1 DESARROLLO DE LA TEORA ATMICA La teora atmica se inici con los griegos, entre ellos Leucipo y Demcrito (400 - 370

a. C), quienes formularon que el universo estaba formado por partculas diminutas indivisibles llamadas tomos (a = sin tomos = divisin). Los griegos basaron sus argumentos en la necesidad de llegar a un punto lmite cuando se divide la materia en partculas cada vez ms pequeas hasta llegar a una imposible divisin. An cuando el atomismo es una de las especulaciones cientficas ms importantes, aportadas por los griegos, en la actualidad se ha encontrado que el tomo se puede dividir en ms de 20 partculas diferentes. En 1808 John Dalton, un maestro de escuela ingls, revivi la teora filosfico-atomstica de los griegos y formul su teora atmica as: 1. 2. La materia est constituida por tomos, Los tomos son indivisibles y eternos.

Los tomos de un mismo elemento son similares entre s, particularmente en peso. Los tomos de diferentes cuerpos difieren entre s por su forma, tamao y disposicin acomodo en el espacio, generando en cada cuerpo diferentes propiedades. los tomos simples son las unidades fundamentales que combinacin constituyen las molculas. La combinacin o unin qumica ocurre segn proporciones numricas simples. Durante casi 100 anos la teora de Dalton fue satisfactoria para explicar los hechos experimentales observados por los cientficos, pero descubrimientos como la radiactividad, la descomposicin del agua por medio de la corriente elctrica, la construccin de la batera, etc, permitieron establecer la naturaleza discontinua y elctrica de la materia. NATURALEZA ELCTRICA DE LA MATERIA La interpretacin de resultados experimentales en los cuales se evidencia la naturaleza elctrica de la materia, han permitido la evolucin de la teora atmica. Cada una de esas experiencias se describen a continuacin en forma cronolgica: a) Evidencia de la existencia de partculas negativas en la materia. Los griegos, hace ms de 2000 aos, descubrieron que al frotar una varilla de mbar con una tela, aquella atraa objetos livianos como polvo plumas ligeras. Posteriormente observaron que dos varillas de mbar frotadas se repelan entre s, pero eran atradas por una varilla de vidrio frotada con seda. Otto Von Guercke en el siglo XVII encontr que al frotar una piedra de azufre de con la mano, ella adquira la propiedad de atraer trozos de papel y ocasionalmente se desprendan chispas. A estos fenmenos Guericke le dio el nombre de electricidad derivado del nombre griego del mbar.

2 Benjamn Franklin en 1752 mediante una cometa y un cable hmedo logr conducir a tierra la carga elctrica de una nube. Posteriormente Faraday en 1826 logr obtener el primer motor elctrico empleando grandes bobinas de alambre, inicindose as las investigaciones con tubos de descarga, en 1838, constituyndose este hecho como uno de los ms significativos en el desarrollo de la teora atmica. RAYOS CATDICOS En 1879, Sir William Crookes experimentando con tubos de vidrio, en los cuales haba hecho el vaco, observ que se desprenda una radiacin del ctodo al nodo por lo cual la denomin rayos catdicos. Ellos son impulsados por la gran diferencia de potencial entre los electrodos. Si no se hace un buen vaco, la alta concentracin de partculas en estado gaseoso que quedan dentro del tubo, impide el paso de la corriente. En 1895 Jean Perrin descubri que los rayos catdicos estaban cargados negativamente por la atraccin que sufran hacia el polo positivo de un imn y su reaccin al acercarle el otro polo. En la misma poca, Konrad Wilheim Roentgen, experimentando con estos tubos y utilizando antictodos con pelculas metlicas, en un cuarto oscuro, observ accidentalmente sobre una pantalla fluorescente vecina, cierta intensidad luminosa. Continu sus investigaciones y logr establecer que los rayos catdicos al chocar contra el antictodo producan un tipo de radiacin de alto poder de penetracin, no desviados por campos elctricos magnticos a la que denomin rayos X y que hoy son de gran utilidad en medicina y en cristalografa as, como tambin en la determinacin del nmero de cargas positivas del ncleo del tomo. Radiactividad El cientfico francs Antoine Henry Becquerel, en 1896, cuando se encontraba estudiando las propiedades de ciertos minerales entre ellos sales de uranio, concluyo que emitan espontneamente un tipo de radiacin de mayor poder de penetracin que los llamo, rayos X pues velaban una placa fotogrfica an cuando estuviera en la oscuridad y cubierta por una envoltura protectora. En 1898 los esposos Pierre y Marie Curie se interesaron por los descubrimientos de Becquerel y mediante sus investigaciones lograron descubrir los elementos radio (Ra) y polonio (Po) que emitan radiaciones semejantes al uranio (U) y por ello se les denomin materiales radiactivos. Rutherford logr separar estas radiaciones, por medio de un campo elctrico, en y tres tipos de radiaciones, a las cuales llam : Rayos Alfa : Son ncleos de Helio, con doble carga positiva y con una velocidad de 30.000 km/s .

3 Rayos Gamma: Son radiaciones electromagnticas de la misma naturaleza de la luz y no son desviados por campos elctricos magnticos. Rayos Beta: Son partculas de carga negativa y que poseen una velocidad de 250.000 km/s .

De las observaciones realizadas por Rutherford se concluye la naturaleza elctrica de la materia y el fenmeno de transmutacin de los elementos, es decir, la transformacin de un elemento en otro por emisin de radiaciones alfa, beta y gamma. Los materiales radiactivos tienen gran influencia en el mundo actual por sus Implicaciones en las fuentes de energa nuclear para barcos, submarinos, central energticas nucleares, satlites y en la fabricacin de las bombas atmicas. Por otro lado, el efecto fisiolgico por exposicin a las emisiones radiactivas tiene consecuencias fatales, pues las quemaduras producidas son de tipo cancerigeno y as mismo afectan el cdigo gentico de los cromosomas de las clulas sexuales, con repercusiones graves sobre la descendencia. Algunas aplicaciones de la radiactividad se indican en la siguiente tabla tabla:

ISOTOPOS As 74 Co 60 I 131

NOMBRE Arsnico- 74 Cobalto - 60 Yodo 131

APLICACIONES En la localizacin de tumores cerebrales En el tratamiento del cncer En la deteccin del malfuncionamiento de la tiroides. En la

4 medida de la actividad heptica. En el tratamiento del cncer de tiroides. En el tratamiento del cncer En la deteccin de constricciones y obstrucciones en el sistema circulatorio. En el tratamiento del cncer de piel.

Ra 226 Na 24 P 32

Radio 226 Sodio - 24 Fsforo- 32

En 1897 el cientfico ingls Joseph J. Thomson (Nbel de fsica en 1906) en la Universidad de Cambridge, estudi la naturaleza elctrica de los rayos catdicos y confirm que posean carga negativa independientemente del gas existente dentro del tubo, fue as como propuso la existencia de una partcula negativa comn a toda la materia. Esta partcula, conocida inicialmente como rayos catdicos, debera ser la unidad de electricidad a la cual Stoney, en 1891, haba llamado electrn. Thomson midi los campos elctricos y magnticos necesarios para producir cierta desviacin y logr determinar la relacin entre la carga y la masa del electrn (e/m = -1.76x 10 8 coul/g.) Los rayos catdicos son partculas cargadas negativamente y fueron descubiertos en 1879 por Sir Willam Crookes. Los rayos X fueron descubiertos en 1895 por Konrad Wilheim Roentgen. La masa del electrn (9,1 x 10-28 g) es despreciable comparada con la masa del protn (1.67 x 10 -24g) y con la del neutrn (1,67 x 10 24 g ). En 1908 Robert Andr Millikan (Nobel de Fsica en 1923) al irradiar con rayos X gotas de aceite que haba rociado entre dos placas elctricas encontr que algunas gotas incorporaban carga elctrica y que la menor carga elctrica incorporada tena un valor caracterstico (1.6 x 10-19 culombios). Algunas gotas podan incorporar carga mltiplo de este valor. Se le asign este valor de carga al electrn y el caso de los mltiplos era razonable, pues una gota poda incorporar ms de un electrn. Conocida la relacin entre la carga y la masa (e/m) y la carga del electrn (e) y se pudo determinar indirectamente la masa. e/m = -1,76 x 108 coul / g. m = -1. 6x 10-19 coul/g. - 1.76 x108 coul/g e = -1.6 x lO-19 coul

m = 9.11 x10-28 g

5 b. Evidencia de la existencia de partculas positivas en la materia. '

La existencia de partculas positivas en la materia se evidenci al detectar la emisin de rayos alfa en la descomposicin radiactiva. Eugene Goldstein, en 1886, utilizando tubos con el ctodo perforado y que contenan un gas a baja presin, observ que adems de la corriente de rayos catdicos (electrones), haba una corriente de partculas que se dirigan del nodo hacia ctodo y los denomin por ello, rayos andicos rayos canales. Se explico el origen de la siguiente manera: Los rayos catdicos (electrones) al dirigirse hacia el polo positivo, encuentran a su paso molculas del gas alojado dentro del tubo y debido a su energa cintica alta, chocan y arrancan otros electrones del gas y originan partculas positivas que se dirigen hacia el ctodo. Dentro del tubo existen por lo tanto corriente de electrones que se dirigen al nodo y corriente de partculas positivas que se dirigen hacia el ctodo. En 1906, Thomson descubri que cuando el tubo de Goldstein contena hidrgeno, los rayos andicos posean una carga igual a la del electrn pero de signo contrario (+ 1,6 x 10-19 coul) y los denomin protones. En los tomos el nmero de electrones y de protones es igual, ya que la materia, no un todo, es elctricamente neutra. c. Partculas neutras en la materia 1920 Rutherford predijo la existencia, en el ncleo del tomo de una partculas sin carga, que impidiera la repulsin entre los protones a la cual denomin neutrn. En 1932 durante el estudio de reacciones nucleares, James Chadwick detect la existencia de una partcula sin carga, con un alto poder de penetracin y con una masa aproximadamente igual a la del protn. En fsica y qumica se utiliza frecuentemente la unidad de masa atmica (u.m.a.) que es aproximadamente la masa del neutrn (1 u.m.a. = 1.67 x 10-24 gramos). d. Otras partculas atmicas Es muy superficial describir el tomo en trminos de electrones, protones y neutrones nicamente, pues en la actualidad se conocen muchas partculas subatmicas. En los estudios nucleares se ha descubierto que cada partcula posee su antipartcula. Sus masas varan desde cero para el neutrino hasta 2400 veces la masa electrn. La mayora de ellas se originan por el bombardeo de los tomos con partculas de alta energa o durante las descomposiciones radiactivas. Su existencia es muy corta y se descomponen en energa y otras partculas atmicas. A pesar de la complejidad del tomo, en el estudio de la qumica nuclear, basta considerarlo como constituido por electrones, protones y neutrones.

6 En la tabla se resumen las propiedades de algunas de las partculas subatmicas

ACELERADORES DE PARTCULAS 1 INTRODUCCIN Aceleradores de partculas, dispositivos empleados para acelerar partculas elementales e iones hasta altas energas. Son los instrumentos de mayor tamao y ms costosos utilizados en fsica. Todos tienen los mismos componentes bsicos: una fuente de partculas elementales o iones, un tubo donde existe un vaco parcial en el que las partculas pueden desplazarse libremente y un sistema para aumentar la velocidad de las partculas. Las partculas cargadas se aceleran mediante un campo electrosttico. Por ejemplo, situando electrodos con una gran diferencia de potencial en los extremos de un tubo en el que se haba hecho el vaco, los cientficos britnicos John D. Cockcroft y Ernest Walton consiguieron acelerar protones hasta 250.000 electronvoltios (eV). Otro acelerador electrosttico es el acelerador Van de Graaff, desarrollado a principios de la dcada de 1930 por el fsico estadounidense Robert Jemison van de Graaff. Este acelerador emplea el mismo principio que el generador de Van de Graaff, y establece un potencial entre dos electrodos transportando cargas mediante una cinta mvil. Los aceleradores Van de Graaff modernos aceleran partculas hasta energas de 15 MeV (un megaelectronvoltio, o MeV, equivale a un milln de eV). 2 ACELERADOR LINEAL El acelerador lineal, tambin llamado linac, fue concebido a finales de la dcada de 1920. Utiliza tensiones alternas elevadas para impulsar partculas a lo largo de una lnea recta. Las partculas atraviesan una serie de tubos metlicos huecos situados dentro de un cilindro en el que se ha hecho el vaco. La tensin alterna se sincroniza de forma que la partcula sea impulsada hacia delante cada vez que pasa por un hueco entre dos tubos metlicos. En teora, pueden construirse aceleradores lineales de cualquier energa. El ms grande del

7 mundo, situado en la Universidad de Stanford (Estados Unidos), tiene una longitud de 3,2 km. Puede acelerar electrones hasta una energa de 50 GeV (un gigaelectronvoltio, o GeV, corresponde a mil millones de eV). El acelerador lineal de Stanford est diseado para hacer colisionar dos haces de partculas acelerados de forma consecutiva por el linac y mantenidos temporalmente en anillos de almacenamiento (vase el apartado de este artculo Colisionadores con anillo de almacenamiento). 3 CICLOTRN El fsico estadounidense Ernest O. Lawrence obtuvo el Premio Nobel de Fsica en 1939 por un avance en el diseo de aceleradores, llevado a cabo a principios de la dcada de 1930. Lawrence desarroll el ciclotrn, el primer acelerador circular. Es una especie de acelerador lineal arrollado en una espiral. En vez de tener muchos tubos, la mquina slo tiene dos cmaras de vaco huecas, llamadas des, cuya forma es la de dos D maysculas opuestas entre s (as: D). Un campo magntico producido por un potente electroimn hace que las partculas se muevan en una trayectoria curva. Las partculas cargadas se aceleran cada vez que atraviesan el hueco entre las des. A medida que las partculas acumulan energa, se mueven en espiral hacia el borde externo del acelerador, por donde acaban saliendo. Cuando las partculas aceleradas en el ciclotrn alcanzan una velocidad prxima a la de la luz, su masa aumenta de modo apreciable, tal como predice la teora de la relatividad. Esto hace que sea ms difcil acelerarlas, y lleva a que los pulsos de aceleracin en los huecos entre las des queden desfasados. En 1945, el fsico sovitico Vladmir Y. Veksler y el fsico estadounidense Edwin M. McMillan sugirieron una solucin a este problema. El aparato propuesto, el sincrociclotrn, se denomina a veces ciclotrn de frecuencia modulada. En este instrumento, el oscilador (generador de radiofrecuencias) que acelera las partculas alrededor de las des se ajusta automticamente para mantenerse en fase con las partculas aceleradas; a medida que la masa de las partculas aumenta, la frecuencia de aceleracin disminuye un poco para seguir su ritmo. Segn aumenta la energa mxima de un sincrociclotrn, se incrementa su tamao, porque las partculas tienen que tener ms espacio donde moverse en espiral. El mayor sincrocinclotrn es el fasotrn de 6 metros del Instituto Conjunto de Investigacin Nuclear de Dubna, en Rusia; acelera los protones hasta ms de 700 MeV y tiene unos imanes que pesan unas 7.000 toneladas. El ciclotrn ms potente del mundo, el K1200, empez a funcionar en 1988 en el National Superconducting Cyclotron Laboratory, de la Universidad Estatal de Michigan (Estados Unidos). Este aparato es capaz de acelerar ncleos hasta una energa cercana a los 8 gigaelectronvoltios. 4 BETATRN Cuando se aceleran electrones, stos experimentan un gran aumento de masa a energas relativamente bajas. Un electrn con una energa de 1 MeV tiene una masa tres veces mayor que un electrn en reposo. No es posible adaptar los sincrociclotrones a un aumento de masa tan grande. Por eso se utiliza otro tipo de acelerador cclico, el betatrn, para acelerar electrones. El betatrn est formado por una cmara toroidal en la que se ha hecho el vaco. La cmara est situada entre los polos de un electroimn. Los electrones se mantienen en una trayectoria circular mediante un campo magntico denominado campo de gua. El electroimn es alimentado por una corriente alterna, y la fuerza electromotriz inducida por la variacin del flujo magntico a lo largo de la rbita circular acelera los electrones. Durante el funcionamiento se modifican tanto el campo de gua como el flujo magntico para mantener constante el radio de la rbita de los electrones. 5 SINCROTRN

8 El sincrotrn es el miembro ms reciente y con mayor potencia de la familia de aceleradores. Est formado por un tubo en forma de un gran anillo, por el que se desplazan las partculas; el tubo est rodeado de imanes que hacen que stas se muevan por el centro del tubo. Las partculas entran en el tubo despus de haber sido aceleradas a varios millones de electronvoltios. En el anillo son aceleradas en uno o ms puntos cada vez que describen un crculo completo alrededor del acelerador. Para mantener las partculas en una rbita constante, las intensidades de los imanes del anillo se aumentan a medida que las partculas ganan energa. En un par de segundos, las partculas alcanzan energas superiores a 1 GeV y son expulsadas, bien para su anlisis experimental directo o para lanzarlas contra blancos que producen diversas partculas elementales al ser golpeados por las partculas aceleradas. El principio del sincrotrn puede aplicarse a protones o electrones, aunque la mayora de los grandes aparatos son sincrotrones de protones. El primer acelerador que super la barrera de 1 GeV fue el cosmotrn, un sincrotrn de protones del Brookhaven National Laboratory (Estados Unidos). El cosmotrn alcanz energas de 2,3 GeV en 1952 y posteriormente lleg a 3 gigaelectronvoltios. A mediados de la dcada de 1960 haba dos sincrotrones en funcionamiento que aceleraban protones regularmente hasta energas de unos 40 GeV: el sincrotrn de gradiente alterno del Brookhaven National Laboratory y un aparato similar situado cerca de Ginebra (Suiza), controlado por el CERN, la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear. A principios de la dcada de 1980, los dos mayores sincrotrones de protones eran un aparato de 500 GeV del CERN y otro similar del Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), situado cerca de Batavia, en Estados Unidos. La capacidad de este ltimo, denominado tevatrn, aument hasta un lmite potencial de 1 TeV (un teraelectronvoltio, o TeV, equivale a un billn de voltios) en 1983 al instalar imanes superconductores, lo que lo convirti en el acelerador ms potente del mundo. Desde 1989 hasta finales de 2000 estuvo funcionando en el CERN el gran colisionador de electrones-positrones (LEP, siglas en ingls), un anillo de 27 km que consigui acelerar electrones y positrones hasta una energa de unos 200 gigaelectronvoltios. 6 COLISIONADORES CON ANILLO DE ALMACENAMIENTO Un colisionador es una combinacin de un acelerador y uno o ms anillos de almacenamiento, que produce colisiones ms energticas entre partculas que un acelerador convencional. Este ltimo lanza partculas aceleradas contra un blanco estacionario, mientras que un colisionador acelera dos conjuntos de partculas que se inyectan en el anillo o anillos de almacenamiento y despus se hacen chocar de frente. El colisionador LEP del CERN era un colisionador con anillo de almacenamiento. Como los electrones y los positrones tienen cargas elctricas opuestas, se almacenaban en el mismo anillo circulando en sentidos contrarios. Cuando hay que hacer colisionar partculas con la misma carga, deben ser almacenadas en anillos separados. En 1987, el Fermilab convirti el tevatrn en un colisionador con anillo de almacenamiento e instal un detector de tres pisos de altura para observar y medir los productos de los choques frontales entre partculas. Aunque los colisionadores que se utilizan en la actualidad son extremadamente potentes, los fsicos necesitan aparatos an ms potentes para comprobar las teoras actuales. Por desgracia, la construccin de anillos mayores es muy cara. El tnel de 27 km del LEP albergar el gran colisionador de hadrones (LHC, siglas en ingls) del CERN, que est previsto que entre en funcionamiento en 2006. En 1988, Estados Unidos empez a planificar la construccin del supercolisionador superconductor (SSC, siglas en ingls), cerca de Waxahatchie, en el estado de Texas. El SSC iba a ser un enorme colisionador con anillo de almacenamiento, de 87 km de longitud. Sin embargo, cuando se haba completado una

9 quinta parte del tnel, el Congreso de Estados Unidos decidi cancelar el proyecto del acelerador en octubre de 1993, debido a que los costes previstos superaban los 10.000 millones de dlares. 7 APLICACIONES Los aceleradores se utilizan para explorar los ncleos atmicos, lo que permite a los cientficos investigar sobre la estructura y el comportamiento de los tomos. Para estudiar las partculas fundamentales que componen el ncleo se emplean aparatos con energas superiores a 1 GeV. Se han identificado varios cientos de estas partculas. Los fsicos de altas energas confan en descubrir reglas o principios que permitan una clasificacin ordenada de las partculas subnucleares. Una clasificacin as sera tan til para la ciencia nuclear como lo es la tabla peridica de los elementos para la qumica. Los colisionadores permiten a los cientficos generar violentas colisiones entre partculas que reproducen la situacin del Universo en sus primeros microsegundos de existencia. Un estudio continuado de sus hallazgos debera aumentar el conocimiento cientfico de la estructura del Universo.