Modernidad y postmodernidad: de la medicina cientfica a la medicina alternativa. http://www.todoterapias.com/articulo.ph p?

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Publicada el 05-11-06 18:25:39 por Matilde Panadero Daz. Departamento de Sociologa. Universidad de Sevilla
El pluralismo mdico es un fenmeno existente en todas las sociedades a lo largo de la historia (Lpez, 2001). Dicho trmino hace referencia a la coexistencia de diversos recursos asistenciales y teraputicos, es decir al conjunto formado por diversas medicinas, de las cuales un mismo paciente puede hacer uso de manera simultnea. Hay que tener en cuenta que la medicina en las sociedades premodernas era vista ms como una ocupacin que como una profesin vocacional. Cualquiera estaba capacitado para practicar la curacin, puesto que no exista un cuerpo de conocimientos compartido, adems de pocas limitaciones legales (Porter, 2001). En este contexto resultaba dificultoso distinguir entre los practicantes "oficiales" y los "no oficiales". El desarrollo del mercado, unido al crecimiento de las clases medias en el capitalismo industrial produjo una competencia entre las diferentes prcticas mdicas, ya que cada una pugnaba por conseguir un espacio en ese nuevo mercado. En este contexto social la medicina "oficial" fue combatiendo otras alternativas mdicas, paulatinamente fue ganndoles terreno y, finalmente, consigui quedarse con el monopolio profesional. De este modo, algunas prcticas asistenciales se vieron sometidas a un proceso de secularizacin (Ehrenreich y English, 1988), quedando relegadas a una posicin subordinada y dependiente dentro de la estructura de cuidados, mientras que otras sern finalmente apartadas como la curandera. Las mujeres que ancestralmente ocuparon un lugar importante como sanadoras en el mbito de los 7 8 cuidados de salud , fueron poco a poco siendo desplazadas. As, las comadronas fueron suplantadas gradualmente por los parteros u obstetras. Tambin la enfermera tradicionalmente ligada a los cuidados domsticos y a las rdenes religiosas, ms tarde emerger con fuerza profesional en el marco de un mercado competitivo. De igual manera, otros sistemas mdicos como la homeopata y el naturismo se vern sometidos al ostracismo. La medicina cientfica o biomedicina gan influencia por encima de otras opciones teraputicas a lo largo del siglo XIX. Al asumir los principios del Positivismo, la tarea cientfica consisti en demostrar que slo era vlido aquel conocimiento susceptible de ser observado, medido, experimentado. El descubrimiento de la bacteria y la teora de la etiologa de Koch hizo que la medicina fuera ms dependiente de otras ciencias como la biologa y la qumica (Berliner, 1984). De esta manera, los primeros hallazgos de carcter bacteriolgico, afianzaron los principios orgnicos como origen de las enfermedades, fortaleciendo la perspectiva 10 biologicista de la medicina. En los ltimos cien aos la medicina cientfica se ha extendido por todo el planeta y ha conseguido un lugar dominante aunque no exclusivo, en los pases del tercer mundo, conviviendo en muchos casos con las medicinas tradicionales de aquellos lugares. As, Kleinman (1980) analiza la coexistencia de distintos sistemas mdicos en la isla de Taiwan, tales como la biomedicina, la osteopata americana y la medicina tradicional china. A lo largo del siglo XX la medicina cientfica ha ejercido un predominio absoluto en la esfera del pluralismo mdico, estableciendo su jurisdiccin en el mbito de la salud y la enfermedad. Sin embargo, en el ltimo tercio del siglo XX el paradigma biomdico ha visto socavado su influencia por la irrupcin de medicinas no convencionales. A partir de los aos 80 en las sociedades occidentales ms desarrolladas se ha producido un incremento considerable del uso de las medicinas alternativas. Llama la atencin el hecho de que este fenmeno tenga
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lugar en aquellos pases donde la medicina cientfica est ms avanzada. El inters que dicho fenmeno ha despertado queda reflejado en el creciente nmero de estudios y artculos publicados en revistas cientficas como Journal of the American Medical Association, British Medical Journal o Annals of Internal Medicine, principalmente.

La primera dificultad que entraa el estudio de la utilizacin de las medicinas alternativas es la denominacin de las mismas, ya que el trmino engloba una extensa variedad de terapias que se fundan en tradiciones diversas y cuyos sistemas diagnsticos y teraputicos difieren entre s (Bruguera i Cortada, 2003). No obstante, pese a la complejidad y debate que este asunto concita, el trmino ms ampliamente admitido es el de medicinas alternativas y complementarias (MAC). Independientemente de la discusin que la denominacin del trmino pueda generar, la cuestin central es la amplia aceptacin que estas terapias estn teniendo entre la poblacin. Numerosos estudios realizados en Estados Unidos, Australia y Europa apuntan al notable incremento de las MAC en los ltimos aos. As, en una encuesta realizada durante 1990 se detect que el 34% de los ciudadanos norteamericanos haba utilizado algn tipo de terapia alternativa. Al mismo tiempo se registraron 425 millones de consultas a profesionales alternativos, 40 millones de veces por encima de las visitas a mdicos generalistas (Eisenberg y otros, 1993). Posteriormente, un seguimiento de dicha encuesta pona de manifiesto que el porcentaje de utilizacin ascenda al 42% y que el nmero de consultas realizadas a practicantes de medicinas alternativas ascenda a 629 millones de consultas, por encima del nmero de visitas al mdico convencional (Eisenberg y otros, 1998). En el Reino Unido 12 millones de personas utilizaron alguna medicina alternativa durante 1993. En 1997 la cifra alcanz a 15 millones (Zollman y Vickers, 1999). Sobre el uso de MAC en Espaa no se dispone de muchos datos debido a la carencia de estudios y encuestas que aborden la temtica en profundidad. Las nicas estadsticas que ofrecen alguna informacin sobre la utilizacin de estas medicinas son las Encuestas de Salud de Catalua (1994 y 2002) y la Encuesta de Salud de Barcelona (2000-2001), en ambas se pregunta por visitas realizadas a homepatas, naturistas y acupuntores. Se sabe que en Espaa el uso de MAC ha aumentado considerablemente en los ltimos diez aos, pero la informacin disponible es fundamentalmente cualitativa (Gol-Freixa, 2003). La eclosin de las medicinas alternativas se produce en un momento en el que las sociedades industriales avanzadas estn experimentando un perodo de cambios que se aprecia en diversos mbitos: social, cultural, poltico y econmico. Desde la sociologa numerosos autores observan y analizan esas transformaciones que se han denominado posmodernizacin. As, Inglehart (1998) explora toda esa constelacin de cambios, sealando que est emergiendo una cultura nueva que aporta valores y estilos de vida distintos. Se abre un abanico de posibilidades donde la pluralidad y la diversidad admiten mltiples combinaciones. El cambio postmoderno tambin se observa en las tendencias religiosas, en las normas sexuales, as como en los roles de gnero. Del mismo modo, Inglehart subraya que una de las corrientes postmodernas pretende "recuperar" rasgos primordiales de las culturas tradicionales: "Otra perspectiva considera el posmodernismo como la revaloracin de la tradicin. Se invierte as una de las principales tendencias de la modernizacin. Los asombrosos logros de la ciencia y la industria durante los primeros aos de la era moderna hicieron del Progreso un mito y desacreditaron radicalmente la tradicin. Lo Nuevo comenz a ser virtualmente sinnimo de lo "bueno". Ms recientemente, la prdida de prestigio de la racionalidad instrumental de la modernidad no slo abri las puertas para que la tradicin recuperara su estatus, tambin cre la necesidad de un nuevo mito legitimador. En la visin posmoderna del mundo la tradicin recupera su valor positivo, especialmente las tradiciones no occidentales" (Inglehart, 1998, pg. 31). En el siglo XIX la modernizacin acab con la sociedad agraria estamental y construy un nuevo modelo sobre los cimientos del emergente fenmeno de la industrializacin, para pasar en nuestros das a una nueva forma social. Ulrich Beck ha denominado sociedad del riesgo a 8

ese nuevo modelo: "A la base de todo esto se encuentra la idea de que somos testigos (sujeto y objeto) de una fractura dentro de la modernidad, la cual se desprende de los contornos de la sociedad industrial clsica y acua una nueva figura, a la que aqu llamamos "sociedad (industrial) del riesgo" (Beck, 1998, pg.16). El proyecto de la Modernidad en tanto representaba la conquista de la libertad y la seguridad se ha resquebrajado. Las formas de vida y de trabajo surgidas de la sociedad industrial clsica (familia nuclear, roles de gnero, funciones sexuales, oficio, etc.) se diluyen en el escenario de un proceso imparable de individualizacin. La individualizacin desencadena nuevas formas y estilos de vida, nuevas identidades sociales donde: "El propio individuo se convierte en la unidad de reproduccin vital de lo social" (Beck, 1998, pg.166). Del mismo modo, Bauman (2001) destaca dos aspectos esenciales que caracterizan y diferencian la modernidad avanzada. El primero de ellos tiene que ver con el desmoronamiento de las "ilusiones modernas" y aade: "El segundo cambio trascendental es la desregulacin y la privatizacin de las tareas y deberes modernizadores. Lo que se consideraba como una tarea planteada a la razn humana, como atributo colectivo y propiedad de la especie humana, se ha fragmentado individualizado, abandonado a la valenta y aguante individuales- y asignado a unos recursos individualmente administrados. Aunque no se ha abandonado por completo la idea de mejora (o la modernizacin del statu quo) por medio de acciones legisladoras de la sociedad en su conjunto, se ha pasado decisivamente a hacer hincapi en la autoafirmacin del individuo. Este fatdico alejamiento se ha reflejado en el paso del discurso tico/poltico de la sociedad justa a los derechos humanos, es decir, al derecho de los individuos a seguir siendo diferentes y a escoger a voluntad sus propios modelos de felicidad y su propio estilo de vida" (Bauman, 2001, pgs. 120-121).

En este sentido, individualizacin implica fragmentacin: en la sociedad postmoderna se ha producido una quiebra en los valores, en la concepcin de los tiempos y de los espacios. Las nuevas tecnologas estn imprimiendo profundas transformaciones en las vidas de los individuos. La rapidez de la sociedad de la informacin produce lo que Urry (1997) denomina tiempo instantneo, es decir que la concepcin del tiempo ya no es la de la etapa industrial, la dimensin espacio-tiempo se comprime. La incertidumbre es una constante en nuestros das, se vive con una permanente incertidumbre respecto al futuro: "Las sociedades han perdido el sentido de su destino, y el devenir no tiene finalidad" (Pic, 1998, pg.591). Igualmente, para Urry (1997) el postmodernismo no slo tiene que ver con una serie de transformaciones producidas en el campo de la arquitectura y de las artes, sino que en trminos generales est estrechamente vinculado con la vida social y cultural. As, matiza que uno de los rasgos ms distintivos de la sociedad postmoderna es la mutacin originada en la naturaleza de la identidad social de los sujetos y, ello es debido a las transformaciones que han tenido lugar en la cultura y en el modo de organizacin de las sociedades avanzadas. Hay una mayor apertura y fluidez en las identidades sociales postmodernas. 9 En este nuevo escenario social donde brotan diferentes prcticas alternativas, desde la meditacin zen hasta la alimentacin macrobitica pasando por las religiones orientales, irrumpen las medicinas alternativas como una expresin ms de la dinmica del proceso de individualizacin en la sociedad postmoderna. En los ltimos aos la medicina se ha convertido en objeto de reflexin y de crtica. La prdida de confianza en los mtodos cientfico-racionales de la medicina oficial, acompaado de los cambios sociales y culturales ya mencionados, explican esa irrupcin. En este sentido, Dinges (2002) destaca que los planteamientos postmaterialistas centrados en la autorrealizacin personal, as como la mayor autonoma de los pacientes de cara a los especialistas, al igual que el mayor grado de respeto de la medicina homeoptica hacia los usuarios, ha favorecido el auge de las terapias alternativas. De este modo, a partir de la dcada de los ochenta tiene lugar una autntica eclosin pluralista en el mercado mdico, donde la homeopata ocupa un lugar ms preferente. As, los pases del sur y oeste de Europa han registrado un incremento en la demanda de la medicina homeoptica.

En la aparicin de las medicinas alternativas habra que contemplar el movimiento contracultural que en los aos 70 surgi en los Estados Unidos. Dicho movimiento no se puede desligar de una serie de fenmenos, entre los cuales cabe destacar la guerra de Vietnam. El conflicto blico es uno de los acontecimientos que golpe ms duramente a la sociedad estadounidense, provocando la reaccin de determinados sectores que se opusieron radicalmente al gobierno y a su poltica exterior. La guerra destap el potente complejo militarindustrial, lo que a su vez desat otras denuncias como las realizadas a la industria farmacutica y a la American Medical Association, de ah que se comenzara a hablar del medical-industrial complex (Ehrenreich, 1971). A su vez, dentro de las crticas al sistema sanitario hay que tener en cuenta el movimiento de salud mental con sus planteamientos extremos (Szasz, 1984), as como las demoledoras denuncias de autores como Illich (1975). Igualmente, el fenmeno hippy contribuy a incorporar elementos de tipo alternativo con aspectos orientalizantes que se sumaron al movimiento contracultural. Tambin las migraciones que se fueron sucediendo a lo largo de los aos 70 en los Estados Unidos, favorecieron el surgimiento de las terapias alternativas. Los emigrantes procedentes de pases de Amrica del Sur aportaron componentes de sus tradiciones culturales como el curanderismo y el chamanismo, principalmente. De igual manera, los emigrantes asiticos introdujeron elementos culturales de las tradiciones orientales (Gol-Freixa, 2003). En definitiva, las transformaciones vividas en los ltimos aos por las sociedades occidentales avanzadas, han propiciado la emergencia de una pluralidad de "microclimas culturales" (Choza, 2000, pg. 13) que conviven dentro del mosaico heterogneo de la sociedad postmoderna. La postmodernidad ha rescatado del olvido prcticas mdicas milenarias, ha recuperado la tradicin y ha cuestionado los fundamentos de la medicina cientfica. Resulta difcil entender los rasgos de una poca que como a Comte en su da le toc vivir, y ahora nos toca vivir a nosotros, habitantes de una sociedad compleja y diversa. Vidas y existencias sociales cargadas de significados nuevos, tendencias sociales de un tiempo repleto de mltiples sentidos a los que hay que buscar su explicacin.

Oakley (1992) sostiene que las mujeres haban conformado tradicionalmente una parte primordial del pluralismo mdico, eran conocedoras y depositarias de todo un arsenal de hierbas y de races de plantas, imprescindible para la provisin de los cuidados de salud.
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Duin y Sutcliffe (1992) destacan el papel crucial que las mujeres sanadoras representaron en la esfera de los cuidados de salud en lo que al alumbramiento de los nios se refiere. Ahondan en el hecho de que dicho fenmeno se remonta a fases muy tempranas de la civilizacin.
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Lpez (1990) seala que el proceso de arraigo y consolidacin de la biomedicina no tiene ms de 150 aos, aunque la medicina de ndole galnica inici un proceso de desintegracin a partir del Renacimiento con las aportaciones de Vesalio y Paracelso.
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Devillard hace una apreciacin interesante a este respecto: "Es de constatar que, en el origen, la distincin entre lo social y lo biolgico deriva del proceso de segmentacin de la realidad social por la ciencia y la creciente especializacin de sus diferentes disciplinas, lo que dio lugar al aislamiento de lo fisiobiolgico por la medicina" (Devillard, 1990, pg. 81).

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