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Captulo 2

Captulo 2 LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO

Presentacin del captulo Muchas de las decisiones econmicas se realizan en los mercados. Las empresas, los consumidores y el Sector Pblico necesitan conocer la forma en la que pueden actuar en los mercados para obtener los fines que desean. Los consumidores demanda bienes y servicios guiados por una serie de variables que influyen en su comportamiento econmico. Las empresas deben acudir a los mercados para ofrecer sus bienes y servicios a los consumidores o para adquirir los factores de produccin necesarios en su actividad. El Sector Pblico puede dictar normas que condicionen las actividades de empresas y consumidores. En definitiva el mercado es una de las instituciones centrales de la Economa y su estudio ocupa buena parte de las pginas de los textos de esta materia. Pero los mercados que se presentan en la realidad de mltiples formas y maneras se estudian en los textos introductorios de economa bajo una serie de supuestos simplificadores que pueden resultar poco atractivos para los que se aproximan a su estudio si no se parte de la idea que esta simplificacin es necesaria para establecer los principios bsicos que posteriormente se irn completando en temas posteriores. Estudiar las variables que influyen en la demanda de los bienes y servicios que los consumidores desean adquirir para satisfacer sus necesidades, es adentrarse en el comportamiento de millones de consumidores que con su actuacin terminan influyendo en muchas de las decisiones que deben de tomar los empresarios para poder vender los productos que fabrican y ofrecen. El lado de la oferta es la otra cara del mercado. Las empresas tambin actan en funcin de una serie de variables de la que sin duda es el precio al que estn dispuestos a vender los bienes y servicios la de mayor relevancia. La oferta de un mercado representa la actuacin de las empresas que desarrollan su actividad en el mismo. Cuando presentamos de forma conjunta la actuacin de los consumidores (demanda) y productores (oferta) nos referimos al mercado en su conjunto. La misin ltima del mercado es casar la oferta y la demanda. O lo que es lo mismo, permiten que se fijen acuerdos en cuanto al precio y cantidad de bienes y servicios que los productores estn dispuestos a ofrecer y los consumidores a demandar. Cuando esto ocurre decimos que el mercado esta en equilibrio.

Consejos para el estudio El estudio del mercado que se aborda en este captulo no presenta dificultades especiales para su estudio. Todos estamos acostumbrados a ver distintos tipos de mercados, conocemos el papel que representan los precios y actuamos como demandantes de numerosos bienes y servicios. Sin embargo, desde el primer momento debes tener claro que el mercado que aqu se te presenta es un mercado idealizado, y que las variables que actan en el mismo son variables reales pero consideradas en un entorno abstracto.

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El precio del mercado termina siendo la variable que en ltima instancia nos decide a comprar o vender un bien o servicio. Pero este precio que es fcil representar de forma grfica o numrica tiene en muchos casos un largo proceso para su ajuste. Desde el lado de la demanda es importante que comprendas la relacin inversa que existe entre precio de un bien y cantidad demandada (ley de la demanda). La forma de la curva de demanda representa esa relacin inversa que en podemos expresar diciendo que los consumidores compran mayor cantidad de un bien cuando el precio de este se reduce. Cada punto de la curva de demanda representa una combinacin precio-cantidad (ver figura 2.1), y cuando nos movemos de un punto de la curva a otro tenemos otra combinacin diferente precio cantidad. En la curva de demanda estn reflejados de forma directa las variables precio y cantidad del bien, pero para ello hemos realizado una importante simplificacin, al suponer que todas las otras variables que influyen sobre la demanda (gustos, precios de otros bienes y la renta) permanecen constantes. Cuando eliminamos este supuesto y analizamos la influencia de estas variables sobre la curva de demanda, observamos que el efecto es un desplazamiento de dicha curva. La diferencia entre los movimientos a lo largo de la curva de demanda y los desplazamientos de la curva de demanda, es uno de los temas claves que permiten apreciar si se ha comprendido adecuadamente el papel que juegan las diferentes variables que actan sobre la demanda. Por eso es frecuente que los profesores realicen algunas preguntas que tratan de comprobar este concepto. Nuestro consejo es que dediques el tiempo necesario para dominarlo y ser capaz de expresar las variaciones que han experimentado las variables econmicas al producirse un desplazamiento de la curva de demanda. Fjate en que la forma del desplazamiento nos permite establecer una clasificacin econmica de los bienes en normales o inferiores para cambios en la renta, y complementarios o sustitutivos para cambios en el precio de los bienes diferentes al que estudiamos. En la parte de ejercicios te proponemos algunas preguntas que pueden ayudarte a fijar adecuadamente estos conceptos. Cuando domines los aspectos de la demanda te ser mucho ms fcil estudiar la oferta, porque el mecanismo explicativo que incorpora es muy similar al de la demanda. En el caso de la oferta tambin se parte del precio del bien como factor principal , pero en este caso debes tener muy claro que la relacin entre precios y cantidades es una relacin directa que nos indica que los productores de bienes y servicios estn dispuestos a aumentar la cantidad que desean vender de los mismos cuando el precio aumenta. Tambin en la oferta influyen otras variables ademis de su precio ( precios de otros bienes, de los factores productivos, de la tecnologa y las preferencias de los productores), y del anlisis de los mismos surge, de nuevo el estudio de los desplazamiento s de la curva de oferta. Si has dominado adecuadamente las curvas de oferta y demanda, la comprensin del anlisis conjunto de la oferta y la demanda no debe presentar dificultades espaciales. Fjate que partiendo de una situacin de equilibrio, en la que la oferta y la demanda se encuentran en un punto en el que se puede fijar el precio y la cantidad que iguala la oferta a la demanda, los desplazamientos de las curvas de oferta y demanda, de forma separada o conjunta, es la que determina nuevas situaciones de equilibrio. Practica estos cambios de forma grfica para que te resulten familiares y trata de preguntarte que pasara en la cantidad y el precio de equilibrio cuando se

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produzcan un cambio en algunas de las variables que desplazan las curvas de oferta y demanda. El conocimiento del mercado tiene su importancia para que puedas entender el mecanismo por el que se asignan los recursos en la mayora de las economas occidentales. Los diferentes mercados de bienes y servicios y de factores productivos que estudias en el modelo del flujo circular de la renta te permitirn conocer la forma en la que se relacionan los distintos mercados. Pero el sistema de mercado no esta exento de problemas y aunque estos se desarrollan en los captulos posteriores es conveniente que tengas presente, desde el principio, que el mercado es una abstraccin idealizada de la realidad. Como final del captulo se presentan algunas aplicaciones al mundo real del anlisis de la oferta y la demanda que permiten apreciar el poder explicativo de estos conceptos. Esquema resumen del captulo Los mercados definicin tipos de mercados equilibrio de mercado precios cantidades La demanda tabla y curva de demanda ley de la demanda demanda individual y demanda de mercado desplazamientos de la curva de demanda variables que producen incremento en la demanda variables que producen disminucin de la demanda La oferta tabla y curva de oferta oferta individual y oferta del mercado desplazamientos de la curva de oferta anlisis conjunto de la oferta y la demanda el concepto de equilibrio efectos de los desplazamientos de la oferta y la demanda desplazamientos de una curva y movimientos a lo largo de ella la asignacin de recursos y el mercado el proceso de asignacin de recursos

los mercados y el modelo del flujo circular de la renta las limitaciones de los mercados aplicaciones del anlisis de la oferta y de la demanda los mercados agrcolas fijacin de precios mximos y mnimos precios subvencionados y de sostenimiento Materiales disponibles