Revista Produccin - (Junio/97) SUELOS: CORRECCION DE SUELO...

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SUELOS: CORRECCION DE SUELOS ACIDOS

La mayora de las veces el agricultor encuentra que su suelo no se adapta a sus necesidades, alguna caracterstica del mismo constituye una
limitacin para ciertos o todos los cultivos. Qu debe hacer entonces el agricultor?. Una alternativa consiste en utilizar el suelo en su condicin no ideal y aceptar la menor productividad u otras limitaciones impuestas por esa condicin. Otra alternativa consiste en modificar el suelo para adecuarlo al uso que de l se pretende. La acidez, la alcalinidad, la baja fertilidad, problemas de drenaje, son algunas de las limitaciones ms frecuentes que se presentan en los suelos. En el presente trabajo se encaran aspectos fundamentales de la problemtica de los suelos cidos y las estrategias a seguir tendientes a su correccin. Si es nuestra decisin corregir el pH de un suelo, lo primero que debemos hacer es evaluar la cantidad de corrector que es necesario aplicar para llevar los valores de acidez a un rango que sea compatible con las necesidades de las plantas que se desarrollan en l. Esta operacin se denomina de evaluacin de la necesidad cal del suelo, que es la cantidad de material corrector que se debe agregar a un suelo y a una determinada profundidad para lograr el pH deseado. Este valor de corrector se expresa en cantidad de CaCO3 (Carbonato de Calcio) en peso referido a una superficie, peso o volumen de suelo a corregir. Cules son los objetivos que perseguimos cuando encalamos?. 1) Aumentar la estabilidad de la estructura del suelo. 2) Disminucin de los iones H++ (Hidrgeno). 3) Aumento de los iones HO- (Oxidrilo). 4) Disminucin de la solubilidad de los iones Al3+ (Aluminio), Mn2+ (Manganeso) y Fe2+(Hierro), que a determinadas concentraciones pueden ser txicos. 5) Aumento de la solubilidad del P (fsforo). 6) Aumento de las cantidades disponibles de Ca2+(Calcio) y Mg2+(Magnesio) por el agregado con los materiales calizos. 7) Estimular los microorganis-mos del suelo. 8) Aumentar el ritmo de minera-lizacin de la materia orgnica con el consiguiente aumento del N (Nitrgeno) disponible, etc. Existen varios mtodos para determinar la necesidad en cal de los suelos, mtodos por los cuales el productor deber recurrir al asesor dado que es l quin debe realizarlos o delegar en un laboratorio especializado. Una vez determinada la cantidad de corrector necesario, es menester efecuar algunas correcciones a este valor ya que el dato proporcionado por el laboratorio est referido al corrector puro o sea con una pureza del 100%, cosa que no se encuentra en el mercado. Adems es necesario introducir correcciones de acuerdo al grado de finura del material a utilizar, ya que la reaccin en el suelo depende en gran medida del tamao de partcula en que se presenta el corrector.

PRODUCTOS UTILIZADOS PARA ENCALAR

1) Calizas: formadas por CaCO3 y MgCO3 (Carbonatos de calcio y magnesio) en cantidades variables. Ej.: Calcita: 40% de Ca; Dolomita: 21,6% de Ca y 13% de Mg. 2) Cal viva: (CaO) Se obtiene por calcinacin del CaCO3, tiene generalmente una pureza del 90% siendo un producto de accin rpida. 3) Cal apagada o hidratada: Ca(OH)2 es la cal viva que se hidrata. 4) Escorias Thomas: Producto residual de la produccin del acero que contiene un 32% de Ca, adems de P. 5) Existen otros productos de utilizacin regional como las espumas azucareras, conchillas marinas. Como se enumer anteriormente la prctica del encalado se realiza con el fin de obtener diversos beneficios pero es importante no aplicar corrector en exceso, el llamado sobreencalado, el cual tiene efectos indeseables sobre el suelo, pudiendo resultar mas perjudicial que la propia deficiencia en cal. Se enumeran a continuacin algunos de los efectos indeseables del sobreencalado. Disminucin en la disponibilidad de Fe, P, Mn, B, Zn. En las reas sobreencaladas, las plantas manifiestan un crecimiento deprimido y una coloracin amarillenta. En general, puede aceptarse que el pH de los suelos cidos no debe elevarse por encima de 7,0.

CUANDO APLICAR LA CAL

Una vez que se conoce el significado del pH, las necesidades de las cosechas y el modo de tomar las muestras de suelos y analizarlas, se est

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en condiciones de considerar los problemas prcticos-agrcolas del encalado de los suelos. Las especies ms sensibles a la acidez de los suelos suelen ser las leguminosas. Cuando se utilizan calizas de granulometra fina, se obtienen resultados excelentes con la aplicacin de cal, en el momento de sembrar la leguminosa, o inmediatamente antes. Esto no implica que esta tarea deba retrasarse hasta el momento de la siembra, no siendo necesario retrasar la siembra un ao cuando la cal no se ha podido aplicar a tiempo. Hay a este respecto 3 factores que deben tomarse en cuenta simultneamente: 1) el lugar en la rotacin donde aplicar la cal, 2) el modo que es aplicada al suelo y 3) la cantidad que hay que aplicar a los suelos fuertemente cidos. La relacin entre el suelo y la cal aplicada se mantiene a lo largo de muchos aos. Durante el primero y segundo ao, la reaccin es veloz, pero conforme pasa el tiempo, sta declina gradualmente. Generalmente, el pH mximo resultante del encalado, se alcanza entre los 2 y 3 aos de la aplicacin. Despus de ese tiempo, la reaccin es mas lenta que la velocidad de lavado, y el pH desciende gradualmente hasta que se decide repetir la aplicacin. La variacin del pH es lo bastante lenta que, por lo general, las aplicaciones se realizan cada 4 a 8 aos. Como la cal se mueve muy poco en el suelo, debe realizarse un buen mezclado en el momento de la aplicacin. Los discos son los elementos mas adecuados para conseguir un mezclado eficiente. El arado tiende a ubicar la cal en el fondo de la capa arable por lo que no resulta un implemento adecuado. Una creencia generalizada entre los agricultores es que el encalado corrige permanentemente la acidez del suelo, pero en realidad, las mismas condiciones responsables de la acidez persisten, y el suelo tiende a retornar a los valores de acidez que tena antes del encalado. La exportacin por las cosechas, el lavado y el efecto de algunos fertilizantes (nitrogenados) pueden requerir una compesacin del orden de 250 a 500 kg/ha/ao de CaCO3 para mantener las condiciones. En tales circunstancias, una rotacin de 4 aos en suelos bien drenados precisa, pus, de 1 a 2 toneladas de equivalente de CaCO3 efectivo por cada ciclo (4 aos). Los suelos mal drenados se hallan menos sujetos al efecto del lavado y suelen requerir encalados menos frecuentes. Ing. Agr. Norberto A. Colacelli, M.Sc. Profesor Adjunto de la Ctedra de Uso del Suelo de la Facultad de Agronoma y Zootecnia de la Universidad Nacional de Tucumn E-mail: usonorb@manant.unt.edu.ar Telfono: (54-81) 250354

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