GONZALO FIGUEROA YEZ

Algunas consideraciones acerca de la vida y de la muerte

CIEB - UNIVERSIDAD DE CHILE

Algunas consideraciones acerca de la vida y de la muerte

Gonzalo Figueroa Yez
Miembro de Nmero y Vicepresidente de la Academia de Ciencias Sociales, Poltica y Morales del Instituto de Chile

Ponencia presentada al Congreso de las Academias de Derecho y Ciencias Sociales de Iberoamrica, que tuvo lugar en Bogot, Colombia, del 14 al 17 de noviembre de 2007

I.-

EXPLICACION P REVIA

El Cdigo Civil chileno denomina el que est por nacer a la criatura que se encuentra en el vientre materno y no ha nacido an; entiende por nacimiento la separacin completa de dicha criatura de su madre, siem- pre que sobreviva a la separacin un momento siquiera, y seala que son personas naturales todos los individuos de la especie humana que hayan nacido (1). En consecuencia, el que est por nacer no es persona mien- tras no nazca, estableciendo el Cdigo una curiosa distincin entre indivi- duo de la especie humana, por un lado, y persona por el otro. La discu- sin doctrinaria actual, que a veces se ha tornado apasionada por razones ideolgicas, ha girado especialmente en la determinacin del momento en que empieza el que est por nacer, sosteniendo algunos la tesis de la concepcin, armando otros la idea de la implantacin en la pared uterina, y defendiendo los dems la de la iniciacin de la actividad cerebral (2). No- sotros no nos detendremos en esta discusin, pero nos interesa sealar que desde aquel momento debatido por la doctrina, en que comienza el que est por nacer, y hasta el instante del nacimiento, el embrin o feto no es persona para el Derecho Chileno, sin perjuicio que el ordenamiento lo proteja de diversas maneras. Esta circunstancia nos ha llevado a armar que el que est por nacer es sujeto de derechos, aunque carezca de la calidad de persona (3).

El objeto de la presente ponencia es explorar la situacin en que se encuentra el que est por morir (4), el que muchas veces est tan des- protegido como el que est por nacer, y dentro de lo posible, proponer para l tambin un adecuado estatuto jurdico de proteccin. Pensamos que los diversos estatutos actualmente vigentes en su favor en gran parte de los pases del mucho occidental, si no en todos ellos, son menestero- sos, inadecuados y oprobiosos para aquellos que deberan proteger. Noso- tros entendemos que la desproteccin en que muchas veces se encuen- tran los viejos no es sino la concrecin jurdica de una muerte anunciada.

Este sujeto de derechos que an no llega a ser persona goza de un estatuto jurdico de proteccin preciso y determinado, tanto en materia civil, especialmente en relacin con sus derechos sucesorios, como en ma- teria penal, especialmente en relacin con el delito de aborto.

II.-

VEJEZ Y D ISCRIMINACION

A.- A LGUNAS C IFRAS

No cabe duda que la humanidad se est convirtiendo en una socie- dad cada vez ms aosa (5). El profesor Fernando Lolas habla de una ex- plosin de edad como parte de la explosin demogrca universal que ha caracterizado los ltimos siglos (6). Los viejos crecern en nmero en las prximas generaciones, como consecuencia de los avances de la medici- na y del cuidado de la salud, en tanto los jvenes seguirn disminuyen- do, si contina la actual lnea descendente. La pirmide demogrca ten- der a convertirse en cuadriltero. Este asunto preocupa a demgrafos, economistas, eticistas y polticos y es de extrema gravedad. En el mundo que viene, en que los muy jvenes convivirn cada vez ms con los muy ancianos, se har indispensable encontrar lneas intergeneracionales de mejor convivencia, de mayor anidad, si se desea algn grado de equilibrio y paz social (7).

Al iniciarse el Siglo XIX, la poblacin mundial se estimaba en 1.000 millones de personas. Durante los cien aos de ese siglo aument en 650 millones, alcanzando la cifra de 1.650 millones al iniciarse el Siglo XX. En este ltimo siglo, la poblacin mundial aument en 4.350 millones, llegan- do en el ao 2000 a 6.000 millones de habitantes (9). Este aumento pobla- cional est marcado especialmente por el envejecimiento: en 1950, la edad media de la poblacin era de 23,5 aos, cifra que subi a 26,4 en 2000, y se espera llegue a 37,8 aos en 2050. En 1950, las personas mayores de 60 aos llegaban al 8,1% del total mundial, cifra que llegar al 22,1% el ao 2050 (10). El mundo enfrentar en los prximos aos una verdadera explosin geritrica, como la llama el socilogo Lorenzo Agar (11). Segn este au- tor, la esperanza de vida en Amrica Latina y el Caribe aument 20 aos en la segunda mitad del Siglo XX, acercndose a los 80 aos de vida en la ma- yora de los pases de la Regin (12).

En los Estados Unidos de Amrica, las personas de ms de 85 aos conforman el grupo de mayor crecimiento de toda la poblacin: son 21 ve- ces ms numerosos que lo que eran hace slo 100 aos atrs, en tanto que las personas de ms de 65 aos son 8 veces ms numerosos que hace un siglo (13).

Algunas cifras conrmarn lo que venimos sosteniendo. Segn la revista argentina IntraMed, en los prximos 25 aos quedarn sin trabajo muchos trabajadores calicados: solamente en el Japn se jubilarn 10 mi- llones de personas, y en la Unin Europea lo har el 25% de todos sus actua- les trabajadores (8). Estas circunstancias han llevado a muchos pensado- res a proponer medidas urgentes de emergencia, como la extensin de la edad de jubilacin o la posibilidad de que la poblacin ms anciana siga tra- bajando por media jornada, despus de la jubilacin. Tales medidas estn actualmente en uso de manera experimental en Suiza y en Suecia.

Esta explosin geritrica ha trado ya y traer en el futuro un con- junto de problemas ticos, sociales, polticos y econmicos de mucha gra- vedad. Fernando Lolas nos recuerda cmo entre la mayora de las espe- cies no existe solidaridad con los animales viejos, y que en ellas la forma de vida anciana es desconocida: el desvalimiento del animal viejo lo convierte en presa fcil de sus enemigos (cuando no de los animales ms jvenes de su propia especie), de otros depredadores o de la mera naturaleza. La manada abandona a los viejos (14). La ancianidad slo es posible por la solidaridad de la especie, pero no parece claro que esta solidaridad exista
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realmente en la especie humana. A los humanos viejos se los discrimina y se los aparta de la manada de humanos ms jvenes. As sucede hoy en casi todos los rincones del planeta. Nosotros creemos que los tiempos que vienen exigirn un mayor cuidado, una preocupacin solidaria por la poblacin de mayor edad. Incluso pensamos que alguna vez se medir el grado de desarrollo de las culturas por el mayor o menor cuidado que se tenga para con los humanos ms ancianos.

A medida que pasa el tiempo, como es obvio, esta situacin se va agravan- do: la exclusin se hace estigmatizacin y hostilidad, y stas concluyen en privacin de derechos esenciales. Fernando Lolas distingue as entre muerte social (por segregacin y privacin de derechos) y muerte real o biolgica.

B.- L A D ISCRIMINACIN P OR V EJEZ

Es claro que el mundo de hoy discrimina por razn de edad.

La desvalorizacin de los viejos excede, con mucho, el plano de la productividad econmica y llega hasta el campo de las ideas, el campo cul- tural: no es recomendable verse viejo o parecer viejo, aunque uno ya lo sea. La cultura imperante ensalza el vigor, la juventud, el buen estado fsi- co; el viejo procura esconder con ejercicios fsicos, gimnasia, incluso con lifting, el paso inexorable de los aos. Ni qu decir que en esta civiliza- cin del Siglo X XI en que se ha demonizado la vejez, ms demonizado est el proceso de la muerte.

En cuanto a atencin mdica, como los recursos siempre son esca- sos y es necesario racionalizarlos, quienes acceden a ellos deben hacerlo a expensas de aquellos que quedarn sin atencin. En esta disyuntiva, se preere siempre a los ms jvenes y se deja a los viejos sin atencin. Algu- nos piensan que sta no es una solucin arbitraria, puesto que los jvenes representan el futuro, en tanto los ancianos ya hicieron su vida y represen- tan el pasado. Otros arman que las polticas de salud deben considerar todos los grupos etreos sin distincin y distribuir los recursos con equi- dad, de tal manera de promover el bien comn.

A nosotros nos parece discriminatorio aplicar los conceptos econ- micos de mayor rendimiento, inversin para obtener una mayor produc- cin, relacin costo benecio, y otros de naturaleza econmica, a las per- sonas que ya han alcanzado una cierta edad, sin considerar los esfuerzos desplegados con anterioridad por esas mismas personas, como si la pro- ductividad fuese el nico objetivo de la vida. Por lo dems, no existe evi- dencia cientca alguna que permita acreditar una baja de rendimiento des- pus de cierta edad, incluso en trabajos que requieren de esfuerzos fsicos (16).

Cualquiera que sea el criterio con el que se aborde este problema de la asignacin de recursos, es evidente que existe discriminacin por edad en cuanto a la exclusin social de que son objeto los viejos (15). Ya a partir de los 45 o 50 aos se empieza a sentir esta exclusin, cuando el interesa- do percibe que no hay puestos de trabajo para los que llegaron a su edad.

Tambin existe discriminacin de los viejos en los programas de ca- pacitacin que se realizan por muchas empresas para obtener un mejor rendimiento de sus trabajadores: como no se los admite en ellos en razn
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de su edad, no logran una verdadera capacitacin, lo cual revierte sobre los mismos viejos, que producen menos precisamente por falta de capaci- tacin.

fecha de su jubilacin, segn las fuerzas y aptitudes que sienta le pertene- cen. Que no puede mantenerse respecto de los ancianos, la actual actitud paternalista: pobre viejo cansado, mandmoslo a descansar.

En Chile, el nanciamiento privado de la salud est entregado a las ISAPRES, que reciben cotizaciones mensuales de los trabajadores adheri- dos a ellas. A medida que el cotizante va envejeciendo, va aumentando el monto de su respectiva cotizacin. Mientras ms viejo, ms cara es la coti- zacin, cuando debiera ser al revs. De manera que llega un momento en que las remuneraciones percibidas por el viejo no le permiten continuar cotizando. Este sistema est mal concebido y es atentatorio contra la po- blacin ms anciana, que es la ms necesitada, precisamente al trmino de su existencia. Hay muchas personas en Chile que comienzan su vida coti- zando en alguna ISAPRE privada, pasan al envejecer al sistema FONASA de cotizacin scal, para concluir su vida atendidas simplemente como indi- gentes.

Ya dijimos que para algunos autores, existe una muerte social que precede a la muerte real. Con la tercera edad comienza a estructurarse la muerte social en la conciencia colectiva, pero es al inicio de la cuarta edad cuando las cosas se degradan para los ancianos, donde la dependen- cia, las diversas prdidas y el handicap se instalan, cuando ( aparece) la demencia senil, esperando la muerte anunciada (17). A partir de la terce- ra edad, pero especialmente en la cuarta, el aislamiento y el abandono amenazan cada vez ms a los ancianos, y la tragedia de la soledad se con- vierte en su destino nal. Cuando dejan de ser tiles, se les excluye de la sociedad y se les olvida (18). Los hijos ms generosos los encierran en clnicas geritricas que no son casas de reposo, sino asilos donde se los guarda para que all fallezcan. Los menos generosos, simplemente los olvi- dan, porque as resulta ms barato (19).

No parece razonable como sucede en muchos pases del mundo, Chile incluido establecer una jubilacin obligatoria a una cierta edad (60 o 65 aos). Es claro que los humanos envejecemos de diversa manera y re- sultamos aptos o no aptos para ciertas actividades en distintos momentos. Incluso hay vejeces que no inuyen en el desempeo laboral. Un inge- niero calculista, un lsofo, un profesor universitario, devienen normal- mente en viejos ms tarde que un mdico-cirujano, un deportista o un chofer de camin. No se divisa, en estas circunstancias, una razn para ju- bilarlos a todos por igual cuando cumplen una cierta edad. Existe una ma- yor discriminacin por edad respecto de los primeros, que todava siguen aptos, que para los segundos, que ya no lo son. Nosotros pensamos que se hace necesario un cambio en la mentalidad jubilatoria. Que, a partir de una cierta edad mnima cualquiera debera poder jar autnomamente la

C.- E N L AS C ULTURAS M AS A NTIGUAS L A D ISCRIMINACIN P OR VEJEZ N O E XISTA.

En algunas culturas antiguas, e incluso en la nuestra de otros tiem- pos, se veneraba a los viejos. Esta veneracin provena de haber sido con- siderados los portadores de la memoria histrica del grupo, la reserva de la memoria ancestral. Por otra parte, su experiencia los haca tambin re- serva de sabidura: a ellos deba recurrirse en busca de consejo, de media- cin, de inspiracin. Eran los sabios del grupo, los trasmisores de las his- torias convertidas en leyendas, de las leyendas convertidas en mitos, de
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los mitos convertidos en religin. Eran el contacto con los antepasados, con los lares y con los penates. Eran el orgullo del clan, los brujos y los cha- manes, los sanadores, los jueces y los educadores. La ancianidad equivala entonces a una recompensa divina dispensada a los justos (20).

aquella de la poblacin econmica y laboralmente activa. Sobre ella recae la mantencin de la calidad de vida de las otras tres edades.

Esta calidad de custodios de la memoria y de la sabidura del grupo empez a menguar con la invencin de la imprenta, con la fabricacin de libros y con la aparicin de la historia escrita y sus documentos objetivos conrmatorios. Hoy, los viejos ya no sirven para guardar la historia y su antigua sabidura puede pertenecer a cualquiera, sin necesidad de la acu- mulacin de aos. Hoy, es posible que el consejo de un anciano sea consi- derado obsoleto por las generaciones ms jvenes.

La 3 edad corresponde a los jubilados, que ya dejaron de trabajar, pero que an pueden hacerlo, que se mantienen sanos y activos, empren- dedores y entusiastas, en tanto pertenecen a la 4 edad los adultos invli- dos, discapacitados o enfermos, que necesitan de ayuda externa para sub- sistir (22). El pensador espaol J. Aranguren denomin a los primeros vie- jos o ancianos, y a los segundos, senescentes o senectos (23).

Es por esto que se ha armado que las culturas antiguas constituye- ron un perodo de gloria, la edad de oro, de los ancianos (21).

D.- C LASIFICACION Y C ARACTERSTICAS D E L OS V IEJOS

Tanto los unos como los otros reciben pensiones de jubilacin o reti- ro desde cierta edad (60 o 65 aos). Ya dijimos que hoy se piensa seria- mente en subir este lmite por razones econmicas, pues la carga que ex- perimenta la poblacin activa aumenta ao a ao prediciendo as un colap- so de todo el sistema previsional. En muchos pases se contemplan fran- quicias, descuentos e incentivos para las personas de la tercera o cuarta edades, como rebajas en movilizacin y diversiones, restaurantes, turismo e incluso, planes habitacionales, todo lo cual aumenta la carga sobre la po- blacin activa.

Desde mediados del Siglo XX se estn clasicando los humanos en razn de su edad, en cuatro grupos. Pertenecen a la 1 edad todos aque- llos jvenes que no pueden valerse econmicamente por si mismos. Esta edad comienza, en consecuencia, el da del nacimiento y se extiende hasta que concluye el tiempo de la educacin, que habilita para el ingreso al cam- po laboral. Esta ltima fecha es indeterminada, vaga e imprecisa, y depen- de en general del estado de desarrollo del pas de que se trate e incluso de la familia a que pertenezca aquel que se pretende encasillar. La 2 edad es

E.- A NCIANIDAD Y D EPRESION

El gran problema que deben afrontar los ancianos, nos parece, es la necesidad de encontrar un sentido a sus vidas (ya vividas o todava por vi- vir). ste es, que duda cabe, el gran problema de toda la humanidad nio, adolescente, adulto, viejo pero es durante la ancianidad cuando la

respuesta se hace ms acuciante: la muerte se siente cerca, y resulta nece- sario preguntarse para qu cada uno ha vivido.

muerte. Para ellos, la vida ha perdido sentido, especialmente si es de mal tono hablar de la muerte prxima. No queda sino la angustia, la desespera- cin y la depresin.

Ya no resulta de utilidad la tica protestante o tica del trabajo, que pudo haber justicado sus vidas mientras fueron parte del mundo pro- ductivo, de la ganancia y del xito econmico (24): los viejos ya no traba- jan ni producen. Para los jvenes, los viejos son un estorbo y ya no sirven para nada. Si se trata de viejos con dinero, a lo ms que pueden aspirar es a consumir lo que algn da acumularon. Su divisa, en este caso, parodian- do a Descartes, es compro, luego existo, o bien yo soy lo que compro (25). Harto pobre el sentido de la vida en estos casos! Lo normal ser que el anciano no se contente con estas explicaciones. Y es fcil entender que su reaccin vital frente a ellas sea de una honda desesperacin que concluya en una igualmente honda depresin.

Al llegar a este punto, creemos llegado el momento de preguntar- nos si es razonable tratar de prolongar una vida a la que su titular no le en- cuentra sentido, y en consecuencia, si existen justicaciones para el suici- dio o para las eutanasias de cualquiera denominacin. La depresin se en- cuentra en ntima relacin con la soledad en que se hallan muchos ancia- nos, desprovistos de algn quehacer, de amigos, de amor, abandonados incluso por sus hijos y familiares.

Para sentir que la vida mereci vivirse, es necesario tener el reconoci- miento de la comunidad, incluidos los jvenes. Cicern ya dijo que el pe- so de la edad es ms liviano para aquellos que se sienten respetados y ama- dos por los jvenes (26). Las personas verdaderamente religiosas tam- bin encontraron el sentido de sus vidas en el cielo que esperaban ganar despus de sus muertes: Si esta vida que se est acabando no fue tan buena, despus de ella me aguarda una vida mejor. Habiendo obrado bien durante sus vidas, los viejos se sienten cerca de la salvacin, ms cer- ca incluso que los jvenes que todava no pueden armar como ellosque obraron bien.

Ante este cuadro claramente desolador, nosotros hemos sostenido en ponencias anteriores la necesidad de un giro importante en la concep- cin que hasta ahora se ha tenido acerca de los lmites de los llamados cuidados paliativos. En efecto, pensamos que estos cuidados no debie- ran comenzar, como se cree hoy, cuando la enfermedad se hace terminal, y cuando ya no existe posibilidad de salvar la vida del paciente. Creemos, en cambio, que la medicina paliativa debiera iniciarse al comienzo de la ter- cera edad, incluso cuando los viejos an estn sanos, fuertes y vigorosos, pero cuando ya empiezan a rondarlos los fantasmas del abatimiento, de la defraudacin y del abandono. El objetivo de estos nuevos cuidados paliati- vos de la tercera edad no ser todava la bsqueda de una muerte tranqui- la, sino la bsqueda de sentido a la vida que todava les falta por vivir. Sos- tenemos, como consecuencia, que estos nuevos cuidados paliativos debie- ran cuidar ms los aspectos psicolgicos que aquellos propiamente mdi- cos de cada paciente.

Hoy da, creemos que para una gran mayora, Dios se ha alejado, y que son cada vez menos los que esperan una vida mejor ms all de la
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 Con este nuevo concepto de los cuidados paliativos, pierde impor- tancia la discusin que est teniendo lugar en la actualidad, acerca de la asignacin de recursos econmicos para un enfermo terminal, para un mo- ribundo, del cual la sociedad no obtendr ya utilidad alguna: si se entiende que los cuidados paliativos ayudan no slo a bien morir sino tambin a bien vivir, ellos podrn optar con mejores antecedentes a los recursos siempre escasos que se destinan a la salud de la poblacin. Este proble- ma tiene especial importancia en los pases subdesarrollados y en aquellos de desarrollo nmo.

Lo dicho hasta aqu nos lleva a un anlisis sobre el contenido del de- recho a la vida, que es el ms relevante de los derechos humanos.

III.- EL D ERECHO A L A V IDA

Nosotros estimamos que un anlisis y una profundizacin del con- cepto del derecho a la vida, protegido como derecho humano tanto por el ordenamiento constitucional como por el ordenamiento legal, puede darnos mayor luz sobre el problema recin planteado. La interpretacin tradicional ha entendido por vida la continua- cin de las funciones biolgicas de los humanos, confrontando este con- cepto con el de muerte. Segn esta concepcin, lo que la Constitucin prohbe, para proteger la vida de los humanos, es darles muerte. Si la muerte viene sola, y es inevitable, porque es producto de un accidente o del deterioro natural y progresivo del organismo humano, resulta obvio que ese acontecimiento escapa a la proteccin constitucional o legal. Esta interpretacin de la palabra vida como contraria a la muerte, ha sido sostenida por una nutrida jurisprudencia recada sobre recursos de protec- cin en nuestro pas. Por va de ejemplo, podemos sealar algunas senten- cias que ordenaron se hiciera transfusin de sangre a personas que se ne- gaban a recibirla por razones religiosas (Testigos de Jehov), o forzaron se diera alimentacin a huelguistas de hambre (27). En todos estos casos, se entendi que el bien jurdico protegido era la vida biolgica del interesado. Este bien jurdico es para algunos el derecho fundamental por excelencia, puesto que sin vida biolgica no tiene sentido la proteccin de ninguno de los dems derechos fundamentales.

mino a su vida, incluyendo en esto ltimo tanto el suicidio como la eutana- sia, cuando la conservacin de la vida atenta contra la dignidad del titular. Para sostenerlo, el profesor Gmez se apoya en lo dispuesto por el art. 1 de la Constitucin, que arma que los humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. A la vida digna debe seguir la muerte digna. El dere- cho a la vida incluye en este entendido el derecho a la muerte.

Nosotros hemos interpretado la voz vida en algunas ponencias anteriores referidas al inicio de la presente, amplindola todava ms . Lo hemos intentado buscando el verdadero alcance del trmino vida digna.

La materia que abordaremos pertenece por esencia al Derecho Civil. El profesor Fernando Fueyo fue el primero entre nosotros que sostuvo la necesidad de radicar el tratamiento de la persona en el Derecho Civil y no en el Derecho Constitucional (29). Nosotros armamos en otra ocasin que no es la jerarqua de la norma la que debe considerarse cuando se la cataloga de pblica o privada, sino la materia misma que ella est llamada a regular. Y porque no hay nada ms privado que la persona misma, todo lo que a ella se reera pertenece al Derecho Privado, y si se trata de reglas generales, aplicables a todos los individuos de la especie humana sin distin- cin, ellas deben ubicarse en el Derecho Civil (30).

Sin perjuicio de lo anterior, existen en Chile algunos profesores que interpretan la voz vida de manera ms extensa. Nosotros compartimos esta posicin. El profesor don Gastn Gmez (28), por ejemplo, ensea que debe agregarse al derecho a la vida biolgica que, sin duda, protege nuestro ordenamiento constitucional, el derecho de cada cual a poner tr-

Nosotros entendemos que el derecho a la vida que protegen las Constituciones Polticas de los diversos Estados y las leyes penales y civiles de los pases, no se limita al derecho a conservar la vida biolgica, a que el corazn siga latiendo y los pulmones funcionando, sino que se extiende adems al derecho a elegir la vida que cada cual desea llevar, a escoger los valores que le darn sentido, al esfuerzo por desarrollarse en la bsqueda
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de tales valores, a vivir la vida escogida, e incluso, al derecho a morir por esos valores, derecho de que es titular cada persona. A nuestro entender, el derecho a la vida, adems de abarcar el derecho a conservar la vida biolgica, engloba el derecho a hacer la vida, dentro del cual adquiere singular importancia el derecho a buscar valores y al desarrollo moral.

y cooperacin: lo normal es que exista slo competencia, la que incluso puede llevar a la muerte de todos los animales rivales. La cooperacin es usualmente nula; las respuestas son por regla general instintivas; parecen inexistentes entre ellos los juicios de valor (33).

Esta forma de entender el derecho a la vida, que hasta ahora haba sido un derecho bastante amorfo e indeterminado, pero que con esta nue- va visin adquiere consistencia, fue propuesta por Joaquim Clotet como un derecho individual no destacado antes, diferente al derecho a conser- var la vida biolgica. Este autor lo dene como el derecho que tiene todo nio a desarrollarse en un ambiente que no anule o inhiba su potencial bio- lgico de maduracin fsica y mental (31). Segn la autora Eliane Elisa de Souza e Azevedo, este derecho humano al desarrollo y crecimiento de to- dos los nios, conforme a sus potencialidades fsicas e intelectuales, pue- de constituirse en el ms esencial de todos los derechos humanos (32). Y su concepcin puede convertirse en bandera de lucha de los pases subde- sarrollados e infradesarrollados en contra de la pobreza, porque es este factor el que ms inhibe un adecuado crecimiento fsico e intelectual de los nios.

El ser humano, en cambio, debe su sobrevivencia en el planeta a las fuerzas de la cooperacin. Hemos expresado en otra ocasin que los hu- manos han vivido, se han desarrollado y han crecido siempre en grupos, que es inconcebible la existencia del hombre aislado, y que el caldo de cul- tivo del ser humano es precisamente la grey, el grupo social. Y hemos agregado que la caracterstica esencial de toda colectividad humana, que no se da en otros grupos animales, es la elaboracin de valores, de ideas valorativas de diverso tipo. Su generacin vara segn los intereses histri- cos del momento en que el grupo social est pasando, y corresponden a intereses profundos propios de la sociedad que los formula. Los valores, nalmente, dan contenido a las culturas. Una cultura es, precisamente, una cierta ordenacin y jerarquizacin de valores, y se maniesta en la for- ma cmo sus componentes hicieron ciencia, arte, losofa, religin o justi- cia, esto es, en el sentido valrico que imprimieron a sus vidas (34).

Se ha dicho que existen tres grados de conciencia en el mundo ani- mal: la conciencia de su propio cuerpo o dimensin corprea, que los hu- manos compartimos con gran parte de los vertebrados; la conciencia de sus sentimientos (agradecimientos, afectos, repulsas, simpatas, depen- dencias) o dimensin psicolgica, que se encuentra tan slo en algunos animales superiores, y la conciencia moral (distincin entre el bien y el mal) o dimensin axiolgica, que es propia de los humanos. Una observa- cin detallada de las relaciones entre vertebrados no humanos nos reve- la la inexistencia entre ellos de la capacidad de escoger entre competencia

El derecho humano a elegir la vida que cada cual desea llevar, a ha- cer su vida, lleva envuelto, como ya dijimos, el derecho a buscar y a esco- ger los valores que cada uno desea imprimirle. Es lo que algunos llaman vocacin. Cualquiera que sea el nombre que lo distinga, el rumbo que se escoja es lo que da sentido a cada vida individual. Es precisamente la posibilidad de conservar ese rumbo, de perseverar en la bsqueda de los valores escogidos el bien jurdico que este derecho est llamado a prote- ger.

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 Hasta hace algn tiempo, muchos humanos creyeron que el sentido de sus vidas les haba sido impuesto por fuerzas externas a ellos mismos. El destino o la moira de los griegos sealaban el sentido de la vida de los mortales. El orculo anunciaba que Edipo matara necesariamente a su pa- dre y desposara a su madre. Ms adelante, fue la religin la llamada a se- alar el destino de salvacin de cada cual. Hoy, las cosas parecen haber cambiado. Muchos dudan de que la vida tenga anticipadamente, antes de vivirla, sentido alguno. A la moira o al orculo hay que desaarlos con la voluntad. Nadie esta obligado a matar a su padre o a desposar a su ma- dre. El sentido es, en rigor, algo que los seres humanos le coneren a la vida. Hoy, el sentido de la vida de cada cual se encuentra en el nico lu- gar donde tenemos posibilidades de encontrarlo: en nosotros mismos (35). Lo que venimos sealando tiene ntima relacin con el derecho hu- mano a hacer la vida, esto es, con la posibilidad que tenemos los huma- nos a la libertad de buscar sentido a nuestra vida, dentro de los lmites ti- cos que nos impone la ley. El derecho fundamental que estamos propo- niendo se inserta, en consecuencia, entre los derechos de libertad.

Los humanos no. Nosotros necesitamos, adems de reproducirnos, que nuestras vidas tengan sentido, necesitamos respuesta a las tres pre- guntas fundamentales que nos venimos formulando desde hace siglos: Qu somos? De donde venimos? A dnde vamos? Los humanos necesi- tamos creer que nuestra vida tiene sentido.

Obviamente, la respuesta que cada uno dar a estas preguntas ser diferente de las respuestas de los dems. Se trata aqu de una verdadera biodiversidad vital, en que cada uno denir a su manera la calidad de vida a que aspira.

Esta posicin tiene relacin directa con la losofa existencial, segn la cual la vida no nos viene hecha, sino tenemos que hacerla mientras vivi- mos. Al nacer, ignoramos lo que somos; slo al morir llegamos a saberlo: viviendo, nos hemos auto-denido (36).

La calidad de vida es multidimensional: engloba sin duda a los bie- nes materiales y a la salud, pero tambin se extiende a aspectos espiritua- les, de capacidad para desplazarse, de independencia y de satisfaccin de necesidades, un pasado sin remordimientos, un presente activo y un futu- ro de proyecciones y esperanzas (38). La Organizacin Mundial de la Sa- lud (OMS) ha denido la calidad de vida como la percepcin que un indivi- duo tiene de su lugar en la existencia, en el contexto de la cultura, del siste- ma de valores en los que vive y en relacin con sus objetivos, sus expectati- vas, sus normas e inquietudes (39). Nosotros estimamos excesivamente restringida esta denicin y preferimos relacionar calidad de vida con digni- dad.

Segn Echeverra, la gran parte de los animales justica su existen- cia tan slo por el ejercicio de su capacidad reproductiva: les basta con re- producirse para justicar su existencia. El animal que no lo logra fracasa en su proyecto vital. Es la autopoiesis de que hablan Humberto Matu- rana y Francisco Varela (37).

Nosotros pensamos que el derecho humano a escoger la vida que cada uno desea llevar, el derecho a hacer la vida es lo que le da su digni- dad intrnseca. Si este derecho a hacer la vida es en verdad, un derecho a escoger valores, a vivir y a luchar por ellos, como ya dijimos, su ejercicio
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es una manifestacin de dignidad. Este derecho a la vida digna se prolon- ga, como es obvio, hasta el da de la muerte. A la vida digna debe seguir una muerte igualmente digna.

El titular del derecho a hacer la vida puede encontrar en sus prop- sitos mltiples escollos que le impidan alcanzar sus objetivos. Esos impedi- mentos pueden venir de los dems humanos que lo rodean (40), pero tam- bin pueden originarse en las condiciones socio-econmicas existentes en el pas en que le toc nacer y vivir. Dentro de los mismos se encuentran las condiciones de extrema pobreza que los Estados estn llamados a com- batir y a mejorar, si se proponen realmente proteger este nuevo derecho humano (41).

estos cuidados paliativos los que procuren modicar en l el fantasma de la desesperanza y de la depresin. El antdoto que la sociedad y el Estado deben ofrecerle contra el derecho al suicidio o a la eutanasia, que l puede legtimamente ejercer, est representado precisamente por estos cuida- dos paliativos, llamados a convencerlo acerca de que la vida merece ser vivida hasta su nal natural. La vita e bella se dice en italiano.

El derecho a vivir con dignidad tiene su propio contra-derecho: el de- recho de su titular a poner n a su vida, si estima que su continuacin for- zada atenta precisamente contra su dignidad. Si estimamos que la vida pertenece a quien la tiene, y no es un regalo divino o de la naturaleza, no parece haber razones para impedir a su titular que resuelva ponerle trmi- no. Slo desde una perspectiva religiosa, respetable pero no universable, puede sostenerse que la vida tiene origen divino. Entendida como dere- cho humano, la vida no tiene un valor superior a la muerte. Optar por la muerte cuando no se le ve valor a la vida es, en denitiva, optar por una vida de calidad (42). El mundo est transitando desde una concepcin de santidad de la vida a una concepcin de calidad de la misma. Estos ltimos pensamientos corresponden, sin duda, a la segunda de estas opciones. Y es aqu, precisamente, donde se insertan los cuidados paliativos, en la con- cepcin que les dimos ms arriba. Si el anciano se siente aislado, abando- nado, discriminado por intil, sin acceso a los trabajos destinados a los ms jvenes, estigmatizado, jubilado sin jbilo, muerto social, como lo denomin Fernando Lolas, y no encuentra sentido a su vida, habrn de ser
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NOTAS

http://www.globalaging.org/elderrights/world/2006/agingandiscrimi nation.htm , pg 1. (9) NACIONES UNIDAS, Crecimiento, estructura y distribucin de la po- blacin. Informe conciso. Nueva York, 2000. (10) UNITED NATIONS SECRETARIAT, The World at Six Billion. Popula- tion Division, Nueva York, 1999. (11) AGAR CORBINOS, LORENZO, Transicin demogrca y envejeci- miento en Amrica Latina y el Caribe: hechos y reexiones sociobioticas, en la revista Acta Biotica, Ao VII, N 1, Santiago, 2000, pg. 31. El autor es Consultor del Programa Regional de Biotica OPS/OMS. Las cifras con- tenidas en el texto estn tomadas del artculo citado. (12) AGAR C ORBINOS, L ORENZO, ob. cit. (11), pg. 37. (13) Cifras obtenidas del artculo de JAMES F. DRANE, denominado Aging and dying: medical and ethical considerations, incluido en la revista Acta biotica, Ao V II, N 1, Santiago, 2000, pg. 103. (14) LOLAS S TEPKE, F ERNANDO, ob. cit. (6), pg 39. (15) Delia Outomuro y Fernando Lolas llegan a utilizar el trmino muer- te social para referirse a la exclusin de que son objeto los viejos en la cul- tura occidental posmoderna. Vase OUTOMURO, DELIA, ob. cit. (5) pg. 8, y L OLAS S TEPKE, F ERNANDO, ob. cit. (6), pg 45. (16) REVISTA I NTRAMED, ob. cit. (8) pg. 3 (17) BOITTE, P IERRE, El envejecimiento: oportunidad para una medicina en busca de sus nalidades, en Acta Biotica, Ao V II N 1, Santiago, 2000, pg. 11. (18) BAUDOUIN, J EAN L OUIS y B LONDEAU, D ANIELLE, La tica ante la muerte y el derecho a morir, Editorial Herder, Barcelona, 1995, pg. 15.
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(1)

Arts. 55, 74, 75 y 77 del Cdigo Civil.

(2) Vase, para conocer las distintas posturas y sus defensores, FIGUE- ROA YEZ, G ONZALO, Derecho Civil de la Persona Del genoma al naci- miento, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2001, pgs. 123 a 131. (3) FIGUEROA YEZ, G ONZALO, ob. cit. (2), pgs. 150 a 152.

(4) El concepto el que est por morir, como opuesto a el que est por nacer se debe a las alumnas ARAYA PAVEZ, DELIA DEL ROSARIO y CORNEJO PLAZA, MARIA ISABEL, que lo usaron en la Memoria de Prue- ba denominada Contenido del concepto jurdico de persona en relacin a los pacientes en estado vegetativo permanente, que elaboraron para op- tar al Grado de Licenciado en Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universi- dad de Chile, Santiago, 2006. (5) As la denomina la Doctora D ELIA O UTOMURO, Coordinadora de la Ctedra de Biotica de la Universidad de Buenos Aires. Vase su artculo Algunos dilemas bioticos en torno a la vejez, en Revista Ars Medica de la Universidad Catlica de Chile, Vol. 8, N 8. (6) LOLAS S TEPKE, F ERNANDO, Escritos sobre vejez, envejecimiento y muerte, Ediciones Campus de la Universidad Arturo Prat, Iquique, Chile, 2006, pg. 38. (7) 20. As opina tambin LOLAS STEPKE, FERNANDO, en op. cit. (6), pg.

(8) REVISTA INTRAMED, sin nombre de autor, artculo Vejez y Discrimi- n a c i n ; d e 5 d e a b r i l d e 2 0 0 6 , e n

(19) Vase, en este mismo sentido, L OLAS S TEPKE, F ERNANDO, ob. cit. (6), pgs. 51 y sgtes. (20) TREJO MATURANA, CARLOS, El viejo en la historia, en Acta Bioti- ca, Ao V II N 1, Santiago, 2000, pg. 110. (21) TREJO M ATURANA, C ARLOS, ob.cit. (20) pg. 109. (22) DRANE, JAMES F., ob. cit. (13), pg. 99. (23) ARANGUREN, J., La vejez como autorrealizacin personal y social, Instituto Nacional de Servicios Sociales, Madrid, 1992. (24) Ver a este respecto algunas obras clsicas, como la de M AX W EBER, The protestant ethic and the spirit of capitalism, Ed. Charles Scribners Sons, Nueva York, 1958, o como la de R.H. TAWNEY, Religin and the rise of capitalism, Ed. The New American Library, Nueva York, 1954. (25) DRANE, JAMES F., ob. cit. (13) pg. 100 (26) CICERON, De Senectute, 8, 26 (27) Corte Suprema, proteccin, 28 de diciembre de 1987, R.D.J., Tomo 84, Secc. 5, pg. 277. Corte de Copiap, proteccin, 24 de marzo de 1992, R.D.J., Tomo 89, Secc. 5, pg 219. Corte de Santiago, proteccin, 9 de agosto de 1984, R.D.J., Tomo 81, Secc. 5, pg. 161. Estas sentencias estn comentadas por RIOSECO ENRIQUEZ, EMI- LIO, El Derecho Civil y la Constitucin ante la Jurisprudencia, Editorial Jur- dica de Chile, 1996, pgs. 55 a 57.

(28) Profesor de Derecho Constitucional en la Universidad Diego Porta- les, Apuntes de clase (29) FUEYO L ANERI, F ERNANDO, La persona y los bienes y derechos de la personalidad, fotocopia para alumnos de la Universidad Diego Portales, 1988, pgs. 3 y 4. (30) FIGUEROA YEZ, G ONZALO, ob. cit. (2), pg 20. (31) CLOTET, JOAQUIM, Prefacio al libro escrito por ELIANE ELISA DE SOUZA E AZEVEDO, O direito de vir a ser aps o nascimento, Editorial de la Ponticia Universidad Catlica de Ro Grande do Sul, Porto Alegre, 2000, pg. 10. (32) AZEVEDO, E LIANE E LISA D E S OUZA, ob. cit. (31) pg. 72. (33) Misma cita anterior, pg. 15. (34) FIGUEROA YEZ, G ONZALO, tica y Poltica artculo aparecido en el Anuario de Filosofa Jurdica y Social, ao 1987, Imprenta Edeval, Valpa- raso, pgs. 119 a 122. (35) ECHEVERRIA, RAFAEL, Races de Sentido, J. C. Saez Editor, Santia- go, 2006, pg. 527. (36) El profesor Rafael Echeverra sostiene la existencia de una lnea con- tnua de razonamiento libertario existencial en la historia del pensamiento humano, desde Herclito y los movimientos gnsticos de los primeros si- glos de nuestra era, que pasa por ctaros o albigenses, se maniesta en la reforma protestante y en la Ilustracin, y tiene una eclosin en el romanti- cismo y en el cientismo del Siglo XIX. Menciona, dentro de esta lnea, a Giordano Bruno, Galileo Galilei e Isaac Newton, as como a Nietszche, a Heidegger y a Jung. Vase la nota anterior, pg. 515. (37) Misma cita anterior, pg. 528
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(38) LOLAS S TEPKE, F ERNANDO, Escritos sobre vejez, envejecimiento y muerte, ob. cit. (6), Ediciones Universidad Arturo Prat, Iquique, 2006, pg. 36 (39) ARAYA PAVEZ, D ELIA D EL R OSARIO et al., ob. cit. (4), pg 105. (40) Lenfer, cest les autres, exclamaba JEAN-PAUL SARTRE en Huis Clos. Ed. Gallimard, Pars, 1947, escena V, pg. 167. (41) Vase a este propsito nuestra ponencia Acceso a los servicios de salud y a los medicamentos. Nuevamente La Mesa Verde? presentada al IV Congreso Mundial de Biotica que tuvo lugar en Gijn, Espaa, entre los das 21 y 25 de noviembre de 2005, publicada en las actas de dicho Con- greso. (42) OUTOMURO, DELIA, Algunos dilemas bioticos en torno a la vejez, ob. cit (5), en la revista Ars. Mdica, Volumen 8, N 8, Universidad Catlica de Chile, la que cita a la vez a V. CAMPS, Una vida de calidad, Barcelona, Ed. Ares y Mares, 2001, pg. 78.

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