HISTORIA DE MESOAMERICA Mesoamrica comienza un prolongado proceso de sedentarizacin plena a partir del siglo XXVI a. C.

, aunque la agricultura que fue la base de la economa de todos los pueblos mesoamericanos y el factor principal que favoreci su sedentarismo fue descubierta varios milenios antes.32 Se toma como comienzo de la civilizacin mesoamericana la aparicin de la cermica, cuyos vestigios ms antiguos corresponden a los hallazgos de Puerto Marqus (en la costa de estado de Guerrero, siglo XXVI a. C.)33 y a la fase Purrn del Valle de Tehuacn (centro de Mxico, siglo XXIV a. C.).34 Estos tempranos testimonios de la tecnologa cermica en Mesoamrica que adems son fuente de controversia entre los especialistas35 concentrados slo en algunos sitios como los sealados, han motivado entre algunos autores la opinin de que la aparicin de estos materiales se debe probablemente a un vnculo entre los pueblos de la costa del Ecuador y los primeros mesoamericanos.36 De acuerdo con la cronologa adoptada en este artculo, el perodo al que se hace alusin se divide en tres grandes etapas: Preclsico Temprano (ss. XXV-XV/XII a. C.), Preclsico Medio (ss. XII-IV a. C.) y Tardo (ss. IV a. C.-II d. C.).37 Durante la primera etapa, se generaliza la manufactura de la cermica en toda la regin, se consolid la agricultura del maz y otras hortalizas y dio inicio un proceso de estratificacin social que concluye con la aparicin de las primeras sociedades estratificadas en la costa del golfo de Mxico y el Pacfico de Guatemala. En el preclsico temprano, la cultura Capacha fue un motor importante en el proceso civilizador mesoamericano, y su alfarera alcanz una amplia difusin. Hacia el ao 1500 a. C., las culturas de Occidente entraron en una fase recesiva, acompaada por su asimilacin entre los pueblos que haban sostenido relaciones con ellas. De este modo, surgieron Tlatilco en el valle de Mxico y la cultura Olmeca, en el Golfo. Tlatilco fue uno de los principales centros de poblacin mesoamericanos de la poca. Se especializaba en la explotacin de los recursos del lago de Texcoco y la agricultura del maz. Algunos autores suponen que Tlatilco fue fundada y habitada por los antepasados de los actuales otomes. Por otro lado, los olmecas haban entrado en una fase expansiva, que los llev a construir las primeras obras de arquitectura monumental en La Venta y San Lorenzo. Los olmecas intercambiaban productos tropicales de su rea nuclear, y controlaban los yacimientos minerales de Guerrero y Morelos, donde establecieron varios enclaves como Teopantecuanitln y Atlihuayn. Su influencia se hizo sentir en Nicoya, Costa Rica y toda el rea Maya. El impulso de la cultura olmeca alcanz a sus vecinos del sureste y Oaxaca, y contribuy a las primeras fases culturales de Kaminaljuy y San Jos Mogote. Esta ltima poblacin cedi la hegemona en el altiplano oaxaqueo a Monte Albn hacia final del preclsico medio. Por esa misma poca, en el Bajo, floreca la cultura de Chupcuaro, mientras en el Golfo, los olmecas entraban en declive. Entre lo grandes hitos culturales que marcaron el preclsico Medio se encuentra el desarrollo de los primeros sistemas de escritura y la numeracin vigesimal en el rea nuclear olmeca y Monte Albn. Durante este perodo, las sociedades mesoamericanas eran sociedades estratificadas. Los vnculos entre los diferentes centros de poder haban permitido la consolidacin de lites regionales que controlaban la explotacin de los recursos y el trabajo de las clases campesinas. La diferenciacin social se basaba en la posesin de ciertos conocimientos tcnicos, como la astronoma, la escritura, y el comercio. Adems, en el preclsico medio, dio inicio el proceso de urbanizacin que defini a las sociedades del clsico. Algunos ncleos de poblacin como Tlatilco, Monte Albn y Cuicuilco habran de florecer en la ltima etapa del Preclsico, mientras que las poblaciones olmecas se contrajeron y dejaron de ser protagonistas en el rea.

Civilizaciones Mesoamericanas

Mesoamrica (Mejor conocida como Centro Amrica) es una de las dos zonas de Amrica (la otra es la parte central de los Andes) que tena civilizaciones urbanas, o "culturas superiores" en la poca de la conquista espaola, en 1519. Esto lo demuestra el hecho de que los Mesoamericanos construyeran pirmides y templos espectaculares, tuvieran grandes mercados, un calendario sagrado, una escritura jeroglfica, un conjunto de dioses, practicaran el juego de pelota y realizaran sacrificios humanos. La captura de aves acuticas con redes estaba muy extendida en Mesoamrica, en las zonas de los lagos. La historia cultural de Mesoamrica se divide en tres grandes perodos: El Preclsico, el Clsico y el Postclsico que abarcan desde el 2000 a. de C. , hasta la conquista espaola. En el transcurso de estos perodos, Mesoamrica presenci el nacimiento y cada de muchas civilizaciones. Las otras civilizaciones de Mesoamrica fueron:

Los Olmecas: Constituyeron las aldeas de hace 3000 aos en los actuales estados de Veracruz y Tabasco (Mxico). Floreci entre el 1200 y el 200 a. de C. Entre sus legados a otras culturas de Mesoamrica se encuentran las pirmides terraplenadas, plazas, recintos para la prctica de deporte de la pelota y la escultura jeroglfica.

Se han encontrado artefactos Olmecas en muchas partes de Mesoamrica. Su arte es naturalista y simblico. Lo Olmecas fueron los iniciadores de la construccin de los panteones (grupo de dioses). La idea de hombres-animales fantsticos (asociacin de un hombre con un animal) fue una constante. Cada dios tenia un nombre, con el cual se le representaba, como el hombre- jaguar o dios jaguar, el dios pjaro serpiente y el dios guila. A estos les siguieron los Mixtecos-Zapotecas. Esta estatuilla olmeca representa a un nio calvo. Sus rasgos faciales son similares a los de asia. Esta cabeza de basalto mide 1.5 metros de altura y pesa ms de 20 toneladas. En la zona central de los olmecas, en la regin de la costa del Golfo, se han encontrado algunas cabezas como esta. Pueden ser cabezas de jugadores de pelota o posiblemente retratos de gobernantes o jefes. Los Toltecas: Su capital era Tula. Floreci aproximadamente entre el 900 y el 1187. Estos son originarios de Hehuetlapallan, aldea fundada en el ao 576 a. de C. por emigrantes del Noroeste de Mxico. Luego avanzaron hacia el sur hasta asentarse en el valle de la actual Ciudad de Mxico, logrando convertirse en la cultura ms avanzada durante los aos 900-1110 d. de C. Eran maestros en la arquitectura y en las artes. Constituan tambin una sociedad guerrera, como puede verse en sus numerosas esculturas de guerrero. Los toltecas ejercieron una gran influencia en el territorio Maya en el perodo Posclsico y existen similitudes en algunas esculturas y en su arquitectura puesto que

aproximadamente en el 900- 1527 d. de C, los Toltecas impusieron a los Mayas su dominio poltico religioso, y se produjo una fusin cultural de ambas.

Este es uno de los guerreros que se encuentran en la parte superior del Templo B. En sus tiempos, estos guerreros sostenan un techo. El guerrero va provisto de un lanzavenablos y su peto, en forma de mariposa le distingue como guerrero. Este guerrero, levanta los brazos para sujetar un altar o relicario.

La Teotihuacana: Esta floreci entre el ao primero d. de C. y el 750. La ciudad de Teotihuacn es la ms impresionante que pueda contemplarse en las Amricas. Los teotihuacanos hacia el ao 200 a. de C., crearon la ms importante cultura del arte central del antiguo Mxico, y llegaron a establecerse hasta la actual Guatemala. El perodo de mayor brillo de esta civilizacin ocurri entre los aos 350 y 650 d. de C. La cultura Teotihuacana fue la mas influyente de Mesoamrica. Mas tarde, entre el 650 y el 700 d. de C., invasiones de pueblos vecinos provocaron su decadencia y la emigracin masiva hacia otros territorios. La vida econmica de los teotihuacanos y dems pueblos mesoamericanos esta basada en la agricultura, y gracias a ella florecieron sus culturas y ciudades. Las mscaras pueden haber sido retratos de personas muertas. Esta es una mscara de Jade procedente de Teotihuacn. Los orificios en los lbulos de las orejas son para llevar aretes.

La Zapoteca: Se iniciaron en el 800 a. de C. en el Monte Albn (Mxico) y culmin en el ao 1521 d. de C. cuando los Mixtecas conquistaron los principales centros zapotecas, la regin de la costa del ocano Pacfico y el noroeste de Mxico. El estado zapoteca era uno de los mayores de Mesoamrica en aquella poca. Los zapotecas se destacaban en el arte del trabajo con plumas y en la elaboracin de joyas de oro.

Esta figura de oro se debi probablemente a un orfebre zapoteca. La figura lleva al cuello un colgante. De su parte frontal cuelgan 3 campanillas.