Preguntas Frecuentes y Respuestas sobre los Componentes Metodolgicos de la Propuesta

Recomendamos leer esta seccin que tambin es un Anexo al formulario de postulacin -cuidadosamente. Destacamos que las propuestas que se alejen del requisito metodolgico de plantear pregunta de investigacin e hiptesis formalmente claras sern descartadas en una primera fase de seleccin. En qu consiste una investigacin? Bsicamente, en la formulacin de una pregunta relevante y la bsqueda de respuestas a ella. La relevancia de la pregunta puede ser tanto prctica (responder la pregunta podra ayudar a mejorar las polticas de suelo, por ejemplo) como terica (responderla nos ayudara a mejorar nuestro conocimiento sobre el funcionamiento de los mercados de suelo urbano en Amrica Latina). Cul es la importancia de la pregunta de investigacin? La pregunta (o problema) de investigacin gua el conjunto del estudio, de principio a fin. Si no hay una pregunta o sta permanece implcita o es vaga, se resiente la eficiencia y la calidad del estudio. Cuando ello sucede, es usual que las tareas formales relacionadas con los mtodos tiendan a tomar una importancia excesiva, ocultando la debilidad de fondo del estudio. Muchos datos recogidos y ordenados no garantizan profundidad del conocimiento. Qu papel juegan las hiptesis y el marco terico en un proyecto de investigacin? Existe una secuencia lgica entre estos dos elementos y la pregunta. El marco terico es un conjunto de antecedentes conceptuales que ayudan a formular las hiptesis o respuestas a la pregunta de investigacin. Qu requisitos debe cumplir el marco terico? El marco terico lo construye el investigador con el conocimiento disponible que encontramos en la bibliografa especializada. El propsito principal del marco terico es fundamentar las respuestas tentativas a la pregunta, o hiptesis, ms que demostrar el dominio del investigador del tema que propone estudiar. Qu requisitos deben cumplir las hiptesis? Las hiptesis deben ser afirmaciones claras en investigacin es mejor una hiptesis que se rechaza que una confusay deben ser respuestas directas, gramaticales a la pregunta de investigacin. Un error usual es que pregunta e hiptesis no guarden esa consistencia lgica. Qu errores debo evitar al expresar la pregunta de investigacin? Entre los errores comunes observados, se destacan los siguientes tres: 1. Confundir problema social con pregunta de investigacin. Por ejemplo: los altos precios del suelo en nuestras ciudades, no constituye un problema de investigacin sino que un problema social. En cambio, por qu los precios del suelo son ms altos en la ciudad X que en la ciudad Z, siendo que la primera tiene una economa ms dbil que la segunda?, constituye una pregunta de investigacin.

2. Formular una pregunta falsa de investigacin. Esto ocurre cuando la pregunta contiene afirmaciones falsas. Toda pregunta contiene al menos una afirmacin, y sta puede ser inexacta. Por ejemplo: Por qu los programas estatales de vivienda social han sido proporcionalmente ms importantes en los pases ms ricos de Amrica Latina? La afirmacin contenida podra ser falsa y, en tal caso, la pregunta no sirve. 3. Confundir pregunta de investigacin con problema profesional. Este es uno de los errores ms usuales en los proyectos de investigacin que recibe el Lincoln Institute. Por ejemplo, Cmo se debe enfrentar la retencin especulativa de suelo en las reas de crecimiento de las ciudades?, no constituye una pregunta de investigacin. En cambio, s lo sera una del tipo: Qu explica que la retencin de suelo (medida por la cantidad de suelo urbanizado sin uso) sea ms alta en la ciudad X que en la ciudad Z, siendo que en la primera la estructura de propiedad de la tierra est ms atomizada? Sin embargo, el hecho que una pregunta de investigacin no deba ser de tipo profesional no significa que la investigacin no pueda contribuir al fortalecimiento del mbito profesional y de las polticas de suelo. La vinculacin es indirecta: estudiando lo qu sucede (a partir de una pregunta de investigacin) es posible definir qu y cmo se debe actuar (esto es, responder las preguntas del profesional).

Lincoln Institute of Land Policy

Tel: 617/661-3016

113 Brattle Street

Cambridge, MA 02138 USA

Fax: 617/661-7235

Email: lac@lincolninst.edu Web: www.lincolninst.edu