O que vir depois?

Por: Pedro Alves

Tempo houve, em que um homem trilhava lguas em busca de um sonho, enfrentando a intemprie, animais selvagens e a crueldade dos homens. Como quem nascia para ser carpinteiro ou pastor, tambm havia quem nascesse com corao de poeta. Corao irrequieto e inquisitivo, que sempre ansiava ir mais longe, quer em pensamento quer em aces. Corao insacivel que sempre queria mais, aspirando conhecer o alm horizonte, superando montanhas, vales e rios, arrojando no limite da compreenso humana. Indo alm do clculo da sobrevivncia, ousando e criando novos destinos. Um sonho, uma viso e um ideal eram o fogo destas almas, queimando o dogma e o medo, guiando-se com f inabalvel, transpondo a margem da sua pequenez, mergulhando no oceano do imensurvel Absoluto. Compelidos por algo raramente compreendido, lanavam-se nos braos da aventura rumando sua bem-aventurana. O corao como bssola, uma viso como mapa. Estas almas indomadas pela consternao, que esmaga o esprito humano, inovaram o campo da arte, da arte de viver. Extasiando-se por rotas nunca trilhadas, a histria conta os seus feitos, transmitindo os seus ideais e eloquncia, como prolas inviolveis da humanidade.

A nsia

Hermnio tocava a sua viola, herana de h vrias geraes, cuja origem se perdia na memria dos antigos. Sentado num pequeno banco de pedra, em frente sua casa, delirava com a pequena viola, como se em vez de notas, a viola emanasse palavras e emoes. Vivia s, numa casa situada no ponto mais alto de uma pequena aldeia, plantada no alto de uma montanha. Era a casa do antigo guarda, e por essa razo havia sido construda a um nvel mais alto, afastada das restantes, de modo a proporcionar um melhor ponto de vigia. A aldeia do Portal dos Anjos, nome que sugeria a sua proximidade com os cus, ficava na encosta voltada a poente. Eram pouco mais de trs dezenas de casas, de pedra negra e telhados de xisto. As casas dispunham-se encosta acima, rodeando a praa central, onde em concelho se discutiam os problemas da aldeia. A casa de Hermnio situava-se algumas centenas de metros mais acima. O topo da montanha ficava a mais de meia hora de caminhada, sendo a subida cada vez mais ngreme. Este pico era dos mais altos da serra, e no raro, durante o Inverno, permanecia imerso em nevoeiro. Da posio privilegiada da casa de Hermnio, era possvel ver toda a aldeia, bem como a serra ao redor. No importava onde se olhasse, viam-se montanhas at onde a vista alcanasse. Com a chegada do Inverno e das chuvas, a vida social no Portal dos Anjos entristeciase. S por necessidade que algum abandonava o calor de sua casa. Aqui na serra, o frio trazido pelos ventos do norte cortava a pele, gelando at os ossos. Hermnio era uma pessoa notoriamente diferente, tinha por hbito gostar de coisas peculiares, que poucos apreciavam. O Inverno no o amedrontava, mesmo com o frio que se sentia, punha o seu grosso casaco de l e sentava-se porta de casa tocando viola. A paz que sentia ao contemplar o branco da serra coberta de neve, e a imobilidade do silncio

sua volta, traziam-lhe maior conforto que o calor do fogo. Por vezes sentava-se em meditao indagando sobre a vida, e sobre o que haveria l em baixo, alm de toda aquela vasta montanha. Outras vezes, como hoje, quebrava a estagnao daquele mundo glaciar, ecoando a sua viola. Os seus dedos voavam sobre as cordas como mos de poeta sobre papel. Cada nota era uma palavra, um pensamento, uma meditao. O som rasgava pelo frio, reconfortando e trazendo alento a um povo em hibernao. Era assim o seu canto, profundo e solitrio, reverberando por toda a aldeia. O sol fugia por detrs dos montes, impelindo as poucas pessoas que andavam pelas ruas a recolherem-se em casa. As ruas ficavam desertas, s Hermnio com a sua rebeldia se aventurava a passear pelas sombrias ruas do anoitecer. Guardou a viola em casa, e desceu pelo estreito trilho que conduzia at ao centro da aldeia. Era a esta hora que gostava de passear pela aldeia. Era um ser solitrio e evitava cruzar-se com os outros aldees durante as suas caminhadas. Embora a vida aqui fosse relativamente pacata, por vrias vezes, sobretudo no Inverno quando o sustento escasseava, a aldeia havia sido pilhada durante a noite por bandos de homens errantes. Ningum sabia ao certo de onde vinham, mas dizia-se que viviam em grutas, sendo comum atacarem as aldeias da serra ao anoitecer, vivendo do roubo e da pilhagem. Hermnio no os temia, preferia dar de caras com um ladro, do que ter de encarar um vizinho. Desde o dia em que perdera os seus pais, que se isolara. Deixou de comungar com o resto da comunidade, e raras vezes descia aldeia. Perdeu sua me quando ainda era jovem. Estava na cama quando ouviu os ladres entrarem em sua casa, nada pde fazer, alm de gelar em pnico, enquanto quem mais amava desaparecia de sua vida para sempre. A sua imobilidade valeu-lhe, porm, a sua vida. Por sorte, tambm no o levaram a ele. Sorte que vrias vezes amaldioava. A lembrana que tinha era difusa, retinha apenas algumas sombras e silhuetas em sua memria. S a voz sufocada de sua

me tentando gritar por socorro nunca o abandonou. Seu pai nunca superou a perda da esposa e culpou-se por no estar presente para evitar aquela tragdia. Toda a sua vida servira como guarda na aldeia, e nesse fatdico dia no fora capaz de proteger a sua prpria casa. Seu pai adoeceu com o desgosto, e aos poucos foi deixando este mundo. Hermnio presenciou o declnio de seu pai, de dia para dia, incapaz de fazer algo para o ajudar. No dia em que enterrou seu pai, jurou a si mesmo que mudaria de vida, mudaria de aldeia, abandonaria a montanha em busca das terras baixas. Muito tempo se passara sem que tomasse uma aco, mas o seu corao dizia-lhe que esse dia estava perto. Tambm nunca pensaria em abandonar a aldeia no pico do Inverno e enfrentar o impiedoso frio. Deambulou pelas ruas da aldeia perseguido pelo aroma a terra hmida misturado com o cheiro a cozinhados e a lareira. Quando ficou demasiado escuro para ver o caminho voltou rapidamente a casa onde se recolheu no consolo de uma sopa morna e de um ch de cidreira. Os dias e as semanas iam-se sucedendo sem que muito acontecesse. A neve cobria a aldeia e a serra, o frio mantinha as pessoas cativas em suas casas, e nada anunciava a chegada dos ares quentes do sul, pressgio do fim da estao. Por vezes a aldeia permanecia submersa em nevoeiro e escurido, como se o sol j no nascesse para aquelas almas esquecidas. Hermnio mantinha a sua rotina, o lirismo da sua viola mantinha o seu corao quente. Vestiu o seu casaco de l e ps umas luvas, s quais propositadamente havia cortado as pontas, para que pudesse tocar viola com elas, e sentando-se porta de casa improvisou algumas notas. Os dedos fluam sobre as cordas e sua mente voou alm da serra, voando at terras nunca vistas nem imaginadas. Conheceu mil mundos navegando no universo da sua viola. Tinha corao de poeta e mente de sonhador. Sonhava com paz, sonhava com um fim para a sua misria, sonhava com uma companhia para a sua toada solitria. Sabia que no terminaria os seus dias

naquela aldeia condenada. Condenada ao frio e intemprie, condenada aos ladres e lobos, mergulhada em nvoa e entregue ao esquecimento dos homens das terras baixas. A sua alma era grande de mais para ficar aprisionada neste fim do mundo. Diziam que a aldeia quase tocava o cu e que era l que os anjos desciam terra ou ascendiam aos cus. Por isso a chamavam de Portal dos Anjos, mas se aquilo era o cu escolheria o inferno. Suas ambies eram mais elevadas que as montanhas que o rodeavam, e mais vastas que toda a serra que o olhar pudesse alcanar. Um dia partiria, sabia-o bem, e j h muito tempo que vinha preparando esse dia. Desde a morte do seu pai, que j nada o prendia quela terra. Certa vez, havia falado com alguns jovens da aldeia, para que embarcassem numa viagem em direco s terras baixas. Mas a ideia no teve muitos adeptos. Hermnio nunca deixou de sonhar. Voltou a si e aldeia. Nem sabia por quanto tempo havia divagado na melodia dos seus pensamentos. Ps-se em alerta, seus olhos examinaram a serra em busca de algum sinal de ameaa. Embora fizesse tempo que no trabalhava, sempre mantinha um olhar atento, guardando a aldeia de perigo. Ser guarda era como um hbito que seu pai lhe inculcara. Seu pai ensinara-lhe a ler os sinais da serra, quando vinha a chuva, o vento norte, ou o vento sul trazendo calor, ou at mesmo a pressentir o perigo atravs da natureza. A maior parte dos aldees nutria muito carinho e respeito por ele, mas por no suportar olhares de pena, mantinha-se margem da vida da aldeia. Pegou na viola e entrou em casa, fazia tempo que anoitecera e o frio comeava a paralisar-lhe os dedos. Nessa noite teve pesadelos com o rapto da me. Acordando vrias vezes, encharcado em suor. Fora uma noite longa. Acordou cedo. Sentia-se exausto, lutara contra os pesadelos toda a noite. O corao doa-lhe e sentia a cabea pesada. Na boca, um gosto amargo enjoava-o, fazia tempo que no se sentia assim to desamparado. Foi at rua, era cedo, examinou a aldeia e inspirou fundo deliciando-se com o aroma a madeira queimada e a po. Hoje era dia de

cozer po, como habitualmente alguma vizinha viria trazer-lhe alguma comida e po quente. A neblina da madrugada mesclava-se com o fumo que saa das chamins. Apesar do vazio que sentia dentro de si, a beleza dessa manh comoveu-o. - Um dia vou sentir falta de ti, Portal maldito! disse num misto de desdenho e saudosismo. Entrou em casa e dirigiu-se cozinha para fazer uma cevada. Ps a gua ao lume e sentou-se mesa. Olhou em redor, como que procurando por algum. Sentiu-se perdidamente solitrio e infeliz. Aquela casa, que outrora palpitara de vida e alegria, era agora como um crcere, que o impedia de ser livre como os ventos da serra. Como ansiava se libertar desses grilhes, que a cada dia o enterravam mais em mgoa e melancolia. Vivia da bondade alheia, os amigos mais chegados de seus pais, levavamlhe po, papas, feijo e cevada, e s vezes sopa. Hermnio era bem querido por todos, por isso toleravam o facto de no trabalhar como os outros homens. Claro que o seu olhar atento, que era muito precioso para os aldees, tambm contribua para o respeito que lhe tinham. Por isso, com frequncia ofereciam-lhe comida e outros bens como roupa, em troca do seu olho atento. Assim ia passando o Inverno na antiga casa do guarda, entre delrios musicais e momentos de solido abismal. Hermnio ia sonhando com o alm montanha e com os mundos por conhecer e as experincias por viver.

A fuga

Abriu os olhos de rompante. Pouco enxergava do que estava sua volta. Onde estaria? Como teria l ido parar? medida que os olhos se foram habituando escurido, comeou a adivinhar algumas formas. O toque era hmido e duro, sups que estaria dentro de uma gruta. Ouvia guinchos e grunhidos do que pareciam ser morcegos ou

ratos. A tnue luminosidade era sinal de que existia uma entrada prxima. Tentou pr-se de p, mas bateu forte com a cabea em algo pontiagudo. Por uns instantes ficou atordoado. Respirou fundo, e ps-se a gatinhar esperando alcanar a fonte de luz e com ela a sada daquele stio tenebroso, ao qual nem sabia como havia chegado. As questes percorriam-lhe a mente como setas sem rumo e sem origem. Estava todo molhado, o cho metia-lhe um certo nojo, era hmido e viscoso, nem se propunha adivinhar onde colocava as mos. Gatinhou por alguns minutos ao longo de um tnel exguo. Sentiu que estava no bom caminho, se que existia um, pois a luz ia aumentando. Percebeu inegavelmente que estava numa gruta. Mais uns instantes e chegou a uma grande galeria, onde finalmente se pde pr de p. Sacudiu as mos e depois os joelhos, que tinham pedaos de lama apegados. Olhou em volta. Era uma grande galeria com um lago no meio. O tecto era alto e tinha a forma de uma abbada com uma abertura no centro por onde entrava a luz que o havia guiado at l. A sua respirao ecoava nas paredes da galeria, dando-lhe uma certa noo da dimenso da gruta. Hermnio! ecoou uma voz rompendo o silncio sepulcral da gruta. Deu um salto com o susto. O seu corao disparou. Voltou-se para a esquerda, de onde soara a voz. Alguns metros sua frente pairava algo ou algum. Que ser seria aquele e como saberia o seu nome? Seria humano, que estranho brilho emanava aquela criatura, dando mesmo a sensao de ser a fonte de toda a luz que levantava a escurido daquele stio. Seria um anjo? Se que realmente existiam tais criaturas. A voz chamou-o de novo, num tom morno e estranhamente familiar. Hermnio! Aproxima-te. Por instantes hesitou, mas as suas pernas eram guiadas por uma fora que lhe tomou controlo do movimento. Dirigia-se em direco quele ser que parecia pairar no ar sua frente.

 No tenhas medo. Sou o teu nico e maior amigo. Vim chamar-te pois chegou o teu momento. Hermnio no tinha qualquer controlo sobre as suas pernas, e embora sentisse algum receio da aproximao, s parou distncia de um brao. Sentia uma enorme nsia de abraar aquele ser que tanto o atraa. Agora podia ver-lhe o rosto, era humano sem dvida. Cabelo e barba longos e alvos. Todo o seu rosto emanava luz, a pele era misteriosamente radiante. Quero-te mostrar algo. Queres v-lo? perguntou-lhe numa voz paternal. - Sim quero, leva-me contigo Hermnio nem acreditava no que dizia. Era guiado por uma fora sublime mais forte do que ele. Suavemente o ancio tocou com o polegar na testa de Hermnio, precisamente no ponto entre as sobrancelhas. Sem que desse por isso foi transportado para um stio completamente diferente. J no sentia frio nem estava molhado. Portava finas vestes brancas que pareciam ter vida prpria. Sentiu algo que jamais havia sentido em toda a sua vida, uma felicidade, uma alegria pura que lhe percorria todo o esprito. Estava sentado no colo do ancio, que tinha agora uma proporo csmica. Todo o cosmos danava sua volta. Bilies de galxias fluindo numa harmonia csmica. Dali, Hermnio podia ver toda a Criao, toda a trama do universo. - Quem s tu? perguntou inocentemente. - Eu sou quem tu s, o teu desejo mais profundo a tua verdade ltima. Conheo o que existe, o que existiu e o que existir. No existe nada no universo para alm de mim. Eu sou o princpio e o fim. Vieste de mim e para mim voltars. Tu s quem Eu sou, e tambm tu podes crescer alm dos teus sonhos mais arrojados. Trouxe-te aqui para te chamar, para te acordar para o mundo desconhecido que permanece oculto alm da serra. Chegou o momento de partires. Tudo aquilo que anseias, os teus mais

profundos desejos de felicidade, tudo isso est tua espera. Mas para isso tens que partir. Tens de partir imediatamente, no questiones, no duvides, simplesmente confia e parte! Eu guiar-te-ei pelo caminho rumo ao que tu procuras. Aprende a confiar em mim, aprende a ouvir-te a ti prprio, aprende a ouvir a harmonia do momento e o seu chamamento. Falarei contigo na voz do vento, no murmrio dos riachos e no silncio da mente, eu guiar-te-ei. No temas a morte, nem os perigos que te surgiro no caminho. Os obstculos far-te-o forte e ensinar-te-o valiosas lies. Agora parte confiante, e a minha voz ir contigo onde quer que tu vs, e ento sabers que a tua caminhada no em vo. Amanh, antes de o sol nascer, partirs rumo s terras baixas. Confia, segue o teu sonho e alcanars tudo o que procuras. Hermnio acordou de sobressalto! Ainda era de madrugada. Impulsivamente saltou da cama e dirigiu-se at janela. Abriu-a, inspirou o glido ar da manh perfumado pelas chamins fumegantes. Debruou-se no parapeito contemplando o negro cu e o horizonte de montanhas e nuvens cor de fogo. Escutou a sua alma, sentiu algo novo crescer dentro de si. Sentia-se estranhamente confiante e tranquilo. Uma onda de calor e de bem-estar percorreu o seu corpo. Que admirvel nova sensao seria essa? - Tenho de partir Disse falando para si mesmo com um tom sereno mas determinado. O Inverno chegava ao fim, no entanto as madrugadas ainda eram muito frias. Estaria preparado para enfrentar o frio? Estaria preparado para enfrentar o desconhecido? Por instantes sentiu que o medo lhe tentava trepar pelo corao. - agora! Chegou o momento de agir. Tenho de partir imediatamente! ordenou a si prprio com autoridade inabalvel. No deixou que a dvida o encontrasse. Vestiu o seu casaco de l metendo ao bolso uma saqueta com moedas de prata e uma navalha, fez uma trouxa com um naco de po e

outro de queijo, agarrou o cantil que pertencera a seu pai, ps a viola s costas e apressou-se para a rua. Nem se lembrou de fechar a porta. No havia amanhecido ainda e a aldeia permanecia adormecida. Cobriu a cabea com um capuz e desceu em direco ao centro da aldeia com um passo acelerado evitando ser visto. Chegou praa central e continuou em frente tomando o caminho que levava aldeia mais prxima. Era uma viagem de meio-dia at aldeia seguinte. S l tinha estado apenas uma vez com o seu pai, era ainda criana. Agora que partia no deixava apenas a casa e a aldeia para trs, deixava todas as suas dvidas e angstias enterradas debaixo de uma pedra. Agora havia apenas um caminho, seguir em frente. Voltar para trs significava a morte, significava viver prisioneiro de medos e dvidas. O incerto era agora mais atraente que aquele estado torpe em que se havia habituado a viver. Olhou para trs e sentindo-se seguro com a distncia a que j estava da aldeia, abrandou o passo. Sentia-se vivo, j no conhecia o medo, a sua mente estava determinada a enfrentar qualquer obstculo. Seguiria o seu corao e encontraria a felicidade. Agora no era tempo para sonhar, tinha de se manter alerta, o dia clareava e tinha de ser rpido para evitar que o encontrassem. Por vezes iam a sua casa logo pela manh entregar po quente. Poderiam dar pela sua falta e receando que algo lhe tivesse acontecido, procur-lo pela serra. Queria chegar prxima aldeia o mais rpido possvel e ainda no mesmo dia continuar viagem. Este pensamento f-lo novamente apressar o passo. A ideia de que poderiam vir sua procura assombrou-o. E se tentassem lev-lo de volta para aldeia? Que lhes diria? Se lhes contasse o sonho que tivera, pensariam que estava doido e lev-lo-iam de volta fora. Imprimiu confiana e determinao aos seus passos, banindo esses pensamentos de sua mente. Concentra-te naquilo que queres, concentra-te no teu objectivo, disse uma voz dentro de si. quele passo chegaria depressa prxima aldeia. Caminharia sem parar e s descansaria quando l chegasse. O trilho era estreito e o piso

escorregadio, serpenteando entre morros, descendo encostas e zonas de estreitas e ngremes falsias onde ocorriam frequentemente derrocadas. A aldeia do Portal ia desaparecendo entre a neblina, lentamente mergulhando no abismo do esquecimento e da indiferena.

A caminhada

O dia j ia avanado quando avistou a aldeia das Arribas. Havia caminhado por um longo tempo sem descanso. O percurso era perigoso, sobretudo para um caminheiro solitrio. Sentiu-se aliviado ao avistar as primeiras casas das Arribas. Por diversas vezes julgou ter-se enganado no caminho. Chegou mesmo a duvidar se existiria alguma aldeia no final daquele trilho e se no estaria a caminhar para o inferno. Porm agora que avistava a aldeia as dvidas dissipavam-se, e riu-se apercebendo-se de como aquelas dvidas eram ridculas. O caminho para o inferno era aquele que o levava de volta aldeia do Portal. Sentiu-se novamente calmo e confiante. Agora poderia descansar e reabastecer-se para a sua longa caminhada. Quo longa seria? Como poderia saber? Caminharia e deixar-se-ia guiar, tinha de confiar. Dirigiu-se ao centro da aldeia. A aldeia das Arribas era muito semelhante do Portal. Um pequeno aglomerado de casas ao redor da praa central. Sentia-se no ar o isolamento e a austeridade da vida na serra. Embora o Inverno estivesse quase no fim, os dias ainda eram curtos e a brisa da tarde levava as pessoas a permanecerem refugiadas em casa. Procurou por algum que o pudesse ajudar. Uma mulher passava transportando palha, um homem cortava lenha, de resto a aldeia pairava em silncio e inrcia. Avistou um ancio aquecendo-se ao sol, sentado porta de casa. Dirigiu-se a ele com o intuito de lhe pedir ajuda.

- Saudaes, bom homem. Caminho desde madrugada. Preciso de algum descanso e comida antes de continuar viagem. Tenho alguma prata em troca disse tirando a saqueta do bolso agitando-a. - Um caminheiro? replicou o homem em espanto. Observando-o curiosamente continuou - Faz tempo que no vejo um da tua espcie por estas paragens. Nestes tempos j ningum cruza estas rotas. De onde vens tu meu bom rapaz? Por uns instantes Hermnio hesitou na resposta, mas sentindo que podia confiar no ancio revelou-lhe o seu segredo. - Venho do Portal dos Anjos. Viajo em busca das terras baixas, em busca de uma nova vida, longe do vazio destas montanhas. - Da aldeia do Portal!? Faz tempo que no aparecem por c! Desde que o guarda morreu que ningum se aborrece a percorrer a trilha Era um bom homem. Vinha c muitas vezes. Conheceste o guarda? Sentindo um aperto no corao, Hermnio deixou que a sua expresso facial o denunciasse. Certamente este homem conhecera seu pai, no haveria mal em contar-lhe. - Sou seu filho. Chamo-me Hermnio, o filho do guarda de Portal dos Anjos. O rosto do ancio iluminou-se de alegria, lanando um olhar profundo a Hermnio, como que procurando reconhecer os traos do guarda. - Ah! rapaz, por que no disseste logo! Quem diria! Agora vejo, s parecido com ele. Tens o mesmo olhar sincero e determinado. Mas ento vamos para dentro, que est frio c fora disse, gesticulando o brao em direco porta - A minha casa est tua disposio. O ancio entrou em casa e Hermnio seguiu-o. O seu corpo rejubilava com a antecipao de algum descanso e alimento. Era uma pequena casa sem divisrias, a

cama a poente e a cozinha no outro extremo, com uma salamandra a meio tornando a casa de pedra quente e acolhedora. - Senta-te aqui ao p do lume. Vou-te preparar uma cevada quente. colocou uma cadeira ao p da salamandra e afastou-se. Agarrou numa chaleira e encheu-a de gua. Caminhou em direco salamandra e ps a chaleira no topo. Hermnio sentara-se e descalara as botas. Aquecia as mos e os ps no metal da salamandra. Pousou a viola longe da salamandra, atraindo a ateno do velhote. - um bonito instrumento. Sabes tocar? inquiriu Joaquim. - uma herana de famlia, tenho-lhe muita estima disse com apreo. - Sabes, o teu pai visitava-me sempre que c vinha aldeia. Era um bom homem. Foi uma tragdia o que lhe aconteceu - caiu em silncio, percebendo no rosto de Hermnio que seria melhor mudar de assunto. - Oh, a minha cabea O meu nome Joaquim, fui em tempos o oleiro das Arribas, mas hoje em dia o trabalho pouco, e a fora tambm. Mas conta-me rapaz, o que te traz por aqui? - Vou em direco s terras baixas, em busca de uma vida melhor, longe destas montanhas malditas - Tens o corao solitrio esta montanha no para ti s jovem e corajoso. Parte rapaz, no olhes para trs, esta montanha no tem nada para te oferecer Hermnio ouvia-o atentamente, fortalecendo a sua confiana na aventura incerta em que se lanava. - Diz-me bom homem, por onde devo seguir?

Joaquim levantou-se, e buscou uma caneca onde deitou uma colher de cevada moda. Regressou e enchendo a caneca com gua fervente, deu-a a Hermnio que a recebeu como se de um tesouro se tratasse. - A aldeia mais prxima fica a dois dias de viagem. Sempre me perguntei por que que os nossos avs fundaram estas aldeias to longe do mundo - Porque quase tocam no cu. retorquiu Hermnio em tom sarcstico enquanto bebericava na cevada. Joaquim ps um ar pensativo, reflectindo sobre a possibilidade de realmente se alcanar o cu. - rapaz, s os anjos tm direito ao cu, ns padecemos e trabalhamos duro para ter um pedao de po. Se uma vida melhor que queres, tens de abandonar a serra. - Sim, mas como? - Perguntou impaciente. - Segue o trilho a sul da praa, e encontrars o povoado do Facho que fica entre a serra e as terras baixas. Em toda a minha vida nunca fui alm do povoado. Quando ainda cozia potes, descia ao Facho para fazer trocas. Poucas pessoas percorrem este caminho, e pode ser perigoso para quem no tem conhecimento da serra. Toma ateno aos lobos, aos ladres e aonde pes os ps. Se fores com passo ligeiro, em dois dias estars l. O Facho uma pequena aldeia como esta, no h nada l para algum como tu. De l parte em direco vila dos Mercadores. Nunca l estive, mas ouvi histrias. Se tens alguma hiptese de encontrar o que procuras, l que deves comear. Espera Levantou-se e voltou cozinha para pegar em po, queijo e carne fumada deixando Hermnio pensativo. Era corajoso, no temia o perigo nem o desafio. Desde o momento que deixara a sua casa de madrugada, que o seu esprito vibrava com a antecipao do desafio e da aventura. O ancio voltou com o seu passo lento.

- Toma, de certeza que tens fome. Come para teu contento, depois preparo-te uma trouxa para a viagem. No te posso dar muito, mas tenho o suficiente para os teus dois dias de caminhada. Queres que te encha o cantil? apontando para o cantil de pele que trazia cintura. No rosto de Joaquim podia ler-se amizade sincera, revelando mesmo entusiasmo com a aventura de Hermnio. A vida na vila para um ancio era pacata sem grandes alaridos ou novidades. Encontrar Hermnio naquela situao fez tambm o velho recordar-se das suas prprias nsias h muito esquecidas. - O que sabes sobre a vila dos Mercadores? a curiosidade de Hermnio impelia-o a interrogar mais. - Dizem que l encontras pessoas de tez escura vindas das terras quentes do sul, que falam lnguas que no compreendes e vestem roupas que nunca viste. uma vila mercantil, homens de vrias terras vo at l para fazer comrcio. - O que haver l para mim? perguntou Hermnio na sua inocncia. - O que procuras? disse Joaquim fitando-o com um olhar doce, deixando transparecer um sorriso provocativo. As palavras do ancio foram como um punhal na sua fantasia. Apercebeu-se que no sabia o que procurava. Partira em busca da felicidade e no de algo em concreto. Como que saberia quando encontrasse a felicidade? - Diz-me sbio homem, como que um rapaz sabe quando encontrou o seu lugar no mundo? era humilde e delicado no modo como se dirigia ao ancio. Fitando-o com um olhar penetrante, Joaquim respondeu num tom misterioso. - Quando o desejo de caminhar se desvanecer

Por uns instantes quedaram-se em silncio, contemplando a salamandra. Joaquim transmitia tranquilidade, sua pele curtida pelas agruras da serra tinha um brilho inexplicvel. Apesar de tudo, o ancio parecia jovem. Hermnio voltou a falar fitando-o - Quero partir daqui a pouco - disse metendo o ltimo pedao de po boca. - Oh! Por que no ficas c esta noite? J tarde e adivinha-se chuva. Sabes que a noite ainda fria - as suas palavras de prudncia demonstravam uma preocupao paternal que Hermnio j no sentia h muito tempo. - Agora no posso parar e ainda estou muito perto do Portal, eles devem andar minha procura - retorquiu esboando um misto de preocupao com rebeldia juvenil. Joaquim interrompeu-o. - diabo! No avisaste ningum? o seu espanto era um misto de recriminao e admirao pela atitude de partir em segredo. - Iriam deter-me h muito tempo que esperava por este momento. Anseio por partir desde que meu pai faleceu. seu rosto era sincero na dor que sentia pela perca do pai. - A juventude - Joaquim sorriu com um ar incrdulo, colocando a mo sobre o ombro de Hermnio. - Ento no te detenhas mais agora que iniciaste a tua viagem, segue o teu caminho at onde assim decidas. O corao de Hermnio encheu-se de alento. Ele compreendia! Joaquim falava como o anjo do seu sonho. As palavras de Joaquim fortaleciam a sua certeza de que estava no rumo certo. Inspirou fundo e um sentimento de vitria apoderou-se de todo o seu corpo. Vitria sobre os seus medos, as suas incertezas, a sua solido.

- No sei onde isto me levar, mas sei que alcanarei uma vida melhor longe desta serra esquecida proferiu num tom seguro e determinado. Hermnio comera vorazmente o que o ancio lhe trouxera. Entretanto Joaquim preparara-lhe uma trouxa com comida suficiente para os dois dias de viagem. Conversaram sobre algumas trivialidades enquanto Hermnio se aquecia na salamandra. Sentia-se pronto para qualquer dificuldade. Olhou Joaquim e fez-lhe sinal com a cabea que estava no momento de partir. Calou as botas e vestiu o forte casaco de l. - Queres mesmo partir? Podes c ficar esta noite e partir de madrugada. Resta-te pouco tempo de luz para caminhar. A serra escura noite, e por vezes os lobos atacam. - Preciso de continuar - era obstinado na sua deciso. - Bem, parece que nada te demover assim seja. Existe uma casa de abrigo aqui perto. Mas ters de ser rpido. L poders passar a noite protegido do frio e dos lobos. Depois, ters mais um dia de viagem at encontrares a casa de abrigo seguinte. Existem vrias pela serra, eram muito usadas pelos mercadores que antes cruzavam estes trilhos. Se tiveres um bom caminhar, demorars dois dias a alcanar o povoado do Facho. toda a ajuda que te posso dar, pois o quanto conheo da serra, e na verdade do mundo. A partir da ests por ti mesmo, e s o teu corao te guiar. Que a sorte esteja contigo bom rapaz Joaquim desejava tambm ele ter pernas fortes e acompanhar Hermnio na sua demanda. Hermnio dirigiu-se para a porta e saiu. Demorando-se alguns instantes, Joaquim apareceu porta com um cajado na mo. - Pega, para ti. Para te ajudar a caminhar e tambm para tua defesa. Nunca se sabe o que poders encontrar na montanha. Todo o caminheiro deve ter o seu cajado o ancio deu-lhe o cajado como se abenoasse Hermnio.

Pegou no cajado e agradeceu ao ancio, tirando a saqueta do bolso indicando que lhe queria retribuir. Joaquim acenou com a cabea dizendo: - Teu pai foi um bom homem, ajudou-me muitas vezes. Hoje a minha vez de retribuir a sua generosidade com o seu filho. - Obrigado pela hospitalidade, bom homem disse fazendo uma pequena vnia com a cabea. - Agora vai e no te demores. O cu promete chuva. Vai com a ligeireza da lebre e deixa que o esprito da montanha te guie! gritou ao ver Hermnio afastando-se a passo acelerado. - Adeus retorquiu desaparecendo por detrs de uma casa. Hermnio colocou o capuz e rumou em direco ao trilho a sul da Aldeia. Em poucos minutos deixou de avistar as Arribas, pois descia por entre pedregulhos enormes. Contemplou o cu negro que anunciava chuva forte. Imprimiu uma passada forte e segura, suportando-se no cajado. O seu sonho tornara-se realidade. Na noite anterior desesperava solitariamente na velha casa do guarda no Portal dos Anjos, e agora, apenas um dia depois, pisava um solo desconhecido. Ia em direco aventura e felicidade. Jamais imaginara que fosse capaz de o conseguir, mas l estava. Contemplando a serra ao longe, sussurrou ao vento em tom de poema: - Onde me levas trilho sombrio? Que dificuldades irei enfrentar? Que mundos e gentes estes olhos conhecero? Que aventuras e surpresas me esperam?

Um encontro inexplicvel

- Corre Hermnio, vai chover e o dia finda-se! sussurrava-lhe a montanha Ests quase l, corre!

Seu corao palpitava, seus ps danavam sobre o cascalho traioeiro do estreito trilho. Restava-lhe pouco tempo de luz, e j quase no via onde punha os ps. Caminhava h algum tempo e a casa de abrigo parecia no existir. Talvez Joaquim se tivesse confundido, a idade s vezes tinhas dessas coisas. Fazia tempo que no percorria o trilho, era normal que j no se recordasse. As dvidas atormentavam os seus passos. E se no encontrasse a casa? Onde passaria a noite? O frio intensificara-se e a chuva era iminente, sentia as primeiras gotas caindo sobre o seu rosto. A nica soluo era continuar, nem ponderando a ideia de voltar atrs. Ia descobrindo o caminho com a ajuda do cajado e muita valentia. Abenoava o momento em que o ancio lho oferecera. Percorria uma zona ngreme do trilho. A cada passada sentia o cho mover-se. Apesar do medo que poderia sentir pela fragilidade do cho que pisava, a antecipao de uma noite merc da intemprie impelia-o num passo destemido e audaz. A percepo do perigo no o poderia amedrontar. Pelo contrrio, sentia-se plenamente alerta, como quando guardava a aldeia em suas viglias solitrias. Em pouco tempo, as poucas gotas foram-se tornando mais pesadas e numerosas, at que o cu quebrou num forte aguaceiro. E a casa? Onde estaria? Tornara-se impossvel discernir o caminho, a negrido do cu nocturno cegava-o. Hermnio continuava com a sua passada obstinada. S tinha uma opo, continuar at encontrar a casa de abrigo. O seu corpo ensopado clamava descanso, as pernas iam fraquejando. Descia o ngreme trilho sem real noo do perigo que enfrentava. De sbito sentiu o cho fugir-lhe dos ps e sem que tivesse tempo para reagir ou segurar-se, perdeu o equilbrio e foi colidir violentamente com uma grande pedra. Agonizando com a dor e desamparado com o impacto, deu alguns passos atrs e caiu de costas no cho. Por instantes permaneceu inerte tentando recuperar os sentidos. Sentou-se a custo com a ajuda dos braos. Olhou em volta, mas pouco conseguia ver. Percorreu o corpo com as

mos numa tentativa de perceber se tudo estava bem. Alm de um brao e de umas costelas doridas, tudo parecia bem. De seguida, apalpou sua volta procura do cajado e da viola. Encontrou a viola em cacos, cara sobre ela esmagando-a. Mais ao lado encontrou o cajado e trouxe-o para perto de si. Olhou em redor, mas pouco ou nada conseguia ver. O que fazer? Com a queda perdera a direco, e j nem poderia ter a certeza se estava no trilho certo? Sentia-se cansado e pela primeira vez, desde que abandonara o Portal, sentiu-se totalmente desamparado sem foras para reagir. Queria levantar-se, mas o corpo no obedecia. O desalento paralisava-lhe o corpo e a mente. No se conseguia mexer ou pensar. Debaixo de uma forte chuvada, perdido na escurido, sem a certeza de que encontraria a casa, sentia-se no limite das suas foras. Finalmente deixou-se cair para trs. A chuva atingia-lhe a face como agulhas. Fechou os olhos e deixou-se perder no seu imaginrio abandonando o corpo chuva. Perdeu-se imaginando os mundos dos seus sonhos, onde a vida era aprazvel. Onde no haviam montanhas nem neve, onde era sempre quente, onde um homem como ele no era solitrio. De sbito uma voz feminina trouxe-o de volta ao corpo, chuvada e noite escura. - Levanta-te e segue-me! ouviu chamar. Hermnio acordou de sobressalto. Olhou em volta sentando-se. Uma misteriosa luz pairava poucos metros sua frente. No acreditava no que via. Era como uma chama sem vela iluminado o seu caminho. No pensou duas vezes. Num impulso ps-se de p com a ajuda do cajado e caminhou em direco luz que lhe permitia perceber onde estava. Lanou um ltimo olhar viola e constatou que estava realmente num estado irrecupervel. Abandonou-a juntamente com o desespero que sentira deitado naquele cho de pedras pontiagudas. Caminhou em direco luz, que se ia afastando a cada passada que Hermnio dava. Apercebeu-se que coxeava, a sua perna esquerda estava

dorida. Nada que uma noite de descanso no resolvesse, esperava. Rapidamente percebeu que o que quer que aquela luz fosse, estava a indicar-lhe um caminho. Seguiua sem receio. O que seria aquela luz? De onde surgira? Nunca tinha visto nada assim. Nem to pouco ouvira histrias de experincias parecidas. No demorou muito tempo at que chegasse casa de abrigo. No momento em que embatera na pedra, estava to perto da casa. Agora percebia que tinha desesperado e desistido to perto de alcanar o seu destino. A estranha luz entrou na casa penetrando pela parede de pedra. O escuro reinou novamente na serra. Abriu a porta e para seu espanto a casa estava quente e na lareira a madeira ardia com o seu aroma caracterstico. Se no estivesse to cansado e fustigado pela chuva, teria duvidado de toda aquela situao improvvel. Sensatamente deixou as dvidas para o dia seguinte, quando tivesse foras para pensar. Tirou as roupas molhadas e colocou-as beira da lareira para que secassem, sentando-se tambm beira da lareira para se aquecer. Examinou a casa com o olhar. Uma pequena casa de pedra com telhado de xisto, de um s quarto. Era apenas um abrigo para os raros caminheiros da serra. Para alm de uma mesa e duas cadeiras, a casa estava vazia. Sentia-se muito cansado, os olhos pesavam querendo fechar-se. Nesta modorra entre o dorme e o no dorme, reparou em algo que o despertou. A um canto notou que haviam algumas mantas de l. Nem queria acreditar, era tudo irreal de mais. Primeiro a luz que o guiara, depois uma casa com uma lareira acesa sem sinal de vivalma e agora mantas de l onde dormir. No pensou mais num salto levantou-se e dirigiu-se para as mantas. At esquecera o cansao. Era perfeito, to perfeito que nem conseguia acreditar. Pouco tempo antes estava deitado chuva sem f nem alento, e agora preparava-se para dormir enrolado em mantas de l beira do consolo e proteco do fogo. Deitou-se numa das mantas e cobriu-se com a outra. Observou o fogo e escutando o crepitar da madeira pensou: Nunca esperei que algo to simples me pudesse fazer to feliz. Embalado no

bailado do fogo e na melodia da chuva fechou os olhos. Adormeceu num pice com um sorriso nos lbios. Na manh seguinte acordou com a garganta seca e com o fumo entranhado no nariz. Ainda era cedo, o dia clareava. Levantou-se e procurando o cantil entre a roupa, trouxeo boca bebendo sofregamente. Sentia-se rejuvenescido. Tinha apenas algumas ndoas negras na perna e no brao, no era nada que o impedisse de caminhar. O fogo apagarase, mas felizmente a roupa estava seca, at mesmo as botas. Vestiu-se e foi at rua. O cu estava limpo, e os primeiros raios de sol beijavam os montes mais altos. - Que linda manh, a primavera no tarda - disse para si mesmo esboando um sorriso. Entrou novamente na casa e sentou-se mesa para comer algo. Por sorte, o po parecia intacto pela chuva. No sabia como, mas tambm no lhe interessava. Neste ponto j deixara de parte a ftil tentativa de compreender as coisas que lhe aconteciam. O que importava era poder comer algo para lhe dar foras para a sua longa jornada. No sabia ao certo quanto ainda teria de caminhar. Joaquim dissera-lhe que teria de caminhar o dia todo at alcanar a prxima casa de abrigo, e assim faria. S pararia quando l chegasse. Sentia uma tranquilidade muito doce deixando-se deambular por memrias felizes da sua infncia. Fazia muito tempo que no se sentia to em paz consigo prprio. Olhou para a comida que trazia, po, queijo e carne fumada, tirou um pedao de cada, calculando o que necessitaria para o resto da caminhada at ao Facho. Com o que trouxera e o que Joaquim gentilmente lhe dera, julgava ter o suficiente. Nunca um simples pedao de po com queijo e carne fumada lhe soubera to bem. Ali, no meio da serra, cada vez mais longe do Portal, as pequenas coisas eram tesouros preciosos para apreciar em pleno. Acabou de comer e guardou o restante. Colocou a trouxa da comida e o cantil cintura, vestiu o casaco de l e meteu o capuz. Estava pronto para mais um

dia de caminho rumo ao desconhecido, ao incerto e aventura. Agarrou o cajado e saiu da casa em passo acelerado. Ao afastar-se olhou para trs e sorriu lembrando-se das experincias extraordinrias da noite anterior. O sol raiava por cima dos montes, era uma linda manh de fim de Inverno, um preldio primavera. Facilmente encontrou o trilho. No demorou muito at entrar no ritmo do dia anterior. Sentia-se vivo, sentia-se pleno, estava onde queria estar. No temia o desconhecido. O desconhecido era o que mais desejava, nele residia a semente de futuros inimaginveis, de xtase e plenitude. O sol aquecia-lhe o rosto, aumentando a sensao de bem-estar e de felicidade. - Marcha Hermnio, marcha destemido com o corao de um menino. assobiava a brisa. - Marcha Hermnio. clamavam as pedras em coro. Deu por si a pensar de novo no que sucedera na noite passada. No do tombo, mas da luz que o guiara e da misteriosa fogueira dentro da casa. A sua mente, ignorante de mundos e de gentes, no tinha como perceber o que acontecera. Seria bruxedo? Seria um anjo? Uma ajuda divina? No havia explicao que o contentasse. Buscaria uma resposta. Havia deixado o Portal apenas h um dia, porm seus olhos j tinham visto coisas extraordinrias, como nunca imaginara. Lembrou-se de quo feliz e pleno se sentira enrolado nas mantas de l em frente lareira. Agora j no havia espao para arrependimentos ou dvidas. Percorria o trilho da montanha com a confiana de que um futuro fantstico o esperava. Que mundos veria? Que segredos desvendaria? O dia passou sem que se apercebesse do quanto caminhara. Sua mente estava to absorta em xtase que nem se lembrou de parar para comer, ou descansar. Simplesmente no sentia fadiga. Conhecia agora uma energia e uma fora, que nunca pensara existir.

- Venham os desafios, venha a vida! Venha a aventura! gritou montanha. O sol brilhara todo o dia, num cu azul cristalino, aquecendo o ar da montanha. Hermnio at se esquecera do frio, s agora que o sol se punha novamente a brisa o relembrava que ainda era Inverno. Encontrou a casa de abrigo ainda na luz do dia.

Ezequiel o Mago

A vila dos Mercadores ficava no cruzamento de vrias rotas mercantis, ligando as terras do norte, as terras quentes do sul, os povoados da montanha, e as terras do poente beira-mar. Da segunda casa de abrigo at vila levou cerca de meio dia, o que lhe permitiu chegar a tempo de ver toda a vida que palpitava pelas ruelas, becos e praas da vila. Era verdade o que diziam. Gentes com tez escura, feies com traos peculiares e roupas que nunca havia visto. Ouviu falarem coisas que no entendia e por todo o lado havia bancas de mercadores a venderem centenas de coisas que desconhecia. Comidas estranhas, roupas de cores garridas, ps com aromas intensos, espadas e punhais com formas bizarras, entre tantas outras coisas que o deixavam maravilhado. No sabia bem onde se dirigir nem com quem falar. Necessitava de um stio onde passar a noite, onde pudesse recuperar foras e decidir o que fazer a seguir. Passou por uma casa de onde entravam e saiam muitos homens. Do seu interior vinha o aroma a comida e o som da confuso de homens aos gritos e s gargalhadas. Entrou reparando no letreiro que tinha porta. Sua me havia-lhe ensinado a ler e a escrever quando ainda era criana, porm no compreendia aqueles caracteres. No interior havia imensas mesas repletas de homens vorazes comendo enormes pedaos de carne, bebendo cerveja e fumando cachimbo. Procurou uma mesa vazia num canto sossegado e desapareceu no meio do fumo. Durante algum tempo limitou-se a observar as pessoas

volta. Passados uns instantes um homem baixo, de aspecto rude e com a roupa chamuscada dirigiu-se sua mesa. Proferiu algo que no compreendeu. - Ol bom senhor. No compreendi? disse num tom amigvel. - O que queres? disse rispidamente. Estranhando o modo brusco do homem apontou para a mesa ao lado indicando que queria o que aquele homem estava a comer. - s novo aqui? questionou em tom trocista. - Sim. Acabei de chegar vila. Procuro onde ficar por esta noite, pode ajudarme? Hermnio demonstrava uma inocncia e gentileza raras naquelas paragens. - J te trago o prato. Cerveja? Hermnio acenou com a cabea E j agora, enquanto andares por c tenta parecer um de ns virou costas e perdeu-se no meio do fumo e da confuso. S nesse momento Hermnio se apercebera o quanto destoava do mundo sua volta. Teve ento a desagradvel sensao de que todos o olhavam, percebendo claramente que ele era um forasteiro inexperiente. Terminou a sua refeio deixou uma moeda de prata na mesa e saiu sem demoras. C fora j escurecia e ainda no tinha a mnima ideia de onde ir ou com quem falar. Precisava de encontrar um lugar onde passar a noite. Deambulou por uma rua agitada repleta de mercadores que comeavam agora a arrumar as suas bancas. A sua ateno foi atrada por um homem que arrumava a sua banca. Aproximou-se para ver o que o homem vendia. Era alto e majestoso com uma barba muito comprida. O homem lanou as mos na direco de Hermnio, que estava mesmo em frente banca, e agarrou numa pequena caixa de madeira voltando-se novamente para a arrumar num saco. No pde deixar de reparar no tamanho de suas mos, compridas e largas dando a sensao da caixa de madeira ser muito pequena e frgil. - Boa noite. Deseja algo? interrogou fitando-o atentamente.

Afinal tambm havia gente com modos nesta terra, pensou. - Boa noite bom senhor. No procuro nada em especial, por alguma razo a sua banca atraiu-me disse encolhendo os ombros. - Sou Ezequiel o Mago. Vendo ervas medicinais e tenho curas para muitos males mencionou cordialmente continuando a arrumar as caixinhas que tinha em cima da banca s novo aqui? - Sim, cheguei hoje vindo da serra a norte da vila. - Tens um nome? - Sim, peo desculpa. O meu nome Hermnio nesse momento comeava a chuviscar, o que o relembrou que ainda no tinha onde passar a noite Na verdade, procuro onde passar a noite. Parti da minha aldeia pois queria conhecer o mundo, no conheo nada nem ningum aqui. Pode ajudar-me? O mago olhou-o profundamente, como que lhe lendo a alma. Pensou por uns instantes e olhando para o cu falou. - A chuvada vem a no tarda nada. sempre assim nesta altura do ano fitou novamente Hermnio acariciando a barba Por esta noite posso dar-te guarida, amanh logo se decide o que fazer. Ds-me uma ajuda? olhou-o e franziu o sobrolho esperando por uma resposta. Hermnio consentiu aliviado. Ezequiel passou-lhe um saco e desmontando a banca fezlhe sinal que o seguisse. Hermnio sentiu-se compelido a confiar naquele desconhecido. Sentia que podia confiar nele, e de qualquer modo no tinha outra escolha. Comeava a chover com mais fora e no se imaginava a passar a noite sozinho chuva, naquela vila inspita. Seguiu Ezequiel pela rua abaixo, viraram direita numa ruela em direco a um pequeno bosque na periferia da vila. Caminhavam em silncio debaixo de chuva grossa luz do crepsculo. Hermnio estava tranquilo, algo dentro de si lhe dizia que

poderia finalmente descansar. Depressa avistou uma pequena casa de pedra branca com janelas de madeira situada numa pequena clareira no meio do bosque. Ezequiel entrou acendendo uma pequena candeia. Deu sinal para que Hermnio entrasse e foi percorrendo a casa acendendo vrias velas fixas nas paredes. Era uma ampla sala arredondada com um quarto anexo. Estranhamente Hermnio sentiu-se em casa, ficando com a sensao de que j l tinha estado. Ezequiel era uma pessoa muito misteriosa e tranquila. Demonstrava paz em cada gesto movendo-se com grande leveza. A sua presena tinha um efeito magntico em Hermnio. S ao jantar, sentados mesa se quebrou o silncio. Hermnio contou-lhe a sua histria, sobre o seu sonho, sobre como deixara a sua aldeia e sobre o incidente que tivera na primeira noite sozinho na serra. - Sabes explicar-me o que era aquela luz que eu vi? perguntou-lhe na esperana de decifrar aquele enigma. - Explicar-te? Ezequiel ps um ar misterioso e pensativo No assim to simples. Primeiro as perguntas mais simples. Diz-me, o que procuras tu nesta vila? No compreendendo a evaso sua questo limitou-se a responder-lhe. - No sei certamente. Talvez uma resposta sim uma resposta. Procuro uma nova vida, que me faa mais feliz que a triste vida que levava no Portal. - Uhm Uma resposta? Fala-me mais do teu sonho? perguntou com um ar intrigado. - Acho que j te contei tudo. No meu sonho o anjo disse-me que deveria partir e que iria encontrar as respostas que procurava. Sempre tive o desejo de abandonar a serra e conhecer novos mundos, longe daquela austeridade glaciar. E depois quando me apareceu aquela misteriosa luz no meio da serra, e a partir desse momento percebi que ainda h muito para conhecer.

Fitando-o por alguns instantes, Ezequiel falou. - Sabes, como tu tambm um dia tive um sonho. E nesse sonho disseram-me que partisse. Assim o fiz, e hoje estou aqui a milhas da terra onde nasci. Dizem que a vida de um mago comea com um primeiro chamamento, muitas vezes sob a forma de um sonho. Percebes? questionou franzindo o sobrolho. No compreendia muito bem o que o mago lhe tentava dizer. Permaneceram em silncio o resto da refeio. No final Ezequiel mostrou-lhe onde dormiria e desapareceu pela porta que dava para o quarto. - Amanh falamos. Agora descansa. O tempo passara clere, fazia j alguns meses que chegara vila. Desde que encontrara Ezequiel que permanecera com ele. Ezequiel convidara-o a ser seu ajudante e em troca deu-lhe abrigo e comida. Prometeu tambm ensinar-lhe os mistrios da magia, sob juramento que jamais usaria esse conhecimento para seu prprio benefcio. Viviam ambos na pequena casa no interior do bosque. Ezequiel assim preferia, pois mantinha-se protegido dos olhares indiscretos dos mercadores e outras criaturas que cruzavam as ruas da vila. Uma aldeia mercantil era sempre um local onde inmeros povos, caravanas e viajantes com propsitos dbios se cruzavam. Era comum haver tumulto e confuso na vila. No era propriamente o local com que Hermnio sonhara quando partira do Portal. Porm Ezequiel, os segredos do Fogo e das curas faziam-no ficar por estas paragens. No deixara de desejar continuar a sua viagem, mas de momento sentia que estava no stio certo, e ali certamente aprendia algo que o fascinava. Acordavam cedo, Ezequiel dizia-lhe que era de madrugada e ao entardecer que as energias ocultas eram mais fortes. Ezequiel era mestre do elemento do Fogo, mas tambm conhecia as plantas e os seus poderes curativos e hipnticos. Ganhava a vida vendendo remdios e poes quer para males fsicos quer para males da mente. Por

vezes tambm fazia amuletos e anis mgicos a pedido. Muitas pessoas vinham a sua casa em busca de auxlio na doena ou para levantar maldies ou at atrair amores. Ezequiel no tinha grande interesse nestas artes, mas sempre era uma forma de obter sustento e de financiar as suas investigaes no mundo dos qumicos e dos reagentes. Hermnio aprendia depressa e conhecia bem as plantas e o modo de preparar os remdios e as poes. Desde que l vivia, tambm era ele quem ia todas as semanas vila fazer trocas e vender as ervas no mercado. Era nesses momentos que Ezequiel aproveitava para fazer as suas experincias secretas. Nem Hermnio sabia o que se passava no pequeno anexo de madeira nas traseiras da velha casa de pedra branca. Por vrias vezes tambm havia acompanhado Ezequiel nas suas experincias nocturnas, onde vira o mago criar fogo s cores e exploses de luzes coloridas misturando ps e lquidos que desconhecia. Nunca percebeu porm o que lhe acontecera naquela noite na serra em que a estranha luz o guiou at casa de abrigo. Sempre que tentava questionar Ezequiel este esquivava-se pergunta. Na nica vez em respondeu pergunta limitouse a dizer que quando uma pessoa com uma nsia sincera est em apuros, at a natureza a ajuda. O tempo passara, e Hermnio aperfeioava o conhecimento das plantas. Aos poucos Ezequiel foi-lhe ensinando a misturar diversos ps e lquidos de modo a criar plvora e outros componentes explosivos. O mago dizia-lhe que nunca o usasse para fazer mal a ningum e que apenas em situaes extremas deveria usar aqueles conhecimentos. Ezequiel era um homem misterioso, falava pouco sobre si, e to pouco revelava as suas intenes. Observava Hermnio atentamente e sabia bem que um dia ele partiria de novo, correr estava-lhe no sangue. Ensinava-o atravs de metforas, parbolas e enigmas sobre os segredos da vida. Ezequiel sabia que Hermnio era impaciente e irrequieto, por vrias vezes descuidara-se na preparao das poes e dos remdios.

- Hermnio dizia-lhe em tom paternal A verdadeira sabedoria no saber misturar ervas ou criar garrafas de exploso. A verdadeira sabedoria est na busca da Verdade. Esse o maior desafio do mago, encontrar-se. Encontrar a quietude e a paz que lhe permitam viver em simplicidade e tranquilidade. - Falas-me de paz e quietude, mas o meu corao vive irrequieto ansiando algo que ainda desconheo - Tudo a seu tempo, tudo a seu tempo meu rapaz. Ters aquilo que estiveres pronto a receber, lembra-te do que te digo. No tempo que passava em trocas na vila foi aprendendo a falar a lngua dos forasteiros o que lhe permitia conhecer todo o tipo de pessoas. Por vezes ia at a uma taberna onde travava longas conversas com os viajantes e mercadores de terras distantes. Foi nessas noites que ouviu relatos sobre as terras desertas do sul e dos vales dourados onde a natureza era to frtil que um homem no precisava trabalhar a terra para ter sustento. O seu esprito tornava-se cada vez mais inquieto e o desejo de se lanar aventura ia-o consumindo novamente. Contudo, por alguma razo que no compreendia totalmente, estava de novo a acomodar-se. Ezequiel, sempre com seu olho atento, percebia o que se passava em Hermnio. Os meses foram-se passando entre poes, ervas e amuletos at que um dia o chamou. - Chegou o dia Hermnio, deves partir antes do pr-do-sol. - Mas mestre, no me sinto preparado para partir outra vez. Ainda tenho tanto para aprender contigo proferiu Hermnio meio atordoado com o comentrio de Ezequiel. - Ensinei-te tudo o que sei. J nada tens a aprender comigo. o momento de partires, no podes ficar mais aqui.

- Mas mestre para onde irei? Nem me ds tempo para me preparar. O que queres que faa? indignava-se Hermnio. - Sabias para onde ias no dia em que partiste do Portal? Ezequiel mostrava impacincia e o seu tom de voz indicava que no lhe agradava aquela insistncia. - Mas nessa altura foi diferente! Eu tive o sonho e na verdade apenas havia um caminho a seguir. Mas agora diferente, no sinto que seja ainda tempo de partir defendeu-se Hermnio. - Lrias! Ests a acomodar-te por estas bandas, mas ambos sabemos que no h vida para ti nesta terra de gente bruta. o momento de partires. No te quero mais aqui e no h mais nada que te ensinar. por uns instantes fitou Hermnio com um olhar duro e disse Tenho de tratar de uns assuntos importantes. Espero no te ver por c quando regressar. Vestindo o seu casaco e pegando na sua sacola, Ezequiel saiu de casa batendo com a porta. Perplexo, Hermnio no sabia como reagir ou o que pensar ou fazer. Seria um teste? Teria ele dito aquilo a srio? O que fazer? Sentia-se confuso, necessitava meditar. Tambm era a primeira vez que via Ezequiel perder a sua calma. No se parecia nada com uma atitude ponderada de um mago. Saiu de casa e caminhou em direco ao local onde o mago fazia as experincias nocturnas. Sabia que no o encontraria l pois viu-o a caminhar no sentido da vila quando sara de casa. Quando alcanou a orla do bosque dirigiu-se para um stio onde pensou que ficaria protegido, sentou-se e fechando os olhos contemplou a sua alma. No sabia ao certo quanto tempo permanecera sentado, o dia j ia avanado e restavam poucas horas de luz quando voltou a si. Sentia-se tranquilo e seguro. Sabia que o mago tinha razo. Chegara o momento de partir, nunca temera o desconhecido, no seria agora que o faria. Relembrara-se da razo pela qual abandonara o Portal. Era o

momento de rumar aventura em busca da sua felicidade. Seu mestre ensinara-lhe bem, agora conhecia a magia que o protegeria e guiaria. Partiria em busca de um lugar para o seu corao descansar. Voltou casa e preparou-se para partir, trazendo consigo diversas ervas, poes e um amuleto que Ezequiel lhe fizera e uma saquinha com o dinheiro que amealhara. J anoitecia, devia mover-se depressa. Decidiu que iria at vila para comprar um cavalo e partiria sem demoras. Na vila, tudo se comprava e tudo se vendia. Dirigiu-se ao centro da vila e em troca de alguns amuletos, anis e poes mgicas conseguiu comprar um cavalo forte e jovem. Comprou algum po e azeite e ps-se em viagem. Decidira partir para Sul, quando no se tem um rumo qualquer deciso parece acertada. Na verdade qualquer direco que tomasse lhe serviria. Contudo as histrias sobre as terras quentes do sul sempre lhe haviam despertado muita curiosidade. Como tal, queria conhec-las com os seus prprios olhos. O cavalo era rpido e no demorou muito para que a aldeia ficasse esquecida. Era uma noite de lua cheia e o cu estava descoberto. luz lunar o cavalo guiado pelo seu instinto demonstrava uma grande percia. Percorria um caminho largo muito usado pelos mercadores e viajantes. Ao longo do caminho cruzou diversas caravanas, pequenas cabanas e acampamentos de mercadores ou mercenrios. Quando deixou de avistar casas ou acampamentos decidiu procurar um esconderijo para passar a noite. Foi ento que avistou uma estranha claridade atrs de uma rvore, descendo do cavalo caminhou em direco rvore. Ao aproximar-se da rvore a luz moveu-se dirigindo-se na sua direco. Era uma luz idntica que vira na serra. Nesse momento as palavras do seu mestre vieram-lhe mente: Quando uma pessoa est em apuros, at a natureza ajuda. Por algum motivo pressentiu que Ezequiel estava por perto. A luz afastou-se lentamente de Hermnio e ele seguiu-a. Caminhou alguns metros seguindo a luz, at que ela desapareceu atrs de uma grande rocha. Contornou a rocha e para seu

espanto avistou primeiro uma grande fogueira, e depois Ezequiel. O que significaria aquilo? Estaria ali esperando por ele? De sbito foi abalado pela confuso perdendo as certezas que vinha nutrindo pelo caminho. - Ah! Chegaste mesmo a tempo. Vem, o jantar est pronto disse Ezequiel com a maior das naturalidades, parecendo ignorar o que tinha acontecido cedo nesse dia. Perplexo, atou o cavalo a uma rvore, deu-lhe alguma gua a beber e sentou-se beira da fogueira ao lado de Ezequiel. - Sabias que eu vinha? Ento isto era um teste? No compreendo no seu rosto lia-se surpresa e confuso. - Calma Hermnio disse com um tom amigvel e tranquilo recupera o flego e sossega a mente. Comamos primeiro. Preparei uma sopa. Decerto que ests faminto este era o mago que Hermnio conhecia, calmo e seguro de todas as suas palavras e aces. A mente de Hermnio andava s voltas, de questo em questo. Aceitou a tigela de sopa que o mago lhe ofereceu e devorou-a fugazmente. Estava realmente esfomeado. Com a emoo nem se lembrara de comer nem to pouco se apercebera de quo esfomeado estava. Olhou para Ezequiel e fez-lhe sinal que enchesse novamente a tigela. Apesar das dvidas que o importunavam, no pde deixar de se sentir grato por ter encontrado aquela tigela de sopa junto a uma fogueira. Sentia-se protegido ao lado de Ezequiel, a confuso que sentia era intensa, no sabendo j qual o caminho a seguir. - Diz-me, sabes porque vim atrs de ti? disse com um ar misterioso e seguro - No, mas agora percebo que no estou seguro da minha escolha. - Pois foi por isso que vim. Este o teu ltimo desafio, a tua ltima provao. Nada mais tens a aprender comigo. Agora ests por ti, o rumo que tua vida tomar depender das escolhas que faas a cada momento. Mas para isso necessitas saber quem

s e porque aqui ests. S assim poders superar as asperezas do mundo que te espera. Tambm j eu cavalguei pelas terras quentes do sul. Olhando os cus, passando semanas a jejum, em busca de respostas. Tambm eu encontrei quem me ensinasse. Mas chegou um dia em que percebi que teria de dar um novo e grande passo. - Sim, estou a sentir o mesmo algo muito forte, como se eu no estivesse preparado para o enfrentar. - Algo maior que ns Aceita quem s, e deixa que todo o teu potencial se manifeste. Que emanes toda a tua essncia, em esplendor e refulgncia. Que as trevas no vivam mais em ti. Que partas com a bno de um dia de cu claro e radiante. - E se falhar? E se me perder? E se voltar atrs? - Lembras-te do dia em que abandonaste tua casa ao amanhecer? - Sim, no existia qualquer dvida em minha mente. - Agora comeas a compreender porque estou aqui. - Sim para que eu saiba que devo seguir em frente e abraar os meus sonhos mais profundos. - No temas, sabes quem s, conheces a tua fora, sabes onde te fortalecer. Lembra-te sempre de tudo o que tens aprendido, e que tambm tu toques a vida de muitos outros - Ezequiel contemplou-o com um sorriso doce. No tempo em que viveram juntos criaram uma ligao muito forte que transparecia na preocupao que nutria por Hermnio. Em parte era como o pai que Hermnio perdera, mas indo mais alm, tornara-se o seu mestre que o ensinara a conhecer os desgnios do corao e a compreender como navegar no mundo das emoes. - Tenho algo para ti acrescentou, tirando algo do seu casaco Esta flauta foime dada por um mago que conheci na minha juventude. Deu-ma dizendo que tinha um poder hipntico. Usei-a vrias vezes em situao de perigo ou quando me sentia muito

confuso e perdido. Sempre me ajudou em todas as situaes. Agora passo-ta a ti para que a sua melodia te possa ajudar no teu caminho. Toma Pegou na flauta e contemplou-a. Era muito bonita, feita de uma madeira leve mas muito resistente. Tinha bonitas formas gravadas de cima a baixo. Hermnio olhou o mago e limitou-se a agradecer-lhe com um sorriso caloroso. Reflectiu por um momento e falou. - Faz tempo que sinto a falta da msica. Desde que parti a viola que herdei da minha famlia que me esqueci do poder da msica. Ao olhar para esta flauta comeo a relembrar-me do seu poder sobre mim. Irei guard-la com muito cuidado e seguramente que tocarei doces melodias com ela continuou a olhar para a flauta como se j estivesse enfeitiado pela melodia que ainda no escutara. Permaneceram ambos em silncio apreciando o bailado das chamas sobre os toros de madeira. Para eles o silncio era uma forma de comunicarem na qual se sentiam muito vontade, eram diferentes do comum habitante daquelas terras. As suas preocupaes transcendiam o corriqueiro, as necessidades do dia-a-dia. Tinham espritos curiosos e rebeldes, com vontade de conhecer o profundo da alma e o longnquo do mundo. Ezequiel reconhecera um igual no dia em que conhecera Hermnio. Hoje passado tanto tempo, v-lo a repousar a seu lado, pronto para novas caminhadas, sentia-se grato por seu caminho se ter cruzado com ele. A vida de mago era muito solitria, no se satisfazia com as companhias dos mercadores ou dos camponeses. Era detentor de uma sensibilidade que o fazia falar uma linguagem diferente dos outros. Com raras pessoas podia comunicar claramente como o fazia com Hermnio. Cumprira sua misso, era tempo de o libertar ao seu prprio caminho. Hermnio partiu ao amanhecer. Seu mestre j havia deixado o acampamento. Sempre acordava primeiro que ele. Leve e determinado, como at ento jamais se havia sentido, cavalgou saboreando o ar glido da manh. A seus lbios o vento trazia o sabor de terras

quentes, de mundos nunca possveis sua imaginao de campons presa no alto da serra. Em seu esprito nascia um novo sentimento. J no conhecia barreiras nem limites. Iria at onde seu corpo conseguisse, e mesmo assim continuaria at que por fim, a fora lhe faltasse. Agora era mais confiante e preparado para se aventurar pelo mundo, levando em seu corao um tesouro que jamais ouro algum ou poder blico podiam conquistar.

A lenda do Vale Dourado

J h cinco dias que Hermnio cavalgava por aquele trilho. Pelo caminho cruzou-se com vrias caravanas e mercadores. Passou tambm por alguns povoados pequenos, mas nada sem interesse suficiente para o fazer parar. Aproveitava para dar gua ao cavalo e trocar comida para si. Por diversas vezes teve vontade em voltar atrs para junto de Ezequiel. Na vila dos Mercadores havia criado um lar onde poderia sempre voltar. Esse pensamento dava-lhe fora para continuar a sua caminhada. Da primeira vez que partira nada tinha a perder. No entanto, desta vez parecia deixar uma parte de si atrs. Quando pensava em Ezequiel e na pequena casota no meio do bosque sentia uma nostalgia e um certo aperto no corao. Era a saudade, mas nada o impedia de continuar. Quando as nsias do corao so demasiado fortes, nada lhe impede o caminho. So cavalos selvagens capazes de saltar qualquer barreira ou furar qualquer obstculo. A paisagem vinha-se modificando medida que andava mais para sul. A terra era mais plana e menos verde. Nos primeiros dias cruzou vrios bosques e florestas tendo uma grande serra no horizonte nascente. Agora a serra ficara para trs e contemplava imensas plancies repletas de rvores espalhadas ao acaso por todo o cenrio, havendo cada vez mais extenses desertas de terra rida. Passara-se mais de uma semana desde

que deixara a vila dos Mercadores. Os dias eram cada vez mais quentes e longos. O sol ia alto e j cavalgava desde o amanhecer. Decidiu que seria melhor descansar o cavalo e procurar gua fresca para ambos. Notou que mais frente havia uma encruzilhada de estradas com algumas indicaes. Talvez a pudesse perceber melhor qual o caminho a seguir. Nas placas apenas conseguiu perceber alguns nomes do que julgou serem vilas ou aldeias, sem qualquer meno a distncias. Por uns momentos hesitou, olhou em redor e rumou pela estrada esquerda em direco a umas colinas ao longe. Conseguia avistar rvores no que parecia um pequeno osis no meio de uma zona deserta. Provavelmente encontraria gua l. Chegou s colinas e ao pequeno osis que as circundava. Procurava por uma fonte de gua quando notou um pequeno povoado ao longe no meio do deserto. Como a sua busca por gua parecia no ter resultados decidiu rumar ao povoado. Quando ia a partir ouviu uma voz quebrando o silncio. - Espera! Onde vais? Voltou-se para trs e para seu espanto viu um pequeno homem sentado numa pedra na orla do osis. Desmontou do cavalo e caminhou at ao homem. Apesar de estar sentado podia perceber que era muito baixo, de cabelos grisalhos com uma pele muito enrugada. Estacou frente ao homem com o intuito de conversar com ele. - Viva, bom homem. Sou Hermnio, caminho rumo ao sul e vim aqui procura de gua para mim e para o meu cavalo disse apontando para o cavalo de ar cansado. - Sim, vejo que ambos necessitam de algum repouso. O meu nome Nzar, vivo aqui neste pequeno osis onde ningum me incomoda. Acompanha-me, h uma pequena fonte aqui perto. Saltou da pedra com uma agilidade que fazia esquecer as suas rugas e cabelos brancos. Olhou Hermnio e fez-lhe sinal para que o seguisse. Via bondade no seu rosto, podia confiar naquele homem. Viver na vila dos Mercadores ensinara Hermnio a conhecer os

homens e as suas intenes. Conhecia a malcia de um homem mesmo a milhas de distncia. Seguiu o eremita para dentro do osis. As rvores eram muito bonitas dando a sensao de serem muito antigas. Perguntou-se o que fazia aquele homem ali sozinho. - So bonitas estas rvores! Conta a histrias que esto aqui h vrias centenas de anos. Este osis muito especial comentou Nzar com um sorriso tranquilo. Era como se lhe tivesse lido o pensamento. Realmente ao entrar no bosque sentiu-se leve e tranquilo. Podia ouvir cantares de pssaros que desconhecia e avistou imensos insectos de cores vivas e formas que nunca vira. Ia perguntar mais sobre aquelas rvores quando o seu pensamento foi interrompido pelo som da gua. Olhou e viu uma pequena nascente brotar de um buraco no meio do cho formando um charco. Deixou que o cavalo bebesse primeiro e de seguida fez o mesmo. Preparava-se para amarrar o cavalo a uma rvore quando Nzar lhe falou. - No necessrio. Ele daqui no fugir. Sente-se protegido. Podes confiar em mim. Posso ver que o teu cavalo est muito cansado, deixa que descanse livremente enquanto aqui estiveres. Deixa-o a e vem comigo. As suas palavras eram calmas e seguras. No havia pressa ou inquietao naquele eremita. Aparentemente vivia solitrio naquele pequeno osis mas nada o preocupava. Que histria teria aquele homem? Porque viveria ali? Seguiu Nzar por entre o osis at chegarem a um pequeno casebre de madeira com tecto de folhas de palmeira - Deves ter fome perguntou olhando para Hermnio aqui tudo o que tenho so frutas e tmaras. Entra entrou no casebre e deu sinal para que o seguisse. Era uma pequena casa sem qualquer mvel. Tinha apenas uns cobertos a um canto onde deveria ser a cama e uma esteira de palhas no outro canto com vrias frutas em cima. Sentaram-se ambos no cho de areia em torno da esteira de palha deliciando-se com as frutas que o bosque oferecia. A maioria era desconhecida para Hermnio e no deixou

de se admirar com a quantidade e variedade de frutas que aquele pequeno osis tinha. Hermnio ia falar quando mais uma vez Nzar se antecipou. - Sabes, chamei-te porque ias na direco errada. - Como assim? perguntou surpreendido. - Faz tempo que o povoado foi abandonado. No irias encontrar nada l. - Abandonado? Como assim? - Um dia este osis e aquele povoado estavam repletos de vida. Era um stio prospero para se viver e havia muitas rotas mercantis que por c passavam. Mas com o passar do tempo fizeram novos caminhos, mais directos, mais seguros e este caminho caiu em desuso. Aos poucos o povoado caiu no esquecimento e a vida tornou-se difcil de sustentar. O deserto no perdoa e aos poucos o alimento comeou a escassear. Foi ento que os habitantes partiram para o Vale Dourado. - O Vale Dourado? interrompeu Hermnio com espanto acho que j ouvi algo sobre isso. - Sim. As terras frteis beira do mar do sul. H quem diga que apenas uma lenda e que a sul apenas existe um deserto sem fim. Mas muitos mercadores que por c passavam juravam por suas vidas conhecerem o caminho para o vale. Dizem que l a comida cresce sem esforo e o homem no necessita trabalhar para comer. A maior parte dos habitantes passa os dias divertindo-se, banhando-se no mar quente, contemplando a natureza, ouvindo msica, lendo poesia. A vida com que todo o campons ou rato do deserto sonha. E assim foi, as gentes deste povoado reuniram-se e decidiram rumar para o Vale Dourado. - Como sabiam para onde ir?

- Ah! Um dos mercadores que nos contou sobre a lenda tambm tinha um mapa. Pediu muito ouro por ele, mas garantiu que era um mapa exacto de como l chegar. Foi com esse mapa que partiram em busca do vale. - Mas porque ficaste para trs? perguntou hesitante. - Por vezes um homem faz coisas que no sabe porque as faz, mas sabe apenas que as deve fazer. Soube que o meu lugar era aqui. Desde que vivo no osis que j muitos passaram por aqui, tal como tu, sem destino. Tenho tudo o que um homem precisa aqui. No me falta alimento e tenho oportunidade de contemplar o esprito do mundo por vezes durante dias seguidos. Deixa-me que te diga algo meu rapaz. s jovem, tens a fora do teu lado e sentes que o desejo pela conquista te consome. Mas talvez um dia te encontres a pensar como eu, que um homem encontra tudo o que precisa em poucos metros de terra. Aqui nunca estou solitrio, nem a energia da vida me priva de nada. As palavras do eremita deixaram Hermnio muito pensativo. sua mente vieram-lhe imagens de tudo o que vivera at ento desde que deixara o Portal. Fazia tanto tempo, o Portal j nem lhe parecia real, na verdade tudo se parecia com uma histria que no a dele. - Hermnio chamou Nzar como se percebesse que ele estava muito longe j tarde para continuares viagem. Onde vais passar a noite? Aconselho-te que fiques no osis e partas cedo pela manh. - Uhmm - acedeu enquanto comia uma fruta deliciosa e suculenta. Ficara muito curioso com a histria de Nzar. Queria seguramente fazer-lhe muitas perguntas. E assim seria tambm um bom descanso para o cavalo que h dias que cavalgava sem muito descanso. Para mais, nem sabia para onde ia. Aquele parecia-lhe o stio perfeito para estar. Sim, ficaria durante a noite.

Hermnio acordou cedo. Nzar j no estava no pequeno casebre. Foi at fonte onde se pde lavar e voltou ao casebre para comer algo e depois retomar viagem. Sentia-se revigorado, o osis tinha uma atmosfera especial, muito tranquilizante. Tinha a sensao que o tempo no existia naquele local. Passado algum tempo Nzar apareceu com o cavalo. - Bom dia Hermnio. Dormiste bem? disse sorrindo. - Bom dia. Sim dormi. Vejo que o encontraste disse apontando para o cavalo. - Bem ele que me encontrou a mim. Estava sentado durante a minha prtica matinal de contemplao quando senti algo morder-me o cabelo. Olhei e era ele sorriu e juntou-se a Hermnio para comer alguma fruta. - Ento vais para onde? perguntou franzindo o sobrolho. - Essa uma boa pergunta e encolheu os ombros. - Tenho algo para ti e tirou das suas vestes um velho pergaminho ontem lembrei-me que o tinha quando me perguntaste sobre o Vale Dourado. - O que ? interrompeu Hermnio impaciente. - Isso mesmo, o mapa para o Vale Dourado entregou-lhe o pergaminho e fezlhe sinal para que o abrisse. Antes de Nzar aparecer com o cavalo estava precisamente a interrogar-se para onde deveria seguir viagem. A resposta no demorara muito. Era aventura que procurava, e era aventura que o esperava. - Isto incrvel! Agradeo-te imenso exclamou com entusiasmo. - No vou precisar dele. A minha vida aqui. Mas por alguma razo senti que to devia dar. Passam por c muitos errantes, mas tu s diferente. Acabaram de comer e dirigiram-se at ao cavalo. - Eu acompanho-te at fora do osis, segue-me.

Nzar explicou-lhe como deveria ler o mapa e deu-lhe mais algumas indicaes das quais ainda se lembrava. - Agora vais partir em direco ao povoado e segues sempre em frente at quela serra ao fundo. Parece perto, mas no te enganes. Na areia o teu cavalo ser mais lento. Com sorte chegas antes de anoitecer. A partir da ters de seguir o mapa e a tua prpria intuio. Dizem que s encontra o Vale Dourado quem realmente merece viver nesse paraso. Que o vento te sopre a favor. Agora vai sem demoras que tens um longo dia pela frente! - Obrigado Nzar! disse saindo a galopar fora toda. Em pouco tempo chegava aldeia. Abrandou o passo do cavalo para olhar em volta. Era uma viso estranha aquela aldeia fantasma. Sentiu um arrepio na espinha e ps-se novamente a galope.

Os cavaleiros de Tandar

Era j noite quando atingiu o sop da serra. Estava cansado. Nzar bem que o avisara que seria mais difcil cavalgar pelas dunas. Desmontou e deu de beber ao cavalo exausto. Nem teve energia para comer. Cobriu-se com uma manta e adormeceu de imediato. Tinha uma longa caminhada sua frente. No sabia quantos dias levaria a cruzar a serra at ao outro lado, s terras frteis junto ao mar do sul. Nem sabia to pouco se encontraria o Vale Dourado. Tudo o que tinha era um mapa antigo e muita vontade de aventura. Procurava uma terra serena onde pudesse levar uma vida feliz, e se pudesse libertar do passado. Teria de haver um lugar onde seu corao se acalmasse e uma razo para a sua jornada.

Acordara cedo e pusera-se a caminhar pelo sinuoso caminho em que seguia h vrios dias. Caminhara o dia todo serra adentro quase sem ver indcios de vida naquele deserto de rocha. Caminhava por carreiros estreitos que abriam caminho por entre escarpas e grandes paredes de rocha. No havia modo de saber se ia no sentido certo, seguia a sua intuio e o sol, uma vez que o mapa lhe parecia demasiado intil. A tarde chegava ao fim, teria de procurar um esconderijo onde passar outra noite, ali no alto da serra era mais frio. Nzar falara-lhe de lobos e de bandos de homens desgarrados que eram os senhores tiranos daquelas paragens. Tinha de viajar com muita cautela por esta terra hostil. Procurou um ponto alto onde pudesse ter uma viso mais ampla do stio onde estava. Todo o dia caminhara por passagens estreitas sem conseguir perceber onde estava ou o que o rodeava. Conseguiu alcanar a custo um monte que se erguia uns cem metros acima do caminho que percorria. Daqui podia ver ao longe. Tudo o que via sua volta era montanha. Ao fundo a norte, corria uma cadeia de picos muito altos. Em todas as outras direces avistava um infinito de labirintos, picos e crateras. Seguramente levaria ainda alguns dias a conseguir sair da serra. Pelo que conseguia perceber do mapa tinha de rumar a sudeste, pois l encontraria o mar do sul e os vales frteis. Ao contemplar todo aquele vazio de vida sentiu-se tristemente s. O nico fogo de vida que habitava aquele local parecia ser ele e o seu cavalo. Sentou-se numa pequena pedra e tirou a flauta que Ezequiel lhe tinha oferecido. Vieram-lhe memrias do tempo que passara com o mago e sobre o quanto aprendera. Perdido naquela serra, era como se tivesse voltado ao portal e ao sombrio esquecimento em que vivera. Soprou na pequena flauta sem que conseguisse produzir som algum. Tentou vrias vezes at que conseguiu produzir um som meldico. Explorou um pouco a flauta de modo a aprender a tirar algumas notas. Concentrado no som, a sua ateno foi de sbito atrada por algo estranho. sua frente a sudeste de onde estava podia ver uma luz quebrando a

penumbra do anoitecer. Era perto, dava-lhe a ideia de ser uma fogueira. Seriam os salteadores da serra? Ou talvez fossem viajantes como ele. No tinha nada a perder. Encheu-se de coragem e arrumando a flauta montou o cavalo. Passar a noite sozinho no escuro naquele deserto de pedra era demasiado perigoso. Em pouco tempo chegou ao local onde avistava a luz, mesmo a tempo do escurecer. Desceu do cavalo e aproximouse cuidadosamente. Era uma clareira rodeada de montes e paredes de rocha. Espreitou por detrs de um penedo e avistou alguns cavalos. Ouvia vozes falarem uma lngua que reconhecia. Aprendera com um mercador vindo dos desertos do sul que conhecera na vila dos mercadores. Deu um passo em frente para conseguir ver mais longe e pondo o p em falso escorregou fazendo algumas rochas carem. O rudo alarmou os homens que estavam na fogueira. - Quem est a? gritou um pondo-se de p. Hermnio permaneceu quieto evitando fazer qualquer rudo. Conseguiu ouvir o som de espadas, o que o deixou ainda mais apreensivo. Fez-se de novo silncio. Aguardou alguns instantes antes de regressar ao cavalo. Nisto ouviu o seu cavalo mexer-se alguns metros atrs de si e virando-se para trs foi surpreendido com uma forte pancada na nuca. Caiu por terra sem gemer. Quando voltou a si estava deitado junto fogueira. Os homens estavam em torno da fogueira de costas para ele. Notou que o seu cavalo estava junto aos outros. Sentou-se com a ajuda dos braos fazendo algum barulho. Um dos homens olhou para trs. - Ele est a acordar exclamou para os outros, depois levantou-se e caminhou em direco a Hermnio. - No tenhas medo disse com tom amigvel. Agachou-se junto a ele e continuou peo desculpa por te ter atingido. Quando ouvimos barulho pensmos que

fossem lobos ou ladres da serra. S depois percebi que estavas sozinho e desarmado. Mais uma vez peo desculpa. Ests bem? questionou fitando-o. Nesse momento Hermnio sentiu uma dor na base da nuca. - Acho que ainda estou um pouco atordoado. Numa das bolsas que o cavalo trs tenho uma pomada que me ajudar disse apontando com o dedo. O homem que estava perto de Hermnio levantou-se e dirigiu-se ao cavalo. Hermnio seguiu-o e sentou-se ao p dos outros homens que estavam em volta da fogueira, a preparar algo para comerem. - O meu nome Igor, estes so o Simo e o Eliseu disse apontado para os outros dois homens que estavam com ele fogueira. - Eu sou o Baltazar disse o quarto homem regressando em direco fogueira com a pomada que Hermnio lhe pedira Somos cavaleiros de Tandar a cidadela das serras a norte. E tu quem s? - Sou Hermnio. Venho de longe, das aldeias da montanha a norte da vila dos mercadores. - A vila dos mercadores? Creio que nunca ouvi falar. Deve realmente ficar muito longe. Diz-me rapaz, que fazes nestes caminhos tortuosos desta serra? perguntou Baltazar. Hermnio sabia que podia confiar neles. Algo no seu olhar, nos seus rostos lhe dizia que devia contar a sua histria. Prosseguiu ento para lhes contar tudo o que vivera desde que abandonara o Portal dos Anjos. Falou-lhes ento do mago e do encontro que tivera com Nzar. Tirou do seu casaco o mapa e mostrou-lhes. - O velho eremita disse-me que este mapa indica o caminho exacto para o Vale Dourado. J ouviram falar do vale? perguntou inocentemente.

- O mapa no mente. No est totalmente exacto, mas sem dvida o caminho para o vale disse Igor com um sorriso nos lbios. - Como assim? Conhecem o caminho?! inquiriu Hermnio perplexo. - Como Igor te disse, ns somos cavaleiros de Tandar respondeu Simo A vida na nossa cidadela sempre foi muito austera. As tempestades, a neve, o frio, os ataques constantes dos bandos de ladres da serra. Tudo isto fazia a nossa vida na cidadela extremamente difcil. A verdade que a razo pela qual aquele povoamento foi estabelecido perdeu-se no esquecimento dos antigos. Mas com o passar dos anos o nosso povo foi ficando cada vez mais exasperado e revoltado com a dureza da vida na serra. Simo tinha um olhar pesado e triste ao falar de Tandar. - At que um dia apareceu um viajante misterioso na cidadela continuou Baltazar - Nunca se soube de onde veio, nem como l chegou. Mas trazia consigo uma histria que marcou para sempre as nossas vidas. A mesma histria que o eremita te contou, foi a histria que ele nos contou. A promessa de vida fcil, sem as agruras da serra. A promessa de um vale frtil onde o sustento de um povo cresce sem esforo, onde a abundncia brinda a vida de toda a criatura viva ficou-se em silncio olhando para os companheiros. Simo retomou a palavra. - No corao de um povo cansado e perdido no desalento de uma vida adversa, estas promessas caram que nem plvora criando uma nova esperana no corao de cada homem e cada mulher. Os ancios, sbios e cavaleiros da cidadela reuniram-se para deliberar sobre o assunto. Aps muita discusso decidiram enviar um grupo para averiguar a veracidade da histria. Ns fomos escolhidos para a misso. O viajante disse saber o caminho exacto para l chegar, que alis regressava de l e ia buscar o seu povo para se juntar a ele rumo ao Vale Dourado permaneceu em silncio alguns momentos.

- Ento partimos seguindo as direces que o viajante nos dera continuou Baltazar e realmente ele falava a verdade. Encontramos o Vale Dourado e os seus habitantes vivendo vidas tranquilas, felizes e em paz. Regressamos de imediato cidadela, mas para nosso espanto quando l chegmos no encontrmos ningum ambos os cavaleiros demonstravam dor olhando tristemente para a fogueira. - A cidadela tinha sido destruda pelo fogo disse Simo no encontrmos vestgios de mortos, nem sinais de luta. Apenas encontrmos um pedao de uma bandeira de um infame grupo de bandidos da serra. Desde ento temos trilhado toda a serra em busca do nosso povo e do bando de homens. At agora no encontrmos ningum. - uma histria trgica comentou Hermnio. - Tudo nos leva a crer que ainda esto vivos disse Igor esperanoso. - No podemos saber ao certo o que aconteceu. Talvez na pior das hipteses tenham sido feitos escravos, nesse caso iremos salv-los continuou Simo - Tambm h a possibilidade de terem partido rumo ao Vale Dourado, impacientes com a nossa demora, e se tenham perdido no caminho. No h como saber ao certo acrescentou Eliseu falando pela primeira vez em todo o caso vamos continuar a busca at encontr-los. E ento iremos todos para o Vale Dourado. E tu, qual o teu plano? interrogou olhando para Hermnio. - Tal como vocs, quero ir para o Vale. At vos ter encontrado no tinha a certeza se era real ou no. Sou um errante, sem terra nem gente. Procuro um stio onde possa esquecer as dores do passado e viver uma vida tranquila. Agora sei que estou no caminho certo. O Vale existe e sinto que estou cada vez mais perto da vida com que sempre sonhei, quando vivia esquecido do mundo no Portal dos Anjos Hermnio contemplava-os com um brilho intenso nos olhos.

Um dos homens fez indicao de que a comida que preparava numa velha panela de ferro estava pronta. Serviu uma poro a cada um e apreciaram o conforto das papas de aveia em silncio. No final da refeio Hermnio levantou-se aproximando-se do cavalo. Acariciou-o e caminhou para longe da fogueira, para uma zona escura onde podia contemplar a profundidade das estrelas e dos cus. Sentou-se numa pedra e tirou novamente a flauta do casaco. Com a certeza de uma noite em segurana e de estar no caminho certo, sentia-se inebriado pela beleza das estrelas. Conseguiu esboar uma melodia simples, mas mgica penetrando pela escurido daquele deserto de pedra fazendo a sua pele vibrar. Voltou para a fogueira onde os cavaleiros j dormiam. Deitou-se nas mantas que tinham deixado para ele e deixando-se embalar pela dana do fogo adormeceu docemente. Acordou com os cavaleiros a levantarem o acampamento. O dia clareava e pde avistar dois falces voando alto por cima do acampamento. Achou estranho pois no dia anterior no vira qualquer sinal de vida. - Bom dia Hermnio disse Baltazar aproximando-se dele espero que tenhas dormido bem. Partimos assim que esteja tudo arrumado. Hoje temos uma longa caminhada, vamos em direco aos desertos de oeste. Ouvimos rumores que cavaleiros de com a bandeira de Tandar foram avistados por l pegou em algo e afastou-se em direco aos cavalos. Hermnio arrumou as suas coisas e preparou o seu cavalo para partir. Depois de tudo pronto sentaram-se em torno da fogueira que ainda fumegava. Comeram alguma comida que restara da noite anterior e voltaram para os cavalos. - Agora cada um vai em seu rumo. Espero ver-te brevemente no Vale disse Eliseu. - Que a tua viagem seja auspiciosa meu irmo acrescentou Simo.

- O Igor vai contigo para te indicar o caminho, eu despeo-me j. Que os astros conspirem a teu favor. E at breve disse Baltazar. - Espero ver-vos em breve respondeu Hermnio. Baltazar olhou para Simo e Eliseu e dando sinal ao cavalo arrancou a galope. - At j Igor, despacha-te gritou desaparecendo por entre as paredes de pedra. Os outros cavaleiros seguiram-no. Igor olhou para Hermnio e deu-lhe sinal para que o seguisse. Percorreram um trilho estreito em direco ao sol nascente. Depois de um carreiro sinuoso e estreito chegaram a uma plancie muito vasta. Ao fundo por baixo do sol nascente via-se uma enorme cordilheira sem fim. - Segue at cordilheira, e atravessa-a na zona mais baixa que encontrares. Devers facilmente encontrar uma das vrias passagens que existem. Do outro lado encontrars o mar do sul. Depois se seguires o teu mapa chegars ao Vale em pouco mais de duas semanas. Boa sorte rapaz. Encontramo-nos l afirmou Igor confiante. - Boa sorte Igor. Que tambm tu sejas guiado pelos astros respondeu Hermnio sorrindo-lhe amigavelmente. Ambos os homens partiram cavalgando. Igor desapareceu de imediato pelo labirinto dos carreiros da serra. Hermnio partiu pelo vale fora em direco ao sol nascente. Sara da serra mais depressa do que poderia esperar. Era surpreendente como havia encontrado os cavaleiros no meio daquele deserto de pedra. As palavras do mago ressoavam-lhe na mente quando uma pessoa est em apuros, at a natureza ajuda. Seguia confiante. O que fora outrora uma demanda incerta, tornava-se agora a busca por algo real e concreto. A lenda era real, os cavaleiros eram prova disso.

A viso

A plancie era mais longa do que aparentava. Passados vrios dias pelos carreiros de pedra, os seus olhos podiam finalmente contemplar verde. Era uma vasta plancie rodeada por uma cordilheira. Algumas rvores e arbustos quebravam a monotonia da paisagem de pedra e erva rasa. Avanava sem pressas, sentia-se mais seguro e confiante desde que abandonara os labirintos da serra. Tinha a sensao de que j nada lhe poderia correr mal. Era como se realmente a natureza e os astros conspirassem para que ele realizasse os seus sonhos. Sonhava com o Vale Dourado e com os seus habitantes. Imaginou-se a tocar flauta e viola, passando pelos dias despreocupado, apreciando o clima ameno, o sol e a natureza serena. O dia j ia avanado e ainda lhe faltava uma longa caminhada para atingir o sop da cordilheira sua frente. Decidiu dar descanso ao cavalo e ao seu corpo. Escolheu uma rvore de copa larga que o abrigasse durante a noite. Saltou do cavalo e aproveitou a luz do dia para recolher alguma madeira para mais tarde fazer uma fogueira. Depois escolheu um stio onde se pudesse sentar voltado para o pr-do-sol e passou o resto do dia em contemplao e introspeco profunda. Aquela plancie vasta rodeada de montanhas dava-lhe uma sensao de proteco e ao mesmo tempo de fragilidade. Sentia-se to pequeno e indiferente ao mundo. Toda a sua vida ansiara conhecer o mundo e no viver no esquecimento, no entanto, depois de tanto viajar, agora reconfortava-se no sentimento de ser apenas uma pequena erva numa imensa plancie. Fechou os olhos e deixou-se guiar pela sua voz interna. A sua respirao era cada vez mais profunda e intensa. Foi invadido por uma sensao magnnime de dissoluo do seu corpo. Era apenas uma respirao. E em pouco tempo a sua respirao fundiu-se com a brisa do entardecer que soprava suavemente, morna vinda do mar quente do sul. A brisa parecia contar-lhe uma histria. Deixou que a brisa o levasse e viajou primeiro at ao sop da montanha onde pde ver uma passagem.

Sobrevoou sobre a cordilheira seguindo um trilho que cruzava at ao outro lado. Vindo de um lado um vasto deserto que culminava no mar do sul. O trilho seguia no sentido oposto contornando a encosta sul da cordilheira. Chegou a uma zona de pequenos bosques e avistou um pequeno povoado. Aproximou-se das casas e viu um vulto sair de uma das casas. Era uma rapariga e olhando na sua direco cruzaram o olhar ficando assim durante algum tempo. De sbito ouviu um som e foi trazido de volta pela brisa mas desta vez a uma velocidade vertiginosa. Regressou serpenteando pela encosta sul depois sobrevoando a cordilheira at regressar rvore onde estava sentado. Sentiu de novo a sua respirao e abriu os olhos de sobressalto. Olhou para o cavalo que guinchava e pulava. Correu at l e deparou-se com um escorpio. Pegando num pau afugentou o bicho at que desapareceu num buraco. Acalmou o cavalo e deu-lhe a pouca gua que ainda trazia no cantil. J escurecia. Fez um monte com a madeira que tinha recolhido e acendeu a fogueira. A imagem da jovem que vira no lhe saa da mente. Para onde quer que olhasse via o seu olhar e o seu rosto sorrindo para ele. Que experincia estranha tivera. Recostou-se ao tronco da rvore e pegou na flauta. Brincou com as notas imaginando que o fogo danava hipnotizado pela melodia que tocava. Aos poucos embalou-se a si tambm. Acordou todo dorido devido posio em que dormira. Fazia muito tempo que no conhecia o consolo de uma cama mole. Comeu algo da pouca comida que ainda lhe restava e montou o cavalo. Estava cansado, doa-lhe o corpo todo. Antevia um dia difcil ao olhar para a cordilheira sua frente. Durante todo o dia no se lembrou da experincia do dia anterior. Ao chegar ao sop do grande macio rochoso e sentindo a brisa quente vinda do outro lado teve uma estranha sensao de conhecer aquele local. Perscrutou a grande parede e a sua ateno foi atrada para um ponto sua frente. Acelerou o passo do cavalo e num pice alcanou o que parecia ser o incio de um

trilho. Ento voltou-lhe memria o trilho que vira no dia anterior. Ficou perplexo, era exactamente o que vira antes. No teve dvidas, seguiu em frente comeando a penetrar pelo macio adentro. O trilho subia cada vez mais correndo pelo meio de dois picos muito altos. Apercebeu-se que passava por uma das zonas mais baixas da cordilheira. Ainda estava incrdulo com o modo como encontrara a passagem. Foi ento que a imagem do rosto da jovem lhe voltou mente. Quem seria? Ao se aperceber que o trilho da sua viso era real, ento talvez a jovem tambm o fosse. Mas ento quem seria ela? Provavelmente descobriria em pouco tempo. Quanto tempo demoraria naquele trilho? O seu corpo estremecia com cada passada do cavalo. Atingia o limite das suas foras. A noite chegou sem que conseguisse atravessar a cordilheira. Teria de passar a noite ali. Parou a viagem pois j no conseguia ver o suficiente para continuar. Estava numa pequena clareira numa zona em que as escarpas subiam quase a direito at ao topo dos dois picos. Estava cansado e com fome. Procurou algo para comer, mas em vo. Com a sonolncia da manh esquecera-se da trouxa com a comida junto rvore. Nem para ele nem para o cavalo. No teria outra hiptese, no dia seguinte teria de cruzar a cordilheira. Sentou-se numa pedra dura e fria e tentou adormecer. O corpo doa-lhe, tinha as costas cansadas. O seu cavalo tambm estava irrequieto. Havia toda uma aura de perigo no ar. Estava num stio inspito e sombrio. Sentiu um forte arrepio percorrer-lhe a espinha. Desde que o sol se pusera que se levantara uma brisa fria e penetrante. Cobriu-se com uma manta que os cavaleiros lhe deram. Mesmo assim a brisa entrava por qualquer abertura. Lembrou-se dos cavaleiros. O que seria deles? Eles valentes e conhecedores da serra, de certo que estariam melhor que ele. Por fim o cansao venceu e caiu num sono profundo. Sonhou com a jovem da sua viso, com os cavaleiros e com o Vale Dourado. Acordou o dia j ia avanado. Todo o macio de rocha que o cercava no permitia que o sol o encontrasse. Exausto e com fome, teve que enfrentar-se a si e sua fraqueza.

- No vieste at to longe para morreres nesta masmorra de pedra. Ergue-te! ordenou a si prprio. Afagou o cavalo sussurrando-lhe ao ouvido Estamos quase. Aguenta mais um pouco. Para seu alento no demorou muito tempo at alcanar o fim do trilho. Sair da penumbra da cordilheira era reconfortante para o seu corpo enfraquecido. O trilho culminava numa larga estrada de terra batida vindo de poente. Estacou o cavalo por alguns instantes. Era bom sentir o sol acariciar-lhe o rosto e aquecer o corpo. Sentiu nova fora para continuar. H quase dois dias que no comia nem bebia nada. A poente espraiava-se um vasto deserto de dunas, continuando para nascente onde culminava numa zona de vegetao e rvores. De sbito veio-lhe memria a viso que tivera. Surpreendeu-se mais uma vez, j vira este stio em sua mente. O que quereria dizer? E a jovem? O seu rosto e sorriso emergiram em sua mente despertando cada vez mais a sua curiosidade. Qual o significado de tudo aquilo? Num movimento vigoroso ps o cavalo a galope. Uma nova fora suportava o seu corpo dbil. Esquecera-se do cansao e do desalento. A questo era mais forte. Cavalgava na esperana de encontrar uma resposta quele enigma, mais do que para encontrar comida. O trilho corria pela encosta sul da cordilheira rumo a nascente, serpenteando entre as dunas e o sop da montanha. A floresta ficava ainda longe no horizonte. Talvez conseguisse l chegar antes de anoitecer, e na luz do dia poderia encontrar algo para comer. Pelo menos para o cavalo, seguramente encontraria algo. Quando atingiu a orla da floresta j era demasiado escuro para procurar algo para comer. Ao menos o cavalo teria melhor sorte, pois at no escuro seria capaz de encontrar alimento. Era o segundo dia que passava sem comer nada. Deixou o cavalo solta e agarrando numa manta sentou-se encostado a uma rvore. At ento tudo correspondia viso que tivera. Se continuasse por aquele caminho, era possvel que encontrasse o povoado e a jovem que

vira. No deveriam ser mais que dois dias de viagem no mximo. Com estes pensamentos desfaleceu finalmente, quebrado pela fraqueza. Os pssaros cantavam alegremente. A floresta estava repleta de vida. Acordou com o cavalo a morder-lhe o cabelo. Arrumou a manta e a custo montou o cavalo. Pelo caminho procuraria algo para comer. Estava j demasiado fraco para continuar por muito tempo. O cavalo abria caminho suavemente por entre as rvores e arbustos. Deixou-se embalar nesse vagar, prestando ateno ao cantar das aves. Sentia o som da brisa soprando as folhas nas copas acima de si. Era um ambiente muito tranquilo e relaxante. Aos poucos foi caindo num estado de transe perdendo a conscincia do mundo sua volta. Sua mente vagueou para longe da floresta, sobrevoou o povoado partindo em direco ao mar do sul. Sentiu o cheiro a maresia e deixando levar-se pelo vento velejou at ao fim do mar onde se perdeu no imenso oceano. Quando j s existia mar volta, ento mergulhou no oceano e foi penetrando cada vez mais nas profundezas negras da inconscincia. Caiu por fim num transe profundo de silncio absoluto permanecendo inerte.

A viso revelada

Aos poucos foi ganhando conscincia da sua respirao. Depois o silncio do seu mundo foi quebrado e por fim voltou conscincia do corpo. Sentia-se quente e confortvel. Estava deitado num colcho mole. Nem se lembrava da ltima vez que dormira em algo to macio. Onde estaria? A custo foi abrindo os olhos. - Um tecto? pensou intrigado Onde estou?

Tentou erguer-se mas sentiu uma dor lancinante percorrer-lhe a perna esquerda subindo pelas costas at ao pescoo. Com a dor soltou um gemido forte atraindo a ateno de algum. - Calma disse uma voz feminina ao longe. Ouviu passos na sua direco. Ainda um pouco tonto e desorientado olhou na direco dos passos. Era ela! Inacreditvel! Era ela, no tinha como se enganar. Era sem dvida o rosto que o vinha perseguindo nos ltimos dias. Era a rapariga mais bonita que alguma vez vira. Aproximou-se dele e fitando-o falou. - Ol. Ests bem? perguntou-lhe num tom carinhoso. - Simmmm - doa-lhe a perna apenas com o esforo de falar creio que sim. Onde estou? Que me aconteceu? - Encontrei-te ontem tarde na floresta aqui mesmo perto de casa. Estavas cado e inconsciente. Foi o teu cavalo quem me chamou a ateno. Estava a apanhar alguns frutos quando senti algo puxar-me pela camisa. Como percebi que estavas vivo apressei-me a trazer-te para minha casa com a ajuda do cavalo as suas palavras eram como blsamo para a dor agoniante que sentia. Permaneceu em silncio, ainda lhe custava muito falar. Doa-lhe a cabea se fizesse fora. Limitou-se a contemplar o rosto delicado e os olhos penetrantes daquela estranha mulher. - V, no te canses. Precisas de muito repouso. Vou preparar algo para comeres. - Oh faz dias que no como. disse a custo Obrigado - fechou os olhos e foi caindo num estado de sonolncia com o afastar dos passos. Acordou novamente com passos na sua direco. - Ests acordado? Trouxe algo para ti. Ajudou-o a sentar-se na cama e deu-lhe uma tigela de sopa quente e muito aromtica.

- Sabe to bem disse com um ar faminto. A cada colher de sopa sentia-se mais forte e acordado, at que ganhou coragem para falar. - Quem s tu? perguntou Hermnio. - Oh! Desculpa a minha distraco. Eu sou a Aranzel. Na nossa lngua antiga significa alvorecer. Vivo sozinha nesta casa. Bem, a verdade que quase que vivo sozinha neste povoado. Somos cada vez menos por estas paragens disse com ar saudoso. Hermnio comeu a sopa num pice. J com mais vivacidade, pediu-lhe se poderia repetir. - Claro que sim replicou alegremente - Necessitas de te alimentar bem, ests muito fraco. No demorou muito para voltar com a tigela cheia. Mais saciado e consciente, olhou-a nos olhos e falou. - Eu sou o Hermnio. Venho de muito longe, das terras a norte no outro extremo do continente. Obrigado por me teres ajudado sorriu com as poucas foras que tinha. - Agora descansa. Tenho uns afazeres, mas em pouco tempo regresso a casa despediu-se e desapareceu pela porta do quarto. Adormeceu por algumas horas voltando a si mais forte e revigorado. Olhou ao redor e investigou o quarto. Sentia-se acolhido e em paz, tudo inspirava beleza e tranquilidade sua volta. Sentou-se na cama com algum esforo para no fazer movimentos bruscos. Pousando os ps no cho preparou-se para se levantar. Mal se apoiou nas pernas ainda fracas, tombou de imediato para o cho. A sua face, ainda dorida da queda do cavalo, chocou contra o cho de madeira. Grunhiu de dor Quando voltou a si estava nos braos de Aranzel. Tentou dizer algo, mas a garganta apertou-se. Estava mais debilitado

do que julgara. Agoniou-se durante uns instantes com a dor na perna, perdendo-se depois na beleza de Aranzel. Tinha um longo cabelo castanho claro. De olhos verdes e pequenos, sorria com a alegria e inocncia de uma criana. - Hermnio falou com uma voz maternal - Precisas de descansar. Tens que ter calma com a tua perna. Quando caste do cavalo magoaste seriamente a tua perna esquerda. Ters que ter mais pacincia. V, eu ajudo-te a voltares para a cama. - Sou irrequieto disse um pouco envergonhado. - Nesse caso ters que te esforar um pouco, pois nas prximas semanas o melhor ser ficares na cama. - Semanas? exclamou em horror sem sair da cama? - Agora no te preocupes com isso. Bem, vou preparar jantar disse saindo do quarto. Durante algum tempo ficou a remoer na ideia de passar semanas na cama. De certo conseguiria acelerar a cura com o conhecimento de plantas que tinha. Deveria ter algo na sua mala. Ficar imvel numa cama era impensvel. Fechou os olhos e deixou-se dormir novamente. Acordou mais tarde com Aranzel trazendo o jantar. Para o seu estmago faminto, a comida que Aranzel preparara tinha um sabor divinal. Enquanto comiam Hermnio contou-lhe a sua histria desde que sara do Portal. Contou-lhe sobre Ezequiel e tudo o que aprendera com ele, gabando-se que seria capaz de curar a sua perna com alguma rapidez graas ao seu conhecimento das plantas. Falou-lhe de Nzar e do mapa para o Vale Dourado. Notou uma expresso estranha em Aranzel quando lhe falou da lenda, contudo no fez caso. Contou-lhe sobre os cavaleiros de Tandar e de que eles haviam encontrado o Vale e agora procuravam o seu povo perdido. Foi neste ponto que se apercebeu o quanto a sua vida mudara. Estava a viver uma aventura, como sempre sonhara.

- E tu Aranzel? Qual a tua histria? - Ai muito mais simples que a tua respondeu nasci aqui e sempre vivi aqui. - Mas porque vives aqui sozinha? E os outros habitantes do povoado? perguntou tentando fazer com que Aranzel se abrisse. Com alguma insistncia finalmente Aranzel revelou a histria do povoado. Desde h alguns anos que o nmero de habitantes ia reduzindo. Vrios viajantes passavam por ali contando a lenda do Vale Dourado. Com o tempo muitos habitantes foram partindo, sem que nunca mais se soubesse nada deles. Quem ficava, recusava-se a acreditar em mitos e histrias para crianas. Aranzel tambm no acreditava na lenda. Quando era ainda criana seus pais e um grupo de aldees partiram em busca do Vale. Contudo passadas algumas semanas de busca, perderam-se na serra. Com poucos mantimentos e desarmados, foram surpreendidos por lobos. Na confuso a carruagem onde seus pais seguiam caiu por uma grande falsia. Ela viajava noutra carruagem com uma tia. Depois desse incidente decidiram todos voltar para o povoado e esquecer para sempre a lenda do Vale. Esse punhado de pessoas era os actuais habitantes do povoado. - Que histria triste. disse suavemente Ento no acreditas no que te contei dos cavaleiros e no mapa que Nzar me deu? Esboou um sorriso tmido, ficando um pouco atrapalhada. Pegou nos pratos e saiu depressa em direco porta que dava acesso cozinha. Hermnio viajara muito por acreditar no Vale Dourado, no queria ser ela a dizer-lhe que estava enganado. Voltou mais tarde trazendo o saco que Hermnio pedira onde tinha as suas pomadas e ervas. Ajudou-o a fazer o curativo. Mais uma vez Hermnio gabou os poderes quase miraculosos das preparaes que Ezequiel lhe ensinara.

Despertou ao amanhecer com os primeiros raios de sol entrando pela janela e beijandolhe o rosto. Sentou-se na cama a custo, a sua perna esquerda parecia quebrada, uma dor lancinante subia-lhe pela perna, e por toda a coluna. Com esforo e apoiando-se na parede conseguiu alcanar a janela, mesmo em frente cama. Dali podia ver o povoado tal como vira antes no vale. A casa de Aranzel situava-se no extremo este do povoado num pequeno outeiro. Por uns instantes esqueceu a dor que lhe quebrava a coragem, emocionando-se com o sol nascente. Sentiu passos vindos na sua direco. - Hermnio! Que fazes em p? - Bom dia Aranzel disse alegremente No te preocupes. Ajuda-me a voltar para a cama fez-lhe sinal com o brao pedindo um apoio. - Com uma perna partida, e no queres descansar?! - S uma que est partida! A outra est perfeita disse em tom brincalho tenho que exercit-la para no ficar preguiosa. O humor matinal de Hermnio despertou uma forte gargalhada em Aranzel. - Hoje vou precisar de um favor especial disse j deitado na cama. - Claro sorriu Aranzel. Explicou-lhe ento que necessitava de algumas plantas para fazer um curativo mais eficaz e preparar um ch que o ajudaria. Felizmente Aranzel parecia conhecer as plantas, que abundavam na floresta. Seria fcil encontrar as plantas, anunciou Aranzel. Por uns instantes, os seus olhares cruzaram-se num silncio cmplice, at mesmo intimidante. Hermnio fugiu com o olhar tirando a sua flauta do bolso. - Parado no fico disse tentando esconder a falta de vontade. Aranzel sorriu embaraada e indicou que iria tratar dos seus afazeres. Passou a manh brincando com a flauta. A cada vez que improvisava uma melodia sua mente viajava para longe, como quando tocava viola na sua antiga casa no Portal. Como estaria a vida

naquele recanto esquecido? Provavelmente igual, concluiu. Aranzel voltou mais tarde com as plantas que Hermnio pedira e sob a sua instruo cuidada preparou-lhe o ch e um cataplasma com as restantes plantas. Hermnio assegurou-lhe que no mximo numa semana estaria pronto para cavalgar novamente.

At quando?

- Bom dia Hermnio! Como ests hoje? perguntou entrando no quarto. Tinham-se passado vrios dias. Aranzel j nutria grande afeio por aquele hspede enfermo que encontrara moribundo na floresta. A sua companhia, embora muitas vezes silenciosa e distante, tornara-se confortvel. Desde que voltara ao povoado que a sua vida era muito solitria. Viviam poucas pessoas no povoado e ela era a nica jovem, era fcil sentir-se sozinha. - Perfeito! Hoje vou at rua. Estou pronto para andar! exclamou com energia e confiana. - Determinao no te falta. A perna ainda di? - Confia em mim. O mago ensinou-me a curar coisas bem mais complicadas, em menos tempo. Aranzel mostrava-se hesitante perante a convico de Hermnio. No tanto por no acreditar na cura, talvez sim porque lhe agradava a ideia de o ter mais tempo por perto. Como prometera levantou-se da cama sozinho e pela primeira vez desde que ali chegara inconsciente, saiu do pequeno quarto e conheceu o resto da casa. Tomaram o pequenoalmoo e depois foram os dois at rua. Hermnio trazia a flauta. Sabia-lhe bem o sol matinal sobre o rosto, depois de tantos dias fechado em casa. Habituara-se a amar o sol

e o vento no seu rosto. Viajar era j um propsito em si. Foi at junto do cavalo e com alegria verificou que estava forte e saudvel. - Tratei muito bem dele disse Aranzel com orgulho quando o encontrei estava faminto. - Passmos por muitas agruras at c chegarmos. um cavalo corajoso e fiel acrescentou Hermnio. Dirigiu-se at um pequeno banco encostado casa e sentou-se. Levou a flauta aos lbios e fechando os olhos comeou a tocar. Sentia o sol no rosto, a brisa morna bailando com as flores e com as rvores. Pela primeira vez sentiu a magia de que Ezequiel falava. A melodia da flauta era penetrante e hipntica. Foi respirando cada vez mais profundo e calmo. As notas sucediam-se numa cadncia arrepiante. Abriu ligeiramente os olhos e viu Aranzel sentada na erva sua frente. Olhava-o em espanto e admirao. Como se ela tambm estivesse hipnotizada pelo poder da flauta. Voltou a fechar os olhos novamente e tornou-se um com o som da flauta. Quando voltou a si abriu os olhos e Aranzel estava sentada no banco a seu lado. Olharam-se em silncio. Durante algum tempo permaneceram contemplando a natureza sua volta. Tudo parecia agora mais tranquilo e bonito do que antes. O cantar dos pssaros era inebriante, o aroma das flores era mais intenso, as cores mais vivas. O tempo passava vagaroso. Que stio bonito para se viver, pensou Hermnio perdido num intenso momento de xtase divino. Foi ele quem quebrou o silncio. - Aranzel? Lentamente voltou-se para ele mostrando que estava escuta. - Gostas de c viver? perguntou com um tom enigmtico. Por uns instantes ps uma expresso pensativa. E pausadamente falou.

- Gosto. Descobri que o que mais importa no o stio onde vivemos, mas sim o modo como olhamos para ele. Compreendes o que te digo? Embora fizesse algum sentido, no conseguia concordar. Afinal, tinha deixado o Portal em busca de uma terra onde pudesse ser feliz. Se assim fosse, ento qual o propsito de encontrar o Vale Dourado? Que diria ela dos habitantes de Tandar que procuravam o Vale? Ou do povo do deserto de Nzar que abandonou o osis em troca do Vale. - Mas penso que compreendo a tua situao. continuou Sabes, eu aqui tenho tudo o que preciso. Vi o que aconteceu aos meus pais por serem insatisfeitos e ingratos com o que tinham. Se soubessem ver as riquezas desta floresta talvez ainda estivessem vivos conclui com tristeza no olhar. - Tens tudo o que precisas? perguntou provocativamente No te sentes s? No sentes curiosidade de conhecer o mundo para alm desta floresta? - Acho que no tenho as tuas ambies... mas sim tens razo. Por vezes sinto-me s. Mas depois ouo os pssaros, vejo as rvores e as flores, contemplo a lonjura da cordilheira e a imensido do cu. De que serve correr por esse mundo fora se no parares para comungar com a natureza? fitou-o intensamente esperando uma resposta. A sua lgica era como um choque para o mundo de Hermnio. No fazia sentido que uma pessoa ali sozinha se pudesse sentir feliz. No tinha com quem falar, no tinha sonhos para perseguir. Habituara-se a viver com a aventura e com o inesperado. Como lhe fascinava a descoberta dos segredos do horizonte. Toda a vida se inquietara na pequenez austera do Portal. E agora conhecia algum que se aquietava na pequenez morna daquela floresta. Caiu em confuso, duvidando da sua demanda pelo Vale Dourado. Se ao menos Ezequiel aqui estivesse. Pedir-lhe-ia um conselho. O mago sempre tinha as respostas para todas as suas questes.

- Sabes disse quebrando o silncio meditativo todos estes dias que passei a recuperar naquele quarto, foram passados na nsia do momento em que estaria pronto para montar novamente. Desde que encontrei Nzar e o mapa para o Vale, que a minha nica razo de caminhar se tornou a busca pelo Vale. Quando me encontrei com os cavaleiros percebi que estava no caminho certo e que perseguia algo real. Mas depois, alguns dias antes de aqui chegar tive uma viso. Nessa viso eu vi-te nesta casa nesta floresta. Quando acordei e te vi minha frente fiquei perplexo. Tenho tentado perceber o significado de tudo isto, mas ainda no encontrei nenhuma resposta satisfatria Aranzel ouvia-o atentamente como se ainda estivesse enfeitiada pela flauta. No dia em que o meu pai morreu, perdi o sentido para a minha vida. Todas as minhas certezas foram abaladas, perdi o carinho e o afecto pelas coisas mundanas. Para mim, partir do Portal foi uma libertao, pude finalmente deixar toda aquela dor para trs. Ganhei gosto pela aventura, e por superar-me a mim prprio. Viver com o mago ensinou-me a cuidar dos outros e nesse tempo conheci tantos mercadores, viajantes e cavaleiros. Passei noites nas tabernas a ouvir histrias de aventuras e conquistas com olhos ignorantes e sedentos do mundo. Aos poucos foi crescendo o desejo de tambm viver as minhas prprias glrias e derrotas. Acho que se tornou um propsito em si. Compreendes? Aranzel permanecia em silncio. Na verdade no compreendia as inquietudes de Hermnio. A vida era simples para ela. Era amante da tranquilidade e do contacto prximo com a floresta. Era ali que se sentia verdadeira consigo. As peripcias e desventuras de Hermnio eram demasiado descabidas para a sua viso da realidade. - Acho que s um insatisfeito disse brincando.

- Brincas comigo - disse sorrindo para ela mas tens uma certa razo. Sou insatisfeito porque acredito que possvel melhor. No final, o meu motivo tambm simples. voltou a esconder-se no silncio de uma expresso pensativa. - At quando? perguntou sem esperar uma resposta. Hermnio lembrou-se do que lhe respondera o ancio das Arribas quando a vontade de caminhar se desvanecer. Era uma resposta demasiado vaga e imprecisa para lhe servir de guia. E se mesmo depois de encontrar o Vale a vontade no se desvanecesse? Mas que tanto procurava ele que no encontrava em lado nenhum? E como era possvel que algum fosse to feliz em aparente solido, sem rebolios na sua vida. Aranzel era sem dvida difcil de compreender. Talvez fosse apenas medo. Os seus olhares cruzaram-se e fitou-a intensamente. Sentia-se atrado por ela. Algo nela o deixava calmo despertando um sentimento terno de ligao. Estaria a vontade de caminhar a desvanecer-se beira dela? Ali? Naquela floresta esquecida? - O que vais fazer agora que podes montar outra vez? as suas palavras escondiam algo. - Passei todos estes dias na esperana de recuperar rpido para cavalgar rumo ao Vale. Mas agora pela primeira vez comeo a duvidar disso. Estou confuso - ps um ar distante olhando para as nuvens brancas espalhadas pelo cu azul. - O Vale? Acreditas mesmo que vais encontrar esse tal Vale? Quem te garante que o mapa real? - Os cavaleiros confirmaram. respondeu ingenuamente. - E como sabes que queres viver l? olhou-o com ar provocador. - No sei. Confio? disse encolhendo os ombros. A provocao de Aranzel parecia esconder algo mais que pura curiosidade. Permaneceram em silncio. Hermnio reconfortava-se no sol morno da manh. Num

ponto concordava com Aranzel, havia muita beleza naquele local. Ia perguntar-lhe algo mas Aranzel levantando-se indicou-lhe que tinha algo para fazer, e desapareceu pela porta da casa. Arrumou a flauta e caminhou at floresta, as palavras de Aranzel ecoavam na sua mente: at quando?.

Voltas?

Os pssaros criavam uma melodia mgica. Tudo ali convidava ao repouso e tranquilidade introspectiva. Naquela zona da floresta os frutos abundavam, era realmente frtil. As horas passaram-se e a sua caminhada sonmbula foi interrompida pela voz de Aranzel. - Hermnio! Onde ests? ouviu-a chamar. - J vou! Num pice estava junto a Aranzel que o esperava na orla da floresta. - Vamos comer disse entusiasticamente alm disso ainda cedo para andares a fazer muito esforo. Acenou a cabea em consentimento e caminhou seguindo-a. Hermnio contemplava as plancies distantes a sul da floresta quando algo o deixou em sobressalto. - O que aquilo? exclamou. - O qu? retorquiu Aranzel totalmente alheia ao que Hermnio vira. - Olha, ali ao fundo. Parece uma caravana - disse apontando para o horizonte a sul. - No consigo perceber bem. Mas possvel. Faz tempo que no vejo caravanas por estas terras constatou no dando grande importncia.

Hermnio olhou para Aranzel como quem tomava uma deciso e disse que iria at l investigar. - Podem andar procura do Vale Dourado. Correu em direco ao cavalo montou-o de um salto saindo a cavalgar. Azanzel apenas teve tempo de gritar para que tivesse cuidado com a perna. Energia percorria-lhe o corpo. Sentia-se de novo vivo. Depois de tantos dias na cama, estava de volta aventura que tanto o apaixonava. Em pouco tempo alcanou a caravana que seguia lentamente. Por prudncia aproximou-se por trs de um morro colocando-se o mais perto possvel para observar a caravana. Eram algumas centenas de homens, mulheres e crianas. Alguns caminhavam a p e outros em carroas carregadas com mantimentos. Havia homens armados com espadas a cavalo. Lembrou-se imediatamente dos cavaleiros de Tandar, reconhecia aquelas armaduras. Talvez fossem os habitantes de Tandar em busca do Vale. Ignorando o perigo, cavalgou veloz at caravana. - Ol! Sou Hermnio viajante do Norte. Trago notcias de Baltazar para o vosso chefe disse para um cavaleiro. As suas palavras geraram comoo e em pouco tempo um cavaleiro aproximou-se dele. - Viva viajante. O meu nome Refaat chefe de Tandar. Dizes que trazes notcias para mim? perguntou inquieto Baltazar vive? - Sim! respondeu alegremente Encontrei-me com os quatro cavaleiros que enviaste em busca do Vale. Hermnio prosseguiu ento para lhe contar como tinha encontrado os quatro cavaleiros e quais os seus planos. - Ento eles encontraram o Vale? os seus olhos enchiam-se de esperana. - Sim! E voltaram tal como haviam prometido, mas encontraram a cidadela vazia. Que aconteceu?

- A vida na cidadela era cada vez mais dura. O tempo passou-se e como eles pareciam no voltar, o povo impaciente exigiu a partida. Arrependo-me de no ter acedido ao seu pedido mais cedo. No dia em que nos preparvamos para partir, fomos atacados por um bando de salteadores da serra. Conseguimos escapar a tempo, mas a cidadela tombou em chamas. Para trs ficaram alguns dos nossos melhores guerreiros. Crimos uma diverso para que no nos perseguissem, eu fiquei encarregue de guiar os idosos, mulheres e crianas at ao Vale. Eles sacrificaram-se por ns levando os salteadores noutra direco, para no nos apanharem o rasto. At hoje nunca mais soubemos notcias deles. baixou o olhar escondendo a sua tristeza. - Agora que me lembro disse Hermnio lembro-me de dizerem que seguiam o rasto de cavaleiros com a bandeira de Tandar. De sbito perdeu-se nos seus pensamentos. Veio-lhe mente a viso de Baltazar e dos outros cavaleiros cavalgando numa grande plancie rodeada por uma cordilheira. Voltando a si falou confiante. - Refaat! Ventos auspiciosos cruzam os nossos caminhos. tirando algo do bolso de uma mala presa ao cavalo continuou para ti. o mapa que te indicar o resto do caminho at ao Vale, j no precisarei dele. Segundo o Baltazar o mapa est correcto. Julgo que j no estaro muito longe. deu-lhe o mapa e concluiu Guia o teu povo sabiamente, irei ao encontro dos teus cavaleiros com a notcia de que vocs esto a caminho do Vale. Creio que sei onde encontr-los. - Obrigado meu amigo disse cordialmente Refaat. Hermnio acenou uma despedida e com um movimento brusco ps o cavalo a galope. - Que o sol te ilumine a viso acrescentou Refaat. Chegou a casa de Aranzel pela noite. Contou-lhe o que sucedera e da sua inteno de partir logo pela manh ao encontro dos cavaleiros. Hermnio transpirava entusiasmo e

uma vida que at ento Aranzel no conhecera. Nesse momento percebeu que no o voltaria a ver. - Mas e a tua perna? Ainda necessitas de repouso disse numa tentativa de o dissuadir. - O cavalo que corre disse brincando. Aranzel no conseguia conter o seu desagrado com a repentina partida de Hermnio. Ainda para mais ele parecia estar feliz por se ir embora dali. - Tornarei a ver-te? perguntou com a ltima rstia de esperana. Durante algum tempo ficaram os dois em silncio. Hermnio no sabia o que responder, nem se queria responder. Limitou-se a contemplar a beleza de Aranzel como se fosse uma flor. - Vou descansar. Amanh parto cedo levantou-se e foi para o quarto. Quando acordou j no encontrou Hermnio nem o cavalo. Ambos eram agora mais um sonho perdido na sua vida solitria ali naquela floresta. Hermnio cavalgou como uma flecha, veloz e determinado. Em menos de um dia conseguiu atravessar o trilho que fizera para chegar floresta. Ao anoitecer chegava rvore onde tivera a viso. Passou a a noite. Na manh seguinte partiu pela plancie rumo a poente. Algo lhe dizia que seria a que encontraria os cavaleiros. Cavalgou veloz durante trs dias at finalmente encontrar no quatro mas quinze homens. Baltazar e os amigos haviam encontrado os restantes cavaleiros que tinham sido perseguidos pelos salteadores da serra. Hermnio foi recebido com grande surpresa e alegria. Agora era a vez de Hermnio trazer a boa notcia. O povo de Tandar vivia e seguia rumo ao Vale. - Boas notcias traz o viajante! Amanh cedo partiremos directos para o Vale anunciou Baltazar aos restantes cavaleiros.

Partiram com os primeiros raios de sol. Prosseguiram durante vrios dias pelo caminho que Hermnio fizera para chegar a eles. Finalmente chegaram rvore onde Hermnio tivera a viso. - Descansemos aqui por um pouco pediu Hermnio. Baltazar fez sinal aos homens para desmontarem dos cavalos. Sentaram-se debaixo da rvore aproveitando para esticar as pernas e comer alguma coisa. Hermnio estava misterioso e distante. Pelas indicaes que Baltazar dava aos restantes homens percebeu que tomariam um caminho diferente para cruzar a cordilheira em direco ao Vale. Apontava para uma passagem mais a este do trilho que seguira para a casa de Aranzel. Sentiu a brisa morna do mar do sul soprar-lhe ao ouvido. O seu olhar foi atrado para a entrada do trilho e deixou-se ficar durante algum tempo fixando-a. - Hermnio! chamou Baltazar Vamos partir. A entrada para o trilho que cruza a serra ainda fica longe. disse apontando para a cordilheira no horizonte. Os olhos de Hermnio seguiram a sua indicao olhando para o trilho distante, voltando de novo a olhar para a entrada do trilho que levava at a floresta e Aranzel. Sem esperana e triste, sabendo que Hermnio j no voltaria passados tantos dias, Aranzel abria a gaveta de um pequeno mvel ao lado da cama onde Hermnio dormira. Abriu lentamente a pequena gaveta com a inteno de procurar um leno que perdera. Os seus olhos no queriam acreditar no que via. Perdendo-se em lgrimas deixou-se cair de joelhos pegando na pequena flauta de Hermnio e apertando-a contra o peito.