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"Los filsofos han interpretado el mundo solamente en unos determinados aspectos; sin embargo, de lo que se trata es de cambiarlo". Esta mxima de Karl Marx en su Theses on Feuerbach, al principio de su carrera literaria, proporciona una de las claves para la comprensin de su teora. Estaba orientada fundamentalmente a la accin; el anlisis terico se convierte en estril si no existe un trabajo preliminar y una preparacin para el asalto revolucionario final. Para hacer que la revolucin del proletariado fuera una realidad, Marx y Engels prestaron una gran atencin en sus escritos a los problemas tcticos y a las consideraciones de carcter militar en sus escritos. Esta parte crucial de sus estudios fue durante mucho tiempo olvidada dentro de la literatura sobre el marxismo. La omisin se debi en parte a que la inmensa cantidad de material relacionado con los problemas militares est muy disperso en sus escritos y no est disponible en una sola obra, como es el caso de El Capital, que constituye el estudio bsico de la teora econmica marxista. Para poder realizar un anlisis de Marx y Engels como pensadores militares, adems de tener en cuenta el momento histrico en el que vivieron, resulta de una gran importancia examinar la correspondencia que mantuvieron entre ambos, as como numerosos escritos publicados en peridicos. Los errores bsicos de interpretacin de su doctrina, son tambin los responsables de la falta de atencin a sus concepciones militares. Sus ideas sobre estrategia y tctica militar pueden parecer ajenas al espritu de estos pensadores radicales, quienes se declaraban enemigos de la mquina militar, la casta militar y el estado militar; quienes anticiparon que el orden socialista traera consigo un milenio de paz; y cuya posicin como independientes del estado difcilmente sugerira una consideracin realista del poder militar y del planeamiento de campaas especficas. Sin embargo, en los ltimos escritos de Engels, expres su repulsa a la posibilidad de una futura guerra mundial, que amenazara con destruir los avances conseguidos no slo por la clase trabajadora y por los movimientos socialistas, sino por la propia civilizacin occidental. El previo unas mayores posibilidades para el triunfo del socialismo si los cambios se hacan mediante votaciones en vez de a travs de convulsiones violentas. Y que incluso sera un grave error considerar a los protagonistas de la lucha de clases de carcter internacional como pacifistas.

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El marxismo reemplaz las utopas iniciales de las dcadas de 1820 y 1830 no solamente en un nuevo concepto "cientfico" del desarrollo social, sino tambin en una evolucin ms realstica de las fuerzas polticas. El nuevo anlisis pretenda ser eminentemente prctico, es decir, una "ciencia aplicada". Las consideraciones estratgicas constituan el corazn de su teora poltica. Aunque las generaciones posteriores dieron una gran importancia, sobre todo al enorme legado terico que Karl Marx y Friedrich Engel dejaron tras de s los problemas histricos especficos y sus anlisis, parece que tambin tuvieron un gran inters para ellos. De hecho, uno de los anlisis concretos que desarrollaron los dos en conjunto fue un estudio sobre la guerra y sobre los problemas de organizacin militar. Los escritos de Marx y Engels fueron ganando en significancia y perspectiva conforme se iban desdibujando los parmetros y problemas de la guerra del siglo XX. Marx y Engels pueden ser considerados como los predecesores de la guerra total moderna. El descubrimiento por parte de las doctrinas nacionalsocialistas de que la guerra moderna posea una naturaleza cudruple (diplomtica, econmica, psicolgica, y slo como ltimo resorte, la militar) era ampliamente conocida por Engels y Marx. Ellos saban muy bien que las campaas podan perderse mucho antes de que se disparara un solo tiro, por lo que se decidieron a actuar con antelacin en los frentes econmicos y psicolgicos. Durante la crisis de 1857, Engels escribi a Marx: "Una depresin econmica prolongada podra utilizarse en beneficio de una estrategia revolucionaria astuta, como un arma para ejercer una presin continua... con objeto de enardecer al pueblo...de la misma manera que un ataque de la caballera resulta ms impresionante si los caballos comienzan a galopar unos quinientos pasos antes del enemigo para efectuar la carga". Para Marx y Engels en la guerra se deba combatir con diferentes medios, dependiendo de la circunstancias. En palabras del militante sindicalista Georges Sorel, un ataque de carcter generalizado desembocara en una batalla napolenica, como en la Guerra de Crimea que puede considerarse como el preludio de las grandes guerras internacionales. Para Marx y Engels los fenmenos histricos no son ms que la consecuencia global y dinmica de las fuerzas socio-polticas actuando en el mundo moderno. Esta perspectiva les dio una capacidad de penetracin en asuntos militares muy superior a la que tuvieron sus predecesores, hasta el punto de que a ellos se debe el especial carcter de las revoluciones modernas. Ms significante incluso para el desarrollo de las polticas de ndole revolucionaria fue la evolucin de los padres del socialismo hacia el estudio de los asuntos internacionales en general. Pronto comenzaron a constatar que la revolucin alemana de 1848 haba sido un rotundo fracaso como consecuencia de sus implicaciones internacionales. De hecho, desde los primeros das en que se public el peridico Neue Rheinische Zeitung, en el que Marx

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Marx particip como editor "para producir el peridico ms radical , ms brioso y ms individualista de la primera revolucin alemana", los dos amigos se dieron perfecta cuenta hasta qu punto la poltica exterior, la guerra y los temas internacionales estn interconectados. Tambin llegaron a la conclusin de que el futuro de las revoluciones europeas no podra depender de los esfuerzos de un solo pas. Esto encamin su atencin a una concienzuda reflexin sobre las relaciones entre socialismo, poltica militar y asuntos extranjeros, porque sin una comprensin perfecta de estas relaciones, no sera posible llevar a cabo ninguna estrategia revolucionaria realista. Todo ello constituye una de las mayores contribuciones de Marx y Engels, pasara por alto a menudo por sus analistas, puesto que dieron una nueva dimensin al cambio social, yendo ms all de la tpica etapa insurreccional de un golpe de estado aislado (Putsch) para trasladarse al plano de la poltica de mbito mundial. La guerra y la revolucin (establecidas de forma inequvoca en nuestros das como dos movimientos gemelos) fueron contemplados desde ese momento como ntimamente interrelacionados por estos dos tericos del mundo de la revolucin. I Si se reconoce la naturaleza esencialmente militante y activista del socialismo moderno, los papeles que desempean sus lderes van cambiando con el tiempo; es por eso por lo que la figura de Friedrich Engels gana relevancia cuando se le compara con su amigo y camarada, Karl Marx. Engels no slo escribi una buena parte de los estudios histricos que han sido atribuidos a Marx, sino que el "Carnot de la futura revolucin", como se le ha llamado, tena una idea mucho ms clara del impacto de los avances tcnicos en materia militar en la historia. Engels predijo muchos de los cambios importantes que se produjeron posteriormente, no slo en tiempo de paz sino tambin en la guerra, y contribuy de esta forma, aunque indirectamente, a la creacin de conceptos y tcnicas de estrategia militar que se desarrollaran varias dcadas despus. Con un carcter y un temperamento opuestos en muchos aspectos, Marx y Engels son el prototipo de una amistad de corte clsico. A lo largo de casi cuarenta aos, el trabajo literario de uno complement el del otro. Establecieron entre ellos una divisin natural del trabajo. Marx se destac por su trabajo profundo y de investigacin siguiendo la rgida tradicin intelectual de sus antecesores y fue sin duda el pensador ms sistemtico de los dos. Sin l, los escritos de Engels habran estado faltos de direccin y de sntesis. Marx era tambin el mejor como estratega poltico, con un cierto don para calibrar una determinada situacin, especialmente en momentos revolucionarios, una cualidad que le faltaba a su amigo y colaborador y que le llev a veces a conclusiones apresuradas. No obstante fue el sombro Marx, quien "luch contra el espritu de su tiempo como lo hizo

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hizo Jacob con el ngel y cuyo trabajo se vio lentamente recompensado", y admiraba la fuerza de Engels. "El puede trabajar a cualquier hora del da, alimentarse o ayunar; escribe y compone con una incomparable facilidad". Aunque Engels acept a jugar un papel secundario, su contribucin fue crucial para el trabajo de ambos en su conjunto. Sus estudios en Inglaterra cuando era joven y sobre todo su libro The Condition of the Working Class in England fueron los pilones donde se bas su teora socialista. Durante toda su vida se dedic a seleccionar todo aquello que l consideraba de valor, seleccionndolo y combinndolo con mano firme y sentido comn. Su mentalidad era fundamentalmente prctica. Hijo de un industrial de Renania-Palatinado, y durante una buena parte de su vida empresario por cuenta propia (aunque en contra de su natural inclinacin), en la ciudad de Manchester, tuvo un contacto de primera mano con la naturaleza del creciente sistema industrial, pero sobre todo era un hombre de accin. Engels dijo de su propio estilo que, como si se tratara de la artillera, "cada artculo golpeaba y explotaba como un proyectil". La terminologa que empleaba no era un mero juego de palabras. Incluso en sus escritos ms abstractos, Engels hizo un amplio uso de trminos y experiencias de carcter militar, porque l se consideraba a s mismo por naturaleza un soldado y un guerrero. Orgulloso de su servicio en el ejrcito prusiano, y especialmente del papel activo que desempe en la primera insurreccin de Badn de 1849, prest su atencin al estudio de la ciencia militar durante todos los aos que estuvo en el exilio en Inglaterra, con el fin de prepararse para la prxima revolucin. Los escritos de Engels relacionados con temas militares son los ms extensos de todo su trabajo literario. Escribi con sumo cuidado algunos tratados sobre las campaas, detallados estudios sobre armas y tcticas, apuntes biogrficos de lderes militares y revis y critic numerosos libros sobre la guerra e instituciones militares. A lo largo de toda su obra muestra una sorprendente familiaridad con las acciones y escritos de los grandes lderes militares de la historia. Al mismo tiempo, su juicio independiente y original es sorprendente. En su anlisis acerca de campaas especficas o de desarrollos tecnolgicos, iba ms all del de reconocidos expertos en la materia, y sus artculos en peridicos sobre temas militares tienen hoy en da un extraordinario valor. Incluso crticos militares contemporneos suyos y que eran sus adversarios, respetaban sus opiniones. Sus artculos sobre la Guerra de Crimea en el New York Tribune fueron atribuidos al General Winfield Scott, que era uno de los candidatos para la presidencia de los Estados Unidos. Otro de sus artculos, denominado Po and Rhine fue considerado durante mucho tiempo como un trabajo del general prusiano Von Pfuel. Sobre sus escritos militares se pueden decir lo que un comentarista dijo en una ocasin sobre Clausewitz: "Es un crtico genial. Sus opiniones son tan claras y slidas como el oro. Es un ejemplo de cmo la grandeza del pensamiento estratgico

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estratgico consiste en la simplicidad". De hecho, Clausewitz impresion a Engels, quien escribi a Marx en Septiembre de 1857: "Entre otras cosas, ahora estoy leyendo la obra "De la Guerra", de Clausewitz. Es una filosofa extraa, pero es muy bueno. Sobre la cuestin de si la guerra debera considerarse un arte o una ciencia, la respuesta que da es que la guerra es ms parecida a un negocio. La lucha es a la guerra lo que el pago al contado es a un negocio, de manera que todo est dirigido a eso, y cuando tenga lugar, debe ser decisivo". El nfasis que dio Clausewitz a la accin decisiva y a la ofensiva tctica, incluso en situaciones de defensiva estratgica, se convirtieron en una herramienta imprescindible de la estrategia revolucionaria. La militancia y la preparacin para la accin ofensiva fue un axioma para Engels y, gracias a su influencia, tambin lo fue para Marx.Sin embargo, ms all de estos conceptos fundamentales, sus concepciones sobre los temas militares fueron cambiando, lo que les llev a ser ms realistas, ms circunspectos y tambin dar una interpretacin ms dinmica de los acontecimientos polticos y militares de su tiempo. II Como ha sucedido a menudo a lo largo de la historia, las revoluciones de 1848 han sido mal interpretadas y subestimadas en su espritu y en su alcance. El radicalismo de 1848 fue eminentemente militante. En realidad fueron ecos de la gran convulsin provocada por la Revolucin Francesa, pero todos ellos acabaron en derrotas. Despus de unos comienzos victoriosos, las desavenencias dividieron a las fuerzas revolucionarias y la clase media, polticamente inmadura, sucumbi ante una experimentada casta imperante. El movimiento revolucionario se extingui sin haber obtenido ningn resultado palpable. Sin embargo, estas guerras civiles en Europa tuvieron una gran importancia desde el punto de vista militar. La lucha se desarroll en barricadas, aunque en Alemania y Austria tambin se extendi a los campos de batalla tradicionales. Los rebeldes eran conducidos a menudo por oficiales profesionales que haban abandonado los ejrcitos austraco y prusiano para unirse a los revolucionarios, lo que en el siglo XX se hubiera denominado, influencias "bolcheviques". Entre estos pioneros militares de la revolucin figuran personajes pintorescos como el aventurero Otto Von Corvin. George Weydemeyer, uno de los primeros seguidores de Marx y Engels, haba sido oficial de artillera del ejrcito prusiano y, despus de emigrar a Estados Unidos, lleg a ser coronel del ejrcito de la Unin durante la Guerra Civil. Friedrich Wilhelm Rstow, oficial prusiano que tambin se convirti en revolucionario, fue acreedor de una gran reputacin internacional como historiador militar, crtico y profesor, gracias a su actuacin como Jefe del Estado Mayor de Garibaldi durante la conquista de Sicilia y en la marcha sobre aples. De hecho, la literatura militar contempornea muestra a estos luchadores de las barricadas como una fuerza muy impor-

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tante y peligrosa, tan desconcertante para las fuerzas militares profesionales como lo fueron los rfenos para los ejrcitos de Espaa y Francia en sus colonias del Norte de frica, a principios del siglo XX. Cavaignac, que fue el primero en alcanzar la victoria en Pars en Junio de 1848, al romper el mito de la guerra de las barricadas, se le consider un genio militar. Se emplearon ms de 53.000 hombres del ejrcito prusiano para poder derrotar a los insurrectos de Badn. A pesar de su fracaso, o tal vez como consecuencia del mismo, las revoluciones de 1848, fueron el punto de arranque del socialismo cientfico. Investigar en su significado, sus antecedentes histricos y las consecuencias estratgicas de carcter militar, fueron los temas centrales de los escritos de Marx y Engels durante los primeros aos de su exilio. Las lecciones aprendidas como consecuencia de la derrota se convirtieron en las directrices para una futura estrategia de insurreccin. Estas directrices fueron elaboradas en primer lugar en los brillantes anlisis de las revoluciones de 1848-49 en Europa Central, escritos por Engels y editados por Marx y que fueron publicados en una serie de artculos en el New York Tribune en 1851-1852. "La insurreccin es un arte como la guerra... y est sujeta a ciertas reglas... En primer lugar, no llevar a cabo nunca una insurreccin a menos que se est totalmente preparado para afrontar las consecuencias... Adems, una vez comenzada la insurreccin, hay que actuar con la mayor determinacin y de forma ofensiva. La defensiva es la muerte para una fuerza armada... Sorprenda a su antagonista... Aproveche cada xito que obtenga para mantener alta la moral... En palabras de Danton, el gran maestro de la poltica revolucionaria, audacia, audacia y audacia!". Una vez que la revolucin hubiera pasado, Marx y Engels remarcaban claramente que todo intento revolucionario sera intil y peligroso. Se opusieron a Schapper y Wilrich, quienes en 1850 proponan volver a la violencia, y advirtieron a las clases trabajadoras del peligro que entraaba cualquier intento golpis-ta que slo beneficiara a los sistemas reaccionarios. Hasta que las condiciones fueran favorables, ellos insistan en llevar a cabo una estrategia de preparacin ante un lucha eventual. Sin embargo, Engels esperaba impacientemente el momento de la revancha y "del gran duelo a muerte entre la burguesa y el proletariado"; l saba muy bien que el mayor peligro para esa empresa estaba en precipitarse en la accin. La paciencia y la oportunidad eran los requisitos principales para una estrategia adecuada. Las implicaciones de las ideas de Marx y Engels sobre las tcticas revolucionarias pueden entenderse mejor si se analiza su sistema filosfico, basado en una interpretacin materialista de la historia y en un nfasis de las condiciones econmicas reinantes como claves para llegar a entender la dinmica sociopol-tica. En el Manifiesto Comunista esta teora fue aplicada de forma tosca a toda la historia moderna. Tambin fue plasmada en numerosos ensayos relacionados con temas contemporneos. Segn esta teora, el apogeo y el fracaso de los movimientos populares de 1848 estuvieron condicionados por causas econmicas. Engels escribi en una introduccin al libro de Marx "La lucha de clases en Francia,

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Francia, 1848-50" que fue reeditada en 1895: "La crisis comercial mundial de 1847 fue la consecuencia de las revoluciones de Febrero y Marzo, y la prosperidad econmica que se produjo a mediados de 1848, alcanzando su apogeo en 1849 y 1850, fue un hecho revitalizante de la reaccin europea. Esto result ser decisivo. Una nueva revolucin slo sera posible como consecuencia de una nueva crisis". El advenimiento de una nueva crisis econmica era para Marx y Engels la llamada de atencin para la revolucin. La depresin de 1857 supuso para ellos la esperanza de que la reaccin europea dara paso a una nueva situacin revolucionaria. A Engels le encantaba la idea de que pronto podra dejar sus negocios por el campo de batalla y su silla de despacho por un caballo. "Nuestro momento se aproxima: la lucha a vida o muerte. Mis estudios militares podrn ser puestos rpidamente en prctica. Estoy estudiando intensamente las tcticas y la organizacin de los ejrcitos prusianos, austraco, bvaro y francs. Aparte de esto, practico el montar a caballo". Sin embargo, el propio Engels reconoca que las crisis crnicas no conducen ni a la revolucin ni a la guerra. Aunque a veces con dificultades, Marx y Engels procuraron no caer en un modo de vida caracterstico de su situacin de emigrantes y, por el contrario, convirtieron su exilio en un cmulo de experiencias productivas. La primera dcada de su exilio en Londres, ellos la denominaron Weltpolitische Lehrjahre y tuvieron un profundo contacto con la cultura y la sociedad de la clase media del siglo XIX. Apartados de su mundo limitado y particularista de su fragmentada Alemania y de los partidos polticos franceses, los dos adquirieron un visin ms amplia. "Lo nico que puede servir como base para establecer las tcticas correctas de la clase progresista es un anlisis objetivo de cada una de las interrelaciones de todas las clases sociales de una determinada sociedad". Marx efecta este anlisis objetivo de las fuerzas sociales en su obra maestra The Eighteenth Brumaire. La leccin tctica de la gran derrota de la segunda Revolucin Francesa a manos de "Napolen el Pequeo", es la necesidad de desarrollar la "energa democrtica" de la gente del campo. "Todo en Alemania depender de la posibilidad de que la revolucin del proletariado est apoyada por una especie de segunda edicin de la Guerra de los Campesinos"; estas frases fueron escritas por Marx en una carta a Engels, quien lleg a la misma conclusin en su estudio denominado The German Peasant War. A partir de este momento, el campesinado, como posible aliado o fuerza influyente en una revolucin social, ocup un lugar preferente en sus consideraciones. En concreto, las perspectivas de una revolucin en Rusia fueron analizadas casi exclusivamente en base a una participacin masiva de los campesinos. Recibieron con entusiasmo la emancipacin de los siervos, lo que represent un punto de inflexin en la historia poltica que contribuira a una nueva redistribucin de las fuerzas revolucionarias. Marx escriba: "En la prxima revolucin rusa se unir a los rebeldes". En adelante, la revolucin rusa se convirti en un factor permanente de sus especulaciones polticas.

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Las conclusiones ms profundas de Marx y Engels provienen de sus estudios de las revoluciones de 1848 y se basaban en otra hiptesis fundamental marxis-ta: la historia del mundo es la historia de la lucha de clases. Todas las sociedades existen en un estado de paz civil relativa. La mscara de la paz civil oculta tanto la constante lucha de clases como el hecho de que la clase predominante mantiene su temporal monopolio del poder mediante la coercin fsica, econmica e ideolgica de las clases oprimidas. Durante cualquier crisis, esta tenue y aparente cohesin social se deteriora rpidamente y desemboca en un estado de guerra civil en la que las clases oprimidas se alzan contra sus opresores. Por lo tanto, las fronteras entre la paz civil y la guerra civil son ilusorias. Desde esta perspectiva, la lucha de clases en cualquier sociedad puede ser proyectada sobre el mbito internacional donde las clases dominantes se declaran la guerra unas a otras. En sus primeros escritos en los aos revolucionarios, Engels analiz el modelo francs de 1793. No slo la guerra alimentara a la revolucin, sino que la revolucin forzara al resto de Europa a entrar en guerra. Engels confiaba en que la revolucin proporcionara la moral y la fuerza fsica necesaria para conducir al pueblo combatiente a la victoria. Aunque las revoluciones de 1848-1849 probaron el fracaso de los postulados de 1793, la idea de que guerra y paz, guerra civil y paz social existan permanentemente en todas las sociedades, constituy el dogma central del anlisis marxista. III Fue en los aos del exilio cuando los expatriados descubrieron tambin sus propios lazos nacionales. Sin duda, Engels era ms franco en sus expresiones de lealtades profundas y de un sincero patriotismo; pero incluso Marx, a menudo de forma inconsciente, revelaba unas claras predisposiciones nacionalistas en sus ataques a sus adversarios polticos. Lo que es ms significante es que los lderes socialistas comenzaban a hacer uso de sus convicciones nacionalistas y, al mismo tiempo, a dar cada vez ms importancia a los asuntos internacionales. Tomaron buena nota del nacionalismo que comenzaba a surgir en el centro y este de Europa y, de hecho, confiaban en que estos movimientos independen-tistas renovaran los impulsos revolucionarios que acabaran con la apata poltica que haba seguido al colapso de las revoluciones de 1848. Producto de tales esperanzas fue el gran entusiasmo de Engels por la Revolucin Hngara, bajo el liderazgo de Louis Kossuth, quien en aquel momento y a diferencia de su posterior opinin, le consideraba como "una combinacin de Dan ton y Carnet". Parece ser que los informes que diariamente escriba Engels en el peridico Neue Rheinische Zeitung sobre la campaa militar en Hungra despertaron en l su inters por las tareas del Estado Mayor.

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Marx y Engels comenzaron a pensar en trminos de poltica internacional mucho antes de que los representantes de los partidos polticos de la clase media se emanciparan de sus puntos de vista estrictamente nacionalistas. Toda accin poltica en cualquier pas era contemplada desde una ptica europea global. Esta orientacin internacional fue en un principio dogmtica, pero no pas de ser un burdo intento en la realidad. Las divisiones polticas eran consideradas segn la frmula de las dos Europas: reaccin frente a revolucin, zarismo contra el Oeste progresista. Durante mucho tiempo Francia fue considerada como la cuna de la revolucin. En poltica internacional lo que Marx y Engels recomendaban encarecidamente en 1848 era una alianza de las potencias occidentales para combatir contra Rusia. Cuando se produjo el esperado choque en el Este y el Oeste durante la Guerra de Crimea, se convirti en un conflicto entre el Zar y Napolen, en el que Inglaterra apoyaba a Francia. A pesar de todo, ellos seguan confiando en que en tiempo de guerra se desencadenaran las fuerzas de la revolucin. La Guerra de Crimea proporcion a Engels la primera oportunidad de analizar en detalle los problemas militares de aquel tiempo. Intent convertirse en un analista militar profesional, pero no logr el ser contratado para esa labor en el peridico londinense Daily News. Los nicos artculos que se publicaron fueron en el New York Tribune, firmados por Karl Marx, aunque en realidad estaban escritos por Engels. En ellos se poda apreciar un gran conocimiento tcnico del material y un agudo sentido estratgico, y fueron bien recibidos por los lectores americanos. Al principio de la guerra, Engels confiaba plenamente en una accin rpida y enrgica por parte de las fuerzas aliadas en el Mar Negro y, en combinacin con los suecos y daneses en el Bltico, producira la destruccin de las fuerzas navales rusas y la captura de sus fortificaciones costeras. El gigante sin ojos se vera as forzado a arrodillarse ante ese gran movimiento en tenaza y una inminente revolucin interna acabara pronto con la dinasta Romanov. Pero la indecisa actitud de Prusia y Austria cre numerosas dificultades a los Aliados. La movilizacin austraca neutraliz por algn tiempo una parte importante del ejrcito ruso, pero el retraso que se produjo en la participacin activa del ejrcito de Habsburgo, impidi toda accin importante de las fuerzas aliadas durante cinco meses. Para Engels este retraso fue un grave error tctico, pero tanto l como Marx tenan la sospecha de que Palmerston era un aliado secreto de "su amigo el Zar Nicols", coincidiendo en este sentido con las declaraciones del escocs David Urguhart. Un anlisis detallado de la organizacin y de las caractersticas tcticas del ejrcito enemigo, llev a Engels a la conclusin de la neta superioridad de las fuerzas aliadas. En la batalla de Inkerman, la superioridad de su artillera y caballera qued bien patente. La infantera rusa, aunque haba demostrado su eficacia contra los insurgentes turcos y polacos, fue absolutamente incapaz de enfrentarse a las tcnicas y tcticas modernas que llevaban

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llevaban a cabo las unidades pequeas. Muchos aos despus, Engels calificaba la Guerra de Crimea como "una lucha desesperada entre una nacin con tcnicas de produccin primitivas y otras con tecnologa de vanguardia". Engels confiaba plenamente en una victoria aliada, pero no lleg a prever las duras crticas que se originaron en el seno del ejrcito ingls como consecuencia del desastroso suministro de alimentos, equipos y asistencia mdica y que provocaron un gran escndalo en toda la sociedad britnica. Un aspecto importante de la Guerra de Crimea fue el papel desarrollado por las fortificaciones y la guerra de sitios que provocaron. Para un observador superficial, este hecho podra haber indicado un cambio en el arte de la guerra, una vuelta atrs desde el tiempo de Napolen al siglo XVII. Pero despus de la cada de Sebastopol, Engels lleg a la conclusin de que "...eso sera absolutamente falso. Las fortificaciones hoy en da no tienen ms importancia que la de ser centros para el apoyo a los movimientos del ejrcito. Su valor es relativo. Nunca ms constituirn un factor independiente en las campaas militares, sino que como mximo representarn unas posiciones valiosas que habr que evaluar si merece o no la pena defenderlas". Por esta razn, llegaba a la conclusin de que los rusos haban actuado correctamente al evitar una batalla abierta y al considerar la seguridad de su ejrcito ms importante que el valor abstracto de una fortaleza. Inmediatamente antes de la Guerra de Crimea, no slo haba ledo numerosos trabajos de los principales tericos militares desde Napolen, sino que tambin haba estudiado profundamente la campaa de ste en Rusia. Estaba en condiciones de predecir hasta qu punto poda ser difcil para las fuerzas aliadas conquistar toda Rusia despus de conquistar Crimea. Los problemas logsticos en este vasto territorio no parecan tener solucin y de ah el deseo aliado de finalizar esa guerra cuanto antes. Ante este callejn sin salida, la respuesta de Engels fue recurrir a la estrategia revolucionaria. "Una guerra de principios", pareca ser para l la solucin, tanto para los aliados como para Rusia, apelando por un lado a las fuerzas revolucionarias de los crecientes nacionalismos de Alemania, Polonia, Finlandia, Hungra e Italia, y por otro, al Paneslavismo. Estas posibilidades de guerra ideolgica fueron tenidas en cuenta por algunos de los protagonistas de la Guerra de Crimea. El propio Napolen III confes a la Reina Victoria que una prolongacin de la guerra le hubiera obligado a llamar a filas a los pueblos que estaban luchando por su independencia. Pero ni el Zar Nicols ni Napolen estaban dispuestos a ceder ante los movimientos nacionalistas que seran decisivos en los conflictos del siglo XX. El final de la Guerra de Crimea en 1856, acab con las esperanzas de Engels de un gran movimiento revolucionario. Tanto Engels como Marx coincidan en el peligro que representaba el Bonapartismo, de manera que junto con el Paneslavismo se convirtieron en sus temas principales de anlisis, de los asuntos europeos.

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Su temor a las ambiciones expansionistas y nacionalistas de Rusia estaba ntimamente ligado a su odio por su absolutismo reaccionario, cuya intervencin militar haba contribuido al fracaso de las revoluciones de 1848. La dura controversia mantenida entre Karl Vogt y Marx requiri todas las energas de este ltimo durante dieciocho meses y vino a demostrar que las ideas de la seguridad de Alemania estaban en la base de la lucha de Engels y Marx contra este paneslavista. Vogt haba sido uno de los lderes de la izquierda en la Asamblea de Frankfurt y, despus de su disolucin, emigr a Suiza. La causa de la controversia fue un artculo escrito por Vogt en un peridico durante la Guerra Franco-Austria-ca de 1859. El sostena que la derrota de Austria beneficiara a Alemania; por lo tanto, los esfuerzos diplomticos alemanes deberan estar encaminados a apoyar a Bonaparte. Marx hizo pblico el rumor de que Bonaparte ayudaba econmicamente al peridico en el que escriba Vogt y que ste haba mantenido negociaciones secretas con el Prncipe Jerome Bonaparte para hacerle partcipe del plan francs que consista en poner a un hermano del Zar de Rusia en el trono de Hungra. Marx acusaba a Vogt de no preocuparse si "Bohemia, situada en el mismo corazn de Alemania, se converta en una provincia rusa". Engels se incorpor tambin a la polmica. En su opinin, la renuncia Alemana de Bohemia significara el fin de la existencia de la nacin alemana, ya que la va directa entre Berln y Viena pasara por territorio ruso. Diversas consideraciones estratgicas, culturales y econmicas convencieron a Engels de que todos los territorios al este y sudeste de Europa, y que en el pasado haban sido conquistados por Alemania, deberan volver a ser alemanes. Se opuso con todas sus energas a la disolucin de las grandes naciones con fuerte abolengo cultural y a la creacin de estados pequeos incapaces de mantener su propia existencia nacional independiente, an cuantos estos alegaran su derecho a la autodeterminacin. El Bonapartismo plante diferentes problemas a Engels desde el punto de vista analtico. El reconoca que su verdadera fortaleza y peligro estaba en su atractivo demaggico hacia un expansionismo econmico de una clase media descontenta y en el "patriotismo" de las masas revolucionarias. Engels hizo un cuidadoso anlisis de las implicaciones militares de las ambiciones de Napolen en dos artculos, Po and Rhine and Savoy y Nice and the Rhine. En el primero atac las tesis comnmente aceptadas en aquellos das, y que mantenan expertos militares como el General Von Willisen en su Italian Campaign of the Year 1848, segn las cuales el Rin debera ser defendido en el Po, puesto que lo consideraba como parte integrante de Alemania. En un anlisis de los ros del norte de Italia y de las posiciones estratgicas de las fortificaciones italianas, Engels demostr que el control del valle de Po no era imprescindible para la defensa de la frontera sur de Alemania. Adems, en su opinin, tras unos supuestos argumentos militares, las verdaderas motivaciones para estas estrategias eran las ambiciones polticas para la construccin de un nuevo Sacro Imperio Romano y de una Alemania que pretenda erigirse en arbitro de Europa. Advirti contra la poltica anexionista de esa nueva Alemania que la convertira en la nacin ms odiada de Europa.

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Tambin resulta muy interesante el anlisis de Engels sobre la posible estrategia a adoptar en el caso de una campaa en el oeste. Intent probar que Francia, al tener fortificado Pars, podra abandonar su tradicional pretensin de llegar hasta la margen izquierda del Rin. Como en el caso de las demandas germa-no-austriacas en el norte de Italia, Engels no estaba de acuerdo con las alegaciones francesas de considerarlo como la. frontera natural. La estrategia de las campaas francesas estuvo dirigida principalmente a la defensa de Pars y la razn de ello fue la centralizacin de Francia en todos los rdenes de la actividad poltica y econmica, que converta a Pars en la clave para la supervivencia del pas. La rendicin de la capital significara la derrota nacional. Sin embargo, la fortificacin de Pars, que consista en tres anillos defensivos concntricos diseados por Vauban, resultaba ser exagerada y se traduca en una diversificacin intil de fuerzas militares. Engels consideraba que el verdadero peligro para la seguridad de Francia estaba en su dbil frontera con Blgica, porque "la historia se encargar de demostrar que en caso de guerra la neutralidad de Blgica no es ms que papel mojado". Basndose en esta evaluacin realista, Engels elabor un plan para desarrollar con xito una campaa militar. Con Pars fortificado, Francia poda actuar de forma ofensiva en la frontera belga. "Si esta ofensiva no tuviera xito, el ejrcito podra establecerse en la lnea Oise-Aisne; sera intil para el enemigo seguir avanzando, ya que el ejrcito invasor desde Blgica estara demasiado debilitado como para atacar Pars. En la retaguardia del Aisne, o en el peor caso del Marne, el ejrcito francs del norte actuara ofensivamente y esperara la llegada de otras fuerzas". Cincuenta y cinco aos ms tarde el contraataque de Gallieni en el Marne se ajust perfectamente a la prediccin de Engels. Durante la Guerra Franco-Prusiana, Engels volvi a demostrar su maestra analtica desde el punto de vista estratgico. En una serie de artculos escritos para el peridico londins Pall Mall Gazette, recomendaba que el ejrcito prusiano que se diriga a Chlons debera marchar rpidamente hacia la frontera belga. Este consejo, entre otros, fue uno de los que permitieron a Moltke obtener la decisiva victoria en Sedan. En su obra Savoy, Nice and the Rhine destac otro elemento de la estrategia militar, cuya total importancia no se lleg a comprender hasta la Primera Guerra Mundial: El espectro de una guerra de dos frentes que se produjo como resultado de la alianza franco-rusa. En palabras de Engels, "la tierra del Rin padecer una guerra que dejar a Rusia las manos libres desde el Vstula al Danubio". Rusia segua siendo la principal amenaza para la libertad en Europa, aunque Engels abrigaba la vana esperanza de que ese peligro sera pronto eliminado por un nuevo aliado de la revolucin: los siervos liberados. "La lucha que ha comenzado ahora en Rusia entre las clases dirigentes de la poblacin rural y los campesinos

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campesinos est ya minando todo el sistema de poltica exterior ruso. Este sistema era slo posible cuando en Rusia no exista ninguna actividad poltica interna; pero ese tiempo ya ha pasado". Pero los planes de Napolen III no eran rechazables tan fcilmente. Engels estudi en detalle la hiptesis de una invasin francesa a Inglaterra y la defensa de las Islas Britnicas. En este sentido public una serie de artculos en dos peridicos especializados en temas militares (Darmstdter Allgemeine Zeitung y Volunteer Journal of Lancashire and Cheshire). Algunos de estos artculos fueron reeditados en forma de panfletos en 1861 con el ttulo de Essays Addressed to Volunteers. Engels tena una gran simpata hacia los fusileros y le gustaba su forma de desplegar y desenvolverse en el campo de batalla, pero lleg a la conclusin de que los fusileros ingleses no se podan comparar con el nuevo ejrcito francs, al que calificaba como "la mejor organizacin militar de Europa". El gran episodio militar de los aos siguientes fue la Guerra Civil Americana. Al contrario que la mayora de los militares europeos, que en aquella poca mostraron muy poco inters por aquella larga y amarga lucha, (parece ser que Moltke dijo que no mereca la pena estudiar los "movimientos de hordas armadas"), Engels la consideraba como "un drama sin precedentes en los anales de la historia militar". Fue una guerra revolucionaria, no slo por haberse utilizado por primera vez los ferrocarriles y vehculos blindados a lo largo de una gran rea de operaciones, sino tambin por lo que supuso en el mundo entero la abolicin de la esclavitud. En el prefacio de la primera edicin de El Capital, Marx escriba: "De la misma manera que en el siglo XVIII, la Guerra de la Independencia Americana actu de toque de alarma para la clase media europea, en el siglo XIX la Guerra Civil Americana ha tenido el mismo efecto en la clase obrera". Aunque las simpatas de Engels estaban de parte del Norte, senta un cierto temor por su descuidada organizacin que contrastaba con la profunda formalidad del Sur. En una carta a Marx de fecha 5 de Noviembre de 1862, le expresaba que l "no poda sentir ningn entusiasmo por un pueblo que ante un problema tan colosal, consiente ser derrotado a menudo por un cuarto de su poblacin". Dudaba incluso sobre el resultado de la guerra. Fue Marx quien le advirti de la conveniencia de no centrarse nicamente en los aspectos militares de esa guerra. nicamente cuando Lee, a pesar de ser un admirador de su estrategia, fue derrotado, y Grant, como Napolen, venci en su Jena, capturando a todo el ejrcito enemigo, Engels reconoci la excelente disciplina y moral de las tropas del Norte, que en su opinin haban entrado en guerra adormecidas y con desgana. El apogeo de Prusia bajo el liderazgo de Bismarck hizo que los pensamientos de Engels se dirigieran una vez ms a los campos de batalla europeos. La breve Guerra Danesa demostr a Engels que, como l haba previsto, la infantera alemana era superior a la danesa y que "las piezas de fuego prusianas, tanto la fusilera

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fusilera como la artillera, eran las mejores del mundo". A pesar de todo, infravalor el poder militar de Prusia. De hecho, en un artculo escrito en la vspera de la batalla de Kniggrtz y que fue publicado en el Manchester Guardian, lleg a predecir la derrota de Prusia en esa guerra. Atac duramente los planes de Moltke para esa campaa, aunque al da siguiente de la batalla tuvo que reconocer que "a pesar de que los prusianos haban pecado contra todas las leyes en cuanto a conduccin de la guerra, no lo haban hecho del todo mal". El ms grave error de Engels fue su errnea valoracin de la situacin interna de Prusia. Las revueltas que se produjeron como consecuencia de las reformas del ejrcito, al principio de la dcada de 1860, las haba interpretado errneamente, como les ocurri a otros muchos socialistas, creyendo que se producira la desintegracin del ejrcito y seran un preludio de la revolucin. Engels reconoca que "si se escapa esta oportunidad.... tendremos que guardar nuestro equipaje revolucionario y dedicarnos al estudio de la pura teora". Haba pasado otra oportunidad ptima para la revolucin, y al da siguiente de la batalla de Kniggrtz, Engels reconoci rpidamente el hecho. Dada su incondicional admiracin por el ejrcito prusiano, acept las consecuencias polticas de aquella victoria. En una carta a Marx le comentaba: "El hecho palpable es que Prusia tiene quinientas mil armas de fuego y el resto del mundo no llega a quinientas. Ningn ejrcito puede ser equipado con armas de retrocarga en menos de dos, tres, o incluso cinco aos. Hasta entonces Prusia es invencible. Sera lgico pensar que Bismark no va a aprovechar este momento? Por supuesto que lo har". Engels reconoca en Bismark al verdadero Bonapar-tista, ms peligroso que Napolen III, y se lamentaba que la unificacin alemana haba sido "ahogada temporalmente con prusianismo"; al mismo tiempo, despreciaba el rechazo de algunos lderes socialistas, como Wilhelm Liebknecht, "a contemplar los hechos como son". Engels, por el contrario, volvi a criticar a Bismark basndose en la situacin creada tras los xitos prusianos. La capacidad de anlisis de los acontecimientos histricos de Marx y Engels se enfrentaba a una prueba. Durante su exilio haban aprendido a contemplar las transformaciones de las clases sociales y de las naciones en el ms amplio contexto europeo y a basar su estrategias revolucionarias "en un determinado estado de desarrollo". Las consecuencias de los conflictos europeos, como la rebelin de Sepoy, y la Guerra Civil Americana, no fomentaron en ellos la idea de que se aproximaba la anhelada revolucin. Marx, y fundamentalmente Engels, llegaron a la conclusin de que esas guerras limitadas no eran el preludio de lo que ellos esperaban; por el contrario, a corto plazo estos conflictos tuvieron un efecto reaccionario, como seal Marx al referirse a la Guerra Italiana de 1859. Puesto que los ejrcitos de las principales potencias europeas aumentaban constantemente su poder y sus capacidades tcnicas, Engels comenz a considerar que solamente una guerra a nivel mundial podra provocar la deseada revolucin, aunque la idea de un Armagedon no era deseada en absoluto.

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La Guerra Franco-Prusiana enfrent a los revolucionarios con un dilema. Francia y Alemania eran los dos pases europeos con mayor agitacin de la clase trabajadora. La guerra traa consigo demasiados riesgos para el movimiento socialista. En 1888 Engels adverta que la destruccin de una futura guerra mundial "dejara a toda Europa roda como si hubiera pasado sobre ella una plaga de langosta" y que la devastacin que se producira sera varias veces superior a la de la Guerra de los Treinta Aos. No se consideraba a la guerra como un medio adecuado para los fines revolucionarios, pero en aquellos momentos el movimiento revolucionario se haba quedado sin una estrategia adecuada.

IV Enfrentado a este tipo de incertidumbres acerca del futuro del movimiento revolucionario, Engels se dedic a estudiar otros aspectos de la relacin entre el militar y la sociedad, como el papel del militar en un estado revolucionario. En opinin de Engels, los lmites de la futura revolucin no estaban muy bien definidos. Pero todos estos conceptos no tuvieron muy buena acogida e incluso eran opuestos a los que defendan otros lderes de partidos socialistas. Sin embargo, sus proposiciones eran ntidas y eran el producto de toda una vida de estudio sobre la guerra, adems de configurar el futuro desarrollo del radicalismo en Europa. La poltica militar de Engels se basaba en la doctrina del ejrcito democrtico, la nacin en armas y en el convencimiento de su progresiva realizacin. En la obra de Engels titulada The Military Question and the German Working Class ya aparecan claramente estos conceptos. Ellos fueron las lneas maestras de su pensamiento durante los siguientes treinta aos. El estudio de toda la problemtica militar en Prusia, considerada como un conflicto constitucional entre los conservadores y la creciente burguesa liberal, fue un tema bsico para el partido de los trabajadores. El aviso de Engels al proletariado para que luchara por su propia emancipacin poltica, fue para apoyar a la burguesa contra las fuerzas reaccionarias (que queran constituirse en un nuevo tipo de estado bonapartista en el que tanto los trabajadores como los capitalistas renunciaban a todo vestigio de poder poltico). Lo que dio a este tipo de estudios su especial significancia fue no slo su sagaz valoracin de los puntos fuertes y dbiles de la clase media, as como los detalles tcnicos relativos a la historia de la organizacin del ejrcito prusiano desde las Guerras Napolenicas, sino su apoyo real a las reformas del ejrcito a la vista del aumento de la poblacin y de la riqueza de Prusia y, especialmente, teniendo en cuenta el potencial militar de sus vecinos. Las acusaciones de Engels estaban dirigidas fundamentalmente a la burguesa, que haba perdido su ventaja poltica y haba fracasado en dominar al ejrcito durante estos aos crticos. Engels achacaba posteriormente a este hecho la responsabilidad del estancamiento del desarrollo democrtico en Alemania a partir de 1870. A su juicio, el gran impulso que tuvo el ejrcito fue una parte integrante del desarrollo social.

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En estudios realizados anteriormente, como en los artculos escritos en el New American Cyclopaedia, Marx y Engels haban definido las bases sociales y las condiciones que regulaban la organizacin militar, tanto en el pasado como en el presente. Despus se dieron cuenta de que el propio ejrcito podra servir de agente social de primer orden; incluso servira de canal a travs del cual emergera la sociedad democrtica. La frmula era simple y no haca mas que seguir las tendencias histricas introducidas por la Revolucin Francesa. La emancipacin de la burguesa y del campesinado haba abierto el camino para el nuevo ejrcito de masas. El servicio militar obligatorio, si se practicaba con carcter general, garantizaba el disponer de un ejrcito fuerte y eficaz para la defensa de la nacin frente al mundo exterior. Por la misma razn, era necesario cambiar el carcter de las fuerzas armadas, transformndolas, a partir de un servicio a cargo de profesionales o mercenarios, en un ejrcito del pueblo. Engels exclam orgullosamente en 1891: "Contrariamente a lo que parece, el servicio militar obligatorio aventaja al sufragio universal como agente democrtico. La fortaleza real de la democracia social alemana no reside en el nmero de sus votantes sino en sus soldados. Una persona se convierte en votante a los veinticinco aos, y soldado a los veinte; pero, sobre todo, es un joven que puede influir poderosamente en reclutar seguidores del partido poltico correspondiente. En 1900, el ejrcito ser, una vez ms, el elemento ms reaccionario del pas y mayoritariamente socialista, porque ese es su destino inevitable". Obviamente Engels se equivoc al estimar el poder y la dinmica interna de las instituciones ya establecidas; en no menor medida tambin se equivoc al predecir el momento en el que se produciran las grandes transformaciones histricas. Esto se debi a que estaba convencido de la total identidad de la democracia y el estado socialista. La defensa de Engels hacia el ejrcito de milicias era muy similar a la de muchos liberales del siglo XIX. Al igual que Engels, ellos proponan la milicia como una alternativa a los ejrcitos permanentes, que en el siglo XVIII los formaban mercenarios profesionales. Con esta defensa, lo que Engels pretenda era profesionalizar al ejrcito y convertirle en una institucin realmente democrtica. Sin embargo, esta conviccin no le llev a subestimar las necesidades militares del estado capitalista, especialmente ante la perspectiva de una constante amenaza de guerra mundial. El supona que la decisin final en cuanto a una guerra generalizada en Europa, dependera de Inglaterra, ya que poda hacer un bloqueo a Francia o a Alemania, con lo que, faltos de materias primas, acabaran sometindose a los deseos ingleses. En una ocasin escribi a August Rebel en Octubre de 1891: "No podemos pretender que la actual organizacin militar alemana sea modificada completamente mientras exista el peligro de guerra". En una serie de artculos titulados Can Europe Disarm1?, l sugera como medida

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medida para evitar la guerra, "la disminucin gradual del servicio militar mediante un acuerdo internacional"; este servicio no debera ser superior a dos aos. Coherente con esta conviccin, afirmaba posteriormente que "esta limitacin puede ser aceptada por cualquier gobierno actual sin poner en peligro la seguridad de su pas"; aunque l consideraba que el sistema de milicia era el objetivo final, adverta a Marx que "slo una sociedad comunista podra llegar a tener un sistema de milicia total, pero incluso esta aproximacin sera nicamente asinttica". Si las ideas finales de Engels acerca de la guerra y la revolucin se contradecan o no con sus preceptos revolucionarios de los primeros tiempos, es una cuestin que hoy en da sigue abierta. Tanto los socialistas que aspiraban a una evolucin pacfica como los revolucionarios, hermanos gemelos en el conflicto, le aclamaban como su maestro. Como luchador y soldado, Engels encontr dificultades para acomodarse a reformas lentas y tediosas. Al mismo tiempo, era demasiado astuto como para no reconocer que todo conflicto dependa de las armas disponibles, y que cada sociedad y cada perodo histrico exigan diferentes mtodos y estrategias. Engels consideraba que los ejrcitos estaban tambin sujetos a las leyes del mercado, como si se tratara de una empresa de tipo econmico. Por ello, de la misma manera que Marx, relacionaba los cambios en los medios de produccin con las transformaciones en las relaciones sociales, e investigaba el impacto de los cambios tecnolgicos en la organizacin militar. Sobre todo en su artculo titulado "Anti-Dhring", Engels aplic los principios materialistas a las cuestiones puramente militares. Aunque los escritos de Engels no tuvieron un gran impacto en el pensamiento militar del siglo XIX, sus anlisis de la problemtica militar como consecuencia de sus investigaciones de tipo econmico y social, dejaron una huella importante en las siguientes generaciones de investigadores militares. En el artculo referido anteriormente, escriba: "No son las creaciones libres del ingenio de los generales, lo que ha revolucionado la guerra, sino las invenciones de armas mejores y los cambios en el elemento humano, los soldados; el campo de accin donde se mueven los generales est limitado por las adaptaciones de los mtodos de lucha a las nuevas armas y de los combatientes". Los cambios ocurridos en la sociedad y en la tecnologa militar, alteraron la guerra e impusieron, adems, cambios en la estrategia revolucionaria. Incluso al final de sus das, Engels no perdi la esperanza de que se produjera la revolucin . Prest mucha atencin a los cambios necesarios en la estrategia revolucionaria, y lo dej plasmado al modificar la introduccin de la nueva edicin de su libro Class Struggle in France 1848-1850. En l afirmaba: "Los mtodos de lucha de 1848 resultan hoy en da totalmente obsoletos". Haban pasado ya los das de las barricadas y de las revueltas callejeras. De hecho, Engels lleg a sealar que "incluso durante el perodo de luchas en las calles, las barricadas tenan un efecto ms moral que material". Si las barricadas se pueden mantener hasta hacer tambalear la confianza de los militares en s mismos, la victoria est

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asegurada; el caso contrario, significa la derrota. Pero en 1849 las oportunidades de xito haban disminuido. "Las barricadas haban perdido su atractivo; los soldados ya no vean detrs de ellas a ciudadanos, sino a rebeldes... los oficiales haban acumulado experiencia en la tctica de las luchas callejeras. Nunca ms se volvieron a producir enfrentamientos directos sin disponer siquiera de unos improvisados parapetos, sino que el ejrcito trataba siempre de atacar por los flancos y para ello se serva de los jardines, callejuelas y casas". Para entonces mucho haba cambiado y todo en favor de los militares, mientras que la situacin de los insurgentes era cada da peor. Los modernos armamentos, los productos de tecnologa avanzada y la industria pesada, no podran ser en adelante improvisados. Los planes urbansticos de las grandes ciudades a partir de 1848 prevean la construccin de calles rectas, largas y anchas que las hacan ms adecuadas para el uso de los modernos caones y rifles. Las clases dirigentes no esperaban que los revolucionarios levantaran barricadas en los nuevos barrios de la clase trabajadora. "De esta manera, la forma de enfrentarse a su enemigo sera en formacin en lnea como en los tiempos de Federico II, o en columnas de divisiones completas, al estilo de las batallas de Wagram y Waterloo. Ha pasado el tiempo de las revoluciones llevadas a cabo por pequeas minoras que enardecan a las masas inconscientes. Cuando de lo que se trata es de una transformacin completa de la organizacin social, las masas deben participar y deben comprender qu es lo que est en juego; eso es lo ms importante que nos ha enseado la historia en los ltimos cincuenta aos". Lo que se pretenda en aquellos momentos era la conquista legal del estado. Slo haba una forma de que las crecientes fuerzas militantes socialistas pudieran ser detenidas: mediante una confrontacin a gran escala con los militares, una sangra como la de 1871 en la Comuna de Pars. Este primer intento hacia una Repblica Socialista ha sido elogiado a menudo como la mejor leccin para los revolucionarios europeos de las dcadas siguientes. Marx lo haba analizado cuidadosamente en su Civil War in France. Estos estudios sobre la Comuna apenas influyeron en las ideas de Engels acerca de los aspectos militares de la estrategia revolucionaria. Aunque poda producirse una nueva Comuna de Pars, ante la amenaza de un golpe de estado llevado a cabo por las fuerzas reaccionarias, esto no encajaba con sus teoras. En la ltima etapa de su larga carrera, anhelaba el triunfo del socialismo como consecuencia de un proceso democrtico, de la misma manera que crea en la victoria de la democracia a travs del servicio militar universal. La nacin en armas se haba convertido en el ideal militar de Engels. Consideraba intiles las campaas para destruir el militarismo en la sociedad europea del siglo XIX. Por el contrario, defenda la erradicacin de sus tradiciones feudales y el culto a las tendencias democrticas, propiciadas por el servicio militar obligatorio. Es interesante observar como sus ideas coincidan con las de sus enemigos, los Ministerios de la Guerra y los Estados Mayores de las potencias europeas, que depositaron tambin su fe en la nacin en armas, aunque teman su susceptibilidad a la contaminacin socialista.

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Sin duda Engels habra estado totalmente de acuerdo con uno de sus discpulos mas brillantes, el socialista francs Jean Jaurs, quien en su Arme Nouvelle afirmaba: "Los gobiernos estarn mucho menos preparados por llevar a cabo polticas arriesgadas, si la movilizacin del ejrcito supone la movilizacin de toda la nacin....Si una nacin que desea la paz, es agredida por gobiernos aventureros y depredadores en busca de un sustancioso botn, o con el fin de desviar la atencin de sus propias dificultades internas, nos encontraremos frente a una guerra de carcter nacional... la nacin en armas representa el mejor sistema para llevar a cabo la defensa nacional de forma global. La nacin en armas es una nacin que est necesariamente motivada por la justicia. Todo esto traer a Europa una nueva era y, con ella, las esperanzas de justicia y paz". La historia se encargara de probar que ese ideal estaba equivocado. Pero si Engels exager el poder de la ideologa socialista en las masas europeas, no cabe duda de que acert en su comprensin de la dinmica del servicio militar obligatorio. Se dio cuenta mucho mejor que sus contemporneos conservadores y liberales, de la interrelacin de los factores polticos y militares, y de las esferas civil y militar, hasta el punto de que sus ideas siguen constituyendo una gua del pensamiento y la estrategia revolucionaria en las ltimas dcadas del siglo XX. NOTA: Mark von Hagen ha revisado el ensayo elaborado por Sigmund Neumann que apareci en la versin original del libro Makers of Modem Strategy.