Andrs Mrquez Noriega 09/12/2012

Trabajo, consumismo y nuevos pobres: Ensayo

Introduccin Decid hacer mi ensayo final de la materia El pensamiento sociolgico de Carlos Marx acerca del texto Trabajo, consumismo y nuevos pobres del neomarxista Zygmunt Bauman por varias razones: Primero que nada, la pobreza es, sin duda, uno de los temas que me parecen ms interesantes de analizar, ya que, en mi opinin, una de las consecuencias ms graves del neoliberalismo; y pareciera que como es un concepto tan fcil de entender (es decir, qu tan difcil de entender parece una definicin de pobreza que engloba nicamente la falta de recurso econmico y la carencia de derechos sociales?), pocos se preocupan comprenderla realmente: Qu significa ser pobre hoy en da? Es lo mismo que hace cincuenta, cien o doscientos aos? Por qu son pobres los pobres? Cul es la funcin de los pobres? Por qu la sociedad los excluye, margina y rechaza? Qu papel juega el Estado? Estas son algunas preguntas que me parecen fundamentales para el entendimiento de la pobreza dentro del sistema en el siglo veintiuno y me parece que Bauman, uno de los pensadores sociolgicos ms ilustres vivo, nos ayuda a responderlas de manera muy completa en este libro publicado en el dos mil. Ya que, para nuestro autor, si bien en otra poca ser pobre significaba estar sin trabajo, hoy alude fundamentalmente a la condicin de un consumidor expulsado del mercado y en ste libro, Bauman se esforzar por explicar el desarrollo del cambio producido a lo largo de la poca moderna, as como sus consecuencias, para poder entender y enfrentar la pobreza en su forma actual. As pues, el presente ensayo tratar de resumir, de manera general, las ideas del autor contenidas en el texto con el objetivo de poder responder a las preguntas iniciales, aunque sea de manera muy ligera, de acuerdo a la opinin del polaco. El ensayo estar estructurado en tres partes: introduccin, cuerpo del texto (dividido a su vez en tres partes, una por cada libro) y conclusiones. Cabe resaltar que, toda cita que no especifique su fuente fue tomada del texto en

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cuestin y, para mayor claridad de stas o cualquier idea plasmada en el presente ensayo, se recomienda leer directamente al autor. Sin ms prembulo, pasamos a lo siguiente

Libro uno. Qu es la tica del trabajo?, sta es la primer pregunta que Bauman se plantea en el texto, y la explica a travs de dos premisas fundamentales de sta: una primera que afirma que para conseguir lo necesario para vivir una vida feliz, es necesario hacer lo que los dems consideran valioso y digno de pago y una segunda, que fundamenta que est mal, es necio y moralmente daino, conformarse con lo que uno tiene y no buscar ms. Y es que el trabajo es un valor en si mismo: trabajar es bueno, no hacerlo es malo. Esta idea surge, segn el autor, en las primeras pocas de industrializacin, donde los polticos, filsofos y predicadores utilizaron la tica del trabajo para desterrar de una vez el hbito que vieron como principal obstculo para el nuevo y esplndido mundo que intentaban construir, para convencer a los obreros quienes una vez cubiertas las necesidades bsicas, no encontraban el sentido a seguir trabajado- de resistirse al ritmo de vida fijado por el capataz, el reloj y la mquina. La aparicin del rgimen fabril, puso fin al romance entre el artesano y su trabajo y, el propsito de la cruzada moral era recrear, dentro de una fbrica y bajo la disciplina impuesta por los patrones, el compromiso pleno con el trabajo artesanal (que ahora ya no lo ser), la dedicacin incondicional al mismo y el cumplimiento de las tareas impuestas pero, Cmo se logr que la gente trabajara?, esta ser la segunda pregunta que el autor nos tratar de responder. Primero que nada, hay que saber, que bajo la tica del trabajo se promova tambin una tica de la disciplina: ya no importaba el orgullo, el honor, el sentido o la finalidad. El obrero deba trabajar con todas sus fuerzas, por todas las horas de

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todos los das de todo el ao, aunque no viera el motivo de su esfuerzo y fuera incapaz de ver el sentido ltimo. El problema central con que se enfrentaban los pioneros de la modernizacin, como ya dijimos, consista en obligar a la gente a tornar su habilidad y su esfuerzo en el cumplimiento de tareas que otros le imponas y controlabas, en lugar de utilizar su trabajo para darle sentido a sus propias metas, por lo tanto, haba que habituar a los obreros a obedecer sin pensar, el nuevo rgimen no necesitaba personas, necesitaba pequeos engranajes sin alma integrados a un mecanismo ms complejo, por tanto, la imposicin de la tica del trabajo implicaba la renuncia de la libertad. En otras palabras, la cruzada por la tica del trabajo era la batalla por imponer el control y la subordinacin: una batalla por obligar a los trabajadores a aceptar, en homenaje a la tica y la nobleza del trabajo, una vida que ni era noble ni se ajustaba a sus propios principios morales. Otra caracterstica de la tica del trabajo era que, para la nueva y audaz visin del mundo maravilloso y milagrosamente abundante, una vez rotas las cadenas de la tradicin, surgira como resultado la invencin humana y ante todo el dominio del hombre sobre la naturaleza aunque desde el siglo diez y siete el lenguaje utilizado para referirse a la naturaleza estaba saturado de conceptos y metforas militares-, ya que la victoria final sobre la naturaleza era bueno y resultaba, en ltima instancia tico, porque serva a largo plazo para el progreso de la humanidad. Cabe resaltar adems, que para la modernidad, tradicin era una mala palabra, los enemigos declarados de la tica del trabajo eran, la modestia de las necesidades de los hombres y la mediocridad en sus deseos. Se liberaron verdaderas batallas, explica el autor, contra la resistencia de esa mano de obra potencial para que sufriera los dolores y la falta de dignidad de un rgimen de trabajo que no deseaba ni entenda y que, por sus propia voluntad, jams alguien habra elegido. La tica del trabajo servira para dos cosas: una primordial era que se crea que resolvera la demanda laboral de la industria naciente y la otra es que

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desapareceran todos aquellos que no se acoplaran a las nuevas condiciones para ganarse la vida. Brian Inglis explica que en la poca, fue ganando posicin la idea de que se poda prescindir de los indigentes fueran o no culpables de sus situacin, posteriormente, en 1837, Thomas Carlyle explic la manera ms efectiva para deshacerse de ellos: Si se les hace la vida imposible, necesariamente se reducir el nmero de mendigos, [] Son como las ratas Y despus de todo, la tica del trabajo afirmaba la superioridad moral de cualquier tipo de vida con tal de que se sustentara en el salario propio del trabajo. En consecuencia, en las dcadas de 1820 y 1830, para los reformistas de la Ley de los pobres haba slo una alternativa: limitar la asistencia a los sectores indigentes de la sociedad al interior de las poorhouses, casas para pobres donde se explotaba a los mendigos a cambio de mala comida y un espacio miserable para dormir, y esto gener dos soluciones: por una lado separ a los verdaderos mendigos de los falsos, ya que slo un verdadero mendigo aceptara vivir en stas condiciones deplorables y, en segundo lugar, la abolicin de toda ayuda externa obligaba a los pobres a pensarse dos veces si era cierto que la tica del trabajo no era para ellos y, el resultado, fue que, efectivamente, hasta los salarios ms miserables y la rutina ms extenuante y tediosa dentro de la fbrica parecieron soportables (y hasta deseables) en comparacin con los hospicios. Pero ya fuera en las poorhouses o en las fbricas haba un problema prctico en comn y la alternativa era una: imponer un patrn nico, neutralizar o anular las variadas costumbres e inclinaciones humanas y alcanzar un modelo de conducta nico para todos. Para promover la tica del trabajo, se recitaron innumerables sermones desde los plpitos de las iglesias, se escribieron decenas de relatos moralizantes y se multiplicaron las escuelas dominicales destinadas a llenar a las mentes jvenes con reglas y valores adecuados; pero, en la prctica, todo se redijo a la radical eliminacin de opciones para la mano de obra en actividad y con posibilidad de integrarse al nuevo rgimen. Adems, se elogiaba el trabajo duro como una

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experiencia enriquecedora: una elevacin del espritu que slo poda alcanzarse a travs del servicio incondicional al bien comn. Por todo lo anterior, estar sin trabajo significaba la desocupacin, la violacin de la norma, A ponerse a trabajar o Poner a trabajar a la gente eran exhortaciones que se esperaba, pondran fin al mismo tiempo a problemas personales y males sociales. Cabe resaltar, que estos eslganes resonaban por igual en las dos versiones de la modernidad: el capitalismo (donde el trabajo era el eje de la vida personal y el orden social, as como la garanta de supervivencia en la sociedad) y el comunismo (Donde el que no trabaja, no come). Comenzando por el eje de la vida individual, el trabajo aseguraba el sustento, pero el tipo de trabajo defina el lugar al que poda aspirar, tanto con sus vecinos como con la sociedad: el trabajo se convirti en el principal factor de ubicacin social y evaluacin individual, llegando a un mundo donde la respuesta a la pregunta Quin es usted?, se respondera con el nombre de la empresa o el cargo que ocupaba dentro de sta. La carrera laboral pues, marcaba la pauta de la vida y ofreca el testimonio ms importante del xito o el fracaso de una persona; convirtiendo el trabajo en el lugar central, tanto en la construccin de su identidad como en su defensa. Y en cuanto a la regularizacin del orden social, la mayora de los hombres pasaban en 1850 (segn Roger Sue), el 70% de las horas de vigilia trabajando, por lo que el lugar donde se trabajara era el mbito ms importante para la integracin social, era tambin el lugar donde se esperaba, se instruyera en los hbitos esenciales de obediencia a las normas y en una conducta disciplinada. All, se formara el carcter social, al menos en los aspectos necesarios para perpetuar una sociedad ordenada. Junto con el servicio militar obligatorio otra de las grandes invenciones modernas-, la fbrica era la principal institucin panptica de la sociedad moderna. Las fbricas pues, producan numerosas y variadas mercancas, todas ellas, adems moldeaban a los sujetos dciles y obedientes que el Estado moderno necesitaba.

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Y si la sujecin de la poblacin masculina a la dictadura mecnica del trabajo fabril era el mtodo fundamental para producir y mantener el orden social, la familia patriarcal fuerte y estable, con el hombre empleado como jefe absoluto e indiscutibles, era su complemento necesario. Por ltimo, el poder coercitivo del Estado, serva ante todo para mercantilizar el capital y el trabajo, es decir, para transformar la riqueza en capital y generar plusvala. El crecimiento del capital activo y del empleo eran objetivos principales de la poltica. En resumen, el trabajo ocupaba una posicin central en los tres niveles de la sociedad moderna: el individual, el social y el referido al sistema de produccin de bienes. Pero desde un inicio, el trabajo de convirti en un medio ms que en un valor en si mismo: era el medio para hacerse rico, independiente, para dejar la desagradable necesidad de trabajar para otros; un medio para dejar de ser explotado y comenzar a ser explotador. Y poco a poco, el trabajo dejo de ser el camino para tener una vida moralmente mejor y se convirti en una herramienta para ganar ms dinero. Ya no contaba el mejor, slo contaba el ms. Y as fue como empez la transicin de la sociedad moderna que dej de ser una comunidad de productores para convertirse en una de consumidores. Se dio el salto de la tica del trabajo a la esttica del consumo1. Bauman explica, que si bien todas las sociedades humanas han sido consumidoras, tambin los han sido productoras. La diferencia radica en que al inicio de la sociedad moderna sus miembros se dedicaron principalmente a la produccin y, del mismo modo, en esta sociedad postmoderna la tarea principal de los integrantes es consumir, es la norma que se les impone: la de tener capacidad y voluntad de consumir.

Los consumidores debern ser guiados por intereses estticos, no por normas ticas.

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Sin embargo, esta obligacin de consumir se plantea a la sociedad como un ejercicio de libre voluntad2. Se crean tantos productos y se exponen de manera tan libre que los consumidores piensas que a la hora de comprar, ellos son quienes mandan, juzgan, critican y eligen de entre la infinita fama de alternativas que el mercado ofrece; pero lo que no pueden es rehusarse a elegir entre ellas. El camino para llegar a la propia identidad, a ocupar un lugar en la sociedad humana y a vivir una vida que se reconozca como significativa exige visitas diarias al mercado. Y resulta que en los aos recientes, los economistas intelectuales, el espectro poltico, etc. hablan de una recuperacin de la economa dirigida por los consumidores y al mismo tiempo, las actuales tendencias en el mundo dirigen las economas haca la produccin masiva de lo desechable y hacia lo precario (empleos temporarios, flexibles y de medio tiempo). Sumado a esto, la nuestra es una comunidad de tarjetas de crdito, no de libretas de ahorro, es una sociedad de hoy y ahora, una sociedad que desea no que espera. Y bajo esta nueva esttica del consumo, los trabajos ya no conservan el supuesto valor tico que se les asignaba antes, slo sern elegidos voluntariamente por gente que todava no se incorpora a la comunidad de consumidores, por quienes se ven en la necesidad de vender su mano de obra a cambio de una mnima subsistencia. Una caracterstica ms de la sociedad actual, consiste en borrar la lnea que separa el trabajo del ocio, del hobby, de la recreacin, para elevar el trabajo mismo a la categora de entretenimiento supremo y ms satisfactorio que cualquier otra actividad. Hoy abundan los workaholics que se esfuerzan sin horario fijo, obsesionados por los desafos de su tarea durante las veinticuatro horas del da y los siete das de la semana. Y no son esclavos, al contarios Se cuentan entre la lite de los afortunados y exitosos! En sntesis: el trabajo como vocacin se ha convertido en un privilegio de unos pocos, en marca distintiva de la lite, en una forma de vida que la mayora observa, admira y contempla a la
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El no hacerlo, generara una condicin profundamente insatisfactoria, triste, aburrida y montona.

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distancia, pero experimenta en forma vicaria a travs de la literatura barata y la realidad virtual de las novelas. A la mayora se le niega la oportunidad de vivir su trabajo como una vocacin. Uno de los ltimos servicios que la tica del trabajo dej a la nueva sociedad de consumidores, consiste en cargar la miseria de los pobres a su falta de disposicin para el trabajo y, de ese modo, acusarlos de degradacin moral y presentar la pobreza como un castigo por los pecados cometidos. La pobreza implicar siempre mala nutricin, escasa proteccin contra los rigores del clima y falta de una vivienda adecuada; todas, caractersticas que definen lo que una sociedad entiende como estndares mnimos de vida. Pero la pobreza no se reduce, sin embargo, a la falta de comodidades y al sufrimiento fsico. Es tambin una condicin social y psicolgica: puesto que el grado de decoro se mide por los estndares establecidos por la sociedad y, la imposibilidad de alcanzarlos genera angustia mortificacin y zozobra. Ser pobre significa est excluido de lo que se considera una vida normal3, es no estar a la altura de los dems. Esto genera sentimientos de vergenza o de culpa, que producen una reduccin de la autoestima. La pobreza implica, tambin, tener cerradas las oportunidades a una vida feliz. Ser pobre significa tambin estar aburrido, no gozar de la alegra que genera consumir4. La consecuencia es resentimiento y malestar, sentimientos que, segn Bauman, al desbordarse se manifiestan en forma de actos agresivos o autodestructivos, o de ambas cosas a la vez. Y de nada sirve estar a la altura de los que rodean a uno; el estndar es otro y se eleva continuamente, lejos del barrio, a travs de la lujosa publicidad y mercadotecnia televisiva, etc. que durante las veinticuatro horas del da promociona las bendiciones del consumo.

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En una sociedad de consumo, la vida normal es la de los consumidores No estar aburrido jams, es la norma en la vida de los consumidores.

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Ser pobre, significa ser un consumidor defectuosos, frustrado, imperfecto, deficiente, expulsado del mercado. En otras palabras, incapaz de adaptarse a nuestro mundo. Libro dos El concepto de Estado benefactor encierra la idea de que una de las obligaciones del Estado es la de garantizar a toda la poblacin de bienestar, esto significa mucho ms que una simple supervivencia, significa una supervivencia con dignidad, entendida tal como cada sociedad la entiende en su propia poca. El principio de bienestar pblico, en su forma ms pura, supone igualdad ante la necesidad, equilibrando las desigualdades existentes en cuanto a capacidad de pago. El bienestar se relaciona con las ideas centrales de la tica del trabajo de dos maneras opuestas y difciles de conciliar: por una parte, los partidarios de garantizar colectivamente el bienestar individual reconocieron siempre el carcter normal de una vida sostenida por el trabajo; sealaban sin embargo, que la norma no es universalmente vlida ya que no todos lograban un empleo permanente, por otro lado, al garantizar como derecho una vida decente y digna para todos, esto slo se poda obtener a travs de un empleo. La tica del trabajo, pues, transformaba el derecho a una vida digna en cuestin de ciudadana poltica ms all que de desempeo econmico. Claus Offe explica esta contradiccin diciendo que el desconcertante secreto del Estado benefactor es que, si su impacto sobra la acumulacin capitalista puede resultar destructivo su abolicin sera sencillamente paralizante La contradiccin es que el capitalismo no puede existir ni con ni sin el Estado benefactor. Este pensamiento dur casi doscientos aos sin ser refutado, sin embargo, de unas dcadas para ac, la eliminacin de un Estado benefactor se ve como una alternativa viable y en camino de transformarse en realidad en todas las sociedades ricas y econmicamente exitosos.

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Adems, ofrecer una asistencia social focalizada sobre quienes realmente la necesitaran result ser tambin un mal negocio. La consecuencia general de investigar los ingresos para proporcionar asistencia social, genera divisin, no integracin: la exclusin en lugar de la inclusin. Una de las razones es el veredicto indignado y moralista que sostiene que se le saca dinero a los energticos, exitosos y previsores para drselo a los ociosos, fracasados e indolentes. El Estado benefactor vino a cumplir un papel de fundamental importancia en la actualizacin y el mejoramiento de la mano de obra como mercanca: al asegurar la educacin de buena calidad, un servicio de salud apropiado, vivienda dignas y una alimentacin sana para los hijos de las familias pobres, brindaba a la industria capitalista un suministro constante de mando de obra calificada. Esto sucedi por mucho tiempo, hasta que la situacin cambi. Hoy, la mayor parte de las ganancias surge de los gastos iniciales que no incluyen el agregado de mano de obra adicional. Ahora, la mano de obra dejo de ser un activo para convertirse en pasivo. Por ejemplo, el director del CMB, recibi un reconocimiento y una retribucin de nueve millones de dlares anuales por su papel en la eliminacin de diez mil puestos de trabajo. Ahora, la funcin de la mano de obra es cada vez menor en el proceso productivo mientras aumenta, al mismo tiempo, la libertad de las empresas en sus emprendimientos multinacionales y, valorando la importancia del desempleo, a los Mahomas del capital les conviene y les sale ms barato- trepar a las montaas donde est la mano de obra que convocar a esas montaas hacia sus tradicionales centro de produccin. En consecuencia, los gobiernos que insisten en mantener intacto el nivel de beneficios se ven acosados por el temor a una catstrofe por partida doble: la multiplicacin de los desheredados y el masivo xodo de capitales. Y entonces lleg la democracia y el principio del Estado benefactor pareca seguro y, durante casi un siglo, la lgica visible de la democracia hizo pensar que,

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aunque algunos necesiten ms servicios sociales que otros, la existencia de esos servicios y su disponibilidad universal benefician a todos pero, la mayora est satisfecha? O cmo es posible que en una comunidad democrtica la mayora de los votantes apoye el aumento de la desigualdad? Una buena razn, para el autor, es que los pobres e indolentes, siempre fueron una insignificante minora en lo poltico. Era adems, muy difcil que se presentaran a votar en las mesas electorales y siempre result ms fcil descuidar sus intereses y deseos. Por otro lado, la mayor parte de los votantes medios parecen sentirse ms seguros si ellos mismos administras sus asuntos y, si bien necesitan un seguro de mala suerte, suponen que el tipo de seguro que pueden comprar en forma privada les ofrecer ms y mejores beneficios que los servicios de baja calidad que el Estado les proporcionara. Adems, la reduccin de impuestos resulta mucho ms factible para la clase no vulnerable que la utilizacin de la asistencia del Estado que cada da es peor5, es decir no rinde el dinero que cuesta. Por la misma razn, la necesidad de asistencia indica el fracaso para vivir al nivel de la mayora, que no parece tener dificultades para alcanzarlo. Por otro lado, en la sociedad de consumo y cultura consumista, como ya habamos aclarado, valor la libertad de elegir, por lo tanto, una situacin sin eleccin (donde todos asistan, por ejemplo a los servicios de salud del estado) en consecuencia genera el antivalor en la sociedad de consumo. Por todo eso, la ordenada institucin del Estado benefactor est en contradiccin absoluta con el clima reinante en la sociedad de consumo. -

Como es de esperarse, una vez que reservados los servicios sociales slo para quienes lo necesitan, ya no sufren de presin poltica por aquellos que no lo necesitan y por esto, la calidad est llegando a un nivel tan bajo que, para la mayora del electorado, cualquier cifra destinada a ellos es dinero arrojado a la basura.

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La nueva clase marginada6 es una categora de personas que est por debajo de las clases, fuera de toda jerarqua, sin oportunidad ni siquiera de remitirse a la sociedad organizada. Es gente sin una funcin, que ya no realiza contribuciones tiles para la vida de los dems y no tiene esperanza de redencin (como los homeless, mendigos, pordioseros, pobres adictos al alcohol o a las drogas, criminales callejeros, inmigrantes ilegales, miembros de pandillas juveniles, madres solteras que dependen de la asistencia social, etc.). Y, las

dems poblacin, no encuentra razn para que existan, aunque, en lo ms profundo, la clase marginada est formada esencialmente, por personas que ante todos, son temidas7. Pero hay otro efecto que tal vez tenga ms profundas consecuencias: la anormalidad del fenmeno de la marginalidad normaliza el problema de la pobreza. Ya que, los pobres slo estn pasando por una mala racha, pero son gente deseable que, de esforzarse, puede salir de sta condicin. De la mano con esto, viene la criminalidad de la pobreza y para el autor es un resultado lgico y tambin legtimo. Ya que, en este mundo consumista se nos ha hecho creer, como ya haba dicho, que el tener ms cosas es lo que te genera un valor como persona y, quienes tambin han sido seducidos pero no pueden acceder a esos beneficios se ven en la necesidad de robar, asaltar y hacer cualquier cosa, con tal de conseguir los medios para obtener el fin: el consumo. Esto genera entonces que la pobreza deja de ser tema de poltica social para convertirse en asunto de justicia penal y criminal. Los pobres ya no son los marginados de la sociedad de consumo, son los enemigos declarados de la sociedad. Quienes viven de los beneficios sociales son el campo de reclutamiento

Resulta necesario distinguir este trmino de otros parecidos como clase obrera y clase baja. La clase obrera corresponde a la mitologa de una sociedad en la cual las tareas y funciones de los ricos y pobres son diferentes pero complementarias. La clase baja alude a las personas arrojadas al nivel ms bajo de una escala pero que todava puede subir y abandonar su transitoria situacin de inferioridad. 7 Y, cmo sabemos, el miedo es indispensable para el control del Estado, por lo que el autor casi podra afirmar que si no existiera una clase marginada, sera necesario inventarla.

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de las bandas criminales: financiarlos es ampliar las reservas que alimentarn el delito. Vincular la pobreza con la criminalidad tiene otro efecto: ayudar a desterrar a los pobres del mundo de las obligaciones morales de la dems sociedad. Al convertirse en criminales reales o posibles-, los pobres dejan de ser un problema tico y nos liberan de aquella responsabilidad. Claro, hasta las ferias de caridad, donde todos compran indulgencias donando lo que les sobra a los que lo necesitan. Libro tres Hay muchos modos de ser humano; cada sociedad elige el que prefiere o tolera. Esta eleccin se reduce a un orden (una imposicin) y una norma (su consecuencia) para todos. As queda en tu eleccin ir de acuerdo al orden o no irlo y hacerlo o no hacerlo implicara romper o no una norma. A travs de sus acciones pues, los excluidos eligen su propia desgracia: quedar excluido aparece como el resultado de un suicidio social, no de una ejecucin por parte del resto de la sociedad. Este pensamiento ignora la posibilidad, de que los excluidos puedan ser las vctimas de fuerzas a las que no tuvieron la oportunidad de resistir, menos an de controlar. Estn excluidos quiz, por las caractersticas que los definen pero que no eligieron, es posible que los que no se ajustan a la norma no es que carezcan de voluntad para hacerlo, sino porque les faltan recursos necesarios para hacerlos, recursos con los que otros cuentan. En conclusin a esto, Los pobres son, ante todo, personas que no se ajustan a la norma, y esa norma es la capacidad de adecuarse a los parmetros que la definen. Ahora bien, toda sociedad conocida ha tenido pobres, y en casa sociedad los pobres han tenido una funcin distinta, pero de cierto modo indispensable para la sociedad en la que se encontraban, ya sea en defensa y reproduccin del

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orden social, como en el esfuerzo por preservar la obediencia de la norma. Pero pronto, se agreg una nueva amenaza: los pobres que aceptan mansamente su desgracia como decisin divina y no hacan esfuerzo alguno por liberarse de la miseria, tambin inmunes a las tentaciones del trabajo en las fbricas y se rehusaban a vender su mano de obra una vez satisfechas las escasas necesidades que consideraban, por costumbre milenaria, naturales. Ante esto, los salarios deban mantenerse en el borde de lo mnimo, slo as, cuando tuvieran empleo, los pobres se veran obligados a seguir viviendo al da y a estar siempre ocupados para poder sobrevivir. En el pasado, tena sentido tanto en lo poltico como en lo econmicoeducar a los pobres para convertiros en los obreros del maana, esto ha dejado de ser cierto en nuestra sociedad postmoderna y, ante todo, de consumo. La economa actual no necesita una fuerza laboral masiva. De ah que, por primera vez en la historia, los pobres resultan lisa y llanamente una preocupacin, una molestia. Son una mala inversin, que muy probablemente jams ser devuelta, ni dar ganancias: un agujero negro. Donde la sociedad los considera intiles, no espera nada de ellos, no los tolera, cree que la sociedad estara mejor sin ellos. No necesitan a los pobres, no los quieren, se les puede abandonar a su destino sin el mayor remordimiento. No hay lugar para un Estado benefactor que consienta a los holgazanes, adula a los malvados y encubre a los corruptos. Y el panorama no pinta nada bien para la mayora: la nica eleccin que la sabidura econmica actual ofrece a los gobiernos es la opcin entre un crecimiento veloz del desempleo, como en Europa, y una cada an ms veloz en el ingreso de las clases bajas, como en EUA. Y no falta mucho, para que se confirme que la pobreza es, ante todo, y quizs nicamente, una cuestin de ley y orden, y que se le debera combatir del mismo modo que se combate cualquier otro tipo de delito.

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Qu alternativa queda? Para el autor son necesarias tres cosas: la primera y ms sencilla es no que la sociedad no deje de cuestionarse a s misma situaciones como: se logra el crecimiento econmico, es cierto; pero crecimiento de qu, para quin, a qu costo, para llegar a dnde?. La segunda es la idea que propone Claus Offe de que el derecho a un ingreso individual puede ser disociado de la capacidad real de obtener un ingreso y la tercera es, sumarle a esto, la idea de disociar el trabajo del mercado de trabajo, es decir, evaluar no slo el trabajo remunerado sino todos trabajo en s, como el de las amas de casa, los artesanos, etc. No sera pues, dice el autor, la primera vez en la historia en que nos encontramos en una encrucijada. Y los cruces de caminos exigen decisiones, la primera es aceptar que hay ms de un camino para seguir adelante y que, a veces, la marcha hacia el futuro (cualquiera que sea este) supone giros violentos. Por qu estamos tan seguros de que una economa que no sea esclava del mercado es una incongruencia y que la desigualdad creciente no puede ser frenada? Estar seguros de esto, es tan acertado como un romano creyendo que no es posible una vida sin esclavos. Por qu en lugar de hablar de utopa como el lugar que no est en ningn lugar- no hablamos de pantopa el espacio de todos los lugares-, como lo propone Fernando Ainsa? Despus de todo, como dijo Patrick Curry, la voluntaria inconciencia de todos se est convirtiendo en la nica alternativa posible frente a la falta de solidaridad colectiva. Conclusiones Me gustara destacar, antes de concluir, un prrafo que me parece un pronstico bastante acertado que el autor plantea: Hoy, los empleos permanentes, seguros y garantizados son la excepcin. Los oficios de antao, de por vida, hasta hereditarios, quedarnos confinados a unas pocas industrias y profesiones antiguas y estn en rpida disminucin. Los nuevos

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puestos de trabajo suelen ser contratos temporarios, hasta nuevo aviso o en horarios de medio tiempo. Se suelen combinar con otras ocupaciones y no garantizan la continuidad, menos an, la permanencia. El nuevo lema es flexibilidad, y esta nocin cada vez ms generalizada implica un juego de contratos y despidos con muy pocas reglas pero con el poder de cambiarlas unilateralmente mientras la misa partida se est jugando Y si es necesaria una prueba de su veracidad, basta con analizar la Reforma Laboral recientemente aprobada por las autoridades mexicanas, que recorta los derechos de los trabajadores y los pone cada vez ms, en la lnea divisoria dentro de la norma, para tal vez, terminar de expulsar a todos de una vez por todas. Y qu esperanzas vemos? Segn una serie de encuestas acerca de los temores y preocupaciones de los europeos contemporneos realizadas por MORI: el principal temor de la mayora es la falta de trabajo. Y hay evidencia necesaria, para suponer que la misma situacin la viven todos los miembros de sociedades capitalistas, es decir, la mayora de los seres humanos. Y es evidente tambin, que el Estado benefactor se encuentra en retirada de la mayora de los pases en la actualidad y en aquellos que permanece se les advierte del recalentamiento de la economa, etc. Y para el Estado, pareciera que no hay mejor dicho que el que afirma que as como en otros tiempos un buen indio era un indio muerto, actualmente un buen pobre es un pobre invisible, una persona que se atiende a s mismo y nada pide. En pocas palabras, alguien que se comporta como si no existiera Podemos concluir, por ende, que la evolucin del capitalismo al neoliberalismo, de la modernidad a la postmodernidad, de la tica del trabajo a la esttica del consumo, ha trado consecuencias severas, sobre todo en la generacin de pobreza. Y no slo eso, sino tambin ha distorsionado la percepcin del resto de la sociedad ante sta (criminalizando la condicin) y,

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peor an, las excluye a un nivel tal, que ya ni siquiera son necesarias, en ningn sentido para la sociedad de consumo, las personas que viven en esta situacin. Pareciera que se nos olvida precisamente esto: al final son personas como nosotras, que como enfatiza el autor, no han tenido la libertad de elegir, de qu lado del tablero quieren jugar. Y a la mayora de la sociedad, no le importa si tuvieron, tienen, van a tener o no la eleccin de cambiar de posicin y, aunque la tuvieran, esto no terminara con el problema si la sociedad de consumo persiste. Esta postmoderna sociedad ha convertido todo en bienes de consumo con una etiqueta: la salud, la vivienda, la alimentacin, el vestido, los medios de transporte, la tecnologa de comunicacin, el cine, la msica, el arte, el deporte, el agua, las papitas, la droga, la tecnologa en general, la cultura, las vacaciones, la navidad, la literatura, el aprendizaje pareciera que todo! No me queda ms que comulgar con la idea de una reinvencin de la sociedad, una reinvencin creativa que asegure el bienestar de todos los miembros que conformemos esa sociedad, as como del ecosistema que nos envuelve: parafraseando a Eduardo Galeano, pudiera parecer que es una utopa que, como el horizonte, al caminar cinco pasos hacia ella se aleja diez, sin embargo, tiene una funcin indirecta: te obliga a seguir caminando.