Campaa de Boyaca Concepcin de la Campaa.

A fines de 1817 vinieron a Angostura de comisionados de Casanare los patriotas Fray Ignacio Mario, Antonio Arredondo y Agustn Rodrguez, a solicitar de Bolvar armamentos de guerra, su separacin del gobierno de Pez, y el nombramiento de un jefe superior si lo tuviera por conveniente. En aquella provincia granadina mandaban guerrillas Juan Nepomuceno Moreno, Ramn Nonato Prez y Fray Ignacio Mario, libertadores del territorio (1). Pez haba nombrado comandante general a Juan Galea. Bolvar dispone la liberacin de la Nueva Granada. Por justa apreciacin de los hechos, Bolvar no tom una decisin definitiva hasta agosto de 1818, cuando pudo mandar a Casanare 1.000 fusiles y otros elementos de guerra, y design de comandante general de la provincia al coronel Francisco de Paula Santander, a quien con ese propsito ascendi a general de brigada. Si lo hubiera enviado en los meses anteriores con las manos vacas, probablemente no lo habran reconocido los guerrilleros de la provincia. El general Santander llev el encargo de formar una divisin con el carcter de Vanguardia del Ejrcito Libertador de la Nueva Granada, segn lo expresa Bolvar en la proclama del 15 de agosto de 1818 (2), en la cual anuncia la futura campaa que dar la libertad al Virreinato antes del trmino de un ao, prediccin cumplida con exactitud en el campo de Boyac el 7 de agosto de 1819. Esta precisin de clculo no es casual. El guerrero, y el matemtico suelen apreciar factores inadvertidos por el vulgo. He aqu las palabras del Libertador: Granadinos! El da de la Amrica ha llegado, y ningn poder humano puede retardar el curso de la naturaleza guiado por la mano de la Providencia. Reunid vuestros esfurzos a los de vuestros hermanos: Venezuela conmigo marcha a libertaros, como vosotros conmigo en los aos pasados libertsteis a Venezuela. Ya nuestra vanguardia cubre con el brillo de sus armas provincias de vuestro territorio, y esta misma vanguardia poderosamente auxiliada, ahogar en los mares a los destructores de la Nueva Granada. El sol no completar el curso de su actual perodo sin ver en todo vuestro territorio altares a la libertad" (3). Unin de la Nueva Granada y Venezuela. Bolvar proceda de acuerdo con su idea fija de reunir la Nueva Granada y Venezuela en una sola repblica. Ni los desastres pasados, ni las dificultades del medi racial y geogrfico lo arredraban. Apreciando de una ojeada el inmenso teatro de las operaciones futuras tena ya fijado en su mente el carcter de la campaa proyectada, y as dijo al atrabiliario comandante francs Maurice Persat, constante divulgador de las glorias de Napolen, estas notables palabras: "En la ltima campaa tuvimos nuestro Novi (la derrota total de Francia, mientras Bonaparte estaba en Egipto), pero en la prxima tendremos un Marengo" (4). Persat estuvo en Angostura a mediados de 1818. Instrucciones a Bermudez.

En vsperas de partir el Libertador envi instrucciones detalladas a todos los jefes patriotas de Venezuela, expresando a cada uno la conducta que deba seguir de acuerdo con las circunstancias polticas o militares, durante su ausencia, a fin de obtener los mayores resultados en los diferentes casos que podan surgir. El 3 de junio desde Guasdualito, con su habitual claridad, daba estas acertadas instrucciones al general Bermdez: "En primer lugar, debe V.S. tener presente que los enemigos confan ms en su disciplina que en su valor: que ms confan en las sorpresas que en los ataques regulares; y que ellos nos suponen incapaces de obrar segn los principios de la tctica. Piensan que no sabemos movernos, porque no sabemos evoluciones. Es preciso, pues, que vean en el ejrcito de Oriente lo que en el de Occidente, valor, tctica y disciplina. El enemigo ataca siempre en columnas cerradas, porque anteriormente se les reciba siempre en batalla. Luego que lo recibamos en columnas tambin cerradas, es probable que despliegue en batalla y que cambie de frente para sorprendemos y aprovecharse de nuestra perplejidad. Regla General: si no hay obstculos invencibles en el campo de batalla, o si nosotros no ocupamos posiciones ventajossimas, debemos observarlo constantemente, y desde muy lejos para atacarlo en la misma formacin en que venga marchando; ms siempre prontos a seguir sus movimientos con la ltima celeridad, procurando muy cuidadosamente oponerle un frente igual, o poco mayor, aunque nuestro fondo sea un poco menos que el del enemigo. Una ala sobresaliente tiene mucho adelantado para flanquear al enemigo. Har V.S. que las primeras compaas sean de hombres selectos, para ponerlas siempre al frente, porque las tres primeras filas deciden regularmente de la suerte de la columna y aun de la victoria. El resto de la columna sigue el impulso de su cabeza. "El enemigo no aleja jams sus cuerpos avanzados de la masa de su ejrcito, lo que nos da una gran facilidad para observarlo de cerca y obrar segn las circunstancias. Si V.S. observa diligentemente las tropas espaolas, puede lograr destruirlas, sin aventurar una batalla que puede ser ruinosa" (5). Santander Comandante General. Al despachar Bolvar al jefe granadino escribi el 17 de agosto al coronel Juan Galea estas palabras: "He tenido a bien enviar de comandante general a esa provincia al seor general Santander con un parque de armas y municiones, bien provisto de cuanto es necesario por ahora, para libertar a la Nueva Granada. En consecuencia ordeno que Vd. y la divisin que se halla en esa provincia, queden bajo las rdenes y la disposicin del general Santander, encargado de dirigir las operaciones de ella y facultado por m para aumentarla, organizarla y darle movimiento conforme a instrucciones que ha recibido del gobierno, tomando para esto cuantas medidas crea necesarias" (6). Disposiciones generales . "La operacin que intento sobre la Nueva Granada, escribe a Pez, el 19 de agosto, debe necesariamente producir tanto para ella como para Venezuela incalculables ventajas" (7). Ms tarde, desde Caicara, le dice a Santander el 25 de enero de 1819: "Debe V.S. esforzarse por crear cuanta infantera sea posible, disciplinarla e instruirla, de modo que el cuerpo de V.S. que es la vanguardia del ejrcito, no sea inferior a los dems que no

tienen el honor de precederle en las marchas" (8). Mientras tanto Bolvar haca frente a Morillo en las inmensas llanuras de Apure, durante todo el verano de dicho ao de 1819. En esa campaa se dieron las acciones gloriosas de la Gamarra y Queseras del Medi y numerosos combates parciales. Las sabanas inundadas. Marcha a Tame. El ejrcito emprendi la marcha el 4 de junio del pueblo de Arauca, distante 50 kilmetros de Guasdualito. En aquel punto el Arauca tena 190 metros de ancho y el ejrcito gast dos das en atravesarlo. El terreno hacia adelante, como va dicho, se hallaba en parte inundado. Pez no le prest al ejrcito ninguna cooperacin. Lejos de eso en lugar de 300 caballos mansos que le pidiera el Libertador, slo envi 200 yeguas sarnosas (9), sin embargo en su Autobiografa se atribuye la paternidad de la campaa. El ejrcito deba seguir al Sureste, a travs de los ros mencionados y de inmensas sabanas desiertas, cubiertas de paja y en gran parte por las aguas del invierno. Las lluvias haban empezado con rigor inusitado. Arroyos que apenas tenan agua en el verano innundaban la sabana. Para pasar los ros y caos crecidos fu necesario construir botes de cuero para evitar la humedad al parque y trasladar la parte de tropa que no saba nadar. Durante siete das, como se expresa enseguida, las tropas marcharon casi constantemente dentro del agua. El 5 de junio termin el ejrcito de cruzar el ro Arauca, el 6 entr en los derrames denominados Rabanales del Arauca, el 7 atraves con gran trabajo el estero de Cachicamo de varias leguas de extensin totalmente anegado, el 8 cruz sin dificultad por los vados el cao de la Bendicin y el ro Lipa, y al da siguiente tuvo que cruzar el ro Ele muy crecido. El Cuiloto fu esguazado con facilidad el 10 y al siguiente da se pudo atravesar el ro Cravo y el ejrcito acamp en la Macoya de Guasduas (10). Esta ruta denominada de Iguanitos (11), seguida por la expedicin, cruza al Oeste y sigue por un gran banco de sabana hasta cerca de Tame. El ejrcito lleg el 12 al hato de Santo Domingo, el 13 a Betoyes, y el 14 a Tame, aldeas de escaso nmero de habitantes. El cambio de terreno fu un gran alivio para las tropas y su alegra estall en vtores y aclamaciones cuando en Betoyes las racionaron con pltanos y un poco de sal para la carne, enviados por el general Santander. Desde Arauca el ejrcito haba recorrido 200 kilmetros, sufriendo en los pasos de ros mordeduras de los pececillos llamados caribes, vidos de atacar al hombre. Desde el ro Arauca en adelante las quebradas o torrentes de las montaas interrumpan frecuentemente la marcha. La caballera se encargaba de conducir las armas y tiles de los oficiales, y stos tuvieron a veces que formar dos lneas agarrndose por las manos para vencer la furza de la corriente y seguan adelante para repetir lo mismo en otras quebradas crecidas. Bolvar pasaba y repasaba estos torrentes en varias ocasiones llevando en la grupa de su caballo soldados dbiles o enfermos, o mujeres de algunos soldados tiles a la tropa (12). El Libertador en ocasiones ayudaba a los soldados en ciertos trabajos. En las madrugadas ms penosas, por ejemplo, cuando los peones soolientos se mostraban remisos o cansados, para animarlos, ayudaba personalmente a cargar las mulas del parque y en los pasos de ro siempre estaba pronto a socorrer a los que no saban nadar o

a los ms dbiles. Nunca, dice O'Leary, se le oy quejarse de fatiga, ni aun despus de arduos trabajos y largas marchas. A Tame vino a esperarlo el general Santander. El 3 de junio le haba escrito desde ese lugar: "Gloria inmortal al Protector de la Nueva Granada, al Benemrito hijo de la tierra de Coln! V.E. ha dado ya la salud a aquel infortunado pas y ha preparado la de Venezuela por la cual tanto se ha fatigado. El proyecto de V.E. de que me ha impuesto el coronel Lara es el proyecto que arrancar a Femando el cetro de la parte de la Amrica que posee" (13). Travesa de la Cordillera. El paso de los Andes present iguales y aun superiores obstculos al de los llanos inundados. Existan dos caminos o vas principales, utilizadas por el escaso comercio local: el de la Salina de Chita y el de Labranza Grande. Ambos presentaban el inconveniente grave de que los patriotas aniquilados por las marchas podan encontrar en ellos furzas enemigas que les impidieran el paso. De lame a Pore el ejrcito fu faldeando la gran cordillera, luego tom el camino de Labranza Grande, pero al llegar a Paya encontr un pequeo furte ocupado por el enemigo (14). Segn el general Bolvar en su oficio al Vicepresidente del Estado el furte poda resistir con ventaja a un ejrcito vigoroso. Exageracin calculada para impresionar favorablemente a los patriotas de ambos estados. Por fortuna, dominado el furte por un costado, al llegar por este lado la divisin Santander, los soldados que lo guarnecan tras corta resistencia, se retiraron hacia Labranza Grande, el camino real por excelencia de estos lugares. En ese momento se presentaba un grave problema al Libertador: siguiendo este camino poda encontrar furzas que lo detuvieran, y aunque las rechazara, reforzadas, podran presentarle nueva resistencia, porque "en la guerra de montaas, como es sabido, tomada una posicin, el vencido siempre puede encontrar otra ms atrs donde presentar nueva y aun mayor resistencia, segn las reservas de que disponga". El Paso por el Pramo de Pisba. Considerado este principio el Libertador no quiso seguir la va de Labranza Grande, y tom una resolucin heroica, contra todas las opiniones de sus compaeros, y fu la de llevar el ejrcito por el sendero de indis del Pramo de Pisba, aun cuando apenas podan seguirlo con comodidad hombres a pie, y con dificultad los caballos y el ganado. Eran tan grandes los obstculos presentados por el terreno, que slo Bolvar poda atreverse a tanto. Por esta circunstancia en carta escrita de Popayn al general Santander el 21 de febrero de 1822, le recuerda que siempre ha vencido personalmente todas las dificultades, as como atraves el pramo de Pisba contra toda esperanza, es decir, contra la opinin de cuantos le acompaaban (15). El senador Hiram Bingham ha descrito este camino en una obra especial destinada a estudiar la marcha de Bolvar desde Venezuela hasta Santa Fe de Bogot. Su descripcin, aunque lo recorri en estacin seca, sorprende por las dificultades que presenta el terreno. El Profesor atraves el sendero de Paya a las Quebradas, al otro lado del pramo, en cuatro jornadas, cortas por la extensin de cada una, pero de grandes dificultades, aun para el simple viajero, a causa de las asperezas del suelo: precipicios

escarpados, enhiestos peascales y torrentes impetuosos cortaban el camino a cada paso. A la Cumbre se le suponen 4.000 metros de altura mas o menos, pues hasta el presente no se ha medido. Despus de una bajada de cerca de 1.000 metros, calculados al ojo, se llega al pueblecito de las Quebradas a 3.355 metros de altura sobre el mar (16). La eleccin de la va del Pramo de Pisba a la derecha del camino real de Labranza Grande, asegur el xito de la campaa. Siguiendo el camino real hubiera encontrado furzas espaolas cuya resistencia quizs no habra podido vencer. La adopcin de la va del pramo de Pisba fu decisiva, porque condujo a Bolvar a una regin donde no haba enemigos y donde tuvo la suerte de encontrar apoyo inmediato y socorros en la poblacin. Esta peligrosa maniobra es gloria exclusiva de Bolvar por su comprensin estratgica y la audacia necesaria para realizarla. Ni en la historia del antiguo mundo se encuentra nada que puede superarla. Como expresa O'Leary, testigo presencial, la caballera haba llegado sin un solo caballo y las provisiones de guerra yacan en el trnsito por falta de acmilas en que trasportarlas; a duras penas conserv la infantera secos sus cartuchos, en medi de las lluvias, y las armas en su mayor parte estaban sucias y algunas descompuestas, y se haca necesario arreglarlas pronto (17). A medida que las partidas de 10 a 20 hombres descendan juntos del pramo, Bolvar los felicitaba por el prximo trmino de la campaa y les deca que ya haban vencido los mayores obstculos de la marcha. El 5 lleg Santander con la Vanguardia al pueblo de Socha, al otro lado del Pramo. El 6 lleg al mismo lugar la divisin de Anzotegui. Los pueblos contribuyeron a prestar socorros desde los primeros momentos y facilitaron as la pronta reposicin del ejrcito (18). Combates Preliminares. Sorprendidos los enemigos al tener las primeras noticias de estos movimientos, abandonaron sus antiguas posiciones, y se dirigieron hacia la regin invadida del Sogamoso. Al otro da 9 de julio el general Barreiro reuniendo cuantas tropas tena a su alcance, present dos columnas de 800 hombres cada una, en Corrales y Gmeza, a ambos lados del ro Sogamoso, y a cuarenta kilmetros de Socha. En el primer punto el coronel Justo Briceo rechaz y en parte destruy un cuerpo de vanguardia, pero al mismo tiempo el teniente Franco con una compaa de Fusileros se vio obligado a retroceder hasta encontrar el primero de Cazadores Granadinos guiados por Santander. Los enemigos al ver el refurzo replegaron a la pea de Tpaga. All reuni Barreiro sus avanzadas y pernoct. Los destacamentos patriotas se retiraron al Cuartel General situado en los Aposentos de Tasco, a mitad de camino de Socha a Gmeza. Los movimientos de Barreiro indicaban el propsito de no empear accin hasta reunir mayores furzas. Escritores e historiadores nuestros, guindose por los partes realistas cometen el error de calificar estos combates como perdidos para los patriotas. Batalla de Gmeza. Grave era la situacin de Bolvar: faltbale la mayor parte de la caballera, la Legin

Britnica y muchos soldados de otros cuerpos, todava en Socha y Socot reponindose. El parque vena atrasado. Mantenerse a la defensiva era mostrar al enemigo la propia debilidad. En circunstancias tan apuradas el alma del guerrero se revel en toda su furza. Al amanecer del 11 el Libertador march a grandes pasos con la divisin Anzotegui, puso en movimiento la de Santander y avanz resueltamente a encontrar al enemigo, en marcha tambin desde el alba en busca de los patriotas. Este movimiento de Bolvar sabio y atrevido, uno de los ms bellos y gloriosos de la campaa, desconcert al jefe espaol, le infundi temor y al observarlo repleg con rapidez, repas ci ro Gmeza y volvi a la posicin furte de la Pea de Tpaga. Revelada con este movimiento retrgrado la situacin moral de los adversarios, Bolvar sin vacilar orden inmediatamente el ataque. Para enardecer a sus hombres les deca: "No pudiendo retirarnos por el pramo debemos vencer o morir". Las tropas avanzaron con mpetu irresistible. El Nmero 1 de la Nueva Granada y tres compaas de Rifles, Barcelona y Bravos de Pez pasaron el puente al paso de carga, bajo el fugo cruzado de los espaoles. Dueas estas tropas del terreno del otro lado, rechazaron de nuevo a los enemigos, y reforzadas por el resto de los batallones de Anzotegui avanzaron de bayoneta calada. Los realistas se retiraron a los Molinos de Tpaga, y los independientes dueos del campo y fatigados de ocho horas de combate retrocedieron a Gmeza. Haban tenido 12 muertos y 76 heridos, mientras los espaoles haban perdido 800 hombres entre muertos, heridos y prisioneros. Barreiro se limit a cubrir la parte alta del Valle de Sogamoso y a esperar sus refurzos (19). En esta accin se jug la suerte de la campaa. Si los espaoles la ganan, como eran superiores en numero hubieran impedido la reconstruccin y concentracin de las furzas del Libertador, y causado su ruina completa. En una empresa tan atrevida, por la desproporcin de la resistencia de los obstculos, y la furza destinada a combatirlos, cualquier tropiezo poda producir la ruina. Desde Tasco el 14 de julio Bolvar exige de nuevo a Pez, esta vez tambin sin xito, su cooperacin a la campaa aun en escala reducida, pues slo le pide una demostracin hacia Pedraza para estorbar a los espaoles cualquier intento sobre la Nueva Granada (20). El movimiento atrevido de Bolvar tiene precedentes gloriosos en la historia. El Mariscal Turena sorprendido por furzas superiores en Mont Saint Quintin, durante la campaa de 1653, mereci de Bonaparte los ms grandes elogios, en su anlisis de las campaas del clebre Mariscal. "Un general ordinario, dice Napolen, habra procurado cubrirse con un obstculo natural, pero Turena, con inaudita audacia, march al encuentro de los enemigos, seguro de desconcertarlos por este movimiento" (21). Explicando maniobras anlogas aade lo siguiente: "Operaciones como sta se dir que no valen nada, pero estos nadas constituyen el genio de la guerra" (22). Receso forzoso. El cansancio de las tropas y el atraso de muchos que no haban llegado, indujeron a Bolvar a suspender por cortos das la ofensiva aun cuando los espaoles aprovecharon este receso para reunir algunos destacamentos. Era la detencin de rigor, frecuente siempre en la guerra, como descanso despus de violenta actividad.

Las prdidas en el pramo. La mayor atencin de los patriotas por el momento era recoger todo lo abandonado en el camino del pramo. La caballera lleg a Socha con la Legin Britnica. El coronel Salom fu el ltimo en pasar el pramo con sus hombres de la artillera y los jinetes del comandante Vjar. Comisiones dirigidas por Lara iban y venan del Pisba transportando cargas abandonadas. Los contendientes permanecieron unos frente a otros varios das, aprovechados por los espaoles para incorporar algunos destacamentos distantes y por los patriotas en terminar la reconstitucin de su ejrcito. Numerosos convalecientes se incorporaron a las filas. Batalla del Pantano de Vargas. El Libertador para obligar a los espaoles a abandonar sus posiciones en Tpaga, llev rpidamente sus tropas de Este a Oeste a travs de hermosos valles cultivados y acamp en el de Santa Rosa cerca del pueblo de este nombre. Los espaoles a su vez para cubrir a Tunja hicieron un movimiento paralelo y se establecieron en los Molinos de Bonza. Bolvar los provoc a una batalla por medi de diversos movimientos y ligeros combates, sin lograr su objeto. El 25 de julio llev sus tropas por el camino del Salitre de Paipa, a dar un rodeo para atacar al enemigo por su espalda o forzarlo a abandonar sus parapetos. A las doce del da, cuando marchaba al Este del Pantano de Vargas se present el enemigo en unas alturas a cerrarle el paso. En la ardiente batalla librada enseguida, las tropas criollas al igual de la Legin Britnica, se batieron con valor, sin embargo los enemigos llevaban la ventaja despus de prolongadas embestidas, cuando Bolvar les arrebat la victoria, por medi de la carga de caballera heroicamente conducida por el comandante Rondn, con los jinetes del Alto Llano de Caracas y los Guas de la Guardia al mando de Carvajal. El ejrcito real desalojado de sus principales posiciones, se retir al obscurecer, bajo una lluvia torrencial, por el camino que haba trado. Esta fu una de las acciones ms sangrientas y heroicas de la guerra. Los espaoles volvieron a sus primitivas posiciones sensiblemente quebrantados. Los jefes de caballera Rondn, Infante y Carvajal, furon los principales hroes de la jornada, as como el coronel Rooke jefe de la Legin Britnica, herido gravemente y muerto tres das despus. Los independientes perdieron 104 entre muertos y heridos. Los espaoles tuvieron cerca de 500. Maniobras de Paipa y Toca sobre Tunja.. La batalla haba cambiado la situacin relativa de unos y otros, aumentando la furza moral de los independientes a costa de sus adversarios; pero estos se sostenan firmes por sus convicciones y disciplina. Luego en los Molinos de Bonza se dieron ligeros combates de Vanguardia. Enseguida Bolvar ocup a Paipa, pero en la noche atraves el puente y acamp en la orilla derecha del ro Sogamoso. Este movimiento indicaba la intencin de flanquear a los espaoles y amenazar a Tunja. El 4 permanecieron los dos ejrcitos casi a la vista de sus respectivos campos. Por la tarde, para despistar a Barreiro, la infantera republicana repas el puente de Paipa y a las ocho de la noche contramarch, lo volvi a cruzar, y el ejrcito se

dirigi a marchas forzadas por el camino de Toca que conduce a Tunja, dando un rodeo, pero a poco andar cruz a la derecha y a marchas forzadas sigui el camino directo de dicha ciudad. Andando toda la noche recorri 6 leguas, y a las 9 de la maana del 5 entr al pueblo de Chibat. El Libertador sigui adelante con la caballera y a las once ocup a Tunja, hizo prisionera a la guarnicin y obtuvo valioso botn (23). Batalla de Boyac. Los espaoles quedaron burlados. Violentamente retrocedieron hacia Tunja por el camino principal de Paipa y luego trataron de recuperar sus comunicaciones con Bogot. Al efecto el 7 de agosto en la maana desfilaron a corta distancia al sur de Tunja. Bolvar desde el amanecer desesperaba por atacarlos y cuando aparecieron a su vista dej pasar la vanguardia demasiado adelantada del cuerpo principal donde iba Barreiro. En el momento apresur la marcha de sus cuerpos y con gran sorpresa de los enemigos el ejrcito independiente se present en columna sobre una altura donde era fcil dominar la posicin de los espaoles. El batalln Cazadores atac a un cuerpo de la vanguardia de stos y lo oblig a retirarse. Unas compaas pasaron el puente y tomaron posicin del otro lado, mientras las restantes presentaban alguna resistencia. La masa principal de los enemigos se encontraba en una extensa loma de corta altura, a menos de un cuarto de legua del puente e intent extenderse hacia este ltimo para apoyar a su vanguardia, pero el batalln Rifles y una compaa de la Legin Britnica, rechazaron la columna enemiga, mientras los batallones No 1 de Barcelona y Bravos de Pez y el escuadrn del Alto Llano, al mando de Rondn marchaban por el centro y atacaban con vigor a los enemigos. Desde los primeros momentos se empe la accin en todos los puntos de la lnea con igual vigor. El Libertador diriga el ataque y animaba a los batallones con frases adecuadas. Anzotegui tena a su cargo las operaciones del centro y la derecha. De este lado destruy un batalln del enemigo que trat de establecerse arriba de una caada. En el centro se realizaron combates semejantes. El Libertador logr que los cuerpos principales envolvieran a los enemigos establecidos en el centro y los arrojaran hacia atrs. Los escuadrones del Alto Llano, de Rondn e infante, cargaron con su acostumbrado valor y desde aquel momento los esfurzos del general espaol furon infructuosos. Perdi su posicin y sus tropas no pudieron oponer desde ese instante ninguna resistencia. La infantera trat de rehacerse en la altura inmediata, pero fu destruida despus de una corta lucha. La caballera de los enemigos, cargada por los llaneros, desapareci del campo de batalla. El ejrcito espaol ya sin cohesin y dislocado rindi las armas y se entreg prisionero. Casi simultneamente el general Santander, encargado de las operaciones de la izquierda carg con una compaa del batalln de Lnea y los Guas de retaguardia, pas el puente y complet la victoria (24). Todo el ejrcito qued prisionero, incluyendo al general Barreiro. El Libertador diriga el ataque y animaba a los batallones con frases adecuadas. Anzotegui tena a su cargo las operaciones del centro y la derecha. De este lado destruy un batalln del enemigo que trat de establecerse arriba de una caada. En el centro se realizaron combates semejantes. El Libertador logr que los cuerpos principales envolvieran a los enemigos establecidos en el centro y los arrojaran hacia atrs. Los escuadrones del Alto Llano, de Rondn e infante, cargaron con su acostumbrado valor y desde aquel momento los esfurzos del general espaol furon infructuosos. Perdi su posicin y sus tropas no pudieron oponer desde ese instante

ninguna resistencia. La infantera trat de rehacerse en la altura inmediata, pero fu destruida despus de una corta lucha. La caballera de los enemigos, cargada por los llaneros, desapareci del campo de batalla. El ejrcito espaol ya sin cohesin y dislocado rindi las armas y se entreg prisionero. Casi simultneamente el general Santander, encargado de las operaciones de la izquierda carg con una compaa del batalln de Lnea y los Guas de retaguardia, pas el puente y complet la victoria (24). Todo el ejrcito qued prisionero, incluyendo al general Barreiro. Tal fu la jornada de Boyac, coronamiento de la marcha militar ms atrevida; obra de genio y de audacia imponderables, y cumplimiento de una profeca dada en la proclama de 10 de agosto de 1818 de libertar la Nueva Granada antes de un ao (25). Mientras tanto sus enemigos y envidisos esperaban en Angostura la noticia de una derrota para satisfacer el odi que les inspiraba y aniquilarlo. Los vencidos perdieron sus mejores jefes y oficiales. Tuvieron 210 muertos y heridos y quedaron en poder de los patriotas 1.600 soldados no heridos. Las prdidas de los patriotas se estimaron en el parte en 13 muertos y 53 heridos, pero seguramente furon mayores (26). La persecucin se hizo con actividad extraordinaria. Bogot fu libertada el 8 por el propio Libertador. De esta ilustre capital, sin prdida de tiempo partieron columnas con instrucciones de no perder momento, hacia el Norte, al Magdalena, en direccin Noroeste hacia Antioquia y al Choc y al Sur a Popayn. En pocos das quedaron libres estas provincias. El Virrey y los principales funcionarios del Gobierno huyeron precipitadamente a Honda, camino de Cartagena, con la Guardia de Alabarderos de 200 infantes y jinetes, mientras Calzada llevaba corriendo a Popayn 450 soldados del Regimiento de Aragn. Por su parte el venezolano Nicols Lpez, uno de los tenientes de Boyes, reuni en su fuga al Sur 683 hombres escapados del campo de Boyac; el espaol Antonio Pl, el mismo del Rincn de los Toros acompaado de 300 hombres hua de los Valles de Tenza hacia Popayn, y el gobernador Loo y el jefe de estado mayor Esteban Daz, escapados de Boyac con 266 huyeron hacia el Magdalena. Los gobernadores del Socorro y Pamplona aterrados corrieron rumbo a Venezuela. En la persecucin de tropas se distinguieron el general Anzotegui y los coroneles Ambrosio Plaza y Jos Mara Crdova. La mayor parte de la Nueva Granada qued libre y unida a Venezuela form la repblica de Colombia, creada bajo la inspiracin de Bolvar en el Congreso de Angostura, el 17 de diciembre de 1819. Verdaderos Principios del Arte Militar. En diversas pocas han corrido principios de escuelas militares amaneradas, segn las cuales ocupando en el teatro de la guerra ciertos puntos y determinadas lneas, logrbase dominar al enemigo y obtener la victoria, mientras el verdadero arte consiste en buscar por todos los medis la destruccin de las furzas del adversario. Esas ideas equivocadas tuvieron auge a fines del Siglo XVIII y comienzos del XIX, a pesar de que de las guerras del Imperio se desprendan enunciados admirables de los principios verdaderos del arte militar, pero stos no furon divulgados sino despus de

publicadas las obras de Bonaparte y del clebre escritor alemn Clausewitz. Durante nuestra guerra de independencia el redactor de la Gaceta, Jos Domingo Daz, difundi la especie de que Bolvar habla perdido la campaa de 1818 por su empeo de tomar a Caracas, creyendo terminar la guerra a su favor por este medi. Los realistas acogan estas ideas para engaarse a s mismos, sobre la capacidad de Bolvar, y de aqu que la conseja se divulgara rpidamente y es muy curioso que, despus de haber servido a los realistas, la emplearan dos jefes patriotas para descalificar a Bolvar ante la historia. El primero que ech mano de la especie con este fin fu el general Pez al adoptarla en su descripcin de las Guerras de Apure, para justificar su torpe rebelda contra Bolvar en el Rastro el 15 de febrero de 1818, causa del fracaso de la campaa, y pretende hacernos creer que Bolvar no le daba importancia a la magnitud ni a la direccin que tomaran las tropas del enemigo, regidas nada menos que por Morillo, y slo trataba de persuadirlo de "las ventajas de tomar la capital de un territorio", es decir a Caracas (27). Todo mentira, de espritu irreflexivo. El general Santander, por su parte, se empea en probar que el Libertador en vsperas de subir al pramo de Pisba "desanimado por el cansancio de los hombres, la prdida de los caballos y la escasez de medis de subsistencia, estaba muy indinado a contramarchar otra vez hasta el Apure, y limitar sus operaciones a una irrupcin al Valle de Ccuta, mientras el invierno daba tiempo de emprender otra vez la campaa de Caracas que siempre haba ocupado todo su anhelo" (28). Juicio sandi, producto del rencor y la envidia, formulado con el objeto de atribuirse el mrito de la continuacin de la campaa. Concepto tan inverosmil parece imposible en el hombre de las facultades mentales del Vice-Presidente de la Gran Colombia. Sin embargo as lo expres. Pero no hay tal cosa: Bolvar no cometi nunca esos errores que le atribuyen los ingratos y vanidosos Pez y Santander. Cuando march sobre el centro en direccin a Caracas, en 1818, fu con el propsito de destruir el ejrcito de Morillo; y su marcha a la Nueva Granada en 1819 tuvo por mira destruir el ejrcito del Virreinato, como nico medi de libertar el pas. El saba que "la destruccin de las furzas armadas del adversario es el principio capital de la guerra, y constituye el medi de accin ms eficaz para llegar al fin propuesto" (29). Y as lo expone magistralmente cada vez que la ocasin lo indicaba, como en los dos documentos que extractamos a continuacin: El 15 de diciembre de 1817, dirigi de Angostura un oficio a Pez en que le dice lo siguiente: "He concebido el proyecto de levantar un ejrcito de 7 u 8.000 hombres de todas armas, buscar al enemigo donde quiera que se encuentre, marchar sobre l, destruirlo y terminar para siempre la guerra que desuela a Venezuela" (30). Poco despus, antes de caer sobre el enemigo, cuando ya haba incorporado a Pez, le escribe al Consejo de Gobierno desde Payara, el 5 de febrero estas palabras: "Las noticias que comuniqu a V.E. en mis ltimas comunicaciones con respecto al enemigo, han sido confirmadas por los espas que han regresado y por algunos pasados. Todos unnimemente afirman que Morillo ha establecido su cuartel general en Calabozo y ha concentrado all sus furzas. Batidas stas San Fernando, Barinas y toda la provincia de

Caracas caern en nuestras manos sin otra operacin que marchar. Mi direccin, pues, es a buscarlo y confo en que obtendremos la victoria si logro la fortuna de encontrarlo" (31). Tales furon sus palabras en esos documentos: los grandes maestros de la guerra no han formulado mejor los principios fundamentales del arte. Por otra parte, Pez en su Autobiografa se atribuye la idea original de realizar la campaa de Boyac, error ridculo, porque cuando l escribi no deba ignorar que el 15 de agosto de 1818, Bolvar di una proclama en la cual anuncia su proyecto de libertar a la Nueva Granada, el nombramiento de Santander de comandante de la Vanguardia, y el plazo de un ao justo para realizar la gloriosa empresa, como lo cumpli con exactitud entrando vencedor a Bogot el 10 de agosto de 1819. Esta simpleza de Pez y la de Santander al atribuirse el paso de la cordillera, dieron motivo a la siguiente observacin de Baralt en su Historia de Venezuela: "El empeo insensato de atribuirse glorias ajenas ha hecho decir a algunos hombres, ora que haban sugerido al Libertador el pensamiento de esta operacin, ora que ya en Casanare queda ste variar de plan y a ellos se debi que siguiese el primitivo. Miserias todas de la vanidad, hijas en mucha parte de la destreza con que aquel hombre singular haca obrar a sus agentes, persuadindoles que ejecutaban sus propias ideas, cuando slo se movan por las que l les inspiraba" (32). El teatro de la guerra. Cambiar el teatro de la guerra es siempre operacin muy delicada. El efectuado en 1819 trasladando la guerra de los llanos de Venezuela a los altos Valles de la Cordillera andina de la Nueva Granada, a pesar de sus inmensas dimensiones, fu preparado con habilidad y fortuna. Iniciado durante un corto receso de las operaciones en Apure, pudo realizarse con xito por la audacia y la direccin acertada de su ejecucin. Notas: (1)Representacin de Fray Ignacio Mario, Antonio Arredondo y Agustn R. Rodrguez, el 17 de diciembre de 1817. Boletn de la Academia de la Historia N0 82, pag. 231. Lecuna. Crnica Razonada de las Guerras de Bolvar, tomo II, pags. 67 y 232. (2)Lecuna. Proclamas y Discursos del Libertador, Caracas, 1939, pag. 189. (3)Proclama citada, pag. 190. (4)Mmoires du Commandant Persat, Pars, 1910, pag. 41. (5)O'Leary XVI, pags. 888 y 389. (6)Archivo de Santander, Volumen 1, 1792-1818. Editorial Cromos. Bogot, pag. 144. (7)O'Leary XVI, pag. 86. (8)O'Leary XVI, pag.201.

(9)El Libertador a Pez. Arauca, 5 de junio de 1819. O'Leary, XVI. pag. 395. (10)Expedicin Gloriosa sobre Nueva Granada. Diario de la marcha de Rincn Hondo a Paya. Blanco y Azpurua, tomo VI, pag. 681. (11)Carlos Corts Vargas. Ruta del ejrcito libertador en la Campaa de Boyac. Boletn de la Academia de la Historia N' 90, pag. 235. (12)Campagnes et Croisires, Pars, 1837, pags. 168 a 170. Obra del oficial ingls Vowell, de la Legin Britnica. (13)Lecuna. Cartas de Santander, tomo 1, pag. 41. (14)O'Leary XVI, pags. 405 y 408. Oficio al Vice-Presidente del Estado, Paya, 30 de junio de 1819. (15)Lecuna. Cartas del Libertador, tomo III, pag. 28. (16)The Journal of an Expedition Across Venezuela and Colombia, 1906-1907. Yale Publishing Association, 1909. Pag. 199 (17)O'Leary, Narracin, tomo 1, pag. 566. (18)Santander. El General Bolvar en la campaa de la Nueva Granada, Archivo de Santander, tomo II, pags. 45 y 46. (19)Boletn del ejrcito libertador, 12 de julio de 1819. O'Leary, tomo XVI, pags. 411 y 412. (20)O'Leary, Documentos, tomo XVI, pag. 414. (21)Prcis des Guerres du Marechal de Turenne. Mmoires de Napolen, Liskenne et Sauvan, Pars, pag. 822. (22) Mmoires de Napolen, citada, pag. 818. (23)Manuel Briceo en su magnfico estudi sobre Boyac supone peligroso el movimiento de flanco ejecutado por Bolvar para desalojar a los enemigos situados en Bonza, pero con furzas pequeas desaparece el peligro y el movimiento se hizo a distancia conveniente. Papel Peridico de Bogot, 24 de junio de 1883, pag. 383 Segn Bonaparte cuando el movimiento se ejecuta fura de la vista del enemigo, no se puede calificar de movimiento de flanco. Memorias de Napolen citadas, pag. 871. (24)Boletn del ejrcito libertador. O'Leary XVI, pag. 428. (25)Lecuna. Proclamas y Discursos del Libertador, pag. 189. (26)Boletn de la Batalla. Venta Quemada, 8 de agosto de 1819. O'Leary XVI, pags. 428-430.

(27)Boletn de la Academia Nacional de la Historia N' 21, pag. 1164. Narracin del general Pez, Apuntamientos sobre la Guerra de la Independencia. (28)Memorias sobre el origen, causa y progreso de las desavenencias entre el Presidente de la Repblica de Colombia, Simn Bolvar, y el Vice-Presidente de la misma Francisco de P. Santander, escritas por un colombiano en 1829. Pero no furon publicadas sino en 1838. Archivo de Santander, tomo XXIV, pag. 203. (29)Clausewitz, Thorie de la Grande Guerre, Pars, 1886, tomo 1, pag. 165. (30)Oficio a Pez, 15 de diciembre de 1817. O'Leary, XV, pag. 499. (31)Al Consejo de Gobierno. O'Leary, XV, pag. 558. (32)Resumen de la Historia de Venezuela, por Rafael Mara Baralt, Edicin de Brujas, 1939, tomo 1, pags. 457 y 458.