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Por Sebastin Zrpolo Matas Temperley, argentino, nacido y criado en una familia acomodada de Vicente Lpez, tena 21 aos

cuando lleg a Estados Unidos para estudiar una carrera universitaria. Era el fin del ao 2001. Haca pocos meses dos aviones haban derribado las Torres Gemelas y el gobierno estadounidense acusaba a Saddam Hussein y a los talibanes de Afganistn por el atentado. En 2003, cuando George W. Bush le declar la guerra a Irak, sin consultarlo con nadie, Matas se enrol en el Ejrcito. Hasta ese momento viva en Bellville, Illinois, y trabajaba en un local de comidas. No ganaba mucha plata pero le alcanzaba para pagarse la vivienda y los estudios y de a poco iba construyendo su propio sueo americano. Lo estaban por ascender a gerente cuando entr a la agencia de reclutamiento de Southern Illinois y le dijo al militar que lo atendi que quera ir a la guerra. Cuando le cont a su familia que se haba enrolado en el Ejrcito le dijeron que estaba loco. Su hermano Federico estaba en Argentina peleando contra un cncer y lo ltimo que necesitaban era otro hijo en una lucha despareja. Para ablandarlos les dijo que iba a Kuwait. Era parcialmente cierto: estuvo all un da. En Bagdad combati contra las milicias insurgentes que respondan a los lderes polticos y religiosos del rgimen. Desde su puesto de Hummvee gunner (el tipo que maneja la ametralladora que est en el techo de las tanquetas, el ms expuesto de la unidad) mat y vio morir. Nunca lo hirieron. Lleg a ser primer teniente y manej el destino de cien soldados de la Cobra Company 2-8 Cav. Cuando volvi de Irak decidi capitalizar la experiencia y empez a asistir a las reuniones del partido republicano del lugar donde vive ahora, la ciudad de Quincy, Massachutechs, al sur de Boston, conocida como la ciudad de los presidentes. All le pidieron que se postule al Congreso. En las primarias del 6 de septiembre de este ao fue pre candidato a diputado por el distrito 8, un conglomerado de barrios que suma alrededor de 400 mil electores. Perdi contra su rival interno, Joe Selvaggi, que se presentaba a la reeleccin. Si ganaba, competa por una banca en el Parlamento en las elecciones nacionales del 6 de noviembre en las que Barack Obama y Mitt Romney pelean por la presidencia. Matas tiene 31 aos. Todos los minutos de mi vida, dice, me pregunto qu mierda estoy haciendo. Ahora Matas no est haciendo nada. Despus de perder las internas se dedic a dormir. Desde que se lanz a la campaa, a comienzos de ao, trabajaba hasta el medioda en el National Guard - como ex combatiente, Matas integra la reserva militar de Estados Unidos luego entraba en campaa por el resto del da y a la noche cumpla con su trabajo, el que le paga las cuentas, en una compaa de seguridad. Termin agotado, adems de derrotado. Sac el 41%, alrededor de 4 mil votos, insuficiente pero mucho ms de lo que esperaba con una campaa con poca plata: junt apenas 23 mil dlares. Dice que con diez mil dlares ms al tipo le ganaba. El tipo es Joe Selvaggi, un republicano con un largo recorrido en el Congreso y segn Matas, un poltico promedio, egosta, que es la medida que Matas usa para definir a los polticos de carrera y su estrategia de supervivencia, que es agarrarse fuerte de los presupuestos y gritar yo, yo, yo. Por eso aprovecha el envin que le dej la campaa para

ayudar a dos candidatos republicanos a diputados estatales y a armar alianzas para dentro de dos aos volver a presentarse como candidato, para convertir su historia de inmigrante, veterano de guerra y patriota entre patriotas, en renta poltica. Que si no para qu rif su vida, Matas. Antes de enrolarse en el Ejrcito viva en un departamento con un cuarto-cocina y un bao junto con un compaero de estudios del comunity collage donde estudiaba la carrera de Business. Ganaba 650 dlares por mes, la renta del departamento le sala 300 dlares, que divida con su compaero por la mitad, y los estudios le costaban 100 dlares. El resto de la plata lo usaba para gastar en salidas por Bellville. Estaba legalmente en el pas, pagaba sus impuestos y planificaba su vida al comps del american way of life. Sin embargo no alcanzaba. Estar en un pas que te da oportunidades y te hace sentir parte te hace quererlo como propio, dice Matas, como si con eso no fuera suficiente. Para l no lo era. Senta que no era completamente ciudadano y decidi darle la prueba de amor a su patria adoptiva. Haban pasado dos aos de su llegada a Estados Unidos y pensaba que nunca iba a formar parte del pas en el que desde chico haba querido vivir si no estaba dispuesto a dar la vida por l. Matas es uno de los 50 millones y medio de latinos que viven en Estados Unidos. En 1950, eran apenas alcanzaban cuatro millones. Los hispanos representan cerca del 16% del total de la poblacin, segn la Oficina Nacional del Censo. En los ltimos 20 aos (las cifras del Pew Hispanic Center, un centro de monitoreo de la comunidad en Estados Unidos, toman el perodo 1990-2009) la cantidad de habitantes hispanoparlantes creci 110%, aunque en los ltimos aos el crecimiento obedeci ms a la diferencia entre nacimientos y muertes que por aumento de la inmigracin. Desde 2000, de los 10 millones de hispanos que se agregaron a la poblacin estadounidense, un 60% fue por aumento natural de la poblacin y un 40% por inmigracin. Matas est dentro de ese 40%. La poblacin hispana en Massachusetts, el estado donde vive y construye su carrera poltica, suma 627.654 personas, 9,6 % de su poblacin, con lo que el estado se sita en el puesto nmero 20 de poblacin latina en Estados Unidos. All, los hispanos en condiciones de votar alcanzan los 256 mil, apenas 6% de todo el electorado. En el resto del pas, la poblacin latina est concentrada en cinco estados, donde vive el 69% de los hispanos: California (31% de la poblacin es latina),Texas (19%), Nueva York (8%), Florida (8%) y Nueva Jersey (3%). Pero tambin estn creciendo en estados no tradicionales como Carolina del Norte (salt de 1,2 a 4.7% de 1990 a 2000), Arkansas (0,8 a 3.2%), Georgia (1,7 a 5.3%), Tennessee (0,7 a 2.2%), y Nevada (10,4 a 19.7% en el mismo perodo), siempre segn la Oficina Nacional del Censo. "Los latinos no slo son el grupo de electores que ms ha crecido, sino tambin estn posicionados en los estados claves de batalla", le dijo Brent Wilkes, director ejecutivo de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, uno de los tantos organismos de presin de la comunidad latina en Estados Unidos) a la revista Time, en una nota de tapa que sac meses atrs con la frase, en espaol, Yo Decido. Para 2050 los pronsticos dicen que los hispanos sern el 29% de la poblacin

estadounidense: uno de cada tres residentes ser de este origen, mientras que el 15% ser negra y el 10% asitica. Para Henry Cisneros, primer alcalde de origen latino en San Antonio Texas, funcionario de Bill Clinton y autor del libro Latinos and the Nation future, por entonces Estados Unidos ya tendr su presidente latino. "No se si est en primaria, o est en escuela de leyes o ya es elegido o elegida como cargo pblico, pero yo creo que esa persona ya vive y estamos a 20 aos o menos, de tener un presidente latino o latina", dijo ni bien Obama, otra expresin de las minoras, gan las presidenciales en 2008. Los latinos sern en gran parte el relevo generacional estadounidense, dice Cisneros, a partir de los datos que sealan que los latinos tienden a formar familias ms numerosas que los americanos originarios. Sin embargo, advierte que esto no significa que Estados Unidos vaya a convertirse en una nacin hispana. La presencia latina en el futuro de la nacin ser tan evidente que ser una de las diferencias fundamentales entre la nacin que conocemos hoy y la que veremos los prximos 25 aos. Desde un razonamiento puramente demogrfico, es difcil que Estados Unidos vaya a tener un presidente de origen argentino. En Estados Unidos viven 224.952 argentinos, segn los datos oficiales del censo 2010. Esta cifra representa el 0.45 % de los 50.477.594 hispanos en Estados Unidos. Pero la colonia argentina est en ascenso: de 2001 hasta ahora, creci 123%. En trminos polticos la sociedad norteamericana es la menos prejuiciosa que hay, asi que si maana aparece un buen candidato no van a tener ningn prurito en votarlo, como lo hicieron con un austraco, Arnold Schwarzenegger, en el estado ms importante desde el punto de vista poltico y econmico, que es California, dice el politlogo (UBA) Franco Rinaldi. Hasta que se fue a Estados Unidos, Matas vivi en San Isidro, frente a la placita del CASI. Estudi en dos colegios tradicionales de la zona, San Juan el Precursor y el St. Peters de Martnez, donde curs gran parte de su secundaria. Estaba estudiando Finanzas en la Universidad de Palermo cuando su pap Ernesto, empresario, le regal las millas que haba juntado con su tarjeta de crdito para que viaje a Estados Unidos. Lo vea aburrido, sin rumbo. And seis meses, si te va bien te queds seis ms y si no te volvs. Como sea, vas a vivir una buena experiencia y te va a abrir la cabeza, le dijo. Ernesto saba de lo que hablaba. Hizo ese mismo viaje entre 1969 y 1970, y lo recuerda como uno de los mejores momentos de su vida. Matas es el menor de tres hermanos. Dos mujeres, Mara y Carolina, y Federico, el otro varn, docente, que muri de cncer, enfermo de linfoma de Hodgkin, cuando Matas estaba en Irak por segunda vez. Lo llamaron de su casa para que viaje a despedirlo porque le quedaba un mes de vida. El Ejrcito slo le daba diez das de licencia as que le cost decidir en qu momento viajar. En los das que estuvo en Buenos Aires, Federico no muri. Me desped de l con un abrazo, estaba bien, lcido. No pudo ir a su entierro. Para Matas, que estuvo casi dos aos combatiendo en Irak, alimentando cada segundo la incertidumbre ms primitiva del ser humano, la de no saber si seguir viviendo o no en el prximo minuto, en el teatro ms exponencial de todos los miedos posibles, como lo es un campo de batalla, todo por una causa ajena para el mundo entero menos para los estadounidenses y para los irakes, y l no es ni estadounidense, aunque su green card lo abrace, ni irak, para Matas, la parte ms difcil de la

guerra fue blanquearle a su familia que se haba convertido en un soldado americano. Se los cont por mail despus de que se enrol porque no quera que se metieran en su decisin. Le dijeron que estaba loco, que era un sufrimiento para ellos. Nadie lo apoy. Su pap Ernesto viaj a Estados Unidos a prohibirle que se enrole. Le habl durante un da seguido. Le mostr fotos de la familia, de todo aquello que pona en riesgo. Matas no le dijo nada. Entiendo por tu silencio que ya tens la decisin tomada, le dijo Ernesto. Vos siempre me hablaste de la libertad, le dijo Matas, y cerr la discusin. Entonces su pap le pidi que por lo menos hiciera la carrera de oficial. Durante los dos aos que Matas estuvo en combate, Ernesto se levant todos los das a las cuatro de la maana para leer los nombres de las bajas estadounidenses en la versin online del Washington Post. Quera enterarse antes que su esposa. En la casa sanisidrense de Matas no se hablaba de poltica, aunque eso no signifique que la poltica no atravesara la vida de la familia Temperley, como la atraviesa a cualquier familia de cualquier situacin social y geogrfica, en la medida en que el tipo de cambio la beneficie o la perjudique. En ese punto, Matas sabe reconocer el pensamiento poltico latente de su hogar paterno: liberal en lo econmico, rechazo a la intervencin del Estado en los asuntos privados, de derecha en trminos de gestin poltica. Su pap tiene una empresa importadora de productos chinos que le vende a las grandes cadenas de supermercados. En este punto no asombra que Matas se haya vinculado con los republicanos, aunque hay una explicacin menos personal, ms antropolgica, que vincula a los inmigrantes en Estados Unidos con el movimiento poltico ms conservador de los dos partidos dominantes. Los republicanos tienen muy buena llegada con los latinos. Estados claves con mayora latina como Florida y Texas son histricamente estados republicanos. Contrariamente a lo que uno podra pensar a priori, el inmigrante latino que llega a Estados Unidos no es alguien a quien podramos definir como progresista. Por eso no me sorprende que un argentino sea candidato por los republicanos. Encaja perfectamente., dice Franco, que por esto mismo apuesta a que el primer presidente latino vaya ser republicano y no demcrata. En el largo artculo dedicado al peso de la comunidad hispana en las elecciones presidenciales de 2012, la revista Time define a los latinos de Estados Unidos como conservadores en temas como el matrimonio y el aborto. De hecho, no es casualidad que la cara visible de la expresin ms radical de los republicanos, el Tea Party, la derecha de la derecha republicana, sea un latino. Se trata de Marco Rubio, un hijo de cubanos, senador nacional por Florida, que desde su eleccin en 2010 se ha convertido en una de las estrellas del partido, al punto tal que su nombre son como un posible compaero de frmula de Romney, un rumor que coincidi con el lanzamiento de su autobiografa, An American Son (Un hijo americano), que es decir, ese ttulo, todo lo contrario a una hispanizacin del pas. Sin embargo, el apoyo latino fue clave para la victoria de Obama en 2008. En la primera eleccin presidencial de Obama, al demcrata lo vot el 60% de los hispanos (el propio Matas lo vot en la interna demcrata y

aunque luego fue con el republicano McCain, se ilusion con su triunfo) pero se esperaba un porcentaje bastante menor (alrededor de 45%) para estas elecciones de 2012. Una posible explicacin es que Romney representa, dentro de los republicanos, el ala ms moderada (fue gobernador de Massachusets, territorio de los Kennedy) y por tanto con ms chances de captar el voto de los demcratas desencantados con los cuatro aos de Obama en la presidencia, sobre todo con su promesa incumplida de reformar la ley inmigratoria. Segn Time, en cada eleccin presidencial desde 1992, el Partido Republicano ha ganado al menos alrededor de un cuarto del voto latino y el Partido Demcrata al menos la mitad. En la mayora de los aos est en juego el restante 25%. El entrenamiento que convirti a Matas en soldado dur cuatro meses, entre abril y julio de 2004. Entre todos los skills que Matas deba ganar en ese tiempo para evitar que lo devolvieran desde el otro lado del mundo en una bolsa negra, los ms importantes pasaban por una transformacin de su personalidad, que deba empezar a hamacar entre la agresividad y autocontrol para lograr el objetivo del entrenamiento: convertirse en un soldado saludable, es decir, matar sin emocin. Pasas de ser civil a ser un soldado que est siendo entrenado para algo que un ser humano normal no hace, que es matar. Pero no para ser un criminal, sino alguien que se puede controlar, dice Matas. Matas soportaba durante horas a su entrenador putendolo en la cara, llevndolo a un lmite fsico y mental que le permita dejar sus emociones en otro lado. Cuando ests bien entrenado no toms nada personal. No te pones loco contra el enemigo, no lo odias. Pero si no se corre lo tens que matar, porque tens una misin que cumplir. El otro trabajo de justificacin del buen soldado est instalado en la cultura blica expansionista estadounidense: ellos son los malos, nosotros los buenos, y si no los sacamos de ac van a tratar mal a la gente que vive ah. Yo trataba de pensar que no me haban mandado a hacer algo inmoral, porque era lo que la poblacin quera que hicisemos. A Estados Unidos no le interesaba estar all, porque perdi plata. Estbamos porque la gente lo peda. Muchas veces salas, repartas comida, tenas contacto con los civiles y nos trataban bien. Eso me ayudaba. Ac se alinean otra vez en Matas las elecciones polticas con sus decisiones personales: el de la legitimacin de la violencia en nombre de una razn suprema es un argumento histrico de los republicanos. Tienen una visin menos culposa que los demcratas de la poltica exterior, y una cosmovisin mucho ms clara de que el mundo entero es un potencial enemigo, dice Franco. Matas nunca result herido. En Bagdad combati en las calles de una villa monumental de las afueras de la ciudad llamada Sadr City, donde se esconda la milicia armada del lder religioso y poltico Muqtada al-Sadr, y patrull el puerto, al sur de la ciudad. S vio morir subalternos suyos por una orden dada por l. Ah es cuando decs a la mierda esto es real. De aquella experiencia no arrastra ningn remordimiento. Ac, dice, soy una persona, all soy otra. Tens que saber hacer el click.

El plan de Matas es transformar la experiencia de poner en riesgo la vida, de presenciar la muerte, en nombre de esa entelequia llamada patria, ms entelequia que nunca en su caso, en capital poltico. Es su proyecto personal, pero tambin cree que es el camino para el resurgimiento de Estados Unidos. Cree que las guerras de Irak y Afganistn le dejarn al pas una nueva generacin de polticos ex combatientes, como pas con la Segunda Guerra, que le devolvi a la historia presidencial de Estados Unidos figuras como Dwight Eisenhower y John Fitzgerald Kennedy. Cuando tu pas est en guerra pasas a valorar todo, y eso hace nacer a las grandes generaciones. Tenemos que volver a eso, sin que implique un llamado a que haya ms guerras. En este punto el discurso de Matas se vuelve, paradjicamente, antipoltco, ms empatado con el del ciudadano promedio - los polticos son todos chorros - que con el de un aspirante a poltico de grandes ligas. Es probable que la experiencia lmite de la guerra lleve a los soldados a mirar por encima del hombro a cualquiera que no haya podido o no haya querido combatir, porque hay muchas formas de pelear por un pas, pero lo cierto es que en el caso de los veteranos que se dedican a la poltica, como Matas, es un diferencial que no estn dispuestos a subvalorar. De Obama desprecia que nunca haya hecho otra cosa que construir una carrera poltica. Ves sus historias y lo nico q hicieron fue poltica. Hicieron la guita fcil. Yo estoy en contra de eso. Yo estoy liderando con el ejemplo. Estoy dispuesto a sacrificarme, voy a correr el peligro que corren mis soldados. Los polticos jams van a hacer una cosa as. Yo soy un verdadero patriota, vos hiciste poltica. No me resultara extrao que en los prximos aos salgan figuras polticas salidas de la guerra del Golfo y de las ltimas guerras en Medio Oriente, dice Franco. Dios te oiga, contesta Matas. El razonamiento se hace patente cuando elige a sus referentes, las figuras pblicas que admira. Martin Luther King, Ernesto Che Guevara, hombres que pusieron el cuerpo. Al Che lo conoce de muy cerca: Matas es su primo segundo. Su mam, Susana Guevara Lynch, recuerda el da que el Che, muy joven, entr a su casa y le pidi a su mam, la abuela de Matas, el arma que la Marina le haba entregado cuando enviud. El abuelo de Matas, Juan Antonio Guevara Lynch, to abuelo del Che, fue infante de Marina. Mi abuelo y el Che tenan una conexin muy fuerte, de la que en la familia se sabe muy poco, dice. Con esa pistola Guevara hizo su ya famoso viaje en moto por Amrica latina. Matas reconoce en su corta vida un ruido de fondo desde su adolescencia, cuando comenz a cultivar, dice, una disconformidad pareja hacia la aldea buclica y previsible que lo rodeaba. Me frustraba un sentimiento de no poder controlar mi destino, dice, como tratando de desentraarse, sin explicarse del todo, como suele suceder con el equipaje que las personas cargamos sin saber bien de dnde vienen ni en dnde lo tenemos que dejar. De su primo el Che, Matas admira su valenta pero se pone en la vereda de enfrente. Si estuviese vivo seramos enemigos, dice. De los Guevara, dice su pap Ernesto, Matas hered una preocupacin desinteresada por el prjimo y un registro altruista que luego plasm en su decisin de luchar, tanto en la guerra como en las urnas, para cambiar una realidad. Aunque en su momento lo golpe, a su pap la decisin de Matas de vivir y eventualmente morir como un americano promedio, ahora,

uniendo los puntos hacia atrs, no lo sorprende. Desde chico l le habl a Matas y a sus otros hijos de aquella tierra de la libertad que haba aprendido a admirar a la distancia, aunque l nunca hubiera llegado tan lejos. Cuando Ernesto vivi en Estados Unidos, entre mediados del 69 y mediados del 70, le ofrecieron la ciudadana. A cambio, deba combatir en Vietnam. Dijo que no y se volvi a la Argentina, sin siquiera imaginarse que en 30 aos tendra un hijo al que le tocara vivir tambin en un Estados Unidos en guerra, y que al contrario de lo que hizo l, dira que s. Cuando volvi de Irak Matas no tena trabajo. Haba terminado sus estudios universitarios pero nunca haba ejercido y nadie necesitaba a un hombre con un master en ametralladora. Desde sus das de combate que vena pensando en meterse en poltica, as que comenz a acercarse al comit republicano de su ciudad, Quincy. Su historia empez a pegar entre sus compaeros de mitines y lo propusieron como contrincante de Savaggi. La interna la perdi, pero va a volver a intentarlo en dos aos, cuando renueven las bancas del congreso estatal y dice que si junta suficiente plata va a volver a correr por una eleccin nacional. Por eso ahora cambi de trabajo por uno que le paga el doble y ya empez a juntar los fondos para su prxima campaa. Su objetivo final no es correr por cargos ms altos pero s convertirse en un referente poltico dentro de su partido que ayude a otros con ms posibilidades que l. No quiere ser presidente, sino reclutar al prximo presidente. En este salto corto que dio entre que se propuso y concret una carrera poltica es donde Matas se siente ms distanciado de la Argentina. De all -de ac- reniega de los aparatos y la de la necesidad de contar con padrinos que te banquen - y que te condicionen. El mismo recorrido que hizo en Estados Unidos pero desandado en Argentina se hubiese detenido en la condena al olvido de los ex combatientes de Malvinas. Entre la decisin de dar una pelea concreta -la guerra- y otra simblica -la poltica- por su segunda patria Matas traza un razonamiento zigzagueante. No fue a la guerra para legitimar su vida poltica, pero sabe que nunca hubiera construido una carrera poltica si no fuese un veterano de guerra. En trminos blicos no est claro si Estados Unidos perdi o gan en Irak y Afganistn. Al menos est claro que no gan. Ms an: hay un consenso de que Estados Unidos invadi Irak en busca de sus recursos naturales. Ahora, una cosa es la decisin poltica que los llev a la guerra y otra cosa son los hroes de guerra. Dice que va a ganar tarde o temprano. Que quizs, para entonces, lo manden a Afganistn una vez ms. Y ah s, dice, le gano a cualquiera.

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