En los aos recientes se ha examinado las formas en las cuales los alumnos de Educacin Inicial aprenden a interactuar con

una computadora. Este reporte est basado en los ensayos aplicados y en el anlisis de las ideas y estrategias que fueron desarrolladas con los nios, las cuales tienen implicaciones para los programas curriculares y para los profesores de Educacin Inicial y de los primeros grados de Primaria.

La introduccin de la computadora en Educacin Inicial y Primaria no es muy reciente. Hoy en da, el trabajo es sistemtico y planificado en Educacin Inicial y Primaria. Las razones han sido la cada vez mayor facilidad de disponer de computadoras y a la vez de programas de computadoras elaborados en funcin de la edad de los nios y que satisfagan las aspiraciones de la enseanza moderna. Si bien la formacin de los nios en informtica tiene sus objetivos propios, tambin es cierto que constituye una herramienta poderosa para otras reas formativas, en especial las Matemticas. Por ello, el rea de informtica debe estar muy coordinada con los currculos de las otras reas del mismo grado. Debe distinguirse claramente entre las actividades "basadas en la computadora" y las actividades de "programacin" de las computadoras. Ellas son diferentes en forma y contenido. Mientras las primeras son retos de diferentes grados, previamente programados por un adulto que no siempre tiene formacin pedaggica, las segundas son actividades abiertas en las cuales el alumno "programa" usando un lenguaje grfico (iconos) o de computadora. Debe entenderse por "programa" de computadora una serie de rdenes que seguir la computadora, debidamente secuenciados y en un lenguaje que entienda la computadora; a esto tambin se le llama algoritmo. Un ejemplo tpico es el lenguaje Logo que apropiadamente usado permite a una tortuga virtual caminar y dejar trazos segn las rdenes del programa. Esencialmente hay tres preguntas interrelacionadas que constituyen la base para juzgar el uso de las computadoras: 1. En qu extensin la computadora es necesaria en el proceso de aprendizaje? 2. En qu medida la potencia actual de la tecnologa de la informtica es utilizada como una ayuda para el aprendizaje? 3. Cunto control tiene el alumno sobre dicha tecnologa? La ltima pregunta es crucial. En general, aquellas actividades basadas en la computadora que maximizan el control del alumno, tienden a producir respuestas positivas a las primeras dos preguntas.

Hay, sin embargo, una razn adicional sobre el por qu el control sobre la tecnologa es un criterio crucial para la evaluacin de las actividades basadas en computadora. Es que en general, el control sobre la tecnologa implica control sobre el mismo proceso de aprendizaje. Es aqu donde la computadora puede ofrecer algo nuevo. Precisamente debido a la potencia actual de la tecnologa, es posible disear actividades basadas en la computadora que ponen al nio firmemente en control, no slo de la mquina sino tambin de su propio aprendizaje. Recomendaciones 1. El tiempo de trabajo continuo del nio con la computadora puede incrementarse paulatinamente a lo largo de los meses asociado a un cada vez mayor inters de los nios. 2. Todos los nios sin excepcin, pueden aprender a interactuar con la computadora a un nivel funcional desde los 3 aos de edad. Esto es, ellos pueden interpretar mensajes de error, definir procedimientos y elaborar estrategias. 3. La mayor distincin entre grupos de edades estn relacionadas a la velocidad de aprendizaje en el manejo de nuevas ideas. En general, existe una proporcionalidad directa entre las edades de los nios y el nmero de nuevas ideas que ellos logran manejar. 4. Todos los nios pueden manejar con sentido palabras tcnicas propias del software que utilizan y las correspondientes al rea de la informtica. 5. Los nios pueden hacer uso de toda la potencia del software. Todas las posibilidades son exploradas por ellos sin ningn temor a equivocarse. 6. Todos los nios son absorbidos paulatinamente por los estmulos del software y trabajan entusiastamente. 7. Los nios no planean automticamente su trabajo en las etapas iniciales. Ellos simplemente exploran. La mayor parte de los nios empiezan a ver el valor de la planificacin cuando es relevante a la resolucin de problemas. 8. Los nios realizan con facilidad y frecuencia la generalizacin y particularizacin de procesos a partir del trabajo con software comercial. 9. Las actividades generan una atmsfera de conjetura en la mayora de alumnos: qu pasara si...?, cmo puedo conseguir que...?

10. El descubrimiento de la lgica sobre la cual descansa la estructura de los programas es un reto que los nios vencen rpidamente. 11. El sentido de propiedad que los nios manifiestan acerca de su trabajo provee de un potente incentivo. An ms, a veces parece que ello es ms poderoso que la idea misma de descubrir. Los nios pueden "prestarse" ideas de otros nios y de sus profesores para luego probarlas hasta hacerlas suyas. 12. En general, los nios cambian libremente de modos de aprendizaje, aunque hay cierta tendencia a tomar menos el trabajo dirigido a resolver problemas. 13. Los profesores deben intervenir cuando: a. El nio ha tratado infructuosamente de encontrar solucin a un problema. b. El nio necesita un impulso para empezar. Quizs el recuerdo de una idea o una sugerencia, ayuda al nio. c. Una nueva idea dada al nio, le permite a ste trabajar con otras ideas familiares para l. d. El nio expresa de alguna manera la necesidad de disponer de mayores posibilidades. 14. Cmo debe intervenir el profesor? a. Gentilmente y no obstructivamente, en lo posible. Hay un gran peligro de "ensear" en lugar de "permitir aprender". b. Sugiriendo un reto que pueda ilustrar una idea particular o dejando que el nio perciba la necesidad de una idea particular. c. Ayudando al nio a planear un proyecto que con frecuencia est relacionado con las otras actividades del saln.

En Primaria iniciar la comunicacin con la computadora usando el teclado; elementos del sistema operativo, cuestiones bsicas del Office y software en apoyo de Matemticas y Comunicacin En Secundaria dominar el office, aplicativos como el Derive, Geometrie, etc. Lo ms importante es que los contenidos del curso deben estar muy bien coordinados con las dems reas formativas, en especial Matemticas, Comunicacin, Ciencias Naturales, en particular Fsica. Saludos.