Antonio Marlasca

El origen de la tica: Las races evolutivas del fenmeno moral en F. J. Ayala

Abstract. This paper analyses the explanation that the biologist F. J. Ayala gives of the origin of morality from a biological viewpoint. This author, to solve the matter, distinguishes between the origin of ethical capacity which would be an outcome of biological development and the origin of the ethical codes which would have their roots in culture. In the final part of the paper, Ayalas explanation is contrasted to E. O. Wilsons, who holds that ethical rules also have a biological origin. Key words: ethics, moral, evolution, norms code, human nature, biology. Resumen. Este trabajo analiza la explicacin que da el bilogo F. J. Ayala sobre el origen de la moral desde el punto de vista biolgico. Este autor, para resolver la cuestin, distingue entre el origen de la capacidad tica, que derivara de la evolucin biolgica, y el origen de los cdigos ticos, que tendran una raz cultural. En la parte final, se contrapone la explicacin de J. F. Ayala a la de E. O. Wilson, quien sostiene que tambin las normas ticas tienen un origen biolgico. Palabras clave: tica, moral, evolucin, normas, cdigo, naturaleza humana, biologa. Al plantearse el problema del origen de la tica, es frecuente hacer una distincin elemental: 1) la tica como disciplina terica, reflexiva y crtica (Ethica docens), que tendra una fecha de aparicin muy reciente (hacia el siglo VI antes de Cristo en lo que K. Jaspers ha llamado tiempo eje de la historia y que coincidira, en lo fundamental, con el paso del mito al logos en el mundo griego); y 2) la tica como moral vivida y practicada (Ethica utens), cuya fecha de nacimiento coincidira con la aparicin del homo sapiens sobre la faz de la tierra. Sobre el origen de sta ltima, el bilogo de origen espaol, F. J. Ayala1, da una explicacin sencilla e interesante en su conocida obra Origen y evolucin del hombre. En efecto, segn l, la tica (en cuanto moral vivida) es un atributo humano universal, lo cual parece sugerir que est determinada por la constitucin gentica de los seres humanos (o, lo que viene a ser lo mismo, que es un producto de la evolucin biolgica). Ahora bien, muchos autores (bilogos, cientficos y filsofos en general) sostienen, por el contrario, que la moral tiene un origen social y cultural (y que no se deriva sin ms de la naturaleza humana). Segn F. J. Ayala esta diversidad de pareceres se debe a una confusin de cuestiones relacionadas entre s, pero claramente diferentes. En efecto, cuando se plantea la cuestin de si la tica esta determinada por la naturaleza biolgica humana, el problema que se discute puede ser uno de los dos siguientes: I. Est la capacidad tica de los seres humanos determinada por la naturaleza biolgica?

II. Estn los sistemas o cdigos de normas ticas determinados por la naturaleza biolgica humana? El anlisis de estas cuestiones puede llevar a conclusiones diferentes. Por ejemplo, si se llega a la conclusin de que la capacidad tica est determinada por la constitucin biolgica de los seres humanos, de ah no se sigue necesariamente

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que las normas ticas o los cdigos morales estn tambin determinados por la naturaleza humana. Los cdigos o normas morales concretas pueden originarse en una convencin social, en un acuerdo, en la eleccin libre de los individuos, etc. Es decir, tienen pueden tener un origen histrico cultural, no natural ni biolgico. En otras palabras, la necesidad de aceptar valores ticos no determina necesariamente cules sean los valores ticos a seguir (nfasis nuestros)2.

I. La capacidad tica
La idea o la nocin de que los seres humanos son seres ticos por naturaleza no es en absoluto novedosa. Aristteles, los estoicos, Toms de Aquino, etc., defendan la idea de que la capacidad tica, o la tica sin ms, est enraizada en la naturaleza humana. (Precisamente el criterio bsico de una tica natural o, lo que viene a ser lo mismo, del naturalismo tico, sera obrar conforme a la naturaleza humana). El ser humano no es solo un zoon logicn por naturaleza, sino tambin un zoon ethicon, un animal tico Ahora bien, admitido el origen del hombre por evolucin (segn la conocida teora evolucionista de Charles Darwin, sin entrar en las interpretaciones polmicas y especializadas de esta teora) la pregunta o las preguntas obligadas son las siguientes: Cundo apareci la capacidad tica en los seres humanos? Se da esta capacidad tica solamente en los seres humanos? No se da tal capacidad en otros animales muy evolucionados como los simios? Segn F. J. Ayala, el carcter universal de la capacidad tica en todos los seres humanos sugiere que su fundamento est en la naturaleza humana, es decir, est enraizada en la constitucin biolgica de la especie humana; sin embargo, segn el mismo autor, su carcter especfico, es decir, el que se trate de un atributo exclusivo de la humanidad, ausente en las dems especies animales, sugiere que la capacidad tica ha aparecido muy recientemente en la evolucin, con posterioridad en cualquier caso a la separacin de los linajes evolutivos que llevan, uno al hombre, y, los otros a los monos antropoides3.

Concretamente segn F. J. Ayala, una serie de factores o condiciones que han aparecido en los seres humanos por evolucin biolgica en concreto: la capacidad de prever las consecuencias de las propias acciones, la capacidad de formular juicios de valor sobre las acciones o las cosas, y la capacidad de elegir entre modos alternativos de accin determinan necesariamente la aparicin de la capacidad tica o del comportamiento tico en los seres humanos. Veamos separadamente cada uno de estos tres factores: 1. Capacidad de prever las consecuencias de las propias acciones.

Segn F. J. Ayala, esta capacidad es la ms importante de las tres condiciones mencionadas. Tal capacidad est estrechamente vinculada con la posibilidad de establecer conexiones entre medios y fines, es decir, de ver un medio como tal, a saber, como algo que sirve para alcanzar un fin determinado. Esta capacidad requiere a su vez la posibilidad de imaginar el futuro y de crear imgenes mentales de realidades o cosas no existentes en un momento dado. Esta capacidad viene explicada, desde la teora evolucionista, por la aparicin de la posicin bpeda, que transform a las extremidades anteriores de rganos de locomocin en rganos de manipulacin. Las manos, una vez libres, pudieron dedicarse a construir objetos o instrumentos para la caza, la pesca, u otros menesteres, que aseguraban ms fcilmente la alimentacin y la supervivencia de la especie humana. La seleccin natural favoreci el aumento de esta capacidad intelectual ya que era ventajosa para sus poseedores. Esta evolucin y aumento progresivo de la capacidad intelectual de los seres humanos, ocurri lentamente durante tres o cuatro millones de aos. Tal capacidad implicaba la posibilidad de construir instrumentos cada vez ms complejos para alcanzar fines cada vez menos inmediatos. As la capacidad de anticipar el futuro, condicin necesaria para el comportamiento tico, est ligada, desde la perspectiva evolucionista, a la habilidad para construir utensilios cuyo resultado final sera la compleja tecnologa moderna, y tal habilidad sera finalmente la que explicara el

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xito de la especie humana en relacin con otras especies biolgicas4. 2. Capacidad de hacer juicios de valor

La segunda condicin necesaria para que se d el comportamiento tico est tambin fundamentada en la enorme capacidad intelectual de los seres humanos. En efecto, la capacidad de formular juicios de valor por ejemplo, robar es malo, ayudar a los amigos es bueno depende de la capacidad de abstraccin, de percibir objetos o acciones como miembros de clases ms generales, lo cual hace posible la comparacin entre objetos y acciones diversas y percibir algunos de ellos como preferibles a otros. 3. Capacidad de elegir entre modos alternativos de accin

Esta facultad est basada a su vez en una inteligencia desarrollada que hace posible la exploracin de diversas alternativas de accin y la eleccin de determinadas opciones en funcin de las consecuencias esperadas de antemano. Como es de experiencia inmediata, cuando el ser humano est confrontado con una situacin dada que requiere algn tipo de respuesta, es posible explorar mentalmente diversas alternativas u opciones, lo que viene a mostrar que la especie humana no esta determinada genticamente a responder ante posibles desafos de una nica forma predeterminada y necesaria5. En conclusin, la capacidad de comportamiento tico es un atributo de la constitucin biolgica humana resultante de la evolucin, no porque tal capacidad fuera directamente promovida por la seleccin natural sino porque se deriva de una capacidad intelectual avanzada6. En otras palabras, es el desarrollo de la capacidad intelectual lo que fue directamente impulsado por la seleccin natural, puesto que la fabricacin y utilizacin de utensilios o instrumentos contribuyen al xito biolgico de la humanidad. Otra cuestin, ligada a la anterior, que nos plantebamos era si la capacidad tica, asociada, como acabamos de ver, con el desarrollo de la inteligencia, no est tambin presente, aunque de manera incipiente, en otros animales superiores, ya que stos, al parecer, poseen tambin inteli-

gencia, aunque est mucho menos desarrollada que la humana. La respuesta, segn Ayala, ha de ser negativa. En efecto, segn nuestro autor, an cuando en ciertos animales se dan comportamientos anlogos a los que resultan de la conducta tica humana (como lealtad en los perros y su aparente arrepentimiento cuando son castigados), en realidad tales comportamientos estn determinados por su constitucin gentica y su adiestramiento previo (es decir, se trata de respuestas condicionadas). Segn Ayala, ninguna de las tres condiciones necesarias para el comportamiento tico se da en los animales no humanos. La capacidad tica es el resultado de un proceso evolutivo gradual, pero se trata en este caso de un atributo que solo existe cuando las caractersticas subyacentes (las capacidades intelectuales) han alcanzado un cierto grado avanzado de desarrollo. Las condiciones necesarias para que se d comportamiento tico solo aparecen cuando se atraviesa un umbral evolutivo; la aproximacin al umbral es gradual, pero tales condiciones aparecen solo y de manera relativamente repentina cuando se ha alcanzado el nivel intelectual que hace posible la anticipacin del futuro y la abstraccin. Transiciones de umbral se dan tambin en la evolucin, por ejemplo, en el origen de la vida, de la condicin multicelular, de la reproduccin sexual y de la capacidad de autorreflexin. Transiciones de umbral ocurren tambin en el mundo inorgnico; por ejemplo el agua se calienta gradualmente pero cuando llega a los 100, se da una transicin de estado y comienza a hervir, pasando de lquido a gas7.

II. Los sistemas ticos o cdigos de tica

A la segunda cuestin, sobre si los sistemas o cdigos de normas ticas concretas estn determinados por la naturaleza biolgica humana, el autor, F. J. Ayala, responde en forma rotundamente negativa, puesto que, segn l, los cdigos ticos, las normas ticas concretas tienen un origen histrico, social, cultural, convencional si se prefiere, como se prueba fcilmente por la simple y reiterada constatacin de que tales cdigos ticos varan, en los diversos grupos humanos, de una poca a otra, de una sociedad a otra, etc.8.

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Digmoslo de otra manera. Las normas morales concretas estn basadas en consideraciones, costumbres y principios culturales, incluyendo aqu las diversas creencias y preceptos religiosos, no en principios biolgicos. Si bien las consideraciones o elaboraciones conceptuales de la tica deben tener en cuenta las realidades biolgicas, para decidir en concreto y en cada caso cules deben ser las normas morales de los seres humanos, la biologa por s sola es absolutamente insuficiente e ineficaz9. Frente a los intentos de biologizar la tica a los que se aludir a continuacin hay que recalcar que es la cultura entendido este concepto en toda su amplitud la que genera directamente las normas y los imperativos morales. Los cdigos ticos se originan y se fundamentan radicalmente en la realidad biolgica, pero la emergencia y permanencia de los mismos estn ligadas a algo absolutamente distinto, que es precisamente la cultura humana. La cultura es algo absolutamente original. Nada semejante haba existido antes del advenimiento del hombre. Aunque sea verdad que la evolucin biolgica produjo al hombre, al hacerlo, ella se super a s misma especialmente por la cultura. Es ah donde deben situarse los cdigos ticos y el funcionamiento de la moral: en la cultura, sabiendo que sta va a traspasar continuamente los mecanismos biolgicos10. Para completar parcialmente esta exposicin cabra aadir algunas acotaciones. En concreto, que la posicin de Ayala difiere profundamente de la de otros autores que tambin han abordado esta temtica el origen de la tica desde la biologa. Quiero referirme particularmente a E. O. Wilson11. Este autor define a la sociobiologa como el estudio sistemtico de las bases biolgicas de todo comportamiento social, incluido el humano. Segn Wilson, no solamente la tica, sino tambin normas ticas concretas, como el tab del incesto, la conducta altruista, el respeto por los derechos humanos, etc. tienen un origen biolgico, gentico. En concreto E. O. Wilson justifica biolgicamente las tres normas citadas de la siguiente manera: En primer lugar, al imponer el tab del incesto, los seres humanos se guan por un instinto basado en los genes, puesto que el

apareamiento entre consanguneos produce una notable prdida de capacidad gentica. Ahora bien, dado que solo muy recientemente se han posedo conocimientos genticos serios, debe deducirse la ndole instintiva de este antiqusimo tab12. En segundo lugar, con respecto a la conducta altruista, sta se ha venido entendiendo como una cualidad trascendental (no biolgica) por la que el hombre se distinguira de los animales. Ahora bien, segn Wilson, tambin aqu cabe una explicacin puramente gentica: paradjicamente la explicacin real de este fenmeno sera que, en el fondo, el llamado altruismo no sera sino una forma sofisticada de egosmo gentico. El hombre que defiende con su vida el bienestar, el honor, el territorio de su etnia, de su familia o de su nacin, es un hombre que se defiende a s mismo, esto es, a sus genes para los que se afana por lograr, con su sacrificio, condiciones optimas de supervivencia y expansin. En tercer lugar, el hombre respeta los derechos humanos porque es un mamfero. Dentro del plan de los mamferos, el individuo, tras luchar por su xito reproductivo y el de sus parientes o semejantes prximos, ha de pactar compromisos que aseguren la estabilidad social. Ahora bien, en sociedades tecnolgicas avanzadas, al ser el poder siempre inestable, las consecuencias de las desigualdades econmicas o polticas sern siempre peligrosas para sus beneficiarios coyunturales. A la larga es, pues, ms rentable biolgicamente convenir en una normativa niveladora del status social, que es precisamente lo que se consigue con la invencin y el respeto a los derechos humanos13. En conclusin, segn el autor citado, los organismos individuales solo sirven para garantizar la reproduccin mxima de los genes. Dicho en otros trminos, los genes son siempre egostas, ya se manifiesten en los animales inferiores, en los superiores o en el hombre. Su objetivo supremo es siempre reproducirse, propagarse, y perpetuarse a como haya lugar14. De ah que Wilson sostenga enfticamente que la conducta humana es la tcnica tortuosa por medio de la cual el material gentico humano ha sido y ser conservado intacto. No es posible demostrar otra funcin definitiva de la moral15. De ah tambin que concluya su primera obra en forma un tanto provocativa

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y triunfalista: los bilogos tienen que pasar a ser los nuevos maestros de la educacin tica. Cientficos y humanistas deberan considerar conjuntamente la posibilidad de que ha llegado el momento de retirar temporalmente la tica de manos de los filsofos, y biologizarla16. En clara polmica con las tesis centrales de O. Wilson, F. J. Ayala sostiene que hay ciertos preceptos o normas ticas que no parecen tener ninguna base biolgica, y que tampoco sirven para la propagacin o transmisin de los genes, como por ejemplo ayudar a las personas incapacitadas, a las personas infrtiles, a los ancianos incapaces ya de procrear, etc. Si bien Ayala admite que ciertas normas morales son coherentes o consistentes con los comportamientos propugnados por la seleccin natural, otras normas no lo son en absoluto. Por ejemplo, el principio general de la caridad amars a tu prjimo como a ti mismo (o su versin operativa en ingls conocida como la regla de oro: trata a los dems como quisieras que te traten a ti), en general, y como trmino medio, no lleva, en principio, a una mayor propagacin o difusin de los genes, an cuando promueva el bienestar social y la satisfaccin de la propia conciencia. Lo mismo podra decirse del sacrificio de la vida de un individuo por el bien de la comunidad, etc.17. Finalmente, segn F. J. Ayala, si la gua suprema de la moralidad fuera la multiplicacin de los genes, el precepto moral fundamental e inviolable sera el tener el mayor nmero de hijos posibles y (dedicando a ello menos esfuerzo) promover a nuestros hermanos y parientes cercanos a que tengan gran nmero de hijos. Pero concluye Ayala el dedicar la vida del hombre a inseminar el mayor nmero posible de mujeres y la de las mujeres a estar continuamente embarazadas no es la norma suprema de la moralidad18. Cabe aadir, adems, que si las tesis de E. O. Wilson fueran ciertas, a partir de ellas se podran justificar el racismo, y an el genocidio, como medio de conservar los genes que se consideren mejores o deseables y de eliminar los que parecen, a ciertos individuos o grupos, indeseables o deletreos19. O para decirlo de una forma ms simple y ms rotunda, la sociobiologa, tal como la concibe E. O. Wilson, no solo es falsa sino adems nociva.

En conclusin: Indicbamos al principio que a la pregunta por el origen de la tica en cuanto moral vivida y practicada las respuestas se bifurcan. Para unos, su origen est en la misma naturaleza humana, o si se prefiere, en la evolucin biolgica que ha desembocado en el homo sapiens. Para otros, su origen hay que ubicarlo exclusivamente, no en la biologa, sino en la cultura y precisamente como uno de los productos culturales ms nobles y sublimes. Llegados a este punto y teniendo en cuenta la distincin hecha entre capacidad tica y cdigos ticos podemos ya afirmar que una vez acontecida la aparicin de la cultura, en la que se enmarcan los cdigos morales, se da una especie de dialctica entre lo biolgico y lo cultural. La cultura y la capacidad tica es ella misma producto de la evolucin biolgica, pero al mismo tiempo parece en ocasiones oponerse a ella, como sucede, por ejemplo, cuando, por razones morales, se defiende la supervivencia de los enfermos incurables, de los infrtiles, de los ancianos, en suma, de los especmenes ms dbiles de la especie humana20. No cabe duda, de que la cultura, en muchas ocasiones, contradice frontalmente lo que se ha llamado el darwinismo social.

Notas
1. El bilogo Francisco Jos Ayala es profesor de Gentica y Director del Instituto de Ecologa en la Universidad de California, miembro de la National Academy of Sciences y de otras sociedades cientficas norteamericanas, miembro tambin del consejo de redaccin de varias prestigiosas revistas y autor de numerosos libros y de ms de doscientas monografas y trabajos sobre evolucin orgnica, gentica, ecologa y filosofa de la ciencia. Fue tambin asesor cientfico del expresidente Clinton durante la administracin de ste. La obra en que nos basamos Origen y evolucin del hombre es el resultado de una serie de conferencias que dict el autor, hace ya bastantes aos, en la Universidad Complutense de Madrid. En esta obra, varias veces reimpresa, el autor dedica uno de sus captulos a estudiar las races biolgicas de la tica. Ver F. J. Ayala, Origen y evolucin del hombre, Madrid, Alianza Editorial, 1991, pp. 169190.

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J. F. Ayala, Origen y evolucin del hombre, p. 170. 3. Obra citada, p. 169. 4. Ver obra citada, pp. 172173 5. Ver obra citada, p. 173. 6. Ibdem. 7. Ver obra citada, pp. 174175. 8. Ver obra citada, pp.170, 177 y 187188. 9. Ver obra citada, p. 188. 10. Rafael Larraeta, La preocupacin tica, Salamanca: Ed. San Esteban, 1986, p. 168. 11. Ver especialmente E. O. Wilson, Sociobiologa. La nueva sntesis, Barcelona: Ed. Omega, 1980. Una buena exposicin crtica de esta obra, que fue muy comentada en dcadas pasadas, puede verse en J. L. Izquieta, La sociobiologia: Una nueva teora sobre la naturaleza humana?, Estudios filosficos, 31 (1982), pp. 519-537. Tambin se tendr en cuenta otra obra de este mismo autor,

2.

12. 13.

14. 15. 16. 17. 18. 19. 20.

ligeramente posterior, en la que contina exponiendo la misma temtica. Ver E. O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, Madrid, 1983. Ver E. O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, pp. 59 ss. Ver E. O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, p. 275; ver tambin Juan Luis Ruiz de la Pea, Las nuevas antropologas. Un reto a la teologa. Santander: Ed. Sal Terrae, 1983, pp. 103104. Ver E. O. Wilson, La sociobiologa, pp. 3-4; R. Larraeta, La preocupacin tica, pp. 140-141. E. O. Wilson, Sobre la naturaleza humana, p. 237. E. O. Wilson, Sociobiologa, p. 580. F. J. Ayala, Obra citada, pp. 187-188. F. J. Ayala, Obra citada, p. 188. F. J. Ayala, Obra citada, p. 184. Ver R. Larraeta, La preocupacin tica, pp. 164-165.

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