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1 INTRODUCCIN
El trabajo no se detiene una vez establecido la plantacin. Es un error muy comn el creer que los rboles, porque son ms resistentes que las plantas anuales, no son exigentes. Si no le da el mantenimiento requerido a su plantacin, el agricultura podra perder todo o parte de su produccin, obtener una produccin ms tarda o de calidad inferior.

El mantenimiento de la plantacin incluye:

las podas, que buscan mejorar el crecimiento y la produccin de los rboles; la fertilizacin, el riego, el desyerbe, el arrope, que buscan darle al rbol mejores condiciones de desarrollo; la proteccin del rbol contra las plagas y enfermedades; y finalmente, cuando la plantacin es demasiado cerrada: el entresaque o eliminacin de los rboles menos vigorosos para dejar crecer las mejores.

La influencia de un buen mantenimiento en el rendimiento de una plantacin es siempre considerable: los maderables pueden crecer hasta dos veces ms rpido con un buen desyerbe durante los primeros aos; los frutales pueden empezar a producir varios aos ms temprano, y producir cosechas mucho mayores, con un buen programa de fertilizacin, etc

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2. LA PODA DE LOS ARBOLES

Los Diferentes Tipos de Poda
La poda es la operacin que consiste en cortar partes del rbol para orientar la mayor cantidad de savia hacia las partes que se quiere desarrollar. La poda puede servir para darle al rbol la forma ms adecuada para desarrollarse bien, producir abundantemente y para que la cosecha sea fcil: en estos casos se habla de poda de formacin. Esta poda se realiza durante los primeros aos del desarrollo. La poda se utiliza en los aos ulteriores para mantener la forma de los rboles, eliminar las ramas dbiles y los chupones; se llama poda de mantenimiento. Algunas especies de frutales requieren una poda de mantenimiento especial que sirve para favorecer la formacin de ramas fructferas: se llama poda de fructificacin. Los rboles viejos, cuya produccin empieza a disminuir, pueden estimularse con una poda de rejuvenecimiento. En sistemas agroforestales, donde se combinan varias especies de rboles y plantas herbceas, el agricultor busca reducir al mximo la competencia entre plantas para la luz: con estos fines, debe aplicar a menudo podas de aclareo. Tambin debe controlar la competicin para los nutrientes y el agua del suelo; a veces debe realizar tambin podas de races. En caso de muchas plagas y enfermedades que afectan los rboles, la primera operacin de control consiste en eliminar las partes afectadas: en este caso se habla de poda sanitaria. Finalmente, existe una serie de operaciones que, por no consistir en cortar ramas, no se llaman podas, pero buscan fines similares: son las operaciones complementarias de la poda como incisin y anillado, despuntado y desbrotado, deshojadura, encorvamiento, ligaduras, supresin de botones y flores, etc

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Los Principios de la Poda

Para entender cmo funciona la poda y saber cmo aplicarla, es necesario explicar cmo se realiza el crecimiento de la planta. Asimismo, como la semilla encierra el principio de la vida de un nuevo rbol, las yemas u ojos contienen lo que va a formar las hojas, flores y ramas. Si examinamos un rbol pequeo o en el vivero, antes de que haya desarrollado ramas, vemos que este rbol se compone de un solo tallo. En la extremidad del tallo est clocada una yema llamada terminal o apical: esta yema controla el crecimiento del tallo principal; mientras est funcionando, el rbol sigue creciendo en altura. En la base de las hojas estn colocadas las yemas laterales o axilares; estas yemas darn nacimiento a las ramas que son tallos secundarios. En los entrenudos entre las hojas, se encuentran yemas adventivas. Las yemas pueden ser activas o durmientes. Las yemas durmientes no han empezado a funcionar: en general no son visibles en la corteza. Las yemas activas son visibles; estn formadas por pequeas escamas que encierran las futuras hojas o flores. Las yemas que dan nacimiento a hojas y tallos son yemas foliares o de leo; las que forman flores son las yemas florales; a veces tienen flores y hojas. Cuando las yemas laterales empiezan a funcionar, se desarrollan las ramas. Las ramas, a su tiempo, tienen yemas laterales, que formarn ramas secundarias. As se va desarrollando la copa del rbol. A veces aparece una rama secundaria que crece verticalmente: su yema terminal entra en competencia con la yema del tallo primario. Esta rama se llama un chupn.

507 Al principio del desarrollo del rbol, la yema terminal domina las otras: consume mucha savia y dirige el crecimiento del rbol. A medida que avanza el desarrollo, este dominio disminuye y las ramas se desarrollan. En determinados casos, las ramas que se desarrollan verticalmente, formando chupones, pueden llegar a ser dominantes y rejuvenecer la copa. La poda consiste en manipular el desarrollo de las yemas. Si se corta la extremidad de una rama o del tallo principal, se elimina el dominio de su yema terminal: las yemas laterales presentes en la parte superior van a desarrollarse con rpidez, echando nuevos brotes dominantes. As cortando el tallo principal, se favorece la formacin de ramas secundarias; cortando una rama secundaria, se favorece la formacin de ramas terciarias. La poda permite dirigir la savia hacia las partes que se quiere desarrollar. Cortando la punta del rbol, se obliga a la savia a alimentar las nuevas ramas que van a formarse. Las yemas ms prximas al corte son las que se van a desarrollar ms; al cortar una rama, las yemas durmientes en la corteza se despiertan. El tamao de los nuevos brotes depende de la situacin en el rbol: cortar cerca del suelo produce brotes ms largos que cortar en la copa. La poda permite cambiar la distribucin entre materia seca (lea) y materia verde (hojas, brotes) en el rbol. En el desarrollo normal, a medida que el rbol envejece, aumente la proporcin de materia seca y disminuye la proporcin de materia verde. Al podar el rbol, se provoca un rejuvenecimiento y un aumento de materia verde. Para la produccin de madera, en la cual se busca obtener el crecimiento mximo del tronco, se reduce la cantidad de ramas por la poda y plantando a poca distancia. En cambio, un rbol forrajero se

mantiene bajo con un mnimo de tronco, para producir muchas hojas: se debe podar frecuentemente.

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Las Herramientas de la Poda y Cmo Usarlas

La poda provoca heridas al rbol; si no se trabaja con cuidado, estas heridas pueden ser difcilmente cicatrizadas y servir de puerta de entrada para las enfermedades (chancros, pudriciones, ) La poda no debe probar nunca desgarramientos: por esto deben utilizarse solamente instrumentos bien cortantes. El agricultor, a menudo, dispone solamente de un machete y de un hacha, si estn bien afilados y se usan correctamente, no hay problemas. Siempre que sea posible, debe conseguirse un pequeo serrucho de poda y una tijera podadora. En muchos casos la cuchilla podadora que se puede colocar en la extremidad de una vara, es muy til para podar sin tener que subir al rbol; el serrucho tambin se puede colocar sobre una vara. La poda de ramas finas se puede hacer con tijera o machete afilado, sin provocar desgarramientos. Para cortar ramas ms gordas, nunca se debe intentar cortar de un solo golpe: esto provoca casi siempre desgarramientos. Para obtener un corte limpio, primero se hace una incisin en la parte inferior de la rama, hasta un tercio de su dimetro; despus se corta desde arriba. As la rama se rompe por el corazn y no se produce desgarramiento de corteza. Las ramas ms gordas que se quieren cortar a ras del tronco, se podan dos veces: se deja una porcin de rama cerca del tronco, que

se cora despus, para eitar que la cada de la rama provoque heridas al tronco. Cuando se corta un rbol a ras del suelo, el tocn debe presentar un corte inclinado, que no permita la acumulacin de agua. 511

La Poda de Formacin
La poda de formacin tiene como objetivo, darle al rbol la forma ms adecuada para la produccin o el servicio que se espera de l. Debe empezarse si es necesario, desde los primeros meses de vida del rbol.

Maderables
Para los rboles maderables, la forma ms deseable es un tronco derecho, lo ms alto y ancho posible, con pocas ramas y pocos nudos en la madera. La forma del rbol va a determinar el tamao de las trozas utilizables para aserro. La poda de los maderables es sencilla: busca mantener durante toda la vida del rbol, el dominio de la yema terminal. Para limitar al mximo la necesidad de poda artificial, se favorece la poda natural de los maderables: cuando la plantacin es lo suficientemente cerrada, a medida que aumenta la sombra, las ramas colocadas en la parte inferior del tronco se secan y caen. Si la plantacin est a buena distancia, a veces puede prescindirse de la poda (no es el caso con pinos, cipreses, araucarias). Desde el primer ao de plantacin, la poda de formacin empieza por los rboles bifurcados (2 o ms troncos) : se deben cortar todos los tallos supernumerarios a nivel del suelo, dejando el ms vigoroso. Los rboles malformados se cortan a nivel del suelo para dejar crecer el rebrote e mejor forma. Si es necesario, la poda de ramas se hace cuando los arboles alcanzan alrededor de 6 metros de alto; se cortan todas las ramas hasta una altura de 2.50 metros. Las ramas deben cortarse a ras del tronco; no se pueden dejar tocones que se sequen y provoquen nudos y pudriciones. Las horquetas deben eliminarse lo ms rpidamente posible: son bifurcaciones del tronco, o ramas que se desarrollan con un ngulo muy cerrado con el tronco. Debilitan el tronco y provocan

malformaciones. Deben cortarse antes de alcanzar mayores dimetros, por que dejaran heridas que provocan defectos en la madera. En caso de especies que no soporten bien la poda a ras del tronco, las ramas demasiado vigorosas, no se cortan cerca del tronco, sino a ms o menos 1 metro de distancia; deben cortarse inmediatamente debajo de una yema dirigida hacia abajo o lateralmente. Si se corta debajo de una yema dirigida hacia arriba, esta producir rpidamente un chupn.

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Poda de los rboles aislados

Los rboles aislados o en cortinas simples, no se benefician del efecto de la poda natural. Tienden a ramificarse demasiado y a tener mala forma. Requieren una poda de formacin durante su desarrollo. Pueden usarse los criterios siguientes: cuando el rbol es joven, la altura de tronco, libre de ramas debera constituir una tercera parte de la altura total del rbol; las ramas situadas ms debajo de 1/3 pueden podarse; cuando el rbol est ya bien desarrollado, el tronco debera constituir las 2/5 partes de la altura total;

cuando el rbol est en su plena maduracin, el tronco debera constituir la mitad de la altura total;

En caso de rboles viejos que se mantienen para sombra, rompe-vientos u ornato, solamente deben podarse las ramas muertas o murindose.

La copa del rbol debe mantenerse bien equilibrada, simtrica y con un armazn de ramas principales repartidas de manera balanceada en las diferentes direcciones y en los diferentes pisos. Eliminar las ramas supernumerarias, las que forman horquetas y las que rozan con otras.

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Frutales
La poda de formacin de los frutales busca darles una forma que responda a los criterios siguientes: -

un buen equilibrio entre la parte area y las races; una reparticin regular de las ramas alrededor del tronco; un buen sostn para la produccin de frutos; facilidad para el mantenimiento y la cosecha de los frutos.

Los frutales que no se podan tienden a crecer demasiado en altura, lo que dificulta la cosecha de los frutos; a tener una copa mal equilibrada, lo que provoca desequilibrios y rompimientos por el peso de la cosecha, el efecto del viento, etc La poda de formacin determina la cantidad reparticin de las ramas principales, y la altura del rbol. y la

La poda debe darle al rbol una forma parecida a su forma natural: un mango no se puede podar como un arbusto de higera. La poda baja le da al rbol una forma baja, con ramificaciones muy cerca del sueo: se empieza desde muy temprano. Esta poda empieza siempre por el desmoche de la punta con la yema terminal. La poda alta favorece ramificaciones a cierta altura del tronco; se empieza despus que el tallo principal haya crecido lo suficiente. La poda arbustiva mantiene la planta en forma de matorral, con mltiples tallos. La poda de los frutales de clima templado ha sido desarrollada como un verdadero arte; se le da a las manzanos, perales, melocotoneros, formas a veces muy sofisticadas. La poda de los frutales

tropicales, que crecen durante casi todo el ao, es ms sencilla: busca darle 5 6 o ms ramas principales bien repartidas alrededor del eje. 517 La seleccin de la forma y altura que se va a dar al rbol depende de su forma natural, la solidez de sus ramas, y tambin de la posicin del rbol en la parcela, as como de los cultivos asociados. Las podas bajas no convienen para combinar cultivos herbceos, por ejemplo en huertos mixtos: en estos casos se prefiere dejar crecer en altura. La forma en cilindro y en pirmide da al rbol una copa alta, con un tronco principal de 3 4 metros y ms, y ramas dispuestas a partir de 1 m del suelo o menos. Esta forma es posible con especies como el jaquero, el zapote, el mangostn, el durin, y todos los rboles que mantienen un tallo principal hasta buena altura. Es ideal para los rboles del estrato alto en huertos mixtos, para cercas frutales, rompevientos, etc Prcticamente se deja el rbol crecer hacia arriba y se eliminan las ramas supernumerarias, y las que forman un ngulo demasiado cerrado con el tronco. Las ramas principales que se dejan deben estar bien repartidas alrededor del tronco y en diferentes pisos, y formar un ngulo abierto con el tronco. Se podan a cierta distancia del tronco para favorecer la formacin de ramas secundarias. Una o dos estaciones despus de la primera poda, se entresacan las ramas secundarias y terciarias para eliminar las que estn demasiado apretadas, o que crecen hacia el interior de la copa. Una vez que la copa est bien desarrollada, se puede cortar la punta para evitar que el rbol siga creciendo en altura. La forma en vaso da al rbol una copa redonda, ms o menos ancha, sin tallo principal: se elimina la yema terminal para formar unas ramas principales dispuestas alrededor del eje casi a la misma altura. Es la forma que mejor conviene a los ctricos. El rbol se desmocha a 50 75 cms del suelo poco despus de la plantacin, para estimular el crecimiento de 3 o 4 ramas principales bien repartidas en todas las direcciones. Las ramas no deben salir a la misma altura del tronco, lo que debilitara el rbol, sino a 15 30 cms de distancia. Para un rbol ya desarrollado, se seleccionan 3 4 ramas y se eliminan las otras; se desmocha el tallo arriba de las ramas.

Despus de unas 2 estaciones se podan todas las ramas principales a la misma altura, para el desarrollo de ramas secundarias.

519 La forma en tallo mltiplo consiste en obtener, a cierta altura del tronco, 2 o ms tallos principales a partir de los cuales se desarrollan ramas. Para esto, se desmocha el rbol y se dejan crecer 2 brotes; despus de unos meses se cortan las puntas para estimular el desarrollo de ramas laterales. Esta forma se utiliza con el aguacate , el cajuil y el mango.

Al podar las ramas, se debe escoger un sitio donde se encuentre una yema que va a crecer en la direccin deseada. El corte se hace debajo de la yema en la direccin de la punta de la rama, no demasiado cerca para evitar que se seque; pero tampoco muy lejos, para no dejar un tocn. El corte debe estar inclinado hacia el lado opuesto de la yema. En algunos casos, se deja a propsito un tocn que servir de tutor al brote nuevo.

A menudo no se desarrolla un solo brote, sino varios; los ms vigorosos son los que se encuentran ms cerca del corte. Los brotes indeseables deben eliminarse lo ms rpidamente posible, porque van a debilitar el brote principal. Las yemas colocadas en el lado inferior de las ramas se desarrollan ms difcilmente que las yemas del lado superior.

En todo caso, la poda de frutales tropicales se acomoda al modo de crecimiento normal del rbol. En la mayora de los casos, el agricultor no hace ms que desmochar para que no crezca demasiado en altura, y eliminar las ramas muy bajas y supernumerarias.

El desmoche de la yema terminal debe hacerse antes de que el rbol haya crecido ms de 1.5 2 metros en altura; as se asegura que se mantendr con una copa baja. Debe vigilarse la formacin de chupones que tienden a reemplazar la yema terminal.