UNIVERSIDAD POLITCNICA DE MADRID ESCUELA TCNICA SUPERIOR DE ARQUITECTURA DEPARTAMENTO DE COMPOSICIN ARQUITECTNICA ANLISIS DE LA ARQUITECTURA

Alvar Aalto (1898 1976) Ayuntamiento de Syntsalo (1949 1952)

Texto de Julhani Pallasmaa, Una arquitectura de imgenes en AV Monografias 66 - 12 Julio-agosto 1997

LA ARQUITECTURA contempornea ha sido criticada tanto por el pblico como por la crtica debido a su pobreza sensorial y a su falta de significado. Mientras casi cualquier edificio antiguo, una ruina o una casa abandonada, despierta nuestra imaginacin y suscita emociones en nosotros, los edificios normales de nuestra poca a menudo nos dejan indiferentes. Sin embargo, la arquitectura de Alvar Aalto resulta particularmente estimulante debido al juego magistral de emociones desarrollado por sus imgenes arquitectnicas. Aparte de evocar estas imgenes en la mente del observador, Aalto utiliz tambin la fuerza y la complejidad de la imagen visual en su propio proceso creativo. En su poca, Alvar Aalto era considerado generalmente como un disidente encantador dentro del Movimiento Moderno, pero marginal en lo que a los problemas de la sociedad industrial de masas se refera. La actual revaluacin del desarrollo arquitectnico de este siglo, sin embargo, ha contribuido a incrementar la importancia del humanismo crtico de Aalto. Aunque su individualismo parece haber impedido la formacin de una ms amplia escuela de seguidores durante su vida, las obras de Aalto, as como sus mtodos de trabajo, prometen abrir hoy en da nuevas posibilidades para la arquitectura. Una arquitectura pictrica Los edificios, croquis y escritos de Alvar Aalto ofrecen muchas pruebas de que trabajaba de una forma pictrica, recurriendo a imgenes y asociaciones inconscientes, en lugar de utilizar los mtodos de trabajo racionalmente estructurados tpicos de sus contemporneos. Aalto inici su carrera artstica en su juventud como pintor y sigui pintando hasta el final de sus das. Es significativo, sin embargo, que nunca exhibiera sus pinturas o esculturas independientemente, pues las consideraba ms bien parte de su mtodo de trabajo. Pero, ms all de los meros ejercicios visuales en pintura, Aalto tena un profundo inters por la manera en que un pintor compone y yuxtapone imgenes. En un texto muy temprano, escrito alrededor de 1926, Aalto analiza un fresco de Mantegna en Padua, Cristo en el viedo. Ensalza esta obra como un esplndido anlisis del terreno y lo denomina paisaje arquitectnico y paisaje sinttico. Es evidente que, en su obra, Aalto se inspiraba constantemente en esta nocin del paisaje sinttico. Muchas de sus composiciones arquitectnicas (por ejemplo, la villa Mairea, el centro administrativo y cultural de Seinjoki, la casa Louis Carr)

combinan los volmenes construidos y el terreno escalonado para crear la imagen de un paisaje en miniatura. Esto es especialmente evidente en el Ayuntamiento de Syntsalo, que se presenta como una sntesis de las imgenes en miniatura de las ciudades de los cuadros medievales o renacentistas. La alusin a las ruinas es otro recurso pictrico de Aalto que conjura subliminalmente una experiencia del tiempo y de la nostalgia al modo de los cuadros romnticos del siglo XIX. Su casa de verano de Muuratsalo sugiere un edificio configurado a partir de los restos de alguna otra edificacin preexistente. Su imagen de atrio romano contribuye adems al efecto surrealista de una visin urbana histrica en mitad de un paisaje lacustre finlands. Aalto aplicaba acentos de mrmol a edificios de ladrillo rojo al igual que un pintor habra utilizado manchas de color para crear la alusin distante a unas ruinas antiguas. El motivo del anfiteatro, casi una obsesin dentro de la obra de Aalto, constituye naturalmente una referencia explcita a la antigedad. En sus proyectos de centros urbanos (por ejemplo, el de Seinjoki, el plan para el centro de Helsinki, y el centro administrativo y cultural de Rovaniemi), Aalto aplic con frecuencia formas y materiales distintos para los diferentes edificios del conjunto con el fin de crear un collage pictrico urbano que pareciera ser fruto ms de la historia urbana intemporal que de un diseo contemporneo deliberado. La sntesis de las artes no era para Aalto una cuestin de fusin fsica, sino una unificacin a nivel creativo en la que las ideas y las imgenes artsticas nacan de sus orgenes comunes sensuales y plsticos. En su mtodo de trabajo, permita la libre interaccin y el juego entre la mente consciente y la subconsciente. En un notable artculo de 1947 llamado La trucha y el torrente, Aalto describe cmo su conciencia creativa se desliza desde una atencin analtica y consciente hacia un nivel subconsciente de sntesis, desarrollando un proceso automtico y autorregulado. Aalto ofrece indicaciones claras del uso de las imgenes metafricas como un poderoso medio para ampliar el alcance de la bsqueda creativa: Cuando proyectaba la biblioteca municipal de Viipuri, durante largos periodos busqu solucin con la ayuda de croquis primitivos. A partir de una especie de paisaje montaoso fantstico con acantilados iluminados por soles en diferentes posiciones fui llegando a la idea del edificio de la biblioteca.

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Observacin, memoria y juego En los croquis y proyectos de Aalto, el papel, los recuerdos parece esencial. Sus croquis sugieren que ciertos patrones o motivos visuales surgieron primero, emergiendo casi como recuerdos inconscientes en su obra. Aalto pareca ser tambin extremadamente sensible y hbil a la hora de adaptar, asimilar fundir tcnicas e invenciones formales ya existentes a travs de su sntesis personal. Muchos de los elementos lingsticos que posteriormente se convertiran en personales la lnea libremente ondulada, el uso de motivos vernculos y de configuraciones aparentemente accidentales o el invento prctico de la pata doblada para el mobiliario tienen todos evidentemente precedentes histricos. Los croquis de Aalto son una especie de taquigrafa visual creativa que posee una cualidad grfica inherente sin que exista una intencin artstica consciente. Sus lneas son blandas y difusas y mantienen un alto grado de ambigedad y oscuridad con el fin de estimular la interpretacin creativa. En sus croquis, Aalto no deja de desplazar su atencin desde el todo a los detalles, desde las ideas compositivas a las soluciones prcticas. La interaccin sutil entre las intenciones del artista y la obra emergente es un elemento esencial de la madurez artstica y Aalto parece haber dominado esta interaccin, permaneciendo su obra abierta a las alteraciones e improvisaciones hasta el final mismo de la ejecucin real. Aalto recalcaba el papel de la experimentacin y el juego en el diseo arquitectnico. La evolucin gradual de sus series de mobiliario desde los experimentos con mtodos de doblado y laminado de la madera resulta particularmente ilustrativa del papel de los experimentos no utilitarios en diseo y de la maduracin y la aplicacin gradual de una idea. Los ejercicios de pintura, bocetado y escultura de relieves parecan ser para Aalto mtodos ldicos de incorporar pautas subconscientes de significado al vocabulario de diseo consciente. El hecho de que Aalto no concediera un valor artstico intrnseco a estos ejercicios pone de manifiesto su papel mediador en su mtodo de trabajo. Aalto escribi respecto a la mentalidad de juego y el arte del juego que deban conectarse con el conocimiento emprico y la deduccin lgica. Declar tambin que incluso la tecnologa y la economa deban vincularse a un enfoque ldico. Imgenes arquetpicas La arquitectura de Aalto posee a menudo asociaciones sensuales que parecen derivar de la imagen arquetpica de la Mujer Primordial o la Madre Tierra. 0 tal vez podra decirse que la apariencia exterior de los edificios de Aalto tiende hacia una spera virilidad, mientras que la atmsfera interior despierta frecuentemente asociaciones femeninas suaves y sensuales. Un aspecto especialmente interesante de la obra de Aalto es la repetida aparicin de ciertos conjuntos de imgenes, como la retcula dislocada o retorcida, la lnea ondulada o la forma en abanico. Esta ltima, sobre todo, caracteriza el periodo final de su obra y aparece en numerosos contextos, tanto en detalles interiores y plantas de edificios como en trazados urbanos, hasta el punto de convertirse en una presencia obsesiva. La frecuencia de esta forma invita a las interpretaciones psicoanalticas: la forma de abanico y la frecuente aparicin en la obra de Aalto del motivo afn del anfiteatro sugieren una conexin con su aparente placer en actuar y hablar delante de la gente y en ser el foco de atencin. Hasta el propio estudio de Aalto est basado en el motivo del anfiteatro y en la imagen algo pretenciosa del acadmico que ilustra a sus discpulos al aire libre. La forma radiante es tambin evidentemente un biomorfismo y est asociada con el crecimiento orgnico y con el arquetipo del rbol. En sus composiciones arquitectnicas, Aalto evitaba la excesiva repeticin o regularidad y realzaba la tridimensionalidad y la plasticidad de las formas mediante la distorsin de las coordenadas rectangulares y la utilizacin de trazados en diagonal. Con el fin de estimular el movimiento continuo del ojo de un aspecto al otro del edificio, evitaba la simetra y usaba una estructura compositiva polifnica con varios temas en evolucin simultnea. Igualmente, creaba diversidad y riqueza sensorial mediante el uso de texturas ricas, ritmos mltiples y variaciones de materiales. Las composiciones de Aalto son ricos e intrincados conjuntos de temas, descubrimientos, caprichos e improvisaciones, todo ello solapado. Sus composiciones poseen una fuerte coherencia debido al entrelazamiento de motivos y lneas. Parece que sus diseos no se basaban en una idea total dominante, sino ms bien en una atmsfera o sensacin que mantena unida la compleja estructura. El proceso de diseo de Aalto no deja de ramificarse, sugiriendo nuevas posibilidades. En lugar de confiar en una nica idea arquitectnica y su articulacin, Aalto divida el todo en secuencias y contrastaba motivos diversos o incluso opuestos, de la misma forma en que una sinfona est dividida en tiempos o una obra de teatro en actos. El diseo de la villa Mairea es un collage deliberado que amalgama imgenes de la modernidad y de la tradicin verncula annima. La tcnica de ensamblaje permite vincular la arquitectura de la villa Mairea con la tradicin artstica del collage. La magistral aplicacin de motivos, imgenes y recuerdos arquitectnicos desconectados est estrechamente relacionada en tcnica y espritu con la obra cubista de Picasso y Braque. El principio del collage de Aalto permite una fusin desinhibida de elementos contradictorios, imgenes de modernidad y pasado campesino: vanguardia continental y construccin primordial, sencillez primitiva y extrema sofisticacin.

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Jugando con contrarios Demetri Porphyrios ha introducido los conceptos de heterotopia, discriminatio y convenientia en referencia al pensamiento de Aalto. Heterotopia se refiere a la ruptura de la continuidad sintctica; discriminatio a la actividad de la mente que no trata de juntar las cosas bajo categoras predefinidas, sino que investiga y establece diferencias; y convenientia a la yuxtaposicin de elementos dismiles. Gran Schildt ha atribuido la negligencia de Aalto en el uso de categoras ortodoxas en el pensamiento y el diseo a su actitud fundamentalmente anarquista. Segn Schildt, uno de los ms desgastados entre los perpetuos acompaantes que mantena en su mesilla de noche era la edicin de 1901 de las Memorias de un revolucionario, del prncipe Piotr Kropotkin. Aunque, en general, el Movimiento Moderno estaba obsesionado por establecer lmites tanto visuales como conceptuales, Aalto fusionaba elementos de categoras distintas siguiendo un mecanismo similar al de los sueos. Y sealaba que una mente creativa deba conseguir la unificacin de contrarios. Aalto jugaba hbilmente con los contrarios y, por ejemplo, a menudo dotaba a los espacios interiores de una atmsfera exterior, y viceversa. En un artculo de 1926, Aalto reflejaba de forma explcita su inters por la naturaleza paradjica de los espacios interiores y exteriores. Se refiere al vestbulo de una mansin inglesa como un smbolo del aire libre bajo el techo del hogar. Aalto consideraba esta idea la piedra filosofal del arquitecto. Experiencia multisensorial La cualidad orgnica de la arquitectura de Aalto est estrechamente relacionada con la riqueza sensorial de la casa y el jardn tradicionales japoneses, pero la experiencia que ofrecen sus espacios recuerda tambin un paseo a travs del bosque. La caracterstica cualidad finlandesa de la obra de Aalto, muy difcil de analizar verbalmente, parece estar relacionada con una geometra del bosque muy claramente definida en sus proyectos. Existen indicaciones de que Aalto conceda gran importancia a las experiencias tctiles y cinticas. Sus proyectos estn cuidadosamente pensados en sus detalles en funcin del tacto (bordes redondeados, materiales suaves y clidos) y, significativamente, rechazaba el mobiliario metlico por sus brillos incmodos, su frialdad tctil y su dureza acstica. El modo de Aalto de retorcer los volmenes de los edificios y de distorsionar el orden lineal o en retcula produce una impresin de movimiento y fuerza inherente a la propia masa. Las desviaciones con respecto al orden rectangular realzan la independencia de las diversas partes y plantean una experiencia del caos. Esta falta aparente de estructura y de coherencia interna crea una sensacin de relajacin y de falta de pretensiones. El dispositivo de entrada a los edificios de Aalto es siempre humilde, completamente desprovisto de nfasis monumental, y contribuye de ese modo a generar una sensacin de secreto y descubrimiento. CURSO 2008-2009 Textos. Alvar Aalto El arquitecto utilizaba a menudo la perspectiva exagerada o inversa en sus trazados en planta, bien para enfatizar la distancia bien para abarcar el espacio exterior dentro del edificio. Las disposiciones topolgicas de Aalto, al desviarse de las retculas rectangulares, suscitan asociaciones con los entornos histricos, sugiriendo el crecimiento y el cambio graduales. La distorsin del orden rectangular es sutil, en ocasiones apenas perceptible, y produce un efecto accidental y espontneo. Algunas veces sus soluciones son directamente ilgicas, como por ejemplo la disposicin irregular de los pilares de Villa Mairea, en la que las columnas se duplican o triplican, son de acero o de hormign, estn envueltas en caa o en listones de pino, con aparente arbitrariedad en relacin con las situaciones estructurales. Esta violacin del orden aparente, sin embargo, provoca una sensacin mstica de cuestionamiento y expectacin. Idealismo frente a realismo Aalto no conceda valor a los enfoques tericos de la arquitectura. No persegua objetivos tericamente puros con sus proyectos, sino crear experiencias en el entorno fsico real. En consecuencia, los edificios de Aalto revelan su plena complejidad y encanto slo cuando se experimentan en la realidad. Alvar Aalto era un realista crtico y su arquitectura concerna directamente a los sentidos y las emociones, no a las ideas o a la abstraccin idealizada. En consecuencia, la obra de Aalto se enmarca entre los pocos xitos populares de la esttica contempornea. Sus diseos de muebles y de objetos de vidrio se siguen fabricando hoy en da, ms de cincuenta aos despus de su concepcin. La arquitectura y el diseo aaltianos poseen la poco frecuente capacidad de satisfacer tanto al crtico como al pblico en general. El enfoque tolerante y flexible que Aalto adoptaba frente a los problemas arquitectnicos constituye una leccin esencial. Su manera de fusionar elementos, referencias, alusiones y recuerdos contradictorios, su combinacin de historia, presente y optimismo ante el futuro, as como su utilizacin conjunta de los mtodos propios de la artesana tradicional y de la produccin industrial, son estrategias de diseo que poseen una gran validez hoy en da. Crea en el poder del urbanismo, la arquitectura, el diseo y el arte humanistas de mejorar nuestras condiciones de vida, de suavizar el choque entre individuo y masa, entre ser humano y tecnologa. Crea en las pequeas mejoras y le preocupaba el hombrecito, el individuo en el estado de mayor desproteccin, ms que la masa. Era consciente de que el futuro de la sociedad reside en el individuo. Juhani Pallasmaa, arquitecto finlands y profesor de la Escuela de Arquitectura de Helsinki, fue Director del Museo Finlands de Arquitectura.

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Texto de Gran Schildt, Alvar Aalto: Obra completa, arquitectura, arte y diseo Gustavo Gili, Barcelona, 1996

Oficinas municipales de Syntsalo. Aalto haba dibujado un plan director para esta comunidad industrial en 1942-1947 (1.14), indicando el emplazamiento para lo que seran las oficinas municipales. Ya en 1947, las autoridades locales le preguntaron si podra disear el edificio, y l, probablemente, dibuj sus primeros esbozos en aquel entonces. Sin embargo como gesto de consideracin hacia los otros dos arquitectos a quienes tambin se les pidi su colaboracin, Seppo Hytnen y Veikko Raitinen Aalto sugiri un concurso. Los tres arquitectos fueron invitados a participar y se les garantiz un pago de honorarios de 80.000 marcos. Aalto gan el concurso en enero de 1949 con una propuesta llamada Curia, e inmediatamente le fueron encargados los planos de la construccin. El edificio, que se termin en 1952, es uno de los diseos ms admirados de Aalto; marca tambin el final de sus aos en EEUU y se puede interpretar como un himno a todo lo que crea crucial en la tradicin europea: democracia a pequea escala, individualismo, armona con la naturaleza, moderacin civilizada y desdn por la ostentacin y la superficialidad. El edificio tiene varias funciones: la sede del pleno municipal y la administracin, contiene tambin la biblioteca local y el espacio designado con fines de arrendamiento para un banco, una farmacia, una barbera, etc., as como alojamientos para los empleados municipales. Aalto dispuso cuatro alas de dos pisos de altura alrededor de un patio cuadrado un nivel por encima del entorno. Se tiene acceso a este patio desde una ladera aterrazada de yerba, a travs de la esquina oeste y abierta del patio o tambin desde una escalera en la esquina este. Una de las alas est ocupada por apartamentos; los comercios dan al exterior en la planta baja de cada una de las tres alas restantes; las instalaciones

culturales y administrativas dan al interior, hacia el patio tranquilo. Desde el principio, la idea era que las oficinas municipales podan ensancharse y ocupar la zona de alojamiento y comercio. De hecho, este proceso de ocupacin ha sido la tendencia a travs de los aos, y la biblioteca, por ejemplo, ha llegado a ocupar la tienda que originalmente estaba debajo de ella. El material principal que se us para el exterior y para las zonas interiores de las oficinas municipales era ladrillo rojo sin barnizar u otro tipo de acabado. El elemento dominante del edificio es la cmara de plenos que se alza como una torre por encima del conjunto. Esta sala monumental y elegante pero, a la vez, sencilla, se aviva con la luz lateral filtrada a travs de unas tablillas de madera y una estructura de cubierta innovadora justificada por la necesidad de ventilacin entre la cubierta y el techo. El interior, en su totalidad, incluso las instalaciones de mobiliario y de los sistemas de iluminacin, fue diseado enteramente por Aalto. En la descripcin del proyecto para las oficinas municipales o para el ayuntamiento, segn el trmino que usaba Aalto, aparece la siguiente explicacin: us el patio cerrado como motivo principal del proyecto porque de alguna manera misteriosa pone de relieve el instinto social. En edificios de gobierno y en ayuntamientos, el patio ha sido siempre un espacio primordial desde los das de la Creta antigua, de Grecia y de Roma hasta el medioevo y el Renacimiento. Los edificios con patios centrales son, adems, de los edificios que tienen menos pasillo en relacin con el rea total de las salas. Los edificios administrativos no deben tener, de ninguna manera, pasillos o pasajes oscuros. (Los pasillos servidores del ayuntamiento corren a lo largo de la pared acristalada que da al patio interior.)

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