El ciclo de las rocas es un conjunto de procesos por el cual los materiales de la tierra cambian de una forma a otra con

el tiempo.

Ciclo de las rocas Las rocas no son elementos estticos de la tierra sino que forman parte de un ciclo, denominado ciclo de las rocas, donde son constantemente transformadas y recicladas en distintos tipos denominadas gneas, sedimentarias y metamrficas. De esta manera, las diferentes clases se han ido convirtiendo unas en otras a lo largo de la historia de la Tierra. Este ciclo describe, desde le punto de vista terico, la evolucin de los materiales en la Tierra y por lo tanto no tiene un principio ni un final; para describirlo es posible comenzar en cualquier punto del mismo. Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y consecuente solidificacin de un material rocoso fundido denominado magma. Este material se denomina lava cuando aparece sobre la superficie terrestre. La distincin es importante ya que, en el primer caso, cuando el enfriamiento se produce en el interior de la tierra, el proceso es lento, durando aproximadamente unos 5 millones de aos y provocando la completa cristalizacin del magma, para dar lugar a una roca gnea intrusiva o plutnica. Por lo contrario, cuando el material es fundido fluye desde el interior de la Tierra y se expone sobre la superficie, el enfriamiento es rpido, de das a semanas, generndose roca volcnica en la cual se forman solo algunos minerales y el resto constituye vidrio, que es un componente tipito deenfriamiento sbito. Cuando las rocas quedan expuestas sobre la superficie terrestre se produce su degradacin por efecto del agua y de las variaciones de la temperatura, proceso denominado meteorizacin, dando lugar a fragmentos sueltos de rocas que en su conjunto se denomina sedimentos.

Los sedimentos son transportados por los ros, glaciares y el viento hasta las depresiones de la geografa, las costas de lagos y mares en los que se acumulan. Estos depsitos son all cubiertos por nuevos sedimentos, producindose su enterramiento. En la profundidad los sedimentos son sometidos a condiciones crecientes de presin y temperatura, que provocan su compactacin hasta alcanzar la litificacin, generndose roca sedimentaria. Otro conjunto de rocas que completan el ciclo es el de las rocas metamrficas. Bsicamente se trata de lamodificacin de rocas preextiendes, ya sean gneas o sedimentaras debido a que son sometidas a nuevas condiciones de presin y temperaturas, dando origen a nuevas asociaciones de minerales, estables a esas condiciones. Las rocas metamrficas pueden llegar a ser fundidas cuando se superan ciertos valores de temperaturas, dando lugar a un magma que al enfriarse reiniciara el ciclo anteriormente descripto.