A Igreja Catlica (o termo "catlico", derivado da palavra grega: (katholikos), significa "universal" ou "geral"), chamada tambm de Igreja Catlica

a Romana Catlica Apostlica Romana

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e Igreja
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, uma Igreja crist com aproximadamente dois mil anos ,

colocada sob a autoridade suprema do Papa, Bispo de Roma e sucessor do apstolo Pedro. Seu objetivo a converso ao ensinamento e pessoa de Jesus Cristoem vista do Reino de Deus, e concede um papel importante nessa misso pessoa da Santssima Virgem Maria (a quem intitulou de "Me da Igreja")
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. Para este fim, a Igreja Catlica administra

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os sacramentos e prega o Evangelho de Jesus Cristo.

Atua em programas sociais e

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instituies em todo o mundo, incluindo escolas, universidades, hospitais e abrigos, bem como administra outras instituies de caridade, que ajudam famlias, pobres, idosos e doentes. A Igreja Catlica no pensa como uma Igreja entre outras mas como sendo "A Igreja" estabelecida por Deus para salvar todos os homens. Esta ideia visvel logo no seu nome: o termo "catlico" significa universal em grego. Ela elaborou sua doutrina ao longo dos conclios a partir da Bblia, comentados pelos Pais e pelos doutores da Igreja. Ela prope uma vida espiritual e uma regra de vida aos seus fiis inspirada no Evangelho e definidas de maneira precisa. Regida pelo Cdigo de Direito Cannico, ela se compe, alm da sua muita bem conhecida hierarquia ascendente que vai do dicono ao Papa, de vrios movimentos apostlicos, que comportam notadamente as ordens religiosas, os institutos seculares e uma ampla diversidade de organizaes e movimentos de leigos. Desde o dia 28 de fevereiro de 2013, a Igreja Catlica encontra-se em Sede Vacante, estando sob responsabilidade do camerlengo Tarcisio Bertone at o anncio do prximo papa, aps oconclave. O ltimo papa foi o Papa Bento XVI, que abdicou do cargo. Quando de sua entronao, ela contava aproximadamente com 1,2 bilhes de membros um sexto da populao mundial
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(ou seja, mais de

e mais da metade de todos os cristos, ), distribudos

principalmente na Europa e nas Amricas mas tambm noutras regies do mundo. Sua influncia na Histria do pensamento bem como sobre a Histria da arte considervel, notadamente na Europa. A Igreja Catlica, pretendendo respeitar a cultura e a tradio dos seus fiis, por isso actualmente constituda por 23 Igrejas autnomas sui juris, todas elas em comunho completa e subordinadas ao Papa. Estas Igrejas, apesar de terem a mesma doutrina e f, possuem uma tradio cultural, histrica, teolgica e litrgica diferentes e uma estrutura e organizao territorial separadas. A Igreja Catlica muitas vezes confundida com a Igreja Catlica Latina, uma das suas 23 Igrejas autnomas e a maior de todas elas
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