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procedimientos clínicos

Sistema
cardiorrespiratorio

Hablamos en este número del Sistema

Cardiorrespiratorio y de algunas cosas que el
auxiliar debe saber sobre este sistema. Dentro
de la serie de artículos sobre exploración de los
diferentes sistemas hablaremos de la exploración
física de este, de las partes que comprende, de
sus principales funciones y de los signos que
pueden ayudar a sospechar de un problema de este
sistema.

El sistema cardiorrespiratorio está constituido
por el sistema cardiovascular formado a su
vez por el corazón y los vasos sanguíneos y
por el sistema respiratorio integrado por los
pulmones y las vías aéreas. Ambos sistemas
están muy relacionados entre si y en conjunto
le proporcionan al organismo oxígeno y nu-
trientes y eliminan residuos.
El corazón es el principal órgano del aparato
circulatorio, está situado en el tórax, rodeado
por el pericardio que es una membrana que lo
protege. En el perro el corazón se sitúa entre
la tercera costilla y el sexto espacio costal. En
el gato se sitúa entre el cuarto espacio inter-
costal y la séptima costilla. El corazón es un
músculo formado por cuatro cámaras, dos
aurículas y dos ventrículos, que se localizan
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entre los sistemas venoso y arterial. Bombea
la sangre a los distintos lugares del organis-
mo, impulsa la sangre hacia los pulmones
para que se oxigene y luego la manda, ya oxi-
genada, al resto del organismo.
La sangre venosa del organismo, excepto la
de los pulmones y parte del corazón, entra a
la aurícula derecha y se dirige hacia el ventrí-
culo derecho, luego va a la aurícula izquierda,
al ventrículo izquierdo, a la aorta ascendente y
se distribuye por todo el organismo. Esto se
consigue ya que el corazón presenta cuatro
válvulas encargadas de regular el paso san-
guíneo de unas cavidades a otras: las válvulas
tricúspide y mitral regulan la circulación entre
aurículas y ventrículos y, la pulmonar y la vál-
vula aórtica, regulan la circulación de la sangre
hacia fuera del corazón.
Las arterias son vasos sanguíneos que salen
del corazón y llevan la sangre a los tejidos.
Transportan sangre rica en oxígeno desde el
corazón hasta los distintos tejidos y órganos.
Las arterias se hacen cada vez pequeñas a
medida que se alejan del corazón, en su pun-
to más pequeño, las arterias se convierten en
capilares. Los capilares son los vasos sanguí-
neos más pequeños, llevan la sangre a cada
célula del cuerpo y conectan las arterias con
las venas.
Algunas arterias importantes son la aorta y
las arterias pulmonares. La arteria aorta sale
directamente del ventrículo izquierdo del co-
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razón. Una parte, la que se dirige hacia la ca-
beza, da origen a las arterias carótidas que
suministran la sangre a la cabeza del animal y
a las arterias subclavias que irrigan el cuello y
el miembro torácico. La otra parte de la aorta
se dirige hacia la parte posterior del animal. La
primera parte de la aorta se llama aorta toráci-
ca y la segunda parte se llama aorta abdomi-
nal. Esta da lugar a arterias muy importantes
que irrigan el miembro posterior y los órganos
abdominales
Las venas transportan la sangre pobre en
oxígeno de vuelta al corazón. Son vasos san-
guíneos que llegan al corazón y traen sangre
desde los tejidos. Las venas más importan-
tes son las venas pulmonares y la vena cava.
La vena cava craneal recoge sangre venosa
de la cabeza, el cuello y los miembros toráci-
cos, la cava caudal recoge sangre de la parte
caudal del tronco.
El sistema respiratorio se compone de ór-
ganos que intercambian gases (oxígeno y
dióxido de carbono) entre la sangre y el me-
dio ambiente externo. Los órganos del siste-
ma respiratorio son las vías aéreas –cavidad
nasal, faringe, laringe, tráquea, bronquios y
bronquiolos y los alvéolos que son zonas de
intercambio gaseoso que están en el pulmón.
La exploración física del sistema cardiovas-
cular es muy importante. Debe ser hecha de
manera muy cuidadosa y sistemática.
INSPECCIÓN
Debemos observar la respiración del animal.
La respiración normal de un perro y de un
gato en reposo es tranquila y regular, respiran
unas 10 – 30 veces por minuto.
También hay que anotar la forma del tórax y sus
movimientos. Hay que observar la postura que
adopta, si respira con la boca abierta, si tose o
estornuda o si tiene secreción nasal. Lo anima-
les que respiran con dificultad ponen una pos-
tura típica, extendiendo la cabeza y el cuello.
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Si observamos que la respiración es
demasiado suave, lenta, el perro o gato
tienen las mucosas azules, respiran
con la boca abierta o con dificultad,
seguramente habrá algún problema
Los animales con problemas respiratorios se muestran nerviosos, res-
piran con mayor esfuerzo, abren más los ollares y respiran más rápido
de lo normal. Si observamos que la respiración es demasiado suave,
lenta, el perro o gato tienen las mucosas azules, respiran con la boca
abierta o con dificultad, seguramente habrá algún problema. Cuando
aparece un edema pulmonar (acumulación anormal de líquido en los
pulmones) respiran rápido y de manera superficial y pueden tener una
secreción rosa pálido por la nariz. También respiran así cuando existe
derrame pleural (acumulación de líquido entre las membranas que re-
cubren los pulmones) o neumotórax (acumulación anormal de aire en-
tre las membranas que recubren los pulmones) ya que los pulmones
se encuentran presionados y no pueden llenarse correctamente. Una
secreción nasal purulenta aparece en infecciones respiratorias, una
secreción nasal espumosa y roja puede ser indicativa de hemorragia
pulmonar.
Como hemos dicho, será importante prestar atención al color de las
mucosas. El color de las mucosas y el tiempo de relleno capilar (TRC)
se usan para estimar la correcta perfusión de los tejidos. Unas mucosas
pálidas pueden indicar anemia o mala irrigación sanguínea de los teji-
dos. Si las mucosas están amarillas (ictéricas) puede indicar que hay un
problema hepático o una destrucción masiva de glóbulos rojos. Unas
mucosas azuladas pueden indicar mala oxigenación. Para valorar el
tiempo de relleno capilar, con el animal de pie o tumbado se levantará
el labio superior y se presionará suavemente con la yema del dedo. El
TRC debe ser inferior a dos segundos. Un tiempo mayor puede indicar
deshidratación y otros problemas circulatorios.
En algunos animales con enfermedad cardiaca el corazón no bombea
suficiente sangre al organismo. Esto puede dar lugar a debilidad, sín-
copes o colapsos, especialmente mientras hacen ejercicio, ya que no
hay un correcto aporte de nutrientes y oxígeno al cerebro. La tos puede
ser otro síntoma que aparezca en animales con problemas cardiacos.
PALPACIÓN
Hay que palpar exteriormente la laringe, traquea y el tórax. Hay que in-
tentar ver si existen masas o áreas anormales en la zona de las costillas.
Una costilla rota es dolorosa y crepita (produce ruido) a la palpación.
Notaremos los latidos del corazón poniendo la mano en el lado izquierdo
del tórax, debajo de la paletilla. Para medir el pulso de los perros iremos
a las extremidades traseras, apoyando los dedos en la cara interna del
muslo. El pulso se puede tomar contando durante quince segundos.
Las pulsaciones que se tomen en este tiempo se deben multiplicar por
cuatro; la cifra resultante será la de las pulsaciones del perro por minuto.
Por debajo de sesenta en un perro de raza grande y de ochenta en uno
de raza pequeña tendremos un pulso bajo.
AUSCULTACIÓN
La correcta auscultación de los sonidos cardiacos y respiratorios re-
quiere mucha práctica y experiencia. Se deben escuchar los sonidos
respiratorios desde la laringe hasta el tórax. La consulta debe estar en
silencio. Durante la auscultación se valorarán los sonidos respiratorios y
los cardiacos. A veces puede ser necesario tapar durante unos segun-
dos la boca del animal para poder escuchar mejor.
El primer tono cardiaco normal se produce por el cierre de las válvulas
mitral y tricúspide. El mejor punto para “escuchar” la válvula mitral está a
nivel del cuarto al sexto espacio intercostal, a la izquierda del borde del
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esternón. Sobre el lado derecho del tórax, entre el ter-

cer y quinto espacio, a nivel de la unión costocondral,
escucharemos mejor la válvula tricúspide. El segundo
tono cardiaco se produce por el cierre de las válvulas
pulmonar y aórtica. La válvula aórtica se escucha me-
jor en el lado izquierdo del tórax, en el cuarto espacio.
El mejor lugar para escuchar la válvula pulmonar está
sobre el lado izquierdo del tórax, entre el segundo y el
cuarto espacio intercostal. El veterinario escuchará y
comparará los sonidos del paciente con los que co-
noce de un animal sano. En la auscultación valorará
también si el ritmo cardiaco es normal o si aparecen
arritmias o si hay latidos anormales.

En la auscultación respiratoria también escuchará y

comparará ambos lados del tórax durante la inspira-
ción y la espiración. Los sonidos respiratorios pueden
ser más ruidosos de lo normal cuando hay obstruc-
ciones, masas, etc, sin embargo, por ejemplo, en una
neumonía existirá disminución del murmullo pulmonar.

En general los sonidos respiratorios de los gatos son

bastante silenciosos, si se escuchan bien, habrá que
sospechar alguna enfermedad de las vías aéreas. El
asma felino es una causa importante de enfermedad
respiratoria y puede cursar con aumento de los soni-
dos pulmonares.

Como siempre recordamos la exploración sistemáti-

ca y cuidadosa del animal siempre aporta datos rele-
vantes en un diagnóstico y debe ser siempre el paso
previo a cualquier prueba complementaria. Las prue-
bas complementarias deben servir para confirmar un
diagnóstico que se ha elaborado en base a la anam-
nesis, la historia clínica y la exploración física.