[I GRANDI VENTI] METEOROLOGIA

I GRANDI VENTI E LE FORZE DI CORIOLIS

Il sole riscalda la terra in modo non uniforme: poco ai poli e parecchio all'equatore; inoltre, come abbiamo visto, terra e acqua rispondono in modo differente all'insolazione. L'aria che ricopre la superficie terrestre viene anch'essa riscaldata in modo diverso nelle diverse zone e (trattandosi di un gas) le differenze di temperatura divengono anche differenze di pressione. Il vento si genera per la tendenza dell'aria a trasferirsi da una zona di maggior pressione ad una di minor pressione. Tuttavia, dal momento che la terra in perenne rotazione, i "torrenti di aria" sulla sua superficie vengono deviati in accordo con questa rotazione: per quanto possa sembrare Figura 4-24. Una piccola spinta strano, i venti subiscono una deviazione verso destra laterale determina un movimento nell'Emisfero Nord (detto anche Boreale) e verso sinistra rotatorio sulla pallina sottoposta alla nell'emisfero Sud (detto anche Australe). forza di gravit. Fu Coriolis ad accorgersi delle deviazioni dell'aria dovute alla rotazione terrestre, e questo fenomeno ha preso il suo nome. Le differenze di pressione e le forze di Coriolis, agendo insieme, provocano ampi movimenti vorticosi; per comprendere la loro formazione pu essere utile un esempio. Immaginiamo un vaso a forma di semisfera perfetta con un foro nel fondo (Fig. 4-24); se da un bordo lasciamo cadere, in modo assolutamente centrato, una pallina, questa finir dritta dritta nel foro, dopo un breve percorso. Se, invece, lasciando andare la pallina le imprimiamo anche un minimo movimento rotatorio, questa inizier a girare sulle pareti (aiutata anche dalla forza centrifuga che si genera) e finir nel foro soltanto pi tardi, dopo aver percorso un tragitto anche molto lungo (gli amanti della Roulette conoscono molto bene questo effetto). Le forze di Coriolis inducono, nelle masse d'aria, un movimento rotatorio simile a quello dell'esempio, e le masse d'aria, anzich fluire direttamente dalle zona di alta pressione a quelle di bassa pressione, ci si arrotolano intorno, dando luogo ad enormi vortici: i cicloni e gli anticicloni.

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Figura 4-25. La circolazione generale delle masse d'aria risente del moto rotatorio terrestre: cos i venti polari provengono anche da est, mentre quelli delle zone intermedie hanno una componente occidentale.

CICLONI ED ANTICICLONI

Figura 4-26. L'aria, ruotando, converge verso le zone di bassa pressione (B) e si allontana da quelle di alta pressione (A). Sono detti cicloni i vortici di aria che ruotano intorno ad una zona di bassa pressione tentando di raggiungerne il centro; questo movimento detto di convergenza ciclonica e, nel nostro emisfero, i cicloni girano in senso antiorario. Al contrario gli anticicloni sono gli enormi vortici di aria che ruotano intorno ad una zona di alta pressione tentando di allontanarsene; questo movimento detto divergenza anticiclonica e, nel nostro emisfero, gli anticicloni girano in senso orario. Ovviamente nell'Emisfero Australe le rotazioni sono invertite.

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LE ISOBARE
Ormai tutta la Terra disseminata di stazioni di rilevamento meteo, ed quindi semplice individuare quotidianamente le zone nelle quali la pressione atmosferica minima (indicate con B nelle cartine) e quelle dove massima (indicate con A nelle cartine). Gli spazi tra queste zone sono caratterizzati da pressioni intermedie che, in alcuni punti risulteranno uguali fra loro: se uniamo questi punti (ad uguale pressione) tra di loro con segni tracciati su cartine geografiche otteniamo delle linee dette isobare (iso=uguale baros=pressione). Cartine di questo tipo (dette appunto cartine bariche) vengono pubblicate da alcuni quotidiani e danno parecchie informazioni soprattutto sulla direzione ed intensit dei venti. Abbiamo infatti visto come l'aria tenda a trasferirsi da zone di alta a zone di bassa pressione con movimenti rotatori ben definiti: per conoscere la direzione dei venti prevalenti sar Figura 4-27. Cartina barica: sufficiente ricordare che essi scorrono quasi paralleli alle dall'andamento delle isobare isobare e che hanno un'intensit grossomodo proporzionale possibile conoscere la direzione dei alla differenza di pressione esistente; in pratica, se le isobare venti in quota ed al suolo. (generalmente tracciate ad intervalli di 4 mb) sono molto fitte, il vento sar forte, se sono diradate il vento sar debole.

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LA GENESI DEI CICLONI E DEI FRONTI

Ora che sappiamo cos' un ciclone (ed un anticiclone) vediamo come tali enormi entit si generano; scopriremo fra breve, infatti, che essi hanno un loro ciclo vitale di durata variabile che, proprio come il nostro, passa attraverso differenti fasi prima di giungere alla dissoluzione. Quando due enormi masse d'aria, aventi caratteristiche di temperatura, di pressione e di umidit differenti (come l'aria polare e l'aria equatoriale), si incontrano, non si mescolano, come potremmo aspettarci, ma si crea, invece, tra loro una invisibile "parete" detta superficie di discontinuit: l'aria calda resta da una parte e quella fredda dall'altro; la intersezione della superficie di discontinuit con il suolo d luogo ad una linea detta fronte; (si parla, infatti, di fronteggiamento adiabatico, cio senza scambi, delle due masse). Poich le due masse d'aria si spostano in direzioni opposte, la superficie di discontinuit subisce notevoli tensioni tangenziali dovute al vento (Fig. 4-28 A). Queste tensioni, sommate ai movimenti di origine gravitazionale, innescano delle ondulazioni che possono amplificarsi o smorzarsi. Con una certa regolarit accade che una di queste ondulazioni, alimentata da una sufficiente differenza nella forza e direzione dei venti, aumenta via via di ampiezza (B), fino a formare un "dente" di aria calda che si incunea nella massa fredda; contemporaneamente si origina sulla cresta dell'onda un minimo di pressione associato ad una convergenza ciclonica. Successivamente il dente si approfonda ulteriormente (C) Figura 4-28. I fronti (caldo, freddo ed fino a che il ciclone raggiunge lo stadio della piena maturit occluso) compaiono durante le diverse (D) caratterizzato dalla circolazione antioraria che abbiamo fasi vitali del ciclone: dalla sua genesi imparato a conoscere. Osservando dall'alto un ciclone (A,B), allo sviluppo e maturit (C,D), maturo vediamo dunque che la superficie di discontinuit alla dissoluzione (E). (che ha assunto una forma a V) divide tra loro tre masse d'aria con temperature ed umidit molto differenti; queste si inseguono reciprocamente formando due fronti (uno per ogni braccio della V). La prima massa d'aria fredda ed inseguita da una massa d'aria calda; poich un fronte prende il nome della massa d'aria che lo sospinge, queste due masse d'aria determinano un fronte caldo (indicato con segni tondi sulle mappe); la massa d'aria calda, a sua volta, inseguita da un'altra massa d'aria fredda (anzi questa pi fredda della prima per l'azione di decompressione collegato al richiamo da parte del centro di minima); il secondo fronte che si determina dunque un fronte freddo. Con l'andare del tempo (che passa anche per i cicloni) il fronte freddo insegue e raggiunge il fronte caldo: le due masse d'aria fredda che la genesi del ciclone aveva diviso si ricongiungono e l'aria calda che si era incuneata fra di loro viene spinta in alto dal loro stesso incontro. Quando, al suolo, non rimasta pi aria calda, il fronte detto Occluso (E) ed il ciclone, avendo esaurito la sua energia, inizia a dissolversi lasciando al suo posto soltanto un vortice di aria

[I GRANDI VENTI] METEOROLOGIA circolante che via via si spegne. La stessa superficie di discontinuit che divideva le due masse d'aria iniziali ha, nel frattempo, generato altri cicloni che, staccatisi come trottole alla deriva, si rincorrono lungo traiettorie ben definite che dipendono dalla latitudine. Nelle nostre regioni, generalmente, tali enormi mulinelli si generano a Sud-Ovest, e vengono sospinti verso Nord-Est durante il loro ciclo vitale. Esaminiamo ora, in maggior dettaglio, un ciclone in fase di maturit, sezionandolo verticalmente in modo da poter vedere meglio la forma e le caratteristiche dei suoi fronti (Figg. 4-29 e 4-30).

FRONTE CALDO
Il fronte caldo presenta una superficie di discontinuit molto inclinata, che si estende anche per diecine di chilometri. formata dall'aria calda che risale sulla fredda sospingendola. Le prime avvisaglie di un fronte caldo in arrivo sono i cirri ed i cirrostrati che velano il cielo. Dopo di che il tempo evolve verso una copertura totale con pioggia moderata ma persistente (l'aria calda, salendo, raggiunge infatti il suo punto di rugiada; il vapore acqueo in essa contenuto, condensa e precipita). In genere i fronti caldi avanzano ad una velocit pari al 60- 80% di quella del vento geostrofico.

FRONTE FREDDO
Pi indietro, come ricordiamo, l'aria calda a sua volta incalzata e sospinta dalla seconda massa di aria fredda: quindi anche il fronte freddo avanza ma caratterizzato da una superficie di discontinuit che si differenzia da quella del fronte caldo per la presenza di una bombatura nei primi 1500-2000 metri dal suolo. In questo caso la massa d'aria fredda che "preme" e che Figura 4-29. Cliclone maturo visto dall'alto e di lato secondo le due sezioni scalza, sospingendola in avanti e verso l'alto, l'aria calda che incontra. Si formano allora possenti correnti verticali A-B e C-D. (purtroppo quasi sempre associate a manifestazioni temporalesche), che gli aliantisti sfruttano come inesauribile fonte di energia. Nei rari casi in cui il fronte sia privo di nubi e di precipitazioni, pu essere sfruttato anche dai piloti di Volo Libero ma (date la bassa velocit e le scarse possibilit di fuga), comunque necessario sorvegliare la eventuale comparsa di formazioni nuvolose che possono degenerare (C. congestus o nimbus). L'arrivo di un fronte freddo pu essere improvviso e pericoloso; esiste tuttavia un segnale percepibile dal pilota attento: prima di un fronte freddo si verifica sempre una rapida diminuzione della pressione atmosferica e l'entit del calo pu anticipare le dimensioni del fenomeno in arrivo.

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FRONTE OCCLUSO
Abbiamo visto che, nella fase finale della vita del ciclone, i due fronti possono raggiungersi generando un fronte occluso: in questo caso la massa di aria calda, originariamente compresa tra le due fredde, viene completamente sollevata dal suolo e, raffreddandosi in modo adiabatico, genera precipitazioni ed ampie coperture di scarso interesse per il volo.

VELOCIT DEI FRONTI

La velocit di avanzamento di un fronte (caldo o freddo che sia) varia anche notevolmente: in alcuni casi, fortunatamente rari, esso pu sopraggiungere cos rapidamente da sorprendere chi si fonda soltanto sull'ispezione visiva del Figura 4-30. Movimenti relativi cielo; per questa ragione le principali zone di volo hanno delle masse d'aria prima e durante costanti collegamenti radio con centri meteorologici, piccoli l'occulsione. aereoporti o, comunque, con strutture in grado di effettuare previsioni a breve termine molto attendibili. Quando, invece, le masse a diversa temperatura hanno pressioni molto simili, i fronti tendono a rimanere localizzati pi a lungo in uno stesso luogo e vengono detti fronti stazionari: pioggia e vento abbassano molto il nostro interesse per questo tipo di condizione meteorologica.