O caminho batismal da Quaresma Veja, neste texto da seo Formao, o texto de um pronunciamento do papa Bento XVI sobre o perodo

da Quaresma. Queridos irmos e irms: Marcados pelo austero smbolo das Cinzas, entramos no tempo da Quaresma, iniciando o itinerrio espiritual que nos prepara para celebrar dignamente os mistrios pascais. As cinzas abenoadas, impostas sobre a nossa cabea, so um sinal que nos recorda nossa condio de criaturas, convida-nos penitncia e a intensificar os esforos de converso de para seguir cada vez mais o Senhor. A Quaresma um caminho, acompanhar Jesus que sobe a Jerusalm, lugar do cumprimento do seu mistrio de paixo, morte e ressurreio; ela nos recorda que a vida crist um "caminho" a ser percorrido, que consiste no tanto em uma lei a ser observada, mas na prpria pessoa de Cristo, a quem vamos encontrar, acolher, seguir. Jesus, de fato, fala: "Se algum quer vir aps mim, renuncie a si mesmo, tome sua cruz, cada dia, e siga-me" (Lc 9,23). Em outras palavras, diz-nos que, para chegar com Ele luz e alegria da ressurreio, vitria da vida, do amor, do bem, tambm ns devemos carregar a cruz de cada dia, como nos exorta uma bela pgina da "Imitao de Cristo": "Toma, pois, a tua cruz, segue a Jesus e entrars na vida eterna. O Senhor foi adiante, com a cruz s costas, e nela morreu por teu amor, para que tu tambm leves a tua cruz e nela desejes morrer. Porquanto, se com Ele morreres, tambm com Ele vivers. E, se fores seu companheiro na pena, tambm o sers na glria" (L. 2, c. 12, n. 2). Na Santa Missa do 1 Domingo da Quaresma, rezamos: "Concedei-nos, Deus onipotente, que, ao longo desta Quaresma, possamos progredir no conhecimento de Jesus Cristo e corresponder a seu amor por uma vida santa" (Coleta). uma invocao que dirigimos a Deus porque sabemos que s Ele pode converter o nosso corao. E sobretudo na liturgia, na participao dos santos mistrios, que somos levados a percorrer este caminho com o Senhor; um colocar-nos na escola de Jesus, percorrer os acontecimentos que nos trouxeram a salvao, mas no como uma simples comemorao, uma lembrana de fatos passados. Nas aes litrgicas, Cristo se faz presente atravs da obra do Esprito Santo, e esses acontecimentos salvficos se tornam atuais. H uma palavra-chave muitas vezes usada na liturgia para indicar isso: a palavra "hoje"; e esta deve ser entendida no sentido original, no metafrico. Hoje, Deus revela a sua lei e nos permite escolher hoje entre o bem e o mal, entre vida e a morte (cf. Dt 30, 19); hoje, "o Reino de Deus est prximo. Arrependei-vos e crede no Evangelho" (Mc 1,15); hoje, Cristo morreu no Calvrio e ressuscitou dos mortos; subiu ao cu e est sentado direita do Pai; hoje, recebemos o Esprito Santo; hoje o tempo favorvel. Participar da liturgia significa, ento, submergir a prpria vida no mistrio de Cristo, na sua presena permanente, percorrer um caminho pelo qual entramos em sua morte e ressurreio para ter a vida. Nos domingos da Quaresma, de forma muito particular neste ano litrgico do ciclo A, somos introduzidos a viver um itinerrio batismal, percorrendo quase o caminho

dos catecmenos, daqueles que se preparam para receber o Batismo, para reavivar em ns este dom e faz-lo de maneira que nossas vidas recuperem as exigncias e os compromissos deste Sacramento, que est na base da nossa vida crist. Na mensagem que enviei para esta Quaresma, eu quis recordar o nexo particular que une tempo quaresmal ao Batismo. A Igreja sempre associou a Viglia Pascal celebrao do Batismo, passo a passo: nele, realiza-se esse grande mistrio pelo qual o homem, morto para o pecado, torna-se partcipe da vida nova em Cristo ressuscitado e recebe o Esprito de Deus, que ressuscitou Jesus dos mortos (cf. Rm 8, 11). As leituras que escutamos e escutaremos nos prximos domingos - e s quais vos convido a prestar uma ateno especial - so tomadas precisamente da tradio antiga, que acompanha o catecmeno na descoberta do Batismo: so o grande anncio do que Deus faz neste sacramento, uma magnfica catequese batismal dirigida a cada um de ns. No 1 Domingo, chamado "Domingo da tentao", pois apresenta as tentaes de Jesus no deserto, convida-nos a renovar nossa deciso definitiva por Deus e a enfrentar com coragem a luta que nos espera para permanecermos fiis a Ele. Est sempre presente esta necessidade da deciso, de resistir ao mal, de seguir Jesus. Neste Domingo, a Igreja, aps ter ouvido o testemunho dos padrinhos e catequistas, celebra a escolha daqueles que sero admitidos aos Sacramentos Pascais. O 2 Domingo chamado "de Abrao e da Transfigurao". O Batismo o sacramento da f e da filiao divina; como Abrao, pai dos crentes, tambm ns somos convidados a partir, a sair da nossa terra, a deixar as seguranas que construmos para colocar nossa confiana novamente em Deus; a meta pode ser vislumbrada na transfigurao de Cristo, o Filho amado, em quem tambm ns nos tornamos "filhos de Deus". Nos domingos sucessivos, apresenta-se o Batismo nas imagens da gua, da luz e da vida. O 3 Domingo nos faz encontrar a Samaritana (cf. Jo 4, 5-42). Como Israel no xodo, tambm ns, no Batismo, recebemos a gua que salva; Jesus, como diz Samaritana, tem uma gua da vida, que sacia toda sede; e esta gua seu prprio Esprito. A Igreja, neste Domingo, marca o primeiro escrutnio dos catecmenos e, durante a semana, entrega-lhes o Smbolo: a Profisso da f, o Credo. O 4 Domingo nos faz refletir sobre a experincia do "cego de nascimento" (cf. Jo 9,1-41). No Batismo, somos libertados das trevas do mal e recebemos a luz de Cristo para viver como filhos da luz. Tambm ns devemos aprender a ver a presena de Deus no rosto de Cristo e, assim, a luz. No caminho dos catecmenos, celebra-se o segundo escrutnio. Finalmente, o 5 Domingo nos apresenta a ressurreio de Lzaro (cf. Jo 11,1-45). No Batismo, passamos da morte vida e nos tornamos capazes de agradar Deus, de fazer o homem velho morrer, para viver do Esprito do Ressuscitado. Para os catecmenos, celebra-se o terceiro escrutnio, e durante a semana recebem a Orao do Senhor, o Pai Nosso. Este itinerrio que somos convidados a percorrer na Quaresma caracterizado, na tradio da Igreja, por algumas prticas: o jejum, a esmola e a orao. Jejuar significa abster-se de comida, mas inclui outras formas de privao que visam a

uma vida mais sbria. Tudo isso no ainda a realidade plena do jejum: o sinal exterior de uma realidade interior, do nosso compromisso, com a ajuda de Deus, de abster-nos do mal e de viver o Evangelho. No jejua de verdade quem no sabe se nutrir da Palavra de Deus. O jejum, na tradio crist, est intimamente ligado esmola. So Leo Magno ensinou, em um de seus discursos sobre a Quaresma: "Aquilo que todo cristo faz sempre, deve agora praticar com maior dedicao e devoo, para cumprir a norma apostlica do jejum quaresmal, que envolve a abstinncia no apenas da comida, mas sobretudo a abstinncia dos pecados. A este obrigado e santo jejum, no se pode acrescentar um trabalho mais til do que a esmola, que, sob a denominao nica de misericrdia', inclui muitas obras boas. Imenso o campo de obras de misericrdia. No s os ricos e abastados podem beneficiar os outros com a esmola; tambm os de condio modesta ou pobre. Assim, apesar de desiguais nos bens, todos podem ser iguais aos sentimentos de piedade da alma" (Discurso 6 sobre a Quaresma, 2:PL 54, 286). So Gregrio Magno lembrou, em sua "Regra Pastoral", que o jejum santo pelas virtudes que o acompanham, principalmente pela caridade, por cada gesto de generosidade, que d aos pobres e necessitados o fruto de nossa privao (cf. 19,10-11). A Quaresma tambm um momento privilegiado para a orao. Santo Agostinho diz que o jejum e a esmola so "as duas asas da orao", que lhe permitem ganhar maior impulso e chegar a Deus. Ele afirma: "Assim, nossa orao, feita com humildade e caridade, no jejum e na esmola, na temperana e no perdo das ofensas, dando coisas boas e no retornando as ms, afastando-se do mal e fazendo o bem, busca a paz e a alcana. Com as asas dessas virtudes, nossa orao voa segura e levada com mais segurana at o cu, onde Cristo, nossa paz, nos precedeu" (Sermo 206, 3 sobre a Quaresma: PL 38,1042). A Igreja sabe que, pela nossa fraqueza, muito fatigante fazer silncio para colocar-se diante de Deus e tomar conscincia da nossa condio de criaturas que dependem d'Ele e de pecadores que precisam do seu amor; por isso, na Quaresma, ela nos convida a uma orao mais fiel e intensa, e a uma meditao prolongada sobre a Palavra de Deus. So Joo Crisstomo nos exorta: "Embeleza tua casa com modstia e humildade, atravs da prtica da orao. Torna tua casa esplndida com a luz da justia; adorna suas paredes com as boas obras, como se fossem ptina de ouro puro e, em vez de muros e de pedras preciosas, coloca a f e a sobrenatural magnanimidade, pondo sobre todas as coisas, na parte superior do fronto, a orao como decorao de todo o complexo. Assim, preparas para o Senhor uma morada digna, assim o acolhes em um esplndido palcio. Ele te conceder transformar tua alma no templo da sua presena" (Homilia 6 sobre a Orao: PG 64, 466). Queridos amigos, neste caminho quaresmal, fiquemos atentos para acolher o convite de Cristo a segui-lo de maneira mais determinada e coerente, renovando a graa e os compromissos do nosso Batismo, para abandonar o homem velho que est em ns e revestir-nos de Cristo, para, renovados, chegar Pscoa e poder dizer com So Paulo: "Eu vivo, mas no eu: Cristo que vive em mim" (Gl 2, 20). Bom caminho quaresmal a todos vs! Obrigado!