Alumnio

O alumnio o elemento metlico mais abundante na crosta terrestre (8,13 %) e, logo a seguir ao oxignio e silcio, o terceiro elemento mais abundante. Devido elevada afinidade para o oxignio, no costume encontr-lo como substncia elementar mas, sim, em formas combinadas tais como xidos ou silicatos.

Fonte: European Aluminium Association

O nome do metal deriva do latim alumen (almen). Em 1761, L.B.G. de Morveau props o nome alumine para a base do almen, e em 1787, Lavoisier identificou-o definitivamente como o xido do metal ainda por descobrir. Em 1807 Sir Humphey Davy props o nome de alumium para este metal, e mais tarde concordou em alter-lo para aluminum. Pouco tempo depois, o nome aluminium (aluminio) foi adotado para concordar com a terminao do nome da maior parte dos elementos, generalizando-se esta designao por todo o mundo (na verso norte-americana, diz-se "aluminum").

Obteno a partir da bauxita

A bauxita composta principalmente de xido de alumnio, alm de slica, xidos de ferro e titnio. Em mdia, so necessrias 4 toneladas de bauxita para se obter 1 tonelada de alumnio. Da bauxita retirada a alumina que, por meio do processo de reduo, transformada em alumnio. A produo constituda por uma srie de reaes qumicas. At mesmo a bauxita formada por um processo qumico natural, proveniente da infiltrao de gua em rochas alcalinas em decomposio. Este minrio pode ser encontrado prximo superfcie com uma espessura mdia de 4,5 metros. Sua extrao geralmente realizada a cu aberto com o auxlio de retroescavadeiras. Antes de iniciar a minerao da bauxita, necessrio ter o cuidado de remover a terra frtil sobre as jazidas juntamente com a vegetao e reserv-la para o futuro trabalho de recomposio do terreno. Este trabalho, que acontece aps a extrao, muito importante para a preservao do meio ambiente. Depois de minerada, a bauxita transportada para a fbrica, onde chega ainda em seu estado natural. L, iniciada a primeira de muitas reaes qumicas. A bauxita moda e acrescida de uma soluo de soda custica, que a transforma em pasta. Aquecida sob presso e recebendo novas quantidades de soda custica, esta massa se dissolve e forma uma soluo que passa por processos de sedimentao e filtragem. Nesta etapa, so eliminadas todas as impurezas e a soluo restante fica pronta para que dela seja extrada a alumina. Em equipamentos chamados de precipitadores, a alumina contida na soluo precipitada pelo processo de "cristalizao por semente". O material resultante precisa ser lavado e seco por aquecimento. Assim, obtido o primeiro estgio da produo de alumnio: a alumina, que se apresenta sob a forma de p branco e refinado, de aspecto semelhante ao acar. Nesta fase, o processo qumico denominado Bayer o mais utilizado. Nele, a bauxita dissolvida em soda custica e, posteriormente, filtrada para separar todo o material slido, concentrando-se o filtrado para a cristalizao da alumina. Estes cristais so secos e calcinados a fim de eliminar a gua. Ento, a alumina finalmente transformada em alumnio por meio de um processo de eletrlise. O metal extrado da bauxita purificada (Al2O3.2H2O) por eletrlise O principal processo usa cela de 7 1

Hall-Heroult, mas esto sendo desenvolvidos outros mtodos eletrolticos, incluindo a converso de bauxita com cloro e eletrlise do cloreto fundido.

Obteno a partir da reciclagem

A reciclagem de alumnio o processo pelo qual o alumnio pode ser reutilizado em determinados produtos, aps ter sido inicialmente produzido. O processo resume-se no derretimento do metal, o que muito menos dispendioso e consome muito menos energia do que produzir o alumnio atravs da minerao de bauxita, que feito por eletrlise. A minerao e o refino deste requerem enormes gastos de eletricidade, enquanto que a reciclagem requer apenas 5% da energia para produzi-lo. Por isto, a reciclagem tornou-se uma atividade importante para esta indstria. O alumnio pode ser reciclado tanto a partir de sucatas geradas por produtos de vida til esgotada, como de sobras do processo produtivo. O alumnio reciclado pode ser obtido a partir de esquadrias de janelas, componentes automotivos, eletrodomsticos, latas de bebidas, entre outros. A reciclagem no danifica a estrutura do metal, que pode ainda ser reciclado infinitamente e reutilizado na produo de qualquer produto com o mesmo nvel de qualidade de um alumnio recm produzido por minerao. O processo de reciclagem do alumnio: 1 - realizada a coleta do alumnio a ser reciclado (latinhas, peas de carro, armaes de janelas etc.) 2 - O material limpo e transformado em fardos (blocos dos materiais compactados), que so transportados para a usina de reciclagem 3 - Na usina, os blocos so desenfardados e quebrados em pedaos menores 4 - Uma triagem feita com um separador eletromagntico, que remove metais ferrosos que possam estar misturados ao alumnio 5 - O material picotado e feita nova separao eletromagntica, passando depois por uma peneira vibratria que retira terra, areia e outros resduos 6 - Por meio de jatos de ar, um separador pneumtico separa papis, plsticos e outros materiais do alumnio 7 - Os pedaos de alumnio so armazenados e colocados em um forno que realiza a eliminao de tintas e vernizes, sendo depois levados para um forno de fuso 8 - Depois de fundidos, os pedaos ficam em estado lquido. Caso haja necessidade, a liga de alumnio (alumnio mais outros metais: geralmente silcio, ferro, magnsio, entre outros) corrigida com a adio dos elementos que esto faltando para que atinja a especificao qumica desejada 9 - Depois da composio qumica ajustada, o material lingotado, ou mesmo transportado lquido para o usurio (fundio). Pelo seu valor de mercado, a sucata de alumnio permite a gerao de renda para milhares de famlias brasileiras envolvidas da coleta transformao final da sucata. Desta forma, a reciclagem do alumnio gera benefcios para o pas e o meio ambiente, alm de ser menos custoso de obter do que atravs da sua produo por minerao.

Processo Bayer
O processo Bayer o principal processo industrial de produo de alumina Al2O3 e foi desenvolvido por Karl Josef Bayer em 1888, que por sua vez importante no processo Hall-Hroult de produo de alumnio. A bauxita, o mais importante minrio de alumnio, contm apenas cerca de 40-60% de alumina, Al2O3, sendo o resto uma mistura de slica, vrios xidos de ferro, e dixido de titnio. A alumina deve ser purificada antes de poder ser refinada alumnio metlico. No processo Bayer, a bauxita lavada com uma soluo quente de hidrxido de sdio, NaOH, 250C. Isto converte a alumina em hidrxido de alumnio, Al(OH)3, que se dissolve na soluo de acordo com a equao qumica: Al2O3 + 2 OH- + 3 H2O ? 2 [Al(OH)4]Os outros componentes da bauxita no se dissolvem e podem ser filtrados como impurezas slidas. Depois, a soluo de hidrxido resfriada, e o hidrxido de alumnio dissolvido precipita-se em um slido 7 2

branco. Quando ento aquecido 1050C, o hidrxido de alumnio se decompe em alumina, liberando vapor de gua no processo: 2 Al(OH)3 ? Al2O3 + 3 H2O A Figura 1 mostra um esquema simplificado desse processo.

No processo Bayer, explorada uma importante propriedade qumica comum gibbsita, boehmita e ao diasprio: esses compostos se dissolvem em soluo de soda custica, NaOH, sob condies moderadas de presso e temperatura, diferentemente da maioria dos demais constituintes da bauxita. As condies experimentais da etapa de digesto podem variar muito e um dos aspectos a ser considerado a natureza do composto que contm alumnio pois a gibbsita apresenta maior solubilidade em soluo de soda do que as duas formas AlO(OH) polimrficas. As condies empregadas na solubilizao dos compostos de alumnio em uma planta comercial so encontradas na Tabela 1. No caso do minrio ser constitudo de uma mistura de dois ou dos trs compostos, as condies de digesto so escolhidas considerando-se o componente menos solvel. O processo de extrao da bauxita rica em gibbsita o mais econmico.

A adio de CaO, na etapa de digesto, tem como principal objetivo promover a diminuio, por precipitao, de ons carbonato e fosfato dissolvidos no meio. A etapa seguinte, denominada clarificao, consiste na separao do resduo slido rico em xido de ferro (lama vermelha) da soluo de aluminato de sdio, Na[Al(OH)4]. O filtrado ento resfriado e o Al(OH)3 precipitado pela adio de partculas (germes de cristalizao) de hidrxido de alumnio. Aps a remoo do Al(OH)3, o filtrado alcalino concentrado por evaporao e retornado etapa de digesto. A maior parte do hidrxido de alumnio calcinada para produzir xido de alumnio, ou seja a alumina, Al2O3, enquanto que uma pequena frao submetida secagem e usada como tal. 7 4

Processo Hall Hroult

Em 1886 dois cientistas, Charles Martin Hall (EUA) e Paul Louis Toussaint Hroult (Frana), trabalhando separadamente e cada um desconhecendo o trabalho do outro descobriram simultaneamente uma tcnica prtica e econmica para produzir alumnio a partir de seus xidos (alumina Al2O3), processo atualmente conhecido como, Processo Hall - Hroult. Neste processo, o alumnio produzido pela reduo eletroltica da alumina (Al2O3) dissolvida em um banho de fluoretos fundidos. O processo se desenvolve em fornos especiais revestidos de carbono, tambm chamados de cubas eletrolticas, que operam a aproximadamente 960C. A cuba possui dois componentes principais: os anodos, dispostos na parte superior, e o catodo, ou cuba propriamente dita, onde se processa a eletrlise.

O alumnio lquido, produzido pela eletrlise, retirado periodicamente das cubas e transferido em cadinhos at os chamados fornos de espera. Da o metal segue para mquinas de lingotamento, onde conformado e resfriado, para produo dos lingotes. As tecnologias usadas no processo Hall - Hroult so duas, e se diferenciam pelo tipo de anodo empregado. As cubas com anodo pr-cozido e as cubas com anodo Sderberg. Os anodos pr-cozidos so feitos em um processo separado, empregando coque de petrleo e piche como matria prima, estes anodos so consumidos durante o processo e tm que ser trocados intermitentemente. Enquanto os anodos Sderberg so cozidos pelo calor da prpria cuba eletroltica, eles no precisam ser trocados, so consumidos continuamente. O oxignio produzido durante a eletrlise reage com o carvo do anodo para formar uma mistura de CO2 (75%) e CO (25%). 2 Al2O3(dissolvida) + 3 C(S) = Al(l) + 3 CO2(g) O banho eletroltico usado criolita (Na3AlF6), que o melhor solvente da alumina. As funes principais do eletrlito so permitir uma boa dissoluo da alumina e permitir uma boa separao fsica das fases produzidas durante a eletrlise (eletrlito alumnio). Embora a composio do eletrlito varie em cada empresa produtora de alumnio primrio, na literatura se encontra uma composio tpica usada (Chamania, 2000): Criolita (Na3AlF6) 80 85% Fluoreto de clcio (CaF2) 5 7% Fluoreto de Alumnio (AlF3) 5 7% Alumina (Al2O3) 2 8% Com o tempo os materiais do catodo (blocos de carbono e material refratrio), principalmente os blocos de carbono, adsorvem parte dos componentes do banho eletroltico, danificando-os, em muitos casos at causando fratura. Quando estes revestimentos apresentar defeito so trocados por novos. Outros mtodos de obteno da bauxita so conhecidos como o processo Alcoa e o processo Pendersen.

Importncia
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Considerando a quantidade e o valor do metal empregado, o uso do alumnio excede o de qualquer outro metal, exceto o ao. um material importante em mltiplas atividades econmicas. O alumnio puro malevel e frgil, porm suas ligas com pequenas quantidades de cobre, mangans, silcio, magnsio e outros elementos apresentam uma grande quantidade de caractersticas adequadas s mais diversas aplicaes. Estas ligas constituem o material principal para a produo de muitos componentes dos avies e foguetes. Quando se evapora o alumnio no vcuo, forma-se um revestimento que reflete tanto a luz visvel como a infravermelha. Como a capa de xido que se forma impede a deteriorao do revestimento, utiliza-se o alumnio para a fabricao de espelhos de telescpios, em substituio aos de prata. Devido sua grande reatividade qumica usado, quando finamente pulverizado, como combustvel slido para foguetes e para a produo de explosivos. Ainda usado como nodo de sacrifcio e em processos de aluminotermia para a obteno de metais. Outros usos do alumnio so: Transporte: Como material estrutural em avies, barcos, automveis, tanques, blindagens e outros. Embalagens: Papel de alumnio, latas, tetrabriks e outras. Construo civil: Janelas, portas, divisrias, grades e outros. Bens de uso: Utenslios de cozinha, ferramentas e outros. Transmiso eltrica: Ainda que a condutibilidade eltrica do alumnio seja 60% menor que a do cobre, o seu uso em redes de transmisso eltricas compensado pela sua grande maleabilidade, permitindo maior distncia entre as torres de transmisso e reduzindo, desta maneira, os custos da infraestrutura. Como recipientes criognicos at -200 C e, no sentido oposto, para a fabricao de caldeiras Observao: As ligas de alumnio assumem diversas formas como a Duralumnio. O alumnio tambm um elemento inerte para o corpo humano. Contudo, a inalao prolongada de ps de alumnio pode causar irritaes pulmonares e fibroses. Ao contrrio do cobre, e de outros metais, o alumnio no acelera a perda de vitaminas nos alimentos, durante a cozedura. O seu uso em utenslios de cozinha est banalizado e no prejudicial para a sade. Certos compostos de alumnio so utilizados na terapia de lceras e hiperacidez gstrica, revelando uma toxicidade oral quase inexistente.

Bibliografia
http://nautilus.fis.uc.pt/st2.5/scenes-p/elem/e01300.html http://pt.wikipedia.org/wiki/Reciclagem_de_alum%C3%ADnio http://www.cdcc.sc.usp.br/elementos/aluminio.html http://www.alcoa.com/brazil/pt/custom_page/about_made.asp http://www.cia-brasileira-aluminio.com.br/pt/processos.php http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0100-40422002000300024&script=sci_arttext

Alumnio
Jnior Nascimento Thiago Gomes Valesca Silva 7 7