Produccin de leche materna

La leche se produce en pequeas glndulas parecidas a sacos en las mamas. Estos sacos se desarrollan despus de que unas hormonas especficas (como estrgeno, progesterona, prolactina hipofisaria y lactgeno placentario) los estimulan, comenzando durante el segundo trimestre del embarazo. La mama humana no almacena una gran cantidad de leche como lo hacen las vacas. La succin estimula la liberacin de una hormona, llamada prolactina, que estimula la produccin de leche y la liberacin de otra hormona, llamada oxitocina. La oxitocina, a su vez, estimula la contraccin de las glndulas mamarias (o el " reflejo de salida de la leche"), haciendo que la leche sea exprimida de la glndula mamaria hacia los conductos galactforos y luego al pezn. Al comienzo de la alimentacin, la leche es azulosa y contiene lactosa y protenas, pero poca grasa. Dicha leche se llama calostro. A la leche que se produce al final de la alimentacin, se le llama postrera y es la principal fuente de energa para el beb, ya que contiene ms grasa. Si la leche materna se deja reposar por media hora despus de ser extrada y separada, la "nata" queda por encima de la parte acuosa. Esto se debe a que la leche humana no es homogenizada, es decir el proceso que hace que el agua y la parte grasa de la leche permanezcan mezcladas.

Elaboracin celular de la leche La leche humana se sintetiza en las clulas mamarias y algunos compuestos se transportan desde el plasma hasta esas clulas. En el ncleo de la clula secretoria tiene lugar la sntesis del ADN y ARN, encargados de regular el metabolismo celular y el perfil enzimtico. En el citoplasma se lleva a cabo la oxidacin de la glucosa, la sntesis de los cidos grasos y la activacin de los aminocidos, para la sntesis de protenas. Las mitocondrias obtienen energa (ATP) y son precursoras de los aminocidos no esenciales y de los cidos grasos. En el aparato de Golgi se agrupan aminocidos, glucosa y cidos grasos en los principios inmediatos (protenas, grasas y carbohidratos), los cuales intervienen en la sntesis de lactosa. En el retculo endoplasmtico se lleva a cabo la sntesis de las protenas, los triglicridos y los fosfolpidos, as como la saturacin de los cidos grasos.

Composicin La leche materna es un fluido cambiante ya que se va adaptando a los requerimientos del lactante a lo largo del tiempo, en funcin de las necesidades energticas y del desarrollo del recin nacido. Es as como su composicin va sufriendo variaciones a lo largo de la lactancia y tambin durante el da. Entre las sustancias que tienen variaciones circadianas estn los nucletidos, algunos tienen su acrofase durante el da y otros durante la noche [Snchez CL y cols. 2009]. Aunque las propiedades exactas integradas en la leche materna no son completamente conocidas, el contenido nutritivo despus de este perodo es relativamente constante y obtiene sus ingredientes del suministro de alimentos consumidos de la madre. Si aquel suministro decrece, el contenido se obtiene de las reservas corporales de la madre. La composicin exacta de leche materna vara de da en da, de toma a toma, inclusive dependiendo de si es de da o de noche, segn el consumo de alimentos, el ambiente, la edad del beb Tambin ha de ser tenido en cuenta que la proporcin de agua y grasa flucta. La leche liberada al principio de una comida, es acuosa, baja en grasa y alta en carbohidratos, mientras que la del final de la toma es ms rica en grasas, siendo por ello ms saciante. La mama nunca puede ser realmente vaciada ya que la produccin de leche es un proceso biolgico continuo: a mayor succin del beb, mayor produccin de leche. Aunque en la actualidad sea recomendada mundialmente, a mediados del siglo XX la prctica de amamantamiento con leche materna pas por un perodo en la que se la consideraba fuera de moda y se empleaban leches artificiales que inclusive fueron consideradas superiores a la leche materna. Sin embargo, actualmente se reconoce que no hay ninguna frmula comercial que pueda igualar a la leche materna. Adems de las cantidades apropiadas de carbohidratos, protenas y grasas, la leche materna tambin proporciona vitaminas, minerales, enzimas digestivas y hormonas, es decir, todos los nutrientes que un infante en desarrollo requerir. La leche materna tambin contiene anticuerpos de la madre que pueden ayudar al beb a evitar infecciones, denominados inmunoglobulinas. Slo en el caso de que una mujer sea incapaz de amamantar a su nio por hipogalactia (la verdadera hipogalactia nicamente ocurre en aproximadamente un 2% de las mujeres) u otra razn mdica grave (algunas enfermedades contagiosas como el SIDA o algunos tipos de hepatitis, el consumo de estupefacientes, alcohol o medicamentos verdaderamente incompatibles) se le debera recomendar el uso de un sustituto artificial, puesto que la leche de vaca u otro animal puede ocasionar graves alergias en nios menores de un ao.