Inclinada de nia a la piedad, al llegar a la juventud Madame Guyon se transform en una mariposa de sociedad, en la vana y libertina Pars de la poca

de Luis XIV, que pensaba poco en Dios y en el mundo venidero. Sin embargo, su vanidad y orgullo fueron completamente aplastados, y ella se torn entonces en un instrumento para honra, santificado, til al Seor. El camino hacia la verdadera belleza Jeanne Marie Bouvier de la Mothe naci en Montargis, Francia, unos 40 Km. al norte de Pars, el 18 de abril de 1648, un siglo despus de iniciarse la Reforma. Sus padres pertenecan a la aristocracia francesa; eran muy respetados, y tenan inclinaciones religiosas como las de todos sus ancestros. Su padre ostentaba el ttulo de Seigneur, o Seor, de la Mothe Vergonville. Niez y juventud Durante la primera infancia, Jeanne fue vctima de una enfermedad que hizo a sus padres temer por su vida. Mas ella se recuper, y a los dos aos y medio de edad fue colocada en el Seminario de las Ursulinas, en su propia ciudad, a fin de ser educada por las monjas. Despus de algn tiempo, regres al hogar, mas su madre descuidaba su educacin, dejndola casi siempre al cuidado de las criadas. Gran parte de su infancia, la nia estuvo yendo y viniendo entre su casa y el convento, y pasando de una escuela a otra. Cambi su lugar de residencia nueve veces en diez aos. En 1651, la Duquesa de Mont-bason lleg a Montargis, a fin de residir con las monjas benedictinas establecidas all, y pidi al padre de Jeanne que permitiese que sta, de cuatro aos de edad, le hiciese compaa. Durante su estada all, la nia vino a comprender su necesidad de un Salvador por medio de un sueo que tuvo respecto de la miseria futura de los pecadores impenitentes; y entreg entonces definitivamente su vida y su corazn a Dios. A los diez aos de edad, Jeanne fue colocada en un convento para proseguir su educacin. Cierto da encontr una Biblia, y como le gustaba mucho leer, ella se absorbi en su lectura. Pasaba das enteros leyendo la Biblia, cuenta, sin prestar atencin a ningn otro libro o a nada ms, desde la maana a la noche. Y como tena buena memoria, memoric completas las secciones histricas. Este estudio de las Escrituras, sin duda, puso los fundamentos de su maravillosa vida de devocin y piedad. Por este tiempo se hizo sentir sobre su vida la importante influencia de una de sus hermanastras, quien supli en parte la falta de preocupacin de su madre. Jeanne creci, y sus rasgos comenzaron a mostrar aquella belleza que ms tarde la distingui. La madre, contenta con su apariencia, se esmeraba en vestirla bien. El mundo la conquist, y Cristo qued casi olvidado. Tales cambios ocurrieron con frecuencia en sus primeras experiencias. Un da tena buenos pensamientos y resoluciones, y al da siguiente todo quedaba atrs, y la vanidad y la mundanalidad llenaban su vida. Un joven piadoso, un primo llamado De Tossi, yendo como misionero a Cochinchina, al pasar por Montargis, visit a la familia. Su visita fue breve, pero impresion profundamente

a Jeanne, aunque entonces no estaba en casa ni vio a su primo. Cuando le contaron sobre su consagracin y santidad, el corazn de ella se afligi tanto, que llor el resto del da y la noche. Qued conmovida con la idea de la diferencia entre su propia vida mundana y la vida piadosa de su primo. Toda su alma despert entonces para tomar conciencia de su verdadera condicin espiritual. Intent renunciar a su mundanalidad, procur adoptar una disposicin mental religiosa y obtener perdn de todos a quienes pudiese haber perjudicado de cualquier forma. Visit a los pobres, les llev alimento y ropa, les ense el catecismo, y pasaba mucho tiempo leyendo y orando. Ley libros devocionales como La vida de Madame de Chantal y las obras de Toms de Kempis y Francisco de Sales. Procuraba imitar la piedad de ellos; sin embargo, todava no hallaba la paz y el descanso del alma por medio de la fe en Cristo. Tras un ao de bsqueda sincera de Dios, se apasion profundamente por un joven, un pariente prximo, aunque tena apenas catorce aos. Su mente estaba tan ocupada pensando en l que descuid sus oraciones y comenz a buscar en el amor terrenal el disfrute que buscara antes en Dios. A pesar de mantener an una apariencia de piedad, en lo ntimo sta le era indiferente. Comenz a leer novelas romnticas, y a pasar mucho tiempo delante del espejo, as que se volvi excesivamente vana. El mundo la tena mucho en cuenta, pero su corazn no era recto delante de Dios. En el ao 1663, la familia La Mothe se traslad a Pars, un paso que no les benefici espiritualmente. Pars era una ciudad alegre, sedienta de placeres, especialmente durante el reinado de Luis XIV, y la vanidad de Mademoiselle La Mothe creci insoportablemente. Tanto ella como sus padres se tornaron extremadamente mundanos, bajo la influencia de la sociedad a la que haban ingresado. El mundo le pareca ahora el nico objeto digno de ser conquistado y posedo. Su belleza, dotes intelectuales y conversacin brillante hicieron de ella una favorita en la sociedad. Su futuro marido, M. Jacques Guyon, hombre de gran riqueza, y muchos otros, pediran su mano en casamiento. El orgullo es tocado Aunque no se senta muy atrada a Monsieur Guyon, su padre acord el casamiento, y ella accedi a su deseo. La boda tuvo lugar en 1664. Jeanne tena casi 16 aos, mientras su marido tena ya 38. Luego descubri que la casa a la cual fue llevada se volvera para ella una casa de luto. La suegra, mujer poco refinada, la gobernaba con mano de hierro, y aun la hostilizaba. El marido tena buenas cualidades y la apreciaba mucho, pero diversas enfermedades fsicas y sufrimientos a que estaba sujeto, adems de la gran diferencia de edad entre l y su joven esposa, y el genio de la suegra, hicieron difcil su vida de recin casada. Su gran inteligencia y sensibilidad agudizaron an ms sus sufrimientos. Sus esperanzas terrenales fueron destruidas. Ms tarde, sin embargo, ella reconoci que todo haba sido dispuesto misericordiosamente a fin de llamarla de aquella vida de orgullo y superficialidad. Dios permitira que ella atravesase el fuego del horno de la afliccin, para que las impurezas fuesen removidas, y ella pudiese presentarse como un vaso de oro puro. Era tal la fuerza de mi orgullo natural, cuenta ella, que nada aparte de una dispensacin de sufrimiento podra haber quebrantado mi espritu y hacerme volver a Dios.

A pesar de haber comido el pan de la tristeza y mezclado con lgrimas su bebida, todo eso hizo que su alma se dirigiese a Dios y ella empez a buscarlo, pidiendo su consuelo en sus tribulaciones. Poco despus de un ao de casada, tuvo un hijo, y sinti la necesidad de aproximarse a Dios, tanto por causa de l como por la suya propia. Una calamidad tras otra sobrevinieron a Madame Guyon. Poco despus de nacer su hijo, el marido perdi gran parte de su enorme fortuna, y esto amarg mucho a su avarienta suegra, quien sola responsabilizarla de todas sus desgracias. En el segundo ao de matrimonio cay enferma, y pareca a las puertas de la muerte; sin embargo, su enfermedad fue un medio de hacerla pensar ms en las cosas espirituales. Su querida hermanastra muri, y despus su madre. Con amargura aprendi que slo poda encontrar descanso en Dios, y ahora lo busc con sinceridad, y lo encontr, y nunca ms se apart de l. A travs de las obras de Kempis, de Sales, y la vida de Mme. Chantal, y de conversaciones con una piadosa dama inglesa, Madame Guyon aprendera mucho con respecto a las cosas espirituales. Despus de una ausencia de cuatro aos, su primo regres de Cochinchina y su visita la ayud espiritualmente. El gozo de la salvacin Un humilde monje franciscano se sinti guiado por Dios para ir a verla, y l tambin le fue de gran ayuda. Fue este franciscano el primero que la llev a ver claramente la necesidad de buscar a Cristo por la fe y no mediante obras externas, como lo haba estado haciendo hasta entonces. Instruida por l, lleg a comprender que la verdadera fe era un asunto del corazn y del alma, y no una simple rutina de deberes y observancias ceremoniales como supusiera. En aquel momento me sent profundamente herida por el amor de Dios una herida tan indescriptible que dese jams fuera curada. Tales palabras trajeron a mi corazn aquello que vena buscando por tantos aos; o sea, me hicieron descubrir lo que all se hallaba, y que de nada me serva por falta de conocimiento... Mi corazn haba cambiado; Dios se hallaba all; desde aquel momento l me haba dado una experiencia de su presencia en mi alma, no simplemente como un objeto percibido en el intelecto por la aplicacin de la mente, sino como algo realmente posedo de la manera ms dulce posible. Pude sentir esas palabras de Cantares: Tu nombre es como ungento derramado; por eso las doncellas te aman; pues percib en mi alma una uncin que, como un blsamo saludable, san en un instante todas mis heridas. Madame Guyon tena veinte aos cuando recibi esta prueba definitiva de salvacin por la fe en Cristo. Fue el 22 de julio de 1668. Despus de esta experiencia, dijo: Nada era ms fcil ahora para m que orar. Las horas pasaban fugazmente, en tanto yo nada poda hacer sino orar. La vehemencia de mi amor no me daba descanso. Algn tiempo despus, ella poda decir: Amo a Dios mucho ms de lo que el amante ms apasionado entre los hombres ama al objeto de su afecto terrenal. Este amor de Dios, dice, ocupaba mi corazn con tanta constancia y fuerza, que era muy difcil para m pensar en otra cosa. Nada ms me pareca digno de atencin. Agreg despus: Me desped para siempre de las reuniones que frecuentaba, de los teatros y diversiones, de los bailes, de las

caminatas sin propsito y de las fiestas de placer. Las diversiones y placeres tan considerados y estimados por el mundo, me parecan ahora tediosos e inspidos, de forma tal que me preguntaba cmo un da pude haberlos apreciado. Madame Guyon tuvo un segundo hijo en 1667, o sea, un ao antes de pasar por la notable experiencia ya citada. Su tiempo estaba ahora ocupado en el cuidado de los hijos y la atencin a los pobres y necesitados. Ella haca que muchas jovencitas, hermosas pero pobres, aprendiesen un oficio, a fin de sentirse menos tentadas a llevar una vida de pecado. Hizo tambin mucho en beneficio de aquellas que ya haban cado en pecado. Con sus recursos, frecuentemente ayudaba a comerciantes y artesanos pobres a iniciar sus propios negocios. Y no cesaba de orar. En sus palabras: Mi deseo de comunin con Dios era tan fuerte e insaciable que me levantaba a las cuatro de la maana para orar. La oracin era el mayor deleite de su vida. Las personas del mundo quedaban sorprendidas al ver a alguien tan joven, tan bella, tan intelectual, enteramente entregada a Dios. La sociedad amante del placer se senta condenada por su vida, y procuraba perseguirla y ridiculizarla. Ni aun sus propios parientes la comprendan muy bien, y su suegra haca todo para tornar su vida ms difcil que nunca, logrando hasta cierto punto apartarla de su marido y su hijo mayor. Sin embargo, estas pruebas no la perturbaban tanto como lo hacan antes, pues ahora ella las consideraba como siendo permitidas por el Seor para mantenerla en humildad. Una tercera criatura, una hija, naci en 1669. Esta pequea fue un gran consuelo para ella, aunque estaba destinada a dejarla en breve. El camino de la consagracin Durante cerca de dos aos, las experiencias religiosas de Madame Guyon continuaron profundizndose, pero luego se vio una vez ms atrada hasta cierto punto por el mundo. En una visita a Pars, descuid sus oraciones y se enred con la sociedad mundana que haba frecuentado antes. Al comprender esto, se apresur a volver a casa, y su angustia por lo sucedido, al enfrentar su debilidad, era como un fuego consumidor. Durante un viaje por muchos lugares de Francia con su marido, en 1670, tambin tuvo muchas tentaciones para volver a la antigua vida de placer mundano. Su tristeza fue tan grande que incluso senta que se alegrara si el Seor por su providencia la llevase de este mundo de tentacin y pecado. Sus principales tentaciones eran las ropas y las conversaciones mundanas. Mas la reprobacin de su conciencia era como un fuego quemando en su interior, y se senta llena de amargura al reconocer su debilidad. Durante tres meses perdi su anterior comunin con Dios. Como resultado, su alma se volvi a una interrogante acerca de la vida santa. Deseaba que alguien le ensease cmo vivir con mayor espiritualidad, cmo andar ms cerca de Dios, y cmo ser ms que vencedora en relacin al mundo, a la carne y al diablo. Aunque esa era la poca de Nicole y Arnaud, de Pascal y Racine, cristianos de percepcin espiritual eran escasos entonces en Francia. Cierto da en que atravesaba uno de los puentes sobre el ro Sena, en Pars, acompaada por un criado, un hombre pobre con hbito religioso apareci de pronto a su lado y empez a hablarle. Ese hombre, dice ella, me habl de manera maravillosa sobre Dios y las cosas divinas. l pareca saber todo sobre la vida de ella, sus virtudes, sus faltas. l me dio a

entender, cuenta ella, que Dios requiere no slo un corazn del cual se pueda decir que fue perdonado, sino aquel que pueda ser designado propiamente como santo, que no era suficiente con evitar el infierno, sino que l tambin requera de m la pureza ms profunda y la perfeccin ms absoluta. Al sentir su debilidad y necesidad de una experiencia espiritual ms profunda, y habiendo recibido un mensaje tan directo de la providencia de Dios, Madame Guyon resolvi en aquel da entregarse de nuevo al Seor. Habiendo aprendido por experiencia que no era posible servir a Dios y al mundo al mismo tiempo, decidi: A partir de este da, de esta hora, si es posible, pertenecer enteramente al Seor. El mundo no tendr nada de m. Dos aos ms tarde, prepar y suscribi su histrico Tratado de la Consagracin; mas la verdadera consagracin parece haber sido completada aquel da. Golpes purificadores Ella se rindi sin reservas a la voluntad del Seor, y casi inmediatamente su consagracin fue probada por una serie de golpes demoledores que serviran para purificar las impurezas de su naturaleza. Sus dolos fueron destruidos uno tras otro, hasta que todas sus esperanzas, alegras y ambiciones se concentraron en el Seor, y l comenz entonces a usarla poderosamente en la edificacin de su reino. Su belleza, la mayor causa de su orgullo y conformidad con el mundo, fue el primer dolo en ser derribado. El 4 de octubre de 1670, cuando tena poco ms de 22 aos, el golpe cay sobre ella como un relmpago del cielo. Jeanne cay vctima de la viruela, en su forma ms violenta, y su belleza desapareci casi por completo. Pero la devastacin exterior fue equilibrada por la paz interior, dice ella. Mi alma se mantuvo en un estado de contentamiento mayor del que puede ser expresado. Todos juzgaban que quedara inconsolable. Mas lo que dijo fue: Cuando estaba en cama, sufriendo la privacin total de lo que haba sido una trampa para mi orgullo, experiment un gozo indescriptible. Alab a Dios en profundo silencio. Tambin afirm: Cuando me recuper lo suficiente para sentarme en la cama, ped que me trajesen un espejo, y satisfice mi curiosidad mirndome en l. Ya no era ms lo que haba sido. Vi entonces que mi Padre celestial no haba sido infiel en su obra, sino haba ordenado el sacrificio en toda su plenitud. El dolo siguiente, entre los que ms amaba, fue su hijo menor, a quien era muy allegada. Este golpe, dice, hiri mi corazn. Me sent derrotada. Sin embargo, Dios me fortaleci en mi debilidad. Yo amaba tiernamente a mi hijo; mas, aunque estuviese perturbada con su muerte, vi la mano del Seor tan claramente que no pude llorar. Lo ofrec a Dios, y exclam con las palabras de Job: El Seor dio, el Seor quit; sea el nombre del Seor bendito. En 1672, su muy amado padre muri, y ese mismo ao falleci tambin su hijita de tres aos. Sigui luego la muerte de Genevieve Grainger, su amiga y consejera, y no tuvo ya ningn apoyo carnal a quien apegarse en sus pruebas y dificultades espirituales. En 1676, su marido, que se reconciliara con ella, fue de la misma manera alejado por la muerte. Como Job, ella perdi todo lo que ms amaba en el mundo; mas comprobaba que el Seor

permita esas cosas para quebrantar su voluntad y su orgulloso corazn. Percibi ntidamente la mano del Seor en todas esas circunstancias, y exclam: Oh admirable conducta de mi Dios! No puede haber gua, ni apoyo, para quien t llevas a las regiones de las tinieblas y de la muerte. No puede haber consejero, ni sustento para el hombre a quien t has sealado para completa destruccin de su vida natural. Por destruccin de la vida natural, ella quera significar el aniquilamiento de la carnalidad y del egosmo. Experiencias ms profundas A pesar de haber sido grandes las tribulaciones mencionadas, Madame Guyon haba de pasar an por una de sus pruebas mayores y ms prolongadas. En 1674 entr en lo que ms tarde llam el estado de privacin o desolacin, que dur siete aos. Durante todo ese perodo permaneci sin alegra espiritual, paz, o emociones de cualquier tipo, y tuvo que andar slo por fe. Aunque continu con sus devociones y obras de caridad, no senta el placer y la satisfaccin que sintiera antes. Pareca como si Dios no estuviese con ella, y cometi el error de imaginar que realmente eso haba ocurrido. Haba de aprender ahora a andar por la fe en lugar de hacerlo por sus sentimientos. Nos sentimos llenos de alegra y paz verdadera cuando creemos (Rom. 15:13). Pero cuando contemplamos nuestros sentimientos y apartamos nuestros ojos del Seor, toda esa alegra y paz nos abandona. Madame Guyon parece haber cometido ese gran error, y durante siete aos se mantuvo a la espera de sentimientos y emociones antes de aprender a vivir por sobre ellos y por la simple fe en Dios. Descubri entonces que la vida de fe es mucho ms elevada, santa y dichosa que aquella dominada por los sentimientos y emociones. Haba estado pensando ms en stas que en el Seor, ms en el don que en el Dador; pero finalmente su vida se alz victoriosa por sobre las circunstancias y los sentimientos. Casi siete aos despus de haber perdido su alegra y emocin, comenz a tener correspondencia con el padre La Combe, a quien ella guiara a la salvacin por la fe aos antes. l fue ahora el instrumento para llevarla hasta la luz lmpida y a los rayos del sol de la experiencia cristiana, mostrndole que Dios no la haba olvidado como imaginaba, sino que l estaba crucificando el yo en la vida de ella. La luz comenz a surgir en su interior, y la oscuridad gradualmente se fue. Ella marc el da 22 de julio de 1680 como el da en que el padre La Combe debera orar especialmente a su favor, en caso de que su carta llegase a tiempo a sus manos. Aunque la distancia era grande, la carta lleg providencialmente a tiempo, y tanto l como Madame Guyon pasaron aquel da en ayuno y oracin. Fue un da que qued grabado en su memoria. Dios oy y respondi sus oraciones. Las nubes oscuras se desvanecieron de su alma, y torrentes de gloria tomaron su lugar. El Espritu Santo le abri los ojos, a fin de reconocer que sus aflicciones eran en verdad las misericordias de Dios ocultas. Eran como tneles tenebrosos que sirven de atajo, a travs de montaas de dificultades, hacia los valles de bendiciones que surgieron ms adelante. Eran los carros de Dios que la llevaban a lo alto, en direccin al cielo. El vaso haba sido purificado y adecuado para su habitacin, y el Espritu de Dios, el Consolador celestial, vena ahora a morar en su corazn. Toda su alma se llen entonces de su gloria, y todas las cosas parecan plenas de alegra.

En sus Torrentes espirituales, describiendo la experiencia que haba disfrutado, ella anota: Senta una paz profunda que pareca invadir mi alma entera, resultante del hecho de que todos mis deseos eran satisfechos en Dios. Nada tema; esto es, al analizar sus ltimos resultados y relaciones, porque mi fe muy slida pona a Dios al frente de todas las perplejidades y sucesos. En otro punto dice: Una caracterstica de este grado ms elevado de experiencia era una sensacin de pureza interior. Mi mente se senta tan unida a Dios, tan ligada a la naturaleza divina, que nada pareca tener poder para mancillarla y disminuir su pureza. Experimentaba la verdad de la declaracin bblica: Todas las cosas son puras para los puros. Y, de nuevo, afirma: A partir de aquella poca, percib que gozaba de libertad. Mi mente pas a experimentar notable facilidad para hacer y sufrir todo lo que se presentase a la orden de la providencia de Dios. La orden de Dios se volvi su ley. Fructificacin y plenitud La vida de Madame Guyon pas a caracterizarse entonces por gran sencillez y poder. Despus de haber encontrado el camino de la salvacin por la fe, ella fue el canal que condujo a muchas personas en Francia a la experiencia de la conversin o regeneracin. Y ahora, desde que haba pasado por una experiencia personal ms profunda, rica y plena, comenz a llevar a muchos otros a la experiencia de la santificacin por la fe, o a una experiencia de victoria sobre la vida del yo, o muerte del ego, como acostumbraba llamarla. Su alma arda con la uncin y el poder del Espritu Santo, y donde iba era asediada por multitudes de almas hambrientas, sedientas, que venan a ella a fin de obtener el alimento espiritual que sus pastores no podan darles. Reavivamientos de la fe se iniciaban en casi todo lugar que visitaba, y en toda Francia cristianos sinceros comenzaban a buscar la experiencia ms profunda que ella enseaba. El padre La Combe comenz a difundir la doctrina con gran uncin y poder. Luego, el gran Fnelon fue llevado a una experiencia ms completa mediante las oraciones de Mme. Guyon, y l tambin comenz a respaldar sus enseanzas a travs de Francia. As, ellas penetraron en los crculos religiosos poderosos en la corte entre los Beauvilliers, los Chevreuses, los Montemarts quienes estaban bajo su direccin espiritual. Fueron tantas las personas que pasaron a renunciar a su mundanalidad y pecaminosidad, y a consagrarse enteramente a Dios, que los sacerdotes y maestros mundanos comenzaron a sentirse condenados, y se dispusieron a perseguir a Madame Guyon y al padre La Combe, Fnelon y todos los dems que seguan la doctrina del amor puro o muerte completa para la vida del yo. El padre La Combe fue arrojado a prisin y tan cruelmente torturado que su razn fue afectada. El corrupto y disoluto rey Luis XIV finalmente arrest a Madame Guyon en el convento de Santa Mara. Mas ella haba aprendido a sufrir, y soport con paciencia las persecuciones, creciendo cada vez ms espiritualmente. Sus horas en prisin las empleaba

en la oracin, en la adoracin, y escribiendo, aunque estuviese enferma por la falta de aire y otras inconveniencias en su pequea celda. Despus de ocho meses, sus amigos consiguieron libertarla. Los enemigos haban intentado envenenarla cuando se hallaba en prisin, y ella sufri por siete aos los efectos del veneno. Sin embargo, sus obras eran ya vendidas y ledas en Francia y en muchas otras partes de Europa. A travs de ellas, multitudes fueron llevadas a Cristo y a una experiencia espiritual ms profunda. En 1695 fue nuevamente encarcelada por orden del rey, siendo ahora llevada al castillo de Vincennes. Al ao siguiente, fue transferida a una prisin en Vaugiard. En 1698 la llevaron a una mazmorra en la Bastilla, la histrica y odiada prisin de Pars. All permaneci siete aos, mas era tan grande su fe en Dios, que la celda le pareca un palacio. Despus fue desterrada a un pueblo de la dicesis de Blois, donde pas unos quince aos en silencio y aislamiento con su hijo. As pas el resto de su vida al servicio del Maestro, muriendo en perfecta paz, y sin siquiera una sombra en cuanto a la plenitud de sus esperanzas y alegra, en el ao 1717, a los 69 aos de edad. Madame Guyon dej cerca de sesenta volmenes escritos por ella. Muchos de sus ms bellos poemas y algunos de sus libros ms valiosos fueron escritos durante sus aos de prisin. Algunos himnos son muy conocidos, y sus escritos fueron una poderosa influencia para el bien en este mundo de pecado y sufrimiento. Su experiencia cristiana tal vez sea mejor descrita en las siguientes palabras salidas de su pluma: Nada me queda, ni lugar ni tiempo; mi pas es cualquiera; me siento tranquila y libre de cuidados, en cualquier lugar, pues all Dios est.