O Escopo da Astronomia comparado com o da Fsica

Geminus de Rodes (c. 110 - c. 40 a.C.)

Baseado nas tradues inglesa de Heath e francesa de Duhem. A traduo de T.L. HEATH, publicada em seu Aristarchus of Samus, Oxford, 1913, pp. 275-6, aparece em COHEN, M.R. & DRABKIN, I.E. (orgs.) (1948), A Source Book in Greek Science, Oxford U. Press, Londres, pp. 90-1. DUHEM, P. (1954), Le Systme du Monde, tomo II, pp. 76-8 (edio orignal de 1913). Texto escrito pelo neoplatonista Simplcio da Cilcia, em torno de 540 d.C. em Atenas, em seu Comentrio da Fsica de Aristteles (pp. 291.21 292.31 de Diels). Ele se baseia em citao feita pelo peripattico Alexandre de Afrodsia, em torno de 200 d.C., que se referia a um comentrio que Geminus de Rodes escrevera sobre a Meteorologica do estico Posidnio de Apamia (c. 135 - 51 a.C.). Traduo feita para o curso de Teoria do Conhecimento e Filosofia da Cincia I (FLF0368), prof. Osvaldo Pessoa Jr., 2o semestre de 2010.

o assunto da investigao fsica considerar a essncia do cu e das estrelas, sua fora e qualidade, sua gerao e sua destruio, e at demonstrar os fatos sobre seu tamanho, forma e ordem. A astronomia, por outro lado, no pretende tratar desse gnero de coisas, mas demonstra a ordem dos corpos celestes por consideraes baseadas na concepo de que o cu um verdadeiro cosmos, e tambm trata das formas, tamanhos e distncias da Terra, Sol e Lua, e dos eclipses e conjunes estelares, assim como da qualidade e extenso de seus movimentos. Nesse sentido, como ela est ligada investigao da quantidade, do tamanho e da qualidade da forma, ela naturalmente necessita da aritmtica e da geometria. Assim, aquelas coisas que s a astronomia afirma poder descrever conseguem ser estabelecidas atravs da aritmtica e geometria. Em muitos casos, o astrnomo e o fsico proporo demonstrar o mesmo ponto, por exemplo, que o Sol de grande tamanho ou que a Terra esfrica, mas eles no seguiro o mesmo caminho. O fsico demonstrar cada fato fazendo consideraes sobre a essncia ou substncia, sobre a fora, sobre o que melhor convm para sua perfeio, ou sobre a gerao do ser e da mudana. O astrnomo o demonstrar atravs das propriedades das figuras ou das grandezas, pelo movimento e pelo tempo que lhe prprio. Voltando ao fsico, este muitas vezes alcanar as causas olhando para a fora que produz o efeito que ele estuda; mas o astrnomo, quando demonstra fatos a partir de condies externas, no est qualificado para julgar a causa, como, por exemplo, qual a causa de a Terra ou as estrelas serem esfricas. Em certas circunstncias, ele nem tem o desejo de determinar as causas, como quando trata de um eclipse; noutras vezes, ele inventa uma hiptese e enuncia certos expedientes por cuja suposio os fenmenos sero salvos.
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Por exemplo, por que o Sol, a Lua e os planetas parecem se mover irregularmente? Podemos responder supondo que suas rbitas sejam crculos excntricos, ou supondo que cada astro descreva um epiciclo; ento sua aparente irregularidade ser igualmente salva em ambos os casos. preciso declarar ento que as aparncias podem ser igualmente produzidas por uma ou por outra dessas maneiras de ser, de sorte que o estudo prtico dos movimentos dos astros errantes estar em conformidade com a explicao suposta. Da que uma certa pessoa, Herclides de Ponto [mais exatamente, Aristarco de Samos], veio frente dizer que possvel salvar a aparente irregularidade do movimento do Sol, supondo que o Sol permanece imvel e que a Terra se move de uma certa maneira. Pois no faz parte do assunto de investigao do astrnomo conhecer qual corpo est em repouso por natureza, e qual a qualidade dos corpos mveis; pelo contrrio, ele introduz hipteses segundo as quais alguns corpos permanecem fixos, enquanto outros se movem, e ento considera a qual hiptese os fenmenos de fato observados no cu correspondem. Mas ele deve ir ao fsico para encontrar seus princpios, segundo os quais os movimentos das estrelas so simples, uniformes e ordenados, e por meio de tais princpios ele ento demonstrar as revolues de todos os astros, alguns girando em crculos paralelos ao equador, outros em crculos oblquos.