CON CRITERIO

Arquitectura y Urbanismo, Vol. XXIV, No. 1/2003

HISTORIA DE LA CONSTRUCCIN

CONSTRUCCIN Y PREVENCIN UNA CONDICIN NECESARIA

Obdulio Coca

El hombre primitivo fue conformando su hbitat a partir de su relacin con el medio natural, valorando los peligros a los que estaba expuesta su comunidad El presente artculo forma parte de los estudios bibliogrficos realizados durante la preparacin de mi Doctorado en el tema: La prevencin de desastres durante el proceso de proyecto. Por la importancia que para la actividad preventiva tiene aprender de las experiencias de nuestros antecesores, se ofrece este material de gran utilidad a la actividad inversionista, proyectista y del seguro.
Palabras clave: historia de la construccin, prevencin de desastres, desastres naturales

I NTRODUCCIN
El hombre desde los primeros estados de su desarrollo ha ido conformando su hbitat a partir de su relacin con el medio natural, para lo cual ha tomado en cuenta mltiples factores condicionantes entre ellos los peligros a los que estaba expuesta su comunidad. La respuesta a estas exigencias del medio se fue dando empricamente mediante soluciones prcticas que permitieron reducir los riesgos. Estas soluciones se fueron probando a travs de generaciones en correspondencia con la regularidad de afectacin de los fenmenos naturales y el comportamiento de las estructuras fsicas ante el impacto de dichos peligros, de esta forma se fue conformando en algunos lugares una cultura del riesgo. El proceso de conformacin de una cultura local de los riesgos a travs de la historia humana ha estado sujeta a desarrollos y retrocesos. All donde el impacto de peligros naturales con una frecuencia alta no catastrfica ha facilitado la observacin del comportamiento de los edificios y el empleo de tcnicas capaces de reducir los daos, se ha podido conformar esa cultura local de riesgos. Sin embargo, en otros lugares esa cultura puede perderse ante el impacto de un evento altamente catastrfico que lo destruye todo o ante violentos procesos de dominacin cultural como el ocurrido en Amrica a consecuencia de la conquista y colonizacin espaola, caracterizado por el desconocimiento o la subestimacin de medidas de proteccin desarrolladas y probadas durante siglos por las civilizaciones precolombinas lo cual ocasion en algunos lugares nefastas consecuencias para nuevos pueblos y ciudades fundadas en zonas impropias o por la implantacin de tcnicas constructivas europeas sin la adecuacin necesaria. Las soluciones de proteccin ante el impacto de amenazas naturales han estado condicionadas por la interrelacin de un conjunto de factores tales como: el nivel de desarrollo econmico y social alcanzado por un determinado grupo social, el grado de conocimiento sobre el comportamiento de determinadas amenazas potenciales del lugar, las condiciones naturales climticas y geogrficas en los emplazamientos, as como los materiales disponibles y las tcnicas constructivas desarrolladas. Esto explica la diversidad de soluciones y las semejanzas de algunas en regiones distantes entre s debido a la coincidencia de uno o ms factores de los mencionados.

The present article is part of the bibliographical studies carried out during the preparation of my Doctorate in the Topic: The prevention of Disasters during the Process of Project For the importance that has to learn of the experiences of our predecessors for the preventive activity, it offers this material of great utility to the activity investor, planner and of the insurance.
Key words: history of the construction, prevention of disasters, natural disasters. OBDULIO COCA RODRGUEZ. Arquitecto. Profesor Auxiliar de Proyectos Arquitectnicos. Facultad de Arquitectura de La Habana, Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra. Jefe del Grupo de Estudios de Riesgo de Desastres del Centro de Estudio de Tecnologas Avanzadas (CETA). E-mail: coca@arquitectura.cujae.edu.cu. Recibido: marzo 2002 Aprobado: octubre 2002

En Japn y en China, as como en Grecia antigua, se encuentran ejemplos de empleo de tcnicas sismorresistentes. Templo de Horiuji, Japn.

En la historia de la humanidad ha ocurrido un proceso de adaptacin continua para reducir el impacto de amenazas naturales sobre el hbitat. Desde la antigedad, 3 500 aos ane, los griegos incorporaron tcnicas antissmicas en la construccin de sus edificaciones que an hoy se reconocen como vlidas. Reliquias como el Partenn han sobrevivido siglos y muestran soluciones susceptibles de aplicacin en la construccin moderna. 1 La cultura griega tiene muchos ejemplos de desarrollo de tcnicas sismorresistentes empleadas y perfeccionadas a lo largo de milenios, como ocurre tambin con la cultura oriental principalmente China y Japn. Otras civilizaciones americanas precolombinas legaron didcticas enseanzas de adaptacin de sus estructuras fsicas y hasta organizativas al efecto de mltiples fenmenos naturales. La forma en que la poblacin precolombina de los Andes se adapt a la existencia de fenmenos tectnicos y a las sequas fue efectiva y les permiti no solo la sobrevivencia sino el florecimiento de su cultura, lo que ha sido corroborado a travs de investigaciones arqueolgicas donde hay muy poca evidencia de mortalidad 2 y de otros daos mayores. La forma en que el hombre ha ido adaptando su ambiente construido a la existencia de determinados fenmenos naturales para alcanzar condiciones seguras en la comunidad y en los edificios puede expresarse a travs de la respuesta a cuatro aspectos esenciales: el planeamiento o diseo, la localizacin o emplazamiento, la configuracin o forma de las edificaciones y las tcnicas y materiales empleados.

Incas en los que no sobrepasaban las cien familias 3 y dispersaban en un territorio extenso, lo cual unido al desarrollo de edificaciones de una sola planta espaciadas a lo largo del camino, 4 contribuy considerablemente como modelo de diseo urbano a la reduccin del impacto de los terremotos en dichos asentamientos. Otra interesante forma de prever y prepararse para el impacto de determinados fenmenos naturales producidos en la regin andina fueron los qollqas o almacenes de acopio para productos excedentes que garantizaban la reserva necesaria para caso de catstrofes. Durante la conquista y colonizacin los espaoles ignoraron los conocimientos andinos sobre territorialidad y modelos de asentamiento, aunque en muchos casos erigieron las edificaciones sobre los basamentos de las edificaciones precolombinas, importaron modelos urbanos europeos de trama urbana compacta en forma de cuadrcula, con calles angostas y medianera en la forma de asociacin de las edificaciones, con un segundo piso como depsito. 5 Estas caractersticas de los modelos importados fueron en algunos casos contraproducentes ante riesgos ssmicos, lo cual increment notablemente la vulnerabilidad de nuevos asentamientos ante el impacto de esos eventos. Otras formas de adaptacin a las amenazas del lugar fueron obviadas, como el caso de la zona oeste de la cordillera de los Andes en el actual Per donde existe una zona de desierto en la costa en la que los incas desarrollaron cuidadosos sistemas de irrigacin para el manejo del agua que alcanzaron altos niveles en la aplicacin de la ingeniera hidrulica, sin embargo durante la colonizacin fueron seriamente daados.6

EL

EMPLAZAMIENTO

El riesgo de afectacin por fenmenos naturales ha constituido un factor importante para la decisin sobre el emplazamiento de los asentamientos humanos, establecindose una interrelacin entre las amenazas, el potencial defensivo del medio natural y la adecuacin de las construcciones a estas exigencias. En la eleccin del sitio se consideran diferentes factores incluidos los riesgos de fenmenos naturales causantes potenciales de catstrofes, reducir estos ha sido siempre un principio que se ha puesto de manifiesto, convivir con el riesgo y buscar formas de enfrentarlo con la menor afectacin posible ha sido una necesidad.

EL

PLANEAMIENTO

Panos Touliatos. Prevencin de desastres ssmicos en la historia de las estructuras en Grecia. En Desastres: Modelo para armar.Coleccin de piezas de un rompecabezas social, Elizabeth Mansilla (Editora). Seccin V, Captulo 15. (www.desenredando.org), p.1.
1 2 Anthony Oliver-Smith. Per, 31 de mayo, 1970: Quinientos aos de desastres. En Desastres y Sociedad, enero julio 1994, No.2, Ao 2. Especial: Tragedia, cambio y desarrollo. (www.desenredando.org), p. 15. 3 4

En la concepcin del planeamiento como el acto de planificar previamente la forma, organizacin y disposicin de los componentes de una edificacin, conjunto o asentamiento urbano vemos ejemplos como el de la mayora de los pueblos

Ibdem, p. 13. Ibdem, p. 16.

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Conos en Capadocia.

El hombre primitivo encontr en las cavernas un excelente refugio natural que le sirvi de proteccin tanto de los rigores del tiempo como de las fieras que representaban una amenaza para su propia vida; en ellas dejaron la huella de sus primeras manifestaciones msticoartsticas. En una fase ms avanzada del desarrollo social ya transformaron las cuevas adecundolas a nuevas necesidades ambientales y sociales, crearon sus propias cavernas excavando la roca y tallaron las rocas para conformar verdaderas obras de arte. Como ejemplos significativos pueden citarse los conos de Capadocia7 donde las caractersticas del suelo facilitaron la excavacin y conformacin de viviendas subterrneas desde la antigedad hasta la Edad Media convirtiendo estos picos en un verdadero hormiguero, aproximadamente desde 1900 ane se conoce el establecimiento de una colonia de mercaderes de Asiria en este lugar. Otro caso es el de Petra, Jordania, aproximadamente en el siglo II, en el que la conformacin de espacios va mas all del simple uso utilitario, la ciudad se talla directamente sobre las montaas de roca como ocurre en las cuevas de Ellora y Ajanta (al noroeste de Bombay en la India), cavernas artificiales talladas en la roca durante los siglos V y XIII, las que conjuntamente con las de Petra constituyen verdaderas obras de arte. La ponderacin del conjunto de factores influyentes en la eleccin del lugar ha llevado implcito el propio riesgo y el problema fundamental siempre ha estado en tomar la decisin correcta que ms tarde no signifique la desaparicin fsica del asentamiento y las vidas humanas, como ocurri en el caso de las ciudades de Herculano, Pompeya y Stabiae en el ao 79, las cuales fueron sepultadas totalmente, muriendo unas dos mil personas que no pudieron escapar a la erupcin del Vesubio. Estas ciudades estaban expuestas tambin al riesgo ssmico, Pompeya ya haba sido previamente impactada y arrasada por un sismo en el ao 63.
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Un caso significativo lo constituye el asentamiento de Arequipa el cual posee frtiles tierras y suficientes recursos de agua gracias a las precipitaciones y al ro Chili. Sin embargo, durante el imperio Inca este lugar se mantuvo escasamente poblado debido a que se encontraba en la zona con mayor actividad ssmica de los Andes y las montaas cercanas cubiertas de nieve eran muchas de ellas volcanes activos. El desconocimiento o la subestimacin de estos riesgos en Arequipa ocasion, solamente en el siglo XVII, su destruccin total o parcial por cuatro fuertes terremotos y una erupcin volcnica. 8 Las adversas condiciones del medio natural en las que viven los esquimales ha propiciado la bsqueda de zonas protegidas del embate de los fuertes vientos helados como son los emplazamientos prximos a farallones y acantilados. Otro ejemplo de aprovechamiento de la topografa del terreno lo constituye la casa de Provenza en Francia, la cual aprovecha los desniveles del terreno para protegerse contra los vientos del norte con muy pocas aberturas hacia esta fachada, reservando la mxima rea de ventanas hacia el sur, 9 en lugares donde las condiciones naturales del terreno no ofrecen proteccin, se crean artificialmente, como en algunas zonas de Suiza en las que se siembran grupos de rboles como barreras de proteccin. 10 Es muy difcil encontrar lugares totalmente exentos de riesgos, porque muchas veces las ventajas de un lugar estn asociadas precisamente al riesgo, como pueden ser aquellos lugares cercanos a los ros, a los lagos o a los mares y la susceptibilidad de inundaciones que esto trae aparejado. La localizacin de asentamientos humanos cercanos a los mares, ros y lagunas ha sido una prctica histrica, pero esto sin dudas tambin ha entraado riesgos de inundacin ante la crecida de los niveles normales de las aguas ante los eventos meteorolgicos extremos, lo que ha sido enfrentado por las diferentes culturas con soluciones particulares en correspondencia con factores de carcter econmico social, geogrfico, ambiental y tcnico. Algunos casos constituyen ejemplos evidentes. Es el caso de las sociedades prehispnicas del centro de Mxico utilizaron varios recursos de prevencin contra las inundaciones, relacionados con la seleccin del sitio para construir. Durante el periodo posclsico tardo, los mexicas eligieron un islote en la porcin central de la cuenca lacustre para edificar Tenochtitlan aceptando el riesgo y el reto de la inundacin, 11 por lo cual tuvieron que desarrollar sistemas de diques, calzadas-diques y canales para detener el embate de las olas y separar las aguas dulces de las salobres, drenarlas continuamente y evitar las inundaciones. 12 La historia de toda la vivienda desarrollada en la zona del ro Paran, Argentina, desde la llamada natural o primitiva, posteriormente la verncula y mas tarde los modelos contemporneos importados se adaptaron a las condicionantes del medio, por lo que se construyeron levantadas sobre pilotes, dejando ese primer nivel libre como margen de seguridad ante el crecimiento del nivel de las aguas, se utiliz tambin el tablestacado con el propsito de aprovechar las

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mrgenes del ro y conformar una barrera que permitiera reducir el riesgo continuo de inundaciones provocadas por el ro. 13 Las estructuras palafticas son construcciones realizadas sobre pilares de madera los que enclavados en los fondos de ros, lagos lagunas o mares como las casas ligeras de los pescadores a orillas del Bsforo proporcionan una mayor defensa y adecuacin al medio. Al situarse a cierta altura sobre el nivel del agua permiten considerar las variaciones del nivel de esta y evadir su afectacin. Este tipo de construccin ha sido utilizada tambin enclavada sobre la tierra para lograr un espacio de separacin buscando proteccin contra animales peligrosos o para adaptarse mejor a la topografa irregular. Estructuras para la proteccin contra el oleaje conocidos como rompeolas fueron construidos por los antiguos griegos y romanos. En la ciudad de Alejandra fundada en el 332 ane donde se levant el famoso faro conocido como una de las siete maravillas del mundo el cual fue derribado por un terremoto en el siglo XIV, se construy con grandes bloques de piedra un rompeolas de casi 1,6 km de largo con el objetivo de proteger el puerto. Tambin en Cesrea de Palestina (22 aos ane) en la actual costa norte de Tel Aviv, se construy por los romanos un rompeolas para el puerto del cual aun se conservan algunas ruinas.14 Las viviendas de las civilizaciones del antiguo Egipto se asentaron en el delta y en las mrgenes del ro Nilo, separadas unas de otras y rodeadas de tierras cultivadas, a salvo en lo posible, de las inundaciones, ya que su conformacin con barro las haca vulnerables a la accin continua de las aguas con el consiguiente riesgo de desplomarse. Los ricos resolvan el problema ubicndolas sobre plataformas o reforzando las paredes de barro con fibras vegetales o caas para resistir mejor la accin de las aguas.15 En el caso de las construidas por los asirios 16 en las riberas del Tigris tenan basamentos hechos de piedras colocadas irregularmente para resistir las inundaciones que en ocasiones invadan las llanuras.17

CONFIGURACIN
La definicin de la forma a adoptar en la edificacin constituye un proceso complejo que considera entre mltiples factores la manifestacin de los efectos destructivos de cada tipo de amenaza sobre el edificio o conjunto. En algunos casos lo conveniente es que la configuracin de la edificacin ofrezca la menor oposicin posible a las fuerzas de dicha amenaza, como es el caso de los fuertes vientos o de las corrientes de aguas en zonas de inundaciones. En otros casos, lo adecuado es la resistencia u oposicin a dichas fuerzas como los casos de sismos o incendios. La forma del edificio, asentamiento o conjunto urbano es un aspecto de partida importante para lograr una solucin de diseo segura. Las primeras definiciones de la forma deben contemplar cmo esta contribuye al comportamiento general del objeto de estudio ante la accin de determinadas amenazas, en qu medida atena el impacto de las mismas, si facilita la evacuacin rpida de los moradores o usuarios ante una emergencia, si favorece la accin de brigadas de salvamento o contra incendios as como otras muchas interrogantes. Por supuesto las formas nunca se conciben en abstracto, en el propio proceso de concepcin est presente la definicin de los materiales y las tcnicas a emplear para convertirlas en realidad construida. Muchas veces se asocia errneamente la respuesta a las amenazas potenciales dependiendo solo de los aspectos tcnico constructivos relacionados con el comportamiento de los materiales y no se toma en cuenta la importancia de la forma. Los fuertes vientos por eventos meteorolgicos no constituyen la amenaza que ms daos produce, sin embargo es una de la ms extendidas en el mundo. Un anlisis bastante frecuente en el diseo arquitectnico y urbano es el de la captacin del viento, sin embargo este trabajo se enfoca a
Ibdem, p.16. Ibdem, p.17. 7 Capadocia: Regin de Turqua donde existe un gran nmero de picos de toba compactada de origen volcnico, los cuales fueron horadados para conformar viviendas. Enciclopedia Microsoft Encarta 2000. 1993-1999 Microsoft Corporation. 8 Ibdem, p. 16. 9 Amos Rapoport. Vivienda y cultura, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1978, p. 134. 10 Ibdem, p. 188. 11 Linda Manzanilla. Breve acercamiento de la aplicacin de la arqueologa para el estudio de los desastres . En Desastres: Modelo para armar.Coleccin de piezas de un rompecabezas social. Elizabeth Mansilla (editora). Seccin V. Captulo 14. p,2 (www.desenredando.org) 12 Ibdem, p. 2. 13 Hernn Grigoni y otros. Respuesta tipolgica a los condicionamientos del medio a lo largo de la historia, Informes de la Construccin, Vol. 43, No. 414-415, julioagosto/sep-oct., pp. 105-129. 14 Alejandra,Enciclopedia Microsoft Encarta 2000. 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. 15 Viollet Le-Duc. Historia de la vivienda humana, Edit. Centauro, Mxico,1945, p. 75. 16 En Asiria, regin al norte de la antigua Mesopotamia, estas construcciones en piedra eran bastante comunes, a pesar del barro como material de construccin bastante extendido. 17 Viollet Le-Duc. Opus cit, p. 75.
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Casa en Nueva Guinea. Solucin de vivienda sobre pilotes.

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los perjuicios que ocasionan los fuertes vientos huracanados y cmo a travs de diferentes soluciones se logra reducir el impacto de los mismos. En los ltimos tiempos estudios sobre el comportamiento de los vientos en su interrelacin con los edificios se realizan en laboratorios y tneles de vientos, que permiten prever los efectos de los mismos en la configuracin de conjuntos urbanos y edificios, y como resultado de los cuales se mejoran las soluciones de diseo. Los vientos producen sobre los volmenes que se interponen en su camino una serie de efectos los cuales estn asociados a la forma, las proporciones, la altura o las aberturas en los volmenes. Dentro de estos se pueden mencionar algunos como el de esquina que produce una aceleracin del aire en los bordes de la edificacin, o el de abertura que produce mayor intensidad del viento en la zona baja de la edificacin en volmenes que se encuentran elevados con respecto al suelo. En muchas soluciones dadas de forma emprica en la construccin, el hombre en un proceso largo de aprendizaje, ha encontrado una respuesta apropiada para atenuar los efectos dainos de los vientos fuertes sobre las edificaciones que pueden en ocasiones llegar a destruirlas. El igl es una ptima respuesta tcnica al emplear el material disponible (el hielo) y resolver de una vez paredes y techo, resulta cierto que da respuesta a la conservacin del calor en su interior y tambin con su forma aerodinmica evade los molestos vientos fros de esas latitudes y reduce los efectos de borde o esquina que se producen en formas prismticas. El yurt18 presenta tambin una forma aerodinmica que disminuye la incidencia directa de los fuertes vientos sobre el mismo, lo que unido al tipo de materiales empleados y a la forma de anclaje al terreno, lo hacen mucho ms estable y seguro. Tanto el igl como el yurt son dos soluciones ubicadas en climas y contextos diferentes, pero con un aspecto en comn, que ambos necesitan protegerse del viento y han asumido formas semejantes y diferentes a la vez, en correspondencia con los materiales y tcnicas de construccin al alcance de cada medio geogrfico. Un componente constructivo en el que el viento acta provocando diferentes efectos en funcin de la forma es la cubierta. Generalmente sobre las mismas se producen succiones, que tienden a levantarla, pero si son inclinadas estas disminuyen y a partir de cierto ngulo estas fuerzas se convierten en presiones positivas que son ms favorables para evitar daos en estas. La mejor variante en este sentido es la cubierta a cuatro aguas. La forma de cubierta inclinada a dos aguas o a cuatro aguas es bastante extendida y universal en la construccin tradicional. Ha estado asociada a la mayor parte de las construcciones de maderas, responde en primera instancia a que con ella se forma un prisma triangular o una pirmide que constituye una estructura rgida, cubre una luz amplia, facilita la rpida evacuacin del agua o la nieve y presenta un mejor comportamiento ante los efectos del viento. La mayor parte de las cubiertas de edificaciones tradicionales del Asia, fundamentalmente chinas y japonesas presentan un ngulo y una ligera curvatura que favorece el efecto de presin positiva, la estabilidad y la fortaleza de las
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El yurt, tipo de tienda para la vida nmada en el desierto.

mismas ante los fuertes vientos producidos por los conocidos tifones de esas regiones geogrficas, por lo que tienden a bajar, a pegarse ms a la estructura portante. En las Islas Fiji no se utilizan aleros a fin de evitar que se levanten cuando soplan los vientos fuertes y las tormentas frecuentes en aquellas zonas. Un ejemplo muy interesante y original en el que se relacionan estrechamente la forma y su comportamiento ante los efectos del viento son las cubiertas de algunas granjas en Normanda cuyos techos se hacan con formas semejantes a las del casco de un barco con la proa frontal a la direccin del viento. 19 En este caso el estudio de la posicin del edificio de acuerdo con la direccin y sentido ms probable del viento, conjuntamente con la forma, proporcionan una solucin eficaz de proteccin. A pesar de las grandes dimensiones del edificio se elimina el efecto de borde en el techo por la forma aerodinmica del mismo hacindolo ms estable y resistente a la accin de los vientos. En zonas susceptibles de inundacin la respuesta morfolgica ms comn al problema es la de levantar las edificaciones sobre pilotes lo que reduce la superficie de oposicin que constituyen las paredes de las edificaciones a las posibles corrientes de agua. Existe un conjunto de caractersticas especficas de la forma arquitectnica y urbana asociadas al comportamiento ante los movimientos ssmicos como la simetra, las proporciones, los voladizos, la altura de los volmenes, la altura del centro de gravedad y otras. El Templo Horiuji, pagoda japonesa, nica que queda de su tipo, hecha de madera, tiene una planta cuadrada y cinco pisos iguales de altura, con una disposicin simtrica de cada una de las plantas sobre un eje central y puntual, las que se apoyan sobre una columna central continua capaz de soportar los esfuerzos producidos por movimientos ssmicos, mostrando con su permanencia en el tiempo su validez formal y constructiva. La forma piramidal constituye una estructura rgida, cuyo centro de gravedad est bastante bajo hacindola ms estable, con la cual se puede llegar a construir la obra ms alta y ms estable posible. Estas cualidades permitieron a varias civilizaciones erigir sus monumentos religiosos ascendiendo hacia el cielo.

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Como ejemplo de ello estn las pirmides de Egipto que han resistido el embate del tiempo durante milenios. Por otro lado, las pirmides de Teotihuacan tienen una altura diferente a las mayas, debido a la conciencia de vivir en una regin ssmica. El ngulo de construccin de los lados es cercano al de reposo natural del terreno, lo que permiti que no se colapsaran las pirmides del Sol y de la Luna. La pirmide del Sol de Teotihuacan tiene aproximadamente 220 m por cada lado y 62 m de altura, con taludes de 36o. Frente a esto, el Templo V de Tikal tiene 59 por 46 m de base, y 62 m de altura. En Tikal se requera sobresalir de la cubierta vegetal de la selva. En Teotihuacan, se construyeron las pirmides como una reproduccin de la forma de los cerros, los taludes del Cerro Patlachique son el trasfondo de los taludes de la pirmide del Sol. 20

MATERIALES

Y TCNICAS APLICADAS

La eleccin de los materiales de construccin ha estado sujeta principalmente a la disponibilidad, apropiabilidad, costo y a sus propiedades fsicas en correspondencia con el propsito particular a alcanzar. La construccin tradicional se ha caracterizado por el empleo de materiales disponibles en un entorno fsico geogrfico inmediato al hombre. Acarrear materiales de un lugar distante a otro introduce el factor transporte y alarga el tiempo de ejecucin, lo que encarece el proceso y se hace en ocasiones inviable. A partir de la definicin del propsito constructivo a alcanzar se determinan los materiales disponibles ms apropiados en

funcin de sus caractersticas o propiedades fsicas favorables y las tcnicas necesarias para el tratamiento y uso correcto de dichos materiales. A pesar de que en diferentes regiones del mundo se han empleado materiales semejantes como la piedra, el barro, la madera y otras fibras vegetales, razones culturales, ambientales y sociales especficas de cada sitio han condicionado resultados formales diferentes en edificios de similar funcin. El nivel de respuesta a como enfrentar un tipo de amenaza ha condicionado tambin diferencias y semejanzas en los resultados tcnicos constructivos y expresivos ofrecidos a problemas similares en lugares y culturas diferentes. En zonas ssmicas el muro como componente estructural constructivo desempea un papel esencial en el comportamiento de la estructura de ah que en los lugares donde se utilizan elementos ptreos o materiales poco elsticos como el barro se apliquen diversas soluciones para mejorar su respuesta ante las fuerzas horizontales, tales como: reducir la altura lo ms posible como hicieron los incas con la mayor parte de sus edificaciones, buscar cierta continuidad o reforzamiento horizontal a travs de la inclusin de otros elementos, usualmente madera u otras fibras vegetales como componente elstico o tambin mejores aparejos de las piedras sobre todo en el amarre de las esquinas, as como el uso de entrepisos y cubiertas como diafragma conector de los muros y en los casos de edificaciones altas como las iglesias entonces el grueso de los muros iba disminuyendo con la altura emplendose arbotantes o contrafuertes como refuerzos laterales de estos. Las soluciones de diseo dadas a las viviendas por la poblacin precolombina de los Andes, aunque no puede decirse que sean especficamente sismorresistentes, tienden a reducir los daos debido a que las paredes de piedra eran de muy poca altura y las cubiertas de paja a muy bajo puntal casi a la altura de la estatura de un hombre promedio, permitan en caso de movimientos telricos que al caer estas por su ligereza no provocaran daos a sus ocupantes.21 Algunas construcciones incas como Machu Pichu tenan muros de baja altura relativa, en correspondencia con el ancho, construidos con grandes bloques de piedras las que excelentemente acopladas a junta seca le han permitido resistir el embate de los terremotos durante milenios. Diversas soluciones tcnicas se han desarrollado en diferentes sitios y culturas por ejemplo en la antigua Grecia; los jonios 22 en las costas occidentales de Asia, frente al Peloponeso, edificaban utilizando una combinacin de piedra y madera, piedra para los gruesos muros y la madera para el entramado que soportaba la techumbre de tejas, tcnica a travs de la cual podan soportar mejor los embates de las
18 Tienda hecha de palos y pieles en que habitaban los trtaros, mongoles, lapones y samoyedos de vida nmada en el desierto. 19 Amos Rapoport. Opus cit, p. 106. 20 Anthony Oliver-Smith. Opus cit, p. 4. 21 Ibdem, p. 14.

Las pirmides de Teotihuacn tienen una altura diferente a las mayas, debido a la conciencia de vivir en una regin ssmica. Arriba. Pirmide del Sol, Teotihuacn. Abajo. El Castilo en Uxmal.

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lluvias torrenciales y de los temblores de tierra. La mayor parte de su revestimiento interior es de madera, lo que le permite (combinada con la piedra) resistir las sacudidas del suelo e impedir la entrada de la humedad. La madera constituye una especie de entibamiento de los muros de piedra, con refuerzos en los extremos que limitan su movimiento, la madera tiene un comportamiento elstico y correctamente combinada con la piedra puede permitir tomar las deformaciones que se producen en los elementos ptreos. 23 Evidentemente el empleo en esta regin de tcnicas constructivas ms depuradas constituy el resultado de miles de aos de observacin y experimentacin ante la afectacin de sismos muy frecuentes en esta zona, que fueron creando una cultura ssmica depurada, experimentndose diferentes materiales y sistemas, conformando tcnicas antissmicas locales ya sea referida a partes de la edificacin o a sistemas de construccin completos que se extendieron a otras zonas y regiones. 24 Similares materiales y tcnicas constructivas culturalmente heredadas fueron localmente adaptadas a necesidades sociales y contextuales especficas, se desarrollaron tipos de edificios diferentes. Por ejemplo, en el centro y norte de Grecia los pisos bajos tenan mampostera de piedra reforzada con madera y las paredes interiores y exteriores de los pisos superiores tenan una estructura de madera, la cual dada su ligereza y cuidadosa conexin de componentes facilit desarrollar alternativas espaciales y formas diferentes, con pisos proyectados sobre la calle y grandes ventanas. Sin embargo, en la isla de Lefkas se aplicaron soluciones ms conservadoras dada la alta frecuencia de fuertes sismos, por ello solo el primer piso era de piedra y en los superiores (usualmente uno o dos), se utiliza un sistema de estructuras de madera, sin proyecciones y con pequeas aberturas estrictamente situadas una sobre otra. 25 En las viviendas construidas de adobe por los incas se utilizaron en los muros filas alternadas de tizones y expansores, una tcnica conocida
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como ligado ingles, para buscar un amarre horizontal. Utilizaron tambin una doble estructura de muro con relleno de barro en el centro y las puertas y ventanas en forma trapezoidal.26 Otra fuente plantea el uso del sistema constructivo de quincha27 hacia finales del siglo XVIII en Lima y otras regiones de Per azotadas por los terremotos como evolucin del bajareque extendido por toda la Amrica colonial. Durante los primeros veinte aos de la repblica, Lima tena casas construidas de adobe y de dos pisos, las que colapsaron producto de algunos sismos. Materiales de construccin disponibles en la regin andina como el adobe, la piedra y la paja usados en poca precolombina continuaron siendo utilizados posteriormente durante la colonia, pero con cambios en las tcnicas constructivas y formas de usarlos apareciendo: el techo ms pesado, de tejas de cermicas, abandono de tcnicas de unin o amarre de muros en las esquinas, construyndose ms de un piso, lo cual hizo a las construcciones ms vulnerables a los terremotos convirtindolas en trampas mortales.28 Nuevamente se introducen las tcnicas tradicionales en la regin como la quincha combinada en la cual la primera planta se construa con muros gruesos y materiales pesados y la segunda o pisos superiores con una construccin liviana y flexible capaz de soportar los movimientos ssmicos. Este sistema combinado constituye un ejemplo de cmo hubo que recurrir nuevamente al uso de algunas tcnicas

Edificio conocido como mudhif hecho de un tipo de caizo gigante que crece en el lugar y luego son entrelazadas conformando la estructura bsica de la edificacin.Construccin usual en la zona baja entre el Tigris y el Eufrates. Arriba. Vista exterior. Debajo, vista del interior.

En Lefkas, Grecia, que es una isla expuesta a frecuentes terremotos destructivos, las construcciones con estructura doble resultan soluciones adecuadas a tales eventos.

tradicionales para lograr un mejor comportamiento antissmico. De esta forma se integraron en el tiempo las culturas inca e hispnica en la convergencia de un conjunto de aspectos tcnicos y culturales.29 Este tipo constructivo tiene bastante semejanza con los modelos utilizados en Grecia. El uso de fibras vegetales como refuerzos elsticos, constituye un complemento propicio en tcnicas constructivas como la quincha que favorece el comportamiento, flexibilidad, estabilidad, durabilidad y permanencia de muros de adobe ante movimientos ssmicos u otros agentes agresivos. En la zona meridional de Iraq, una regin

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altamente ssmica se construye un tipo de edificio conocido como MUDHIF, hecho de un tipo de caizo gigante que crecen en mazos a una altura de unos seis metros de largo, los cuales se siembran en dos hileras paralelas. Estos mazos amarrados y unidos por las puntas conforman arcos en un sistema de bvedas. De esta manera se conforma un espacio cuya imagen es muy parecida a una catedral y que dado los materiales y la tcnica empleada tiene un excelente comportamiento sismorresistente. Esta tcnica que data de casi 6000 aos, ha formado parte del escenario de zonas rurales de Iraq durante milenios. El rpido crecimiento natural de este material, bajo costo, ligereza y laborabilidad, han permitido la permanencia milenaria del uso de esta tcnica. A la luz actual no es posible asegurar que se hayan previsto las ventajas sismorresistentes del material y la tcnica en sus orgenes, pero s es seguro que a partir de su primera prueba constituy un modelo de referencia. El bamb es una de las plantas ms utilizadas por el hombre, abunda en el sudeste asitico y presenta caractersticas muy favorables para su uso en la construccin por su fcil elaboracin, rpido crecimiento, ligereza, fortaleza y flexibilidad, algunas de estas cualidades lo han hecho especialmente recomendable en estructuras sismorresistentes, as como ante el embate de huracanes como es el caso de su utilizacin en pases de Amrica como en Colombia. En Asia se ha utilizado directamente como estructura explotando adems la belleza y ligereza que proporciona a los edificios. En Colombia se ha desarrollado como componente constructivo, formando parte de un sistema estructural que combina las ventajas de las caractersticas elsticas del bamb con el barro o tambin con morteros, obteniendo edificaciones con buena calidad de terminacin y comportamiento ante los movimientos ssmicos por su gran flexibilidad. Segn crnica de Ivor Smuller, 30 en la que se pone nfasis en las ventajas del bamb, plantea que un tifn golpe

dos edificios altos en Hong Kong, ambos protegidos por un andamio uno de bamb y otro de acero. El de bamb se mantuvo firme y el de acero colaps convertido en un retorcido montn. La madera es uno de los materiales naturales ms importantes utilizados por el hombre en la construccin. Ha gozado de la preferencia sobre todo en los lugares donde ha habido disponibilidad. Sus caractersticas fisicomecnicas la hacen un material recomendable para conformar estructuras elsticas capaces de absorber la energa propia de un sismo o la fuerza del viento. El nmero de ejemplos donde se usa la madera con resultados satisfactorios es amplia, China es un caso significativo donde a pesar de contar con una amplia experiencia de trabajo con la piedra la preferencia por la madera se impuso durante siglos y esto puede deberse a las ventajas del comportamiento de la misma ante el impacto de determinados eventos desastrosos de origen natural. Tcnicas constructivas con empleo de la madera dirigidas a resolver los empujes laterales que provocan los fuertes vientos pueden apreciarse en las islas Fiji, en el Pacifico, en las cuales las cubiertas muy simples son sostenidas por postes centrales y columnas perifricas, las cuales se entierran en el suelo para buscar mayor fortaleza y rigidez de la estructura con el anclaje, manteniendo la flexibilidad que le ofrece la madera como material. En otras zonas de las islas, las cubiertas consisten en armazones de sostn hechos al atar

sus miembros. La armazn de la vivienda no es triangulada, de manera que, en caso de huracanes la estructura se balancea como una palmera. Si la casa se desploma, la cubierta al estar reforzada, cae al suelo de una sola pieza y proporciona un refugio dnde protegerse de las fuertes lluvias que acompaan a las tormentas. Esto es mucho ms eficiente y seguro que las cubiertas de planchas metlicas onduladas, las cuales tienden a volar una plancha tras otra. 31 Aun en la actualidad se mantiene el uso de esta tipologa constructiva en estas islas.

CONCLUSIONES
Puede parecer paradjico el que en la sociedad moderna hayan crecido los riesgos y en ocasiones se descuiden los aspectos de la seguridad como determinantes de diseo. La humanidad enfrenta con frecuencia verdaderas catstrofes que ocasionan cuantiosas muertes y prdidas econmicas a gran escala. Es cierto que en la construccin moderna se han descuidado las consideraciones de resistencia a los agentes atmosfricos, el uso apropiado de materiales y ensamblajes,32 la solucin al problema no es tan simple pues no est enmarcado dentro de un mbito tcnico exclusivamente. En la actualidad se han generado condiciones sociales que incrementan notablemente la vulnerabilidad de las comunidades humanas ante las amenazas naturales sobre todo en los pases subdesarrollados y hacen cada vez ms compleja la solucin y respuesta apropiada.

Casa de Bamb en la ladera de una loma. Colombia.

22 Este tipo de construccin realizada por los jonios tena un carcter orgnico, que permita una mejor resistencia a los episodios ssmicos. 23 Viollet Le-Duc. Opus cit, p. 183. 24 Panos Touliatos. Opus cit, p. 2. 25 Ibdem, p. 5 26 Anthony Oliver-Smith. Opus cit, p. 14. 27 Quincha, sistema de cerramiento constructivo antissmico compuesto por una especie de telar de madera y caas recubierto con barro. Enciclopedia Microsoft Encarta 2000. 1993-1999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. 28 Anthony Oliver-Smith. Opus cit, p.16. 29 Hernn Grigoni y otros. Opus cit, pp. 105-129. 30 AAVV. Shelter, Shelter Publications, California, 1973, p. 75.

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CON CRITERIO/HISTORIA DE LA CONSTRUCCIN

Entre los factores que caracterizan la complejidad de la respuesta actual a la prevencin estn: la degradacin ambiental manifestada a travs de la indiscriminada explotacin de los recursos naturales y la expulsin de desechos contaminantes al ambiente, el acelerado crecimiento de la poblacin y su concentracin en reas urbanas con una tendencia mundial dirigida hacia el aumento vertiginoso de la poblacin en las ciudades, lo que unido al empobrecimiento de grandes grupos de poblacin, que son los que ms sufren el impacto debido a una localizacin impropia de sus asentamientos informales y espontneos en zonas de alto riesgo, as como la construccin de viviendas inseguras y con materiales poco duraderos, las transiciones en prcticas culturales consecuencia de la globalizacin del mundo contemporneo, generan la introduccin de nuevas tecnologas y modelos no probados en las condiciones del contexto de destino que nada tienen que ver con la particularidades de dicho contexto econmico social y tcnico producindose contradicciones insolubles y finalmente el desarrollo y manejo de tecnologas y sustancias altamente peligrosas tambin ponen en riesgo la vida de muchas personas. Las medidas de seguridad aplicadas en la construccin a travs de la historia pueden expresarse principalmente por medio de cuatro aspectos fundamentales: el planeamiento, el emplazamiento, la configuracin y las tcnicas y los materiales de construccin, con total vigencia en la actualidad, lo que puede apreciarse por ejemplo, en el anlisis de los resultados del terremoto del 11 de mayo de 1970 en Per, en el que se puso de manifiesto la fragilidad de muchos de los sistemas urbanos actuales y la alta mortalidad y magnitud de los daos asociados a la ubicacin inadecuada de pueblos y asentamientos humanos, al planeamiento de los mismos y a las tcnicas y materiales de construccin. Las complejidades de las ciudades modernas incorporan nuevos factores de gran importancia para la seguridad de las mismas como son las redes tcnicas urbanas, as como las redes de comunicacin vial, ferroviaria area y naval. La sobrevivencia humana es una muestra de cmo el hombre ha sido capaz de adecuar el ambiente construido a las necesidades de seguridad que impona el medio y las amenazas al aplicar medidas de prevencin de desastres en el diseo que han permitido reducir los riesgos para la vida y las edificaciones. Sin embargo, el incremento actual del nmero de catstrofes as como la magnitud de los daos y las victimas producto del impacto de peligros naturales, socionaturales o tecnolgicos condicionan el futuro de la humanidad a la actitud que esta asuma respecto a la prevencin. En ese empeo es fundamental estudiar las experiencias desarrolladas a lo largo de la historia de la construccin, incorporarlas en la arquitectura y el urbanismo adaptndola a las condicionantes del mundo contemporneo para reducir los daos.
Amos Rapoport. Opus cit, p.150. Departamento de Investigaciones Cientfica e Industrial. Principles of moderns building. Vol. I, HMSO, Londres, 1959, pp. 81-82.
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Destruccin en la cubierta de una edificacin provocada por el huracn Michelle con categora 4, con una velocidad del viento de hasta 240 km/h.

BIBLIOGRAFA
DE LUXN GARCA DE DIEGO, MARGARITA; et al. : Arquitectura bioclimtica para Andaluca. Ed. Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Madrid (Folleto preparado para impresin como libro), Madrid,s/f. Microsoft Corporation, Enciclopedia Microsoft Encarta 2000. , 1993-1999. GRIGONI, HERNN; et al.: Respuesta tipolgica a los condicionamientos del medio a lo largo de la historia, Informes de la Construccin, Vol. 43, No. 414-415, julioagosto,/ sep-oct., s/f. LE-DUC, VIOLLET: Historia de la vivienda humana , Ed. Centauro, Mxico,1945. MANZANILLA, LINDA: Breve acercamiento de la aplicacin de la arqueologa para el estudio de los desastres, en: Desastres. Modelo para armar. Coleccin de piezas de un rompecabezas social. Elizabeth Mansilla (editora). Seccin V. Capitulo 14. p,2 (www.desenredando.org). OLIVER-SMITH, ANTHONY: Quinientos aos de desastres. Per, 31 de mayo, 1970, en: Desastres y Sociedad, enero, julio, 1994, No.2, Ao 2. Especial: Tragedia, cambio y desarrollo. p. 15 (WWW.desenredando.org), . Principles of moderns building. Vol. I, HMSO, Departamento de Investigaciones Cientfica e Industrial. Londres, 1959. RAPOPORT, AMOS: Vivienda y cultura, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1978. TOULIATOS, PANOS: Prevencin de desastres ssmicos en la historia de las estructuras en Grecia, En: Desastres: Modelo para armar. Coleccin de piezas de un rompecabezas social, .Elizabeth Mansilla (Editora). Seccin V. Captulo 15. (www.desenredando.org). Varios: Reducir la vulnerabilidad del edificado a travs de la recuperacin de las culturas ssmicas locales, Atlas de las Culturas Ssmicas Locales. Suplemento de Stop Disasters, No.12, Centro Universitario Europeo Per I Beni Culturali, Ravello, marzo-abril, 1993. Varios: Shelter, Shelter Publications, California, 1973.

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A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o