Catequilla, un Pueblo y una Civilizacin en Medio del Olvido

Catequilla es un pequeo poblado ubicado a las faldas del cerro Catequilla. Se encuentra al oeste de San Antonio de Pichincha, aproximadamente a unos 45 minutos de la ciudad de Quito. En el cerro Catequilla se encuentra el monumento a la Mitad del Mundo mas antiguo. Se trata de una plataforma de piedra circular bordeada por una pequea pared que data de perodos pre-incas. Las culturas que vivieron en este sector tenan conocimientos de astronoma avanzados. Determinaron que la lnea equinoccial pasaba justamente por esta loma y construyeron la plataforma, tal vez serva como observatorio o era un lugar sagrado. El Catequilla ha sido catalogado como un axis mundi, por el proyecto cientfico QUITSATO. Si en un mapa se coloca una estrella de ocho puntas como centro el Catequilla, sorprendentemente las puntas sealan sitios arqueolgicos como la pirmide de Alance, las pirmides de Cochasqu, entre otros. Es un sitio perfecto para meditar y es un observatorio natural. Desde el Catequilla se puede observar, al oeste, la ciudad mitad del mundo, San Antonio de Pichincha, las ruinas de Rumicucho y parte de Quito. Al este hay una hermosa vista del valle del Guayllabamba. Sin embargo, Catequilla es mucho ms que un sitio arqueolgico y turstico,es una localidad habitada por algunas familias de escasos recursos, dedicadas a la minera artesanal. Es un lugar olvidado, desatendido, invisible, donde no existen servicios bsicos, donde los nios no tienen escuela, donde no hay centros mdicos ni va ninguna brigada de atencin a la salud, donde no llega el transporte pblico, porque las vas de acceso no son adecuadas, porque el camino es de tierra, porque no hay personajes polticos ni de farndula que visiten este lugar. De este contraste entre el turismo y la cotidianidad de los pobladores surgen algunos de los conflictos que ahora se suscitan en esta localidad. Era domingo por la maana, aproximadamente a las nueve arrivamos a San Antonio de Pichincha, nunca nos ha parecido atractivo el paraje desolado que rodea este sector perteneciente a la ciudad de Quito, pero nos caus cierto inters acercarnos un poco ms

al contexto arqueolgico y antropolgico de esta zona. A Catequilla solo es posible llegar a travs de busetas pequeas que se pueden tomar en el centro de San Antonio, en el camino encontramos algunos conjuntos habitacionales, nos sorprendimos, pues cada vez nos parecan ms hostiles las condiciones climticas; eran casas para gente de escasos recursos econmicos. El camino es de tierra con relativos sectores empedrados. Despus de media hora, llegamos al asentamiento, la primera impresin que tuvimos fue de incredulidad, pues estbamos ante un humilde pueblo minero que se dedica a explotar piedra de la cantera del Cerro Catequilla. Observamos alrededor volquetas, excavadoras y varios artilugios necesarios (Foto 1) para la explotacin de la piedra, pensamos que nos equivocamos de sitio y vamos a preguntar a la gente, les dijimos que buscbamos el famoso Reloj de Sol, smbolo representativo de aquel lugar. Esperbamos encontrar turistas o antroplogos, quizs, un centro de informacin, pero no hay nadie, solo los pobladores que me observan con rostros

extraos. Al preguntarles a los lugareos nos encontramos con Luis, un hombre mayor de aproximadamente 65 aos, cuyo rostro se encuentra demacrado por el sol y el polvo producto de la actividad minera, tenemos una charla amistosa y nos enteramos que nuestra visita al pequeo pueblo, nos depara sorpresas que no esperbamos encontrar. Despus de entrara en confianza con Luis, decidimos sacar por ms de media hora. Catequilla se fund hace aproximadamente 40 aos, por un grupo de colonos de las provincias de Cotopaxi y Bolivar, que venan a San Antonio a buscar trabajo en las canteras, Luis lleg hace 35 aos desde Guayaquil. Menciona que cuando llego al lugar, era un sitio inhspito donde cada uno practicaba la minera artesanal. Nadie se preocupo por ellos hasta la llegada a la alcalda de Rodrigo Paz, a quien tuvieron que rogar que los ayudara, puesto que no tenan luz elctrica, ni agua potable. Cuenta que la alcalda los ayud a organizarse y a formar un comit, del cual ,curiosamente, Luis es el presidente. Lleg la electricidad y el agua potable desde unas piscinas cercanas, no as el desarrollo. Pese a que el municipio ofreci capacitacin en minera, salud y educacin para los nios y jvenes, esta nunca lleg, la prueba ms clara de esto es que l aprendi a leer recin en las campaas de alfabetizacin de Rodrigo Borja, pero que ya no lo logra por las enfermedades e infecciones oculares que tiene producto de su trabajo en la cantera. En Catequilla viven alrededor de veinte familias, no hay escuela, no hay centro de salud y la mayora de habitantes son adultos mayores, puesto que los jvenes van a Quito y a San la grabadora de voz y aunque calculbamos que la entrevista sea de 15 minutos mximo, la conversacin se extiende

Antonio a buscar una actividad ms rentable. Luis nos informa acerca del problema que tienen con el municipio de Quito en la actualidad, afirma que el municipio pretende expropiar las tierras y acabar con la explotacin minera. Nuestra percepcin es que se nota claramente que el cerro esta sobreexplotado, lo que podra ocasionar y derrumbe (Foto 2), sin embargo el nos responde que el municipio no les ha ofrecido otra actividad a la que puedan dedicarse, tras dejar de lado la minera. Adems afirma que sus tierras fueron adquiridas legalmente a travs de convenios con el mismo, por lo que no van a dar marcha atrs. Le preguntamos acerca del yacimiento arqueolgico de la zona, l cree que estamos confundidos con Rumicucho, luego le decimos que buscamos el Reloj de Sol. Nos indica que es arriba, en el cerro y que es propiedad privada de un tal Gustavo Guayasamn, quien pretende hacer de Catequilla una zona turstica, ellos tambin se oponen a eso, porque dicen que no pueden atraer gente a un pueblo que ni siquiera tiene la infraestructura y los recursos bsicos, como desea el Sr. Guayasamn. Nos despedimos de Luis aproximadamente a las once, nos enva en una camioneta que nosadelantar al sitio al cual queremos llegar, nos explica por donde caminar para llegar rpido. Son las doce y media de la maana y el sol pega fuerte, finalmente llegamos a nuestro destino despus de haber vagado por el lugar incorrecto. Vemos al frente nuestro la famosa estructura construida por nuestros ancestros mucho antes de la llegada de los espaoles. Estamos exactamente en la mitad del mundo, terreno sagrado donde se renda culto a la Luna (Foto 3) y es un bastin para la cultura y el mundo andino al que pertenecemos. Observamos la estructura y nos da vergenza el que los turistas vean lo poco que apreciamos nuestro patrimonio, puesto que las piedras del antiguo templo se encuentran, al igual que varios monumentos histricos del centro de la ciudad, rayadas y daadas por la erosin. Nos quedamos un momento contemplando la belleza y la magnificencia arquitectnica. Poco despus bajamos de nuevo al pueblo para regresar a la ciudad de Quito. En cierto sentido nos pareci una visita muy sui generis, por un lado conocer aquel lugar donde se predijo con gran exactitud el centro del mundo, mucho antes de que la racionalidad occidental y por otro una montaa que est a punto de caerse por culpa una mala explotacin de los recursos naturales, producto de la desatencin del Estado a una comunidad que lucha por salir de la miseria y subsistir da a da. Nos queda la duda con respecto a los intereses que tiene el sector privado en Catequilla. Por lo que pudimos averiguar el dueo de aquellas tierras pretende construir un reloj gigante cercano a la

estructura original para atraer turistas. Tenemos el grato de recuerdo de haber podido visitar Catequilla, puesto que no lo conocamos y antes de ir a hacer la visita, sabamos solo detalles ambiguos acerca de su importancia en la cultura y la sociedad. Solo esperamos que el municipio emprenda un plan de rescate, no solo para el monumento sino para todas aquellas personas que han sido marginadas por la sociedad durante muchsimos aos y se ven en la obligacin de trabajar en empleos en los que arriesgan su vida, porque no poseen otras fuentes de ingresos econmicos. Creemos que, definitivamente, es necesario que conozcamos nuestro pas, pues hay muy poca gente que maneja estos datos, no todos tenemos la oportunidad de estar en la mitad del mundo y sentir esa atraccin a la Tierra, no todos tendrn la oportunidad de conversar con lo habitantes de Catequilla y palpar la cruda realidad que existe en lugares tan cercanos a la ciudad de Quito. Si bien es cierto nuestra labor era ir a hacer el reconocimiento de las ruinas de Catequilla, nos encontramos con informacin que no podemos dejar de mencionar, pues nuestra labor comunicativa nos indica que debemos, de alguna manera, informar y denunciar la falta de atencin del Estado. Es increble que nadie vea las condiciones en las que vive la gente, a pesar de que es un lugar muy cercano al permetro urbano. ANEXOS Foto 1

Las retroexcavadoras perforan la montaa una vez que la dinamita vuela la estructura, a

pesar de que existen estudios tcnicos antes de romper la montaa, muchos mineros artesanales se exponen a serios riesgos al sacar piedra en sectores peligrosos. Foto 2

La erosin de la montaa producto de la masiva explotacin de piedra. Foto 3

El monumento de Catequilla, legado de nuestros antepasados.