LA MANIPULACIN GENTICA HUMANA 1.

CONCEPTO

La manipulacin gentica consiste en la modificacin de los caracteres naturales del patrimonio gentico. Supone la creacin de nuevos genotipos, mediante la transferencia programada de un segmento especfico de ADN, que contiene una particular informacin gentica, de un organismo viviente a otro. 2. TIPOS DE MANIPULACIN GENTICA

Teniendo en cuenta la finalidad que persigue cada una de ellas, as como teniendo en cuenta a los sujetos que estn involucrados, podemos encontrar hasta cuatro clases de manipulacin gentica: 1. La manipulacin gentica con fines teraputicos mediante la intervencin gnica de clulas somticas en un individuo, es aquella que se utiliza para curar alguna enfermedad o defecto en una persona viva. 2. La manipulacin gentica en la lnea germinal, es la terapia gentica destinada a la persona por nacer, ya sea antes de la concepcin o durante ella, con finalidad teraputica para modificar el genoma de un individuo y as evitar en el nuevo ser algn defecto de gnesis gentica. 3. La manipulacin gentica perfectiva, a travs de la cual se inserta un gen para mejorar determinado carcter somtico de la persona. 4. La manipulacin eugnica, destinada a modificar los rasgos humanos codificados por un gran nmero de genes, determinantes de los rasgos especficos de la personalidad, inteligencia, carcter, etc. Otras manipulaciones que no estn precisamente dentro de los ya mencionados: El caso de creacin de embriones (criogentica) con el fin de realizar manipulaciones genticas. De igual manera, el caso de la clonacin, que implica la posibilidad de obtener genticamente un individuo idntico a otro. 3. VEAMOS CADA UNA DE ESTAS CLASES

3.1. MANIPULACIN GENTICA CON FINES TERAPUTICOS Evidentemente la manipulacin gentica con fines teraputicos no merece reproche alguno, si bien se altera el patrimonio gentico de un individuo se lo altera para que en el futuro viva saludablemente. Cientficamente implica la posibilidad de evitar, controlar enfermedades hasta hoy incurables, aunque tal vez

previsibles, por ejemplo el cncer. Todo aqul que ha tenido un ser querido enfermo se alegra al saber que esta posibilidad se acota cada vez ms gracias a ste tipo de manipulaciones. Y el que no ha pasado por esta experiencia tambin lo deja ms contento y, sobretodo, tranquilo ste estilo de prcticas. Este mapa gentico nos pone en la palma de la mano la posibilidad, aunque tal vez no de curar o evitar una determinada patologa, pero, por lo menos, de ganarle de mano a la naturaleza y en cierta forma anticipar lo que tiene pensado para nosotros y, por sobretodo, implica la potencia de tratar la enfermedad aun cuando sta no ha presentado sus primeros sntomas. 3.2. MANIPULACIN GENTICA EUGENSICA Y PERFECTIVA Las dos formas de manipulacin gentica, la perfectiva y la eugensica, s constituyen problemas, pues implican manipulaciones genticas con finalidades que muy poco tienen que ver con los fines teraputicos, ms al contrario son susceptibles de causar situaciones adversas para el normal desarrollo de la vida humana. La que tiende a mejorar determinado carcter somtico de una persona por nacer, por ejemplo, color de ojos, piel, tiende entre varios problemas cambiar la identidad del ser que est por nacer. Esta tcnica, permite aliviar los problemas sociales sin resolverlos. Pues, si el color de la piel es mirado como una desventaja social, una pareja procurara procrear un hijo blanco usando esta tcnica de manipulacin gentica. Adems tenemos en nuestras manos la posibilidad de un nuevo Hitler. Tanto o ms peligrosa es la manipulacin gentica eugensica pues entre una de sus consecuencias est la posibilidad de generar seres superdotados que puedan dominar a seres humanos naturales. Tambin este tipo de manipulaciones conllevan el peligro de generar seres perfectos, obviamente de acuerdo al fenotipo que se considere perfecto en un momento histrico dado, o lo que es tambin preocupante, estas tcnicas implicaran la prdida de la diversidad humana, seramos todos iguales, y no estamos hablando de clonacin precisamente, todos los humanos estaramos formados, ms crudamente hablando manipulados, bajo el mismo parmetro de belleza. Por otra parte, esta tcnica debe ser sometida a un anlisis jurdico. En ese sentido, segn Gonzalo Figueroa Ynez[4], hay un derecho a la identidad personal que est compuesto por elementos estticos, que los seres humanos traen consigo al nacer, y elementos dinmicos, que van agregndose a la personalidad durante la vida. Dentro de los primeros est la composicin gentica, que es nica e irrepetible, su nombre, lugar y fecha de nacimiento, etc. Dentro de los segundos estn todos los elementos del mundo exterior que el individuo recoge para

insertarse en la sociedad en la que forma parte. La reunin de las partes esttica y dinmica de nuestra identidad personal nos hace ser nosotros mismos, y nos permite contestar a la pregunta bsica Quin soy yo? Esta caracterstica, requiere de proteccin jurdica. El objetivo de esta proteccin jurdica es el respeto por la autenticidad y verdad de la identidad personal de cada cual, que se reconozca a cada cual tal como son, y que no se distorsione su autntica identidad. 3.3. CREACIN DE EMBRIONES PARA REALIZAR MANIPULACIONES GENTICAS El tema de creacin de embriones con fines de manipulaciones genticas, ha sido y es bastante polmico. Para poder comprenderlo ser necesario analizar las distintas teoras que existen acerca del comienzo de la persona humana. La posicin que se adopte tendr sus propias consecuencias. Nuestro Cdigo Civil en su artculo 1 establece que la persona humana es sujeto de derecho desde su nacimiento. La vida humana comienza con la concepcin. El concebido es sujeto de derecho para todo cuanto le favorece. La atribucin de derechos patrimoniales est condicionada a que nazca vivo A su vez el Pacto de San Jos de Costa Rica en su artculo 4, inciso 1 dispone que toda persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estar protegido por la ley y, en general, a partir del momento de la concepcin. Nadie puede ser privado de la vida arbitrariamente. Esta es la lnea que sigue casi la totalidad de los cdigos o la legislacin de los distintos pases del mundo. El caso es que el trmino concepcin no es un trmino cientfico. Por esta razn, frente a la manipulacin gentica se convierte en algo ambiguo y poco preciso para puntualizar el inicio de la persona humana. Por ello, para responder a la pregunta: Desde cundo hay persona humana? Se han creado distintas posturas. Determinarlo es de suma importancia porque de ello va a depender aceptar como lcito o no las manipulaciones de los embriones. a) TEORA DE LA ANIDACIN

Esta postura considera que es preciso que el pre embrin (as llaman al no nacido en los primeros 14 das de concebido) llegue a obtener un mnimo de desarrollo que se concretara a los 14 das, con la anidacin del ahora s embrin en el seno materno. Los que parten de este pensamiento apoyan su postura en la falta de unidad del blastocito, en que no hay una individualizacin completa, cosa que s se da con la segmentacin, la que ocurre al mismo tiempo que la implantacin, ya que antes de la anidacin el cigoto podra dividirse y formar gemelos monocigticos. Esto quiere decir, que antes de esos 14 das, est la posibilidad de

que un grupo de clulas se escinda y contine un desarrollo independiente dando lugar a un nuevo embrin, que tendr asimismo, caractersticas genotpicas del primero. Es decir, que encontramos la posibilidad de que comparten un mismo genotipo y cuya separacin habitualmente sucede en el momento de la implantacin. Conforme a los impulsores de esta teora, recin podemos hablar de un ser humano cuando nos encontramos frente a una realidad que revista simultneamente las caractersticas de la unicidad (ser nico) y de unidad (ser uno solo), hasta que no haya pasado la oportunidad de tal segmentacin no estaremos en condiciones de reconocer como persona al ser en formacin. Otro fundamento que agregan los defensores de esta postura es el que establece que hasta aproximadamente el da 14 despus de la fecundacin, el cigoto no ofrece ningn indicio de poseer su propio cido Ribonucleico (ARN). Sabemos que el cigoto tiene ADN, es decir la totalidad de la informacin gentica. El ADN lleva las instrucciones hereditarias para la construccin de las distintas protenas. El ARN es lo que permite transmitir la informacin hereditaria a la clula. De modo que el cigoto no posee su propio lenguaje capaz de transmitir informacin hereditaria a las clulas, aunque s tiene su ADN propio. Finalmente, otro argumento que apoya a esta postura que es el que establece que recin en el momento de la anidacin, el cigoto adquiere trascendencia, lo que significa que entra en contacto con otro individuo de la especie estableciendo con su madre una relacin de alteridad. b) TEORA DE LA APARICIN DE LA CORTEZA CEREBRAL.

Conocida tambin como la teora de la aparicin del sistema nervioso, o de la actividad elctrica del cerebro. El comienzo de la organizacin del sistema nervioso central tiene lugar entre el decimoquinto (15) y el cuadragsimo (40) da de la evolucin embrionaria, notndose los cambios ms significativos durante los primeros diez das de ese perodo. La actividad elctrica del cerebro se registra a la octava semana, por lo que sostienen que recin con la emisin de los impulsos elctricos cerebrales verificables comienza la vida humana. Por lo que, este concepto, necesariamente implica negar al embrin la calidad de vida humana, por lo que tambin su proteccin como persona humana, hasta que alcance el estadio de feto. De modo que toda actuacin sobre la vida del ser humano antes de este estadio no constituira manipulacin gentica.

c)

TEORA DE LA SINGAMIA

Esta teora sostiene que hay vida humana desde el momento de la fusin de los veintitrs cromosomas paternos con los veintitrs cromosomas maternos. La singamia es el momento en que se configura el intercambio de informacin cromosmica que determina la aparicin de un nuevo cdigo gentico nico, caracterstico de la especie humana y diferente de cualquier otro individuo de la misma especie. Segn esta postura es en ese momento donde se produce la concepcin. Adems, para los defensores de esta postura, la actual biologa demuestra que con la fecundacin se inicia un proceso de desarrollo en el que no se da salto alguno; es decir, que entre las distintas fases por las que pasa el desarrollo del feto, las tres generalmente aceptadas: el principio del genotipo, la anidacin y el desarrollo de la corteza cerebral, se encuentra una concatenacin de procesos vitales determinados por el cdigo gentico que fue constituido en el momento de la fecundacin. Por tanto, hay mayores razones para sostener que la vida humana comienza desde la fusin de los cromosomas paternos y maternos, que las hiptesis que lo hacen depender del anidamiento o del desarrollo gradual de los rganos y formas externas, o de eventual subdivisin gemelar. Mirado desde este lado, aunque el cigoto no es un ser humano en potencia sino que es un hombre en pleno desarrollo, no podemos negar que lo que diferencia a un nacido de un cigoto recin procreado es bsicamente una cuestin de tiempo. Si bien la teora de la anidacin tiene fundamentos bastante tcnicos, no es posible negar de que el cigoto tiene vida y, justamente no cualquier vida, pues posee vida humana y eso no se determina ni con la implantacin en el seno materno, ni con la aparicin de la corteza cerebral, sino que se configura con la singamia ya que desde ese momento el huevo o cigoto posee ADN organizado en los 46 cromosomas caractersticos de la especie humana, teniendo en cuenta que cada especie biolgica tiene una cantidad de cromosoma determinada. Pero la adopcin de una u otra teora va determinar la concrecin o no de la creacin de embriones con los fines arriba descriptos. Aparentemente la menos reprochable de las manipulaciones genticas es la produccin de embriones con la finalidad de manipular genticamente a embriones con determinadas afecciones actuales o futuras. Mientras, es mucho ms censurable la produccin de embriones para manipular eugensicamente a un nasciturus. Manipular al cigoto con finalidad teraputica no merecera mayor objecin, aunque existe la posibilidad de crear embriones para manipular genticamente a otros enfermos, lo que s ameritara un reproche de la humanidad. Todo depende desde donde uno lo mire, la manipulacin gentica en cuestin tiene un alto contenido positivo si se la

considera como la salvacin de una persona enferma, pero si se la observa desde el ngulo de los elementos utilizados para lograr la salvacin del enfermo y analizamos que uno de esos posibles elementos es un embrin humano, ya ah deja de gustarnos la idea, al menos para algunos. 4. LA CLONACIN

La clonacin es un modo de manipulacin gentica realizada en la fecundacin y su finalidad es crear seres idnticos. Hay un sector de la doctrina que dice la Clonacin no es verdaderamente una manipulacin gentica, toda vez que no altera al genoma humano, sino que se tratara de una aplicacin de la tcnica de ingeniera gentica. La clonacin genera la creacin de seres idnticos utilizando la misma informacin gentica. Consiste en hacer directamente, lo que la naturaleza realiza slo de manera excepcional en el caso de los gemelos, los cuales son clones naturales. Existen distintos mtodos de clonaje, la autor reproduccin, la clonacin por fisin embrional y la clonacin partenognica. a) La clonacin por autorregulacin.- Consiste en extraer el ncleo del ser que quieren clonar e implantarlo en un vulo fecundado sin ncleo, por lo tanto, ste ncleo ingresa al vulo fecundado enucleado y su informacin permite que se comience a duplicar, una vez que se obtuvo un embrin con el cdigo gentico duplicado se implanta en una mujer para que lo geste y al momento del nacimiento nazca un ser con el mismo cdigo gentico de otra persona existente. b) La clonacin por fisin embrional.- Consiste en crear en laboratorio gemelos un vitelinos mediante la obtencin de un embrin, la divisin del mismo, seccionarlo para producir dos, tres, cuatro seres iguales. c) La clonacin partenognica.- Consiste en la activacin del ncleo de un vulo de una mujer para que el mismo empiece a reproducir sin la presencia o motivacin de un espermatozoide, lo que tiene como consecuencia la creacin de otra mujer con las mismas caractersticas de la que cedi su vulo. Uno de los problemas que genera la clonacin se refiere al derecho que tiene todo ser humano de ser nico e irrepetible. Precisamente cuando abarcamos el tema status jurdico del embrin dijimos que uno de los fundamentos para que el embrin sea persona desde el momento de la fecundacin es la formacin de un nuevo cdigo gentico nico, caracterstico de la especie humana y diferente de cualquier otro individuo de la misma especie, y adems irrepetible, salvo que hablemos de los hermanos gemelos monocigticos originados naturalmente. Otro problema radica en el peligro de perder la diversidad de la especie, ya que este

tipo de experimento muestra la capacidad de producir seres humanos en masa con idnticas caractersticas. Es que, en los seres superiores la diversidad gentica est garantizada precisamente por el sistema de reproduccin sexual, veintitrs cromosomas del lado de la madre, veintitrs por el lado del padre. Esto garantiza que haya una mezcla gentica y esto hace a la mejora de la calidad gentica. Adems, debemos tener en cuenta que en el caso de la oveja Dolly, se trata de la nica oveja que logr nacer de entre cuatrocientos noventa y cinco embriones previos, y tratndose de seres humanos Cuntos embriones humanos deberan morir para obtener un clon?, acaso no estaramos experimentando con embriones?, vale aclarar que la respuesta a esta pregunta tiene implcita la problemtica del status jurdico del embrin. Casi todos los cientficos estn de acuerdo en afirmar que cada triunfo de la clonacin enmascara infinidad de fracasos. Igualmente es preciso aclarar que las variaciones que existen, por ejemplo, entre padres e hijos, aunque exista un parecido muy estrecho, se deben en parte a variaciones de carcter hereditario, pero tambin a factores ambientales, como por ejemplo, la pigmentacin de la piel, inciden adems factores culturales, ya que si bien la capacidad mental es heredada, la medida en que esta se desarrolla est determinada por la enseanza y la experiencia. De lo expuesto resulta que aunque dos personas posean la misma informacin gentica por el mtodo de clonacin, van a ser iguales en ese aspecto nicamente, pero todo depende luego de las circunstancias ambientales, culturales y sociales que viva cada uno. Como dice Martnez[5] un clon es una copia gentica idntica de otra persona. Copia gentica, y no quiere decir nada ms que eso, que uno sea una copia gentica del otro no garantiza que luego sean adultos iguales. Pero es una copia gentica, o sea ambos van a tener la misma informacin. 5. MTODOS DE MANIPULACIN GENTICA

El trabajo dentro de la Ingeniera Gentica, trmino que abarca los distintos caminos para cambiar el material gentico, suele realizarse mediante diversos procesos de manipulacin gentica: a) Extraccin en laboratorio de genes por medio de enzimas, volviendo a insertar otros genes en su lugar por medio de nuevo de otras enzimas. Mediando de una recombinacin gentica. b) Seleccin artificial (gentica). Seleccionar los especmenes con las mejores condiciones fsico qumicas buscadas para volverlos a cruzar (mayor tamao u otras caractersticas buscadas)

c) "Bombardeo" de los genes o el ADN mediante sustancias radioactivas o procesos agresivos que produzcan mutacin en los genes. Estas tcnicas generalmente suelen emplear en forma conjunta una con la otra, pero en algunos casos se usa excluyendo una de la otra, o de otros modos diversos.