Cronmetros da Terra o Tempo Geolgico

por Carla C Porcher e Ruth Hinrichs

Contedos
INTRODUO ................................................................................................................................. 2 DATAO RELATIVA .................................................................................................................... 3 PRINCPIO DA SUPERPOSIO DE CAMADAS (STENO 1669) ................................................. 3 PRINCPIO DAS RELAES DE CORTE (HUTTON 1792) ........................................................... 3 PRINCPIO DOS FRAGMENTOS INCLUSOS (HUTTON 1792)..................................................... 4 DISCORDNCIAS (HUTTON 1792) ................................................................................................ 4 PRINCPIO DA SUCESSO FAUNSTICA (SMITH 1793) .............................................................. 5 CORRELAO ................................................................................................................................ 7 Continuidade fsica ...................................................................................................................... 7 Caractersticas litolgicas distintivas ........................................................................................... 7 Posio estratigrfica ................................................................................................................... 7 Mtodos biolgicos ...................................................................................................................... 8 DATAO ABSOLUTA .................................................................................................................. 9 INTRODUO ................................................................................................................................. 9 PRINCPIOS DA DATAO ABSOLUTA MTODOS RADIOAMTRICOS ............................. 10 MTODOS DE DATAO RADIOMTRICOS APLICADOS EM GEOLOGIA. ............................ 12 OUTROS MTODOS DE DATAO ABSOLUTA ........................................................................ 14 IDADE DA TERRA......................................................................................................................... 15 A ESCALA DO TEMPO - A VASTIDO DO TEMPO GEOLGICO! .......................................... 15 BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA ............................................................................................... 18

Introduo
O tempo uma grandeza fundamental da Fsica, assim como a massa e a distncia (o Sistema Internacional define o segundo como unidade de tempo, o kg como unidade de massa e o metro como unidade de distncia). necessrio quantificar o tempo para definir o que so processos e mudanas e para que relaes de antes e depois possam ser estabelecidas. Uma vez que as rochas so registros de processos geolgicos possvel determinar processos que ocorreram no passado atravs do estudo dessas rochas e, assim, entender como era o nosso planeta em tempos anteriores ao surgimento das formas de vida complexa. Diferentes ramos da geologia estudam os processos e respectivos registros geolgicos. Por exemplo: a petrologia analisa as rochas e os processos formadores de rocha, a geologia estrutural estuda as estruturas deformacionais e os mecanismos de deformao das rochas, e a paleontologia investiga os fsseis e a evoluo da vida. Entretanto, o entendimento da evoluo da Terra e do significado de cada um dos processos geolgicos nessa evoluo s possvel aps o estabelecimento das relaes temporais entre os registros geolgicos. Definir mtodos para estabelecer estas relaes , portanto, fundamental na geologia e um dos principais objetivos de todos os geolgos, independentemente de sua especialidade. A Estratigrafia o ramo das cincias geolgicas que investiga a distribuio temporal do registro geolgico. De modo geral a estratigrafia dedica-se principalmente ao estudo das rochas estratificadas, i.e. sedimentares. Mas, porque o estudo das rochas enquanto registro do tempo geolgico teve incio nesse tipo de rocha, a estratigrafia tambm estuda os diversos mtodos datao dos eventos geolgicos (neste caso no se restringindo s rochas sedimentares). Alm disso, a estratigrafia tambm responsvel pela normatizao da nomenclatura utilizada para designar grupos de rochas. Tratando-se de relaes temporais duas abordagens podem ser adotadas. Por um lado, pode-se determinar uma sucesso temporal de eventos, sem que se saiba exatamente quando e quanto tempo esses evento levaram para acontecer, estabelecendo assim uma datao relativa de eventos. Outra alternativa determinar quando os eventos aconteceram atravs da obteno de uma idade absoluta. De modo geral o gelogo trabalha com as duas formas de abordagem do tempo de forma complementar. O desenvolvimento dos mtodos de datao, entretanto, s foi possvel aps o entendimento da escala de tempo envolvida nos processos geolgico era imensamente diferente da escala humana. O debate acerca da escala do tempo geolgico e o desenvolvimento de uma concepo de tempo profundo (longo) perdurou aproximadamente um sculo, iniciando-se com a formulao da Teoria do Uniformitarismo por James Hutton em 1792. At ento, a noo de tempo dominante era aquela dada pelo estudo criterioso da Bblia e de outros textos sagrados que estimavam que a Terra teria sido criada em 26 de outubro do ano 4004ac, s nove horas da manh. As principais teorias que fundamentaram a Estratigrafia moderna foram as do Uniformitarismo, do Catastrofismo e do Atualismo. Essas teorias sero discutidas mais adiante aps a apresentao dos mtodos de datao relativa.

Datao Relativa
Os mtodos de datao relativa foram os primeiros a serem desenvolvidos, pois no dependiam de desenvolvimento tecnolgico e sim do entendimento de processos geolgicos bsicos e do registro desses processos. Os princpios que permitem a datao relativa so bastante simples e sua aplicao quase sempre possvel em campo quando mais de uma rocha ocorre em um mesmo afloramento. A datao relativa permite estabelecer a sucesso temporal das rochas de uma regio, formando uma coluna estratigrfica. As rochas so representadas em uma coluna estratigrfica, de modo que as rochas mais antigas so colocadas na base e as mais jovens no topo. Esta formalidade tem origem em um dos princpios fundamentais da estratigrafia (o da Superposio Vertical das Camadas) que veremos a seguir.

Princpio da Superposio de Camadas (Steno 1669)

Segundo este princpio em qualquer seqncia acamadada a rocha (camada) mais jovem aquela que se encontra no topo da seqncia. As camadas inferiores so progressivamente mais antigas. Este princpio pode ser utilizado em depsitos sedimentares formados por acreso vertical, mas no naqueles a acreso lateral (e.g. terraos fluviais). Outro contexto que no permite a aplicao deste princpio o de camadas deformadas quando a deformao modifica a posio original das camadas. Neste ltimo caso, entretanto, ser possvel determinar a idade relativa dos estratos caso a deformao no tenha sido muito intensa e ainda sejam reconhecidas feies indicativas da posio relativa de topo-base e de fsseis-ndices nas camadas estudadas. O princpio da superposio das camadas vlido para as rochas sedimentares e vulcnicas (basalto) que se formam por agradao vertical de material, mas no pode ser aplicado a rochas intrusivas e deve ser aplicado com cautela s rochas metamrficas.

Figura 1 Foto do Grand Canyon com camadas horizontais em sua posio original. As camadas mais antigas so aquelas localizadas na base da seqncia.

Princpio das Relaes de Corte (Hutton 1792)

Segundo o princpio das relaes de corte uma rocha gnea intrusiva ou falha que corte uma seqncia de rochas mais jovem que as rochas por ela cortadas. Esse princpio permite a datao relativa de eventos em rochas metamrficas, gneas e sedimentares, sendo fundamental para o trabalho em terrenos orognicos jovens (cintures orognicos) e antigos (escudos). Este princpio vlido para qualquer tipo de rocha cortada por umas das feies acima relacionadas.

Princpio dos Fragmentos Inclusos (Hutton 1792)

Este princpio de datao relativa diz que os fragmentos de rochas inclusas em corpos gneos (intrusivos ou no) so mais antigos que as rochas gneas nas quais esto inclusos. Este princpio, juntamente com o princpio das relaes de corte, fundamental em reas formadas por grandes corpos intrusivos permitindo a datao relativa no s de rochas estratificadas, mas tambm de rochas gneas e metamrficas (se estas ocorrerem como fragmentos inclusos). Muito importante para a datao relativa de terrenos pr-cambrianos. Vlido para rochas gneas e aplicvel tambm a conglomerados. Nas rochas gneas e conglomerados metamorfizados essa relao pode estar preservada, permitindo estabelecer as relaes temporais entre as rochas originais (hospedeira e fragmento incluso) antes do metamorfismo.

Discordncias (Hutton 1792)

As discordncias so superfcies de eroso ou no deposio, abaixo das quais pode existir qualquer tipo de rocha, mas acima das quais s podem existir rochas sedimentares. Estas ltimas so sempre mais jovens que as rochas abaixo da discordncia. Alm de permitir a datao relativa de rochas em um afloramento, a presena de uma discordncia indica que houve eroso de parte do registro geolgico naquele local. Assim, as discordncias constituem uma prova indiscutvel de que o registro geolgico no completo. Dependendo do tipo de rocha, da posio das estruturas sedimentares abaixo da discordncia e da geometria da superfcie de discordncia estas podem ser classificadas em: (i) discordncia paralela (paraconformidade); (ii) discordncia angular ou (iii) inconformidade (litolgica).

Figura 2 - Siccar Point. Discordncia angular reconhecida por Hutton para ilustrar o conceito proposto por ele

Figura 3 Esquema ilustrando vrios principos de datao relativa. O granito corta as camadas da seqncia sedimentar localizada abaixo da discordncia angular e contm xenlitos dessa seqncia. Essas relaes indicam que as rochas sedimentares localizadas abaixo da discordncia so as mais antigas. Acima da discordncia encontram-se as rochas sedimentares mais jovens. Note que essas rochas contem clastos (pebbles) do granito.

Princpio da Sucesso Faunstica (Smith 1793)

Antes de Charles Darwin comear sua viagem histrica com o Beagle (1832), quando coletaria o material para escrever seu famoso livro Origem das Espcies, a existncia de antigos sinais de vida nas rochas j era conhecida. Embora os fsseis fossem reconhecidos desde a Grcia Antiga, por muito tempo foram interpretados como brincadeiras da natureza at o Renascimento, quando Leonardo da Vinci as interpretou como formas de vidas passadas. Willian Smith, um engenheiro britnico, foi o primeiro a reconhecer que o contedo fossilfero de camadas, por vezes de mesmo tipo de rocha, variava sistematicamente das mais antigas para as mais jovens. O mesmo fato foi logo verificado em outras partes do mundo, e o Princpio da Sucesso Faunstica passou a ser aplicado datao relativa e correlao estratigrfica (ver abaixo) de rochas sedimentares. O Princpio da Sucesso Faunstica diz que os grupos de fsseis (animal ou vegetal) ocorrem no registro geolgico segundo uma ordem determinada e invarivel, de modo que, se esta ordem conhecida, possvel determinar a idade relativa entre camadas a partir de seu contedo fossilfero. Ou seja, pode-se dizer que fssil = tempo. Esse princpio, inicialmente utilizado como um instrumento prtico, foi posteriormente explicado pela Teoria da Evoluo de Darwin: uma vez que existe uma evoluo biolgica irreversvel atravs dos tempos geolgicos, os fsseis devem se ordenar no tempo segundo uma

escala evolucionria. Diversos perodos marcados por extino de grande parte do contedo fossilfero so conhecidos na histria da Terra e levaram ao desenvolvimento da Teoria do Catastrofismo (Cuvier 1796).

Figura 4 - Ilustrao de Cuvier exemplificando o Princpio da Sucesso Faunstica.

CONCEITOS FUNDAMENTAIS PARA APLICAO DOS FSSEIS NA DATAO Fssil: todo e qualquer vestgio de atividade biolgica registrada nas rochas (e.g. conchas, ossos, buracos de vermes, etc). Fssil-ndice: correponde a um organismo que viveu por um perodo de tempo geologicamente curto, mas que ocupou um grande espao geogrfico. Normalmente so animais marinhos, e.g. Grupo das Trilobitas (foto abaixo), tpico do Perdo Cambriano (570-505 Ma).

Figura 5 Foto de Trilobita. Fssil-guia do Perodo Cambriano. Associao Faunstica. um conjunto de fsseis, que embora isoladamente no to restritos a um intervalo de tempo, em conjunto caracterizam um intervalo de tempo especfico.

Correlao
Em cada afloramento encontra-se apenas uma parte da histria geolgica de uma regio. Para se determinar a histria completa de toda a regio e at do continente e da Terra necessrio somar os fragmentos da histria geolgica de vrios locais. Uma vez determinadas as idades relativas entre as rochas de um afloramento, construindo assim uma coluna estratigrfica local, tenta-se correlacionar essa coluna de outros pontos de modo a abranger um intervalo de tempo maior empilhando o registro geolgico de todos os afloramentos. Correlacionar, no sentido estratigrfico da palavra reconhecer igualdade entre pacotes de rochas separados no espao, tanto quanto ao aspecto litolgico quanto ao aspecto temporal. A correlao estratigrfica, portanto, pode basear-se em caractersticas litolgicas ou em relaes temporais das rochas. O objetivo da correlao reconhecer pacotes de rochas, pertencentes a um s corpo e desenvolvidas em um mesmo intervalo de tempo, em condies similares, e que partilharam de uma histria comum. Os principais mtodos de correlao estratigrfica so: o da continuidade fsica, o das caracterticas distintivas, o da posio estratigrfica e os biolgicos. Esses mtodos so empregados principalmente no estudo de unidades litoestratigrficas. Embora os trs primeiros mtodos tambm sejam aplicveis, de certa forma, s rochas intrusivas e metamrficas, o principal mtodo de correlao neste caso envolve datao radiomtrica, que ser visto mais adiante.

Continuidade fsica
o mtodo de correlao que se baseia na existncia de camadas cuja continuidade pode ser observada. Este mtodo, embora muito seguro limitado espacialmente e por condies ideais de afloramento (e.g. Grand Canyon) tais como: vegetao esparsa, solos pouco desenvolvidos terreno com ausncia de pertubao estrutural.

Caractersticas litolgicas distintivas

Considera as semelhanas litolgicas entre corpos isolados tais como: composio mineral, textura, estruturas primrias, espessura, etc. Dois problemas devem ser considerados nessa metodologia:

A possibilidade de convergncia litolgica atravs dos tempos. Isto porque os processos formadores de rochas repetem-se no tempo, podendo gerar rochas semelhantes com idades muito distintas; A existncia de variao espacial nos ambientes sedimentares, originando diferentes tipos de rochas no mesmo intervalo de tempo. Neste caso, o trabalho de correlao requer o reconhecimento das variaes laterais existentes no campo para que a correlao possa ser corretamente estabelecida. Posio estratigrfica
comum reconhecer-se em um afloramento mais de uma camada de uma mesma rocha. Como correlacionar estas camadas a uma nica camada, da mesma litologia (ex. calcrio) observada em outra regio? Uma caracterstica importante a ser considerada a posio relativa dessas camadas em relao a outras rochas associadas espacialmente. Esto elas no topo da unidade litoestratigrfica, ou na poro basal? Esto abaixo ou acima de uma determinada camada facilmente reconhecida e correlacionvel nos dois locais? Neste caso o conceito de camada-guia fundamental.

Camada-guia: uma camada com caractersticas particulares e com grande expresso regionais o que permite reconhec-la em diversas regies distantes. De grande auxlio para a correlao estratigrfica com base na posio das demais camadas em relao a ela.

Mtodos biolgicos
Esses mtodos baseiam-se essencialmente no Princpio da Sucesso Faunstica, descrito acima, que permite que camadas que afloram a longa distncia sejam correlacionadas por seu contedo fossilfero. O maior problema na utilizao de fsseis na correlao estratigrfica est na possibilidade desses fsseis trascenderem, ainda que localizadamente, o intervalo de tempo a que so normalmente atribudos. Alm disso, existe um forte controle ecolgico sobre o desenvolvimento das espcies animais e vegetais (ex. ambiente lacustre x ambiente marinho), alm do controle da seleo natural. Assim, rochas de mesma idade podem apresentar associaes fossilferas bem distintas. Essencialmente a correlao estratigrfica com este mtodo baseia-se na presena de fsseisndices e de associaes fossilferas.

Texto Complementar DENOMINANDO AS ROCHAS FORMALMENTE - Normas da classificao estratigrfica Alm de estudar o registro do tempo, a estratigrafia responsvel pela normatizao da denominao das rochas. Para este fim so considerados dois grandes grupos de rochas que obedecem diferentes normas de denominao. As rochas formadas por acreso vertical, i.e. aquelas que constituem camadas (rochas sedimentares e vulcnicas), constituem unidades litoestratigrficas. As demais rochas (intrusivas e metamrficas) so agrupadas em unidades litodmicas. As rochas sedimentares metamorfizadas que preservam suas relaes estratigrficas podem tambm ser denominadas como unidades litoestratigrficas. As principais normas para denominao de cada tipo de unidade esto apresentadas abaixo. Unidades Litoestratigrficas As rochas sedimentares, vulcnicas e sedimentares metamorfizadas em baixo grau so divididas nas seguintes unidades principais, de valor hierrquico decrescente: Supergrupo (associao de vrios Grupos) Grupo (duas ou mais Formaes) Formao Membro (parte de uma formao) A Formao a unidade litoestratigrfica fundamental, composta por uma camada ou um pacote de camadas de uma ou mais litologias, com bom grau de homogeneidade litolgica. Pode ser constituda por um nico tipo de litologia ou por uma repetio de dois ou mais tipos litolgicos ou possuir uma composio litolgica heterognea que defina por si mesma carater distintivo das unidades litoestratigrficas adjacentes. O nome de cada uma das unidades referidas dado da seguinte forma: Unidade Litoestratigrfica + Nome Geogrfico Onde o nome geogrfico (toponmea) um local de fcil localizao, onde a unidade foi descrita originalmente e no qual a mesma apresente suas caractersticas mais distintivas. Ex: Formao Rio do Rasto, Formao Botucatu, Grupo Bom Jardim, Formao Serra Geral. Unidades Litodmicas Diviso com base em aspectos litolgicos de rochas que no obedecem a Lei de Sucesso Vertical de Camadas, i.e. rochas gneas intrusivas e rochas metamrficas. Esse tipo de nomenclatura no Brasil utilizado principalmente para estratigrafia do Pr-cambriano. As unidades devem ser mapeveis e devem mostrar contatos bem definidos com outras unidades. As rochas gneas intrusivas e as rochas metamrficas podem ser divididas nas seguintes unidades: Litodema ou Corpo - corresponde aproximadamente Formao, mas nesses caso a unidade corresponde a um nico corpo de rocha gnea intrusiva ou metamrfica. O nome da unidade dado

considerando-se o tipo de rocha juntamente com uma toponmea na qual a unidade esteja bem representada. Exemplo: Anortosito Capivarita, Granito Santana. Sute - Corresponde aproximadamente a Grupo, sendo formada por 2 ou mais litodemas de mesma espcie. Por exemplo, pode-se ter uma Sute composta por rochas metamrficas ou por rochas gneas intrusivas. O nome da unidade dado considerando-se o grau hierrquico, a natureza dos litodemas que a compem e uma toponmea na qual a unidade esteja bem representada. Exemplo: Sute Grantica Caapava do Sul. Complexo - No tem equivalente de grau hierrquico. composto por litodemas de duas ou mais classes que no possam ser mapeadas separadamente. Nesse caso o nome da unidade dado considerando o grau hierquico + toponmea, similarmente as demais unidades. Exemplo: Complexo Metamrfico Porongos

Datao Absoluta
Introduo
" Por volta de 1540 o arcebispo Ussher estabeleceu uma cronologia "geolgica", segundo a qual a Terra teria sido criada a 26 de outubro do ano 4004ac, s nove horas da manh!" (Allgre, 1987)
Embora j no sculo XIX existisse um conhecimento geral das colunas estratigrficas da Inglaterra e Frana, no se sabia ao certo quanto tempo estava envolvido na formao desses empilhamentos. Sabiase, sim, que a espessura dos "terrenos estratigrficos" refletia um determinado intervalo de tempo. Com o acmulo de dados verificou-se que havia terrenos que apresentavam caractersticas similares. Portanto, estes terrenos podiam ser correlacionados e, com base nos mtodos de datao relativa, ser empilhados, formando uma coluna estratigrfica geral: a Escala Geolgica do Tempo. Com o passar do tempo (humano) comeou a fazer-se sentir a necessidade de calibrar a escala geolgica em unidade de tempo. Para isso era necessrio desenvolver mtodos de datao absoluta. Os primeiros mtodos de datao baseavam-se na observao de processos geolgicos e suas taxas. Assim, atravs do registro geolgico seria possvel estimar o tempo envolvido na formao de um determinado volume de rochas. Seguindo um mtodo desse tipo Charles Darwin afirmou que seriam precisos 300 Ma para escavar o vale de Wealden, SE da Inglaterra. J J. Joly calculou a "idade dos oceanos", comparando a salinidade dos oceanos com a quantidade de sais trazida pelos rios e afluentes, obteve uma idade de quase 100 Ma para o mesmo e para a Terra. Lord Kelvin, defensor da cronologia curta, amparado em clculos de resfriamento da Terra, estimou da mesma forma idades inferiores a 100 Ma. Em contrapartida, gelogos como Hutton e Lyell defendiam que o tempo geolgico era profundo, muito superior ao que a humanidade era capaz de compreender. Essa idia est bem expressa nas afirmaes de Hutton de 1788 (Gould 1987):

"O tempo, que a medida de todas as coisas em nossa idia e costuma ser deficiente para nossos projetos, infindo na natureza e como que nulo."

" Se a sucesso de mundos est determinada no sistema da natureza, vo buscar algo superior na origem da Terra. O resultado, portanto, da nossa investigao que no encontramos nenhum vestgio de um princpio - nenhuma perspectiva de um fim."
Essas duas idias de uma cronologia relativamente curta (100 Ma) e de uma cronologia extremamente longa, tanto que no tinha nem princpio nem fim, deu origem a duas correntes do pensamento geolgico que dominaram por muito tempo: o catastrofismo (Seta do Tempo Curta) e do Uniformitarismo (Ciclo do Tempo Longo). A progresso do conhecimento sobre os processos geolgicos (salinidade do mar constante, produo de calor por decaimento radioativo) e o surgimento de novas tecnologias (mtodos de datao radiomtricos) mostraram que Hutton tinha razo, ao menos com que diz respeito dimenso do tempo geolgico (c.a. 4,6 Ga). A Teoria do Uniformitarismo, entretanto, no plenamente correta: o tempo geolgico longo sim, mas no infinito ou cclico, e a histria do planeta foi marcada por diversos eventos catastrficos. A nossa Terra teve um comeo e um dia ter um fim. Mas a idia principal da Teoria do Uniformitarismo, de que apenas processos que podemos entender e observar so considerados para interpretar o registro geolgico (Atualismo) continua sendo um dos princpios fundamentais da geologia.

Princpios da datao absoluta mtodos radioamtricos

O descobrimento da radioatividade em 1896 por Becquerel tornou-se o principal instrumento na comprovao do tempo geolgico longo. Os mtodos de datao radiomtrica, entretanto, s foram completamente desenvolvidos e amplamente aplicados a partir dos anos 50, quando a radioatividade se tornou mais completamente entendida e os equipamentos necessrios (i.e. espectrometro de massa) para a sua aplicao na datao fossem desenvolvidos.

Figura 6 Equipamentos como o espectrmetro de massa do Laboratrio de Geologia Isotpica da UFRGS podem medir concentraes muito pequenas dos istopos radioativos e radiognicos contidos nos minerais e rochas.

Os mtodos de datao radiomtrica baseiam-se no fato de que o decaimento de cada tipo de tomo ocorre em propores constantes, segundo taxas exponenciais, que no so afetadas por agentes fsicos ou qumicos externos. A velocidade de decaimento depende apenas da estabilidade dos ncleos radioativos e constante para cada tipo de istopo radioativo. A equao que rege o decaimento a seguinte:

N = N 0 exp( t )
onde N o nmero atual de ncleos radioativos, No o nmero original, a taxa de decaimento e t o tempo.

A lei probabilstica que rege o decaimento no permite prever quando um determinado tomo deve decair, mas permite afirmar com preciso, que em determinado tempo a metade de uma amostra de istopos radioativos ter decado para o istopo radiognico. Este tempo denominado de Meia-vida (t). Est relacionado com a taxa de decaimento da seguinte forma:

t1 / 2 =

ln 2

Cada elemento possui um nmero atmico (nmero p de prtons no ncleo) caracterstico, mas pode apresentar istopos com nmero de massa diferente (nmero de prtons mais neutrons). Da grande quantidade de nucldeos que se conhece (cerca de 2000), a maioria radioativa, isto decai para ncleos com nmero de massa menor. Os elementos gerados por decaimento radioativo so denomindados de radiognicos. O decaimento ocorre principalmente pela emisso de dois tipos de partculas: a partcula alfa (um ncleo de He, consistindo de 2p+2n) e a partcula beta (um eltron proveniente do ncleo por decaimento de um nutron em um prton e um eltron) e pode ser simples (elemento pai para elemento filho) ou serial (elementos radioativos intermedirios). As meias-vidas so na maioria das vezes muito curtas - de fraes de segundos a alguns dias. Dentre os inmeros istopos radioativos existentes na natureza apenas cinco tem meias vidas suficientemente longas, para serem utilizadas na datao de materiais geolgicos. Os elementos pai (radioativos), elementos filho (radiognicos) e suas meias-vidas esto na tabela seguinte: Elemento Pai
238 235
232 147

Elemento Filho
206

Meia -vida (t1/2) 4,5 Ga 0,733 Ga 14,1 Ga 108 Ga

U U

Pb

207

Pb
Pb

Th

208 143

Sm

Nd

87

Rb K

87 40

Sr Ar

4,7 Ga 1,3 Ga

40

O mtodo de Carbono 14 (14C 14N) no normalmente aplicado em Geologia, pois a meia-vida do C muito curta (= 5730 anos), no sendo compatvel com a taxa da maior parte dos processos geolgicos. conveniente apenas para datao em estudos arqueolgicos, compreendendo bem o espao da existncia de humanides na Terra dentro de um intervalo de tempo equivalente a 7-10 meias-vidas do 14 C.
14

A datao radiomtrica de um sistema qualquer se baseia na acumulao de elementos filhos a partir do decaimento de um tipo do tomo pai. Para isso necessrio conhecer os nmeros de tomos pai (NP) e tomos filho (NF) e a taxa de decaimento () ou a meia vida (t1/2) do tomo pai. A idade do sistema pode ser determinada aplicando-se as frmulas:

t=

N ln1 + F NP 1

t=
ou

t1 / 2 N F ln1 + ln 2 NP

Mtodos de datao radiomtricos aplicados em geologia.

A aplicao de mtodos de datao radiomtrica s rochas pressupem que: 1. A rocha ou mineral tenha se comportado como um sistema fechado aps a sua formao; 2. Que na sua origem a rocha ou mineral no tenha contido elementos-filho, ou que o nmero de elementos-filhos existentes inicialmente seja conhecido; 3. Que a meia-vida do elemento-pai seja compatvel com a idade a ser datada; 4. Que a rocha/mineral contenha os elementos-pai e filho em quantidades analisveis, o que depende, alm da questo comentada no item 3, da afinidade geoqumica desses elementos. Embora o princpio bsico da datao radiomtrica seja bastante simples, o procedimento real relativamente complicado e a interpretao dos resultados ainda mais complexa. Os elementos radioativos ocorrem em propores muito pequenas nos minerais e rochas, requerendo mtodos analticos muito precisos, capazes de separar istopos de um mesmo elemento pelo seu nmero de massa. O equipamento utilizado para este fim o espectrmetro de massa que permite a deteco de elementos com concentraes de at n partes por trilho (ppt). De modo geral, quando se pretende datar uma rocha diversos tipos de mtodos so utilizados. A idade obtida com cada mtodo pode no ser igual s determinadas por outros mtodos radiomtricos. Isso no significa necessriamente que existe algum problema com a datao, pode significar de fato que as idades representam eventos geolgicos distintos porque cada tipo de elemento possui um comportamento qumico diferente durante os processos geolgicos. Assim, cada mtodo de datao vai permitir a obteno de idades de formao da rocha ou de processos geolgicos superpostos que afetaram essa rocha. De maneira geral, os mtodos radiomtricos aplicados em geologia permitem datar minerais ou rochas e o significado normal do dado obtido o que segue:

K-Ar: estabilizao crustal, vulcanismo recente, sedimentao (diagnese) e eventos metamrficos de diferentes temperaturas; Ar-Ar: eventos metamrficos de diferentes temperaturas; Rb-Sr: magmatismo, metamorfismo.

Figura 7 Exemplo esquemtico de iscrona Rb-Sr com amostras com razo inicial Rb/Sr diferente. A idade proporcional a inclinao da reta iscrona. A iscrona pode ser obtida com amostras de rochas gneas geneticamente relacionadas ou a partir de amostras de rocha e seus diferentes minerais.

Sm-Nd: idade de separao do magma do manto, idade de formao crustal, metamorfismo, idade de cristalizao gnea.

Figura 8 A figura ilsutra uma iscrona Sm-Nd que baseia-se no mesmo princpio que a iscrona Rb-Sr. Neste exemplo a iscrona foi obtida para uma rocha a partir de seus minerais constituintes.

U (ou Th)-Pb: idade de magmatismo e metamorfismo em uma mesma rocha.

Figura 9 A figura ilustra um diagrama discrdia utilizado para obteno de idades U/Pb. Diversos zirces foram datados e as razes isotpicas Pb/U deles definem uma linha (discrdia) em relao curva concrdia. As interseces da discrdia com a concrdia definem as idades de dois eventos geolgicos distintos para a mesma rocha (por exemplo magmatismo e metamorfismo).

Figura 10 Idades U/Pb em zirco tambm podem ser obtidas puntualmente atravs do mtodo analtico SHRIMP. No exemplo acima o ncleo e a borda do gro de zirco foram datados e forneceram idades com uma diferena de aproximadamente 100 milhes de anos. Isso quer dizer que o gro de zirco cresceu durante diferentes eventos geolgicos (por exemplo magmatismo e metamorfismo).

Outros Mtodos de Datao Absoluta

Alm dos mtodos de datao radiomtricas, as rochas sedimentares podem ser datadas atravs de seu contedo fossilfero utilizando-se os conceitos de fssil-ndice e associao fossilfera. Outro mtodo aplicvel de forma restrita o da dendrologia que se baseia no conhecimento do padro dos anis de crescimento de rvores de uma dada espcie em uma regio especfica. O padro de variao dos anis em uma rvore deve ser comparado com uma escala mestre e permite a datao da poca em que a rvore estava viva (no necessariamente a idade do sedimento). A datao absoluta tambm pode ser realizada por meior do mtodo de traos de fisso. Este mtodo baseia-se no fato de que certos elementos decaem por fisso danificando a estrutura do material circundante (o mineral). Cada emisso de dois ncleos registrada como traos. O nmero de traos depende da quantidade de urnio no mineral e do tempo decorrido, o que possibilita sua utilizao na datao absoluta. Os traos da fisso s ficam registrados nos minerais at certa temperatura, acima da qual so apagados. Por outro lado se o tempo decorrido for muito grande, a contagem do nmero de traos (que feita com um microscpio) torna-se difcil devido ao excessivo nmero de traos formados. Assim, o mtodo de trao de fisso s pode ser aplicado para datao de eventos no muito antigos e de baixa temperatura (at 200oC).

Figura 11 Traos de fisso em apatita.

Idade da Terra
A determinao da idade da Terra esbarra em dois problemas principais. Em primeiro lugar necessrio ter um mtodo capaz de avaliar uma dimenso de tempo to vasta quanto do tempo geolgico. Esse problema foi resolvido com o advento dos mtodos de datao radiomtrica utilizando elementos com meia-vida longa. O outro ponto, de mais difcil soluo, a escolha do material a ser utilizado para a datao. Depois de sua formao a Terra sofreu intensa diferenciao que redistribuiu os elementos qumicos e modificou as concentraes pai-filho originais. Aps serem desenvolvidos os mtodos de datao radiomtrica, o passo seguinte dos geocronlogos foi o de tentar datar a idade da Terra. Essa nova jornada, entretanto, mostrou-se mais complexa que originalmente imaginado. Diversas rochas consideradas muito antigas foram datadas, mas o resultado revelou-se decepcionante. As idades mais antigas inicialmente encontradas foram de apenas 2 2,7 Ga (as idades mais antigas encontradas at hoje so de 4 Ga). Reconhecendo a dificuldade de achar na Terra um material original, Patterson (1950) resolveu analisar rochas extraterrestres para obter a idade da Terra, i.e. a idade de formao dos planetas do

sistema solar. Aplicando o mtodo de datao U/Pb em condritos, Patterson obteve a idade de 4,55 Ga para a formao da Terra. Essa abordagem procedente j que os condritos representam fragmentos de planetesimais no diferenciados (ver Dados Fsicos da Terra) e, portanto, correspondem aos materiais mais primitivos do Sistema Solar. Tentando obter essa mesma idade em materiais terrestres, Patterson utilizou meteoritos sem traos de U, mas com Pb, para determinar a composio isotpica original do Pb quando na formao do sistema solar e planitesimais. Conhecendo a proporo de Pb original Patterson era capaz de descontar a quantidade original elementos-filhos de Pb dos sistemas qumicos terrestres. Mas o que datar? Procurando encontrar sistemas qumicos que representassem a mdia composicional da crosta e manto terrestre, Patterson analisou ndulos mangans nos sedimentos marinhos (mdia da crosta) e basaltos do Havai (mdia do manto), descontou o valor de Pb original e obteve a idade de 4,55 Ga. Desde ento esta considerada a idade da Terra. Apesar da engenhosidade da abordagem de Patterson, a idade obtida para os materiais terrestres corresponde idade de formao do ncleo, manto e crosta, i.e. uma idade mnima para a Terra (Ozima 1989). De fato, a datao da idade de formao da Terra no pode ser obtida a partir de nenhum material terrestre, j que a Terra sofreu diferenciao aps a sua formao. Assim, os resultados obtidos a partir de materiais terrestres podem ser considerados apenas como idade mnima para a origem do planeta, muito embora sejam de extrema importncia para entender sua evoluo atravs dos tempos. A idade da Terra de fato s pode ser obtida atravs de mtodos indiretos, como o da datao dos meteoritos.

A escala do tempo - A vastido do Tempo Geolgico!

O que pensaria uma borboleta que possui uma vida de apenas um dia sobre uma sequia que perdura por milhares de anos? Provavelmente acreditaria que a sequia esteve sempre ali, imutvel, esttica e sem vida. J outro observador, de vida mais longa, poderia acompanhar diversas etapas da vida da sequia, ver seu nascimento e seu crescimento, apenas porque vive em uma escala de tempo mais compatvel com as taxas dos processos vitais dessa rvore. Ns humanos estamos para a Terra assim como a borboleta est para a sequia. Ou seja, de modo geral no somos capazes de abstrair o significado da escala de tempo dos processos geolgicos. O intervalo de tempo que compreende toda a histria da Terra, desde sua formao at o perodo atual, o que denominamos de Tempo Geolgico. Ou seja, o Tempo Geolgico corresponde aos 4,6 bilhes de anos da Terra. Ser que voc capaz de imaginar o que significa todo esse intervalo de tempo? Provavelmente no. Para melhor compreender essa escala de tempo nos podemos fazer uma pequena simulao:

"Imagine que os 4,5 bilhes de anos da Terra foram comprimidos em um s ano (entre parnteses colocamos a idade real de cada evento). Nesta escala de tempo, as rochas mais antigas que se conhece (~3,6 bilhes de anos) teriam surgido apenas em maro. Os primeiros seres vivos (~3,4 bilhes de anos) apareceram nos mares em maio. As plantas e os animais terrestres surgiram no final de novembro (a menos de 400 milhes de anos). Os dinossauros dominaram os continentes e os mares nos meados de dezembro, mas desapareceram no dia 26 (de 190 a 65 milhes de anos), mais ou menos a mesma poca em que as montanhas rochosas comearam a se elevar. Os humanides apareceram em algum momento da noite de 31 de dezembro (a aproximadamente 11 milhes de anos). Roma governou o mundo durante 5 segundos, das 23h:59m:45s at 23h:59:50s. Colombo descobriu a Amrica (1492) 3 segundos antes da meia noite, e a geologia nasceu com as escritos de James Hutton (1795), Pai da Geologia Moderna, h pouco mais que 1 segundo antes do final desse movimentado ano dos anos." (extrado de Eicher, 1968)
O tempo geolgico est dividido em intervalos que possuem um significado em termos de evoluo da Terra. A escala do tempo geolgico, cujo esqueleto rudimentar foi estabelecido ainda no sculo XIX , est dividida em graus hierrquicos cada vez menores da seguinte forma:

ons (Hadeano, Arqueano, Proterozico e Fanerozico); Eras (apenas no on Fanerozico: Paleozica, Mesozica e Cenozica); Perodos (para cada uma das eras do Fanerozico); pocas (subdivises existentes apenas para os perodos do Cenozico).

Figura 12 Escala do Tempo Geolgico com alguns eventos geolgicos importantes assinalados.

Essas subdivises foram estabelecidas ainda antes do desenvolvimento dos mtodos de datao absoluta. As subdivises de tempo definidas, portanto, no representam intervalos de tempo equivalentes, mas refletem a possibilidade de desvendar os detalhes da evoluo geolgica em todos os tempos. O registro geolgico mais recente mais completo e apresenta maior nmero de fsseis, permitindo delimitar intervalos temporais menores. O registro da evoluo geolgica antiga muito mais fragmentado e com a ausncia de fsseis possibilita apenas a delimitao de intervalos de tempo maiores, marcados por grandes eventos globais.

Figura 13 A histria geolgica da Terra atualmente descrita por uma espiral temporal indicando que processos atuais ocorreram no passado (Uniformitarismo), mas no da mesma forma, com mesma intensidade e no necessariamente todos os processos do passado ocorrem no presente e vice-versa.

Que tal fazer outra comparao? Experimente comprimir a idade da Terra a 100 metros. Qual seria o comprimento de cada on, era e perodo da escala do tempo geolgico?

Trabalho de Casa: Faa sua escala do tempo geolgico com as principais subdivises e seus respectivos intervalos temporais.

Bibliografia recomendada
Allegr, C.1987. Da Pedra Estrela. Edies Dom Quixote, Lisboa. 261pp. Captulo III O Calendrio Geolgico (complementar) Eicher, D.L. 1969. Tempo Geolgico. Ed. Edgar Blcher Ltda., So Paulo. 172pp. Cap. 1 Evoluo dos Conceitos. (complementar) Hamblin, W.K. & Christiansen, E.H. 1995. Earths Dynamic Systems. Prentice Hall, London. 7a ed. 710pp. Cap. Geologic Time (BSICA) Ozima, M. 1989. Geo-histria - a evoluo global da Terra. Editora UnB, Braslia. 166pp. Cap.2.3 Lua, meteoritos e outros planetas: A chave para a compreenso da histria primitiva da Terra. (complementar) TEIXEIRA, W.; de TOLEDO, M.C.M.; FAIRCHILD, T.R. & TAIOLI, F. (org.) 2000. Decifrando a Terra. Oficina de Textos, So Paulo. 568pp. (BSICA)

Nota para os internautas: Visite o site da United States Geologic Survey (USGS) sobre o Tempo Geolgico (http://pubs.usgs.gov/gip/geotime) e aproveite para espiar os links para outros temas (vulces, terremotos, minerais, etc.). Boa viagem!!