaser criticile t a cele mai ascuite si mpotrivirea cea mai drz a nvatorilor religiei t a at zilei si a nelepilor lumii si care st tuser hot ri mpotriva forelor t t a a a t t unite ale nvailor si oratorilor, ale batjocoritorilor si injuriilor celor at t nobili sau josnici. n adev r, fusese o greeal n ceea ce privete evenimentul atepa s a s s tat, dar nici aceasta nu putea zdruncina credina lor n Cuvntul lui t Dumnezeu. Cnd Iona a vestit pe str zile Ninivei c peste patruzeci a a de zile oraul va distrus, Dumnezeu a primit umilina locuitorilor s t din Ninive si le-a prelungit timpul de har; dar solia lui Iona era trimis de Dumnezeu, iar Ninive a fost pus la ncercare dup voia a a a Sa. Adventitii credeau c n acelai fel Dumnezeu i condusese s s a s a dea avertizarea despre judecat . Ea, spuneau ei, a pus la ncercare a inimile tuturor acelora care au auzit-o si a trezit iubirea pentru veni rea Domnului; sau a provocat ura, mai mult sau mai puin v zut , t a a dar cunoscut de Dumnezeu, faa de venirea Sa. Ea a tras o linie ... a t ca aceia care-i vor cerceta inimile s stie de ce parte a ei s-ar g sit, s a a dac ar venit Domnul dac ar exclamat: Iat , acesta este a a a Dumnezeul nostru pe care L-am ateptat c ne va mntui sau s a dac ar strigat la stnci si la muni s cad peste ei si s -i ascund a t a a a a de faa Aceluia care st pe tron si de mnia Mielului. n felul acesta, t a credem noi, Dumnezeu a ncercat credina copiilor S i, i-a pus la t a prob si a v zut dac n ceasul ncerc rii vor da napoi de la poziia a a a a t

Profeii mplinite t

349

n care ar dorit s -i aeze sau dac vor renuna la lumea aceasta si a s a t se vor sprijini cu ncredere total pe Cuvntul lui Dumnezeu. (The a Advent Herald and The Signs of the Times Reporter, vol. 8, nr. 14, 13 nov. 1844) Simamintele acelora care nc mai credeau c Dumnezeu i cont a a dusese n experiena prin care au trecut sunt exprimate n cuvintele t lui William Miller: Dac ar s mai tr iesc o dat viaa, cu aceleai [407] a a a a t s dovezi pe care le-am avut atunci, ca s u cinstit faa de Dumnezeu a t si faa de oameni, a face la fel cum am f cut. N d jduiesc c hainele t s a a a a mele sunt curate de sngele suetelor. Simt c , att ct mi-a stat n a putere, sunt liber de orice vin n condamnarea lor. Cu toate c am a a fost de dou ori dezam git, scria acest b rbat al lui Dumnezeu, a a a tot nu m-am pr buit, nici nu m-am descurajat ... n dejdea mea n a s a revenirea lui Hristos este tot att de puternic ca totdeauna. Am f cut a a numai ceea ce, dup ani de cercetare solemn , am simit de datoria a a t mea s fac. Dac am greit, aceasta a fost din mila si iubirea faa de a a s t aproapele meu si din simul datoriei faa de Dumnezeu. Un lucru t t stiu, n-am predicat nimic n afar de ceea ce am crezut si Dumnezeu a a fost cu mine. Puterea Lui s-a ar tat n lucrare si s-a f cut astfel mult a a bine. Multe mii de oameni, dup ct se poate cunoate, au fost f cute a s a s studieze Scripturile prin predicarea cu privire la timpul revenirii a si, prin toate mijloacele, prin credina si prin stropirea sngelui lui t Hristos, s-au mp cat cu Dumnezeu (Bliss, pp. 256, 255, 277, 280, a 281). N-am alergat niciodat dup zmbetele celor mndri, nici nu a a m-am descurajat atunci cnd lumea m privea cu ncruntare. Nu voi a c uta favoarea oamenilor nici acum si nici nu-mi voi dep si datoria a a ca s -mi atrag ura lor. Nu-mi voi ncredina viaa n minile lor si a t t nici nu m voi teme c o voi pierde, dac Dumnezeu, n providena a a a t Lui, va porunci aa. (J.White, Life of W.Miller, p. 315). s Dumnezeu nu Si-a p r sit poporul; Duhul S u a r mas cu aceia aa a a care n-au lep dat n mod necugetat lumina pe care o primiser si a a care nu condamnaser micarea advent . n Epistola c tre Evrei sunt a s a a cuvinte de ncurajare si de avertizare pentru cei ncercai, care au t ateptat n aceast criz : S nu v p r sii dar ncrederea voastr , s a a a a aa t a pe care o ateapt o mare r spl tire! C ci avei nevoie de r bdare, s a a a a t a ca dup ce ai mplinit voia lui Dumnezeu s putei c p ta ce v-a a t a t a a fost f g duit. nc puin , foarte puin vreme si Cel ce vine, a a a t a t a va veni, si nu va z bovi. Si cel neprih nit va tr i prin credina; dar a a a t

350

Tragedia veacurilor

dac d napoi, suetul Meu nu g sete pl cere n el. Noi ns nu a a a s a a [408] suntem din aceia care dau napoi ca s se piard , ci din aceia care au a a credina pentru mntuirea suetului. (Evrei 10, 35-39) t C acest ndemn este adresat si bisericii din zilele sfritului a s se vede din cuvintele care arat spre apropierea venirii Domnului. a nc puin , foarte puin vreme, si Cel ce vine va veni si nu va a t a t a z bovi. Se vede clar c va o aparent ntrziere si c Domnul va a a a a z bovi s vin . ndemnul dat este n mod deosebit adaptat experienei a a a t adventitilor de la data aceea. Poporul c ruia i se adreseaz aici era n s a a primejdia de a-i pierde credina. Ei au ndeplinit voia lui Dumnezeu, s t urmnd c l uzirea Duhului Sfnt si a Cuvntului S u; totui, n-au aa a s neles planul Lui n experiena prin care au trecut si n-au v zut calea t t a din faa lor, ind ispitii s se ndoiasc dac Dumnezeu i-a condus t t a a a cu adev rat. La timpul acesta s-au referit cuvintele: Cel neprih nit a a va tr i prin credina. Cnd lumina str lucitoare a strig tului de la a t a a miezul nopii a ap rut pe calea lor si au v zut profeiile desigilate si t a a t mplinirea rapid a semnelor care vesteau c venirea lui Hristos era a a aproape, au mers, cum era si cazul, prin vedere. Dar acum, ncovoiai t de n dejdile nelate, au putut r mne n picioare numai prin credina a s a t n Dumnezeu si n Cuvntul S u. Lumea batjocoritoare spunea: Ai a t fost am gii. L sai-v credina si spunei c micarea advent a a t a t a t t a s a fost de la Satana. Dar Cuvntul lui Dumnezeu spune: Dar dac d a a napoi, suetul Meu nu g sete pl cere n el. A renuna la credina a s a t t lor acum si a respinge puterea Duhului Sfnt care nsoise solia ar t nsemnat ntoarcere spre pierzare. Dar au fost ncurajai la statornicie t prin cuvintele lui Pavel: S nu v pierdei ncrederea voastr , avei a a t a t nevoie de r bdare, nc puin vreme si Cel ce vine va veni si nu a a t a va z bovi. Unicul lor drum sigur era s amplice lumina pe care a a o primiser de la Dumnezeu, s in tare la f g duinele Lui si s a at a a a t a continue a cerceta Scripturile; s vegheze si s atepte cu r bdare a a s a [409] pentru a primi mai mult lumin . a a

Capitolul 23 Ce este sanctuarul?

Textul din Scriptur , care mai presus de toate celelalte a a fost temelia si pivotul central al credinei advente, a fost acesta: t Pn vor trece 2300 de seri si diminei, apoi sfntul Loca va a t s curit (Daniel 8, 14). Acestea fuseser cuvintele cunoscute de toi at a t credincioii apropiatei reveniri a Domnului. Pe buzele a mii de oas meni era repetat aceast profeie ca un cuvnt de ordine al credinei a a t t lor. Toi simeau c de evenimentele profetizate aici depindeau cele t t a mai str lucite atept ri si cele mai scumpe n dejdi. Aceste zile proa s a a fetice fuseser ar tate ca ncheindu-se n toamna anului 1844. La fel a a ca restul lumii cretine, adventitii susineau atunci c p mntul sau s s t a a o parte din el era sanctuarul. Astfel, ei nelegeau c astfel curirea t a at sanctuarului nsemna curirea p mntului prin focul zilei din urm at a a si c aceasta urma s aib loc la a doua venire. De aici s-a tras a a a concluzia c Hristos urma s vin pe p mnt n anul 1844. a a a a Dar timpul stabilit trecuse si Domnul nu Se ar tase. Credincioii a s stiau c sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu nu greete. Atunci inter a s s pretarea lor trebuia s fost greit ; dar unde era greeala? Muli au a s a s t t iat nodul dicultilor, negnd c cele 2300 de zile se ncheiau n a at a anul 1844. Si nu puteau aduce nici o dovad n susinerea lor dect a t faptul c Hristos n-a venit la data cnd a fost ateptat. Ei susineau c , a s t a dac zilele profetice s-ar sfrit n anul 1844, Hristos ar trebuit a s s cureasc sanctuarul, curind p mntul prin foc; si c , dac n-a [410] a at a at a a a venit, nseamn c profeia nu s-a ncheiat atunci. a a t Acceptarea acestei concluzii nsemna renunarea la calculul ant terior al perioadelor profetice. Dar se constatase temeinic c cele a 2300 de zile ncepuser atunci cnd a intrat n vigoare decretul lui a Artaxerxe, cu privire la refacerea si cl direa Ierusalimului, n toamna a anului 457 n.Hr. Lund aceast dat ca punct de plecare, se vedea o a a armonie des vrit n aplicarea tuturor evenimentelor profetizate a s a n explicarea acelei perioade din Daniel 9, 25-27. Saizeci si nou a de s pt mni, adic primii 483 de ani din cei 2300 urmau s ajung a a a a a pn la Mesia, Cel Uns; iar botezul lui Hristos si ungerea cu Duhul a 351

352

Tragedia veacurilor

Sfnt, anul 27 d.Hr., mplinea exact specicarea f cut . La mijlocul a a s pt mnii a saptezecia, Mesia urma s e omort. La trei ani si jua a a m tate de la botezul S u, Hristos a fost r stignit, adic n prim vara a a a a a anului 31 d.Hr. Astfel, cele saptezeci de s pt mni sau 490 de ani a a erau rezervate pentru Iudei. La ncheierea acestei perioade, naiut nea a sigilat lep darea lui Hristos prin persecutarea ucenicilor S i, a a iar apostolii s-au ndreptat c tre neamuri n anul 34 d.Hr. Primii 490 a de ani din cei 2300 ind ncheiai atunci, mai r mneau 1810 ani. t a Si ncepnd cu anul 34 d.Hr., cei 1810 ani se terminau n anul 1844. Atunci, spunea ngerul, sanctuarul va cur it. n modul acesta, at toate prevederile anterioare ale profeiei s-au mplinit indiscutabil la t timpul stabilit. n acest calcul, totul era l murit si armonios, n afara faptului c a a nu s-a v zut nici un eveniment, petrecndu-se n anul 1844, care s a a corespund curirii sanctuarului. Dar a t g dui c zilele s-au sfrit a at a a a s la data aceea nsemna s se arunce confuzie asupra ntregii probleme a si s se renune la poziiile care fuseser stabilite prin mplinirea f r a t t a aa gre a profeiei. s t ns Dumnezeu Si-a condus poporul n marea micare advent , a s a puterea si slava Sa au nsoit lucrarea si El nu putea ng dui ca ea t a s se ncheie n ntuneric si n dezam gire sau s e socotit drept a a a a r t cit si fanatic . El nu avea s lase Cuvntul S u acoperit de aa a a a a [411] ndoial si de nesigurana. a t Cu toate c muli renunaser la calculul de mai nainte al peria t t a oadelor profetice si negau concepia corect a mic rii ntemeiat t a s a a pe ea, alii nu erau dispui s renune la punctele de credina si la t s a t t o experiena care erau susinute de Scripturi si de Testimoniesle t t Duhului lui Dumnezeu. Acetia erau convini c au adoptat principii s s a s n toase de interpretare n studiul lor cu privire la profeii si c era a a t a de datoria lor s in la aceste adev ruri deja descoperite, continund at a a acelai drum de cercetare biblic . Cu rug ciuni st ruitoare, ei si-au s a a a revizuit poziia si au studiat Scripturile ca s descopere greeala t a s f cut . Si pentru c n-au v zut nici o greeal n calculul lor cu a a a a s a privire la perioadele profetice, au fost condui s examineze mai s a atent subiectul sanctuarului. n cercetarea lor, au descoperit c nu exist nici o dovad n Scripa a a turi care s susin concepia popular c p mntul este sanctuarul; a t a t a a a dar au g sit n Biblie o explicaie a subiectului sanctuarului, despre a t

Ce este sanctuarul?

353

natura lui, despre locul aez rii sale si serviciile din el; m rturia s a a scriitorilor sni era att de clar si cuprinz toare, nct claricarea t a a problemei era mai presus de orice ndoial . Apostolul Pavel spune n a Epistola c tre Evrei: Leg mntul dinti avea si el porunci privitoare a a la slujba dumnezeiasc si la un loca p mntesc de nchinare. n a s a adev r, s-a f cut un cort. n partea dinainte, numit Locul Sfnt, a a a era sfenicul, masa si pinile pentru punerea naintea Domnului; s dup perdeaua a doua se aa partea cortului care se chema Loa cul preasfnt. El avea un altar de aur pentru t mie, si chivotul a leg mntului, ferecat peste tot cu aur. n chivot era un vas de aur cu a man , toiagul lui Aaron, care nfrunzise, si tablele Leg mntului. a a Deasupra erau heruvimii slavei, care acopereau capacul isp sirii cu a umbra lor (Evrei 9, 1-5). Sanctuarul la care se refer Pavel aici era tabernacolul cl dit a a de Moise la porunca lui Dumnezeu, ca ind locaul de pe p mnt s a al Celui Preanalt. S -Mi facei un loca sfnt, si Eu voi locui n a t s mijlocul lor (Exod 25, 8) a fost ndrumarea dat lui Moise cnd a [412] fusese pe munte cu Dumnezeu. Izraeliii c l toreau prin pustie, iar cortul a fost n aa fel cont aa s struit, nct s poat purtat din loc n loc; cu toate acestea, era o a a construcie de o deosebit m reie. Pereii erau din scnduri drepte, t a a t t acoperite cu aur si puse n supori de argint, iar acoperiul era f t s a cut dintr-o serie de nvelitori, sau cortine, cele din exterior din piei, iar cele din interior, din es turi ne, brodate frumos cu heruvimi. t a n afar de curtea exterioar , care cuprindea altarul arderilor de a a tot, tabernacolul era format din dou desp rituri, numite Sfnta si a at Sfnta Sntelor, separate printr-o perdea sau acoperitoare bogat a si frumoas , o perdea asem n toare nchidea si intrarea n prima a a a desp ritur . at a n Sfnta se g sea candelabrul aezat spre miaz zi, cu cele sapte a s a candele care luminau sanctuarul att ziua, ct si noaptea; la mia z noapte era masa cu pinile prezenei, iar naintea perdelei care a t desp rea Sfnta de Sfnta Sntelor era altarul t mierii, din aur, de at a pe care norul de t mie mpreun cu rug ciunile lui Israel se n lau a a a at zilnic naintea lui Dumnezeu. n Sfnta Sntelor se g sea chivotul, o lad din lemn preios, a a t acoperit cu aur, avnd n ea cele dou table de piatr pe care Duma a nezeu scrisese Legea Celor Zece Porunci. Pe chivot, ca un capac

354

Tragedia veacurilor

pentru lada cea sfnt , era tronul harului, o pies minunat lucrat , a a a pe care se aau heruvimi, cte unul la ecare cap t, totul ind lucrat a din aur masiv. n aceast desp ritur se manifesta prezena divin a at a t a prin norul de slav dintre heruvimi. a Dup stabilirea evreilor n Canaan, cortul acesta a fost nlocuit a cu Templul lui Solomon care, cu toate c era o construcie stabil si a t a la o scar mult mai mare, a p strat aceleai proporii si a fost mobilat a a s t la fel. n forma aceasta, sanctuarul a existat n afar de timpul ct a a z cut n ruine pe vremea lui Daniel pn la distrugerea lui de a a c tre romani, n anul 70 d.Hr. a Acesta este singurul sanctuar care a existat vreodat pe p mnt a a [413] si despre care Biblia ne d am nunte. Pavel a declarat c acesta era a a a sanctuarul leg mntului dinti. Dar oare noul leg mnt nu are nici a a un sanctuar? Deschiznd din nou Epistola c tre Evrei, cercet torii dup adev r a a a a au descoperit c Pavel vorbete de existena unui al doilea sanctuar, a s t al noului leg mnt, n cuvintele citate mai nainte: Si n adev r, a a leg mntul dinti avea si el rnduieli de slujb divin si un sanca a a tuar p mntesc. Folosirea cuvntului i d de neles c Pavel a a s a t a vorbit si mai nainte despre acest sanctuar. Astfel c , ntorcndu-se a la nceputul capitolului dinainte, ei au citit: Punctul cel mai nsemnat al celor spuse este c avem un Mare Preot, care S-a aezat a s la dreapta scaunului de domnie al M ririi, n ceruri, ca slujitor al a Locului preasfnt si al adev ratului cort, care a fost ridicat nu de un a om, ci de Domnul (Evrei 8, 1-2). Aici este descoperit Sanctuarul noului leg mnt. Sanctuarul pria mului leg mnt a fost ridicat de om, cl dit de Moise; acesta este ns a a a edicat de Domnul, si nu de om. n primul sanctuar slujeau nite s preoi p mnteti; n acesta, Hristos, Marele nostru Preot, slujete t a s s la dreapta lui Dumnezeu. Primul se aa pe p mnt, cel lalt este n a a ceruri. Apoi, cortul construit de Moise a fost f cut dup un model. Doma a nul l instruise astfel: S facei cortul si toate vasele lui dup chipul a t a pe care i-l voi ar ta. Si din nou i-a fost dat ns rcinarea: Vezi s t a a a a faci dup chipul, care i s-a ar tat pe munte (Exodus 25, 9.40). Iar a t a Pavel spune c primul tabernacol era o asem nare pentru vremurile a a de acum, cnd se aduc daruri si jertfe, c locaurile lui snte erau a s chipurile lucrurilor care sunt n ceruri; c preoii care aduceau a t

Ce este sanctuarul?

355

daruri dup lege slujeau dup chipul si umbra lucrurilor cereti si a a s c Hristos n-a intrat ntr-un loca f cut de mn omeneasc , dup a s a a a a chipul adev ratului loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer ca s a s a Se nf ieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, at s [414] 9.23; 8, 5; 9, 24.) Sanctuarul din ceruri, n care slujete Hristos n favoarea noastr , s a este marele original, a c rui copie era sanctuarul construit de Moise. a Dumnezeu a pus Duhul S u peste cl ditorii sanctuarului p mntesc. a a a ndemnarea artistic , manifestat n construirea lui, era o dovad a a a a nelepciunii divine. Pereii aveau aspectul aurului masiv, reectnd t t n toate p rile lumina celor sapte candele ale candelabrului de aur. at Masa cu pinile pentru punerea nainte si altarul t mierii str luceau a a ca aurul aprins. Covoarele mari, care formau tavanul, brodate cu guri de ngeri n albastru, purpuriu si c r miziu, se ad ugau la aa a frumuseea scenei. Iar dincolo de perdeaua a doua se aa sfnta t Sechin , manifestarea vizibil a slavei lui Dumnezeu, naintea c reia a a a nimeni, n afar de marele preot, nu putea s intre si s tr iasc . a a a a a Splendoarea neasemuit a sanctuarului p mntesc reecta, pena a tru viziunea omeneasc , slava acelui Templu ceresc, unde Hristos, a naintemerg torul nostru, slujete pentru noi naintea tronului lui a s Dumnezeu. Locul locaului Regelui regilor, n care mii de mii i s slujesc si de zece mii de ori zece mii stau naintea Lui (Daniel 7, 10); templul acela plin de slava tronului celui venic, unde seramii, s p zitorii str lucitori ai lui, i acoper feele n adorare, i putea a a s a t s g si, n cea mai m reaa cl dire n lat vreodat de mini omeneti, a a t a at a a s doar o slab reectare a slavei si a imensitii lui. Cu toate acestea, a at sanctuarul p mntesc si slujbele ce se ineau acolo au dat nvaturi a t at importante cu privire la Sanctuarul ceresc si la marea lucrare ce se face acolo pentru r scump rarea omului. a a Locurile snte ale Sanctuarului din ceruri erau reprezentate prin cele dou desp rituri ale sanctuarului de pe p mnt. Cnd aposa at a tolului Ioan i-a fost ar tat n vedenie o privelite a Templului lui a a s Dumnezeu din ceruri, el a v zut acolo apte sfenice de foc arznd a s s naintea tronului (Apocalipsa 4, 5). A v zut un nger avnd o c a a delnia de aur; si i s-a dat t mie mult ca s o aduc mpreun cu t a a a a a rug ciunile snilor pe altarul de aur care este naintea scaunului a t de domnie (Apocalipsa 8, 3). Aici profetului i s-a ng duit s vad a a a prima desp ritur a Sanctuarului din ceruri; si acolo a v zut cele [415] at a a

356

Tragedia veacurilor

sapte candele de foc si altarul de aur, reprezentate prin sfenicul s de aur si prin altarul t mierii din sanctuarul de pe p mnt. Iar si, a a a Templul lui Dumnezeu a fost deschis (Apocalipsa 11, 19) si a pri vit dincolo de perdeaua din untru n Sfnta Sntelor. Acolo a v zut a a chivotul leg mntului S u, reprezentat prin lada sfnt , construit a a a a de Moise pentru a pune acolo Legea lui Dumnezeu. n felul acesta, aceia care studiau acest subiect au g sit dovada a indiscutabil a existenei unui Sanctuar n ceruri. Moise a f cut a t a sanctuarul p mntesc dup un model care i-a fost ar tat. Pavel ne a a a spune c modelul acela era Sanctuarul cel adev rat, care se g sete a a a s n ceruri. Iar Ioan m rturisete c l-a v zut n ceruri. a s a a n Templul din ceruri, locuina lui Dumnezeu, tronul S u este t a ntemeiat pe neprih nire si judecat . n Locul Preasfnt se a Legea a a a Sa, marea regul a dreptii dup care trebuie s e m surat ntreaga a at a a a a omenire. Chivotul, care conine tablele Legii, este acoperit cu tronul t harului, naintea c ruia Hristos mijlocete cu sngele S u n favoarea a s a p c tosului. n felul acesta este reprezentat unirea dintre dreptate si a a a mil n planul pentru r scump rarea omului. Numai nelepciunea a a a t innit putea pl nui aceast unire si numai puterea innit o putea a a a a aduce la ndeplinire; este o unire care umple tot cerul de uimire si adorare. Heruvimii din sanctuarul p mntesc, care priveau cu respect a c tre tronul milei, reprezint oastea cereasc , ce urm rete cu interes a a a a s lucrarea de mntuire. Aceasta este taina harului n care ngerii doresc s priveasc pentru ca Dumnezeu s r mn drept n timp ce l a a a a a ndrept ete pe p c tosul poc it si s rennoiasc leg tura Sa cu at s a a a a a a neamul omenesc c zut; ca Hristos s Se coboare pentru a ridica a a mulimi nenum rate din pr pastia distrugerii, pentru a le mbr ca t a a a n hainele nep tate ale neprih nirii Sale si pentru a le uni cu ngerii a a care n-au c zut niciodat , ca s locuiasc pentru venicie n prezena a a a a s t lui Dumnezeu. Lucrarea lui Hristos, ca Mijlocitor al omului, este prezentat n a acea frumoas profeie a lui Zaharia, cu privire la Acela al c rui a t a Nume este Odrasla. Profetul spune: Va zidi podoab mp r teasc , a aa a [416] va sedea si va st pni pe scaunul Lui (al Tat lui) de domnie, va a a preot pe scaunul Lui de domnie, si o des vrit unire va domni ntre a s a ei amndoi (Zaharia 6, 12.13). El va cl di Templul Domnului. Prin jertfa si mijlocirea Sa, a Hristos este att temelia, ct si Ziditorul bisericii lui Dumnezeu.

Ce este sanctuarul?

357

Apostolul Pavel l prezint ca ind Piatra din capul unghiului; n a care toat cl direa bine legat crete ca s e un templu sfnt n a a a s a Domnul n care si noi, zice el, suntem cl dii ca s m un loca al a t a s lui Dumnezeu prin Duhul (Efeseni 2, 20-22). El va purta slava. Lui Hristos i aparine slava mntuirii pentru t neamul omenesc dec zut. De-a lungul veacurilor venice, cntarea a s mntuiilor va : A Lui, care ne-a iubit, si care ne-a sp lat de t a p catele noastre prin sngele S u ... a Lui s e slava si st pnirea a a a a n vecii vecilor (Apocalipsa 1, 5.6). El va sedea si va conduce de pe tronul S u si va preot pe a tronul S u. Acum, pe tronul slavei Sale, mp ria slavei nc n-a a a at a fost ntemeiat . Dumnezeu nu-I va da scaunul de domnie al tat lui a a S u David, o mp rie care nu va avea sfrit, pn cnd lucrarea a a at s a Sa de Mntuitor nu va ncheiat (Luca 1, 32.33). Ca preot, Hristos a st cu Tat l pe tronul S u (Apocalipsa 3, 21). Pe tron, mpreun cu a a a a Cel venic, st Acela care exist prin Sine nsui si care suferinele s a a s t noastre le-a purtat si durerile noastre le-a luat asupra Lui, care n toate lucrurile a fost ispitit ca si noi, dar f r p cat, ca s poat veni aa a a a n ajutorul celor ce sunt ispitii. Dac cineva a p c tuit, avem t a a a la Tat l un Mijlocitor. (Isaia 53, 4; Evrei 4, 15; 2, 18; 1 Ioan 2, a 1). Mijlocirea Sa o face cu trupul S u frnt si cu o viaa f r pat . a t a a a Minile r nite, coasta str puns , picioarele zdrobite mijlocesc pentru a a a omul c zut, a c rui salvare a ctigat-o cu un pre att de mare. a a s t O des vrit unire va domni ntre Ei amndoi. Iubirea Tat lui, a s a a nu mai mic dect a Fiului, este izvorul de mntuire pentru neamul a omenesc pierdut. Isus le spunea ucenicilor S i nainte de a-i p r si: [417] a aa Nu v spun c voi ruga pe Tat l pentru voi; c ci Tat l nsui v a a a a a s a iubete (Ioan 16, 26.27). Dumnezeu era n Hristos, mp cnd s a lumea cu Sine (2 Corinteni 5, 19). Iar n slujirea din Sanctuarul de sus, o des vrit unire va ntre Ei amndoi. Fiindc att de a s a a mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru a ca oricine crede n El, s nu piar , ci s aib viaa venic (Ioan 3, a a a a t s a 16). La ntrebarea: Ce este sanctuarul?, s-a r spuns l murit n Scripa a turi. Termenul sanctuar, aa cum este ntrebuinat n Biblie, se s t refer mai nti la cortul construit de Moise, ca o prenchipuire a a lucrurilor cereti; iar n al doilea rnd, la adev ratul cort din ces a ruri, c tre care ar ta sanctuarul p mntesc. La moartea lui Hristos, a a a

358

Tragedia veacurilor

serviciul slujbelor simbolice a luat sfrit. Adev ratul cort din cer s a este Sanctuarul noului leg mnt. Si cum profeia din Daniel 8, 14 a t s-a mplinit n aceast dispensaiune, sanctuarul la care se refer el a t a trebuie s e Sanctuarul noului leg mnt. La ncheierea celor 2300 a a de zile, n anul 1844, pe p mnt nu se mai g sea nici un sanctuar de a a multe veacuri. n felul acesta, profeia: Pn vor trece 2300 de zile, t a si atunci sanctuarul va curit arat indiscutabil c tre Sanctuarul at a a din ceruri. Dar mai r mne s se dea r spuns la cea mai important ntrea a a a bare: Ce este curirea sanctuarului? Scripturile Vechiului Testaat ment ne spun c exist o astfel de slujb n leg tur cu sanctuarul a a a a a p mntesc. Dar poate ceva n cer care trebuie cur it? n Evrei a at capitolul 9, cur irea att a sanctuarului p mntesc, ct si a celui at a ceresc este clar prezentat : Si, dup Lege, aproape totul este curit a a at cu snge; si f r v rsare de snge, nu este iertare. Dar, deoarece aa a chipurile lucrurilor care sunt n ceruri, au trebuit cur ite n felul at acesta cu snge de animale, trebuia ca nsei lucrurile cereti s e s s a curite cu jertfe mai bune dect acestea (Evrei 9, 22.23), chiar cu at sngele preios al lui Hristos. t Curirea, att n serviciul tipic, ct si n cel real, trebuia f cut at a a [418] cu snge; n primul, cu snge de animale, n cel de al doilea, cu sngele lui Hristos. Ca motiv pentru care cur irea trebuie s e at a f cut cu snge, Pavel spune c f r v rsare de snge nu este iertare. a a a aa a Iertarea, sau ndep rtarea p catului, este lucrarea care trebuie s e a a a adus la ndeplinire. Dar cum ajungea p catul s e n leg tur cu a a a a a sanctuarul, att n cer, ct si pe p mnt? Acest lucru se poate nelege a t numai dac ne gndim la serviciul simbolic; c ci preoii care ociau a a t pe p mnt au slujit drept chipul si umbra lucrurilor cereti (Evrei a s 8, 5). Serviciul din sanctuarul p mntesc se f cea n cele dou desa a a p rituri: preoii slujeau zilnic n Locul sfnt, n timp ce, o dat pe at t a an, marele preot ndeplinea o lucrare deosebit de isp sire n Locul a a preasfnt, pentru curirea sanctuarului. Zi de zi, p c tosul care se at a a poc ia i aducea jertfa la ua cortului si, punndu-i minile pe a s s s capul victimei, i m rturisea p catele, trecndu-le n felul acesta, s a a n simbol, de la el asupra jertfei nevinovate. Animalul era apoi njunghiat. Apostolul spune: F r v rsare de snge nu este iertare. aa a Viaa trupului este n snge (Leviticul 17, 11). Legea lui Dumt

Ce este sanctuarul?

359

nezeu c lcat cerea viaa p c tosului. Sngele, reprezentnd viaa a a t a a t p c tosului pierdut n f r delege, a c rui vinovie o purta victima, a a a aa a at era dus de preot n Locul sfnt si stropit naintea perdelei, n spatele c reia era chivotul n care se g sea legea pe care p c tosul o c lcase. a a a a a Prin aceast ceremonie, prin snge, p catul era transmis n simbol a a asupra sanctuarului. n unele cazuri, sngele nu era dus n Locul sfnt; dar carnea era atunci mncat de preot, aa cum i instruise a s Moise pe ii lui Aaron, zicnd: Dumnezeu v-a dat s purtai nelea t giuirea adun rii (Leviticul 10, 17). Ambele ceremonii simbolizau a deopotriv trecerea p catului de la p c tos asupra sanctuarului. a a a a Aceasta era lucrarea care avea loc zi de zi, n tot cursul anului. P catele lui Israel erau n felul acesta trecute asupra sanctuarului a si devenea necesar o lucrare deosebit pentru ndep rtarea lor. a a a Dumnezeu a poruncit s se fac o isp sire pentru ecare dintre [419] a a a desp riturile snte: Astfel s fac isp sire pentru sfntul loca, at a a a s pentru necuriile copiilor lui Israel si pentru toate c lc rile de lege, at a a prin care au p c tuit ei. S fac la fel pentru cortul ntlnirii, care a a a a este cu ei n mijlocul necuriilor lor. O isp sire era f cut si pentru at a a a altar, ca s -l curee si s -l sneasc de necuriile copiilor lui Israel a t a t a at (Leviticul 16, 16.19). O dat pe an, n marea Zi de Isp sire, preotul intra n Locul a a preasfnt pentru curirea sanctuarului. Lucrarea ndeplinit acolo at a completa ciclul anual al slujbelor. n Ziua Isp sirii, erau adui doi a s api la ua cortului si se arunca sorul pentru ei, unul pentru Domnul t s t si altul pentru apul de trimis (Ver 8). Tapul pe care c dea sorul t a t pentru Domnul urma s e njunghiat ca jertf pentru p cat n favoaa a a rea poporului. Si preotul urma s duc sngele lui dincolo de perdea a a si s -l stropeasc pe tronul milei si n faa lui. Sngele urma s e a a t a stropit si pe altarul t mierii, care se g sea n faa perdelei. a a t Aaron s -i pun amndou minile pe capul apului cel viu as a a t si s m rturiseasc peste el toate f r delegile copiilor lui Israel si a a a aa toate c lc rile lor de lege cu care au p c tuit ei; s le pun pe capul a a a a a a apului, apoi s -l izgoneasc n pustie, printr-un om care va avea t a a ns rcinarea aceasta. Tapul acela va duce asupra lui toate f r delegile a aa lor ntr-un p mnt pustiit; n pustie s -i dea drumul (Ver 21.22). a a Tapul de trimis nu se mai ntorcea n tab ra lui Israel, iar b rbatului a a care-l ducea i se cerea s se spele si s -i spele si hainele cu ap a as a nainte de a se ntoarce n tab r . aa

360

Tragedia veacurilor

ntreaga ceremonie era destinat s -i impresioneze pe izraelii a a t cu privire la snenia lui Dumnezeu si la ura Sa faa de p cat; s t t a a le arate apoi c nu puteau veni n leg tur cu p catul f r s se a a a a aa a ntineze. Fiec rui om i se cerea s -i ntristeze suetul n timp ce a as se f cea aceast lucrare de isp sire. Toate treburile trebuiau l sate a a a a [420] la o parte si ntreaga adunare a lui Israel trebuia s petreac ziua a a n smerenie solemn naintea lui Dumnezeu, cu rug ciune, post si a a adnc cercetare de inim . a a Adev ruri importante cu privire la isp sire erau nv ate prin a a at serviciul simbolic. n locul p c tosului era primit un nlocuitor; a a dar p catul nu era anulat prin sngele victimei. n felul acesta, se a asigurase doar un mijloc prin care el s poat transferat asupra a a sanctuarului. Prin aducerea sngelui, p c tosul recunotea autoritaa a s tea legii, i m rturisea vinov ia pentru c lcarea ei si i exprima s a at a s dorina de iertare prin credina n R scump r torul care avea s vin ; t t a aa a a dar nu era nc pe deplin liberat de sub condamnarea legii. n Ziua a Isp sirii, marele preot, dup ce sacrica jertfa de la adunare, intra a a n Locul preasfnt cu sngele acestei jertfe si-l stropea pe scaunul harului, direct deasupra Legii, pentru a da satisfacie cerinelor ei. t t Atunci, n calitatea lui de mijlocitor, lua p catele asupra sa si le a ducea afar din sanctuar. Punndu-i minile pe capul apului de a s t trimis, m rturisea toate p catele, n felul acesta trecndu-le simbolic a a de la el asupra apului de trimis. Apoi apul le ducea n pustie si erau t t socotite ca ind ndep rtate pentru totdeauna de la popor. a Astfel, serviciul era ndeplinit ca o prenchipuire si ca o umbr a a lucrurilor cereti. Iar ceea ce se f cea n simbol n slujba sanctuas a rului p mntesc se face n realitate n lucrarea Sanctuarului ceresc. a Dup n larea Sa, Mntuitorul nostru Si-a nceput lucrarea ca Maa at rele nostru Preot. Pavel spune: C ci Hristos n-a intrat ntr-un loca a s de nchinare f cut de mn omeneasc , dup chipul adev ratului a a a a a loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s Se nfieze acum, s a at s pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, 24). Lucrarea preotului n cursul anului din prima desp ritur a sancat a tuarului, dincolo de perdea, care constituia ua si desp rea Sfnta s at de curte, reprezint lucrarea de slujire n care a intrat Hristos la a n larea Sa. Lucrarea preotului n slujba zilnic era de a prezenta at a [421] naintea lui Dumnezeu sngele jertfei pentru p cat mpreun cu a a t mia care se n la o dat cu rug ciunile lui Israel. Tot astfel, Hrisa at a a

Ce este sanctuarul?

361

tos mijlocete cu sngele S u naintea Tat lui n favoarea p c toilor s a a a a s si aduce, mpreun cu parfumul preios al propriei neprih niri, ru a t a g ciunile credincioilor poc ii. Aceasta a fost lucrarea de slujire n a s at prima desp ritur a Sanctuarului din ceruri. at a Acolo a fost ndreptat credina ucenicilor lui Hristos atunci a t cnd El S-a n lat dinaintea lor. Si aici s-a concentrat sperana lor pe at t care, spune Pavel, o avem ca o ancor a suetului, tare si neclintit , a a care p trunde dincolo de perdeaua din untrul Templului, unde Isus a a a intrat pentru noi ca naintemerg tor, cnd a fost f cut Mare Preot n a a veac ... si a intrat, odat pentru totdeauna, n Locul Preasfnt, nu cu a snge de api si de viei, ci cu nsui sngele S u, dup ce a c p tat t t s a a a a o r scump rare venic (Evrei 6, 19.20; (Evrei 9, 12). a a s a Timp de optsprezece veacuri, aceast lucrare de slujire a contia nuat n prima desp ritur a Sanctuarului. Sngele lui Hristos mijloat a cea n favoarea credincioilor poc ii, le asigura iertarea si primirea s at la Tat l, dar p catele lor r mneau nc n rapoartele din c ri. Si aa a a a a at s cum n serviciul simbolic se f cea o lucrare de isp sire la ncheierea a a anului, tot astfel, nainte ca lucrarea lui Hristos pentru mntuirea oamenilor s se ncheie, o lucrare de isp sire trebuie f cut pentru a a a a ndep rtarea p catului din Sanctuar. Acesta este serviciul care a a a nceput atunci cnd s-au ncheiat cele 2300 de zile. La data aceea, aa cum a fost proorocit de profetul Daniel, Marele nostru Preot a s intrat n Locul Preasfnt pentru a ndeplini ultima parte a lucr rii a Sale solemne curirea Sanctuarului. at Dup cum p catele poporului din vechime erau aezate prin a a s credina asupra jertfei pentru p cat si, prin sngele ei, transferate n t a simbol asupra sanctuarului p mntesc, tot aa si n noul leg mnt, a s a p catele celor care se poc iesc sunt aezate prin credina asupra lui a a s t Hristos si transferate, n fapt, asupra Sanctuarului ceresc. Si aa cum s curirea simbolic a celui p mntesc era ndeplinit prin ndep rtaat a a a a rea p catelor prin care fusese mnjit, tot astfel curirea celui ceresc a at trebuie realizat prin ndep rtarea sau stergerea p catelor, care sunt [422] a a a nregistrate acolo. Dar mai nainte ca aceasta s se poat face, trebuie a a s aib loc o examinare a c rilor cu rapoarte, pentru a stabili cine a a at este ndreptit prin poc ina de p cat si prin credina n Hristos la at a t a t binefacerile isp sirii Sale. De aceea, curirea Sanctuarului implic o a at a lucrare de cercetare o lucrare de judecat . Aceast lucrare trebuie a a ndeplinit nainte de venirea lui Hristos pentru a-Si r scump ra poa a a

362

Tragedia veacurilor

porul; c ci atunci cnd vine, r splata este cu El ca s dea ec ruia a a a a dup faptele lui (Apocalipsa 22, 12). a n felul acesta, cei care au urmat lumina cuvntului profetic au v zut c , n loc s vin atunci pe p mnt, la ncheierea celor 2300 de a a a a a zile, n anul 1844, Hristos a intrat n Locul Preasfnt din Sanctuarul ceresc, pentru a ndeplini lucrarea de ncheiere a isp sirii ca preg tire a a pentru revenirea Sa. S-a mai neles c , n timp ce jertfa pentru p cat ar ta c tre t a a a a Hristos ca ind jertfa, iar marele preot l reprezenta pe Hristos ca Mijlocitor, apul de trimis l simboliza pe Satana, autorul p catut a lui, asupra c ruia vor aezate, n cele din urm , p catele celor cu a s a a adev rat poc ii. Cnd marele preot, n virtutea sngelui jertfei pena at tru p cat, ndep rta p catele din sanctuar, le aeza pe capul apului a a a s t de trimis. Cnd Hristos, n virtutea propriului snge, ndep rteaz a a p catele poporului S u din Sanctuarul ceresc la ncheierea slujirii a a Sale, le va aeza asupra lui Satana care, conform judecii, trebuie s s at a poarte pedeapsa nal . Tapul era trimis ntr-un inut nelocuit, pentru a t a nu se mai ntoarce niciodat n adunarea lui Israel. Tot astfel va a izgonit si Satana din faa lui Dumnezeu si a poporului S u si va t a [423] adus la inexistena prin distrugerea nal a p catului si a p c toilor. t a a a a s

Capitolul 24 n Sfnta Sntelor

Subiectul sanctuarului a fost cheia care a descuiat taina nelegerii dezam girii din anul 1844. El a deschis vederii un sistem t a complet al adev rului, legat si armonios, ar tnd c mna lui Dumnea a a zeu dirijase marea micare advent , si a descoperit totodat si datoria s a a prezent , poziia si lucrarea poporului S u. Dup cum ucenicii lui a t a a Isus, dup noaptea teribil de groaz si dezam gire, au fost bucua a a a roi cnd au v zut pe Domnul, tot aa s-au bucurat si aceia care s a s ateptaser cu credina a doua Lui venire. Ei ateptaser ca El s Se s a t s a a arate n slav pentru a da r splata servilor S i. Atunci cnd n dejdile a a a a lor au fost dezam gite, L-au pierdut pe Isus din vedere si, mpreun a a cu Maria, la mormnt, au strigat: Mi-au luat pe Domnul si nu stiu unde L-au pus. Acum L-au v zut din nou n Sfnta Sntelor pe a Marele lor Preot milos, gata s Se arate ca mp ratul si Eliberatorul a a lor. Lumina din Sanctuar a iluminat trecutul, prezentul si viitorul. Ei stiau acum c Dumnezeu i condusese prin providena Sa care nu a t greete. Cu toate c , asemenea primilor ucenici, ei nu neleseser s s a t a solia pe care o duceau, ea fusese totui corect n toate aspectele. s a Predicnd-o, mpliniser planul lui Dumnezeu, iar lucrarea lor nu a fusese zadarnic n Domnul. N scui din nou la o n dejde vie, ei a a t a [424] se bucurau cu o bucurie negr it si str lucit . a a a a Att profeia din Daniel 8, 14: Pn vor trece 2300 de seri t a si diminei si sfntul Loca va cur it, ct si prima solie nge t s at reasc : Temei-v de Dumnezeu si dai-I slav : c ci a venit ceasul a t a t a a judecii Lui ar tau c tre lucrarea lui Hristos din Locul Preasfnt, at a a c tre judecata de cercetare, si nu c tre venirea lui Hristos pentru a a r scump rarea poporului S u si pentru distrugerea celor nelegiuii. a a a t Greeala nu era n calculul perioadelor profetice, ci n evenimentul s ce trebuia s aib loc la ncheierea celor 2300 de zile. Din cauza a a acestei greeli credincioii suferiser dezam girea, ns toate acestea s s a a a fuseser prevestite de profeie si toate acelea care au avut o garanie a t t a Scripturii se mpliniser . Chiar atunci cnd ei deplngeau spula berarea n dejdilor, avusese loc evenimentul care fusese prev zut n a a 363

364

Tragedia veacurilor

solie si care trebuia s se mplineasc nainte ca Domnul s vin a a a a pentru a da r spl tire solilor S i. a a a Hristos venise, dar nu pe p mnt, cum ateptaser ei, ci aa a s a s cum fusese anticipat n simbol, n Locul Preasfnt al Templului lui Dumnezeu din ceruri. El este prezentat de c tre profetul Daniel a ca venind la data aceasta la Cel mb trnit de zile: M-am uitat n a timpul vedeniilor mele de noapte, si iat c pe norii cerurilor a venit a a Unul ca un u al omului nu pe p mnt a naintat spre Cel a mb trnit de zile si a fost adus naintea Lui (Daniel 7, 13). a Aceast venire este proorocit si de c tre profetul Maleahi: Si a a a deodat va intra n Templul S u Domnul pe care-L c utai; Solul a a a t leg mntului, pe care-L dorii; iat c vine zice Domnul otirilor a t a a s (Maleahi 3, 1). Venirea Domnului n Templul S u a fost neateptat a s a pentru cei din poporul S u. Ei nu-L c utau acolo. l ateptau s a a s a vin pe p mnt, ntr-o ac r de foc, ca s pedepseasc pe cei ce a a aa a a nu cunosc pe Dumnezeu si pe cei ce nu ascult de Evanghelie (2 a Tesaloniceni 1, 8). Dar oamenii nu erau gata nc s -L ntlneasc pe Domnul lor. a a a Mai era de adus la ndeplinire nc o lucrare de preg tire n favoarea a a [425] lor. Urma s e dat lumin care s le ndrepte minile c tre Templul a a a a t a lui Dumnezeu din ceruri si, n timp ce ei l urmau prin credina pe t Marele lor Preot, n slujirea Sa de acolo, aveau s le e descoperite a noi ndatoriri. O alt solie de avertizare si de ndrumare urma s e a a dat bisericii. a Profetul zice: Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui? Cine a a va r mne n picioare cnd Se va ar ta El? C ci El va ca focul a a a topitorului, si ca leia n lbitorului. El va sedea, va topi si va curi s a at argintul; va curi pe ii lui Levi, i va l muri cum se l murete aurul at a a s si argintul, si va aduce Domnului daruri neprih nite (Maleahi 3, a 2.3). Aceia care vor tr i pe p mnt atunci cnd Domnul Hristos va a a mijloci n Sanctuarul de sus va trebui s stea n faa unui Dumnezeu a t sfnt f r mijlocitor. Hainele lor trebuie s e f r pat , caracterele aa a aa a lor trebuie s e cur ite de p cat prin sngele stropirii. Prin harul a at a lui Dumnezeu si prin eforturile lor st ruitoare, trebuie s e biruitori a a n lupta cu cel r u. n timp ce judecata de cercetare se continu n a a cer, n timp ce p catele credincioilor poc ii sunt ndep rtate din a s at a Sanctuar, n mijlocul poporului lui Dumnezeu trebuie s se produc a a o lucrare deosebit de curire, de ndep rtare a p catelor. Aceast a at a a a

n Sfnta Sntelor

365

lucrare este mai clar prezentat n soliile din Apocalipsa capitolul a 14. Cnd aceast lucrare se va mplinit, urmaii lui Hristos vor a s gata pentru venirea Sa. Atunci darul lui Iuda si al Ierusalimului va pl cut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar a a (Maleahi 3, 4). Atunci, biserica pe care Domnul, la venirea Sa, o va lua la Sine va o biseric sl vit , f r pat sau zbrcitur , sau a a a aa a a altceva de felul acesta (Efeseni 5, 27). Atunci ea va ar ta ca zorile, a frumoas ca luna, curat ca soarele si cumplit ca nite oti sub a a a s s steagurile lor (Cntarea Cnt rilor 6, 10). a Pe lng venirea Domnului n Templul S u, profetul Maleahi a a a mai proorocit a doua Sa venire, si anume venirea Sa pentru aducerea la ndeplinire a judecii, n cuvintele: M voi apropia de voi pentru at a judecat , si M voi gr bi s m rturisesc mpotriva descnt torilor [426] a a a a a a si preacurvarilor, mpotriva celor ce jur strmb, mpotriva celor a ce opresc plata simbriaului, care asupresc pe v duv si pe orfan, s a a nedreptesc pe str in, si nu se tem de Mine, zice Domnul otirilor at a s (Maleahi 3, 5). Iuda se refer la aceeai scen cnd zice: Iat c a a s a a a venit Domnul cu zecile de mii de sni ai S i, ca s fac o judecat t a a a a mpotriva tuturor si s ncredineze pe toi cei nelegiuii, de toate a t t t faptele nelegiuite (Iuda 14, 15). Aceast venire si venirea Domnului a n Templul S u sunt evenimente separate si distincte. a Intrarea lui Hristos ca Mare Preot n Locul Preasfnt pentru curirea Sanctuarului, aa cum a fost scoas n evidena n Daniel at s a t 8, 14; venirea Fiului omului naintea Celui mb trnit de zile, aa a s cum ni se prezint n Daniel 7, 13; si venirea Domnului n Templul a S u, profetizat de Maleahi, sunt descrieri ale aceluiai eveniment; a a s si lucrul acesta mai este reprezentat si prin venirea mirelui la ospul at de nunt descris de Hristos n parabola celor zece fecioare, din Matei a capitolul 25. n vara si n toamna anului 1844, a fost proclamat solia: Iat a a Mirele vine. Cele dou categorii, reprezentate prin fecioarele na elepte si cele nenelepte, se g seau atunci n biseric o grup t t a a a care atepta cu bucurie venirea Domnului si care se preg tea cu grij s a a pentru a se ntlni cu El; o alt grup care, inuenat de team si a a t a a acionnd din impuls, se mulumise cu teoria adev rului, dar c reia t t a a i lipsea harul lui Dumnezeu. n parabol , cnd a venit mirele, cele a care au fost gata au intrat cu el la nunt . Venirea mirelui, ar tat aici, a a a

366

Tragedia veacurilor

are loc nainte de nunt . Nunta reprezint primirea de c tre Hristos a a a a mp r iei Sale. Sfnta cetate, Noul Ierusalim, care este capitala a at si reprezentanta mp r iei, este numit mireasa, soia Mielului. a at a t ngerul i-a spus lui Ioan: Vino aici, si-i voi ar ta mireasa, soia t a t Mielului. El m-a dus n Duhul, zice profetul, si mi-a ar tat cetatea a [427] cea mare, Ierusalimul cel sfnt, cobornd din cer de la Dumnezeu (Apocalipsa 21, 9.10). Atunci este clar c mireasa reprezint Cetatea a a cea sfnt , iar fecioarele care merg n ntmpinarea Mirelui sunt a simbolul bisericii. n Apocalipsa, se spune despre poporul lui Dumnezeu c este oaspete la masa de nunt (Apocalipsa 19, 9). Dac a a a sunt oaspei, nu pot reprezentai si prin mireas . Hristos, aa cum t t a s declarase profetul Daniel, va primi de la Cel mb trnit de zile n a ceruri st pnirea, slava si mp ria; El va primi Noul Ierusalim, a a at capitala mp r iei Sale, preg tit ca o mireas mpodobit pena at a a a a tru b rbatul ei (Daniel 7, 14; Apocalipsa 21, 2). Dup ce a primit a a mp ria, va veni n slava Sa, ca mp rat al mp railor si Domn al a at a a t domnilor, pentru mntuirea poporului S u, care trebuie s stea cu a a Avraam, Isaac si Iacov, la mas n mp ria Sa (Matei 8, 11; Luca a a at 22, 30), pentru a participa la masa nunii Mielului. t Vestirea Iat Mirele vine, din vara anului 1844, a f cut ca a a mii de oameni s atepte venirea imediat a Domnului. La timpul a s a cuvenit, mirele a venit, dar nu pe p mnt, cum ateptau oamenii, ci la a s Cel mb trnit de zile n ceruri, la nunt , s -Si primeasc mp ria. a a a a a at Cele care erau gata, au intrat cu El la nunt si s-a ncuiat ua. Ei a s nu puteau prezeni n persoan la nunt , deoarece ea are loc n t a a ceruri, n timp ce ei sunt pe p mnt. Urmaii lui Hristos trebuie s a s a atepte pe Domnul cnd Se va ntoarce de la nunt (Luca 12, 36). s a ns trebuie s neleag lucrarea Lui si s -L urmeze prin credina a a t a a t atunci cnd intr naintea lui Dumnezeu. n sensul acesta se spune a c ei merg la nunt . a a n parabol , au intrat la nunt aceia care aveau ulei n candele. a a Aceia care, o dat ce au cunoscut adev rul din Scripturi, au avut si a a Duhul, si harul lui Dumnezeu si care, n noaptea celei mai amare ncerc ri, au ateptat cu r bdare, cercetnd Biblia dup o lumin mai a s a a a clar , au neles att adev rul cu privire la Sanctuarul din ceruri, ct si a t a noua slujire a Mntuitorului, iar prin credina L-au urmat n lucrarea t Sa din Sanctuarul de sus. Toi aceia care, prin m rturia Scipturilor, t a [428] primesc aceleai adev ruri l urmeaz pe Hristos prin credina cnd s a a t

n Sfnta Sntelor

367

intr naintea lui Dumnezeu, pentru a aduce la ndeplinire ultima a lucrare de mijlocire, la a c rei ncheiere s -Si primeasc mp ria a a a a at toi acetia sunt reprezentai ca unii care intr la nunt . t s t a a n parabola din Matei capitolul 22, este prezentat acelai tablou s al nunii, iar judecata de cercetare este reprezentat clar ca avnd t a loc nainte de nunt . nainte de nunt , mp ratul intr s -i vad a a a a as a oaspeii, s vad dac toi sunt mbr cai n haine de nunt , haina t a a a t a t a f r pat a caracterului, sp lat si albit n sngele Mielului (Matei aa a a a a 22, 11; Apocalipsa 7, 14). Acela care este g sit f r hain de nunt a aa a a este aruncat afar , dar toi aceia care la cercetare sunt g sii avnd a t a t hain de nunt sunt primii de Dumnezeu si socotii vrednici s a a t t a moteneasc mp r ia si s stea pe tronul S u. Aceast lucrare s a a at a a a de examinare a caracterului, de a hot r cine sunt aceia care sunt a preg tii pentru mp ria lui Dumnezeu, este judecata de cercetare, a t a at care ncheie lucrarea din Sanctuarul de sus. Cnd lucrarea de cercetare se va ncheia, cnd cazurile acelora care n toate veacurile au m rturisit c sunt urmaii lui Hristos au a a s fost examinate si hot rte, atunci, si nu mai nainte, se va ncheia a harul, iar ua milei se va nchide. Astfel, printr-o singur declaraie s a t scurt : Cele care erau gata au intrat cu El la nunt ; si s-a ncuiat a a ua, suntem adui la slujirea nal a Mntuitorului, la data cnd s s a lucrarea cea mare pentru mntuirea omului va terminat . a n serviciul sanctuarului p mntesc care, aa cum am v zut, era a s a o prenchipuire a serviciului din cel ceresc, cnd marele preot n ziua de isp sire intra n Sfnta Sntelor, slujirea din prima desp ritur a at a nceta. Dumnezeu poruncise: S nu e nimeni n cortul ntlnirii a cnd va intra Aaron s fac isp sirea n sfntul loca, pn va iei a a a s a s din el (Leviticul 16, 17). Astfel c , atunci cnd Hristos a intrat n a Sfnta Sntelor pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de ncheiere a isp sirii, El a ncetat slujirea n prima desp ritur . Dar cnd s-a [429] a at a ncheiat slujirea din prima desp ritur , a nceput lucrarea din a doua at a desp ritur . Cnd n serviciul simbolic marele preot p r sea Sfnta at a aa n Ziua Isp sirii, intra naintea lui Dumnezeu, pentru a prezenta a acolo sngele jertfei pentru p cat n favoarea ntregului Israel, care a se poc ia cu adev rat de p catele lui. Tot astfel si Hristos a terminat a a a prima parte a lucr rii Sale ca Mijlocitor al nostru, pentru a ncepe a a doua parte a lucr rii, mijlocind mai departe cu sngele S u naintea a a Tat lui, n favoarea p c toilor. a a a s

368

Tragedia veacurilor

Acest subiect n-a fost neles de adventiti n anul 1844. Dup t s a trecerea timpului, cnd Mntuitorul a fost ateptat, ei tot mai credeau s c venirea Sa era aproape; ei susineau c ajunseser la o criz a t a a a serioas si c lucrarea lui Hristos ca Mijlocitor al omului naintea a a lui Dumnezeu ncetase. Socoteau c Biblia nvaa c timpul de har a t a al omului avea s se ncheie cu puin nainte de venirea real a a t a Domnului pe norii cerului. Acest lucru p rea clar din acele texte a biblice care arat spre un timp cnd oamenii vor c uta, vor bate si a a vor striga la ua milei, dar ea nu se va mai deschide. Si mai aveau o s problem cu privire la data la care ei ateptaser venirea lui Hristos, a s a dac aceasta n-ar marca mai degrab nceputul acestei perioade care a a urma s precead imediat revenirea Sa. Dnd avertizarea c judecata a a a este aproape, ei simeau c lucrarea pentru lume fusese ndeplinit si t a a se eliberaser de povara de pe suet pentru mntuirea p c toilor, n a a a s timp ce batjocurile r ut cioase si hulitoare ale celor nelegiuii li se a a t p rea a o alt dovad c Duhul lui Dumnezeu fusese retras de la a a a a aceia care lep daser mila Sa. Toate acestea i-au nt rit n credina a a a t c harul fusese nchis sau, aa cum se exprimau ei atunci, ua milei a s s se nchisese. Dar, o dat cu cercetarea problemei sanctuarului, a venit o lumin a a mai clar . Au v zut c fuseser coreci n credina c sfritul celor a a a a t t a s 2300 de zile, n anul 1844, marca o criz important . Dar, n timp ce a a era adev rat c ua n dejdii si a harului prin care oamenii timp a a s a de optsprezece secole au avut intrare la Dumnezeu se nchisese, a [430] fost deschis o alt ua, iar iertarea p catelor a fost oferit oamenilor a a s a a prin mijlocirea lui Hristos n Locul Preasfnt. O parte a slujirii Sale se ncheiase numai pentru a face loc alteia. Mai era nc o ua a s deschis c tre Sanctuarul ceresc, unde Hristos slujea n favoarea a a p c tosului. a a Acum au neles aplicarea acelor cuvinte ale Mntuitorului din t Apocalipsa, adresate bisericii chiar pentru vremea aceea: Iat ce a zice Cel Sfnt, Cel Adev rat, Cel ce ine cheia lui David, Cel ce a t deschide, si nimeni nu va nchide, Cel ce nchide si nimeni nu va deschide: Stiu faptele tale: iat i-am pus nainte o ua deschis , pe at s a care nimeni n-o poate nchide. (Apocalipsa 3, 7.8). Aceia care prin credina l urmeaz pe Isus n marea lucrare de t a isp sire sunt cei care primesc binefacerile mijlocirii Sale n favoarea a lor, n timp ce aceia care leap d lumina ce scoate n evidena aceast a a t a

n Sfnta Sntelor

369

lucrare de slujire nu sunt ajutai prin ea. Iudeii care au lep dat t a lumina dat la prima venire a lui Hristos si au refuzat s cread a a a n El ca Mntuitor al lumii n-au putut primi iertarea prin El. Cnd Isus, la n larea Sa, a intrat cu propriul snge n Sanctuarul ceresc, at pentru a rev rsa asupra ucenicilor S i binecuvnt rile mijlocirii Sale, a a a iudeii au fost l sai n ntuneric total, pentru a continua jertfele si a t darurile lor inutile. Slujba simbolurilor si umbrelor ncetase. Ua s prin care oamenii g siser pn atunci intrare la Dumnezeu nu mai a a a era deschis . Iudeii refuzaser s -L caute pe singura cale prin care a a a putea g sit dup aceea, prin slujba Sanctuarului din ceruri. De a a aceea, ei nu mai aveau nici o leg tur cu Dumnezeu. Pentru ei, ua a a s era nchis . Nu aveau nici o cunotina despre Hristos, ca ind jertfa a s t adev rat si unicul Mijlocitor naintea lui Dumnezeu; de aceea ei a a n-au putut primi binefacerile mijlocirii Sale. Starea iudeilor necredincioi ilustreaz starea de neglijena si nes a t credina a acelora care pretind c sunt cretini si care sunt netiutori t a s s de bun voie cu privire la lucrarea milosului nostru Mare Preot. n a serviciul simbolic, cnd marele preot intra n Locul preasfnt, ntre- [431] gului Israel i se cerea s se adune n jurul sanctuarului si, n modul a cel mai solemn, s -i umileasc suetele naintea lui Dumnezeu, as a ca s primeasc iertarea p catelor lor pentru a nu dai afar din a a a t a adunare. Deci, cu mult mai important este ca, n aceast zi real a a a isp sirii, s nelegem lucrarea Marelui nostru Preot si s stim ce ni a a t a se cere s facem. a Oamenii nu pot lep da avertiz rile pe care Dumnezeu le trimite a a n mila Sa si s r mn nepedepsii. O solie a fost trimis din cer a a a t a lumii din zilele lui Noe si salvarea lor a depins de felul n care ei au tratat solia. Pentru c au lep dat avertizarea, Duhul lui Dumnezeu a a a fost retras de la cei p c toi, care au pierit n apele potopului. n a a s timpul lui Avraam, mila a ncetat s mai st ruie pe lng locuitorii a a a vinovai ai Sodomei si toi, n afar de Lot mpreun cu soia si t t a a t cele dou ice, au fost mistuii de focul trimis din cer. Tot aa a a t s fost si n zilele lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu le-a declarat iudeilor necredincioi din generaia aceea: Vi se las casa pustie (Matei 23, s t a 38). Privind spre zilele de pe urm , aceeai Putere innit declar a s a a cu privire la aceia care n-au primit dragostea adev rului ca s a a e mntuii. Din aceast pricin , Dumnezeu le trimite o lucrare t a a de r t cire, ca s cread o minciun ; pentru ca toi cei ce n-au aa a a a t

370

Tragedia veacurilor

crezut adev rul, ci au g sit pl cerea n nelegiuire, s e osndii (2 a a a a t Tesaloniceni 2, 10-12). Cnd ei leap d nvaturile Cuvntului S u, a a at a Dumnezeu i retrage Duhul de la ei si-i las prad am girilor pe s a a a care le iubesc. Dar Hristos nc mijlocete n favoarea omului, iar lumina va a s dat celor ce o caut . Cu toate c lucrul acesta n-a fost neles la a a a t nceput de c tre adventiti, a fost explicat dup aceea, pe m sur a s a a a ce Scripturile care denesc adev rata lor poziie au nceput s se a t a deschid naintea lor. a Dup trecerea timpului din toamna anului 1844, a urmat o peria oad de mare ncercare pentru aceia care p strau credina advent . a a t a Singura lor mngiere, pe m sur ce primeau asigurarea c poziia a a a t [432] lor era corect , era lumina care le ndrepta mintea c tre Sanctuarul a a de sus. Unii au renunat la credina lor n socotirea anterioar a t t a perioadelor profetice si au atribuit agenilor omeneti sau lui Satana t s puternica inuena a Duhului Sfnt care nsoise micarea advent . O t t s a alt categorie susinea cu t rie c Domnul i condusese n experiena a t a a t lor de pn atunci; si pentru c au ateptat, au vegheat si s-au rugat a a s s cunoasc voia lui Dumnezeu, au v zut c marele lor Mare Preot a a a a intrase ntr-o alt lucrare de slujire si, urmndu-L prin credina, au a t fost condui s neleag si lucrarea de ncheiere a bisericii. Ei aveau s a t a o nelegere mai clar a primei si a celei de a doua solii ngereti t a s si erau preg tii s primeasc si s dea lumii solemna avertizare a a t a a a [433] ngerului al treilea din Apocalipsa capitolul 14.

Capitolul 25 Legea lui Dumnezeu de neschimbat

Templul lui Dumnezeu , care este n cer, a fost deschis; si s-a v zut chivotul leg mntului S u, n Templul S u (Apocalipsa a a a a 11, 19). Chivotul leg mntului lui Dumnezeu se a n Sfnta Sna a telor, a doua desp ritur a Sanctuarului. n serviciul sanctuarului at a p mntesc, care slujea ca o prenchipuire si o umbr a lucrurilor cea a reti, aceast desp ritur era deschis numai n marea Zi a Isp sirii s a at a a a pentru cur irea sanctuarului. De aceea, anunarea c Templul lui at t a Dumnezeu a fost deschis n ceruri si a fost v zut chivotul leg mn a a tului S u arat c tre deschiderea Locului preasfnt din Sanctuarul a a a ceresc, n anul 1844, cnd Hristos a intrat acolo pentru a aduce la ndeplinire ncheierea lucr rii de isp sire. Aceia care, prin credina, a a t L-au urmat pe Marele lor Preot cnd Si-a nceput lucrarea n Locul Preasfnt au v zut chivotul leg mntului S u. Cnd au studiat sua a a biectul sanctuarului, au ajuns s neleag schimbarea locului slujirii a t a Mntuitorului si au v zut c El mijlocea acum naintea chivotului a a lui Dumnezeu, mijlocind cu sngele S u n favoarea p c toilor. a a a s Chivotul din sanctuarul de pe p mnt coninea cele dou table de a t a piatr pe care erau nscrise preceptele Legii lui Dumnezeu. Chivotul a era doar un loca pentru tablele Legii, si prezena acestor precepte s t divine i d dea valoare si snenie. Cnd Templul lui Dumnezeu a a t fost deschis n cer, s-a v zut chivotul leg mntului S u. n Sfnta [434] a a a Sntelor din Sanctuarul din cer, Legea divin este nconjurat de a a snenie Legea care a fost vestit de nsui Dumnezeu n mijlocul t a s tunetelor de pe Sinai si scris cu degetul S u pe table de piatr . a a a Legea lui Dumnezeu din Sanctuarul din ceruri este marele original, dup care poruncile nscrise pe tablele de piatr si redate de a a Moise n Pentateuh (cele cinci c ri ale lui Moise n.tr.) erau o at transcriere f r gre. Aceia care au ajuns la nelegerea acestui punct aa s t important au fost condui astfel s vad caracterul sfnt, neschims a a b tor al Legii divine. Ei au neles ca niciodat mai nainte puterea a t a cuvintelor Mntuitorului. Ct vreme nu va trece cerul si p mntul, a a nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege (Matei 5, 18). a a a 371

372

Tragedia veacurilor

Legea lui Dumnezeu ind o descoperire a voinei Sale, o transcrit ere a caracterului S u, trebuie s d inuiasc venic, ca un martor a a a a s credincios n ceruri. Nici o porunc n-a fost anulat , nici o iot sau a a a o frntur de slov din ea n-au fost schimbate. Psalmistul spune: a a Cuvntul T u, Doamne, d inuiete n veci n ceruri; toate poruncile a a s Lui sunt adev rate, nt rite pentru venicie (Psalmii 119, 89; 111, a a s 7.8). Chiar n centrul Decalogului se g sete porunca a patra, aa cum a s s a fost pentru prima dat proclamat : Adu-i aminte de ziua de a a t odihn , ca s-o sneti. S lucrezi sase zile, si s -i faci tot lucrul a t s a at t u. Dar ziua a saptea este ziua de odihn nchinat Domnului, a a a Dumnezeului t u: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici ul t u, a a a nici ica ta, nici robul t u, nici roaba ta, nici vita ta, nici str inul care a a este n casa ta. C ci n sase zile a f cut Domnul cerurile, p mntul si a a a marea si tot ce este n ele, iar n ziua a saptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn si a snit-o (Exodul 20, a t 8-11). Duhul lui Dumnezeu a impresionat inimile acelor cercet tori ai a Cuvntului S u. A pus st pnire pe ei convingerea c din netiina a a a s t c lcaser preceptele si nesocotiser ziua de odihn a Creatorului. a a a a Atunci au nceput s cerceteze temeiurile pentru care prima zi a a s pt mnii era p zit n locul zilei pe care o snise Dumnezeu. a a a a t [435] Si n-au putut g si nici o dovad n Scripturi c porunca a patra a a a a fost desinat sau c Sabatul a fost schimbat; binecuvntarea care t a a la nceput a snit ziua a saptea n-a fost niciodat ndep rtat . Ei t a a a c utaser ca n mod corect s cunoasc si s fac voia lui Dumnezeu; a a a a a a acum ns , cnd s-au v zut c lc tori ai Legii Sale, durerea le-a uma a a a plut inimile si si-au ar tat credincioia faa de Dumnezeu ncepnd a s t a p zi Sabatul S u cel sfnt. a a Multe si st ruitoare au fost eforturile f cute pentru distruge a a rea credinei lor. Nici unul n-a putut s vad c , dac sanctuarul t a a a a p mntesc era o prenchipuire sau un model al celui ceresc, Legea a p strat n chivotul de pe p mnt era o copie exact a Legii din a a a a chivotul din ceruri; si c primirea adev rului cu privire la Sanctuarul a a ceresc cuprindea si recunoaterea cerinelor Legii lui Dumnezeu, s t si obligativitatea Sabatului poruncii a patra. Acestui fapt se dato reaz nverunata si hot rta ostilitate faa de armonioasa nvatur a s a t at a a Scripturilor, care descopereau lucrarea lui Hristos n Sanctuarul ce-

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

373

resc. Oamenii c utau s nchid ua pe care Dumnezeu o deschisese a a a s si s deschid ua pe care El o nchisese. Dar Acela care deschide si a a s nimeni nu nchide si care nchide si nimeni nu deschide declarase: Iat c i-am pus nainte o ua deschis pe care nimeni n-o poate a at s a nchide (Apocalipsa 3, 7.8). Hristos deschisese ua, sau slujirea, n s Sfnta Sntelor, lumina str lucea prin ua aceea a Sanctuarului din a s ceruri, iar porunca a patra se vedea cuprins n Legea care se aa a acolo; ceea ce Dumnezeu ntemeiase, nimeni nu putea desina. t Aceia care au primit lumina, cu privire la mijlocirea lui Hristos si la perpetuitatea Legii lui Dumnezeu, au g sit c aceste adev a a a ruri erau prezentate n Apocalipsa capitolul 14. Soliile din capitolul acesta constituie ntreita avertizare (vezi notele suplimentare) care trebuie s -i preg teasc pe locuitorii p mntului pentru a doua vea a a a nire a Domnului. Vestirea: A sosit ceasul judecii Lui arat c tre at a a ncheierea lucr rii lui Hristos pentru mntuirea oamenilor. Ea face a cunoscut adev rul care trebuie vestit pn cnd va nceta mijloci- [436] a a rea Mntuitorului si El va reveni pe p mnt pentru a lua la Sine a pe poporul S u. Lucrarea de judecat , care a nceput n anul 1844, a a trebuie s se continue pn cnd se vor hot r cazurile tuturor oamea a a nilor att ale celor vii, ct si ale celor mori; de aceea va continua t pn la ncheierea prob rii neamului omenesc. Pentru ca oamenii a a s e preg tii s stea la judecat , solia le poruncete s se team de a a t a a s a a Dumnezeu si s -I dea slav i s se nchine Aceluia care a f cut a a s a a cerul si p mntul, marea si izvoarele apelor. Iar rezultatul primirii a acestor solii este ar tat prin cuvintele: Aici sunt cei care p zesc a a poruncile lui Dumnezeu si credina lui Isus. Pentru a preg tii t a t pentru judecat , este necesar ca oamenii s in Legea lui Dumnezeu. a at a Aceast Lege va m sura caracterului la judecat . Apostolul Pavel a a a declar : Toi cei ce au p c tuit avnd Lege, vor judecai dup a t a a t a Lege ... n ziua cnd, dup Evanghelia mea, Dumnezeu va judeca, a prin Isus Hristos, lucrurile ascunse ale oamenilor. Si tot el mai zice c mplinitorii Legii vor socotii ndreptii (Romani 2, 12-16). a t at t Credina este necesar pentru a putea p zi Legea lui Dumnezeu; c ci t a a a f r credina este cu neputina s m pl cui Lui. Si tot ce nu vine aa t t a a t din ncredinare este p cat (Evrei 11, 6; Romani 14, 23). t a Prin ntia solie ngereasc , oamenii sunt chemai s se team a t a a de Dumnezeu si s -I dea slav si s I se nchine ca ind Creatorul a a a cerului si al p mntului. Pentru a face lucrul acesta, ei trebuie s a a

374

Tragedia veacurilor

asculte de Legea Sa. neleptul spune: Teme-te de Dumnezeu si t p zete poruncile Lui. Aceasta este datoria oric rui om (Eclesiastul a s a 12, 13). F r ascultare de poruncile Sale, nici o nchinare nu poate aa pl cut lui Dumnezeu. C ci dragostea lui Dumnezeu st n p zirea a a a a a poruncilor Lui. Dac cineva i ntoarce urechea ca s n-asculte a s a Legea, chiar si rug ciunea lui este o scrb . (1 Ioan 5, 3; Proverbe a a 28, 9) Datoria de a ne nchina lui Dumnezeu se ntemeiaz pe faptul c a a El este Creatorul si c Lui i datoreaz existena toate celelalte ine. a a t t [437] Si peste tot n Biblie, unde este prezentat porunca Sa cu privire la a respect si nchinare mai presus de zeii p gnilor, acolo este citat a a si dovada puterii Sale creatoare. C ci toi dumnezeii popoarelor a t sunt nite idoli, dar Domnul a f cut cerurile (Psalmii 96, 5). Cu s a cine M vei asem na, ca s u deopotriv cu el? zice Cel Sfnt. a t a a a Ridicai-v ochii n sus, si privii! Cine a f cut aceste lucruri? t a t a C ci aa vorbete Domnul, F c torul cerurilor, singurul Dumnezeu, a s s a a care a ntocmit p mntul: ...Eu sunt Domnul, si nu este altul! a (Isaia 40, 25.26; 45,18). Psalmistul zice: S stii c Domnul este a t a Dumnezeu! El ne-a f cut, ai Lui suntem (Psalmii 100, 3). Venii a t s ne nchin m si s ne smerim, s ne plec m genunchiul naintea a a a a a Domnului, F c torului nostru! (Psalmii 95, 6). Iar inele snte a a t care se nchin lui Dumnezeu n ceruri declar , ca motiv pentru care a a nchinarea lor este datorat Lui: Vrednic eti Doamne si Dumnezeul a s nostru, s primeti slava, cinstea si puterea, c ci Tu ai f cut toate a s a a lucrurile (Apocalipsa 4, 11). n Apocalipsa capitolul 14, oamenii sunt chemai s se nchine t a Creatorului, iar profeia scoate n evidena o categorie care, datorit t t a ntreitei solii, p zesc poruncile lui Dumnezeu. Una din aceste poa runci arat direct c tre Dumnezeu n calitate de Creator. Porunca a a a patra declar : Ziua a saptea este ziua Domnului Dumnezeului t u a a ... c ci n sase zile a f cut Domnul cerul si p mntul si tot ce este n a a a ele, iar n ziua a saptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn si a snit-o (Exodul 20, 10.11). Cu privire la Sabat, a t Domnul spune mai departe c este un semn ca s stii c Eu sunt a a t a Domnul Dumnezeul vostru (Ezechiel 20, 20). Iar motivul dat este: c ci n sase zile a f cut Domnul cerurile si p mntul, iar n ziua a a a a saptea S-a odihnit si a r suat (Exodul 31, 17). a

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

375

Importana Sabatului ca monument al creaiunii este c el p st t a a treaz totdeauna prezent motivul adev rat pentru care nchinarea a a se cuvine lui Dumnezeu pentru c El este Creatorul, iar noi a suntem f pturile Sale. De aceea Sabatul st chiar la temelia nchia a n rii divine, c ci el ne nvaa acest mare adev r n modul cel mai a a t a [438] impresionant si nici o alt instituie nu face lucrul acesta. a t Adev ratul temei al nchin rii divine, nu numai acela din ziua a a a saptea, ci al ntregii nchin ri, se g sete n deosebirea dintre Creator a a s si creaturile Sale. Acest fapt important nu se poate nvechi niciodat a si nu trebuie uitat niciodat . (J.N.Andrews, History of the Sabbath, a cap. 27). Totdeauna trebuia p strat acest adev r n mintea oamenilor, a a c Dumnezeu a instituit Sabatul n Eden; si ct vreme faptul c a a a El este Creatorul nostru continu s e motivul pentru care s ne a a a nchin m Lui, atta vreme Sabatul va continua s e semnul si mea a morialul S u. Dac Sabatul ar fost p strat pretutindeni, gndurile a a a si afeciunile omului ar fost ndreptate c tre Creator ca obiect al t a ador rii si al nchin rii si niciodat n-ar fost vreun nchin tor la a a a a idoli, vreun ateu sau vreun necredincios. P zirea Sabatului este un a semn al credincioiei faa de adev ratul Dumnezeu, Acela care a s t a f cut cerul si p mntul, marea si izvoarele apelor. Urmeaz ca solia a a a care poruncete oamenilor s se nchine lui Dumnezeu si s p zeasc s a a a a poruncile Sale s cear n mod deosebit s p zeasc porunca a patra. a a a a a n contrast cu aceia care p zesc poruncile lui Dumnezeu si au a credina lui Isus, ngerul al treilea arat c tre o alt categorie, mpot a a a triva r t cirilor c rora este vestit o avertizare solemn si nfricoat : aa a a a s a Dac se nchin cineva arei si icoanei ei, si primete semnul ei a a s pe frunte sau pe mn , va bea si el din vinul mniei lui Dumnezeu a (Apocalipsa 14, 9.10). O interpretare corect a simbolurilor folosite a este necesar pentru nelegerea acestei solii. Ce este reprezentat a t prin ar , prin chip, prin semn? a Seria profeiilor n care se g sesc aceste simboluri ncepe cu t a Apocalipsa capitolul 12, cu balaurul care c uta s -L distrug pe a a a Hristos la naterea Sa. Balaurul este Satana (Apocalipsa 12, 9), el s este acela care l-a determinat pe Irod s -L dea la moarte pe Mntuitoa rul. Dar unealta principal a lui Satana, care a f cut r zboi cu Hristos a a a si cu poporul S u n primele secole ale erei cretine, a fost Imperiul a s Roman, n care p gnismul era religia predominant . Astfel, n timp a a

376

Tragedia veacurilor

ce balaurul reprezint n primul rnd pe Satana, n al doilea rnd este a [439] un simbol al Romei p gne. a n capitolul 13 (Ver 1-10) este descris o alt ar ca un leoa a a pard, c ruia balaurul i-a dat puterea lui, tronul lui si o st pnire a a mare. Acest simbol, aa cum au crezut majoritatea protestanilor, s t reprezint papalitatea care a urmat puterii, tronului si autoritii dea at inute odinioar de Imperiul Roman. Despre ara care seam n cu t a a a un leopard se spune: I s-a dat o gur , care rostea vorbe mari si a hule.... Si-a deschis gura si a nceput s rosteasc hule mpotriva a a lui Dumnezeu, s -I huleasc Numele, cortul si pe cei ce locuiesc a a n cer. I s-a dat s fac r zboi cu snii si s -i biruie. Si i s-a dat a a a t a st pnire peste orice seminie, peste orice norod, peste orice limb a t a si peste orice neam. Aceast profeie, care este aproape la fel cu a t descrierea cornului mic din Daniel capitolul 7, arat f r ndoial a aa a c tre papalitate. a I s-a dat putere s lucreze patruzeci si dou de luni. Iar profetul a a spune: Am v zut unul din capetele ei r nit de moarte. Si iar si: a a a Cel care duce pe alii n robie trebuie s mearg si el n robie; cine t a a ucide cu sabia trebuie s e ucis de sabie. Cele patruzeci si dou de a a luni sunt acelai lucru ca o vreme, dou vremi si o jum tate de vreme, s a a trei ani si jum tate sau 1260 de zile din Daniel capitolul 7 timpul a n care puterea papal urma s persecute pe poporul lui Dumnezeu. a a Aceast perioad , aa cum se spune n capitolul precedent, a nceput a a s cu supremaia papal , anul 538 d.Hr., si s-a ncheiat n anul 1798. t a La data aceasta, papa a fost f cut prizonier de c tre armata francez , a a a puterea papal a primit rana de moarte si astfel s-a mplinit profeia: a t Cine duce pe alii n robie va merge si el n robie. t n momentul acesta, este introdus un alt simbol. Profetul spune: Apoi am v zut ridicndu-se din p mnt o alt ar , care avea dou a a a a a coarne ca ale unui miel (Apocalipsa 13, 11). Att apariia acestei t are, ct si modul n care s-a ridicat arat c poporul pe care l repre a a zint nu se aseam n cu acela reprezentat n simbolurile precedente. a a a Marile mp rii care au st pnit lumea au fost prezentate profetului a at a [440] Daniel ca nite are de prad , ridicndu-se atunci cnd cele patru s a vnturi ale cerului au suat peste marea cea mare (Daniel 7, 2). n Apocalipsa capitolul 17, un nger a explicat c apele reprezint a a popoare, mulimi, naiuni si limbi (Apocalipsa 17, 15). Vnturile t t sunt un simbol al luptei. Cele patru vnturi ale cerului sund pe

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

377

marea cea mare reprezint scenele teribile de lupt si revoluie prin a a t care mp riile au ajuns la putere. a at Dar ara cu coarne ca de miel a fost v zut ieind din p mnt. a a s a n loc s distrug alte puteri pentru a o ntemeia pe a ei, naiunea a a t reprezentat astfel trebuie s se ridice ntr-un teritoriu neocupat mai a a nainte si s se dezvolte treptat si panic. Nu putea deci s se ridice a s a dintre popoarele aate n lupt si fr mntate, din Lumea Veche a a acea mare tulburat de popoare, mulimi, naiuni si limbi. Trebuie a t t c utat deci n continentul apusean. a a Care naiune din Lumea Nou , n anul 1798, se dezvolta, avnd t a perspectiva puterii si m reiei si atr gnd atenia lumii? Aplicaia a t a t t simbolului nu admite nici o ndoial . O singur naiune si numai una a a t mplinete toate am nuntele acestei profeii, indicnd f r gre spre s a t aa s Statele Unite ale Americii. Foarte adesea, ideile sau exact cuvintele scriitorului sacru au fost folosite, f r s -i dea seama, de oratori si aa as istorici care au descris naterea, ridicarea si creterea acestei naiuni. s s t Fiara a fost v zut ridicndu-se din p mnt; si dup traduc tori, a a a a a cuvntul profeiei redat prin ieind nseamn literal a crete, a t s a s se n la ca o plant . Si, aa cum am v zut, naiunea trebuie s se at a s a t a ridice ntr-un teritoriu neocupat mai nainte. Un scriitor renumit, descriind dezvoltarea Statelor Unite, vorbete despre taina ieirii s s ei din gol si spune: Ca o s mna t cut ne-am dezvoltat ntr-un a t a a imperiu (G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, p. 462). O revist european , din anul 1850, vorbea despre Statele a a Unite ca despre un imperiu minunat, care se ridic n t cerea a a p mntului, ad ugnd zilnic la puterea si mndria lui (The Dublin [441] a a Nation). Edward Everett, ntr-un discurs cu privire la P rinii Pelea t rini, ntemeietorii acestei naiuni, spunea: Au c utat ei un loc retras, t a inofensiv prin obscuritatea lui si sigur n singur tatea lui, unde mica a biseric din Leyden s-ar putut bucura de libertate de contiina? a s t Iat regiuni puternice, peste care, n cuceriri panice, ... ei au purtat a s steagurile crucii! (Vorbire inut la Plymouth, Massachusetts, 22 t a decembrie 1824, p. 11) Si ea avea dou coarne ca ale unui miel. Coarnele ca de miel a arat tineree, nevinovie si blndee, care reprezint exact caractea t at t a rul Statelor Unite, ar tate profetului ca ieind n anul 1798. Printre a s cretinii exilai, care au fugit n America si au c utat ad post de s t a a persecuia regal si de intolerana preoilor, erau muli care s-au t a t t t

378

Tragedia veacurilor

hot rt s ntemeieze o guvernare pe temelia solid a libertii relia a a at gioase si civile. Vederile lor si-au g sit ntruchiparea n Declaraia a t de Independena, care a stabilit marele adev r c toi oamenii sunt t a a t creai egali si nzestrai cu dreptul inalienabil la viaa, libertate si t t t c utarea fericirii. Iar constituia le-a garantat oamenilor dreptul la a t autoguvernare, dnd asigurarea c reprezentanii alei prin votul poa t s porului sunt mputernicii si pot s aplice legea. Libertatea credinei t a t religioase a fost de asemenea garantat , ec rui om indu-i ng duit a a a s se nchine lui Dumnezeu dup glasul contiinei lui. Principiile a a s t republicane si cele protestante au devenit principiile fundamentale ale arii. Aceste principii sunt secretul puterii si prosperitii ei. Toi t at t cei persecutai si asuprii din ntreaga cretin tate s-au ndreptat t t s a c tre aceast ar cu interes si cu n dejde. Milioane de oameni au a at a a c utat armurile ei, iar Statele Unite au ajuns curnd printre cele mai a t puternice naiuni ale p mntului. t a Dar ara cu coarne ca de miel vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toat puterea arei dinti naintea ei; si f cea ca p mntul si a a a locuitorii lui s se nchine arei dinti, a c rei ran de moarte fusese a a a [442] vindecat .... a Ea a zis locuitorilor p mntului s fac o icoan arei, care avea a a a a rana de sabie si tr ia (Apocalipsa 13, 11-14). a Coarnele ca de miel si glasul de balaur, din punct de vedere simbolic, indic o contradicie agrant ntre m rturisirile si praca t a a ticile naiunii reprezentate n felul acesta. Vorbirea acestei naiuni t t reprezint aciunile puterilor ei legislative si juridice. Prin astfel a t de aciuni vor contrazise principiile liberale si panice pe care t s le pusese odinioar la temelia politicii ei. Profetizarea c va vorbi a a ca un balaur si va folosi toat puterea arei dinti prevestete a s n mod clar dezvoltarea unui spirit de intolerana si persecuie, pe t t care l-au dat pe faa naiunile reprezentate prin balaur si prin ara t t care sem na cu un leopard. Iar declaraia c ara cu dou coarne a t a a f cea p mntul si locuitorii lui s se nchine arei dinti arat c a a a a a autoritatea acestui popor urmeaz s e folosit pentru impunerea a a a unei respect ri care va constitui un act de nchinare, de respect faa a t de papalitate. O astfel de aciune va contrar principiilor acestei guvern ri, t a a geniului instituiilor ei libere, m rturisirilor solemne si directe din t a Declaraia de Independena si din Constituie. ntemeietorii naiut t t t

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

379

nii au c utat cu nelepciune s vegheze mpotriva folosirii puterii a t a p mnteti din partea bisericii, cu urmarea ei inevitabil intolea s a rana si persecuia. Constituia prevede c Congresul nu poate da t t t a nici o lege care s respecte stabilirea unei religii sau s interzic a a a exercitarea liber a ei si c nici o prob religioas s nu e cerut a a a a a a ca o calicare pentru un serviciu public n Statele Unite. Numai printr-o violare agrant a acestor garanii ale libertii naiunii poate a t at t impus o lege religioas de c tre autoritatea civil . De altfel, ina a a a consecvena unei asemenea aciuni nu putea mai bine exprimat t t a de cum o exprim simbolurile: o ar care are coarne ca de miel a a pretinzndu-se curat , amabil si nevinovat care vorbete ca un a a a s [443] balaur. A zis locuitorilor p mntului s fac o icoan arei. Aici este a a a a prezentat clar o form de guvernare, n care puterea legislativ a a a aparine poporului, o dovad izbitoare c Statele Unite sunt naiunea t a a t ar tat n profeie. a a t Dar ce este chipul arei si cum va realizat ? Icoana este a f cut de ara cu dou coarne si este f cut pentru ar . Mai este a a a a a a numit si icoan a arei. Pentru a vedea cu ce se aseam n icoana si a a a a cum va realizat , trebuie s studiem caracteristicile arei ns si a a a papalitatea. Atunci cnd prima biseric a dec zut, dep rtndu-se de simplitaa a a tea Evangheliei, si a primit riturile si obiceiurile p gne, a pierdut a Spiritul si puterea lui Dumnezeu; dar, pentru a st pni totui con a s stiinele oamenilor, a c utat sprijinul puterii p mnteti. Astfel a t a a s rezultat papalitatea, o biseric ce a subjugat chiar si puterea statului a si a folosit-o pentru realizarea planurilor ei, mai ales pentru pedepsi rea ereziei. Pentru ca Statele Unite s fac un chip arei, puterea a a religioas trebuie s st pneasc asupra guvernului civil, astfel nct a a a a ns si autoritatea statului s e folosit de biseric pentru a-i ajunge a a a a s scopurile ei. Oriunde biserica a ctigat putere p mnteasc , ea a folosit-o s a a pentru pedepsirea celor ab tui de la nvatura ei. Si bisericile proa t at testante care au c lcat pe urmele Romei, ncheind aliana cu puterile a t lumeti, au dat pe faa aceeai dorina de a restrnge libertatea de s t s t contiina. Un exemplu de felul acesta este dat de persecuia Bisericii s t t Anglicane asupra unor disideni, care a durat mult timp. n secolele t XVI si XVII, mii de slujitori care nu s-au supus au fost constrni s s a

380

Tragedia veacurilor

plece din bisericile lor si muli, att pastori, ct si laici au fost supui t s la amend , nchisoare, tortur si martiriu. a a Apostazia a fost aceea care a condus biserica primar s caute a a [444] ajutor la conducerea civil si aceasta a preg tit calea pentru dezvola a tarea papalit ii a arei. Pavel spunea: Va veni lep darea de at a credina, si se va descoperi omul f r delegii (2 Tesaloniceni 2, 3). t aa n felul acesta, apostazia n biseric va preg ti calea pentru chipul a a arei. Biblia spune c nainte de venirea Domnului va exista o stare a de dec dere religioas , asem n toare cu aceea din primele veacuri. a a a a S stii c n zilele din urm vor vremuri grele. C ci oamenii a a a a vor iubitori de sine, iubitori de bani, l ud roi, trufai, hulitori, a a s s neascult tori de p rini, nemulumitori, f r evlavie, f r dragoste a a t t aa aa reasc , nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiua t t t bitori de bine, vnz tori, obraznici, ngmfai; iubitori mai mult de a t pl ceri dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie, a a dar t g duindu-i puterea (2 Timotei 3, 1-5). Dar Duhul spune l a a a murit c , n vremurile din urm , unii se vor lep da de credina, ca a a a t s se alipeasc de duhuri nel toare si de nv aturile dracilor (1 a a s a at Timotei 4, 1). Satana va lucra cu tot felul de minuni, de semne si puteri mincinoase, si cu toate am girile nelegiuirii; si toi aceia care a t n-au primit dragostea adev rului ca s e mntuii vor l sai s a a t a t a primeasc o lucrare de r t cire, ca s cread o minciun (2 Tesaloa aa a a a niceni 2, 9-11). Cnd se va ajunge la aceast stare de nelegiuire, vor a urma aceleai consecine ca n primele secole. s t Larga diversitate a doctrinelor bisericilor protestante este privit a de muli ca ind o dovad hot rtoare c niciodat nu se va putea face t a a a a vreun efort pentru a se asigura o uniformitate forat . Dar s-a v zut, t a a de-a lungul anilor, n bisericile de credina protestant , un sentiment t a puternic si mereu crescnd n favoarea unei uniri ntemeiate pe punctele comune de doctrin . Pentru a se asigura o astfel de unire, a este neap rat necesar s se renune la discutarea subiectelor asupra a a t c rora nu sunt de acord orict de importante ar din punct de a vedere biblic. Charles Beecher, ntr-o predic n anul 1846, a armat c lua a crarea denominaiunilor evanghelice protestante nu numai c s-a t a dezvoltat pe tot parcursul sub presiunea grozav a fricii omeneti; a s [445] dar ei tr iesc, se mic si respir ntr-o stare de lucruri radical coa s a a

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

381

rupt , f cnd apel la orice element josnic al rii lor, pentru a aduce a a la t cere adev rul si pentru a-i pleca genunchiul naintea puterii a a s apostaziei. Nu astfel s-au ntmplat lucrurile cu Roma? Nu tr im noi a viaa ei din nou? Si ce vedem chiar n faa noastr ? Un alt concit t a liu general! O adunare mondial ! O aliana evanghelic si un crez a t a universal! (Sermon on The Bible a Sufcient Creed, inut la t a Fort Wayne, Indiana, 22 febr. 1846). Cnd acest lucru va realizat, atunci, n efortul de a asigura o uniformitate total , va numai un a pas pn la recurgerea la fora. a t Atunci cnd bisericile principale din Statele Unite se vor uni asupra unor puncte de doctrin care le sunt comune, vor inuena a t statul pentru a impune decretele lor si pentru a susine instituiile t t lor, atunci America protestant va face o icoan bisericii Romei, a a iar aplicarea pedepselor civile asupra disidenilor va rezultatul t inevitabil al acestor aciuni. t Fiara cu dou coarne va face (va porunci) ca toi, mici si mari, a t bogai si s raci, liberi si robi, s primeasc un semn pe mna dreapt t a a a a sau pe frunte: si nimeni s nu poat cump ra sau vinde, dac nu are a a a a semnul sau numele arei, sau num rul numelui ei (Apocalipsa 13, a 16.17). Avertizarea ngerului al treilea este: Dac se nchin cineva a a arei si chipului ei si primete semnul ei pe frunte sau pe mn , s a va bea din vinul neamestecat al mniei lui Dumnezeu. Fiara menionat n aceast solie, a c rei nchinare este impus de ara t a a a a cu dou coarne, este prima, sau ara care seam n cu leopardul, din a a a Apocalipsa capitolul 13 papalitatea. Chipul arei reprezint a acea form a protestantismului dec zut, care se va dezvolta atunci a a cnd bisericile protestante vor c uta ajutorul puterii civile pentru a impunerea dogmelor lor. Semnul arei r mne s e denit n a a viitor. Dup avertizarea mpotriva nchin rii la ar si la chipul ei, proa a a feia spune: Aici sunt cei care p zesc poruncile lui Dumnezeu si t a credina lui Isus. Deoarece aceia care p zesc poruncile lui Dumt a nezeu sunt pui n felul acesta n contrast cu aceia care se nchin s a arei si chipului ei si primesc semnul ei, urmeaz ca p zirea Legii [446] a a lui Dumnezeu, pe de o parte, si c lcarea ei, pe de alt parte, s fac a a a a deosebirea dintre nchin torii lui Dumnezeu si nchin torii arei. a a Caracteristica deosebit a arei, precum si a chipului ei, este c la a carea poruncilor lui Dumnezeu. Daniel spune despre cornul cel mic,

382

Tragedia veacurilor

papalitatea: se va ncumeta s schimbe vremile si legea (Daniel 7, a 25). Iar Pavel numea aceeai putere omul f r delegii, care urma s aa s se nale pe sine mai presus de Dumnezeu. O profeie este coma t t pletat de alta. Numai prin schimbarea Legii lui Dumnezeu putea a papalitatea s se nale mai presus de Dumnezeu; oricine va p stra a t a cu bun stiina Legea, aa cum a fost ea schimbat , va da cinste a t s a suprem acelei puteri prin care s-a f cut schimbarea. Un asemenea a a act de ascultare de legile papale va un semn de supunere faa de t papa, n locul supunerii faa de Dumnezeu. t Papalitatea a ncercat s schimbe Legea lui Dumnezeu. Porunca a a doua, care interzice nchinarea la chipuri, a fost scoas din Lege, a iar porunca a patra a fost schimbat n aa fel, nct s autorizeze a s a p zirea zilei nti ca sabat, n locul zilei a saptea. Dar papistaii a s susin, ca motiv pentru scoaterea poruncii a doua, c aceasta nu este t a necesar , ind inclus n prima porunc , si c ei dau Legii nelesul a a a a t exact pe care Dumnezeu l-a intenionat. Dar aceasta nu este schimt barea prevestit de profet. Profeia vorbete despre o schimbare a t s intenionat , deliberat : Ea se va ncumeta s schimbe vremile si t a a a Legea. Schimbarea poruncii a patra mplinete exact profeia. Pens t tru aceasta, singura autoritate invocat este aceea a bisericii. Aici, a puterea papal se ridic pe faa mai presus de Dumnezeu. a a t n timp ce adev raii nchin tori ai lui Dumnezeu se vor deosebi a t a prin p zirea poruncii a patra pentru c ea este semnul puterii Sale a a creatoare si dovada dreptului S u de a pretinde omului ascultarea a si nchinarea nchin torii arei se vor caracteriza prin eforturile a lor de a desina Ziua de amintire a Creatorului si a n la instituia t at t [447] Romei. Tocmai n susinerea duminicii si-a rostit papalitatea primele t ei pretenii arogante (vezi notele suplimentare) si primul ei apel la t puterea statului a fost pentru a impune p zirea duminicii ca Ziua a Domnului. Dar Biblia arat c tre ziua a saptea, si nu c tre ziua nti, a a a ca ind ziua Domnului. Hristos a spus: Fiul omului este Domn chiar si al Sabatului. Porunca a patra spune clar: Ziua a saptea este Sabatul Domnului. Iar prin profetul Isaia, Domnul o numete ca s ind Ziua Mea cea sfnt (Marcu 2, 28; Isaia 58, 13). a Susinerea att de des folosit c Hristos a schimbat Sabatul t a a este dezaprobat de cuvintele categorice ale Domnului Hristos. n a Predica de pe Munte, El a zis: S nu credei c am venit s stric a t a a

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

383

Legea sau proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc. C ci a a a adev rat v spun, ct vreme nu va trece cerul si p mntul, nu va a a a a trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte ca s se a a a a ntmplat toate lucrurile. Aa c , oricine va strica una din cele mai s a mici din aceste porunci, si va nva pe oameni aa, va chemat cel at s mai mic n mp ria cerurilor; dar oricine le va p zi, si va nva pe a at a at alii s le p zeasc , va chemat mare n mp ria cerurilor (Matei t a a a a at 5, 17-19). Este un fapt n general admis de c tre protestani c Scripturile a t a nu ofer nici o autoritate pentru schimbarea Sabatului. Acest lucru a este clar ar tat n publicaiile editate de Societatea American de a t a Tractate si de American Sunday School Union. Una dintre aceste lucr ri recunoate t cerea total a Noului Testament cu privire a s a a la o porunc clar n favoarea Sabatului (Duminica, ziua nti a a a s pt mnii) sau a unor reguli precise pentru p zirea ei. (George a a a Elliot, The Abiding Sabbath, p. 184). Un altul spune: Pn la moartea lui Hristos, nu s-a f cut nici a a o schimbare cu privire la aceast zi; si, att ct ne arat rapoartele, a a ei (apostolii) n-au ... dat nici o porunc l murit care s ncuraa a a a jeze p r sirea Sabatului zilei a saptea si p zirea lui n prima zi a aa a s pt mnii. (A. E. Wafe, The Lords Day, pp. 186-188) a a Romano-catolicii recunosc c schimbarea Sabatului a fost f cut [448] a a a de biserica lor si declar c protestanii, prin p zirea duminicii, a a t a recunosc puterea ei. n Catholic Catechism of Christian Religion, ntr-un r spuns la ntrebarea care zi trebuie s e inut , potrivit a a t a poruncii a patra din Decalog, se face aceast declaraie: n legea a t veche, smb ta a fost ziua snit ; dar biserica, nv at de Isus a t a at a Hristos si dirijat de Duhul lui Dumnezeu, a nlocuit smb ta cu a a duminica; aa c acum noi snim ziua nti, nu a saptea. Duminica s a t nseamn si este acum Ziua Domnului. a Ca semn al autoritii Bisericii Catolice, scriitorii papistai menat s ioneaz chiar actul schimb rii Sabatului n duminic , pe care prot a a a testanii l admit; ... deoarece, prin p zirea duminicii, ei recunosc t a bisericii puterea de a rndui s rb tori si de a impune p zirea lor a a a (Henry Tuberville, An Abridgment of the Christian Doctrine, p. 58). Ce este atunci schimbarea Sabatului, dect semnul sau dovada autoritii Bisericii Romane, semnul arei? at

384

Tragedia veacurilor

Biserica Romano-Catolic nu a renunat la pretenia ei de suprea t t maie; si cnd lumea si bisericile protestante accept un sabat creat t a de ea, n timp ce leap d Sabatul biblic, admit n realitate aceast a a a ncumetare. Ele i pot ntemeia schimbarea pe autoritatea tradiiei si s t pe aceea a snilor p rini; dar, f cnd lucrul acesta, trec cu vederea t a t a nsui principiul care-i desparte de Roma si anume Biblia si s numai Biblia este religia protestanilor. Papistaii pot vedea c se t s a am gesc atunci cnd nchid ochii cu bun stiina la faptele n cauz . a a t a Pe m sur ce micarea pentru impunerea duminicii cap t simpatie, a a s aa ei se bucur , ind siguri c aceasta va aduce n curnd ntreaga lume a a protestant sub steagul Romei. a Romanitii declar c p zirea duminicii de c tre protestani s a a a a t este un omagiu pe care ei l aduc f r voia lor autorit ii Bisericii aa at Catolice (Mgr. Segur, Plain Talk About the Protestantism of Today, [449] p. 213). Impunerea p zirii duminicii din partea bisericilor protestante a este o impunere a nchin rii la papalitate la ar . Aceia care, a a nelegnd cerinele poruncii a patra, aleg s p zeasc sabatul fals t t a a a n locul celui adev rat aduc prin aceasta nchinare acelei puteri prin a care a fost poruncit . ns , chiar prin actul impunerii unei datorii a a religioase de c tre puterea civil , bisericile vor face un chip arei; de a a aceea, impunerea p zirii duminicii, n Statele Unite, va o impunere a a nchin rii la ar si la chipul ei. a a Dar cretinii din generaiile trecute au p zit duminica, ind s t a convini c , f cnd astfel, ei p zesc Sabatul biblic; si ast zi mai s a a a a exist cretini adev rai n ecare biseric , inclusiv n cea Romanoa s a t a Catolic , ce cred cu sinceritate c duminica este Sabatul rnduit de a a Dumnezeu. Dumnezeu primete sinceritatea scopului lor si integritas tea lor naintea Lui. Dar atunci cnd p zirea duminicii va impus a a prin lege, iar lumea va l murit cu privire la obligaia Sabatului a a t adev rat, atunci toi aceia care vor c lca porunca lui Dumnezeu, a t a pentru a asculta de un precept care nu are o autoritate mai nalt a dect aceea a Romei, vor onora prin aceasta papalitatea mai presus de Dumnezeu. Ei aduc cinstire Romei si puterii care impune instituia rnduit de Roma. Ei se nchin arei si chipului ei. Cnd t a a oamenii leap d instituia pe care Dumnezeu a declarat-o ca ind a a t semnul autoritii Sale si cinstesc n locul ei ceea ce Roma a ales ca at semn al supremaiei ei, prin aceasta ei aleg semnul supunerii faa t t de Roma semnul arei. Si lucrul acesta nu se va produce pn a

Legea lui Dumnezeu de neschimbat

385

cnd problema nu va pus l murit naintea poporului, iar oamenii a a vor adui s aleag ntre poruncile lui Dumnezeu si poruncile s a a oamenilor, iar aceia care continu n nelegiuire vor primi semnul a arei. Cea mai nfricoat ameninare adresat vreodat muritorilor s a t a a este cuprins n a treia solie ngereasc . Este un p cat groaznic acela a a a care atrage mnia lui Dumnezeu neamestecat cu mil . Oamenii nu a a trebuie s e l sai n ntuneric cu privire la aceast problem impora a t a a tant ; avertizarea mpotriva acestui p cat trebuie dat lumii nainte [450] a a a de venirea judecilor lui Dumnezeu, pentru ca toi s cunoasc ce i at t a a ateapt si s aib posibilitatea de sc pare. Profetul declar c primul s a a a a a a nger i face cunoscut vestirea oric rui neam, oric rei seminii, s a a a t oric rei limbi si oric rui norod. Avertizarea ngerului al treilea, a a care face parte din aceeai ntreit solie ngereasc , trebuie s e s a a a larg r spndit . n profeie este prezentat ca ind vestit cu glas a a t a a tare de un nger zburnd prin mijlocul cerului, care va atrage atenia t lumii [(vezi note suplimentare)]. Toat cretin tatea se va mp ri n dou clase cu privire la a s a at a aceast problem aceia care p zesc poruncile lui Dumnezeu si a a a credina lui Isus si aceia care se nchin arei si chipului ei si primesc t a semnul ei. Cu toate c biserica si statul i vor uni puterea pentru a-i a s constrnge pe toi: mici si mari, bogai si s raci, slobozi si robi t t a (Apocalipsa 13, 16) ca s primeasc semnul arei, poporul lui a a Dumnezeu nu-l va primi. Profetul de pe Patmos vede cum pe marea de sticl , cu al utele lui Dumnezeu n mn , st teau biruitorii arei, a a a a ai icoanei ei si ai num rului numelui ei, cntnd cntarea lui Moise a [451] si a Mielului (Apocalipsa 15, 2-3).

Capitolul 26 O lucrare de reform a

a a Lucrarea de reform a Sabatului , care urma s e adus a la ndeplinire n zilele de pe urm , este prevestit n proorocia lui a a Isaia: Aa vorbete Domnul: P zii ce este drept, si facei ce este s s a t t bine; c ci mntuirea Mea este aproape s vin , si neprih nirea Mea a a a a este aproape s se arate. Ferice de omul care face lucrul acesta, si a de ul omului care r mne statornic n el, p zind Sabatul, ca s nu-l a a a png reasc , si st pnindu-i mna, ca s nu fac nici un r u!... Si pe a a a s a a a str inii, care se vor lipi de Domnul ca s -I slujeasc , si s iubeasc a a a a a Numele Domnului, pentru ca s e slujitorii Lui, si pe toi cei ce a t vor p zi Sabatul, ca s nu-l png reasc , si vor st rui n leg mntul a a a a a a Meu, i voi aduce la muntele Meu cel sfnt, si-i voi umple de veselie n Casa Mea de rug ciune (Isaia 56, 1.2.6.7). a Aceste cuvinte i au aplicaia n era cretin , aa cum este ar tat s t s a s a n context: Aa vorbete Domnul Dumnezeu, care strnge pe cei s s risipii ai lui Israel: Voi mai strnge si alte popoare la cei strni t s acum din el (Ver. 8). Aici este profetizat adunarea neamurilor a de c tre Evanghelie. Si o binecuvntare este rostit asupra acelora a a care cinstesc Sabatul. n felul acesta, obligativitatea p zirii poruncii a a patra se extinde dincolo de r stignirea, nvierea si n larea lui a at Hristos, pn n timpul n care slujitorii S i urmau s predice tuturor a a a [452] popoarelor vestea cea bun . a Domnul poruncete prin acelai profet: nvelete aceast m rtus s s a a rie, pecetluiete aceast descoperire, ntre ucenicii Mei (Isaia 8, 16). s a Sigiliul Legii lui Dumnezeu se g sete n porunca a patra. Dintre a s toate Cele Zece Porunci, numai aceasta scoate n evidena numele si t titlul Legiuitorului. Ea l declar a Creatorul cerului si al p mna a tului si n felul acesta arat cerinele Sale cu privire la respect si a t nchinare mai presus de toi ceilali. n afar de aceast porunc , nu t t a a a mai este nici una n Decalog care s arate prin a cui autoritate a fost a dat Legea. Cnd Sabatul a fost schimbat de puterea papal , sigiliul a a a fost scos din Lege. Ucenicii lui Isus sunt chemai s -l reabiliteze t a 386

O lucrare de reform a

387

prin ridicarea Sabatului poruncii a patra la poziia lui legitim , ca t a memorial al Creatorului si ca semn al autoritii Sale. at La Lege si la m rturie. Cnd doctrine si teorii contradictorii a abund , Legea lui Dumnezeu este m sura f r gre prin care sunt a a aa s puse la prob toate p rerile, doctrinele si teoriile. Profetul zice: a a Dac nu vor vorbi aa, nu vor mai r s ri zorile pentru poporul a s aa acesta (Ver 20). Si din nou este dat porunca: Strig n gura mare, nu te opri! a a nala-i glasul ca o trmbia, si vestete poporului Meu nelegiuirile t t t s lui, casei lui Iacov p catele ei! Nu lumea p c toas , ci aceia pe a a a a care Domnul i arat ca ind poporul Meu trebuie s e mustrai a a t pentru nelegiuirile lor. El declar mai departe: n toate zilele M a a ntreab , si vor s ae c ile Mele, ca un neam, care ar nf ptuit a a a a neprih nirea, si n-ar p r sit Legea Dumnezeului s u (Isaia 58, a aa a 1.2). Aici este scoas n evidena o clas de oameni care se socotesc a t a drepi si, n aparena, dau pe faa un mare interes pentru slujirea lui t t t Dumnezeu; dar mustrarea solemn si categoric a Cercet torului a a a inimilor i dovedete ca pe unii care calc n picioare poruncile s a divine. Profetul arat n felul acesta c tre rnduiala care a fost uitat : a a a Ai t i vor zidi iar si pe d rm turile de mai nainte, vei ridica din a a a a nou temeliile str bune; vei numit Dreg tor de sp rturi, Cel a a a ce drege drumurile, si face ara cu putina de locuit. Dac i t t a t vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n [453] a t ziua Mea cea sfnt ; dac Sabatul va desf tarea ta, ca s sneti a a a a t s pe Domnul, sl vindu-L, si dac -L vei cinsti, neurmnd c ile tale, a a a nendeletnicindu-te cu treburile tale si nededndu-te la ec rii, atunci a te vei putea desf ta n Domnul (Ver 12-14). Aceast profeie a a t se aplic si timpului nostru. O sp rtur a fost f cut n Legea lui a a a a a Dumnezeu atunci cnd Sabatul a fost schimbat de c tre puterea a Romei. Dar a venit timpul ca aceast instituie divin s e restabilit . a t a a a Sp rtura trebuie ref cut , iar temelia multor generaii s e recl dit . a a a t a a a Snit prin odihna si binecuvntarea Creatorului, Sabatul a fost t inut de Adam, n nevinov ia sa din Edenul sfnt; de Adam cel t at c zut si poc it, atunci cnd a fost alungat din starea lui fericit . A a a a fost inut de toi patriarhii, de la Abel pn la Noe cel neprih nit, t t a a la Avraam si la Iacov. Cnd poporul ales era n robia Egiptului, muli, n mijlocul idolatriei care predomina, au pierdut cunoaterea t s

388

Tragedia veacurilor

Legii lui Dumnezeu; dar cnd Domnul l-a eliberat pe Israel, El a vestit Legea Sa ntr-o m reie nfricoat adun rii poporului, ca s -I a t s a a a cunoasc voia, s se team si s asculte de El pe vecie. a a a a Din ziua aceea si pn ast zi, cunoaterea Legii lui Dumnezeu a a s a fost p strat pe p mnt, iar Sabatul poruncii a patra a fost inut. a a a t Cu toate c omul f r delegii a reuit s calce n picioare ziua a aa s a sfnt a lui Dumnezeu, chiar si n timpul supremaiei lui, n locuri a t t inuite, au fost ascunse suete credincioase care i-au dat cinstire. a Din timpul Reformei au existat unii, n toate generaiile, care au t respectat p zirea lui. Chiar dac adesea au f cut lucrul acesta n a a a mijlocul persecuiei, a fost dat o m rturie permanent cu privire t a a a la perpetuitatea Legii lui Dumnezeu si a obligaiei snte faa de t t Sabatul creaiunii. t Aceste adev ruri, aa cum au fost prezentate n Apocalipsa capia s tolul 14, n leg tur cu Evanghelia venic , vor deosebi biserica a a s a [454] lui Hristos la vremea venirii Sale. C ci, ca rezultat, ntreita solie a ngereasc spune: Aici sunt cei care p zesc poruncile lui Dumnezeu a a si credina lui Isus. Aceast solie este ultima care va dat nainte t a a de venirea Domnului. ndat dup proclamarea ei, Fiul omului este a a v zut de profet venind n slav pentru a culege seceriul p mntului. a a s a Aceia care au primit lumina privitoare la Sanctuar si la imuta bilitatea Legii lui Dumnezeu s-au umplut de bucurie si de uimire cnd au v zut frumuseea si armonia sistemului de adev ruri care a t a s-a deschis nelegerii lor. Ei doreau ca aceast lumin , care li se t a a p rea att de preioas , s o mp rt seasc tuturor cretinilor si nu a t a a a a a s puteau dect s cread c va primit cu bucurie. Dar adev rurile a a a a a care aveau s -i pun n conict cu lumea n-au fost primite de muli a a t dintre aceia care pretindeau c sunt urmai ai lui Hristos. Ascultarea a s de porunca a patra cerea o jertf de la care marea majoritate s-a dat a napoi. Cnd erau prezentate cerinele Sabatului, muli judecau din punct t t de vedere omenesc. Ei spuneau: Totdeauna am inut duminica, au t inut-o si p rinii notri si muli oameni buni si evlavioi au inut-o t a t s t s t fericii pn la moarte. Dac ei au avut dreptate, si noi avem. P zirea t a a a acestui Sabat nou ne va scoate din armonie cu lumea si nu vom mai avea nici o inuena asupra ei. Ce poate n d jdui s realizeze t a a a o grup mic de p zitori ai zilei a saptea n faa lumii ntregi, care a a a t s rb torete duminica? Prin argumente asem n toare au ncercat a a s a a

O lucrare de reform a

389

si iudeii s justice respingerea lui Hristos. P rinii lor fuseser a a t a primii de Dumnezeu prin prezentarea jertfelor si de ce n-ar putea si t copiii lor s g seasc mntuirea urmnd aceeai cale? Tot astfel si n a a a s zilele lui Luther, papistaii socoteau c adev raii cretini au murit s a a t s n credina catolic si deci acea religie este ndestul toare pentru t a a mntuire. Raionamente ca acestea se vor dovedi o adev rat piedic t a a a n calea oric rei naint ri n credina si practica religioas . a a t a Muli susineau c p zirea duminicii fusese o doctrin ntemeiat t t a a a a si un obicei foarte r spndit n biseric timp de multe veacuri. mpo- [455] a a triva acestui argument s-a ar tat c Sabatul si p zirea lui erau mult a a a mai vechi si mult mai r spndite, tot att de vechi ct lumea, avnd a aprobarea ngerilor si a lui Dumnezeu. Deja atunci cnd au fost puse temeliile p mntului, cnd stelele dimineii au cntat si toi ii lui a t t Dumnezeu au strigat de bucurie, atunci a fost pus temelia Sabatului a (Iov 38, 6.7; Geneza 2, 1-3). n mod ndreptit deci, aceast instituat a ie cere respectul nostru; n-a fost rnduit de o autoritate omeneasc t a a si nu se sprijin pe nici o tradiie omeneasc ; a fost ntemeiat de a t a a Cel Vechi de zile si poruncit de Cuvntul S u cel venic. a a s Atunci cnd atenia oamenilor a fost atras asupra subiectut a lui reformei Sabatului, slujitorii populari au denaturat Cuvntul lui Dumnezeu, interpretnd m rturia lui astfel nct s liniteasc mina a s a ile ntreb toare. Iar cei care nu cercetau Scripturile pentru ei s-au t a mulumit s accepte concluziile care erau n armonie cu dorinele t a t lor. Prin argumente, prin falsic ri, prin tradiiile p rinilor si prin a t a t autoritatea bisericii, muli au ncercat s se mpotriveasc adev rului. t a a a Ap r torii lui au fost condui la Biblie pentru a ap ra validitatea aa s a poruncii a patra. Oamenii umili, nzestrai numai cu Cuvntul adev t a rului au respins atacurile celor nvai care, cu surpriz si mnie, au at t a constatat c falsicarea lor era f r putere mpotriva judecii simple a aa at si deschise a oamenilor care erau versai n Scripturi mai mult dect t n subtilitile scolastice. at n lipsa Testimonieslor Bibliei n favoarea lor, muli st ruiau t a cu o perseverena neobosit , uitnd cum acelai raionament fusese t a s t folosit mpotriva lui Hristos si a apostolilor: Pentru ce mai marii notri nu neleg problema Sabatului? Doar puini cred ca voi. Nu se s t t poate ca voi s avei dreptate si toi b rbaii nvai din lume s e a t t a t at t a greii. st

390

Tragedia veacurilor

Pentru a respinge aceste argumente, nu era nevoie dect s citeze a nvaturile Scripturii si istoria procedeelor lui Dumnezeu cu poporul at S u din toate veacurile. Dumnezeu lucreaz prin aceia care aud si a a [456] ascult de glasul S u, prin aceia care vor vorbi, dac va nevoie, a a a adev ruri nepopulare, prin aceia care nu se tem s mustre p catele a a a zilei. Motivul pentru care El nu alege prea des oameni nvai si din at t poziii nalte, ca s iniieze mic ri de reform , este c ei se ncred t a t s a a a n crezurile lor, n teoriile si n sistemele lor teologice si simt c a nu au nevoie s e nv ai de Dumnezeu. Numai aceia care au o a at t leg tur personal cu Izvorul nelepciunii pot nelege sau explica a a a t t Scripturile. Oamenii care au mai puin din nv atura scolilor sunt t at adesea chemai s vesteasc adev rul, nu pentru c sunt nenvai, t a a a a at t ci pentru c nu sunt prea mulumii de ei nii si pot nv ai de a t t ss at t Dumnezeu. Ei nvaa n scoala lui Hristos, iar umilina si ascultarea t t i fac mari. ncredinndu-le cunoaterea adev rului S u, Dumnezeu t s a a le acord o cinste pe lng care onoarea p mnteasc si m rirea a a a a a omeneasc sunt f r valoare. a aa Majoritatea adventitilor au lep dat adev rurile privitoare la s a a Sanctuar si la Legea lui Dumnezeu si muli au renunat chiar si t t la credina lor n micarea advent , adoptnd concepii nes n toase t s a t a a si contradictorii cu privire la profeiile care se aplicau acestei lucr ri. t a Unii au fost dui n r t cire din cauza repetatelor x ri de date ale s aa a venirii lui Hristos. Lumina care str lucea acum asupra subiectului a Sanctuarului ar trebuit s le arate c nici o perioad profetic nu se a a a a ntinde pn la a doua venire, c timpul precis al venirii Sale nu este a a profetizat. Dar, ntorcnd spatele luminii, au continuat s stabileasc a a dat dup dat pentru venirea Domnului si tot de attea ori au fost a a a dezam gii. a t Cnd cei din biserica din Tesalonic au acceptat nvaturi eronate at cu privire la venirea lui Hristos, apostolul Pavel i-a sf tuit s probeze a a n dejdile si atept rile lor, cu grij , prin Cuvntul lui Dumnezeu. El a s a a le-a ndreptat privirea c tre profeiile ce descopereau evenimentele a t care aveau loc nainte ca Hristos s vin si le-a ar tat c nu aveau a a a a nici un temei s -L atepte n zilele lor. Nimeni s nu v am geasc a s a a a a n vreun fel (2 Tesaloniceni 2, 3) sunt cuvintele avertiz rii lui. Dac a a si-ar ng duit atept ri care nu erau aprobate de Scripturi, ar fost a s a [457] dui pe un drum greit de aciune; dezam girea urma s -i expun s s t a a a dispreului necredincioilor si aveau s e n primejdia c derii n t s a a

O lucrare de reform a

391

descurajare si ispitii s se ndoiasc de adev rurile eseniale pentru t a a a t mntuirea lor. ndemnul apostolului c tre tesaloniceni conine o a t lecie important , pentru aceia care tr iesc n zilele de pe urm . t a a a Muli adventiti au socotit c , dac nu-i pot xa credina pe un t s a a s t timp precis al venirii Domnului, atunci nu vor zeloi si st ruitori s a n lucrarea de preg tire. ns , cnd n dejdile lor au fost nsueite a a a t mereu si mereu numai pentru a nimicite, credina lor a primit o aa t s lovitur , nct au ajuns n imposibilitatea de a mai impresionai de a t marile adev ruri ale profeiei. a t Predicarea unui timp precis pentru judecat , n vestirea primei a solii, a fost poruncit de Dumnezeu. Calcularea perioadelor profea tice, pe care s-a ntemeiat solia aceea, xnd ncheierea celor 2300 de zile n toamna anului 1844, a fost discreditat . Eforturi repetate a de a g si date noi pentru nceputul si ncheierea perioadelor profetice a si judecata nes n toas pentru a susine aceste poziii nu numai c a a a t t a a ndep rtat minile de la adev rul prezent, ci au si aruncat dispre a t a t asupra tuturor eforturilor de a explica profeiile. Cu ct se stabilete t s mai des un timp pentru a doua venire si cu ct acesta este mai mult predicat, cu att mai bine se slujesc planurile lui Satana. Dup ce a a trecut timpul, el a provocat batjocura si dispreul asupra ap r torilor t aa lui si, n felul acesta, a aruncat ocara asupra marii mic ri advente s a din anii 1843 si 1844. Aceia care st ruie n aceast r t cire vor sta a a aa bili pn la urm o dat prea ndep rtat n viitor pentru venirea lui a a a a a Hristos. n felul acesta, vor determinai s se bazeze pe o sigurana t a t fals si muli nu se vor trezi la realitate dect atunci cnd va prea a t trziu. Istoria Israelului din vechime este o ilustrare izbitoare pentru experiena trecut a poporului advent. Dumnezeu l-a condus pe t a poporul S u n micarea advent aa cum i-a condus pe copiii lui a s a s Israel din Egipt. n timpul marii dezam giri, credina lor a fost a t ncercat aa cum a fost si a evreilor la Marea Roie. Dac ei si-ar [458] a s s a pus ncrederea n mna c l uzitoare care fusese cu ei n experiena aa t lor trecut , ar v zut salvarea lui Dumnezeu. Dac toi aceia care a a a t au lucrat unii n lucrarea din anul 1844 ar primit solia ngerului al t treilea si ar vestit-o n puterea Duhului Sfnt, Domnul ar lucrat cu putere, mpreun cu eforturile lor. Un potop de lumin ar fost a a rev rsat asupra lumii. Cu ani mai nainte, locuitorii p mntului ar a a

392

Tragedia veacurilor

fost avertizai, ncheierea lucr rii ar fost terminat , iar Hristos ar t a a venit pentru mntuirea poporului S u. a N-a fost voia lui Dumnezeu ca Israel s r t ceasc patruzeci de a aa a ani n pustie; El dorea s -i duc direct n ara Canaanului si s -i a a t a mp mnteneasc acolo, ca un popor sfnt si fericit. Dar n-au putut a a intra din cauza necredinei (Evrei 3, 19). Din cauza abaterii si a t apostaziei, au pierit n pustie si alii au fost chemai s intre n ara t t a t f g duit . La fel, n-a fost voia lui Dumnezeu ca venirea lui Hristos a a a s e amnat atta vreme, iar poporul S u s r mn atia ani a a a a a a t n aceast lume a p catului si durerii. Dar necredina i-a desp rit a a t at de Dumnezeu. Pentru c au refuzat s fac lucrarea pe care El le-o a a a d duse, alii au fost chemai s vesteasc solia. Din mil faa de a t t a a a t lume, Hristos i amn venirea, pentru ca p c toii s aib ocazia s s a a a s a a a aud avertizarea si s g seasc n El un scut nainte de a se rev rsa a a a a a mnia lui Dumnezeu. Si acum, ca n primele veacuri, prezentarea unui adev r care mus a tr p catele si r t cirile timpului va trezi mpotrivire: C ci oricine a a aa a face r ul, ur ste lumina, si nu vine la lumin , ca s nu i se v deasc a a a a a a faptele (Ioan 3, 20). Cnd oamenii v d c nu-i pot menine poziia a a s t t cu ajutorul Scripturilor, muli se hot r sc s o susin cu orice risc t aa a t a si, cu un spirit de r utate, atac motivele si caracterul acelora care a a ap r un adev r nepopular. Acelai procedeu a fost urmat n toate aa a s veacurile. Ilie a fost declarat ca ind cel care l nenorocete pe Israel, s Ieremia a fost socotit tr d tor, Pavel, un profanator al templului. a a [459] Din zilele acelea si pn ast zi, aceia care au vrut s r mn cre a a a a a dincioi adev rului au fost denunai ca ind r zvr tii, eretici sau s a t t a a t dezbin tori. Mulimile care sunt prea necredincioase pentru a primi a t cuvntul sigur al profeiei vor primi, cu o credulitate indiscutabil , o t a acuzaie mpotriva acelora care ndr znesc s mustre p catele zilei. t a a a Acest spirit se va dezvolta din ce n ce mai mult. Iar Biblia nvaa t l murit c se apropie o vreme cnd legile statului vor att de mult a a n conict cu Legea lui Dumnezeu, nct oricine va voi s asculte de a toate preceptele divine va trebui s fac faa acuzaiei si pedepsei ca a a t t un r uf c tor. a a a V znd toate acestea, care este datoria vestitorului adev rului? a a Va ajunge oare la concluzia c adev rul n-ar trebui s e prezentat, a a a din moment ce singurul efect al lui este s -i trezeasc pe oameni, a a s fug sau s reziste n faa cerinelor lui? Nu; la fel ca primii a a a t t

O lucrare de reform a

393

reformatori, el nu are nici un motiv temeinic s rein m rturia Cua t a a vntului lui Dumnezeu, pentru c provoac mpotrivire. M rturisirea a a a de credina f cut de sni si de martiri a fost scris pentru folosul t a a t a generaiilor care au urmat. Acele exemple vii de snenie si de intet t gritate statornic ne-au fost l sate pentru a inspira curaj acelora care a a acum sunt chemai s dea m rturie pentru Dumnezeu. Ei au primit t a a harul si adev rul nu numai pentru ei, ci ca prin ei cunoaterea lui a s Dumnezeu s lumineze ntregul p mnt. A dat Dumnezeu lumin a a a slujitorilor S i n aceast generaie? Atunci ei trebuie s o lase s a a t a a lumineze n lume. n vechime, Dumnezeu a spus unei persoane care vorbea n numele S u: Dar casa lui Israel nu va voi s te asculte, pentru c a a a nu vrea s M-asculte. Cu toate acestea, El a spus: Ci s le spui a a cuvintele Mele, e c vor asculta, e c nu vor asculta (Ezechiel 3, a a 7; 2, 7). Slujitorului lui Dumnezeu din acest timp i este dat porunca: a nala-i glasul ca o trmbia, si arat poporului Meu nelegiuirile lui t t t a si casei lui Iacov p catele ei. (Isaia 58, 1) a Pe m sura ocaziilor pe care le au, toi aceia care au primit lumina a t adev rului se g sesc sub aceeai solemn si nfricoat r spundere a a s a s a a cum a fost profetul lui Israel, c ruia Cuvntul Domnului i-a spus: a Acum, ul omului, te-am pus str jer peste casa lui Israel. Tu trebuie [460] a s asculi Cuvntul care iese din gura Mea, si s -i ntiinezi din a t a s t partea Mea. Cnd zic celui r u: R ule, vei muri negreit! si tu a a s nu-i spui, ca s -l ntorci de la calea lui cea rea, r ul acela va muri a a n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a vei ntiina pe cel r u, ca s se ntoarc de la calea lui, si el nu se s t a a a va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui suetul t (Ezechiel 33, 7-9). Piedica cea mare n primirea si vestirea adev rului este faptul c a a aceasta implic nepl ceri si batjocur . Acesta este singurul argument a a a mpotriva adev rului, pe care ap r torii lui nu l-au putut contrazice. a aa Dar lucrul acesta nu i-a f cut pe adev raii urmai ai lui Hristos s se a a t s a clatine. Ei nu ateapt ca adev rul s devin popular. Fiind convini s a a a a s de datoria lor, ei primesc de bun voie crucea pe care apostolul Pavel a socotea c ncerc rile noastre uoare de o clip , lucreaz pentru a a s a a noi tot mai mult o greutate venic de slav ; mpreun cu cel din s a a a vechime, care socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bogie dect at comorile Egiptului (2 Corinteni 4, 17; Evrei 11, 26).

394

Tragedia veacurilor

Oricare ar m rturisirea lor, numai aceia care slujesc lumii a n inima lor lucreaz din interes, mai degrab dect din principiu, a a n lucrurile religioase. Trebuie s alegem dreptatea, pentru c este a a drept, si s l s m urm rile pe seama lui Dumnezeu. B rbailor de a aa a a t principiu, de credina si de curaj, lumea le este n mare m sur t a a ndatorat pentru reformele ei mari. Prin astfel de oameni trebuie a dus mai departe lucrarea de reform pentru timpul acesta. a a Aa zice Domnul: Ascultai-M , voi care cunoatei neprih s t a s t a nirea, popor, care ai n inim Legea Mea! Nu te teme de ocara a oamenilor, si nu tremura de oc rile lor. C ci i va mnca molia ca a a pe o hain , si-i va roade viermele cum roade lna; dar neprih nirea a a Mea va d inui n veci, si mntuirea Mea se va ntinde din veac n a [461] veac (Isaia 51, 7.8).

Capitolul 27 Redetept ri moderne s a

Pretutindeni unde Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat cu credincioie, rezultatele care au urmat au atestat originea lui dis vin . Duhul lui Dumnezeu a nsoit solia slujitorilor S i, iar cuvntul a t a a avut putere. P c toii si-au simit contiina trezit . Lumina care a a s t s t a lumineaz pe orice om venind n lume a iluminat nc perile asa a cunse ale suetului lor, iar lucrurile acoperite de ntuneric au fost descoperite. Convingerea adnc a pus st pnire pe minile si pe a a t inimile lor. Au fost convini cu privire la p cat, la neprih nire si la s a a judecata viitoare. Au avut un simamnt al neprih nirii lui Iehova t a si au simit groaza de a se nf ia, n vinov ia si necur ia lor, n t at s at at faa Cercet torului inimilor. n ntristarea lor au strigat: Cine m t a a va izb vi de acest trup de moarte? Cnd crucea de pe Calvar, cu a jertfa ei innit pentru p catele oamenilor, a fost descoperit , ei au a a a v zut c nimic altceva n afar de meritele lui Hristos nu putea a a a ndestul tor pentru isp sirea nelegiuirilor; numai aceasta l putea a a mp ca pe om cu Dumnezeu. Cu credina si cu umilina L-au primit a t t pe Mielul lui Dumnezeu care ridic p catul lumii. Prin sngele lui a a Hristos au primit iertarea p catelor din trecut. a Aceste suete au adus roade vrednice de poc ina. Ei au crezut a t si au fost botezai si apoi s-au ridicat s mearg ntr-o viaa nou t a a t a f pturi noi n Hristos Isus; nu pentru a se modela dup poftele de a a mai nainte, ci prin credina n Fiul lui Dumnezeu s calce pe urmele [462] t a Sale, s reecte caracterul S u si s se cureasc , dup cum El nsui a a a at a a s este curat. Lucrurile pe care odinioar le urau acum le iubeau, iar a lucrurile pe care odat le iubeau acum le urau. Cel mndru si ncrezut a n sine a devenit blnd si umil cu inima. Cel arogant si nfumurat a devenit serios si modest. Cel profan a devenit respectuos, beivul t a devenit sobru si desfrnatul a devenit curat. Modele dearte ale s lumii au fost p r site. Cretinii nu c utau podoaba de afar , care st aa s a a a n mpletitura p rului, n purtarea de scule de aur sau n mbr carea a a hainelor, ci ... omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui at 395

396

Tragedia veacurilor

duh blnd si linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu s t (1 Petru 3, 3.4). Redetept rile au adus o adnc cercetare a inimii si umilina. Ele s a a t s-au caracterizat prin apeluri solemne c tre p c toi, pline de mil a a a s a pentru cei r scump rai prin sngele lui Hristos. B rbai si femei a a t a t se rugau si se luptau cu Dumnezeu n rug ciunea pentru mntuirea a suetelor. Roadele acestor renvior ri se vedeau n suetele care nu a se d deau napoi de la lep dare de sine si sacriciu, ci se bucurau a a c erau socotite vrednice s sufere ocar si necaz pentru Hristos. a a a Oamenii vedeau o transformare n viaa acelora care m rturiseau t a numele lui Isus. Societatea era ctigat prin inuena lor. Ei adunau s a t cu Hristos si sem nau n Duhul pentru a culege viaa venic . a t s a Despre ei se putea spune: ntristarea voastr v-a adus la poa c ina.... Cnd ntristarea este dup voia lui Dumnezeu, aduce o a t a poc ina care duce la mntuire si de care cineva nu se c iete nicia t a s odat ; pe cnd ntristarea lumii aduce moartea. C ci, uite, tocmai a a ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce fr mntare a a a a trezit n voi! Si ce cuvinte de dezvinovire! Ce mnie! Ce fric ! at a Ce dorina aprins ! Ce rvn ! Ce pedeaps ! n toate voi ai ar tat c t a a a t a a suntei curai n privina aceasta (2 Corinteni 7, 9-11). t t t Acesta este rezultatul lucr rii Duhului lui Dumnezeu. Nu exist a a [463] nici o dovad de adev rat poc ina, dac nu se vede o reform . Dac a a a a t a a a d z logul napoi, dac restituie ceea ce a furat, dac i m rturisete a a a a s a s p catele si l iubete pe Dumnezeu si pe aproapele, p c tosul poate a s a a sigur c a g sit pacea cu Dumnezeu. Acestea erau efectele care a a se vedeau n anii dinti ce au urmat trezirii religioase. Si, judecai t dup roadele lor, ei c p taser conrmarea c erau binecuvntai de a a a a a t Dumnezeu n salvarea oamenilor si n larea omenirii. at Dar multe dintre redetept rile timpurilor moderne au dat pe faa s a t un contrast categoric faa de acele manifest ri de har divin care au t a nsoit, n zilele din vechime, lucr rile slujitorilor lui Dumnezeu. t a Este adev rat c , atunci cnd se deteapt un interes mare, muli a a s a t pretind c sunt poc ii, iar bisericile se umplu; cu toate acestea, a at rezultatele nu sunt o garanie c ea, credina, a adus si o cretere t a t s corespunz toare a unei adev rate viei spirituale. Lumina care arde a a t pentru o vreme moare repede, l snd ca ntunericul s devin mai a a a adnc dect nainte.

Redetept ri moderne s a

397

Redetept rile populare sunt, prea adesea, conduse prin apeluri s a la imaginaie, prin trezirea emoiilor, prin ng duirea iubirii faa de t t a t ceea ce este nou si senzaional. Convertiii ctigai n felul acesta t t s t au prea puin dorina s asculte de adev rul biblic si au un interes t a t a a slab faa de Testimoniesle profeilor si ale apostolilor. Dac nu are t t a nimic senzaional, serviciul religios nu are nici o atracie pentru ei. t t O solie care face apel la raiune f r zel nu trezete nici un r spuns. t aa s a Avertiz rile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, care urm resc n a a mod direct interesele lor venice, nu sunt luate n seam . s a Pentru orice suet convertit cu adev rat, leg tura cu Dumnea a zeu si cu lucrurile venice va constitui marele scop al vieii. Dar, s t n bisericile zilelor noastre, unde este spiritul consacr rii faa de a t Dumnezeu? Muli convertii la credina nu renuna la mndria lor si t t t t la iubirea faa de lume. Ei nu sunt mai dispui acum s se lepede de t s a sine, s -i ia crucea si s -L urmeze pe blndul si umilul Isus dect as a erau nainte de convertire. Religia devine un obiect de batjocur a pentru necredincioi si pentru sceptici, pentru c att de muli, dintre s a t aceia care-i poart numele, nu cunosc principiile ei. Puterea evlaviei a a fost aproape ndep rtat din multe biserici. Picnicuri, spectacole a a bisericeti, bazare, case luxoase, etalarea persoanei au alungat gn- [464] s durile de la Dumnezeu. P mnturi, bunuri si preocup ri lumeti a a s absorb mintea, iar lucrurile de interes venic primesc doar o atenie s t trec toare. a Cu toat dec derea larg r spndit a credinei si a evlaviei, n a a a a t aceste biserici sunt si urmai adev rai ai lui Hristos. nainte de re s a t v rsarea nal a judecilor lui Dumnezeu peste p mnt, n mijlocul a a at a poporului lui Dumnezeu va avea loc o aa renviorare a evlaviei de s la nceput, cum nu s-a mai v zut din timpurile apostolice. Duhul si a puterea lui Dumnezeu vor rev rsate peste copiii S i. n vremea a a aceea, muli se vor desp ri de bisericile acelea n care dragostea t at pentru lume a luat locul iubirii faa de Dumnezeu si faa de Cuvntul t t S u. Muli, att slujitori, ct si laici, vor primi cu bucurie acele adea t v ruri mari pe care Dumnezeu le-a rnduit s e vestite n vremea a a aceea, pentru a preg ti un popor pentru a doua venire a Domnului. a Vr jmaul suetelor dorete s mpiedice aceast lucrare: si nainte a s s a a ca s vin timpul pentru o astfel de lucrare, el va ncerca s o mpiea a a dice, introducnd o contrafacere. n bisericile pe care va reui s le s a aduc sub puterea lui am gitoare, va face s par c s-a rev rsat o a a a a a a

398

Tragedia veacurilor

binecuvntare deosebit a lui Dumnezeu; se va manifesta ceea ce a se crede a un mare interes religios. Mulimile se vor bucura c t a Dumnezeu lucreaz n mod minunat pentru ei, cnd de fapt aceasta a este lucrarea altui spirit. Sub o aparena religioas , Satana va c uta t a a s -i ntind inuena peste lumea cretin . as a t s a n multe din redetept rile care au avut loc, n ultima jum tate s a a de veac, au fost la lucru aceleai inuene, ntr-o m sur mai mare s t a a sau mai mic , dar care se vor manifesta si n mic rile mai mari ale a s a viitorului. Se va manifesta o exaltare emoional , o amestecare a t a adev rului cu r t cirea, care are ca scop inducerea n eroare. ns a aa a nimeni nu trebuie s e am git. n lumina Cuvntului lui Dumnezeu a a nu este greu de stabilit natura acestor mic ri. Oriunde oamenii nes a glijeaz m rturia Bibliei, ntorcndu-se de la acele adev ruri clare si a a a cercet toare de suet, care cer lep dare de sine si renunare la lume, a a t putem siguri c binecuvntarea lui Dumnezeu nu este rev rsat . a a a [465] Si dup regula pe care Isus Hristos a dat-o: i vei cunoate dup a t s a roadele lor (Matei 7, 16), este evident c aceste mic ri nu sunt a s a lucrarea Duhului lui Dumnezeu. n adev rurile Cuvntului S u, Dumnezeu le-a dat oamenilor a a descoperiri despre Sine si, pentru toi aceia care le primesc, ele sunt t ca un scut mpotriva am girilor lui Satana. Tocmai neglijarea acestor a adev ruri a deschis ua relelor care se r spndesc ast zi att de mult a s a a n lumea religioas . Natura si importana Legii lui Dumnezeu au a t fost, ntr-o mare m sur , pierdute din vedere. O concepie greit a a t s a cu privire la caracterul, la perpetuitatea si la obligativitatea acestei Legi divine a dus la r t ciri n leg tur cu poc ina si cu snirea aa a a a t t si a avut ca urmare sc derea nivelului de pietate n biseric . Aici a a trebuie c utat secretul lipsei Duhului si puterii lui Dumnezeu n a redetept rile din vremea noastr . s a a Exist , n diferite denominaiuni, b rbai vestii pentru credina t a t t cioia lor, care recunosc si deplng acest fapt. Profesorul Edwards s A. Park, subliniind primejdiile din lumea religioas de ast zi, spune: a a O adev rat surs de primejdie este neglijarea celor care predic de a a a a a susine Legea divin . n zilele de odinioar , amvonul era un ecou t a a al glasului contiinei.... Cei mai vestii predicatori ai notri d deau s t t s a o str lucire minunat predicilor lor, urmnd exemplul Domnului si a a dnd prioritate Legii, preceptelor ei si ameninarilor ei. Ei repetau t cele dou maxime importante, si anume c Legea este o transcriere a a

Redetept ri moderne s a

399

a des vririi divine si c omul care nu iubete Legea nu iubete a s a s s nici Evanghelia; c ci Legea, ca si Evanghelia, este o oglind care a a reect adev ratul caracter al lui Dumnezeu. Aceast primejdie duce a a a la o alta, aceea a subaprecierii r ut ii p catului, a ntinderii ei, a a at a efectului ei. Gravitatea neascult rii este proporional cu dreptatea a t a poruncii.... Pe lng primejdiile amintite deja, este primejdia subestim rii a a dreptii lui Dumnezeu. Tendina modern este s se despart drepat t a a a tatea divin de bun voina divin , s transforme bun tatea ntr-un a a t a a a sentiment dect s o nale ca principiu. Noul punct de vedere teolo- [466] a t gic desparte ceea ce Dumnezeu a unit. Este Legea divin un lucru a bun sau un lucru r u? Evident este bun ! Atunci dreptatea este bun ; a a a c ci ea este dispoziia de a executa si mplini Legea. De la obiceiul a t de a subaprecia Legea si dreptatea divin si a nu vedea extinderea a si gravitatea neascult rii omeneti, oamenii ajung uor la obiceiul a s s de a nu mai preui harul care a prev zut isp sirea pentru p cat. n t a a a felul acesta, Evanghelia i pierde valoarea si importana n mintea s t oamenilor care, n scurt vreme, sunt gata s lepede chiar si Biblia. a a Muli nvatori ai religiei susin c Hristos, prin moartea Sa, a t at t a desinat Legea si, prin urmare, oamenii sunt absolvii de cerinele t t t ei. Sunt unii care o prezint ca ind un jug ap s tor si, n contrast a aa cu robia Legii, ei prezint libertatea de a te bucura de Evanghelie. a Dar nu aa au f cut profeii si apostolii faa de sfnta Lege a lui s a t t Dumnezeu. David spunea: Voi umbla n loc larg, c ci caut poruncile a Tale (Psalmii 119, 45). Apostolul Iacov, care a scris dup moartea a lui Hristos, se refer la Decalog ca ind Legea mp r teasc si a aa a Legea des vrit a slobozeniei (Iacov 2, 8; 1, 25). Iar Apocalipsa, a s a la o jum tate de veac dup r stignire, rostea o binecuvntare asupra a a a acelora care p zesc poruncile ca s aib drept la pomul vieii si s a a a t a intre pe pori n cetate (Apocalipsa 22, 14). t Susinerea c Hristos, prin moartea Sa, a desinat Legea Tat lui t a t a S u este f r temei. Dac ar fost posibil ca Legea s e schimbat a aa a a a sau desinat , atunci Hristos n-ar trebuit s mai moar pentru a-l t a a a mntui pe om de sub condamnarea p catului. Moartea lui Hristos, a departe de a desina Legea, dovedete c este de neschimbat. Fiul t s a lui Dumnezeu a venit s vesteasc o lege mare si minunat (Isaia a a a 42, 21). El spunea: S nu credei c am venit s stric Legea sau a t a a Proorocii ... ct vreme nu va trece cerul si p mntul, nu va trece o a a

400

Tragedia veacurilor

iot sau o frntur de slov din Lege (Matei 5, 17.18). Iar cu privire a a a la Sine, declar : Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule! Si Legea Ta a a [467] este n adncul inimii mele (Psalmii 40, 8). Legea lui Dumnezeu, prin ns si natura ei, este neschimb toare. a a Ea este descoperirea voinei si a caracterului Autorului ei. Dumt nezeu este iubire si Legea Sa este iubire. Cele dou mari principii a ale ei sunt dragostea faa de Dumnezeu si dragostea faa de om. t t Dragostea este mplinirea Legii (Romani 13, 10). Caracterul lui Dumnezeu este neprih nirea si adev rul, si aceasta este si natura a a Legii Sale. Psalmistul spune: Legea Ta este adev rul ... toate poa runcile Tale sunt drepte (Psalmii 119, 142. 172). Iar apostolul Pavel declar : Legea este sfnt , iar porunca este sfnt , dreapt si bun a a a a a (Romani 7, 12). O astfel de Lege, ind expresia minii si a voinei t t lui Dumnezeu, trebuie s dureze tot att ct si Autorul ei. a Este lucrarea poc inei si a snirii aceea de a-i mp ca pe oameni a t t a cu Dumnezeu, aducndu-i n armonie cu principiile Legii Sale. La nceput, omul a fost creat dup chipul lui Dumnezeu. El era n a armonie des vrit cu natura si cu Legea lui Dumnezeu; principiile a s a drept ii erau nscrise n inima sa. Dar p catul l-a nstr inat de at a a F c torul s u. El n-a mai reectat chipul divin. Inima lui a intrat n a a a lupt cu principiile Legii lui Dumnezeu. Fiindc umblarea dup a a a lucrurile rii p mnteti este vr jm sie mpotriva lui Dumnezeu, a s a a c ci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu, si nici nu poate s se a a supun (Romani 8, 7). ns att de mult a iubit Dumnezeu lumea, a a nct a dat pe singurul S u Fiu, pentru ca omul s poat mp cat a a a a cu Dumnezeu. Prin meritele lui Hristos, el poate readus n armonie cu F c torul s u. Inima lui trebuie rennoit prin harul divin; el a a a a trebuie s aib o viaa nou de sus. Aceast schimbare este naterea a a t a a s din nou, f r de care, spunea Isus, nu poate vedea mp r ia lui aa a at Dumnezeu. Primul pas c tre mp carea cu Dumnezeu este convingerea de a a p cat. P catul este c lcarea Legii. Prin Lege vine cunotina p a a a s t a catului (1 Ioan 3, 4; Romani 3, 20). Pentru a-i vedea vinov ia, s at p c tosul trebuie s -i probeze caracterul prin marele standard al a a as neprih nirii lui Dumnezeu. El este oglinda care i arat des vria a a s rea unui caracter neprih nit si-l face n stare s vad defectele din a a a caracterul s u. a

Redetept ri moderne s a

401

Legea i descoper omului p catele, dar nu-i d nici o soluie. n a a a t timp ce f g duiete viaa pentru cel ascult tor, ea declar c moartea a a s t a a a este partea c lc torului ei. Numai Evanghelia lui Hristos l poate [468] a a elibera de sub condamnarea sau de ntinarea p catului. El trebuie s a a dea pe faa poc ina faa de Dumnezeu, a c rui Lege a c lcat-o; si t a t t a a credina n Hristos si n jertfa Sa isp sitoare. n felul acesta, primete t a s iertarea p catelor trecute si devine p rta naturii divine. El este un a a s copil al lui Dumnezeu, primind duhul nerii, prin care strig : Ava, a adic Tat . a a Este el acum liber s calce Legea lui Dumnezeu? Pavel spune: a Deci, prin credina desinam noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv , t t a noi nt rim Legea.... Nicidecum! Noi, care am murit faa de p cat, a t a cum s mai tr im n p cat? Iar Ioan declar : C ci dragostea de a a a a a Dumnezeu st n p zirea poruncilor Lui. Si poruncile Lui nu sunt a a grele (Romani 3, 31; 6, 2; 1 Ioan 5, 3). Prin naterea din nou, inima s este adus n armonie cu Dumnezeu si este pus n acord si cu Legea a a Sa. Cnd aceast schimbare categoric a luat loc n cel p c tos, el a a a a a trecut din moarte la viaa, de la p cat la snenie; de la c lcarea ei si t a t a r zvr tire, la ascultare si la credincioie. Viaa veche de nstr inare a a s t a de Dumnezeu a luat sfrit si viaa nou de mp care, de credina s t a a t si iubire a nceput. Atunci, dreptatea Legii va mplinit n noi, a care nu mai umbl m dup ndemnurile c rnii, ci dup ndemnurile a a a a duhului (Romani 8, 4). Iar glasul suetului va : Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea (Psalmii 119, 97). a a Legea Domnului este des vrit si nvioreaz suetul (Psala s a a mii 19, 7). F r Lege, oamenii nu au o concepie dreapt cu privire aa t a la cur ia si snenia lui Dumnezeu sau cu privire la vinov ia si at t at necuria lor. Ei n-au o convingere dreapt despre p cat si nu simt at a a nevoia de poc ina. Nev zndu-i starea pierdut de c lc tori ai a t a s a a a Legii lui Dumnezeu, ei nu-i dau seama de nevoia lor de sngele s isp sitor al lui Hristos. N dejdea de mntuire este primit f r o a a a aa schimbare radical a inimii sau o reform a vieii. n felul acesta, a a t abund o poc ina supercial si se unesc cu biserica mulimi de a a t a t [469] oameni care nu s-au unit niciodat cu Hristos. a Teorii r t cite cu privire la snire, care izvor sc din neglijarea aa t a sau lep darea Legii divine, au un loc de frunte n mic rile religioase a s a din zilele noastre. Aceste teorii sunt r t cite n doctrin si primejdiaa a oase n consecinele lor practice; iar faptul c ele g sesc o primire t a a

402

Tragedia veacurilor

favorabil att de general are o dubl importana, pentru ca toi s a a a t t a aib o nelegere clar a ceea ce nvaa Scripturile cu privire la acest a t a t subiect. Snirea adev rat este o nvatur biblic . Apostolul Pavel, n t a a at a a Epistola sa c tre biserica din Tesalonic, spune: Voia lui Dumnezeu a este snirea voastr . Si se roag : Dumnezeul p cii s v snt a a a a a easc El nsui pe deplin (1 Tesaloniceni 4, 3; 5, 23). Biblia nvaa t a s t desluit ce este snirea si cum poate realizat . Mntuitorul Se s t a ruga pentru ucenicii S i: Snete-i prin Cuvntul T u: Cuvntul a t s a T u este adev rul (Ioan 17, 17). Iar Pavel nvaa c cei credincioi a a t a s trebuie s e snii prin Duhul Sfnt (Romani 15, 16). Care este a tt lucrarea Duhului Sfnt? Isus le spunea ucenicilor S i: Cnd va a veni Mngietorul, Duhul Adev rului, are s v c l uzeasc n tot a a a aa a adev rul (Ioan 16, 13). Iar psalmistul spune: Legea Ta este adea v rul. Prin Cuvntul si prin Duhul lui Dumnezeu sunt descoperite a oamenilor marile principii ale neprih nirii cuprinse n Legea Sa. a Si pentru c Legea lui Dumnezeu este sfnt , dreapt si bun , o a a a a transcriere a des vririi divine, nseamn c un caracter format prin a s a a ascultare de aceast Lege va sfnt. Hristos este exemplul des vra a sit al unui astfel de caracter. El zice: Am p zit poruncile Tat lui a a Meu.... Totdeauna fac ceea ce-I este pl cut (Ioan 15, 10; 8, 29). a Urmaii lui Hristos trebuie s devin asemenea Lui si, prin harul lui s a a Dumnezeu, s -i formeze caractere n armonie cu principiile sntei as Sale Legi. Aceasta este snirea biblic . t a Aceast lucrare poate adus la ndeplinire numai prin credina a a t n Hristos si prin puterea l untric a Duhului lui Dumnezeu. Pavel i a a ndeamn pe credincioi: Ducei pn la cap t mntuirea voastr , a s t a a a cu fric si cutremur. C ci Dumnezeu este Acela care lucreaz n a a a voi, si v d , dup pl cerea Lui, si voina si nf ptuirea (Filipeni 2, a a a a t a [470] 12-13). Cretinul va simi ndemnurile p catului, dar va menine o lupt s t a t a permanent mpotriva lui. Aici este nevoie de ajutorul lui Hristos. a Sl biciunea omeneasc se unete cu puterea divin , iar credina a a s a t exclam : Mulumiri e aduse lui Dumnezeu, care ne d biruina a t a t prin Domnul nostru Isus Hristos! (1 Corinteni 15, 57). Scripturile arat clar c lucrarea snirii este progresiv . Cnd n a a t a poc ina p c tosul g sete pacea cu Dumnezeu prin sngele isp sirii, a t a a a s a viaa cretin abia a nceput. Acum el trebuie s nainteze n des t s a a a

Redetept ri moderne s a

403

vrire, s creasc pn la m sura staturii plin t ii lui Hristos. s a a a a a at Apostolul Pavel spune: fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea, si aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int , pentru a t a premiul chem rii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus (Filipeni a s 3, 13.14). Iar Petru ne aez nainte treptele prin care se poate ajunge s a la snirea biblic : De aceea, dai-v si voi toate silinele ca s t a t a t a unii cu credina voastr fapta; cu fapta cunotina; cu cunotina, t t a s t s t nfrnarea; cu nfrnarea, r bdarea; cu r bdarea, evlavia; cu evlavia, a a dragostea de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni. C ci, t t a dac facei lucrul acesta, nu vei aluneca niciodat (2 Petru 1, 5-10). a t t a Aceia care experimenteaz snirea Bibliei vor da pe faa un spia t t rit de umilina. Asemenea lui Moise, ei au o descoperire a maiestii t at nfricoate a sneniei si-i v d propria nevrednicie, n contrast cu s t s a des vrirea n lat si curia Celui Innit. a s at a at Profetul Daniel era un exemplu de snire adev rat . Lunga t a a lui viaa a fost plin de o slujire nobil pentru Domnul S u. El t a a a a fost un om preaiubit (Daniel 10, 11) de Cer. Si totui, n loc s s pretind c este curat si sfnt, acest profet onorat s-a identicat a a a cu p c toenia lui Israel, cnd a mijlocit naintea lui Dumnezeu n a a s favoarea poporului S u. Nu pentru neprih nirea noastr i aducem a a a t noi cererile noastre, ci pentru ndur rile Tale cele mari. Noi am a p c tuit, am s vrit nelegiuire. El declar : Vorbeam, m rugam, a a a s a a mi m rturiseam p catul meu si p catul poporului meu. Si cnd, [471] a a a mai trziu, Fiul lui Dumnezeu i S-a ar tat s -l ndrume, Daniel a zis: a a Puterile m-au l sat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit, si a t t am pierdut orice vlag (Daniel 9, 18.15.20; Daniel 10, 8). a Cnd Iov a auzit glasul Domnului din furtun , a exclamat: Mia e scrb de mine si m poc iesc n arn si cenua (Iov 42, 6). a a a t a s Acelai lucru s-a ntmplat atunci cnd Isaia a v zut slava Domnului s a si i-a auzit pe heruvimi strignd: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor! Atunci am zis: Vai de mine! Sunt pierdut (Isaia 6, 3.5). s Pavel, dup ce a fost r pit n al treilea cer si a auzit lucruri pe care a a un om nu le putea rosti, vorbete despre sine ca ind cel mai de s pe urm dintre sni (2 Corinteni 12, 2-4; Efeseni 3, 8). Si Ioan, a t ucenicul iubit, care se pleca pe pieptul lui Isus si a v zut slava Sa, a a c zut ca mort la picioarele ngerului (Apocalipsa 1, 17). a Nu poate exista n lare de sine sau pretenie nfumurat de at t a libertate faa de p cat la aceia care merg n umbra crucii Calvarului. t a

404

Tragedia veacurilor

Ei simt c p catul lor a fost acela care a provocat agonia ce a frnt a a inima Fiului lui Dumnezeu, iar acest gnd i va duce la umilire de sine. Aceia care tr iesc mai aproape de Isus i dau seama mai clar a s de sl biciunea si de p c toenia omeneasc si singura lor n dejde a a a s a a este n meritele unui Mntuitor r stignit si nviat. a Snirea care ctig acum ntietate n lumea religioas aduce t s a a cu ea un spirit de n lare de sine si o dispreuire a Legii lui Dumat t nezeu, care o arat ca ind str in de religia Bibliei. Ap r torii ei a a a aa nvaa c snirea este o lucrare de o clip , prin care, numai prin t a t a credina, pot ajunge la snenie des vrit . S crezi doar, spun ei, t t a s a a i binecuvntarea i aparine. Se nvaa c nu se mai cere nici un s t t t a efort din partea credinciosului. n acelai timp, ei neag autoritatea s a Legii lui Dumnezeu, susinnd c sunt dezlegai de a p zi poruncile. t a t a Dar este oare posibil ca oamenii s e sni, n armonie cu voia si a t caracterul lui Dumnezeu, f r s ajung n armonie cu principiile aa a a [472] care sunt expresia naturii si voinei Sale si care arat ce-I este pl cut? t a a Dorina dup o religie uoar , care nu cere lupt , nici lep dare de t a s a a a sine, nici desp rire de nebuniile lumii, a f cut din doctrina mntuirii at a si numai prin credina o nvatur popular ; dar ce spune Cuvntul t at a a lui Dumnezeu? Apostolul Iacov spune: Fraii mei, ce-i folosete t s cuiva s spun c are credina, dac n-are fapte? Poate oare credina a a a t a t aceasta s -l mntuiasc ?... Vrei dar s nelegi, om nesocotit, c a a a t a credina f r fapte este zadarnic ? Avraam, p rintele nostru, n-a t aa a a fost el socotit neprih nit prin fapte, cnd a adus pe ul s u Isaac a a jertf pe altar? Vezi c credina lucra mpreun cu faptele lui, si, prin a a t a fapte, credina a ajuns des vrit .... Vedei dar c omul este socotit t a s a t a neprih nit prin fapte, si nu numai prin credina (Iacob 2, 14-24). a t M rturia Cuvntului lui Dumnezeu este mpotriva acestei nv a a aturi nel toare a credinei f r fapte. Acea credina care pretinde t s a t aa t favoarea cerului f r s mplineasc acele condiii pe baza c rora se aa a a t a ofer harul nu este credina, ci o ncumetare; c ci credina adev rat a t a t a a i are temelia n f g duinele si prevederile Scripturilor. s a a t S nu se am geasc nimeni cu credina c poate deveni sfnt, n a a a t a timp ce calc de bun voie una din cerinele lui Dumnezeu. S vrirea a a t a s unui p cat cunoscut aduce la t cere m rturia glasului Duhului si a a a des-parte suetul de Dumnezeu. P catul este c lcarea Legii. Si a a oricine p c tuiete calc Legea nu L-a v zut, nici nu L-a cunoscut a a s a a (1 Ioan 3, 6). Dei Ioan, n epistolele sale, z bovete att de mult s a s

Redetept ri moderne s a

405

asupra dragostei, nu ezit totui s descopere adev ratul caracter a s a a al acelei clase de oameni care pretind c sunt snii, n timp ce a tt tr iesc c lcnd Legea lui Dumnezeu. Cine zice: l cunosc si nu a a p zete poruncile Lui, este un mincinos si adev rul nu este n el. a s a Dar cine p zete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns a s des vrit (1 Ioan 2, 4.5). Iat proba m rturisirii de credina a a s a a a t oric rui om. Nu putem socoti pe nimeni sfnt f r s -l aducem la a aa a m sura singurului nivel de snire al lui Dumnezeu, n cer si pe a t p mnt. Dac oamenii nu simt povara Legii morale, dac trateaz a a a a cu uurina si subapreciaz preceptele lui Dumnezeu, dac ncalc s t a a a una din cele mai mici din aceste porunci si i nvaa pe oameni aa, [473] t s nu vor avea nici un pre n ochii Cerului si putem sti c preteniile t a t lor n-au nici o temelie. Iar pretenia de a f r p cat este dovada c acela care pretinde t aa a a aceasta este departe de a sfnt. Aceasta se datoreaz faptului c a a acesta nu are o concepie adev rat cu privire la cur ia innit t a a at a si la snenia lui Dumnezeu sau cu privire la ceea ce trebuie s t a devin pentru a ajunge asemenea caracterului S u; pentru c nu are a a a o concepie adev rat cu privire la curia si la frumuseea f r egal t a a at t aa ale lui Isus, cu privire la r utatea si gravitatea p catului, se poate a a socoti un om sfnt. Cu ct mai mare este distana dintre el si Hristos t si cu ct sunt mai nepotrivite concepiile lui despre caracterul S u t a divin si cerinele Sale, cu att mai neprih nit pare el n propriii ochi. t a Snirea pe care o recomand Scripturile cuprinde ntreaga ina t a t duh, suet si corp. Pavel se ruga pentru tesaloniceni ca duhul lor, suetul lor si trupul lor s e p strate f r pat pn la venirea a a aa a a Domnului nostru Isus Hristos (1 Tesaloniceni 5, 23). Tot el mai scria credincioilor: V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui s a t Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt , pl cut a t a a a a lui Dumnezeu (Romani 12, 1). n vremea Israelului din vechime, toate jertfele aduse ca dar Domnului erau cercetate cu atenie. Dac t a se descoperea vreun defect, animalul prezentat era refuzat; deoarece Dumnezeu poruncise ca jertfa s e f r cusur. Tot astfel, cretinii a aa s sunt ndemnai s aduc trupurile lor ca o jertf vie, sfnt , pl cut t a a a a a a lui Dumnezeu. Pentru ca s fac lucrul acesta, toate puterile trebuie a a s e p strate n cea mai bun stare cu putina. Orice obicei care a a a t sl bete puterea zic sau mintal l face pe om nenstare pentru a s a a slujirea Creatorului S u. Si ar oare Dumnezeu mulumit cu mai a t

406

Tragedia veacurilor

puin dect tot ce putem da mai bun? Hristos spune: S iubeti pe t a s Domnul Dumnezeul t u cu toat inima ta. Aceia care l iubesc pe a a Dumnezeu cu toat inima lor vor dori s -I dea cea mai bun slujire a a a din viaa lor si vor c uta s aduc ncontinuu orice putere a inei lor t a a a t n armonie cu legile care vor promova priceperea lor de a face voia Sa. Ei nu vor sl bi si nici nu vor ntina, prin ng duirea apetitului a a [474] sau pasiunii, jertfa pe care o aduc naintea Tat lui ceresc. a Petru spune: S v ferii de poftele rii p mnteti care se a a t a s r zboiesc cu suetul (1 Petru 2, 11). Orice ng duina p c toas a a t a a a tinde s sl beasc facultile si s amoreasc percepiile mintale si a a a at a t a t spirituale, iar Cuvntul sau Duhul lui Dumnezeu nu mai poate face dect o slab impresie asupra inimii. Pavel le scria corintenilor: S a a ne curim de orice ntin ciune a c rnii si a duhului, si s ne ducem at a a a snirea pn la cap t, n frica de Dumnezeu (2 Corinteni 7, 1). t a a Si mpreun cu roadele Duhului: dragostea, bucuria, pacea, nde a lunga r bdare, facerea de bine, bun tatea, credincioia, blndeea, a a s t el enum r si nfrnarea poftelor (Galateni 5, 22.23). aa n ciuda acestor declaraii inspirate, ci din aceia care pretind c t t a sunt cretini nu i sl besc puterile, urm rind ctigul sau nchinarea s s a a s la mod ; nu i njosesc capacitile date de Dumnezeu prin l comie, a s at a prin beie, prin pl ceri neng duite. Iar biserica, n loc s mustre, t a a a prea adesea ncurajeaz r ul provenit din apetit, din dorina de ctig a a t s sau iubirea de pl ceri, pentru a-i umple tezaurul pe care iubirea a s pentru Hristos este prea slab pentru a-l alimenta. Dac Hristos ar a a intra n bisericile de ast zi si ar vedea petrecerile si negoul nesfnt a t care au loc acolo n numele religiei, nu i-ar alunga El oare pe aceti s profanatori aa cum i-a alungat pe schimb torii de bani din templu? s a Apostolul Iacov declar c nelepciunea care vine de sus este a a t mai nti curat . Dac i-ar ntlnit pe aceia care rostesc Numele a a lui Isus cu buzele lor mnjite de tutun, pe aceia a c ror respiraie si a t ina sunt contaminate de mirosul infect al tutunului si care polueaz t a aerul si i oblig pe toi cei din jurul lor s inhaleze otrava dac a t a a apostolul ar venit n leg tur cu o practic att de opus curiei a a a a at Evangheliei, n-ar denunat-o el ca ind p mnteasc , reasc , t a a a dr ceasc ? Robii tutunului, care pretind binecuvntarea snirii a a t depline, vorbesc despre n dejdea lor din ceruri; dar Cuvntul lui a Dumnezeu declar l murit c nimic ntinat nu va intra n ea, nimeni a a a [475] care tr iete n spurc ciune (Apocalipsa 21, 27). a s a

Redetept ri moderne s a

407

Nu stii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care lo t a cuiete n voi, si pe care L-ai primit de la Dumnezeu? Si c voi nu s t a suntei ai votri? C ci ai fost cump rai cu un pre. Prosl vii dar pe t s a t a t t a t Dumnezeu n trupul si n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6, 19.20). Acela al c rui corp este templul Duhului Sfnt a nu va nrobit de un obicei d un tor. Puterile lui aparin lui Hristos, a a t care l-a cump rat cu pre de snge. Tot ce are este al Domnului. Cum a t ar putea f r vin aceia care risipesc acest capital ncredinat lor? aa a t Aceia care poart numele de cretini cheltuiesc anual sume uriae n a s s ng duine d un toare si inutile, n timp ce suetele pier, alergnd a t a a dup Cuvntul vieii. Dumnezeu este jefuit n zecimi si daruri, n a t timp ce ei consum pe altarul poftei distrug toare mai mult dect dau a a pentru ajutorarea s racilor sau pentru susinerea Evangheliei. Dac a t a toi aceia care m rturisesc a urmai ai lui Hristos ar n adev r t a s a snii, atunci mijloacele lor, n loc s e cheltuite n practici inutile tt a si chiar d un toare, ar aduse n tezaurul Domnului, iar cretinii ar a a s exemplu de cump tare, de lep dare de sine si de jertre. Atunci ei a a ar lumina lumii. Lumea este sclava ng duinei de sine. Pofta rii p mnteti, a t a s pofta ochilor si l ud roia vieii st pnesc mulimile. ns urmaii a a s t a t a s lui Hristos au o chemare mai sfnt . Ieii din mijlocul lor, si a st i deosebii, spune Domnul, si nu atingei ce este necurat. n t t t lumina Cuvntului lui Dumnezeu, suntem ndreptii s declar m at t a a c nu poate adev rat acea snire care nu rodete o renunare la a a a t s t tendinele p c toase si la pl cerile lumii. t a a a Pentru toi aceia care mplinesc aceste condiii: Ieii din mijlot t st cul lor si i deosebii ... si nu atingei ce este necurat, f g duina t t t a a t lui Dumnezeu este: V voi primi si v voi Tat , iar voi mi vei a a a t i si ice, zice Domnul cel Atotputernic (2 Corinteni 6, 17.18). Este privilegiul si datoria oric rui cretin de a avea o experiena bogat n a s t a lucrurile lui Dumnezeu. Eu sunt Lumina lumii, spune Isus. Cine M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina [476] a a vieii (Ioan 8, 12). Dar c rarea celor neprih nii este ca lumina t a a t str lucitoare, a c rei str lucire merge mereu crescnd pn la miezul a a a a zilei (Proverbe 4, 18). Fiecare pas de credina si de ascultare aduce t suetul ntr-o leg tur mai strns cu Lumina lumii, n care nu este a a a ntuneric. Razele str lucitoare ale Soarelui neprih nirii str lucesc a a a asupra slujitorilor lui Dumnezeu, iar ei reect razele Sale. Dup a a

408

Tragedia veacurilor

cum stelele ne spun c n cer este o lumin mai mare de la slava a a c reia ele i primesc str lucirea, tot astfel cretinii trebuie s dea a s a s a pe faa faptul c exist un Dumnezeu pe tronul universului, al c rui t a a a caracter este vrednic de laud si de imitat. Darurile Duhului S u, a a curia si snenia caracterului S u se vor da pe faa n martorii S i. at t a t a n Epistola sa c tre Coloseni, Pavel subliniaz binecuvnt rile a a a bogate oferite copiilor lui Dumnezeu. El spune: Noi nu ncet m a s ne rug m pentru voi, si s cerem s v umplei de cunotina a a a a a t s t voii Lui, n orice fel de nelepciune si pricepere duhovniceasc ; t a pentru ca astfel s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s -I a a t a i pl cui n orice lucru: aducnd roade n tot felul de fapte bune, t a t si crescnd n cunotina lui Dumnezeu: nt rii, cu toat puterea, s t a t a potrivit cu t ria slavei Lui, pentru orice r bdare si ndelung r bdare, a a a a cu bucurie (Coloseni 1,9-11). El scrie apoi despre dorina sa ca fraii din Efes s ajung la t t a a nelegerea n limii privilegiului de cretin. El desf soar naintea t at s a a lor, n cel mai cuprinz tor limbaj, puterea minunat si cunoaterea a a s pe care le-ar putea avea, ca i si ice ai Celui Preanalt. Ei erau aceia nt rii n putere, prin Duhul Lui, n omul dinl untru ... pentru a t a ca avnd r d cina si temelia pus n dragoste, s putei pricepe a a a a t mpreun cu toi snii, care este l rgimea, lungimea, adncimea si a t t a n limea; si s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice at a s t cunotina. Dar rug ciunea apostolului atinge apogeul privilegiului s t a atunci cnd se roag ca s ajungei plini de toat plin tatea lui a a t a a [477] Dumnezeu (Efeseni 3, 16-19). Aici sunt descoperite n limile realiz rilor care pot atinse prin at a credina n f g duinele Tat lui nostru ceresc, atunci cnd mplinim t a a t a cerinele Sale. Prin meritele lui Hristos, avem intrare la tronul Puterii t Innite. El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul S u, ci L-a dat pentru t a noi toi, cum nu ne va da f r plat , mpreun cu El, toate lucrurile? t aa a a (Romani 8, 32). Tat l a dat Fiului S u Duhul f r m sur , iar noi a a aa a a ne putem mp rt si de plin tatea Lui. Isus spune: Deci, dac voi, a a a a care suntei r i, stii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai t a t a t s mult Tat l vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer! a (Luca 11, 13). Dac cerei ceva n Numele Meu, v voi da. Cerei a t a t si vei primi, ca bucuria voastr s e deplin (Ioan 14, 14; 16, 24). t a a a n timp ce viaa cretinului va caracterizat prin umilina, ea t s a t nu trebuie s e marcat de am r ciune si dispre de sine. Este a a aa t

Redetept ri moderne s a

409

privilegiul tuturor s tr iasc astfel, nct Dumnezeu s -i aprobe a a a a si s -i binecuvnteze. Nu este voia Tat lui nostru ceresc ca s m a a a totdeauna sub condamnare si ntunecime. Nu este nici o dovad de a adev rat umilina n a merge cu capul plecat, dar cu inima plin a a t a de gnduri egoiste. Putem merge la Isus si s m curii, pentru a a at t sta naintea Legii f r ruine sau remuc ri. Acum dar nu este nici aa s s a o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus, care nu tr iesc dup a a ndemnurile rii p mnteti, ci dup ndemnurile Duhului (Romani a s a 8, 1). Prin Isus, ii c zui ai lui Adam devin i ai lui Dumnezeu. a t C ci Cel ce snete si cei ce sunt snii, sunt dintr-unul. De aceea, a t s tt Lui nu-I este ruine s -i numeasc frai (Evrei 2, 11). Viaa cres a a t t s tinului trebuie s e o viaa de credina, de biruina si de bucurie a t t t n Domnul. Pentru c oricine este n scut din Dumnezeu, biruie a a lumea; si ceea ce ctig biruina asupra lumii, este credina noas s a t t tr (1 Ioan 5, 4). Adev rat vorbea si Neemia, slujitorul Domnului: a a Bucuria n Domnul este t ria voastr ((Neemia 8,10). Iar Pavel a a spune: Bucurai-v totdeauna n Domnul! Si iar si zic, bucurai-v . t a a t a [478] Bucurai-v ntotdeauna. t a Rugai-v nencetat. Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrut a t t rile; c ci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire a la voi (Filipeni 4, 4; 1 Tesaloniceni 5, 16-18). Acestea sunt roadele poc inei si ale snirii biblice; si din cauz a t t a c marile principii ale neprih nirii stabilite n Legea lui Dumnezeu a a sunt privite cu o att de mare nep sare de lumea cretin , aceste a s a roade se v d att de rar. Pentru motivul acesta se d pe faa att a a t de puin din acea lucrare profund si d inuitoare a Duhului lui t a a Dumnezeu, care a caracterizat redetept rile din anii de mai nainte. s a Privind, suntem schimbai. Si atunci cnd preceptele snte, n t care Dumnezeu le-a descoperit oamenilor des vrirea si snenia a s t caracterului S u, sunt neglijate, iar minile oamenilor sunt ndreptate a t c tre nvaturi si teorii omeneti, ne mir m c a urmat o dec dere a a at s a a a evlaviei vii n biseric . Aa zice Domnul: M-au p r sit pe Mine, a s aa Izvorul apelor vii, si si-au s pat puuri, puuri cr pate, care nu in a t t a t ap (Ieremia 2, 13). a Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor r i.... Ci i g sete a s a s pl cerea n Legea Domnului, si zi si noapte cuget la Legea Lui! a a El este ca un pom s dit lng un izvor de ap , care i d rodul la a a a s a

410

Tragedia veacurilor

vremea lui, si ale c rui frunze nu se vetejesc: tot ce ncepe duce la a s bun sfrit (Psalmii 1, 1-3). Numai atunci cnd Legea lui Dumnezeu s este restabilit n poziia ei de drept se va produce o renviorare a a t credinei si a evlaviei de la nceput, n mijlocul poporului care se t pretinde a al S u. Aa vorbete Domnul: Stai n drumuri, uitaia s s t t v , si ntrebai care sunt c r rile cele vechi, care este calea cea bun : a t aa a umblai pe ea, si vei g si odihn pentru suetele voastre! (Ieremia t t a a [479] 6, 16).

Capitolul 28 n faa raportului vieii t t

M uitam spune profetul Daniel, pn cnd s-au aezat nite a a s s scaune de domnie. Si un mb trnit de zile a sezut jos. Haina Lui era a alb ca z pada, si p rul capului Lui era ca nite ln curat ; scaunul a a a s a a Lui de domnie era ca nite c ri de foc, si roile Lui ca un foc s a a t aprins. Un ru de foc curgea si ieea dinaintea Lui. Mii de mii de s slujitori i slujeau, si de zece mii de ori zece mii st teau naintea Lui. a S-a inut judecata si s-au deschis c rile. (Daniel 7, 9.10). t at Astfel i-a fost prezentat profetului, n viziune, ziua aceea a mare si solemn , cnd caracterele si vieile oamenilor vor trebui s a t a treac pe dinaintea Judec torului a tot p mntul si cnd ecare om a a a va trebui s primeasc r splata dup faptele sale. Cel mb trnit a a a a a de zile este Dumnezeu Tat l. Psalmistul spune: nainte ca s se a a n scut munii, si nainte ca s se f cut p mntul si lumea, din a t a a a venicie n venicie, Tu eti Dumnezeu (Psalmii 90, 2). El, izvorul s s s oric rei existene si al oric rei legi, este Acela care conduce judecata. a t a Iar ngerii sni, ca slujitori si martori n num r de zece mii de ori t a zece mii si mii de mii, particip la acest mare tribunal. a Si iat c pe norii cerurilor a venit unul ca un u al omului; a a a naintat spre Cel mb trnit de zile si a fost adus naintea Lui. I s-a a dat st pnire, slav si putere mp r teasc , pentru ca s -I slujeasc [480] a a aa a a a toate popoarele, neamurile si oamenii de toate limbile. St pnirea a Lui este o st pnire venic , si nu va trece nicidecum (Daniel 7, a s a 13.14). Venirea lui Hristos descris aici nu este a doua Sa venire a pe p mnt. El vine la Cel mb trnit de zile, n cer, pentru a primi a a st pnirea, slava si o mp rie care-I va dat la ncheierea lucr rii a a at a a Sale de Mijlocitor. Aceast venire, si nu a doua Sa venire pe p mnt, a a a fost prevestit n profeie ca avnd loc la ncheierea celor 2300 de a t zile, n anul 1844. nsoit de ngeri cereti, Marele nostru Preot intr t s a n Sfnta Sntelor si acolo Se nf ieaz naintea lui Dumnezeu, at s a pentru a ndeplini ultimele acte ale slujirii Sale n favoarea omului pentru a ndeplini lucrarea judecii de cercetare si pentru a face at isp sire pentru toi aceia care au dreptul la binefacerile ei. a t 411

412

Tragedia veacurilor

n serviciul jertfelor, numai aceia care veneau naintea lui Dumnezeu, cu m rturisire si poc ina si ale c ror p cate fuseser trecute a a t a a a asupra sanctuarului prin sngele jertfei pentru p cat, aveau o parte a n serviciul Zilei de Isp sire. Tot aa, n ziua cea mare a isp sirii a s a nale si a judec ii de cercetare, sunt luate n consideraie numai at t cazurile acelora care alc tuiesc poporul lui Dumnezeu. Judecata a celor nelegiuii este o lucrare distinct si separat si are loc mai t a a trziu. C ci suntem n clipa cnd judecata st s nceap de la casa a a a a lui Dumnezeu. Si dac ncepe cu noi, care va sfritul celor ce nu a s ascult de Evanghelia lui Dumnezeu? (1 Petru 4, 17) a C rile rapoartelor din ceruri, n care sunt trecute numele si at faptele oamenilor, urmeaz s determine hot rrea judecii. Profetul a a a at Daniel spune: S-a inut judecata si s-au deschis c rile. Apocalipsa, t at care descrie aceeai scen , adaug : Si a fost deschis o alt carte, s a a a a care era cartea vieii. Si morii au fost judecai dup faptele lor, dup t t t a a cele ce erau scrise n c rile acelea (Apocalipsa 20, 12). at Cartea vieii cuprinde numele tuturor acelora care au intrat t vreodat n serviciul lui Dumnezeu. Isus i ndemna pe ucenici: a [481] Bucurai-v pentru c numele voastre sunt scrise n ceruri (Luca t a a 10, 20). Pavel vorbete despre colaboratorii lui credincioi, ale c ror s s a nume sunt scrise n cartea vieii (Filipeni 4, 3). Daniel, privind spre t timpul ncerc rii, aa cum n-a fost niciodat , spune c poporul lui a s a a Dumnezeu va mntuit, i anume toi aceia al c ror nume a fost s t a scris n carte. Iar Ioan spune c numai aceia vor intra n cetatea a sfnt a lui Dumnezeu, ale c ror nume sunt scrise n cartea vieii a a t Mielului (Daniel 12, 1; Apocalipsa 21, 27). O carte de aducere aminte este scris naintea lui Dumnea zeu, n care sunt raportate faptele bune ale acelora care se tem de Domnul si cinstesc Numele Lui (Maleahi 3, 16). Cuvintele lor de credina, faptele lor de iubire sunt scrise n ceruri. Neemia se refer t a la aceasta atunci cnd spune: Adu-i aminte de mine, Dumnezeule, t ... si nu uita faptele mele evlavioase f cute pentru Casa Dumnezeului a meu (Neemia 13, 14). n cartea aducerii aminte a lui Dumnezeu este imortalizat orice fapt de dreptate. Acolo se nregistreaz cu a a a credincioie orice ispit c reia i s-a rezistat, orice p cat biruit, orice s a a a cuvnt de mil duioas care a fost exprimat. Si orice fapt de jertre, a a a orice suferina si orice durere suportat pentru Hristos sunt raportate t a acolo. Psalmistul spune: Tu numeri paii vieii mele de pribeag; s t

n faa raportului vieii t t

413

pune-mi lacrimile n burduful T u: nu sunt ele scrise n cartea Ta? a (Psalmii 56, 8) Exist si un raport al p catelor oamenilor. C ci Dumnezeu a a a va aduce orice fapt la judecat , si judecata aceasta se va face cu a a privire la tot ce este ascuns, e bine, e r u (Eclesiastul 12,14). a V spun c , n ziua judec ii, oamenii vor da socoteal de orice a a at a cuvnt nefolositor, pe care-l vor rostit. Mntuitorul spune: C ci a din cuvintele tale vei scos f r vin , si din cuvintele tale vei aa a osndit (Matei 12, 36.37). Planurile si motivele ascunse apar n acest registru care nu greete; c ci Dumnezeu va aduce la lumin s s a a lucrurile ascunse ale ntunericului si va da pe faa gndurile inimii t (1 Corinteni 4, 5). Iat este scris naintea Mea ... nelegiuirile voastre a mpreun cu nelegiuirile p rinilor votri zice Domnul (Isaia 65, a a t s [482] 6.7, tr. eng.). Lucrarea ec rui om este trecut n revist naintea lui Duma a a nezeu si nregistrat la credincioie sau necredincioie. n dreptul a s s ec rui nume din c rile cerului, este trecut cu o exactitate teria at a bil orice cuvnt r u, orice fapt egoist , orice datorie nendeplinit a a a a a si orice p cat ascuns, orice pref c torie iscusit . Avertiz rile sau a a a a a mustr rile trimise de cer, dar neglijate, clipele risipite, ocaziile nea folosite, inuena exercitat spre bine sau spre r u, cu rezultatele ei t a a ndep rtate, toate sunt nregistrate de ngerul raportor. a Legea lui Dumnezeu este m sura prin care vor judecate caraca terele si vieile oamenilor. neleptul zice: Teme-te de Dumnezeu t t si p zete poruncile Lui. Aceasta este datoria oric rui om. C ci a s a a Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat (Eclesiastul 12, 13.14). a a Apostolul Iacov i ndemna pe frai: S vorbii si s lucrai ca nite t a t a t s oameni care au s e judecai de o lege a slobozeniei (Iacob 2, 12). a t Aceia care la judecat sunt socotii vrednici vor avea parte a t de nvierea drepilor. Isus spunea: dar cei ce vor g sii vrednici t a t s aib parte de veacul viitor si de nvierea dintre cei mori ... vor a a t ca ngerii. Si vor ii lui Dumnezeu, ind i ai nvierii (Luca 20, 35.36). Si mai spunea: i vor iei afar din ele. Cei ce au f cut s s a a binele, vor nvia pentru viaa (Ioan 5, 29). Drepii cei mori nu vor t t t nviai dect dup judecata la care vor socotii vrednici de nviere t a t si viaa. De aceea, nu vor prezeni n persoan la tribunal atunci t t a cnd sunt cercetate rapoartele si cnd cazul lor este hot rt. a

414

Tragedia veacurilor

Isus Se va ar ta ca ap r tor al lor, pentru a mijloci n favoarea a aa lor naintea lui Dumnezeu. Dac cineva a p c tuit, avem la Tat l un a a a a Mijlocitor, pe Isus Hristos cel neprih nit (1 Ioan 2, 1). C ci Hristos a a n-a intrat ntr-un loca de nchinare f cut de mn omeneasc , ca s s a a a a Se nfieze acum, pentru noi naintea lui Dumnezeu. De aceea at s si poate s mntuiasc n chip des vrit pe cei ce se apropie de a a a s Dumnezeu prin El, pentru c tr iete pururea ca s mijloceasc a a s a a [483] pentru ei (Evrei 9, 24; 7, 25). Cnd c rile cu rapoarte sunt deschise la judecat , viaa tuturor at a t acelora care au crezut n Isus trece prin faa lui Dumnezeu. ncepnd t cu aceia care au tr it la nceput pe p mnt, Ap r torul nostru prezint a a aa a cazurile ec rei generaii, unul dup altul, si judecata se ncheie cu a t a cei vii. Fiecare nume este amintit, ecare caz este cercetat cu atenie. t Nume sunt primite si nume sunt respinse. Dac mai sunt p cate a a r mase n c ri, de care oamenii nu s-au poc it si nu sunt iertate, a at a numele lor sunt sterse din cartea vieii, iar raportul faptelor bune t este sters din cartea de amintire a lui Dumnezeu. Domnul i-a spus lui Moise: Pe acela care a p c tuit mpotriva Mea l voi sterge din a a cartea Mea (Exod 32:33). Iar proorocul Ezechiel spune: ns dac a a cel neprih nit se abate de la neprih nirea lui si s vrete nelegiuirea, a a a s s toat neprih nirea lui va uitat (Ezechiel 18, 24). a a a Pentru toi aceia care s-au poc it cu adev rat de p cat si prin t a a a credina au apelat la sngele lui Hristos ca jertf isp sitoare, s-a t a a scris iertare n dreptul numelui lor n c rile cerului; pentru c au at a devenit p rtai ai neprih nirii lui Hristos, iar caracterele lor sunt n a s a armonie cu Legea lui Dumnezeu, p catele lor vor sterse, iar ei vor a socotii vrednici de viaa venic . Domnul declar prin profetul t t s a a Isaia: Eu, Eu i sterg f r delegile, pentru Mine, si nu-Mi voi mai t aa aduce aminte de p catele tale (Isaia 43, 25). Isus spune: Cel ce va a birui, va mbr cat astfel n haine albe. Nu-i voi sterge nicidecum a numele din cartea vieii, si voi m rturisi numele lui naintea Tat t a a lui Meu si naintea ngerilor Lui. De aceea, pe oriicine M va s a m rturisi naintea oamenilor, l voi m rturisi si Eu naintea Tat lui a a a Meu care este n ceruri; dar de oricine se va lep da de Mine naintea a oamenilor, M voi lep da si Eu naintea Tat lui Meu care este n a a a ceruri (Apocalipsa 3, 5; Matei 10, 32.33). Interesul cel mai profund manifestat printre oameni faa de hot t a rrile tribunalelor p mnteti reprezint foarte slab interesul din cura s a

n faa raportului vieii t t

415

ile cereti atunci cnd numele scrise n cartea vieii vin la cercetare [484] t s t naintea Judec torului a tot p mntul. Mijlocitorul divin pledeaz a a a ca toi aceia care au biruit, prin credina n sngele S u, s e iertai t t a a t de nelegiuirile lor, s e readui n c minul lor din Paradis si s a s a a e ncoronai ca mpreun -motenitori cu El la vechea st pnire t a s a (Mica 4, 8). n str duinele lui de a am gi si a ispiti neamul omenesc, a t a Satana a pl nuit s z d rniceasc planul lui Dumnezeu f cut la creaa a a a a a rea omului; dar Hristos cere ca acest plan s e adus la ndeplinire ca a si cum omul n-ar p c tuit niciodat . El cere pentru poporul S u nu a a a a numai iertare deplin si ndreptire des vrit , ci si o mp rt sire a at a s a a a de slava Sa si un loc pe tronul S u. a n timp ce Isus mijlocete pentru supuii harului S u, Satana i s s a acuz naintea lui Dumnezeu ca ind c lc tori ai Legii. Marele am a a a a gitor a c utat s -i aduc la necredina, s -i fac s piard ncrederea a a a t a a a a n Dumnezeu, s -i despart de dragostea Sa si s calce Legea. Acum a a a el arat c tre raportul vieii lor, la defectele lor de caracter, la lipsa a a t lor de asem nare cu Hristos, care L-a dezonorat pe R scump r torul a a aa lor, la toate p catele pe care el i-a ispitit s le s vreasc , si din a a a s a cauza aceasta el i pretinde ca supui ai lui. s Isus nu le scuz p catele, dar arat c tre poc ina lor, c tre crea a a a a t a dina lor si, cernd iertare n favoarea lor, i nala minile r nite t s t a naintea Tat lui si a ngerilor sni, spunnd: i cunosc pe nume, a t i-am s pat pe palmele Mele. Jertfele pl cute lui Dumnezeu sunt a a un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit t s a a si mhnit (Psalmii 51, 17). Iar prului poporului S u i spune: a s a Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales a a Ierusalimul! Nu este el ... un t ciune scos din foc? (Zaharia 3, 2). a Hristos i va mbr ca pe cei credincioi cu neprih nirea Sa, pentru a s a a putea prezenta naintea Tat lui o biseric sl vit , f r pat , f r a a a a aa a aa zbrcitur sau altceva de felul acesta (Efeseni 5, 27). Numele lor a sunt scrise n cartea vieii si despre ei st scris: Ei vor merge cu t a [485] Mine mbr cai n alb, c ci sunt vrednici (Apocalipsa 3, 4). a t a n felul acesta se va mplini deplin f g duina leg mntului nou, a a t a care zice: Le voi ierta nelegiuirea, si nu-Mi voi mai aduce aminte de p catul lor. n zilele acelea, n vremea aceea zice Domnul a se va c uta nelegiuirea lui Israel, si nu va mai , si p catul lui a a Iuda si nu se va mai g si (Ieremia 31, 34; 50, 20). n vremea aceea a odrasla Domnului va plin de m reie si slav , si rodul arii va a a t a t

416

Tragedia veacurilor

plin de str lucire si frumusee pentru cei mntuii ai lui Israel. Si cel a t t r mas n Sion, cel l sat n Ierusalim, se va numi sfnt, oricine va a a scris printre cei vii, la Ierusalim (Isaia 4, 2-3). Lucrarea judecii de cercetare si de stergere a p catelor trebuie at a ndeplinit nainte de a doua venire a Domnului. Deoarece morii a t trebuie judecai dup lucrurile scrise n c ri, este cu neputina ca t a at t p catele oamenilor s e sterse dup judecata la care sunt cercetate a a a cazurile lor. Dar apostolul Petru spune l murit c p catele credincioa a a silor vor sterse atunci cnd vor veni vremurile de renviorare de la faa Domnului si va trimite pe Isus Hristos (Faptele Apostolilor t 3, 19.20). Cnd se va ncheia judecata de cercetare, Hristos va veni si r splata va cu El, ca s dea ec ruia dup faptele pe care le-a a a a a f cut. a n serviciul jertfelor, marele preot, dup ce f cea isp sirea pentru a a a Israel, ieea si binecuvnta adunarea. Tot astfel Hristos, la ncheierea s lucr rii Sale de mijlocire, Se va ar ta, nu n vederea p catului, ca s a a a a aduc mntuirea (Evrei 9, 28), pentru a binecuvnta poporul S u, a a care ateapt , cu viaa venic . Aa cum preotul ndep rta p catele s a t s a s a a din sanctuar si le m rturisea pe capul apului, tot astfel si Hristos va a t aeza toate aceste p cate asupra lui Satana, iniiatorul si instigatorul s a t la p cat. Tapul care purta p catele lui Israel era trimis ntr-un inut a a t nelocuit (Leviticul 16, 22); n acelai fel Satana, care poart vina s a tuturor p catelor la care a provocat pe poporul lui Dumnezeu s le a a fac , va legat pe p mnt timp de o mie de ani, care n timpul acesta a a [486] va pustiu, f r locuitori, si va suferi n cele din urm pedeapsa aa a deplin n foc, care i va distruge pe toi nelegiuiii. n felul acesta, a t t marele Plan de Mntuire i va ajunge mplinirea n eradicarea nal s a a p catului si n eliberarea tuturor acelora care au vrut s renune la a a t f r delege. aa n timpul rnduit pentru judecat ncheierea celor 2300 de a zile n anul 1844 a nceput lucrarea de cercetare si de stergere a p catelor. Toi aceia care au luat vreodat asupra lor numele lui a t a Hristos trebuie s treac prin lucrarea cercet rii. Att cei vii, ct si a a a cei mori sunt judecai dup lucrurile care au fost scrise n c ri, t t a at dup faptele lor. a P catele pentru care nu s-au poc it si n-au fost p r site nu vor a a aa iertate si nici sterse din c ri, ci vor sta ca m rturie mpotriva p c at a a a tosului n ziua lui Dumnezeu. Poate c faptele rele au fost s vrite a a s

n faa raportului vieii t t

417

la lumina zilei sau la ntunericul nopii; dar ele au fost deschise t si descoperite naintea Aceluia cu care avem de-a face. ngerii lui Dumnezeu au fost martori la ecare p cat si l-au nregistrat n raa poartele care nu greesc. P catul poate ascuns, negat, acoperit de s a tat , de mam , de soie, de copii si de prieteni; nimeni altul n afar a a t a de f ptaul vinovat n-ar putea s aib nici cea mai slab b nuial cu a s a a a a a privire la p cat; dar el este descoperit n faa inteligenelor cerului. a t t ntunericul nopii celei mai ntunecate, t inuirea cea mai meteut a s s git nu sunt n stare s acopere nici m car un gnd de cunoaterea a a a s Celui venic. Dumnezeu are un raport exact cu privire la orice fapt s a nedreapt si lucrare necinstit . El nu este indus n eroare de aparena a a t de evlavie. El nu face greeli n aprecierea caracterului. Oamenii pot s nelai de cei stricai cu inima, dar Dumnezeu p trunde prin toate s t t a pref c toriile si citete viaa interioar . a a s t a Ct de solemn este gndul acesta! Zi dup zi, trecnd n venicie, a s duce cu ea povara rapoartelor pentru c rile din ceruri. Cuvintele o at dat rostite si faptele o dat f cute nu mai pot retrase. ngerii au a a a nregistrat att binele, ct si r ul. Cuceritorul cel mai puternic de pe a p mnt nu poate chema napoi nici m car raportul unei singure zile. a a Faptele noastre, cuvintele noastre, chiar si cele mai ascunse motive, toate au greutatea lor n hot rrea viitorului nostru, pentru fericire [487] a sau nenorocire. Dei pot uitate de noi, ele vor da m rturie pentru s a ndreptirea sau pentru condamnarea noastr . at a Aa dup cum tr s turile feei sunt reproduse cu o exactitate s a aa t f r gre pe planeta l cuit a artistului, tot astfel caracterul este aa s s a a reprodus cu credincioie n c rile de sus. Si totui ct de puin s at s t interes se manifest cu privire la raportul care trebuie s e supus a a privirii inelor cereti. Dac s-ar putea da la o parte v lul care t s a a desparte lumea vizibil de cea invizibil , iar ii oamenilor l-ar vedea a a pe ngerul raportor nregistrnd orice cuvnt si fapt cu care va trebui a s se ntlneasc la judecat , cte cuvinte care se rostesc zilnic ar a a a r mne nerostite si cte fapte ar r mne nef cute! a a a La judecat va cercetat felul n care a fost ntrebuinat ecare a t talant. Cum am folosit capitalul ncredinat de cer? Va primi Domt nul, la venirea Sa, ce I se cuvine cu dobnd ? Am ntrebuinat noi a t puterile ncredinate nou , ale braului, ale inimii si ale creierului, t a t spre slava lui Dumnezeu si spre binecuvntarea lumii? Cum am folosit timpul, condeiul, glasul, banii, inuena? Ce am f cut pentru t a

418

Tragedia veacurilor

Hristos n persoana s racului, a celui ndurerat, a orfanului sau a a v duvei? Dumnezeu ne-a f cut depozitarii Cuvntului S u sfnt; ce a a a am f cut cu lumina si cu adev rul pe care le-am primit pentru a-i a a face pe oameni nelepi spre mntuire? Nici o valoare nu are doar t t m rturisirea credinei n Hristos; numai dragostea care se arat a t a prin fapte este socotit autentic . Totui numai dragostea este aceea a a s care d valoare ec rei fapte n ochii cerului. Tot ce este f cut din a a a dragoste, orict de nensemnat ar p rea n aprecierea oamenilor, este a primit si r spl tit de Dumnezeu. a a Egoismul ascuns al oamenilor este descoperit n c rile din ceruri. at Acolo se g sete raportul datoriilor nemplinite faa de semenii lor, a s t de uitare a cererilor Mntuitorului. Acolo se va vedea ct de adesea i-au fost date lui Satana timpul, gndul si puterea care i aparin t lui Hristos. Trist este raportul pe care l duc ngerii n ceruri. Fiine t inteligente, care pretind c l urmeaz pe Hristos, sunt preocupate n a a [488] ctigarea de averi p mnteti sau n procurarea de pl ceri lumeti. s a s a s Bani, timp si putere se jertfesc pentru etalare si pentru ng duina a t de sine; ns momentele devotate rug ciunii, cercet rii Scripturilor, a a a umilirii suetului si m rturisirii p catelor sunt puine. a a t Satana inventeaz nenum rate planuri pentru a ne ocupa mintea, a a aa ca ea s nu st ruie asupra lucr rii pe care ar trebui s o cunoatem s a a a a s foarte bine. Arhiam gitorul ur ste adev rurile mari, care scot n a a a evidena o jertf isp sitoare si un Mijlocitor puternic. El stie c , n t a a a ceea ce-l privete, totul depinde de abaterea minilor de la Isus si de s t la adev rul S u. a a Aceia care vor s se mp rt seasc de meritele mijlocirii Sale nu a a a a trebuie s ng duie nim nui s se amestece n datoria lor faa de o a a a a t snenie des vrit , n temere de Dumnezeu. Ceasurile preioase, t a s a t n loc s e dedicate pl cerii, expunerii sau c ut rii de ctiguri, ar a a a a s trebui devotate studiului cu rug ciune st ruitoare a Cuvntului Adea a v rului. Subiectul cu privire la Sanctuar si la judecata de cercetare a trebuie s e clar neles de c tre poporul lui Dumnezeu. Toi au a t a t nevoie de o cunoatere personal a poziiei si a lucr rii Marelui lor s a t a Preot. Altfel, le va cu neputina s arate credina care este absolut t a t necesar n vremea aceasta sau s ocupe locul pe care Dumnezeu a a dorete ca ei s -l ocupe. Fiecare are un suet de ctigat sau de s a s pierdut. Fiecare are un caz ce trebuie s se nfieze naintea barei a at s de judecat a lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s se ntlneasc faa n a a a t

n faa raportului vieii t t

419

faa cu Judec torul cel mare. Ct de important este deci ca ecare t a minte s contemple ct mai des scena solemn n care se va ine jua a t decata si se vor deschide c rile, cnd, aa cum spune Daniel, ecare at s trebuie s -i primeasc plata la sfritul zilelor. as a s Toi aceia care au primit lumin cu privire la acest subiect trebuie t a s dea m rturie despre adev rurile mari pe care Dumnezeu le-a a a a ncredinat lor. Sanctuarul din ceruri este chiar centrul lucr rii lui t a Hristos n favoarea oamenilor. El cuprinde orice suet care tr iete a s pe p mnt. El deschide privirii Planul de Mntuire, aducndu-ne a foarte aproape de ncheierea vremii si descoperindu-ne sfritul plin s de biruina, n lupta dintre neprih nire si p cat. Este de o importana t a a t copleitoare ca toi s cerceteze cu grij aceste subiecte si s e n [489] s t a a a stare s dea un r spuns oricui le cere socoteal de n dejdea care este a a a a n ei. Mijlocirea lui Hristos n favoarea omului, din Sanctuarul de sus, este tot att de important , pentru Planul de Mntuire, ca moartea Sa a pe cruce. Prin moartea Sa, El a nceput acea lucrare, pe care, dup a nviere, S-a n lat s o des vreasc n ceruri. Trebuie s intr m at a a s a a a prin credina dincolo de perdea, unde Isus a intrat pentru noi ca t nainte-merg tor (Evrei 6, 20). Acolo se reect lumina de la crucea a a de pe Calvar. Acolo putem ctiga o nelegere mai clar a tainelor s t a mntuirii. Mntuirea omului a fost adus la ndeplinire cu un pre a t innit pentru cer; jertfa adus mplinete cererile cele mai mari ale a s Legii lui Dumnezeu c lcate de om. Isus a deschis calea c tre tronul a a Tat lui si, prin mijlocirea Sa, dorina sincer a tuturor acelora care a t a vin la El n credina poate prezentat naintea lui Dumnezeu. t a Cine i ascunde f r delegile, nu prop sete, dar cine le m rs aa a s a turisete si se las de ele, cap t ndurare (Proverbe 28, 13). Dac s a aa a aceia care i ascund si i scuz p catele ar vedea cum se bucur s s a a a Satana de ei, cum le reproeaz Domnului Hristos si snilor ngeri, s a t ar tnd spre viaa lor, s-ar gr bi s -i m rturiseasc p catele si s a t a as a a a a le p r seasc . Prin defectele de caracter, Satana lucreaz pentru a aa a a pune st pnire pe toat ina si el stie c , dac aceste defecte sunt a a t a a cultivate, va avea succes. De aceea el caut f r ncetare s -i am a aa a a geasc pe urmaii lui Hristos cu sostic ria lui fatal c ei nu pot a s a a a biruitori. Dar Isus mijlocete n favoarea lor cu minile Sale r s a nite, cu trupul S u zdrobit si declar tuturor acelora care l urmeaz : a a a Harul Meu i este de ajuns (2 Corinteni 12, 9). Luai jugul Meu t t

420

Tragedia veacurilor

asupra voastr , si nvai de la Mine, c ci Eu sunt blnd si smerit cu a at t a inima; si vei g si odihn pentru suetele voastre. C ci jugul Meu t a a a este bun, si sarcina Mea este uoar (Matei 11, 29.30). Nimeni deci s a s nu socoteasc defectele sale ca ind de nevindecat. Dumnezeu va a a da credina si har pentru a le nvinge. t [490] Tr im acum n ziua cea mare de isp sire. n serviciul simbolic, a a atunci cnd marele preot f cea isp sire pentru Israel, tuturor li se a a cerea s -i ntristeze suetele prin poc ina de p cat si prin umilire as a t a naintea lui Dumnezeu, ca s nu e nimicii din poporul lui Duma t nezeu. n acelai fel, toi aceia care vor ca numele lor s r mn n s t a a a cartea vieii trebuie ca acum, n puinele zile de har care au mai r t t a mas, s -i umileasc suetele naintea lui Dumnezeu prin ntristarea as a pentru p cat si prin poc ina adev rat . Trebuie s se dea pe faa a a t a a a t o cercetare de inim profund si sincer . Spiritul uuratic si frivol, a a a s ng duit de atia care pretind c sunt cretini, trebuie ndep rtat. a t a s a n faa tuturor acelora care vor s -i supun nclinaiile rele ce vor t as a t s st pneasc , st o lupt st ruitoare. Lucrarea de preg tire este o a a a a a a a lucrare personal . Nu suntem mntuii n grup. Curia si devoiunea a t at t unuia nu vor mplini lipsa acestor caliti la altul. Chiar dac toate at a popoarele trebuie s treac prin faa judecii lui Dumnezeu, El va a a t at cerceta cazul ec ruia n parte cu tot atta atenie ca si cnd n-ar mai a t exista alt ina pe p mnt. Fiecare trebuie s e ncercat si dovedit a t a a f r pat sau zbrcitur sau altceva de felul acesta. aa a a Solemne sunt scenele legate de ncheierea lucr rii de isp sire. a a Interesele care se cuprind n ea sunt copleitoare. Judecata are loc s acum n Sanctuarul de sus. Aceast lucrare continu timp de muli a a t ani. n curnd nimeni nu stie ct de curnd ea va ajunge la cei vii. n prezena nfricoatoare a lui Dumnezeu, viaa noastr t s t a trebuie s vin la cercetare. n aceast vreme, mai presus de orice, se a a a cuvine ca ecare suet s ia seama la avertizarea lui Hristos: Luai a t seama, vegheai si rugai-v ; c ci nu stii cnd va veni vremea aceea t t a a t (Marcu 13, 33). Dac nu vegheai, voi veni ca un ho, si nu vei sti a t t n care ceas voi veni peste tine (Apocalipsa 3, 3). Cnd lucrarea judecii de cercetare se ncheie, soarta tuturor va at hot rt pentru viaa sau pentru moarte. Timpul de har se ncheie cu a a t puin nainte de venirea Domnului pe norii cerului. Hristos, privind t la timpul acesta, spune n cartea Apocalipsei: Cine este nedrept, [491] s e nedrept si mai departe; cine este ntinat, s se ntineze si mai a a

n faa raportului vieii t t

421

departe; cine este f r prihan s tr iasc si mai departe f r prihan . aa a a a a aa a Si cine este sfnt, s se sneasc si mai departe! Iat , Eu vin curnd; a t a a si r splata Mea este cu Mine, ca s dau ec ruia dup fapta Lui a a a a (Apocalipsa 22, 11.12). Att cel neprih nit, ct si cel p c tos vor tr i mpreun pe p mnt a a a a a a n starea lor muritoare oamenii vor s di si vor cl di, vor mnca si a a vor bea, netiind c hot rrea nal si irevocabil a fost pronunat n s a a a a t a Sanctuarul de sus. nainte de potop, dup ce Noe a intrat n corabie, a Dumnezeu l-a nchis n untru, iar pe cei p c toi, afar ; dar, timp a a a s a de sapte zile, oamenii, netiind c soarta lor a fost pecetluit , si-au s a a continuat viaa f r grij si iubitoare de pl ceri si si-au b tut joc de t aa a a a avertismentele cu privire la judecata care se apropia. Tot aa, spune s Mntuitorul, va si la venirea Fiului omului (Matei 24, 39). Pe t cute si pe neobservate, la fel ca houl n miez de noapte, va veni a t ora hot rtoare, care va stabili soarta ec rui om, retragerea nal a a a a darului milei de la oamenii vinovai. t Vegheai deci ... ca nu cumva, venind pe neateptate, s v t s a a g seasc dormind (Marcu 13, 35.36). Este primejdioas starea a a a acelora care, obosii de veghere, se ntorc la atraciile lumii. n timp t t ce omul de afaceri este captivat de urm rirea ctigului, n timp ce a s iubitorul de pl ceri caut satisfacerea poftelor, n timp ce ica modei a a i aranjeaz podoabele, s-ar putea ca n ceasul acela Judec torul s a a ntregului p mnt s rosteasc sentina: Ai fost cnt rit n cump n a a a t a a a [492] si ai fost g sit prea uor (Daniel 5, 27). a s

Capitolul 29 Originea r ului a

t Originea p catului si motivul existenei lui constituie, pena tru multe mini, un izvor de mare ncurc tur . Oamenii v d lucrarea t a a a r ului, cu urm rile lui grozave de vai si distrugere, si se ntreab a a a cum pot exista toate acestea sub conducerea Aceluia care este nem rginit n nelepciune, n putere si n dragoste. Iat o tain c reia a t a a a nu-i g sesc nici o explicaie. n nesigurana si ndoiala lor, sunt orbi a t t faa de adev rurile descoperite l murit n Cuvntul lui Dumnezeu si t a a eseniale pentru mntuire. Sunt unii care, n c utarea lor cu privire la t a existena p catului, ncearc s cerceteze ceea ce Dumnezeu nu le-a t a a a descoperit; si ca urmare nu g sesc nici o rezolvare pentru greutile a at lor; si unii ca acetia, mnai de dispoziia de a se ndoi si de a c uta s t t a nepotriviri, fac din aceasta o scuz pentru lep darea cuvintelor Sna a telor Scripturi. Alii ns nu ajung la nici o nelegere mulumitoare a t a t t marii probleme a r ului din cauz c tradiia si interpretarea greit a a a t s a au ntunecat nvatura Bibliei cu privire la caracterul lui Dumnezeu, at la natura guvern rii Sale si la modul n care El trateaz p catul. a a a Este cu neputina s explic m originea p catului, pentru a da un t a a a motiv existenei. Cu toate acestea, se pot nelege sucient att orit t ginea lui, ct si m surile luate cu privire la soarta nal a p catului, a a a m suri care descoper pe deplin dreptatea si mila lui Dumnezeu n a a [493] toate procedeele Sale cu p catul. Nimic nu este mai clar explicat n a Scripturi dect c Dumnezeu n-a fost n nici o privina r spunz tor a t a a de apariia p catului; c n-a fost o retragere arbitrar a harului divin, t a a a nici o lips n conducerea divin , care s dea ocazie la apariia r za a a t a vr tirii. P catul este un intrus, pentru a c rui existena nu se poate a a a t da nici o explicaie. El este tainic, de neexplicat; a-l scuza nseamn t a a-l ap ra. Dac s-ar putea g si o scuz pentru el sau vreo cauz a a a a a a existenei lui, ar nceta s mai e p cat. Unica deniie pe care t a a t o putem da p catului este aceea pe care o g sim n Cuvntul lui a a Dumnezeu; el este c lcarea Legii; este aciunea unui principiu n a t lupt cu Legea cea mare a dragostei, care este temelia guvern rii a a divine. 422

Originea r ului a

423

nainte de apariia p catului, n ntregul univers era pace si bucut a rie. Totul era n armonie des vrit cu voina Creatorului. Iubirea a s a t faa de Dumnezeu era suprem , iar iubirea omului faa de om era t a t nep rtinitoare. Hristos, Cuvntul, singurul n scut al lui Dumnezeu, a a era una cu Tat l cel venic una n natur , n caracter si n scop a s a singura Fiina din tot Universul care putea intra n sfaturile si n t planurile lui Dumnezeu. Prin Hristos, Tat l a realizat cererea tuturor a inelor cereti. Prin El au fost f cute toate lucrurile care sunt n t s a ceruri; e scaune de domnii, e dreg torii, e st pniri (Coloseni a a 1,16) si tot cerul d dea ascultare lui Hristos n aceeai m sur ca si a s a a Tat lui. a Legea iubirii ind temelia guvern rii lui Dumnezeu, fericirea a tuturor inelor create depindea de asentimentul lor des vrit faa de t a s t marile principii ale dreptii. Dumnezeu dorete de la toate f pturile at s a Sale o slujire din dragoste un omagiu care izvor ste dintr-o a apreciere inteligent a caracterului S u. El nu g sete pl cere ntr-o a a a s a slujire silit si, ca urmare, d tuturor libertatea de voina, ca s -I a a t a aduc o slujire de bun voie. a a Dar a ap rut cineva care a ales s perverteasc aceast libertate. a a a a P catul si-a avut originea n acela care, dup Hristos, fusese cel mai a a onorat de Dumnezeu si care st tea n cea mai nalt poziie de putere a a t si de slav printre locuitorii cerului. nainte de c dere, Lucifer era a a primul dintre heruvimii ocrotitori, sfnt si nep tat. Aa vorbete [494] a s s Domnul Dumnezeu: Ajunsesei la cea mai nalt des vrire, erai s a a s plin de nelepciune si des vrit n frumusee. St teai n Eden, gr t a s t a a dina lui Dumnezeu si erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe.... Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu si umblai prin mijlocul pietrelor scnteie toare. Ai fost f r prihan n c ile tale, din ziua cnd ai fost f cut, aa a a a pn n ziua cnd s-a g sit nelegiuirea n tine (Ezechiel 28, 12-15). a a Lucifer ar putut r mne n graia lui Dumnezeu, iubit si onorat a t de otile ngereti, punndu-i la lucru puterile nobile pentru as s s i binecuvnta pe alii si a-L sl vi pe F c torul s u. Dar profetul t a a a a spune: Ti s-a ngmfat inima din pricina frumuseii tale, i-ai stricat t t nelepciunea cu str lucirea ta (Ver 17). Puin cte puin, Lucifer a t a t t ajuns s -i ng duie dorina dup n lare de sine. Pentru c i dai as a t a at a t ifose ca si cnd ai Dumnezeu. Tu ziceai n inima ta: ... mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu; voi

424

Tragedia veacurilor

sedea pe muntele adun rii ... m voi sui pe vrful norilor, voi ca a a Cel Preanalt (Ver 6; Isaia 14, 13.14). n loc s caute s -L fac pe a a a Dumnezeu cel dinti n dragostea si slujirea creaturilor, str dania lui a Lucifer a fost s le ctige slujirea si nchinarea pentru el. Rvnind a s la onoarea pe care Tat l cel venic o rev rsase asupra Fiului S u, a s a a acest prin al ngerilor a aspirat la puterea pe care numai Hristos o t putea folosi. Tot cerul se bucura s reecte slava Creatorului si s trmbieze a a t lauda Lui. Ct vreme Dumnezeu fusese onorat n felul acesta, prea tutindeni fusese pace si veselie. Dar acum armoniile cereti au fost s umbrite de o not discordant . Slujirea si n larea de sine, contrar a a at a planului Creatorului, a provocat simaminte rele n minile n care t t slava lui Dumnezeu era mai presus de orice. Sfaturile cereti au s st ruit pe lng Lucifer. Fiul lui Dumnezeu i-a prezentat m reia, a a a t bun tatea si dreptatea Creatorului si natura sfnt si neschimb toare a a a [495] a Legii Sale. Dumnezeu nsui stabilise ordinea n ceruri; aa c , s s a neinnd seama de ea, Lucifer l dezonora pe F c torul s u si aducea t a a a ruin asupra lui. Dar avertizarea dat cu mil si cu o dragoste nem ra a a a ginit n-a f cut dect s trezeasc un spirit de mpotrivire. Astfel, a a a a Lucifer a ng duit ca invidia faa de Hristos s -l st pneasc si a a t a a a r mas intransigent. a Mndria si slava proprie au alimentat dorina dup supremaie. t a t nalta cinstire dat lui Lucifer n-a fost apreciat ca ind darul lui a a Dumnezeu si n-a produs nici o recunotina faa de Creator. El se s t t pream rea pe sine n str lucirea si n larea lui si aspira s e deoa a at a potriv cu Dumnezeu. Era iubit si respectat de otile cereti. ngerii a s s g seau pl cere s aduc la ndeplinire poruncile lui si era mbr cat a a a a a cu nelepciune si cu slav mai presus de toi ceilali. Dar Fiul lui t a t t Dumnezeu era recunoscut ca Suveran al cerului, una cu Tat l n pua tere si n autoritate; Hristos participa la toate sfaturile lui Dumnezeu, pe cnd lui Lucifer nu-i era ng duit s p trund planurile divine. a a a a De ce, ntreba acest nger puternic, s aib Hristos supremaia? a a t De ce este n felul acesta onorat mai mult dect Lucifer? P r sindu-i locul din prezena imediat a lui Dumnezeu, Luciaa s t a fer a nceput s r spndeasc spiritul de nemulumire printre ngeri. a a a t Lucrnd n tain adnc si pentru o vreme ascunzndu-i scopul a a s adev rat sub aparena respectului faa de Dumnezeu, a ncercat s a t t a trezeasc nemulumirea faa de legile care guvernau inele cereti, a t t t s

Originea r ului a

425

l snd s se neleag c ele impuneau restricii care nu erau nea a t a a t cesare. Din moment ce erau sni, el susinea c ngerii trebuie t t a s asculte de ndemnul contiinei lor. C uta s trezeasc simpatie a s t a a a pentru el, ar tnd c Dumnezeu pro-cedase nedrept cu el, dndu-I a a onoarea suprem lui Hristos. El pretindea c , aspirnd la o putere a a si la o onoare mai mari, nu urm rea n larea de sine, ci c uta s a at a a asigure libertatea pentru toi locuitorii cerului; c pe calea aceasta ei t a ar putea ajunge la o stare mai nalt de existena. a t Dumnezeu, n mila Sa cea mare, l-a suportat ndelung pe Lucifer. Nu l-a ndep rtat imediat din starea lui n lat atunci cnd, pentru a at a prima oar , si-a permis un spirit de nemulumire, nici chiar atunci a t cnd a nceput s dea pe faa preteniile lui false naintea ngerilor [496] a t t credincioi. El a fost meninut n ceruri mult vreme. Mereu si s t a mereu i s-a oferit iertarea, condiionat de poc ina si a supunere. t a a t Asemenea eforturi, pe care numai iubirea si nelepciunea innit t a le puteau pl nui, au fost f cute pentru a-l convinge de r t cirea lui. a a aa Spiritul de nemulumire nu fusese cunoscut niciodat n ceruri. Nici t a chiar Lucifer n-a v zut de la nceput unde va ajunge; el nu nelegea a t natura adev rat a simamintelor lui. Dar atunci cnd s-a dovedit c a a t a nemulumirea lui nu are motiv, Lucifer a fost convins c era greit, t a s c cerinele divine erau drepte si c ar trebuit s recunoasc acest a t a a a lucru naintea cerului ntreg. Dac atunci ar f cut lucrul acesta, a a s-ar salvat pe sine si pe muli ali ngeri. Pn atunci nu p r sise t t a aa cu totul supunerea faa de Dumnezeu. Cu toate c p r sise poziia t a aa t de heruvim ocrotitor, dac ar vrut s se ntoarc la Dumnezeu, a a a recunoscnd nelepciunea Creatorului, si dac s-ar mulumit s t a t a ocupe locul care-i fusese destinat n marele plan al lui Dumnezeu, ar fost pus iar si n slujb . Dar mndria l-a mpiedicat s se supun . El a a a a si-a ap rat cu insistena calea, a susinut c nu are nevoie de poc ina a t t a a t si s-a angajat cu totul n lupta cea mare mpotriva F c torului s u. a a a Toate puterile minii lui iscusite au fost puse n slujba am girii, t a pentru a-i asigura simpatia ngerilor care fuseser sub comanda lui. s a Chiar faptul c Hristos l avertizase si l sf tuise a fost interpretat a a pentru a sluji planurilor lui de tr dare. Acelora a c ror ncredere a a plin de iubire i legase mai strns de el, Satana le spunea c a fost a a judecat greit, c poziia lui nu era respectat si c libertatea avea s a t a a s -i e restrns . De la prezentarea eronat a cuvintelor lui Hristos a a a a trecut la pervertire si la nel ciune direct , acuzndu-L pe Fiul s a a

426

Tragedia veacurilor

lui Dumnezeu de un plan care s -L umileasc naintea locuitorilor a a cerului. A mai ncercat s fac si o leg tur fals ntre el si ngerii a a a a a r mai credincioi. Pe toi aceia pe care nu i-a putut supune si nu a s s t i-a putut aduce cu totul de partea lui i-a acuzat de indiferena faa t t de interesele inelor cereti. Chiar lucrarea pe care o f cea el o t s a [497] punea pe seama acelora care r m seser credincioi lui Dumnezeu. a a a s Si, pentru a-i susine acuzaia de nedreptate a lui Dumnezeu faa s t t t de el, a recurs la interpretarea tendenioas a cuvintelor si faptelor t a Creatorului. Metoda lui era s -i ncurce pe ngeri cu argumente a subtile cu privire la planurile lui Dumnezeu. A mbr cat n mister a tot ce era simplu si, printr-o pervertire m iastr , a aruncat ndoial a a a asupra declaraiilor celor mai l murite ale lui Iehova. Poziia lui t a t nalt , ntr-o leg tur att de strns cu conducerea divin , a dat mai a a a a a mult putere sostic riilor lui si muli au fost indui n eroare s se a a t s a uneasc n r zvr tire mpreun cu el mpotriva autoritii cerului. a a a a at Dumnezeu, n nelepciunea Sa, i-a ng duit lui Satana s -i t a as continue lucrarea, pn cnd spiritul de nemulumire a avut ca rod a t o revolt activ . A fost necesar ca planurile lui s se desf soare din a a a a plin, pentru ca natura si tendina lor adev rat s poat v zute t a a a a a de toi. Lucifer, heruvimul cel uns, fusese foarte mult n lat; el era t at mult iubit de inele cereti, iar inuena lui asupra lor era puternic . t s t a Guvernarea lui Dumnezeu i includea nu numai pe locuitorii cerului, ci si pe toate lumile pe care El le crease; si Satana cugeta c , dac a a i-ar putut atrage pe ngerii cerului mpreun cu el la r scoal , ar a a a putut atrage si celelalte lumi. El si-a prezentat cu m iestrie punctul a de vedere, folosind nelepciunea si denaturarea pentru a-i atinge t s scopul. Puterea lui de am gire era foarte mare si, ascunzndu-se sub a o masc de nel ciune, ctigase teren. Nici chiar ngerii r mai a s a s a s credincioi nu puteau discerne pe deplin caracterul lui si nici nu s puteau vedea unde avea s duc lucrarea lui. a a Satana fusese att de mult onorat si toate faptele lui erau att de nvemntate n tain , nct era greu s se descopere ngerilor s a a natura adev rat a lucr rii sale. Pn ce n-a ajuns la dezvoltarea a a a a deplin , p catul n-a p rut att de r u precum era. Deoarece pn a a a a a atunci p catul nu avusese nici un loc n universul lui Dumnezeu, a inele snte nu aveau nici o idee cu privire la natura si la r utatea t a lui. Ele nu puteau vedea urm rile teribile care aveau s se produc a a a drept urmare a lep d rii Legii lui Dumnezeu. La nceput, Satana i a a s

Originea r ului a

427

ascunsese lucrarea sub o m rturisire am gitoare de loialitate faa a a t de Dumnezeu. El pretindea c urm rete s promoveze onoarea lui [498] a a s a Dumnezeu, stabilitatea guvern rii Sale si binele tuturor locuitorilor a cerului. n timp ce strecura nemulumirea n mintea ngerilor aai t t sub conducerea lui, f cea cu m iestrie s par c el caut s ndep ra a a a a a a a teze nemulumirea. Cnd susinea c trebuiau f cute schimb ri n t t a a a ordinea si n legile guvern rii lui Dumnezeu, f cea aceasta motivnd a a c ele erau necesare pentru a p stra armonia n ceruri. a a n procedeele Sale cu p catul, Dumnezeu a folosit numai dreptaa tea si adev rul. Satana putea folosi ceea ce Dumnezeu nu putea a linguirea si am girea. El c uta s falsice cuvintele lui Dumnezeu s a a a si reprezenta eronat planul S u de guvernare naintea ngerilor, sus a innd c Dumnezeu nu a fost drept atunci cnd a dat legi si rnduieli t a locuitorilor cerului; c atunci cnd cerea supunere si ascultare de a la creaturile Sale, c uta numai n larea de Sine. De aceea trebuia a at demonstrat naintea locuitorilor cerului si ai celorlalte lumi c guver a narea lui Dumnezeu era dreapt , iar Legea Sa era des vrit . Satana a a s a a creat impresia c el c uta s promoveze binele universului. Att a a a caracterul adev rat al uzurpatorului, ct si scopul lui real trebuiau s a a e nelese de toi. El trebuia s aib timp pentru a se demasca prin t t a a lucrurile lui nelegiuite. Satana punea pe seama Legii si guvern rii lui Dumnezeu discor a dia pe care aciunea lui o provocase n ceruri. Toate relele, spunea t el, erau urmarea conducerii divine. El pretindea c scopul lui era s a a mbun teasc ntocmirile lui Iehova. De aceea, era necesar ca s a at a a demonstreze natura preteniilor sale si s arate efectul schimb rilor t a a propuse n Legea divin . Propria lucrare urma s -l condamne. Satana a a pretinsese de la nceput c nu se r zvr tise. Universul ntreg trebuia a a a s -l vad pe am gitor demascat. a a a Chiar si atunci cnd s-a hot rt c el nu mai putea r mne n a a a cer, nelepciunea Innit nu l-a distrus pe Satana. Deoarece numai t a slujirea din iubire poate primit de Dumnezeu, devotamentul crea aturilor Sale trebuie s se ntemeieze pe o convingere cu privire la a dreptatea si la mila Sa. Locuitorii cerului si ai celorlalte lumi, ind [499] nepreg tii s neleag natura sau consecinele p catului, nu puteau a t a t a t a vedea dreptatea si mila lui Dumnezeu n distrugerea lui Satana. Dac a ar fost adus imediat la inexistena, ei L-ar slujit pe Dumnezeu t din team , si nu din iubire. Inuena am gitorului n-ar fost cu a t a

428

Tragedia veacurilor

totul distrus si nici spiritul de revolt n-ar fost ndep rtat cu totul. a a a R ului trebuia s i se ng duie s ajung la maturitate. Pentru binele a a a a a universului ntreg, de-a lungul veacurilor venice, Satana trebuia s s -i dezvolte mai deplin principiile, pentru ca acuzaiile lui aduse as t mpotriva guvern rii divine s e v zute de inele create n lumina a a a t lor adev rat , pentru ca dreptatea si mila lui Dumnezeu, precum si a a neschimbabilitatea Legii Sale s e pentru totdeauna aezate n afara a s oric rei discuii. a t R zvr tirea lui Satana urma s e o lecie pentru univers de-a a a a t lungul veacurilor viitoare, ca o m rturie continu cu privire la natura a a si la urm rile grozave ale p catului. Efectul conducerii lui Satana, a a urm rile ei asupra ngerilor si a oamenilor aveau s arate care urmau a a s e roadele lep d rii autorit ii divine. Aceasta trebuia s dea a a a at a m rturie despre faptul c de existena guvern rii lui Dumnezeu si a a a t a Legii Sale depindea bun starea tuturor inelor pe care El le crease. a t Astfel, istoria acestei experiene grozave de r zvr tire urma s e o t a a a ocrotire continu pentru toate inteligenele snte, prevenindu-le s a t a mai e am gite cu privire la natura f r delegii, s le fereasc de a a aa a a mai s vri p catul si a suferi pedeapsa pentru el. a s a Pn la ncheierea luptei din ceruri, marele uzurpator a continuat a s se ndrepteasc . Cnd i s-a adus la cunotina c trebuia s e a at a s t a a alungat din locuinele str lucite mpreun cu toi simpatizanii lui, t a a t t atunci conduc torul r sculat si-a manifestat cu ndr zneal nemula a a a umirea faa de Legea Creatorului. El si-a rearmat susinerea c t t t a ngerii nu trebuiau s e controlai, c ei trebuiau l sai s -i urmeze a t a a t as propria voina, care avea s -i conduc n mod corect. El a denunat t a a t rnduielile divine ca ind o restrngere a libertii lor si a declarat at c scopul lui era s asigure desinarea Legii; c , liberai de aceast a a t a t a restricie, otile cereti puteau s intre ntr-o stare de existena mai t s s a t nalt si mai sl vit . a a a Satana mpreun cu oastea sa au aruncat, ntr-un deplin acord, a [500] ocara rebeliunii lor asupra lui Hristos, declarnd c , dac n-ar a a fost mustrai, nu s-ar r sculat niciodat . Astfel, nc p nai si t a a a at t dispreuitori n lipsa lor de loialitate, c utnd zadarnic s r stoarne t a a a guvernarea lui Dumnezeu, pretinznd totui n mod batjocoritor a s victime nevinovate ale puterii opresoare, marele r zvr tit mpreun a a a cu cei care-l simpatizau au fost alungai n cele din urm din cer. t a

Originea r ului a

429

Acelai spirit care s-a ar tat n rebeliunea din cer inspir si rebes a a liunea de pe p mnt. Satana a continuat cu oamenii acelai fel de a a s proceda pe care l-a avut si faa de ngeri. Duhul lui domnete ast zi t s a n ii neascult rii. Asemenea lui, ei caut s ndep rteze restriciile a a a a t Legii lui Dumnezeu si f g duiesc oamenilor libertatea prin c lcarea a a a preceptelor ei. Mustrarea p catului trezete nc spiritul urii si al a s a mpotrivirii. Cnd soliile de avertizare ale lui Dumnezeu sunt prezentate contiinei, Satana i conduce pe oameni s se ndrepteasc s t a at a si s caute aprobarea altora pentru calea lor p c toas . n loc s -i a a a a as ndrepte greelile, ei i manifest indignarea faa de cel care mustr , s s a t a de parc aceasta ar singura cauz a greutilor. Din zilele dreptului a a at Abel pn n vremea noastr , acesta este spiritul care s-a manifestat a a faa de aceia care au ndr znit s mustre p catul. t a a a Satana l-a am git pe om la p cat prin aceeai reprezentare fals a a s a a caracterului lui Dumnezeu pe care o practicase n ceruri, f cndua L s e privit ca aspru si tiranic. Satana l-a dus pe om n p cat a a si a reuit s ajung att de departe, nct s declare c restriciile s a a a a t nedrepte ale lui Dumnezeu au dus att la c derea omului, ct si la a r zvr tirea lui. a a Dar Cel venic a declarat cu privire la Sine: Domnul Dumnezeu s este un Dumnezeu plin de ndurare si milostiv, ncet la mnie, plin de bun tate si credincioie, care i ine dragostea pn la mii de a s s t a neamuri de oameni, iart f r delegile, r zvr tirea si p catul, dar nu a aa a a a socotete pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34,6.7). s Prin alungarea lui Satana din ceruri, Dumnezeu Si-a dat pe faa t dreptatea si a p strat onoarea tronului S u. Dar atunci cnd omul a a a p c tuit, supunndu-se am girilor acestui duh dec zut, Dumnezeu a a a a a dat dovada iubirii Sale, dndu-L pe singurul S u Fiu s moar pentru a a a [501] neamul omenesc c zut. a n isp sire, s-a descoperit caracterul lui Dumnezeu. Argumentul a cel puternic al crucii demonstreaz universului ntreg c drumul a a p catului, pe care Lucifer l-a ales, nu putea pus n nici un fel pe a seama guvern rii lui Dumnezeu. a n lupta dintre Hristos si Satana, n timpul lucr rii p mnteti a a s a Mntuitorului, caracterul marelui am gitor a fost demascat. Nia mic altceva nu l-ar putut dezr d cina att de mult pe Satana, din a a simpatia ngerilor cereti si a ntregului univers r mas credincios, s a cum a f cut-o lupta lui crunt mpotriva Mntuitorului lumii. Hula a a

430

Tragedia veacurilor

ndr zneaa din cererea lui, ca Hristos s i se nchine; obr znicia a t a a lui ngmfat , de a-L duce pe vrful muntelui si pe streaina tema s plului; intenia lui plin de viclenie cnd I-a cerut s Se arunce t a a de pe n limea ameitoare; r utatea neadormit cu care-L urm rea at t a a a dintr-un loc n altul, inspirnd inimile preoilor si ale poporului s t a resping iubirea Sa si, n cele din urm , s strige: R stignete-L! a a a a s R stignete-L!; toate acestea au provocat uimirea si indignarea a s universului. Satana a fost acela care a ndemnat lumea s -L resping pe Hrisa a tos. Prinul p catului si-a exercitat toat puterea si viclenia pentru t a a a-L distruge pe Isus; deoarece a v zut c dragostea si mila Mntua a itorului, simpatia si grija Lui iubitoare prezentau lumii caracterul lui Dumnezeu, Satana a pus n discuie toate susinerile Fiului lui t t Dumnezeu si i-a folosit pe oameni ca unelte ale sale, pentru a um ple viaa Mntuitorului de suferina si de durere. nel ciunea si t t s a necinstea prin care c utase s z d rniceasc lucrarea lui Isus, ura a a a a a manifestat prin copiii neascult rii, acuzaiile lor nemiloase mpoa a t triva Aceluia a c rui viaa era un exemplu de bun tate f r egal, a t a aa toate acestea izvorau dintr-o r zbunare profund . Focul invidiei si al a a r utii, mocnit pn acum, ura si dorina de r zbunare au izbucnit a at a t a pe Calvar mpotriva Fiului lui Dumnezeu, n timp ce tot cerul privea ngrozit scena. Cnd marea jertf a fost adus , Hristos S-a n lat la cer, refuznd a a at adorarea ngerilor pn ce nu a prezentat cererea: Vreau ca acolo a unde sunt Eu, s e mpreun cu Mine si aceia pe care Mi i-ai dat a a [502] Tu (Ioan 17, 24). Atunci, cu o iubire si o putere de nedescris, a venit r spunsul de la tronul Tat lui: Toi ngerii lui Dumnezeu, s a a t a I se nchine (Evrei 1, 6). Asupra lui Isus nu r m sese nici o pat . a a a Umilirea Lui ind terminat , jertfa Lui ind deplin , I s-a dat un a a nume care este mai presus de orice nume. Vina lui Satana era acum f r scuz . El i dezv luise adev ratul aa a s a a caracter de mincinos si uciga. S-a v zut c acelai spirit care i s a a s inspirase pe ii oamenilor care se g seau sub puterea lui ar fost a descoperit, dac i s-ar ng duit s aib st pnire peste locuitorii a a a a a cerului. El susinuse c neascultarea de Legea lui Dumnezeu ar t a adus libertate si n lare; dar s-a v zut c a avut ca urmare sclavie si at a a degradare.

Originea r ului a

431

Acuzaiile mincinoase ale lui Satana, cu privire la caracterul si t guvernarea lui Dumnezeu, au ap rut acum n adev rata lor lumin . a a a El l acuzase pe Dumnezeu de n lare de Sine, atunci cnd a cerut at supunere si ascultare din partea creaturilor Sale, si declarase c , n a timp ce Creatorul cerea lep dare de sine de la toi ceilali, El nu a t t practicase jertre de sine si nu f cuse nici un sacriciu. Acum s-a a v zut c , pentru mntuirea neamului omenesc c zut, Conduc torul a a a a universului f cuse sacriciul cel mai mare pe care-l putea face iua birea; c ci Dumnezeu era n Hristos mp cnd lumea cu Sine (2 a a Corinteni 5, 19). S-a mai v zut c , n timp ce Lucifer deschisese a a ua pentru intrarea p catului prin dorina lui de onoare si ntietate, s a t Hristos, pentru a distruge p catul, Se umilise si Se f cuse ascult tor a a a pn la moarte. a Dumnezeu Si-a ar tat dezaprobarea faa de principiile rebeliunii. a t Tot cerul a v zut dreptatea Sa descoperit att n condamnarea lui a a Satana, ct si n r scump rarea omului. Lucifer declarase c , dac a a a a Legea lui Dumnezeu este de neschimbat, iar pedeapsa nu putea nl turat , orice c lc tor al ei trebuia s e pe veci lipsit de favoarea a a a a a Creatorului. El pretindea ca neamul omenesc p c tos s e aezat n a a a s afara mntuirii si prin aceasta s e prada lui de drept. Dar moartea a lui Hristos era un argument n favoarea omului, care nu putea [503] nfrnt. Pedeapsa Legii a c zut peste Acela care era egal cu Dumnezeu, a iar omul avea posibilitatea s primeasc neprih nirea lui Hristos si, a a a printr-o viaa de poc ina si de umilina, s biruie, aa cum Fiul lui t a t t a s Dumnezeu a triumfat asupra puterii lui Satana. Aa c Dumnezeu s a este drept si n acelai timp poate s -l ndrepteasc pe acela care s a at a crede n Isus. Dar Hristos a venit pe p mnt nu numai s aduc la ndeplinire a a a mntuirea omului, s sufere si s moar . El a venit s vesteasc o a a a a a lege mare si minunat . Nu numai pentru ca locuitorii acestui p mnt a a s priveasc Legea aa cum ar trebui privit , ci ca s se demonstreze a a s a a lumilor din univers c Legea lui Dumnezeu este de neschimbat. a Dac cerinele ei ar putut s e nl turate, atunci n-ar fost nevoie a t a a ca Fiul lui Dumnezeu s -i dea viaa ca jertf de isp sire pentru as t a a c lcarea ei. Iar jertfa la care I-a ndemnat iubirea innit pe Tat l si a a a pe Fiul, ca p c toii s e mntuii, demonstreaz ntregului univers a a s a t a

432

Tragedia veacurilor

nimic mai puin dect acest plan de isp sire neind sucient t a c dreptatea si mila sunt temelia Legii si guvern rii lui Dumnezeu. a a n aducerea la ndeplinire a judec ii nale, se va vedea c nu at a exist nici un motiv pentru existena p catului. Cnd Judec torul a a t a a tot p mntul l va ntreba pe Satana: De ce te-ai r zvr tit mpotriva a a a Mea si M-ai jefuit de supuii mp riei Mele?, iniiatorul p catului s a at t a nu va putea aduce vreo scuz . Orice gur va nchis si toate otile a a a s r zvr tirii vor f r cuvnt. a a aa Crucea de pe Calvar, n timp ce declar Legea ca ind de nea schimbat, face cunoscut universului c plata p catului este moartea. a a n strig tul de moarte al Mntuitorului S-a sfrit, a b tut clopotul a s a de moarte al lui Satana. Marea lupt care durase atta vreme s-a a hot rt atunci, iar curirea nal a p catului a fost asigurat . Fiul lui a at a a a Dumnezeu a trecut prin porile mormntului, pentru ca prin moarte t s nimiceasc pe acela care avea puterea morii, pe diavolul (Evrei a a t 2, 14). Dorina lui Lucifer dup n lare de sine l f cuse s spun : t a at a a a mi voi n la tronul mai presus de stelele lui Dumnezeu.... Voi at [504] ca Cel Preanalt. Dar Dumnezeu declar : Te voi face ca cenua a s pe p mnt.... si niciodat nu vei mai (Isaia 14, 13.14; Ezechiel a a 28, 18.19). C ci iat , vine ziua, care va arde ca un cuptor! Toi cei a a t trufai si toi cei r i, vor ca miritea; ziua care vine i va arde, s t a s zice Domnul otirilor, si nu le va l sa nici r d cin , nici ramur s a a a a a (Maleahi 4,1). ntregul univers va martor cu privire la natura si la urm rile a p catului. Si distrugerea lui total , care la nceput ar provocat na a gerilor fric , iar lui Dumnezeu dezonoare, va ndrepti acum iubirea a at Sa si-I va restabili onoarea n faa universului inelor care-i g seau t t s a pl cerea s fac voia Sa si n a c ror inim este Legea Sa. Niciodat a a a a a a nu va mai p catul. Cuvntul Domnului spune: Nenorocirea nu a vine de dou ori (Naum 1, 9). Legea lui Dumnezeu, pe care Satana a a declarat-o a un jug al robiei, va cinstit ca lege a libertii. O a at creaiune ncercat si trecut prin experiene nu va mai niciodat t a a t a ndep rtat de la supunerea faa de Acela al c rui caracter a fost dea a t a plin descoperit naintea lor, ca ind iubire nep truns si nelepciune a a t [505] innit . a

Capitolul 30 Vr jm sia dintre om si Satana a a

Vr jm sie voi pune ntre tine si femeie, ntre s mna ta si a a a t s mna ei. Aceasta i va zdrobi capul si tu i vei zdrobi c lciul. a t t a (Geneza 3, 15). Sentina divin pronunat mpotriva lui Satana dup t a t a a c derea omului era la rndul ei o profeie, cuprinznd toate veacurile a t pn la sfritul timpului si prevestind marele conict care urma a t s angajeze toate rasele de oameni ce aveau s locuiasc pe faa a a a t p mntului. a Dumnezeu spune: Voi pune vr jm sie. Aceast vr jm sie a a a a a nu se arat n mod natural. Cnd omul a c lcat Legea divin , rea a a a lui a devenit p c toas si el era n armonie, si nu n lupt cu Satana. a a a a n mod natural, nu exist vr jm sie ntre omul p c tos si ncep torul a a a a a a p catului. Amndoi au devenit r i prin apostazie. Cel dec zut nu-i a a a s g sete odihn niciodat , n afar de cazul cnd ctig simpatie si a s a a a s a sprijin, f cndu-i si pe alii s -i urmeze exemplul. Pentru motivul a t a acesta, ngerii c zui si oamenii nelegiuii se unesc ntr-o tov r sie a t t a a disperat . Dac Dumnezeu n-ar intervenit n mod deosebit, Satana a a si omul s-ar unit ntr-o aliana mpotriva cerului; si, n loc s t a nutreasc vr jm sie contra lui Satana, ntreaga familie omeneasc a a a a s-ar unit n mpotrivire contra lui Dumnezeu. Satana l-a dus pe om la p cat, aa cum i-a f cut pe ngeri s a s a a se r zvr teasc , pentru a-i asigura n felul acesta colaborarea n a a a s lupta lui mpotriva cerului. ntre el si ngerii c zui n-a fost nici o a t deosebire n ceea ce privete ura lor faa de Hristos; n timp ce toate s t celelalte puncte erau n discordie, ei erau strns unii n opoziia [506] t t lor contra autorit ii Conduc torului universului. Dar cnd Satana at a a auzit declaraia c avea s e vr jm sie ntre el si femeie, ntre t a a a a s mna lui si s mna ei, a stiut c eforturile lui pentru a corupe a t a t a rea omeneasc urmau s e z d rnicite; c prin anumite mijloace a a a a a omul avea s e n stare s reziste puterii sale. a a Vr jm sia lui Satana mpotriva neamului omenesc este aprins a a a pentru c , prin Hristos, el este obiectul iubirii si grijii lui Dumnea zeu. El dorete s z d rniceasc planul divin pentru r scump rarea s a a a a a a 433

434

Tragedia veacurilor

omului, ca s arunce dezonoare asupra lui Dumnezeu, desgurnd a si ntinnd lucrarea minilor Sale; el voia s produc am r ciune a a aa n ceruri si s umple p mntul de blestem si pustiire. Si el arat a a a tot acest r u ca ind urmarea lucr rii lui Dumnezeu prin crearea a a omului. Harul pe care Hristos l s dete n suet este acela care creeaz a s a n om vr jm sia contra lui Satana. F r acest har transformator a a aa si aceast putere nnoitoare, omul ar sclavul lui Satana, un rob a totdeauna gata s mplineasc preteniile lui. Dar principiul nou n a a t suet creeaz conict acolo unde pn atunci fusese pace. Puterea pe a a care o mp rt sete Hristos l face pe om n stare s reziste tiranului a a s a si uzurpatorului. Pretutindeni unde se vede oroare faa de p cat, n t a loc de iubire faa de el, oriunde se rezist acestor patimi care au pus t a st pnire pe suet si sunt biruite, acolo se vede efectul unui principiu a ntru totul de sus. Antagonismul care exist ntre spiritul lui Hristos si spiritul lui a Satana s-a dat pe faa n modul cel mai pronunat n felul n care t t lumea L-a primit pe Isus. Iudeii au ajuns s -L lepede nu att de mult a pentru c a venit f r bog ie lumeasc , pomp sau grandoare. Ei a aa at a a au v zut c El deinea puterea care avea s fac mai mult dect s a a t a a a compenseze lipsa acestor avantaje exterioare. ns curia si snenia a at t lui Hristos I-au atras ura celor nelegiuii. Viaa Lui de lep dare de t t a sine si consacrarea Lui f r p cat erau o mustrare continu pentru aa a a un popor mndru si senzual. Aceasta a provocat vr jm sia mpotriva a a Fiului lui Dumnezeu. Satana si ngerii cei r i s-au unit cu oamenii a p c toi. Toate forele apostaziei au conspirat mpotriva Lupt torului a a s t a [507] pentru adev r. a Aceeai vr jm sie care s-a dovedit faa de Maestru s-a manis a a t festat si faa de urmaii lui Hristos. Toi aceia care v d caracterul t s t a resping tor al p catului si cu putere de sus rezist ispitei vor trezi cu a a a sigurana ura lui Satana si a supuilor s i. Ura faa de principiile cele t s a t curate ale adev rului, precum si mustrarea si prigonirea ap r torilor a aa lui vor exista atta vreme ct exist p cat si p c toi. Urmaii lui a a a a s s Hristos si slujitorii lui Satana nu se pot armoniza. Ruinea crucii nu s a ncetat. Toi aceia care vor s tr iasc cu evlavie n Hristos Isus t a a a vor prigonii (2 Timotei 3, 12). t Agenii lui Satana lucreaz continuu sub conducerea lui pentru a t a nt ri autoritatea si a cl di mp ria lui n opoziie cu guvernarea lui a a a at t

Vr jm sia dintre om si Satana a a

435

Dumnezeu. n scopul acesta, ei caut s -i am geasc pe urmaii lui a a a a s Hristos si s -i abat de la ascultarea de El. Asemenea conduc torului a a a lor, ei interpreteaz greit si pervertesc Scripturile pentru a-i atinge a s s scopul. Dup cum Satana a ncercat s arunce ocara asupra lui a a Dumnezeu, tot aa si agenii lui caut s calomnieze poporul lui s t a a Dumnezeu. Spiritul care L-a dus pe Hristos la moarte i inspir si pe a cei r i s -i nimiceasc pe urmaii Lui. Toate acestea sunt prevestite a a a s n acea prim profeie: Vr jm sie voi pune ntre tine si femeie, ntre a t a a s mna ta si s mna ei. Si aceasta va continua pn la ncheierea a t a t a timpului. Satana i adun toate forele si arunc toat puterea n lupt . s a t a a a De ce oare nu ntlnete o mpotrivire mai mare? De ce soldaii lui s t Hristos sunt att de adormii si indifereni? Pentru c , n realitate, au t t a o leg tur slab cu Hristos; pentru c sunt att de lipsii de Duhul a a a a t S u. P catul nu este pentru ei att de resping tor si de oribil cum a a a a fost pentru Domnul lor. Ei nu se mpotrivesc, aa cum a f cut s a Hristos, cu rezistena hot rt si categoric . Ei nu-i dau seama de t a a a s r ul nespus de mare si de r utatea p catului si sunt orbii att de a a a t caracterul, ct si de puterea prinului ntunericului. Se d pe faa t a t puin vr jm sie contra lui Satana si a lucr rilor lui, pentru c este o t a a a a a lips de cunoatere att de mare cu privire la puterea si la r utatea a s a lui, ct si la marea ntindere a luptei sale mpotriva lui Hristos si a bisericii Sale. Aici muli sunt am gii. Ei nu stiu c vr jmaul t a t a a s lor este un general puternic, care st pnete minile ngerilor r i, [508] a s t a si c , prin planuri bine puse la punct si prin mainaii pricepute, el a s t lupt mpotriva lui Hristos, pentru a mpiedica mntuirea suetelor. a Printre aceia care poart numele de cretini si chiar printre lucr torii a s a Evangheliei, rareori se aude vreo referire la Satana, afar poate doar a de o menionare incidental de la amvon. Ei trec cu vederea dovezile t a activit ii si succesului lui continuu; ei neglijeaz multele avertisat a mente cu privire la viclenia lui; ei par s ignore chiar si existena a t lui. n timp ce oamenii nu cunosc planurile lui, acest duman ves ghetor este n orice clip pe urmele lor. El se amestec n toate a a domeniile c minului, pe toate str zile oraelor noastre, n biserici, a a s n consiliile naionale, n tribunale, ncurcnd, am gind, seducnd, t a ruinnd pretutindeni suetele si trupurile b rbailor, femeilor si copi a t ilor, distrugnd familii, sem nnd ur , concurena, lupt , r zvr tire, a a t a a a

436

Tragedia veacurilor

crim . Iar lumea cretin pare s priveasc aceste lucruri ca si cnd a s a a a Dumnezeu le-ar rnduit si trebuie s existe. a Satana caut continuu s -l nving pe poporul lui Dumnezeu, a a a d rmnd barierele care-l despart de lume. Israelul din vechime a a fost ademenit la p cat atunci cnd s-a aventurat n asociere interzis a a cu p gnii. n acelai fel este r t cit si Israelul modern, a c rui a s aa a minte necredincioas a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s a a nu vad chipul lui Dumnezeu (2 Corinteni 4, 4). Toi aceia care a t nu sunt urmaii hot ri ai lui Hristos sunt slujitorii lui Satana. n s a t inima neren scut este iubire faa de p cat si o dispoziie de a-l a a t a t hr ni si a-l scuza. Dar n inima ren scut este ur faa de p cat si o a a a a t a rezistena hot rt mpotriva lui. Cnd cretinii aleg societatea celor t a a s nelegiuii si necredincioi, ei se expun ispitei. Satana se ascunde si, t s pe neobservate, trage v lul lui am gitor pe ochii lor. Ei nu v d c o a a a a astfel de tov r sie este intenionat ca s le produc pagube; si dac a a t a a a a devin tot mai asemenea lumii n caracter, n vorbire si n fapte, ei [509] ajung din ce n ce mai orbii. t Conformarea faa de obiceiurile lumii convertete biserica spre t s lume; ea niciodat nu convertete lumea la Hristos. Prietenia cu a s p catul l va face n mod inevitabil s par mai puin resping tor. a a a t a Acela care alege s se uneasc cu slujitorii lui Satana n curnd nu se a a va mai teme de st pnul lor. Cnd pe calea datoriei suntem adui n a s ncerc ri, aa cum a fost Daniel la curtea mp ratului, putem siguri a s a c Dumnezeu ne va ocroti; dar, dac ne aez m n calea ispitei, mai a a s a curnd sau mai trziu vom c dea. a Ispititorul lucreaz adesea cu cel mai mare succes prin aceia care a sunt cel mai puin b nuii c sunt sub st pnirea lui. Cei nzestrai t a t a a t cu talente si educaie sunt admirai si onorai, de parc aceste caliti t t t a at ar putea nlocui lipsa temerii lor de Dumnezeu sau le-ar da dreptul la favoarea Sa. Talentul si cultura sunt n ele nsele darurile lui Dumnezeu, dar, atunci cnd acestea sunt socotite c pot nlocui a evlavia, cnd n loc s aduc suetul mai aproape de Dumnezeu a a l ndep rteaz de El, atunci ele devin un blestem si o curs . n a a a mintea multora predomin p rerea c tot ce apare ca ind curtenie a a a sau ranament trebuie, ntr-un anumit sens, s -I aparin lui Hristos. a t a Niciodat n-a fost o greeal mai mare ca aceasta. Aceste calit i a s a at trebuie s onoreze caracterul oric rui cretin, c ci ele vor exercita o a a s a inuena puternic n favoarea religiei adev rate; dar trebuie s e t a a a

Vr jm sia dintre om si Satana a a

437

consacrate lui Dumnezeu, c ci altfel sunt o putere spre r u. Muli a a t b rbai cu o inteligena cultivat si cu maniere pl cute, care nu se a t t a a coboar la ceea ce este n general socotit ca o fapt imoral , sunt a a a doar o unealt lustruit n minile lui Satana. Caracterul am gitor a a a si nel tor al inuenei si al exemplului acestora face din ei nite s a t s dumani mult mai periculoi pentru cauza lui Hristos dect cei care s s sunt necultivai si netiutori. t s Prin rug ciune st ruitoare si prin dependena de Dumnezeu, a a t Solomon a primit nelepciunea care a provocat uimirea si admiraia t t lumii. Dar a c zut prad ispitei atunci cnd s-a ndep rtat de la a a a Izvorul puterii lui si a plecat, ncrezndu-se n sine. Atunci, puterile minunate, rev rsate peste cel mai nelept dintre regi, au f cut din el a t a [510] doar un mijloc mai ecient al vr jmaului suetelor. a s Cnd Satana caut continuu s le orbeasc minile faa de acest a a a t t fapt, cretinii s nu uite niciodat c ei nu se lupt mpotriva c rnii s a a a a a si sngelui, ci mpotriva domniilor, mpotriva st pnitorilor ntuneri a cului acestui veac, mpotriva duhurilor r utii care sunt n locurile a at cereti (Efeseni 6, 12). Avertizarea inspirat str bate veacurile pn s a a a n timpul nostru: Fii treji si vegheai! Pentru c potrivnicul vostru, t t a diavolul, d trcoale ca un leu care r cnete si caut pe cine s na a s a a ghit (1 Petru 5, 8). mbr cai-v cu toat arm tura lui Dumnezeu, a a t a a a ca s putei ine piept mpotriva uneltirilor diavolului (Efeseni 6, a t t 11). Din zilele lui Adam si pn n vremea noastr , marele nostru a a vr jma si-a exercitat puterea de a prigoni si de a distruge. El se a s preg tete acum pentru ultima lui campanie mpotriva bisericii. Toi a s t aceia care caut s -L urmeze pe Isus vor ajunge n conict cu acest a a vr jma nenduplecat. Cu ct cretinul imit Modelul divin, cu att a s s a mai sigur va deveni o int a atacurilor lui Satana. Toi aceia care sunt t a t angajai n mod activ n lucrarea lui Dumnezeu, c utnd s demate t a a s am girile celui r u si s -L prezinte pe Hristos naintea oamenilor, a a a se vor putea uni cu m rturisirea lui Pavel, n care vorbete despre a s slujirea lui Dumnezeu cu toat umilina suetului, cu multe lacrimi a t si ispite. Satana L-a atacat pe Hristos cu ispitele cele mai am gitoare si a mai cumplite, dar a fost respins de ecare dat . Acele lupte au fost a duse n favoarea noastr ; biruinele acelea ne fac pe noi n stare s a t a biruim. Hristos va da putere tuturor acelora care-L caut . Nici un a

438

Tragedia veacurilor

om nu poate biruit de Satana f r consimamntul lui. Ispititorul aa t nu are putere s st pneasc voina sau s constrng suetul ca a a a t a a s p c tuiasc . El poate ntrista, dar nu poate contamina. El poate a a a a provoca agonie, dar nu poate mnji. Faptul c Hristos a biruit ar a trebui s le inspire urmailor Lui curaj de a lupta b rb tete n lupta a s a a s [511] mpotriva p catului si a lui Satana. a

Capitolul 31 Lucrarea duhurilor rele

Leg tura dintre lumea v zut si cea nev zut , lucrarea a a a a a ngerilor lui Dumnezeu si lucrarea duhurilor rele sunt l murit desco a perite n Scripturi si sunt ntreesute cu istoria omenirii. Se vede o t tendina crescnd de a nu crede n existena duhurilor rele, n timp t a t ce ngerii sni, care lucreaz pentru cei care vor moteni mntuit a s rea (Evrei 1, 14), sunt privii de muli ca duhuri ale morilor. Dar t t t Scriptura nu numai c nvaa despre existena ngerilor, att a celor a t t buni, ct si a celor r i, ci prezint dovezi de net g duit c acetia nu a a a a a s sunt duhuri desp rite de corp ale morilor. at t ngerii existau nainte de crearea omului, c ci atunci cnd au fost a puse temeliile p mntului, stelele dimineii izbucneau n cnt ri a t a de bucurie, si ii lui Dumnezeu scoteau strig te de veselie (Iov 38, a 7). Dup c derea omului, ngerii au fost trimii s p zeasc pomul a a s a a a vieii, si aceasta s-a petrecut nainte ca o ina omeneasc s murit. t t a a ngerii sunt superiori oamenilor, c ci psalmistul spune c omul a a a fost f cut cu puin mai prejos dect ngerii (Psalmii 8, 5). a t n Scriptur ni se spune despre num rul, despre puterea si slava a a inelor cereti, despre leg tura lor cu guvernarea lui Dumnezeu, t s a precum si despre leg tura lor cu lucrarea de mntuire. Domnul a Si-a aezat scaunul de domnie n ceruri; si mp ria Lui se ntinde s a at peste tot. Iar profetul spune: Am auzit glasul multor ngeri n jurul scaunului de domnie. n prezena mp ratului mp railor, ei [512] t a a t ateapt ngerii care sunt tari n putere, robii Lui care fac voia s a Lui, care ascult de glasul cuvintelor Lui (Psalmii 103, 19-21; a Apocalipsa 5, 11). Zece mii de ori zece mii si mii de mii erau solii cereti pe care i-a v zut profetul Daniel. Apostolul Pavel a declarat s a c sunt o mulime nenum rat (Daniel 7, 10; Evrei 12, 22). Ca a t a a soli ai lui Dumnezeu, ei alearg ca un fulger de lumin (Ezechiel a a 1, 14), att de str lucitoare este slava lor si att de iute este zborul a lor. Faa ngerului care s-a ar tat la mormntul Mntuitorului era t a ca lumina, iar mbr c mintea lui era alb ca z pada, ceea ce i-a a a a a f cut pe p zitori s tremure de spaim si au r mas ca nite mori a a a a a s t 439

440

Tragedia veacurilor

(Matei 28, 3.4). Cnd Sanherib, asirianul cel ngmfat, L-a hulit si L-a blestemat pe Dumnezeu si l-a ameninat pe Israel cu distrugerea, t chiar n noaptea aceea a venit ngerul Domnului si a lovit tab ra a asirienilor, omornd o sut optzeci si cinci de mii. Si au fost ucii a s toi b rbaii puternici si de valoare, conduc torii si c peteniile din t a t a a armata lui Sanherib. Astfel s-a ntors ruinat n ara lui (2 Regi 19, s t 35; 2 Cronici 32, 21). ngerii sunt trimii n misiuni de har la copiii lui Dumnezeu. s Astfel, la Avraam au fost trimii cu f g duina binecuvnt rii; la s a a t a porile Sodomei, pentru a salva pe Lot cel drept de sub condamnarea t groaznic ; la Ilie, cnd era gata s piar de sl biciune si de foame a a a a n pustie; la Elisei, avnd care si cai de foc, care au nconjurat mica cetate care era asediat de dumani; la Daniel, cnd c uta a s a nelepciune divin la curtea regelui p gn sau cnd a fost dat prad t a a a leilor; la Petru, ameninat cu moartea n nchisoarea lui Irod; la t prizonierii din Filipi; la Pavel si la tovar sii lui, n noaptea furtunii a pe mare; s deschid mintea lui Corneliu, pentru a primi Evanghelia; a a pentru a-l trimite pe Petru cu o solie a mntuirii la acel str in dintre a neamuri n felul acesta, ngerii sni au slujit n toate veacurile t poporului lui Dumnezeu. [513] Un nger p zitor este rnduit pentru ecare urma al lui Hristos. a s Aceti veghetori cereti l ocrotesc pe cel drept de puterea celui s s r u. Acest lucru l-a recunoscut Satana atunci cnd a spus: Oare a degeaba se teme Iov de Dumnezeu? Nu l-ai ocrotit Tu pe el, casa lui si tot ce este al lui? (Iov 1, 9,10). Instrumentul prin care Dumnezeu l ocrotete pe poporul S u este prezentat n cuvintele psalmistului: s a ngerul Domnului t b r ste n jurul celor ce se tem de El, si-i scap a a a a din primejdie (Psalmii 34, 7). Vorbind despre cei care cred n El, Mntuitorul spunea: Ferii-v s nu def imai nici m car pe unul t a a a t a din aceti micui; c ci v spun c ngerii lor n ceruri v d pururea s t a a a a faa Tat lui Meu (Matei 18, 10). ngerii rnduii s slujeasc pentru t a t a a copiii lui Dumnezeu au totdeauna intrare n prezena Sa. t n felul acesta, poporul lui Dumnezeu, expus puterii am gitoare a si r utii neadormite ale prinului ntunericului si n lupta cu toate a at t puterile r ului, este asigurat de paza nencetat a ngerilor cereti. a a s Aceast asigurare nu este dat f r s e nevoie. Dac Dumnezeu a a aa a a le-a dat copiilor S i f g duina harului si a ocrotirii, a f cut aceasta a a a t a pentru c exist fore puternice ale r ului c rora trebuie s le fac a a t a a a a

Lucrarea duhurilor rele

441

faa forele numeroase, hot rte si neobosite ale acelor puteri si t t a r uti de care nimeni nu trebuie s e netiutor sau s nu in seama a at a s a t a de ele. Spiritele rele, la nceput create f r p cat, erau egale n natur , aa a a putere si slav cu inele snte, care acum sunt solii lui Dumnezeu. a t Dar, c zute prin p cat, ele s-au unit pentru dezonorarea lui Dumnea a zeu si pentru distrugerea oamenilor. Unite cu Satana n r zvr tire a a si aruncate din ceruri o dat cu el, au colaborat cu el de-a lungul a veacurilor n lupta mpotriva autoritii divine. n Scriptur se spune at a despre confederaia si despre conducerea lor, despre diferitele lor t categorii, despre inteligena si despre viclenia lor si despre planurile t lor r ut cioase mpotriva p cii si fericirii oamenilor. a a a Istoria Vechiului Testament prezint n diferite mprejur ri desa a crieri cu privire la existena si lucrarea lor; dar duhurile rele si-au t manifestat puterea n modul cel mai izbitor, mai ales n timpul cnd [514] Hristos a fost pe p mnt. Hristos venise s ndeplineasc planul na a a tocmit pentru mntuirea omului, dar Satana s-a hot rt s -i susin a as t a dreptul de a st pni lumea. El reuise s ntemeieze idolatria n toate a s a p rile p mntului, n afar de ara Palestinei. n singura ar care nu at a a t t a se supusese ispitei, Hristos a venit s r spndeasc asupra oamenilor a a a lumina cerului. Aici i disputau supremaia dou puteri rivale. Isus s t a Si-a ntins braul iubirii, invitndu-i pe toi aceia care voiau s g t t a a seasc iertare si pace n El. Otile ntunericului au v zut c nu aveau a s a a puteri nelimitate si au neles c , dac misiunea lui Hristos avea s t a a a e ncununat de succes, st pnirea lor avea s se ncheie n curnd. a a a Satana r cnea ca un leu nl nuit si folosea puterea cu ndr zneal a a t a a att asupra corpurilor, ct si asupra suetelor oamenilor. Faptul c oamenii au fost luai n st pnire de demoni este clar a t a ar tat n Noul Testament. Persoanele chinuite n felul acesta nu a sufereau numai de boala pricinuit de cauze naturale. Hristos stia a perfect de bine cu cine avea de a face si recunotea prezena direct s t a si lucrarea duhurilor rele. Un exemplu izbitor cu privire la num rul, puterea si r utatea lor, a a dar si cu privire la puterea si mila lui Hristos este dat n raportul Scripturii referitor la vindecarea demonizailor din Gadara. Acei t maniaci nefericii, rupnd toate obstacolele, se zvrcoleau, f ceau t a spume la gur , turbnd de furie, umpleau v zduhul de strig tele lor, a a a i f ceau r u lor nii si i puneau n primejdie pe toi aceia care s a a ss t

442

Tragedia veacurilor

erau n jurul lor. Trupurile lor desgurate si sngernde, precum si minile lor r t cite prezentau o privelite care i convenea prinului t aa s t ntunericului. Unul dintre demonii care aveau st pnire asupra sua ferinzilor a strigat: Numele meu este legiune, c ci suntem muli a t (Marcu 5, 9). n armata roman , o legiune era format din trei pn a a a la cinci mii de oameni. Si otile lui Satana sunt mp rite n grupe s at si o singur grup c reia aparineau aceti demoni num ra nu mai a a a t s a puin dect o legiune. t La porunca lui Isus, duhurile rele au p r sit victimele, l sndu-le aa a linitite, supuse, inteligente si blnde la picioarele Mntuitorului. s [515] Demonilor le-a fost ng duit s arunce o turm de porci n mare; dar, a a a pentru locuitorii Gadarei, pierderea acestora a cnt rit mai mult dect a binecuvnt rile pe care Hristos le rev rsase, aa c Vindec torul a a s a a divin a fost rugat s -i p r seasc . Acesta a fost rezultatul pe care a aa a Satana a dorit s -l obin . Aruncnd vina pentru pierderea lor asupra a t a lui Isus, el a trezit temerile egoiste ale poporului si i-a mpiedicat s as-culte cuvintele Sale. Satana i acuz continuu pe cretini ca a a s ind cauza pierderii, a nenorocirii si a suferinei, n loc s lase ca t a mustrarea s cad asupra aceluia care o merit asupra lui si a a a a agenilor lui. t Dar planurile lui Hristos n-au fost z d rnicite. El a ng duit ca a a a duhurile rele s distrug turma de porci, ca o mustrare pentru iudeii a a care creteau aceste animale necurate pentru ctig. Dac Hristos nu s s a i-ar mpiedicat, demonii ar aruncat n mare nu numai porcii, ci si pe p zitorii si pe proprietarii lor. Ocrotirea att a p zitorilor, ct si a a a st pnilor se datorase numai puterii Sale, folosit , din mil , pentru a a a sc parea lor. Mai mult dect att, acest eveniment a fost ng duit a a s aib loc pentru ca ucenicii s poat martori ai puterii crude a a a a a lui Satana att asupra omului, ct si a animalelor. Mntuitorul dorea ca urmaii S i s -l cunoasc pe vr jmaul pe care aveau s -l s a a a a s a ntlneasc , pentru a nu am gii si biruii de planurile lui. Voia a a t t Sa era, de asemenea, ca oamenii din regiunea aceea s vad puterea a a Sa de a rupe robia lui Satana si de a-i elibera pe captivi. Iar cnd Isus nsui avea s plece, b rbaii aceia eliberai ntr-un mod att de s a a t t minunat r mneau s vesteasc mila Binef c torului lor. a a a a a n Scripturi mai sunt redate si alte mprejur ri asem n toare. a a a Fiica femeii siro-feniciene era chinuit grozav de un demon, pe a care Isus l-a alungat prin Cuvntul S u (Marcu 7, 26-30). Unul a

Lucrarea duhurilor rele

443

st pnit de un demon, orb si mut (Matei 12, 22); un tn r care a a avea un duh mut, care deseori l arunca n foc, si n ap , pentru a a-l distruge (Marcu 9, 17-27); demonizatul care era chinuit de un duh al unui demon necurat (Luca 4, 33-36) a tulburat linitea s Sabatului n sinagoga din Capernaum toi acetia au fost vindecai t s t de Mntuitorul milostiv. Aproape n ecare mprejurare, Hristos S-a [516] adresat demonului ca unei ine inteligente, poruncindu-i s ias t a a din victim si s nu o mai chinuiasc . nchin torii de la Capernaum, a a a a v znd marea Sa putere, au fost uimii si vorbeau ntre ei, spunnd: a t Ce nseamn lucrul acesta? El poruncete cu st pnire si cu putere a s a duhurilor necurate si ele ies afar ! (Luca 4, 36). a Cei posedai de duhuri rele sunt de obicei reprezentai ca ind t t ntr-o stare de mare suferina; cu toate acestea, sunt si excepii de t t la aceast regul . Pentru a avea putere supranatural , unii primeau a a a inuena satanic . Acetia, desigur, nu aveau lupte cu demonii. Din t a s aceast categorie erau aceia care aveau duhul ghicirii Simon a magul, Elima vr jitorul si femeia aceea care s-a luat dup Pavel si a a Sila la Filipi. Nimeni nu se g sete ntr-o primejdie mai mare din partea ina s uenei spiritelor rele dect aceia care, neinnd seama de m rturia t t a direct si ndestul toare a Scripturilor, neag existena si lucrarea a a a t celui r u si a ngerilor lui. Atta vreme ct suntem n necunotina a s t cu privire la siretlicurile lui, ele au un ctig aproape de necrezut; s muli iau seama la sugestiile lor, n timp ce cred c urmeaz ndemt a a nul propriei nelepciuni. Pentru motivul acesta, pe m sur ce ne t a a apropiem de ncheierea timpului, cnd Satana va lucra cu cea mai mare putere pentru a am gi si a distruge, el r spndete pretutindeni a a s credina c nu exist . Aceasta este metoda lui de a se ascunde pe t a a sine si modul lui de lucru. De nimic nu se teme att de mult marele am gitor ca de faptul a c i vom cunoate planurile. Si-a ascuns att de bine adev ratul a s a caracter si scopurile, nct a f cut s e reprezentat n aa fel ca a a s s nu provoace nici o emoie deosebit n afar de batjocur sau a t a a a nemulumire. i place s e descris ca o ina caraghioas sau ca o t a t a ina resping toare, jum tate animal si jum tate om. i place s -i t a a a as aud numele folosit n glum si batjocur de c tre aceia care se a a a a [517] socotesc inteligeni si cunosc tori. t a

444

Tragedia veacurilor

Tocmai pentru c s-a deghizat cu o iscusina des vrit se rea t a s a pet att de des ntrebarea: Poate exista cu adev rat o astfel de a a ina? Dovada succesului s u este faptul c teoriile care socotesc o t a a minciun cele mai l murite Testimonies ale Scripturilor sunt att de a a unanim primite n lumea religioas . Si datorit faptului c Satana a a a poate st pni foarte uor minile acelora care nu-i dau seama de a s t s inuena lui, Cuvntul lui Dumnezeu ne d att de multe exemple t a cu privire la lucrarea lui ruin toare, descoperindu-ne puterile lui a ascunse si, n felul acesta, punndu-ne n gard mpotriva atacurilor a lui. Puterea si r utatea lui Satana si a otirii lui ne-ar putea ngrozi a s cu adev rat, dac n-am g si ocrotire si sc pare n puterea cu mult a a a a mai mare a R scump r torului nostru. Ne asigur m casele cu ncua aa a ietori si cu z voare, pentru a ne ap ra proprietatea si viaa de oameni a a t nelegiuii; dar rareori ne gndim la ngerii cei r i care caut continuu t a a intrare la noi si mpotriva atacurilor c rora, n puterea noastr , nu a a avem nici o metod de ap rare. Dac le ng duim, ei ne pot lua a a a a mintea, pot produce dezordine si suferina n trupurile noastre, ne t pot distruge propriet ile si viaa. Singura lor bucurie o g sesc n at t a nenorocire si distrugere. Grozav este starea acelora care se mpo a trivesc cerinelor divine si se supun ispitelor lui Satana, pn cnd t a Dumnezeu i las sub st pnirea duhurilor rele. Dar aceia care l a a urmeaz pe Hristos sunt totdeauna siguri sub grija Lui ocrotitoare. a ngerii care sunt tari n putere sunt trimii din cer s -i p zeasc . Cel s a a a nelegiuit nu poate trece de paza pe care Dumnezeu a pus-o n jurul [518] poporului S u. a

Capitolul 32 Cursele lui Satana

a Marea lupt dintre Hristos si Satana , care a fost dus a aproape sase mii de ani, se va ncheia n curnd, astfel nct cel r u a i dubleaz eforturile pentru a nimici lucrarea lui Hristos n favoarea s a omului, ca s prind suete n cursele lui. Scopul lui este acela de a a a-i ine pe oameni n ntuneric si n nepoc ina, pn cnd mijlocirea t a t a Mntuitorului se ncheie si nu va mai jertf pentru p cat. a a Cnd nu se depune nici un efort deosebit pentru a rezista puterii sale si cnd nep sarea predomin n biseric si n lume, Satana nu a a a este ngrijorat; c ci nu este n primejdie s -i piard pe aceia pe care-i a a a duce robi dup voia lui. Dar atunci cnd atenia este atras c tre a t a a lucrurile venice, iar suetele ntreab : Ce s fac ca s u mntuit?, s a a a el este la lucru, c utnd s opun puterea lui puterii lui Hristos si s a a a a contracareze inuena Duhului Sfnt. t Scripturile raporteaz c , ntr-o mprejurare cnd ngerii lui Duma a nezeu au venit naintea Domnului, a venit si Satana n mijlocul lor (Iov 1, 6), nu pentru ca s se nchine naintea mp ratului venic, a a s ci ca s -i continue planurile rele mpotriva celor neprih nii. Cu as a t acelai scop vine el si n adunare, atunci cnd oamenii se adun s a pentru a se nchina lui Dumnezeu. Cu toate c este ascuns vederii a noastre, el lucreaz cu toat puterea pentru a st pni minile nchia a a t n torilor. Asemenea unui general iscusit, el i face planurile mai a s dinainte. Cnd l vede pe solul lui Dumnezeu cercetnd Scripturile, el ia not de subiectul care va prezentat naintea poporului. Apoi [519] a i folosete toat viclenia si dib cia pentru a controla mprejur rile, s s a a a astfel nct solia s nu ajung la aceia pe care-i am gete chiar n a a a s problema prezentat . Acela care are cea mai mare nevoie de avertia zare va solicitat ntr-o problem care cere prezena lui sau, prin alte a t mijloace, va mpiedicat s asculte cuvintele care ar fost pentru a el ca un miros de viaa spre viaa. t t Satana i vede pe slujitorii lui Dumnezeu mpov rai datorit a t a ntunericului spiritual, care nv luie poporul. El aude rug ciunile lor a a st ruitoare pentru har si putere divin , pentru a rupe vraja indiferena a 445

446

Tragedia veacurilor

ei, a neglijenei si a indolenei. Atunci, cu un zel nou, i folosete t t t s s priceperea. El i ispitete pe oameni n leg tur cu ng duirea apes a a a titului sau cu alte forme ale ng duinei de sine si n felul acesta le a t amorete simurile, ca ei s nu mai aud lucrurile pe care au o att t s t a a de mare nevoie s le nvee. a t Satana stie bine c toi aceia pe care i poate duce la neglijarea a t rug ciunii si a cercet rii Scripturilor vor nvini de atacurile lui. a a s De aceea n scocete orice plan posibil pentru a preocupa mintea. a s Totdeauna a existat o categorie de oameni care m rturisesc c sunt a a evlavioi, dar care, n loc s nainteze n cunoaterea adev rului, s a s a i fac o religie din c utarea greelilor de caracter sau ale credinei s a s t la aceia pe care nu-i agreeaz . Acetia sunt mna dreapt a lui a s a Satana. Prtorii frailor nu sunt puini si sunt totdeauna activi atunci t t cnd Dumnezeu este la lucru, iar slujitorii Lui i aduc o nchinare adev rat . Ei vor da un alt sens fals cuvintelor si faptelor acelora a a care iubesc si ascult adev rul. i vor nfia pe cei mai st ruitori, pe a a at s a cei mai zeloi si mai smerii slujitori ai lui Hristos ca ind am gii s t a t sau am gitori. Lucrarea lor este s reprezinte greit motivele oric rei a a s a fapte nobile si cinstite, s pun n circulaie insinu ri si s trezeasc a a t a a a ndoiala n mintea celor f r experiena. Pe orice cale posibil , ei aa t a vor c uta s determine ca tot ce este curat si neprih nit s e privit a a a a ca nebunie si am gire. a Dar nimeni nu trebuie s e am git cu privire la ei. Se poate a a [520] vedea cu uurina ai cui copii sunt, al cui exemplu l urmeaz si s t a lucrarea cui o fac. i vei cunoate dup roadele lor (Matei 7, t s a 16). Calea lor se aseam n cu a lui Satana, calomniatorul veninos, a a prtorul frailor notri (Apocalipsa 12, 10). t s Marele am gitor are muli ageni, gata s prezinte tot felul de a t t a r t ciri pentru a prinde suetele n curs r t ciri preg tite pentru aa a aa a a se potrivi diferitelor gusturi si capaciti ale acelora pe care vrea at s -i duc la ruin . Planul lui este de a aduce n biseric elemente a a a a nesincere, neren scute, care vor ncuraja ndoiala si necredina, si s a t a i mpiedice pe toi aceia care doresc s vad lucrarea lui Dumnezeu t a a naintnd, ca s avanseze o dat cu ea. Muli dintre aceia care nu au a a t o credina adev rat n Dumnezeu sau n Cuvntul S u susin unele t a a a t principii ale adev rului si sunt considerai cretini si n felul acesta li a t s se d posibilitatea s -i strecoare propriile r t ciri ca ind nvaturi a as aa at ale Scripturii.

Cursele lui Satana

447

A susine c nu are nici o importana ce cred oamenii este una t a t dintre am girile cele mai ascunse ale lui Satana. El stie c adev rul a a a primit n iubire snete suetul primitorului, de aceea el caut f r t s a aa ncetare s aduc n locul lui teorii false, fabule sau o alt evana a a ghelie. nc de la nceput, slujitorii lui Dumnezeu au avut de luptat a mpotriva nvatorilor r t cii, nu numai pentru c erau oameni plini at aa t a de vicii, ci si pentru c strecurau r t ciri fatale pentru suet. Ilie, a aa Ieremia, Pavel s-au mpotrivit cu hot rre si f r team acelora care a aa a i ab teau pe oameni de la Cuvntul lui Dumnezeu. Acele persoane a cu vederi liberale, care socotesc o credina religioas corect ca t a a ind neimportant , nu se bucur de nici o atenie din partea acestor a a t ap r tori sni ai adev rului. aa t a Interpretarea supercial si fantezist a Scripturii, precum si a a nenum ratele teorii contradictorii cu privire la credina religioas , a t a care se g sesc n lumea cretin , sunt lucrarea vr jmaului nostru a s a a s care caut s ncurce minile, astfel ca ele s nu mai deosebeasc a a t a a adev rul. Iar nenelegerea si desp rirea care exist ntre bisericile a t at a cretin tii se datoreaz n mare m sur obiceiului predominant de s a at a a a a denatura Scripturile, pentru a susine o teorie favorit . n loc s t a a studieze Cuvntul lui Dumnezeu cu atenie, cu inima umilit pentru t a a obine o cunoatere a voinei Sale, muli caut numai s descopere t s t t a a [521] ceva ciudat sau original. Pentru a susine nvaturile r t cite sau practicile necretineti, t at aa s s unii se opresc asupra unor pasaje ale Scripturii desp rite de context, at citind jum tate dintr-un singur verset, pentru a-i dovedi punctul de a s vedere, atunci cnd restul ar putea ar ta c nelesul este cu totul a a t altul. Cu viclenia sarpelui, se ascund n spatele declaraiilor f r t aa leg tur ntre ele, construite pentru a urma dorinele lor reti. n a a t s felul acesta, muli pervertesc Cuvntul lui Dumnezeu. Alii, care au t t o imaginaie activ , se opresc asupra simbolurilor si gurilor din t a Sntele Scripturi, le interpreteaz pentru a se potrivi fanteziei lor, a neinnd seama de m rturia Scripturii care este propriul interpret, si t a dup aceea prezint aceste capricii ca ind nvaturile Bibliei. a a at Atunci cnd se studiaz Scripturile f r un spirit de rug ciune, a aa a umil si gata s primeasc nvatur , att pasajele cele mai simple si a a at a mai l murite, ct si cele mai grele vor denaturate n nelesul lor a t adev rat. Conduc torii papali aleg p ri din Scriptur care slujesc cel a a at a mai bine scopurilor lor, le interpreteaz , pentru a-i susine, si dup a t a

448

Tragedia veacurilor

aceea le prezint poporului, n timp ce interzic privilegiul de a studia a Biblia si de a nelege adev rurile ei snte. ntreaga Biblie trebuie t a dat oamenilor exact aa cum se prezint ea. Ar fost mai bine a s a pentru ei s nu nvat din Biblie deloc dect s le e interpretate a at a greit nvaturile Scripturii. s at Biblia a fost dat cu scopul de a o c l uz pentru toi aceia a aa a t care doresc s cunoasc voia F c torului lor. Dumnezeu le-a dat a a a a oamenilor cuvntul cel sigur al profeiei; ngerii si nsui Hristos au t s venit s -i descopere lui Daniel si lui Ioan lucrurile care aveau s se a a ntmple n curnd. Aceste probleme importante, care au de-a face cu mntuirea noastr , n-au fost l sate nv luite de mister. Ele n-au a a a fost descoperite ca s ncurce si s r t ceasc pe cercet torul sincer a a aa a a dup adev r. Domnul spunea prin profetul Habacuc: Scrie viziunea a a si explic-o ... ca s se poat citi uor (Habacuc 2, 2). Cuvntul lui a a s Dumnezeu este l murit pentru toi aceia care l studiaz cu o inim a t a a plin de rug ciune. Orice suet sincer va veni la lumina adev rului. a a a [522] Lumina este sem nat pentru cel drept (Psalmii 97, 11). Si nici o a a biseric nu poate nainta n snenie, dac membrii ei nu caut cu a t a a st ruina dup adev r ca dup o comoar ascuns . a t a a a a a Prin strig tul: Tolerana! oamenii sunt orbii faa de planurile a t t t vr jmaului lor, n timp ce el lucreaz tot timpul, neab tut, la mplinia s a a rea scopului s u. Dac reuete s nlocuiasc Biblia cu speculaiile a a s s a a t omeneti, Legea lui Dumnezeu este pus deoparte, iar bisericile sunt s a sub robia p catului, n timp ce pretind c sunt libere. a a Pentru muli, cercet rile stiinice au devenit un blestem. Dumt a t nezeu a ng duit ca un potop de lumin s se reverse peste lume a a a prin descoperirile din stiina si din art ; dar chiar cele mai luminate t a mini, dac nu sunt c l uzite de Cuvntul lui Dumnezeu n cercet t a aa a rile lor, se r t cesc n ncerc rile de a cerceta leg turile dintre stiina aa a a t si revelaie. t Cunotina omeneasc a lucrurilor materiale si spirituale este s t a parial si nedes vrit ; de aceea, muli nu sunt n stare s pun de t a a s a t a a acord vederile lor cu privire la stiina cu declaraiile Scripturii. Muli t t t accept simplele teorii si speculaii ca fapte stiinice si socotesc c a t t a Scriptura trebuie probat prin nvaturile tiinei pe nedrept numite a at s t astfel (1 Timotei 6, 20). Creatorul si lucr rile Sale sunt dincolo a de nelegerea lor; si pentru c nu pot explica acestea prin legile t a naturale, istoria biblic este socotit ca neind demn de ncredere. a a a

Cursele lui Satana

449

Aceia care se ndoiesc de autenticitatea rapoartelor din Vechiul si Noul Testament prea adesea fac un pas mai departe si se ndoiesc de existena lui Dumnezeu si atribuie naturii puterea innit . P r sindut a aa si ancora, sunt l sai s se loveasc de stncile necredinei. a t a a t n felul acesta, muli se r t cesc de la credina si sunt am gii t aa t a t de cel r u. Oamenii au ncercat s e mai nelepi dect Creatorul a a t t lor; lozoa omeneasc a ncercat s cerceteze si s explice taine a a a care nu vor niciodat descoperite n decursul veacurilor venice. a s Dac oamenii ar cerceta si ar nelege ceea ce Dumnezeu a f cut a t a cunoscut despre Sine, ar avea o aa viziune despre slava, maiestatea s si puterea lui Iehova, nct si-ar da seama de propria nimicnicie si ar [523] mulumii cu ceea ce le-a fost descoperit lor si copiilor lor. t t Capodopera am girilor lui Satana este aceea de a ine mintea a t oamenilor n cercetarea si emiterea de ipoteze despre lucrurile pe care Dumnezeu nu le-a descoperit si pe care El nu intenioneaz ca t a noi s le nelegem. Din cauza aceasta si-a pierdut Lucifer locul din a t ceruri. El a ajuns nemulumit, deoarece nu i-au fost ncredinate plat t nurile ascunse ale lui Dumnezeu, iar el a dispreuit ceea ce-i fusese t descoperit cu privire la propria lucrare n poziia important ce-i t a fusese ncredinat . Trezind aceeai nemulumire si n ceilali ngeri t a s t t de sub conducerea lui, i-a dus la c dere. Acum el caut s imprime n a a a mintea oamenilor acelai spirit si s -i fac s dispreuiasc poruncile s a a a t a directe ale lui Dumnezeu. Aceia care nu vor s primeasc adev rurile Bibliei, clare si t ia a a a oase, caut necontenit povestiri pl cute, care s le liniteasc cona a a s a stiina. Cu ct nvaturile prezentate sunt mai puin spirituale, cer t at t mai puin umilina si lep dare de sine, cu att mai mare este fat a t a voarea cu care sunt primite. Aceste persoane i njosesc puterile s intelectuale pentru a sluji dorinelor lor reti. Fiind prea nelepi, t s t t dup p rerea lor, pentru a cerceta Scripturile cu inima umilit si cu a a a rug ciune st ruitoare pentru c l uzirea divin , ei nu au nici un scut a a aa a mpotriva am girii. Satana este gata s mplineasc dorina inimii si a a a t plaseaz am girile lui n locul adev rului. Aceasta a fost calea prin a a a care papalitatea si-a ctigat puterea asupra minilor oamenilor, iar s t protestanii merg pe aceeai cale, respingnd adev rul, deoarece el t s a implic o cruce. Toi aceia care neglijeaz Cuvntul lui Dumnezeu, a t a pentru a studia avantajul material si diplomaia ca metod de lucru, t a ca s nu e n contradicie cu lumea, vor l sai s primeasc r t a t a t a a aa

450

Tragedia veacurilor

cirea cea mai condamnabil ca ind adev r religios. Toate formele a a de r t cire ce pot imaginate vor primite de aceia care resping aa adev rul de bun voie. Cel care privete cu oroare la o am gire va a a s a primi cu drag inim o alta. Apostolul Pavel, vorbind despre aceia a a care n-au primit dragostea adev rului ca s e mntuii, declar : a a t a [524] Din aceast pricin ,Dumnezeu le trimite o lucrare de r t cire, ca a a aa s cread o minciun : pentru ca toi cei ce n-au crezut adev rul, a a a t a ci au g sit pl cere n nelegiuire, s e osndii (2 Tesaloniceni 2, a a a t 10-12). Cu o astfel de avertizare n faa, avem datoria s veghem la t a nvaturile pe care le primim. at Printre mijloacele cele mai eciente ale marelui am gitor, sunt a nvaturile false si minunile neadev rate ale spiritismului. Sub apaat a rena unui nger de lumin , el i ntinde plasele acolo unde se b t a s a nuiete mai puin. Dac oamenii ar studia Cartea lui Dumnezeu cu s t a rug ciune st ruitoare pentru a o nelege, n-ar l sai n ntuneric, ca a a t a t s primeasc nvaturi r t cite. Dar, pentru c ei resping adev rul, a a at aa a a cad prad am girii. a a O alt r t cire primejdioas este nv atura care neag dumnea aa a at a zeirea lui Hristos, pretinznd c n-a existat nainte de venirea Lui a n lume. Aceast teorie este primit favorabil de o mare categorie a a de credincioi care pretind a crede Biblia, dar ea contrazice n mod s direct declaraiile l murite ale Mntuitorului nostru, cu privire la t a leg tura Sa cu Tat l, la caracterul S u divin si la preexistena Sa. a a a t Acestea nu pot susinute f r o deformare cu totul nesigur a Script aa a turilor. El nu numai c diminueaz importana concepiilor omului a a t t referitoare la lucrarea de mntuire, dar submineaz credina n Bia t blie ca o descoperire de la Dumnezeu. n timp ce aceasta o face mai primejdioas , ea devine si mai greu de ntmpinat. Dac oamenii a a leap d m rturia Scripturilor inspirate cu privire la dumnezeirea a a a lui Hristos, este zadarnic s discut m aceast problem cu ei, c ci a a a a a nici un argument, orict de categoric ar , nu-i va convinge. Omul resc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, c ci, pentru el, s a sunt o nebunie; si nici nu le poate nelege, pentru c trebuie jude t a cate duhovnicete (1 Corinteni 2, 14). Nimeni dintre aceia care s susin aceast r t cire nu poate avea o concepie adev rat despre t a aa t a a caracterul si misiunea lui Hristos sau cu privire la marele plan al lui Dumnezeu pentru mntuirea omului.

Cursele lui Satana

451

O alt r t cire subtil si primejdioas , care se r spndete cu a aa a a a s repeziciune, este credina c Satana nu exist ca ina personal t a a t a si c numele lui este folosit n Scripturi numai pentru a prezenta a [525] gndurile si dorinele rele ale omului. t nv atura, att de r spndit de la amvoanele de ast zi, c a at a a a a doua venire a lui Hristos nseamn venirea Sa la ecare n parte la a moarte este un plan de a devia minile oamenilor de la venirea Sa t personal pe norii cerului. Timp de ani de zile, Satana a spus: Iat -L a a n c m rua (Matei 24, 23-26); si multe suete au fost pierdute prin a a t primirea acestei am giri. a nelepciunea omeneasc mai nvaa c rug ciunea nu este esent a t a a ial . Oamenii de stiina pretind c nu poate exista un r spuns real la t a t a a rug ciune; c aceasta ar o nc lcare a legilor naturii, o minune, si a a a c minuni nu exist . Universul, spun ei, este guvernat de legi xe si a a chiar Dumnezeu nu poate face nimic mpotriva acestor legi. n felul acesta, ei l reprezint pe Dumnezeu ca ind legat de propriile legi a ca si cnd aciunea unei legi divine ar exclude libertatea divin . t a O astfel de nv atur este contrar m rturiei Scripturii. N-au fost at a a a f cute minuni de c tre Hristos si apostolii S i? Acelai Mntuitor a a a s milostiv tr iete si ast zi si este tot att de binevoitor s asculte a s a a rug ciunea credinei ca atunci cnd a tr it vizibil printre oameni. a t a Naturalul colaboreaz cu supranaturalul. Este o parte din planul lui a Dumnezeu s ne dea, ca r spuns la rug ciunea credinei, ceea ce nu a a a t ne-ar da dac n-am cere n felul acesta. a Nenum rate sunt nvaturile r t cite si ideile am gitoare, care a at aa a sunt la mod n bisericile cretin tii. Este peste putina s apreciem a s a at t a urm rile rele ale ndep rt rii uneia dintre pietrele de hotar stabilite de a a a Cuvntul lui Dumnezeu. Cei puini care se aventureaz s fac acest t a a a lucru ncep cu lep darea unui singur adev r. Majoritatea continu a a a s ndep rteze unul dup altul principiile adev rului, pn devin n a a a a a realitate necredincioi. s R t cirile teologiei populare au condus multe suete la sceptiaa cism, care altfel ar fost credincioase Scripturii. Este cu neputina t ca cineva s primeasc nvaturi care ncalc simul s u de dreptate, a a at a t a de mil si de bun tate; si pentru c aceste r t ciri sunt prezentate ca a a a aa ind nvaturile Bibliei, oamenii refuz s accepte chiar Cuvntul at a a lui Dumnezeu. [526] Acesta este obiectivul pe care Satana caut s -l realizeze. a a

452

Tragedia veacurilor

El nu dorete nimic mai mult dect s distrug ncrederea n s a a Dumnezeu si n Cuvntul S u. Satana st n fruntea marii armate a a de ndoielnici si lucreaz cu toat puterea pentru a nela suetele a a s s intre n rndurile lui. Este la mod s te ndoieti. Exist o mare a a a s a categorie de oameni care privesc Cuvntul lui Dumnezeu cu nencredere pentru acelai motiv pentru care a fost privit si Autorul lui s pentru c el mustr si condamn p catul. Aceia care nu vor s asculte a a a a a de cerinele lui ncearc s -i distrug autoritatea. Ei citesc Biblia t a a a sau ascult nvaturile ei, aa cum sunt prezentate de la amvoanele a at s snte, numai pentru a g si greeli n Scriptur sau n predic . Nu a s a a puini ajung necredincioi pentru c se ndrept esc sau se scuz t s a at a pentru neglijarea datoriei. Alii adopt principii sceptice din mndrie t a si nep sare. Prea iubitori de comoditate pentru a se evidenia prin a t ndeplinirea unui lucru vrednic de cinste, care cere efort si lep dare a de sine, ei doresc s -i asigure reputaia unei ne-lepciuni superias t t oare, criticnd Biblia. Exist multe lucruri pe care mintea m rginit , a a a neluminat de nelepciunea divin , nu le poate nelege; si n felul a t a t acesta g sesc ocazia s critice. Sunt muli care par s cread c este a a t a a a o virtute s stea de partea necredinei, a scepticismului si a ndoielii. a t Dar, sub o aparena de nevinovie, se va vedea c acetia sunt mnai t at a s t de ncredere n sine si de mndrie. Muli se delecteaz cnd g sesc t a a n Scripturi ceva care ncurc mintea altora. La nceput, unii critic a a si judec greit numai de dragul contrazicerii. Ei nu-i dau seama a s s c n felul acesta se ncurc n cursa p s rarului. Dar, dup ce si-au a a aa a exprimat pe faa necredina, simt c trebuie s -i menin poziia. t t a as t a t Astfel, se unesc cu cei nelegiuii si i nchid porile paradisului. t s t Dumnezeu a dat, n Cuvntul S u, suciente dovezi cu privire la a caracterul S u divin. Marile adev ruri care au de-a face cu mntuirea a a noastr sunt prezentate clar. Cu ajutorul Duhului Sfnt, care este a [527] f g duit tuturor acelora care caut cu sinceritate, orice om poate a a a nelege aceste adev ruri pentru sine. Dumnezeu le-a dat oamenilor t a o temelie puternic , pe care s -i aeze credina. a as s t Cu toate acestea, minile m rginite ale oamenilor nu sunt n stare t a s neleag deplin planurile si scopurile Celui innit. Niciodat a t a a nu-L vom putea descoperi pe Dumnezeu doar prin cercetare. Nu trebuie s ncerc m s ridic m, cu o mn ndr zneaa, cortina n a a a a a a t spatele c reia El i ascunde maiestatea. Apostolul exclam : Ct de a s a nep trunse sunt judec ile Lui si ct de nenelese sunt c ile Lui! a at t a

Cursele lui Satana

453

(Romani 11, 33). Putem nelege att de mult procedeele Sale cu t noi si motivele care-L determin , nct putem vedea iubirea si mila a Sa nem rginit , unite cu puterea Sa innit . Tat l nostru din ceruri a a a a rnduiete totul cu nelepciune si n dreptate, iar noi nu putem s t nemulumii si nencrez tori, ci trebuie s ne plec m n supunere t t a a a plin de respect. El ne va descoperi din planurile Sale att ct este a bine pentru noi s cunoatem, iar mai departe s ne ncredem n a s a mna care este atotputernic si n inima care este plin de iubire. a a Cu toate c Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestul toare pentru a a credina, El nu va ndep rta toate motivele pentru necredina. Toi t a t t aceia care caut crlige de care s -i agae ndoielile le vor g si. Iar a as t a aceia care refuz s primeasc si s asculte Cuvntul lui Dumnezeu, a a a a pn cnd orice obiecie a fost ndep rtat si pn cnd nu mai este a t a a a nici o ocazie de ndoial , nu vor veni niciodat la lumin . a a a Nencrederea n Dumnezeu este manifestarea natural a unei a inimi neren scute, care este n vr jm sie cu El. Dar credina este a a a t inspirat de Duhul Sfnt si ea va odr sli numai dac este alimentat . a a a a Nici un om nu poate deveni puternic n credina f r un efort hot rt. t a a a Necredina crete cnd este ncurajat ; si dac oamenii, n loc s t s a a a st ruie asupra dovezilor pe care Dumnezeu le-a dat pentru a le a susine credina, i ng duie s pun la ndoial si s critice, vor t t s a a a a a constata c ndoielile lor devin mai puternice. a Dar aceia care se ndoiesc de f g duinele lui Dumnezeu si nu a a t cred asigur rile harului S u l dezonoreaz , iar inuena lor, n loc a a a t s -i atrag si pe alii la Hristos, tinde s -i ndep rteze de El. Ei sunt [528] a a t a a ca nite pomi neroditori, care i ntind ramurile umbroase departe, s s ndep rtnd lumina soarelui de la celelalte plante si f cndu-le s se a a a vetejeasc si s moar sub umbra lor rece. Lucrarea vieii acestora s a a a t va ca o m rturie nencetat mpotriva lor. Ei seam n seminele a a a a t ndoielii si ale scepticismului si vor recolta un seceri care nu d s a gre. s Exist doar un singur drum de urmat pentru aceia care doresc a cu sinceritate s e eliberai de ndoieli. n loc s pun la ndoial a t a a a si s critice ceea ce nu neleg, s ia seama mai degrab la lumina a t a a care str lucete deja asupra lor si vor primi o lumin mai mare. S a s a a ndeplineasc toate datoriile care au fost claricate nelegerii lor si a t vor n stare s le neleag si s le ndeplineasc si pe acelea de a t a a a care se ndoiesc acum.

454

Tragedia veacurilor

Satana poate prezenta o contrafacere att de asem n toare cu a a adev rul, nct i am gete pe aceia care se las s e am gii, care a a s a a a t doresc s evite lep darea de sine si sacriciul cerut de adev r; dar a a a este cu neputina pentru el s in n puterea sa un suet care dorete t at a s cu sinceritate, cu orice pre, s cunoasc adev rul. Hristos este adet a a a v rul si lumina care lumineaz pe orice om venind n lume (Ioan a a 1, 9). Duhul adev rului a fost trimis s -i c l uzeasc pe oameni n a a aa a tot adev rul. Si prin autoritatea Fiului lui Dumnezeu este declarat: a C utai si vei g si. Dac vrea cineva s fac voia Sa, va ajunge a t t a a a a s cunoasc nvatura (Matei 7, 7; Ioan 7, 17). a a at Urmaii lui Hristos cunosc puin din comploturile pe care Satana s t si otile sale le urzesc mpotriva lor. Dar Acela care st n ceruri s a va conduce toate aceste planuri pentru ndeplinirea scopurilor Sale mai profunde. Dumnezeu ng duie ca poporul S u s e supus a a a chinului nemilos al ispitei, nu pentru c are pl cere de necazurile a a si suferinele lor, ci pentru c acest procedeu este esenial pentru t a t biruina lor nal . El n-ar putea, potrivit cu slava Sa, s -i ocroteasc t a a a de ispit ; c ci scopul ncerc rii este s -i preg teasc s reziste tuturor a a a a a a a [529] ispitelor celui r u. a Nici oamenii nelegiuii si nici ngerii r i nu pot mpiedica lucrat a rea lui Dumnezeu sau alunga prezena Sa de la copiii S i, dac ei t a a doresc, cu inimi supuse si zdrobite, s -i m rturiseasc si s ndep r as a a a a teze p catele si n credina s cear mplinirea f g duinelor Sale. a t a a a a t Fiec rei ispite, ec rei inuene mpotrivitoare, pe faa sau ascuns , a a t t a i se poate rezista nu prin putere, nici prin t rie, ci prin Duhul Meu, a zice Domnul otirilor (Zaharia 4, 6). s Ochii Domnului sunt peste cei neprih nii si urechile Lui iau a t aminte la rug ciunile lor.... Si cine v va face r u, dac suntei plini a a a a t de rvn pentru bine? (1 Petru 3, 12.13). Cnd Balaam, ispitit de a f g duina unei r spl tiri bogate, a folosit descntecul mpotriva lui a a t a a Israel si, prin jertfele aduse Domnului, a c utat s invoce blestemul a a asupra poporului S u, Duhul Domnului i-a interzis r ul pe care a a a vrut s -l rosteasc si Balaam a fost obligat s exclame: Cum s a a a a blestem eu pe cel ce nu-l blestem Dumnezeu? Cum s defaim eu a a pe cel ce nu-l defaim Domnul?... O, de a muri de moartea celor a s neprih nii si sfritul meu s e ca al lor! Cnd a fost din nou a t s a adus jertfa, profetul nelegiuit a declarat: Iat c am primit porunc a a a a s binecuvntez. Da, El a binecuvntat, si eu nu pot ntoarce. El a

Cursele lui Satana

455

nu vede nici o f r delege n Iacov. Nu vede nici o r utate n Israel. aa a Domnul, Dumnezeul lui, este cu el. El este mp ratul lui, veselia a lui.... Descntecul nu poate face nimic mpotriva lui Iacov. Nici vr jitoria mpotriva lui Israel. Acum se poate spune despre Iacov a si Israel: Ce lucruri mari a f cut Dumnezeu! Totui, pentru a a s treia oar , altarele au fost din nou ridicate, iar Balaam a ncercat a s rosteasc un blestem. Dar, de pe buzele lipsite de bun voina a a a t ale profetului, Duhul lui Dumnezeu a f cut cunoscut prosperitatea a a celor alei ai S i si a mustrat nesocotina si r utatea dumanilor: s a t a s Binecuvntat s e oricine te va binecuvnta si blestemat s e a a oricine te va blestema! (Numeri 23, 8.10.20.21.23; Numeri 24, 9). Poporul lui Israel era n vremea aceea credincios lui Dumnezeu; si atta vreme ct continua s asculte de Legea Sa, nici o putere de a pe p mnt sau din iad nu-l putea birui. Dar blestemul care nu i-a [530] a fost ng duit lui Balaam s -l pronune mpotriva celor din poporul a a t lui Dumnezeu a reuit s -l aduc n nal asupra lor, am gindu-i la s a a a p cat. Cnd au c lcat poruncile lui Dumnezeu, atunci s-au desp rit a a at de El si au fost l sai s simt puterea distrug torului. a t a a a Satana este contient c suetul cel mai slab care r mne n s a a Hristos este mai mult dect un adversar pentru otile ntunericului si s c , dac s-ar descoperi, ar ntlni o mpotrivire categoric . De aceea a a a caut s -i ndep rteze pe soldaii crucii din fort reaa lor puternic , a a a t a t a n timp ce el st la pnd cu forele sale, gata s -i distrug pe toi a a t a a t aceia care se aventureaz pe terenul lui. Numai cu o ncredere total a a n Dumnezeu si n ascultare de toate poruncile Sale putem n sigurana. t Nici un om nu este sigur nici m car o zi sau o or f r rug ciune. a a aa a n mod deosebit trebuie s -L rug m pe Domnul pentru nelepciunea a a t de a nelege Cuvntul S u. Aici sunt descoperite ademenirile ispitit a torului si mijloacele prin care i se poate mpotrivi cu succes. Satana este expert n citarea Scripturii si n a-i pune propria interpretare s asupra pasajelor prin care n d jduiete s ne fac s c dem. Trebuie a a s a a a a s studiem Biblia cu inima umilit si s nu pierdem niciodat din a a a a vedere dependena noastr de Dumnezeu. n timp ce trebuie s m t a a continuu ateni la planurile lui Satana, trebuie s ne rug m continuu t a a [531] n credina: Si nu ne duce n ispit . t a

Capitolul 33 Prima mare am gire a

Satana si-a nceput eforturile de a am gi neamul omenesc a o dat cu nceputul istoriei omului. El, care a pus la cale r zvr tirea a a a n ceruri, a dorit s -i aduc pe locuitorii p mntului n unire cu el n a a a lupta mpotriva guvern rii lui Dumnezeu. Adam si Eva fuseser pe a a deplin fericii n ascultare de Legea lui Dumnezeu si faptul acesta t era o m rturie permanent mpotriva preteniilor pe care Satana le a a t ridicase n ceruri, si anume c Legea lui Dumnezeu era opresiv si a a opus binelui f pturilor Sale. Nu numai att, dar invidia lui Satana a a a fost mult mai aprins atunci cnd a fost d ruit c minul frumos a a a preg tit pentru perechea f r p cat. S-a hot rt s -i duc la c dere ca, a aa a a a a a ind desp rii de Dumnezeu si sub puterea lui, s ctige st pnire att a s a asupra p mntului si aici s -i ntemeieze mp ria, n opoziie cu a as a at t Cel Preanalt. Dac Satana s-ar descoperit n caracterul lui adev rat, ar a a fost respins imediat, c ci Adam si Eva fuseser avertizai mpotriva a a t acestui vr jma primejdios; dar el a lucrat n ntuneric, ascunzndua s si planu-rile, ca s -i poat ndeplini scopul mai cu succes. Folosind as a sarpele ca mediu, pe atunci o ina cu nf iare fermec toare, s-a t at s a adresat personal Evei: Oare a zis Dumnezeu s nu mncai din toi a t t pomii din gr din ? (Geneza 3, 1). Dac Eva n-ar intrat n discuie a a a t cu ispititorul, ea ar fost sigur ; dar s-a aventurat s duc tratative a a a [532] cu el si a c zut victim vicleniilor lui. a a Tot astfel sunt biruii si ast zi muli. Ei se ndoiesc si discut cu t a t a privire la cererile lui Dumnezeu; si, n loc s asculte de poruncile a divine, primesc teoriile omeneti, care ascund numai planurile lui s Satana. Femeia a r spuns sarpelui: Putem s mnc m din rodul tuturor a a a pomilor din gr din . Dar despre rodul pomului din mijlocul gr dinii, a a a Dumnezeu a zis: S nu mncai din el, si nici s nu v atingei de el, a t a a t ca s nu murii. Atunci sarpele a zis femeii: Hot rt, c nu vei a t a a t muri; dar Dumnezeu stie c , n ziua cnd vei mnca din el, vi se vor a t deschide ochii si vei ca Dumnezeu, cunoscnd binele si r ul t a 456

Prima mare am gire a

457

(Geneza 3, 2-5). El a spus c ei aveau s e ca Dumnezeu, avnd o a a nelepciune mai mare dect nainte si ajungnd la un nivel mai nalt t de existena. Eva s-a supus ispitei; si, prin inuena ei, Adam a fost t t condus la p cat. Ei au crezut cuvintele sarpelui, c Dumnezeu nu va a a face ceea ce a spus; astfel nu s-au ncrezut n Creatorul lor si si-au nchipuit c El le ngr dea libertatea, c ei ar ajuns la o mai mare a a a nelepciune si n lare prin c lcarea Legii Sale. t at a Dar, dup p c tuire, cum a neles Adam cuvintele: n ziua a a a t n care vei mnca din el vei muri negreit? Le-a neles el oare s t ca nsemnnd, aa cum i f cuse Satana s cread , c aveau s e s a a a a a ridicai la o stare mai nalt de existena? Atunci, cu sigurana, prin t a t t p c tuire s-ar ctigat mult mai bine, iar Satana s-ar dovedit a a a s un binef c tor al neamului omenesc. Dar Adam n-a descoperit a a c acesta era sensul sentinei divine. Dumnezeu declarase, ca o pea t deaps pentru p catul lui, c omul trebuie s se ntoarc n p mntul a a a a a a din care fusese luat: T rn eti, din arn ai fost luat si n arn a a s t a t a te vei ntoarce (Ver 19). Cuvintele lui Satana: vi se vor deschide ochii s-au dovedit a adev rate numai n acest sens: Dup ce Adam a a si Eva au c lcat Cuvntul lui Dumnezeu, ochii li s-au deschis s -i a as vad nes buina; ei au cunoscut r ul si au gustat din rodul amar al a a t a neascult rii. a n mijlocul Edenului crete pomul vieii, ale c rui roade aveau s t a puterea de a prelungi viaa. Dac Adam ar r mas ascult tor faa de t a a a t Dumnezeu, el ar continuat s se bucure de intrare liber la acest [533] a a pom si ar tr it venic. Dar, atunci cnd a p c tuit, i s-a interzis a s a a s se mai mp rt seasc din pomul vieii si a devenit astfel supus a a a a t morii. Sentina divin : T rn eti si n arn te vei ntoarce arat t t a a a s t a a c tre deplina stingere a vieii. a t Nemurirea, f g duit omului condiionat de ascultare, a fost a a a t a pierdut prin p c tuire. Adam nu putea transmite urmailor lui ceea a a a s ce nu avea; si n-ar fost nici o n dejde pentru neamul omenesc a c zut, dac Dumnezeu, prin jertfa Fiului S u, n-ar adus nemurirea. a a a Deoarece moartea a trecut asupra tuturor oamenilor din pricin c a a toi au p c tuit, Hristos a adus la lumin viaa si neputrezirea, prin t a a a t Evanghelie (Romani 5, 12; 2 Timotei 1, 10). Numai prin Hristos se poate obine nemurirea. Isus a spus: Cine crede n Fiul, are viaa t t venic ; dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa (Ioan 3, 36). s a t Orice om poate ajunge n posesia acestei binecuvnt ri preioase, a t

458

Tragedia veacurilor

dac mplinete condiiile. Toi aceia care, prin st ruina n bine, a s t t a t caut slava, cinstea si nemurirea, vor primi viaa venic (Romani a t s a 2, 7). Singurul care i-a f g duit lui Adam viaa prin neascultare a a a t fost marele am gitor. Iar declaraia sarpelui c tre Eva n Eden a t a Hot rt c nu vei muri a fost prima predic despre nemuria a t a rea suetului. Totui declaraia aceasta, care se bazeaz numai pe s t a autoritatea lui Satana, r sun de la amvoanele cretin t ii si este a a s a at primit de majoritatea omenirii tot att de uor cum a fost primit a s a de primii notri p rini. Sentina divin : Suetul care p c tuiete, s a t t a a a s acela va muri (Ezechiel 18, 20) a fost r st lm cit n: Suetul a a a a care p c tuiete nu va muri, ci va tr i venic. Nu putem dect s ne a a s a s a mir m de absurditatea ciudat , care i face pe oameni att de creduli a a faa de cuvintele lui Satana si att de necredincioi faa de cuvintele t s t lui Dumnezeu. Dac omul, dup c dere, ar avut intrare liber la pomul vieii, a a a a t ar tr it venic si, n felul acesta, p catul ar fost nemuritor. Dar a s a [534] un heruvim cu o sabie de foc a p zit drumul care duce la pomul a vieii (Geneza 3, 24) si nim nui din familia lui Adam nu i-a mai t a fost ng duit s treac aceast barier si s se mp rt seasc din a a a a a a a a a rodul d t tor de viaa. De aceea nu exist p c tos nemuritor. aa t a a a Dar, dup c dere, Satana i-a ndemnat pe ngerii lui s fac un a a a a efort deosebit pentru a r spndi credina c omul ar de la natur a t a a nemuritor si, am gindu-i pe oameni s cread aceast r t cire, urma a a a a aa s se ajung la concluzia c p c tosul ar tr i n nenorocire venic . a a a a a a s a Apoi prinul ntunericului, lucrnd prin agenii lui, l prezint pe t t a Dumnezeu ca pe un tiran r zbun tor, declarnd c El i arunc n a a a a iad pe toi aceia care nu-I sunt pe plac si-i face s simt mnia Lui; t a a si c , n timp ce sufer o groaz si un chin de nedescris n c rile a a a a a venice, Creatorul lor privete cu satisfacie la ei. s s t n felul acesta, arhiam gitorul pune atributele lui pe seama Crea atorului si Binef c torului omenirii. Cruzimea este de la Satana. a a Dumnezeu este iubire; si tot ce a creat a fost curat, sfnt si pl cut, a pn cnd a fost adus p catul de c tre primul mare r zvr tit. Satana a a a a a nsui este vr jmaul care-l ispitete pe om la p cat si dup aceea l s a s s a a distruge, dac poate; iar cnd este sigur de victim , atunci se bucur a a a de ruina pe care a produs-o. Dac i s-ar ng dui, el ar prinde tot a a

Prima mare am gire a

459

neamul omenesc n plasa lui. Dac n-ar intervenia puterii divine, a t nici un u sau ic a lui Adam n-ar sc pa. a a Satana caut s -i nving pe oameni ast zi, aa cum i-a biruit a a a a s pe primii notri p rini, sl bindu-le ncrederea n Creatorul lor si s a t a ducndu-i la ndoial faa de nelepciunea guvern rii Sale si a a t t a drept ii legilor Sale. Satana mpreun cu agenii lui l prezint at a t a pe Dumnezeu ca ind mai r u dect ei, pentru a-i justica r utatea a s a si r zvr tirea. Marele am gitor ncearc s pun caracterul lui, de o a a a a a a cruzime nfricoatoare, pe seama Tat lui nostru ceresc, ca el s par s a a a extrem de nedreptit prin alungarea din cer, pentru c n-a vrut s se at a a supun unui conduc tor att de nedrept. El prezint naintea lumii a a a libertatea de care s-ar bucura sub st pnirea lui blnd , n contrast [535] a a cu robia impus prin hot rrile aspre ale lui Iehova. n felul acesta, a a el reuete s nele suetele si s le dep rteze de credincioia lor s s a s a a s faa de Dumnezeu. t Ct de resping toare pentru orice emoie de iubire si de mil , si a t a chiar pentru simul nostru de dreptate, este nvatura potrivit c reia t at a morii nelegiuii sunt chinuii n foc si pucioas , ntr-un iad care arde t t t a venic; c , pentru p catele unei viei p mnteti scurte, trebuie s s a a t a s a suferi chinul ct va Dumnezeu. Totui, aceast nv atur a fost s a at a mult predicat si este cuprins n multe din crezurile cretin t ii. a a s a at Un doctor n teologie spunea: Privelitea chinurilor iadului va m ri s a fericirea snilor pe vecie. Cnd i v d pe alii, cu aceeai natur , t a t s a n scui n aceleai mprejur ri, aruncai ntr-o aa nenorocire, iar ei a t s a t s att de deosebii, i dau seama ct de fericii sunt. Un altul folosea t s t aceste cuvinte: Cnd hot rrea de condamnare venic se execut a s a a asupra f pturilor mniei, fumul chinului lor se ridic venic naintea a a s f pturilor milei, care, n loc s ia partea acestor ine chinuite, spun: a a t Amin, Aleluia! L udai-L pe Domnul! a t Unde se g sete o astfel de nvatur n paginile Cuvntului lui a s at a Dumnezeu? Vor pierde cei r scump rai n ceruri toate sentimentele a a t de mil si de compasiune, chiar si sentimentul obinuit al omeniei? a s Sunt transformate oare n nep sare si stoicism sau n cruzimea aa rei? Nu, nicidecum; nu aceasta este nvatura C rii lui Dumnezeu. at at Aceia care prezint vederile exprimate n citatele de mai nainte pot a oameni nvai si chiar sinceri, dar sunt am gii de sostic ria lui at t a t a Satana. El i c l uzete s foloseasc greit unele expresii hot rte aa s a a s a ale Scripturii, dnd limbajului un colorit de am r ciune si de r utate, aa a

460

Tragedia veacurilor

care-i aparine lui, dar nu Creatorului nostru. Pe viaa Mea, zice t t Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea p c tosului, ci s se na a a a toarc de la calea lui si s tr iasc . ntoarcei-v , ntoarcei-v de la a a a a t a t a [536] calea voastr cea rea! Pentru ce vrei s murii? (Ezechiel 33, 11). a t a t Ce ar ctiga Dumnezeu dac am admite c El i g sete pl ces a a s a s a rea n a vedea chinurile venice; c El i g sete pl cere n gemetele, s a s a s a ipetele si blestemele f pturilor care sufer , pe care El le ine n t a a t a c rile iadului? Pot oare aceste gemete ngrozitoare s constituie o a a muzic n auzul Iubirii Innite? Se susine c aceast pedeaps de a t a a a nenorocire nesfrit asupra celor nelegiuii ar ar ta ura lui Dums a t a nezeu faa de p cat, ca ind un r u care ruineaz pacea si ordinea t a a a universului. Ce blasfemie grozav ! Ca si cnd ura lui Dumnezeu faa a t de p cat este un motiv ca el s e perpetuat. C ci, dup nvaturile a a a a at acestor teologi, continuarea chinurilor f r n dejde de mil i scot aa a a s din mini victimele nenorocite si, cnd i revars mnia n blesteme t s a si hul , ei m resc continuu povara de vinov ie. Slava lui Dumne a a at zeu nu este nicidecum sporit prin perpetuarea creterii continue a a s p catului de-a lungul veacurilor venice. a s Era mai presus de puterea minii omeneti s aprecieze r ul care t s a a a fost produs de aceast r t cire a chinurilor venice. Religia Bibliei, a aa s plin de dragoste si de bun tate si abundnd n mil , este ntunecat a a a a de superstiie si mbr cat n groaz . Cnd ne d m seama n ce culori t a a a a false a nf iat Satana caracterul lui Dumnezeu, s ne mai mir m at s a a oare c milostivul nostru Creator este de temut, de groaz si chiar a a urt de oameni? Concepiile nsp imnt toare despre Dumnezeu, t a a care sunt r spndite n toat lumea prin nvaturile de la amvoane, a a at au dat natere la mii, ba chiar milioane de sceptici si de necredincioi. s s Teoria chinurilor venice este una dintre nv aturile r t cite, s at aa care constituie vinul nelegiuirii Babilonului, din care el d s bea a a popoarelor (Apocalipsa 14, 8; 17, 2). F r ndoial , este o tain cum aa a a au primit slujitorii lui Hristos aceast r t cire si au predicat-o de la a aa amvoanele snte. Ei au primit-o de la Roma, aa cum au primit si s sabatul neadev rat. Este adev rat c a fost susinut de oameni mari a a a t a si buni; dar lumina cu privire la acest subiect nu le-a fost descoperit a asemenea nou . Ei au fost r spunz tori numai pentru lumina care a a a a str lucit n vremea lor; noi suntem r spunz tori pentru aceea care a a a [537] str lucete n vremea noastr . Dac ne ntoarcem de la m rturia a s a a a Cuvntului lui Dumnezeu si primim nvaturi r t cite numai pen at aa

Prima mare am gire a

461

tru c p rinii notri le-au nv at, c dem sub aceeai condamnare a a t s at a s pronunat asupra Babilonului; noi bem din vinul desfrn rii ei. t a a O mare categorie de oameni, pe care nvatura despre chinurile at venice i revolt , sunt condui c tre o r t cire opus acesteia. Ei s a s a aa a v d c Scripturile l prezint pe Dumnezeu ca o ina a iubirii si a a a t milei si nu pot crede c El ncredineaz f pturile Sale focului unui a t a a iad care este venic. Dar, susinnd c suetul este nemuritor de s t a la natur , nu v d o alt alternativ , ci doar s ajung la concluzia a a a a a a c toat omenirea va n cele din urm mntuit . Muli privesc a a a a t ameninarile Bibliei ca ind destinate numai s -i ngrozeasc pe t a a oameni, determinndu-i s asculte, dar nu ca s e mplinite literal. a a Astfel, p c tosul poate tr i n pl ceri egoiste, dispreuind cererile a a a a t lui Dumnezeu, si cu toate acestea ateapt s e n cele din urm s a a a primii n harul S u. O astfel de nv atur care se ncrede n mila t a at a lui Dumnezeu, dar care nesocotete dreptatea Sa, este pl cut inimii s a a reti si i ncurajeaz pe cei nelegiuii n nelegiuirea lor. s a t Pentru a vedea cum aceia care cred ntr-o mntuire universal a r st lm cesc Scripturile, pentru a-i susine nvatura lor distrug a a a s t at a toare de suete, trebuie s cit m numai cteva din declaraiile lor. a a t La nmormntarea unui tn r neevlavios, care fusese omort ntr-un a accident, un slujitor universalist a ales ca text biblic declaraia cu t privire la David: El a fost mngiat cu privire la Amnon, v zndu-l a mort (2 Samuel 13, 39). Adeseori sunt ntrebat, spunea vorbitorul, care va soarta acelora care p r sesc lumea ntr-o stare de p cat, mor poate ntr-o aa a stare de ebrietate, mor cu vemintele nesp late de petele roii ale s a s crimei sau mor aa cum a murit acest tn r, f r s avut vreodat s a aa a a o credina sau f r s experimentat vreo religie. Suntem mulumii t aa a t t cu ceea ce ne spun Scripturile; r spunsul lor va rezolva aceast proa a blem grozav . Amnon era peste m sur de p c tos; nu se poc ise, a a a a a a a s-a mb tat si, n stare de beie, a fost ucis. David era profetul lui a t Dumnezeu; el trebuie s cunoscut dac soarta lui Amnon avea s a a a e rea sau bun n lumea viitoare. Care a fost exprimarea inimii lui? [538] a mp ratul David a ncetat s mai urm reasc pe Absalom, c ci se a a a a a mngiase de moartea lui Amnon (Ver 39). Si ce concluzie se poate deduce din aceast vorbire? Nu-i aa a s c suferinele venice nu erau o parte din credina lui religioas ? a t s t a Aa nelegem noi; si aici descoperim un argument puternic pentru s t

462

Tragedia veacurilor

susinerea unei ipoteze mai pl cute, mai luminoase, mai binevoitoare t a cu privire la cur ia si pacea universal de la urm . El a fost mnat a a giat v znd c ul lui era mort. Si de ce aa? Pentru c , prin ochiul a a s a profeiei, el putea privi nainte la un viitor glorios, s vad c ul t a a a lui, sc pat de toate ispitele, eliberat de robie si curit de stric ciua at a nea p catului, dup ce a fost f cut ndeajuns de sfnt si luminat, a a a a fost primit n adunarea spiritelor n late n bucurie.... Singura lui at mngiere a fost aceea c , ind mutat din aceast stare de p cat a a a si de suferina, iubitul lui u se dusese acolo unde adierile pl cute t a ale Duhului Sfnt aveau s se reverse peste suetul lui ntunecat, a acolo unde aveau s e descoperite minii lui nelepciunea cerului a t t si adierile dulci ale iubirii nemuritoare si n felul acesta era preg tit a cu o re snit s se bucure de odihn si de societatea motenirii t a a a s cereti. s n aceste gnduri, am dori s se neleag c noi credem c a t a a a mntuirea n ceruri nu depinde de nimic din ceea ce facem n aceast a viaa; nici de o schimbare actual a inimii, nici de credina de acum t a t sau o m rturisire a religiei. a n felul acesta, pretinsul slujitor al lui Hristos repet r t cirea a aa spus de sarpele din Eden: Hot rt c nu vei muri! n ziua n a a a t care vei mnca, vi se vor deschide ochii si vei ca Dumnezeu. El t t declar c cei mai mari p c toi criminalul, houl si adulterul a a a a s t dup moarte vor preg tii s intre n str lucirea venic . a a t a a s a Si de unde scoate acest pervertitor al Scripturilor concluziile sale? Dintr-o singur propoziie care exprim supunerea lui David a t a [539] faa de hot rrea Providenei. Suetul lui dorea s mearg la Absat a t a a lom; c ci fusese mngiat cu privire la Amnon, v znd c este mort. a a a Greul suferinei sale fusese uurat cu trecerea timpului, iar gndurile t s lui s-au ntors de la ul mort la cel viu, care fugise de frica pedepsei meritate pentru crima lui. Si aceasta era dovada c Amnon cel beiv, a t care s vrise incestul, a fost dus imediat dup moarte n locuinele a s a t fericite, spre a cur it si preg tit pentru tov r sia ngerilor f r at a a a aa p cat? O povestire pl cut , desigur, bine aranjat ca s e pe placul a a a a a inimii reti! Aceasta este nvatura lui Satana si i face lucrarea s at s cu succes. S ne mai surprind oare faptul c nelegiuirea abund cu a a a a o astfel de nvatur ? at a Calea urmat de acest fals nvator o ilustreaz pe aceea a altora. a at a Cteva cuvinte ale Scripturii sunt desp rite de contextul lor, care at

Prima mare am gire a

463

n multe cazuri ar avea nelesul exact contrar faa de interpretarea t t care li se d ; si astfel de pasaje desp rite sunt schimbate si folosite a at ca dovezi ale nv aturilor care n-au nici un temei n Cuvntul lui at Dumnezeu. M rturia citat ca dovad c Amnon cel beiv se a a a a a t a n ceruri este doar o deducie, contrazis direct de declaraia clar t a t a si pozitiv a Scripturii, care spune c nici un beiv nu va moteni a a t s mp ria lui Dumnezeu (1 Corinteni 6, 10). n felul acesta, cei a at ndoielnici, necredincioi si sceptici schimb adev rul n minciun . s a a a Si mulimile au fost am gite de sostica lor si sunt leg nai s t a a t a doarm n leag nul siguranei reti. a a t s Dac ar adev rat c suetele tuturor oamenilor au trecut direct a a a n ceruri n clipa descompunerii lor, atunci am dori mai degrab a moartea dect viaa. Muli au fost determinai de aceast credina t t t a t s -i pun cap t vieii. Cnd sunt copleii de necaz, ncurc turi si as a a t st a dezam giri, li se pare mult mai uor s -i curme rul fragil al vieii, a s as t ca s se nale n str lucirea lumii venice. a t a s Dumnezeu a dat o dovad categoric n Cuvntul S u c El i a a a a va pedepsi pe c lc torii Legii Sale. Aceia care se am gesc cu ideea [540] a a a c El este prea milostiv pentru a-i aduce la ndeplinire dreptatea a s asupra p c tosului, s priveasc la crucea de pe Calvar. Moartea a a a a Fiului nevinovat al lui Dumnezeu dovedete c plata p catului s a a este moartea, c orice c lcare a Legii lui Dumnezeu trebuie s -i a a as primeasc plata cuvenit . Hristos cel f r p cat S-a f cut p cat pentru a a aa a a a om. El a suportat vina c lc rii Legii si ascunderea feei Tat lui S u, a a t a a pn cnd inima i-a fost sfiat si viaa i-a fost zdrobit . Aceast a s a t a a jertf ntreag a fost adus pentru ca p c toii s poat mntuii. a a a a a s a a t Omul nu poate eliberat de pedeapsa p catului pe nici o alt cale. a a Si orice suet care refuz s se mp rt seasc de isp sirea asigurat a a a a a a a cu un pre att de mare trebuie s poarte n persoana sa vinovia si t a at pedeapsa pentru c lcarea Legii. a S lu m seama la ceea ce spune Biblia mai departe cu privire la a a omul neevlavios si nepoc it, pe care universul l aeaz n cer, ca pe a s a ngerii sni si fericii. t t Celui ce i este sete, i voi da s bea f r plat din izvorul apei a aa a vieii (Apocalipsa 21, 6). Aceast f g duina este numai pentru t a a a t aceia care nseteaz . Apa vieii o vor primi numai aceia care simt a t nevoia dup ea si o caut cu preul pierderii tuturor celorlalte lucruri. a a t Cel ce va birui, va moteni aceste lucruri. Eu voi Dumnezeul lui, s

464

Tragedia veacurilor

si el va ul Meu (Ver 7). Iat , de asemenea, si condiiile. Pentru a a t moteni aceste lucruri, trebuie s ne mpotrivim si s biruim p catul. s a a a Domnul declar prin profetul Isaia: Bine de cel neprih nit! Lui a a i va merge bine. Vai de cel r u! Lui i va merge r u, c ci va culege a a a rodul faptelor lui (Isaia 3, 10.11). Totui, m car c p c tosul face s a a a a de o sut de ori r u, spune neleptul, i st ruie mult vreme n el, a a t s a a eu stiu c fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu si au fric a a de El. Dar cel r u nu este fericit (Eclesiastul 8, 12.13). Iar Pavel a m rturisete c p c tosul i adun o comoar de mnie pentru ziua a s a a a s a a mniei si a ar t rii dreptei judeci a lui Dumnezeu, care va r spl ti aa at a a ec ruia dup faptele lui; necaz si strmtorare va veni peste orice a a [541] suet omenesc care face r ul (Romani 2, 5.6.9). a Nici un curvar, nici un stricat, nici un lacom de avere, care este un nchin tor la idoli, n-are parte de motenire n mp ria lui a s a at Hristos si a lui Dumnezeu (Efeseni 5, 5). Urm rii pacea cu toi si a t t snirea, f r care nimeni nu va vedea pe Domnul (Evrei 12, 14). t aa Ferice de cei ce i spal hainele, ca s aib drept la pomul vieii, s a a a t si s intre pe pori n cetate! Afar sunt cnii, vr jitorii, curvarii, a t a a ucigaii, nchin torii la idoli, si oricine iubete minciuna si tr iete s a s a s n minciun (Apocalipsa 22, 14.15). a Dumnezeu le-a dat oamenilor o declaraie cu privire la caract terul S u si la metoda Sa de a trata p catul. Domnul Dumnezeu a a este un Dumnezeu plin de ndurare si milostiv, ncet la mnie, plin de bun tate si credincioie, care i ine dragostea pn la mii de a s s t a neamuri de oameni, iart f r delegea, r zvr tirea si p catul, dar nu a aa a a a socotete pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34, 6.7). Domnul s nimicete pe toi cei r i (Psalmii 145, 20). Dar cei r zvr tii sunt s t a a a t nimicii cu toii, s mna celor r i este pr p dit (Psalmii 37, 38). t t a t a a a a Puterea si autoritatea guvern rii divine vor folosite pentru a dobor a r zvr tirea; si toate manifest rile dreptii care r spl tete vor n a a a at a a s armonie des vrit cu caracterul lui Dumnezeu care este o ina a s a t miloas , ndelung r bd toare si plin de bun tate. a a a a a Dumnezeu nu constrnge voina si judecata nim nui. El nu g t a a sete pl cere ntr-o ascultare de rob. El dorete ca f pturile minilor s a s a Sale s -L iubeasc pentru c este demn de iubit. El ar dori ca ele a a a s -L asculte pentru c au o apreciere inteligent a nelepciunii, a a a a t dreptii si a bun tii Sale. Si toi aceia care au o concepie corect at a at t t a

Prima mare am gire a

465

cu privire la aceste caliti l vor iubi pentru c sunt atrai c tre El n at a s a admiraie faa de atributele Sale. t t Principiile bun tii, ale milei si ale iubirii pe care le-a nvat si a at at exemplicat Mntuitorul nostru sunt o copie a voinei si caracterului t lui Dumnezeu. Hristos a declarat c n-a nvat nimic altceva dect a at ceea ce a primit de la Tat l S u. Principiile guvern rii divine sunt a a a n armonie des vrit cu nv aturile Mntuitorului care spune: a s a at Iubii pe vr jmaii votri. Dumnezeu aduce la ndeplinire dreptatea [542] t a s s asupra celor nelegiuii pentru binele universului si chiar pentru binele t acelora asupra c rora sunt ndreptate judec ile Sale. El i-ar face a at fericii dac ar putea, innd seama de legile guvern rii Sale si de t a t a dreptatea caracterului S u. El i nconjoar cu dovezile iubirii Sale, le a a d cunotina cu privire la Legea Sa si-i urm rete cu darurile harului a s t a s S u; dar ei dispreuiesc iubirea, fac f r valoare Legea Sa si resping a t aa mila Sa. Dei primesc continuu darurile Sale, ei l dezonoreaz pe s a D t tor; ei l ur sc pe Dumnezeu, deoarece stiu c El are oroare aa a a de p catele lor. Dumnezeu suport ndelung r utatea lor, dar ora a a a hot rtoare va veni n cele din urm cnd soarta le va hot rt . a a a a i va obliga El atunci pe aceti r sculai s stea de partea Sa? i va s a t a obliga oare s fac voia Sa? a a Aceia care l-au ales pe Satana drept conduc tor al lor si au a fost st pnii de puterea lui nu sunt preg tii s intre n prezena a t a t a t lui Dumnezeu. Mndria, am girea, desfrul, cruzimea s-au xat n a caracterul lor. Pot ei s intre n ceruri si s tr iasc venic cu aceia a a a a s pe care i-au dispreuit si i-au urt pe p mnt? Niciodat adev rul t a a a nu va pe placul mincinosului; blndeea nu va mulumi mndria t t si n larea de sine; cur ia nu este pe placul celui mnjit; iubirea at at dezinteresat nu este atractiv pentru cel egoist. Ce izvor de bucurie a a poate oferi cerul acelora care sunt cu totul absorbii de interese t p mnteti si egoiste? a s Pot oare aceia a c ror viaa a fost petrecut n r zvr tire mpotriva a t a a a lui Dumnezeu s e dui deodat n ceruri si s e martori la acea a s a a stare sfnt de des vrire care exist acolo ecare suet ind a a s a plin de iubire, toate feele str lucind de bucurie, o muzic n latoare t a a a t n sunete melodioase, n late n cinstea lui Dumnezeu si a Mielului, at si raze de lumin rev rsndu-se nencetat asupra celor r scump rai a a a a t de la faa Aceluia care sede pe tron pot oare aceia ale c ror inimi t a sunt pline de ur faa de Dumnezeu, faa de adev r si de snenie a t t a t

466

Tragedia veacurilor

s se amestece cu mulimea cereasc si s se al ture cnt rilor de a t a a a a laud ? Pot ei s suporte slava lui Dumnezeu si a Mielului? Nu, a a [543] nicidecum; le-au fost oferii ani de har, pentru a-i forma caractere t s pentru cer; dar ei nu si-au educat mintea pentru a iubi cur ia; n at au nv at limbajul cerului, iar acum este prea trziu. O viaa de at t r zvr tire mpotriva lui Dumnezeu i-a f cut nepotrivii pentru cer. a a a t Cur ia, snenia si pacea Lui i-ar chinui; slava lui Dumnezeu ar at t pentru ei un foc mistuitor. Ar dori s fug din acel loc snit. a a t Ar prefera mai degrab distrugerea, s se ascund de faa Aceluia a a a t care a murit pentru a-i r scump ra. Soarta celor nelegiuii este deci a a t hot rt prin alegerea lor. Excluderea lor din ceruri este urmarea a a voinei lor si este dreapt si plin de mil din partea lui Dumnezeu. t a a a Asemenea apelor potopului, focul marii zile face cunoscut hoa t rrea lui Dumnezeu c p c toii sunt de nevindecat. Ei nu sunt a a a a s dispui s se supun autoritii divine. Voina lor a fost exercitat n s a a at t a r zvr tire; si cnd i sfresc viaa, este prea trziu pentru ei ca s -i a a s s t as schimbe cursul gndurilor n direcie contrar , prea trziu pentru a t a se mai ntoarce de la nelegiuire la ascultare, de la ur la dragoste. a Crund viaa lui Cain, ucigaul, Dumnezeu a dat lumii un exemt t s plu despre ce nseamn s ng dui unui p c tos s tr iasc , pentru a a a a a a a a a-i continua calea de nelegiuire f r fru. Prin inuena nvaturii s aa t at si a exemplului lui Cain, mulimea urmailor lui au fost dui la p cat, t s s a pn cnd nelegiuirea era mare pe p mnt. Si c toate ntocmirile a a a gndurilor din inima lui erau ndreptate n ecare zi numai spre r u. a P mntul era stricat naintea lui Dumnezeu, p mntul era plin de a a silnicie (Geneza 6, 5.11). Din mil faa de lume, Dumnezeu i-a sters de pe faa p mntului a t t a pe locuitorii nelegiuii din vremea lui Noe. Din mil i-a distrus pe t a locuitorii stricai ai Sodomei. Prin puterea am gitoare a lui Satana, t a f ptuitorii f r delegii ctig simpatie si admiraie si n felul acesta a aa s a t i-a condus continuu si pe alii la r zvr tire. Aa a fost n zilele lui t a a s Cain si ale lui Noe, ca si n vremea lui Avraam si a lui Lot; la fel stau lucrurile si n vremea noastr . Din mil pentru univers, Dumnezeu i a a [544] va distruge, n cele din urm , pe aceia care au respins harul S u. a a Fiindc plata p catului este moartea; dar darul f r plat al a a aa a lui Dumnezeu este viaa venic n Isus Hristos, Domnul nostru t s a (Romani 6, 23). n timp ce viaa este motenirea celor neprih nii, t s a t moartea este partea celor nelegiuii. Moise i-a spus lui Israel: Ti-am t

Prima mare am gire a

467

pus nainte viaa si binele, moartea si r ul (Deuteronom 30, 15). t a Moartea, la care se refer aceste texte, nu este aceea pronunat a t a asupra lui Adam, deoarece toat omenirea sufer pedeapsa pentru a a c lcarea lui. Este moartea a doua, care este pus n contrast cu a a viaa venic . t s a Ca urmare a p catului lui Adam, moartea a trecut asupra ntrea gului neam omenesc. Toi, f r deosebire, merg n mormnt. Iar prin t aa prevede-rile Planului de Mntuire toi vor scoi din mormntul lor. t s Va o nviere a celor drepi si a celor nedrepi. Si dup cum toi t t a t mor n Adam, tot aa toi vor nvia n Hristos (Faptele Apostolilor s t 24, 15; 1 Corinteni 15, 22). Dar se face deosebirea ntre cele dou a categorii care sunt nviai. Toi cei din morminte vor auzi glasul t t Lui, si vor iei afar din ele. Cei ce au f cut binele, vor nvia pentru s a a viaa; iar cei ce au f cut r ul, vor nvia pentru judecat (Ioan 5, t a a a 28.29). Aceia care au fost socotii vrednici de nvierea spre viaa t t sunt fericii si sni. Asupra lor a doua moarte n-are nici o putere t t (Apocalipsa 20, 6). Dar aceia care n-au primit iertare prin poc ina a t si credina trebuie s primeasc pedeapsa nelegiuirii lor plata t a a p catului. Ei sufer pedeapsa care va diferit ca durat si intensia a a a tate dup faptele lor, dar n cele din urm se ncheie cu moartea a a a doua. Deoarece este imposibil pentru Dumnezeu, innd seama t de dreptatea si de mila Sa, s -l mntuiasc pe p c tos n p catele a a a a a lui, El l priveaz de viaa pe care, prin neascultare, a pierdut-o si a t de care s-a dovedit a nevrednic. Un scriitor inspirat spune: nc a puin si cel nelegiuit nu va mai ; da, l vei c uta n locul lui si nu va t a mai . Iar un altul declar : Ei sunt ca si cum n-ar fost niciodat [545] a a (Psalmii 37, 10; Obadia 16). Acoperii de ruine, ei cad ntr-o uitare t s dezn d jduit , venic . a a a s a n felul acesta se va pune cap t p catului, cu tot vaiul si ruina a a care au izvort din el. Psalmistul spune: Tu pedepseti neamurile, s nimiceti pe cel r u, le stergi numele pentru totdeauna si pe vecie. Ss a au dus vr jmaii! N-au r mas din ei dect nite d rm turi venice! a s a s a a s (Psalmii 9, 5.6). Ioan, n Apocalipsa, privind nainte spre starea venic a celor mntuii, aude corul universal de laud , netulburat s a t a de nici o not discordant . Toat suarea din cer si de pe p mnt a a a a a fost auzit dnd slav lui Dumnezeu (Apocalipsa 5, 13). Acolo a a nu vor suete pierdute care s -L huleasc pe Dumnezeu, cnd se a a

468

Tragedia veacurilor

zvrcolesc n chinul f r sfrit, nici ine nenorocite n iad nu-i aa s t s vor amesteca vaietele cu cnt rile celor mntuii. a t Pe r t cirea fundamental a nemuririi din re a suetului se aa a bazeaz nvatura cu privire la starea de contiena n moarte o a at s t nvatur care, asemenea chinurilor venice, este opus nvaturilor at a s a at Scripturilor, contrar raiunii si simamintelor noastre de omenie. a t t Dup credina popular , cei r scump rai, n ceruri, au cunotina a t a a a t s t de tot ce se petrece pe p mnt, n mod deosebit de viaa prietenilor a t pe care i-au l sat n urm . Dar cum poate exista un izvor de fericire a a pentru cei mori s stie necazurile celor vii, s e martori la p catele t a a a s vrite de cei iubii ai lor si s -i vad suferind toate necazurile, a s t a a dezam girile si groz viile vieii? Ct de mult se vor bucura de fea a t ricirea cereasc aceia care plutesc deasupra prietenilor lor de pe a p mnt? Si ct de revolt toare este credina c , ndat ce suarea a a t a a p r sete trupul, suetul celui nepoc it este ncredinat c rilor aa s a t a a iadului! Pn la ce adncimi de groaz trebuie s se cufunde acetia, a a a s ca s -i vad prietenii intrnd n mormnt nepreg tii, ca s intre as a a t a ntr-o venicie de vai si de p cat! Muli au fost adui la nebunie de s a t s acest gnd chinuitor. Ce spun Scripturile cu privire la aceste lucruri? David declar c a a [546] omul nu este contient n starea de moarte: suarea lor trece. s Se ntorc n p mnt, si n aceeai zi le pier si planurile lor a s (Psalmii 146, 4). Solomon d aceeai m rturie: Cei vii, n adev r, a s a a m car stiu c vor muri; dar cei mori nu stiu nimic, si dragostea lor, a a t si ura lor, si pizma lor, de mult au si pierit, si niciodat nu vor mai a avea parte de tot ce se face sub soare. C ci, n locuina morilor, n a t t care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial , nici stiina, nici a t nelepciune! (Eclesiastul 9, 5.6.10). t Cnd, ca r spuns la rug ciunea sa, viaa lui Ezechia a fost preluna a t git cu cincisprezece ani, mp ratul, recunosc tor, I-a dat lui Duma a a nezeu tributul laudei pentru mila Sa cea mare. n aceast cntare, a el spune motivul pentru care se bucur : C ci nu locuina morilor a a t t Te laud , nu moartea Te m rete, si cei ce s-au pogort n groap a a s a nu mai n d jduiesc n credincioia Ta; ci cel viu, Te laud ca mine a a s a ast zi (Isaia 38, 18.19). Teologia popular l prezint pe cel mort a a a neprih nit ca ind n ceruri, intrat n fericire si l udndu-L pe Duma a nezeu cu o limb nemuritoare; dar Ezechia n-a putut vedea nici o a perspectiv glorioas n moarte. n cuvintele sale este de acord cu a a

Prima mare am gire a

469

m rturia psalmistului: C ci cel ce moare nu-i mai aduce aminte a a s de Tine; si cine Te va l uda n locuina morilor? Nu morii laud a t t t a pe Domnul, si nici vreunul din cei ce se pogoar n locul t cerii a a (Psalmii 6, 5; 115, 17). Petru, n Ziua Cincizecimii, a declarat c patriarhul David a a murit si a fost ngropat, iar mormntul lui este ntre noi pn n ziua a de ast zi, C ci David nu s-a n lat la cer (Faptele Apostolilor a a at 2, 29.34). Faptul c David va r mne n mormnt pn la nviere a a a dovedete c cei neprih nii nu merg n ceruri la moarte. Numai prin s a a t nviere si n virtutea faptului c Isus a nviat poate David, n cele din a urm , s stea la dreapta lui Dumnezeu. a a Iar Pavel spunea: C ci, dac nu nvie morii, nici Hristos n-a a a t nviat. Si dac n-a nviat Hristos, credina noastr este zadarnic , voi a t a a suntei nc n p catele voastre, si prin urmare si cei ce au adormit n t a a Hristos, sunt pierdui (1 Corinteni 15, 16-18). Dac timp de patru t a mii de ani drepii la moartea lor au mers direct n ceruri, cum a putut t spune Pavel c dac nu este nviere i cei care au adormit n Hristos [547] a a s sunt pierdui? N-ar mai necesar nici o nviere. t a Martirul Tyndale, referindu-se la starea celor mori, spunea: t M rturisesc deschis c nu sunt convins c ei sunt deja n slava a a a deplin n care este Hristos sau ngerii alei ai lui Dumnezeu. Nici a s acesta nu este un punct al credinei mele; c ci dac ar aa, socotesc t a a s c predicarea cu privire la nvierea trupului ar un lucru zadarnic a (William Tyndale, Preface to New Testament, Ed. 1534). Este un fapt nendoielnic c n dejdea trecerii la nemurire cu a a ocazia morii a condus la o r spndire a neglij rii nvaturii biblice t a a at cu privire la nviere. Aceast tendina a fost remarcat de Dr. Adam a t a Clarke, care spunea: nvatura cu privire la nviere pare s fost at a predicat cu mult mai mult consecvena printre primii cretini a a t s dect este ast zi! Cum se explic lucrul acesta? Apostolii au insistat a a continuu asupra ei si i-au ndemnat pe urmaii lui Hristos la st ruina, s a t ascultare si la bucurie n vederea ei. Iar urmaii lor de ast zi rareori s a o mai amintesc! Aa au predicat apostolii si aa au crezut cretinii s s s bisericii primare; aa predic m si noi si aa cred ascult torii notri. s a s a s Nu exist n Evanghelie o alt nv atur asupra c reia s se pun a a at a a a a un accent mai deosebit; si nu este o nvatur , n sistemul actual de at a predicare, care s e tratat cu mai mult neglijena (Commentary, a a a t Remarks on 1 Corinteni 15, par. 3).

470

Tragedia veacurilor

Acest lucru a continuat pn cnd adev rul sl vit, cu privire a a a la nviere, a fost aproape cu totul ntunecat si pierdut din vedere de lumea cretin . Astfel, un scriitor religios de frunte, comentnd s a cuvintele lui Pavel din 1 Tesaloniceni 4, 13-18, spune: Urm rind a scopurile practice de mngiere, nvatura cu privire la nemurirea at binecuvntat a drepilor nlocuiete pentru noi orice doctrin nea t s a sigur cu privire la a doua venire a Domnului. La moartea noastr , a a Domnul vine pentru noi. Pentru aceasta trebuie s veghem si s ne a a rug m. Cei mori sunt deja trecui la slav . Ei nu ateapt trmbia a t t a s a t pentru judecat si pentru fericire. a Dar cnd a fost gata s -Si p r seasc ucenicii, Isus nu le-a spus a aa a [548] c ei aveau s vin curnd la El. M duc s v preg tesc un loc, a a a a a a a a spus El. Si dup ce M voi duce si v voi preg ti un loc, M a a a a a voi ntoarce si v voi lua cu Mine (Ioan 14, 2.3). Iar Pavel ne a spune mai departe c nsui Domnul, cu un strig t, cu glasul unui a s a arhanghel si cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, si t nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom t r mas, vom r pii toi mpreun cu ei, n nor, ca s ntmpin m pe a a t t a a a Domnul n v zduh; si astfel vom totdeauna cu Domnul. Si adaug : a a Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tesaloniceni 4, t a t 16-18). Ce contrast izbitor ntre aceste cuvinte de mngiere si acelea ale slujitorului universalist citat mai nainte! Ultimul i consola pe prietenii lui ntristai cu asigurarea c , orict de p c tos ar fost t a a a cel mort, cnd si-a dat sfritul, el avea s e primit ntre ngeri. s a Pavel i ndreapt pe fraii lui c tre venirea viitoare a Domnului, a t a cnd c tuele mormntului vor sf rmate si cei mori n Hristos a s a t vor nviai pentru viaa venic . t t s a nainte ca cineva s intre n locuinele celor binecuvntai, cazua t t rile lor trebuie cercetate, iar caracterele si faptele lor trebuie s treac a a pe dinaintea lui Dumnezeu. Toi trebuie s e judecai dup lucrurile t a t a scrise n c ri si s e r spl tii dup cum au fost faptele lor. Aceast at a a a t a a judecat nu are loc la moarte. Observai cuvintele lui Pavel: pentru a t c a rnduit o zi, n care va judeca lumea dup dreptate, prin Omul pe a a care L-a rnduit pentru aceasta si despre care a dat tuturor oamenilor o dovad net g duit prin faptul c L-a nviat din mori.... (Faptele a a a a a t Apostolilor 17, 31). Aici, apostolul declar l murit c a fost stabilit a a a un timp anume, n viitor, pentru judecarea lumii.

Prima mare am gire a

471

Iuda se refer la aceeai perioad : El a p strat pentru judecata a s a a zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care s t s nu si-au p strat vrednicia, ci si-au p r sit locuina. Si citeaz mai a aa t a departe cuvintele lui Enoh: Iat c a venit Domnul cu zecile de a a mii de sni ai S i, ca s fac o judecat mpotriva tuturor (Iuda [549] t a a a a 6.14.15). Ioan spune c a v zut pe cei mori, mici si mari, stnd a a t naintea lui Dumnezeu; si au fost deschise c rile ... iar morii au at t fost judecai dup lucrurile care au fost scrise n c ri (Apocalipsa t a at 20, 12). Dar dac morii se bucur deja de fericirea cerului sau de chia t a nul din c rile iadului, ce nevoie mai este de o judecat viitoare? a a a nvaturile Cuvntului lui Dumnezeu cu privire la aceste puncte imat portante nu sunt nici neclare si nici contradictorii; ele pot nelese t de minile obinuite. Dar care minte curat poate vedea nelepciune t s a t sau dreptate n aceast teorie la mod ? Vor primi oare cei drepi, a a t dup cercetarea cazurilor lor la judecat , invitaia: Bine, rob bun si a a t credincios ... intr n bucuria st pnului t u, cnd ei vor locuit n a a a prezena Sa poate veacuri ntregi? Sunt oare cei nelegiuii chemai t t t din locul de chin ca s primeasc sentina din partea Judec torului a a a t a tot p mntul: Dep rtai-v de la Mine, blestemailor, n focul cel a a t a t venic? (Matei 25, 21.41). O, ce solemn batjocur ! Ce ruinoas s a a s a discreditare a nelepciunii si dreptii lui Dumnezeu! t at Teoria nemuririi suetului a fost una dintre acele nvaturi r t at aa cite pe care Roma a mprumutat-o de la p gni si a ncorporat-o n a religia cretin tii. Martin Luther a clasat-o mpreun cu fabulele s a at a monstruoase, care formeaz o parte din vraful de decrete ale Romei a (E. Petavel, The Problem of Immortality, p. 255). Comentnd asupra cuvintelor lui Solomon, din Eclesiastul, care spune c morii nu stiu a t nimic, reformatorul spune: Un alt lucru care dovedete c morii s a t nu stiu nimic. Este spus c acolo nu mai exist datorie, stiina, cu a a t notina, nelepciune. Solomon socotete c morii dorm si nu mai s t t s a t stiu absolut nimic. Pentru morii care zac acolo, nu mai este nici t num r toarea zilelor si nici a anilor, c ci atunci cnd vor nvia, li se aa a va p rea c au dormit doar o clip (Martin Luther, Exposition of a a a [550] Solomons Book Called Ecclesiastes, p. 152). Nic ieri n Sntele Scripturi nu se g sete declaraia c cei nea a s t a prih nii i primesc r splata sau cei nelegiuii i primesc pedeapsa a t s a t s la moarte. Patriarhii si profeii nu ne-au dat o astfel de asigurare. t

472

Tragedia veacurilor

Hristos si apostolii n-au f cut nici o aluzie la aceasta. Biblia nvaa a t l murit c cei mori nu merg ndat la ceruri. Ei sunt descrii ca a a t a s dormind pn la nviere (1 Tesaloniceni 4, 14; Iov 14, 10-12). Chiar a n ziua cnd funia de argint se rupe, iar vasul de aur se sf rm a a (Eclesiastul 12, 6), pier si gndurile omului. Aceia care coboar n a mormnt stau n t cere. Ei nu mai stiu nimic din ceea ce se face a sub soare (Iov 14, 21). Ce binecuvntat odihn pentru neprih nitul a a a obosit! Fie timpul lung sau scurt, pentru ei nu este dect o clip . Ei a dorm si sunt trezii de trmbia lui Dumnezeu la o nemurire glo t t rioas . Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii.... a t t s Cnd trupul acesta supus putrezirii se va mbr ca n neputrezire, si a trupul acesta muritor se va mbr ca n nemurire, atunci se va mplini a cuvntul care este scris: Moartea a fost nghiit de biruina (1 t a t Corinteni 15, 52-54). Cnd sunt chemai din somnul lor adnc, ncep t s gndeasc exact de acolo de unde au ncetat. Ultimul simamnt a a t a fost boldul morii; ultimul gnd a fost acela al c derii sub puterea t a mormntului. Cnd se ridic din mormnt, primul lor gnd se va a prinde de strig tul biruitor: Unde i este biruina, moarte? Unde i a t t t [551] este boldul, moarte? (Ver 55).

Capitolul 34 Spiritismul
s a Lucrarea ngerilor sni, aa cum este prezentat n Script turi, este un adev r deosebit de preios si de mngietor pentru toi a t t urmaii lui Hristos. Dar nvatura Bibliei cu privire la acest subiect s at a fost ntunecat si pervertit de r t cirile teologiei populare. nvaa a aa at tura cu privire la nemurirea de la natur a suetului, care a fost prima a oar mprumutat de la lozoa p gn , iar n ntunecimea marii a a a a apostazii a fost introdus n credina cretin , a subminat adev rul, a t s a a att de l murit ar tat de Scriptur , c morii nu stiu nimic. Mula a a a t imi de oameni au ajuns s cread c duhurile morilor sunt duhuri t a a a t slujitoare, trimise s slujeasc acelora care vor moteni mntuirea. a a s Si fac lucrul acesta n ciuda m rturiei Scripturii cu privire la exis a tena ngerilor cereti si la leg tura lor cu istoria omului, nainte de t s a moartea vreunei ine omeneti. t s nvatura cu privire la contiena omului n moarte, ndeosebi at s t credina c duhurile morilor se ntorc s slujeasc celor vii, a preg tit t a t a a a calea pentru spiritismul modern. Dac cei mori sunt primii n a t t prezena lui Dumnezeu si a ngerilor sni si avnd privilegiul de t t cunoatere cu mult mai mult dect nainte, de ce s nu se ntoarc s a a pe p mnt pentru a-i lumina si a-i ndruma pe cei vii? Dac , aa a a s cum nvaa teologii populari, duhurile morilor plutesc deasupra t t prietenilor lor de pe p mnt, de ce nu le-ar ng duit s comunice a a a cu ei, s -i avertizeze mpotriva r ului sau s -i mngie n necaz? [552] a a a Cum pot aceia care cred n contiena omului n starea de moarte s t s lepede ceea ce le vine ca o lumin divin transmis de duhurile a a a a sl vite? Iat un mijloc socotit sfnt, prin care Satana lucreaz la a a a mplinirea planurilor. ngerii c zui, care mplinesc poruncile lui, a t apar ca soli din lumea duhurilor. n timp ce m rturisesc c i aduc a a pe cei vii n leg tur cu cei mori, prinul p catului i desf soar a a t t a s a a inuena lui am gitoare asupra minilor lor. t a t El are putere s aduc naintea oamenilor gura prietenilor plea a cai dintre cei vii. Contrafacerea este des vrit ; priviri, cuvinte, ton t a s a familiar sunt reproduse cu o deosebit claritate. Muli sunt mngiai a t t 473

474

Tragedia veacurilor

cu asigurarea c cei iubii se bucur de str lucirea cerului si, f r s a t a a aa a b nuiasc primejdia, pleac urechea la duhurile am gitoare si la a a a a nvaturile demonilor. at Atunci cnd sunt determinai s cread c cei mori vin n adev r t a a a t a s comunice cu ei, Satana i face s apar pe aceia care au intrat n a a a mormnt nepreg tii. Ei pretind c sunt fericii n cer si c ocup o a t a t a a poziie nalt si n felul acesta este r spndit r t cirea c nu se face t a a a aa a nici o deosebire ntre cei drepi si cei p c toi. Vizitatorii, care pret a a s tind c vin din lumea duhurilor, rostesc deseori avertiz ri si preveniri a a care se dovedesc a corecte. Iar cnd este ctigat ncrederea, pres a zint nvaturi care submineaz direct credina n Scripturi. O dat a at a t a cu manifestarea unui interes profund pentru bun starea prietenilor a lor de pe p mnt, n aparena, ei insinueaz cele mai primejdioase a t a r t ciri. Faptul c susin unele adev ruri, si uneori sunt n stare s aa a t a a prezic evenimentele viitoare, d declaraiilor o sperana de temeinia a t t cie; iar nvaturile lor r t cite sunt primite de mulimi cu uurina si at aa t s t crezute ca si cnd ar cele mai sacre adev ruri ale Bibliei. Legea a lui Dumnezeu este dat la o parte, Duhul harului este dispreuit, a t sngele leg mntului socotit ca un lucru nesfnt. Duhurile rele a nu recunosc dumnezeirea Domnului Hristos si l pun chiar pe Crea [553] tor pe aceeai treapt cu ele. n felul acesta, sub o nf iare nou , s a at s a marele r zvr tit i continu lupta mpotriva lui Dumnezeu, nceput a a s a a n ceruri si continuat timp de aproape sase mii de ani pe p mnt. a a Muli ncearc s explice manifest rile spiritiste, atribuindu-le t a a a ntru totul nel ciunii si iuelii de mn a mediului. Dar n timp ce s a t a este adev rat c urm rile acestei am giri au fost adesea socotite ca a a a a manifest ri veritabile, au fost si expuneri ale unor puteri supranatua rale. Cioc niturile misterioase cu care a nceput spiritismul modern a n-au fost rezultatul nel ciunii omeneti sau al vicleniei, ci au fost s a s lucrarea direct a ngerilor r i, care n felul acesta au introdus una a a dintre am girile cele mai cu succes n distrugerea suetelor. Muli a t vor prini n curs , creznd c spiritismul este doar o nel torie s a a s a omeneasc ; atunci cnd sunt adui faa n faa cu manifest rile pe a s t t a care ei nu le pot considera dect ca ind supranaturale, sunt am gii a t si vor condui s le primeasc drept marea putere a lui Dumnezeu. s a a Aceste persoane trec cu vederea m rturia Scripturilor cu privire a la minunile lucrate de Satana si de agenii lui. Cu ajutorul lui Satana t au fost n stare vr jitorii lui Faraon s contrafac lucrarea lui Dumnea a a

Spiritismul

475

zeu. Pavel m rturisete c , nainte de a doua venire a lui Hristos, vor a s a avea loc manifest ri similare ale puterii satanice. Venirea Domnului a urmeaz s e precedat de puterea Satanei, cu tot felul de minuni, a a a de semne si puteri mincinoase si cu toate am girile nelegiuirii (2 a Tesaloniceni 2, 9.10). Iar apostolul Ioan, descriind puterea f c toare a a de minuni care se va da pe faa n zilele de pe urm , declar : S t a a a vrea semne mari, pn acolo c f cea chiar s se pogoare foc din s a a a a cer pe p mnt, n faa oamenilor. Si am gea pe locuitorii p mntului a t a a prin semnele, pe care i se d duse s le fac (Apocalipsa 13, 13.14). a a a Aici nu sunt profetizate doar nel torii. Oamenii sunt am gii de s a a t minunile pe care agenii lui Satana ar putea s le fac , si nu pe care t a a pretind c le fac. a Prinul ntunericului, care atta vreme si-a dedicat lucr rii de t a am gire puterile minii lui pricepute, i adapteaz cu m iestrie ispi- [554] a t s a a tele pentru oamenii din toate clasele si din toate categoriile sociale. Celor care au cultur si ranament, el le prezint spiritismul n asa a pectele lui ranate si intelectuale si n felul acesta reuete s -i s s a prind pe muli n cursele sale. nelepciunea pe care o d spiritismul a t t a este aceea descris de apostolul Iacov care nu vine de sus, ci este a p mnteasc , reasc , dr ceasc (Iacob 3, 15). Marele am gitor o a a a a a a ascunde ns , atunci cnd t inuirea va mplini mai bine scopul lui. a a El, care a putut s apar mbr cat n str lucirea seramilor cereti a a a a s n faa lui Hristos n pustia ispitei, vine la oameni n modul cel mai t atractiv, ca un nger de lumin . El face apel la raiune prin prezena t tarea subiectelor nalte; delecteaz imaginaia cu scene r pitoare; a t a ctig sentimentele prin prezent rile elocvente de iubire si de mil . s a a a Stimuleaz imaginaia spre zboruri nalte, f cndu-i pe oameni s a t a a se mndreasc att de mult cu propria nelepciune, nct n inima a t lor s -L dispreuiasc pe Cel Venic. Fiina aceasta puternic , ce a a t a s t a putut s -L duc pe Mntuitorul lumii pe un munte foarte nalt si s a a a fac s -I treac pe dinainte toate mp r iile p mntului cu slava a a a a at a lor, va prezenta ispitele naintea oamenilor, aa nct s perverteasc s a a simurile tuturor acelora care nu sunt ocrotii de puterea divin . t t a Satana i neal pe oameni ast zi aa cum a nelat-o pe Eva n s a a s s Eden prin linguire, aprinzndu-i dorina de a obine ceea ce i era s t t interzis, trezindu-i ambiia dup n lare de sine. Hr nirea acestor t a at a gnduri rele i-a provocat c derea si, prin ele, urm rete s aduc a a s a a ruina oamenilor. Vei ca Dumnezeu, declarase el, cunoscnd t

476

Tragedia veacurilor

binele si r ul (Geneza 3, 5). Spiritismul nvaa c omul este creaia a t a t progresului; c destinul lui, chiar de la natere, este s progreseze, a s a pn n venicie, spre Dumnezeu. Si iar si: Fiecare inteligena se a s a t va judeca pe ea si nu pe alta. Judecata va dreapt , pentru c este a a judecata proprie.... Tronul este n untrul t u. Un nvator spiritist a a at spunea c n el s-a trezit o contiina spiritual : Prietenii mei, toi a s t a t am fost semizei nec zui. Iar un altul declar : Hristos nu este o a t a [555] ina dreapt si nici des vrit . t a a s a n felul acesta, n locul neprih nirii si a des vririi Dumnezeua a s lui nem rginit, adev ratul obiect al adoraiei, n locul neprih nirii a a t a des vrite a Legii Sale, m sura adev rat a intei omeneti, Satana a s a a a t s a pus natura p c toas si greit a omului, ca ind singurul obiect al a a a s a ador rii, unica regul de judecat sau m sur a caracterului. Acesta a a a a a este progres, dar nu n sus, ci n jos. Este o lege a naturii intelectuale si spirituale aceea c prin privire a suntem schimbai. Mintea se adapteaz treptat la subiectele asupra t a c rora i se ng duie s z boveasc . Ea este absorbit de ceea ce este a a a a a a obinuit s iubeasc si s respecte. Omul nu se va ridica niciodat s a a a a a mai sus dect modelul lui de cur ie, de bun tate sau de adev r. at a a Dac eul este idealul lui, niciodat nu va atinge altul mai nalt. Mai a a degrab se va cobor continuu, din ce n ce mai mult. Numai harul lui a Dumnezeu are putere s -l nale pe om. L sat n puterea lui, drumul a t a va merge n mod inevitabil n jos. Pentru cel iubitor de pl ceri, pentru cel care cultiv ng duina a a a t de sine, pentru cel senzual, spiritismul se prezint sub o masc mai a a puin subtil dect pentru cel mai ranat si pentru intelectual; n t a formele lui grosolane, ei g sesc ceea ce este n armonie cu pornirile a lor. Satana studiaz orice semn de sl biciune n rea omeneasc , a a a el noteaz p catele pe care toi sunt nclinai s le comit si dup a a t t a a a aceea are grij ca ocaziile pentru ncurajarea tendinei spre r u a t a s nu lipseasc . El i ispitete pe oameni s abuzeze n ceea ce a a s a este ng duit, f cndu-i ca prin necum-p tare s sl beasc puterile a a a a a a zice, mintale si morale. El a distrus si distruge mii de oameni prin ng duirea patimilor, brutaliznd n felul acesta toat rea omului. a a Si pentru a-i completa lucrarea, declar prin mijlocirea spiritelor s a c o cunoatere adev rat l aeaz pe om mai presus de orice a s a a s a lege, c tot ce exist este bun, c Dumnezeu nu condamn si c a a a a a toate p catele s vrite sunt nevinovate. Cnd oamenii sunt adui a a s s

Spiritismul

477

astfel s cread c dorina este legea cea mai nalt , c libertatea a a a t a a este ng duina si c omul este r spunz tor numai faa de sine, cine a t a a a t se mai mir c stric ciunea si depravarea miun n toate p rile? [556] a a a s a at Mulimile primesc nsetate nv aturile care le las libertatea s t at a a asculte de ndemnurile inimii reti. Friele st pnirii de sine sunt s a l sate pe seama poftei, puterile minii si ale suetului sunt supuse a t pornirilor animalice, iar Satana arunc bucuros n plasa lui mii de a oameni dintre aceia care pretind c sunt urmai ai lui Hristos. a s Dar nimeni nu trebuie s e am git de preteniile mincinoase a a t ale spiritismului. Dumnezeu a dat lumii sucient lumin pentru a a a o ajuta s descopere cursa. Aa cum s-a ar tat deja, teoria care a s a formeaz chiar temelia spiritismului este n lupt cu declaraiile a a t l murite ale Scripturii. Biblia declar c morii nu stiu nimic, c a a a t a toate gndurile lor au pierit; ei nu au parte de nimic din ceea ce se face sub soare; ei nu stiu nimic despre bucuriile si necazurile acelora care le-au fost scumpi pe p mnt. a Mai mult dect att, Dumnezeu a interzis categoric toate pretinsele comunic ri cu duhurile celor plecai dintre cei vii. n zilele a t poporului evreu, exista o categorie de oameni care pretindeau, ca si spirititii de ast zi, c sunt n leg tur cu cei mori. Dar duhurile s a a a a t familiare, cum erau numii aceti pretini vizitatori din alte lumi, t s s sunt declarate de Biblie a duhuri de draci (compar Numeri a 25, 1-3; Psalmii 106, 28; 1 Corinteni 10, 20; Apocalipsa 16, 14). Lucrarea care se ocup cu duhurile familiare a fost declarat a o a a urciune pentru Domnul si a fost solemn interzis sub pedeapsa cu a moartea (Leviticul 19, 31; 20, 27). Chiar si numele de vr jitorie este a acum dispreuit. Pretenia c oamenii pot avea leg turi cu duhuri t t a a rele este privit ca o poveste din evul mediu. Dar spiritismul, care a i num r convertiii cu sutele de mii, mai mult, cu milioanele, care s aa t si-a f cut intrare n cercurile stiinice, care a invadat bisericile si a a t g sit o bun primire n corpurile legiuitoare si chiar la curile regilor a a t aceast am gire monstruoas este doar o renviere, ntr-o nou a a a a travestire, a vr jitoriei condamnate si interzise n vechime. a Dac n-ar o alt dovad cu privire la caracterul adev rat al [557] a a a a spiritismului, ar trebui s e sucient pentru cretin faptul c duhurile a s a nu fac nici o deosebire ntre neprih nire si p cat, ntre cei mai nobili a a si cei mai curai apostoli ai lui Hristos si cei mai stricai slujitori t t ai lui Satana. Prezentndu-i pe cei mai josnici oameni ca ind n

478

Tragedia veacurilor

ceruri si foarte n lai acolo, Satana spune lumii: Nu conteaz ct at t a de p c toi suntei; nu conteaz dac voi credei sau nu n Biblie a a s t a a t si n Dumnezeu. Tr ii cum v place; cerul este c minul vostru. at a a nv atorii spirititi declar n realitate: Oricine face r u este bun at s a a naintea Domnului, si de el are pl cere! Sau: Unde este Dumnezeul a dreptii? (Maleahi 2, 17). Cuvntul Domnului spunea: Vai de cei at ce numesc r ul bine, si binele r u, care spun c ntunericul este a a a lumin , si lumina ntuneric! (Isaia 5, 20). a Apostolii, aa cum sunt reprezentai de aceste duhuri mincinoase, s t sunt f cui s contrazic tot ce au scris sub inspiraia Duhului Sfnt a t a a t atunci cnd au fost pe p mnt. Ei neag originea divin a Bibliei a a a si n felul acesta dezr d cineaz temelia n dejdii cretinului si n a a a a s dep rteaz lumina care descoper calea c tre ceruri. Satana face ca a a a a lumea s cread c Biblia este doar o poveste imaginar sau, cel a a a a mult, o carte potrivit pentru copil ria neamului omenesc, dar care a a acum trebuie privit ca ind f r greutate, dep sit sau ndep rtat . a aa a a a a Pentru a lua locul Cuvntului lui Dumnezeu, el ofer manifest rile a a spiritiste. Acesta este un drum pe de-a-ntregul sub st pnirea lui; pe a aceast cale, el poate face ca lumea s cread ce vrea el. El pune n a a a umbr , chiar acolo unde o dorete, Cartea care trebuie s -l judece a s a pe el si pe urmaii lui; face s cread c Mntuitorul lumii este un s a a a om obinuit. Si aa cum soldaii romani, care au p zit mormntul lui s s t a Isus, au r spndit vestea mincinoas pe care preoii si b trnii le-au a a t a pus-o n gur pentru a contesta nvierea Sa, tot aa cei care cred n a s manifest rile spiritiste ncearc s fac n aa fel, nct s par c nu a a a a s a a a este nimic miraculos n viaa Mntuitorului nostru. Dup ce caut t a a s -L pun astfel pe Isus n umbr , atrage atenia asupra propriilor a a a t [558] minuni, declarnd c acestea dep sesc lucr rile lui Hristos. a a a Este adev rat c spiritismul i schimb acum forma si, acopea a s a rind unele din tr s turile cele mai condamnabile, mbrac o hain aa a a cretin . Dar declaraiile de la amvon si din pres au fost prezens a t a tate naintea publicului timp de muli ani si n acestea s-a descoperit t caracterul lui adev rat. Aceste nvaturi nu pot negate sau ascunse. a at Chiar si n forma lui actual , departe de a mai vrednic de tolerat a dect pn acum, n realitate este mai primejdios, din cauza unei a am giri mai subtile. Dac la nceput a denunat pe Hristos si Biblia, a a t acum declar c le accept pe amndou . Dar Biblia este interpretat a a a a a ntr-un mod care place inimii neren scute, n timp ce adev rurile a a

Spiritismul

479

solemne si vitale sunt f cute f r valoare. Se st ruie asupra iubirii a aa a ca ind atributul de c petenie al lui Dumnezeu, dar este cobort la a a un sentimentalism slab, f cnd o mic deosebire ntre bine si r u. a a a Dreptatea lui Dumnezeu, denunarea de c tre El a p catului, cererile t a a Legii Sale snte, toate acestea sunt trecute cu vederea. Oamenii sunt nv ai s priveasc Decalogul ca pe o liter moart . Fabule at t a a a a pl cute, am gitoare, pun st pnire pe simuri si conduc pe oameni a a a t s lepede Biblia ca temelie a credinei lor. Hristos este comb tut ca a t a mai nainte; dar Satana a orbit att de mult ochii oamenilor, nct am girea nu este sesizat . a a Puini sunt aceia care au o concepie real cu privire la puterea t t a am gitoare a spiritismului si a primejdiei de a intra sub inuena lui. a t Muli se intereseaz de el doar pentru a-i mulumi curiozitatea. Ei t a s t nu au o credina adev rat n el si ar plini de groaz la gndul de a t a a a se supune st pnirii duhurilor. Dar se aventureaz pe un teren oprit, a a iar vr jmaul cel puternic i exercit puterea asupr -le mpotriva a s s a a voinei lor. O dat ajuni s -i supun mintea conducerii sale, el t a s as a i ine robi. Este peste putina, prin propria putere, s rup vraja t t a a am gitoare, ispititoare. Nimic altceva dect puterea lui Dumnezeu, a oferit ca r spuns la rug ciunea st ruitoare a credinei, poate elibera a a a a t aceste suete prinse n curs . a Toi aceia care i ng duie tr s turi de caracter p c toase sau t s a aa a a care hr nesc de bun voie un p cat cunoscut invit ispitele lui Satana. [559] a a a a Ei se despart de Dumnezeu si de grija ocrotitoare a ngerilor Lui; cnd cel r u i prezint am girile, ei sunt f r ap rare si cad ca o a s a a aa a prad uoar . Aceia care se aeaz n felul acesta sub puterea lui i a s a s a s dau prea puin seama unde se va sfri drumul lor. Dup ce realizeaz t s a a nfrngerea lor, i va folosi ca ageni ai lui pentru a-i ademeni si pe t alii la ruin . t a Profetul Isaia spune: Dac vi se zice ns : ntrebai pe cei ce a a t cheam morii si pe cei ce spun viitorul, care soptesc si bolborosesc, a t r spundei: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul s u? Va a t a ntreba el pe cei mori pentru cei vii? La lege si la m rturie! C ci t a a dac nu vor vorbi aa, nu vor mai r s ri zorile pentru poporul acesta a s aa (Isaia 8, 19.20). Dac oamenii ar fost gata s primeasc adev rul, a a a a att de clar ar tat n Scripturi, cu privire la natura omului si starea a lui n moarte, ar vedea n preteniile si n manifest rile spiritismului t a puterea lucr rii lui Satana, semne si minuni mincinoase. Dar, n loc a

480

Tragedia veacurilor

s renune la libertatea att de pl cut inimii reti si s p r seasc a t a a s a aa a p catele pe care le iubesc, mulimile i nchid ochii faa de lumin , a t s t a merg drept nainte, f r s in seama de avertiz ri, n timp ce Satana a a at a a i plimb cursele mprejurul lor, iar ei devin prada lui, pentru c ns a a au primit dragostea adev rului ca s e mntuii. Din aceast pricin , a a t a a Dumnezeu le trimite o lucrare de r t cire, ca s cread o minciun aa a a a (2 Tesaloniceni 2, 10.11). Aceia care se mpotrivesc nvaturilor spiritismului sunt asaltai at t nu numai de oameni, ci chiar de Satana si de ngerii lui. Ei au intrat ntr-o lupt mpotriva domniilor, puterilor si duhurilor rele din a locurile cereti. Satana nu va ceda nici o palm de teren, dac nu s a a este alungat de puterea solilor cereti. Poporul lui Dumnezeu trebuie s s e n stare s -l nfrunte aa cum a f cut Mntuitorul nostru prin a a s a cuvintele: St scris. Satana poate cita acum Scriptura ca n zilele a lui Hristos si i va schimba nva-turile pentru a-i susine am girile. at s t a Aceia care vor sta n picioare n acest timp de primejdie trebuie s a [560] neleag pentru ei m rturia Scripturilor. t a a Muli vor pui faa n faa cu duhurile demonilor, care i vor t s t t personica pe cei dragi sau pe prieteni, spunnd cele mai primejdioase r t ciri. Aceti vizitatori vor face apel la sentimentele noastre aa s cele mai calde si vor face minuni pentru a-i susine preteniile. Tre s t t buie s m preg tii ca s i ntmpin m cu adev rul biblic c morii a a t a a a a t nu stiu nimic si c aceia care se arat n felul acesta sunt duhuri ale a a demonilor. Chiar n faa noastr este ceasul ncerc rii care are s vin t a a a a peste lumea ntreag , ca s ncerce pe toi locuitorii p mntului a a t a (Apocalipsa 3, 10). Toi aceia a c ror credina nu este ntemeiat t a t a puternic pe Cuvntul lui Dumnezeu vor am gii si nvini. Satana a t s lucreaz cu toat am girea nelegiuirii pentru a pune st pnire pe a a a a ii oamenilor, iar am girile lui vor crete mereu. Dar i va atinge a s s inta numai atunci cnd oamenii se vor supune de bun voie ispitirilor t a sale. Aceia care caut cu st ruina cunoaterea adev rului si se lupt a a t s a a s -i curee suetul prin ascultare, f cnd astfel tot ce pot pentru as t a a se preg ti n vederea luptei, vor g si n Dumnezeul adev rului o a a a ap rare sigur . Fiindc ai p zit Cuvntul r bd rii Mele, te voi p zi a a a a a a a si Eu (Ver 10) este f g duina Mntuitorului. El i-ar trimite mai a a t degrab pe toi ngerii din cer s p zeasc pe poporul S u dect s a t a a a a a lase un singur suet care se ncrede n El s e biruit de Satana. a

Spiritismul

481

Profetul Isaia scoate la iveal am girea teribil care va veni peste a a a cei nelegiuii, f cndu-i s cread c sunt siguri n faa judec ilor t a a a a t at lui Dumnezeu. Noi am f cut un leg mnt cu moartea, am f cut a a a o nvoial cu locuina morilor: cnd va trece urgia n v litoare, nu a t t a a ne va atinge, c ci avem ca loc de sc pare neadev rul si ca ad post a a a a minciuna! (Isaia 28, 15). n categoria descris aici, sunt cuprini a s aceia care n nepoc ina lor ndrjit se mngie cu asigurarea c nu a t a a va nici o pedeaps pentru p c tos; c toat omenirea, indiferent ct a a a a a de stricat ar , trebuie s e n lat la cer, ca s ajung ca ngerii a a at a a a lui Dumnezeu. Dar si mai ndr znei sunt aceia care fac leg mnt a t a cu moartea si o nelegere cu locuina morilor, care renuna la ade- [561] t t t t v rurile pe care cerul le-a rnduit ca o ap rare pentru cel neprih nit a a a n ziua necazului si primete n locul lor sc parea prin minciunile s a oferite de Satana preteniile am gitoare ale spiritismului. t a Orbirea poporului din aceast generaie este uimitoare si de nea t descris. Mii de oameni resping Cuvntul lui Dumnezeu ca ind nevrednic de crezare si, cu o ncredere oarb , primesc am girea a a lui Satana. Necredincioii si batjocoritorii condamn bigotismul s a acelora care se lupt pentru credina proorocilor si a apostolilor si se a t distreaz , lund n rs declaraiile solemne ale Scripturilor cu privire a t la Hristos, la Planul de Mntuire si la pedeapsa care va veni peste aceia care leap d adev rul. Ei simuleaz o mil adnc pentru acele a a a a a a mini att de nguste, slabe si superstiioase care recunosc cererile t t lui Dumnezeu si ascult de cerinele Legii Sale. Ei dau pe faa atta a t t sigurana, ca si cnd, f r ndoial , au f cut leg mnt cu moartea si t aa a a a o nelegere cu locuina morilor ca si cnd au ridicat o barier de t t t a netrecut, de nep truns ntre ei si r zbunarea lui Dumnezeu. Nimic a a nu le poate trezi temerile. S-au predat ispititorului pe deplin, s-au unit att de strns cu el si s-au umplut complet de duhul lui, nct nu mai au putere si nici dorina s scape din curs . t a a Satana s-a preg tit ndelung pentru efortul nal de a am gi lua a mea. Temelia acestei lucr ri a fost pus o dat cu asigurarea dat a a a a Evei n Eden: Hot rt c nu vei muri. n ziua cnd vei mnca a a t t din el vi se vor deschide ochii, si vei ca Dumnezeu, cunoscnd t binele si r ul (Geneza 3, 4.5). Puin cte puin, a preg tit calea a t t a pentru capodopera am girii n dezvoltarea spiritismului. El nu sia a mplinit nc pe deplin planurile, dar o va face n timpul care a a mai r mas. Profetul spune: Am v zut trei duhuri de draci, care a a

482

Tragedia veacurilor

fac semne nemaipomenite, si care se duc la mp raii p mntului a t a [562] ntreg, ca s -i strng pentru r zboiul zilei celei mari a Dumnezeului a a a Celui Atotputernic (Apocalipsa 16, 13-14). n afar de aceia care a sunt p zii de puterea lui Dumnezeu, prin credina n Cuvntul S u, a t t a ntreaga lume va atras de partea acestei am giri. Oamenii sunt a a leg nai ntr-o sigurana fatal numai pentru a se trezi la rev rsarea a t t a a mniei lui Dumnezeu. Domnul Dumnezeu spune: Voi face din neprih nire o lege, si a din dreptate o cump n ; si grindina va surpa locul de sc pare al neaa a a dev rului, si apele vor neca ad postul minciunii. Aa c leg mntul a a s a a vostru cu moartea va nimicit, si nvoiala voastr cu locuina mori a t t lor nu va d inui. Cnd va trece urgia apelor n v litoare, vei strivii a a a t t [563] de ea (Isaia 28, 17.18).

Capitolul 35 Scopul papalitaii t

a Romanismul este privit acum de protestani cu o bun vot ina mult mai mare dect n anii de mai nainte. n acele ari unde t t catolicismul nu este n ascendena si unde papistaii aleg o cale de t s mp care pentru a ctiga inuena, acolo se arat o indiferena cresa s t a t cut faa de nvaturile care despart bisericile reformate de ierarhia a t at papal ; ctig teren p rerea c , n fond, nu ne deosebim att de mult a s a a a n punctele principale, aa cum s-a presupus, si c o mic cedare s a a din partea noastr ne va duce la nite nelegeri mai bune cu Roma. a s t A fost o vreme cnd protestanii puneau mare pre pe libertatea de t t contiina care fusese ctigat att de scump. Ei i nvau copiii s t s a s at s urasc papalitatea si susineau c a c uta nelegere cu Roma a a t a a t nsemna necredincioie faa de Dumnezeu. Dar ct de deosebite sunt s t sentimentele pe care le exprim acum! a Ap r torii papalitii declar c biserica a fost vorbit de r u, iar aa at a a a a lumea protestant este nclinat s accepte aceast declaraie. Muli a a a a t t susin c este nedrept s judec m biserica de ast zi dup urciunile si t a a a a a absurditile care au caracterizat domnia ei n veacurile de netiina at s t si de ntuneric. Ei i scuz cruzimea ngrozitoare ca ind urmarea a barbariei din vremea aceea si susin c inuena civilizaiei moderne t a t t [564] i-a schimbat sentimentele. Au uitat oare aceste persoane pretenia de infailibilitate susinut t t a timp de opt sute de ani de c tre aceast putere arogant ? Departe de a a a a renunat la ea, aceast pretenie a fost armat n secolul XIX t a t a cu o mai mare greutate dect oricnd mai nainte. Din moment ce Roma susine c biserica n-a greit niciodat si dup Scripturi t a s a a nici nu va grei (John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical s History, book 3, century II, part 2, Chapter 2, section 9, note 17), cum poate renuna ea la principiile care i-au c l uzit drumul n veacurile t aa trecute? Biserica papal nu va renuna niciodat la pretenia de infailia t a t bilitate. Ea susine c tot ce a f cut, persecutndu-i pe aceia care t a a au respins dogmele ei, este drept; dar n-ar repeta ea aceleai fapte, s 483

484

Tragedia veacurilor

dac i s-ar oferi ocazia? S e nl turate restriciile impuse acum a a a t de guvernele p mnteti, iar Roma s e pus din nou n puterea ei a s a a de mai nainte si foarte repede s-ar vedea o renatere a tiraniei si a s persecuiei ei. t Un scriitor foarte cunoscut vorbete astfel despre atitudinea ies rarhiei papale n ceea ce privete libertatea de contiina si despre s s t primejdiile care amenina ndeosebi Statele Unite datorit succesului t a politicii ei. Exist muli care cred c este o copil rie sau o superstiie s a t a a t a ne temem de catolicismul Romei n Statele Unite. Unii ca acetia s nu v d nimic n caracterul si atitudinea romanitilor care s e a s a mpotriva instituiilor noastre libere si nu g sesc nimic ieit din t a s comun n creterea lor. De aceea, s compar m mai nti unele s a a principii fundamentale ale guvern rii noastre cu acelea ale Bisericii a Catolice. Constituia Statelor Unite garanteaz libertatea de contiina. t a s t Nimic nu este mai scump si mai fundamental dect aceasta. Papa Pius IX, n Enciclica sa din 15 August 1854, spunea: nvaturile at absurde si greite n ap rarea libert ii de contiina sunt o erezie s a at s t ucig toare o crim , ca toate celelalte, cea mai ngrozitoare ntr-un a a stat. Acelai pap , n Enciclica din 8 December 1864, i anatemiza s a [565] pe aceia care susin libertatea de contiina si a nchin rii religioase t s t a si pe toi aceia care susin c biserica nu poate folosi fora. t t a t Tonul panic al Romei n Statele Unite nu cere implicit si o s schimbare a inimii. Ea este ng duitoare acolo unde nu are pua tere. Episcopul OConnor spune: Libertatea religioas este tolerat a a numai atta vreme ct nu reprezint o ameninare pentru lumea a t catolic .... Arhiepiscopul din St. Louis spunea odat : Erezia si a a necredina sunt crime; si n arile cretine, ca Italia si Spania, de t t s exemplu, unde toi oamenii sunt catolici si unde religia catolic este t a o parte esenial a legii arii, ele sunt pedepsite la fel ca celelalte t a t crime.... Orice cardinal, arhiepiscop sau episcop din Biserica Catolic a depune un jur mnt de credina faa de papa, n care se ntlnesc ura t t m toarele cuvinte: Pe ereticii, schismaticii si rebelii faa de domnul a t nostru (papa) sau de urmaii lui, mai sus amintii, i voi prigoni si m s t a voi mpotrivi lor cu toat puterea. (Josiah Strong, Our Country, a Counsels on Health, 5, 2-4)

Scopul papalitaii t

485

Este adev rat c exist cretini sinceri n Biserica Romanoa a a s Catolic . Mii de oameni din aceast biseric l slujesc pe Dumnezeu a a a dup cea mai bun lumin pe care o au. Lor nu li s-a ng duit aca a a a cesul la Cuvntul S u, de aceea nu cunosc adev rul. Ei n-au v zut a a a niciodat contrastul dintre o slujire din inim si o slujire n forme a a si ceremonii. Dumnezeu privete cu dragoste plin de mil asupra s a a acestor suete, aa cum sunt educate ntr-o credina am gitoare si s t a nesatisf c toare. El va face ca razele de lumin s p trund prin a a a a a a ntunericul des, care-i nconjoar . El le va descoperi adev rul aa a a s cum este n Isus si muli nc vor lua poziie mpreun cu poporul t a t a S u. a Dar romanismul, ca sistem, nu este mai n armonie cu Evanghelia lui Hristos acum dect n oricare alt perioad din istoria lui. a a Bisericile protestante se g sesc ntr-o mare ntunecime, dac nu vor a a lua aminte la semnele vremurilor. Biserica Roman intete departe at s n planurile si n c ile ei de lucru. Ea folosete orice ocazie pentru a s a-i extinde inuena si a-i m ri puterea n preg tirea pentru o lupt s t s a a a crud si hot rt , spre a-i rectiga controlul asupra lumii, a ren- [566] a a a s s cepe prigoana si a strica tot ce a f cut protestantismul. Catolicismul a ctig teren n orice direcie. Se poate vedea creterea num rului s a t s a de biserici si de capele n arile protestante. Privii la popularitatea t t colegiilor si a seminarilor catolice n America, ntr-o mare m sur a a patronate de protestani. Urm rii creterea ritualismului n Anglia si t a t s frecventele dezert ri c tre rndurile catolicilor. Aceste lucruri ar trea a bui s trezeasc ngrijorarea tuturor acelora care preuiesc principiile a a t romane curate ale Evangheliei. Protestanii s-au amestecat cu catolicii si au ocrotit papalitatea; t ei au f cut compromisuri si concesii de care chiar si papistaii au a s fost surprini cnd le-au v zut si n-au putut s le neleag . Oamenii s a a t a nchid ochii faa de caracterul adev rat al romanismului si faa de t a t primejdiile de care trebuie s se team si care provin din supremaia a a t lui. Oamenii trebuie trezii s se mpotriveasc naint rii acestui t a a a duman primejdios al libertilor religioase si civile. s at Muli protestani socotesc c religia catolic nu este atr g toare t t a a a a si c slujba ei este un sir de ceremonii f r neles si plictisitoare. Aici a aa t greesc. n timp ce romanismul este ntemeiat pe am gire, el nu este o s a nel torie grosolan si vulgar . Slujba religioas a Bisericii Romane s a a a a este un ceremonial foarte impresionant. Desf surarea fastuoas si a a

486

Tragedia veacurilor

ritualurile ei solemne fascineaz simurile oamenilor si aduc la t cere a t a glasul raiunii si al contiinei. Ochiul este ncntat. Biserici m ree, t s t a t procesiuni impun toare, altare de aur, racle mpodobite cu pietre a scumpe, picturi alese si sculpturi minunate fac apel la iubirea de frumos. Si urechea este captivat . Muzica este nentrecut . Notele a a pline si profunde ale orgii, unite cu melodia multor glasuri, care se nala n domurile nalte si printre stlpii naosului din marile t catedrale, nu pot s nu impresioneze mintea cu respect si team . a a Aceast splendoare, pomp si ceremonie exterioar , care nu fac a a a dect s nele dorinele suetului bolnav de p cat, constituie o a s t a dovad a stric ciunii interioare. Religia lui Hristos nu are nevoie de a a astfel de atracii pentru a o recomanda. n lumina care str lucete de t a s [567] la cruce, cretinismul adev rat se arat att de curat si de atr g tor, s a a a a nct nici o decorare exterioar nu-i poate spori adev rata lui valoare. a a Frumuseea sneniei, a unui duh blnd si linitit, este aceea care are t t s valoare naintea lui Dumnezeu. Str lucirea stilului nu este n mod necesar o dovad de gndire a a curat si nalt . Concepii nalte cu privire la art , ranament pl cut a a t a a al gustului se g sesc deseori n minile reti si senzuale. Acestea a t s sunt folosite adesea de Satana pentru a-i face pe oameni s uite a nevoile suetului, s piard din vedere viitorul, viaa nemuritoare, a a t s -i ndep rteze de Ajutorul lor nem rginit si s -i fac s tr iasc a a a a a a a a numai pentru lumea aceasta. O religie a exteriorului este atr g toare pentru inima neren scut . a a a a Pompa si ceremonia slujbei catolice au o putere seduc toare, ferme a c toare, prin care muli sunt am gii; ei ajung s priveasc Biserica a t a t a a Roman ca ind chiar poarta cerului. Numai aceia care si-au npt a picioarele cu hot rre n temelia adev rului si ale c ror inimi sunt a a a rennoite prin Duhul lui Dumnezeu sunt siguri mpotriva inuenei t ei. Mii de oameni care nu L-au cunoscut pe Hristos printr-o experiena proprie vor condui s primeasc formele evlaviei lipsite de t s a a putere. O astfel de religie este exact ceea ce doresc mulimile. t Pretenia bisericii la dreptul de a ierta i face pe romaniti s se t s a simt liberi s p c tuiasc ; iar rnduiala spovedaniei, f r de care a a a a a aa iertarea ei nu este acordat , tinde si ea s dea ng duina c tre r u. a a a t a a Acela care ngenuncheaz naintea unui om c zut si i deschide a a s prin m rturisire gndurile ascunse si nchipuirile inimii lui, acela i a s njosete demnitatea de om si-i degradeaz toate instinctele nobile s s a

Scopul papalitaii t

487

ale suetului. Descoperind p catele vieii lui naintea unui preot a t si el un p c tos muritor, supus greelii si prea adesea stricat de vin a a s si imoralitate -, m sura caracterului lui este cobort si, ca urmare, a a este p tat. Concepia lui cu privire la Dumnezeu este cobort si a t a asem nat omenirii c zute, c ci preotul st ca reprezentant al lui a a a a a Dumnezeu. Aceast m rturisire degradant a omului faa de om este a a a t izvorul tainic din care au ieit multe din relele care mnjesc lumea si s o preg tesc pentru distrugerea nal . Dar pentru acela care iubete [568] a a s ng duina de sine, este mai pl cut s -i m rturiseasc p catele unui a t a as a a a semen muritor dect s -i deschid suetul naintea lui Dumnezeu. as a Este mai pl cut rii omeneti s fac penitene dect s renune la a s a a t a t p cat; este mai uor s -i mortice trupul mbr cat n sac, biciuit a s as a si n lanuri aspre dect s -i r stigneasc poftele reti. Greu este t as a a s jugul pe care inima reasc este gata s -l poarte, n loc s se plece si a a a s ia jugul lui Hristos. a Exist o asem nare izbitoare ntre biserica Romei si biserica a a iudaic din timpul primei veniri a lui Hristos. n timp ce iudeii n a ascuns c lcau n picioare toate principiile Legii lui Dumnezeu, pe a dinafar erau foarte riguroi n p zirea preceptelor ei, nc rcndu-le a s a a cu excese si tradiii care f ceau ca ascultarea s e grea si mpov t a a a r toare. Aa cum iudeii pretindeau c respect Legea, tot astfel si a s a a romanitii pretind c respect crucea. Ei nala simbolul suferinelor s a a t t lui Hristos, n timp ce n viaa lor l resping pe Acela pe care acesta t l reprezint . a Papistaii aaz cruci pe biserici, pe altare si pe mbr c minte. s s a a a Pretutindeni se vede nsemnul crucii. Pretutindeni este onorat si a n lat pe dinafar . Dar nvaturile lui Hristos sunt ngropate sub at a a at o mulime de tradiii f r rost, interpret ri r t cite si pretenii ast t aa a aa t pre. Cuvintele Mntuitorului spuse despre iudeii bigoi se aplic n t a dreptul conduc torilor Bisericii Romano-Catolice cu o putere mult a mai mare: Ei leag sarcini grele si cu anevoie de purtat si le pun pe a umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s le mite (Matei 23, a s 4). Suete contiincioase sunt inute n continu groaz , temndu-se s t a a de mnia unui Dumnezeu ofensat, n timp ce muli dintre demnitarii t bisericii tr iesc n lux si pl ceri senzuale. a a nchinarea la chipuri si la moate, invocarea snilor si n larea s t at papei sunt n scociri ale lui Satana pentru a atrage minile oamenilor a t de la Dumnezeu si de la Fiul S u. Pentru a le des vri ruina, el n a a s

488

Tragedia veacurilor

cearc s le ntoarc atenia de la Acela prin care pot g si mntuirea. a a a t a [569] El i va conduce c tre orice int care l poate nlocui pe Acela care a t a a zis: Venii la Mine, toi cei trudii si mpov rai, si Eu v voi da t t t a t a odihn (Matei 11, 28). a Efortul permanent al lui Satana este de a prezenta greit caracs terul lui Dumnezeu, natura p catului si adev ratele probleme puse a a n joc n marea lupt . Denatur rile lui sl besc obligativitatea Legii a a a divine si dau oamenilor ng duina s p c tuiasc . n acelai timp, a t a a a a s i face s nutreasc idei greite despre Dumnezeu, astfel nct s -L a a s a priveasc mai degrab cu team si cu ur dect cu iubire. Cruzimea a a a a caracterului s u o atribuie Creatorului; aceasta este nfiat n sisa at s a temele religiei si experimentat n felul de nchinare. n felul acesta, a minile oamenilor sunt orbite, iar Satana si le asigur ca mijloace de t a a lupta mpotriva lui Dumnezeu. Prin concepii greite, privitoare la t s atributele divine, popoarele p gne au fost conduse s cread c sunt a a a a necesare sacricii omeneti pentru a asigura favoarea Divinitii; si s at astfel au fost s vrite cruzimile cele mai oribile sub diferite forme a s de idolatrie. Biserica Romano-Catolic , unind formele p gnismului cu cele a a ale cretinismului si, asemenea p gnismului, reprezentnd greit s a s caracterul lui Dumnezeu, a recurs la practici nu mai puin crude t si revolt toare. n zilele supremaiei Romei, au existat instrumente a t de tortur pentru a impune primirea doctrinelor ei. Pentru aceia a care nu recunoteau preteniile ei, era rezervat rugul. Au fost attea s t masacre, nct nu vor putea niciodat cunoscute dect atunci cnd a vor descoperite la judecat . Demnitarii bisericii au studiat, sub a c l uzirea lui Satana, domnul lor, ce mijloace s inventeze pentru a aa a provoca cel mai mare chin posibil si, n acelai timp, s nu pun cap t s a a a vieii victimei. n multe cazuri, procedeele infernale erau repetate t pn la limita extrem a rezistenei omeneti, pn cnd natura ceda a a t s a n lupt , iar suetul saluta moartea ca pe o sc pare pl cut . a a a a Aceasta a fost soarta acelora care se mpotriveau Romei. Pentru adepii ei avea disciplina biciului, a nfomet rii, a privaiunilor zice, t a t n toate formele care pot concepute de mintea omeneasc , pentru a a produce dezgust. Pentru a-i asigura favoarea cerului, penitenii s t c lcau legile lui Dumnezeu prin c lcarea legilor naturii. Erau nvai a a at t s rup leg turile pe care El le-a ntemeiat pentru a binecuvnta si a a a [570] a nveseli viaa p mnteasc a omului. Cimitirele cuprind milioane t a a

Scopul papalitaii t

489

de victime care si-au cheltuit viaa n zadar, ncercnd s -i supun t as a sentimentele naturale, pentru a reprima, ca ind ofensatoare la adresa lui Dumnezeu, orice gnd si orice sentiment de simpatie faa de t semenii lor. Dac dorim s nelegem cruzimea hot rt a lui Satana, mania a t a a festat timp de sute de ani nu numai printre aceia care n-au auzit a niciodat despre Dumnezeu, ci chiar n inima si de-a lungul ntina derii cretinismului, nu avem dect s privim istoria romanismului. s a Prin acest sistem gigantic de am gire, prinul r ului i ajunge scopul a t a s aducnd dezonoare lui Dumnezeu si nenorocire omului. Iar cnd vedem cum reuete s se deghizeze si s -i aduc la ndeplinire s s a as a lucrarea prin conduc torii bisericii, putem nelege mai bine de ce a t are o antipatie att de mare faa de Biblie. Dac aceast carte este t a a citit , se vor descoperi mila si dragostea lui Dumnezeu; se va vedea a c El nu pune asupra oamenilor nici una din aceste poveri grele. El a nu cere dect o inim zdrobit si mhnit , un spirit umil si ascult tor. a a a a Nici un exemplu din viaa lui Hristos nu arat c b rbaii si femet a a a t ile ar trebui s se nchid n m n stiri pentru a se preg ti pentru cer. a a a a a El n-a nv at niciodat c dragostea si simpatia trebuie n buite. at a a a s Inima Mntuitorului era plin de dragoste. Cu ct omul se apropie a mai mult de des vrirea moral , cu att mai ascuite sunt sensia s a t bilit ile lui, cu att mai acut este perceperea p catului si cu att at a a mai profund este simpatia pentru cel am rt. Papa pretinde c este a a a vicarul lui Hristos; dar cum se poate compara caracterul lui cu acela al Mntuitorului nostru? Se stie despre Hristos c i-a condamnat a vreodat pe oameni la nchisoare sau pe roat pentru c nu I-au adus a a a omagii ca Rege al cerului? S-a auzit glasul Lui condamnndu-i la moarte pe aceia care nu L-au primit? Cnd a fost refuzat de locuitorii unui sat din Samaria, apostolul Ioan s-a umplut de indignare si a cerut: Doamne, vrei s poruncim s se pogoare foc din cer si a a s -i mistuie, cum a f cut Ilie? Isus a privit cu mil la ucenicul S u a a a a si i-a mustrat spiritul aspru, zicnd: Fiul omului a venit nu ca s a piard suetele oamenilor, ci s le mntuiasc (Luca 9, 54.56). Ct [571] a a a a deosebire este ntre spiritul manifestat de Hristos si cel manifestat de pretinsul S u vicar! a Biserica roman prezint acum lumii o faa pl cut , acoperind a a t a a cu scuze raportul cruzimilor ei oribile. S-a mbr cat cu o hain a a cretin ; dar a r mas neschimbat . Toate principiile papalitii care s a a a at

490

Tragedia veacurilor

existau n trecut exist si ast zi. nvaturile n scocite n evul mediu a a at a sunt si azi susinute. Nimeni s nu se am geasc . Papalitatea, pe t a a a care protestanii sunt gata acum s o cinsteasc , este aceeai care a t a a s condus lumea n zilele Reformei, cnd oamenii lui Dumnezeu au stat cu preul vieii lor, pentru a-i demasca nelegiuirea. Ea are aceeai t t s mndrie si aceeai pretenie arogant pe care le-a impus regilor s t a si prinilor si prin care si-a asumat prerogativele lui Dumnezeu. t Spiritul ei nu este mai puin crud si despotic acum dect atunci cnd t a n buit libertatea uman si i-a ucis pe snii Celui Preanalt. a s a t Papalitatea este exact ce a declarat profeia c va , si anume t a apostazia zilelor din urm (2 Tesaloniceni 2, 3.4). Este unul din a procedeele ei acela de a ar ta caracterul care va mplini cel mai bine a planurile ei; dar, dincolo de aspectul schimb tor de cameleon, ea a ascunde acelai venin neschimbat al sarpelui. Credina nu trebuie s t p strat faa de eretici, nici faa de persoanele suspecte de erezie a a t t (Lenfant vol.I, p. 516), declar ea. Poate aceast putere, al c rui a a a raport, timp de o mie de ani, este scris cu sngele snilor, s e t a acum recunoscut ca o parte a bisericii lui Hristos? a Nu f r motiv s-a susinut c , n arile protestante, catolicismul aa t a t se deosebete mult mai puin de protestantism dect n vremurile de s t demult. S-a produs o schimbare; dar schimbarea nu este n papalitate. Catolicismul, f r ndoial , se aseam n mult cu protestantismul care aa a a a exist ast zi, deoarece protestantismul a degenerat att de mult din a a zilele reformatorilor. n timp ce bisericile protestante au c utat favoarea lumii, iubirea a cea fals le-a orbit ochii. Le place s cread c r ul este bun, iar a a a a a [572] urmarea inevitabil este c vor ajunge s considere binele ca ind a a a r u. n loc s stea n ap rarea credinei date snilor o dat pentru a a a t t a totdeauna, se scuz acum faa de Roma pentru p rerile pe care le au a t a despre ea, lipsite de dragoste, cernd iertare pentru ngustimea lor. O mare categorie de oameni, chiar si dintre aceia care nu au nici o simpatie faa de romanism, neleg puin primejdia care vine din t t t puterea si din inuena ei. Muli susin c ntunericul intelectual si t t t a moral, care predomina n evul mediu, a favorizat r spndirea doga melor, superstiiilor si a persecuiilor ei si c nelepciunea mai vast t t a t a din timpurile moderne, extinderea general a cunotinei si creterea a s t s toleranei n materie de religie exclud o renviere a intoleranei si a t t tiraniei. Chiar si numai gndul c va exista o aa stare de lucruri, n a s

Scopul papalitaii t

491

acest veac luminat, este luat n rs. Este adev rat c o lumin mare, a a a intelectual , moral si religioas str lucete peste aceast generaie. a a a a s a t n paginile descoperite ale Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu, a fost rev rsat lumin din cer asupra lumii. Dar trebuie s ne amintim a a a a c cu ct este mai mare lumina rev rsat , cu att mai mare este a a a ntunericul acelora care o pervertesc si o resping. Un studiu cu rug ciune al Bibliei le-ar ar ta protestanilor caraca a t terul adev rat al papalitii si i-ar face s o deteste si s se fereasc a at a a a de ea; dar muli sunt att de nelepi, dup p rerea lor, nct nu simt t t t a a nevoia s -L caute cu umilina pe Dumnezeu pentru a condui la a t s adev r. n timp ce se mndresc cu iluminarea lor, ei nu cunosc nici a Scripturile si nici puterea lui Dumnezeu. Ei trebuie s aib unele a a mijloace pentru a-i liniti contiina si caut ceea ce este mai puin s s s t a t spiritual si umilitor. Ceea ce doresc ei este o metod de a-L uita pe a Dumnezeu, dar care s treac drept o metod de a-i aminti de El. a a a s Papalitatea este preg tit s fac faa tuturor acestor nevoi. Ea este a a a a t preg tit pentru cele dou categorii de oameni, care cuprind aproape a a a ntreaga lume aceia care doresc s e mntuii prin meritele lor si a t aceia care ar vrea s e mntuii n p catele lor. Acesta este secretul a t a puterii ei. O vreme de mare ntuneric intelectual s-a dovedit a favorabil [573] a succesului papalit ii. Se va dovedi totui c o vreme de mare luat s a min intelectual este n aceeai m sur favorabil succesului ei. n a a s a a a veacurile trecute, cnd oamenii nu aveau Cuvntul lui Dumnezeu si nu cunoteau adev rul, ochii le-au fost legai si mii au fost prini s a t s n la, nev znd plasa ntins pentru picioarele lor. n aceast genet a a a raie, sunt muli ai c ror ochi sunt orbii de str lucirea speculaiilor t t a t a t omeneti, tiina pe nedrept numit astfel; ei nu v d plasa si intr s s t a a a n ea de parc ar legai la ochi. Dumnezeu a intenionat ca puterile a t t intelectuale ale omului s e socotite ca un dar de la F c torul lor a a a si s e folosite n slujba adev rului si a neprih nirii; dar cnd se a a a cultiv mndria si ambiia, iar oamenii i nala propriile teorii mai a t s t presus de Cuvntul lui Dumnezeu, atunci inteligena poate produce t mai mult pagub dect netiina. n felul acesta, stiina fals din a a s t t a zilele noastre, care submineaz credina n Biblie, se va dovedi tot a t att de plin de reuit n preg tirea c ii pentru primirea papalitii, a s a a a at cu formele ei pl cute, aa cum lipsa de cunoatere a deschis calea a s s pentru dezvoltarea ei n evul mediu.

492

Tragedia veacurilor

n mic rile care se dezvolt acum n Statele Unite, cu scopul s a a de a asigura sprijinul statelor n favoarea instituiilor si a practicit lor bisericii, protestanii merg pe calea papalit ii. Ba mai mult, ei t at deschid ua ca papalitatea s -i rectige, n America protestant , s as s a supremaia pe care a pierdut-o n Lumea Veche. Si ceea ce d o mai t a mare nsemn tate acestei mic ri este faptul c principala int care a s a a t a se urm rete este impunerea p zirii duminicii o practic ce-i a s a a s are originea n Roma si pe care ea o pretinde ca semn al autori t ii sale. Acesta este spiritul papalit ii spiritul de conformare at at la practicile lumeti, venerarea tradiiilor omeneti mai presus de s t s poruncile lui Dumnezeu care p trunde n bisericile protestante si a le conduce s fac aceeai lucrare de n lare a duminicii, lucrare pe a a s at care papalitatea a f cut-o naintea lor. a Dac cititorul vrea s neleag mijloacele ce vor folosite n a a t a [574] lupta care se apropie cu gr bire, nu are dect s revad raportul a a a despre mijloacele pe care Roma le-a folosit pentru acelai scop n s veacurile trecute. Dac vrea s cunoasc modul n care papistaii a a a s si protestanii unii vor proceda cu aceia care leap d dogmele lor, t t a a s cerceteze spiritul pe care Roma l-a manifestat faa de Sabat si de a t ap r torii lui. aa Edictele regale, conciliile generale si rnduielile bisericii, susi t nute de puterea p mnteasc , au fost treptele prin care s rb toarea a a a a p gn a atins poziia de cinste n lumea cretin . Prima m sur a a t s a a a public ce impune p zirea duminicii a fost legea emis de Cona a a stantin (anul 321 d.Hr.; vezi notele suplimentare). Acest edict le cerea or senilor s se odihneasc n venerabila zi a soarelui, dar le a a a ng duia aranilor s -i continue lucr rile agricole. Cu toate c iniial a t as a a t era o instituie p gn , a fost impus de mp rat dup primirea, cu t a a a a a numele, a cretinismului. s Mandatul regal nedovedindu-se destul de puternic pentru nlocuirea autorit ii divine, Eusebiu, un episcop care c uta favoarea at a prinilor si care era un prieten deosebit si un linguitor al lui Constant s tin, a formulat susinerea c Hristos a schimbat Sabatul n duminic . t a a Nu s-a adus nici m car o singur m rturie din Scripturi, ca dovad a a a a n favoarea nvaturii noi. nsui Eusebiu, f r s vrea, recunoate at s aa a s falsitatea ei si arat c tre adev raii autori ai schimb rii. Toate a a a t a lucrurile, spunea el, care trebuiau s e f cute n Sabat au fost a a transferate n Ziua Domnului. (Robert Cox, Sabbath Laws and Sa-

Scopul papalitaii t

493

bbath Duties, p. 538). ns argumentul cu privire la duminic , n a a ciuda lipsei lui de temeinicie, a slujit la ncurajarea oamenilor pentru a c lca Sabatul Domnului. Toi aceia care doreau s e onorai de a t a t lume au primit s rb toarea popular . a a a Cnd papalitatea s-a statornicit temeinic, lucrarea de n lare at a duminicii a continuat. Pentru o vreme, oamenii se ocupau cu lucr rile agricole atunci cnd nu veneau la biseric , dar ziua a saptea a a era nc privit ca Sabat. Dar schimbarea s-a produs f r ntrerupere. a a aa Celor implicai n slujbele snte le era interzis s se amestece ntr-o t a judecat , n vreo discuie particular cu privire la duminic . La scurt a t a a a vreme dup aceea, tuturor persoanelor, de orice rang, li s-a poruncit [575] a s se opreasc de la munca obinuit , sub pedeapsa unei amenzi a a s a pentru oamenii liberi si a loviturilor n cazul robilor. Mai trziu, s-a decretat ca cei bogai s e pedepsii cu pierderea a jum tate din t a t a avere; si, n cele din urm , dac st ruie, s e f cui robi. Clasele de a a a a a t jos aveau s sufere o exilare denitiv . a a S-a f cut apel si la minuni. Printre altele, s-a spus c un gospodar a a care tocmai voia s -i are ogorul duminica si-a curat plugul cu un as at er, iar erul i s-a lipit de mn si timp de doi ani l-a purtat, spre a marea lui durere si ruine. (Francis West, Historical and Practical s Discourse on the Lords Day, p. 174) Mai trziu, papa a dat ndrum ri ca preoii de parohie s -i mustre a t a pe c lc torii duminicii, s -i invite s mearg la biseric si s -i spun a a a a a a a s a rug ciunile, ca s nu aduc vreo calamitate asupra lor si asupra a a a vecinilor. Un conciliu ecleziastic a emis un alt argument, de atunci folosit pe scar larg si de c tre protestani, si anume c , dac au fost a a a t a a lovite de tr snet persoane care lucrau duminica, acesta trebuie s e a a adev ratul Sabat. Este clar, spuneau prelaii, ct de nepl cut i a t a a este lui Dumnezeu c lcarea acestei zile. Atunci s-a f cut o chemare a a ca preoii si pastorii, regii si prinii si toi oamenii credincioi s t t t s a depun toate eforturile si toat grija pentru ca aceast zi s e repus a a a a a n cinste, iar pentru bunul nume al cretin tii, s e p zit cu mai s a at a a a mult evlavie n vremea care vine. (Thomas Morer, Dicourse in a Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation of the Lords Day, p. 271) Decretele conciliilor dovedindu-se nesatisf c toare, autoritile a a at p mnteti au fost rugate s emit un edict care s r spndeasc a s a a a a a groaza n inimile oamenilor si s -i oblige s se opreasc de la lucru a a a

494

Tragedia veacurilor

duminica. La un sinod inut la Roma, toate hot rrile anterioare au t a fost rearmate cu o putere si cu o solemnitate mai mare. Ele au fost introduse chiar n legile bisericeti si impuse de autoritatea civil n s a aproape ntreaga cretin tate. (Vezi Heylyn, History of the Sabbath, s a [576] p. 2, cap. 5, sec. 7.) Lipsa autorit ii scripturistice pentru p zirea duminicii a dat at a ocazie nc la multe necazuri. Oamenii puneau la ndoial dreptul a a nvatorilor de a trece cu vederea declaraiile pozitive ale lui Iehova: at t Ziua a saptea este Sabatul Domnului Dumnezeului t u, pentru a a cinsti ziua soarelui. Pentru a suplini lipsa Testimonieslor biblice, erau necesare alte soluii. Un ap r tor zelos al duminicii, care a vizitat t aa bisericile din Anglia la sfritul secolului XII, a ntlnit mpotriviri s din partea martorilor credincioi pentru adev r; si str duinele lui s a a t au fost att de neroditoare, nct a plecat din ar pentru o bucat de t a a vreme si a c utat n toate p rile cteva mijloace pentru a-i susine a at s t nvaturile. Cnd s-a ntors, lipsa a fost completat , iar str duinele at a a t lui ulterioare au fost nsoite de un mai mare succes. A adus cu el t un sul, despre care susinea c este de la Dumnezeu si care coninea t a t porunca necesar pentru p zirea duminicii, cu ameninari grozave a a t pentru a nsp imnta pe cel neascult tor. Acest document preios a a t o contrafacere josnic , la fel ca instituia care trebuia s e susinut a t a t a se spunea c a c zut din cer si c a fost g sit n Ierusalim, pe a a a a altarul sfntului Simeon, la Golgota. Dar, de fapt, palatul pontical de la Roma a fost izvorul din care a ieit. Fraudele si falsic rile s a folosite pentru creterea puterii si pentru prosperitatea bisericii au s fost socotite legale n toate veacurile de c tre ierarhia papal . a a Sulul interzicea lucrul smb t , de la ceasul al nou lea, ora trei aa a dup -amiaza, pn luni, la r s ritul soarelui; s-a declarat c autoritaa a aa a tea lui a fost conrmat de mai multe minuni. S-a spus c persoane a a care au lucrat peste timpul rnduit au fost lovite de paralizie. Un morar care a ncercat s -i macine grul a v zut, n loc de f in , un as a a a suvoi de snge, iar roata morii s-a oprit, cu toate c avea ap destul . a a a O femeie care si-a pus aluatul n cuptor l-a g sit necopt cnd l-a a scos, dei cuptorul era ncins. O alt femeie, care s-a hot rt s -l lase s a a a [577] pn luni, l-a g sit a doua zi f cut pini si copt de puterea divin . a a a a Un b rbat care a preparat pinea smb t , dup ceasul al nou lea, a aa a a a constatat, atunci cnd a rupt-o, a doua zi dimineaa, c din ea a t a curs snge. Prin asemenea n scociri absurde si superstiioase au a t

Scopul papalitaii t

495

ncercat ap r torii duminicii s -i nt reasc snenia. (Vezi Roger aa a a a t de Hoveden, Annals, vol. 2, pp. 528-530.) n Scoia, ca n Anglia, a fost asigurat o respectare mai mare a t a duminicii, atand la ea o parte din vechiul Sabat. ns timpul ct se s a cerea s e snit a fost diferit. Un edict din partea regelui Scoiei a t a t declara c Smb ta de la ora 12, la amiaz , ar trebui socotit sfnt a a a a a si c nici un om, de la ceasul acela si pn luni dimineaa, s nu se a a t a angajeze n treburi lumeti (Morer, pp. 290, 291). s ns , n ciuda tuturor eforturilor pentru a ntemeia snenia dua t minicii, chiar si papistaii au m rturisit n public autoritatea divin s a a a Sabatului si originea omeneasc a instituiei prin care fusese n a t locuit. n secolul XVI, un conciliu papal a declarat n mod deschis: S -i aminteasc toi cretinii c ziua a saptea a fost consacrat de as a t s a a Dumnezeu si a fost primit si p zit nu numai de c tre iudei, ci si de a a a a toi ceilali care pretind c se nchin lui Dumnezeu; cu toate c noi, t t a a a cretinii, am schimbat Sabatul lor n ziua Domnului (Idem, pp. 281, s 282). Aceia care au c lcat Legea divin nu erau netiutori cu privire a a s la caracterul lucr rii lor. Ei se aezau n mod deliberat deasupra lui a s Dumnezeu. Un exemplu izbitor al procedeului Romei faa de aceia care t nu erau de acord cu ea a fost prigonirea ndelungat si sngeroas a a a valdenzilor, dintre care unii erau p zitori ai Sabatului. Alii au a t suferit la fel pentru credincioia lor faa de porunca a patra. Istoria s t bisericilor din Etiopia si Abisinia este semnicativ , n mod deosebit. a n mijlocul ntunecimii evului mediu, cretinii din Africa Central , s a pierdui din vedere si uitai de lume, s-au bucurat timp de mai multe t t veacuri de libertatea exercit rii credinei lor. Dar, n cele din urm , a t a Roma a aat de existena lor si mp ratul Abisiniei a fost n curnd t a determinat s -l recunoasc pe papa ca vicar al lui Hristos. Au urmat [578] a a si alte concesii. A fost dat un edict care interzicea p zirea Sabatului a sub cele mai aspre pedepse. (Vezi Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pp. 311, 312.) Dar tirania papal a devenit n curnd a un jug att de chinuitor, nct etiopienii s-au hot rt s -l arunce de a a pe grumaz. Dup o lupt teribil , romanitii au fost alungai din a a a s t dominioanele lor, iar vechea credina a fost restabilit . Bisericile t a s-au bucurat iar si de libertatea lor si n-au uitat niciodat lecia a a t pe care o nv aser cu privire la am gire, la fanatism si puterea at a a

496

Tragedia veacurilor

despotic a Romei. n linitea singur t ii lor, s-au mulumit s a s a at t a r mn necunoscute restului cretin tii. a a s a at Bisericile din Africa au inut Sabatul aa cum era inut de biserica t s t papal nainte de apostazia ei deplin . n timp ce ineau ziua a a a t saptea n ascultare de porunca lui Dumnezeu, se reineau de la lucru t duminica, n conformitate cu obiceiul bisericii. Pentru obinerea t puterii supreme, Roma a c lcat n picioare Sabatul lui Dumnezeu a pentru a-l n la pe al ei; dar bisericile din Africa, ascunse timp de at aproape o mie de ani, nu au fost atinse de aceast apostazie. Cnd a au fost aduse sub st pnirea Romei, au fost obligate s p r seasc a a aa a Sabatul adev rat si s -l nale pe cel fals; dar, de ndat ce si-au a a t a ctigat independena, s-au rentors la ascultarea de porunca a patra. s t (Vezi notele suplimentare.) Aceste rapoarte ale trecutului descoper cu claritate vr jm sia a a a Romei faa de Sabatul adev rat si faa de ap r torii lui, precum si t a t aa mijloacele pe care le folosete pentru a cinsti instituia pe care a s t creat-o. Cuvntul lui Dumnezeu ne nvaa c aceste scene urmeaz t a a s se repete atunci cnd romano-catolicii si protestanii se vor uni a t pentru n larea duminicii. at Profeia din Apocalipsa capitolul 13 declar c puterea repret a a zentat de ara cu coarne ca de miel va face ca p mntul si cei a a ce locuiesc pe el s se nchine papalit ii, simbolizate acolo prin a at ara asemenea unui leopard. Fiara cu dou coarne va spune si ea a [579] celor ce locuiesc pe p mnt s fac o icoan arei; si mai departe a a a a va porunci tuturor, mari si mici, bogai si s raci, liberi si robi, t a s primeasc semnul arei (Apocalipsa 13, 11-16). S-a ar tat c a a a a Statele Unite sunt puterea reprezentat prin ara cu coarne ca de a miel si c aceast profeie se va mplini atunci cnd Statele Unite vor a a t impune p zirea duminicii, pe care Roma o pretinde ca recunoatere a s deosebit a supremaiei ei. Dar n acest omagiu faa de papalitate, a t t Statele Unite nu vor singure. Inuena Romei, n arile care odit t nioar i-au recunoscut st pnirea, este departe de a nimicit . Iar a a a profeia prevestete o restaurare a puterii ei: Unul din capetele ei t s p rea r nit de moarte; dar rana de moarte fusese vindecat . Si tot a a a p mntul se mira dup ar (Ver 3). Primirea r nii de moarte arat a a a a a c tre c derea papalitii n anul 1798. Dup aceea, spune profetul, a a at a rana de moarte s-a vindecat si tot p mntul se mira dup ar . a a a Pavel declar l murit c omul p catului va continua pn la a a a a a a

Scopul papalitaii t

497

doua venire (2 Tesaloniceni 2, 3-8). Chiar la ncheierea vremii, el va conduce lucrarea de am gire. Iar Ioan declar , referindu-se tot la a a papalitate: Si toi locuitorii p mntului i se vor nchina, toi aceia t a t al c ror nume n-a fost scris, de la ntemeierea lumii, n cartea vieii a t Mielului, care a fost junghiat (Apocalipsa 13, 8). Att n lumea veche, ct si n cea nou , papalitatea va primi nchinare prin cinstea a dat instituiei duminicii, care se ntemeiaz numai pe autoritatea a t a bisericii romane. nc de la mijlocul secolului al XIX-lea, n Statele Unite cercea t torii profeiei au prezentat lumii aceast m rturie. n evenimentele a t a a care au loc acum se vede o naintare rapid c tre mplinirea acesa a tei profeii. La nv atorii protestani, se vede aceeai pretenie la t at t s t autoritatea divin n favoarea p zirii duminicii si aceeai lips de a a s a dovezi scripturistice ca la conduc torii papali, care au n scocit mia a nuni pentru a umple locul unei porunci de la Dumnezeu. Susinerea t c judecile lui Dumnezeu vin asupra oamenilor din cauza c lc rii [580] a at a a sabatului duminical se va repeta; deja a nceput s e susinut . a t a Si o micare pentru impunerea p zirii duminicii ctig teren cu s a s a repeziciune. Uimitoare este biserica roman n subtilitatea si siretenia ei. Ea a poate citi ce trebuie s se ntmple. Ea i ateapt vremea, v znd c a s s a a a bisericile protestante i dau onoare primind sabatul cel fals si c se a preg tesc s -l impun prin aceleai mijloace pe care le-a folosit ea n a a a s zilele de odinioar . Aceia care resping lumina adev rului vor c uta a a a iar si ajutor la aceast aa-zis putere infailibil , pentru a n la o a a s a a at instituie care si-a avut originea o dat cu ea. Cu ct bucurie va t a a veni n ajutorul protestanilor pentru aceast lucrare, nu este greu de t a presupus. Cine nelege mai bine dect conduc torii papali cum s -i t a a trateze pe aceia care nu ascult de biseric ? a a Biserica Romano-Catolic , cu toate ramicaiile ei n lumea na t treag , formeaz o organizaie vast , sub st pnirea scaunului papal a a t a a si destinat s slujeasc intereselor lui. Milioanele lui de credincioi a a s din toate arile globului sunt instruii s se in legai n supunere t t a t a t faa de papa. Oricare le-ar naionalitatea sau guvern mntul, ei t t a trebuie s priveasc autoritatea bisericii mai presus de oricare alta. a a Cu toate c au jurat credina faa de stat, n spatele acestuia st votul a t t a de ascultare faa de Roma, care l dezleag de oricare alt angajament t a mpotriva intereselor ei.

498

Tragedia veacurilor

Istoria st ca martor a eforturilor ei persistente si m iestrite de a a a a se amesteca n treburile naiunilor; iar dup ce a ctigat un cap de t a s pod, i promoveaz scopurile, chiar cu preul ruin rii conduc torilor a t a a si a poporului. n anul 1204, papa Inoceniu al III-lea a smuls de la t Petru II, regele Aragonului, urm torul jur mnt extraordinar: Eu, a a Petru, regele aragonezilor, m rturisesc si f g duiesc s u totdeauna a a a a credincios si ascult tor faa de domnul meu, papa Inoceniu, faa a t t t de urmaii lui catolici si faa de Biserica Roman si s p strez cu s t a a a credincioie regatul n ascultare faa de el, ap rnd credina catolic s t a t a [581] si persecutnd stric ciunea eretic (John Dowling, The History a a of Romanism, b. 5, cap. 6, sec. 55). Aceasta este n armonie cu preteniile privitoare la puterea pontifului roman, c este legal t a pentru el s -i dea jos pe mp rai si c i poate dezlega pe supuii a a t a s lui de supunerea faa de conduc torii nedrepi (Mosheim, b. 3, cent. t a t II, p. 2, c. 2, sec. 9, nota 17; vezi si note suplimentare). S nu se uite c nfumurarea Romei nu se schimb niciodat . a a a a Principiile lui Grigore al VII-lea si ale lui Inoceniu al III-lea sunt t si ast zi principiile Bisericii Romano-Catolice. Si dac ar avea nu a a mai puterea, le-ar pune n practic acum cu tot atta vigoare ca n a veacurile trecute. Puin i dau seama protestanii ce fac atunci cnd t s t i propun s primeasc ajutorul Romei n lucrarea de n lare a s a a at duminicii. n timp de ei urm resc mplinirea scopului lor, Roma a intete s -i restabileasc puterea, s -i refac supremaia pierdut . t s as a as a t a O dat stabilit n Statele Unite principiul c biserica poate folosi a a sau poate controla puterea statului; c rnduielile religioase pot a impuse prin legi civile; pe scurt, c autoritatea bisericii si a statului a trebuie s domine contiina, triumful Romei n aceast ar este a s t at a asigurat. Cuvntul lui Dumnezeu a avertizat cu privire la primejdia care se apropie; dac acesta este neglijat, atunci lumea protestant va a a vedea care sunt n realitate scopurile Romei, numai c atunci va a prea trziu pentru a sc pa din curs . Ea crete pe nesimite n putere. a a s t nv aturile ei i exercit inuena n s lile legiuitoare, n biserici at s a t a si n inimile oamenilor. Ea i nala construcii masive si semee n s t t t ale c ror ascunziuri tainice se vor repeta persecuiile de odinioar . a s t a Pe ascuns si neb nuit, ea i nt rete forele pentru a-i ndeplini a s a s t s scopurile atunci cnd va veni timpul s loveasc . Tot ce dorete este a a s o poziie avantajoas , si aceasta i s-a dat deja. n curnd, vom vedea t a

Scopul papalitaii t

499

si vom simi care este scopul elementului roman. Toi aceia care t t vor crede si vor asculta de Cuvntul lui Dumnezeu vor strni prin [582] aceasta mustrarea si persecuia. t

Capitolul 36 Conictul care se apropie

nc de la nceputul marii lupte din ceruri, scopul lui Satana a a fost s distrug Legea lui Dumnezeu. Tocmai pentru a aduce la a a ndeplinire lucrul acesta s-a r sculat mpotriva Creatorului si, cu a toate c a fost aruncat din cer, a continuat aceeai lupt pe p mnt. a s a a Tinta pe care a urm rit-o neab tut a fost s -i am geasc pe oameni a a a a a si s -i determine s calce Legea lui Dumnezeu. Lucrul acesta s-a a a realizat e prin lep darea Legii n ntregime, e prin lep darea unuia a a dintre principiile ei, dar rezultatul va n cele din urm acelai. Cine a s calc o singur porunc arat dispre pentru toat Legea; inuena a a a a t a t si exemplul lui sunt de partea neascult rii; el devine vinovat de a toate (Iacob 2, 10). C utnd s arunce dispre asupra statutelor divine, Satana a pera a t vertit nv aturile Bibliei si aceste r t ciri au fost n felul acesta at aa ncorporate n credina miilor de oameni care m rturisesc a crede n t a Scriptur . Ultima mare lupt dintre adev r si r t cire nu este dect a a a aa b t lia nal a unei lupte ndelungate cu privire la Legea lui Dumaa a nezeu. n aceast lupt intr m acum o lupt ntre legile oamenilor a a a a si preceptele lui Iehova, ntre religia Bibliei si religia fabulelor si a tradiiei. t Factorii care se vor uni mpotriva adev rului si neprih nirii n a a aceast lupt sunt acum la lucru. Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu, a a [583] care ne-a fost dat cu preul attor suferine si snge, este prea puin t t t preuit. Biblia este la ndemna tuturor, dar puini sunt aceia care o t t primesc cu adev rat ca ind c l uza vieii. Necredina predomin a aa t t a ntr-o proporie alarmant , nu numai n lume, ci chiar si n biseric . t a a Muli au ajuns s combat chiar nv aturile care constituie stlpii t a a at credinei cretine. Faptele mari ale creaiunii, aa cum sunt prezent s t s tate de scriitorii inspirai, c derea omului, isp sirea, perpetuitatea t a a Legii lui Dumnezeu, sunt practic lep date, e cu totul, e n parte, a de o mare parte din lumea aa-zis cretin . Mii de oameni care se s s a mndresc cu nelepciunea si cu independena lor socotesc ca o dot t vad de sl biciune a-i pune cineva ncrederea n Biblie; ei socotesc a a s 500

Conictul care se apropie

501

ca o dovad de talent superior si de cultur s g seasc greeli n a a a a a s Scripturi, s denatureze si s nege cele mai importante adev ruri a a a ale ei. Muli slujitori nvaa poporul si muli profesori si nvatori t t t at i nvaa studenii c Legea lui Dumnezeu a fost schimbat sau s t t a a desinat , iar aceia care privesc cerinele ei ca ind nc valabile, t a t a c trebuie ascultate literal, sunt socotii ca meritnd numai batjocur a t a sau dispre. t Respingnd adev rul, oamenii l resping pe Autorul lui. C lcnd a a Legea lui Dumnezeu, ei neag autoritatea Legiuitorului. Este tot att a de uor s faci un idol din nv aturile si teoriile r t cite cum este s a at aa s modelezi un idol din lemn sau din piatr . Reprezentnd greit a a s atributele lui Dumnezeu, Satana i conduce pe oameni s si-L imagia neze ntr-un fel neadev rat. n viaa multora, un idol lozoc este a t ntronat n locul lui Iehova; n timp ce viul Dumnezeu, aa cum s este descoperit n Cuvntul S u, n Hristos si n lucr rile creaiunii, a a t este slujit doar de puini. Mii de oameni zeic natura, n timp ce l t a leap d pe Dumnezeul naturii. Dei ntr-o form diferit , idolatria a a s a a exist n lumea cretin de ast zi tot att de adev rat cum exista n a s a a a vechiul Israel din zilele lui Ilie. Dumnezeul multora dintre pretinii s oameni nelepi, lozo, poei, politicieni, ziariti dumnezeul t t t s lumii moderne, al multor colegii si universiti, chiar si al unor insti at tuii teologice este doar cu puin mai bun dect Baal, zeul soare t t [584] al Feniciei. Nici o r t cire primit de lumea cretin nu se ridic mai naa a s a a dr zne mpotriva autorit ii cerului, nici una nu este mai opus a t at a dictatelor raiunii, nici una nu este mai ucig toare n consecinele ei t a t dect nvatura modern , care ctig teren att de repede, c Legea at a s a a lui Dumnezeu nu mai este obligatorie pentru oameni. Fiecare popor i are legile lui, care cer respect si ascultare; nici o guvernare nu s poate exista f r ele; dar se poate concepe ca F c torul cerurilor si aa a a al p mntului s nu aib nici o lege care s guverneze inele pe a a a a t care le-a creat? S presupunem c slujitorii proemineni ar nv a a a t at n mod public c legile care guverneaz ara lor si ocrotesc drepa at turile cet enilor lor n-ar obligatorii c ele restrng libertatea at a oamenilor si de aceea n-ar trebui s e ascultate; ct timp ar mai a ng duii astfel de oameni la amvon? Dar este oare o jignire mai a t grav s dispreuieti legile statelor si ale naiunilor dect s calci a a t s t a acele precepte divine care sunt temelia oric rei guvern ri? a a

502

Tragedia veacurilor

Ar cu mult mai potrivit pentru naiuni s -i abroge legile si s t as a ng duie oamenilor s fac ce le place dect pentru Conduc torul a a a a Universului s -Si anuleze Legea si s lase lumea f r un standard a a aa care s -l condamne pe vinovat sau s -l ndrept easc pe cel asa a at a cult tor. Am dori oare s cunoatem rezultatele anul rii Legii lui a a s a Dumnezeu? Experiena a fost ncercat . Teribile au fost scenele care t a au avut loc n Frana atunci cnd ateismul a devenit putere st pnit a toare. S-a demonstrat atunci naintea lumii c a lep da restriciile pe a a t care Dumnezeu le-a impus nseamn primirea conducerii celui mai a crud dintre tirani. Cnd m sura neprih nirii este ndep rtat , este a a a a deschis calea pentru prinul ntunericului de a-i ntemeia puterea a t s pe p mnt. a Oriunde preceptele divine sunt lep date, p catul nceteaz s mai a a a a e privit ca p cat, iar neprih nirea nu este de dorit. Aceia care refuz a a a s se supun guvern rii lui Dumnezeu sunt cu totul nepreg tii pentru a a a a t a se conduce pe ei nii. Prin nvaturile lor v t m toare, este v dit ss at aa a a spiritul de nesupunere n inimile copiilor si ale tineretului, care din re nu pot suporta controlul; si ca urmare va o societate nelegiuit a [585] si imoral . n timp ce-i bat joc de credulitatea acelora care ascult a s a de cerinele lui Dumnezeu, mulimile primesc cu uurina am girile t t s t a lui Satana. Ei dau fru liber pl cerii si practic p catele care au adus a a a judecile asupra p gnilor. at a Aceia care i nvaa pe oameni s priveasc poruncile lui Dumnet a a zeu cu uurina seam n neascultare pentru a culege neascultare. S s t a a a e date la o parte restriciile impuse de Legea divin si atunci legile t a omeneti vor n curnd neluate n seam . Din cauz c Dumnes a a a zeu interzice practicile necinstite, pofta, minciuna si nel ciunea, s a oamenii sunt gata s calce principiile Sale, pe care le socotesc ca o a piedic n calea prosperit ii lor p mnteti; dar urm rile ndep ra at a s a a t rii acestor precepte vor de aa natur , nct nu se pot anticipa. a s a Dac legea n-ar obligatorie, de ce s mai e teama de a o c lca? a a a Proprietatea n-ar mai sigur . Oamenii ar lua bunurile vecinului a prin violena, iar cel mai tare ar deveni cel mai bogat. Nici viaa n-ar t t mai respectat . Votul c s toriei n-ar mai sta ca un bastion pentru a aa ap rarea familiei. Cine ar avea puterea, dac ar dori, ar putea lua a a nevasta vecinului prin violena. Porunca a cincea ar ndep rtat t a a mpreun cu a patra. Copiii nu s-ar si s ia viaa p rinilor lor, dac a a t a t a astfel si-ar putea mplini dorina inimii lor stricate. Lumea civilizat t a

Conictul care se apropie

503

ar deveni o hoard de hoi si asasini; iar pacea, linitea si fericirea ar a t s alungate de pe p mnt. a nc de acum nvatura c oamenii sunt eliberai de ascultarea a at a t de cerinele lui Dumnezeu a sl bit puterea obligaiei morale si a t a t deschis st vilarele nelegiuirii asupra lumii. Nelegiuirea, risipa si a corupia se revars peste noi ca un val copleitor. n familie, Satana t a s este la lucru. Steagul lui utur chiar si n c minele zise cretine. a a s Gelozia, b nuielile, farnicia, nstr inarea, rivalitatea, lupta, tr darea a at a a ncrederii sacre, ng duirea poftei se a acolo. ntregul sistem de a a principii si de nvaturi religioase, care ar trebui s constituie temelia at a si structura vieii sociale, pare a un ediciu gata s se pr bueasc t a a s a [586] n ruin . a Criminalii cei mai josnici, cnd sunt aruncai n nchisoare pentru t abaterile lor, sunt f cui adesea primitorii darurilor si ateniilor ca si a t t cnd ar obinut o distincie de invidiat. Se d o mare publicitate t t a caracterului si crimelor lor. Presa public am nunte revolt toare a a a cu privire la vicii, iniiind n felul acesta si pe alii n practicarea t t nel toriei, furtului si a crimei; iar Satana tresalt pentru succesele s a a planurilor lui diabolice. Pasiunea nebuneasc a viciului, violena a t cu care se ia viaa, creterea teribil a necump t rii si a nelegiuirii t s a aa peste orice m sur trebuie s i trezeasc pe toi aceia care se tem de a a a a t Dumnezeu, s se ntrebe ce se poate face pentru a opri valul r ului. a a Curile de justiie sunt corupte. Conduc torii sunt mnai de t t a t dorina dup ctig si de iubirea de pl ceri senzuale. Necump tarea t a s a a a ntunecat facultile multora, aa nct Satana are st pnire aproape at s a deplin asupra lor. Juritii sunt pervertii, mituii, nelai. Beia si a s t t s t t petrecerile, pasiunea, gelozia, necinstea de orice fel sunt prezente printre aceia care administreaz legile. Adev rul s-a poticnit n a a piaa de obte si neprih nirea nu poate s se apropie. (Isaia 59, 14) t s a a Nelegiuirea si ntunericul spiritual care au st pnit n timpul su a premaiei Romei au fost urmarea inevitabil a n buirii Scripturilor; t a a s dar unde trebuie g sit cauza necredinei larg r spndite, a lep d rii a a t a a a Legii lui Dumnezeu si a stric ciunii care este legat de acestea, n a a lu-mina deplin a ilumin rii Evangheliei si ntr-un veac de libertate a a religioas ? Acum, pentru c nu mai poate ine lumea sub st pnirea a a t a lui prin interzicerea Scripturilor, Satana recurge la alte mijloace pentru a-i atinge acelai scop. Distrugerea credinei n Biblie slujete s s t s scopului lui aa cum slujete si distrugerea Bibliei ns si. Prin intros s a

504

Tragedia veacurilor

ducerea ideii c Legea lui Dumnezeu nu este obligatorie, n realitate a el i conduce pe oameni s o calce ca si cnd ar ntru totul necunosa c tori ai preceptelor ei. Si acum, ca si n veacurile trecute, el a lucrat a prin biseric pentru a-i realiza planurile. Organizaiile religioase a s t ale zilei au refuzat s asculte adev rurile nepopulare, descoperite a a clar n Scripturi, si, comb tndu-le, ei au adoptat interpret ri si au a a luat poziii care au sem nat pe o scar larg seminele necredinei. t a a a t t [587] Agndu-se de r t cirea papal despre nemurirea natural a sueat aa a a tului si contiena omului n moarte, ei au lep dat singura ap rare s t a a mpotriva am girilor spiritismului. nvatura cu privire la chinurile a at venice i-a condus pe muli s nu mai cread n Biblie. Cnd cuvins t a a tele poruncii a patra sunt susinute naintea oamenilor, se descoper t a c este poruncit p zirea Sabatului zilei a saptea; si ca singura cale a a a de a se elibera de o datorie pe care nu sunt gata s o ndeplineasc , a a muli nv atori populari declar c Legea lui Dumnezeu nu mai t at a a este obligatorie. n felul acesta, ei resping Legea si, o dat cu ea, si a Sabatul. Cnd lucrarea pentru reforma Sabatului se extinde, aceast a lep dare a Legii divine, pentru a evita cerinele poruncii a patra, a t va deveni aproape general . nv aturile conduc torilor religiei au a at a deschis ua c tre necredina, c tre spiritism si c tre dispreuirea s a t a a t Legii snte a lui Dumnezeu; si asupra acestor conduc tori zace o a r spundere grozav pentru nelegiuirea care exist n lumea cretin . a a a s a Cu toate acestea, chiar aceast categorie de oameni susine c a t a rapida r spndire a stric ciunii se datoreaz n mare m sur profaa a a a a n rii aa-numitului Sabat cretin si c impunerea p zirii duminicii a s s a a ar reface ntr-o mare m sur morala societ ii. Aceast susinere a a at a t este accentuat ndeosebi n America, unde nv atura cu privire a at la Sabatul adev rat a fost predicat pe scar larg . Aici lucrarea a a a a de cump tare, una dintre cele mai proeminente si importante dintre a reformele morale, este adesea combinat cu micarea duminical , iar a s a ap r torii acesteia din urm se prezint ca unii care lucreaz pentru aa a a a promovarea celor mai nalte interese ale societ ii; iar aceia care at refuz s se alieze cu ei sunt denunai ca ind dumanii reformei a a t t s si ai cump t rii. Dar faptul c micarea pentru ntemeierea r t cirii aa a s aa este legat cu o lucrare care este bun n ea ns si nu este un argua a a ment n favoarea r t cirii. Putem ascunde otrava amestecnd-o cu o aa hran s n toas , dar nu-i putem schimba natura. Din contr , devine a a a a a si mai primejdioas si este mai uor de luat de c tre cei neavizai. a s a t

Conictul care se apropie

505

Unul dintre planurile lui Satana este acela de a amesteca r t cirea aa cu destul adev r pentru a o face plauzibil . Conduc torii mic rii a a a s a duminicale pot s ia ap rarea unor reforme de care oamenii au nea a voie, principii care sunt n armonie cu Biblia; si cu toate acestea, [588] dac mpreun cu ele se a si o cerina care este contrar Legii lui a a a t a Dumnezeu, slujitorii lui Dumnezeu nu se pot uni cu ei. Nimic nu le poate justica punerea deoparte a poruncilor lui Dumnezeu n schimbul preceptelor oamenilor. Prin cele dou r t ciri mari, nemurirea suetului si snirea a aa t duminicii, Satana i va aduce pe oameni n robia am girilor sale. a n timp ce prima pune temelia pentru spiritism, ultima creeaz o a leg tur de simpatie cu Roma. Protestanii din Statele Unite se vor a a t aa n primele rnduri pentru a ntinde mna peste abis si a prinde mna spiritismului; ele vor trece peste abis pentru a da mna cu puterea roman ; si sub inuena acestei uniri ntreite, aceast ar a t at a va merge pe urmele Romei, pentru a c lca n picioare drepturile a contiinei. s t Deoarece spiritismul imit din ce n ce mai mult cretinismul cu a s numele, el are o putere mai mare s am geasc si s prind n curs . a a a a a a Dup concepia actual , chiar si Satana s-a convertit. El va ap rea a t a a sub forma unui nger de lumin . Prin mijlocirea spiritismului se vor a face minuni, bolnavi vor vindecai, si multe minuni vor avea loc, t lucruri ce nu se pot contesta. Si pentru c duhurile i vor m rturisi a s a credina n Biblie si vor manifesta respect pentru instituiile bisericii, t t lucrarea lor va acceptat ca o manifestare a puterii divine. a Linia de deosebire dintre cretinii cu numele si cei nelegiuii abia s t se mai distinge ast zi. Membrii bisericii iubesc ce iubete lumea a s si sunt gata s se uneasc cu ea, iar Satana s-a hot rt s -i uneasc a a a a a ntr-o singur organizaie si n felul acesta s -i nt reasc puterea, a t as a a aruncndu-i n rndurile spiritismului. Papistaii care se laud cu s a minunile, ca ind un semn sigur al bisericii adev rate, vor am gii a a t cu uurina de aceast putere f c toare de minuni; iar protestanii s t a a a t care au lep dat scutul adev rului vor am gii si ei. Papistaii, a a a t s protestanii si cei lumeti vor primi n egal m sur o form de t s a a a a evlavie f r putere si vor vedea n aceast unire o mare micare aa a s pentru poc ina lumii ntregi si pentru inaugurarea mileniului mult [589] a t ateptat. s

506

Tragedia veacurilor

Prin spiritism, Satana apare ca un binef c tor al omenirii, vina a decnd bolile oamenilor si pretinznd a aduce o ordine nou si un a sistem mai nalt de credina religioas ; dar n acelai timp lucreaz t a s a ca un nimicitor. Ispitele lui duc mulimile la ruin . Necump tarea t a a detroneaz raiunea, urmeaz ng duina senzual , lupta si v rsarea a t a a t a a de snge. Satana g sete pl cere n r zboi, c ci el provoac pasiua s a a a a nile cele mai rele ale suetului si arunc pentru venicie victimele a s cufundate n viciu si n snge. Tinta lui este s provoace popoarele la a r zboi unul mpotriva altuia, pentru c n felul acesta poate ndep rta a a a minile oamenilor de la lucrarea de preg tire pentru a sta n ziua lui t a Dumnezeu. Satana lucreaz si prin elementele naturii, pentru a-i strnge a s seceriul de suete nepreg tite. El a studiat secretele laboratoarelor s a naturii si i folosete toat puterea pentru a controla aceste elemente s s a att ct i ng duie Dumnezeu. Cnd i s-a ng duit s -l chinuiasc a a a a pe Iov, ct de repede turmele, cirezile, robii, casele, copiii au fost distrui, un necaz venind dup altul ca ntr-o clip . Dumnezeu este s a a Acela care ocrotete f pturile Sale si le nconjoar pentru a le feri s a a de puterea distrug torului. Dar lumea cretin a dovedit dispre faa a s a t t de Legea lui Iehova; Domnul ns va face exact ce a spus i va a s retrage binecuvnt rile de la p mnt si-Si va ndep rta grija ocrotia a a toare de la aceia care se r scoal mpotriva Legii Sale, nvndu-i a a at si obligndu-i si pe alii s fac la fel. Satana are st pnire peste t a a a toi aceia pe care Dumnezeu nu-i p zete n mod deosebit. El i va t a s favoriza si i va face pe unii s prospere pentru a aduce la ndeplinire a planurile lui si va aduce necazuri pentru alii, f cndu-i pe oameni t a s cread c Dumnezeu este Acela care-i chinuiete. a a a s n timp ce va ap rea naintea copiilor oamenilor ca un mare a medic care le poate vindeca bolile, el va aduce boal si dezastru, a pn acolo nct oraele populate s e aduse n stare de ruin a s a a si p r sire. Chiar acum el este la lucru. n accidente si calamit i aa at [590] pe mare si pe uscat, n marile conagraii, n furtuni grozave si n t uragane pustiitoare, inundaii, cicloane, valuri uriae si n cutremure, t s n toate locurile si n mii de forme, Satana i exercit puterea. s a El distruge lanurile gata de recoltat, avnd ca urmare foametea si suferina. El face ca aerul s e poluat de moarte si mii de ine t a t pier din cauza stric ciunii lui. Aceste calamit i vor deveni din ce a at n ce mai frecvente si mai dezastruoase. Distrugerea va veni asupra

Conictul care se apropie

507

oamenilor si a animalelor. Tara este trist , sleit de puteri; locuitorii a a sunt mhnii si tnjesc; ara a fost spurcat de locuitorii ei; ei c lcau t t a a legile, nu ineau poruncile, si rupeau leg mntul cel venic! (Isaia t a s 24, 4.5). Atunci, am gitorul cel mare i va convinge pe oameni c aceia a a care slujesc lui Dumnezeu sunt cauza tuturor acestor rele. Clasa de oameni care a provocat dizgraia cerului va pune toate necazurile t lor asupra acelora a c ror ascultare de Legea lui Dumnezeu este o a mustrare continu pentru aceia care o calc . Se va spune c oamenii a a a l insult pe Dumnezeu prin c lcarea sabatului duminical; c acest a a a p cat a adus calamitile care nu vor nceta pn nu se va impune cu a at a strictee p zirea duminicii; si c aceia care susin cerinele poruncii t a a t t a patra, distrugnd prin aceasta respectul faa de duminic , sunt t a instigatorii poporului, mpiedicnd revenirea lor n favoarea divin a si la prosperitatea material . n felul acesta, acuzaia ridicat n a t a vechime mpotriva slujitorului lui Dumnezeu se va repeta pe criterii bine stabilite: Abia a z rit Ahab pe Ilie, si i-a zis: Tu eti acela a s care nenoroceti pe Israel? Ilie a r spuns: Nu eu nenorocesc pe s a Israel; ci tu, si casa tat lui t u, indc ai p r sit poruncile Domnului a a a t aa si te-ai dus dup Baali (1 Regi 18, 17.18). Cnd mnia oamenilor a va provocat prin acuzaii neadev rate, ei vor urma faa de trimiii a t a t s lui Dumnezeu o cale foarte asem n toare cu aceea pe care Israelul a a apostaziat a urmat-o n ceea ce l privea pe Ilie. Puterea de a face minuni se va descoperi prin spiritism si i va [591] s exercita inuena mpotriva acelora care aleg s asculte de Dumnet a zeu mai mult dect de oameni. Comunic rile din partea duhurilor a vor declara c Dumnezeu le-a trimis pentru a-i convinge de r t cirea a aa lor pe aceia care leap d duminica, armnd c legile arii trebuie a a a t ascultate ca ind Legea lui Dumnezeu. Ele vor deplnge marea nelegiuire din lume si vor susine m rturia nvatorilor religioi, care t a at s susin c starea moral dec zut este cauzat de necinstirea dumit a a a a a nicii. Mare va indignarea mpotriva tuturor acelora care refuz s a a accepte m rturia lor. a Modul de procedare al lui Satana n aceast lupt nal cu popoa a a rul lui Dumnezeu este acelai pe care l-a folosit la nceputul marii s controverse din ceruri. El pretindea c vrea s promoveze stabilitatea a a crmuirii divine, n timp ce n ascuns depunea toate eforturile pentru a asigura lep darea ei. Si astfel, chiar lucrarea pe care se str duia a a

508

Tragedia veacurilor

s o ndeplineasc o punea n contul ngerilor credincioi. Aceeai a a s s lucrare de am gire a marcat istoria Bisericii Romane. Ea a susinut a t c lucreaz ca vicerege al cerului, n timp ce a c utat s se nale a a a a t mai presus de Dumnezeu si s -I schimbe Legea. Sub conducerea a Romei, aceia care au suferit moartea pentru credincioia lor faa s t de Evanghelie au fost denunai ca r uf c tori, au fost declarai ca t t a a a t ind n aliana cu Satana; si era folosit orice mijloc posibil pentru t a-i acoperi de ruine, pentru a-i face s apar n ochii oamenilor si s a a chiar n ochii lor ca cei mai odioi criminali. Tot aa va si acum. s s n timp ce Satana caut s -i distrug pe aceia care cinstesc Legea lui a a a Dumnezeu, va face s e acuzai de c lcarea legii, ca oameni care l a t a dezonoreaz pe Dumnezeu si aduc judecile Lui asupra lumii. a at Dumnezeu nu foreaz niciodat voina sau contiina; dar calea t a a t s t continu a lui Satana pentru a ctiga st pnire asupra acelora pe a s a care nu-i poate am gi altfel este constrngerea prin cruzime. Prin a team , el ncearc s domine contiina si s -i asigure nchinarea. a a a s t as Pentru mplinirea acestui el, el lucreaz prin autoritile religioase t a at si p mnteti, mobilizndu-le s impun legile omeneti, dispreuind a s a a s t [592] Legea lui Dumnezeu. Aceia care cinstesc Sabatul biblic vor denunai ca vr jmai t t a s ai legii si ai ordinii, ca unii care calc n picioare preceptele morale a ale societ ii, provocnd anarhie si corupie si atr gnd judec ile at t a at lui Dumnezeu asupra p mntului. St ruinele de a nu-i c lca pe a a t s a contiina vor socotite ca nc pnare, nd r tnicie si dispre faa s t a at aa t t de autoritate. Ei vor acuzai de nemulumire faa de crmuire. t t t Slujitorii care contest obligativitatea Legii divine vor prezenta de la a amvoane datoria de a da ascultare autoritilor civile ca ind rnduite at de Dumnezeu. n s lile legislative si n curile de judecat , p zitorii a t a a Sabatului vor greit prezentai si condamnai. O fals interpretare s t t a va dat cuvintelor lor, iar asupra motivelor lor va pus cea mai a a rea intenie. t Cnd bisericile protestante resping argumentele clare, scripturistice, n ap rarea Legii lui Dumnezeu, ele vor dori s -i aduc la a a a t cere pe aceia a c ror credina n-o pot respinge cu ajutorul Bibliei. a a t Cu toate c nchid ochii faa de acest fapt, ele adopt acum o cale a t a care va duce la prigonirea acelora care refuz n mod contient s a s a fac ceea ce face restul lumii cretine si s recunoasc preteniile a s a a t sabatului papal.

Conictul care se apropie

509

Demnitarii bisericii si ai statului se vor uni pentru a corupe, a convinge sau pentru a constrnge toate clasele de oameni s cina steasc duminica. Lipsa autoritii divine va nlocuit cu decretele a at a prigonitoare. Corupia politic distruge iubirea de dreptate si rest a pectul pentru adev r; chiar si n America cea liber , conduc torii si a a a legiuitorii, pentru a-i asigura favoarea public , se vor supune cererii s a populare dup o lege care s impun p zirea duminicii. Libertatea a a a a de contiina, obinut cu un sacriciu att de mare, nu va mai ress t t a pectat . n lupta care se apropie cu gr bire, vom vedea exemplicate a a cuvintele profetului: Si balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac a a r zboi cu r m sia seminei ei, care p zesc poruncile lui Dumnezeu, a a a t t a [593] si in m rturia lui Isus Hristos (Apocalipsa 12, 17). t a

Capitolul 37 Scripturile, o ap rare sigur a a

La Lege si la m rturie! C ci dac nu vor vorbi aa, nu a a a s vor mai r s ri zorile pentru poporul acesta (Isaia 8, 20). Poporul lui aa Dumnezeu este ndreptat c tre Scripturi, ca ind scutul lui mpotriva a inuenei nv atorilor r t cii si a puterii am gitoare a duhurilor t at aa t a ntunericului. Satana folosete orice plan posibil pentru a-i mpiedica s pe oameni s ctige o cunoatere a Bibliei, deoarece declaraiile ei a s s t l murite i demasc am girile. Ori de cte ori are loc o redeteptare a a a s a lucr rii lui Dumnezeu, prinul r ului se trezete la o activitate a t a s mai intens ; acum el i adun toate puterile pentru o lupt nal a s a a a mpotriva lui Hristos si a urmailor Lui. Ultima mare am gire este s a pe punctul de a se descoperi naintea noastr . Antihristul trebuie a s -i desf soare lucr rile miraculoase naintea ochilor notri. Att as a a s de mult se va asem na contrafacerea cu adev rul, nct va peste a a putina s se fac deosebirea ntre ele, cu excepia faptului c avem t a a t a Sntele Scripturi. Prin m rturia lor trebuie probate toate declaraiile a t si orice minune. Toi aceia care ncearc s asculte de toate poruncile lui Dumt a a nezeu vor ntlni mpotriviri si vor luai n rs. Ei vor putea s t a reziste numai cu ajutorul lui Dumnezeu. Pentru a putea suporta ncercarea din faa lor, trebuie s neleag voia lui Dumnezeu aa cum t a t a s a fost descoperit n Cuvntul S u; ei l pot cinsti numai dac au a a a o concepie corect cu privire la caracterul S u, la crmuirea si la t a a planurile Sale si dac lucreaz n armonie cu ele. Numai aceia care a a si-au nt rit mintea cu adev rurile Bibliei vor rezista n ultimul mare a a [594] conict. Fiec rui suet i se va pune problema cercet toare: S ascult a a a mai mult de Dumnezeu dect de oameni? Ora hot rtoare este chiar a acum la ui. Sunt picioarele noastre ntemeiate pe stnca de neclintit s a Cuvntului lui Dumnezeu? Suntem preg tii s st m hot ri n a t a a a t ap rarea poruncilor lui Dumnezeu si a credinei lui Isus? a t nainte de r stignirea Sa, Mntuitorul le-a explicat ucenicilor a c urma s e dat la moarte si c va nvia din mormnt, iar ngerii a a a 510

Scripturile, o ap rare sigur a a

511

au fost de faa pentru a imprima cuvintele Lui n minte si n inim . t a Dar ucenicii ateptau o eliberare p mnteasc de sub jugul roman s a a si nu puteau suporta gndul ca Acela n care i concentraser toate s a n dejdile s sufere o moarte att de ruinoas . Cuvintele de care a a s a trebuiau s -i aminteasc au fost alungate din minte; si atunci cnd a as a venit timpul ncerc rii, i-a g sit nepreg tii. Moartea lui Isus a distrus a a a t att de mult n dejdile lor, ca si cnd El nu-i avertizase. Tot astfel n a profeii, viitorul ne este descoperit tot aa de clar cum a fost nfiat t s at s ucenicilor prin cuvintele Domnului Hristos. Evenimentele legate de ncheierea timpului de har si de lucrarea de preg tire pentru timpul a strmtor rii sunt prezentate l murit. Dar mulimile nu neleg mai a a t t bine aceste adev ruri importante si sunt pentru ele ca si cnd nu le-ar a fost descoperite. Satana vegheaz s r peasc orice impresie care a a a a i-ar putea face nelepi spre mntuire, iar timpul ncerc rii i va g si t t a a nepreg tii. a t Cnd Dumnezeu trimite oamenilor avertiz ri att de importante, a ele ind reprezentate ca vestite de ngeri sni zburnd prin mijt locul cerului, El cere ec rui suet nzestrat cu puterile raiunii s a t a ia aminte la solie. Judec ile nfricoate, pronunate mpotriva nat s t chin torilor arei si chipului ei (Apocalipsa 14, 9-11), trebuie s -i a a conduc la un studiu atent al profeiilor, s -i nvee ce nseamn a t a t a semnul arei si cum s se fereasc de a-l primi. Dar majoritatea a a oamenilor nu doresc s aud adev rul si se ndreapt c tre nchipuiri. a a a a a Apostolul Pavel declara, privind c tre zilele din urm : C ci va veni a a a vremea cnd oamenii nu vor putea s sufere nv atura s n toas [595] a at a a a (2 Timotei 4, 3). Acel timp a venit. Mulimile nu doresc adev rul t a Bibliei, pentru c el vine n conict cu dorina inimii p c toase si a t a a iubitoare de lume; iar Satana le ofer am girile pe care ei le iubesc. a a Dar Dumnezeu va avea un popor pe p mnt care s susin a a t a Biblia si numai Biblia, ca m sur a tuturor nvaturilor si ca temelie a a at a tuturor reformelor. P rerile oamenilor nvai, deduciile stiinei, a at t t t crezurile sau hot rrile consiliilor ecleziastice, att de numeroase si a contradictorii, cum sunt si bisericile pe care ele le reprezint , glasul a majoritii nici una si nici toate acestea laolalt nu trebuie privite at a ca dovad pentru sau mpotriva vreunui punct al credinei religioase. a t nainte de a primi orice nvatur sau precept, trebuie s cerem un at a a clar Aa zice Domnul n sprijinul ei. s

512

Tragedia veacurilor

Satana ncearc ncontinuu s atrag atenia la om, n locul lui a a a t Dumnezeu. El i conduce pe oameni s priveasc la episcopi, la a a pastori, la profesori de teologie, ca ndrum tori ai lor, n loc s a a cerceteze Scripturile pentru a-i cunoate datoria. Atunci, st pnind s s a minile acestor conduc tori, el poate inuena mulimile dup voia t a t t a lui. Cnd Hristos a venit s spun cuvintele vieii, oamenii de rnd a a t L-au ascultat cu pl cere; si muli, chiar dintre preoi si dintre condua t t c tori, au crezut n El. Dar marele preot si conduc torii poporului a a s-au hot rt s -L condamne si s resping nv aturile Lui. Dei a a a a at s d duser gre n toate str duinele lor de a g si acuzaii mpotriva a a s a t a t Lui, cu toate c nu putuser dect s simt inuena puterii si a a a a a t nelepciunii divine, care nsoeau cuvintele Sale, ei s-au nchistat n t t prejudeci; au respins dovada cea mai l murit a mesianitii Sale, at a a at ca nu cumva s e obligai s devin ucenicii Lui. Aceti mpotria t a a s vitori ai lui Isus erau b rbai pe care oamenii fuseser nv ai din a t a at t copil rie s -i respecte, n faa autorit ii c rora fuseser obinuii a a t at a a s t s se plece. Cum se face, au ntrebat ei, c mai marii si c rtua a a rarii notri nu cred n Isus? Nu L-ar primi aceti oameni evlavioi s s s [596] dac ar Hristosul? Inuena unor conduc tori ca acetia a condus a t a s naiunea iudaic s -L resping pe R scump r torul ei. t a a a a aa Duhul care i-a inuenat pe conduc torii si preoii aceia este t a t manifestat si ast zi de muli care au o nalt pretenie de evlavie. a t a t Ei refuz s cerceteze m rturia Scripturilor cu privire la adev rurile a a a a deosebite pentru aceast vreme. Ei arat la num rul lor, la bogia si a a a at popularitatea lor si i privesc cu dispre pe aceia care ap r adev rul t aa a si care sunt puini, s raci, nepopulari si au o credina care-i desparte t a t de lume. Hristos a prev zut c pretenia nejusticat de autoritate, pe a a t a care si-au asumat-o c rturarii si fariseii, nu avea s nceteze o dat a a a cu mpr stierea iudeilor. El a avut o vedere profetic n ceea ce a a privete n larea autoritii omeneti, care pretindea st pnire asupra s at at s a contiinei, dar care a fost un blestem grozav pentru biseric n toate s t a veacurile. Iar mustrarea aspr a c rturarilor si a fariseilor, precum si a a avertiz rile Sale ca poporul s nu-i urmeze pe aceti conduc tori orbi a a s a au fost cuprinse n raportul inspirat ca o mustrare pentru generaiile t viitoare.

Scripturile, o ap rare sigur a a

513

Biserica Roman rezerv clerului dreptul de a interpreta Scripa a turile. Pe temeiul c numai ecleziasticii sunt competeni s explice a t a Cuvntul lui Dumnezeu, el este ascuns de oamenii de rnd. Cu toate c Reforma a dat tuturor oamenilor Scripturile, acelai principiu a s care a fost susinut de Roma i oprete pe credincioii din bisericile t s s protestante s cerceteze Biblia pentru ei nii. Ei sunt instruii s a ss t a primeasc nvaturile aa cum sunt interpretate de biseric ; si sunt a at s a mii de oameni care nu ndr znesc s primeasc nimic, orict de a a a l murit ar descoperit n Scriptur , care este contrar crezului lor a a sau nvaturii stabilite de biserica lor. at Cu toate c Biblia este plin de avertiz ri mpotriva nvatorilor a a a at r t cii, muli sunt gata s -i ncredineze suetele spre p strare cleaa t t as t a rului. Exist ast zi mii de susin tori ai religiei care nu pot prezenta a a t a nici un alt motiv pentru punctele de credina pe care le susin dect t t c aa au fost nvai de conduc torii lor religioi. Ei trec pe lng a s at t a s a nv aturile Mntuitorului ca si cnd nu-L observ si acord o n- [597] at a a credere deplin cuvintelor slujitorilor. Dar sunt slujitorii infailibili? a Cum ne putem ncredina suetele c l uzirii lor, dac nu stim din t aa a Cuvntul lui Dumnezeu c ei sunt purt torii de lumin ? Lipsa de a a a curaj moral pentru a p si al turi de urmele trasate de lume i conduce a a pe muli s -i urmeze pe cei nv ai; si prin mpotrivirea lor de a t a at t cerceta pentru ei nii, ajung legai f r n dejde n lanurile r t cirii. ss t aa a t aa Ei v d c adev rul pentru vremea aceasta este l murit prezentat n a a a a Biblie; si simt puterea Duhului Sfnt care nsoete vestirea lui; cu t s toate acestea, ng duie ca mpotrivirea clerului s -i ndep rteze de a a a la lumin . Cu toate c raiunea si contiina sunt convinse, aceste a a t s t suete am gite nu ndr znesc s gndeasc altfel dect slujitorul a a a a lor; iar judecata lor personal , interesele lor venice sunt jertte a s necredinei, mndriei si prejudecii altuia. t at Multe sunt c ile prin care Satana lucreaz prin inuena omea a t neasc pentru a-i aduna captivii. El i asigur mulimile prinzndua s s a t le cu funiile de m tase ale iubirii faa de aceia care sunt vr jmai ai a t a s crucii lui Hristos. Oricare ar aceast leg tur , p rinteasc , lial , a a a a a a conjugal sau social , urmarea este aceeai; mpotrivitorii adev rului a a s a i folosesc puterea pentru a st pni contiina, iar suetele inute s a s t t sub st pnirea lui nu au destul curaj sau independena ca s asculte a t a de propriile convingeri cu privire la datorie.

514

Tragedia veacurilor

Adev rul si slava lui Dumnezeu sunt de nedesp rit; este impoa at sibil, cu Biblia la ndemn , s -L cinstim pe Dumnezeu prin p reri a a a r t cite. Muli susin c nu conteaz ce crede cineva, numai viaa lui aa t t a a t s e corect . Dar viaa este modelat de credina. Dac adev rul a a t a t a a lumina este la ndemna noastr , iar noi neglij m s folosim a a a prilejul de a-l asculta si a-l vedea, n realitate l respingem; alegem mai degrab ntunericul dect lumina. a Multe c i i se par bune omului, dar la urm duc la moarte a a (Proverbe 16, 25). Netiina nu este o scuz pentru r t cire sau s t a aa pentru p cat, atunci cnd exist toate posibilit ile de a cunoate a a at s [598] voia lui Dumnezeu. Un om c l torete si ajunge la o r scruce cu aa s a indicatoare pentru ecare direcie. Dac cineva nu ine seama de t a t indicator si apuc pe o cale care i se pare lui corect , s-ar putea s a a a e foarte sincer, dar se va g si probabil pe o cale greit . a s a Dumnezeu ne-a dat Cuvntul S u pentru a ne familiariza cu a nvaturile lui si s stim ce anume cere El de la noi. Cnd nvatorul at a at legii a venit la Isus cu ntrebarea: Ce s fac ca s motenesc viaa a a s t venic ?, Mntuitorul l-a trimis la Scripturi, spunnd: Ce este scris s a n Lege? Cum citeti n ea? Netiina nu va scuza nici pe tn r si nici s s t a pe b trn si nu-i va scuti de pedeapsa datorat pentru c lcarea Legii a a a lui Dumnezeu; deoarece n mna lor se a o prezentare corect a a a acelei Legi, a principiilor si cerinelor ei. Nu este sucient s avem t a intenii bune; nu este sucient s fac cineva ce crede c este drept t a a a sau ceea ce un slujitor i spune c este drept. Mntuirea suetului s u a a este n joc si trebuie s cerceteze Scripturile pentru el nsui. Orict a s de puternice i-ar convingerile, orict de convins ar c slujitorul a Evangheliei stie care este adev rul, acestea nu pot constitui pentru el a o temelie. El are o hart care-i arat ecare semn pe calea lui c tre a a a cer si n-ar trebui s mearg pe ghicite. a a Prima si cea mai nalt datorie a oric rei ine raionale este s a a t t a nvee din Scripturi ce este adev rul si apoi s mearg n lumin , t a a a a ncurajndu-i si pe alii s -i urmeze exemplul. Trebuie s studiem Bi t a a blia zi de zi, cu srguina, cnt rind ecare gnd si comparnd verset t a cu verset. Cu ajutorul divin trebuie s ne form m p reri personale, a a a pentru c trebuie s r spundem personal naintea lui Dumnezeu. a a a Adev rurile cele mai clare descoperite n Biblie au fost nv luite a a n ndoial si n ntuneric de c tre oameni nvai, care, avnd prea a at t tenia c au nelepciune, nvaa c Scripturile au un neles mistic, t a t t a t

Scripturile, o ap rare sigur a a

515

ascuns, spiritual si care nu iese la iveal n limbajul folosit n ea. a Aceti oameni sunt nvatori r t cii. Unei asemenea categorii i-a s at aa t spus Isus: Nu pricepei nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu [599] t (Marcu 12, 24). Limbajul Bibliei trebuie s e explicat dup nelea a t sul lui evident, afar de faptul c se folosete un simbol sau o gur a a s a de stil. Hristos a dat f g duina: Dac vrea cineva s fac voia Lui, a a t a a a va ajunge s cunoasc nvatura (Ioan 7, 17). Dac oamenii ar lua a a at a Biblia aa cum st scris, dac n-ar fost nvatori neadev rai, care s a a at a t s -i r t ceasc si s le ncurce minile, s-ar ndeplinit o lucrare a aa a a t care ar produs bucurie ngerilor si ar adus la staulul lui Hristos mii si mii de oameni care acum pribegesc n r t cire. aa Trebuie s folosim toate puterile minii n studiul Scripturilor si a t s punem la lucru priceperea pentru a nelege, att ct pot muritorii, a t lucrurile adnci ale lui Dumnezeu; totui s nu uit m c ascultarea s a a a si supunerea asemenea unui copil constituie adev ratul spirit al celui a care vrea s nvee. Dicult ile din Scriptur nu pot niciodat a t at a a rezolvate prin aceleai metode care sunt folosite n lupta cu probles mele lozoce. Nu trebuie s ne angaj m n studiul Bibliei cu acea a a ncredere n sine cu care att de muli p sesc n domeniile stiinei, ci t a t cu o dependena de Dumnezeu prin rug ciune si cu o dorina sincer t a t a de a cunoate voia Sa. Trebuie s venim cu un spirit umil si gata de s a a nv a pentru a primi cunotine de la marele EU SUNT. Altfel, at s t ngerii cei r i ne vor orbi att de mult minile si ne vor nvrtoa att a t s de mult inimile, nc nu vom mai impresionai de adev r. a t a Multe p ri din Scriptur , pe care oamenii nv ai le declar at a at t a a o tain sau pe lng care trec ca ind lipsite de importana, a a t sunt pline de mngiere si de ndrumare pentru acela care a fost nv at n scoala lui Hristos. Un motiv pentru care muli teologi at t nu au o nelegere mai l murit a Cuvntului lui Dumnezeu este t a a acela c i nchid ochii n faa adev rurilor pe care nu doresc s le a s t a a practice. nelegerea adev rului biblic depinde nu att de mult de t a puterea intelectului celui care studiaz , ct de sinceritatea scopului, a de dorina st ruitoare de neprih nire. t a a Biblia n-ar trebui s e niciodat studiat f r rug ciune. Numai a a a aa a Duhul Sfnt poate s ne fac n stare s simim importana acelor a a a t t lucruri uor de neles sau s ne fereasc de interpretarea tendenioas s t a a t a a adev rurilor greu de neles. Lucrarea ngerilor cereti este aceea [600] a t s de a preg ti inima pentru a nelege astfel Cuvntul lui Dumnezeu, a t

516

Tragedia veacurilor

nct s m ncntai de frumuseea lui, mustrai de adev rurile lui a t t t a sau nsueii si nt rii de f g duinele lui. Trebuie s facem ca tt a t a a t a cererea psalmistului s e si a noastr : Deschide-mi ochii, ca s a a a v d lucrurile minunate ale Legii Tale! (Psalmii 119, 18). Ispitele par a adesea irezistibile pentru c , prin neglijarea rug ciunii si a studiului a a Bibliei, cel ispitit nu-i poate aminti cu uurina f g duinele lui s s t a a t Dumnezeu si nu-l poate ntmpina pe Satana cu armele Scripturii. Dar ngerii sunt n jurul acelora care sunt gata s se lase nvai n a at t lucrurile dumnezeieti; si n timp de mare nevoie, ei i vor aminti s s chiar acele adev ruri de care au trebuina. n felul acesta, cnd a t vr jmaul va n v li ca un ru, Duhul Domnului l va pune pe fug a s a a a (Isaia 59, 19). Isus le-a f g duit ucenicilor S i: Dar Mngietorul, adic Duhul a a a a Sfnt, pe care-L va trimite Tat l, n Numele Meu, v va nva toate a a at lucrurile, si v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu (Ioan 14, 26). a Dar nvaturile lui Hristos trebuie ca mai nainte s fost depozitate at a n minte, pentru ca Duhul lui Dumnezeu s ni le aduc aminte n a a vreme de primejdie. Strng Cuvntul T u n inima mea, spunea a David, ca s nu p c tuiesc mpotriva Ta (Psalmii 119, 11). a a a Toi aceia care i preuiesc interesele venice ar trebui s e n t s t s a gard faa de n v lirile scepticismului. Vor atacai chiar stlpii adea t a a t v rului. Este imposibil s ne p str m n afara batjocurii, a sosmelor, a a a a a nvaturilor subtile si otr vitoare, ale necredinei moderne. Satana at a t i potrivete ispitele pentru toate clasele de oameni. El l atac pe s s a cel neinstruit cu ironie sau batjocur , n timp ce pe cel instruit l a ntmpin cu obiecii stiinice si cu raionamente lozoce, ama t t t bele calculate s provoace nencrederea sau dispreuirea Scripturilor. a t Chiar si tineretul cu experiena puin i ia libertatea s insinueze t t a s a ndoieli cu privire la principiile fundamentale ale cretinismului. s [601] Si aceast necredina tinereasc , orict este ea de supercial , i a t a a s are inuena ei. Muli sunt condui n felul acesta s i bat joc de t t s a s a credina p rinilor lor si s aduc ntristare Duhului harului (Evrei t a t a a 10, 29). Multe viei care promiteau s e o cinste pentru Dumnezeu t a si o binecuvntare pentru lume au fost nimicite de suul nebunesc al necredinei. Toi aceia care se ncred n hot rrile nfumurate ale t t a raiunii omeneti si i nchipuie c pot explica tainele divine, ca t s s a s ajung la adev r f r ajutorul nelepciunii lui Dumnezeu, sunt a a a aa t ncurcai n plasa lui Satana. t

Scripturile, o ap rare sigur a a

517

Tr im n cea mai solemn perioad a istoriei acestei lumi. Viia a a torul mulimilor care suprapopuleaz p mntul este gata s se hot a a a t rasc . Buna noastr stare viitoare si chiar mntuirea altor suete a a a depinde de calea pe care o alegem acum. Avem nevoie s m c l ua aa zii de Duhul adev rului. Orice urma al lui Hristos trebuie s ntrebe t a s a cu sinceritate: Doamne, ce vrei s fac? Avem nevoie s ne umilim a a naintea Domnului, cu post si cu rug ciune, si s cuget m mult la a a a Cuvntul S u, n mod deosebit la scenele judec ii. Ar trebui s a at a c ut m acum o experiena vie si profund n lucrurile lui Dumnezeu. a a t a Nu avem nici o clip de pierdut. Evenimente de importana vital au a t a loc n jurul nostru; ne g sim pe terenul fermecat al lui Satana. Nu a dormii, str jeri ai lui Dumnezeu; vr jmaul v pndete de aproape, t a a s a s ind gata n orice clip , dac sl bii vegherea si aipii, s sar asupra a a a t t t a a voastr si s v fac prada lui. a a a a Muli sunt am gii n ceea ce privete starea lor adev rat nat a t s a a intea lui Dumnezeu. Ei se felicit pentru faptele rele pe care nu le a fac si uit s le aminteasc pe cele bune si nobile pe care Dumnezeu a a a le cere de la ei, dar pe care au neglijat s le fac . Nu este sucient a a ca ei s e pomi n gr dina lui Dumnezeu. Ei trebuie s r spund a a a a a atept rilor Sale aducnd road . El i face r spunz tori pentru c s a a a a a n-au mplinit tot binele pe care-l puteau face, prin harul S u care a i-ar nt rit. n c rile cerului, ei sunt trecui ca unii care ncurc a at t a locul. Cu toate acestea, nici cazul acestei categorii nu este f r nici o aa n dejde. Inima iubirii, ndelung r bd toare, nc mijlocete pe lng a a a a s a aceia care au dispreuit mila lui Dumnezeu si au c lcat n picioare [602] t a harul S u. De aceea zice: Deteapt -te tu, care dormi, scoal -te a s a a din mori, si Hristos te va lumina. Luai seama deci s umblai t t a t cu b gare de seam . R scump rai vremea, c ci zilele sunt rele a a a a t a (Efeseni 5, 14-16.). Cnd va veni timpul de ncercare, vor v zui aceia care au a t f cut din Cuvntul lui Dumnezeu regula lor de viaa. Vara nu este a t nici o deosebire vizibil ntre brad si ali copaci; dar cnd vine a t criv ul iernii, bradul r mne neschimbat, n timp ce ali copaci at a t sunt desfrunzii. Tot aa cel nesincer nu poate deosebit acum de t s cretinul adev rat, dar vremea este chiar la ui cnd deosebirea se s a s va vedea. S se ridice mpotrivirea, s capete putere bigotismul a a si intolerana, s se aprind prigoana si cei cu inima mp rit si t a a at a farnicii se vor cl tina si vor p r si credina; dar cretinul adev rat at a aa t s a

518

Tragedia veacurilor

va sta tare ca o stnc , iar credina lui va mai puternic , n dejdea a t a a lui mai str lucitoare dect n zilele de prosperitate. a Psalmistul spune: M gndesc la nvaturile Tale. Prin poruna at cile Tale m fac mai priceput, deoarece ur sc orice cale a minciunii a a (Psalmii 119, 99.104). Ferice de omul care g sete nelepciunea. C ci el este ca un a s t a pom s dit lng ape, care-i ntinde r d cinile spre ru; nu se teme a a s a a de c ldur , cnd vine, si frunziul lui r mne verde; n anul secetei, a a s a nu se teme, si nu nceteaz s aduc road . (Proverbe 3, 13; Ieremia a a a a [603] 17, 8)

Capitolul 38 Ultima avertizare

Dup aceea, am v zut pogorndu-se din cer un alt nger, care a a avea o mare putere; si p mntul s-a luminat de slava lui. El a strigat a cu glas tare si a zis: A c zut, a c zut, Babilonul cel mare! A ajuns a a un loca al dracilor, o nchisoare a oric rui duh necurat, o nchisoare s a a oric rei p s ri necurate si urte; Apoi am auzit din cer un alt a aa glas, care zicea: Ieii din mijlocul ei, poporul Meu, ca s nu i st a t p rtai la p catele ei, si s nu i lovii cu urgiile ei! (Apocalipsa a s a a t t 18:1, 2, 4). Acest pasaj din Scriptur arat nainte , c tre o vreme a a a cnd vestirea c derii Babilonului, adus de cel de al doilea nger a a din Apocalipsa capitolul 14 (Ver 8), trebuie repetat cu ad ugarea a a meniunii referitoare la stric ciunile care au intrat n diferite organit a zaii care constituie Babilonul, de cnd a fost dat pentru prima oar t a a solia, n vara anului 1844. Este descris aici o stare grozav n lumea a a religioas . Cu ecare respingere a adev rului, minile oamenilor a a t se vor ntuneca mai mult, inimile lor se vor mpietri si mai tare, pn cnd vor z vorte ntr-o mpietrire necredincioas . Sdnd a a a avertismentele pe care Dumnezeu le-a dat, ei vor continua s calce a n picioare unul dintre preceptele Decalogului, pn cnd vor ajunge a s -i prigoneasc pe aceia care-l socotesc sfnt. Hristos este batjoa a corit prin dispreul pus asupra Cuvntului si poporului S u. Cnd t a nvaturile spiritismului sunt primite de biserici, oprelitea impus [604] at s a inimii reti este ndep rtat , iar m rturisirea religiei va deveni o s a a a mantie care ascunde cele mai josnice nelegiuiri. Credina n manit fest rile spiritiste deschide ua pentru duhurile am gitoare si pentru a s a nvaturile demonilor si n felul acesta inuena ngerilor r i va at t a simit n biserici. t a Despre cetatea Babilon, la vremea cnd s-a scos n evidena t n aceast profeie, s-a spus: P catele ei s-au ngr m dit, si au a t a a a ajuns pn la cer; si Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirea ei a (Apocalipsa 18, 5). Ea a umplut m sura nelegiuirii ei si distrugerea a este gata s cad peste ea. Dar Dumnezeu are nc un popor n a a a 519

520

Tragedia veacurilor

Babilon si, nainte de c derea judec ilor Sale, aceti credincioi a at s s trebuie s e chemai afar din ea, ca s nu ia parte la p catele a t a a a ei si s nu primeasc urgiile ei. De aici micarea simbolizat a a s a printr-un nger cobornd din cer, luminnd p mntul cu slava lui si a strignd cu un glas puternic, f cnd cunoscute p catele Babilonului. a a n leg tur cu solia lui se aude chemarea: Ieii dintrnsa, poporul a a st Meu. Aceste ntiinari, unite cu solia ngerului al treilea, constituie s t avertizarea nal , care va dat locuitorilor p mntului. a a a Grozav va deznod mntul la care va adus lumea. Puterile a a p mntului, unindu-se s lupte mpotriva poruncilor lui Dumnezeu, a a vor decreta ca toi, mici si mari, bogai si s raci, slobozi si robi t t a (Apocalipsa 13, 16) s se conformeze practicilor bisericii prin p zia a rea sabatului neadev rat. Toi aceia care refuz s consimt vor primi a t a a a pedepse civile si, n cele din urm , se va spune c merit moartea. Pe a a a de alt parte, Legea lui Dumnezeu, bucurndu-se de ziua de odihn a a a Creatorului, cere ascultare si amenina cu mnia pe toi aceia care t t calc preceptele ei. a O dat ce problema a fost prezentat clar naintea omului, oria a cine va c lca Legea lui Dumnezeu pentru a asculta de legiuirea a omeneasc primete semnul arei; el primete semnul de apartea s s nena faa de puterea de care alege s asculte, n loc s asculte de t t a a [605] Dumnezeu. Avertizarea din ceruri este aceasta: Dac se nchin cineva arei a a si icoanei ei, si primete semnul ei pe frunte sau pe mn , va bea s a si el din vinul mniei lui Dumnezeu turnat neamestecat n paharul mniei Lui (Apocalipsa 14, 9.10). Dar nimeni nu trebuie s sufere mnia lui Dumnezeu pn cnd, a a mai nti, adev rul nu i-a fost adus n minte si n contiina si nu a a s t fost respins. Sunt muli care n-au avut niciodat ocazia s aud adet a a a v rurile deosebite pentru vremea aceasta. Obligativitatea poruncii a a patra n-a fost pus niciodat naintea lor n adev rata ei lumin . a a a a Acela care citete toate inimile si pune la ncercare toate motivele s nu va l sa pe nimeni, dintre aceia care doresc s cunoasc adev rul, a a a a s e am gii cu privire la scopurile luptei. Decretul nu va impus a a t oamenilor orbete. Fiecare trebuie s aib lumin sucient pentru a s a a a a lua o hot rre n mod deliberat. a Sabatul va constitui proba cea mare a credincioiei, c ci el este s a adev rul pus n discuie n mod deosebit. Cnd va adus ncera t a

Ultima avertizare

521

carea nal asupra oamenilor, se va trage linia de deosebire dintre a aceia care l slujesc pe Dumnezeu si aceia care nu-L slujesc. n timp ce p zirea sabatului neadev rat pentru a asculta de legea statului, a a contrar poruncii a patra, va o recunoatere fia a apartenenei a s at s t la o putere care este n opoziie cu Dumnezeu, p zirea Sabatului t a adev rat, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, este o dovad de crea a dincioie faa de Creator. Pe cnd o categorie, care primete semnul s t s supunerii faa de puterile p mnteti, primete semnul arei, ceat a s s lalt , alegnd semnul supunerii faa de autoritatea divin , primete a t a s sigiliul lui Dumnezeu. Odinioar , aceia care au prezentat adev rurile celei de a treia a a solii ngereti au fost privii adesea ca nite alarmiti. Prevestirile lor s t s s c in-tolerana religioas va ctiga teren n Statele Unite, c biserica a t a s a si statul se vor uni ca s -i prigoneasc pe aceia care p zesc poruncile a a a lui Dumnezeu, au fost socotite nentemeiate si absurde. S-a declarat cu ncredere c aceast ar n-ar putea deveni niciodat altceva dect [606] a at a a ceea ce a fost ap r toarea libertii religioase. Dar, pe m sur ce aa at a a problema impunerii duminicii este discutat n cercuri tot mai largi, a evenimentul de care s-au ndoit si nu l-au crezut atta vreme se vede apropiindu-se, iar ntreita solie va produce un efect pe care nu l-a avut mai nainte. n toate generaiile, Dumnezeu i-a trimis pe slujitorii S i s t a a mustre p catul att n lume, ct si n biseric . Dar oamenii doresc s a a a le e spuse lucruri pl cute, iar adev rul simplu si curat nu este primit. a a Muli reformatori, cnd si-au nceput lucrarea, s-au hot rt s aib t a a a o mare prudena cnd au atacat p catele bisericii si ale naiunii. Ei t a t n d jduiau ca, prin exemplul unei viei curate de cretin, s -i aduc a a t s a a pe oameni napoi la nv aturile Bibliei. Dar Duhul lui Dumnezeu at a venit asupra lor aa cum a venit peste Ilie, inspirndu-l s mustre s a p catele unui mp rat nelegiuit si ale unui popor apostaziat; ei nu sa a au putut opri s predice declaraiile l murite ale Bibliei nvaturi a t a at pe care nu fuseser dispui s le prezinte. Ei au fost constrni s a s a s a declare cu ardoare adev rul si primejdiile care ameninau suetele. a t Cuvintele pe care Dumnezeu le d dea ei le rosteau, f r team de a aa a urm ri, iar oamenii erau constrni s asculte avertizarea. a s a Tot astfel va vestit si solia ngerului al treilea. Cnd vine a timpul ca ea s e proclamat cu cea mai mare putere, Dumnezeu va a a lucra prin unelte umile, conducnd minile acelora care se consacr t a

522

Tragedia veacurilor

slujirii Sale. Lucr torii vor calicai mai mult prin ungerea Duhua t lui S u dect prin educaia dat de instituiile de nvamnt. B rbai a t a t at a t ai credinei si ai rug ciunii vor constrni s mearg cu zel sfnt, t a s a a f cnd cunoscute cuvintele pe care Dumnezeu li le d . P catele a a a Babilonului vor descoperite. Urm rile dezastruoase ale impunerii a rnduielilor bisericii de c tre autoritatea civil , am girile spiritisa a a mului, naintarea neobservat , dar rapid a puterii papale, toate vor a a demascate. Pin aceste avertiz ri solemne, oamenii vor trezii. a t [607] Mii si mii vor auzi cuvinte pe care nu le-au mai auzit niciodat . a Cu uimire vor asculta m rturia c Babilonul este biserica dec zut a a a a din cauza r t cirilor si p catelor ei, din cauza lep d rii adev rului aa a a a a trimis pentru ea din cer. Cnd oamenii merg la nv atorii lor de at mai nainte, cu ntrebarea r scolitoare: Sunt aceste lucruri aa?, a s slujitorii le prezint fabule, proorocesc lucruri pl cute pentru a le a a potoli temerile si pentru a liniti contiina trezit . Dar n timp ce s s t a muli refuz s se mulumeasc doar cu autoritatea oamenilor si cer t a a t a un Aa zice Domnul, slujitorii populari, asemenea fariseilor din s vechime, plini de mnie c autoritatea lor este pus la ndoial , vor a a a denuna solia ca ind de la Satana si vor provoca mulimile iubitoare t t de p cat s -i insulte si s -i prigoneasc pe aceia care o vestesc. a a a a Pe m sur ce lupta se extinde n domenii noi si mintea oamenilor a a este atras c tre Legea lui Dumnezeu, cea c lcat n picioare, Satana a a a a se agit . Puterea care nsoete solia nu face dect s -i mnie si a t s a mai mult pe aceia care se mpotrivesc. Conduc torii spirituali vor a face eforturi aproape supraomeneti pentru a ndep rta lumina ca s a s nu lumineze peste turma lor. Prin toate mijloacele pe care le au a la dispoziie, vor ncerca s interzic discutarea acestor probleme t a a vitale. Biserica va face apel la braul cel mai puternic al puterii civile t si papistaii si protestanii se vor uni n aceast lucrare. Pe m sur s t a a a ce micarea pentru impunerea duminicii devine mai ndr zneaa si s a t mai hot rt , va chemat n ajutor legea mpotriva celor ce p zesc a a a a porunca a patra. Ei vor ameninai cu amenzi si nchisoare, iar t t unora le vor oferite poziii cu inuena si alte benecii si avantaje, t t cu condiia s renune la credina lor. Dar r spunsul lor statornic va t a t t a : Ar tai-ne din Cuvntul lui Dumnezeu r t cirea noastr , acelai a t aa a s r spuns pe care l-a dat si Luther n mprejur ri asem n toare. Aceia a a a a care sunt tri naintea tribunalelor aduc o puternic susinere a t a t adev rului, iar unii care aud sunt condui s ia poziie pentru p zirea a s a t a

Ultima avertizare

523

tuturor poruncilor lui Dumnezeu. n felul acesta, lumina va adus a multor mii de suete care altfel n-ar putea cunoate nimic despre s [608] aceste adev ruri. a Ascultarea cu sinceritate de Cuvntul lui Dumnezeu va considerat ca r zvr tire. Orbii de Satana, p rinii vor exercita asprime a a a t a t si lips de nelegere faa de copiii lor credincioi, st pnul si st a t t s a a pna vor prigoni pe servul care p zete poruncile. Dragostea va a s denaturat ; copiii vor dezmotenii si alungai de acas . Se vor a s t t a mplini literal cuvintele lui Pavel: Toi cei ce voiesc s tr iasc t a a a cu evlavie n Hristos Isus, vor prigonii (2 Timotei 3, 12). Cnd t ap r torii adev rului refuz s cinsteasc sabatul duminical, unii aa a a a a dintre ei vor aruncai n nchisori, unii vor exilai, alii vor t t t tratai ca robi. Pentru nelepciunea omeneasc , toate acestea par t t a acum imposibile; dar, pe m sur ce Duhul lui Dumnezeu, care i a a ine n fru, va retras de la oameni, iar ei vor sub st pnirea lui t a Satana, care ur ste principiile divine, vor avea loc manifest ri stranii. a a Inima poate deveni foarte crud atunci cnd temerea de Dumnezeu a si dragostea sunt nl turate. a Cnd furtuna se apropie, o mare grup de credincioi care au a s m rturisit credina n solia ngerului al treilea, dar care n-au fost a t snii prin ascultare de adev r i vor p r si poziia si vor trece n tt a s aa t rndurile mpotrivitorilor. Unindu-se cu lumea si mp rt sindu-se a a de spiritul ei, au ajuns s vad lucrurile aproape n aceeai lumin ; a a s a si cnd ajung la ncercare, ei sunt preg tii s aleag partea uoar , a t a a s a popular . B rbai de talent si cu aspect pl cut, care odinioar se a a t a a bucuraser n adev r, i folosesc puterile pentru a am gi si a r t ci a a s a aa suete. Ei devin vr jmaii cei mai aprigi ai frailor lor de mai nainte. a s t Cnd p zitorii Sabatului sunt adui naintea tribunalelor pentru a a s da socoteal de credina lor, aceti apostaziai sunt agenii cei mai a t s t t ecieni ai lui Satana de a-i prezenta ntr-o lumin fals si a-i acuza t a a si, prin declaraii mincinoase si b nuieli, de a-i incita pe conduc tori t a a mpotriva lor. n vremea aceasta de persecuie, credina slujitorilor Domnului t t va pus la ncercare. Ei au dat avertizarea cu credincioie privind a s numai la Dumnezeu si la Cuvntul S u. Duhul lui Dumnezeu care a le-a micat inimile i-a determinat s vorbeasc . Animai de un zel [609] s a a t sfnt si cu un puternic impuls divin, au pornit la ndeplinirea datori ilor lor f r s calculeze la rece urm rile rostirii n faa oamenilor aa a a t

524

Tragedia veacurilor

a cuvntului pe care Dumnezeu li-l d duse. Ei n-au inut seama de a t interesele p mnteti, nici n-au c utat s -i p streze bunul nume sau a s a as a viaa. Cu toate acestea, atunci cnd furtuna mpotrivirii si a ap s rii t aa se n pustete peste ei, unii, copleii de descurajare, vor gata s a s st a exclame: Dac am prev zut urm rile cuvintelor noastre, am stat a a a linitii! Ei sunt aruncai n greut i. Satana i asalteaz cu ispite s t t at a teribile. Lucrarea pe care si-au asumat-o pare peste puterile lor de a adus la ndeplinire. Sunt ameninai cu distrugerea. Entuzia t t asmul care i mnase s-a dus; cu toate acestea, nu se pot ntoarce. Atunci, simindu-i dezn dejdea grozav , alearg la Cel Atotputernic t s a a a dup nt rire. Ei i amintesc c acele cuvinte pe care le rostiser a a s a a nu fuseser ale lor, ci ale Aceluia care le ncredinase avertizarea. a t Dumnezeu a pus adev rul n inimile lor, iar ei n-au putut s nu-l a a vesteasc . a Aceleai ncerc ri au fost experimentate de oamenii lui Dumnes a zeu din veacurile trecute. Wycliffe, Huss, Luther, Tyndale, Baxter, Wesley susinuser ca toate nv aturile s e vericate cu Biblia t a at a si declaraser c vor renuna la tot ceea ce condamn . Prigoana a a t a s-a dezl nuit asupra acestor b rbai cu o furie nestins ; cu toate a t a t a acestea, ei n-au contenit s vesteasc adev rul. Fiecare, din diferia a a tele perioade ale istoriei bisericii, s-a caracterizat prin evidenierea t unui adev r deosebit, adaptat la nevoile poporului lui Dumnezeu a din vremea aceea. Fiecare adev r nou si-a croit drum prin mijlocul a urii si mpotrivirii; aceia care au fost binecuvntai cu lumina Lui t au fost ispitii si ncercai. Dumnezeu d un adev r special pentru t t a a oamenii care se g sesc ntr-o situaie dicil . Cine ndr znete s a t a a s a refuze vestirea lui? El poruncete slujitorilor S i s vesteasc ultima s a a a chemare de har c tre lume. Ei nu pot s tac dect cu primejduirea a a a [610] suetelor lor. Trimiii lui Hristos n-au nimic de a face cu urm rile. s a Ei trebuie s -i ndeplineasc datoria, iar urm rile s le lase n seama as a a a lui Dumnezeu. Cnd mpotrivirea se ridic la cea mai nalt cruzime, slujitorii a a lui Dumnezeu ajung iar si n nedumerire, c ci se pare c ei au adus a a a criza. Dar contiina si Cuvntul lui Dumnezeu i asigur c drumul s t a a lor este bun si, cu toate c ncerc rile continu , ei sunt nt rii s a a a a t a le suporte. Lupta crete si devine tot mai aprig , dar credina si s a t curajul lor cresc o dat cu nevoile. M rturia lor este: Nu-ndr znim a a a s batjocorim Cuvntul lui Dumnezeu si s desp rim Legea Sa cea a a at

Ultima avertizare

525

sfnt , numind o parte important si alta lipsit de importana, pentru a a a t a ctiga favoarea lumii. Domnul pe care l slujim este n stare s ne s a scape. Hristos a biruit puterile p mntului; cum s ne temem noi de a a o lume deja nvins ? a Persecuia, n diferitele ei forme, este punerea n practic a unui t a principiu care va exista ct vreme va Satana si ct vreme cretia a s nismul va avea putere vital . Nici un om nu poate sluji lui Dumnezeu a f r s provoace mpotrivirea otilor ntunericului. ngerii r i l vor aa a s a asalta, alarmai c inuena lui le ia prada din mini. Oamenii r i, t a t a mustrai de exemplul lui, se vor uni cu ei, c utnd s -l despart de t a a a Dumnezeu prin ispitiri ameitoare. Cnd acestea nu reuesc, atunci t s este folosit o putere constrng toare pentru forarea contiinei. a a t s t Dar atta vreme ct Isus r mne Mijlocitorul omului n Sanctua arul de sus, inuena nfrn toare a Duhului Sfnt este simit de t a t a conduc tor si de c tre popor. El nc mai controleaz , ntr-o oarecare a a a a m sur , legile arii. Dac n-ar aceste legi, starea lumii ar mult a a t a mai rea dect este acum. n timp ce muli conduc tori sunt agenii t a t activi ai lui Satana, Dumnezeu i are trimiii S i printre conduc tos s a a rii arii. Vr jmaul i inspir pe slujitorii lui s propun m suri care t a s a a a a ar mpiedica ntr-o mare m sur lucrarea lui Dumnezeu; dar b rbai a a a t de stat care se tem de Domnul sunt inuenai de ngerii sni s se t t t a mpotriveasc unor astfel de propuneri cu argumente ce nu pot a comb tute. n felul acesta, civa b rbai vor putea ine piept unui [611] a t a t t curent puternic al r ului. mpotrivirea vr jmailor adev rului va a a s a st vilit pn cnd solia ngerului al treilea i va face lucrarea. Cnd a a a s avertizarea nal va dat , ea va atrage atenia acestor conduc tori, a a t a prin care Domnul lucreaz acum, si unii dintre ei o vor primi si vor a r mne mpreun cu poporul lui Dumnezeu n timpul strmtor rii. a a a ngerul care se unete n vestirea soliei ngerului al treilea va s lumina tot p mntul cu slava lui. Aici este profetizat o lucrare a a mondial cu o putere neobinuit . Micarea advent din anul 1840a s a s a 1844 a fost o manifestare glorioas a puterii lui Dumnezeu; prima a solie ngereasc a fost dus la toate staiunile misionare din lume, iar a a t n cteva ari s-a ar tat cel mai mare interes religios care s-a v zut t a a n vreo ar de la Reforma secolului XVI; dar acestea urmeaz s t a a a e dep site de micarea cea puternic din timpul ultimei avertiz ri a a s a a ngerului al treilea.

526

Tragedia veacurilor

Lucrarea se va asem na cu aceea din Ziua Cincizecimii. Dup a a cum ploaia timpurie a fost dat , prin rev rsarea Duhului Sfnt, a a la nceputul predic rii Evangheliei pentru a face posibil creterea a a s seminei preioase, tot aa ploaia trzie va dat la ncheierea ei t t s a pentru coacerea recoltei. S cunoatem, s c ut m s cunoatem a s a a a a s pe Domnul! C ci El Se ivete ca zorile dimineii, si va veni la noi a s t ca o ploaie, ca ploaia de prim var , care ud p mntul (Osea 6, a a a a 3). Si voi, copii ai Sionului, bucurai-v si veselii-v n Domnul, t a t a Dumnezeul vostru, c ci El v va da ploaie la vreme, v va trimite a a a ploaie timpurie si trzie, ca odinioar (Ioel 2, 23). n zilele de pe a urm , zice Dumnezeu, voi turna din Duhul Meu peste orice f ptur . a a a Atunci oricine va chema Numele Domnului, va mntuit (Faptele Apostolilor 2, 17.21). Marea lucrare a Evangheliei nu se va ncheia cu o manifestare mai slab a puterii lui Dumnezeu dect a marcat-o nceputul ei. a [612] Profeiile care s-au mplinit la rev rsarea ploii timpurii, la nceputul t a predic rii Evangheliei, urmeaz s se mplineasc iar si n ploaia a a a a a trzie de la ncheierea ei. Acestea sunt vremurile de nviorare c tre a care privea n viitor apostolul Petru cnd spunea: Poc ii-v dar, at a si ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se stearg p catele, t a a a a ca s vin de la Domnul vremile de nviorare, si s trimit pe Cel a a a a ce a fost rnduit mai dinainte pentru voi: pe Isus Hristos (Faptele Apostolilor 3, 19.20). Slujitorii lui Dumnezeu, cu feele luminate, si str lucind de cont a sacrare sfnt , se vor gr bi, din loc n loc, pentru a vesti solia din a a cer. Prin mii de glasuri, pe tot p mntul, va dat avertizarea. Se a a vor face minuni, bolnavii vor vindecai si semne si minuni i vor t nsoi pe credincioi. Satana va lucra cu minuni mincinoase, f cnd t s a s coboare chiar si foc din cer naintea oamenilor (Apocalipsa 13, a 13). n felul acesta, locuitorii p mntului vor adui s ia o hot rre. a s a a Solia va dus nu att prin argumente, ct prin convingerea a profund a Duhului lui Dumnezeu. Argumentele au fost prezentate. a S mna a fost sem nat , iar acum va r s ri si va aduce road . Publia t a a aa a caiile distribuite de lucr torii misionari si-au exercitat inuena, dar, t a t cu toate acestea, muli ale c ror mini au fost impresionate au fost t a t mpiedicai s neleag pe deplin adev rul sau s -i dea ascultare. t a t a a a Acum razele de lumin p trund pretutindeni, adev rul este v zut cu a a a a claritate, iar copiii cinstii ai lui Dumnezeu rup leg turile care i-au t a

Ultima avertizare

527

inut. Leg turile de familie, relaiile cu biserica nu mai au putere s -i t a t a mai in . Adev rul le este mai preios dect orice altceva. n ciuda t a a t unirii tuturor forelor mpotriva adev rului, un mare num r va lua t a a [613] poziie de partea Domnului. t

Capitolul 39 Timpul strmtor rii a

n vremea aceea se va scula marele voievod Mihail, ocrotitorul copiilor poporului t u; c ci aceasta va o vreme de strmtorare, a a cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile si pn la vremea aceasta. a Dar n vremea aceea, poporul t u va mntuit, si anume oricine va a g sit scris n carte. (Daniel 12:1). a Cnd se ncheie solia ngerului al treilea , harul nu mai mijlocete pentru locuitorii vinovai ai p mntului. Oamenii lui s t a Dumnezeu si-au ndeplinit lucrarea. Ei au primit ploaia trzie, nviorarea de la faa Domnului, si sunt preg tii pentru ceasul t a t ncerc rii care le st nainte. ngerii se gr besc ncoace si ncolo, a a a n ceruri. Un nger care vine de pe p mnt anuna c si-a terminat a t a lucrarea; ncercarea nal a fost adus asupra lumii, si toi aceia a a t care s-au dovedit credincioi faa de preceptele divine au primit s t sigiliul viului Dumnezeu. Atunci Isus i nceteaz mijlocirea n s a Sanctuarul de sus. El i ridic minile si cu un glas puternic spune: s a S-a sfrit, si toat oastea ngereasc i scoate coroanele cnd El s a a s face acest anun solemn: Cine este nedrept, s e nedrept si mai t a departe; cine este ntinat, s se ntineze si mai departe; cine este f r a aa prihan s tr iasc si mai departe f r prihan . Si cine este sfnt, s a a a a aa a a [614] se sneasc si mai departe! (Apocalipsa 22, 11). Fiecare caz a fost t a hot rt pentru viaa sau pentru moarte. Hristos a f cut isp sire pentru a t a a poporul S u si i-a sters p catele. Num rul supuilor S i este hot rt; a a a s a a mp ria, st pnirea, m reia si domnia de sub cerul ntreg sunt a at a a t gata s e date motenitorilor mntuirii, iar Isus va domni ca mp rat a s a al mp railor si Domn al domnilor. a t Cnd El p r sete Sanctuarul, ntunericul i acoper pe locuitorii aa s a p mntului. n acest timp grozav, cel neprih nit trebuie s tr iasc a a a a a naintea unui Dumnezeu sfnt, f r mijlocire. Frul care a fost pus aa celor nelegiuii este ndep rtat si Satana are st pnire deplin peste t a a a cel care a r mas pn la urm nepoc it. ndelunga r bdare a lui a a a a a Dumnezeu s-a sfrit. Lumea a lep dat harul S u, a dispreuit iubirea s a a t Sa si a c lcat n picioare Legea Sa. Nelegiuiii au trecut hotarul a t 528

Timpul strmtor rii a

529

punerii lor la prob ; Duhul lui Dumnezeu c ruia i-au rezistat cu a a nc p nare a fost pn la urm retras. Neocrotii de harul divin, a at a a t ei nu au nici o ap rare de cel r u. Satana i va arunca atunci pe a a locuitorii p mntului ntr-o mare si nal strmtorare. Cnd ngerii a a lui Dumnezeu nceteaz s mai in n fru vnturile s lbatice ale a a t a a patimii omeneti, toate elementele de discordie si lupt vor l sate s a a libere. P mntul ntreg va adus ntr-o ruin mai grozav dect a a a aceea care a venit peste Ierusalimul din vechime. Un singur nger i-a nimicit pe toi ntii n scui ai egiptenilor si a t a t umplut ara de jale. Cnd David a p c tuit mpotriva lui Dumnezeu, t a a prin num rarea poporului, un nger a f cut o distrugere mare, prin a a care i-a fost pedepsit p catul. Aceeai putere de distrugere, pe care au a s ar tat-o ngerii sni la porunca lui Dumnezeu, va manifestat de a t a ngerii r i atunci cnd El le ng duie. Sunt gata acum fore si ateapt a a t s a doar ng duina divin , ca s r spndeasc pustiirea pretutindeni. a t a a a a Aceia care cinstesc Legea lui Dumnezeu au fost acuzai c au t a adus nenorocirile peste lume si vor privii ca ind cauza con t vulsiilor ngrozitoare ale naturii, a discordiei si a v rs rii de snge a a dintre popoare, care umplu p mntul de durere. Puterea care a nsoit a t ultima avertizare i-a umplut de mnie pe nelegiuii, mnia lor s-a [615] t aprins mpotriva tuturor acelora care au primit solia, iar Satana va provoca spiritul de ur si de persecuie cu o si mai mare intensitate. a t Cnd prezena lui Dumnezeu a fost retras n cele din urm de t a a la naiunea iudeilor, preoii si poporul n-au stiut lucrul acesta. Cu t t toate c erau sub st pnirea lui Satana si erau mnai de patimile a a t cele mai ngrozitoare si mai nelegiuite, ei nc se socoteau ca ind a alei de Dumnezeu. Slujba de la templu continua; jertfele erau aduse s pe altarele mnjite si n ecare zi era cerut binecuvntarea divin a a asupra unui popor vinovat de sngele scumpului Fiu al lui Dumnezeu, care c uta s -i ucid pe slujitorii si pe apostolii S i. Tot astfel, a a a a locuitorii p mntului nu vor sti atunci cnd hot rrea irevocabil a a a a Sanctuarului a fost pronunat si soarta lumii a fost stabilit pentru t a a totdeauna. Formele religiei vor continuate de c tre un popor de la a care a fost retras, n cele din urm , Duhul lui Dumnezeu; iar zelul a satanic cu care prinul r ului i va inspira pentru mplinirea planurilor t a lui r ut cioase va asemenea zelului pentru Dumnezeu. a a Pentru c Sabatul a devenit punctul deosebit de discuie n crea t s tin tate, iar autorit ile religioase si p mnteti s-au unit pentru a a at a s

530

Tragedia veacurilor

impune p zirea duminicii, refuzul st ruitor al unei minoriti de a se a a at supune cerinei generale va face din ei obiectul unui blestem general. t Se va cere ca acei oameni puini, care stau n opoziie cu o instituie t t t a bisericii si cu legea statului, s nu mai e tolerai; c este mai a t a bine s sufere ei dect naiuni ntregi s e aruncate n confuzie si a t a nelegiuire. Acelai argument a fost adus acum optsprezece veacuri s mpotriva lui Hristos de c tre conduc torii poporului. Oare nu a a v gndii c este n folosul nostru, spunea Caiafa cel nelegiuit, s a t a a moar un singur om pentru norod si s nu piar tot neamul? (Ioan a a a 11, 50). Acest argument va p rea conving tor; si, n cele din urm , a a a se va da un decret mpotriva acelora care snesc Sabatul poruncii t [616] a patra, denunndu-i ca meritnd pedeapsa cea mai aspr si dnd t a poporului libertatea ca, dup un anumit timp, s -i dea la moarte. Roa a manismul din lumea veche si protestantismul apostaziat din lumea nou vor lua o atitudine asem n toare faa de aceia care cinstesc a a a t toate nvaturile divine. at Poporul lui Dumnezeu va atunci cufundat n acele scene de necaz si de suferina, descrise de profet ca ind timpul strmtor rii t a lui Iacov. Aa vorbete Domnul: Auzim strig te de groaz ; spaim , s s a a a nu este pace! S-au ng lbenit toate feele. Vai! C ci ziua aceea este a t a mare; nici una n-a fost ca ea. Este o vreme de necaz pentru Iacov; dar Iacov va izb vit din ea (Ieremia 30, 5-7). a Noaptea de groaz a lui Iacov, atunci cnd s-a luptat n rug ciune a a pentru eliberarea din mna lui Esau (Geneza 32, 24-30), reprezint a experiena poporului lui Dumnezeu n ultimul timp de strmtorare. t Din cauza nel ciunii practicate pentru a-i asigura binecuvntarea s a s tat lui, care voia s i-o dea lui Esau, Iacov fugise ca s -i scape a a as viaa, nsp imntat de ameninarile groaznice ale fratelui s u. Dup t a t a a ce r m sese timp de muli ani n exil, se hot rse, la porunca lui a a t a Dumnezeu, s se ntoarc n ara lui natal cu soiile si copiii, cu a a t a t turmele si cirezile. Ajungnd la hotarele arii, s-a umplut de fric la t a vestea apropierii lui Esau n fruntea unei cete de lupt tori, f r ndoa aa ial pui pe r zbunare. Ceata lui Iacov, nenarmat si f r ap rare, a s a a aa a p rea s cad victim neajutorat violenei si m celului. Si, pe lng a a a a a t a a povara temerii si nelinitii, se mai ad uga si povara ap s toare a re s a aa muc rii, c p catul lui fusese acela care adusese aceast primejdie. s a a a a Singura lui n dejde era n harul lui Dumnezeu; singura lui ap rare a a trebuia s e rug ciunea. Cu toate acestea, n-a l sat nimic nef cut a a a a

Timpul strmtor rii a

531

din partea lui pentru a isp si r ul f cut fratelui si pentru a ndep rta a a a a primejdia care-l amenina. Tot astfel si urmaii lui Hristos, cnd se t s apropie timpul strmtor rii, fac toate demersurile pentru a privii a t ntr-o lumin potrivit de oameni, pentru a dezarma prejudecata si a a pentru a ndep rta primejdia care amenina libertatea de contiina. a t s t Trimindu-i familia mai departe, ca s nu mai e martora sufet s a rinei lui, Iacov a r mas singur pentru a se lupta cu Dumnezeu. El t a si-a m rturisit p catul si a recunoscut mila lui Dumnezeu faa de el, [617] a a t n timp ce, cu umilina adnc , a f cut apel la leg mntul ncheiat cu t a a a p rinii lui si f g duinele date lui n viziunea de noapte de la Betel, a t a a t n ara exilului s u. Criza din viaa lui Iacov sosise; totul era n joc. t a t n ntuneric si n singur tate, el continua s se roage si s se umi a a a leasc naintea lui Dumnezeu. Deodat , o mn i se aez pe um r. a a a s a a Creznd c un vr jma caut s -i ia viaa, se lupt cu atacatorul a a s a a t a cu toat puterea si disperarea. Cnd s-a cr pat de ziu , str inul si-a a a a a folosit puterea supranatural ; la atingerea lui, b rbatul cel puternic a a cade neajutorat si rug tor pe grumazul misteriosului s u adversar. a a Iacov stie acum c s-a luptat cu ngerul leg mntului. Cu toate c a a a a fost lovit si a suferit o durere ascuit , nu s-a ab tut de la int . Timp t a a t a ndelungat, suferise remuc ri, ap sare si necaz pentru p catul lui; s a a a acum trebuia s primeasc asigurarea c este iertat. Vizitatorul divin a a a a p rut c vrea s plece; dar Iacov se prinse de El, cernd binecua a a vntarea. ngerul l zori: Las -M s plec, c ci se apropie ziua; a a a a dar patriarhul exclam : Nu Te las pn nu m vei binecuvnta. a a a Ct ncredere, ct hot rre si st ruina sunt manifestate aici! Dac a a a a t a aceasta ar fost o cerere ndr zneaa, ngmfat , Iacov ar fost a t a nimicit pe loc; ns el pusese st pnire pe asigurarea dat aceluia a a a care-i m rturisete sl biciunea si nevrednicia si se ncrede n mila s a s a unui Dumnezeu care-Si ine leg mntul. t a El a avut putere asupra ngerului si a biruit (Osea 12, 4). Prin umilina, poc ina si predare de sine, aceast ina p c toas , supus t a t a t a a a a greelii, L-a nvins pe Maiestatea cerului. El si-a prins braul s u s t a nesigur de f g duinele lui Dumnezeu, iar inima Iubirii Innite n-a a a t putut lep da cererea unui p c tos. Ca o dovad a biruinei lui si ca a a a a t o ncurajare pentru alii de a imita exemplul s u, numele i-a fost t a schimbat dintr-unul care-i reamintea p catul n altul care comemora a biruina. Si faptul c Iacov a ieit biruitor n lupta cu Dumnezeu [618] t a s era o asigurare c avea s biruie si n luptele cu oamenii. El nu s-a a a

532

Tragedia veacurilor

temut, apoi, s ntlneasc mnia fratelui s u, pentru c Domnul i a a a a era ap r torul. aa Satana l acuzase pe Iacov n faa ngerilor lui Dumnezeu, pret tinznd dreptul de a-l distruge din cauza p catului s u; el i d duse a a a ideea lui Esau s mearg mpotriva lui; si, n lunga noapte de lupt a a a a patriarhului, Satana a ncercat s pun asupra lui simul vinoviei, a a t at pentru a-l descuraja si pentru a-i rupe leg tura cu Dumnezeu. Iacov a a ajuns aproape de disperare, dar stia c f r ajutor din cer trebuia s a aa a piar . El s-a poc it sincer de p catul lui cel mare si a apelat la mila a a a lui Dumnezeu. N-a putut ab tut de la inta lui, ci s-a inut tare de a t t nger si a st ruit n cererea lui cu strig te st ruitoare, disperate, pn a a a a cnd a biruit. Aa cum Satana l-a inuenat pe Esau s mearg mpotriva lui s t a a Iacov, tot astfel el i va provoca pe cei nelegiuii s distrug poporul t a a lui Dumnezeu n timpul strmtor rii. Si, aa cum l-a acuzat pe Iacov, a s el i va ridica acuzaiile mpotriva poporului lui Dumnezeu. El s t consider lumea ca ind supus lui; dar grupa aceea mic , a celor a a a care p zesc poruncile lui Dumnezeu, se mpotrivete supremaiei lui. a s t Dac ar putea s -i stearg de pe p mnt, biruina lui ar deplin . a a a a t a El vede c ngerii sni i p zesc si i d seama c p catele le-au a t a s a a a fost iertate; dar nu stie c situaia lor a fost hot rt n Sanctuarul a t a a de sus. El are o cunoatere deplin a p catelor pe care chiar el i-a s a a ispitit s le comit si le prezint naintea lui Dumnezeu ntr-o lumin a a a a exagerat , prezentnd acest popor ca meritnd exact ca si el s e a a exclus din favoarea lui Dumnezeu. El declar c Domnul nu poate a a s le ierte pe drept p catele si, cu toate acestea, s -i distrug pe el a a a a si pe ngerii lui. El i pretinde ca prad a lui si cere s -i e dai pe a a t mn ca s -i distrug . a a a Cnd Satana i acuz pe copiii lui Dumnezeu pentru p catele lor, a a Domnul i ng duie s -i ncerce pn la extrem. ncrederea lor n a a a [619] Dumnezeu, credina si hot rrea lor vor aspru ncercate. Cnd trec t a n revist trecutul lor, n dejdile lor se topesc, deoarece n toat viaa a a a t lor pot vedea prea puin bine. Sunt pe deplin contieni de sl biciunea t s t a si nevrednicia lor. Satana caut s -i ngrozeasc la gndul c si-tuaia a a a a t lor este f r n dejde, c ocara lor nu va putea stears niciodat . aa a a a a El n d jduiete n felul acesta s le distrug credina, pentru ca a a s a a t ei s cedeze acestor ispite si s -i abat de la credincioia faa de a a a s t Dumnezeu.

Timpul strmtor rii a

533

Dei copiii lui Dumnezeu sunt nconjurai de vr jmai, care s t a s sunt hot ri s -i distrug , chinul de care sufer ei nu este teama a t a a a de persecuie pentru adev r; ei se tem c nu s-au poc it de toate t a a a p catele si c , prin vreo greeal , vor pierde mplinirea f g duinei a a s a a a t Mntuitorului: Te voi p zi de ceasul ncerc rii care are s vin a a a a peste lumea ntreag (Apocalipsa 3, 10). Dac ar avea asigurarea a a iert rii, nu s-ar da napoi de la chinuri sau de la moarte; dar, dac s-ar a a dovedi nevrednici si si-ar pierde viaa din cauza propriilor defecte t de caracter, atunci Numele sfnt al lui Dumnezeu ar batjocorit. Din toate p rile ei aud comploturi de tr dare si v d lucrarea at a a activ a r zvr tirii, iar n inima lor se ridic o dorina puternic , o a a a a t a sete sincer a suetului ca aceast mare apostazie s se termine, iar a a a nelegiuirea celor r i s aib un sfrit. Dar, n timp ce se roag lui a a a s a Dumnezeu s opreasc lucrarea r zvr tirii, ei sunt st pnii de un a a a a a t sim profund de regret, c nu mai au putere s reziste pentru a da t a a napoi valul puternic al p catului. Ei simt c , dac totdeauna si-ar a a a folosit priceperea n slujba lui Hristos, mergnd din putere n putere, forele lui Satana ar avut mai puin fora s se ridice mpotriva t t a t a lor. Ei i am r sc suetele naintea lui Dumnezeu, ar tnd c tre s aa a a poc ina din trecut pentru multele p cate si aducnd n favoarea lor a t a f g duina Mntuitorului: Dac vor c uta ocrotirea Mea, vor face a a t a a pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine (Isaia 27, 5). Credina nu [620] t sl bete din cauz c rug ciunile lor nu sunt ascultate imediat. Cu a s a a a toate c sufer cea mai intens nelinite, groaz si am r ciune, ei a a a s a aa nu-i nceteaz st ruinele. Ei se prind de puterea lui Dumnezeu aa s a a t s cum Iacov s-a apucat de nger; iar rostirea suetului lor este: Nu Te las pn nu m vei binecuvnta. a a Dac Iacov nu s-ar poc it mai nainte de p catul lui, prin a a a care a primit dreptul de nti n scut prin nel ciune, Dumnezeu a s a nu i-ar ascultat rug ciunea si nu i-ar p strat viaa. Tot astfel, n a a t timpul strmtor rii, dac poporul lui Dumnezeu ar mai avea p cate a a a nem rturisite, care s le vin n minte, pe cnd sunt chinuii de groaz a a a t a si team , ar copleii; disperarea le-ar nimici credina si n-ar mai a st t avea ncredere n a lupta cu Dumnezeu pentru eliberare. Dar, n timp ce au un sim adnc al nevredniciei, ei nu au p cate ascunse pe care t a s le descopere. P catele lor au mers nainte la judecat si au fost a a a sterse, iar ei nu si le mai pot reaminti.

534

Tragedia veacurilor

Satana i face pe muli s cread c Dumnezeu va trece cu vedet a a a rea necredincioia lor n lucrurile m runte ale vieii; dar Domnul ne s a t arat n procedeele Sale cu Iacov c El n nici un fel nu va aproba a a si nu va ng dui p catul. Toi aceia care ncearc s -i scuze sau a a t a as s -i ascund p catele si le ng duie astfel s r mn n c rile din as a a a a a a at cer, nem rturisite si neiertate vor biruii de Satana. Cu ct este a t mai n c rat m rturisirea lor de credina si cu ct mai onorabil a a a a t a este poziia pe care o ocup , cu att mai ntrist toare este calea lor t a a n faa lui Dumnezeu si cu att mai sigur este victoria marelui lor t a mpotrivitor. Aceia care amn preg tirea pentru ziua lui Dumnezeu a a nu o pot ctiga n timpul de strmtorare sau n oricare alt timp dup s a acesta. Cazul tuturor acestora este f r n dejde. aa a Acei cretini cu numele care ajung la aceast ultim si grozav s a a a lupt nepreg tii, n disperarea lor, i m rturisesc p catele n cuvinte a a t s a a de groaz teribil , pe cnd cei nelegiuii se bucur de nenorocirea lor. a a t a Aceste m rturisiri au acelai caracter ca al lui Esau sau al lui Iuda. a s Cei care le fac deplng urm rile neascult rii, dar nu vinov ia ei. a a at [621] Ei nu simt o mhnire adev rat , nici o scrb de p cat. i recunosc a a a a s p catul de teama pedepsei; dar, ca si faraonii din vechime, s-ar a ntoarce de la sdarea cerului, dac judecile ar ndep rtate. a at a Istoria lui Iacov este, n acelai timp, si o asigurare c Dumnezeu s a nu-i va lep da pe aceia care au fost am gii, ispitii si dui n p cat, a a t t s a dar care s-au ntors la El cu o poc ina adev rat . Cnd Satana caut a t a a a s distrug aceast grup de oameni, Dumnezeu i trimite ngerii s a a a a s a i ncurajeze si s -i ocroteasc n vreme de primejdie. Asalturile lui a a Satana sunt furibunde si hot rte, am girile sunt teribile; dar ochiul a a Domnului este asupra copiilor S i, iar urechea Lui aude strig tele a a lor. Necazul lor este mare, c rile cuptorului par gata s -i mistuie; a a a dar Maestrul topitor i va scoate ca pe aurul curit n foc. Iubirea lui at Dumnezeu pentru copiii S i, n timpul acestei perioade de ncercare a crunt , este tot att de puternic si delicat ca n zilele prosperitii a a a at lor celei mai str lucite; dar este necesar pentru ei s e pui n a a s cuptorul de foc; rea lor p mnteasc trebuie s e mistuit , astfel a a a a nct chipul lui Hristos s poat reectat pe deplin. a a Timpul de ncercare si de groaz din faa noastr va cere o a t a credina care s suporte oboseala, amnarea si foamea o credina t a t care nu va sl bi, chiar dac va aspru ncercat . Tuturor le este a a a oferit timpul de har pentru a se preg ti pentru vremea aceea. Iacov a a

Timpul strmtor rii a

535

biruit pentru c a fost st ruitor si hot rt. Biruina lui este o dovad a a a t a a puterii rug ciunii st ruitoare. Toi aceia care se vor prinde de a a t f g duinele lui Dumnezeu aa cum a f cut el si vor sinceri si a a t s a st ruitori aa cum a fost el vor reui asemenea lui. Aceia care nu a s s sunt gata s se lepede de sine, s se lupte naintea lui Dumnezeu, s a a a se roage mult si st ruitor pentru binecuvntarea Sa nu o vor primi. A a te lupta cu Dumnezeu ct de puini stiu ce nseamn lucrul acesta! t a Ct de puini sunt aceia care si-au n lat suetul c tre Dumnezeu cu t at a o dorina att de puternic , pn cnd toat puterea a ajuns la limit . t a a a a Cnd valurile disper rii, pe care nici o limb nu o poate exprima, a a se revars peste cel care se roag , ct de puini se prind cu credina a a t t [622] statornic de f g duinele lui Dumnezeu! a a a t Aceia care acum pun la lucru puin credina sunt n cea mai mare t a t primejdie de a c dea sub puterea am girilor satanice si a decretului a a de constrngere a contiinei. Chiar dac vor rezista ncerc rii, vor s t a a aruncai ntr-o groaz si ntr-un chin mai adnc n timpul de t a strmtorare, pentru c niciodat nu si-au f cut obiceiul s se ncread a a a a a n Dumnezeu. Leciile de credina pe care ei le-au neglijat vor silii t t t s le nvee sub ap sare si descurajare grozav . a t a a Trebuie ca acum s facem cunotina cu Dumnezeu, punnd la a s t ncercare f g duinele Sale. ngerii nregistreaz orice rug ciune a a t a a sincer si st ruitoare. Trebuie ca mai degrab s ne lipsim de ng dua a a a a ine egoiste dect s neglij m comuniunea cu Dumnezeu. Mai bine t a a cea mai neagr s r cie, cea mai mare lep dare de sine, cu aprobarea a aa a Sa, dect bogie, onoruri, confort si prietenie, dar f r ea. Trebuie at aa s ne lu m timp de rug ciune. Dac ng duim ca minile noastre s a a a a a t a e n p dite de interese p mnteti, Domnul ne poate da timp pentru a a a s a ne desp ri de idolii notri de aur, de case sau de arini fertile. at s t Tn rul n-ar am git de p cat, dac ar refuza s mearg pe o alt a a a a a a a cale dect aceea pe care o poate cere binecuvntarea lui Dumnezeu. Dac solii care duc lumii ultima avertizare solemn s-ar ruga pentru a a binecuvntarea lui Dumnezeu nu ntr-un mod rece, lene si nep s tor, s aa ci cu ardoare si credina, aa cum a f cut Iacov, ar g si multe locuri t s a a unde ar putea spune: Am v zut pe Dumnezeu faa c tre faa si viaa a t a t t mi-a fost p strat (Geneza 32, 30). Ei ar socotii de cer ca prini, a a t t avnd putere s biruie n lupta cu Dumnezeu si cu oamenii. a Timpul de ncercare cum n-a mai fost niciodat se va dezl nui a a t n curnd peste noi; si vom avea nevoie de o experiena pe care t

536

Tragedia veacurilor

acum nu o avem si pe care muli sunt prea nep s tori s o ctige. t aa a s Adesea, se ntmpl c ncercarea se arat dinainte mai mare dect a a a n realitate; dar acest lucru nu este adev rat cu privire la criza din a faa noastr . Imaginaia cea mai vie nu poate cuprinde m rimea ei. t a t a n acest timp de ncercare, orice suet trebuie s stea pentru sine a naintea lui Dumnezeu. Chiar dac ar n mijlocul ei Noe, Daniel a si Iov, pe viaa Mea zice Domnul Dumnezeu c n-ar sc pa t a a [623] nici i, nici ice, ci numai ei si-ar mntui suetul prin neprih nirea a lor (Ezechiel 14, 20). Acum, cnd Marele nostru Preot face isp sire pentru noi, trebuie a s c ut m s devenim des vrii n Hristos. Nici m car printr-un a a a a a st a gnd Mntuitorul nostru n-a putut adus s Se supun puterii ispitei. a a Satana g sete n inimile omeneti un loc unde-i poate ctiga un a s s s s punct de sprijin; o dorina p c toas este nutrit , prin care ispitele t a a a a lui i manifest puterea. Dar Hristos a declarat despre sine: Vine s a st pnitorul lumii acesteia. El n-are nimic cu Mine (Ioan 14, 30). a Satana n-a putut g si nimic n Fiul lui Dumnezeu care s -i oferit a a posibilitatea biruinei. El p zise poruncile Tat lui S u si n El nu t a a a era nici un p cat pe care Satana s -l poat exploata spre folosul lui. a a a Aceasta este starea n care trebuie s e g sii aceia care vor sta n a a t timpul strmtor rii. a n viaa aceasta, trebuie s ndep rt m p catul de la noi prin t a a a a credina n sngele isp sitor al lui Hristos. Mntuitorul nostru scump t a ne invit s ne unim cu El, s unim sl biciunea noastr cu puterea a a a a a Lui, netiina noastr cu nelepciunea Lui, nevrednicia noastr cu s t a t a meritele Sale. Providena lui Dumnezeu este scoala n care trebuie t s nv am blndeea si umilina lui Isus. Domnul ne pune mereu a at t t nainte nu calea pe care am ales-o si care ni se pare mai uoar si mai s a pl cut , ci adev ratele inte ale vieii. Ne r mne s colabor m cu a a a t t a a a mijloacele pe care le folosete cerul n lucrarea de a aduce caracterele s noastre n asem nare cu Modelul divin. Nimeni nu poate neglija a sau amna aceast lucrare dect cu periclitarea cea mai nfricoat a a s a suetului. Apostolul Ioan a auzit n viziune un glas tare n cer, zicnd: Vai de voi, p mnt si mare! C ci diavolul s-a pogort la voi, cuprins a a de o mnie mare, indc stie c are puin vreme (Apocalipsa a a t a 12, 12). Teribile sunt scenele care provoac aceast exclamaie din a a t partea glasului ceresc. Mnia lui Satana crete pe m sur ce timpul i s a a

Timpul strmtor rii a

537

se scurteaz , iar lucrarea lui de am gire si de distrugere va atinge a a [624] apogeul n timpul strmtor rii. a Semne ngrozitoare, cu un caracter supranatural, se vor descoperi n curnd n ceruri, ca dovad a puterii f c toare de minuni a a a a demonilor. Duhuri de demoni vor merge la mp raii p mntului si a t a n lumea ntreag , pentru a-i nt ri n am gire si pentru a-i ndemna a a a s se alieze cu Satana n lupta lui mpotriva conducerii cerului. Prin a aceste mijloace, vor am gii deopotriv conduc torii si supuii. Se a t a a s vor ridica persoane care vor pretinde c sunt chiar hristoi si vor prea s tinde titlul si nchinarea care aparin R scump r torului lumii. Ei vor t a aa face minuni uimitoare de vindecare si vor declara c au descoperiri a din cer care vor contrazice m rturia Scripturilor. a Ca o ncoronare a marii drame de am gire, nsui Satana va lua a s chipul lui Hristos. Biserica a m rturisit timp ndelungat c ateapt a a s a venirea Mntuitorului ca mplinire a n dejdii ei. Acum, marele am a a gitor va face s se arate ca si cnd Hristos ar venit. n diferite a p ri ale p mntului, Satana se va prezenta, ntre oameni, ca o ina at a t maiestuoas , de o str lucire orbitoare, care se aseam n cu descria a a a erea Fiului lui Dumnezeu dat de Ioan n Apocalipsa (Apocalipsa a 1, 13.15). Slava care-l nconjoar nu este ntrecut cu nimic de ceea a a ce ochii omeneti au v zut vreodat . n v zduh r sun strig tul de s a a a a a a biruina: A venit Hristos! A venit Hristos! Oamenii se arunc la t a p mnt n adorare naintea lui, n timp ce el i ridic minile si a s a pronuna asupra lor o binecuvntare, aa cum Hristos i binecuvnta t s pe ucenicii S i cnd era pe p mnt. Glasul lui este pl cut, mieros si a a a melodios. ntr-un ton amabil si plin de simpatie, el prezint unele a dintre adev rurile cereti pline de har, pe care Mntuitorul le-a rostit; a s vindec bolile din popor si apoi, n asem narea caracterului lui Hrisa a tos pe care si-a asumat-o, pretinde c a schimbat Sabatul n duminic a a si poruncete tuturor s sneasc ziua pe care el a binecuvntat-o. El s a t a declar c aceia care st ruie s sneasc ziua a saptea hulesc numele a a a a t a lui, refuznd s asculte de ngerii trimii la ei cu lumin si adev r. a s a a Aceasta este am girea cea mai puternic , aproape copleitoare. Ca [625] a a s si samaritenii care au fost am gii de Simon Magul, mulimile, de la a t t cel mai mic pn la cel mai mare, vor da atenie acestor vr jitorii, a t a zicnd: Aceasta este puterea cea mare a lui Dumnezeu (Faptele Apostolilor 8, 10).

538

Tragedia veacurilor

Dar poporul lui Dumnezeu nu va indus n eroare. nvaturile at acestui hristos fals nu sunt n armonie cu Scripturile. Binecuvntarea lui este pronunat asupra nchin torilor arei si ai chipului ei, chiar t a a asupra acelei categorii de oameni peste care se va rev rsa mnia a neamestecat a lui Dumnezeu, aa cum declar Biblia. a s a Cel mai important este faptul c lui Satana nu-i este ng duit s a a a contrafac felul venirii lui Hristos. Mntuitorul l-a avertizat pe poa porul S u mpotriva am girii din acest punct de vedere si a prevestit a a cu claritate modul revenirii Sale. Se vor scula hristoi mincinoi s s si prooroci mincinoi; vor face semne mari si minuni, pn acolo s a nct s nele, dac va cu putina, chiar si pe cei alei.... Deci, a s a t s dac v vor zice: Iat -L n pustie, s nu v ducei acolo! Iat -L n a a a a a t a od ie ascunse, s nu credei. C ci, cum iese fulgerul de la r s rit at a t a aa si se vede pn la apus, aa va si venirea Fiului omului (Matei a s 24, 24-27; 25, 31; Apocalipsa 1, 7; 1 Tesaloniceni 4, 16.17). Nu este posibil contrafacerea acestei veniri. Ea va universal cunoscut si a a v zut de toat lumea. a a a Numai aceia care au fost cercet tori srguincioi ai Scripturilor a s si care au primit dragostea de adev r vor ocrotii de am girea pu a t a ternic ce ia lumea n st pnire. Prin m rturia dat de Biblie, acetia a a a a s l vor depista pe am gitor n pref c toria lui. Timpul de ncercare va a a a veni peste toi. Prin cernerea ispitei se vor descoperi cretinii adev t s a rai. Sunt copiii lui Dumnezeu att de solid ntemeiai pe Cuvntul t t S u, nct s nu urmeze dovada dat de simurile lor? Se vor prinde a a a t ei de Biblie si numai de Biblie ntr-o astfel de criz ? Satana i va a mpiedica, dac va putea, s -i asigure preg tirea pentru a rezista n a as a ziua aceea. El va preg ti lucrurile n aa fel, nct s le ngr deasc a s a a a [626] drumul, s -i atrag cu bog ii p mnteti, s -i fac s duc poveri a a at a s a a a a grele si ap s toare, pentru ca inimile s le e suprampov rate de aa a a grijile vieii acesteia, iar ziua ncerc rii s vin peste ei ca un ho. t a a a t Cnd decretul dat de diferii conduc tori ai cretin tii mpotriva t a s a at p zitorilor poruncii va retrage ocrotirea conducerii si-i va l sa la a a dispoziia acelora care le doresc distrugerea, copiii lui Dumnezeu t vor fugi din orae si sate, se vor ntov r si n grupe, locuind n cele s a a mai pustii si mai singuratice locuri. Muli i vor g si sc parea n t s a a nt riturile munilor. Asemenea cretinilor din v ile Piemontului, ei a t s a vor face din n limile p mntului sanctuarele lor si vor mulumi lui at a t Dumnezeu pentru nt riturile stncilor (Isaia 33, 16). Dar muli din a t

Timpul strmtor rii a

539

toate popoarele si din toate clasele, de sus si de jos, bogai si s raci, t a negri si albi, vor aruncai n robia cea mai nedreapt si mai crud . t a a Cei iubii ai lui Dumnezeu vor trece prin zile grele, legai n lanuri, t t t nchii dup gratiile nchisorilor, condamnai la moarte, iar alii, n s a t t mod v dit, vor l sai s moar de foame, n temniele ntunecoase a a t a a t si dezgust toare. Nici o ureche omeneasc nu este deschis s aud a a a a a gemetele lor; nici o mn omeneasc nu este gata s le dea ajutor. a a a l va uita oare Dumnezeu pe poporul S u n acest ceas al ncera c rii? L-a uitat El pe Noe cel credincios, atunci cnd judecile lui a at Dumnezeu au fost dezl nuite peste lumea antediluvian ? L-a uitat a t a El pe Lot atunci cnd a c zut foc din cer pentru a nimici cet ile a at cmpiei? L-a uitat El pe Iosif, nconjurat de idolatri n Egipt? L-a uitat El pe Ilie cnd jur mntul Izabelei l amenina cu aceeai soart a t s a ca a preoilor lui Baal? L-a uitat El pe Ieremia n groapa cea mai t ntunecoas si dezgust toare a nchisorii? I-a uitat El pe cei trei a a demnitari n cuptorul de foc? Sau pe Daniel n groapa leilor? Sionul zicea: M-a p r sit Domnul si m-a uitat Domnul! Poate aa o femeie s uite copilul pe care-l al pteaz si s n-aib mil de rodul a a a a a a pntecului ei? Chiar dac l-ar uita, totui Eu nu te voi uita cu nici un a s chip: Iat c te-am s pat pe minile Mele (Isaia 49, 14-16). C ci a a a a aa vorbete Domnul otirilor: Cel ce se atinge de voi se atinge de s s s [627] lumina ochilor lui (Zaharia 2, 8). Cu toate c vr jmaii i pot arunca n nchisoare, pereii celulei a a s t nu pot ntrerupe leg tura dintre suetele lor si Hristos. Acela care a vede toate sl biciunile lor, care cunoate toate ncerc rile este mai a s a presus de puterile p mntului; si ngerii vor veni la ei, n celulele a singuratice, aducndu-le lumin si pace din cer. Temnia va ca un a t palat, c ci acolo locuiesc cei bogai n credina, iar zidurile ntunecate a t t vor luminate de lumina cereasc , la fel ca atunci cnd Pavel si Sila a se rugau si cntau laude la miezul nopii, n temnia din Filipi. t t Judecile lui Dumnezeu vor veni peste aceia care caut s priat a a goneasc si s distrug pe poporul S u. ndelunga Sa ng duina a a a a a t cu cei r i i ncurajeaz pe oameni n neascultare, dar pedeapsa lor a a nu este mai puin sigur si teribil din cauz c este mult amnat . t a a a a a C ci Domnul Se va scula ca la muntele Peraim, si Se va mnia a t ca n valea Gabaonului, ca s -Si fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat , a a a ca s -Si mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit (Isaia 28, 21). a a Pentru Dumnezeul nostru cel milostiv, pedeapsa este un act ciudat.

540

Tragedia veacurilor

Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea p c t a a a tosului (Ezechiel 33, 11). Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare si milostiv, ncet la mnie, plin de bun tate si credin a cioie, iart f r delegea, r zvr tirea si p catul, dar nu socotete pe s a aa a a a s cel vinovat drept nevinovat! Domnul este ndelung r bd tor, dar de a a o mare t rie; si nu las nepedepsit pe cel r u (Exodul 34, 6.7; Naum a a a 1, 3). Prin lucruri grozave n neprih nire, El va reface autoritatea a Legii Sale c lcate n picioare. Asprimea pedepsei care l ateapt pe a s a cel nelegiuit poate neleas dup nepl cerea Domnului de a aduce t a a a la ndeplinire judecata. Naiunea cu care El are o ndelung r bdare t a a si pe care nu o va lovi, pn cnd nu va umple m sura nelegiuirii a a ei n c rile lui Dumnezeu, va bea pn la urm din cupa mniei at a a neamestecate cu mil . a Cnd Hristos i nceteaz mijlocirea n Sanctuar, mnia Sa neas a mestecat cu mil va dezl nuit mpotriva tuturor acelora care a a a t a se nchin arei si icoanei ei si primesc semnul ei (Apocalipsa 14, a 9.10). Pl gile care au c zut asupra Egiptului atunci cnd Dumnezeu a a a fost pe punctul de a-l elibera pe Israel au fost asem n toare n a a [628] caracter cu acele judeci mai teribile si mai ntinse, care urmeaz at a s cad peste lume chiar nainte de eliberarea nal a poporului lui a a a Dumnezeu. Descriind aceste lovituri ngrozitoare, scriitorul Apocalipsei spune: O ran rea si dureroas i-a lovit pe oamenii care aveau a a semnul arei si care se nchinau icoanei ei. Marea s-a f cut snge, a ca sngele unui om mort. Si a murit orice f ptur vie, chiar si tot a a ce era n mare. Apele s-au f cut snge. Drept eti Tu, Doamne.... a s pentru c ai judecat n felul acesta. Fiindc acetia au v rsat sngele a a s a snilor si al proorocilor, le-ai dat si Tu s bea snge. Si sunt vredt a nici (Apocalipsa 16, 2-6). Condamnnd pe poporul lui Dumnezeu la moarte, ei si-au atras vinov ia snge lui lor ca si cnd ar fost at v rsat de propria mn . n acelai fel, Hristos i-a declarat pe iudeii a a s din vremea Sa vinovai de tot sngele snilor care fusese v rsat din t t a zilele lui Abel; c ci ei erau mnai de acelai duh si c utau s fac a t s a a a aceeai lucrare ca aceea a ucigailor proorocilor. s s n plaga care urmeaz , este dat soarelui puterea s dogoreasc a a a a pe oameni cu focul lui. Si oamenii au fost dogori de o aria t s t mare (Ver 8.9). Profeii au descris astfel starea p mntului n acest t a timp nsp imnt tor: P mntul este ntristat, c ci bucatele de pe a a a a cmp sunt pierdute. Toi pomii de pe cmp s-au uscat ... si s-a dus t

Timpul strmtor rii a

541

bucuria de la copiii oamenilor! S-au uscat seminele sub bulg ri, t a grnarele stau goale! Cum gem vitele! Cirezile de boi sunt buimace, c ci nu mai au p sune; c ci au secat praiele si a mncat focul a a a izlazurile pustiei. n ziua aceea, cntecele Templului se vor preface n gemete, zice Domnul Dumnezeu, pretutindeni vor arunca n t cere a o mulime de trupuri moarte (Ioel 1, 17-20; 1, 10-12; Amos 8, 3). t Aceste pl gi nu sunt generale, c ci locuitorii p mntului ar a a a nimicii cu totul. Totui, vor cele mai ngrozitoare calamiti care [629] t s at au fost cunoscute vreodat de muritori. Toate judecile care au venit a at peste oameni pn la ncheierea timpul de har au fost amestecate a cu mil . Sngele mijlocitor al lui Hristos l ferise pe cel p c tos a a a s primeasc m sura deplin pentru vinov ia lui; dar, n judecata a a a a at nal , mnia este rev rsat neamestecat cu mil . a a a a a n ziua aceea, mulimile vor dori scutul milei lui Dumnezeu t pe care l-au dispreuit atta vreme. Iat vin zile, zice Domnul t a Dumnezeu, cnd voi trimite foamete n ar , nu foamete de pine, t a nici sete de ap , ci foame si sete dup auzirea cuvintelor Domnului. a a Vor pribegi atunci de la o mare la alta, de la miaz noapte la r s rit, a aa vor umbla istovii ncoace si ncolo, ca s caute Cuvntul Domnului, t a si tot nu-l vor g si (Amos 8, 11.12). a Poporul lui Dumnezeu nu va scutit de suferina; dar cnd este t persecutat si chinuit, cnd sufer lipsuri si nu are hran , nu va l sat a a a s piar . Dumnezeul acela care a avut grij de Ilie nu va trece pe a a a lng nici unul dintre copiii S i care au dat dovad de sacriciu de a a a sine. El, care num r perii capului, va avea grij de ei si, n timp de aa a foamete, vor s turai. n timp ce nelegiuiii mor de foame si de a t t boli, ngerii i vor ocroti pe cei neprih nii si le vor mplini nevoile. a t Pentru cei care umbl n neprih nire, f g duina este: I se va da a a a a t pine si apa nu-i va lipsi. Cei nenorocii si cei lipsii caut ap si t t a a nu este; li se usuc limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, a Dumnezeul lui Israel, nu-i voi p r si (Isaia 33, 15.16; Isaia 41, 17). aa C ci chiar dac smochinul nu va nori, via nu va da nici un a a t rod, rodul m slinului va lipsi, si cmpiile nu vor da hran , oile vor a a pieri din staule si nu vor mai boi n grajduri, eu tot m voi bucura a n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele! (Habacuc a 3, 17-18). Domnul este P storul t u, Domnul este umbra ta pe mna ta a a cea dreapt . De aceea nu te va bate soarele ziua, nici luna noaptea. a

542

Tragedia veacurilor

[630] Domnul te va p zi de orice r u, i va p zi suetul. Da, El te scap a a t a a de laul vn torului, de cium si de pustiirile ei. El te va acoperi cu t a a penele Lui si te vei ascunde sub aripile Lui. C ci scut si pav z este a a a credincioia Lui! Nu trebuie s te temi nici de groaza din timpul s a nopii, nici de s geata care zboar ziua, nici de ciuma care umbl n t a a a ntuneric, nici de molima care bntuie ziua-n amiaza mare. O mie s cad al turi de tine si zece mii la dreapta ta, dar de tine nu se vor a a a apropia. Doar vei privi cu ochii si vei vedea r spl tirea celor r i. a a a Pentru c zici: Domnul este locul meu de ad post! Si faci din Cel a a Preanalt turnul t u de sc pare, de aceea nici o nenorocire nu te va a a ajunge, nici o urgie nu se va apropia de cortul t u (Psalmii 121, a 5-7; 91, 3-10). Cu toate acestea, pentru ochiul omenesc s-ar p rea c poporul lui a a Dumnezeu trebuie s -i sigileze n scurt vreme m rturia cu snge, as a a aa cum au f cut martirii de dinainte. Chiar si ei ncep s se team s a a a c Domnul i-a l sat s cad n mna vr jmailor. Acesta este timpul a a a a a s unei agonii teribile. Zi si noapte, ei strig c tre Dumnezeu pentru a a liberare. Nelegiuiii tresalt si se aude un strig t batjocoritor: Unde t a a este credina voastr ? De ce nu v elibereaz Dumnezeu din minile t a a a noastre, dac suntei ntr-adev r poporul S u? Dar cei care ateapt a t a a s a i amintesc de Isus murind pe crucea de pe Calvar si de marii preoi s t si conduc tori strignd n batjocur : Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine a a t nu Se poate mntui! Dac El este mp ratul lui Israel, s Se pogoare a a a acum de pe cruce si vom crede n El! (Matei 27, 42). Toi se lupt t a cu Dumnezeu asemenea lui Iacov. Feele lor exprim lupta l untric . t a a a Pe toate feele se aeaz paloarea morii. Cu toate acestea, nu-i t s a t s ntrerup mijlocirea st ruitoare. a Dac ar putea privi cu ochi cereti, oamenii ar vedea legiuni a s de ngeri care exceleaz n putere, stnd n jurul acelora care au a p zit cuvntul r bd rii lui Hristos. Cu o dragoste plin de simpatie, a a a a aceti ngeri au fost martorii chinului lor si le-au auzit rug ciunile. s a Ei ateapt cuvntul Comandantului lor ca s -i smulg din primejdie. s a a a Dar trebuie s mai atepte puin. Poporul lui Dumnezeu trebuie s a s t a [631] bea paharul si s e botezat cu botezul. Chiar aceast amnare, att a a de dureroas pentru ei, este cel mai bun r spuns la cererea lor. n a a timp ce se str duiesc s atepte cu ncredere ca Domnul s lucreze, a a s a ei sunt adui s -i exercite credina, n dejdea si r bdarea, pe care s as t a a le-au practicat prea puin n timpul experienei lor religioase. Totui, t t s

Timpul strmtor rii a

543

din cauza celor alei, timpul de ncercare va scurtat. Si Dumnezeu s nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi si noapte c tre El? V s a a a spun c le va face dreptate n curnd (Luca 18, 7.8). Sfritul va a s veni mai repede dect se ateapt oamenii. Grul va adunat si legat s a n snopi pentru grnarul lui Dumnezeu; neghina va legat n snopi a pentru focul distrugerii. Santinelele cereti, credincioase ns rcin rii lor, i continu ves a a s a ghea. Cu toate c decretul general a stabilit data cnd p zitorii poa a runcii pot s e dai la moarte, vr jmaii lor vor anticipa n unele a t a s cazuri decretul si, nainte de timpul stabilit, vor ncerca s le ia viaa. a t Dar nimeni nu poate trece peste p zitorii cei puternici, care stau a aproape de ecare suet credincios. Unii sunt atacai n fuga lor din t orae si sate; dar s biile ridicate mpotriva lor se frng si cad f r s a aa putere, ca un pai. Alii sunt ap rai de ngeri sub form de lupt tori. t a t a a n toate veacurile, Dumnezeu a lucrat prin ngerii sni pentru t ajutorarea si eliberarea poporului S u. Fiinele cereti s-au implicat a t s activ n problemele oamenilor. Ele au ap rut mbr cate n haine str a a a lucitoare ca fulgerul; au venit la oameni n haine de c l tori. ngerii aa au ap rut n chip omenesc naintea oamenilor lui Dumnezeu. Ei s-au a odihnit sub stejar la miezul zilei, ca si cum ar fost obosii. Au t primit ospitalitate n casele oamenilor. Au acionat ca nite c l uze t s aa pentru c l torii r t cii. Au aprins cu minile lor focul pe altare. Au aa aa t deschis uile nchisorilor si i-au eliberat pe slujitorii lui Dumnezeu. s mbr cai cu armura cerului, au venit s dea la o parte piatra de pe a t a mormntul Mntuitorului. n chip de oameni, ngerii sunt adesea prezeni n adun rile celor t a neprih nii; ei viziteaz adun rile celor nelegiuii, aa cum au fost [632] a t a a t s la Sodoma, pentru a aduce un raport despre faptele lor, pentru a stabili dac au trecut hotarul r bd rii lui Dumnezeu. Domnul g sete a a a a s pl cere n mil ; si, de dragul acelora puini care i slujesc cu adev rat, a a t a reine calamit ile si prelungete calmul mulimilor. Prea puin i t at s t t s dau seama cei care p c tuiesc mpotriva lui Dumnezeu ct de mult a a datoreaz pentru viaa lor celor credincioi pe care i batjocoresc si-i a t s prigonesc cu pl cere. a Dei conduc torii lumii nu stiu, adesea, n sfaturile lor, ngerii au s a fost purt tori de cuvnt. Ochi omeneti i-au v zut; urechi omeneti a s a s au ascultat apelurile lor; buzele omeneti s-au mpotrivit propuneris lor lor si le-au luat n rs sfaturile; mini omeneti i-au ntmpinat s

544

Tragedia veacurilor

cu insulte si abuzuri. n s lile de consiliu si n tribunale, aceti soli a s cereti au demonstrat o cunoatere temeinic a istoriei omeneti; s s a s ei s-au dovedit mai capabili s apere cauza celor ap sai dect ar a a t fost cel mai priceput si mai elocvent dintre ap r tori. Ei au nfrnt aa planuri si au mpiedicat nenorocirile care ar ntrziat ntr-o mare m sur lucrarea lui Dumnezeu si ar provocat o mare suferina poa a t porului S u. n ceasul primejdiei si al necazului, ngerul Domnului a t b r ste n jurul celor ce se tem de El, si-i scap din primejdie a a a a (Psalmii 34, 7). Cu o dorina arz toare, copiii lui Dumnezeu ateapt semnele vet a s a nirii mp ratului lor. Cnd sunt ntrebai: Ct mai este din noapte?, a t str jerii r spund nentrziat: Vine dimineaa si este tot noapte a a t (Isaia 21, 11.12). Lumina str lucete prin nori deasupra vrfurilor a s munilor. n curnd se va descoperi slava Sa. Soarele Neprih nirii t a este gata s str luceasc . Att dimineaa, ct si noaptea sunt la ua a a a t s nceputul unei zile nesfrite pentru cel neprih nit si coborrea s a unei nopi venice peste cel nelegiuit. t s Pe cnd cei care se lupt i ndreapt cererile c tre Dumnea s a a zeu, v lul care i desparte de lumea nev zut pare s se dea la o a a a a parte. Cerurile str lucesc ca zorii unei zile venice si asemenea mea s lodiei cnt rilor ngerilor r sun n urechi cuvintele: Stai tari n a a a t [633] devotamentul vostru, vine ajutorul. Hristos, Biruitorul Cel puternic, p streaz pentru lupt torii S i obosii o comoar de slav nemuria a a a t a a toare; iar glasul Lui vine prin porile deschise: Iat , Eu sunt cu voi. t a Nu v temei. Stiu toate durerile voastre; am purtat poverile voastre; a t nu v luptai mpotriva unor dumani care n-au fost pui la prob . a t s s a Am dus lupta n favoarea voastr si n Numele Meu suntei mai mult a t dect biruitori. Scumpul nostru Mntuitor ne va trimite ajutorul chiar atunci cnd avem nevoie de el. Calea spre ceruri este snit de urmele t a Sale. Orice spin care ne r nete picioarele le-a r nit pe ale Sale. a s a Orice cruce, pe care suntem chemai s o purt m, El a purtat-o nat a a intea noastr . Domnul ng duie lupta pentru a preg ti suetul pentru a a a pace. Timpul strmtor rii este o grea ncercare si de temut pentru a poporul lui Dumnezeu; dar este un timp cnd ecare credincios adev rat s priveasc n sus si, prin credina, s poat vedea curcubeul a a a t a a f g duinei care l nconjoar . a a t a

Timpul strmtor rii a

545

Astfel, cei r scump rai de Domnul se vor ntoarce, vor veni n a a t Sion cu cnt ri de biruina, si o bucurie venic le va ncununa capul; a t s a i va apuca veselia si bucuria, iar durerea si gemetele vor fugi. Eu, Eu v mngi. Dar cine eti tu, ca s te temi de omul muritor, si de a s a ul omului, care trece ca iarba, si s uii pe Domnul, care te-a f cut? a t a De ce s tremuri necontenit toat ziua, naintea mniei asupritorului, a a cnd umbl s te nimiceasc ? Unde este mnia asupritorului? n a a a curnd cel ncovoiat sub are va dezlegat; nu va muri n groap a si nu va duce lips de pine. Eu sunt Domnul, Dumnezeul t u, care a a strnesc marea si fac s -i urle valurile si al c rui Nume este Domnul a a otirilor. Eu pun cuvintele Mele n gura ta, si te acop r cu umbra s a minii Mele (Isaia 51, 11-16). De aceea, nenorocitule, beat ce eti, dar nu de vin, ascult : Aa s a s vorbete Domnul t u, Domnul, Dumnezeul t u, care ap r pe poporul s a a aa Lui: Iat c i iau din mn potirul ameelii, potirul mniei Mele, ca a a t a t s nu mai bei din el! Si l voi pune n mna asupritorilor t i, care i a a t ziceau: ndoaie-te, ca s trecem peste tine! i f ceai atunci spinarea [634] a t a ca un p mnt, si ca o ulia pentru trec tori (Isaia 51, 21-23). a t a Ochiul Domnului, privind de-a lungul veacurilor, s-a oprit asupra crizei pe care o avea de ntmpinat poporul S u, atunci cnd puterile a p mnteti se vor alinia mpotriva lui. Asemenea robilor captivi, a s copiii lui Dumnezeu se vor teme de moartea prin nfometare sau prin violena. Dar Cel Sfnt, care a desp rit Marea Roie naintea t at s lui Israel, i va manifesta marea Sa putere si va pune cap t robiei s a lor. Ei vor ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor o comoar s a deosebit , n ziua pe care o preg tesc Eu. Voi avea mil de ei, cum a a a are mil un om de ul s u, care-i slujete (Maleahi 3, 17). Dac a a s a sngele martorilor credincioi ai lui Hristos ar v rsat n vremea s a aceasta, n-ar mai ca sngele martirilor, o s mna sem nat pentru a t a a a aduce un seceri pentru Dumnezeu. Credincioia lor n-ar mai s s o m rturie pentru a-i convinge pe alii despre adev r; c ci inima a t a a mpietrit a respins att de mult valurile de mil , pn cnd ele nu a a a se mai ntorc. Dac cei neprih nii ar l sai acum s cad ca o a a t a t a a prad n mna vr jmailor, aceasta ar o biruina pentru prinul a a s t t ntunericului. Psalmistul spune: C ci El m va ocroti n coliba a a Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui a s (Psalmii 27, 5). Hristos a spus: Du-te, poporul Meu, intr n odaia a ta, si ncuie ua dup tine; ascunde-te cteva clipe, pn va trece s a a

546

Tragedia veacurilor

mnia! C ci iat , Domnul iese din Locuina Lui s pedepseasc a a t a a nelegiuirile locuitorilor p mntului (Isaia 26, 20.21). Glorioas va a a eliberarea acelora care au ateptat cu r bdare venirea Sa si ale s a [635] c ror nume sunt scrise n cartea vieii. a t

Capitolul 40 Poporul lui Dumnezeu salvat

Cnd protecia legilor omeneti va retras de la aceia t s a care cinstesc Legea lui Dumnezeu, n diferite ari se va produce t o micare simultan pentru nimicirea lor. Deoarece timpul stabilit s a n decret se apropie, oamenii vor complota s smulg din r d cini a a a a aceast sect urt . Se va hot r ca ntr-o noapte s se dea lovitura a a a a a decisiv , care s aduc la t cere glasul de discordie si de mustrare. a a a a Poporul lui Dumnezeu unii n celulele nchisorilor, alii ascut ni n locuri singuratice n p duri si muni se roag nc pentru s a t a a ocrotire divin , n timp ce, n toate p rile, grupuri de oameni naa at rmai, mnai de otile de ngeri r i, se preg tesc pentru lucrarea t t s a a morii. Acum este ceasul ncord rii extreme, cnd Dumnezeul lui t a Israel va interveni pentru eliberarea celor alei ai S i. Aa zice s a s Domnul: Voi ns vei cnta ca n noaptea cnd se pr znuiete a t a s s rb toarea, vei cu inima vesel , ca cel ce merge, ca s se duc a a t a a a la muntele Domnului, spre Stnca lui Israel. Si Domnul va face s r sune glasul Lui m re. i va ar ta braul gata s loveasc n a a a t s a t a a mnia Lui aprins , n mijlocul c rii unui foc mistuitor, n mijlocul a a a necului, furtunii si pietrelor de grindin . (Isaia 30, 29.30) a Cu strig te de biruina, cu batjocuri si blesteme, mulimile de a t t oameni r i sunt gata s se arunce asupra pr zii, cnd, iat , un ntune- [636] a a a a ric des, mai adnc dect ntunericul nopii, cade peste p mnt. Apoi, t a un curcubeu str lucind de slav de la tronul lui Dumnezeu se arat a a a pe cer si pare s nconjoare ecare grup de rug tori. Mulimile a a a t nfuriate se opresc deodat . Strig tele lor batjocoritoare se sting. a a Obiectele urii lor criminale sunt uitate. Cu presimiri nfricoate prit s vesc la simbolul leg mntului lui Dumnezeu si doresc s e ocrotii a a t de str lucirea lui orbitoare. a Copiii lui Dumnezeu aud un glas l murit si melodios spunnd: a Privii n sus si, ridicndu-i ochii c tre cer, v d curcubeul f g t s a a a a duinei. Norii negri si ameninatori care acopereau rmamentul se t t despart si, asemenea lui Stefan, ei privesc neclintii spre cer si v d t a slava lui Dumnezeu si pe Fiul omului stnd pe tronul S u. Pe chipul a 547

548

Tragedia veacurilor

S u divin ei v d semnele umilinei Sale, iar de pe buzele Sale aud a a t cererea prezentat naintea Tat lui si a snilor ngeri: Vreau ca a a t acolo unde sunt Eu, s e mpreun cu Mine si aceia, pe care Mi i-ai a a dat Tu (Ioan 17, 24). Se aude din nou un glas melodios si biruitor spunnd: Iat -i vin! Vin snii f r pat , f r v t mare. Ei au p zit a t aa a aa aa a Cuvntul r bd rii Mele; vor merge printre ngeri; iar buzele palide a a si tremurnde ale acelora care au inut tare la credina lor scot un t t strig t de biruina. a t La miezul nopii, Dumnezeu i va ar ta puterea pentru eliberarea t s a poporului S u. Soarele se arat , str lucind n toat puterea lui. Semne a a a a si minuni urmeaz ntr-o succesiune rapid . Nelegiuiii privesc cu a a t groaz si cu uimire aceast scen , n timp ce neprih niii privesc cu a a a a t bucurie solemn semnul eliber rii lor. Totul n natur pare c si-a a a a a schimbat cursul. Rurile nceteaz s mai curg . Nori ntunecoi a a a s si grei se ridic si se lovesc unul de altul. n mijlocul cerurilor a dezl nuite este un spaiu luminat de o slav de nedescris, de unde a t t a se aude glasul lui Dumnezeu ca sunetul multor ape, zicnd: S-a ispr vit (Apocalipsa 16, 17). a [637] Glasul acela zguduie cerul si p mntul. Urmeaz un cutremur a a puternic, un cutremur att de puternic si mare cum n-a fost de cnd sunt oamenii pe p mnt (Ver 17.18). Firmamentul pare c se a a deschide si se nchide. Slava de la tronul lui Dumnezeu str lucete a s printre nori. Munii tremur ca o trestie b tut de vnt, iar stncile t a a a pr buite sunt r spndite peste tot. Se aude vuietul unei furtuni care a s a se apropie. Marea este lovit cu furie. Se aude urletul furtunii ca a glasul demonilor ntr-o lucrare de distrugere. P mntul ntreg se a ridic si se coboar ca valurile m rii. Suprafaa lui se crap . Chiar a a a t a temeliile par c se pr buesc. Lanuri de muni se pr buesc. Insule a a s t t a s locuite dispar. Porturile m rii, care au devenit asemenea Sodomei a din cauza nelegiuirii, sunt m turate de apele nfuriate. Dumnezeu a Si-a adus aminte de Babilonul cel mare, ca s -i dea potirul de vin a al furiei mniei Lui. Pietre mari, ecare cnt rind aproape un a talant, i fac lucrarea de distrugere (Ver 19.21). Oraele ngmfate s s ale p mntului sunt doborte. Palatele prinilor, n care mai marii a t lumii si-au risipit bogiile pentru a se sl vi pe ei nii, se pr buesc at a ss a s n ruine naintea ochilor lor. Zidurile nchisorilor se pr buesc si a s poporul lui Dumnezeu, care a fost inut n captivitate pentru credina t t lui, este eliberat.

Poporul lui Dumnezeu salvat

549

Mormintele se deschid i muli din aceia care au adormit n s t arna p mntului ... se trezesc, unii pentru viaa venic , iar alii t a t s a t pentru ruine si ocar venic (Daniel 12, 2). Toi aceia care au s a s a t murit n credina soliei ngerului al treilea ies din morminte sl vii, t a t ca s asculte leg mntul lui Dumnezeu de pace cu aceia care au p zit a a a Legea Sa. Si cei care L-au str puns (Apocalipsa 1, 7), aceia care a au batjocorit si au rs de agonia de moarte a lui Hristos si cei mai violeni mpotrivitori ai adev rului si ai poporului S u sunt nviai, t a a t ca s -L vad n slava Sa si s vad cinstea pe care o primesc cei a a a a credincioi si ascult tori. s a Norii groi acoper nc cerul; cu toate acestea, soarele p trunde s a a a [638] din cnd n cnd, ar tndu-se ca un ochi r zbun tor al lui Iehova. a a a Fulgerele nsp imnt toare coboar din cer, nv luind p mntul a a a a a ntr-o ac r de foc. Deasupra vuietului nsp imnt tor al tunetului, aa a a glasuri tainice si ngrozitoare anuna soarta celor nelegiuii. Cu t t vintele spuse nu sunt nelese de toi; dar sunt nelese l murit de t t t a nvatorii mincinoi. Aceia care cu puin mai nainte fuseser att at s t a de nep s tori, att de ndr znei si provocatori, att de ncntai n aa a t t cruzimea lor faa de poporul p zitor al poruncilor lui Dumnezeu t a sunt acum copleii de consternare si tremur de fric . Vaietele lor st a a se aud mai presus de vuietul naturii dezl nuite. Demonii recunosc a t dumnezeirea lui Hristos si tremur naintea puterii Sale, n timp ce a oamenii strig dup mil si se tr sc ntr-o spaim jalnic . a a a a a a Profeii din vechime spuneau cnd priveau n viziune ziua Domt nului: Gemei, c ci ziua Domnului este aproape: ea vine ca o pustit a ire a Celui Atotputernic! (Isaia 13, 6). Intr n stnci, si ascunde-te a n arn , de frica Domnului si de str lucirea m reiei Lui.... Omul t a a a t va trebui s -i plece privirea semeaa si ngmfarea lui va smerit ; as t a numai Domnul va n lat n ziua aceea. C ci este o zi a Domnului at a otirilor mpotriva oric rui om mndru si trufa, mpotriva oricui se s a s nala, ca s e plecat. n ziua aceea, oamenii i vor arunca idolii de t a s argint si idolii de aur pe care si-i f cuser , ca s se nchine la ei, i vor a a a arunca la sobolani si la lilieci; si vor intra n g urile stncilor, si n a cr p turile pietrelor, de frica Domnului si de str lucirea m reiei Lui, a a a a t cnd Se va scula s ngrozeasc p mntul (Isaia 2, 10-12.20.21). a a a Printr-o deschiz tur n nori, str lucete o stea a c rei luminozia a a s a tate este de patru ori mai mare n contrast cu ntunericul. Ea inspir a n dejde si bucurie celor credincioi, dar asprime si mnie c lc toria s a a

550

Tragedia veacurilor

lor Legii lui Dumnezeu. Aceia care au jertt totul pentru Hristos sunt acum n sigurana, ocrotii ca n cortul tainic al Domnului. Ei au fost t t ncercai si, naintea lumii si a dispreuitorilor adev rului, si-au dot t a [639] vedit credincioia faa de Acela care a murit pentru ei. O schimbare s t uimitoare s-a petrecut cu aceia care si-au p strat integritatea chiar a si n faa morii. Au fost eliberai deodat din ntuneric si de sub t t t a tirania oamenilor transformai n demoni. Feele lor, pn de curnd t t a palide, ngrijorate si trase, str lucesc acum de uimire, credina si a t iubire. Glasurile lor se nala ntr-un cntec de biruina: Dumnezeu t t este ad postul si sprijinul nostru, un ajutor, care nu lipsete niciodat a s a n nevoi. De aceea nu ne temem, chiar dac s-ar zgudui p mntul, si a a s-ar cl tina munii n inima m rilor, chiar dac ar urla si ar spumega a t a a valurile m rii, si s-ar ridica pn acolo de s se cutremure munii a a a t (Psalmii 46, 1-3). Cnd aceste cuvinte de o ncredere sfnt se nala c tre Duma t a nezeu, norii se dau la o parte si se vede cerul nstelat, nespus de glorios, n contrast cu rmamentul ntunecat si ameninator de par t tea cealalt . Slava cetii cereti str bate prin porile deschise. Apoi a at s a t apare pe cer o mn care ine cele dou table de piatr nchise ca o a t a a carte. Profetul spune: Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, c ci a Dumnezeu este Cel ce judec (Psalmii 50, 6). Aceast Lege sfnt , a a a neprih nirea lui Dumnezeu care a fost proclamat pe Sinai n mijloa a cul tunetelor si al focului ca o c l uz a vieii, este acum descoperit aa a t a oamenilor ca regul de judecat . Mna deschide tablele si se v d a a a preceptele Decalogului, parc scrise cu o pan de foc. Cuvintele sunt a a att de clare, nct toi le pot citi. Memoria este trezit , ntunericul t a superstiiei si al r t cirii este alungat de orice minte si Cele Zece t aa Cuvinte ale lui Dumnezeu, scurte, cuprinz toare si autoritare, sunt a aduse la cunotina tuturor locuitorilor p mntului. s t a Nu se pot descrie groaza si disperarea acelora care au c lcat a n picioare sntele porunci ale lui Dumnezeu. Dumnezeu le-a dat Legea Sa; ei si-ar putut compara caracterele cu ea si ar descoperit defectele ct nc era ocazia pentru poc ina si pentru schimbare; dar, a a t pentru a-i asigura aprobarea lumii, i-au dat la o parte preceptele si is au nvat pe alii s o calce. Ei au ncercat s -l constrng pe poporul at t a a a [640] lui Dumnezeu s -I profaneze Sabatul. Acum sunt condamnai de a t Legea aceea pe care au dispreuit-o. Cu o claritate ngrozitoare, v d t a c nu au nici o scuz . L-au ales pe acela pe care l-au slujit si c ruia a a a

Poporul lui Dumnezeu salvat

551

i s-au nchinat. Si vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel t neprih nit si cel r u, dintre cel ce slujete lui Dumnezeu si cel ce a a s nu-I slujete (Maleahi 3, 18). s Vr jmaii Legii lui Dumnezeu, de la slujitorii altarelor si pn a s a la ultimul dintre ei, au o nou nelegere cu privire la adev r si a t a datorie. Prea trziu v d c Sabatul poruncii a patra este sigiliul a a viului Dumnezeu. Prea trziu v d natura adev rat a sabatului lor a a a fals si temelia de nisip pe care au cl dit. i dau seama acum c au a s a luptat mpotriva lui Dumnezeu. nvatorii religiei au dus suetele la at pierzare, pretinznd c le duc c tre porile Paradisului. Pn n ziua a a t a socotelilor nale, nu se va sti ct de mare este r spunderea b rbailor a a t din slujbele snte si ct de teribile sunt urm rile necredincioiei lor. a s Numai n venicie vom putea aprecia corect pierderea unui singur s suet. nsp imnt toare va soarta aceluia c ruia Dumnezeu i va a a a spune: Du-te de la Mine, rob r u! a Glasul lui Dumnezeu se aude din cer, f cnd cunoscute ziua a si ceasul venirii lui Isus si vestind leg mntul venic cu poporul a s S u. Cuvintele Sale se rostogolesc pe p mnt ca bubuitul celui mai a a puternic tunet. Israelul lui Dumnezeu ascult cu ochii pironii n sus. a t Feele sunt luminate de slava Sa si str lucesc aa cum str lucea faa t a s a t lui Moise cnd a cobort de pe Muntele Sinai. Nelegiuiii nu-i pot t privi. Iar cnd se rostete binecuvntarea asupra acelora care L-au s cinstit pe Dumnezeu prin p zirea Sabatului S u sfnt, se aude un a a strig t puternic de biruina. a t ndat se arat la r s rit un nor mic, negru, cam ct o jum tate a a aa a de palm . Este norul care l nconjoar pe Mntuitorul si care din a a dep rtare pare nconjurat de ntuneric. Poporul lui Dumnezeu stie c a a acesta este semnul Fiului omului. ntr-o t cere solemn , l privesc a a cum se apropie de p mnt, devenind din ce n ce mai luminos si mai [641] a glorios, pn ce se face un nor mare, alb, avnd la baz o slav asea a a m n toare unui foc mistuitor, iar deasupra, curcubeul leg mntului. a a a Isus vine ca un cuceritor puternic. Acum nu mai este Omul durerii, ca s bea paharul amar al ruinii si al durerii, ci El vine biruitor n cer a s si pe p mnt, s -i judece pe cei vii si pe cei mori. Cel credincios a a t si adev rat, n dreptate va judeca si va face r zboi. Si otile din a a s ceruri l vor urma (Apocalipsa 19, 11-14). O dat cu acordurile a melodiei cereti a ngerilor sni, o mulime nenum rat l nsoete s t t a a t s pe drumul S u. Firmamentul pare plin de forme str lucitoare a a

552

Tragedia veacurilor

zeci de mii de ori zece mii si mii de mii. Nici o pan omeneasc a a nu poate descrie scena; nici o minte muritoare nu este n stare s -i a neleag splendoarea. M reia Lui acoper cerurile si slava Lui t a a t a umple p mntul. Str lucirea Lui este ca lumina (Habacuc 3, 3.4). a a Cnd norul cel viu se apropie mai mult, orice ochi l privete pe s Prinul vieii. Nici o coroan de spini nu mai r nete capul acela t t a a s sfnt; ci o diadem de slav se odihnete pe sfnta Sa frunte. Faa Sa a a s t str lucete de lumina orbitoare a soarelui de amiaz : Pe hain si pe a s a a coaps avea scris numele acesta: mp ratul mp railor si Domnul a a a t domnilor (Apocalipsa 19, 16). n faa prezenei Sale, toate feele ng lbenesc; peste cei care au t t t a respins mila lui Dumnezeu, cade groaza disper rii venice. Inima i a s e mhnit , i tremur genunchii si toate feele au ng lbenit (Ieremia a a t a 30, 6; Naum 2, 10). Cei neprih nii strig , tremurnd: Cine poate a t a sta n picioare? Cntarea ngerilor se oprete si urmeaz un timp de s a nsp imnt toare t cere. Apoi, glasul lui Isus se aude zicnd: Harul a a a Meu v este de ajuns. Feele neprih niilor se lumineaz si bucuria a t a t a umple toate inimile. Iar ngerii, dnd tonuri mai nalte, cnt iar si a a pe m sur ce se apropie de p mnt. a a a mp ratul mp railor coboar pe nor, nv luit n ac r de foc. a a t a a aa Cerurile se strng ca un sul, p mntul tremur naintea Lui si toi a a t [642] munii si toate insulele sunt mutate din locul lor. Dumnezeul nostru t vine si nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, si mprejurul Lui o furtun puternic . El strig spre ceruri sus si spre p mnt, ca a a a a s judece pe poporul S u (Psalmii 50, 3-4). a a mp raii p mntului, domnitorii, c pitanii otilor, cei bogai si a t a a s t cei puternici, toi robii si toi oamenii slobozi s-au ascuns n peteri t t s si n stncile munilor. Si ziceau munilor si stncilor: C dei peste t t a t noi, si ascundei-ne de Faa Celui ce sede pe scaunul de domnie si t t de mnia Mielului; c ci a venit ziua cea mare a mniei Lui, si cine a poate sta n picioare? (Apocalipsa 6, 15-17). Batjocurile dispreuitoare au ncetat. Buzele mincinoase sunt t reduse la t cere. Z ng nitul armelor, tumultul b t liei, cu nv la a a aa a m seala luptei si cu hainele t v lite n snge (Isaia 9, 5), au t cut. a a a a Acum nu se mai aud dect rug ciuni si cuvinte de bocet si de vaiet. a De pe buzele care pn de curnd batjocoreau, izbucnete strig tul: a s a A venit ziua mniei Lui; si cine poate sta n picioare? Nelegiuiii t

Poporul lui Dumnezeu salvat

553

se roag s e ngropai sub stncile munilor dect s -L priveasc a a t t a a n faa pe Acela pe care L-au dispreuit si L-au respins. t t Ei cunosc glasul care p trunde n urechea celor mori. De cte a t ori tonurile lor duioase si rug toare i-au chemat la poc ina! De cte a a t ori n-au auzit vocea Mntuitorului n invitaia mic toare a unui t s a prieten sau a unui frate! Nici un alt glas nu poate att de plin de condamnare, att de nc rcat de acuzare pentru cei care au respins a harul S u ca acest glas ce a st ruit att de mult vreme: ntoarceia a a t v , ntoarcei-v de la c ile voastre rele; pentru ce vrei s murii? a t a a t a t (Ezechiel 33, 11). O, dac ar fost glasul unui str in! Isus spune: a a Fiindc Eu chem si voi v mpotrivii, indc mi ntind mna si a a t a nimeni nu ia seama, indc lep dai toate sfaturile Mele, si nu v a a t a plac mustr rile Mele (Proverbe 1, 24-25). Glasul acela trezete a s amintiri pe care ei ar dori s le stearg avertismente dispreuite, a a t [643] invitaii refuzate, privilegii pierdute. t Acolo sunt aceia care si-au b tut joc de Hristos n umilina a t Sa. Cu o putere deosebit le revin n minte cuvintele Suferindului, a cnd, somat de marele preot, a declarat solemn: V spun c de a a acum ncolo vei vedea pe Fiul omului seznd la dreapta puterii lui t Dumnezeu si venind pe norii cerului (Matei 26, 64). Acum l v d a n slava Lui si mai trebuie s -L vad si stnd la dreapta puterii. a a Aceia care au luat n rs armaia Sa c este Fiul lui Dumnezeu t a r mn acum f r cuvnt. Iat -l pe Irod cel ngmfat, care si-a b tut a aa a a joc de titlul S u regesc si le-a poruncit soldailor dispreuitori s a t t a L ncoroneze ca mp rat. Acolo sunt chiar oamenii aceia care, cu a mini nelegiuite, I-au pus pe umeri mantia de purpur , pe fruntea Sa a sfnt coroana de spini si n minile Sale, care nu s-au mpotrivit, un a sceptru derizoriu, plecndu-se naintea Sa ntr-o batjocur hulitoare. a Oamenii care L-au lovit si L-au scuipat pe Domnul vieii acum se t ntorc de la privirea Sa p trunz toare si caut s fug de copleitoarea a a a a a s slav a prezenei Sale. Aceia care I-au b tut cuiele n mini si n a t a picioare, soldatul care I-a mpuns coasta privesc aceste semne cu groaz si cu remucare. a s Cu o claritate nsp imnt toare, preoii si conduc torii i reaa a t a s mintesc evenimentele de pe Calvar. Cu o groaz nor toare, i a a s reamintesc cum, cl tinnd din cap ntr-o bucurie satanic , au exa a clamat: Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac t a este El mp ratul lui Israel, s Se pogoare acum de pe cruce, si vom a a

554

Tragedia veacurilor

crede n El! S-a ncrezut n Dumnezeu: s -L scape acum Dumnezeu, a dac -L iubete (Matei 27, 42-43). a s i amintesc, n culori vii, parabola Mntuitorului cu privire s la vierii care au refuzat s dea st pnului lor rodul viei, care sia a au b tut joc de robii lui si i-au ucis ul. i amintesc si sentina a s t pe care ei nii au pronunat-o: St pnul viei va pierde pe acei ss t a nelegiuii. n p catul si n pedepsirea acelor oameni necredincioi, t a s preoii si b trnii i v d propria cale, precum si soarta lor dreapt . t a s a a Si acum se nala un strig t de agonie, de moarte. Mai puternic t a dect strig tul: R stignete-L! R stignete-L!, care a r sunat pe a a s a s a [644] str zile Ierusalimului, se nala vaiul groaznic, disperat: El este a t Fiul lui Dumnezeu! El este adev ratul Mesia! Ei caut s fug din a a a a prezena mp ratului mp railor. Ei ncearc zadarnic s se ascund t a a t a a a n peterile adnci ale p mntului, pr buite de furia naturii. s a a s n viaa tuturor acelora care resping adev rul, sunt momente cnd t a contiina se trezete, cnd memoria red amintirile chinuitoare ale s t s a unei viei de farnicie, iar suetul este h ruit de regrete zadarnice. t at at Dar ce sunt acestea n comparaie cu remucarea din ziua aceea, cnd t s teama vine ca o pustiire, cnd nimicirea vine ca o furtun ! (Proverbe a 1, 27). Aceia care au vrut s distrug pe Hristos si pe poporul S u a a a credincios sunt acum martorii slavei care i nconjoar . n groaza a lor, ei aud glasurile snilor, exclamnd n tonuri pline de bucurie: t Iat , acesta este Dumnezeul nostru n care aveam ncredere c ne a a va mntui (Isaia 25, 9). n mijlocul zguduirii p mntului, a str lucirii fulgerelor si a bua a buitului tunetelor, glasul Fiului lui Dumnezeu i strig pe snii a t adormii. El privete mormintele celor neprih nii; apoi, ridicnd t s a t minile c tre cer, strig : Trezii-v , trezii-v , trezii-v , voi, care a a t a t a t a dormii n arn , si sculai-v ! n lungul si n latul p mntului, mort t a t a a ii vor auzi aud glasul acela si aceia care l aud nvie. Si p mntul t a ntreg va r suna de vuietul acelei armate nespus de mari din ecare a naiune, neam, limb si popor. Ei vin din nchisoarea morii, mbr t a t a cai cu slav nemuritoare, strignd: Unde i este biruina, moarte? t a t t Unde i este boldul, moarte? (1 Corinteni 15, 55). Iar neprih niii t a t cei vii si snii nviai i unesc glasurile ntr-un strig t de biruina t t s a t ndelung fericit. Toi ies din mormintele lor avnd aceeai statur cu care au intrat t s a n mormnt. Adam, care se g sete n mulimea celor nviai, este de a s t t

Poporul lui Dumnezeu salvat

555

o n lime distins si cu o statur maiestuoas , cu puin mai prejos at a a a t dect Fiul lui Dumnezeu. Este un mare contrast ntre el si oamenii din ultimele generaii; n aceast privina, se vede marea degenerare a t a t neamului omenesc. Dar toi nvie cu prospeimea si vigoarea tinereii t t t venice. La nceput, omul a fost creat dup chipul si asem narea lui [645] s a a Dumnezeu nu numai n caracter, ci si n tr s turi si form . P catul a aa a a desgurat si aproape a sters chipul divin; dar Hristos a venit s refac a a ceea ce a fost pierdut. El va schimba trupurile noastre netrebnice si le va face asemenea trupului S u sl vit. Chipul muritor, lipsit de a a frumusee, odinioar ntinat de p cat, devine des vrit, frumos si t a a a s nemuritor. Toate defectele si diformit ile sunt l sate n mormnt. at a Readui la pomul vieii, n Edenul mult vreme pierdut, cei mntuii s t a t vor crete (Maleahi 4, 2) la statura deplin a neamului omenesc, s a n slava lui de la nceput. Ultima r m sia a blestemului p catului a a t a va ndep rtat si cei credincioi ai lui Hristos se vor ar ta n a a s a frumuseea Domnului Dumnezeului nostru, la minte, la suet si t la trup, reectnd chipul des vrit al Domnului lor. O, minunat a s a mntuire! Mult discutat , mult ateptat , contemplat cu o anticipaie a s a a t n c rat , dar niciodat neleas pe deplin. a a a a t a Neprih niii cei vii sunt schimbai ntr-o clip , ntr-o clipeal din a t t a a ochi. La glasul lui Dumnezeu, ei au fost gloricai; acum sunt f cui t a t nemuritori si, mpreun cu snii nviai, sunt r pii s -L ntlneasc a t t a t a a pe Domnul lor n v zduh. ngerii i adun pe cei alei din cele patru a a s vnturi, de la o margine a cerului, pn la cealalt . Copilaii sunt a a s purtai de ngerii sni si dai n braele mamelor lor. Prieteni mult t t t t a vreme desp rii prin moarte sunt unii pentru a nu se mai desp ri att t at niciodat si, cu cnt ri de bucurie, se nala mpreun spre cetatea a a t a lui Dumnezeu. De ecare parte a carului de nori sunt aripi si sub ele sunt roi vii; t si, n timp ce carul se nala, roile strig : Sfnt, iar aripile, n timp t t a ce se mic , strig : Sfnt, iar suita de ngeri strig : Sfnt, sfnt, s a a a sfnt este Domnul Dumnezeu Atotputernic. Iar cei r scump rai a a t strig : Aleluia! n timp ce carul nainteaz c tre Noul Ierusalim. a a a nainte de a intra n cetatea lui Dumnezeu, Mntuitorul acord a urmailor S i emblemele biruinei si i nvestete cu nsemnele rans a t s gului lor mp r tesc. Rndurile str lucitoare sunt aliniate n careu n aa a jurul regelui lor, a c rui statur se nala maiestuoas , mai presus de a a t a sni si de ngeri, a c rui faa str lucete asupra lor plin de dragoste [646] t a t a s a

556

Tragedia veacurilor

binevoitoare. Privirea tuturor din oastea nenum rat a celor r scuma a a p rai este aintit asupra Lui, ecare ochi privete slava Aceluia a t t a s a c rui faa a fost schimonosit mai mult dect a oric rui om, iar a t a a chipul S u mai mult dect al ilor oamenilor. Pe capul biruitorilor, a Isus, cu propria mn , pune coroana de slav . Pentru ecare este cte a a o coroan , purtnd noul s u nume (Apocalipsa 2, 17) si inscripia a a t snit Domnului. n ecare mn este pus ramura de palmier a t a a biruitorului si harpe str lucitoare. Apoi, cnd ngerii care conduc a ating coardele, orice mn atinge coardele harpelor cu pricepere, a producnd o muzic dulce, n tonuri melodioase si bogate. O ncna tare de nespus pune st pnire pe toate inimile si toate glasurile se a nala n laud plin de recunotina: A Lui, care ne iubete, care t a a s t s ne-a sp lat de p catele noastre cu sngele S u si a f cut din noi o a a a a mp rie si preoi pentru Dumnezeu, Tat l S u: a Lui s e slava si a at t a a a puterea n vecii vecilor! (Apocalipsa 1, 5.6). n faa mulimii r scump rate este Cetatea Sfnt . Isus deschide t t a a a larg porile de m rg ritar si popoarele care au p zit adev rul intr t a a a a a prin ele. Acolo privesc Paradisul lui Dumnezeu, c minul lui Adam, a n puritatea lui. Apoi glasul Acela, mai bogat dect orice muzic ce a a atins vreodat o ureche muritoare, se aude zicnd: Lupta voastr s-a a a sfrit. Venii, binecuvntaii Tat lui Meu, de motenii mp ria s t t a s t a at care v-a fost preg tit de la ntemeierea lumii. a a Acum se mplinete rug ciunea Mntuitorului pentru ucenicii s a S i: Vreau ca acolo unde sunt Eu s e si aceia pe care Mi i-ai dat a a Tu. F r prihan si plini de bucurie naintea slavei Sale (Iuda aa a 24). Hristos i prezint Tat lui pe cei r scump rai cu sngele S u, a a a a t a zicnd: Iat -M pe Mine si copiii pe care Mi i-ai dat. Am p zit a a a pe aceia pe care Mi i-ai dat. O, minuni ale iubirii r scump r toare; a aa ncntarea ceasului aceluia, cnd Tat l Cel venic, privindu-i pe cei a s r scump rai, va vedea chipul S u, discordia p catului ndep rtat , a a t a a a a [647] blestemul lui alungat si omenirea iar si n armonie cu Divinitatea. a Cu o dragoste de nedescris, Isus i invit pe cei credincioi la a s bucuria Domnului lor. Bucuria Domnului este s vad n mp ria a a a at slavei suetele care au fost salvate prin agonia si umilirea Sa. Si cei r scump rai se vor mp rt si de bucuria Sa cnd i vor vedea a a t a a printre cei fericii pe aceia care au fost ctigai pentru Hristos prin t s t rug ciunile, munca si sacriciul lor plin de iubire. Strngndu-se n a jurul marelui tron, o bucurie de nedescris le umple inimile cnd i

Poporul lui Dumnezeu salvat

557

v d pe aceia pe care i-au ctigat la Hristos si c acetia i-au ctigat a s a s s pe alii, iar acetia, la rndul lor, pe alii, toi adui n cerul de odihn , t s t t s a atunci i vor depune coroanele la picioarele lui Isus si-L vor l uda s a de-a lungul nesfritelor veacuri ale veniciei. s s Cnd cei r scump rai sunt primii n Cetatea lui Dumnezeu, se a a t t nala un strig t triumf tor de adorare. Cei doi Adami sunt gata s se t a a a ntlneasc . Fiul lui Dumnezeu st cu braele deschise s -l primeasc a a t a a pe tat l neamului nostru omenesc ina pe care a creat-o El, care a t a p c tuit mpotriva Creatorului s u si pentru p catul c ruia semnele a a a a a r stignirii sunt purtate n trupul Mntuitorului. Cnd Adam vede a urmele cuielor nemiloase, nu cade pe pieptul Domnului s u, ci, n a umilina, se arunc la picioarele Sale, strignd: Vrednic, vrednic t a este Mielul care a fost junghiat! Cu ging sie, Mntuitorul l ridic a a si-l ndeamn s priveasc iar si la c minul din Eden, din care a fost a a a a a atta vreme alungat. Dup ndep rtarea din Eden, viaa lui Adam pe p mnt a fost a a t a plin de durere. Fiecare frunz care c dea, ecare victim a jertfei, a a a a orice umbr de pe faa pl cut a naturii, orice pat pe curia omului a t a a a at era o nou amintire a p catului s u. Grozav era agonia remuc rii a a a a s a cnd privea nelegiuirea abundnd si, ca un r spuns la avertiz rile lui, a a ntmpina acuzaii aduse lui ca ind cauza p catului. Cu umilina t a t r bd toare, a purtat aproape o mie de ani pedeapsa neascult rii. S-a a a a poc it deplin de p catul s u, s-a ncrezut n meritele Mntuitorului a a a f g duit si a murit n n dejdea nvierii. Fiul lui Dumnezeu a r scuma a a a p rat greeala si c derea omului; iar acum, prin lucrarea de isp sire, [648] a s a a Adam este repus n prima lui st pnire. a Cu o nespus bucurie, el vede pomii care odinioar erau desf a a a tarea lui chiar pomii aceia ale c ror roade le adunase el nsui a s n zilele nevinov iei si bucuriei lui. Vede via pe care propriile at t mini au cultivat-o si chiar acele ori pe care odinioar le iubea si a le ngrijea. Mintea lui prinde realitatea scenei; nelege c acesta t a este cu adev rat Edenul restabilit, mai pl cut acum dect atunci a a cnd a fost alungat din el. Mntuitorul l conduce la pomul vieii, t rupe fructul cel sl vit si-i d s m nnce. Privete n jurul lui si a a a a s vede o mulime din familia lui r scump rat , stnd n Paradisul lui t a a a Dumnezeu. Atunci i aeaz coroana str lucitoare la picioarele lui s s a a Isus si, c znd pe pieptul S u, l mbrieaz pe R scump r torul. a a at s a a aa Atinge harpa de aur si bolile cerului r sun de cntarea biruitoare: t a a

558

Tragedia veacurilor

Vrednic, vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat si tr iete a s iar si! Cei din familia lui Adam i urmeaz exemplul si i aeaz a a s s a coroanele la picioarele Mntuitorului cnd se pleac naintea Sa n a adorare. La aceast reunire sunt martori ngerii care au plns la c derea a a lui Adam si s-au bucurat atunci cnd Isus, dup nviere, S-a n lat a at la cer, deschiznd mormntul pentru toi aceia care vor crede n t Numele S u. Acum v d lucrarea de mntuire mplinit si i unesc a a a s glasurile n cnt ri de laud . a a Pe marea de cristal, naintea tronului, acea mare ca de sticl a amestecat cu foc att de mult str lucind de slava lui Dumnezeu a a -, este adunat mulimea care a ctigat biruina asupra arei, a a t s t chipului ei, a semnului ei si a num rului numelui ei. mpreun cu a a Mielul pe Muntele Sionului, cu harpele lui Dumnezeu n mn , a stau cei o sut patruzeci si patru de mii care au fost r scump rai a a a t dintre oameni; si se aude ca sunetul multor ape si ca sunetul unui tunet puternic glasul cnt reilor care cntau din harpele lor. Ei a t [649] cntau o cntare nou , naintea tronului, o cntare pe care nici un a om n-o poate cnta afar de cei o sut patruzeci si patru de mii. Este a a cntarea lui Moise si a Mielului cntarea eliber rii. Nimeni n a afar de cei o sut patruzeci si patru de mii nu poate nva cntarea a a at aceasta; c ci este cntarea experienei lor o experiena pe care a t t nici o alt generaie n-a avut-o pn atunci. Acetia urmeaz pe a t a s a Miel oriunde merge El. Fiind n lai de pe p mnt, dintre cei vii, at t a sunt socotii ca primele roade pentru Dumnezeu si pentru Miel t (Apocalipsa 15, 2-3; 14, 1-5). Acetia sunt cei care au venit din s strmtorarea cea mare; au trecut printr-un timp de strmtorare cum nu a fost niciodat pe p mnt. Ei au rezistat groazei din timpul a a strmtor rii lui Iacov, au stat f r mijlocitor n timpul rev rs rii a aa a a nale a judecilor lui Dumnezeu. Dar au fost eliberai, c ci i-au at t a s sp lat hainele si le-au albit n sngele Mielului. n gura lor nu a s-a g sit minciun , c ci sunt f r pat naintea lui Dumnezeu. De a a a aa a aceea stau ei naintea tronului lui Dumnezeu si-I slujesc zi si noapte n templul S u. Si cel care sede pe tron va locui n mijlocul lor. a Ei au v zut p mntul devastat de foamete si de boli, soarele avnd a a puterea s -i dogoreasc pe oameni cu o aria mare si ei nii au a a s t ss suportat necazuri, foame si sete. Dar nu vor mai mnzi, nici nu a le va mai sete; nici nu-i va mai dogori soarele, nici vreo alt aria. a s t

Poporul lui Dumnezeu salvat

559

C ci Mielul care este n mijlocul tronului i va hr ni, si-i va aduce la a a izvoarele de ap vie; si Dumnezeu va sterge orice lacrim din ochii a a lor. (Apocalipsa 7, 14-17) n toate veacurile, cei alei ai Mntuitorului au fost educai si s t disciplinai n scoala suferinei. Ei au mers pe c r rile nguste ale t t aa p mntului; au fost curii n cuptorul ncerc rilor. Pentru Numele a at t a lui Isus, au suportat mpotrivire, ur si calomnie. L-au urmat prin a lupte grele; au suportat lep darea de sine si au avut parte de dezam a a giri amare. Prin propria experiena dureroas au cunoscut groz via t a a p catului, puterea lui, vinovia si jalea lui si ei l privesc cu scrb . [650] a at a Sentimentul jertfei innite aduse pentru vindecarea lor i umilete n s ochii lor si le umple inimile de recunotina si de laud , pe care cei s t a care n-au c zut niciodat nu le pot aprecia. Ei iubesc mult pentru c a a a li s-a iertat mult. Deoarece s-au mp rt sit de suferinele lui Hristos, a a t sunt n stare s se mp rt seasc mpreun cu El de slava Sa. a a a a a Motenitorii lui Dumnezeu au venit din cocioabe, din temnie, s t de pe eafod, din muni, din pustiuri, din peterile p mntului, din s t s a insulele m rii. Pe p mnt au fost s raci, n p stuii, chinuii, milioane a a a a a t t au cobort n mormnt mpov rai cu ruine pentru c au refuzat a t s a cu statornicie s se supun preteniilor am gitoare ale lui Satana. a a t a Au fost declarai de tribunalele omeneti ca ind cei mai josnici t s criminali. Dar acum Dumnezeu nsui este Judec torul (Psalmii s a 50, 6). Acum, sentinele omeneti sunt r sturnate. El va ndep rta t s a a ocara poporului S u Israel (Isaia 25, 8). Ei vor numii: Popor a t sfnt, R scump rai ai Domnului. El a hot rt s le dea celor a a t a a ntristai din Sion ... o cunun mp r teasc n loc de cenua, un t a aa a s untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul a a unui duh mhnit (Isaia 62, 12; 61, 3). Ei nu mai sunt slabi, prigonii, t risipii si ntristai. De acum ncolo, vor totdeauna cu Domnul. Ei t t stau naintea tronului mbr cai cu haine mai bogate dect au purtat a t vreodat cei mai onorai oameni ai p mntului. Sunt ncoronai a t a t cu diademe mai str lucitoare dect au fost cele puse vreodat pe a a fruntea monarhilor p mnteti. Zilele de durere si de plns s-au a s dus pentru totdeauna. mp ratul slavei a sters lacrimile de pe toate a feele; orice cauz de am r ciune a fost ndep rtat . n leg narea t a aa a a a ramurilor de palmieri, ei izbucnesc ntr-un cntec de biruina, clar, t dulce si armonios; toate vocile iau tonul pn cnd imnul r sun prin a a a bolile cerului: Mntuirea este a lui Dumnezeu care sade pe tron si a t

560

Tragedia veacurilor

Mielului, iar toi locuitorii cerului r spund n adorare: Amin. A t a [651] Dumnezeului nostru, s e lauda, slava, nelepciunea, mulumirile, a t t cinstea, puterea si t ria, n vecii vecilor! (Apocalipsa 7, 10.12). a n viaa aceasta, abia ncepem s nelegem subiectul minunat t a t al mntuirii. Cu nelegerea noastr m rginit , putem aprecia foarte t a a a corect ruinea si slava, viaa si moartea, dreptatea si mila, care se s t ntlnesc la cruce; totui, cu cele mai ascuite puteri mintale, nu s t putem prinde adev rata lor nsemn tate. Lungimea si limea, adna a at cimea si n limea iubirii r scump r toare sunt nelese prea slab. at a aa t Planul de Mntuire nu va deplin neles nici chiar atunci cnd cei t r scump rai vor vedea aa cum sunt v zui si vor cunoate aa cum a a t s a t s s sunt cunoscui, ns , de-a lungul veacurilor venice, adev rul se va t a s a descoperi continuu n faa minilor uimite si ncntate. Cu toate c t t a necazurile, durerile si ispitele p mntului sunt terminate, iar cauza a ndep rtat , poporul lui Dumnezeu va avea totdeauna o cunoatere a a s l murit , inteligent , a ceea ce a costat mntuirea lor. a a a Crucea lui Hristos va stiina si cntecul mntuiilor n toat t t a venicia. n Hristos cel sl vit l vor vedea pe Hristos cel r stignit. s a a Niciodat nu se va uita c El, a c rui putere a creat si susinut a a a t lumile nenum rate prin vastele domenii ale spaiului, iubitul Fiu al a t lui Dumnezeu, Maiestatea cerului, El, pe care heruvimii si seramii str lucitori se bucurau s -L adore, S-a umilit pentru a ridica omenirea a a c zut ; ca s poarte vinovia si ruinea p catului si ascunderea feei a a a at s a t Tat lui, pn cnd chinurile unei lumi pierdute I-au sfiat inima si a a s I-au zdrobit viaa pe crucea de pe Calvar. Faptul c F c torul tuturor t a a a lumilor, Arbitrul tuturor destinelor, a trebuit s p r seasc slava si s a aa a a Se umileasc din dragoste pentru om va provoca totdeauna uimirea a si admiraia Universului. Cnd popoarele r scump rate l privesc pe t a a Mntuitorul lor si v d slava venic a Tat lui str lucind pe faa Sa; a s a a a t cnd privesc tronul S u, care este din veci si ine pn n veci si stiu a t a [652] c mp ria Sa nu va avea sfrit, izbucnesc n cntarea r pitoare: a a at s a Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat si ne-a r scump rat a a pentru Dumnezeu prin sngele S u preios! a t Taina crucii explic toate celelalte taine. n lumina care izvor ste a a de pe Calvar, atributele lui Dumnezeu care ne umpluser de team a a si de groaz apar frumoase si atr g toare. Mila, bun tatea, dragostea a a a a p rinteasc se v d unite cu snenia, dreptatea si puterea. Cnd a a a t privim maiestatea tronului S u n lat si onorat, i vedem caracterul a at

Poporul lui Dumnezeu salvat

561

n manifest rile Lui iubitoare si nelegem, ca niciodat mai nainte, a t a nsemn tatea acelui titlu scump: Tat l nostru. a a Se va vedea c Acela care este innit n nelepciune nu putea a t pune la cale un plan pentru salvarea noastr f r jertrea Fiului a aa S u. R spl tirea pentru jertfa Sa este bucuria popul rii p mntului a a a a a cu ine r scump rate, snte, fericite si nemuritoare. Rezultatul t a a luptei Mntuitorului cu puterile ntunericului este bucuria pentru cei mntuii, care vor sluji spre slava lui Dumnezeu n toat venicia. Si t a s att de mare este valoarea unui suet, nct Tat l este mulumit cu a t preul pl tit; iar Hristos, privind roadele jertfei Sale mari, este si El t a [653] mulumit. t

Capitolul 41 Pustiirea p mntului a

a Pentru c p catele ei s-au ngr m dit si au ajuns pn la a a a a cer; si Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirile ei.... Turnai-i t ndoit n potirul n care a amestecat ea! Pe ct s-a sl vit pe sine a ns si, si s-a desf tat n risip , pe att dai-i chin si tnguire! Pentru a a a t c zicea n inima ei: Sed ca mp r teas , nu sunt v duv , si nu voi a aa a a a sti ce este tnguirea! Tocmai pentru aceea, ntr-o singur zi vor a veni urgiile ei: moartea, tnguirea si foametea. Si va ars de tot a n foc, pentru c Domnul Dumnezeu, care a judecat-o, este tare. Si a mp raii p mntului, care au curvit si s-au dezmierdat n risip cu a t a a ea, cnd vor vedea fumul arderii ei, o vor plnge si o vor boci ... si vor zice: Vai, vai! Babilonul, cetatea cea mare, cetatea cea tare! ntr-o clip i-a venit judecata! (Apocalipsa 18, 5-10). at Negustorii p mntului care s-au mbogit prin risipa desf t rii a at aa ei. Vor sta departe de ea, de frica chinului ei. Vor plnge, se vor tngui, si vor zice: Vai! Vai! Cetatea cea mare, care era mbr cat a a cu in foarte subire, cu purpur si cu stacojiu, care era mpodobit cu t a a aur, cu pietre scumpe si cu m rg ritare! Attea bogii ntr-un ceas a a at s-au pr p dit! (Apocalipsa 18, 11.3.15-17). a a Aa sunt judecile care cad asupra Babilonului n ziua rev rs rii s at a a mniei lui Dumnezeu. Ea si-a umplut m sura nelegiuirii; i-a venit a [654] timpul si e coapt pentru nimicire. a Cnd glasul lui Dumnezeu pune cap t robiei poporului S u, se a a produce o trezire teribil a acelora care au pierdut totul n marea a lupt a vieii. n timpul de har, ei au fost orbii de am girile lui Saa t t a tana si si-au ndreptit calea p c toas . Cei bogai s-au ngmfat cu at a a a t superioritatea lor faa de cei mai puin favorizai dect ei; dar ei ctit t t s gaser bog iile prin c lcarea Legii lui Dumnezeu. Ei neglijaser a at a a s -i hr neasc pe cei mnzi, s -i mbrace pe cei goi, s lucreze cu a a a a a a dreptate si s iubeasc mila. Ei au c utat s se nale pe ei nii si s a a a a t ss a obin omagiul semenilor. Acum sunt jefuii de tot ceea ce i-a n lat t a t at si sunt l sai s raci si f r ap rare. Ei privesc cu groaz la distrugerea a t a aa a a idolilor pe care i preuiser mai mult dect pe Creatorul lor. Si-au t a 562

Pustiirea p mntului a

563

vndut suetele pentru distracii si bogii p mnteti si nu au c utat t at a s a s devin bogai n ascultare de Dumnezeu. Urmarea este c viaa a a t a t lor ajunge un eec; pl cerile lor sunt schimbate n am r ciune, iar s a aa comorile lor sunt date stric ciunii. Ctigul unei viei ntregi este a s t spulberat ntr-o clip . Cei bogai deplng distrugerea caselor lor mari a t si risipirea aurului si argintului lor. Dar plngerile lor sunt aduse la t cere de groaza c ei nii trebuie s piar mpreun cu idolii lor. a a ss a a a Cei nelegiuii sunt copleii de regrete, nu din cauza neglij rii t st a p c toase faa de Dumnezeu si de semenii lor, ci pentru c Dumnea a t a zeu a biruit. Ei deplng urmarea acestui fapt; dar nu se poc iesc de a nele-giuirea lor. Dac ar putea, n-ar l sa nencercat nici un mijloc a a nefolosit pentru a birui. Lumea vede chiar grupa aceea pe care a batjocorit-o, a dispreuitt o si a dorit s o nimiceasc , trecnd neatins prin boal , furtun a a a a a si cutremur. Acela care pentru c lc torii Legii Sale este un foc a a mistuitor, pentru poporul S u este o ocrotire sigur . a a Slujitorul care a sacricat adev rul pentru a ctiga favoarea a s oamenilor i d acum seama de caracterul si inuena nvaturilor s a t at lui. Se vede l murit c ochiul atottiutor l-a nsoit cnd era la amvon, a a s t cnd mergea pe strad , amestecndu-se cu oamenii n diferitele scene a din viaa. Orice emoie a suetului, orice rnd scris, orice cuvnt [655] t t rostit sau orice fapt care i-a f cut pe oameni s g seasc sc pare la a a a a a a ad postul minciunii a fost o s mna sem nat ; iar acum, n suetele a a t a a pierdute si nenorocite din jurul lui, vede recolta. Domnul zicea: Leag n chip uuratic rana icei poporului Meu, a s zicnd: Pace, pace! Si totui pace nu este. Pentru c ntristai s a t prin minciuni inima celui neprih nit, cnd Eu nsumi nu l-am ntrisa tat, si pentru c nt rii minile celui r u ca s -l mpiedicai s se lase a a t a a t a de calea lui cea rea, f g duindu-i viaa (Ieremia 8, 11; Ezechiel 13, a a t 22). Vai de p storii care nimicesc si risipesc turma p sunii Mele!... a a Iat v voi pedepsi din pricina r utii faptelor voastre. Gemei, a a a at t p stori, si strigai! T v lii-v n cenua, pov uitori ai turmelor! a t a a t a s at C ci au venit zilele junghierii voastre. Nu mai este nici un loc de a ad post pentru p stori! Nu mai este nici o sc pare pentru povuitorii a a a at turmelor (Ieremia 23, 1-2; 25, 34-35). Att slujitorii, ct si poporul v d c n-au meninut leg tura co a a t a rect cu Dumnezeu. Ei v d c s-au r sculat mpotriva Autorului a a a a

564

Tragedia veacurilor

oric rei legi drepte si adev rate. Lep darea preceptelor divine a dat a a a natere la mii de izvoare ale r ului, discordiei, urii, nelegiuirii, pn s a a ce p mntul a devenit un vast cmp de lupt , o cloac de stric ciune. a a a a Aceasta este privelitea pe care o v d aceia care au lep dat adev rul s a a a si au ales s iubeasc r t cirea. Nici o limb nu poate exprima do a a aa a rina pe care cel neascult tor si necredincios o simte faa de tot ce a t a t pierdut pentru totdeauna viaa venic . B rbai la care lumea s-a t s a a t nchinat pentru talentele si elocvena lor v d acum aceste lucruri n t a adev rata lor lumin . i dau seama ce au pierdut prin neascultare a a s si cad la picioarele acelora a c ror credincioie au dispreuit-o si au a s t batjocorit-o si m rturisesc c Dumnezeu i-a iubit. a a Oamenii v d c au fost dui n r t cire. Ei se acuz unul pe altul a a s aa a pentru c i-au condus la distrugere; dar toi se unesc n manifestarea a t celei mai crude condamn ri faa de slujitorii religiei. P storii necrea t a dincioi au proorocit lucruri pl cute; ei i-au condus pe ascult torii s a a [656] lor s fac f r valoare Legea lui Dumnezeu si s -i prigoneasc pe a a aa a a aceia care au snit-o. Acum, n dezn dejdea lor, aceti nv atori t a s at m rturisesc naintea lumii lucrarea lor de am gire. Mulimile se a a t umplu de furie. Suntem pierdui! strig ei, i voi suntei cauza t a s t pieirii noastre; si se arunc asupra p storilor care i-au dus la pieire. a a Chiar aceia care odinioar i admirau n cel mai nalt grad vor rosti a mpotriva lor blestemele cele mai grozave. Chiar minile care odinioar i ncoronaser cu lauri se vor ridica s -i distrug . S biile care a a a a a erau destinate s -i ucid pe copiii lui Dumnezeu sunt acum folosite a a pentru a-i distruge pe adversarii lor. Pretutindeni este lupt si snge a v rsat. a Vuietul ajunge pn la marginea p mntului; c ci Domnul Se a a a ceart cu neamurile, intr la judecat mpotriva oric rei f pturi, si a a a a a d pe cei r i prad s biei (Ieremia 25, 31). Timp de sase mii de a a a a ani a continuat marea lupt ; Fiul lui Dumnezeu mpreun cu solii a a cereti au fost n lupt cu puterea celui r u, pentru a-i avertiza, a-i s a a lumina si a-i salva pe ii oamenilor. Acum toi au luat hot rrea; t a nelegiuiii s-au unit deplin cu Satana n lupta contra lui Dumnezeu. t A venit timpul ca Dumnezeu s restabileasc autoritatea Legii Sale a a c lcate n picioare. Acum lupta nu mai este numai cu Satana, ci si a cu oamenii. Domnul Se ceart cu popoarele; El va da s biei pe a a cei nelegiuii. t

Pustiirea p mntului a

565

Semnul eliber rii a fost pus asupra acelora care suspin si gem a a din cauza tuturor nelegiuirilor care s-au s vrit. Acum iese ngerul a s morii, reprezentat n viziunea lui Ezechiel prin b rbaii cu armele t a t de nimicire, c rora le este dat porunca: Ucidei pe b trni si pe a a t a tineri, fete, copii si femei; dar s nu v atingei de nici unul din a a t aceia care au semnul; ncepei cu locaul Meu cel sfnt. Profetul t s spune: Ei au nceput cu b trnii care erau naintea casei (Ezechiel a 9, 1-6). Lucrarea de distrugere ncepe cu aceia care au pretins c a sunt p zitorii spirituali ai poporului. Str jerii fali sunt primii care a a s cad. Nu exist nimeni care s aib mil sau s crue. B rbai, femei, a a a a a t a t fete si copii pier deopotriv . a C ci iat , Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nele- [657] a a t a a giuirile locuitorilor p mntului; si p mntul va da sngele pe faa, si a a t nu va mai acoperi uciderile (Isaia 26, 21). Dar iat urgia cu care va a lovi Domnul pe toate popoarele, care vor lupta mpotriva Ierusalimului. Le va putrezi carnea stnd nc n picioare, le vor putrezi ochii a n g urile lor, si le va putrezi limba n gur . n ziua aceea, Domnul a a va trimite o mare nv lm seal n ei; unul va apuca mna altuia, si a a a vor ridica mna unii asupra altora (Zaharia 14, 12-13). n lupta nebuneasc a patimilor crude si datorit rev rs rii grozave a mniei a a a a neamestecate cu mil a lui Dumnezeu, cad locuitorii nelegiuii ai a t p mntului preoi, conduc tori si popor, bogat si s rac, de sus si a t a a de jos. Cei pe care-i va ucide Domnul n ziua aceea vor ntini s de la un cap t al p mntului pn la cel lalt; nu vor jelii, nici a a a a t adunai, nici ngropai (Ieremia 25, 33). t t La venirea Domnului Hristos, nelegiuiii sunt steri de pe faa t s t ntregului p mnt, nimicii de suarea gurii Sale si distrui de str a t s a lucirea slavei Sale. Hristos i ia poporul n cetatea lui Dumnezeu, s iar p mntul este golit de locuitori. Iat , Domnul deart ara si o a a s at pustiete, i r stoarn faa si risipete locuitorii. Tara este pustiit s a a t s a de tot si pr dat ; c ci Domnul a hot rt aa. Ei c lcau legile, nu a a a a s a ineau poruncile, si rupeau leg mntul cel venic! De aceea m nnc t a s a a blestemul ara, si sufer locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor; de t a aceea sunt pr p dii locuitorii arii (Isaia 24, 1.3.5-6). a a t t P mntul ntreg pare ca un pustiu trist. Ruinele oraelor si satelor a s distruse de cutremur, copaci dezr d cinai, stnci sf rmate, aruncate a a t a de mare sau scoase din p mnt, zac r spndite pe suprafaa lui, n a a t

566

Tragedia veacurilor

timp ce v g uni uriae Marcheaz locul de unde au fost smuli a a s a s [658] munii din temeliile lor. t Acum are loc evenimentul pregurat n ultimul serviciu solemn al zilei de isp sire. Cnd lucrarea din sfnta sntelor se ncheia, iar a p catele lui Israel erau ndep rtate din sanctuar n virtutea sngelui a a jertfei pentru p cat, atunci era adus naintea Domnului apul cel a t viu; si n faa adun rii, marele preot m rturisea pe capul lui toate t a a nelegiuirile copiilor lui Israel, si toate c lc rile lor de lege cu care a a au p c tuit ei; s le pun pe capul apului (Leviticul 16, 21). Tot a a a a t astfel, cnd lucrarea de isp sire din Sanctuarul ceresc se va ncheia, a n prezena lui Dumnezeu, a ngerilor cereti si a otilor celor r st s s a cump rai, p catele poporului lui Dumnezeu sunt puse asupra lui a t a Satana; el va declarat vinovat de toate relele pe care le-a provocat s le nf ptuiasc . Si dup cum apul era trimis departe, ntr-un a a a a t inut nelocuit, tot aa si Satana va alungat pe p mntul pustiit, o t s a pustietate nelocuit si stearp . a a Apocalipsa profetizeaz alungarea lui Satana, precum si starea a de haos si pustiire la care va adus p mntul si declar c aceast a a a a stare va d inui timp de o mie de ani. Dup ce prezint scenele celei a a a de a doua veniri a Domnului si distrugerea celor nelegiuii, profeia t t continu : Apoi am v zut pogorndu-se din cer un nger, care inea a a t n mn cheia Adncului si un lan mare. El a pus mna pe balaur, a t pe sarpele cel vechi, care este diavolul si Satana, si l-a legat pentru o mie de ani. L-a aruncat n Adnc, l-a nchis acolo, si a pecetluit intrarea deasupra lui, ca s nu mai nele Neamurile, pn se vor a s a mplini cei o mie de ani. Dup aceea, trebuie s e dezlegat pentru a a puin vreme (Apocalipsa 20, 1-3). t a Faptul c expresia fntna adncului reprezint p mntul ntra a a o stare de confuzie si de ntunecime se poate vedea si din alte texte biblice. Cu privire la starea p mntului la nceput, raportul Bibliei a spune c era pustiu si gol; si ntunericul era peste faa adncului* a t [659] (Geneza 1, 2). Profeia ne arat c va readus parial, aproape la t a a t aceeai stare. Privind nainte la ziua cea mare a lui Dumnezeu, s profetul Ieremia declar : M uit la p mnt, si iat c este pustiu si a a a a a gol; m uit la ceruri si lumina lor a pierit! M uit la muni, si iat a a t a
ebraic tradus aici adncului este redat n Septuaginta traducerea greaca a Vechiului Testament ebraic prin acelai cuvnt tradus ca abis n Apocalipsa 20, 1, 3. s
* Cuvntul

Pustiirea p mntului a

567

c nu este nici un om; si toate p s rile cerurilor au fugit! M uit, si a aa a iat , locul roditor este un pustiu; si toate cetile sale sunt nimicite a at (Ieremia 4, 23-26). Aici trebuie s e locuina lui Satana si a ngerilor r i timp de a t a o mie de ani. M rginit la p mnt, el nu va mai avea intrare la alte a a lumi, pentru a-i ispiti si a-i sup ra pe aceia care n-au c zut niciodat . a a a n acest sens este el legat; n-a mai r mas nimeni asupra c ruia s -i a a as poat exercita puterea. Este oprit cu totul de la lucrarea de am gire si a a de distrugere care, timp de attea secole, a fost singura lui desf tare. a Profetul Isaia, privind n viitor la vremea distrugerii lui Satana, exclam : Cum ai c zut din cer, Luceaf r str lucitor, u al zorilor! a a a a Cum ai fost dobort la p mnt, tu, biruitorul neamurilor! Tu ziceai a n inima ta: M voi sui n cer, mi voi ridica scaunul de domnie a mai presus de stelele lui Dumnezeu, voi ca Cel Preanalt. Dar ai fost aruncat n locuina morilor, n adncimile mormntului! Cei ce t t te v d se uit int mirai la tine, te privesc cu luare aminte si zic: a at a t Acesta este omul care f cea s se cutremure p mntul, si zguduia a a a mp r iile, care pref cea lumea n pustie, nimicea cet ile si nu a at a at d dea drumul prinilor s i de r zboi? (Isaia 14, 12-17). a s a a Timp de sase mii de ani, lucrarea de r zvr tire a lui Satana a f a a a cut p mntul s tremure. El a f cut lumea ca un pustiu si a nimicit a a a cetile de pe el. Si n-a deschis nchisoarea captivilor. Timp de at sase mii de ani, temnia lui l-a primit pe poporul lui Dumnezeu si t l-ar inut pentru totdeauna n robie, dar Hristos a sf rmat lanurile t a t si i-a eliberat pe prizonieri. Chiar si cei nelegiuii sunt acum n afara puterii lui Satana; iar [660] t el, singur, nconjurat doar de ngerii s i, r mne s -i dea seama a a as de efectele blestemului pe care l-a adus p catul. Toi mp raii a t a t neamurilor, da, toi, se odihnesc cu cinste, ecare n mormntul t lui. Dar tu ai fost aruncat departe de mormntul t u, ca o ramur a a dispreuit . Tu nu eti unit cu ei n mormnt, c ci i-ai nimicit ara, t a s a t t si i-ai pr p dit poporul (Isaia 14, 18-20). t a a Timp de o mie de ani, Satana va r t ci ncoace si ncolo pe aa p mntul pustiit, pentru a vedea urm rile r zvr tirii lui mpotriva a a a a Legii lui Dumnezeu. n aceast vreme, suferinele lui vor profunde. a t De la c dere, activitatea nencetat nu i-a dat timp s reecteze; dar a a a acum este lipsit de putere si l sat s contemple partea pe care a avut a a o de cnd s-a r zvr tit pentru prima oar mpotriva guvern rii divine, a a a a

568

Tragedia veacurilor

s priveasc nainte, tremurnd cu groaz c tre viitorul ngrozitor, a a a a cnd va trebui s sufere pentru tot r ul pe care l-a f cut si s e a a a a pedepsit pentru p catele pe care le-a determinat s e f cute. a a a Captivitatea lui Satana i va aduce poporului lui Dumnezeu bucurie si veselie. Profetul spune: Iar cnd i va da Domnul odihn t a dup ostenelile si fr mnt rile tale, si dup aspra robie care a fost a a a a pus peste tine, atunci vei cnta cntarea aceasta asupra mp ratua a lui Babilonului (reprezentndu-l aici pe Satana) si vei zice: Iat , a asupritorul nu mai este, asuprirea a ncetat, Domnul a frnt toiagul celor r i, nuiaua st pnitorilor. Cel ce n urgia lui lovea popoarele a a cu lovituri f r r gaz, cel ce n mna lui supunea neamurile este aa a prigonit f r cruare (Isaia 14, 3-6). aa t n timpul celor o mie de ani, ntre prima si a doua nviere, are loc judecata celor nelegiuii. Apostolul Pavel arat c tre aceast judecat t a a a a ca ind un eveniment ce urmeaz celei de a doua veniri. De aceea a s nu judecai nimic nainte de vreme, pn va veni Domnul, care a t a va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric, si va descoperi a [661] gndurile inimilor (1 Corinteni 4, 5). Daniel declar c atunci a a cnd vine Cel mb trnit de zile judecata a fost dat snilor Celui a a t Preanalt (Daniel 7, 22). La data aceasta, cei neprih nii domnesc a t ca regi si preoi pentru Dumnezeu. Ioan spune n Apocalipsa: Si t am v zut nite scaune de domnie; si celor ce au sezut pe ele, li s-a a s dat judecata; ei vor preoi ai lui Dumnezeu si ai lui Hristos, si vor t mp ri cu El o mie de ani (Apocalipsa 20, 4-6). Acum este timpul a at cnd, aa cum a profetizat apostolul Pavel, snii vor judeca lumea s t (1 Corinteni 6, 2). mpreun cu Hristos ei i judec pe cei nelegiuii, a a t comparnd faptele lor cu Biblia, cartea statutar , hot rnd ecare a a caz dup faptele f cute n trup. Apoi, partea pe care cei nelegiuii a a t trebuie s o suporte este m surat dup faptele lor; si este scris n a a a a a dreptul numelui lor n cartea morii. t Satana si ngerii lui sunt judecai de Hristos si de poporul s u. t a Pavel spune: Nu stii c noi vom judeca pe ngeri? (1 Corinteni 6, t a 3). Iar Iuda declar c El a p strat pentru judecata zilei celei mari, a a a pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu si-au p strat s t s a vrednicia, ci si-au p r sit locuina (Iuda 6). aa t La ncheierea celor o mie de ani, va avea loc a doua nviere. Atunci, cei nelegiuii vor nvia din mori si se vor prezenta naintea t t lui Dumnezeu pentru aducerea la ndeplinire a judecii scrise. Astat

Pustiirea p mntului a

569

fel Apocalipsa, dup ce descrie nvierea celor drepi, spune: Ceilali a t t mori n-au nviat pn nu s-au sfrit cei o mie de ani (Apocalipsa t a s 20, 5). Iar Isaia declar cu privire la cei nelegiuii: Acetia vor a t s strni ca prini de r zboi si dui ntr-o temnia, vor nchii n s s a s t s gherle, si, dup un mare num r de zile, vor pedepsii (Isaia 24, a a t [662] 22).

Capitolul 42 Sfritul luptei s

La ncheierea celor o mie de ani, Hristos Se ntoarce din nou pe p mnt. El este nsoit de oastea celor mntuii si nconjurat de o a t t suit de ngeri. Cnd coboar ntr-o maiestate nfricoat , poruncete a a s a s morilor nelegiuii s nvie pentru a-i primi pedeapsa. Ei ies, o ceat t t a s a puternic , nenum rat ca nisipul m rii. Ce contrast faa de aceia care a a a a t au nviat la prima nviere! Cei drepi au fost mbr cai cu tineree t a t t si frumusee nemuritoare. Cei nelegiuii poart urmele bolii si ale t t a morii. t Fiecare ochi din mulime se ntoarce s vad slava lui Dumnezeu. t a a Cu un glas, otile nelegiuiilor exclam : Binecuvntat este Cel ce s t a vine n Numele Domnului! Nu iubirea faa de Isus le inspir aceast t a a exclamaie. Puterea adev rului face ca buzele lor s rosteasc , f r t a a a aa s vrea, aceste cuvinte. Cei nelegiuii ies din mormnt cu aceeai a t s ur faa de Isus si cu acelai spirit de rebeliune. Ei nu mai au un nou a t s timp de har n care s -i corecteze defectele din viaa lor trecut . as t a Nimic nu s-ar mai ctiga cu aceasta. O viaa ntreag de neascultare s t a nu le-a nmuiat inimile. O a doua ocazie, dac le-ar dat , ar a a folosit la fel ca prima, c lcnd n picioare cerinele lui Dumnezeu a a t si r zvr tindu-se mpotriva Lui. a a Hristos coboar pe Muntele M slinilor, de unde S-a n lat dup a a at a nvierea Sa si unde ngerii au repetat f g duina revenirii Sale. Pro a a t [663] fetul spune: Atunci va veni Domnul, Dumnezeul meu, si toi snii t t mpreun cu El! Picioarele Lui vor sta n ziua aceea pe muntele a M slinilor, care este n faa Ierusalimului, spre r s rit; muntele M a t aa a slinilor se va despica la mijloc ... si se va face o vale foarte mare.... Si Domnul va mp rat peste tot p mntul. n ziua aceea, Domnul a a va singurul Domn, si Numele Lui va singurul Nume (Zaharia 14, 4.5.9). n timp ce Noul Ierusalim, n splendoarea lui orbitoare, se coboar din ceruri si se aeaz pe locul cur it si preg tit s -l a s a at a a primeasc , Hristos mpreun cu poporul S u si cu ngerii intr n a a a a Cetatea Sfnt . a 570

Sfritul luptei s

571

Acum Satana se preg tete pentru o ultim lupt pentru suprea s a a maie. Ct timp a fost lipsit de putere si ntrerupt din lucrarea lui de t am gire, prinul r ului s-a simit nenorocit si descurajat; dar cnd a t a t morii nelegiuii nvie si el vede acele mulimi de partea lui, n dejt t t a dea lui renvie si se hot r ste s nu renune la marea lupt . i va a a a t a s pune n linie de b taie, sub steagul lui, toate otile celor pierdui si a s t prin ei va c uta s -i aduc la ndeplinire planurile. Cei nelegiuii a as a t sunt prizonierii lui Satana. Respingndu-L pe Hristos, ei au acceptat conducerea marelui r zvr tit. Ei sunt gata s primeasc sugestiile a a a a lui si s mplineasc poruncile lui. Dar, consecvent sireteniei lui de a a la nceput, nu vrea s e recunoscut ca ind Satana. Pretinde a a prinul care este proprietarul de drept al lumii si a c rui motenire i-a t a s fost r pit pe nedrept. Se prezint supuilor lui am gii ca salvator, a a a s a t asigurndu-i c puterea lui i-a scos din morminte si c este pe punca a tul de a-i sc pa de cea mai crud tiranie. Prezena lui Hristos ind a a t ndep rtat , Satana face minuni pentru a-i susine preteniile. El l a a s t t face tare pe cel slab si le inspir tuturor spiritul si energia lui. Le a propune s -i conduc mpotriva taberei snilor si s pun st pnire a a t a a a pe Cetatea lui Dumnezeu. Cu bucurie diabolic arat spre milioanele a a nenum rate de oameni care au fost nviai din mormintele lor si a t declar c , n calitate de conduc tor al lor, este n stare s cucereasc a a a a a [664] cetatea ca s -i rectige tronul si mp ria. as s a at n acea gloat sunt muli din generaia aceea cu viaa lung , care a t t t a a existat nainte de potop; b rbai cu statur nalt si de o inteligena a t a a t vast , care, supunndu-se st pnirii ngerilor c zui, si-au consacrat a a a t toat priceperea si cunotinele pentru n larea de sine; b rbai ale a s t at a t c ror lucruri minunate de art au f cut ca lumea s idolatrizeze a a a a geniul lor, dar ale c ror cruzime si invenii rele au murd rit p mntul a t a a si au deformat chipul lui Dumnezeu, f cndu-L s stearg de pe a a a faa p mntului creaiunea Sa. Acolo sunt mp rai si generali care t a t a t au cucerit popoare, viteji care n-au pierdut nici o b t lie, lupt tori aa a mndri si ambiioi, a c ror apropiere f cea mp riile s tremure. t s a a a at a Prin moarte, n-au suferit nici o schimbare. Cnd ies din morminte, i reiau cursul gndurilor chiar de acolo de unde au ncetat. Sunt s mnai de aceeai dorina de cucerire care-i st pnea cnd au c zut. t s t a a Satana se consult cu ngerii lui si apoi cu aceti mp rai cua s a t ceritori si oameni puternici. Ei privesc puterea si num rul acelora a care sunt de partea lor si declar c armata din cetate este mic n a a a

572

Tragedia veacurilor

comparaie cu a lor si c poate biruit . Fac planuri s pun st pt a a a a a nire pe bogiile si pe slava Noului Ierusalim. Toi ncep de ndat at t a s se preg teasc de lupt . Meteri pricepui f uresc echipament de a a a a s t a r zboi. Conduc tori militari, renumii pentru succesele lor, rnduiesc a a t gloate de lupt tori n companii si divizii. a n cele din urm , se d ordinul de naintare si otile nenum rate a a s a pornesc o armat cum n-a fost niciodat format de cuceritorii a a a p mnteti, pe care forele unite din toate veacurile, de cnd a nceput a s t r zboiul pe p mnt, n-au egalat-o niciodat . Satana, cel mai puternic a a a dintre lupt tori, conduce avangarda, iar ngerii lui i unesc forele a s t pentru aceast lupt nal . mp rai si lupt tori sunt n cortegiul lui, a a a a t a iar mulimile i urmeaz n companii mari, ecare sub comandantul t a rnduit. Cu o precizie militar , rndurile nainteaz unul dup altul a a a pe suprafaa p mntului, neregulat si cr pat , c tre Cetatea lui t a a a a a Dumnezeu. La porunca lui Isus, porile Noului Ierusalim sunt nchise t [665] si armatele lui Satana mpresoar cetatea si se preg tesc de atac. a a Hristos apare acum din nou n faa vr jmailor S i. Cu mult t a s a deasupra cetii, pe o temelie de aur lustruit, se a un tron nalt. Pe at a acest tron st Fiul lui Dumnezeu, iar n jur sunt supuii mp r iei a s a at Sale. Nici o limb si nici o pan nu pot descrie puterea si maiestatea a a lui Hristos. Slava venicului Tat l nv luie pe Fiul S u. Str lucirea s a a a a prezenei Sale umple Cetatea lui Dumnezeu si se revars dincolo de t a pori, nv luind p mntul ntreg cu str lucirea ei. t a a a Cel mai aproape de tron sunt aceia care odinioar au fost zeloi a s pentru cauza lui Satana, dar care, ca nite t ciuni scoi din foc, Ls a s au urmat pe Mntuitorul lor cu un devotament profund si puternic. Apoi stau aceia care au cl dit caractere cretine n mijlocul minciunii a s si necredinei, aceia care au respectat Legea lui Dumnezeu atunci t cnd lumea cretin o declara f r valoare si milioane din toate s a aa veacurile care au suferit moartea de martir pentru credina lor. Iar t mai departe este gloata cea mare pe care n-o poate num ra nimeni, a dintre toate popoarele, neamurile si limbile ... naintea tronului si naintea Mielului, mbr cai n haine albe si cu ramuri de nic n a t mini (Apocalipsa 7, 9). Lupta lor s-a sfrit, au ctigat biruina. s s t Au alergat si au c p tat premiul. Ramura de palmier din minile lor a a este simbolul biruinei si haina alb este nsemnul neprih nirii lui t a a Hristos care acum este a lor.

Sfritul luptei s

573

Cei r scump rai nala o cntare de laud care r sun prin bolile a a t t a a a t cerului: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care sede pe scaunul de domnie, si a Mielului! (Ver 10). ngerii si seramii i unesc s glasurile n adorare. Cnd cei mntuii privesc puterea si r utatea t a lui Satana, v d, ca niciodat mai nainte, c nici o alt putere nu a a a a i-a putut face biruitori, dect aceea a lui Hristos. n toat mulimea a t aceea str lucit nu se g sete nimeni care s -i atribuie mntuirea, ca a a a s as si cnd ar biruit prin propria putere si bun tate. Nu se spune nimic a despre ceea ce au f cut sau au suferit; ci refrenul ec rei cnt ri, a a a cheia ec rui imn este: Mntuirea este a Dumnezeului nostru si a a [666] Mielului. n prezena locuitorilor p mntului si ai cerului, are loc ncorot a narea nal a Fiului lui Dumnezeu. Si acum, nvestit cu maiestate a si putere suprem , mp ratul mp railor pronuna sentina faa de a a a t t t t r zvr tiii mpotriva guvern rii Sale si aduce la ndeplinire dreptatea a a t a pentru aceia care au c lcat n picioare Legea Sa si l-au prigonit a pe poporul S u. Profetul lui Dumnezeu spune: Apoi am v zut un a a scaun de domnie mare si alb, si pe Cel ce sedea pe el. P mntul si a cerul au fugit dinaintea Lui, si nu s-a mai g sit un loc pentru ele. Si a am v zut pe mori, mari si mici, stnd n picioare naintea scaunului a t de domnie. Nite c ri au fost deschise. Si a fost deschis o alt carte, s at a a care este cartea vieii. Si morii au fost judecai dup faptele lor, t t t a dup cele ce erau scrise n c rile acelea (Apocalipsa 20, 11.12). a at De ndat ce c rile cu rapoarte sunt deschise, si ochiul lui Isus a at privete asupra nelegiuiilor, ei devin contieni de ecare p cat pe s t s t a care l-au s vrit vreodat . Ei v d exact locul unde picioarele lor a s a a s-au dep rtat de pe c rarea cur iei si a sneniei si ct de departe a a at t i-a dus mndria si r zvr tirea n c lcarea Legii lui Dumnezeu. Is a a a pitele seduc toare pe care le-au ncurajat prin ng duirea p catului, a a a binecuvnt rile folosite n scop r u, solii lui Dumnezeu dispreuii, a a t t avertiz rile lep date, valurile de mil respinse din cauza inimii nd a a a a r tnice si nepoc ite toate acestea apar ca si cnd sunt scrise cu a a litere de foc. Deasupra tronului este descoperit crucea; si, ca o privelite a s panoramic , apar scenele ispitirii si c derii lui Adam mpreun cu a a a etapele succesive din Planul cel mare de Mntuire. Naterea umil s a a Mntuitorului, primii S i ani de s r cie si ascultare; botezul S u a aa a n Iordan; postul si ispitirea din pustie; lucrarea Sa public , des a

574

Tragedia veacurilor

coperirea faa de oameni a celor mai preioase binecuvnt ri ale t t a cerului; zilele pline de fapte de iubire si de mil ; nopile rug ciunii a t a si vegherii n singur tatea munilor; comploturile geloziei, ale urii si a t ale r utii cu care erau r spl tite binefacerile Sale; agonia ngrozia at a a toare si tainic din Ghetsemani, sub povara zdrobitoare a p catelor a a lumii ntregi; tr darea n minile gloatei ucigae; evenimentele na s [667] fricoatoare din noaptea aceea de groaz ; Prizonierul care nu Se s a mpotrivea, p r sit de ucenicii S i iubii, care fugiser dezam gii pe aa a t a a t str zile Ierusalimului; Fiul lui Dumnezeu adus n mijlocul veseliei a n faa lui Ana, judecat n palatul marelui preot, n sala de judecat a t a lui Pilat, naintea lui Irod cel crud si la, batjocorit, insultat, torturat s si condamnat la moarte toate acestea sunt prezentate n culori vii. Iar acum, n faa mulimii tremurnde, sunt ar tate scenele nale; t t a r bd torul Suferind mergnd pe drum c tre Calvar; Prinul cerului a a a t atrnnd pe cruce; preoii ngmfai, gloata batjocoritoare, care lua t t n rs agonia Lui de moarte; ntunericul supranatural; p mntul a mpov rat, stncile despicate, mormintele deschise, marcnd clipa a n care Mntuitorul lumii Si-a dat viaa. t Spectacolul ngrozitor se arat exact aa cum a fost. Satana, a s ngerii si supuii lui nu au nici o putere s se ntoarc de la tabloul s a a propriei lucr ri. Fiecare i reamintete partea pe care a nf ptuit-o. a s s a Irod, care a ucis copiii nevinovai din Betleem, ca s -L nimiceasc t a a pe mp ratul lui Israel; Irodiada cea josnic , pe al c rei suet vinovat a a a st sngele lui Ioan Botez torul; Pilat cel slab si oportunist; soldaii a a t batjocoritori; preoii si fruntaii mpreun cu gloata nnebunit , care t s a a striga: Sngele Lui s e peste noi si peste copiii notri toi a s t privesc groz via vinov iei lor. Zadarnic caut s se ascund de a at a a a maiestatea divin a feei Sale, care ntrece str lucirea soarelui, n a t a timp ce mntuiii i depun coroanele la picioarele Mntuitorului, t s exclamnd: El a murit pentru mine! n mijlocul mulimii r scump rate sunt apostolii lui Hristos, Pat a a vel cel curajos, Petru cel n c rat, Ioan cel iubitor si iubit, mpreun a a a cu fraii lui inimoi, si mpreun cu ei marea oaste de martiri; iar n t s a afara zidurilor, mpreun cu toate lucrurile resping toare si josnice, a a sunt aceia care i-au prigonit, ntemniat si ucis. Acolo este Nero, t acel monstru al cruzimii si al viciului, care privete acum bucuria si s n larea acelora pe care odinioar i-a torturat si n a c ror groaz at a a a extrem si-a g sit o desf tare satanic . Mama lui este acolo pentru a a a a

Sfritul luptei s

575

a vedea rezultatul lucr rii ei; s vad cum tr s tura rea de caracter a a a aa transmis ului ei, patimile ncurajate si dezvoltate sub inuena si [668] a t prin exemplul ei au rodit crima care a f cut lumea s se cutremure. a a Acolo sunt preoii si prelaii papistai, care au pretins a ambat t s sadorii lui Hristos, dar care au folosit roata, temnia si rugul pentru t a st pni contiinele poporului S u. Acolo sunt pontii cei ngma s t a fai, care s-au n lat mai presus de Dumnezeu si s-au ncumetat t at s schimbe Legea Celui Preanalt. Acei pretini p rini ai bisericii a s a t au de dat o socoteal naintea lui Dumnezeu, de care ar dori s e a a scutii. Prea trziu sunt adui s vad c Cel Atottiutor este gelos t s a a a s pentru Legea Sa si c nu-l va scuti pe cel vinovat. Ei neleg acum c a t a Hristos Se face una cu poporul S u care sufer ; iar ei simt puterea a a cuvintelor Sale: Adev rat v spun c ori de cte ori ai f cut aceste a a a t a lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai s t t t f cut (Matei 25, 40). a ntreaga lume nelegiuit este la bara de judecat a lui Dumnezeu, a a sub acuzaia de nalt tr dare faa de guvern mntul cerului. Ei nu t a a t a au pe nimeni care s le apere cauza; n-au nici o scuz ; si se pronuna a a t asupra lor sentina morii venice. t t s Acum v d cu toii c plata p catului este moartea, si nu o libertate a t a a nobil si viaa venic , ci sclavie, ruin si moarte. Cei nelegiuii v d a t s a a t a c s-au pierdut printr-o viaa de r zvr tire. Cnd li s-a oferit greutatea a t a a venic de slav , au batjocorit-o; dar acum, ct de dorit li se pare! s a a a Toate acestea, strig suetul pierdut, le-a putut avea; dar am a s ales s le ndep rtez de la mine. O, ce patim ciudat ! Am schimbat a a a a pacea, fericirea si onoarea pentru distrugere, ruine si disperare. s Toi v d c excluderea lor din cer este dreapt . Prin viaa lor au t a a a t declarat: Nu vrem ca acest Om (Isus) s domneasc peste noi. a a Ca ntr-o r pire, cei nelegiuii au privit ncoronarea Fiului lui a t Dumnezeu. V d n minile Sale tablele Legii divine, statutele pe a care le-au dispreuit si le-au c lcat. Ei sunt martori ai izbucnirii de t a uimire, de r pire si de adorare a celor mntuii; si ca unda unei me- [669] a t lodii se revars peste mulimile din afara Cetii exclamaia tuturor, a t at t ntr-un glas: Mari si minunate sunt lucr rile Tale, Doamne, Dumne a zeule, Atotputernice! Drepte si adev rate sunt c ile Tale, mp rate a a a al Neamurilor! (Apocalipsa 15, 3); si, c znd cu faa la p mnt, ei a t a se nchin Prinului vieii. a t t

576

Tragedia veacurilor

Satana pare paralizat cnd privete slava si maiestatea lui Hristos. s El, care odat fusese un heruvim ocrotitor, i amintete de unde a s s a c zut. Un seram str lucitor, u al zorilor; ct de schimbat, a a ct de dec zut! Din sfatul n care odinioar era onorat, acum este a a exclus pentru totdeauna. El vede pe altul stnd acum lng Tat l, a a acoperindu-I slava. A v zut coroana pus pe capul lui Hristos de a a un nger cu o statur nalt si cu o prezena maiestuoas si stie c a a t a a poziia n lat a acestui nger ar putut a lui. t at a i aduce aminte de c minul nevinoviei si curiei lui, de pacea s a at at si de mulumirea lui, pn si-a ng duit s murmure mpotriva lui t a a a Dumnezeu si s l invidieze pe Hristos. Acuzaiile lui, r scoala lui, a t a am girile lui pentru a ctiga simpatia si sprijinul ngerilor, st ruina a s a t lui nc pnat n a nu face nici un efort de ntoarcere atunci cnd a at a Dumnezeu i-a oferit iertarea toate acestea i vin cu putere n minte. i revede lucrarea printre oameni, cu urm rile ei vr jm sia s a a a omului faa de semenul lui, distrugerea teribil a vieii, ridicarea si t a t c derea mp riilor, r sturnarea tronurilor, succesiunea ndelungat a a at a a a agitaiilor, a conictelor si a r scoalelor. i amintete de toate t a s s eforturile lui permanente de a se mpotrivi lucr rii lui Hristos si a de a-l afunda pe om din ce n ce mai adnc. Vede c uneltirile lui a demonice nu i-au putut distruge pe aceia care si-au pus ncrederea n Isus. Cnd Satana i privete mp r ia, rodul trudei lui, vede s s a at numai dec dere si ruin . A condus mulimile s cread c Cetatea a a t a a a lui Dumnezeu ar putea o prad uoar ; dar stie c aceasta este o a s a a minciun . Mereu si mereu n desf surarea marii lupte a fost nvins si a a obligat s se predea. Cunoate prea bine puterea si maiestatea Celui a s [670] venic. s Scopul marelui r sculat a fost totdeauna s se ndrepteasc si a a at a s dovedeasc faptul c guvernarea divin este r spunz toare de a a a a a a r zvr tirea lui. n scopul acesta a folosit toat puterea minii lui. a a a t A lucrat n mod premeditat si sistematic si cu un succes uimitor, conducnd mulimi uriae s primeasc versiunea lui cu privire la t s a a marea lupt care a durat atta vreme. Timp de mii de ani, acest sef a al conspiraiei a aezat minciuna n locul adev rului. Dar acum a t s a venit timpul cnd rebeliunea trebuie s e nfrnt pn la urm , a a a a iar istoria si caracterul lui Satana s e demascate. n ultimul s u a a efort uria de a-L detrona pe Hristos, de a distruge pe poporul S u si s a de a pune st pnire pe Cetatea lui Dumnezeu, arhiam gitorul a fost a a

Sfritul luptei s

577

demascat denitiv. Aceia care s-au unit cu el v d nfrngerea total a a a cauzei lui. Urmaii lui Hristos si ngerii credincioi v d ntinderea s s a vast a intrigilor lui mpotriva guvern rii lui Dumnezeu. El devine a a obiectul repulsiei generale. Satana vede c r scoala l-a f cut nedemn pentru cer. El si-a a a a dirijat puterile pentru a lupta mpotriva lui Dumnezeu; curia, pacea at si armonia cerului ar pentru el o tortur suprem . Acuzaiile lui a a t mpotriva milei si dreptii lui Dumnezeu sunt acum aduse la t cere. at a Jignirea pe care a ncercat s o arunce asupra lui Iehova cade cu a totul asupra lui. Iar acum Satana se pleac si m rturisete justeea a a s t sentinei date lui. t Cine nu se va teme, Doamne, si cine nu va sl vi Numele T u? a a C ci numai Tu eti sfnt, si toate neamurile vor veni si se vor na s china naintea Ta, pentru c judecile Tale au fost ar tate! (Ver 4). a at a Toate ntreb rile cu privire la adev r si r t cire n lupta cea lung au a a aa a fost acum explicate. Urm rile r scoalei, roadele punerii deoparte a a a statutelor divine s-au descoperit vederii tuturor inteligenelor create. t Efectele conducerii lui Satana n contrast cu guvernarea lui Dumnezeu au fost prezentate universului ntreg. Chiar lucr rile lui l-au a condamnat. nelepciunea lui Dumnezeu, dreptatea si bun tatea Lui t a sunt deplin ndreptite. S-a v zut c toate procedeele Sale n marea at a a lupt au fost dirijate innd seama de binele venic al poporului S u [671] a t s a si binele tuturor lumilor pe care El le-a creat. Toate lucr rile Tale Te a vor l uda, Doamne! Si credincioii T i Te vor binecuvnta (Psalmii a s a 145, 10). Istoria p catului va sta n toat venicia ca martor c de a a s a a existena Legii lui Dumnezeu este legat fericirea tuturor inelor t a t create de El. Tinnd seama de toate faptele din lupta cea mare, uni versul ntreg, att cei credincioi, ct si cei r sculai, declar ntr-un s a t a glas: Drepte si adev rate sunt c ile Tale, mp rate al neamurilor. a a a naintea universului s-a prezentat l murit jertfa cea mare f cut a a a de Tat l si de Fiul n favoarea omului. A venit ceasul cnd Hristos i a s ocup poziia de drept si este pream rit mai presus de domnii si de a t a puteri si de orice nume ce se poate da. Pentru bucuria care-I era pus a nainte ca s aduc multe suete la slav a suferit El crucea si a a a a dispreuit ruinea. Si pe ct de neneles de mari au fost durerea si t s t ruinea, cu mult mai mari sunt bucuria si slava. El privete asupra s s celor r scump rai, nnoii dup chipul S u, toate inimile purtnd a a t t a a pecetea des vrit a divinului, toate feele reectnd asem narea a s a t a

578

Tragedia veacurilor

cu mp ratul lor. El vede n ei rezultatul muncii suetului S u si a a este mulumit. Apoi, cu un glas care mic mulimile celor drepi si t s a t t ale celor nelegiuii, El declar : Iat r splata pentru sngele Meu. t a a a Pentru acetia am suferit, pentru ei am murit, ca s locuiasc naintea s a a Mea n veacurile venice. Iar din gura celor mbr cai n haine albe s a t din jurul tronului se nala cntecul de laud : Vrednic este Mielul, t a care a fost junghiat, s primeasc puterea, bog ia, nelepciunea, a a at t t ria, cinstea, slava si lauda! (Apocalipsa 5, 12). a Cu toate c Satana a fost constrns s recunoasc dreptatea lui a a a Dumnezeu si s se plece naintea supremaiei lui Hristos, caracterul a t lui r mne neschimbat. Spiritul de r zvr tire izbucnete iar si ca un a a a s a torent puternic. Plin de furie, se hot r ste s nu abandoneze lupta a a a cea mare. A venit timpul pentru o lupt disperat , nal , mpotriva a a a [672] mp ratului cerului. Se arunc n mijlocul supuilor lui si ncearc a a s a s -i inspire cu propria furie, ridicndu-i pe loc la lupt . Dar dintre a a toate milioanele pe care le-a am git la r scoal nu este nici unul care a a a s -i recunoasc supremaia. Puterea lui este sfrit . Cei nelegiuii a a t s a t sunt plini de aceeai ur faa de Dumnezeu pe care o inspir Satana; s a t a dar ei v d c situaia lor este dezn d jduit , c nu pot birui n lupta a a t a a a a mpotriva lui Iehova. Mnia lor se aprinde mpotriva lui Satana si a acelora care au fost agenii lui n am gire si, cu o furie demonic , se t a a ntorc mpotriva lor. Domnul zicea: Pentru c i dai ifose ca si cnd ai Dumnezeu, a t iat c voi aduce mpotriva ta nite str ini, pe cele mai asupritoare a a s a dintre popoare, care vor scoate sabia mpotriva nelepciunii tale t str lucitoare, si-i vor png ri frumuseea. Te vor arunca n groap . a t a t a Te nimicesc, heruvim ocrotitor, din mijlocul pietrelor scnteietoare. De aceea, te arunc la p mnt, te dau privelite mp railor si te prefac a s a t n cenua pe p mnt, naintea tuturor celor ce te privesc; eti nimicit, s a s si nu vei mai niciodat ! (Ezechiel 28, 6-8.16-19). a C ci orice nc laminte purtat n nv lm seala luptei, si orice a a t a a a hain de r zboi t v lit n snge, vor aruncate n c ri, ca s a a a a a a a a e arse n foc. C ci Domnul este mniat pe toate neamurile si a plin de urgie pe toat otirea lor; el le nimicete cu des vrire, le a s s a s m cel rete de tot. Peste cei r i plou c rbuni, foc si pucioas : a a s a a a a un vnt dogoritor, iat paharul de care au ei parte (Isaia 9, 5; 34, a 2; Psalmii 11, 6). Fl c ri cad de la Dumnezeu din cer. P mntul se a a a crap . Armele ascunse n adncurile lui sunt scoase n afar . Fl c ri a a a a

Sfritul luptei s

579

nimicitoare izbucnesc din ecare pr pastie deschis . Chiar si stncile a a ard. A venit ziua care va arde ca un cuptor. Elementele se topesc de dogoarea mistuitoare, chiar si p mntul cu tot ce este pe el arde a (Maleahi 4, 1-2; 2 Petru 3, 10). Suprafaa p mntului pare o mas t a a [673] topit un lac de foc uria, clocotind. a s Este vremea judec ii si a pierz rii oamenilor nelegiuii o at a t zi de r zbunare a Domnului, un an de r spl tire si r zbunare pentru a a a a Sion (Isaia 34, 8). Cel nelegiuit i primete r splata pe p mnt (Proverbe 11, 31). s s a a C ci iat , vine ziua, care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai si a a t s toi cei r i vor ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul t a s otirilor (Maleahi 4, 1). Unii sunt distrui ntr-o clip , n timp ce s s a alii sufer multe zile. Toi sunt pedepsii dup faptele lor. P catele t a t t a a celor drepi ind puse asupra lui Satana, el trebuie s sufere nu numai t a pentru r scoala proprie, ci pentru toate p catele la care i-a provocat a a pe sni s le s vreasc . Pedeapsa lui este cu mult mai mare dect t a a s a a acelora pe care i-a am git. Dup ce toi aceia care au c zut prin a a t a am girile lui au pierit, el nc mai tr iete si mai sufer . n c rile a a a s a a a nimicitoare, cei nelegiuii sunt nimicii, si r d cin , si ramur t t a a a a Satana ind r d cina, iar urmaii lui, ramurile. Pedeapsa deplin a a a s a Legii a fost adus ; cererea drept ii a fost satisf cut ; iar cerul si a at a a p mntul, privind, declar neprih nirea lui Iehova. a a a Lucrarea de nimicire a lui Satana s-a sfrit pentru totdeauna. s Timp de sase mii de ani si-a f cut voia, umplnd p mntul de vai a a si producnd durere n tot universul. Toat creaiunea a gemut si a t s-a chinuit n durere. Acum, f pturile lui Dumnezeu sunt pentru a totdeauna eliberate de prezena si de ispitirile lui. Tot p mntul t a se bucur acum de odihn si pace; izbucnesc oamenii cei drepi a a t n cntece de veselie (Isaia 14, 7). Si un strig t de laud si de a a biruina se nala din tot universul credincios: Si am auzit ca un t t glas de gloat mult , ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor a a tunete puternice, care zice: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic a nceput s mp reasc (Apocalipsa 19, 6). a a at a n timp ce p mntul este nv luit n focul distrugerii, cei drepi a a t locuiesc n sigurana n Sfnta Cetate. A doua moarte nu are nici o t putere asupra acelora care au avut parte de prima nviere. n timp ce Dumnezeu este pentru cei nelegiuii un foc mistuitor, pentru poporul t [674] S u este un soare si un scut (Apocalipsa 20, 6; Psalmii 84, 11). a

580

Tragedia veacurilor

Apoi am v zut un cer nou si un p mnt nou: pentru c cerul a a a dinti si p mntul dinti pieriser (Apocalipsa 21, 1). Focul care i a a consum pe cei nelegiuii cura p mntul. Orice urm de blestem a t at a a este ndep rtat . Nici un iad arznd venic nu va p stra naintea celor a a s a r scump rai consecinele grozave ale p catului. a a t t a Numai o singur amintire r mne: Mntuitorul nostru va purta a a pentru venicie semnele r stignirii. Pe fruntea Sa r nit , pe coasta s a a a Sa, pe minile si picioarele Sale, se vor p stra pe veci urmele lucr rii a a pline de cruzime pe care a f cut-o p catul. Privindu-L pe Hristos a a n slava Sa, profetul spune: Din mna Lui pornesc raze, si acolo este ascuns t ria Lui (Habacuc 3, 4). Coasta mpuns , din care a a a a curs suvoiul purpuriu, l-a mp cat pe om cu Dumnezeu acolo este a slava Mntuitorului, acolo este ascuns t ria Lui. Puternic ca s a a a mntuiasc , prin jertfa r scump r rii, El a fost puternic s execute a a aa a dreptatea asupra acelora care au dispreuit mila lui Dumnezeu. Iar t semnele umilinei Sale formeaz cinstea Sa cea mai nalt ; prin t a a veacurile venice, r nile de la Calvar vor provoca lauda Sa si vor s a face cunoscut puterea Sa. a Iar la tine, turn al turmei, deal al icei Sionului, la tine va veni, si la tine va ajunge vechea st pnire, mp ria icei Ierusalimului! a a at (Mica 4, 8). A venit vremea c tre care au privit cu ardoare oamenii a sni de la data de cnd sabia nv p iat a oprit prima pereche din t a a a Eden, timpul pentru r scump rarea celor ctigai de Dumnezeu a a s t (Efeseni 1, 14). P mntul, care a fost dat omului de la nceput s e a a mp ria sa si care a fost tr dat n minile lui Satana si inut mult a at a t a vreme de acest duman puternic, a fost adus napoi prin marele Plan s de Mntuire. Tot ce a fost pierdut prin p cat a fost rectigat. C ci a s a aa vorbete Domnul, care a ntocmit p mntul, l-a f cut si l-a nt rit, s s a a a l-a f cut nu ca s e pustiu, ci l-a ntocmit ca s e locuit (Isaia a a a 45, 18). Scopul de la nceput al lui Dumnezeu n crearea p mntului a este mplinit cnd este f cut locuina venic pentru cei mntuii. a t s a t Cei neprih nii vor st pni ara, si vor locui n ea pe vecie (Psalmii a t a t 37, 29). [675] Teama de a nu face motenirea viitoare s par prea material s a a a i-a f cut pe muli s spiritualizeze chiar acele adev ruri care ne a t a a conduc s o privim ca ind c minul nostru. Isus i-a asigurat pe a a ucenicii S i c S-a dus s le preg teasc locauri n casa Tat lui. a a a a a s a Aceia care primesc nv aturile Cuvntului lui Dumnezeu nu vor at

Sfritul luptei s

581

n total necunotina cu privire la c minul ceresc. Si, cu toate a s t a acestea, lucruri pe care ochiul nu le-a v zut, urechea nu le-a auzit, a si la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a preg tit s a Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc (1 Corinteni 2, 9). Limbajul omenesc nu este n stare s descrie r splata celor neprih nii. Va a a a t cunoscut numai de aceia care o vor vedea. Nici o minte m rginit a a a nu poate cuprinde slava Paradisului lui Dumnezeu. n Biblie, motenirea celor mntuii este numit o patrie (Evrei s t a 11, 14-16). Acolo, p storul ceresc i conduce turma la izvoare de ap a s a vie. Pomul vieii i d roadele n ecare lun , iar frunzele pomului t s a a sunt pentru vindecarea neamurilor. Acolo sunt izvoare care curg continuu, limpezi precum cristalul, si, pe malul lor, pomi unduind i s arunc umbrele pe c r rile preg tite pentru r scump raii Domnului. a aa a a a t Acolo cmpiile ntinse se continu cu coline pline de frumusee, a t iar munii lui Dumnezeu i nala crestele nalte. Pe acele cmpii t s t panice, lng izvoarele pline de viaa, poporul lui Dumnezeu, mult s a t a vreme peregrin si r t citor, va g si un c min. aa a a Poporul Meu va locui n locuina p cii, n case f r grij si n t a aa a ad posturi linitite. Nu se va mai auzi vorbindu-se de silnicie n a s ara ta, nici de pustiire si pr p d n inutul t u, ci vei numi zidurile t a a t a tale Mntuire si porile tale Laud . Vor zidi case si le vor locui; t a vor s di vii si le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s a a locuiasc n ele, nu vor s di vii, pentru ca altul s le m nnce rodul, a a a a si aleii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor (Isaia 32, 18; 60, s 18; 65, 21-22). Pustia si ara f r ap se vor bucura; pustietatea se va veseli, si t aa a va nori ca trandarul. n locul spinului se va n la chiparosul, at [676] n locul m r cinilor va crete mirtul. aa s Atunci lupul va locui mpreun cu mielul, si pardosul se va a culca mpreun cu iedul; si le va mna un copila. Nu se va face nici a s un r u si nici o pagub pe tot muntele Meu cel sfnt, zice Domnul a a (Isaia 35, 1; 55, 13; 11, 6.9). Durerea nu poate s existe n atmosfera cerului. Nu vor mai a lacrimi, nici convoaie funebre, nici urme de plns. Si moartea nu va mai . Nu va mai nici tnguire, nici ip t, nici durere, pentru c t a a lucrurile dinti au trecut. Nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! Poporul Ierusalimului cap t iertarea f r delegilor lui (Apocalipsa aa aa 21, 4; Isaia 33, 24).

582

Tragedia veacurilor

Acolo este Noul Ierusalim, metropola sl vit a noului p mnt, a a a o cunun str lucitoare n mna Domnului, o leg tur mp r teasc a a a a aa a n mna Dumnezeului t u. Lumina ei era ca o piatr prea scump , a a a ca o piatr de iaspis, str vezie ca cristalul. Neamurile vor umbla n a a lumina ei si mp raii p mntului i vor aduce slava si cinstea lor n a t a s ea. Domnul zice: Eu nsumi M voi veseli asupra Ierusalimului a si M voi bucura de poporul Meu. Iat cortul lui Dumnezeu cu a a oamenii! El va locui cu ei, si ei vor poporul Lui, si Dumnezeu nsui va cu ei. El va Dumnezeul lor (Isaia 62, 3; Apocalipsa s 21, 11.24; Isaia 65, 19; Apocalipsa 21, 3). n cetatea lui Dumnezeu nu va noapte. Nimeni nu va avea nevoie si nu va dori odihn . Acolo nu va oboseal n a face voia a a lui Dumnezeu si n a da laud Numelui S u. Vom simi mereu a a t prospeimea dimineii si mereu vom departe de ncheierea ei. Nu t t vor mai avea trebuina nici de lamp , nici de lumina soarelui, pentru t a c Domnul Dumnezeu i va lumina (Apocalipsa 22, 5). Lumina a soarelui va nlocuit cu o lumin care nu este sup r toare, cu toate a a aa c ntrece str lucirea de la amiaz . Slava lui Dumnezeu si a Mielului a a a inund Cetatea Sfnt cu o lumin care nu sl bete. Cei r scump rai a a a a s a a t umbl n slava f r soare a unei zile permanente. a aa n cetate n-am v zut nici un Templu; pentru c Domnul Duma a nezeu, cel Atotputernic, ca si Mielul, sunt Templul ei (Apocalipsa 21, 22). Poporul lui Dumnezeu are privilegiul s p streze o leg tur a a a a [677] deschis cu Tat l si cu Fiul. Acum vedem ca ntr-o oglind ntunea a a cat (1 Corinteni 13, 12). Privim chipul lui Dumnezeu reectat ca a ntr-o oglind , n lucr rile naturii si n procedeele Sale cu oamenii, a a dar atunci l vom vedea faa n faa, f r v lul nceoat ntre noi. t t a a a t s Vom sta n prezena Lui si vom privi slava feei Sale. t t Acolo, cei mntuii vor cunoate aa cum sunt cunoscui. Drat s s t gostea si simpatia pe care nsui Dumnezeu le-a s dit n suet i s a s vor g si acolo exercitarea cea mai curat si cea mai pl cut . Comua a a a niunea curat cu inele snte, viaa social armonioas cu ngerii a t t a a binecuvntai si cu cei credincioi din toate veacurile, care si-au t s sp lat hainele si le-au albit n sngele Mielului, leg turile snte care a a unesc ntreaga familie din cer si de pe p mnt (Efeseni 3, 15) a acestea ajut la fericirea celor r scump rai. a a a t Acolo, mini nemuritoare vor contempla, cu o bucurie care nu t va sl bi niciodat , minunile puterii creatoare, tainele iubirii r scuma a a

Sfritul luptei s

583

p r toare. Acolo, nu va mai nici un vr jma crud si am gitor, care aa a s a s ispiteasc la uitare de Dumnezeu. Orice facultate va dezvoltat , a a a orice capacitate va m rit . Acumularea de cunotine nu va mai a a s t obosi mintea si nu va mai sec tui puterile. Acolo, cele mai mari a planuri vor realizate, cele mai nalte aspiraii vor atinse, cele t mai nalte ambiii vor ndeplinite; si nc vor mai noi culmi de t a urcat, noi minuni de admirat, noi adev ruri de neles, inte noi care a t t s solicite puterile minii, ale suetului si ale corpului. a t Toate comorile universului vor deschise spre studiu mntuiilor t lui Dumnezeu. Nenc tuai de moarte, ei i iau zborul neobosit a s t s c tre lumile ndep rtate lumi care au fost micate de durere la a a s vederea necazului oamenilor si au tres ltat n cnt ri de bucurie a a la vestea despre un suet salvat. Cu o bucurie de nedescris, copiii p mntului ajung p rtai la bucuria si nelepciunea inelor nea a s t t c zute. Ei se mp rt sesc din comorile de cunotina si nelegere a a a s t t ctigate prin veacuri si veacuri din contemplarea lucr rilor minilor s a lui Dumnezeu. Cu o viziune neumbrit , ei privesc slava creaiunii a t sori, stele si sisteme, toate n ordinea rnduit lor nconjurnd [678] a tronul Dumnezeirii. Numele Creatorului este scris pe toate lucrurile, de la cea din urm si pn la cea mai mare, si n toate se manifest a a a bogiile puterii Sale. at Si anii veniciei, n desf surarea lor, vor aduce descoperiri mai s a bogate si mai sl vite despre Dumnezeu si despre Hristos. Pe m sur a a a ce crete cunotina, cresc si dragostea, respectul si fericirea. Cu ct s s t oamenii l vor cunoate pe Dumnezeu mai mult, cu att mai mare s va admiraia lor faa de caracterul S u. Cnd Isus deschide n faa t t a t lor bogiile mntuirii si realiz rile uimitoare n lupta cea mare cu at a Satana, inimile celor mntuii sunt cuprinse de o devoiune si mai t t arz toare si, cu o bucurie si mai entuziast , i ating harpele de aur a a s si atunci de zece mii de ori zece mii si mii de mii de glasuri se unesc pentru a n la coruri puternice de laud . at a Si pe toate f pturile care sunt n cer, pe p mnt, sub p mnt, pe a a a mare si tot ce se a n aceste locuri, le-am auzit zicnd: A Celui a ce sede pe scaunul de domnie, si a Mielului s e lauda, cinstea, a slava si st pnirea n vecii vecilor! (Apocalipsa 5, 13) a Marea lupt s-a sfrit. P catul si p c toii nu mai exist . Unia s a a a s a versul ntreg este curat. O singur vibraie de armonie si de bucurie a t str bate prin creaiunea imens . De la Acela care a creat toate se a t a

584

Tragedia veacurilor

revars viaa, lumina si fericirea prin domeniile spaiului f r sfrit. a t t aa s De la atomul minuscul si pn la lumile cele mari, toate lucrurile, n a sueite si nensueite, n frumuseea lor neumbrit si ntr-o bucurie t t t a [679] des vrit , declar c Dumnezeu este iubire. a s a a a

Apendice
Note suplimentare Pagina 51 . Titlurile ntr-un pasaj care este inclus n legea canonic Romano-Catolic , sau Corpus Juris Canonici, Papa a a Inoceniu III declar c pontiful roman este vicerege pe p mnt, nu t a a a doar al unui simplu om, ci chiar al lui Dumnezeu; si, ntr-o not a marginal , lucrul acesta este explicat, deoarece el este viceregele a lui Hristos, care este Dumnezeu adev rat si om adev rat (vezi a a Decretales Domini Gregorii Papae IX Decretaliile Domnului Papa Grigore IX), cartea 1, De translatione Episcoporum (cu privire la mutarea episcopiilor), titlul 7, cap. 3; Corpus Juris Canonici (ed. a doua Leipzig 1881) col. 99; (Paris 1612), tom. 2 Decretalii, col. 205. Documentele care au constituit Decretaliile au fost adunate de Gratian, care preda la Universitatea din Bologna n jurul anului 1140. Lucrarea lui a fost editat si reeditat de Papa Grigore IX a a ntr-o ediie ap rut n anul 1234. Alte documente au ap rut n t a a a anii urm tori din timp n timp, incluznd Extravagantes, ad ugat a a a spre ncheierea sec. XV. Toate acestea mpreun cu Decretum al lui a Gratian au fost publicate sub titlul de Corpus Juris Canonici n 1582. Papa Pius X a autorizat codicarea n legile canonice n anul 1904, iar codul care a rezultat a intrat n vigoare n anul 1918. Pentru titlul de Domnul Dumnezeu Papa, vezi nota explicativ a cu privire la Extravagantes ale Papei Ioan XXII, titlul 14, cap. 4, Declaramus. ntr-o ediie Antwerp a lucr rii Extravagantes, datat t a a 1584, cuvintele Dominum Deum nostrum Papam Domnul Dumnezeul nostru Papa se ntlnesc n col. 153. n ediia din t Paris, cu data de 1612, ele se ntlnesc n col. 140. n cteva ediii t publicate dup anul 1612, cuvntul Deum (Dumnezeu) a fost omis. a Pagina 46, 53. Infailibilitate Cu privire la doctrina infailibilit ii, aa cum a fost stabilit la Conciliul Vatican din anul at s a 1870-1871, vezi Philip Schaff. The Creeds of Christendom, vol. 2, Dogmatic Decrees of the Vatican Council, pp. 234-271, unde sunt 585

586

Tragedia veacurilor

date att textul latin, ct si cel englez. Pentru discuie, vezi concepia t t romano-catolic , The Catholic Encyclopedia, vol. 7, art. Infallibia lity de Patrick J. Toner, p. 790; James Cardinal Gibbons, the Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Company, a 110 ed. din 1917), cap. 7,11. Pentru opoziia romano-catolic faa de doctrina t a t infailibilitii papale, vezi Johann Joseph Ignaz von Dllinger (Pseat udonim Janus) The Pope and the Council (New York: Charles Scribners Sons 1869); si W.J. Sparrow Simpson, Roman-Catholic Opposition to Papal Infallibility (London: John Murray, 1909). Pentru concepia necatolic , vezi George Salmon, Infallibility of the t a [680] Church (London: John Murray, ed. rev. 1914). Pagina 48. nchinarea la icoane nchinarea la icoane ... a fost una din acele corupii ale cretin t ii care si-au f cut loc t s a at a n biseric pe ascuns si aproape pe neobservate. Aceast corupie a a t nu s-a dezvoltat dintr-o dat ca alte erezii, c ci n cazul acela ar a a ntmpinat o mustrare si o interdicie hot rt ; ci nceputul s-a t a a f cut ncetul cu ncetul sub o aparena pl cut , aa de progresiv s-a a t a a s introdus o practic dup alta n leg tur cu ea, nct biserica s-a a a a a afundat n practicarea idolatriei, nu numai f r nici o mpotrivire aa ecient , dar aproape f r nici un protest hot rt; si cnd n cele din a aa a urm s-a f cut ncercarea de a o dezr d cina, s-a constatat c r ul a a a a a a era prea adnc npt pentru a accepta ndep rtarea.... Trebuie mers a pe urmele ei pn la tendina idolatr a inimii omeneti si pn la a t a s a nclinarea lui de a sluji creaturii n locul Creatorului.... Chipurile si picturile cu fost introduse la nceput n biserici nu pentru a li se aduce nchinare, ci mai degrab n locul c rilor, a at pentru a da nvatur acelora care nu puteau s citeasc sau pentru at a a a a produce evlavie n mintea altora. Ct de mult a r spuns scopului a acestuia este discutabil; dar, chiar ind de acord c aceasta a fost a intenia pentru o vreme, n scurt timp a ncetat s mai e aa si t a s s-a constatat c tablourile si chipurile aduse n biseric , n loc s a a a lumineze, au ntunecat mai degrab minile celor netiutori au a t s njosit mai degrab dect au n lat evlavia nchin torului. Astfel c , a at a a dei au urm rit s ndrepte minile oamenilor c tre Dumnezeu, ele s a a t a au sfrit prin a le ntoarce de la El, la nchinarea faa de lucrurile s t create. J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicaea, Introduction, p. III-VI.

Apendice

587

Pentru un raport al lucr rilor si hot rrilor celui de al doilea cona a ciliu de la Nicea, anul 787, ntrunit pentru a pune temelia nchin rii a la icoane, vezi Baronius, Ecclesiastical Annals, vol. 9, p. 391-407 (Antwerp, 1612); J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicaea; Ed. Stilingeet, Defense of the Discourse Concerning the Idolatry Practiced in the Church of Rome (London, 1686); A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, seria a II-a, vol. 14, p. 521-587 (New York 1900); Charles J. Hefele, A History of the Councils of the Church, from the Original Documents, b. 18, cap. 1, sec. 332, 333; cap. 2, sec. 345-352 (T. and T.Clark ed. 1896), vol. 5, pp. 260-304; pp. 342-372. Pagina49. Legea duminical a lui Constantin Legea dat a a de mp ratul Constantin la 7 March 321, cu privire la ziua de odihn , a a abinerea de la munc , spune astfel: Toi judec torii, or senii si t a t a a muncitorii trebuie s se odihneasc n venerabila zi a soarelui. Locua a itorii satelor ns pot s se ocupe liber de cultivarea cmpului, pentru a a c deseori se ntmpl c nici o alt zi nu este mai potrivit pentru a a a a a sem narea grului n brazde sau pentru plantarea viilor n sanuri. a t n felul acesta, ctigul dat de providena cereasc nu trebuie s se s t a a piard din cauza aceasta. Joseph Cullen Ayer, A.Source Book for a Ancient Church History (New York: Charles Scribners Sons 1913), div. 2, per. 1, cap. 1, sec. 59, pp. 284-285. Originalul latin se g sete n Codex Justiniani (codul lui Justia s nian), cart. 3, titl. 12, legea 3. Legea este redat n latin si n trad. [681] a a englez n Philip Schaffs History of the Christian Church, vol. 3, a perioada 3, cap. 7, sec. 75, p. 380, nota de subsol nr. 1; si n James A. Hesseys Bampton Lectures, Sunday, lecture 3, par. 1, ed. 3, ed. Murrays printing din 1866, p. 58. Vezi discuia n Schaff, la care t ne-am referit mai sus; n Albert Newman, A.Manual of Church History (Philadelphia: The American Baptist Publication Society, ed. 1933.), ed. rev. vol. 1, pp. 305-307; si n Le Roy E.Froom, The Pro phetic Faith of Our Fathers Washington, D.C. (Review and Herald Publishing Assn, 1950),vol. 1, pp. 376-381. Pagina50. Datele profetice Un principiu important n interpretarea profetic legat de timpul profetic este principiul zi-an, a a si n cadrul acestui principiu, o zi profetic este un an calendaristic de a timp istoric. nainte ca israeliii s intre n ara Canaanului, au trimis t a t dou sprezece iscoade ca s cerceteze ara. Iscoadele au cutreierat a a t

588

Tragedia veacurilor

patruzeci de zile si, la ntoarcerea lor, evreii, sp imntai de raportul a t lor, au refuzat s se ridice, s mearg si s ocupe Tara F g duinei. a a a a a a t Urmarea a fost c Domnul a rostit asupra lor o sentina: Dup cum a t a n patruzeci de zile ai iscodit ara, tot aa patruzeci de ani vei purta t t s t pedeapsa f r delegii voastre; adic un an de ecare zi: si vei sti aa a t atunci ce nsemneaz s -Mi retrag Eu mna de la voi (Numeri 14, a a 34). O metod similar pentru calcularea timpului viitor este ar tat a a a a prin profetul Ezechiel. Patruzeci de ani de pedeaps pentru f r delegi a aa atepta regatul lui Iuda. Domnul spusese prin profet: Dup ce vei s a ispr vi aceste zile, culc -te a doua oar pe coasta dreapt , si poart a a a a a nelegiuirea casei lui Iuda patruzeci de zile; i pun cte o zi pentru t ecare an (Ezechiel 4, 6). Acest principiu zi-an are o aplicabilitate nsemnat n interpretarea timpului din profeia celor dou mii trei a t a sute de seri si diminei (Daniel 8, 14) si a perioadei de o mie dou t a sute saizeci de zile, ar tat n diferite alte locuri sub denumirea de a a o vreme, dou vremi si o jum tate de vreme (Daniel 7, 25), 42 de a a luni (Apocalipsa 11, 2; 13, 5) si 1260 de zile (Apocalipsa 11, 3; 12, 6) i trei zile si jum tate (Apocalipsa 11, 9). s a Pagina52. Scrieri pl smuite Printre documentele care n a prezent sunt socotite ca ind pl smuite, Donaia lui Constantin si a t Decretele Pseudo-Isidoriene sunt de importana capital . Donaia t a t lui Constantin este denumirea tradiional dat n vremea evului t a a mediu unui document despre care s-a presupus c a fost adresat de a c tre Constantin cel Mare Papei Silvestru I, care s-a g sit pentru a a prima oar ntr-un manuscris parisian (Codex lat. 2777), probabil la a nceputul secolului IX. Din secolul XI a fost folosit ca un argument puternic n favoarea preteniilor papale si, ca urmare, din secolul XII t a fost obiectul unei controverse viguroase. n acelai timp, dnd pos sibilitatea de a privi papalitatea ca ind o intermediar ntre Imperiul a Roman original si cel medieval si astfel s formeze baza teoretic a a a continuitii pentru primirea legii romane n evul mediu, aceasta at [682] n-a avut o inuena mic asupra istoriei p mnteti The New t a a s Schaff Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, vol. 3 art. Donation of Constantin, p. 484-485. Teoria istoric dezvoltat n Donaie este larg discutat n lua a t a crarea cardinalului Mannigs The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ, London, 1862. Argumentele n favoarea Donaiei au t fost de tip scolastic, iar posibilitatea falsic rii n-a fost menionat a t a

Apendice

589

pn la apariia criticei istorice din secolul XV. Nicholas de Cusa a a t fost printre primii care au ajuns la concluzia c , de fapt, Constantin a n-a f cut niciodat o astfel de donaie. Lorenzo Valla n Italia a f cut a a t a o demonstraie str lucit a falsitii ei n anul 1450. Vezi Cristopher t a a at B. Colemans Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine(New York, 1927). Timp de peste un secol ns , credina n a t autenticitatea Donaiei si a Falselor Decrete a fost vie. De exemt plu, Martin Luther la nceput a acceptat decretaliile, dar peste puin t a vreme i-a spus lui Eck: M mpotrivesc acestor decretalii; iar lui a Spalatin: El (papa) n aceste decretalii denatureaz si r stignete pe a a s Hristos, adic adev rul. a a Este bine stabilit c Donaia este: (1) un fals, (2) lucrarea a t unui om sau a unei perioade, (3) pl smuitorul a folosit documente a mai vechi, (4) falsul si-a avut originea n jurul anilor 752 si 778. n ceea ce i privete pe catolici, ei au p r sit ap rarea autenticit ii s aa a at documentului o dat cu Baronius, Ecclesiastical Annals, n 1592. a A se consulta pentru cel mai bun text, K.Zeumer, in the Festgabe fur Rudolf von Gneist (Berlin 1888). Tradus n Treatise al lui Coleman, la care ne-am referit mai sus, si n Ernest F.Henderson. Select Historical Documents of the Middle Ages (New York 1892), p. 319; Briefwechsel (Weimar ed.), pp. 141-161. Vezi si the New Schaff Herzog Encyclopedia of Religions Knowledge (1950), vol. 3, p. 484; F. Gregorovius, Rome in the Middle Ages, vol. 2, p. 329; si Johann Joseph Ignaz von Dollinger, Fables Respecting the Popes of the Middle Ages (London 1871). Scrierile false la care se refer textul cuprind si Decretaliile a Pseudo-Isidoriene, mpreun cu alte falsuri. Decretaliile Pseudoa Isidoriene sunt cu precizie scrisori n scocite, atribuite primilor Papi a de la Clement (A.D. 100) pn la Grigore cel Mare (A.D. 600), ncora porate ntr-o colecie a secolului IX, presupunndu-se ca ind f cute t a de Isidor Mercator. Numele de Decretaliile Pseudo-Isidoriene a fost n uz de la apariia criticismului din secolul XV. t Pseudo-Isidor a luat ca baz a falsurilor lui colecia de canoane a t n vigoare, denumite Hispana Gallica Augustodunensis, reducnd n felul acesta primejdia de a descoperite, din moment ce coleciile t de canoane erau alc tuite n general prin ad ugarea de material nou a a la cel vechi. n felul acesta, pl smuirile lui au ieit mai puin n evia s t dena atunci cnd au fost introduse n materialul autentic. Falsitatea t

590

Tragedia veacurilor

fabricaiilor Pseudo-Isidoriene este admis ast zi n mod incontest a a tabil, ind dovedit cu dovezi interne, prin cercetarea izvoarelor, a a metodelor folosite si prin faptul c acest material n-a fost cunos a cut nainte de anul 852. Istoricii sunt de acord c anii 850 sau 851 a constituie data cea mai probabil pentru ncheierea acestei colecii, a t deoarece documentul este citat pentru prima oar n The Admonitio a of the capitulary of Quiercy, n 857. Autorul acestor falsuri nu este cunoscut. S-ar putea ca s a [683] emanat de la o nou partid agresiv a bisericii care s-a format a a a n secolul IX la Rheims, Frana. S-a c zut de acord c episcopul t a a Hincmar din Rheims a folosit aceste Decretalii n depoziiile sale de t la Rothad of Soissons, si care a adus Decretaliile la Roma n anul 864, si le-a predat Papei Nicolae I. Printre aceia care au pus la ndoial autenticitatea lor a fost a Nicholas de Cusa (1401-1464), Charles Dumoulin (1500-1566) si George Cassender (1513-1564). Dovada irecuzabil a falsitii lor a a at fost comunicat de David Biondel, 1628. a O ediie mai veche este dat n Migne Patrologia Latina, CXXX. t a Pentru cel mai vechi si mai bun Manuscris a se vedea P. Hin schius, Decretalis Pseudo-Isidorianiae at capitula Angilramni (Leipzig, 1863). A se consulta The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950), vol. 9, pp. 343-345. A se vedea si H.H.Milman, Latin Christianity (vol. 9), vol. 3; Johann Joseph Ignaz von Dllinger, The Pope and the Council (1869); si Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity (1939), vol. 3; The Catholic Encyclopedia, vol. 5, art. False Decretals, si Fournier, Etudes sur les Fausses Decretals, n Revue dHistorique Ecclesiastique (Louvain) vol. 7 (1906) si vol. 8 (1907). Pagina56. Dictatul lui Hildebrand (Grigore VII) Pentru traducerea latin original a se vedea Baronius, Annales Eclesiastici, a a an. 1076, vol. 17, pp. 405, 406a editurii din Paris 1869; si Monu menta Germaniae Historica Selecta, vol. 3, p. 17. Pentru traducerea englez , vezi Frederic A. Ogg, Source Book of Medieval History a (New York: American Book Co. 1907) cap. 16, sec. 45, pp. 262-264; si Oliver J. Thatcher si Edgar H. Mc.Neal, Source Book for Medieval History (New York: Charles Scribners Sons, 1905), sec. 3, a 65, s pp. 136-139.

Apendice

591

Pentru discutarea temeiului Dictatului, vezi James Bryce, The Holy Roman Empire, rev. ed. cap. 10; si James W.Thompson si Edgar N. Johnson, An Introduction to Medieval Europa, 300-1500, p. 377- 380. Pagina55. Purgatoriul Dr. Joseph Faa Di Bruno denete s purgatoriul astfel: Purgatoriul este o stare de suferina dup viaa t a t aceasta, n care sunt reinute pentru un timp acele suete care, t desp rindu-se de aceast viaa, dup ce p catele lor de moarte au at a t a a fost iertate, iertai de vinovia si pedeapsa venic ce li se cuvenea; t at s a dar care mai au de suferit si o pedeaps temporar pentru p catele a a a lor, ca si acele suete care p r sesc lumea, f cn-du-se vinovate de aa a p cate ce pot iertate Catholic Belief (1884 ed.; imprimatur a Archbishop of New York), p. 196. Vezi si K.R. Hagenbach Compendium of the History of Doctrines (T. and T.Clark ed.), vol. 1, pp. 234-237, 405, 408n>; pp. 135-150, 308, 309; Charles Elliot, Delineation of Roman Catholicism, b. 2, cap. 12; The Catholic Encyclopedia, vol. 12, art. Purgatoriul. Indulgenele Pentru o istorie am nunit a doctrinei indult a t a genelor, a se vedea Mandell Creighton, A History of the Papacy t From the Great Schism to the Sack of Rome (London: Longmans, [684] Green and Co. 1911), vol. 5, pp. 56-64, 71; W. H.Kent, Indulgences, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, pp. 783-789; H.C.Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences in the Latin Church (Philadelphia: Lea Brothers and Co., 1896); Thomas M.Lindsay, A History of the Reformation (New York Charles Scribners Sons 1917), vol. 1, pp. 216-227; Albert Henry Newman, A Manual of Church History (Philadelphia: the American Baptist Publication Society, 1953), vol. 2, pp. 53, 54, 62; Leopold Ranke, History of the Reformation in Germany (ediia a 2-a, London, 1845, tradus de t a Sarah Austin, vol. 1, pp. 331, 335-337, 343-346); Preserved Smith, The Age of the Reformation (New York: Henry Holt and Company, 1920), pp. 23-25, 66. Cu privire la operele cu caracter practic ale nv aturii despre at indulgene n perioada Reformei, vezi o lucrare de Dr. C. Lea, intit tulat Indulgenele n Spania, publicat n Papers of the American a t a Society of Church History, vol. 1, pp. 129-171. Despre valoarea acestei informaii suplimentare Dr. Lea spune n paragraful din int troducere: Netulburat de controversa care a izbucnit ntre Luther, a

592

Tragedia veacurilor

Dr.Eck si Silvester Prierias, Spania a continuat linitit s urmeze s a a c ile vechi si b t torite si ne ofer documente ociale incontestabile, a aa a care ne ajut s examin m problema n lumina ei curat a istoriei. a a a a Pagina56. Liturghia Pentru nvatura cu privire la liturat ghie, aa cum s-a stabilit la conciliul din Trent, vezi The Canons and s Decrees of the Council of Trent in Philip Schaff, Creeds of Christendom, vol. 2, pp. 126-139, unde sunt date att textul latin, ct si cel englez. Vezi si H. G. Schreder, Canons and Decrees of the Council of Trent (St. Louis, Missouri: B.Herder, 1941). Pentru discuiile despre liturghie, vezi The Catholic Encyclopet dia vol. 5, art. Eucharist, de Joseph Pohle, pl.572; Nikolaus Gihr, Holy Sacrice of the Mass, Dogmatically, Liturgically, Ascetically, Explained, a 12-a ediie (St. Louis, Missouri; B. Herder, 1937); t Josef Andreas Jungmann The Mass of the Roman Rite, Its Origins and Development, tradus din l. German de Francis A. Brunner a a (New York: Benziger Bros, 1951). Pentru concepia noncatolic , t a vezi John Calvin, Institutes of the Christian Religion, b.4, cap.17, 18; si Edward Bouverie Pusey, The Doctrine of the Real Presence (Oxford, England: John H. Parker, 1855). Pagina62. Traducerile valdenze ale Bibliei Cu privire la descoperirile recente ale manuscriselor valdenze, vezi M. Esposito, Sur quelques manuscrits de lanciene literature des Vaudois du Piemont, in Revue dHistorique Ecclesiastique (Louvain, 1951), p. 130; F.Jostes, Die Waldenserbibeln, in Historisches Jahrbuch, 1894; D. Lortsch, Historie de la Bible en France (Paris, 1910), cap.10. O scriere clasic , f cut de unul dintre b rboii valdenzi, Jean a a a a s Leger, este Historie Generale des Elises Evangeliques des Valles de Piemont (Leyden, 1669), care a fost scris n vremea marilor a persecuii si conine informaii de mna nti cu sublinieri. t t t Pentru literatura textelor valdenze, vezi A. de Stefano, Civilta Medioevale (1944); and Riformatori ed eretici nel medioeve (Palermo 1938); J.D. Bounous, The Waldensian Patois of Pramol (Nashville, 1936); and A. Dondaine, Archivum Fratrum Praedicatorum (1946). Pentru istoria valdenzilor, unele dintre lucr rile cele mai recente a si mai demne de ncredere sunt: E. Comba, History of the Waldenses in Italy (vezi ediia italian publicat la Torre Pellice, 1934); E. Get a a

Apendice

593

bhart, Mystics and Heretics (Boston 1927); G. Gonnet, Il Valdismo Medioevale, Prolegoment (Torre Pellice, 1935); si Jalla, Histoire des Vaudois et leurs colonies (Torre Pellice, 1935). Pagina67. Sabatul printre Valdenzi Sunt scriitori care au susinut c valdenzii au f cut o practic general din p zirea Sabat a a a a a tului zilei a saptea. Aceast concepie a izvort din surse care n a t originalul latin i descriu pe valdenzi ca pe unii care p zeau dies doa minicalis, sau ziua Domnului (duminica), dar care printr-o practic a ce-i are originea n reform cuvntul duminic a fost tradus prin s a a Sabat. Dar exist o dovad istoric pentru p zirea Sabatului zilei a a a a a saptea printre valdenzi. Un raport al Inchiziiei n faa c reia au fost t t a adui unii valdenzi din Moravia, n mijlocul secolul XV, declar c s a a printre valdenzi nu puini, desigur, s rb toresc Sabatul mpreun [685] t a a a cu iudeii. Johann Joseph Ignaz von Dllinger, Beitrage zur Sektengeschichte des Mittelalters (Rapoarte asupra istoriei sectelor din evul mediu), Mnchen 1890, ed. a 2-a p. 661. Nu poate nici o ndoial , desigur, c aceast surs indic p zirea Sabatului zilei a a a a a a a saptea. Pagina74. Edictul mpotriva Valdenzilor O parte considerabil a textului bulei papale emise de Inoceniu VIII, n 1487, a t mpotriva valdenzilor (originalul c reia se g sete n Biblioteca Unia a s versitii din Cambridge) este redat ntr-o traducere englez n John at a Dowlings History of Romanism (1871), b. 6, cap.5, sec.62. Pagina82. Wycliffe Istoricul descoper c numele lui a a Wycliffe are multe forme de pronunare. Pentru o cercetare complet t a a acestora, vezi J. Dahmus, The Prosecution of John Wyclyffe (New Haven: Yale University Press, 1952), p. 7. Pagina83. Infailibilitatea vezi nota pentru p. 50. Pentru textul original al bulelor papale emise mpotriva lui Wycliffe mpreun cu traducerea englez vezi J.Dahmus, The Prosecution a a of John Wycliffe (New Haven: Yale University Press, 1952), pp. 3549, si John Foxe, Acts and Monuments of the Church (London: Pratt Townsend. 1870), vol. 3, pp. 4-13. Pentru un sumar al acestor bule trimise arhiepiscopului de Canterbury, Regelui Edward si cancelarului Universit ii din Oxford, at vezi Merle DAubign, The History of the Reformation in the Sixteenth Century (London: Blackie and Son, 1885); vol. 4 div. 7,

594

Tragedia veacurilor

[686] p. 93; August Neander, General History of the Christian Church (Boston: Crocker and Brester, 1862), vol. 5, pp. 146-147; George Sargeant, History of the Christian Church (Dallas: Frederick Publishing House, 1948). p. 323; Gotthard V. Lechler, John Wycliffe and His English Precursors (London: The Religius Tract Society, 1878), pp. 162-164; Philip Schaff, History of the Christian Church (New York: Charles Scribners Sons, 1915), vol. 5, pt. 2, p. 317. Pagina101. Conciliul din Constana O surs primar cu t a a privire la Consiliul de la Constana este Richendal Ulrich, Das Cont cilium so zu Constanz gehalten ist worden (Augsburg, 1483, Incun.). Un studiu interesant, recent, al acestui text ntemeiat pe Aulendorf Codex se g sete n Colecia Spencer din Biblioteca public din a s t a New York, editat de Karl Kup. Ultrich von Richentals Chronicle a of the Council of Constance (New York, 1936). Vezi si H. Finke (ed.), Acta Concilii Constanciensis (1896), vol.I; Hefele, Conciliengeshichte (9 vol.), vol. 6, 7; L. Mirbt, Quellem zur Geschihte des Papsttums (1934); Milman, Latin Christianity, vol. 7, p. 426-524; Pastor, The History of the Popes (34 vols.), vol. 1, p. 194. Publicaii mai recente despre Conciliu sunt K.Zhringer, Das t Kardinal, Kollegium auf dem Konstanzer Conzil (Mnster, 1935); The F. Grogau, The Conciliar Theory as It Manifested Itself at the Council of Constance (Washington, 1949); Fred A. Kremple, Cultural Aspects of the Council of Constance and Basel (Ann Arbor, 1955); John Patrick McGowan, DAily and the Council of Constance (Washington: Catholic University 1936). Pentru Jan Hus vezi John Hus, Letters, 1904; E.J. Kitts, Pope John XXIII, and Master John Hus (London, 1910); D.S. Schaff, John Hus (1915); Schwarze, John Hus (1915); and Mathew Spinka, John Hus and the Czech Reform (1941). Pagina237. Iezuiii Pentru o declaraie cu privire la originea, t t principiile si elurile Societ ii lui Isus, aa cum au fost sublini t at s ate de membrii acestui ordin, vezi o lucrare intitulat Concerning a Jesuits, editat de Rev. John Gerard, S.J., si publicat la Londra n a a anul 1902 de Societatea Adev rului Catolic. n aceast lucrare se a a spune: Resortul ntregii organizaii a societ ii este un spirit de t at total ascultare. Fiecare, scrie Sf.Ignaiu, s e convins c toi aceia a t a a t care tr iesc n ascultare ar trebui s se lase micai si c l uzii de a a s t aa t providena divin prin superiorii lor, ca si cum ar un trup mort t a

Apendice

595

care se las purtat oriunde si s e tratat oricum, sau ca toiagul unui a a b trn de care se slujete si care-l ine n mn cum vrea. a s t a Aceast supunere absolut este nnobilat de motivul ei si trea a a buie s e, continu ntemeietorul ... prompt , cu bucurie si st ruia a a a toare ... ascult torul religios mplinete cu bucurie ceea ce i-au ncrea s dinat superiorii lui pentru binele general, asigurat c prin aceasta el t a corespunde n adev r voinei divine. The Contess R. de Courson a t [687] in Concerning Jesuits, Pagina. 6. Vezi si L.E.Dupin, A.Compendious History of the Church, cent. 16, cap. 33, (London, 1713, vol. 4, p. 132-135); Mosheim, Ecclesiastical History, cent. 16, sec. 3, p. 1, cap.1, par.10 (inclusiv nota); The Encyclopedia Britanica ed. a 9-a), art. Iezuiii. C.Paroissen, The t Principles of the Jesuits, Developed in a collection of Extracts From Their Own Authors (London, 1860 an earlier edition appeared in 1839); W.C.Cartwright, The Jesuits, Their Constitution and Teaching (London, 1876); E.L.Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Vezi si H.Boemer, The Jesuits (traducere dup The German, a Philadelphia, Castle Press, 1928); E.Goetheim, Ignatius Loyola and the Gegenreformation (Halle, 1895); T.Campbell, The Jesuits, 15341921 (New York, 1922); E.L.Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Pagina238. Inchiziia Pentru punctul de vedere romanot catolic, vezi The Catholic Encyclopedia, vol. 8, art. Inchiziia t de Joseph Bltzer, p. 26; si E.Vacandard, The Inquisition: A Critical and Historical Study of the Coercive Power of the Church (New York: Longmans, Green and Company, 1908). Pentru concepia anglo-catolic vezi Hoffman Nickerson, The t a Inquisition: A Political and Military Study of Its Establishment. Pentru concepia noncatolic vezi Philip Van Limborch, History of t a the Inquisition, Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, 3 vol. A History of the Inquisition of Spain, 4 vols. si The Inquisition in the Spanish Dependencies; si H.S.Turberville. Medieval Heresy and the Inquisition (London: C.Lockwood si Son, 1920 o concepie intermediar ). t a Pagina271. Cauzele Revoluiei Franceze Cu privire la t consecinele ndep rtate ale lep d rii Bibliei si a religiei Bibliei t a a a de c tre poporul Franei, vezi H.von Sybel, History of the French a t

596

Tragedia veacurilor

Revolution, b.5, cap.1, par., 3-7; Henry Thomas Buckle, History of Civilization in England, cap. 8, 12.14 (New York, 1895, vol.I, p. 364-366, 369-371,437, 540, 541, 550), Blackwoods Magazine, vol. 34, nr.215 (November, 1833), p. 739; J.G.Lorimer, An Historical Sketch, of the Protestant Church in France, cap.8, par. 6.7. Pagina272. Eforturi de a suprima si de a distruge Biblia Conciliul din Toulouse care s-a ntrunit aproximativ pe vremea cruciadei mpotriva albigenzilor a hot rt: Interzicem posedarea a de c tre laici a copiilor Vechiului si Noului Testament ... le interzia cem cu strictee s aib c rile de mai sus n dialectul local. Lorzii t a a at districtelor s caute cu grij pe eretici n locuine, n colibe si n a a t p duri, chiar si ad posturile lor subterane s e distruse Concil. a a a Tolosanum, Pope Grigory IX, Anno, chr, 1229, Canons 14 and 2. Acest Conciliu s-a inut pe vremea cruciadei mpotriva albigenzilor. t Aceast molim (Biblia) a luat o aa amploare, nct unii oaa a s [688] meni si-au rnduit preoi dintre ei, si chiar unii evangheliti care au t s denaturat si au distrus adev rul Evangheliei si au f cut evanghelii a a noi pentru scopurile lor ... (ei stiu c ) predicarea si explicarea Bibliei a este cu totul interzis membrilor laici Acts of Inquisition, Philip a van Limborach, History of the Inquisition, cap.8. Conciliul din Tarragona, 1234, a hot rt ca Nimeni s nu aib a a a c rile Vechiul si Noului Testament n limba romanic si dac cineva at a a le are, trebuie s le predea episcopului local n termen de opt zile a dup promulgarea acestui decret, pentru a arse, e c este cleric a a sau laic, altfel va suspectat pn se va curit de orice b nuial . a at a a D.Lortsch, Histoire de la Bible en France, 1910, p. 14. La Conciliul din Constana n anul 1415, Wycliffe a fost cont damnat post-mortem de Arundel, arhiepiscopul de Canterbury, ca ind un tic los otr vit de erezia condamnabil care a inventat o a a a nou traducere a Bibliei n limba lui matern . a a Opoziia Bisericii Romano-Catolice faa de Biblie a continuat det t a lungul veacurilor si a crescut n mod deosebit pe vremea ninarii t Societii Biblice. La 8 December 1866, Papa Pius IX n enciclica at lui Quanta cura, a publicat expunerea a optzeci de r t ciri sub aa zece titluri diferite. Sub titlul IV, g sim enumerate: Socialism, a comunism, societi clandestine, societi biblice ... ciume de acest at at fel trebuie distruse prin toate mijloacele posibile.

Apendice

597

Pagina285. Domnia teroarei Pentru o introducere scurt a si demn de ncredere n istoria Revoluiei Franceze vezi L.Gershoy, a t The French Revolution (1932); G.Lefevre, The Coming of the French Revolution (Princeton, 1947); and H.von Sybel, History of the French Revolution (1869), 4 vols. Monitorul Ocial era ziarul guvernamental pe vremea revoluiei t si era o surs primar , coninnd un raport autentic cu privire la a a t hot rrile Adun rilor, textele complete ale documentelor etc. A fost a a retip rit. Vezi si A.Aulard, Christianity and the French Revolution a (London, 1927), n care raportul este continuat pn n anul 1802 a un studiu excelent; W.H.Jervis, The Gallican Church and the Revolution (London, 1882), o lucrare sub ngrijirea unui anglican, dar care manifest preferina pentru catolicism. a t Cu privire la relaia ntre biseric si stat, n Frana, n timpul t a t Revoluiei Franceze, vezi Henry H.Walsh, The Concordate of 1801; t A study of Nationalism in Relation to Church and State (New York, 1933); Charles Ledre, LEglise de France souls la Revolution (Paris, 1949). Unele studii contemporane cu privire la nsemn tatea religioas a a a Revoluiei aparin urm torilor: G.Chais de Sourcesol. Le Livre des t t a Manifestes (Avignon 1800), n care autorul a ncercat s acrediteze a cauzele izbucnirii, precum si nsemn tatea ei religioas etc.; James a a Bicheno, The The Signs of the Times (London, 1794); James Winthrop, A. Systematic Arrangement of Several Scripture Prophecies Relating to Antichrist; With Their Application to the Course of History (Boston, 1795); si Lathrop, The Prophecy of Daniel Relating to [689] the Time of the End (Springeld, Massachusetts, 1811). Pentru starea bisericii n timpul Revoluiei vezi W.M.Sloan, The t French Revolution and Religious Reform (1901); P. F. La Gorce, Histoire Religieuse de la Revolution (Paris, 1909). Pentru leg turile cu papalitatea vezi G.Bourgin, La France et a Rome de 1788-1797 (Paris, 1808), ntemeiat pe coleciile secrete ale a t Vaticanului; A.Latreille, LEglise Catholique et la Revolution (Paris, 1950), ndeosebi intereseaz Pius VI si criza religioas , 1775-1799. a a Cu privire la protestani n timpul Revoluiei, vezi Pressenss t t (ed.) The Reign of Terror (Cincinnati, 1869). Pagina285. Masele Si clasele privilegiate Cu privire la con diiile sociale care predominau n Frana nainte de perioada Revot t

598

Tragedia veacurilor

luiei vezi H. von Holst, Lowell Lectures on the French Revolution, t lecture 1; si Taine, Ancien Regime, and A.Young, Travels n France. Pagina288. R zbunarea Pentru alte am nunte cu privire a a la caracterul r zbun tor al Revoluiei Franceze vezi Thos, H.Gill, a a t The Papal Drama, b.10; Edmond de Pressens, The Church and the French Revolution, b.3, cap.1. Pagina289. Atrocit ile domniei teroarei - Vezi at M.A.Thiers, History of the French Revolution, vol. 3, pp. 42-44, 62-74, 106 (New York, 1890 tradus de F.Shoberl); F.A.Mignet, Hisa tory of the French Revolution, cap. 9, par. 1 (Bohn, 1894); A.Alison, History of Europe, 1789-1815, vol. 1, cap. 14 (New York 1872, vol. 1, pp. 293-312). Pagina292. R spndirea Scripturilor n anul 1804, dup a a spusele lui Mr.William Canton de la Societatea Biblic pentru Bria tania si Str in tate, toate Bibliile existente n lume sub form de a a a manuscrise sau tip rite, cuprinznd toate traducerile din toate aa t rile, se ridicau la peste patru milioane.... Diferitele limbi n care au fost scrise aceste patru milioane, care includ unele limbi disp rute, a cum sunt cea moeso-gothic a lui Ullas si cea anglo-saxon a lui a a Beda, se apreciaz ca ridicndu-se la cincizeci What Is the Bible a Society? rev. Ed. 1904, 23. Societatea Biblic American a raportat o distribuire, ntre anii a a 1816 si 1955, de 481.149.365 de Biblii, Testamente si p ri din at Testamente. La acestea se pot ad uga peste 600.000.000 de Biblii sau a p ri din Scriptur distribuite de Societatea Biblic pentru Britania at a a si Str in tate. Numai n anul 1955 Societatea Biblic American a a a a a distribuit n total 23.819.733 de Biblii, Testamente si p ri din at Testamente n toat lumea. a Scripturi, n ntregime sau n parte, se tip reau n December a [690] 1955, n 1092 de limbi si mereu se adaug limbi noi. a Pagina293. Misiunile externe Activitatea misionar n a prima biseric cretin nu s-a nmulit pn n vremurile moderne. a s a t a n jurul anului 1000, ea aproape murise si a fost urmat de campa a niile militare ale cruciadelor. Epoca Reformei a fost martor la o a slab lucrare misionar cu excepia aceleia pe care o f ceau iezuiii a a t a t la nceput. Micarea pietist a produs civa misionari. Lucrarea s a t Bisericii Morave din secolul XVIII a fost remarcabil si englezii au a mai format unele societi misionare pentru lucrarea n America de at

Apendice

599

Nord colonizat atunci. Dar marea renviorare a activitii misionare a at externe ncepe n jurul anului 1800, la vremea sfritului (Daniel s 12, 4). n anul 1792 s-a ntemeiat Societatea Misionar Baptist , a a care l-a trimis pe Carey n India. n anul 1795 a fost organizat Soa cietatea Misionar din Londra, si n anul 1799, o alt societate care a a n anul 1812 a devenit Societatea Misionar Bisericeasc . La scurt a a timp dup aceea a fost ntemeiat Societatea Misionar Wesleyan . a a a a n Statele Unite s-a format, n anul 1812, Comitetul American al mputerniciilor pentru Misiunea Extern , iar Adoniram Judson a t a fost trimis n acelai an la Calcutta. El s-a stabilit n anul urm tor n s a Burma. n anul 1814 a luat ina Uniunea Misionar Baptist Amet a a rican . Comitetul Prezbiterian al Misiunilor Externe a luat ina n a t anul 1837. n anul 1800 ... majoritatea covritoare a cretinilor erau dess s cendeni ai acelora care fuseser ctigai nainte de anul 1500.... t a s t Acum, n secolul XIX, s-a produs o mare expansiune a cretiniss mului. Pentru nceput, nu s-a p truns n prea multe continente sau a ari mai nsemnate ca n cele trei secole anterioare. Acest lucru ar t fost imposibil, pentru c n toate arile mari de pe p mnt, n afar a t a a de Australia, si aproape printre toate popoarele mai numeroase din toate p rile cu o civilizaie naintat , cretinismul fusese introdus at t a s nainte de anul 1800. Ceea ce a avut loc acum a fost ctigarea de noi s puncte de sprijin n regiunile si printre popoarele la care se ajunsese deja o expansiune f r precedent att n inuturile noi, ct si a celor aa t vechi; si p trunderea cretinismului n marea majoritate a acestor a s ari, insule, popoare si triburi care fuseser ctigate anterior. t a s n secolul XIX r spndirea cretinismului s-a datorat n primul a s rnd unei mari renvieri a vieii religioase, care i avea originea t s n imboldul cretin.... Niciodat , n timpuri asem n toare, n-a dat s a a a natere imboldul cretin la attea mic ri noi. Niciodat nu avus s s a a sese un efect att de mare asupra popoarelor Europei apusene. Din aceast vigoare abundent a izvort activitatea misionar , care n a a a timpul secolului XIX a crescut att de mult puterea numeric si a inuena cretin t ii. Kenneth Scott Latourette, A History of t s a at the Expansion of Christianity, vol. IV, The Great Century A.D. 1800 A.D. 1914 (New York: Harper & Brothers, 1941), pp. 2-4. Pagina347. Datele Profetice Dup calculul iudaic, luna a a cincea (Ab) din al saptelea an al domniei lui Artaxerxe a fost de la

600

Tragedia veacurilor

23 July pn la 21 August anul 457 .Hr. Dup sosirea lui Ezra la a a Ierusalim, n toamna acestui an, a intrat n vigoare decretul mp raa tului. Pentru sigurana datei de 457 .Hr., ca ind anul al saptelea t [691] al lui Artaxerxe, vezi S.H.Horn and K.H.Wood, The Chronology of Ezra 7. (Washington, D.C.; Review and Herald Publishing Assn, 1953); E.G.Kraeling, the Broklyn Museum Aramaic Papyri, New Haven of London, 1953, p. 191-193; The Seventh-day Adventist Bible Commentary (Washington D.C.; Review and Herald Publishing Assn, 1954), vol. 3, p. 97-110. Pagina341. C derea Imperiului Otoman Impactul turcia lor musulmani asupra Europei dup c derea Constantinopolului, n a a anul 1453, a fost att de dur precum fuseser cuceririle catastrofale a ale musulmanilor sarazini timp de un secol si jum tate dup moar a a tea lui Mahomed, asupra Imperiului Roman de R s rit. n perioada aa Reformei, Turcia constituia o ameninare continu la porile r s t a t aa ritene ale cretin tii europene; scrierile reformatorilor sunt pline s a at de condamnare a puterii otomane. Att scriitorii cretini, de la data s de cnd au fost preocupai de rolul Turciei n evenimentele viitoare t ale lumii, ct si comentatorii profeiei au v zut puterea turceasc si t a a declinul ei prev zut n Scriptur . a a Pentru ultimul capitol sub expresia: ceasul, luna, ziua si anul profetic, ca parte a trmbiei a saptea. Josiah Litch a f cut o aplicaie t a t cu privire la timpul profetic, xnd ncetarea independenei Turciei t n August 1840. Poziia lui Litch poate g sit n lucrarea sa, t a a The Probability of the Second Coming of Christ About A.D. 1843 (publicat n June 1838), An Address to the Clergy (publicat n a a prim vara anului 1840; a doua ediie, cu date istorice n sprijinul a t preciziei calculelor anterioare cu privire la perioada profetic ce a se ntinde pn la c derea Imperiului Otoman, a fost publicat n a a a anul 1841); si un articol n The Signs of the Times and Expositor of Prophecy, 1 august 1840. Vezi si articolul din The Signs of the Times and Expositor of Prophecy, 1 februarie 1841; si J.N.Loughborough, The Great Advent Movement (1905 ed.), pp. 129-132. Cartea lui Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the Revelation, rev. ed. of 1944, discut calculul profetic al acestei profeii la Pagina. 506-517. a t Pentru istoria de nceput a Imperiului Otoman si declinul pu terii turceti vezi si William Miller, The Ottoman Empire and s Its Successors, 1801-1927 (Cambridge, England University Press,

Apendice

601

1936); George G.S.L.Eversley, The Turkish Empire From 1288 la 1914 (London: T.Fisher Unwin, Ltd. ed. a 2-a, 1923); Joseph von Hammer-Purgstall, Geschichte des Osmannischen Reichs (Pesth: C.A.Hartleben, ed. 2-a, 1834-36), 4; vol. Herbert A.Gibbons, Foundation of the Ottoman Empire, 1300-1403 (Oxford; University Press, 1916); Arnold J.Toynbee and Kenneth B.Kirkwood, Turkey (London, 1926). Pagina347. Ascunderea Bibliei de popor Cu privire la atitudinea Bisericii Romano-Catolice faa de r spndirea Bibliei n t a traducerile poporului printre laici, vezi The Catholic Encyclopedia, art. Biblia; si G.P.Fisher, The Reformation, cap. 15, par. 16 (1873 [692] ed. 530-532); J.Cardinal Gibbons, The Faith of Our Fathers, cap.8 (a 49-a ediie, 1897), pp. 98-117; John Dowling, History of Romanism, t b.7, cap.2, sec. 14; and b.9, cap.3, sec. 24-27 (1871 ed., 491-496, 621625); L.F.Bungener, History of the Council of Trent, pp. 101-110 (a 2-a ed. Edinburgh, 1853, tradus de d.D.Scott); G.H.Putnam, Books a and Their Makers During the Middle Ages, vol. 1, part.2, cap.2, par. 49.54-56.Vezi si William Muir, The Arrested Reformation (Morgan and Scott, 1912), pp. 37-43; Harold Grimm, The Reformation Era (Macmillan, 1954), p. 285. Index of Prohibited Books (Vatican Polyglot Press, 1930), p. IX, X; Timothy Hurley, A. Commentary on the Present Index Legislation (New York: Benziger Brothers, 1908) p. 71; traducere din The Great Encyclical Letters of Leo XIII (New York: Benziger Brothers, 1903), p. 413. Cititorul va recunoate c textul acestui volum si notele lui de s a Apendice au fost scrise mai nainte de Conciliul Vatican II, cu politica lui schimbat cu privire la citirea Sntelor Scripturi. a Pagina 381. Haine pentru n lare Povestea c adventitii at a s si-au f cut haine cu care s se nale pentru a ntmpina pe Domnul a a t n v zduh a fost n scocit de aceia care au dorit s aduc batjocur a a a a a a asupra predic rii ad-vente. Ea a fost vehiculat att de st ruitor, nct a a a muli au crezut-o, dar o cerce-tare atent i-a dovedit netemeinicia. t a Timp de mai muli ani, s-a oferit o recom-pens substanial pentru t a t a acela care ar adus o dovad c aa ceva a avut loc vreodat , dar n-a a a s a fost produs niciodat . Nici unul dintre aceia care au iubit venirea a a Mntuitorului n-a fost att de necunosc tor al nvaturilor Scripturii, a at nct s presupun c hainele pe care le puteau confeciona ar fost a a a t trebuincioa-se pentru ocazia aceea. Singura hain de care snii vor a t

602

Tragedia veacurilor

avea nevoie pentru a-L ntmpina pe Domnul este neprih nirea lui a Hristos. Vezi Isaia 61, 10; Apocalipsa 19, 8. Pentru respingerea cu nelepciune a legendei hainelor de n lt a are, vezi Francis D.Nichol, Midnight Cry (Washington, D.C.; Ret view and Herald Publishing Assn, 1944) cap. 25-27 si Appendices H., vezi si LeRoy Edwin Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Assn, 1954), vol. 4, p. 822- 826. Pagina418. Cronologia profetic Dr. George Bush, profesor a de ebraic si literatur oriental la Universitatea din New York, ntr-o a a a scrisoare adresat lui William Miller si publicat n Advent Herald a a and The Signs of the Times Reporter, Boston, March 6 and 13, 1844, a f cut o declaraie important cu privire la acceptarea calculului a t a s u cu privire la timpurile profetice. Dr. Bush scria: a Niciodat nu vi se va reproa, dup p rerea mea, nici dumnea s a a avoastr si nici prietenilor dumneavoastr , c ai devotat prea mult a a a t timp si atenie studiului cronologiei profetice si c ai lucrat mult la t a t determinarea datelor nceputului si ncheierii acestor mari perioade. Dac aceste perioade sunt date cu adev rat de c tre Duhul Sfnt n a a a [693] c rile profetice, au fost date f r ndoial cu scopul de a studiate at aa a si probabil, n cele din urm , s e nelese pe deplin; si nici un om a a t care ncearc s fac lucrul acesta nu trebuie acuzat de nebunie plin a a a a de ncumetare.... Lund o zi ca temei profetic pentru un an, cred c a suntei susinut att de exegeza s n toas , ct si de numele mari ale t t a a a lui Mede, Sir Isaac Newton, episcopul Newton, Kirby, Scott, Keith, ct si de o oaste ntreag de alii care au ajuns de mult vreme, n a t a principiu, la aceleai concluzii asupra acestei probleme. Toi sunt de s t acord c perioadele principale menionate de Daniel si de Ioan se na t cheie aproximativ n acest veac al lumii si ar o logic ciudat aceea a a care ar ncerca s v conving de erezie, susinnd, n fond, aceleai a a a t s concepii care se nala att de proeminent n notiele acestor profei t t t t emineni. Rezultatele dumneavoastr n acest domeniu de cercetare t a nu m socheaz att de mult, nct s afecteze vreun interes impora a a tant cu privire la adev r si datorie. Greeala dumneavoastr , pe ct a s a neleg, se g sete n alte direcii dect n cronologia dumneavoastr . t a s t a Ai greit cu totul n ceea ce privete natura evenimentelor care t s s trebuie s aib loc atunci cnd se ncheie aceste perioade. Aceasta a a este faa si capul care sufer explicaia dv. Vezi Le Roy Edwin t a t

Apendice

603

Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Assn, 1950), vol. 1, cap. 1. 2. Pagina458. O solie ntreit Apocalipsa 14, 6.7 profetia zeaz vestirea primei solii ngereti. Apoi profetul continu : Apoi a s a a urmat un alt nger zicnd: A c zut, a c zut Babilonul.... Si a a a urmat al treilea nger. Cuvntul redat aici a urmat nseamn a a merge mpreun , a veni dup altul, a merge cu el, vezi Henry a a George Liddeli and Robert Scott Greek English Lexicon (Oxford: Clarendon Press, 1940), vol. 1, p. 52. El mai nseamn a nsoi. a t Vezi George Abbott-Smith, A.Manual Greek Lexicon of the New Testament (Edinburgh: T. and T.Clark, 1950), p. 17. Este acelai s cuvnt folosit n Marcu 5, 24. Isus a mers cu el; si mult popor l urma si se nghesuia n jurul Lui. El mai este folosit si de cei o sut patruzeci si patru de mii de r scump rai. Apocalipsa 14, 4 a a a t unde spune: Acetia urmeaz pe Miel oriunde merge El. n ams a bele locuri se vede c ideea intenionat s e transmis este aceea a t a a a de mergere mpreun n tov r sie cu cineva. Aa g sim n 1 a a a s a Corinteni 10, 4, unde citim despre copiii lui Israel c au b ut din a a aceeai stnc duhovniceasc ce venea dup ei, cuvntul venea s a a a este tra-ducerea aceluiai cuvnt grec, iar marginalele redau a mers s cu ei. Din acestea nelegem c ideea din Apocalipsa 14, 8.9 nu t a este aceea c al doilea si al treilea nger au venit dup primul, la un a a timp anumit, ci c au venit cu el. Cele trei solii nu sunt dect o solie a ntreit . Ele sunt trei numai n ordinea ridic rii lor. Dar, dup ce s-au a a a ridicat, merg mpreun si sunt inseparabile. a Pagina455. Supremaia episcopilor Romei Pentru mt prejur rile deosebite referitoare la pretenia de supremaie din partea a t t episcopilor din Roma, vezi Robert Francis Cardinal Bellarmine, Power of the Popes in Temporal Affairs (exist o traducere englez a a n Biblioteca Congresului din Washington D.C.); Henry Edward Cardinal Manning, The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ (London: Burns and Lambert ed-a 1862); and James Cardinal Gibbons, Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Co., ed. 1917), cap. 5. 9. 10012. Pentru autorii protestani, vezi Trevor Gervase t Jalland, The Church and the Papacy (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1944, a Bampton Lecture); and Richard Fre- [694] derick Littledale, Petrine Claims (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1899). Pentru izvoarele din primele secole n

604

Tragedia veacurilor

favoarea teoriei petrine, vezi James T.Shotwell and Louise Ropes Loomis, The See of Petre (New York: Columbia University Press, 1927). Pentru aa-zisa Donaie a lui Constantin vezi Christopher s t B.Coleman, The Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine (New York, 1914), care d textul latin integral si traducerea a mpreun cu critica total a documentelor si a tezelor lui. a a Pagina593. Biserica din Etiopia Si Sabatul Pn n anii a din urm , Biserica Copt din Etiopia a p zit Sabatul zilei a saptea. a a a Etiopienii au p zit de asemenea duminica, prima zi a s pt mnii, a a a de-a lungul istoriei lor ca popor cretin. Aceste zile erau marcate de s slujbe deosebite n biserici. P zirea Sabatului zilei a saptea a ncetat a n realitate n Etiopia de ast zi. Pentru rapoarte ale martorilor oculari a privitor la zilele religioase n Etiopia, vezi Pero Gomes de Teixeira, The Discovery of Abyssinia by the Portughese n 1520 (tradus n Englez la Londra: British Museum, 1938), p. 79; Father Francisco a Alverez, Narrative of the Portuguese Embassy to Abyssinia During the Years 1520-1527, in the records of the Hakluyt Society (London, 1881), vol. 64, p. 22-49; Michael Russell, Nubia and Abyssinia (quoting Father Lobo, Catholic missionary in Ethiopia in 1622) (New York: Harper & Brothers, 1837), p. 226-229; S.Giacomo Baratti, Late Travels Into the Remote Countries of Abyssinia (London: Benjamin Billingsley 1670), p. 134-137; Job Ludolphus, A.New History for Ethiopia (London: Smith, 1682), p. 234-357; Samuel Gobat, Journal of Three Years Residence in Abyssinia (New York; ed. din 1850), pp. 55-58, 83-98. Pentru alte lucr ri cu privire la aceast a a ntrebare vezi Peter Heylyn, History of the Sabbath ed 2, 1636, 198-200; Arthur P. Stanley, Lectures on the History of the Eastern Church (New York; Charles Scribners Sons, 1882), lecture 1, par. 1; C.F.Rey Romance of the Portuguese in Abyssinia (London: F.H. and G.Witherley, 1929), pp. 59, 253-297.