Magnolias y Margaritas. Se les llama dicotiledneas porque en sus primeras etapas de desarrollo tienen dos cotiledones.

Los cotiledones son una parte muy importante del embrin de la planta que se convierten en las primeras hojas de la plntula. En los cotiledones acumulan las reservas de protenas, grasas y azcares que permiten el crecimiento rpido de la plntula. Sus principales diferencias con el otro grupo de plantas con flores (Monocotiledneas o Liliopsida) son: Las nervaduras de sus hojas tienen forma de red, a diferencia de la venacin paralela de las monocotiledneas. Generalmente tienen 4 5 spalos y ptalos, en lugar de tres como en las monocotiledneas. Sus tejidos conductores (xilema y floema) se disponen en forma de anillo. Tienen dos o ms cotiledones en los embriones. Tienen crecimiento secundario, es decir, se engruesan formando madera.

Aguacate y canela

Algodones y jamaicas

Cactos y biznagas

Calabazas y melones

Camotes y cazahuates

Campanitas

Candelillas y nochebuenas

Cardos

Ceibas y pochotes

Coles y mostazas

Acantos

Corolines y frijoles

Copales y cuajiotes

Encinos y robles

Flores de cepillo y manglares

Huizaches y mezquites

Lantanas

Margaritas

Mentas y organos

Miconias

Siricotes y bojones

Ocotillos y cirio

Onagras

Papas y chiles

Pimientas

Retamas

Rosas y fresas

Siemprevivas y conchitas

Uva de playa

Venenillos

PASTOS Y PALMERAS El grupo de los pastos y palmeras incluye especies muy diversas y controversiales. Aqu se incluyen desde magueyes y yucas, bromelias, pastos, juncos, orqudeas, aves del paraso y palmeras. Existen muy pocos registros fsiles de monocotiledneas y se sabe relativamente poco acerca de su origen y evolucin. Lo cual explica la gran discusin en torno a las familias y los grupos por arriba de esta categora taxonmica. El grupo se caracteriza por tener una sola hoja embrionaria o cotiledn en sus semillas. Se distinguen del otro grupo de plantas con flores (Dicotiledneas o Magnoliopsida) por lo siguiente:

Las nervaduras de las hojas son todas paralelas: Las flores son casi siempre divididas en 3 segmentos (ptalos y spalos) o en mltiplos de tres Sus tejidos conductores (xilema y floema) estn dispersos y no estn dispuestos en forma de anillo como en las dicotiledneas Tienen un solo cotiledn en el embrin El tallo no tiene tejido vascular de crecimiento secundario por lo que algunas especies carecen de espesor El tallo casi no se ramifica En las herbceas el tallo es hueco Las hojas suelen tener una vaina que envuelve el tallo

CICADAS

Qu son? Las ccadas (Divisin: Cycadophyta) son plantas nicas sobrevivientes de pocas remotas que compartieron con los dinosaurios (280 millones de aos). Se consideran fsiles vivientes y se ha sugerido que evolucionaron de los antiguos helechos con semilla del Paleozoico tardo. Al periodo Jursico de la era Mesozoica se le conoce como al Edad de las ccadas ya que ccadas junto con conferas y ginkgos dominaron la vegetacin del planeta en este tiempo. Su forma es similar a la de las palmas pero no estn relacionadas con ellas. Su nombre proviene del griego koikas, palma. Junto con el ginko, son consideradas las plantas ms primitivas con semillas y representan una etapa importante en la evolucin de las plantas con semillas. Cuntos hay? Se calcula que existen alrededor de 200 especies descritas de ccadas (Vovides 2000) Dnde viven? Viven en ambientes tropicales y subtropicales, desde selvas hmedas, selvas secas, bosques nublados, bosques de pino-encino y matorrales. Cmo son? Pueden ser arborescentes y alcanzar hasta 10 m de altura o de tamao pequeo. Tienen tallos sin ramas y gruesos y hojas grandes compuestas con pinnas. Sus semillas se encuentran dentro de grandes conos (estrbilos) de colores brillantes. Cmo viven? Son plantas de lento crecimiento que pueden vivir ms de 2000 aos. Son dioicas, es decir, los sexos estn separados en distintas plantas. A diferencia de otras plantas sin flores, las ccadas son polinizadas por escarabajos primitivos. Tienen alta toxicidad y pocos depredadores. Al parecer algunas de ellas eran dispersadas por los dinosaurios quienes se coman la cubierta de las semillas. Actualmente varias especies de aves, roedores y marsupiales se alimentan y dispersan las semillas. Sus races se pueden contraer en respuesta a la sequa y al fuego. En las races se encuentran cianobacterias simbiontes que fijan nitrgeno atmosfrico. Cmo los usamos? Las semillas de las ccadas han sido utilizadas como alimento suplementando la dieta de las personas en pocas de escasez. De las semillas se prepara harina que puede ser almacenada. Paradjicamente, tambin han sido utilizadas como insecticida o veneno para controlar fauna nociva. Actualmente, su mayor uso es como plantas ornamentales por su belleza. En Mxico, las hojas de algunas ccadas se utilizan para decorar iglesias durante las festividades religiosas.

Cmo puedes ayudar? Muchas especies de ccadas son extradas de sus hbitats naturales por los coleccionistas y por los comerciantes de plantas. Muchas de las plantas que se venden en la calle, no sobreviven ya que solo son las puntas de los tallos que no desarrollan races. No compres ccadas si desconoces su procedencia. En Chiapas y Veracruz se producen ccadas en viveros. Con excepcin de una especie descrita recientemente, todas las especies de ccadas de Mxico se encuentran en la lista de especies en riesgo: En Peligro de extincin (14 especies), Amenazadas (22 especies) y Sujetas a Proteccin Especial (5 especies).

PINOS Y CEDROS Qu son? Los pinos y cedros (Divisin: Gimnosperma) son un grupo de plantas vasculares con semilla de origen muy diverso. Fueron abundantes en otras pocas geolgicas y actualmente estn representadas solo por grupos reducidos. Su caracterstica comn es la presencia de semillas desnudas. Estas plantas presentan vulos expuestos en hojas modificadas (megasporfilas) que protegen a la megaspora originada a partir del gameto femenino. As mismo presentan microesporangios masculinos que se producen en hojas modificadas (microsesporfilas). En este grupo se encuentran los cipreses, cedros, sabinos, pinos, pioneros, piones, abetos, oyameles, pinabetes, y el ahuehuete. Tambin se les ha denominado conferas debido a que sus semillas se producen en conos. Son plantas leosas que aparecieron sobre la tierra hace unos 300 millones de aos, en el periodo Carbonfero y se fueron formando a lo largo del Mesozoico (250 a 65 millones de aos). Se considera que en la era Terciaria (hace 65 millones de aos) ya existan las especies actuales. Aunque el nmero de conferas es muy bajo comparndolo con el de las plantas con flor (Divisin: Angiospermas), su valor econmico las convierte en un grupo muy conocido e importante. Cuntos hay? En el mundo se encuentran 575 especies y pertenecen a cinco familias: cipreses (Cupressaceae 32 spp.), pinos, abetos y hayarines (Pinaceae 54 spp.), podocarpos (Podocarpaceae 3 spp.), ahuehuete (Taxodiaceae 1) y el tejo (Taxaceae 1). Dnde viven? Las conferas ocuparon reas muy extensas en el pasado. El aumento progresivo de temperatura las releg a las zonas ms fras donde forman grandes bosques. Su distribucin original se restringa a las zonas del norte de Amrica, Europa y Asia, entre los 50 a 70 grados de latitud norte. En general habitan los bosques templados, pero los cipreses, ahuehuetes, tejos y podocarpos, no son tan abundantes como los pinos. Estas especies se

distribuyen hacia las vegas de los ros o en las zonas de perturbacin. Los cipreses son especies cosmopolitas mientras los ahuhuetes, pinos, abetos y tejos son especies ms bien norteas y los podocarpos son especies del hemisferio sur. En particular los pinos se pueden encontrar en casi todos los Estados de la Repblica Mexicana, a excepcin de Tabasco, Campeche y Yucatn. Son considerados como el primer gnero de rboles en distribucin y rea y constituyen el componente dominante de los bosques de conferas del pas en conjunto con los encinos. Habitan de manera natural por arriba de los 800 metros sobre el nivel del mar. Es decir, estn presentes en serranas, elevaciones y en general en los sistemas montaosos del pas y rodeadas de desiertos de donde han sido excluidos. Algunas pocas especies habitan altitudes menores como el pino caribeo. Algunas especies tienen una extensa y variable distribucin geogrfica. Comnmente crecen juntas de tres a cinco especies de pinos en un mismo bosque. La altitud juega un papel determinante en la composicin y distribucin de las especies de pino. As mismo, son invasores agresivos de suelos minerales expuestos. Estos suelos se encuentran en reas montaosas de origen volcnico. De la familia de los pinos sobresalen los abetos u oyameles que tienen especies con distribuciones extremadamente restringidas a pequeas porciones de la sierra en los estados de Chihuahua y Nuevo Len. Cmo son? Los representantes de este grupo son en su mayora rboles aunque a veces pueden adoptar la forma de arbustos dependiendo de las condiciones del hbitat. Las caractersticas que los relacionan son: Flores reducidas a sacos polnicos y vulos, arreglados usualmente en conos. El polen germina directamente en las paredes del vulo. Carecen de vasos en el xilema y clulas acompaantes en el floema y en lugar de eso tienen clulas alargadas denominadas traqueidas. El saco embrionario es de cuatro clulas. La fertilizacin es simple (el vehculo es el aire). Las gimnospermas son plantas leosas de crecimiento lento y muy longevas. A este grupo pertenecen las especies ms longevas con individuos de ms de 4,000 aos y las ms altas como las sequoias de California. La mayora tiene ramificacin con un solo eje principal (monopdica) y el tejido de crecimiento se ubica en la punta del rbol. El tallo tiene sistema vascular bien definido y la formacin de anillos anuales de crecimiento que son un indicador de la edad. La mayora de las especies tiene hojas pequeas con superficies (limbos) estrechos y reducidos. Los pinos en particular tienen hojas en forma de agujas

que crecen en fascculos colocados en espiral y algunas veces estn protegidas por brcteas. Los cipreses tienen hojas escamosas y las hojas de los ahuehuetes y oyameles son laminillas angostas y pequeas. La produccin de resina y sustancias aromticas es muy abundante en los pinos y cipreses ya que el tronco de muchas especies contiene numerosos canales resinferos. La forma de la copa por lo general sigue un patrn triangular aunque puede variar y en el caso del ahuehuete constituye una copa amplia con las ramas hacia abajo. Su follaje es permanente. Cmo son? Cada individuo tiene estructuras reproductoras tanto femeninas como masculinas (monoicos). Son flores reducidas a rganos reproductores, generalmente agrupadas en conos o estrbilos. Tienen un eje central al que se unen una serie de escamas o esporofilas. Los conos proseen brcteas adems de las escamas o megaesporofilas. Tanto escamas como brcteas se consideran hojas modificadas. Algunas especies tienen estructuras femeninas sumamente reducidas a una sola semilla sostenida por un megaesporofilo como en los podocarpos o a la semilla envuelta por una cubierta carnosa denominada arilo como en el tejo. En los pinos las semillas se desarrollan en conos. Los conos masculinos son mucho ms pequeos que los femeninos y nacen al final de las ramas jvenes generalmente en invierno madurando durante la primavera. Pueden medir de 2 a 12 mm de longitud. Cada cono masculino consta de una serie de escamas que contienen el polen. Los conos femeninos son ms grandes que los masculinos y se producen en las partes medias y bajas del rbol. El polen de los conos masculinos fecunda los conos femeninos ya sea del mismo rbol o de rboles aledaos y se produce un embrin. Los conos de algunos miembros de la familia permanecen cerrados en el rbol durante varios aos hasta que un estmulo como por ejemplo el fuego, causa que se abran y suelten las semillas. Esta condicin exclusiva se denomina serotinia.

Cmo viven? La gran mayora, excepto los podocarpos son especies adaptadas a las condiciones climticas de zonas fras. Soportan bajas temperaturas invernales. En el caso de los pinos y cipreses, se han adaptado a la poca disponibilidad de agua, duro fro invierno y corta duracin de lluvias. Los pinos mayormente estn adaptados a los incendios naturales ya que han desarrollado una corteza externa gruesa como defensa. Algunas de ellas son favorecidas por el fuego que ayuda a la germinacin de sus semillas. Sus hojas estn cubiertas de resina lo que las protege contra la desecacin. Los pinos son la base de soporte de los bosques templados del pas, generando numerosos servicios de captacin de agua de lluvia, retencin de agua de suelo y formacin del mismo. Los podocarpos y el ahuehuete crecen en los bosques de ribereos o de galera y el segundo puede alcanzar dimensiones impresionantes. Estos forman un ecosistema particular que muchas veces es refugio de fauna y flora alrededor de las corrientes de agua.

Cmo los usamos? Las conferas mexicanas representan el sustento de toda la industria forestal. De ellas se extraen muchos productos desde la madera, resina, astillas, postes, acculas, conos, semillas. Se usan para fabricar celulosa y papel. Su madera se emplea para construccin de muebles, casas, postes, durmientes, cajas de empaque, contrachapas, instrumentos musicales, artesanas y como combustible. Tambin su resina se emplea. A nivel local algunas especies se utilizan para cosechar sus semillas que son comestibles, o con fines ornamentales e incluso medicinales. De manera general, de las conferas se obtienen productos forestales como madera, pulpa para elaboracin de papel, productos qumicos como resinas, barnices, trementinas, etctera. Tambin son empleadas como plantas ornamentales en parques y jardines particularmente en el caso de cipreses y

ahuehuetes. Los pinos revisten gran importancia debido a que prcticamente todas las especies de pino son utilizadas para elaborar maderas aserradas. Algunas especies se utilizan en la obtencin de madera produccin de celulosa y papel chapas de madera cosecha de piones.

Cmo puedes ayudar? En Mxico existen varias especies catalogadas en algn grado de riesgo: En peligro extincin (8 especies), amenazadas (4 especies) y sujetas a proteccin especial (25 especies).

La relevancia de los abetos es ms bien un inters cientfico y de conservacin ya que al ser sumamente escasos muestran la evidencia de la amplia distribucin que antao tenan las conferas en el territorio mexicano. Pero en los otros casos de especies amenazadas, la causa principal es la presencia del fuego que amenaza sus poblaciones. Es importante manejar responsablemente el fuego y evitar incendios accidentales que podran afectar las poblaciones de las especies consideradas en peligro. En condiciones naturales las especies de conferas pueden colonizar zonas desprovistas de vegetacin y regenerar el bosque. Sin embargo, ms all de ciertos lmites de extraccin de madera, estos mecanismos naturales de regeneracin dejan de operar. Para garantizar la permanencia de los bosques se requiere contar con planes de manejo apropiados y autorizados. El saqueo ilegal de madera constituye uno de los problemas principales a los que se enfrentan este tipo de especies. Es posible ayudar a la vigilancia de la operacin de estos programas de manejo examinando el origen de la madera que es utilizada por el pblico. Evita comprar madera de procedencia ilegal.

HELECHOS, COLA DE CABALLO O CARRICILLO ,DORADILLA Qu son? Los helechos y colas de caballo (Pteridofitas) son plantas vasculares que no tienen flores y no producen semillas, sino que se reproducen por medio de esporas. Algunas veces son reconocidas como las plantas vasculares inferiores cuyos tejidos vasculares (xilema y floema) estn arreglados en haces que conducen agua, alimento y minerales aunque muchas presentan tallo y races, para otras su tallo consiste en rizomas rastreros con races adventicias (Jones, 1987). Este grupo es uno de los ms antiguos de las plantas vasculares actuales, pues sus primeros registros datan del Periodo Devnico de la Era Paleozoica y tuvieron su apogeo a fines del Mesozoico (perodo Cretcico). En esta Divisin se agrupan los helechos (Clase: Polypodiopsida, Clase: Marattiopsida), los licopodios, selaginelas e isoetales (Clase: Lycopodiopsida), las psilofitas (Clase:

Psilotopsida) y los equisetos o colas de caballo (Clase: Equisetopsida). Cuntos hay? Actualmente se estima la existencia de 10,000 especies en el mundo, concentradas en reas tropicales con diversidad de ambientes. Dnde viven? Por lo general se encuentran en zonas hmedas y umbrosas, aunque hay especies adaptadas a un rango amplio de hbitats como bosques tropicales, de niebla, templados y varios ambientes secos. Entre los helechos, los hay terrestres, rupcolas, epfitos, acuticos y arborescentes. Las colas de caballo, licopodios y selaginelas generalmente requieren de mucha humedad para sobrevivir. Cmo son? Los helechos y colas de caballo tienen formas muy variables que van desde rastreras, erectas, trepadoras, epfitas hasta acuticas. Los helechos se reconocen por sus frondas divididas (pinnadas, bipinnadas). Las colas de caballo son arbustos perennes con tallos segmentados que parecen carrizos. De cada segmento salen ramitas en forma de rayos de bicicleta. Los licopodios y selaginelas son pequeas plantas rastreras. Cmo viven? Los helechos y plantas afines tienen dos fases en su ciclo de vida: el esporofito y el gametofito.

El esporofito es lo que comnmente conocemos como helecho. Tiene grandes frondas (hojas primitivas) que pueden ser pinnadas, bipinnadas, tri o cuadripinnadas (segn el nmero de divisiones). Algunas de las frondas tienen soros que son estructuras en donde se producen las esporas. Estas esporas son dispersadas por el viento y dan origen a la segunda fase: el gametofito. Esta fase es poco conocido por su pequeo tamao de menos de 2 cm. Est plantita conocida comoprtalo en forma de corazn, lleva en su parte inferior rganos sexuales femeninos (arquegonios) y rganos sexuales masculinos (anterioridios). En ella se realiza la reproduccin sexual.

Cmo los usamos? Se les cultiva principalmente como plantas ornamentales. En muchos lugares se venden helechos para adornar las casas. Los helechos arborescentes han sido fuertemente impactados ya que sus troncos conocidos como maquique se han utilizado como substrato para orqudeas. Cmo puedes ayudar? Varias especies de helechos arborescentes (Cyathea costaricensis, Nephelea mexicana, Dicksonia regalis, D. schiediei), el helecho espada (Nephrolepis cordifolia) y la selaginela (Selaginella porphyspora) estn considerados en Peligro de Extincin y varios helechos, licopodios y psilotums se encuentran Amenazados. No compres plantas de ornato si no conoces su procedencia legal. No compres maquique. MUSGOS ,HEPATICAS Y ANTOCEROS Qu son? Los musgos (Divisin: Briofitas) son plantas pequeas que carecen de tejido vascular o leoso. Requieren de un ambiente temporalmente saturado de agua para completar su

ciclo de vida (Delgadillo, 2003a). Son el segundo grupo ms importante dentro de las plantas verdes. Se les divide en tres grandes grupos: antocerotes (Clase: Anthocerotopsida), hepticas (Clase: Hepaticopsida) y musgos (Clase: Bryopsida). Son unos de los primeros organismos vegetales que ocuparon el ambiente terrestre. El nombre de briophyta proviene del griego brin, que significa musgo y del latn phyton, que significa planta. Cuntos hay? Se calcula que existen alrededor de 19,900 especies descritas de musgos (CONABIO 2008). En Mxico se reconocen 980 especies de musgos y cerca de 500 de hepticas (Delgadillo 1998, 2000, 2003a, b). Del primer grupo 106 especies son endmicas a nuestro pas, esto es 10.8 % (Delgadillo, com. pers. 2004). A nivel mundial, los musgos son el grupo con ms especies con alrededor de 12,800, seguidos por las hepticas, de las cuales se conocen entre 6,500 a 7,000 especies.

Finalmente, solo se conocen alrededor de 100 especies de antocerotes. Dnde viven? Viven en ambientes muy variados, desde las altas montaas hasta el nivel del mar, en las selvas hmedas o en zonas ridas. A menudo se encuentran en los microclimas ms hmedos de estos ambientes ya que requieren del agua para su reproduccin. Cmo son? Generalmente son de tamao pequeo. Su ciclo de vida incluye dos fases: el gametofito y el esporofito con caractersticas muy distintas. A diferencia de los helechos, en los musgos el gametofito (haploide) es la fase dominante. El esporofito (diploide) es muy pequeo y de vida corta. El gametofito tiene un pequeo tallo, a menudo postrado, con pequeas hojitas arregladas de forma espiral. Tambin tiene rizoides por donde obtiene sus nutrientes. Cmo viven? Los musgos forman microambientes con mucha humedad, ya que retienen el agua como esponjas y la liberan lentamente. Por esto, muchos microorganismos y pequeos artrpodos dependen de ellas. Son de gran importancia en el ciclo del agua, ya que almacenan el agua y tambin previenen la erosin.

Cmo los usamos? Los musgos se colectan como ornamentales, sobre todo en la poca de Navidad para adornar pesebres, arreglos florales y canastas ornamentales. En la mayora de los casos la extraccin se hace sin planes de manejo y con un alto impacto tanto para las poblaciones de musgos, como para las comunidades en donde viven. Algunos musgos son utilizados por sus propiedades medicinales. Cmo puedes ayudar? Evita la compra de musgos. La extraccin de musgos requiere de autorizacin de SEMARNAT y de un programa de manejo simplificado para aprovechamientos forestales no maderables (Art. 55, Reglamento de la Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable). La Norma Oficial de Mexicana (NOM-011-SEMARNAT-1996) establece los procedimientos, criterios y especificaciones para realizar el aprovechamiento, transporte y almacenamiento de musgo, heno y doradilla. ALGAS

Qu son? Las algas son un grupo muy diverso. Estos organismos acuticos van desde seres microscpicos unicelulares hasta organismos multicelulares que forman grandes colonias muy grandes y vistosas. Las algas realizan una de las mayores aportaciones de oxgeno al planeta; se estima que participan con cerca del 50% de la fotosntesis global. Actualmente el trmino alga se refiere a organismos que tienen clulas con ncleo (Eucariontes) y se excluyen las algas-verde azules pertenecientes al reino de las bacterias (Phylum Cyanobacteria) (Woese et al. 1990). La gran diversidad de algas se rene en un grupo con parentescos diversos (polifiltico). Los grupos ms importantes y conocidos pertenecen a dos reinos distintos: las algas verdes (Divisin Chlorophyta) al reino Plantae y las rojas (Phylum Rhodophyta) y pardas o cafs (Phylum Heterokontophyta) pertenecen al reino de Protista. Cuntas hay?

Se calcula que existen alrededor de 27,000 especies descritas de algas en el mundo. En Mxico se reconocen 2,702 especies descritas entre marinas y dulceacucolas; 1,600 especies son marinas y 1,102 dulceacucolas. Dnde viven? La mayora de las algas son organismos acuticos que viven en agua dulce o marina, es posible encontrar algunas especies en hbitats muy diversos como troncos de rboles, bancos de nieve y aguas termales. Existen ciertas algas que viven en simbiosis con o dentro de animales, hongos y plantas; tal es el caso de los lquenes en donde se juntan hongos y algas (Phylum Cyanobacteria) y los corales en donde se juntan celenterados y algas (Phylum Dinoflagellata). Cmo son? Las algas tienen una gran diversidad de formas, desde algas microscpicas unicelulares flageladas o no flageladas hasta algas pluricelulares que pueden llegar a medir ms de 50 metros de largo. La mayora de las algas son organismos fotoauttrofos (del griego: photo = luz, auto = mismo, trop = nutriente, o sea organismos que adquieren sus nutrientes al realizar fotosntesis). A diferencia de las plantas, las algas no tienen una verdadera raz, tallo, hojas o tejido vascular y su forma de reproduccin es simple. Su cuerpo vegetativo es una estructura llamada talo (talofitas). En las algas macroscpicas, se pueden encontrar formas filamentosas, laminariales, sifonosas, costrosas y calcreas. Dentro del grupo de las algas rojas (Divisin Rhodophyta) (Orden Corallinales), se encuentra un tipo de alga muy particular y rara llamada Rodolito. Esta alga es calcrea y no se encuentra sujeta a un sustrato. Los rodolitos pueden formar agregaciones muy densas (mantos) en la parte de la zona costera submareal, que puede variar en extensin desde unos cuantos metros a varios kilmetros. Estos mantos de rodolitos, son considerados refugios de muchas especies de peces e invertebrados. Cmo viven? Las algas pueden estar suspendidas en la columna de agua o fijas a un sustrato. Las algas unicelulares (Phyla Cyanobacteria, Bacillariophyta, Choanoflagellata, Cryptophyta y Euglenozoa), comnmente viven suspendidas en la columna de agua, o llegan a formar colonias y filamentos ramificados y no ramificados. Las macroalgas verdes, rojas y las algas pardas o cafs, estn principalmente asociadas a fondos principalmente rocosos, formando colonias de cientos o miles de organismos. A este tipo de agrupaciones se les conoce como praderas o bosques de macroalgas.

Cmo las usamos? Son muchas las razones por la que nos interesan las algas, adems de su papel principal como productor de oxigeno atmosfrico y su influencia en procesos globales como el cambio climtico. El principal uso de las algas es su consumo directo por el ser humano que extrae de los mares aproximadamente 40,000 toneladas al ao. Una de las cosechas de algas ms importantes es la Porphyra (nori, en japons), alga con la que se prepara el sushi en Japn.

De las algas se extraen sustancias como alginatos, agar y carragenanos de algunas algas pardas y rojas los cuales son utilizados en la industria como emulsificantes y estabilizantes. Las microalgas no han alcanzado niveles de explotacin a las que estn sujetas las macroalgas, pero en nuestro pas las especies Dunaliella, Chlorella y Spirulina se emplean cada vez ms como fuente de pigmentos naturales, vitaminas y cidos grasos. Cmo puedes ayudar? Los desechos de las ciudades, la agricultura y de la industria son los principales agentes contaminantes de los mares, lagos y ros, que crean alteraciones en los ecosistemas formados por algas. Adems de producir interacciones competitivas en las comunidades de algas, las cuales suelen producir florecimientos de algas nocivas o txicas llamadas mareas rojas. Para poder garantizar la permanencia de estos bosques o praderas de macroalgas y evitar el crecimiento excesivo de algas nocivas, es necesario mantener la limpieza de costas, ros y lagos, adems de evitar que las ciudades viertan sus desechos a estos lugares. HONGOS

Los hongos son organismos que tienen clulas con ncleo (eucariontes) y que requieren de otros seres vivos para obtener su alimento (son hetertrofos). Sus clulas poseen una pared gruesa de un compuesto (polisacrido) llamado quitina, el cual les provee rigidez y resistencia. La quitina tambin es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrpodos. La mayora de los hongos son pluricelulares y sus cuerpos estn constituidos por filamentos tubulares microscpicos, denominados hifas, que se ramifican y entrecruzan. Un conjunto de hifas se conoce como micelio. Lo que vemos sobre la superficie con diversas formas y a veces con sombrerito y que tambin llamamos hongos son los rganos reproductivos de uno de los grupos. Para alimentarse, los hongos primero descomponen su alimento en pequeas molculas que despus absorben a travs de las membranas de sus clulas. La mayora se alimentan de materia orgnica muerta (saprobios), otros son parsitos y algunos son depredadores. Durante la reproduccin sexual o asexual, los hongos producen esporas que permiten su dispersin hacia nuevos lugares o les ayudan a sobrevivir en condiciones adversas, como la deshidratacin o la congelacin. Tambin pueden desarrollarse a partir de cualquier fragmento de micelio, por pequeo que sea, aunque esto no ocurre frecuentemente. Los hongos son esenciales en el reciclamiento de nutrientes en todos los hbitats terrestres; contribuyen a regular las poblaciones de las plantas, animales e insectos que parasitan; y forman asociaciones con otros organismos, como son los lquenes y las micorrizas. Para el ser humano los hongos tambin son muy importantes debido a la gran diversidad de usos que les ha dado: alimentacin, de uso ceremonial, medicinal y biotecnolgico, adems de que son causantes de enfermedades. La clasificacin de los hongos no ha sido fcil ya que son organismos muy diversos, con aspectos de su biologa todava no bien explicados. De hecho, muchos han tenido que ser reubicados dentro de los protozoarios o las algas. Sin embargo, existen cuatro grupos bien definidos: hongos productores de esporas natatorias (Phylum: Chytridiomycota), hongos con saco (Phylum: Ascomycota), championes o setas (Phylum: Basidiomycota) y los mohos negros del pan, entre otros (Phylum: Zygomycota). Existen 100,000 especies de hongos a nivel mundial pero se estima que hay muchas ms especies por descubrir. Mxico tiene una gran riqueza fngica, inclusive se ha propuesto que ocupa el quinto lugar a nivel mundial con aproximadamente 6,000 especies conocidas, pero este nmero podra ser mucho mayor (Guzmn, 1995).