I

CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES
La importancia de la Biblia est fuera de toda discusin. Sus libros no son slo un tesoro de informacin sobre el judasmo y el cristianismo; su contenido constituye la sustancia misma de la fe cristiana y.la fuente de conocimiento que ha guiado a la Iglesia en cuanto concierne a su teologa, su culto, su testimonio y sus responsabilidades de servicio. La solidez del pensamiento cristiano y la vida misma de la Iglesia dependen del lugar otorgado en ellos a la Biblia y del modo de examinar sus textos. Puede afirmarse que las formulaciones doctrinales, la piedad y la accin del pueblo de Dios cabalgan siempre a caballo de la hermenutica, y ello hasta el punto de que, como seala Gerhard Ebeling, la historia de la Iglesia es la historia de la interpretacin de la Sagrada Escritura.' Este juicio ha sido compartido casi unnimemente tanto por eruditos conservadores como por telogos de otras tendencias. Aun en la pluralidad del Consejo Mundial de las Iglesias se reconoca incialmente el encumbrado lugar que la Biblia haba de tener en el movimiento ecumnico. Uno de sus portavoces, Edmund Schlink, escriba: A menos que la norma de la Palabra de Dios -la cual ha de permanecer por encima de nuestras bsquedas y de nuestras interrogaciones- sea tomada en serio, nuestra bsqueda de la Iglesia en otras confesiones y nuestras preguntas acerca de nosotros mismos acabarn en la disolucin de la iglesia y en desobediencia al Seor de la Iglesia. 2 No menos claras y contun1. James M. Robinson en Hermeneutic since Barth, New Frontiers in Theo/ ogy, vol. 11, p. 65. 2. The New De/hi Report, N. York, Assoc. Press, 1962, p. 79.

15 dentes son las palabras de William Visser't Hooft: Nuestros estudios empiezan con la Biblia, es decir, oyendo la Palabra de Dios; nos llevan a la evangelizacin, es decir, a la proclamacin de la Palabra de Dios; van ms all a la accin cristiana, es decir, a la puesta en prctica de la Palabra de Dios. 3 y a pesar de los problemas suscitados en torno a la cuestin hermenutica tanto en Montreal (1966) como en Bristol (1967) y Lovaina (1971), no puede decirse que las iglesias miembros del C.M.!. no siguen reconociendo -al menos tericamente- la autoridad de la Biblia. Que todas sean o no consecuentes con tal reconocimiento, eso ya es otra cuestin. Pero no es suficiente una aceptacin formal de la autoridad de la Escritura si este concepto aparece desvado o si el contenido bblico llega a nosotros desfigurado por interpretaciones torcidas. De ah la importancia de una hermenutica correcta que nos permita recuperar su mensaje en toda su grandeza y vitalidad primigenias. En palabras de H. J. Kraus, todas las perspectivas de xito de la teologa y de la Iglesia se hallan en la Biblia, si se consigue que los textos del Antiguo y del Nuevo Testamento vuelvan

a hablar en su unidad y fuerza de expresin originales .4 Concepto de hermenutica La hermenutica es la ciencia de la interpretacin. El trmino, etimolgicamente, se deriva del verbo griego hermneuo, que significa explicar, traducir, interpretar. Por su raz (herme), ha sido relacionado con Hermes, el mitolgico heraldo de los dioses, a quien se atribua la invencin de los medios ms elementales de comunicacin, en particular el lenguaje y la escritura. Tanto el concepto griego como el de pocas posteriores se refieren a la determinacin del significado de las palabras mediante las cuales se ha expresado un pensamiento. Esto, de por s, nos muestra la dificultad de la tarea hermenutica, pues a menudo hay pensamientos que apenas hallan expresin adecuada mediante palabras. Tal es el caso, por ejemplo, en la esfera religiosa. Por otro lado, las complejidades del lenguaje frecuentemente conducen a conclusiones diferentes y aun contrapuestas en lo que respecta al significado de un texto. El camino a recorrer entre el lector y el pensamiento del autor suele ser largo e intrincado. Ello muestra la conveniencia de usar todos los medios a nuestro alcance para llegar a la meta propuesta. La provisin de esos medios es el propsito bsico de la hermenutica.
3. Cit. por P. G. Schrotenboer, The Bible in the World Council of Churches, Evangelical Review o] Theol., 11, 2, p. 167. 4. Cito por Gerhard Maier, Wie legen wir die Schrift aus, p. 8.

16 Trmino sinnimo de hermenutica es exgesis (del griego exegeomai = explicar, exponer, interpretar). En el mundo grecoromano se aplicaba a experiencias religiosas, particularmente a la interpretacin de orculos o sueos. Actualmente se usa para expresar la prctica de la interpretacin del texto, mientras q~e la hermenutica determina los principios y reglas que deben regrr la exgesis. Aplicada al campo de la teologa cristiana, la hermenutica tiene por objeto fijar los principios y normas que han de aplicarse en la interpretacin de los libros de la Biblia. En las ltimas dcadas, la hermenutica bblica ha sido objeto de atencin renovada y ha adquirido nuevos perfiles bajo la influencia del pensamiento filosfico del siglo xx, as como de las escuelas ms modernas de lingstica. En los crculos en que prevalecen los postulados de la llamada Nueva Hermenutica, de la que nos ocuparemos oportunamente, el valor de determinadas normas de interpretacin es minimizado. El proceso de comprensin de un texto no se agota en la aplicacin de unas reglas hermenuticas. Estas -afirman los representantes del nuevo movimiento-no pueden por s solas darnos una idea clara del contenido del texto. La interpretacin correcta slo es posible a partir de la situacin del intrprete, el cual accede al texto con sus propias presuposiciones -la inteligencia previa o pre-comprensin (Vorverstandniss) de Bultmann- para iniciar un dilogo en el que el intrprete, desde su particular situacin, interroga .al text~ y ste interroga al intrprete. En este crculo her~enutIco~~l mtrprete no slo adquiere una nueva comprensIOn que modifica y perfecciona sus conceptos mediante la fusin de horizontes, el

suyo y el del texto, sino que se siente personalmente interpelado por el contenido de ste. As, mientras la hermenutica tradicional se ocupa tan slo del texto en sus palabras, e~ su cont~xto, su estilo literario y su fondo histrico, en la actualidad ~e tiende a dar tanta importancia como al texto al intrprete considerado en su contexto personal y en una determinada tradicin histrica. Hay, sin duda, valiosos elementos positivos en este nuevo enfoque dado a la hermenutica; pero, como veremos ms adelante, los resultados de su aplicacin suelen conducir no a una mterp~etacin del texto, sino a una adaptacin del mismo aJas conCepCl?nes filosficas del intrprete, a menudo con total independencia del pensamiento. del escritor sagrado. ,., Las mejores ilustraciones del concepto de hermenutica, asi como de su prctica, las hallamos en la Biblia misma. E~ los das del Antiguo Testamento, sobresale la labor de Esdras, el fiel sacerdote judo que pblicamente lea al pueblo en el libro de la ley de Dios, aclarando e interpretando el sentido para que comprendieran la lectura (Neh. 8:8). 17 En el Nuevo Testamento, la prctica exegtica aparece no slo como elemento didctico, sino como esencia de la proclamacin evanglica centrada en Cristo. Es de notar el inters con que una y otra vez los escritores tratan de aclarar los trminos o expresiones que pudieran resultar de difcil comprensin para sus lectores. El verbo hermneuo aparece en el texto griego de cada uno de los versculos aclaratorios que se mencionan a continuacin: Mt. 1:23 (al nombre de Emmanuel se aade su significado: Dios con nosotros), Mr. 5:41 (a la frase aramea Talitha, koumi sigue su traduccin: Muchacha, levntate), Mr. 15:22 (Glgota es equivalente a calavera), Jn. 1:38 (rab significa maestro). An podran aadirse otros ejemplos (Me, 15:34; Hch. 4:36; 13:8). Pero mucho ms notable es la labor exegtica de Jess mismo, tanto en lo que concerna a la ley mosaica -a cuya interpretacin aporta una dimensin mucho ms profunda que la de los rabinos judoscomo en torno a )os textos mesinicos del Antiguo Testamento, que hallaban en El su cabal cumplmiento. Lucas sintetiza admirablemente el magisterio hermenutico de Jess cuando refiere el dilogo con los discpulos de Emas: Comenzando por Moiss y siguiendo por todos los profetas, les iba interpretando (dirmneuen), y El, a su vez, fue el intrprete del Padre, el que lo explic iexgsato] (Jn. 1:18). Este ltimo texto es de importancia capital. En el fondo, la hermenutica bblica no trata meramente de la interpretacin de los textos sagrados. Su finalidad ltima debe ser guiamos a una comprensin adecuada del Dios que se ha revelado en Cristo, la palabra encamada. Por eso su objetivo no puede limitarse a la inteleccin de unos escritos. La hermenutica ha de ser el instrumento que allane el camino para el encuentro del hombre con Dios. Los apstoles y sus colaboradores, siguiendo la lnea de su Maestro, realizaron una amplia labor interpretativa del Antiguo Testamento. Aparte de numerosas citas veterotestamentarias, hay porciones fundamentales del Nuevo Testamento que constituyen

una interpretacin del Antiguo (ejemplo de ellos es la carta a los Hebreos). Pero siempre la interpretacin y la exposicin se llevan a cabo con una gran preocupacin evangelstica y pastoral. Su afn primordial no es tanto hacer exgesis de la Escritura como llevar al lector a una asimilacin personal, prctica, con todas sus implicaciones, de los grandes hechos y verdades de la revelacin de Dios culminada en Jesucristo, si bien exgesis y asimilacin son inseparables. Necesidad de la hermenutica En la base de nuestra relacin con el mundo y, especialmente, con nuestros semejantes, hay siempre una accin ms o menos 18 consciente de interpretacin. El uso que hacemos de las palabras para expresar nuestra observacin de lo que nos rodea, nuestros sentimientos o nuestras experiencias ya es un modo de interpretar esas realidades. Y la actividad mental por parte de quien nos escucha ---o lee-, encaminada a determinar el significado de lo que decimos, es tambin un proceso interpretativo. A menudo lo que se expresa mediante el lenguaje es tan simple, frecuente o conocido que la interpretacin se lleva a cabo sin dificultad y sin que apenas nos percatemos de la misma. Esto es as especialmente cuando la persona que habla y la que oye viven en situaciones anlogas, cuando su mundo cultural, social y lingstico es el mismo. Una disertacin sobre anatoma ser bien seguida y comprendida por un mdico, y una conferencia sobre cuestiones ontolgicas ser captada sin dificultad por un filsofo. Pero en la medida en que se agrandan las distancias entre quien habla y quien escucha se hace ms patente la necesidad de aclarar conceptos y trminos, de explicar, de ilustrar, en una palabra: de interpretar. Pensemos, por ejemplo, en las dificultades de un campesino para entender un discurso sobre el arte barroco, o de un minero que no tenga ni nociones de msica para sacar provecho de una explicacin relativa a la estructura de una sinfona. Dificultades semejantes surgen cuando se lee un libro cuyo autor pertenece a un pas, a una cultura, a un tipo de sociedad y a un momento histrico lejanos, o cuando las formas del lenguaje literario no coinciden con el lenguaje cotidiano. El trabajo hermenutico es indispensable en el estudio de muchos textos. Los especialistas en literatura antigua han escrito volmenes que podan llenar una gran biblioteca con glosas, comentarios y notas aclaratorias de las obras legadas al mundo por los clsicos griegos y romanos. Tambin es copiosa la produccin exegtica relativa a los libros sagrados de los chinos, los egipcios o los persas. Y en todos los casos la labor de los eruditos ha tropezado con grandes dificultades para descifrar, traducir o interpretar los textos que tenan ante s. Son muchos los obstculos que se presentan cuando se quiere interpretar atinadamente lo que fue escrito hace miles de aos en el seno de un pueblo con ideas, costumbres y lenguas muy diferentes de las nuestras. En algunos aspectos importantes, el mundo y los tiempos antiguos diferan notablemente de nuestro mundo

y de nuestro tiempo. Y, como seala Anton Vogtle, la conclusin salta a la vista. Cuanto ms hayamos perdido la comunidad de horizontes, de representacin, de lenguaje con ese lejano y complejo mundo, en el que se imbrican y mezclan las concepc~ones ms distintas, tanto mayor se vuelve la tensin hermenutica entre los dos polos, entre los textos que han de ser interpretados 19 por una parte, y yo mismo, el intrprete que pregunta y entiende por otra parte.' En el caso de la Biblia, las dificultades se multiplican a causa de su complejidad. No es la obra de un hombre en un momento histrico determinado, sino un conjunto de libros escritos a lo largo de ms dt: un milen.io. cuajad? de grande~ cambio~ cul~urales, polticos, sociales y religiosos. SI a esto se anade la diversidad de sus autores, estilos y gneros literarios, se comprender lo imperioso de un trabajo esmerado cuando se trata de interpretar las Escrituras hebreo-cristianas. A veces la hermenutica bblica es mirada con recelo y hasta con menosprecio. Tergiversando el principio de la perspicuidad de la Escritura propugnado por los reformadores del siglo XVI, particularmente por Lutero, se cree que lo esencial de la Biblia es suficientemente claro y no precisa de minuciosos estudios exegticas. Pero tal creencia es insostenible. Cierto es que algunos pasajes de la Escritura son muy claros. Lo son especialmente aquellos que se refieren al plan de Dios para la salvacin del hombre y para su orientacin moral. Pero aun en estos casos los textos slo son comprendidos en la plenitud de su significado cuando se analizan concienzudamente. No hay en toda la Biblia un versculo ms fcil de entender que Juan 3:16. Resulta comprensible aun para la mente ms simple. Sin embargo, lo incomparable de su riqueza espiritual slo se aprecia cumplidamente cuando se ahonda en los conceptos bblicos expresados por los trminos amor, Hijo unignito, creer, perdicin y vida eterna. Si aun los textos claros deben ser objeto de cuidadoso anlisis exegtico, qu diremos de los oscuros, de los que presentan expresiones ambiguas, equvocas o en aparente contradiccin con otros pasajes de la Escritura? Qu significado atribuiremos al lenguaje figurado, a los tipos y alegoras, a los salmos imprecatorios, a los enigmas profticos, a las descripciones apocalpticas? Hay quienes opinan que la direccin del Espritu Santo es suficiente para una recta interpretacin, por lo que no slo se pone en tela de juicio la utilidad de la hermenutica, sino que se cuestiona su legitimidad por estimar que constituye un intento de sustituir con la accin del hombre lo que debe ser obra de Dios. Pero esta opinin, pese a su aparente profundidad espiritual, carece igualmente de base slida. Es verdad que, como ense Lutero, posee la Escritura una claridad subjetiva producida por el Espritu Santo y que, en frases de Karl Barth, la palabra de la Escritura dada por el Espritu slo por la obra del Espritu de Dios puede ser reconocida como palabra de Dios y que no podemos entender la Palabra de
5. La interpretacin de la Biblia, Herder 1970, p. 31.

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Dios... sino como acto de Dios," todo lo cual est en consonancia con lo que ensea Pablo en 1 Ca. 2:6-16 y 2 Ca. 3:14-18. Pero debemos preguntarnos si el Espritu Santo act.a n~rmalmente co~ completa independencia de los procesos ordmano.s del e~te~d~miento humano, en una operacin de deus ex machina, casi magIca o si lleva a cabo su accin incorporando a ella las facultades m~ntales del hombre. Pablo, que tan profundamente dependa del Espritu de Dios, no renunci? ja!Us al uso de su en~rI?e c~pacIdad teolgica. Por el contrario, esta aparece en su mmsterro, sobre todo en sus cartas, como uno de los medios ms valiosos usados por el Espritu Santo para realizar su obra iluminadora en la Iglesia. ., . . . Por otra parte, la historia de la IglesIl: y la expe,n.encI<:t dla~Ia atestiguan que una pretendida dependencia del Espritu divorciada del estudio serio y diligente en la interpretacin de la Escritura es frecuentemente causa de extravagancias religiosas o de herejas. La obra del Espritu Santo es indispensable para la comprensin de la Palabra de Dios; pero no es, por lo general, una obra que nos ahorre la saludable t~re~ de la hermenutica. ~s gua, no atajo, para llevarnos al conocrrnento de la verdad de DIOS. Po!, tal razn, contar con el Espritu seriamente no ~xcluye la ~ecesI~ad del estudio encaminado a desentraar lo mas exhaustiva y fielmente posible el significado de los textos sagrados. , . y si alguien insistiera en sus objeciones contra la hermeneutIca apoyndose enrasajes como los ,de 1 Jn. 2:20, 27 (<<Vosotros.t,enis la uncin de Santo y conocis todas las cosas ... La uncion que recibisteis de l permanece e~ vosotro~ y no tel!is nec~sidad de que nadie os ensee) evidenciara s~ ,IgnorancIa u olvido de otros pasajes en los que se pont: de maI:nfIesto que la. clara comprensin de una enseanza bblica no SIempre se obtiene de. manera directa e inmediata, sino que a menudo hace neces~na la mediacin del intrprete. Recordemos el ejemplo ya mencionado de la ley leda al pueblo y explicada por Es~r~s, Algunas de las parbolas referidas por Jess ~o fueron sufI~Ienteme~te claras para los discpulos y el Seor,mismo tuvo que ~nterpretar,selas.El eunuco etope lea una porcion del p~ofet.~ Isaas, I?ero solo ~omprendi su sentido despus de la ex;plIcacIOn de Felipe. El apostol Pedro refirindose a algunos escntos de Pablo, afirma que son difciles de entender y que los indoctos e inconstal!tes <do,s ~~ercen, al igual que las dems Escrituras, para su propia perdicin. (2 P. 3:15, 16). _ Los diversos ministerios cristianos son dones del Senor a su Iglesia (Ef. 4: 11, 12) para su edificacin, y uno de los princip_ales deberes de todo ministro es manejar rectamente (orthotomeo) la
6. Cit. por A. C. ThiseIton, The Two Horizons, p. 88.

21 palabra de la verdad (2 Ti. 2:15), as como uno de sus mayores pecados es adulterar (kapleu = desnaturalizar con fines indignos) esa palabra (2 Co. 2: 17). De la fiel interpretacin de la Escritura, la Iglesia ha derivado sus mayores beneficios. Por el contrario, la exgesis torcida de determinados textos ha dado lugar a los ms variados errores, algunos de ellos nefastos.

La interpretacin como riesgo Evidentemente, lo expuesto sobre la necesidad de la hermenutica nos sita ante un problema. Por un lado, es obvio que no po?emos pres~~ndir de ella. Por otro, existen posibilidades de que la interpretacin sea mcorrecta e mcluso daina, que en lugar de aclarar engendre confusin. La tarea interpretativa se nos presenta como arma de dos filos. La sima existente entre judos y cristianos fue abierta por el distinto modo de interpretar el Antiguo Testamento. Las diferencias confesionales dentro del propio cristianismo son bsicamente diferencias de interpretacin. Lo que separa a protestantes de catlicos es, en sntesis, una disparidad exegtica en torno al texto de Mt. 16: 18 (e T eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi iglesia; ya ti te dar las llaves del reino de los cielos). En el seno del protestantismo, las diferentes denominaciones --elementos histricos aparte- apoyan las caractersticas que las distinguen en lo que cada una estima ser enseanza de la Escritura. Existe una respuesta vlida a la cuestin del riesgo de la interpretacin? La Iglesia Catlica ha resuelto tradicionalmente el problema mediante la autoridad de su magisterio, por el cual se decide la interpretacin verdadera, infalible, de la Escritura. En los ltimos decenios, .especia~mentea partir de 11 Concilio Vaticano, esta postura ha SIdo matIzada. Una mayor libertad para la investigacin bblica permite a los escrituristas catlicos salirse de los rgidos moldes dogmticos de su Iglesia y llegar a interpretaciones idnticas o similares en no pocos puntos a las de exegetas protestante? Pero oficialmente la posicin del catolicismo no ha variado. S~lo e~ ,magist~rio.~e la Iglesia tien.e la palab~a final en la determmacion del significado de cualquier texto bblico. . Contra esta pretensin alzaron ya su voz los reformadores del siglo XVI. En la interpretacin de la Escritura, la autoridad final --asever~~a~-I?-0 es la Iglesia, sino la propia Escritura. Scriptura sa~ra SUl lpS1US tnterpres (la Escritura sagrada es intrprete de s misma). Se.daba as a entender que ningn pasaje bblico ha de e~tar sometido a la servidumbre de la tradicin o ser interpretado aisladamente de modo que contradiga lo enseado por el conjunto de la Escritura. 22 Con este principio, fundamental en la hermenutica bblica se estableca la base del libre examen, del derecho de todos los fi~les a leer e interpretar la Biblia por s mismos. Por supuesto, nunca pensaron los reformadores --como muchos de sus detractores han afirmado- que el libre examen fuese sinnimo de examen arbitrario que justificara el epigrama satrico evocado por algunos: . Hi~ liber e~t in qua quaer~t sua dagmata quisque; tnvenit et partter dagmata quisque sua. (Este es el libro en que cada uno busca su opinin; y en l cada cual halla tambin lo que busca.) La libertad se refiere a la ausencia de imposiciones eclesisticas, no a la facultad absurda de interpretar la Escritura como al

lec~or

le p.lazc~ o con~e~&a. El libre examen, cuando se ejerce con senedad, ImplI~a un JUICIO responsable sujeto a los principios de una hermeneutIca sana. Obst::rv~r.estosprincipios.es el nico modo legtimo de determinar el significado de cualquier pasaje de la Biblia. Y cuanto ms oscuro o ambiguo sea un texto tanto ms deber extremarse el rigor hermenutico con que se trate. No hay otro camino. Interpretacin en la comunidad de la fe La responsabilidad individual de la interpretacin de la Escritura no s.ignifica re;>udio de las conclusiones exegticas y de las formulaciones doctnnales elaboradas en la Iglesia cristiana en el transcurso del tiempo. Algunas de ellas han sido mantenidas casi unnimemente como expresin de las verdades bblicas fundamentales y como salvaguardia contra la hereja. Otras han surgido como correccin de errores que se haban introducido en la Iglesia o como resultado de situaciones nuevas que han abierto nuevas perspectivas hermenuticas. A veces las diversas tradiciones han chocado entre s; pero aun en estos casos el enfrentamiento h~ sido saludable, pues ha motivado una profundizacin en la Escritura, en cuyos textos se han hallado significados ms precisos y mas correctos. Rt?conocer ql;l~ la Biblia ha de estar siempre por encima de toda interpretacin humana no nos obliga a despreciar la ayuda que para su comprensin podemos encontrar en los escritos de los padres de la Iglesia, de los reformadores y de los incontables telogos y expositores que, en contextos histricos diferentes y desde muy variados ngulos, han hecho de la Biblia objeto de estudio serio. El anlisis de sus obras, as como de las circunstancias especiales en que las escribieron, tendr un valor incalculable para 23 contrastar las diversas interpretaciones. Ello nos permitir ver lo que hemos de retener, lo que debemos desechar y lo que conviene modificar. De hecho, con excepcin de los fundadores de sectas, pocos expositores cristianos han intentado ser totalmente originales haciendo caso omiso del acervo exegtico formado a lo largo de los siglos. Nos parece objetiva la aseveracin de Paul Althaus: No puede haber ningn contacto tan directo con la Escritura que pueda prescindir y pasar de largo ante esta historia de la apropiacin del Evangelio por la Iglesia. 7 Por otro lado, no podemos perder de vista que la Palabra de Dios ha sido dada al pueblo de Dios. A ella debe este pueblo su origen, su supervivencia y su misin. As fue con Israel. Y as es con la Iglesia. En la comunidad de la fe el pueblo redimido ha escuchado la Palabra, se ha nutrido de ella, se ha dejado guiar, juzgar, corregir, a la par que se ha sentido estimulada. Estas experiencias no pueden ser desestimadas en el momento de interpretar la Escritura. Nunca debern ser elevadas a un plano superior al que les corresponde, pues toda experiencia, por lo general, va acompaada de defectos o incluso quiz, de error; pero tampoco ha de cerrarse el odo a lo que en diferentes momentos histricos,

por medio de la Palabra escrita, el Espritu ha dicho a las iglesias. Las obras de los autores cristianos, en gran medida, no son otra cosa que la expresin de esas vivencias espirituales de la comunidad creyente. El Consejo Internacional ampliado de la Unin Bblica, en sus conclusiones sobre Interpretacin de la Biblia hoy, hizo en 1979 la siguiente declaracin: La interpretacin responsable de las Escrituras no se da en aislamiento, sino dentro de la comunidad redimida de los que se han sometido a la autoridad de la Palabra de Dios. ' Es una observacin acertada que todo exegeta debiera tomar en consideracin. Dimensiones de la interpretacin bblica Como ya hemos hecho notar, no es finalidad nica de la hermenutica bblica orientarnos para captar el significado original de un texto. Esto puede ser suficiente cuando interpretamos otras producciones literarias. Pero si aceptamos la Biblia como vehculo de verdades trascendentales, la misin del exegeta no se lleva a cabo plenamente en tanto no se llega a la comprensin de esas verdades. Tomemos como ejemplo la narracin del xodo israeli7. Cito por Leo Scheffczyk, La interpretacin de la Biblia, Herder, p. 120. 8. Share the Word, a report of the Scripture Union enlarged International Council Meeting 1979, p. 65.

24 tao Un estudio del relato histrico en su contexto geogrfico, cultural, de costumbres, etc., puede suministrarnos la informacin suficiente para obtener un cuadro objetivo y claro de los acontecimientos. Pero detrs de los hechos, y por encima de ellos, hemos de ver -de acuerdo con las indicaciones del propio texto bblicola soberana de Dios, el valor del pacto con Israel, el desarrollo de la historia de la salvacin. As pasamos de la mera inteleccin del texto histrico a la comprensin de su significado en profundidad. Conviene, no obstante, tener presente que no podemos llegar a la comprensin profunda y al mismo tiempo correcta de un texto sin un anlisis cuidadoso que nos permita llegar a descubrir lo que el escritor pensaba y quiso comunicar. Hacer caso omiso de este objetivo primario puede convertir la hermenutica en mera especulacin. Cuando esto sucede, el resultado suele ser una distorsin del texto, pues lo que de l saca el intrprete est muy lejos del pensamiento del escritor o incluso en abierta contradiccin con el mismo. En tal caso, la interpretacin ha degenerado en adulteracin. Dicho esto, hemos de subrayar el carcter especial de la Escritura. Sus pginas son portadoras de un mensaje dirigido a los hombres con alcance universal. Y el mensaje bblico no es la exposicin de una verdad abstracta, aislada de la situacin en que vive el hombre, sino todo lo contrario. Es eminentemente concreto y prctico. Atae a todo lo humano, tanto en el orden trascendental como en el temporal, en el individual como en el social. Sean los textos histricos, sean los jurdicos o los profticos, los sapienciales, los poticos, los didcticos, los hartatorios o los apocalpticos, todos tienen una aplicacin al estado o circunstancia

especficos de las personas a quienes se destinan. Este hecho tiene sus implicaciones para los lectores de la Biblia de pocas posteriores a aquellas en que sus libros fueron escritos. Lo que en su da fue declarado por profetas o apstoles con fines prcticos muy serios no puede ser hoy reducido a un simple conglomerado literario que se somete framente a anlisis en el gabinete de un erudito. La interpretacin de la Escritura ha de. ser mucho ms que un mero ejercicio intelectual; debe hacer posible la asimilacin de la fuerza vital de su mensaje. Por eso no basta preguntarse: Qu quiso decir el escritor bblico a !os lect<;>res de su da? Es necesaria una segunda pregunta: Que nos dice ese mismo texto a nosotros hoy? Cmo incide en nuestra situacin aqu y ahora? Dicho de otro modo, a la interpretacin debe seguir la aplicacin. De la una a la otra, como sugera Karl Barth, slo hay un paso. Si nos atenemos al testimonio de la propia Escritura -a ello volveremos en el captulo siguiente-, en ella palpita un espritu,

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el Espritu de Dios que la inspir, y slo hay interpretacin autntica --como veremos ms adelante desde otra perspectiva- cuando se establece un nexo de comunin entre el Esrritu de Dios y el espritu del intrprete y cuando a la palabra de Dios que habla sigue la respuesta de quien la escucha. Esto nos lleva a la contextualizacin, es decir, a la determinacin de relaciones existentes entre el texto de la Escritura y el contexto existencial (Sitz im Leben o situacin vital) referido tanto al escritor como al intrprete, cualquiera que sea el lugar, la poca y las circunstancias histricas en que ste viva. Es necesaria una comunicacin entre el autor bblico (y su mundo) y el intrprete (y su mundo), la cual se lleva a cabo mediante el dilogo ya mencionado al referirnos a la Nueva Hermenutica. En este dilogo, el intrprete inicia su tarea con su comprensin previa del texto, la cual es confirmada o modificada por la luz que el texto arroja sobre ella. Este crculo hermenutico 9 es indispensable para la elaboracin de una teologa seria, con todas sus implicaciones ticas y sociales, y debe observarse con todo el dinamismo que lo distingue. Ello conducir a descubrir o enfatizar en un momento dado aspectos del mensaje bblico que antes haban permanecido ocultos u olvidados. A lo expuesto debe aadirse una observacin sobre los textos a los que puede atribuirse ms de un significado vlido. No nos referimos a las innumerables interpretaciones alegricas que podran hacerse de muchos pasajes, sino a la pluralidad de sentidos de algunos de ellos. Adems del que hubo en la propia mente del autor, existe otro sentido distinto, ms hondo, que estaba en la mente de Dios y que, sin contradecir el primero, lo trasciende, como se pone de manifiesto al examinar textos antiguos a la luz posterior de una revelacin progresiva. Es lo que se ha denominado sensus plenior de la Escritura. Por ejemplo, el texto de Isaas 7:14, relativo a Emanuel, se refera evidentemente a un acontecimiento prximo a la profeca, pero el alcance pleno de su significado

lo vemos en la perspectiva mesinica que nos ofrece el Nuevo Testamento (Mt. 1:23). Esta caracterstica de algunos pasajes bblicos puede ser un acicate saludable para profundizar en el anlisis hermenutico de cualquier texto. Pero al mismo tiempo un abuso del sensus plenior engendra errores. Abusivamente lo aplica la teologa catlico-romana cuando trata de justificar dogmas basados en la tradicin
9. La expresin crculo hermenutico es usada a veces con un sentido diferente. Se aplica a la relacin entre un texto y el contexto amplio del libro en que se encuentra. El todo y las partes se interrogan, por as decirlo, mutuamente y de este modo crece el conocimiento de ambos. (1. H. MarshaIl, NT Interpretation, p. 15.)

26 con la alegacin de que sta constituye el desarrollo de doctrinas que se hallaban en estado latente en la Escritura. ,. El mismo error cometen cuantos extraen de textos bbhcos segundos significados que no concuerdan. con las enseanzas glob~les de la Biblia, sino que surgen de corrientes de pensamiento mas o menos vigorosas en u~ ~omento hist~ic? determinado o de sus propios intereses dogmticos, En la practica, muchas ~eces este segundo significado invalida el pnmero, el correspondiente a la interpretacin hstrico-gramatical. que es e~ ,ver~a~ero. Est<? es lo que sucede, por ejemplo, con la interpretacin bblica practicada por las sectas. . ' Una tendencia semejante se observa en la moderna herrnenutica. Como principio filosfico y hermenutico, Hans-Georg Gadamer expone: Toda poca ha de entender un texto transmitido a su propio modo... El significado real de u~ texto, cuando ste habla al intrprete, no depende de las contmgencas del autor o de aquellos para quienes se escribi originalmente... Un autor no necesita conocer el significado real de lo que ha escrito, por 10 que el intrprete puede, y debe: a menudo compr~nder ms que l. Y est~ es de fundamental importancia. No so~o ocasionalmente, sino SIempre, el significado de un texto va mas all de su autor. 10 Tan atrevidas afirmacion~sestn muy lejos d.e poder ser .demostradas y contradicen abiertamente el c0!lvencImiento casi unnime de que, en palabras de Gerhard Ebeling, la exgesis literal histrica ... es el fundamento de la exposicron de la Escritura efectuada por la Iglesia." y lo es ~orq~~, aparte de ella, cualquier interpretacin es una desnaturalizaclOn de la hermenutica. As, pues, todo avance por la va hacia u!l sens~~ plenior, todo significado de un texto diferente de. su sentido original, debe ser controlado y autorizado por la propIa Escn~ura. De otro modo, lo ms probable es que se produzca el extravo. Los requisitos del intrprete Los libros de la Biblia tienen mucho en comn con otros textos literarios, pero tambin poseen caracter'sticas propias que los distinguen como especiales. Especial es, sobre, todo,. el. hecho -que examinaremos ms ampliamente en el captulo slgU1ent~:de que sus autores aparecen como instrumentos de la revelaclOn de Dios. A travs de ellos y de sus escritos, Dios habla a los. hombres. Por tal motivo, la interpretacin de tales escntos exige de
10. Ref. de A. C. Thiselton, op. cit. p., 20.

11. Ref. de A. C. Thiselton, op. cit., p. 21.

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quien la practica unos requisitos peculiares indispensables. As por un lado, consideraremos los requisitos que podramos llama~ generales, y. p~r otro, los especiales, los propios de un estudio que pone al mterprete a la escucha de DIOS. 1. Requisitos generales a) Objetividad. Es obvio que en la labor del exegeta influyen multitud de factores. Consciente o inconscientemente, el intrprete acta bajo la accin de condicionantes filosficos, histricos, psicolgicos e incluso religiosos, los cuales, inevitablemente, colorean la interpretacin. Esto sucede no slo en la interpretacin de un texto, sino tambin en la de hechos histricos o de formas de pensamiento. Como indica Bemard Ramm, la disposicin subjetiva de un erudito pesa abrumadoramente sobre l en su exgesis. Los comunistas no sienten ninguna simpata por el existencialisrno, pues lo interpretan como el estertor de un capitalismo decadente. La preocupacin de Marx por lo econmico le hizo refundir la filosofa de Hegel convirtindola en una perversin de Hegel. Los positivistas lgicos de la vieja escuela mostraban slo desdn hacia la metafsica, la poesa y la religin. No existe el intelectual completamente libre de prejuicios y liberado de toda disposicin emocional o culturalmente arraigada que pueda influir esencialmente en sus interpretaciones." A partir de Bultmann, la cuestin de una exgesis libre de presuposiciones ha adquirido gran relieve. No slo se afirma que tal tipo de exgesis es imposible, sino que las presuposiciones mismas son vistas como una necesidad primordial, lo que da lugar a peligrosos equvocos. Ciertamente no se espera que el exegeta acceda al texto en actitud de absoluta neutralidad o despreocupacin. Hasta cierto punto, las presuposiciones, la pre-comprensin o comprensin previa preconizada por Bultmann, pueden ser convenientes para enjuiciar de modo fructfero determinados fenmenos. La historia, por ejemplo, nicamente puede ser comprendida cuando se presuponen unas perspectivas especficas. Pero es un grave error asegurar que el intrprete moderno slo puede entender la Biblia sobre la base de sus propias ideas previas. Como lo sera renunciar a un examen crtico de los factores subjetivos que pueden influir en la tarea hermenutica con efectos distorsionadores sobre el autntico significado del texto. Cuando las presuposiciones, filosficas o teolgicas, adquieren rango de rbitros, cuando su peso es decisivo, entonces la interpretacin objetiva es imposible. El racionalista interpretar todo lo sobrenatural negando la literalidad de la narracin y atribu12. Hermeneutics, Baker Book House, p. 21.

28 yndole el carcter de leyenda o de mito. El existencialista prescindir de la historicidad de determinados relatos y acomodar su interpretacin a lo que en el texto busca: una mera aplicacin adecuada a su situacin personal aqu y ahora. El dogmtico -catlico, protestante u ortodoxo griego- interpretar la Escritura

de modo que siempre quede a salvo su sistema doctrinal. Aun los creyentes ms deseosos de ser fieles a la Palabra de Dios pueden caer -y con harta frecuencia caen- en este error, vctimas de las ideas teolgcas prevalecientes en su iglesia. Esto sucede sin que el propio intrprete se percate de ello. Apropindonos una metfora de R. E. Palmer, estamos inmersos en el medio de la tradicin, que es transparente para nosotros, y por lo tanto invisible, como el agua para el pez .13 El exegeta, sean cuales sean sus puntos de vista iniciales, ha de acercarse con actitud muy abierta al texto, permitiendo que ste los modifique parcial o totalmente, en la medida en que no se ajusten al verdadero contenido de la Escritura examinada. Si cumple honradamente su cometido, lo que haga ser ex-egesis, no eis-egesis; es decir, extraer del texto lo que ste contiene en vez de introducir en l sus propias opiniones. Como bien reconoce el profesor catlico Leo Scheffczyk, toda interpretacin... es un proceso espiritual de mediacin en el que el interpretante siempre se vincula al texto y en el fondo se le subordina, desempeando una funcin de servicio. La interpretacin de un texto es una rnayutica, una obstetricia espiritual en que el intrprete de por s no ejerce ninguna funcin creadora, en el sentido de inventar algo nuevo, sino que solamente debe ser eficaz a modo de instrumento para hacer salir a luz lo que ya existe en el texto. De este modo, mirando siempre al fenmeno puro e ideal de la interpretacin, el intrprete nunca se erige en seor de su texto, sino que est subordinado al contenido y a las exigencias del mismo. Siguiendo el ejemplo que con .frecuencia se aduce a este pr.opsito, el intrprete desempea el mismo papel que el Juez, que mterpreta una materia legal dada y la aplica y, si lo hace con esmero, nunca tendr la conciencia de que se alza sobre la ley .1' b) Espritu cientfico. Se han adoptado a menudo dos modos dispares de acercarse a la Biblia: el que podramos llamar devocional o pietista y el racionalista. El primero nos lleva al texto en busca de lecciones espirituales que puedan aplicarse directa e inmediatamente y est presidido no por el afn de con<?cer el ~ensamiento del escritor bblico, sino por el deseo de derivar aplicaciones edificantes. Es el que distingue a algunos comentarios y a
13. Hermeneutics, p. 177. 14. La interpretacin de la Biblia, Herder, 1970, p. 131.

29 no pocos predic~dores. El r.acionalista,. ~on toda su dive!"~idad d,e tendencias, anahza la Escntura sometindola a la presion de ngidos prejuicios filosficos. De este modo muchos textos son gravemente tergiversados. Tanto en un caso como en el otro, se da poca importancia al significado original del pasaje que se examina. No se investiga lo que el autor quiso expresar. En ambos falta el rigor cientfico. El exegeta debe estar mentalizado y capacitado para aplicar a su estudio de la Biblia los mismos criterios que rigen la interpretacin de cualquier composicin literaria. El hecho de que tanto en la Biblia como en su interpretacin haya elementos especiales no exime al intrprete de prestar la debida atencin a la crtica

textual al anlisis lingstico, a la consideracin del fondo histrico y ~ todo cuanto pueda contribuir a aclarar el significado del texto (arqueologa, filosofa, obras literarias ms o menos contemporneas, etc.). Pero no basta la posesin de conocimientos relativos a la labor exegtica. El intrprete ha de saber utilizarlos cientficamente, poniendo a contribucin un recto)u~ci?,agudeza de discernim!ento, independencia mtelectual y disciplina mental que le permitan analizar, comparar, sopesar las razones en pro y en contra de un resultado y avanzar cautelosamente hacia una interpretacin aceptable. Bernard Lonergan, refirindose a la importancia de estas cualidades, llega a la siguiente conclusin: Cuanto menor sea la experiencia, cuanto menos cultivada la inteligencia, cuanto menos formado el juicio, tanto mayor ser la probabilidad de que el intrprete atribuya al autor una opinin que el autor jams
tuvo. is

e) Humildad. Esta cualidad es inherente al espritu cientfico. Cuanto ms se ampla el crculo de lo sabido, mayor aparece el de aquello que an queda por descubrir. Y aun lo que se da por cierto ha de mantenerse en la mente con reservas, admitiendo la posibilidad de que nuevos descubrimientos o investigaciones ms exhaustivas obliguen a rectificaciones. En el campo cientfico nunca se puede pronunciar la ltima palabra. Esto es aplicable a la interpretacin, por lo que todo exegeta debe renunciar aun a la ms leve pretensin de infalibilidad. En la prctica, no es slo la Iglesia Catlica la que propugna la inerrancia de su magisterio. Tambin en las iglesias evanglicas hay quienes se aferran a sus ideas sobre el significado del texto bblico con tal seguridad que ni por un momento admiten la posibilidad de que otras interpretaciones sean ms correctas. A veces ese aferramiento va acompaado de una fuerte dosis de emotividad y no
15. Ref. de A. C. Thiselton, op. cit., p. 110.

30 poca intolerancia, caractersticas poco recomendables en quien practica la exgesis bblica. Quien se encastilla en una tradicin exegtica, sin someter a constante revisin sus interpretaciones, pone al descubierto una gran ignorancia, tanto en lo que concierne a las dimensiones de la Escritura como en lo relativo a las limitaciones del exegeta. La plena comprensin de la totalidad de la Biblia y la seguridad absoluta de lo atinado de nuestras interpretaciones siempre estar ms all de nuestras posibilidades. Por supuesto, la prudencia en las conclusiones no significa que el proceso hermenutico, al llegar a su fase final, no haya de permitir sentimientos de certidumbre. Despus de un estudio serio, imparcial, lo ms objetivo posible, la interpretacin resultante debe mantenerse con el firme convencimiento de que es correcta, a menos que dificultades insuperadas del texto aconsejen posturas de reserva y provisionalidad. En cualquier caso, ha de evitarse el dogmatismo, admitiendo siempre la posibilidad de que un ulterior estudio con nuevos elementos de investigacin imponga la modificacin de interpretaciones anteriores. 2. Requisitos especiales

Obviamente, quien slo vea en la Biblia un conglomerado de relatos histricos, textos legales, normas clticas, preceptos morales, composiciones poticas y fantasas apocalpticas, es decir, un conjunto de libros comparables a otros semejantes de la literatura universal, pensar que puede proceder a su interpretacin sin otros requisitos que los ya apuntados. Pero aun el lector neutral, si es objetivo, admite que en muchos aspectos la Biblia es una obra nica y que es razonable la duda en cuanto a la suficiencia de requisitos ordinarios para su interpretacin. Si nos situamos en el plano al que la propia Escritura nos lleva, es decir, el plano de la fe, encontramos en ella la Palabra de Dios, siempre dinmica, rebosante de actualidad. Por eso sus pginas son mucho ms que letra impresa. A travs de ellas llega a nosotros la voz de Dios. De ah que el intrprete de la Biblia necesite unos requisitos adicionales de carcter especial. a) Cafacidad espiritual. La mente, los sentimientos y la voluntad de exegeta han de estar abiertos a la accin espiritual de la Escritura. Ha de establecerse una sintona con el mensaje que la Biblia proclama. En palabras de Gerhard Maier, la exposicin de la Escritura exige del expositor una congenialidad espiritual (Geisterverwandschait} con los textos." La carencia de sensi16. Wie legen wir die Schrift aus?, p. 34.

31 bilidad religiosa incapacita para captar en profundidad el sigrnficado de los pasajes bblicos. Si alguien objetara que tales afirmaciones oto~g':ln. a la s~bj~tividad del intrprete un lugar contrano a la objetividad cientfica, que antes hemos propugnado, mostrara un concepto muy pobre de lo que es la verdadera interpretacin. Aun tratndose de obras que no sean la Biblia, la falta de compenetracin entre autor e intrprete merma la calidad de la obra de ste. Qu valor tendra, por ejemplo, el juicio crtico de quien, carente de la sensibilidad religiosa de Juan Sebastin Bach, opinara sobre sus composiciones? Sera posible una apreciacin adecuada de los cuadros de Van Gogh sin establecer un nexo psicolgico con su vida interior? En toda labor exegtica se debe ahondar en el espritu que hay detrs del texto. En el caso de la .Biblia, se trata de descubrir lo que haba en la mente y en el espntu de sus autores. Esto logrado, se advierte en ellos la presencia del Espritu de Dios. Tal es la razn por la que el intrprete ha de estar posedo del Espritu Santo y ser guiado por El. Esta necesidad se acrecienta debido a que la cada en el pecado ha tenido en la mente humana efectos negativos que hacen prcticamente imposible la comprensin de la verdad divina. Como escribiera Pablo, el hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender, porque se han de examinar espiritualmente (1 Ca. 2: 14). Por eso es necesario haber tenido la experiencia que en el Nuevo Testamento se denomina nacimiento del Espritu (Jn. 3:5,6), la cual proporciona unas posibilidades de percepcin espiritual antes inexistentes. Slo el creyente puede ahondar en el verdadero significado de la Escritura porque el mismo Espritu que la inspir realiza en l una obra de iluminacin que le permite

llegar, a travs del texto, al pensamiento de Dios. As lo reconoce Pablo cuando, hablando de las maravillas de la revelacin, afirma: Dios nos las revel a nosotros por el Espritu, porque el Espritu todo lo escudria, aun lo profundo de Dios (l Ca. 2: 10). El pensamiento de Pablo sobre este punto fue enfatizado por Calvino y ha sido mantenido como principio bsico de la hermenutica evanglica hasta nuestros das. Tan importante es este requisito que, sin l, como afirma Henry Blocher, toda pre-comprensin , a causa de los efectos del pecado en la mente, es pre-incomprensin .17 La facultad de discernimiento espiritual del creyente ha de ser alimentada por una actitud de reverente dependencia de la direccin divina. Todo trabajo de exgesis debe ir de la mano con la
17. L'Ermeneutica secondo Paul Ricoeur, Enneneutica Biblica, Instituto Bblico Evanglico, Roma, 1978, n.? 1, p. 140.

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oracin. En el campo de la hermenutica tiene perfecta aplicacin el aforismo bene orasse est bene studuisse (orar bien es estudiar bien). El exegeta, ms que cualquier simple lector de la Biblia, habra de hacer suya la splica del salmista: Seor, abre mis ojos y mirar las maravillas de tu Ley (Sal. 119:18). Conviene recordar, sin embargo, lo que ya hemos destacado antes, que la accin iluminadora del Espritu Santo no ahorra al intrprete cristiano el esfuerzo hermenutico. Tampoco lo preserva de la posibilidad de caer en errores. El don de la infalibilidad no se cuenta entre los dones con que Dios ha querido enriquecer a su pueblo. As, pues, la realidad del Espritu Santo debe ser un estmulo no para elaborar sistemas dogmticos cerrados, sino para ahondar incansablemente en el significado de los textos bblicos, modificando nuestras interpretaciones anteriores siempre que una mejor comprensin nos lleve a ello. b) Actitud de compromiso. El verdadero intrprete de la Biblia no se limita al estudio fro de sus pginas como si efectuase un trabajo de laboratorio. Por grande que sea su erudicin, sta no es suficiente para hacer revivir el espritu y el propsito originales de la revelacin. Tampoco basta una actitud pietista, pero desencarnada, hacia la Palabra de Dios. Si, como ya hemos hecho notar, la Biblia es el vehculo que Dios usa para llegar al hombre y hablarle, el lector -mucho menos el intrprete- no puede desentenderse de lo que Dios le dice. El mensaje bblico ha de hallar en l una resonancia interior y ha de influir decisivamente en su vida. La comprensin de la Palabra de Dios lleva inevitablemente al compromiso con Dios, a la decisin de aceptar lo que l ofrece y darle lo que exige, a hacer de su verdad nuestra verdad, de su voluntad nuestra voluntad y de su causa nuestra causa. As lo entendieron los reformadores del siglo XVI. Para Lutero, la exposicin de la carta a los Romanos y de otros libros de la Biblia, no fue un mero trabajo propio de su labor docente. Constituy una fuerza colosal que, a la par que transform radicalmente ~u vida, cambi el curso de la historia de la Iglesia y del mundo. Unicamente una accin comprometida, de identificacin prctica con el texto que se interpreta, puede extraer de ste la plenitud de su significado.

Lo que algunos pensadores han opinado sobre la investigacin histrica tiene aplicacin, con mayor razn, a la investigacin bblica. La historia no puede ser estudiada con efectividad de modo absolutamente imparcial. El discutido Paul Tillich tena razn cuando sostena que el ideal de limitarse a informar sobre los hechos sin ningn elemento de interpretacin subjetiva es un concepto cuestionable. Si no existe unin entre el historiador y el material que interpreta no puede haber una verdadera comprensin de la

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historia. La tarea del historiador consiste en revivir., lo que, e~ta muerto. Slo el compromISO profundo con la aCCIOn histrica puede sentar las bases para la interpretacin ~~ la histor.ia. L~ actividad histrica es la clave para la c?mprenSIOn d~ ~a hlsto~Ia:18 De modo anlogo, podramos decir que la actividad bblica es la clave para la comprensin de la Biblia. En la medida en que el estudio de sus textos va a compaado de una ac.cin ~onsecuente en la teologa, en el. culto y ~n la cond'!~ta -mclUId~ su proyeccin social- es factible ~na mterpretacion en profundidad que ir enriquecindose a medida que se vaya asumiendo su contenido. ,. Algunos telogos evanglicos de nuestros dI,as s~n consc.lent~s de esta realidad y han empezado a dar mayor nfasis a las implicaciones prcticas de la hermenutica. Con un en~oque ,~ontextual las realidades espirituales, culturales y socio-polrticas de hombres y pueblos son tomadas seriamente en consideracin a fin de interpretar la Escritura de modo comprensible y relevante. Pero la realizacin de este propsito pasa por la encarnacin del mensaje bblico, encarnacin en la que deben asumirse los problemas, las inquietudes y las necesidades de aquellos a quienes se pretende comunicar la Palabra de DIOS. De esto se desprende otro requisito especial del exegeta bblico. e) Espritu de mediador. En ltimo trmino, la misin del intrprete es servir de puente entre el autor del texto y el lector. Entre el pensamiento de ambos media a menudo una gran sima que se debe salvar. Para ello no basta llegar a captar lo que el autor bblico quiso expresar. La plenitud de significado slo la descubrimos cuando acercamos el mundo del autor a nuestro mundo y viceversa. A modo de ilustracin, podemos pensar en los mensajes profticos de Ams. Nuestra comprensin de sus denuncias de la injusticia y de la inhumanidad de sus contemporneos no se agotar si nos limitamos a una mera exposicin histrica de su ministerio y al anlisis lingstico de sus discursos. En cambio, una toma de conciencia de los problemas sociales del mundo en que nosotros vivimos, dados los paralelos existentes entre la situacin del profeta y la nuestra, no slo har ms relevante el libro de Ams para el hombre de hoy, sino que nos proporcionar una visin ms profunda y mucho ms viva de lo que el profeta quiso decir. El contexto histrico del intrprete ha sido con frecuencia factor determinante de autnticos descubrimientos en la prctica de
18. Refs. de Carl E. Braaten en su prefacio a Pensamiento cristiano y cultura en Occidente, por Paul Tillich, La Aurora 1976, pp. l O, 11.

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la exgesis. Fue la angustia de Lutero, ab~mado.por la doctrina catlica de las obras meritorias y la opresion espiritual de R?ma impuesta a la cristiandad, lo. que llev al refo~mador aleman ~ comprender el alcance grandioso de.l.tex~~ el Justo por la ~e ,VIvir . Al descubrimiento de la justificacin por la fe, seguman otros que induciran a Lutero, a la luz de una Biblia ifol!erpret~d~ en un contexto personal nuevo, a una nueva formulacin teo~ogIca. La sola [ides tendra su apoyo en la sola g~atla, el solus Christus y la sola Scriftu;ra. As se recu~eraba l~ esencia de~ Ev:angeho p<l;ra la Iglesia de siglo XVI, despus de m<l;s de un milenio de desviaciones doctrinales. Fue el anquilosamiento de un protestantismo encorsetado por formulaciones do~m~i,cas y eml~obr~cido por la institucionalizacin y sacramentahzacon de !a~ iglesias, c?n .sus millones de miembros nommales, lo que facilit el descubrimiento de la enseanza bblica sobre la Iglesia de creyentes. 'Y .es la situacin actual del mundo, con sus graves problemas pohtlc?s, sociales, ticos, etc. lo que est espoleando a hermeneutas y teologos para ahondar en la Escritura y discernir lo que DIOS. dice a su pueblo acerca de su responsabilidad como sal de la tierra y luz del mundo. 1 ' . Es este contexto histrico del momento presente e q~e esta .I?fluyendo y abriendo nuevas perspectivas para la reconsideracin de textos bblicos olvidados o mal mterpretados., H?y, en plena evolucin hermenutica, se recobra el concepto bblico del ho~bre total. No se piensa slo en salvar su alma y en su inmortalidad (conceptos heredados de Platn ~s que d~ la Escntura). Se piensa tambin en el cuerpo y en la v~da ms aca d<? la muerte. Se recobra, asimismo, la dimensin social de la fe .~nstlana, el sentido pleno del Reino de Dios, el valor de la creacion presente pese al deterioro producido por la falta de cordura y el pecado del hombre. . . Todo esto no significa que se est sacando arbltranamen,te de la Biblia lo que sta no contiene. ~o que suce~e es que se estan redescubriendo facetas del Evangelio que hablan quedado ocultas por tradiciones culturales y situaciones .histricas diversas. Tales redescubrimientos debieran proseguir sIemp~e que fueT<l; necesario, siempre que antiguas o n.uevas formulaciones teolgicas, por incorrectas o mcompletas, dejen de comunicar la Palabra de DIOS en respuesta a las pregunt~s y los clamores del, mundo. , Como sugieren los especialistas de nuestros das, la ~er!lleneutica debe abrir un dilogo entre .el pasado de.l,autor bI!Jhc? Y,el presente del lector. Y como mediador en el ~lalogo esta el, m~erprete, quien ha de recorrer una y otra vez el crculo her!lleneutlco, acercndose por un lado al texto y por otro a su 'propl? contexto histrico, interrogando a ambos hasta llegar a ~Iscermr el ,verbo de Dios, significativo para los hombres de cualquier lugar o epoca. 35 7. En esta labor es llamado a perseverar el exegeta, abierto constantemente al mensaje, siempre viejo y siempre nuevo, de la Biblia, con el que nunca estaremos suficientemente familiarizados. Sirvan de conclusin a este captulo de consideraciones preliminares

las palabras de Martin Buber: Ocurre con la Biblia lo mismo que con un hombre a cuya presencia estamos tan acostumbrados que vivimos junto a l como como si fuese una figura geomtrica, de propiedades y proporciones de frmula corriente. Semejantes relaciones reducen a la nada la sustancia de la vida y, con mayor razn, la sustancia de este libro, en el cual, durante milenios, cada generacin encontr la significacin particular que la ilustraba sobre su propia situacin y la guiaba en las tareas del momento presente. Una tras otra, las generaciones leyeron en l un nuevo mensaje, desconocido hasta entonces, y que se diriga a ellas, precisamente a ellas. A la luz de este mensaje, se revelaban los secretos de la Escritura. En nuestra poca, se ha oscurecido esta relacin viva con la palabra viva. Todava creemos que interpretamos sus signos: en realidad, pasamos por su lado. Los hemos recubierto de convenciones literarias, histricas, teolgicas. Cierto que nuestros conocimientos filolgicos y arqueolgicos han progresado mucho en el terreno de la Biblia. Nuestra inteligencia terica de la Escritura tiene, en la actualidad, una precisin metdica sin precedentes; es capaz de abarcar las informaciones con una fuerza sistemtica inigualada. Pero la idea directa que nos forjamos de la realidad bblica, como de una realidad determinante de la vida del hombre, permanece muy retrasada. Hemos perdido el camino de los orgenes y de la eternidad, donde cada cual puede encontrar lo que le est personalmente destinado. Hemos dejado de or la
voz. 19

Responsabilidad del intrprete es coadyuvar a que la voz sea oda de nuevo.