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1. Climas de La Tierra
La combinacin de los elementos del clima (temperatura, humedad, presin, vientos y precipitaciones) y los factores climticos (latitud, altitud y distancia respecto al mar) dan, como resultado, diferentes tipos de climas en la Tierra. Si escogemos la temperatura como elemento principal del clima, la Tierra se divide en las siguientes tres zonas climticas:
Climas clidos
Climas fros
ecuatorial
ocenico
polar
tropical
mediterrneo
de alta montaa
desrtico
continental
Zona de climas clidos La zona de climas clidos se halla situada aproximadamente entre el Trpico de Cncer y el Trpico de Capricornio. Esta zona de la Tierra, tambin llamada zona intertropical, es la que recibe la mxima insolacin y eso explica sus elevadas temperaturas. En la zona intertropical no existe propiamente el invierno ya que la temperatura media del mes ms fro es superior a los 18C. Teniendo en cuenta, adems, las precipitaciones y la latitud, en la zona intertropical se diferencian tres climas: ecuatorial, tropical y desrtico.
Zonas de climas templados Las zonas de climas templados se extienden, por los dos hemisferios, desde la zona de climas clidos hasta las zonas de climas fros. Las zonas templadas presentan una diversidad climtica segn la latitud, la altitud y la proximidad al mar. En general, se distinguen tres climas: ocenico, mediterrneo y continental. Los climas templados tienen en comn la existencia de cuatro estaciones: una estacin invernal (fra) y otra estival (calurosa) y, entre ellas, dos estaciones intermedias ( primavera y otoo).
Las zonas de climas fros comprenden las zonas polares y las tierras de alta montaa situadas a ms de 2500 metros de altitud. El clima polar y el clima de alta montaa se caracterizan por la duracin y crudeza de los inviernos. Las precipitaciones son escasas y a menudo en forma de nieve.
Clima En la zona de clima ecuatorial las temperaturas son siempre muy altas (alrededor de los 25C), y las precipitaciones, muy abundantes (aproximadamente 2000 mm). Ros Los ros ecuatoriales son los ms caudalosos y regulares de la Tierra debido a la intensa pluviosidad. El agua de lluvia arrastra los suelos hasta los ros, los cuales presentan un color terroso. Vegetacin Las temperaturas elevadas y las lluvias constantes favorecen la existencia de una vegetacin exuberante, con abundancia de especies vegetales: la selva, que en Asia se denomina jungla.
Clima ecuatorial
En la selva se distinguen diversos niveles de vegetacin, segn la necesidad de luz de las plantas. La luz es abundante en los niveles superiores y ms escasa a ras de suelo.
Clima En las zonas tropicales, las temperaturas son elevadas durante todo el ao, como en la zona ecuatorial. Sin embargo, las lluvias marcan dos estaciones, la estacin hmeda, o verano, y la estacin seca, o invierno. Ros Debido a la diferencia de precipitaciones durante el ao, el caudal de los ros vara notablemente.
Clima tropical
Vegetacin La vegetacin ms caracterstica de la zona tropical es la sabana, formada por hierbas y arbustos. Los rboles son escasos. A medida que nos alejamos del Ecuador, como la estacin de las lluvias es cada vez ms corta, crece una vegetacin ms pobre. En estos casos la sabana ha dado paso a la estepa.
Para poder soportar las condiciones climticas, la vegetacin de la sabana desarrolla diversas tcnicas de resistencia: multiplica las races, almacena agua, dispone de semillas resistentes tiene un gran desarrollo subterrneo.
Clima En los desiertos, las temperaturas son muy altas durante todo el ao. Adems, se dan grandes oscilaciones trmicas entre el da (muy caluroso) y la noche (fra). Las lluvias son escasas (inferiores a 250 mm anuales) e irregulares, ya que se concentran en algunos meses del ao. Cursos de agua En los desiertos clidos, debido a la escasez de precipitaciones y a la sequedad del aire, que permite la evaporacin del agua con rapidez, no hay cursos de agua permanente. Vegetacin y fauna En los desiertos apenas viven algunas plantas que han conseguido adaptarse a las duras condiciones climticas. Sin agua y sin vegetacin tambin son escasos los animales que habitan el desierto.
Clima desrtico
En los oasis, la vegetacin arbrea que existe protege con su sombra los cultivos. En la fotografa oasis de la zona desrtica de Per.
Clima. Las zonas de clima ocenico estn situadas en las franjas costeras y se ven afectadas por vientos del Oeste. Al entrar en contacto con la tierra se forman lluvias suaves y persistentes. La accin del ocano suaviza las temperaturas, de manera que stas no son muy rigurosas.
Clima ocenico
Ros. Los ros ocenicos tienen un caudal abundante y regular durante todo el ao debido a las continuas lluvias
Vegetacin. En los paisajes ocenicos se desarrollan bosques de hoja caduca, formados por robles, castaos, hayas... Cuando en una zona hay nieblas persistentes, en vez de bosque crece una vegetacin de matorral espinoso denominada landa. La formacin vegetal ms caracterstica del paisaje ocenico es el prado, que surge tras la tala de los bosques.
Clima El clima mediterrneo se caracteriza por el calor y la sequedad de los veranos, muy afectados por las masas de aire caliente subtropical. Los inviernos son suaves, lo que se debe, a la accin moderadora del mar. Los mnimos de lluvia se dan en el verano. Durante el otoo, las precipitaciones son abundantes e incluso torrenciales.
Clima mediterrneo
Ros Los ros del medio mediterrneo tienen un caudal escaso e irregular, a causa de las diferencias estacionales que experimentan las lluvias. Tras un verano rido, es habitual que una tormenta provoque riadas e inundaciones. Vegetacin Los bosques mediterrneos estn formados por rboles de hoja perenne (pinos, encinas...). Por debajo del bosque abunda un matorral espinoso, de hoja pequea. Cuando la tala, el pastoreo o los incendios hacen desaparecer el bosque, crece un matorral denso: la garriga.
La garriga
Clima Las regiones interiores de los continentes, al no recibir la influencia reguladora del mar, presentan temperaturas extremas y precipitaciones escasas, que se concentran principalmente en verano. Los inviernos suelen ser muy secos, si bien en las zonas ms prximas al mar pueden caer algunas precipitaciones. En verano, el recalentamiento del suelo y del aire provoca temperaturas muy elevadas.
Clima continental
Ros A pesar de las escasas precipitaciones, el caudal de los ros es considerable ya que recogen el agua de las extensas zonas llanas por donde circulan.
Vegetacin. En el hemisferio Norte las condiciones climticas originan dos tipos bsicos de paisaje natural: En las zonas situadas ms al Norte, donde los veranos son menos calurosos, se extiende el bosque de conferas o taiga. Estos rboles reciben el nombre de conferas porque las pias tienen forma de cono.
Ms al Sur, en lugares donde las temperaturas durante el verano son altas y las precipitaciones, escasas, la taiga da paso a las estepas o praderas.
Bosque de conferas
Pradera
Estepa
El paisaje polar Las zonas polares se encuentran en los extremos de la Tierra: al Norte del Crculo Polar rtico y al Sur del Crculo Polar Antrtico. Son dos de las zonas ms fras del planeta debido a que los rayos solares llegan muy inclinados y la insolacin es mnima.
Clima Las temperaturas son muy bajas, inferiores a los 0C, y pueden llegar hasta los 40C. La lluvia es prcticamente inexistente y las escasas precipitaciones caen en forma de nieve. Por esa razn, el paisaje polar aparece casi siempre cubierto con un espeso manto de hielo. Vegetacin Durante el verano, la tierra libre de hielo se cubre de musgos, lquenes y pequeas flores. Esta vegetacin es la tundra.
Clima polar
La tundra
El paisaje de alta montaa Las zonas de alta montaa, con altitudes superiores a los 2500 m, tienen caractersticas propias de los climas fros. Las temperaturas son bajas durante todo el ao, y las precipitaciones son abundantes. En las cumbres de las montaas ms altas las precipitaciones caen en forma de nieve. La vegetacin de alta montaa vara segn tres factores: la latitud, la altitud y la orientacin. Pero en todos los casos la vegetacin se dispone en pisos de diferente altitud.