EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

El "Descubrimiento de Amrica" o "Encuentro de dos Mundos" (como dio por llamarse a este suceso con motivo del quinto centenario de la hazaa lograda por el navegante genovs Cristbal Coln al mando de las tres carabelas la Nia, la Pinta y la Santa Mara), es y ha sido uno de los acontecimientos ms importantes de los ltimos siglos porque cambi el rumbo de la historia. A continuacin, una breve resea de los principales acontecimientos que antecedieron y sucedieron a este importante evento: A fines del siglo XV, el mundo se hallaba circunscripto a solo tres continentes: Europa, Asia y frica. El estado de adelanto en que se hallaba la ciencia geogrfica, la nutica, la cartografa, las construcciones navales y los descubrimientos martimos en el ltimo tercio del siglo XV, coincidi en Espaa con la conquista de Granada, ltimo reducto de la dominacin rabe, y la consecucin definitiva de la unidad territorial y poltica, realizada por los Reyes Catlicos. Luego de ocho siglos de lucha, la Reconquista remataba su triunfo con la expulsin del ltimo rey Moro. Creadas las condiciones de un Estado vigoroso y consolidada la Reconquista material y espiritual, pudo romperse el cerco en que Portugal haba querido encerrar a Castilla, y Espaa se lanz a las grandes empresas martimas de la ruta del Occidente. El supremo artfice de estos ltimos acontecimientos fue el an hoy misterioso personaje llamado Cristbal Coln.

Navegante experimentado, en uno de sus viajes, luego de un percance, llega de inslita manera a Portugal. Concibi ah su proyecto de navegar hacia el occidente. Propuso al Rey de Portugal, Juan II que se lo patrocinara, pero los altos dignatarios de la corte de Lisboa juzgaron y rechazaron su idea por falta de inters. Luego de casi un ao y medio de espera, en 1491, vuelve a tocar las puertas de La Rbida, y el Fray Juan Prez, envi una carta a la reina Isabel donde propona que se prestase atencin a Coln en sus propuestas. Con la aceptacin de los Reyes, el 17 de abril de 1492 se firmaron en el campamento de Granada las histricas Capitulaciones de Santa Fe, en donde se conceda a Coln, el Almirantazgo de la Mar, el virreinato y gobierno de las tierras que se descubrieran, la justicia en los pleitos que se suscitasen, la quinta parte de las mercancas y la dcima de los metales que se extrajeran. Adems se le reconoca como socio de la Corona y se le autorizaba a pagar los gastos de la expedicin con la octava parte. Coln se dispuso rpidamente a preparar el viaje de las tres naves que se le haban concedido. La ayuda de los hermanos Pinzn fue decisiva. Como el Almirante, asociado de la Corona careca de fondos, Martn Alonso Pinzn, vecino de Palos, se los facilit. A Martn Alonso le acompaaron sus dos hermanos: Vicente Yez, que honr su apellido como explorador ms adelante, y Francisco Martn. El prestigio de estos nombres hizo que se enrolasen numerosos marineros. En la expedicin de los 6 Pinzones, figura tambin el cntabro Juan de la Cosa, uno de los descubridores ms famosos, y el primero de los cartgrados de Amrica, propietario y maestre de la Santa Mara.

De las tres embarcaciones, slo la Santa Mara fue contratada. Las dos carabelas Pinta y Nia iban por embargo. La Santa Mara era nao y no carabela; la Nia, aunque del mismo tipo, tena la vela redonda; la Pinta slo conserv su aparejo latino hasta Canarias. All se cerr el ciclo histrico de la carabela, aunque subsisti el nombre para hacerse inmortal. El 3 de agosto de 1492, parti la primera expedicin con rumbo a las Islas Canarias, desde el puerto de Palos de Moguer. Navegaron en alta mar y se interpusieron a las tempestades y percances que pudieran dar luz en el camino. En la noche del 11 al 12 de Octubre, Coln y el marinero Pedro Gutirrez divisaron una luz; en la madrugada siguiente, desde la Pinta, otro marinero: Juan Rodrguez de Triana, conocido luego como Rodrigo de Triana lanz el ansiado grito de Tierra!, primer anuncio del portentoso hecho: Amrica haba sido descubierta. Coln crey arribar la India, porque nunca pens que exista un continente interpuesto entre Europa y Asia. Luego de los descubrimientos, Coln regres a Espaa para volver con ms preparacin para explorar, denominar y poblar las tierras. Lo que se conoce como colonizacin. El Da de la Raza se denomina al 12 de Octubre en conmemoracin al descubrimiento de Amrica. Signific una nueva era en la antigua, un gran paso para la humanidad y el nacimiento de una nueva raza, la mestiza, que fue la fusin de espaoles e indios