MANUTENCIN DE PUESTAS A TIERRA EN SUBESTACIONES

Ral Saavedra Cossio

Introduccin: Uno de los aspectos principales para la proteccin contra sobretensiones en toda subestacin es la de disponer de una malla de tierra adecuada, a la cual se conecten todos los elementos, como por ejemplo, los neutros de los transformadores, mquinas, banco de reactores o condensadores, los pararrayos, los cables de guardia; las estructuras metlicas, las carcazas de mquinas, tanques de transformadores y pararrayos, como as tambin, todas aquellas otras partes metlicas que requieren estar a potencial de tierra. Los requerimientos que debe cumplir un buen diseo de puesta a tierra de este tipo son: Proporcionar un circuito de muy baja impedancia para la circulacin de las corrientes de fallas a tierra, de manera que las protecciones pertinentes de la subestacin puedan operar holgadamente y aclaren la falla. Evitar que se presenten potenciales intolerables durante la circulacin de estas corrientes de fallas a tierra dentro del rea ocupada por la subestacin. Dar mayor seguridad, confiabilidad y calidad de servicio.

Para verificar el estado de una malla despus de un tiempo de construida y puesta en servicio, se acostumbre a juzgar mediante la medicin de la resistencia de la malla y comparar este valor con el medido cuando se construy o con el valor para el cual se dise. Lo adecuado es comparar los valores histricos de la resistencia de la malla para poder concluir acertadamente con la evolucin del estado de sta a travs del tiempo. Sin embargo, con slo el parmetro de resistencia no es posible comprobar los valores de potenciales de paso y de contacto, ya que stos dependen significativamente de la condicin y disposicin de los electrodos que la forman y principalmente de la resistividad del terreno. Los valores bajos de resistencia, como se mencion, no son una garanta de seguridad, ni mucho menos el estado de la malla, a menos que sea tan bajo que al circular la mxima corriente de falla a travs de la malla, no se eleve el potencial a un nivel peligroso. En caso contrario se deber medir los gradientes de potencial. Por lo anterior, el mtodo de mantencin de una ms recomendable es el de medir peridicamente algunos de los siguientes parmetros susceptibles de variar con el tiempo, estos son: Resistividad de terreno, Resistencia de la puesta a tierra, Resistividad de la capa superficial agregada y la mxima corriente de falla disipada por la malla. A continuacin se analizan cada uno de ellos.

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Resistencia del Terreno: La humedad y la temperatura tienen una gran influencia sobre la resistividad del terreno; sta aumenta a medida que aumenta la humedad y disminuye con los aumentos de temperatura.
Resistividad

Humedad

0C

Temperatura

Por consiguiente, parece aconsejable, en la medida que sea posible, enterrar los electrodos a una profundidad que se asegure el contacto con estrato permanentemente hmedo. Esto es posible, en la mayora de los casos, agregando electrodos verticales, en forma de barras, al electrodo principal de la malla, para tratar de alcanzar capas hmedas. El empleo de barras en una malla, por lo general, no slo se emplea para lograr valores de bajos de resistencia del conjunto, si no que, su objetivo principal es de estabilizar el valor de resistencia de la malla ante la variacin de las condiciones climticas estacionales. En muchos casos la influencia del empleo de barras no tiene mayor significacin sobre el valor de resistencia del conjunto; su empleo en estos casos obedece a lo que ya se mencion, en estabilizar el valor de resistencia del conjunto. La capa superficial de grava o chancado, que tiene como finalidad aumentar los valores de potenciales tolerables de paso y contacto, ayuda a retardar la evaporacin de la humedad del terreno y a limitar el resecamiento de la capa superficial durante el perodo de verano. Por consiguiente, es otra alternativa para mantener humedad. Sin embargo, tiene el inconveniente que est se desgasta con el tiempo si no se le presta una debida atencin y se le hace una buena mantencin peridica. El autor ha venido experimentado desde hace unos cuatro aos, la utilizacin de una manga plstica que cubre en toda su longitud el electrodo principal de la malla, con el fin de mantener la humedad del terreno casi constante durante todo el ao y de este modo mantener la del valor de resistencia de la malla invariante a los cambios estacionales. La manga plstica se puede conseguir fcilmente en las casas del ramo. Esta es de 40 cm. de ancho y de 0.2 a 0.4mm de espesor. La manga plstica se instala a unos 10 a 15 cm. sobre el conductor principal. Los resultados obtenidos y comprobados han sido bastante satisfactorios.
Resistividad

Grado de Compactacin

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DETALLE DE LA ZANJA
nivel del suelo 0.40 Relleno compactado en hmedo 0.3

Manga Plstica Conductor principal de la malla 0.2

Otro factor que puede afectar la resistividad del terreno en forma sustancial es la compactacin de ste. Despus de la construccin el terreno se ir compactando naturalmente, haciendo disminuir la resistividad del terreno, es decir, el terreno debera mejorar sus condiciones geolctricas hasta estabilizarse a su valor natural.

Por consiguiente, considerando todos estos factores, es recomendable tener en cuenta las variaciones que puede experimentar la resistividad del terreno debido a los cambios estacionales y al grado de compactacin, efectuando mediciones peridicas de la resistividad del terreno.

Resistencia de la Puesta a Tierra: Algunas mediciones efectuadas despus de uno o dos aos transcurridos desde la construccin de la malla, han permitido comprobar que sta tiende a disminuir algunas veces hasta en un 50% del valor original y, que las variaciones estacionales son poco importantes. A continuacin, se considerarn las variaciones que puede experimentar la resistencia de una malla, independientemente de aquellas derivadas de los cambios experimentados por la resistividad del terreno y que fueron analizadas en el punto anterior. Por ejemplo, stas puedes deberse a la cortadura de electrodos causada por agentes mecnicos o agentes qumicos. La primera, puede haber tenido su origen debido al desplazamiento del terreno por el movimiento de maquinarias durante la etapa de construccin de la malla o de la subestacin, o simplemente por sustraccin departe del conductor principal de la malla, en la etapa de explotacin. La segunda, no debera producirse en una puesta a tierra bien proyectada, salvo casos fortuitos. En cualquier caso, es altamente recomendable realizar mediciones peridicas con la finalidad de detectar este tipo de situaciones.

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Resistividad de la Capa Superficial: Una de las consideraciones que ms fuertemente influyen en la mantencin de las condiciones de seguridad de una malla a tierra de una subestacin, es in lugar a dudas, la resistividad de la capa superficial de la grava o chancado. Como bien se sabe, el valor de los potenciales admisibles de una malla se logran mediante la evaluacin de las siguientes frmulas, dadas en la Norma ANSI/IEEE Std 80 del ao 1986: 116 + 0.695 s Cs (K , hs ) t 116 + 0.174 s Cs (K , hs ) t

Para la tensin de paso

V paso =

Para la tensin de contacto donde: s = C(K,hs ) =

Vcontacto =

es la resistividad de la capa superficial constante que es funcin del coeficiente de reflexin K del terreno y del espesor hs de la capa superficial.

Conforme a estas expresiones, es altamente conveniente contar con una capa superficial de alta resistividad de manera que los potenciales mximos tolerables no resulten muy pequeos para un mismo tiempo de aclaracin de la falla. En caso contrario, la malla tiende a encarecerse debido a la alta densidad de conductores paralelos de la malla que se requieren para controlar los gradientes y, de este modo, mantener el grado de seguridad de sta. Es comn considerar que la capa superficial est constituida por grava o chancado de un tamao medio de y un espesor de 10 a 15 cm.; la cual estando limpia, presenta una resistividad de 3.000 (m) aproximadamente. Esto supone que existe adicionalmente un buen drenaje como para impedir que se formen pozas. Estas ltimas consideraciones constituyen los puntos clave puesta que podran producirse grandes modificaciones con el transcurso del tiempo. Conforme a antecedentes bibliogrficos referente a mediciones efectuadas por empresas elctricas, el valor de la resistividad de la capa superficial puede baja a 500 (m) cuando llueve y al cabo de algunos aos, debido a la contaminacin, puede llegar hasta tan slo 200 (m). Por consiguiente, si no es posible mantener la calidad original de esta capa superficial, ser conveniente, como se mencion anteriormente, disminuir el espaciamiento de los electrodos que forman la malla, con el fin de asegurar el control de los potenciales por debajo de los mximos admisibles determinados por las ecuaciones anteriores. El anlisis anterior, conlleva a considerar seriamente el cuestionamiento de la utilidad de la capa superficial y a hacer descansar la seguridad de las personas en otros elementos, como por ejemplo, el uso de zapatos adecuados. En la modelacin circuital para la deduccin de las frmulas anteriores, no se considera la resistencia presentada por los zapatos, puesto que slo se tom en cuenta la resistencia del cuerpo humano RH = 1000 . De tal manera que la resistividad del zapato de seguridad de goma es del orden de z = 10 106 (m ) , y ha aparecido hasta ahora, como uno de los tantos coeficientes de seguridad contemplados en el proyecto.

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Corriente Mxima de Cortocircuito a Tierra: El valor de la corriente mxima de cortocircuito a tierra puede variar sustancialmente debido a ampliaciones de capacidad de una subestacin o debido a nuevas interconexiones en el sistema. En el primer caso, la consideracin de un porcentaje adicional de la corriente de diseo o disminucin de la impedancia equivalente del sistema en algn porcentaje, permite quedar a resguardo de futuras ampliaciones. Sin embargo, es posible que nuevas interconexiones del sistema en puntos alejados, modifiquen las corrientes de cortocircuitos en la subestacin proyectada. Por este ltimo motivo es altamente conveniente establecer algn sistema de control de la informacin, de tal manera, que sea posible conocer las modificaciones que ocurran sobre el sistema, para comprobar la efectividad del proyecto de puesta a tierra de la subestacin ya construida.

Bibliografa [1] P. Ortuondo, N. Morales, R. Sandoval, Proyecto de Puesta a Tierra de Sistemas Elctricos de Potencia, Universidad de Chile, Departamento de Ingeniera Elctrica (1982). ANSI/IEEE Std 80-1986, IEEE Guide for Safety in AC Subestation Grounding Jos Ral Martn, Diseo de Subestaciones Elctricas, Mc Graw-Hill, 1992 R. Saavedra C., C. Rojas A., Interpretacin de Mediciones de Resistividad: Experiencia con Programa Computacional INTRES, Anales del Seminario de Mantencin y Proteccin de Subestaciones, UCV, 1992.

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