Introduo

Durante anos a Histria do Brasil colonial foi narrada a partir dos ciclos econmicos e dos feitos heroicos de grandes personagens. O pau-brasil, o acar, a minerao, o caf e a indstria nortearam os textos mais clssicos sobre o assunto. O trabalho indgena, os bandeirantes, a escravido e os operrios encerravam esse quadro que, quase sempre, era baseado em temas como explorao e questes financeiras. Da mesma forma, os feitos heroicos estavam em muitos casos associados s batalhas, ao sacrifcio, entrega, ao grito de independncia momentos construdos por indivduos dotados de caractersticas raras e cheias de valor. difcil enxergarmo-nos nesse tipo de Histria do Brasil, pois no nos vemos fazendo parte dela. A economia nos parece distante e abstrata, a poltica, inatingvel. No nos consideramos heris. No fazemos coisas impossveis. Como gostar dessas narrativas em que o humano desaparece? Da surge a importncia de rever o passado, de vasculhar os destroos e de lanar luz sobre os pontos obscurecidos da histria. A Colnia foi muito mais do que o transporte de mercadorias. Ao nos aproximarmos dos textos e dos vestgios deixados pelo mundo colonial, sentimos um novo universo renascer diante de nossos olhos.

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Eles formaram o Brasil

Como era o cotidiano da Colnia? Como gente de carne e osso ajudou a construir os primeiros trs sculos da nossa histria? Pessoas andando, de l para c, em vilas, cidades, num falatrio sem fim; idiomas europeus, dialetos, lnguas indgenas. Comrcio, processos da Inquisio, bruxaria, roupas, sonhos, pesadelos, romances e sexualidade. Hbitos de higiene, ausncia de higiene, diferentes relaes com a morte, com a vida, medos, reformas urbanas, guerras, conquistas e traies. A Colnia ainda pulsa e, soterrada, pede para ser revelada. Esta aquela histria ainda ardente, tal como os contemporneos a sentiram, descreveram-na e viveram-na, no lento ritmo de suas vidas. As 12 personalidades escolhidas representam e simbolizam momentos significativos do mundo colonial. Alguns nomes so conhecidos do grande pblico, como Maurcio de Nassau ou Manuel da Nbrega. Para nos aproximarmos desses indivduos, foi preciso humanizar suas histrias. Por outro lado, tambm selecionamos personagens desconhecidos e tratamos de lhes fornecer um espao dentro da histria da humanidade. Quem foi Branca Dias? E Ferno Cabral Tade? O Caramuru tornou-se exemplo conhecido dos primeiros tempos do descobrimento. Dizendo-se nufrago, mas na verdade degradado, ele representa as dificuldades do momento inaugural da colnia. Bartira simboliza ao mesmo tempo o elemento indgena, na imagem de uma mulher, e o contato com o universo portugus. Nbrega e os jesutas; Raposo Tavares e as bandeiras: duas figuras marcantes da Colnia. A Inquisio se fez presente a partir de outros dois nomes: Branca Dias representa os cristos-novos, as perseguies, o preconceito contra os judeus, e Ferno Cabral Tade mostra a violncia e o abuso de poder dos senhores de engenho. Ambos processados pelo Tribunal do Santo Ofcio. Manuel Beckman nos traz outra face dos poderosos latifundirios. A presena holandesa aparece na figura de Maurcio de Nassau nos gastos e luxos de sua corte holandesa em Pernambuco e, tambm, nos artistas que fizeram as primeiras imagens do Brasil colonial. O barroco e o perodo da minerao ganham as pginas deste livro com Gregrio de Matos (e sua poesia) e Felipe dos Santos (e sua revolta). E tambm com Chica da Silva. O mundo da escravido, o espao concedido s mulheres e a grande circulao de diferentes culturas, que foi a regio das Minas, esto contemplados no captulo dedicado a Chica da Silva. Nosso ltimo convidado,

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Marqus do Lavradio, nos apresenta a crise do Antigo Regime, o reformismo ilustrado, Marqus de Pombal e o rei D. Jos I. E assim termina a viagem pela Colnia, nos deixando formas de ver, pensar e entender o que viria a ser, em breve, o Brasil separado do imprio portugus. Conhecer esses personagens visitar um passado, na maioria das vezes, silenciado. Para isso, foram consultadas diversas obras sobre o perodo, das mais clssicas s mais atuais, assim como cartas, processos e dirios a respeito das coisas demasiadamente humanas. Alguns registros se foram para sempre, outros relatos ficaram invisveis, nunca vieram tona, nunca viro e, portanto, vivero para sempre nas guas profundas e silenciosas do esquecimento. Mas, apesar dos obstculos, importante revisitar a Colnia, viajar pelas matas e gabinetes dos governos, pelos quartos, por entre as plantaes de cana-de-acar, pelas mesas, hbitos e costumes, ver e entender os medos, as motivaes de seus habitantes e desvendar esse mundo atravs de seus segredos. Olhar em direo ao passado um grande passo de entendimento do presente. Os colonizadores europeus usaram violentas prticas de domnio contra as populaes indgenas e africanas. Somos todos descendentes deste mundo: de tupi-guaranis, tupinambs, portugueses, angolanos e congoleses. por isso, ento, que desejamos ver e entender, de fato, quem somos e de onde viemos.