Materiales de construccin metlicos. Aleaciones. Hierro. Acero. Fundicin.

Aplicaciones y usos comerciales

1. La metalurgia tiene por objeto la extraccin de los minerales por una serie de medios y procedimientos, para lograr su transformacin en productos tiles para la aplicacin industrial. Antiguamente se poda considerar la metalurgia como un arte, del cual se transmitan de generacin en generacin los conocimientos empricos y procedimientos considerados secretos para la obtencin del cobre, del hierro y en especial del acero, atribuyndose a frmulas secretas la obtencin de un buen producto. La capacidad personal del operario era un factor decisivo. No hace mucho que la metalurgia se basa en amplios conceptos cientficos cada vez ms desarrollados y eficaces. Se ha demostrado que los procedimientos de extraccin pueden ser muy variados, ero lgicamente el dato importante que ha de acompaar a la calidad es el costo de extraccin, siendo entonces solamente los mtodos que aseguran un mayor beneficio dentro del menor costo, los que la industria aplica como ms convenientes.

2. Muy raramente se encuentran metales en estado de pureza como para ser empleados industrialmente, pero con frecuencia se los halla en la mina combinados con otros cuerpo de composicin muy variada y de stos, los ms comunes son: los xidos, sulfuros, carbonatos, silicatos, sulfatos y los fosfatos. Para obtener los metales debe efectuarse una serie de operaciones que consisten en extraer cuerpos extraos perjudiciales, llamados ganga, y graduar los que pueden contribuir a determinada propiedad particular. Para ello se los somete a la trituracin, lavado, calcinacin, fusin y afinacin.

Trituracin. Consiste en fragmentar el metal en trozos de diversos tamaos, por medio de machacadoras mecnicas a mandbula, molinos, etc.

Lavado. Tiene por objeto la separacin de los minerales por medio del agua en movimiento, con lo cual y de acuerdo con sus densidades, se depositan en el fondo o son arrastrados por las aguas. Este proceso es ayudado con mesas y

cajas

con

cernidores

de

gran

tamao.

Molienda. El material extrado es nuevamente triturado y luego molido, obtenindose as unos trocitos no mayores a 25 mm. A partir de all, pasa a la denominada molienda hmeda, donde llega al tamao menor de 1 mm siendo luego llevado a un separador magntico donde se adhiere la magnetita, rica en hierro y se elimina el resto.

Llevada la magnetita al molino de bolas, en circuito cerrado con clasificadores de hidrociclones, es reducida al tamao de 44 micrones y que al hacerla pasar por seis separadores magnticos, sucesivamente, se llega a obtener el 69% de hierro y un mnimo de 0.25% de fsforo. Este ltimo puede ser reducido al 0.15% mediante flotacin espumosa.

Para obtener los pellets la magnetita es introducida en tambores, donde se le adiciona un porcentaje de bentonita, como aglomerante, estos pellets, en forma de bolitas, son llevados a los hornos verticales donde son endurecidas a una temperatura de 1300 C. En este estado se los lleva a los altos hornos para la produccin del arrabio.

Teniendo en cuenta que la tecnologa ha desarrollado procesos de reduccin directa que eliminan el uso del alto horno, se est estudiando la aplicacin de este nuevo procedimiento a una parte de la produccin de pellets, as como tambin se prevee la posibilidad de producir aceros en la zona aceros en la zona. Calcinacin. Se emplea para eliminar a baja temperatura los productos voltiles que no pueden ser separados con la trituracin ni el lavado, para aumentar la porosidad y desecarlos. Este proceso es til cuando los minerales deben ser transportados a los hornos a grande distancias, pues disminuye los gastos de transporte. Con el empleo de los grandes hornos, esta operacin no es necesaria, ya que se verifica en su parte superior.

Fusin. Consiste en llevar el mineral a la temperatura de fusin, para que licuado permita extraer los cuerpos que an no se hubiera podido separar; stos por su menor densidad sobrenadan el metal fundido y por medios adecuados se los extrae. Para ayudar a la fusin se emplean elementos auxiliares llamados fundentes, que

al combinarse con la materia terrosa forma una escoria flida a la temperatura de funcionamiento del horno (1900 C) y que puede as ser separada del metal fundido. La naturaleza del fundente depende de la ganga (material terroso que acompaa al mineral en la mena), si es cida (silcea o aluminosa) se emplea el carbonato de calcio o fosfato de calcio; en cambio, si es bsica, se le agrega arcilla, pizarra arcillosa o arenisca. El fundente debe ser agregado al mineral antes de ser introducidos en los hornos.

Afinacin. Despus de la fusin, hay ciertos metales como el cobre y el plomo, de los cuales an no ha sido posible extraer toda la ganga. Se procede a fundirlos repetidas veces o a comprimirlos, proceso que denominado de afinacin. Para la separacin de la ganga del metal tambin se ha empleado el mtodo de flotacin, que consiste en introducir el mineral en recipientes de agua con un reactivo qumico espumante. El mineral flota en la espuma y la ganga terrosa se moja y se sumerge, extrayndose entonces de la parte superficial las partculas metalferas. Este procedimiento es interesante por cuanto permite extraer metales de las menas en las que ste es escaso.

3. Los metales empleados en construccin poseen determinadas caractersticas y propiedades, a saber:

Olor. Despiden un olor caracterstico, no muy fuerte y que desaparece con el pulido, o simplemente limpiando s superficie, pero que reaparece en cuanto se humedece. Color. Es tambin caracterstico en los metales; no es de gran importancia, a menos que sea para usos ornamentales. Por el color pueden clasificarse en blancos: plata, platino, aluminio, estao, nquel; blancos azulados: plomo, zinc, estao; grises: acero y fundicin; amarillos: oro y aleaciones, cobre, etc. Sabor. En determinadas condiciones de temperatura suelen dar al agua un sabor metlico caracterstico.

Estructura cristalina. Observando directamente la fractura de los metales, se ve unos granos cristalinos que se clasifican en finos y gruesos. La observacin al microscopio de esos granos cristalinos y la micro-fotografa, proporcionan a la ciencia los adelantos necesarios y aprovechables en la metalurgia y muy especial

en

la

siderurgia

del

hierro.

Densidad. La densidad es variable en los metales; depende del estado slido o lquido y del procedimiento con que fueron tratados. El metal al estado lquido es menos denso que al slido, debido al aumento de volumen que experimenta con el calor. As, si en estado slido se lo estira, disminuye su densidad, que aumenta si se lo somete a la compresin.

La clasificacin general de los metales por su densidad es: ligeros, aquellos cuya densidad es menor de 5, y pesados, los que la exceden. De los metales empleados en construccin, solamente el aluminio entra en la categora de los livianos. Conductibilidad. La conductibilidad elctrica de los metales es mxima en el estado de pureza, disminuyendo a medida que contienen otros elementos, como por ejemplo el fsforo y el aluminio en el cobre. Asimismo aumenta con la temperatura. Dilatacin. Los metales son materiales que tienen una amplia dilatacin, en parte debido a su conductibilidad. Las dilataciones son perceptibles a veces an con los cambios de temperatura ambiental. Se miden linealmente y se fija la unidad de longitud para la variacin de 1 C de temperatura.

Maleabilidad. Es la propiedad de los metales de poder ser modificados en su forma y aun ser reducidos a lminas de poco espesor a temperatura ambiente, por presin continua, martillado o estirado.

Produciendo las modificaciones en el metal, se llega a un momento en que el lmite de elasticidad es excedido, tornndose el metal duro y quebradizo; es decir, sufre deformaciones cristalinas que lo hacen frgil. La maleabilidad pede ser recuperada mediante el recocido, que consiste en calentar el metal a una alta temperatura luego de laminado o estirado, y dejarlo enfriar lentamente. La maleabilidad se aprecia por la sutileza del laminado. Tomando el oro como base, se 1 2 3 suele hacer Oro. Plata. Cobre. la siguiente 6 7 8 clasificacin: Platino. Plomo. Zinc.

4 5

Aluminio. Estao.

9 10

Hierro. Nquel.

Ductilidad. Es la propiedad de poder ser hilados mediante la traccin. Esta propiedad disminuye con el aumento de temperatura, por lo que el hilado se hace fro, y en consecuencia vuelve duro y frgil, teniendo que ser recocido. La ductilidad se aprecia por la disminucin de la seleccin con relacin a la inicial. El coeficiente vara entre 1 y 2, resultando de la relacin (S - S) / S, donde S es la seccin primitiva y Sla de rotura. Suelen ser clasificados por su ductilidad en: 1 2 3 4 5 Oro. Plata. Platino. Aluminio. Hierro. 9 10 6 7 8 Nquel. Cobre. Zinc. Estao. Plomo.

Tenacidad. Es la resistencia que oponen los metales a la separacin de las molculas que los integran, al ser sometidos a esfuerzos de traccin y a los ensayos de elasticidad y alargamiento, expresndose en cm.

La tenacidad aumenta con el temple, laminado, trefilado y aadiendo carbono, con lo que se obtiene el acero; otros agregados la disminuyen, como por ejemplo el azufre. Fusibilidad. Es la propiedad de los metales de pasar del estado slido al lquido y viceversa, mediante cambios adecuados de temperatura. El momento de transicin de un estado al otro se denomina punto de fusin. Cuanto ms bajo es el punto de fusin, tanto ms manuable es el metal. Este, al estado lquido debe tener cierta fluidez para poder penetrar en los huecos ms finos de los moldes, interesando tambin la contraccin de volumen que experimentan al pasar del estado lquido al slido.

Dureza. Es la resistencia que oponen los cuerpo a dejarse penetrar por otro. La tenacidad est ntimamente ligada con sta, y sobre la cual se ha hablado al tratar de las piedras.

Elasticidad. Es la propiedad que tienen los metales de recuperar su forma primitiva cuando cesa la carga que tenda a deformarlos. Un cuerpo solicitado por una

carga en aumento progresivo, pero aplicada alternadamente, sufre deformaciones y recuperaciones de su estado hasta llegar a una determinada carga llamada carga lmite, a partir de la cual no recupera su forma, comenzando el perodo de las deformaciones permanentes. El procedimiento de carga y descarga en forma alternada aumenta la carga lmite.

Temple. El acero, en mayor proporcin que cualquier otro metal, tiene la propiedad de aumentar su tenacidad y dureza cuando luego de calentado al rojo vivo se lo enfra repentinamente. En cambio, con el enfriamiento lento disminuye la dureza y aumenta la maleabilidad.

Soldabilidad. Es la propiedad de unirse de dos metales hasta constituir una sola unidad. Esta unin puede hacerse siempre y cuando las superficies a soldar estn perfectamente limpias. El aluminio es difcil de soldar debido al constante recubrimiento de xido. En cambio, el hierro, fcil de limpiarse, puede ser nido a baja temperatura.

Estando las dos superficies perfectamente limpias y calentadas al rojo las piezas, se las junta y al golpearlas con el martillo se produce una unin firme. Este procedimiento se denomina por martilleo.

La soldadura blanca es otro sistema empleado para la unin de los metales. En l se usan otros metales auxiliares llamados metales de soldar, que en estado lquido cubre las superficies calentadas formando una capa de varios centsimos de milmetro de espesor, que al enfriarse unen firmemente ambas piezas. La soldadura autgena es la que se hace sin empleo de fundentes no metales auxiliares, uniendo directamente las piezas por fusin. De este sistema existen dos mtodos, uno con el empleo del soplete oxhdrico y el otro con el del soplete oxiacetilnico. El soplete oxhdrico emplea el hidrgeno y el oxgeno comprimidos a 150 atmsferas, con los que se obtiene la temperatura de 2400 C. En cuanto al soplete oxiacetilnico, consiste en una mezcla de oxgeno y acetileno cuya llama tiene 3000 C. Regulando el paso del oxgeno y del acetileno, el soplete se ajusta al tipo de llama en las condiciones requeridas por el metal que ha de soldarse. La soldadura a presin es un proceso por el cual los dos trozos a soldar son

unidos mediante presin en caliente, sin la presencia de ningn metal en forma lquida. En la soldadura por arco elctrico es necesario que el operario sea experto, porque si se demora, la elevada temperatura abre un agujero en el metal, y si trabaja demasiado rpido no alcanza a producir una buena soldadura. El procedimiento se basa en producir el calor mediante la formacin de un arco elctrico entre la pieza y la varilla metlica, que es de la misma composicin del metal a soldar.

Soldadura

aluminotrmica.

Para soldar grandes masas de fundicin o de aceros aleados, es muy recomendable este proceso. Est basado en la propiedad del aluminio de descomponer a lata temperatura los xidos de hierro tomando el oxgeno para oxidarse, y dejando el hierro en libertad. La reaccin se produce con gran desprendimiento de calor que no slo funde el hierro que queda libre, sino que tambin calienta las partes a soldar.

Mediante un dosaje adecuado se agregan pequeas cantidades de nquel, cromo u otros metales cuando se trata de soldar aceros aleados.

Para efectuar la soldadura, se rodea el lugar a soldar con una caja de material refractario, se llena la misma con la mezcla de xido de hierro y aluminio en polvo con adicin de nquel, cromo u otro metal si fuese necesario; por una abertura de la tapa se coloca una mecha de magnesio, sta al quemarse lo hace a muy alta temperatura, suministrando el calor necesario para que se produzca la reaccin, que es extremadamente rpida, hay gran desprendimiento de calor que calienta las piezas a soldar al rojo blanco y simultneamente cae al fondo de la caja, donde estn las piezas a soldar, el material de aporte fundido.

4. Aleaciones. Se basan en la propiedad particular de unirse dos o ms metales, formando mezclas homogneas, obtenidas por fusin y recuperando el estado slido por enfriamiento.

Algunas aleaciones se producen en fro y se denominan amalgamas, por mantenerse en estado plstico; stas son las constituidas con mercurio. 5. Hierro. El hierro qumicamente puro no puede ser usado en la construccin ni en la industria, pero s las aleaciones del hierro con los otros elementos que lo acompaan como impurezas, y entre las cuales el carbono es el que desempea el papel ms importante.

Ya antiguamente se usaba el hierro. Calentaban el mineral del hierro en un hogar con carbn de lea, quedando n hierro esponjoso que se poda martillar y darle forma. El adelanto de las ciencias permiti construir hornos de mayores dimensiones, y con ellos se lleg a licuar el hierro, pero lo que no se alcanz a comprender sino mucho tiempo despus fue por qu el hierro fundido resultaba frgil o quebradizo, y en cambio el batido, de menor temperatura, se trabajaba con el martillo. La diferencia fundamental entre las propiedades del hierro fundido y el batido, estriba en la combinacin del carbono. Se opera una transformacin qumica que libera el hierro del oxgeno, en efecto: xido de hierro + carbono = Hierro + xido de carbono.

Los hierro son metales maleables, dctiles, cuyos fragmentos pueden ser soldados directamente. Se trabajan fcilmente y no experimentan modificacin alguna cuando se los enfra bruscamente; no se templan. Contienen de 1 a 3 por mil de carbono y se dividen en: hierro dulce cuando tienen de 0,5 a 1 por mil de carbono y hierro duro cuando contienen de 1 a 3 por mil. El punto de fusin vara entre los 1500 y 1600 C.

Obtencin del hierro. Los minerales del hierro pueden reducirse al estado de xidos y luego al de hierro ms o menos puro, requirindose para ello la accin del fuego. El procedimiento ms antiguo se denomina bajo hogar o forjas catalanas, en el cual el hierro se apila mezclado con el carbn de lea en la fraguar. Se da fuego y se inyecta el aire por una tobera; el metal resultante es esponjoso, y debe drsele la compacidad mediante golpes de martillo.

Las reacciones que se producen en estos hogares son las siguientes: el carbn al arder frente a las toberas forma el anhdrido carbnico, el cual es reducido por el

mismo carbn a xido de carbono, que al encontrarse con el xido de hierro calentado, se apodera del oxgeno dejando libre el metal. Este procedimiento es largo y costoso. Con 45 kg de mineral y 50 kg de carbn, solamente se obtienen 15 kg de hierro. La escasa temperatura alcanzada, no llega a provocar la formacin de carburos de hierro, obtenindose una masa esponjosa llamada lupa. Altos hornos.. reciben este nombre debido a su altura, la cual est supeditada al combustible empleado. Interiormente estn revestidos de ladrillos refractarios con un espesor de 60 cm a 1 m, y recubiertos exteriormente por una chapa de hierro de 13 mm de espesor.

Funcionan de la siguiente manera: por el tragante se introducen en capas alternadas el combustible y el mineral en proporcin predeterminada, y adems un fundente para que al mezclarse con la ganga facilite la fusin y separe ambas. En la tragante hay dos tapas en forma de conos. El material para el primero y se estaciona. Se cierra el primer cono y se abre el segundo, cayendo el material en la cuba, sin prdida del calor. En la parte superior de sta, y en contacto con los gases y calor de la combustin, se seca y deshidrata; al llegar a la parte inferior, a 1050 C en contacto con el carbono en exceso, se reduce dando xido de carbono, y quedan las partculas de metal mezcladas con la ganga, mientras la piedra caliza se cuece, desprendiendo el cido carbnico y queda la cal viva. En el atalaje alcanza la temperatura de 1200 C, activndose la combinacin de la cal con la ganga, y formando silicatos; deja el hierro libre, que se combina con el carbono. Al llegar frente a las toberas, donde la temperatura se eleva hasta los 1900 C, el hierro y los silicatos se funden adquiriendo fluidez; caen luego al crisol, donde por diferencia de densidades se separa la escoria al quedar flotando en la superficie. Por la bigotera superior se efecta la sangra de la escoria, que consiste en hacer salir dicha escoria que sobrenada en el metal y que est compuesta caso por completo de silicato doble de almina y cal; se la lleva al secadero y se recoge en vagonetas. En cuanto al metal, se extrae por la piquera inferior, extendindose en moldes para formar los trozos cortos llamados lingotes.

El proceso se lleva a cabo con la inyeccin de aire por las toberas. El aire aviva la

combustin, y se apodera de casi todo el carbono y oxgeno del mineral, del combustible y del fundente, y sale a unos 500 C, constituyndose an gases utilizables para ser inyectados nuevamente al horno.

Afinado. Consiste en reducir el exceso de carbono contenido en los lingotes de fundicin blanca.

Pudelado. Se basa en la oxidacin del carbono, slice, manganeso y azufre de la fundicin, separndose en forma de gas o escoria.

6. Aceros. Son metales maleables, dctiles y soldables, muy duros. Calentndolos y enfrindolos rpidamente, se templan, hacindose ms duros, ms elsticos y resistentes, pero ms frgiles. Contienen de 3 a 5 por mil de carbono; el punto de fusin oscila alrededor de los 1400 C aumentando la proporcin del carbono en el contenido. Los procedimientos de obtencin son variados. Puede obtenerse al estado pastoso por el afinado de la fundicin, como el hierro; es el acero pudelado y forjado. Puede ser obtenido al estado liquido, como el acero Bessemer, acero Thomas y el acero Martin Siemens.

Procedimiento Bessemer. Enrique Bessemer , basndose en observaciones efectuada durante la fundicin, dedujo que si se expone en contacto con el aire la masa fundente, sta se transformara en hierro maleable.

El convertidor, tiene la forma peraltada, con revestimiento interior de ladrillos refractarios cidos, con movimiento alrededor de un eje horizontal que le permite inclinarse al recibir y al volcar la masa liquida; en su fondo tiene una serie de canales para la entrada de aire comprimido, y la fuerza del mismo impide que se tapen. Se carga primero en carbn de coke encendido, se sopla para que aumente la temperatura al rojo blanco, y se lo extrae con el convertido en posicin horizontal. Se introduce la fundicin, y se endereza a medida que se inyecta aire por las toberas inferiores. El proceso consta de tres periodos:

- De las chispas. Se produce la combustin del manganeso y slice, eliminndose con gran desprendimiento de chispas; dura de cinco a diez minutos. - De las llamas. Comienza a quemarse el carbono con llama blanca y larga, debido

al xido de carbono, terminando a los 15 minutos con una humareda amarilla por el xido de hierro.

- De los humos. Se acorta la llama y aparecen solamente humos rojos y espesos que arrastran an xido de hierro y de manganeso; tiene una duracin de 2 minutos, con lo cual ha terminado el afinado.

Volteando el convertidor se extrae la masa lquida, a la cual se le agrega la fundicin reactiva, un ferromanganeso.

Este procedimiento se aplica para los hierro que no contengan fundiciones fosforosas, debido al revestimiento interior cido.

Mtodo Thomas. Para evitar el inconveniente del convertidor Bessemer, en el cual el fsforo permanece unido al hierro hacindolo agrio en fro, Thomas ide su convertidor basado en el de Bessemer, sustituyendo el revestimiento interior cido por uno bsico formado por dolomita (carbonato de cal y magnesio). Con este procedimiento el fsforo es eliminado con las escorias, bajo la forma de fosfato de cal. La cal necesaria puede suministrarla el revestimiento, y se agrega al bao lquido como reactivo.

Procedimiento Martn Siemens. Consiste en fundir el acero por fusin de arrabio (hierro bruto en lingotes), con desperdicio de hierro dulce, disminuyendo as la cantidad de carbono a eliminar. El horno es el llamado a reverbero, en el cual la cubeta se reviste de ladrillos cidos o bsicos, segn la naturaleza del lingote a tratar; en su fondo tiene una abertura para la sangra o colada.

En estos hornos la temperatura es elevada en forma econmica, pues constan de cuatro cmaras que tienen un enrejado de ladrillos refractarios. A medida que las dos cmaras de la izquierda, por ejemplo, se caldean con los gases de salida, el combustible gaseoso y el aire penetran a travs de las cmaras de la derecha ya caldeadas; de esta manera se alcanzan temperaturas muy elevadas.

Aceros de cementacin. Es ste el procedimiento ms antiguo para la obtencin de los aceros. Consiste en desoxidar varillas o planchuelas delgadas de hierro dulce, que se colocan dentro de cajas sobre capas de carbn de lea, alternando las capas con el material. Se cierran hermticamente y se las deja durante 15 das en hornos de cementacin a 1200C. El hierro absorbe el carbono, el cual penetra

en

su

masa

de

la

periferia

hacia

el

centro.

El producto resultante no es uniforme, debiendo ser clasificado. En general se lo clasifica en cuatro tipos de aceros: aceros muy duros, duros, blandos, y los insuficientemente cementados.

Las varillas de una misma clase se cortan en trozos de 40 cm. y se atan en paquetes que se calientan al rojo. Luego se forjan y laminan, operaciones con las cuales se obtiene una mayor homogeneidad en el metal.

Aceros al crisol. El procedimiento con crisoles consiste en eliminar las impurezas que an contienen los hierros obtenidos por forja. Tambin se emplea este sistema cuando se desea obtener acero fundido en lugar de forjar las varillas obtenidas por cementacin ; stas son sometidas a la fusin de los crisoles. La fusin se aplica a los hierros en general, cualquiera que sea su origen efectuando mezclas convenientes de hierros y aceros. El resultado est en relacin directa a los materiales empleados.

Los crisoles estn formados por grafito con 20% de arcilla. De una altura variable entre 30 y 50 cm. con 20 a 30 cm. de dimetro, y capacidad de unos 30 a 40 kg. de metal. Se calientan en hornos de reverbero, durando la operacin seis horas; se espuman las escamas y luego se vierte el metal fundido en los moldes con los que se obtienen los lingotes.

Aceros al horno elctrico. Se basa en la aplicacin de la electricidad para obtener las altas temperaturas, que alcanzan a los 1800C, por medio del arco voltaico entre dos electrodos introducidos por la bveda del horno.

El revestimiento del horno es bsico; no se lo carga con arrabio (hierro bruto en lingotes), sino con chatarra (metal de desperdicio) y otras clases de aceros, obteniendo otros de excelente calidad, tenaces, resistentes, forjables, de fcil Soldabilidad e inoxidables. Tambin se emplean estos hornos para la reduccin de los minerales, refusin, aleaciones con diversos elementos (cromo, nquel, tungsteno, 7. titanio). Fundiciones.

Son metales poco maleables o dctiles, pero ms fusibles que el hierro. Su punto de fusin vara entre los 1100C y 1300C. Provienen de los altos hornos, como

primera etapa de la produccin de hierros y aceros. Por el color de la fractura se clasifica el arrabio (hierro bruto en lingote), en fundicin blanca y fundicin gris. La fundicin blanca contiene de 2,5 a 3% de carbono, funde entre los 1100 y 1200C, es menos fluida que la gris, se contrae algo al solidificarse y el carbono se presenta en forma de carburo de hierro (cementita). Es muy dura, carece de maleabilidad, es frgil y de estructura fibrosa de grano chico; la superficie de fractura es de color blanco. Se utiliza para la fabricacin de hierros y aceros por afinado, mtodo Bessemer, Thomas o Martn Siemens.

La fundicin gris contiene de 3 a 4,5% de carbono, funde entre los 1200 y 1300C, es muy fluida y tiene la propiedad de llenar bien los moldes por dilatacin al solidificarse, la superficie de su fractura es de color gris. Se caracteriza porque una parte del carbono se separa en forma de grafito al solidificarse. Se utiliza para la fabricacin de objetos de fundicin, es menos frgil que la blanca y fcilmente trabajable. Obtenidos los lingotes de fundicin como productos directos de los altos hornos, pueden ser sometidos a una segunda fusin en hornos especiales llamados cubilotes; son cilndricos, semejantes a los altos hornos pero de 3 a 15 m. de alto hasta 2 m. de dimetro. El combustible debe estar exento , en lo posible, de azufre. Los moldes compuestos de polvo de carbn y arcilla especial, son recubiertos de grafito (plombagina) emulsionado con agua; deber ser pinchado a fin de permitir el escape de vapores y gases durante la colada, en la que el hierro desprende chispas. El producto obtenido se denomina hierro colado.

8.

Elaboracin.

Los hierro empleados en construccin se obtienen por los procedimientos de laminacin, forja y molde. Predomina el uso de los hierros laminados, como perfiles para vigas, viguetas, correas, columnas, cabriadas, y como parte integrante del hormign armado, en el cual se emplea en barras de seccin redonda. Se aplica tambin y con muy variadas formas, en sinnmero de casos (

chapas

lisas,

onduladas,

carpintera

metlica,

etc.).

Laminado: consiste en el estirado y comprensin del hierro por medio de dos cilindros que giran en sentido contrario y al igual velocidad, procedimiento que tambin permite aumentar la compacidad del metal.

La mquina que trabaja con dos rodillos es llamado do. En ella cuando ha pasado el metal, se lo debe hacer pasar nuevamente entre los rodillos para repasarlos hasta conseguir el espesor conveniente, lo cual es largo y engorroso. Se trat de simplificarlo haciendo que los rodillos puedan invertir el sentido de la marcha, con lo cual se mejor algo. La solucin fue dada al colocar un tercer rodillo, trabajando a tro, con lo cual el metal pasa entre los dos primeros y se repasa entre el segundo y tercero sin interrumpir la marcha.

El proceso de laminacin requiere una serie de pasadas del metal por las laminadoras, tantas veces cuanto ms complicados sean los perfiles. De acuerdo a dichos perfiles hay rodillos con su eje horizontal y otros vertical. Cuando se disponen escalonados y graduados los calibres, se compone de lo que se llama un tren de laminado.

El hierro, como es de suponer, se lamina calentando al rojo; de esta manera va tomando las formas que le transmiten los rodillos, tratando de hacerlo antes de que se enfre, en cuyo caso debe ser nuevamente calentado.

Los cilindros afectan la forma que debe tener el hierro laminado. As, por ejemplo, si se trata de una chapa ondulada, los cilindros laminadores tienen la forma y radio de la onda a fabricar; si es lisa, tambin lo son los cilindros.

Para fabricar los alambres se emplean los rodillos de contacto, los cuales dejan solamente las ranuras cada vez menores por donde pasa el hierro al rojo blanco; el dimetro mnimo que se obtiene es de 5 mm, y para obtener los de dimetro menor se parte de stos, hacindolos pasar por orificios troncocnicos cada vez ms chicos y se van enrollando en carretes.

Forja. Consiste en dar forma por presin o golpes con el martillo, martinetes, mquinas especiales o bien simplemente con prensas. Los lingotes se calientan y se los somete a la accin de martinetes, los cuales elevando martillos por medio de vapor o aire comprimido, los dejan caer desde cierta altura, que depende, as

como El

el

peso transmite

del al

martillo, hierro una

del

trabajo

a y

ejecutar. fibrosa.

forjado

estructura

compacta

Fundicin o moldeo. Consiste en verter los metales al estado lquido en moldes, donde se enfran y solidifican, conservando inalterablemente las formas que les dan dichos moldes.

Los moldes son hechos con arenas refractarias hmedas, empleando moldeos de madera con la forma que debe tener la pieza a reproducir. Retirando el moldeo se vierte el metal, el cual llenar el espacio vaci que viene a formar el negativo de la forma; luego se cubre con arena para evitar que se enfre rpidamente, lo que podra rajarlo. Una vez fro, solidificado, se retira, quedando solamente una cara perfectamente lisa, la superior; las otras quedan rugosas, debido a los granos de arena. El uso de las fundicin es menor hoy en da que de forja y laminado, pese al auge que tuvo en el pasado. Se usa exclusivamente para la fabricacin de caos cloacales, rejillas, balcones y columnas de alumbrado.

Los caos de fundicin pueden moldearse horizontal o verticalmente; en esta ltima forma resultan mejores, porque el peso propio de la masa los hace ms compactos, evitndose as las sopladuras, y resulta ms fcil el manejo de moldes. Los caos se fabrican con sus extremos dispuestos para la conexin en forma de enchufe o cordn; los codos con curvas a 45 y a 90 con tapa de inspeccin, codos de apoyo y tapa de inspeccin para bajadas verticales, los ramales a 45 con tapa de inspeccin, todo en hierro fundido o colado, y a veces centrifugado. Las columnas de alumbrado se fabrican de una sola pieza cuando son chicas; las grandes, en tres partes: base, fuste y capitel.

Hierro

acero

para

hormign

armado.

Para absorber los esfuerzos de traccin fundamentalmente y en algunos casos los de compresin, se colocan las armaduras en las estructuras de hormign armado. El acero utilizado ha de ser del tamao adecuado y conformado de manera tal que

satisfaga

la

finalidad

con

la

que

se

coloca.

Asimismo debe presentar una gran superficie de adherencia para lograr un reparto uniforme de las tensiones. Ello hace que se recurra a las barras de pequeo dimetro. El empleo de tales secciones hace que se recurra al trafilado para obtenerlas. Consiste el procedimiento en hacer pasar una barra de cierto dimetro por perforaciones troncocnicas practicadas en piezas de acero extra duro; estas perforaciones son de dimetro progresivamente decreciente. Las pastillas de material extra duro reciben el nombre de trafilas, y la operacin trafilado. Los acero o hierro trafilados que normalmente se expenden en el comercio para ser utilizados en el hormign armado van desde 5 mm hasta 40 mm, siendo de mayor precio en relacin a su peso los de dimetro menor. Corrientemente se utilizan los hierro redondos y ocasionalmente los de seccin cuadrada. Para facilitar la adherencia se han difundido las barras con superficies corrugadas, lo que se consigue laminando las barras con estras o resaltos.

Se utilizan tres calidades de acero: el extrasuave de construccin, el suave y el de alta resistencia. ste ltimo, debido al contenido de carbono elevado, es frgil y difcil de doblar. La carga de agotamiento es aproximadamente 3800 a 4900 kg/cm, para el primero; 4900 a 6300 kg/cm, para el segundo, y ms de 5600 kg/cm, para el ltimo.

Mallas

Sima.

En la construccin de losas, tabiques, tanques, etc., donde es necesario colocar armaduras en forma de parrillas que transmitan los esfuerzos en dos direcciones cruzadas, se utilizan comnmente las denominadas mallas Sima. Las mismas consisten en varillas colocadas en sentido longitudinal y transversal formando cuadrados (mallas Q) o rectngulos (mallas R), estando unidas las varillas longitudinales con las transversales por soldadura elctrica en los puntos de cruce. Se hallan normalizadas y se las designa, por ejemplo, Q 196 o R 377, lo que significa que la malla es cuadrada o rectangular. La cifra que sigue a la letra

equivale a cien veces la seccin de las barras longitudinales por metro. En el primer ejemplo la malla es cuadrada , constituida por hierros de 5 mm. de dimetro colocados cada 100 mm., resultando una seccin de 1,96 cm por metro; en el segundo ejemplo se trata de una armadura rectangular, construida con hierros de 6 mm. dimetro espaciados longitudinalmente cada 150 mm. y hierros de dimetro 5 mm. espaciados cada 250 mm. transversalmente.

Otra notacin utilizada es la siguiente: 100 x 100 x 5, que correspondera al primer ejemplo, y 150 x 250 x 6 x 5, al segundo.

Las mallas Sima livianas se fabrican con hierros que no superan el dimetro de 6 mm. Las mallas Sima pesadas, en cambio, se construyen con barras de hasta 12 mm. de dimetro espaciadas con una separacin mnima de 150 mm. Las mallas Sima livianas se expenden en rollos, en tanto que las pesadas en paneles.

9.

Formas

comerciales.

Las diversas formas comerciales empleadas en construccin pueden clasificarse en cuatro grupos, a saber: 1) barras y perfiles; 2) chapas; 3) roblones, pernos y clavos, y 4) alambres y cables.

1) Barras y perfiles. Los de este grupo estn detallados y dispuestos con todos los detalles en tablas de resistencia, manuales especializados, etc. Debe tenerse en cuenta que careciendo nuestro pas de la industria del hierro, dependemos de los perfiles de importacin, de los cuales llegan solamente los de numeracin par. Estando la numeracin en relacin directa con la altura del perfil, es lgico que en los clculos debe tenerse muy presente esto. De estos perfiles nos llegan de dos clases: unos con las medidas en milmetros, denominados perfil normal, y otros con las medidas en pulgadas inglesas.

Los perfiles laminados tienen particular inters en la construccin por ser destinados a las estructuras resistentes. Descriptos someramente, son: Hierro T, de aleta angosta, tiene la altura y ancho de ala iguales; de ala ancha, cuando tiene

el alma mitad del ancho del ala; Hierro doble T o viguetas, numeracin del 8 hasta el 60, es decir, hasta 60 cm. de altura; Grey, de alas anchas, del 18 al 100; los hierros ngulos, que tambin se laminan de dos clases: de alas iguales y de alas desiguales; en este ltimo caso la relacin entre las alas es de 1, 1 o 2. Los hierros especiales, que se emplean mucho en construcciones navales. Los hierros Zores, en zeta, en cuarto de crculo, los de forma especial. Los hierros carriles de Vignoli y carriles de Fnix. Hierros en U. Hierros de seccin cuadrada, empleados para rejas u barandas; hexagonales; redondos, de uso especial en hormign armado; planos o planchuelas.

En este grupo tambin entran los hierros laminados especiales para carpintera metlica, de formas variadsimas, destinados a recibir el vidrio y efectuar un cierre hermtico, para lo cual se combinan en la forma conocida, como de doble contacto. 2) Chapas. Llamadas palastros, tienen un espesor de 5 a 25 mm; tambin reciben el nombre de planchas. La numeracin de las chapas es inversa; es decir, que a medida que aumenta la numeracin disminuye el espesor.

En el comercio se expenden en condiciones naturales, denominadas chapas negras, o recubiertas con un baa de zinc, llamado hierro galvanizado; popularmente se las conoce por chapas de zinc, pero no debe confundrselas con las de ese metal. Las chapas onduladas de hierro galvanizado estn muy difundidas en el pas, para usos diversos; estas chapas tienen un largo corriente de 2 metros con una onda de parbola. La chapa estriada o estampada es de acero dulce y en una de sus caras tiene estras en relieve formando rombos de 2 mm. de espesor y de 5 mm. de ancho; son usadas para escalones, pasarelas, tapas de cmaras, etc. La chapa desplegada, comnmente llamada metal desplegado, se fabrica haciendo cortes al tresbolillo y estirando; se forman mallas romboidales de muchas aplicaciones, como cielorrasos armados, etc. Hojalatas son chapas negras recubiertas de estao; sus espesores varan de 0,2 a 0,8 mm. 3) Roblones, pernos y clavos. Los roblones, llamados tambin remaches, estn formados por un cuerpo cilndrico y una cabeza que afecta la forma de media esfera, de un casquete esfrico, de gota de sebo o de cabeza perdida; en el otro

extremo del cilindro se remacha la cabeza en caliente una vez colocado en la pieza. El dimetro del cilindro es variable entre 3,17 mm. (1/8) y 24,5 mm.(1) y el largo mnimo de 2,5 veces el dimetro.

Los pernos se conocen por bulones y tornillos, segn si llevan o no ranurada la cabeza para el destornillador. Los bulones estn formados por un cilindro fileteado en casi toda su longitud y una cabeza fija, completados por una tuerca y una arandela. Los bulones pueden tener la cabeza de forma cuadrada y tuerca cuadrada, cabeza hexagonal y tuerca igual, cabeza redonda y tuerca cuadrada o hexagonal. Cuando el cuerpo est fileteado, excepto una pequea zona en su parte media y carece de cabeza, se denomina prisionero. Los tornillos, de tamao menor que los anteriores y cuerpo fileteado, tienen cabeza redonda, cabeza perdida troncocnica, con tuercas cuadradas o hexagonales, llevan ranura en la cabeza para destornillador.

Otro tipo de tornillo es el que se aplica en las maderas; tiene la cabeza como las del anterior, el cuerpo a partir de ella es cilndrico y luego cnico fileteado, terminando en punta.

Los clavos constan de un cuerpo cilndrico liso, terminado en punta en un extremo y una cabeza, en casquete esfrico, cabeza perdida; los hay tambin en forma de L, llamados escarpia, de cabeza grande, llamados tambin tachones, y las tachuelas de cabeza chata y cuerpo cnico o piramidal. El largo de los clavos comunes vara entre 25 mm. y 305 mm. se fabrican con alambre de acero estirado en fro y sin recocer.

4) Alambres y cables. El proceso de fabricacin de los alambres ya fue explicado; faltara establecer las diversas clases de alambre que provee la industria: de hierro comn o de acero. Son de seccin circular, negro, charolado, galvanizado, etc. Los cables estn formados por la reunin de alambres de acero enrollados alrededor de un alma de camo o de alambre dulce, formando cordones; varios de estos cordones reunidos por torsin indeformable constituyen los cables. El enrollado de los cordones se efecta de derecha a izquierda y stos en conjunto, para formar el cable, de izquierda a derecha, para que no se desenrollen . Los alambres se empalman por soldadura y la resistencia es casi la suma de los

alambres

que

forman

el

cable.

10.

Proteccin

de

los

metales.

El hierro es un metal que se oxida fcilmente por la accin de la humedad, formndose poco a poco una pelcula de xido hidratado que debilita el hierro. En las playas martimas tambin es fcil la oxidacin, debido al aire iodado y las emanaciones salinas, que tambin lo atacan oxidndolo.

Los metales se protegen de la oxidacin recubrindolos con pinturas, galvanizado, emplomado, estaado, esmaltado y con cementos.

Previo al tratamiento protector, el metal debe ser perfectamente limpiado, a fin de obtener una mejor adherencia. Para ello se los puede tratar con un chorro de arena fina a presin, cepillos de acero pasados a mano o a mquina, o con reactivos qumicos, como el cido fosfrico, que provee la industria bajo el nombre de lquidos desoxidantes; puede prepararse en solucin acuosa al 10 %. Los reactivos qumicos tienen la ventaja de efectuar una limpieza prolija hasta donde no siempre se puede llegar por los otros medios, debido a la forma de las piezas. - Pinturas. Una vez limpias las superficies, se les aplica el fondo antixido en una o dos manos, segn se requiera mayor o menor resistencia. Se emplean productos preparados por la industria a base de cromato de zinc o minio de hierro (el minio de plomo est prohibido por las reglamentaciones, por txico). Sobre el fondo antixido, se aplican las manos de acabado; si las piezas han de quedar a la vista se emplean pinturas al aceite o las lacas a la piroxilina (nitrocelulosa). Si las piezas deben ser enterradas o quedaran fuera del alcance visual, se pintan con pinturas y barnices bituminosos.

- Galvanizado. Es el procedimiento ms generalizado; consiste en recubrir con una pelcula de zinc, para lo cual y previamente limpias, se sumergen las piezas caldeadas en un bao de zinc fundido que se cubre con una capa de cloruro de amonio para que no arda; despus de unos segundos se retira el hierro hasta el total enfriamiento.

Las chapas onduladas de hierro galvanizado o zincado, tan comunes, son un ejemplo de este procedimiento. El galvanizado o zincado se deteriora con el holln de las chimeneas, el agua de mar y algunas veces con la accin corrosiva de los productos sulfurosos del hierro, por lo que debe rechazarse toda pieza que presente seales de corrosin.

- Emplomado. No es un procedimiento muy recomendable, pues el plomo adhiere poco con el hierro; menos que el zinc y que el estao.

- Estaado. Es algo mejor que el plomo, pero no tiene gran duracin. El aspecto que da al hierro es ms agradable que el del zinc o el plomo.

- Esmaltado. Consiste en recubrir el hierro con un producto vidriado. Una vez bien limpio y seco el metal, se recubre con una capa constituida por feldespato, cuarzo, brax y arcilla, que una vez seca se introduce en el horno hasta la fusin . Al enfriarse se aplica otra mano de terminacin por inmersin en un bao de cuarzo, brax, sosa, y xido de zinc, plomo, etc., segn el color deseado, volviendo a calentar hasta la fusin. Ejemplos de este procedimiento son las cacerolas para cocinar, artefactos de bao, etc.

- Cementos. El recubrimiento del hierro por una capa de cemento, tiene la ventaja de no necesitar una limpieza previa. El cemento Portland posee la propiedad de absorber las pequeas capas de xido. Se ha comprobado en demoliciones efectuadas en la Capital Federal, que en hierros involucrados dentro del hormign no solamente fue contenido el principio de oxidacin sino que la pieza se retir relativamente limpia de xidos. Es til siempre que el manipuleo sea poco, pues se descascara y no resiste la accin de los aceites grasos.

- Niquelado. Es otro procedimiento de proteccin del hierro, muy usado, especialmente porque mejora mucho su aspecto.

11.

Otros

Metales.

Cobre.

El cobre es un metal conocido por el hombre prehistrico, como lo prueban las armas y utensilios hallados, en los cuales se encontrara aleado con el estao, formando el bronce. Tanta preponderancia tuvo que una poca prehistrica fue denominada Edad del Bronce.

Se lo encuentra en forma de xidos como la cuprita y carbonatos como la malaquita, y de sulfuro como la calcopirita, que contiene tambin hierro. Se halla en estado nativo a orillas del lago Superior (Norte Amrica). Mezclado, es relativamente abundante; en la Argentina se lo encuentra tambin mezclado con la plata. El cobre puede obtenerse por va seca tratando los metales sulfurados en hornos de reverbero, obteniendo primero la mata bruta y luego la mata blanca que calentadas en los cubilotes producen el cobre negro con el 98 % de metal. Por va hmeda se lo extrae de piritas pobres en plomo; se procede a oxidarlas y se obtiene en forma de sulfato de cobre llamado cobre de cementacin. El cobre no se templa, con el recocido solamente se ablanda. Puede forjarse, batirse o estirarse a temperatura ordinaria y funde a los 1100 C. El color es rojizo brillante caracterstico, con tintes rosados; es un gran conductor del calor y la electricidad. El peso especfico es de 8,9. En fro no es atacable por los cidos sulfrico y clorhdrico.

Las principales aplicaciones son los alambres conductores de electricidad y los tubos para caeras hechos por estiramiento, aunque pueden tambin hacerse por doblado de una chapa soldada luego longitudinalmente. Las planchas suelen tener de 0,75 a 1,00 m x 1,50 a 2,00 m y un espesor de 1 a 1,5 mm.; se aplican en revestimientos de cubiertas y en decoracin. Expuesto al aire, se cubre con una capa de xido de color verdoso llamado cardenillo; sta acta como protectora impidiendo la oxidacin del interior del mineral, al contrario de lo que sucede con el hierro.

Actualmente se encuentran en estudio y exploracin los yacimientos cuprferos existentes en el cerro El Mercedario de la Provincia de San Juan.

Zinc.

El zinc se presenta en la naturaleza en compuestos de escasa dureza y muy pocas veces tiene lustre metlico. Las formaciones principales son la Blenda, bastante abundante en el pas, que contiene un 67% de zinc. Su extraccin resulta algo difcil debido a la poca fusibilidad del compuesto; se encuentra tambin en Inglaterra, Estados Unidos y Australia. La Calamina contiene un 65% de zinc. El zinc es un metal de color gris azulado, brillante, de fractura cristalina y escamosa. Funde alrededor de los 400 C; su punto de ebullicin es a los 900 C; pudiendo forjarse a los 150 C. A los 500 C es dctil y maleable, arde a los 700 C con llama azul verdosa deslumbradora. Por ser quebradizo en fro, no puede ser doblado en ngulo vivo.

El agua pura no lo ataca, pero si las aguas de lluvias, el anhdrido carbnico, los cidos, as como tambin el yeso y el cemento. En contacto con los agentes atmosfricos se recubre de una pelcula protectora de oxicarbonato, de color blanquecino. Es muy dilatable entre 0 y 100 -0, 000029- por lo que deben tomarse precauciones para permitirle una libre dilatacin.

El zinc es actualmente obtenido por la electrlisis del xido de zinc. El producto es el ms puro que se ha logrado y es llamado de los cuatro nueves por contener 99,99 %. Cuando puro no es atacable por los cidos, pero aleado s; para evitarlo se amalgama con mercurio.

Se aplica en construccin en forma de chapas lisas y onduladas, para revestimiento de cubiertas, canaletas, caos de desages, limahoyas, cornisas, depsitos, etc. Las chapas de 1,65 m. hasta 3 m. de largo y espesor de 0,6 a 1.08 mm. La numeracin de las chapas y su espesor estn en relacin directa, las ms empleadas N Espesor 10 0,51 12 0,69 13 0,78 0,87 14 0,96 15 1,11 son: 16 mm.

Los nmeros 14 y 16 se emplean para caos, alguna vez tambin el 12; siempre colocados al exterior, pues las reglamentaciones vigentes prohben embutirlas, lo

que sera perjudicial al cao por ser atacado por el mortero. Los nmeros 10 y 12 se usan para estamparlo, se aplican en cornisas, cresteras, lucarnas, grgolas y otros de los techados de pizarra. Las chapas de zinc onduladas se emplean menos que las de hierro zincado, con las cuales no deben confundirse. Al ser flexible y maleable se utilizan en forma de perfiles, alambres y tubos.

Estao.

Fue ya empleado por el hombre prehistrico en aleaciones de cobre, para obtener el bronce. Este metal, llamado tambin casiderita, se suele encontrar diseminado en los granitos, en las rocas esquistosas o en los pedregullos de los valles. Su color es gris brillante, parecido al plomo pero ms blanco, ms duro, maleable y dctil pero menos pesado. Cuando se lo dobla en fro produce crepitaciones llamadas grito de estao, ms notables cuando ms puro sea y que se deben a los cristales entrecruzados de su estructura. En construccin se lo emplea exclusivamente aleado con el cobre y como recubrimiento del hierro.

Plomo.

Metal ya conocido en la antigedad, que fe utilizado en la India y en Egipto y en forma especial en Roma durante el Imperio, donde se construyeron caos con chapas de plomo de 2,5 cm de espesor, dobladas y unidas longitudinalmente por el mismo metal.

El plomo se encuentra bajo la forma de Galena que es un sulfuro de plomo conteniendo el 87% del metal y a veces pequeas cantidades de plata. La Causita es un carbonato de plomo con el 77,5% del mismo. La Anglesita, sulfuro de plomo con el 68% del metal. De stos, solamente la Galena, tiene lustre metlico. El plomo es un mineral blanco azulado; expuesto al aire toma rpidamente el color gris, es blando, pesado y se raya fcilmente; se corta con cuchillo y tizna de papel.

Con el cido ntrico se disuelve; su punto de fusin es bajo, 327 C y el peso especfico de 11,27.

Se obtiene por fusin, de preferencia de la galena. Aleado con el 10 al 20% de antimonio se endurece. En construccin se lo utiliza en forma de chapas o planchas laminadas, con un espesor de 0,5 a 1,2 mm. las empleadas en cubiertas suelen ser las de 1,5 mm de espesor, con un ancho de 80 cm. tambin se las usa como placas de apoyo ara las vigas y columnas de hierro galvanizado. El uso ms corriente es en forma de caos para agua corriente, gas, desages y ventilacin de cloacas, emplomado de otros metales, en alambres y varillas. Los caos son de dos tipos: livianos, empleados para instalaciones de gas y agua fra, y pesados, para la instalacin de agua caliente.

Fundido se emplea para rellenar hoquedades en las fundiciones del hierro, para sellar el cierre de los manguitos, cordn o boquilla de unin entre caos. El uso como cao conductor de agua potable est restringido debido a que es causante de la enfermedad conocida como saturnismo, originada por las sales de plomo en combinacin con el anhdrido carbnico, cloruro de sodio, etc., que puede contener el agua. El cemento Portland ataca el plomo, por cuyo motivo las caeras embutidas deben ser protegidas con envolturas de fieltro o papel asfaltado, para impedir su contacto con el mortero. Es comn en obra recubrirlo directamente con barro o con el papel envase de las bolsas de cemento empleadas. Otro de los empleos del plomo, es en aleacin como fusibles de seguridad intercalados en los circuitos elctricos, los que interrumpe cuando la corriente es alta. Suele emplearse la aleacin de plomo, estao y bismuto en proporcin de 1:2:1.

Aluminio.

El aluminio no se encuentra en estado nativo. Abunda mucho en la naturaleza combinado, integrando arcillas y feldespatos. Se obtiene por mtodos electrolticos de la criolita o fluoruro de aluminio y sodio. Es de color blanco azulado, brillante,

estructura fibrosa, ms duro que el estao pero menos que el cobre y el zinc. Es inalterable al aire; expuesto a la humedad forma en su superficie una pelcula protectora de xido que lo inmuniza contra la accin atmosfrica y el agua. Es muy dctil y maleable, pudindose obtener en Oliz y hojas como el oro. Funde a los 660 C. En fro no es atacable por los cidos.

Las aplicaciones del metal son mltiples. Aparte de la fabricacin de utensilios domsticos se usa en forma intensa en la fabricacin de motores, aviones y piezas para la industria en general. En construccin se lo emplea cuando el factor peso es importante; se obtiene en forma de chapas de 0,02 a 5 mm de espesor, alambres de 1 a 5 mm de dimetro y ngulos de lados iguales o desiguales. El mayor uso es combinado, en especial con el cobre.

Como la pelcula protectora tiene la propiedad de reaccionar con las anilinas y absorberlas, permite el coloreado del metal con tintes atractivos a la para que duraderos, con lo que se tiene un campo de aplicacin muy grande para la decoracin. El empleo del aluminio en construccin es cada vez mayor. Se lo est ensayando actualmente para sustituir al hierro en aquellos casos en que la duracin de ste impone una atencin constante. As, en la construccin del puente Gras River Bridge de Massena, EEUU, se emple exclusivamente aleacin de aluminio Alcoa 14-S.T de la Aluminium Company of Amrica. Con ello se obtuvo un puente muy liviano y muy resistente a la accin altamente corrosiva de una atmsfera industrial. Las aleaciones ofrecidas al comercio, poseen cualidades mecnicas que dependen de la composicin. La Aluminium Company produce los Alcoa 14-S.T; 17-S.T; 24-S.T; 53-S.T; 61-S.T; y 52-5 H, cada uno con una caracterstica determinada. Peso Resistencia Lmite Alargamiento Mdulo de de As a la la Alacoa 61-S.T. tiene las siguientes: Ton/m3 kg/cm2 kg/cm2 kg/cm2 especfico.2,71 traccin..3150 elasticidad.2750 elasticidad..E= 700.00

proporcional15%

Tambin se est empleando el aluminio para alivianar puentes existentes, sustituyendo las vigas de acero de los tableros para vigas de aleacin de aluminio, como el puente de Smithfield, en Pittsburg, EEUU, donde se ganaron 3 Ton/m. lo que redund en una mayor capacidad de carga til. Los andamios de caos tubulares de aluminio en lugar de los hierro, permiten una rapidez mayor en el armado y desarme, lo cual beneficia en la parte econmica de la obra. La aleacin del 78% de zinc y 22% de aluminio resulta una plancha plstica, puede ser soldada por puntos y por fusin, tambin por latn y acero.

Nquel.

Es de uso relativamente moderno, siendo el ms parecido al hierro. Su punto de fusin es de 1450C; es resistente a la corrosin y no se mancha, es duro y pesado; su peso especfico es de 8,8. Se obtiene de la clorita y de la incolita; en el ltimo caso tiene un tinte rojizo semejante al cobre, tanto que los primeros mineros en las montaas Horz (Alemania) los confundan, pero los desechaban por intrabajable; su color natural es gris brillante. No es atacable por el oxgeno, ni los cidos clorhdricos y sulfrico; en cambio, el cido ntrico lo ataca fcilmente. En construccin se usa para la fabricacin de un tipo de acero y como recubrimiento protector de otros metales como el hierro, el cobre y el bronce, que niquelados son de uso corriente en la fabricacin de canillas, artefactos elctricos y herrajes de carpintera.

Otros

metales

menos

corrientes.

Metales que en la actualidad no tienen aplicacin en la construccin: Antimonio, que en la actualidad tiene uso en los accesorios para los automotores, funde a los 630C, aumentando su volumen al solidificarse. Cromo, Manganeso, Molibdeno, Silicio, Tungsteno y Vanadio, se emplean para la fabricacin de tipos

especiales de aceros. Berilio, Bismuto, Cadmio, Litio, Indio, Magnesio, Mercurio, Oro, Plata, Platino, Radio, Selenio, Sodio, Tantalio, Telurio, Titanio, Zirconio o Zirconio. Como puede apreciarse, la lista es bastante extensa. Algunos, como el oro, la plata y los que se han indicado especialmente, ya se los comienza a aplicar en pequea escala, pero los dems estn an en el campo de la experimentacin. Segn los ensayos efectuados por diversos institutos especializados, se vislumbra un adelanto fundamental en la industria de los metales.

Aleaciones.

Por aleacin se entiende la unin ntima de dos o ms metales en mezclas homogneas. Es muy raro encontrar aleaciones al estado natural; se las obtiene por fusin, mediante el aumento de la temperatura, al estado slido. Cuando interviene el mercurio queda al estado lquido, en cuyo caso se denomina amalgama. Cuando se obtiene una aleacin homognea y bien definida se denomina euttica.

Las aleaciones tienen por objeto modificar en un sentido determinado las condiciones de los metales, tratando de mejorar bajo el punto de vista utilitario, ya sea su aspecto o su resistencia mecnica. Pero el nmero de aleaciones empleadas en construccin es grande, y algunas de ellas, como el bronce y el latn, datan de muy antiguo.

Las aleaciones resultan a veces verdaderas combinaciones qumicas, pero en la mayora de los casos son simplemente mezclas bastante homogneas, como puede comprobarse con el examen microscpico. Tambin se llama aleaciones a las combinaciones de los metales con los metaloides.

Al alearse un metal con otro, queda afectado el punto de fusin de cada uno de ellos. Aunque la proporcin sea el 50% de cada metal, rara vez es la que pueda calcularse matemticamente el punto de fusin de la aleacin entre el cobre (punto de fusin 1088C) y el nquel (punto de fusin 1454C), cuya aleacin al

50% resulta con un punto de fusin prximo a la media aritmtica de esas dos temperatura.

Aleaciones

de

aluminio.

La evolucin tcnica contina experimentando y aplicando nuevas aleaciones de aluminio, entre ellas las ms corrientes son las que tienen como componentes principales el cobre y el silicio, cada una de las cuales le incluyen caractersticas particulares. Aleado con el cobre, ste le disminuye el inicio del punto de fusin, producindose a partir de los 530C, pero aumenta la resistencia a la rotura y su lmite elstico, tiene el inconveniente de reducir su resistencia a los agentes atmosfricos aumentando su fragilidad . El silicio al 12% forma una aleacin eutctica (homognea), disminuyendo tambin el punto de fusin a unos 575C pero con la ventaja sobre el anterior de aumentar su resistencia a los agentes atmosfricos y recibir un buen moldeo.

A estas aleaciones se les adiciona, buscando mejorar determinadas condiciones, en porcentajes entre el 0,2 y el 2%, son stos el manganeso, el nquel, el titanio, el tungsteno, el cinc y el cobalto.

Bronce.

El bronce es una aleacin de cobre y estao en proporcin del 80% del primero y 20%del segundo y tambin del 95% y 5% respectivamente. El estao trasmite al cobre la resistencia y dureza. En construccin est muy generalizado su uso en caeras, chapas de aplicacin artstica, herrajes artsticos, cierta carpintera metlica y en fabricacin de elementos revestidos con un bao de nquel o de cromo. Si a la aleacin de cobre y estao se le agrega zinc, plomo, magnesio, aluminio,

se obtiene un material maleable sin sopladuras. Otro tipo de aleacin es la del bronce fosforoso, compuesto por estao hasta el 30% , desoxidado, con 0,5% o ms de fsforo; es muy duro y tenaz , se usa para engranajes, motores, etc. En estado de fusin es muy fluido, no reteniendo oxgeno, lo que constituye una ventaja para las piezas fundidas por no presentar sopladuras o burbujas. Bronce de aluminio. Compuesto por el 90% de cobre y el 10% de aluminio, es muy parecido al oro y muy apreciado para los trabajos artsticos. Un ejemplo corriente de esta dosificacin; son las monedas de 5, 10 y 20 centavos doradas de los aos 1950; la proporcin de los metales es de 92% de cobre y 8% de aluminio.

Ratn.

Constituido por aleaciones de cobre y zinc obtenidas por fusin simultnea; es ms duro que el cobre y de oxidacin ms difcil. Forjable y laminable, el latn comn tiene 35% de zinc, con una coloracin amarilla. De color blanco grisceo cuando tiene ms del 50% de zinc, es duro y quebradizo. El latn empleado para soldar contiene del 40 al 50% de zinc, siendo su punto de fusin ms bajo que el de los metales a soldar.

El latn se expende en el comercio en forma de chapas de 0,12 a 0,17 mm. de espesor, en alambres cuyos dimetros tienen de 0,5 a 2 mm., tornillos, herrajes, etc.

Alpaca

metal

blanco.

Recibe tambin el nombre de plata alemana. Est formado por la aleacin de cobre, nquel y zinc en proporcin del 50 al 70% de cobre, 13 al 25% de nquel y 13 a 25% de zinc; su color es blanco argentino. La combinacin de su color tan atractivo y su resistencia a la corrosin le dan preferencia para los trabajos arquitectnicos; en Inglaterra fabrican con alpaca los servicios de mesa, que llevan

las

siglas

E.P.N.S

El platinoide es un metal blanco, compuesto por 60% de cobre, 14% de nquel, 24% de zinc y 1 a 2 % de tungsteno.

Duraluminio.

El duraluminio fue descubierto accidentalmente por el alemn Alfred Wilm en 1906. Es una aleacin de aluminio con una base de magnesio, que en un principio recibi el nombre de endurecimiento del aluminio por envejecimiento. Es un metal liviano, pero muy duro; tiene la aleacin en la proporcin de 2,5 a 5% de cobre, 0,5 a 4% de magnesio, 4 a 6% de zinc, con silicio, hierro y el 0,1 % de titanio. Este ltimo es el llamado R.R 59 y el anterior R.R77.

El duraluminio se corroe ms que otras aleaciones, motivo por el cual se recubren ambas caras de la chapa de duraluminio con otras de aluminio. En estas condiciones se lo utiliza mucho en aviacin. La proporcin conveniente del duraluminio es del 90% al 95% de aluminio, 4,5% de cobre, 0,25% de manganeso, 0,5% de magnesio, 0,5% de hierro y 0,5% de estao.

Para la construccin naval se usa la aleacin denominada A.G3M. compuesta por magnesio, manganeso y cromo.

Los paneles tipo sndwich de aleacin de aluminio que se emplean para la construccin del sistema modular, corresponde a la aleacin 3003 que contiene magneso, se lo suministra en planchas de 60X60 cm. con un espesor de 51mm.

Anticorodal.

Siendo el aluminio un material blando, no es apto para construccin, pero con los ensayos efectuados para mejorarlo, se consigui aumentar su dureza en la aleacin que se llam duraluminio y que ya hemos citado. En esta aleacin no se

lleg a obtener otra propiedad esencial, resistencia a la accin atmosfrica, por lo que los ensayos se continuaron con dos objetivos: el de aumentar la resistencia mecnica y mantener la resistencia a la accin atmosfrica igual o casi igual a la del aluminio puro.

Des estos ensayos surgi una serie de aleaciones entre las cuales se destaca la que se llam anticorodal, material que la industria suministra en chapas y flejes o prensado en barras, tubos y perfiles en el color natural o coloreado con vistosos colores y muy firmes todos ellos en cuatro cualidades: 1) Blanda, el material puede doblarse y plegarse fcilmente. 2) Semidura, puede curvarse, pero con cuidado y con un radio mnimo del doble del grueso de la chapa, en caso contrario se rompe. 3) Dura, se puede doblar con cuidado, pero el radio mnimo es de 5 veces el grueso de la chapa. 4) Muy dura, dureza de resorte; no es apropiado para curvar debido a su gran dureza y poca elasticidad.

Este material no debe ser calentado a ms de 120C, debido a que llegado a esta temperatura disminuye su resistencia; es preferible el manipuleo en fro. Se recomienda para embutir o enderezar chapas de hasta 5mm. de espesor, el empleo de martillos de madera.

La casa creadora de esta aleacin, la Aluminium Inddustrie A.G de Neuhausen, Suiza, da como resistencia a la traccin de 11 a 42 kg/mm2 segn la calidad, y como dureza Brinell, la de 30 a 120 kg/mm2, tambin segn la calidad. La resistencia al corte es los 2/3 de la resistencia a la traccin; en cuanto a la de choque, ensayado en probetas de 10X10 mm. y seccin de ruptura de 10X7,5 mm. para la calidad 3, da de 1 a 3 kg/cm2, y para la calidad 4 de 3 a 6 kg/cm2, y para la calidad 4 de 3 a 6 kg/cm2. El mdulo de elasticidad es aproximadamente 1/3 del acero, 6500 a 7200 kg/cm2.

Aleaciones

de

acero.

Comnmente conocidos como aceros especiales, son aceros al carbono, aleados con otros metales o metaloides, resultantes de la bsqueda del mejoramiento de

sus caractersticas. Los elementos aadidos corrientemente son: el nquel, el cromo, vanadio, molibdeno, magnesio, silicio, tungsteno, cobalto, aluminio, etc. Aceros al nquel. Son aceros inoxidables y magnticos. El nquel aumenta la carga de rotura, el lmite de elasticidad, el alargamiento y la resistencia al choque o resiliencia, a la par que disminuye las dilataciones por efecto del calor. Cuando contienen del 10 al 15% de nquel se templan aun si se los enfra lentamente. Aceros al cromo. El cromo comunica dureza y una mayor penetracin del temple, por lo que pueden ser templados al aceite. Los aceros con 1,15 a 1,30% de carbono y con 0,80 a 1% de cromo son utilizados para la fabricacin de lminas debido a su gran dureza, y en pequea escala los que tienen 0,3 a 0,4% de carbono y 1% de cromo.

Aceros

al

cromo-nquel.

De uso ms corriente que el primero, se usan en la proporcin de carbono hasta 0,10%, cromo 0,70% y nquel 3%; o carbono hasta 15%, cromo 1% y nquel 4%, como aceros de cementacin. Los aceros para temple en aceite se emplean con diversas proporciones; uno de uso corriente sera el que tiene carbono 0,30, cromo 0,7% y nquel 3%.

Aceros

al

cromo-molibdeno.

Son aceros ms fciles de trabajar que los otros con las mquinas herramientas. El molibdeno comunica una gran penetracin del temple en los aceros; se emplean cada vez ms en construccin, tendiendo a la sustitucin del acero al nquel. De los tipos ms corrientes tenemos los de carbono 0,10% , cromo 1% y molibdeno 0,2% y el de carbono 0,3%, cromo 1% y molibdeno 0,2%; entre estos dos ejemplos hay muchos otros cuya composicin vara segn su empleo.

Aceros

al

cromo-nquel

molibdeno.

Son aceros de muy buena caracterstica mecnica. Un ejemplo de mucha aplicacin es el que tiene carbono 0,15% a 0,2%, cromo 1 a 1,25%, nquel 4% y molibdeno 0,5%.

Aceros inoxidables. Los aceros inoxidables son los resistentes a la accin de los agentes atmosfricos y qumicos. Los primeros que se fabricaron fueron para la cuchillera, con la proporcin de 13 a 14% de cromo. Otros aceros fueron destinados a la fabricacin de aparatos de ciruga, con la proporcin de 18 a 20% de cromo y 8 a 10% de nquel; son tambin resistentes a la accin del agua de mar. Un acero de gran resistencia a la oxidacin en caliente es el que tiene 20 a 30% de cromo y 5% de aluminio.

Aceros anticorrosivos. Estos son aceros soldados de alta resistencia y bajo tenor de sus componentes de aleacin: carbono, silicio, azufre, manganeso, fsforo, nquel o vanadio, cromo y cobre. A la intemperie se cubren de un xido que impide la corrosin interior, lo que permite se los pueda utilizar sin otra proteccin. Como resultado de ensayos efectuados por algo ms de diez aos, se ha establecido que su resistencia a los agentes atmosfricos es de cuatro a ocho veces mayor que los del acero comn al carbono.