Domiciano Fernndez cmf

Celebracin comunitaria de la penitencia

evanglicamente fundada, histricamente ratificada, dogmticamente correcta, pastoralmente recomendable,

Editorial Nueva Utopa Madrid 1999 evillarvi@eresmas.com

Servicios Koinona agradecea la editorial Nueva Utopa el permiso para hacer pblica por la red esta obra de Domiciano Fernndez, misionero claretiano, y lo hace como homenaje al autor, recientemente fallecido.

PRESENTACIN Hace aos que se agot la cuarta reimpresin de mi librito Dios ama y perdona sin condiciones. Mucha gente lo segua pidiendo en las libreras y tambin a m me llegaban numerosas cartas y peticiones de algn ejemplar o fotocopia del libro. Por eso me ha parecido conveniente hacer una nueva edicin, para atender a esas repetidas demandas. Debo comenzar diciendo que se trata del mismo libro, pero con distinto ttulo y con un contenido tambin un poco distinto, porque se ha incluido un nuevo captulo y un apndice, y se han hecho no pocas correcciones y ediciones cuando me pareci oportuno. El autor no ignora que el primer ttulo era llamativo y teolgicamente incorrecto. Se deseaba llamar la atencin sobre una gran verdad que era necesario poner de relieve: el perdn de los pecados, si hay verdadero arrepentimiento, es mucho ms sencillo y fcil de lo que imaginamos. Dios siempre est dispuesto a perdonar sin exigir nada a cambio. Se han puesto muchos obstculos en la historia del sacramento de la penitencia para hacer fcil y alegre la reconciliacin con Dios y con los hermanos. Se han aadido condiciones y obligaciones que Dios no exige, y es necesario recuperar la alegra del perdn y celebrar el sacramento como una buena noticia, como una liberacin de algo que nos impide ser de verdad lo que somos: hijos de Dios e hijos de la Iglesia. Todos los requisitos y condiciones que se enumeran en los catecismos y libros de teologa, o de derecho cannico, para una buena "confesin", debieran ser una ayuda para desear y vivir la alegra de la salvacin y de la reconciliacin. No siempre lo son. Desde el punto de vista de la teologa, no hay perdn posible sin conversin, sin un arrepentimiento sincero. Pero, cuando ste existe, no hay que poner lmites a la misericordia de Dios ni imponer ms cargas de las necesarias. Son palabras del Espritu Santo y del primer "Concilio" reunido en Jerusaln: "Hemos decidido, el Espritu Santo y nosotros, no imponeros ms cargas que las necesarias" (Hch 15, 28). Es necesario romper los prejuicios, eliminar los obstculos que hacen difcil el sacramento de la reconciliacin y abrir el corazn a la bondad y misericordia de Dios, que a todos acoge y a todos perdona. En los Evangelios, cuando Jess perdona los pecados, slo exige fe y amor. En estas dos

palabras se incluyen todas las disposiciones necesarias para recibir el perdn de Dios. La nica condicin en la que insiste Jess en sus enseanzas es que no podemos obtener el perdn de Dios si no perdonamos de corazn a nuestros hermanos. Es tan importante esta condicin que la incluye en la quinta peticin de la oracin por excelencia, el Padre nuestro: Perdona nuestras ofensas, porque tambin nosotros perdonamos a los que nos ofenden (Mt 6, 12). El evangelista no se contenta con esta afirmacin. Para dar ms relieve a esta motivacin aade: "Si vosotros perdonis a los dems sus ofensas, os perdonar tambin vuestro Padre celestial; pero, si no perdonis a los hermanos y hermanas, tampoco vuestro Padre perdonar vuestras ofensas" (Mt 6, 14-15; vase tambin la parbola de los dos deudores, Mt 18, 23-35). Debo reconocer que mi librito Dios ama y perdona sin condiciones ha tenido muy buena acogida y ha suscitado un amplo eco en varas naciones y en los fieles de diversas categoras: laicos, religiosos/as, sacerdotes, profesores, gente sencilla. Ha sido traducido a cuatro lenguas (alemn, ingls, portugus Brasil- e italiano). No puedo menos que alabar y bendecir a Dios, autor de todo bien, por las diversas cartas y adhesiones que me han llegado de diversas partes. Es un consuelo que nadie me podr arrebatar. Este librito ha hecho bien a muchos, y espero que lo siga haciendo para gloria de Dios y paz de los seres humanos a quienes Dios ama y perdona. Como ya he indicado, la presente edicin incluye numerosas variaciones y correcciones de poca importancia, pero aade un nuevo captulo (el IV) sobre "La confesin a los laicos", que dur algo ms de seis siglos, y un apndice, donde me hago cargo de algunas objeciones que me hicieron y amplo algunos conceptos y datos que fundamentan mi posicin. Este apndice se public en Iglesia Viva (1). No se trataba slo de dar respuesta a algunas dificultades, sino que presenta tambin nuevas reflexiones y datos de inters que me parecen tiles para los nuevos lectores de este libro. Al copiar estas reflexiones, nueve aos ms tarde, no he podido resistir a la tentacin de aadir y modificar algunas cosas para mayor claridad. [Nota de la edicin telemtica: en esta edicin telemtica no se incluye ni el captulo IV ni el apndice citado, que se pueden obtener de la edicin en papel, de Nueva Utopa]. Agradezco vivamente sus observaciones a los que me han manifestado sus dudas o su adhesin. A todos nos une el mismo amor a Cristo y a la Iglesia, aunque se exprese con diferentes posiciones teolgicas. Quisiera terminar esta presentacin con unas palabras escritas hace poco para un retiro a religiosos/as comentando la parbola del hijo prdigo (Lc 15, 11-32). Nos resulta fcil identificarnos con el hijo menor que huye a un pas extranjero, malgasta sus caudales y, arrepentido, retorna a la casa paterna. Nos cuesta ms pensar que nos parecemos al hijo mayor, que se cree justo porque cumple sus deberes, es observante, obedece las rdenes de los superiores, pero tiene un corazn duro, insensible, crtica a los hermanos y rehsa participar de la alegra de la fiesta. Me atrever a identificarme no slo con aquel que es perdonado, sino tambin con aquel que perdona, no slo con el que es invitado, sino tambin con el que invita a la fiesta? Qu me dice Jess?: "Sed misericordiosos como vuestro Padre es misericordioso" (Lc 6, 36). Jess nos ha trazado el camino que todos debemos seguir(2). Granada, 28 de enero de 1999 Notas de la introduccin 1. Nm. 148, julio-agosto de 1990, pp. 69-79 con el ttulo Responsorio 2. Cf. NOUWEN, J. M., El regreso del hijo prdigo, Madrid 1996, pp. 131 ss.

CAPTULO PRIMERO

POSIBILIDAD DOGMTICA Y CONVENIENCIA PASTORAL DE LA ABSOLUCIN SACRAMENTAL COMUNITARIA SIN CONFESIN INDIVIDUAL PRIVADA

1. MOTIVACIN Acaba de publicarse un nuevo documento de la Conferencia Episcopal Espaola sobre el sacramento de la penitencia(1). Es un documento bastante bueno y completo, aunque un poco extenso y reiterativo porque no ofrece nada nuevo. Naturalmente no podamos esperar cambios en las normas del Ritual de la Penitencia, porque estos cambios dependen de la Santa Sede. Pero hay tonos y matices de enfocar las cuestiones que nos parecen demasiado apegados a la letra de las normas. Se habla bastante de las celebraciones comunitarias de la penitencia y se insiste en el carcter de excepcin de la Forma C: reconciliacin de muchos penitentes con confesin y absolucin general. Aqu hubiramos deseado y esperado menos rigor en las normas y una actitud ms abierta y comprensiva haca las celebraciones, bien preparadas y bien hechas, que surgen en diversos puntos por razn de las necesidades pastorales. Generalmente, los cambios han comenzado siempre por la base y luego la jerarqua los ha tenido que admitir. Esto es lo que ha ocurrido en la larga historia del sacramento de la penitencia: cuando las normas y estatutos cannicos eran ya caducos e inviables, la vida de fe de las bases tuvo que abrir nuevos caminos para no verse privada de la gracia sacramental. Vamos a referir un caso bien significativo del III Concilio de Toledo del ao 589, cuyo XIV centenario estamos celebrando. Durante los seis primeros siglos se consideraba que el sacramento de la penitencia era irrepetible, que slo se poda conceder una vez en la vida. Se consideraba como un "segundo bautismo" o un "bautismo laborioso", y como el primer bautismo era irrepetible, se atribua la misma condicin a la penitencia. Como, adems, las penas y satisfacciones que se imponan a los que se sometan a la penitencia eclesistica eran dursimas y de graves consecuencias para la vida social y familiar (prohibicin del uso del matrimonio o de casarse, prohibicin de ejercer el comercio y otras profesiones civiles), el sacramento de la penitencia se haba convertido en un sacramento de ancianos y moribundos. Algunos snodos episcopales prohiban expresamente recibir la penitencia a los jvenes y a los casados2. El gran mrito de romper con el principio de la irrepetibilidad del sacramento de la penitencia se debi a los monjes irlandeses, que, a principios del siglo VII, vinieron al Continente e introdujeron nuevas costumbres en la praxis penitencial. Pero el primer testimonio que poseemos de que ya se haba comenzado a recibir el sacramento de la penitencia ms de una vez en la vida proviene de Espaa. En este Concilio de 589, convocado por Recaredo, al que asistieron muchos obispos de Espaa y de la Galia Narbonense, se advierte que algunos piden la reconciliacin al sacerdote cada vez que pecan. Y esto les parece un abuso intolerable (execrabilis praesumptio). Vale la pena recordar las palabras de esta magna asamblea: Como ha llegado a nuestro conocimiento que en algunas iglesias de Espaa los seres humanos hacen penitencia por sus pecados, no segn los cnones, sino de una forma reprochable (foedissime), de modo que cada vez que pecan le piden la reconciliacin al sacerdote, a fin de acabar con esta presuncin tan execrable (exsecrabilis praesumptio), este santo concilio establece que la penitencia sea dada segn la forma cannica de los antiguos, esto es, que el que se arrepienta de sus pecados sea suspendido en primer lugar de la comunin y se someta a la imposicin de las manos junto con los dems penitentes; concluido luego el tiempo de la satisfaccin, quede restituido a la comunin segn la oportunidad que establezca el sacerdote. Y aquellos que, o durante la penitencia o despus de la reconciliacin, caigan en sus anteriores pecados, sean excomulgados segn las normas de la antigua severidad de los cnones"(3). A pesar de esta oposicin de la jerarqua, la nueva forma se abri paso rpidamente. Medio siglo despus un snodo de Francia ya acepta y hasta recomienda conceder la "penitencia" a los fieles, siempre que hayan hecho la confesin(4). Hoy estamos viviendo una situacin semejante. Despus del Concilio surgieron nuevas formas de celebrar el sacramento fomentadas por los sacerdotes y los fieles. Ha sido la Iglesia jerrquica la que se ha mostrado ms reacia a admitir algunas de estas celebraciones surgidas desde la base. La Instruccin pastoral de los obispos espaoles insiste bastante en la necesidad de la confesin individual y se esfuerza por encontrar una explicacin razonable a una norma

anmala: la obligacin de confesar los pecados graves despus de haber recibido la absolucin sin confesin individual previa. Creo que la cuestin est mal planteada y, por lo mismo, es difcil resolverla bien. Todo el problema surge de lo que yo juzgo un falso presupuesto que tiene su origen en un canon del Concilio de Trento y luego se repite en posteriores documentos. Este principio, tal como lo formula el nuevo Cdigo, es el siguiente: "La confesin individual e ntegra y la absolucin constituyen el nico modo ordinario con el que un fiel consciente de que est en pecado grave se reconcilia con Dios y con la Iglesia." (can. 960) Este anunciado, considerado a la luz de la historia y de la teologa, yo lo considero equivocado -y de esto nos vamos a ocupar a continuacin-, pero ha sido el caballo de batalla de innumerables discusiones durante la preparacin del nuevo Ritual de la Penitencia y fue el que provoc la dura reaccin del cardenal Seper en el ao 1972, cuando, antes de publicarse el nuevo Ordo paenitentiae, que se estaba preparando, lanz el documento de la Congregacin para la Doctrina de la Fe Sacramentum paenitentiae(5) que impidi una renovacin ms profunda. El caso es conocido, pero lo vamos a recordar en lo esencial. Muy pronto despus del Concilio, el 2 de diciembre de 1966, se cre una comisin para la renovacin del sacramento de la penitencia(6). Esta comisin trabaj con eficacia y competencia, de suerte que para 1968 se esperaba ya la pronta publicacin del nuevo "Ordo paenitentiae". Diversos acontecimientos eclesiales lo impidieron. Se hizo una reorganizacin de las Congregaciones Romanas. El Consejo para la aplicacin de la constitucin sobre la Liturgia y la Congregacin de Ritos desaparecen para fundirse en uno solo ente: la Congregacin para el Culto divino. Tambin se cambi la comisin para el sacramento de la penitencia(7). Por otra parte, los sacerdotes con cura de almas, sin esperar las nuevas normas, haban comenzado a tener celebraciones penitenciales comunitarias en las que se imparta la absolucin general sin la confesin individual previa, aunque se tena una confesin general o se les exiga algn otro signo de arrepentimiento. Esto asust al prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y, queriendo salir al paso de lo que l consideraba abusos intolerables, public el citado documento, estableciendo un estrecho marco doctrinal y proponiendo las normas que deban regular tales celebraciones comunitarias. Estas normas han pasado casi ntegramente al nuevo Ritual de la Penitencia. Pero, como hemos indicado, impidieron y siguen impidiendo que la Forma C (reconciliacin de muchos penitentes con confesin general y absolucin comn) pase a ser un modo ordinario, como lo tena preparado la primera comisin. Este hecho ha tenido y tiene graves consecuencias para muchos fieles que podran recibir de este modo el perdn sacramental y, de hecho, no lo reciben ni de este modo ni de otro. Por eso creo que vale la pena afrontar serenamente y sin prejuicios esta cuestin.

2. UN HECHO DE EXPERIENCIA Todo el mundo sabe que, s se anuncia una celebracin penitencial con absolucin sacramental sin confesin individual previa, acude ms gente a recibir el sacramento. Se ha observado que en las parroquias o dicesis donde se practicaban de un modo habitual tales celebraciones o se siguen practicando -con la interpretacin benigna del obispo-, venan fieles de otras parroquias y de otras poblaciones para participar en dichos actos. Esto hay que interpretarlo como una buena seal y no como un abuso. Puede ser un signo para que la Iglesia jerrquica reflexione, a la luz del Evangelio, sobre s estos hechos no inducen a pensar en una accin del Espritu. En la historia de la penitencia ha sucedido esto con frecuencia. No se trata de hacer fcil o difcil el perdn de los pecados, sino de reconciliarse con Dios y con la Iglesia, de favorecer una conversin sincera, de hacer vivir a los fieles la alegra del perdn y de ayudarles a vivir una vida cristiana ms autntica y ms comprometida. S esto se consigue mejor con las celebraciones comunitarias que con la confesin individual, no veo razones para prohibirlas. Creo que las dificultades dogmticas se pueden superar, como lo han demostrado los especialistas en la materia. Por eso no debera descartarse sin ms esta forma de reconciliacin.

"La expresin 'camino ms fcil' 'camino ms difcil' est cercana a considerar la confesin individual como un castigo; evidentemente, ste no sera un concepto demasiado elevado del sacramento de la penitencia"(8). Estoy plenamente convencido de que la crisis de la penitencia sacramental -de la que se habla en la Introduccin de la Instruccin pastoral de los obispos espaoles- tiene causas ms profundas y no se resuelve suprimiendo la confesin individual y fomentando las celebraciones comunitarias. Hay que vivir profundamente la vida cristiana y la conversin para poder celebrarla dignamente. Pero, s somos sinceros, tenemos que reconocer que lo que aleja hoy a muchos de recibir el sacramento de la penitencia es la obligacin de confesar todos los pecados graves al sacerdote. Y esto es triste. Para muchos ser necesaria a lconfesin individual y encontrarn en ella la paz y el gozo del perdn. Para otros es un tormento. Imponer a todos esta obligacin, si Dios no lo exige, me parece grave.

3. LA DOCTRINA DEL CONCILIO DE TRENTO La mayor dificultad que ven hoy algunos telogos, y en particular las Congregaciones romanas, para admitir como modo ordinario de reconciliacin la Forma C (confesin y absolucin genricas) es la que procede de las enseanzas del Concilio de Trento. Los textos de Trento son bastante claros, pero hay que leerlos en el contexto histrico y polmico contra la doctrina de los reformadores y hay que tener en cuenta el contenido de algunas frases que se usan con frecuencia, como 'jure Divino " (de derecho divino), "hereja", "sea anatema", etc.(9). Lo curioso es que tanto Lutero como Calvino no rechazan la confesin privada de los pecados, sino su obligatoriedad y el que sea un sacramento instituido por Jesucristo. Lutero se confesaba con frecuencia y afirmaba que por nada del mundo se dejara arrebatar esta prctica. Me parece til recordar aqu sus palabras: No quiero dejarme quitar por nadie la confesin secreta, y no la dara por ningn tesoro del mundo, porque s cunta fuerza y consolacin me ha dado. Nadie sabe lo que puede la confesin secreta, pues a menudo hay que luchar y combatir con el demonio. Yo hubiera sido vencido y estrangulado hace tiempo de no haber conservado esta confesin... Por tanto, ved que la confesin secreta no es de despreciar, sino que es una cosa muy conveniente que yo, por m parte, no quiero desaconsejar por nada del mundo(10). Estos elogios a la confesin privada voluntaria no le Impiden rechazar enrgicamente la confesin como imposicin papal y con la obligacin de confesar todos los pecados, porque esto, en vez de proporcionar alivio y consuelo, sera un tormento y una tortura para el alma(11). Por tratarse de un texto importante que ha Influido decisivamente en las "Normas pastorales" publicadas en 1972 y en sucesivos documentos, incluso en el mismo nuevo Cdigo de Derecho Cannico, vamos a citar ntegro el canon 7 del Concilio de Trento: "Si alguno dijere que para la remisin de los pecados en el sacramento de la penitencia no es necesario por derecho divino confesar todos y cada uno de los pecados mortales de los cuales se tenga memoria tras un conveniente y serio examen; aun los pecados ocultos y los que son contra los dos ltimos mandamientos del declogo, y las circunstancias que cambian la especie de pecado, sino que esa confesin slo es til para instruir y consolar al penitente; y antiguamente se observ nicamente para imponer la satisfaccin cannica; o dijere que quienes se esfuerzan en confesar todos sus pecados no quieren dejar nada a la misericordia divina para que les sea perdonado, o, en fin, que no es lcito confesar los pecados veniales, sea anatema" (DS 1707; Collantes 1177). Por supuesto, no es ste el nico texto del Concilio de Trento que habla de la obligatoriedad de la acusacin de los pecados12. Existen tambin otros documentos del magisterio eclesistico que exigen la integridad de la confesin de los pecados al sacerdote(13), pero no podemos ocuparnos de ellos. Es cierto que en la Iglesia latina, desde la Edad Meda, se ha exigido con mayor o menor fuerza la acusacin de todos los pecados graves(14). Por lo que se refiere a los textos del Concilio de Trento, se ha escrito tanto sobre ellos que

parece ocioso volver sobre su interpretacin. Adems, la dificultad no reside en el contenido del texto, sino en determinar la obligatoriedad y valor que tiene para nosotros hoy una norma dada en circunstancias muy distintas de las nuestras. Vamos a estudiar este punto con mayor detenimiento.

a) Obligatoriedad de la confesin Leyendo atentamente todo el captulo V sobre la confesin (DS 1679-1683) y los cnones correspondientes (cc. 6-8, DS 1706-1707) no se puede evitar la impresin de que los Padres de Trento creyeron que la confesin de todos los pecados al sacerdote era un precepto divino y, por tanto, obligatoria, a no ser que algunas causas graves fsicas o morales dispensaran esta obligacin. Tambin es necesario reconocer que esta confesin ntegra de todos los pecados graves la entendieron "humano modo", es decir, dentro de los lmites y deficiencias de la naturaleza humana. Dios no exige lo imposible. Son muchas las frases con que procuran suavizar y humanizar esta declaracin obligatoria de todos los pecados, de aquellos de los que puedan acordarse despus de un diligente examen. No pretenden atormentar la conciencia de los fieles, sino inculcarles un deber que consideran sagrado. Es evidente que se trata de una integridad formal y no material. Hablan adems de la confesin secreta. No faltaron Padres que queran que se definiese que la confesin secreta al solo sacerdote era tambin de iure divino. Afortunadamente, esta pretensin no fue admitida. Para los Padres de Trento la confesin de los pecados era necesaria, pero el modo de hacerla -secreta o pblica- era de derecho humano. Cristo no impuso el modo. La confesin pblica no fue mandada ni prohibida por Cristo (DS 1683). Para oponerse a la doctrina de los reformadores insistieron demasiado en la obligatoriedad de la confesin de los pecados. El que algunas de estas afirmaciones de Trento nos parezcan inexactas o falsas no es motivo suficiente para eludirlas. Cabe una hermenutica de los textos, cabe el dar una explicacin por razn del momento histrico, se puede negar el valor dogmtico de estas proposiciones o decir sencillamente que hoy no obligan. Lo que no es honesto es negar que se hicieran tales afirmaciones o tergiversar su sentido con interpretaciones sutiles y arbitrarias. Desde esta postura de admitir honestamente lo que est escrito, no puedo ocultar m sorpresa y m estupor cuando leo estos y otros textos a la luz de la Escritura y de la praxis penitencial de la Iglesia antigua. En varios puntos no concuerdan ni con la Escritura ni con la historia. Escritura Las pruebas de Escritura para probar este "precepto divino" de confesar todos los pecados son muy dbiles y poco convincentes. A esto se aade que no se compaginan estas normas con la conducta de Jess. Los textos bblicos que se citan a este propsito son los siguientes: Mt, 16, 19; 18, 18; Jn 20, 23; Lc 17, 14; Sant 5, 16; 1 Jn 1, 9. Los textos de Mateo 16, 19 (palabras dichas a Pedro) y 18, 18 (palabras dirigidas a los discpulos), se refieren a la potestad de atar y desatar. No se refieren concretamente al sacramento de la penitencia, sino a una potestad ms ampla de prohibir o permitir, declarar lcita o prohibida alguna cosa, expulsar a uno de la comunidad o readmitirlo. Pero no se excluye que puedan aplicarse tambin al perdn de los pecados. Los Padres de Trento argumentaban que para, poder atar o desatar, se requiere conocimiento de los pecados, pues ellos lo entendan como absolver o negar la absolucin, refirindose al sacramento de la penitencia. Casi lo mismo puede decirse del texto de Juan 20, 23, que los Padres de Trento consideran como el texto institucional del sacramento de la penitencia: A quienes perdonis, los pecados les quedan perdonados; a quienes se los retengis, les quedan retenidos" . Es ciertamente el texto ms expresivo de los Evangelios sobre la potestad de perdonar los pecados encomendada a los apstoles. Y, como en los textos de Mateo, perdonar o retener exige el conocimiento del sujeto a quien se concede o niega el perdn. No debemos minimizar la fuerza de este argumento para exigir cierta declaracin o confesin de los pecados. Lo grave es deducir de aqu un precepto del Seor de declarar todos los pecados, aun los ocultos, para obtener el perdn. Los textos bblicos no dan para tanto. El texto de Santiago 5,16 ofrece, sin duda, gran inters: "Confesaos, pues, mutuamente vuestros pecados y orad los unos por los otros para que seis curados". Todo el contexto nos

habla de enfermedad, de uncin, de oracin por los enfermos, del perdn de los pecados y de curacin. En la Edad Meda fue el texto clsico para justificar la confesin a los laicos cuando faltaba el sacerdote. Hoy se cita generalmente como el principal texto bblico sobre la uncin de los enfermos. De esta exhortacin a "confesar mutuamente sus pecados", dirigida a todos los cristianos, difcilmente se puede deducir un precepto de declarar todos los pecados al sacerdote para obtener el perdn. Por lo dems no parece que estas palabras puedan aplicarse a la posterior institucin del sacramento de la penitencia. La primera carta de San Juan habla de reconocer y confesar nuestros pecados ante Dios, no ante el sacerdote: "Si reconocemos nuestros pecados, fiel y justo es l para perdonarnos los pecados y purificamos de toda injusticia (1 Jn 1, 9). Menos an tiene que ver con el sacramento de la penitencia y el perdn de los pecados el mandato de Jess a los leprosos curados: "Id y presentaos a los sacerdotes" (Lc 17, 14). Se trata de un mero requisito legal para poder ser admitidos de nuevo en la sociedad. Es difcil, con semejante base bblica, hablar de un precepto Divino de confesar todos los pecados graves, aun los ocultos e internos, al sacerdote para obtener el perdn de Dios. Y la paz con la Iglesia se puede conseguir con otros mtodos.

Carcter judicial del sacramento de la penitencia Para urgir la confesin detallada de todos los pecados se recurre con mucha frecuencia al carcter judicial del sacramento. Se habla del tribunal de la penitencia, se dice que el sacerdote es juez y mdico y, por lo mismo, debe conocer al reo o al enfermo. El mismo texto conciliar de Trento presenta a los sacerdotes en su funcin de confesores como "praesides et iudices" (DS 1679), como presidentes y jueces. Cuando el mismo Concilio habla de la absolucin, advierte que no se puede reducir a la mera proclamacin del Evangelio o a decir al penitente que Dios le ha perdonado los pecados, sino que la absolucin se realiza a modo de un acto judicial (ad Instar actus iudicialis), en el cual el sacerdote pronuncia la sentencia como un juez (velut a iudice) (DS 1685). Es evidente que el Concilio establece una comparacin y no pretende equiparar en todo el acto de la absolucin a un acto de la potestad civil, ni el sacerdote cumple las funciones de un juez profano. Conviene recordar que el texto primitivo de Trento hablaba de un acto verdaderamente judicial y se cambi el adverbio vere por ad Instar: a modo de. Lo que el Concilio quiere hacer resaltar es la eficacia de la absolucin y, que no puede reducirse a la mera declaracin: Dios ya te ha perdonado. Tampoco vamos a negar que la funcin del sacerdote tenga cierta semejanza con la del juez que examina una causa y perdona o condena, o que concede una gracia con alguna obligacin. Pero se trata de una analoga, no de un proceso idntico. Por lo mismo no tienen toda la fuerza que algunos conceden a los argumentos que apelan al carcter judicial del sacramento de la penitencia para exigir la declaracin detallada de todos los pecados. Esto es alejarse de la realidad e incluso del espritu y de la letra del Concilio de Trento, porque en aquellos tiempos no exista an en los procesos civiles la divisin bipartita de potestad administrativa y potestad judicial propiamente dicha. Por consiguiente, la potestad judicial comprenda tanto la concesin de un indulto o gracia como la condenacin o absolucin de un reo. Los padres de Trento entienden la absolucin como "alieni beneficii dspensatio " (DS 1685). Por eso, un telogo de hoy que, apoyndose en las palabras del Concilio de Trento, quisiera deducir el conocimiento exacto de la causa con todos sus detalles para poder dar una sentencia justa, se basara en el actual orden jurdico y en la actual nomenclatura, y se alejara del pensamiento de los padres de Trento. El acto de la absolucin, tendiendo en cuenta la actual divisin de poderes, se parece ms a un acto de la potestad graciosa administrativa que a un proceso judicial en el sentido moderno15. Este tema ha sido estudiado ya con suficiente amplitud, de suerte que no vale la pena insistir en l. Remitimos a los autores recientes.

La confesin es necesaria iure divino Hay otro punto que merece una reflexin atenta. Tanto el Concilio de Trento, como los dems documentos que de l dependen, afirman que la confesin de todos los pecados graves al sacerdote es de iure Divino (cf DS 1679; 1706; 1707). Hoy nadie duda que esta expresin tiene una gran amplitud de significados en los textos de Trento. Uno de los telogos de Trento explicaba, en 1547, los significados de esta expresin:

1. Lo que est contenido en la Sagrada Escritura del Antiguo y Nuevo Testamento. 2. Lo que est implcitamente contenido en la Escritura y se deduce de ella con consecuencia necesaria. 3. Los estatutos de la Iglesia y de los Concilios, y este ltimo grado tambin se puede llamar "derecho humano"". Es decir, se puede entender de una prescripcin que proviene de Dios o de Cristo o de una prescripcin que proviene de las costumbres de la Iglesia. La cuestin que nos interesa es saber en qu sentido se emplea la expresin "de derecho divino" en este captulo V de la penitencia y en los cnones respectivos. La respuesta ms cmoda sera decir que se emplea en sentido amplio, pero creo sinceramente que los Padres de Trento pensaban que la confesin ntegra era necesaria "por derecho divino" en el primer sentido, es decir, como precepto del Seor o expresamente revelado, pues se afirma que "fue instituida por el Seor" (DS 1679) y se citan los textos de la Escritura antes indicados: Sant 5, 16; 1 Jn 1, 9; Lc 17, 14. Pero esto no significa que los Padres de Trento tengan razn o que se trate de una verdad infalible. Los textos bblicos no lo prueban y la historia se opone a sus afirmaciones. En el canon 6, por ejemplo, se dice que la Iglesia practic siempre, desde el principio, la confesin secreta al solo sacerdote, lo cual no responde a la realidad (cf DS 1706). Si admitiramos que todas las afirmaciones de los Concilios son verdades infalibles e inmutables, no se podra dar un paso en teologa. No debe maravillarnos que los Padres conciliares hablen desde los conocimientos histricos de su tiempo y lean la Escritura con la mentalidad de su poca. Hoy, tanto los estudios histricos como exegticos nos obligan a imponer diversas correcciones.

Signo de la verdadera contricin Los textos conciliares insinan diversas veces otra razn para exigir la confesin humilde de los pecados. La verdadera conversin tiende a manifestarse, a encarnarse en los actos de confesin y satisfaccin. Quien rehsa la acusacin humilde de los pecados muestra que no est verdaderamente arrepentido. La confesin de los pecados es una exigencia o una consecuencia natural de la verdadera conversin. Hasta aqu podemos estar de acuerdo. Pero no olvidemos que la declaracin de los pecados no es el nico modo de confesarlos ni el nico gesto para expresar externamente la conversin. Los textos antiguos apenas mencionan la confesin y hablan mucho ms de las lgrimas, de los ayunos, de las postraciones, del cilicio y la ceniza. Es otro modo de confesar los pecados(17).

b) Observaciones generales a los textos del Concilio de Trento 1. Los Padres del concilio de Trento partan del supuesto de que la confesin auricular privada haba sido el modo ordinario de administrar el sacramento de la penitencia desde los orgenes de la Iglesia, lo cual no responde a la realidad histrica. No ignoraban del todo que en la antigedad hubo otras formas pblicas de celebrar la penitencia, pero esto no les preocupaba. Lo que ellos tenan presente era la negacin de la necesidad de la confesin de los pecados, que sostenan los reformadores, y el modo ordinario de recibir entonces el sacramento, que era la confesin privada con la absolucin sacerdotal. 2. Es una anomala aplicar a las celebraciones comunitarias las normas que el Concilio de Trento estableci para la confesin auricular privada. Es mal mtodo recurrir a los textos del pasado, que suponen un contexto histrico diferente, para resolver los problemas de nuestro tiempo. Problemas que han surgido precisamente con la intencin de revitalizar y renovar la praxis de un sacramento que haba quedado relegado a una administracin privada del todo insatisfactoria. 3. Me parece evidente que los textos de Trento, relativos la confesin de los pecados, si conservan an valor para nuestros das, slo se pueden aplicar a la celebracin auricular privada y no a las celebraciones penitenciales comunitarias, que constituyeron un modo diverso de celebracin. Si en el curso de la historia de la penitencia se han hecho cambios tan radcales en la forma de celebrarlo, por qu no se puede admitir hoy un cambio en un aspecto bastante secundario? Aunque se admita que es de derecho divino la obligacin de confesar todos los pecados

graves en la reconciliacin de un solo penitente, no veo dificultad para que la Iglesia jerrquica autorice otros modos de celebracin con confesin genrica solamente, pues se trata de formas diferentes de celebrar el sacramento. Que esto sea posible lo demuestra la historia. 4. La obligacin de confesar todos los pecados nunca se ha considerado como una obligacin absoluta, sino solamente condicionada. Esto lo demuestran las numerosas circunstancias y situaciones en las que se puede prescindir de la confesin completa: en los casos de los moribundos, sordomudos, ignorancia del idioma, muchedumbre de fieles que desean recibir el sacramento y no pueden declarar sus pecados por falta de sacerdotes, etc.(18) 5. Hay otro dato a tener en cuenta. Muchos fieles, de los que frecuentan el sacramento de la penitencia o participan en celebraciones penitenciales, consideran como pecados mortales actos que en realidad no lo son, pues no rompen la relacin de amor y comunin con Dios ni destruyen la opcin fundamental de servir a Dios y al prjimo. Puesto que no hay obligacin de confesar los pecados no graves, se podra impartir la absolucin general en una celebracin comunitaria sin contravenir las disposiciones del Concilio de Trento. ste es el camino que sigui el Padre Z. Alszeghy en un artculo escrito mucho antes de que se publicara el Nuevo Ritual de la penitencia(19). El Padre Alsezghy se plantea la cuestin con toda claridad: Puede la jerarqua introducir el uso de la absolucin sacramental comunitaria haciendo caso omiso de la declaracin privada de los pecados? Su respuesta es taxativa: la necesidad de someter al poder de las llaves todos los pecados mortales ha sido definida en el Concilio de Trento. Slo la imposibilidad fsica o moral puede dispensar de la confesin individual(20). La dureza de esta respuesta viene de hecho mitigada a lo largo del artculo con una serie de casos o circunstancias que permiten la absolucin comunitaria(21). La mayor diferencia que advierto entre la opinin del Padre Alszeghy y la ma consiste en que l da demasiada importancia a los textos del Concilio de Trento y busca salvar su valor normativo para las circunstancias actuales. Yo, por el contraro, pienso que se debera atender ms a los problemas reales y tratar de resolverlos a la luz del Evangelio y de toda la tradicin de la Iglesia. Trento no representa toda la tradicin de la Iglesia. 6. Con esto apuntamos a un problema mucho ms amplio y real que aqu no podemos desarrollar. A veces nos perdemos en los textos sin mirar la realidad, nos detenemos en la letra, olvidndonos del espritu. Esto se llama "judaizar". Lo que interesa para el perdn de los pecados y para recuperar la gracia y amistad con Dios es la verdadera conversin y la mediacin de la Iglesia. El verdadero arrepentimiento se puede manifestar de muchos modos y no slo con la declaracin de los pecados. Las lgrimas son un lenguaje ms elocuente y ms sincero que las palabras. El conocimiento del penitente tambin se puede obtener muchas veces mejor con un gesto o pocas palabras que con el recuento minucioso de los pecados. Una persona que, sin que nadie le obligue, acude al sacerdote, se arrodilla ante l y le dice: "perdneme, Padre, porque tengo muchos pecados", y se echa a llorar, creo que ha hecho lo suficiente para animarle a que le d la absolucin sin pedirle cuentas exactas de sus pecados. Pienso que todos hemos tenido experiencias de algunos de estos casos. No podemos ser esclavos de la letra y de las normas, sino que debemos ayudar a los seres humanos a encontrar la alegra y el perdn y llevarles la certeza y confianza de que Dios los ama y perdona. La mejor prueba de la sinceridad del arrepentimiento es el cambio de vida. Por eso, en la antigedad, esperaban este cambio efectivo antes de conceder la reconciliacin. Hoy a nadie extraara escuchar al Papa o a un predicador que la mejor penitencia es el cambio de vida. Pienso que es doctrina comn. As lo predic Lutero en un sermn sobre la penitencia. Pero esta proposicin fue condenada por Len X: "Optima Poenitentia, nova vita" (DS 1457). Hay que tener en cuenta todo el contexto histrico, pero no deja de ser extrao y doloroso que se haya condenado esta sentencia. 7. Pienso que habra que reflexionar ms sobre los orgenes histricos y sobre el verdadero sentido de la confesin ntegra en orden al perdn de los pecados. Por qu en la poca moderna se ha exigido con tanto rigor la declaracin de los pecados cuando se ha descuidado tan lastimosamente toda satisfaccin? Cmo se estructura la declaracin de los pecados en el conjunto del sacramento de la penitencia y qu formas de acusacin puede revestir? Qu relacin existe entre la integridad de la confesin y los dems valores y

exigencias de la autntica conversin del cristiano pecador? A mi juicio, los orgenes histricos estn suficientemente dilucidados, pero es preciso no olvidarlos. El retorno a los orgenes, a los textos evanglicos y el dar a Dios la primaca en la obra de la reconciliacin puede iluminar algunos aspectos que para otros parecen oscuros.

4. LAS "NORMAS PASTORALES" Y SU REPERCUSIN Para los documentos recientes de la Santa Sede ms importancia que el mismo Concilio de Trento han tenido las Normas pastorales publicadas, en 1972, por la Congregacin para la Doctrina de la Fe, siendo prefecto de la misma, el cardenal F. Seper y monseor P. Philippe, secretario. Estas orientaciones fueron recogidas casi ntegramente por el Ritual de la Penitencia (nn. 31-34) y en su parte esencial por el nuevo Cdigo de Derecho Cannico (cc. 960-963). En el Cdigo se agravan incluso algunas prescripciones. Comienza el canon 960 repitiendo la afirmacin de la norma I: La confesin individual e ntegra y la absolucin constituyen el nico medio ordinario de reconciliarse. A continuacin se recogen en lo esencial las normas que regulan la absolucin general a varios penitentes sin confesin individual previa (c. 961). Para recibir vlidamente la absolucin sacramental general se requiere: 1. Que el penitente est debidamente dispuesto. 2. Que tenga el propsito de hacer, a su debido tiempo, confesin individual de todos los pecados graves no confesados (c. 962). 3. Se precisa que esta confesin individual se haga lo antes posible, antes de recibir otra absolucin general (c. 963). El primer requisito es evidente, pero el segundo que establece el canon 962 no acabo de comprenderlo. Porque en este canon no slo se afirma la obligacin de los fieles de declarar todos los pecados graves no confesados, sino que se establece como requisito para la validez de la absolucin sacramental el que tenga este propsito. Creo sinceramente que los caminos de Dios difieren de las prescripciones cannicas. Si un fiel est verdaderamente arrepentido, queda realmente reconciliado con Dios y con la Iglesia al recibir la absolucin sacramental. La adicin de confesar luego individualmente los pecados graves todava no confesados es una prescripcin eclesistica que no afecta al perdn de Dios. Los escolsticos decan que todo acto de verdadera contricin lleva implcito el "votum sacramenti" y, de este modo, buscaban explicar el que un acto de perfecta contricin borre los pecados. Ahora -aunque parezca que se dice lo mismo, en realidad el caso es distinto-, se aade que para la validez del sacramento necesita el penitente estar dispuesto a declarar privadamente al ministro todos los pecados graves no confesados. La solucin es fcil: a) Si se identifica con la voluntad de Dios el precepto de la confesin individual de todos los pecados graves, no puede haber verdadera conversin ni verdadero arrepentimiento si uno no est dispuesto a cumplir la voluntad de Dios. b) Pero quien no identifique con un precepto divino la obligacin de declarar al confesor todos los pecados graves, puede tener un verdadero arrepentimiento de haber ofendido a Dios y a los hermanos, y recibir el perdn y la gracia sacramental sin tener intencin de acusarse luego privadamente de los pecados graves no confesados. sta es mi opinin. Y, por supuesto, no es tan fcil determinar qu pecados en concreto se pueden considerar graves, cuando en la antigedad hubo algn conato de reducirlos a tres precisamente en orden a la penitencia eclesistica. Si slo se establecen dos categoras de pecados: ales o graves y veniales o leves es muy difcil imponer como voluntad de Dios la acusacin de todos los pecados graves. Otra cosa es dar algn signo externo de arrepentimiento en orden al sacramento.

5. CMO SUPERAR ESTA DIFICULTAD Hemos indicado anteriormente que la principal dificultad que ven muchos en la reconciliacin de varios penitentes sin confesin individual previa proviene de las enseanzas

del Concilio de Trento. Los otros documentos, aunque urjan ms que el mismo Trento la obligacin de la confesin, no tienen el mismo rango dogmtico. Ahora bien, un modo sencillo de resolver esta dificultad es decir que se trata de una norma disciplinar y no de una afirmacin dogmtica. De este modo, se pueden librar de escrpulos los que teman ir contra una sentencia de un concilio ecumnico. Muchos cnones del Concilio de Trento y de otros concilios se han abandonado sin crear problemas. El primer Concilio ecumnico de Nicea (325) prohbe rezar de rodillas los domingos o en los das de pentecosts y manda hacerlo de pie(22), y prescribe rebautizar y reordenar a los paulinianos que retornen a la Iglesia catlica(23). El Concilio Lateranense IV, el mismo que prescribe la confesin y comunin cada ao, manda que los cristianos se distingan por sus vestidos de los judos y sarracenos(24). El Concilio de Trento condena a los que afirman que la misa debe celebrarse slo en lengua vulgar o que no debe mezclarse agua con el vino que va a ofrecerse(25). Las prescripciones de los concilios estn condicionadas por las costumbres y la mentalidad de una poca, y no pueden aplicarse indiscriminadamente a todos los tiempos. Una hermenutica sana y elemental nos prohbe tambin el conceder un valor absoluto e incondicional a los textos antiguos. Cuando el Concilio de Trento exige la acusacin de todos los pecados para su perdn, adems de oponerse a la doctrina de los protestantes, quiere indicar que la recta administracin del sacramento exige el conocimiento del estado del penitente. Para poder retener o perdonar se exige el conocimiento de lo que se retiene o se perdona. Esto en trminos generales. Pero, de aqu no se sigue que sea necesaria la acusacin detallada de todos los pecados. Ms que los pecados interesa el pecador, el estado de nimo del penitente. Y nadie duda de que para esto es necesario que el fiel lo manifiesto de algn modo, que se reconozca pecador y pida perdn. Pero esto se puede manifestar de diversos modos. En la antigedad, el inscribirse en el orden de los penitentes" ya implicaba una confesin de los pecados, al menos de los ms graves. La participacin en una celebracin penitencial ya es un signo de que se reconoce pecador, aunque no se especifiquen ni enumeren los pecados. En estas circunstancias, una confesin genrica puede incluso ser ms aconsejable y ms liberadora que la acusacin detallada de todos los pecados. Pero la posible dificultad que pudieran ofrecer los textos de Trento y los posteriores documentos del magisterio eclesistico se resuelven mejor recurriendo a la historia y a la teologa. a) La praxis de la Iglesia antigua Si repasamos un poco la historia de la penitencia eclesistica de los primeros siglos, es difcil admitir que slo se perdonan los pecados con la confesin ntegra del penitente y la absolucin del sacerdote. Durante varios siglos la nica penitencia sacramental que exista en la Iglesia no era un medio ordinario, sino ms bien extraordinario, raro, excepcional, que slo se conceda una vez en la vida. Y los seres humanos de aquellos tiempos pecaban, sin duda, ms de una vez antes y despus de haber recibido la penitencia eclesistica. Pero era problema de pocos, porque "prcticamente, al menos desde el siglo V la mayor parte de los cristianos solamente podan recibir la reconciliacin oficial sacramental, cuando iban a morir"(26). Y en esas circunstancias no se sola exigir una confesin completa de los pecados. No digo que estaban dispensados de la confesin ntegra, porque no exista tal precepto, sino que era suficiente manifestar los motivos y causas que le movan a pedir la reconciliacin. Recordemos algunos datos esenciales de esta praxis. 1. En la Iglesia antigua, ya desde sus orgenes, exista una confesin general de los pecados, una exomolghesis en la que se peda a Dios el perdn de los pecados antes de iniciar el culto. Era algo parecido a nuestro "confiteor "o acto penitencial con que hoy iniciamos la celebracin eucarstica". Pero no se trataba de una confesin sacramental. 2. Desde el siglo III por lo menos, exista tambin una confesin de los pecados al sacerdote o al padre espiritual en orden a corregir los vicios y practicar las virtudes. Se trataba de una direccin espiritual. Esta prctica se extendi mucho entre los monjes y ascetas, y se haca a un maestro espiritual, aunque no fuese sacerdote. Tales confesiones, aunque se hicieran para humillarse y pedir consejo y aliento para su vida espiritual, no pertenecen al mbito del sacramento. Algunos autores, como P. Galtier y J. Grotz defendieron que estas confesiones, cuando se hacan a los presbteros, eran de orden sacramental(28), pero hoy esta opinin ha sido abandonada(29). Los documentos antiguos slo hablan de una penitencia eclesistica o cannica para los pecados graves. Ms tarde, en los siglos V y VI no faltaron algunos cristianos fervorosos que pedan la penitencia eclesistica aun sin tener pecados graves, pero esto debe

considerarse ms bien como una excepcin(30). 3. Nadie niega que para poder recibir la penitencia cannica, y discernir s el cristiano estaba obligado o no a ella, y para determinar la duracin y obligaciones que deba cumplir era necesaria una confesin de los pecados o alguna manifestacin de los motivos que le movan a pedir la penitencia pblica. Pero esta confesin previa a la "entrada en la penitencia" no puede equipararse en modo alguno a la confesin detallada de todos los pecados, incluso internos, tal como impone el Concilio de Trento (Sess. XIV, can. 7; DS 1707). Sera un error histrico grave, puesto que las circunstancias y toda la forma de la celebracin eran muy diversas. Dada la dureza de las satisfacciones y las graves obligaciones que pesaban sobre el pobre penitente, de hecho se tenda a limitar lo ms posible la lista de pecados que deban expiarse con la penitencia cannica. En general, aunque es preciso tener en cuenta las pocas y los lugares diversos, se tenda a reservar la penitencia para los pecados externos muy graves y escandalosos. Algunos quisieron reservarla a los tres pecados capitales (apostasa, homicidio, adulterios)31, pero esta orientacin no prevaleci. Otros autores, por el contraro, afirmaban que la Iglesia no poda reconciliar a los que hubiesen cometido tales pecados (Tertuliano, en su poca montanista, y Novaciano). Muchos de los pecados que exigan la penitencia cannica eran pecados pblicos, por lo mismo, en comunidades pequeas de cristianos, como eran las de los primeros siglos, apenas era necesario confesarlos por ser ya conocidos. Desde la conversin masiva de paganos al cristianismo, en la poca constantiniana, las circunstancias cambiaron notablemente. 4. A los clrigos desde el siglo IV y a los monjes desde el siglo V les estaba prohibida la penitencia eclesistica por su carcter infamante. No habra para ellos ningn medio para el perdn de sus pecados? A esta conclusin habra que llegar si la confesin ntegra y la absolucin del sacerdote fueran el nico medio ordinario32. 5. El verdadero problema en la praxis de la penitencia antigua no era la confesin de los pecados, sino las obligaciones terribles que comportaba para toda la vida el someterse a la penitencia cannica. Por eso la rehusaban. Algunos autores hablan de la vergenza de confesar los pecados(33), pero casi todos insisten en las dificultades que provienen de las satisfacciones y vida mortificada que comportaba la vida penitente. Debido precisamente a estas penitencias inhumanas, la penitencia eclesistica en el siglo VI quedaba reservada casi slo a las personas mayores o a enfermos en peligro de muerte. Una conclusin se impone: es un error afirmar que la confesin individual y completa al sacerdote es el nico medio para el perdn de los pecados cometidos despus del bautismo. En la antigedad, se practic una forma muy diferente de celebrar la penitencia, que no se puede identificar con la confesin privada de nuestros das, y eran pocos los cristianos que la practicaban por su carcter extraordinario y excepcional. Innumerables santos y cristianos de la antigedad nunca recibieron el sacramento de la penitencia. Los dos grandes sacramentos para la remisin de los pecados y la reconciliacin eran el bautismo y la eucarista. b) La teologa 1. Desde el comienzo de mi actividad sacerdotal me impresion la conducta de Jess para con los pecadores. Fue llamado "el amigo de publicanos y pecadores" (Lc. 7, 34) y les perdona generosamente siempre que encuentra un ser humano arrepentido. No pregunta cuntos ni cules pecados tiene, sino solamente exige fe y amor. Basta un gesto, una palabra de splica para que Jess perdone y absuelva: "Vete en paz, tu fe te ha salvado" (Lc. 7, 50; cf. Mt. 9, 22). "Se le ha perdonado mucho, porque ha amado mucho" (Lc 7, 47). Para m, los hechos y enseanzas de Jess son ms vinculantes que los decretos del Concilio de Trento o de cualquier concilio. Y Jess perdona a la mujer pecadora (Lc. 7, 36-50), a la mujer adltera Un 8, 1 - 1 l), al buen ladrn (Lc. 23, 43) y ensea que el publicano volvi justificado a su casa con slo gritar: "Seor, ten piedad de este pecador" (Lc. 18, 13). En la parbola del hijo prdigo, el padre misericordioso recibe con alegra al hijo menor, le perdona y celebra un banquete por haberlo recuperado vivo (Lc. 15, 11-32). La pregunta que me he formulado mil veces al leer los Evangelios es sta: Nos exige Dios hoy ms para el perdn de los pecados de lo que exigi Jess? Es menor hoy la misericordia de Dios? Es ms exigente su justicia y su santidad? A todas estas preguntas hay que responder con un no rotundo. Lo que hizo Jess, bien hecho est. Y Dios sigue perdonando generosamente, cuando encuentra en el ser humano las

debidas disposiciones sin pedir cuentas exactas ni imponer condiciones difciles. La necesaria mediacin de la Iglesia es para ayudar, no para poner obstculos al ser humano que se arrepiente y pide perdn. 2. Los telogos han deducido la necesidad de la confesin ntegra de los oficios que ejerce el confesor: es juez y mdico. Como juez debe conocer la causa para poder dar sentencia. Como mdico tiene que conocer la enfermedad para poder sanarla. Ya hemos indicado cmo debe entenderse la funcin de juez y que no se deben extralimitar las consecuencias en orden a la declaracin de los pecados. Es preferible la imagen de mdico, que cura y sana la enfermedad. De aqu se deduce la utilidad, la conveniencia y aun la necesidad de declarar los pecados para sealar el oportuno remedio. Se trata de una comparacin y no de una imposicin dogmtica. En realidad, en el caso de pecados graves, cuntos son los que piden consejo y siguen las orientaciones del confesor, s slo se presentan una vez al ao? Los consejos y la direccin espiritual de ordinario los piden las personas piadosas, que no suelen tener pecados graves. El mdico ayuda al enfermo si ste le descubre sus dolencias y sntomas. Pero s la obligacin de declarar todos los pecados graves aleja de hecho al cristiano de recibir el sacramento, nada se adelanta en orden a su curacin. Se apela a una funcin inexistente para imponer una obligacin grave. Las consecuencias que se deducen de estas funciones para el penitente, tambin podran exigirse con mayor rigor para el ministro. Como juez y mdico debera poseer conocimientos no slo de teologa, sino tambin de psicologa y de la vida espiritual para poder ayudar realmente a los que recurran a l. Si esto se exigiera como condicin indispensable, tendra que disminuir mucho el nmero de confesores.

6. ORGENES DE LA CONFESIN DETALLADA DE TODOS LOS PECADOS Hoy se inculca como un deber ineludible para el perdn de los pecados graves la confesin individual e ntegra de todos ellos. Esto da la impresin de que siempre existi esta obligacin y, sin embargo, no fue as. Vamos a resumir, aunque ya lo hemos indicado en las pginas anteriores, cul fue el origen de este precepto. a) Orgenes remotos. Exista una confesin libre y espontnea al sacerdote o al padre espiritual de la que nos hablan ya en el siglo III Clemente Alej. y Orgenes(34). Pero esta confesin privada parece cierto que se orientaba a la direccin espiritual o a buscar los remedios ms convenientes para el progreso en la virtud. A mi juicio, no era un sacramento. b) Entre los monjes esta confesin privada se convirti en praxis habitual para humillarse y pedir consejo al anciano o al maestro del Espritu. A l le confiaban sus pecados y flaquezas y esperaban una palabra de aliento y orientacin para su vida espiritual. San Basilio, San Benito y Casiano hablan de esta prctica como medio de aprovechamiento espiritual. c) Orgenes prximos. Ms cercana a nosotros, la penitencia tarifada, que se introdujo en el continente europeo a principios del siglo VII, fue la principal causa de la costumbre y de la obligacin de declarar al ministro todos los pecados. En este sistema, promovido por los monjes de Irlanda que evangelizaron Europa, se suprimi la irrepetibilidad del sacramento de la penitencia y se estableci una sancin para cada pecado. A cada pecado corresponda una satisfaccin concreta, y si se duplicaban o triplicaban los pecados, se multiplicaban en igual medida las sanciones. Esto impuso la necesidad de acusarse de todos los pecados e incluso del nmero de los pecados. Como este sistema, aunque muy riguroso en cuanto a las satisfacciones impuestos, era ms llevadero que la penitencia antigua, pronto se difundi por toda Europa. Pero, siendo tan rigurosas las sanciones por los pecados cometidos y multiplicndose segn el nmero de los pecados, pronto se hizo inviable. Toda la vida no era suficiente para cumplir algunas penitencias. Por eso se introdujo muy pronto el sistema de compensaciones y redenciones, que mitigaba un poco la penitencia, pero no la obligacin de acusarse de todos los pecados. Poco a poco, se fue abandonando el rigor de las satisfacciones y se consider como sustituto de las antiguas penitencias la acusacin detallada de los pecados. La vergenza que se siente en decir los pecados deba considerarse suficiente penitencia. Y as se inici una prctica de confesar los mismos pecados varias veces o a diversos confesores, porque de este modo era mayor la vergenza y se haca ms penitencia. Algunas secuelas de esta costumbre han llegado

hasta nuestros das: el acusarse de los pecados de la vida pasada, que todava hoy practican muchos, se funda en dos motivos: 1) asegurar la materia del sacramento, cuando uno slo se acusa de faltas o imperfecciones que no se pueden considerar verdaderos pecados; 2) renovar y estimular el arrepentimiento sincero al considerar los pecados de su vida pasada. Cuando se introduce una costumbre litrgica, generalmente se prolonga durante siglos y luego se procura justificar desde la Escritura y desde la teologa. Es lo que ha ocurrido con la confesin de los pecados. Desde el siglo XIII prcticamente slo qued como forma ordinaria de la penitencia la confesin privada, incluso se lleg a llamar "confesin" a todo el proceso del sacramento de la penitencia. Cuando, en 1215, el Concilio de Letrn IV impuso la obligacin de confesar y comulgar al menos una vez al ao, la absolucin se reciba antes de cumplir la penitencia y quedaba reducida al mnimo. Por eso los documentos de este tiempo inculcan la obligacin de confesar todos los pecados graves. Esta tendencia se agrav en Trento, como reaccin contra los protestantes, y as ha quedado hasta nuestros das. Quien omite el confesar un pecado grave por vergenza o miedo, comete un tremendo sacrilegio. sta fue la educacin que recibimos los que ya somos mayores y muchos de nuestros discpulos. Slo el estudio de la historia de la teologa y los grandes horizontes que abri el Vaticano II nos pudieron librar de estos atavismos teolgicos. Hoy, la razn de seguir insistiendo en la confesin individual ntegra como nico modo de obtener el perdn de los pecados me parece un anacronismo. En los seis primeros siglos, el sacramento de la penitencia no era un modo ordinario de obtener el perdn de los pecados, puesto que slo se conceda una vez en la vida y para casos excepcionales. Se reciba menos veces que hoy la uncin de los enfermos. Pero, en concreto, ms an que la doctrina del Concilio de Trento, la razn de insistir tanto en este punto fue la publicacin de las Normas pastorales, en 1972, (AAS 64(1972)510514) por la Congregacin para la Doctrina de la Fe, que exageraban y agravaban la doctrina de Trento. Estas Normas impidieron una mejor y ms profunda renovacin del sacramento de la penitencia, y siguen influyendo en nuestros das en su celebracin. Hemos indicado que, a nuestro parecer, contienen un error histrico y teolgico y, no obstante, han pasado al Nuevo Ritual de la penitencia, al Cdigo de Derecho Cannico, al nuevo Catecismo de la Iglesia catlica y a la exhortacin apostlica "Reconciliacin y penitencia" de Juan Pablo II(35). Esperamos que estas reflexiones sirvan para una investigacin serena e imparcial y contribuyan a esclarecer la doctrina evanglica y a eliminar los obstculos que se oponen a la renovacin de la celebracin penitencial en la Iglesia de hoy.

7. CONVENIENCIA PASTORAL Desde hace muchos aos, venimos defendiendo las grandes ventajas pastorales que tiene esta forma de celebracin si llega a proponerse por la jerarqua como un modo ordinario de celebrar el sacramento(36). Creo que, litrgicamente, es la forma ms completa y perfecta, la ms coherente, pues no se interrumpe una celebracin comunitaria con la confesin y absolucin individuales. Toda la comunidad participa en el acto con las oraciones, la escucha de la Palabra, el pedir perdn, el confesar en comn las culpas y con la celebracin del acto final de reconciliacin y de accin de gracias. Esta forma de celebracin no requiere muchos confesores, que es una de las dificultades de la Forma B (reconciliacin de varios penitentes con confesin y absolucin individuales). La Forma C (reconciliacin de muchos penitentes con confesin y absolucin generales), bien preparada, puede ser la forma ideal para las comunidades religiosas, seminarios, colegios de nios y nias, grupos de ejercitantes, cursillos de cristiandad y de otros grupos que pasan unos das de retiro o de convivencia bajo la direccin de un sacerdote. Pero ser tambin el modo ms conveniente y de mayor impacto para el compromiso cristiano en las parroquias, si se tiene la debida preparacin y catequesis previa. Sobre todo en adviento y en la cuaresma debera ser normal alguna de estas celebraciones, cuando lo autoricen las rbricas. Se ofrece incluso la posibilidad de espaciar cronolgicamente el proceso penitencial en sus diversas fases: 1. Un da se dedica a la acogida, escucha de la Palabra de Dios, lecturas bblicas con comentarios y examen.

2. Otro da puede consagrarse a profundizar el arrepentimiento y exigencias de la conversin. Se debe insistir en la necesidad de un propsito serio de enmienda, se hace la confesin individual o general y se indica una satisfaccin adecuada que debe cumplirse antes de recibir la absolucin. 3. En una tercera fase se congrega de nuevo la comunidad o el grupo para celebrar con alegra la reconciliacin con la Iglesia. Es un plan utpico que slo podr realizarse con grupos pequeos y comunidades estables. El que defendamos la posibilidad y conveniencia de esta forma de celebracin (confesin general y absolucin colectiva), no quiere decir que no apreciamos otros modos de recibir el sacramento y, en concreto, la confesin individual. Es una necesidad humana que responde a un anhelo profundo de reconocer y confesar los pecados a una persona de confianza y con poder de otorgar el perdn en nombre de Dios. Es una obligacin ineludible el proporcionar a todos los fieles la posibilidad de la reconciliacin sacramental individual. De esto hemos hablado en otra parte37 y mantenemos nuestro postura de que debe seguir subsistiendo este modo de celebracin privada. No se trata de una alternativa, sino de una complementariedad. No debemos empobrecer el sacramento de la penitencia propugnando un solo modo de celebracin. Cada una de las formas tiene sus valores existenciales propios que es preciso aprovechar para la vida cristiana de las comunidades

Notas al captulo primero 1. Dejaos reconciliar con Dos. Instruccin pastoral sobre el sacramento de la penitencia. Conferencia Episcopal Espaola, Madrid 1989. 2. Cf. Concilio de Agde (ao 506) can. 15; CCL 148, 201; Concilio de Orlans (ao 538) can. 27; CCL 148A, 124. 3. Canon 11; Mansi VI, 708. 4. Snodo de Chalon-sur Sane (ca 650),can. 8; CCL, 148A. 5. Sacramentum paenitentiae. Normae pastorales circa absolutionem sacramentalem generali modo impartiendam, AAS 64 (1972) 510-514. 6. La primera comisin la formaban: LCUYER, J. (presidente), HEGGEN, F. (secretario; ms tarde, al retirarse HEGGEN, fue secretario NICOLASCH, F., ALSZEGHY, Z., ANCIAUX, C., FLORISTN, P. C., KIRCHGASNER, A., LIGIER, L, RAHNER, K., VOGEL, C. Todos muy conocidos y autores de libros importantes sobre la penitencia, como VOGEL, C., ANCIAUX, R, RAHNER, K., LIGIER, J., etc. 7. La segunda comisin la componan: JOUNEL, R (presidente), SORROCORNOLA, F., (secretario), GRACIA, J. A., VISENTIN, R, MEYER, H., DONOVAN, K., PASQUALETTI, G. 8. IMBACH, J., Perdnanos nuestras deudas, Santander 1983, p. 177. 9. Existen muchos artculos sobre el sentido de estas expresiones en el Concilio de Trento. Citemos algunos: FRANSEN, P., Rflexions sur Lanathme au concile de Trento, ETL 29, 1953, pp. 657-672; MARRANZINI, A., Valore del anathema sit" nei canoni tridentini, Ras. Teol. 9, 1968, pp. 27-33; VORGRIMLER, H., Das Busssakrament iuris divini?, Diakona 4/5, 1969, pp. 257-266; RAHNER, K., Sobre el concepto de "ius divinum" en su comprensin catlica, Escritos de Teologa V, pp. 247-273; BECKER, K. J., Die Notwendigkeit des vollstandigen Bekenntninisses in der Beichte nach dem Konzil von Trient, Theol. und Philos, 1972, p. 47; AMATO, A., I pronunciamenti tridentini sulla necessit della confesione sacramentaria nei canoni 6-9 della sessione XIV (25 novembre 1551), Las-Roma, 1974; NICOLAU, M., "Jus divinum" acerca de la confesin en el ConciIio de Trento, RET. 32 1972, pp. 419.439; PETER, J., Dimensions of Jus divinum in Roman Catholic TheoIogy, Theol. Stud. 34 1973, pp. 227-250. 10. Edit. Weimar, 10, 3, 61-64. 11. Weimar, 2. 645, 16; Weimar 8a, 58, 5. 12. Vanse cc. 8 y 9 (DS 1708 y 1709); capt. 5 (DS 1679-1680), etc. 13. Antes de Trento el Papa Martn V exige la integridad de la declaracin de los pecados a los partidarios de Hus y de Wiclef (DS 1260); en el Concilio de Florencia se incluye esta doctrina en el decreto Pro Armenis" en 1439 (DS 1325). 14. Vase la obra de ESCUD, J., La doctrina de la confesin ntegra desde el Concilio de Letrn hasta el Concilio de Trento, Barcelona, 1967; LOZANO ZAFRA, J. E., La integridad de la confesin, precepto positivo divino o norma eclesistica?, Roma, 1977; Do Couto, J. A., De integritate confesionis apud patres concilii tridentini, Romae 1963; FERNNDEZ, D., El

Sacramento de la reconciliacin, Edicep, Valencia, 1977, pp. 259-275, XXX Semana Espaola de Teologa, El Sacramento de la penitencia, CSIC, Madrid, 1972, con diversos estudios sobre la confesin de los pecados en el Concilio de Trento. 15. Cf. GIL DE LAS HERAS, Carcter judicial de la absolucin sacramental segn el Concilio de Trento, Burgense 3, 1962), pp. 151-153. 16. DELFINO, Fr. ANTONIO Cf. CT, edic. Grres, 6,1.70. Vase adems la nota interesante de COLLANTES, J., La fe de la Iglesia catlica, Madrid, 1983, p. 724 nota 94. 17. Pueden verse numerosos textos en la obra de VOGEL, C., El pecador y la penitencia en la Iglesia antigua, Barcelona, 1968. Rara vez se alude a la vergenza de confesar los pecados. El mismo hecho de hacer penitencia publica ya era una manifestacin de su condicin de pecador. As dice Cesreo de Arls: "el que no tuvo vergenza de cometer pecados que hay que reparar con la penitencia, que no la tenga tampoco de hacer sta," (Sermo 65; PL 39, 2223) 18. Cf. FERNNDEZ, D., El sacramento de la Reconciliacin, pp. 262 ss, donde recogemos las principales causas y los hechos histricos en los que la Santa Sede ha concedido esta dispensa de la acusacin de los pecados. Algunos casos ms se recogen en el documento de la primera Comisin del "Consilium ad exequendam Constitutionem de sacra Liturgia ", Coetus XXIII bis, del 16.3.1968, pp. 38 ss. 19. ALSZEGHY, Z., Problemi dogmatici della celebrazione pentenziale comunitaria, Greg 48 (1967) 577-587. De este escrito y de su posicin ya nos ocupamos en nuestro artculo: Renovacin del sacramento de la penitencia. Nuevas perspectivas en "Pastoral Misionera", sept.-oct. 1967 n 5, pp. 54-71. 20. ALSZEGHY, Ibd., pp. 580-581. 21. Ibd., p. 584. 22. Canon 20; Concil. Ecum. Decreta, edit. Alberigo, Herder Freiburg 1962, p. 15. 23. Canon 19; Ibid., p. 14. 24. Const. 68; Ibid., p. 242. 25. Sess. XXII, canon 9; DS 1759. 26. RAMOS-REGIDOR, J., El sacramento de la penitencia, Salamanca, 1975, p. 203; VOGEL, C., Fl pecador y la penitencia en la Iglesia antigua: "Entrar en penitencia equivala a firmar su sentencia de muerte civil. Por eso, desde fines del siglo V, la orden de los penitentes quedaba en desuso, y la indiferencia por ella ira en aumento" (p. 85). 27. Didach 4,14; 14,1 (D. RUIZ BUENO, Padres apostlicos, BAC n 65, Madrid, pp. 82; 91). 28. GALTIER, R., L'glise et Ia rmission des pchs aux premiers sicles, Paris 1932; Idem, L'glise et la rmission des pchs aux premiers sicles. A propos de la pnitence primitive, RHE 30 (1934) 797-846; Ictem, Aux origines du Sacrement de pnitence, Roma 195 1; GROTZ, J., Die Entwicklung des Buss-stufenwesen in der voriccnischen Kirche, Freiburg, 1955. 29. La opinin de que en la antigedad nunca existi una penitencia sacramental privada distinta de la cannica o pblica es hoy la opinin ms comn. Pueden citarse a su favor VOGEL, C., RAHNER, ANCIAUX, K. P., ALSZEGHY, Z, BADA, J., ADNS, P., SCHMAUS, M., CARRA DE VAUX SAINT-CYR, RONDET, H., RAMOS-REGIDOR, etc. 30. VOGEL, C., escribe: "Algunos cristianos virtuosos se hacan penitentes aun sin haber pecado gravemente. Esta prctica, por paradjica que pueda parecer a primera vista, se explica muy bien, segn veremos despus". En El pecador y la penitencia, p. 57. 31. Se suele citar como favorable a esta opinin a San Paciano, Paraenesis ad paenitentiam, cap. 5; PL 13, 1804. Pero de este texto no se puede deducir que Paciano limitase la penitencia pblica a estos tres pecados. 32. Sobre la penitencia de los clrigos y monjes pueden verse algunas indicaciones en mi obra El sacramento de la Reconciliacin, Valencia, 1977, pp. 137-141. 33. As, por ejemplo, San Paciano entre los autores ms antiguos: "Mi llamamiento se dirige, pues, en primer lugar a vosotros, hermanos, que rechazis la penitencia por los pecados; a vosotros... que no os ruborizis de pecar y os ruborizis de confesaros" (op.cit. cap. 6; PL 13, 1085). 34. Cf. FERNNDEZ, D., El sacramento de la Reconciliacin, pp. 143-147. Los textos de los autores antiguos sobre la penitencia se encuentran en la obra de KARP, H., La pnitence. Textes et Commentaires des origines de I'ordre pnitentiel de Iglise ancienne, Neuchatel, 1970. 35. Rit. de la Penit. nn. 31-34; CIC, cc. 960-963; Rec. y Penit. N 32; Cat. IgI. Cat. nn. 1484; 1497. 36. Cf. FERNANDEZ, D., Renovacin del sacramento de la penitencia, Pastoral Misionera 4(1967)45-59; 5(1967)54-71; Idem, Nuevas perspectivas sobre el sacramento de la penitencia, Valencia, 1971, pp. 147-155; Idem, El sacramento de la reconciliacin, Valencia, 1977, pp. 293299. 37. El sacramento de la reconciliacin, pp. 303-305.

CAPITULO II

HAY OBLIGACIN DE CONFESAR INDMDUALMENTE LOS PECADOS GRAVES DESPUS DE HABER RECIBIDO UNA ABSOLUCIN GENERAL?
Es sta una cuestin que se proponen con mucha frecuencia los sacerdotes y los fieles, y conviene tratarla por separado: Por qu confesar los pecados ya perdonados en una celebracin comunitaria? Cmo se justifica esta obligacin impuesta por la Iglesia? Desde un principio, esta norma ha sido objeto de discusin. La Instruccin pastoral de los obispos espaoles le dedica gran atencin y procura justificar esta norma disciplinar no slo desde la norma, sino desde la esencia del sacramento (cf. nn. 63 y 64). Es muy loable este esfuerzo y el buscar las razones profundas que parecen exigir la confesin ntegra personal al sacerdote, aun despus de haber recibido el perdn de los pecados en una celebracin comunitaria. Algunas de las razones que presenta este documento me parecen poco convincentes, por ejemplo: cuando habla de la necesidad de la mediacin de la Iglesia o de la necesidad de manifestar externamente la conversin, como si estos elementos no se dieran de un modo ms perfecto en una celebracin comunitaria. Otras razones ofrecen una fundamentacin teolgica mejor. Pero no vamos a ocuparnos ahora de ellas.

I. Es preciso reconocer que las normas actuales imponen a los fieles la obligacin de confesar luego personalmente todos los pecados graves no confesados an: "Quienes reciban la absolucin general con una confesin genrica solamente deben estar dispuestos a confesar individualmente, a su debido tiempo, los pecados graves que en las presentes circunstancias no han podido confesar" (Rit. Penit. n 33). "Aquellos a quienes se les han perdonado pecados graves con una absolucin comn acudan a la confesin oral, antes de recibir otra absolucin general, a no ser que una justa causa se lo impida. En todo caso estn obligados a acudir al confesor dentro del ao, a no ser que exista una imposibilidad moral". La razn de esta norma es que "tambin para ellos sigue en vigor el precepto por el cual "todo cristiano debe confesar a un sacerdote individualmente, al menos una vez al ao, todos sus pecados, se entiende graves, que no hubiese confesado en particular" (Rit. Pen. n 34). El canon 963 del nuevo Cdigo endurece ms an esta obligacin diciendo que debe hacerse "cuanto antes": quedando firme la obligacin de que se trata en el canon 989, aqul a quien se le perdonan los pecados con una absolucin general debe acercarse a la confesin individual lo antes posible ("quam primun) antes de recibir otra absolucin general, de no interponerse causa justa" (c. 963). II. stas son las normas actuales. Hay que aadir que esta clusula, que impone la obligacin de la confesin, se viene repitiendo desde la Edad Media: si alguien recibe la absolucin sacramental sin la confesin de sus pecados por peligro de muerte, por grave enfermedad, por la multitud de los penitentes o por cualquier otra causa que lo impida, pasado el peligro, el fiel est obligado a hacer la confesin individual. Pero notemos dos cosas importantes: a) Estos casos de urgencia (tiempo de guerra, peligro de muerte, moribundos, imposibilidad fsica o moral) presentan un cuadro litrgico muy distinto al de una celebracin penitencial comunitaria bien preparada y desarrollada sin prisas bajo la direccin de un sacerdote. b) En la antigedad, cuando un enfermo con peligro de muerte peda la reconciliacin -caso muy frecuente- se le conceda sin dificultad. Si sanaba, lo que se le exiga no era la

confesin ntegra de sus pecados, sino la penitencia eclesistica que establecan los cnones, que era lo difcil. No creemos, por consiguiente, que se puedan equiparar los casos de urgencia de los siglos pasados con los fieles que hoy asisten voluntariamente a una celebracin penitencial comunitaria en cuanto a sus obligaciones posteriores. Para mayor claridad nos vamos a limitar al caso de los fieles que participan en una celebracin comunitaria (forma C: reconciliacin de muchos penitentes con confesin genrica y absolucin comunitaria). Por qu se impone a estos fieles la obligacin de una confesin individual posterior "a su debido tiempo", o "cuanto antes" (c. 963) y, en todo caso, "antes de recibir otra absolucin general"? Esta norma est suponiendo que tales celebraciones slo pueden admitirse en casos de urgente y grave necesidad, o en circunstancias excepcionales, por razn de la multitud de fieles que podran verse privados del sacramento por falta de sacerdotes. No es esto lo que piden los telogos y los pastoralistas. Se trata ms bien de que puedan celebrarse tambin en otras ocasiones dichas celebraciones bien preparadas y sin los problemas que originan las prisas y las multitudes, como un modo de vivir y celebrar la reconciliacin eclesial. 1. No se puede poner en duda que los fieles que participan con las debidas disposiciones en tales celebraciones reciben el perdn de sus pecados. 2. Por lo mismo, la confesin posterior no es para que se le perdonen los pecados, sino que se puede interpretar como signo o expresin de su conversin sincera. Podra aconsejarse al que la desee, pero no imponrsela. 3. Una cosa es la disciplina eclesistica y otra la teologa. Ambas debieran ir de acuerdo, pero no siempre lo van. Las normas actuales parten del presupuesto de que la obligacin de declarar todos los pecados graves al sacerdote para poder obtener el perdn de los pecados es un precepto divino, proclamado solemnemente en el Concilio de Trento. Ya hemos visto que este presupuesto es falso. 4. Tambin se da como presupuesto que la confesin es parte integrante y esencial del sacramento de la penitencia, por eso no se cree posible prescindir de ella. Pero se identifica la confesin del penitente con la acusacin individual y completa de todos sus pecados graves al sacerdote, y esta segunda parte no es exacta ni verdadera. El reconocerse pecador ante Dios y ante la Iglesia puede revestir formas diversas. 5. Sera muy deseable que cambiasen estas normas cuanto antes, pero, como tales disposiciones existen, hoy por hoy hay que respetarlas y atenerse a ellas. 6. Como estas disposiciones, aunque no las juzguemos acertadas, existen, los telogos y los obispos en la Instruccin pastoral, en vez de cuestionar su fundamente teolgico, lo que hacen es buscar una explicacin aceptable de las mismas. Debo confesar que en las "Orientaciones doctrinales" de los obispos espaoles aadidas al Ritual de la penitencia, han dado una explicacin bastante satisfactoria (n 64 y 80): "La confesin de los pecados -afirmanes una parte importante del proceso normal de la reconciliacin y, como tal, hay que valorarla; en el caso de absolucin general puede ser posterior a la absolucin, sin que por ello deje de tener su sentido penitencial" (n 64 p. 37). "La confesin de los pecados, como elemento personalizador de la celebracin de la penitencia, es la parte de este sacramento sobre la cual ha versado, de hecho durante siglos, preferentemente la atencin pastoral. De ah que sea necesario hacer un esfuerzo inteligente para que recupere el sitio que le corresponde en el conjunto" (Ibd). Es decir, que la acusacin de los pecados y la absolucin no se conviertan en los nicos elementos del sacramento. Se le ha dado excesiva importancia en la pastoral y se le sigue dando en las disposiciones eclesisticas. Y, refirindose expresamente a esta confesin posterior a una celebracin comunitaria, dicen: "El sentido de esta confesin no es el de obtener el perdn de los pecados, sino el de un acto penitencial expresivo de su conversin y la peticin de ayuda e iluminacin al ministro del sacramento para su situacin concreta" (n 80 pp. 45-46). Y advierten con toda razn: "La eficacia sacramental de esta forma de reconciliacin no est condicionada a la posterior confesin del penitente, aunque ste debe estar dispuesto a hacerla, si tiene conciencia de haber cometido pecados graves." (n 76 p. 44).

Todo esto parece muy razonable y justo desde la situacin real en que nos encontramos con unas normas dadas por la Santa Sede, pero lo ms razonable sera que cambiasen dichas disposiciones en una legislacin posterior. Desde este punto de vista -desde el hecho indiscutible de la obligacin posterior impuesto por las leyes cannicas- hay que juzgar el esfuerzo de la nueva Instruccin pastoral para justificar estas normas desde la teologa y desde la pastoral (cf. n 63-64).

1. POR QU NOS PARECE QUE LO MS JUSTO Y RAZONABLE SERA CAMBIAR LA LEGISLACIN? a) La cuestin de fondo es sta: 1. Existe un precepto divino de declarar todos los pecados al sacerdote para recibir el perdn? Ya hemos dicho que no existe tal precepto. 2. Es la confesin de los pecados parte integrante y esencial del sacramento de la penitencia? Se puede responder afirmativamente, pero la confesin de los pecados, que es un acto de fe y de esperanza del perdn, no debe identificarse con la obligacin de declarar al ministro todos los pecados mortales no confesados. Hay muchos modos de confesar los pecados ante Dios y ante la Iglesia. Las lgrimas son un lenguaje ms elocuente que las palabras. El vestirse de saco y el cilicio, o cubrirse la cabeza con ceniza y pedir las oraciones de los fieles a la puerta de la iglesia era una confesin impresionante de sus pecados ante toda la comunidad eclesial. El participar hoy en un acto penitencial y pedir a Dios y a los hermanos perdn por sus pecados es una confesin suficiente y ms llena de sentido religioso y eclesial que la confesin secreta al sacerdote. 3. Tiene ventajas pastorales la confesin secreta al sacerdote? Sin duda las tiene, y muchas. Pero conviene distinguir: * Para muchos es una necesidad y un alivio el poder liberarse de la conciencia de pecado confesndolo al sacerdote y recibiendo la absolucin. En una confesin personal se puede encontrar alivio, paz y consuelo. Sera pernicioso suprimir o abandonar esta prctica. * Para muchos otros, la obligacin de tener que confesar sus pecados al sacerdote es un impedimento que los aleja del sacramento. Para muchos se convierte en pesadilla, en un tormento. A muchos les ha creado neurosis y enfermedades psquicas. Cerrar los ojos a estas realidades no es honesto. Por estos motivos yo pienso que la confesin de sus pecados al sacerdote como representante de la Iglesia en orden a la reconciliacin sacramental es algo muy bueno y aconsejable: ayuda a un examen serio, a profundizar el arrepentimiento, a comprometerse ms personal y existencialmente a la enmienda, puede recibir aliento y nimo para superar las dificultades que encuentra en su vida cristiana y muchas otras ventajas. Pero imponer esta confesin de todos los pecados como obligatoria, creyendo que de otro modo no hay perdn posible y olvidando los graves daos que ha ocasionado esta ley, lo considero injusto y perjudicial para las almas. No debe olvidarse que hay muchos medios y formas de expresar externamente el arrepentimiento y de reconocerse pecador ante la Iglesia y ante Dios, cuya reconciliacin pide y desea.

b) Desde estos presupuestos ya podemos responder ms en concreto a la pregunta que nos proponamos al principio: 1 . Nos parece ms justo y razonable suprimir la obligacin de la confesin posterior a la absolucin sacramental comunitaria, porque lo que Dios ha perdonado lo perdona para siempre. El cristiano que asiste a una celebracin penitencial comunitaria, si tiene las debidas disposiciones, recibe plenamente el perdn y la reconciliacin con Dios y con la Iglesia. Ha

cumplido todas las condiciones que exige el sacramento de un modo ms completo que en la confesin privada. Por qu imponerle nuevas obligaciones? Basta con que se comprometa a cumplir la satisfaccin que se impone por los pecados, en orden a una ms plena configuracin con Cristo. A lo sumo, podra pensarse que la confesin general" de estas celebraciones fuera ms expresiva. 2. Porque no existe un precepto divino o una obligacin de iure divino de declarar todos los pecados graves al sacerdote. Esto tiene otra consecuencia importante. Cuando se dice que no puede haber verdadera contricin, si no incluye el propsito de confesar luego todos los pecados, slo es verdad en el supuesto de que exista un precepto divino de confesar todos los pecados graves al sacerdote, cosa que negamos. De este modo, desaparece tambin el excesivo rigor del canon 962 -difcilmente admisible desde el punto de vista teolgico- que impone el propsito de la confesin posterior como condicin para la validez de la absolucin sacramental. 3. La confesin, que es expresin de la verdadera conversin, se salva suficientemente en el conjunto de la celebracin comunitaria, que incluye expresamente una confesin genrica de los pecados. Si esto se creyera insuficiente, podra retocarse un poco el rito de esta celebracin, pero no obligar a una confesin posterior. 4. El sacerdote siempre debe estar dispuesto y disponible para recibir a los fieles en privado y para cumplir su misin en el espritu de Jess. Esta misin que debe ejercer el sacerdote como padre, como mdico, como maestro de todos los que recurran a l, no justifica que se imponga como obligacin a todos los cristianos la acusacin de todos los pecados graves, aun a aquellos que ya han sido reconciliados con Dios y con la Iglesia.

CAPITULO III

PENITENCIA Y EUCARISTA
No es frecuente hablar hoy de la eucarista como de un sacramento para el perdn de los pecados. Quiz, debiramos decir que no ha penetrado suficientemente en el pueblo y en la catequesis corriente, porque en los ltimos aos diversos autores se han ocupado de esta cuestin(1). Los autores antiguos e incluso medievales, por el contrario, dieron mucha importancia a este aspecto de purificacin y propiciacin de la celebracin eucarstica. Tambin el Concilio de Trento se vio obligado a proclamar el carcter propiciatorio del sacrificio de la misa, que perdona los pecados y los crmenes, por grandes que sean, a los que participan en l con verdadero espritu de contricin y penitencia(2). Esto lo dijeron en la sesin XXII, tratando de la eucarista, para rechazar la doctrina de los protestantes que afirmaban que la misa ni es un sacrificio ni una oblacin por los pecados. Para ellos es solamente una memoria de la cena del Seor, la conmemoracin del sacrificio de la Cruz. Es el testamento y la promesa del perdn de los pecados. Pero la misa, en tanto que sacrificio, no aprovecha ni a los vivos ni a los muertos(3). Se comprende que estas negaciones movieran a los Padres conciliares a ratificar el valor perdonador del sacrificio de la misa. Pero la cuestin no puede limitarse al sentido de los textos del Concilio de Trento. En el siglo XVI se haba perdido mucho del valor que los antiguos atribuan a la eucarista como sacramento de reconciliacin y de perdn de los pecados. En los tiempos antiguos en que la penitencia sacramental era una excepcin, el gran sacramento del perdn para los pecados ordinarios de la vida despus del bautismo era la eucarista. Slo ms tarde el sacramento de la penitencia fue suplantando en esta funcin del perdn a los dems sacramentos. Recordemos que durante la Edad Meda una de las formas eclesiales de penitencia y de recibir el perdn fue la peregrinacin penitencial. Fue un medio oficial de obtener el perdn que dur desde el siglo IX hasta el XII ms o menos(4). Pero, aunque sin carcter oficial, el

peregrinar para hacer penitencia por los pecados haba comenzado mucho antes. Y cuando en el siglo V o VI los peregrinos llegaban a Roma o Jerusaln o a otros lugares de peregrinacin, participaban en la eucarista porque se consideraban suficientemente perdonados, y la eucarista sellaba este perdn y reconciliacin. Reciban estos peregrinos tambin antes de participar en la eucarista el sacramento de la penitencia u otro rito de reconciliacin? Antes del siglo VII ciertamente no reciban la penitencia eclesistica sacramental. Los textos antiguos nunca nos muestran a los peregrinos pidiendo o recibiendo la absolucin sacramental para poder participar en los divinos ministerios. Consideraban ms bien que la peregrinacin era suficiente penitencia y disposicin conveniente para el perdn. La eucarista era "la pascua del peregrino" y, por lo mismo, el signo de la reconciliacin y liberacin del pecado(5).

1. LA SAGRADA ESCRITURA Podemos descubrir el carcter de reconciliacin de la eucarista en la misma Sagrada Escritura? Todos los relatos sinpticos de la institucin de la eucarista (Mt. 26, 21-25; Mc. 14, 1821; Lc 22, 21-23) nos hablan claramente de la "sangre derramada para el perdn de los pecados", o "derramada por muchos" o "por vosotros". El mismo Juan Un. 6, 51-58) alude varas veces al pan que les dar que "es su carne para la vida del mundo" (6, 5 l). El relato ms antiguo de Pablo (1 Cor 1 1, 23-26) menciona el "cuerpo que se entrega por vosotros". No queremos desarrollar este punto, sino slo recordar que los relatos actuales de la institucin de la eucarista la presentan sin duda como un sacramento para el perdn de los pecados. Algunos han querido leer esta misma idea en las comidas que Jess tena con los publicanos y pecadores, y en las que se habla del perdn de los pecados: el banquete dado por Lev a Jess y a sus discpulos (Lc 5, 29), la comida en casa de Zaqueo (Lc 19, 1-10), el perdn de la mujer pecadora durante la comida en casa de Simn el fariseo (Lc 7, 36-50), la parbola del hijo prdigo (Lc 15, 11-32), etc. Tal como estn redactados estos relatos parecen aludir a la celebracin eucarstica de las primeras comunidades, y pudieran ser un indicio -no una pruebade que las comidas fraternas de los primeros cristianos recordaban tambin el perdn de los pecados.

2. LA IGLESIA ANTIGUA Qu nos dicen los textos de los Santos Padres y las liturgias antiguas orientales u occidentales sobre la eucarista como sacramento del perdn? 1. Respecto de la liturgia nos limitamos a recoger algunos datos del estudio de A. Tanghe en Irnikon: Los telogos tendrn que explicar cmo produce la eucarista estos efectos, pero no cabe duda de que en los sacramentarios leoniano, gelasiano y gregoriano se habla de que la eucarista es la remisin de los pecados (absolutio, venia, liberatio), limpia y purifica el alma (purgatio, mundatio, purificatio), es satisfaccin de la injuria hecha a Dios (expiatio, satisfactio), ella deja nuestra alma sana y santa (santificatio, sanitas, salus) (6). En el siglo IX un concilio de Rouen prescribe esta frmula para el momento de la comunin: "Que el cuerpo y la sangre del Seor os aproveche para el perdn de los pecados y para la vida eterna"(7). En el sacramentario de Verona, que se fue componiendo entre los siglos IV y VI, se habla con frecuencia de la eucarista como medicina y remedio contra el pecado que expa y purifica nuestras culpas. Y eso se dice, no de una celebracin previa, sino de la misma celebracin eucarstica. Citemos un ejemplo: "Perdona, Seor, te suplicamos, nuestras iniquidades y, para que merezcamos recibir tus dones haznos amar la justicia"(8). Incluso en muchas oraciones despus de la comunin del actual misal romano se pide que la eucarista nos libre de nuestros pecados y nos haga partcipes de la vida eterna. En la liturgia sirio-oriental, desde hace siglos hasta hoy, se ha utilizado la siguiente frmula para dar la comunin: El cuerpo de Nuestro Seor Jesucristo para el piadoso fiel N. N. para el perdn de sus pecados; la sangre de Cristo para el perdn de sus pecados y para la vida eterna(9). No cabe duda que estas frmulas expresan una conviccin y una teologa. 2. Los textos de los Santos Padres que hablan del poder purificador y perdonador de la eucarista son mucho ms abundantes. Se impone una seleccin de autores y de citas. Uno de los autores que ms insiste en este carcter es San Ambrosio de Miln (333-397).

Tiene toda una serie de testimonios inequvocos sobre el poder purificador y perdonador de la eucarista. Y como no ignora que el ser humano cae continuamente en pecado, comenta: "Si cada vez que se derrama su sangre, se derrama para el perdn de los pecados, tengo que recibirle siempre, para que siempre perdone mis pecados. Si peco continuamente, he de tener siempre un remedio(10). San Ambrosio no poda ofrecer como remedio para los pecados frecuentes el sacramento de la penitencia, porque en su tiempo slo se reciba una vez en la vida y se reservaba para los pecados ms importantes. Por eso recurre a la eucarista como el gran medio para librarnos de nuestros pecados: "Cada vez que bebes, recibes el perdn de los pecados y te embriagas con el Espritu"(11). Y un poco antes haba dicho: "El que comi el man, muri; el que coma de este cuerpo, obtendr el perdn de sus pecados y no morir jams"(12). Un autor, que ha hecho un estudio detallado sobre San Ambrosio de Miln, concluye: "Para San Ambrosio la eucarista lleva en s misma una fuerza redentora capaz de perdonar los pecados. Se ofrece en remisin de los pecados y, cada vez que recibimos el cuerpo y la sangre de Cristo, se nos comunica el perdn de los pecados"(13). En el Oriente Teodoro de Mopsuestia (428) ensea la doctrina comn de que la eucarista perdona los pecados cotidianos y de fragilidad, pero luego se refiere tambin a los grandes pecados que deberan someterse a la penitencia cannica. Y tambin de stos afirma: "Dir sin vacilar que, si uno ha cometido esos grandes pecados, pero decide abandonar el mal y entregarse a la virtud siguiendo los preceptos de Cristo, participar en sus misterios, convencido de que recibir el perdn de todos sus pecados"(14). Citemos finalmente un texto de San Cirilo de Alejandra (444): "Me he examinado y me he reconocido indigno. A los que as hablan les digo: y cundo seris dignos? Cundo os presentaris entonces ante Cristo? Y si vuestros pecados os impiden acercaros y si nunca vais a dejar de caer, quin conoce sus delitos?, dice el salmo, os quedaris sin participar de la santificacin que vivifica para la eternidad? Tomad entonces la decisin de vivir mejor y de forma ms honrada, y participad luego en la euloga creyendo que ella posee la fuerza, no slo de preservaros de la muerte, sino incluso de las enfermedades(15). Aunque ms tardo, nos parece tambin interesante este testimonio del abad Pimeno, que recoge un manuscrito siraco de la Biblioteca Nacional de Pars: El abad Pimeno deca... Los pecados cometidos antes del bautismo se perdonan por el bautismo purificador, segn se ha dicho: Haced penitencia y que cada uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de nuestro Seor Jesucristo para el perdn de los pecados. (Hch 2, 38) Los pecados cometidos despus del bautismo se perdonan por los santos misterios del cuerpo y de la sangre de nuestro Seor: "ste es mi cuerpo y sta es mi sangre, que se rompe y se derrama para el perdn de los pecados". Se perdonarn de la manera siguiente: si se trata de pecados que la Escritura Santa condena severamente y tan grandes que San Pablo ordena apartar del Reino de los cielos a quienes los cometan, esos pecados se perdonan cuando, despus de cierto tiempo de (penitencia) bajo el saco y la ceniza, segn las leyes y los cnones impuestos a los transgresores por los superiores, se recibe la comunin con el corazn lleno de pena por sus transgresiones. Pero si se han cometido algunas faltas con los hermanos y si con toda humildad se hace una metania(16), pidiendo perdn con arrepentimiento, inmediatamente Dios perdona, pues ha dicho: "Vete a reconciliarte con tu hermano"; y "Perdona y se te perdonar"(17).

Distingue aqu el autor tres modos de perdn de los pecados: a) los cometidos antes del bautismo; b) Los pecados graves cometidos despus del bautismo; c) las faltas leves que cometemos cada da. Slo la segunda categora puede ofrecer dificultad. Si se trata de aquellos pecados que, segn San Pablo, excluyen del Reino de los cielos, hay que hacer penitencia segn los cnones. Aqu se refiere el autor, sin duda, a la penitencia eclesistica antigua. Pero lo interesante de este texto es que el verdadero perdn y la verdadera reconciliacin no la atribuye a las obras de penitencia, ni a la absolucin del sacerdote, sino que "se perdonan cuando se recibe la comunin" con el corazn lleno de pena por sus transgresiones. No es el rito de la penitencia lo que hace resaltar el autor, sino la recepcin de la eucarista, a la que concede el poder de perdonar y purificar los pecados. Terminemos esta serie de testimonios con dos autores medievales. Gregorio de Brgamo (1146) dice con toda nitidez: "Por este sacramento, si lo recibimos piadosamente, obtenemos, sin duda alguna, el perdn de los pecados y nos unimos a Cristo comiendo su carne y bebiendo su sangre"(18). Santo Toms, en cambio, no oculta que quien recibe la eucarista en pecado mortal no recibe el perdn de sus pecados, porque tiene un impedimento para recibir el efecto de este sacramento. Pero esto no significa que niegue que la eucarista, por s misma, posea la virtud de borrar todos los pecados: "Respondo diciendo que la virtud de este sacramento se puede considerar de dos modos: En primer lugar, en s misma, y de este modo este sacramento tiene el poder de perdonar todos los pecados por la pasin de Cristo, que es la fuente y la causa del perdn de los pecados"(19). La otra consideracin se refiere al sujeto que lo recibe, quien puede poner impedimentos para que esta eficacia sacramental logre su efecto en el sujeto. Una cosa puede quedar clara: desde la antigedad existe una teologa que atribuye a la recepcin del cuerpo y de la sangre de Cristo el efecto de borrar toda clase de pecados. En los autores antiguos, los indignos de recibir el sacramento no son los pecadores comunes, sino ms bien los que no tienen fe, los que no disciernen el cuerpo del Seor, porque entonces comen y beben su propia condenacin (cf. 1 Cor. 11, 29). Hoy podramos repetir las frases de la Expositio officiorum Ecclesiae, un libro antiguo de la Iglesia siria: "Algunos no han comprendido que la comunin es dada a los pecadores para el perdn de los pecados"(20).

3. CONCILIO DE TRENTO No negamos la importancia de la doctrina del Concilio de Trento, pero tampoco hay que considerarla como la ltima palabra. El Concilio dur 18 aos y trat de la eucarista y de la penitencia en sesiones distintas. Entre las sesiones XIV (1551) y la sesin XXII (1562) median ms de diez aos: haban cambiado el Papa y varios obispos y telogos. Los problemas que se intentaban resolver en estas sesiones tambin eran distintos, por lo mismo, nadie debe maravillarse de que haya aspectos y matices distintos entre los textos del mismo Concilio. En la sesin XIII, captulo 7 (DS 1647) el Concilio se pronuncia sin vacilacin sobre la necesidad de "confesarse" antes de recibir la comunin, si el fiel tiene conciencia de pecado mortal: "La costumbre de la Iglesia prueba que este examen es necesario a fin de que todo ser humano, si tiene conciencia de pecado mortal, no se acerque a la Sagrada eucarista, por muy contrito que se considere, sin una confesin sacramental previa. El santo Concilio ha decretado que esto han de observarlo siempre todos los cristianos, incluso los sacerdotes que estn obligados por oficio a celebrar, supuesto que no les falte confesor. Pero, en caso de que el sacerdote, por una necesidad urgente, celebrara sin previa confesin, debe confesarse cuanto antes." Esta norma tan clara y tan repetida en los siglos siguientes no resuelve todos los casos.

Hay que tener en cuenta otros textos del Concilio para ver el conjunto de la doctrina. Diez aos ms tarde, hablando precisamente del sacrificio de la misa en la sesin XXII, captulo 2 (DS 1743) afirma: "Ensea el santo Concilio que este sacrificio es verdaderamente propiciatorio y que por l se hace que obtengamos misericordia y hallemos gracia para ser socorridos oportunamente, Hebr 4,16, si nos acercamos a Dios con un corazn sincero, con fe recta, con temor y reverencia, contritos y penitentes. Pues, aplacado el Seor por esta oblacin, concediendo la gracia y el don de la penitencia, perdona los crmenes y los pecados, por grandes que sean. Porque la vctima es una sola y la misma; el mismo que ahora se ofrece por el ministerio de los sacerdotes es el que entonces se ofreci en la cruz; slo es distinto el modo de ofrecerse." Tambin esta doctrina ha sido recordada en recientes documentos del magisterio eclesistico y ha sido ampliamente comentada en las Orientaciones doctrinales y pastorales de los obispos espaoles en el Ritual de la Penitencia (n 67 pp. 38-39). Advierten los obispos que la relacin ntima entre la eucarista y la penitencia no significa que la confesin sacramental tenga que preceder a la eucarista, a no ser que se tenga conciencia de pecado mortal. Para participar en la eucarista lo que se requiere en el cristiano es que su espritu est en comunin de fe y amor en el Seor que se ofrece al Padre (Ritual de la Penitencia, n 67, p. 39). Incluso en el caso de haber cometido un pecado grave, si el fiel est sinceramente arrepentido y no encuentra confesor y existe, por otra parte, urgencia espiritual de participar en la eucarista, puede acercarse a comulgar fructuosamente (Ibid). En este comentario se mezclan dos cuestiones diferentes: 1. La celebracin eucarstica, participada con las debidas disposiciones, borra los pecados por grandes que sean. sta es una afirmacin doctrinal que hemos visto confirmada por los testimonios litrgicos y los textos de los Santos Padres. 2. La Iglesia prescribe desde el Concilio de Trento, y aun antes, que los fieles que tengan conciencia de pecado mortal deben recibir la absolucin sacramental, si es posible, antes de acercarse a comulgar(21). Aqu se trata de una norma disciplinar. Para mayor claridad vamos a prescindir de las excepciones -casos de grave urgencia de celebrar o de recibir la comunin para limitamos a la norma general.

4. CMO SE PRESENTA HOY LA CUESTION? Hoy, por desgracia, la cuestin se presenta en un contexto pastoral ms prctico, pero mucho ms banal. En vez de profundizar en el sentido de la reconciliacin y en el sentido ms hondo que pueda tener la confesin, como expresin de una autntica conversin, el problema que preocupa a los sacerdotes y fieles de hoy es ste: Si se tiene conciencia de pecado grave, se puede comulgar haciendo un acto de perfecta contricin sin necesidad de "confesarse" antes de comulgar? Se busca una respuesta clara y sin ambigedades. Esta pregunta tiene una respuesta muy sencilla: a) Vista la cosa desde las normas, la respuesta es clara 1. Como regla comn es necesario recibir la absolucin sacramental antes de comulgar si se tiene conciencia de pecado grave. No basta con hacer un acto de perfecta contricin. La reconciliacin con Dios y con la Iglesia exige este acto de la penitencia sacramental. 2. Como excepcin, si existe grave necesidad de comulgar o de celebrar, y no hay facilidad para encontrar un confesor, el sacerdote o el fiel puede celebrar o comulgar haciendo un acto de perfecta contricin y estando dispuesto a reconciliarse sacramentalmente despus, cuando tenga oportunidad. Los casos de grave y urgente necesidad no vienen determinados taxativamente por la Ley. b) Esta respuesta, tan clara desde las normas disciplinarias, no es satisfactoria teolgicamente. Vayamos por partes Las normas eclesisticas son bien claras y concretas. Desde antes del Concilio IV de Letrn (ao 1215) y desde antes del Concilio de Trento (aos 1545-1563) ya exista esta norma

que el fiel que tuviera conciencia de pecado mortal deba recibir el sacramento de la penitencia antes de recibir la comunin. Recordemos slo algunas disposiciones a partir del Concilio de Trento. 1. En la sesin XIII, captulo 7 (DS 1647) y en su canon correspondiente 11 (DS 166l), hablando de la eucarista, el Concilio de Trento declara y establece "que aquellos a quienes grave la conciencia de pecado mortal, por muy contritos que se consideren, deben necesariamente hacer previa confesin sacramental, si hay facilidad de confesar". Todas las normas del magisterio eclesistico posteriores sobre este punto se inspiran en estos textos de Trento. 2. El Cdigo de derecho Cannico (de Benedicto XV, ao 1918), c.856: "No se acerque a la sagrada comunin, sin haberse antes confesado sacramentalmente, cualquiera que tenga conciencia de haber cometido pecado mortal, por mucho dolor de contricin que crea tener; en caso de necesidad urgente, si no tiene confesor, haga antes un acto de perfecta contricin." Esto se refiere a los fieles. Para los sacerdotes hay un canon muy semejante (c. 807), pero se les advierte que deben confesarse luego "cuanto antes". Se trata de frases copiadas casi literalmente del texto de Trento. 3. El nuevo Cdigo de Derecho Cannico de 1983, canon 9 16 repite la misma normativa: "Quien tenga conciencia de hallarse en pecado grave, no celebre la misa ni comulgue el Cuerpo del Seor sin acudir antes a la confesin sacramental, a no ser que concurra un motivo grave y no haya oportunidad de confesarse; y, en este caso, tenga presente que est obligado a hacer un acto de contricin perfecta, que incluye el propsito de confesarse cuanto antes." Este canon vale para sacerdotes y fieles, y precisa para ambos, no slo para los sacerdotes, que deben confesarse cuanto antes. Estas normas, adems de la explicacin de los telogos, se repiten en muchos documentos del magisterio eclesistico hasta el da de hoy, por eso no juzgamos necesario citarlas en particular. Recordemos solamente lo que dice la Exhortacin apostlica "Reconciliacin y penitencia" en el n 27: "Es necesario, sin embargo, recordar que la Iglesia, guiada por la fe en este augusto sacramento, ensea que ningn cristiano, consciente de pecado grave, puede recibir la eucarista antes de haber obtenido el perdn de Dios... A quien desea comulgar debe recordrsele el precepto: Examnese, pues, el ser humano a s mismo (1 Cor 1, 28). Y la costumbre de la Iglesia muestra que tal prueba es necesaria para que nadie consciente de estar en pecado mortal, aunque se considere arrepentido, se acerque a la sagrada eucarista sin hacer previamente la confesin sacramental." Se cita "Eucharisticum Mysterium" de Pablo VI, (AAS 59(1967)560), pero en realidad el texto es una copia de las disposiciones del Concilio tridentino. Sobre la norma general de la Iglesia no puede haber duda. Quedan los casos excepcionales de grave o urgente necesidad, que no se enumeran exhaustivamente en dichas normas. El caso ms sencillo es el del sacerdote, que no puede dejar de celebrar la eucarista sin escndalo y sin perjuicio de sus fieles. Respecto a los dems cristianos se habla de grave o de urgente necesidad de comulgar para no verse privado por mucho tiempo, sin culpa propia, de la sagrada comunin. Esto puede ocurrir en territorio de misiones y tambin en nuestros pases del Primer Mundo. Puede haber algn caso en que un fiel, que no tiene ocasin de confesarse por falta de sacerdote, tenga que pasar mucho tiempo sin recibir la eucarista s no aprovecha aquella presencia del sacerdote. Hoy, si nos referimos slo a la comunin y no al sacramento de la penitencia, el caso sera muy raro, puesto que tambin los laicos pueden distribuir la comunin. Y, sin embargo, se dan casos en que parece muy conveniente o necesaria la comunin que no se podra recibir, por no haber tenido oportunidad de confesarse: pongamos como ejemplo la primera comunin de un hijo o hija, unas bodas, una fiesta familiar importante, una ordenacin sacerdotal, una religiosa que vive en comunidad y no ha tenido ocasin de reconciliarse sacramentalmente. En todos estos casos y otros similares la Iglesia permite acercarse a la Sagrada comunin -sin confesin sacramental previa-, pero con el propsito y la obligacin de confesarse luego a su debido tiempo. Por

desgracia, el nuevo Cdigo en su canon antes citado 916 dice que debe hacerlo cuanto antes", cuando hubiera sido suficiente decir: "a su debido tiempo", como se dice en el canon 962 para los que han recibido una absolucin general individual de sus pecados. La Instruccin Pastoral de los obispos espaoles, aun dentro de un clima bastante comprensivo y generoso, tambin aade en la nota 177 del n 70: "Sobre la obligacin de confesarse despus "quamprimum", las normas de la moral clsica -que contemplaban, particularmente, el caso de los sacerdotes que tenan que celebrar misa- parece que podran aplicarse hoy a los seglares, dada su mayor sensibilidad respecto a la participacin plena en la eucarista que tiene lugar en la comunin eucarstica" (p. 108). No hay, pues, dificultad alguna respecto a las normas vigentes. Pero queda otra cuestin. Estas normas, estn del todo conformes con la teologa? Personalmente creo que no. Aadamos, sin embargo, que los escritores antiguos, que eran rigurosos en proponer la obligacin de confesarse antes de comulgar, eran bastante comprensivos y generosos en la aplicacin de estos casos excepcionales. Se habla, por ejemplo, de que es causa suficiente el no encontrar un confesor adecuado, que inspire confianza(22), o el sentir una gran devocin por comulgar un da de fiesta sin que haya tenido la oportunidad de confesarse previamente. Santo Toms llega incluso a conceder que una inspiracin de Dios, que le invite a comulgar, sera razn suficiente para que uno se acerque a la comunin antes de la reconciliacin sacramental, si es que est contrito y no tiene oportunidad de hacerlo(23). Como se ve, las aplicaciones son bastante amplias. c) Qu dice la teologa ? Como ha pasado tantas veces en la historia del sacramento de la penitencia, las normas cannicas no han sabido resolver los problemas reales. Y algo parecido est sucediendo en esta cuestin: las normas son claras, taxativas, pero parten del presupuesto de que slo hay dos categoras de pecados: mortales y veniales. Esta distincin es incompleta e imperfecta. Hay tal diferencia de contenido y de gravedad entre los distintos pecados mortales que no es posible incluirlos todos bajo un denominador comn en cuanto a sus consecuencias y, en concreto, en la cuestin de si se puede comulgar o no, con un acto de sincero arrepentimiento, habiendo cometido un pecado mortal, sin necesidad de confesarse previamente. Creo que, como minimum, hay que distinguir tres categoras de pecado para dar una solucin realista y razonable No me toca a m -ni estoy preparado para ello- sealar los cambios y caractersticas de la nueva moral cristiana, que no es una moral de la ley y del pecado, sino una moral del amor, de la imitacin de Cristo y de los valores evanglicos. Todo esto supone y exige tambin una nueva concepcin del pecado, tanto en su dimensin tica como religiosa o transcendente. Yo slo quisiera aludir a los tres niveles que suelen distinguirse en la accin humana como fundamento para la triple distincin de pecado: * La opcin fundamental: es la orientacin profunda y constante que ha adoptado el ser humano libremente y da sentido a todo su obrar. Afecta al ncleo ms profundo de la persona, comprometindola en un sentido determinado de su vida y, hasta cierto punto, definitivo24. * La actitud. Procede de la opcin fundamental y mira a un valor determinado: fidelidad, amor, justicia, amistad, caridad. * El acto: Es el resultado o la expresin de la actitud en un momento determinado. Puede ratificar la actitud o ir en contra de ella, lo cual origina el pecado si la actitud fundamental era buena. Segn estos principios distinguimos tres clases de pecados: 1. Pecados mortales. Son aquellos que destruyen nuestra opcin fundamental a favor de Dios y de los hermanos. Son actos que suponen un estado de pecado en los que se prescinde de Dios y de las leyes morales o ticas. "El pecado mortal es un rechazo de Dios o del amor; es un prescindir de lo que nos exige la fe, la esperanza y la caridad; es un poner como principio mximo de nuestra vida,

no a Dios o al amor, sino a nuestro egosmo, a nosotros mismos por encima de todo"(25). 2. Pecados graves. otros los llaman "pecados de fragilidad"(26). Son aquellos que transforman profundamente una actitud buena, amenazando al mismo tiempo con cambiar o destruir la opcin fundamental, pero sin llegar a destruirla. Estos pecados lesionan seriamente nuestra opcin fundamental y, por lo mismo, exigen de nosotros un rechazo y una conversin sincera. Con frecuencia no son ms que una inconsecuencia respecto a nuestra opcin fundamental a favor de Dios y de los hermanos o una fragilidad en un momento de pasin, de debilidad o de confusin, pero no suponen un rechazo de Dios ni del amor como actitud fundamental de nuestra vida. 3. Pecados leves. Son aquellos actos que no llegan a cambiar la opcin fundamental de nuestra vida ni la amenazan seriamente. Disminuyen en nosotros la caridad, pero no rompen nuestras relaciones con Dios ni con la Iglesia. Teniendo en cuenta estos principios, la cuestin de si se puede comulgar sin haberse confesado es mucho ms fcil: 1) Quien tenga un pecado mortal es evidente que no puede participar en la eucarista si primero no se convierte y no se reconcilia sacramentalmente. Tales pecados son incompatibles con la comunin. 2) Quien haya cometido pecados graves, que son fruto de la debilidad o de un momento de ofuscacin, pero est sinceramente arrepentido, puede acercarse a la comunin antes de recibir la absolucin sacramental. Se duele de haber faltado y pide perdn a Dios o al hermano ofendido. Su actitud es de amor y no de odio, de comunin y no de ruptura. Posee las disposiciones necesarias para participar en la eucarista. Esto no excluye que declare tales pecados en una confesin posterior, cuando tenga oportunidad de hacerlo. 3) Pecados leves. Estos pecados no suscitan problemas respecto a la comunin, porque sabemos que se perdonan de muchas maneras y no existe la obligacin de confesarlos. Esta triple distincin es sencilla y no crea problemas a la gente, como algunos dicen, sino que se los resuelve, sobre todo a las almas piadosas y timoratas, que son las que suelen plantearse estas cuestiones. No es la mejor solucin afirmar que rara vez un cristiano comete un "pecado mortal", reduciendo la mayor parte de los pecados a "pecados veniales", si slo se distinguen dos clases de pecados. Existen pecados graves" por razn de la materia, pero son consecuencia de la debilidad, de la ocasin, de la fragilidad humana. El sujeto que los ha cometido se arrepiente inmediatamente de su accin, no desea romper con Dios ni con la Iglesia, est firmemente decidido a evitarlos en adelante en la medida de sus fuerzas. Este individuo posee las debidas disposiciones para la participacin plena en la eucarista. Pero todo el mundo comprende que no se podra aplicar esta norma a los pecados escandalosos, pblicos, muy graves, mientras el pecador no d muestras de conversin y se reconcilie sacramentalmente, por ejemplo, concubinato, adulterio, homicidio, negacin de la fe, violacin, escndalo pblico. Muchos tenan escrpulos en comulgar creyendo que no haban rechazado prontamente algn mal pensamiento. Se les podra decir que no ha habido pecado grave. Pero tambin se les podra decir: aunque tu pecado hubiera sido grave, ha sido un acto de debilidad que no ha cambiado tu actitud para con Dios ni para con los hermanos. Si ests realmente arrepentido y deseas evitar en adelante todo pecado y las ocasiones de pecado, puedes comulgar tranquilamente. Basta con que te acuses en la prxima confesin si lo consideras grave. Hoy el problema no es tan agudo como hace aos y tal vez haya demasiada laxitud en acercarse a comulgar sin haber recibido antes el sacramento de la penitencia. Pero el remedio no es endurecer las normas, sino formar y educar. La distincin entre pecados mortales y pecados graves o de fragilidad, suponiendo siempre que existe en el penitente un verdadero arrepentimiento, puede ayudar a resolver dificultades. Notas al captulo tercero 1. TANGHE, D. A., L'Eucharistie pour la rmission des pchs, Irenikon 34, 1961, pp. 165181; TILLARD, J. M. R., L'Eucharistie, purification de I'glise prgrinante, NRT 84, 1962, pp. 3551; Idem, LEucharistie, pque de lglise, Pars 1964; Idem, Penitence et eucharistie, LMD 90,

1967, pp. 103-131; Idem, El pan y el Cliz de la reconciliacin, Concilium 7, 1971/1, pp. 35-51; GRACIA, J. A., La eucarista como purificacin y perdn de los pecados en los textos litrgicos primitivos, Phase 7, 1967, pp. 65-77; RAMOS-REGIDOR, J., EI sacramento de la penitencia, Salamanca 1975, pp. 367-375; FERNANDEZ, D., El sacramento de la reconciliacin, Valencia, 1977, pp. 204-210; LARRABE, J. L., Reconciliacin y penitencia en la misin de ia Iglesia, Madrid 1983, pp. 213-223; BROWE, P, Die Kommunionvorbereitung im Mittelalter, ZKTH 56, 1932, pp. 375-415; MARTIN RAMOS, N., La Eucarista, misterio de reconciliacin, Communio, Sevilla, 23, 1990, pp. 31-73; 209-248; 333-354. 2. Ses. XXII, cap. 2; DS 1743; Collantes 1077. 3. CT, VII, Act. pars IV, vol. 1, pp. 375-376. 4. Cf. BOURDEAU, F., El camino del perdn, cap. 2: peregrinos de la Edad Media, Estella, 1983, pp. 49-75. 5. Ibidem., pp. 30-31. 6. Cf TANGHE, art. cit. p. 167. Sobre este efecto purificador atribuido a la eucarista, principalmente en las oraciones de la misa, vase el artculo de GRACIA, J. A., "La eucarista como purificacin y perdn de los pecados en los textos litrgicos primitivos", Phase 7, 1967, pp. 65-77. 7. TANGHE, art. cit. p. 167. 8. Cf SORCI, R, LEucaristia per la remissione dei peccati. Ricerca nel sacramentario Veronese. Istituto Superiore di Scienze Religiose, Palermo 1979, p. 168. 9. Cf. BRIGHTMAN, Liturgies Eastern and Western, Oxford 1896, p. 298. Cit. por TANGHE, P. 168. 10. De sacramentis, IV, 6, 28; SChr 25, p. 87. 11. Ibidem., V, 3, 17; SChr 25, p. 92. 12. Ibidem., IV, 4, 24; SChr 25 p. 86. 13. JOHANNY, R., LEucaristie, centre de lhistoire du salut chez saint Ambroise de Milan, Paris 1968; STUDER, B., LEucaristia, remissione dei peccati secondo Arnbrogio di Milano, en la obra Catechesi battesimale e riconciliazione nei Padri del IV secolo (a cura di S. Felici), LasRoma, 1984, pp. 65-79. 14. Cf. TONNEAU-DEVREESSE, Les Homlies catchtiques de Thodore de Mopsueste, Studi e Testi 145, Citt del Vaticano, 1949, Homil. XVI, 34, p. 589. 15. In Joh. Evang. IV, 2; PG 73, 584-585. 16. Transcripcin latina ligeramente modificada de la palabra griega metnoia, que significa arrepentimiento, penitencia, pero pas al latn de la Edad Meda con el significado de acto de humildad, genuflexin, postracin. Cf. BLMSE, A., Dictionnaire latin-franais des auteurs du Moyen Age. 17. KMOSKO, Liber graduum, Patr.Syr. III, pp. II-III. Parece ser una interpolacin de un copista medieval. 18. Tractatus de veritate corporis Christi, cap. 20. 19. Sum. Theol. III, q. 79, a. 3. 20. CSCO, Scriptores syri, series II, tom. 92. Trad. vol. II, pp. 69-70. 21. No pretendemos recordar aqu la abundante legislacin sobre la obligacin de confesarse antes de comulgar, si hay conciencia de pecado grave, anterior a Trento. Cf. BRAEKMANS, L., Confession et commuion au moyen ge et au Concile de Trente, Duculot 197 1; LARPABE, J. L., Reconciliacin y penitencia en la misin de la Iglesia, Madrid, 1983, pp. 217-233. 22. MEDIAVILLA, R., de, In IV Sent. Fol. 114; Lyon 1527 23. Cf BRAECKMANS, op. cit. en nota 2 1, p. 49. 24. Cf. HERRAEZ, F., La opcin fundamental, Salamanca, 1978. 25. Cf. BOROBIO, D., Es necesario confesarse... todava?, Bilbao, 1971, p. 39; Idem, El sacramento de la reconciliacin, Bilbao, 1975, pp. 23-2526. BOROBIO, D., advierte en el librito citado en la nota anterior, El sacramento de la reconciliacin, p. 24, que prefiere hablar de pecados de debilidad o de fragilidad para que no se confundan los pecados graves con los pecados mortales, porque en los documentos oficiales se identifican.

CAPTULO V

LAS DIVERSAS FORMAS SACRAMENTALES PARA CELEBRAR LA CONVERSIN

El actual Ritual de la Penitencia presenta tres modos sacramentales para obtener el perdn y celebrar la penitencia. No olvidemos que existen otros medios extrasacramentales que tambin otorgan el perdn de los pecados y que existen, adems, otros sacramentos de reconciliacin, como el Bautismo, la Eucarista y la Uncin de los Enfermos. Pero aqu nos ocupamos nicamente del sacramento de la penitencia. Las formas oficiales son tres: Forma A: Rito para reconciliar a un solo penitente. Forma B: Rito para reconciliar a varios penitentes con confesin y absolucin individual. Forma C: Rito para reconciliar a muchos penitentes con confesin y absolucin general. Para mayor brevedad nos referiremos a veces a la forma A, B o C abreviadamente, sin explicitar el contenido.

FORMA A: RECONCILIACIN DE UN SOLO PENITENTE 1. POSIBILIDADES NO EXPLOTADAS DE ESTE RITO Es la forma tradicional, que ha estado vigente durante los ltimos siglos, y que aparece con notables modificaciones en el nuevo Ritual, aunque no todas se cumplan en la prctica cotidiana. Esta forma ofrece muchas posibilidades que an no han sido aprovechadas convenientemente. Pero hay que ser realistas: tal como se presentan en el nuevo Ritual, pocas veces se pueden cumplir en todos sus detalles. Slo es posible, cuando se trata de un penitente que busca el tiempo y lugar adecuados para una confesin reposada en una habitacin o celda. El confesionario no es la sede ms indicada para este rito. Y, sin embargo, el nuevo cdigo de Derecho Cannico vuelve a prescribir el confesionario como sede ordinaria de las confesiones (canon 964, 2 y 3). Cuando se cumple todo el rito, esta forma A, comprende los siguientes actos: a) Rito de acogida. El sacerdote saluda al penitente amablemente y lo acoge con bondad. Es preciso crear un clima de confianza desde el principio sin perder el sentido religioso del acto. El fiel -y si parece oportuno tambin el sacerdote- comienza haciendo la seal de la cruz, diciendo: "En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Amn". A continuacin el sacerdote le invita a poner su confianza en Dios y pide al Seor que le conceda al penitente conocimiento de sus pecados, arrepentimiento sincero y la gracia necesaria para hacer una buena confesin, a lo que el fiel debe responder: Amn. Pueden usarse diversas frmulas para esta oracin inicial. Tambin es conveniente que oren los dos juntos pidiendo esta gracia e implorando la misericordia de Dios. b) Proclamacin de la Palabra. Despus de este primer contacto, se lee o se recita de memoria algn texto de la Escritura. Puede ser alguna frase breve como: Dios no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva." (cf. Ez.18,23) "Acerqumonos con confianza al trono de la gracia para alcanzar misericordia y hallar gracia en el tiempo oportuno." (Hbr. 4,16). El Ritual en los nn. 85-86 y 157-159 propone una gran variedad de textos. Con frecuencia no se hace esta proclamacin de la Palabra en las confesiones privadas, y con razn. S se lee un texto bblico lentamente, en un clima de oracin y de reflexin, es algo estupendo. Pero recitar unos versculos de la Biblia, que el penitente apenas escucha, no produce el efecto deseado. La Palabra de Dios no es una palabra mgica: basta pronunciar una frmula y se transforma el corazn del ser humano. La Palabra de Dios exige la cooperacin humana y las debidas disposiciones para que produzca fruto. Una recitacin rpida de un texto no suele mover los corazones. c) Confesin de los pecados. Despus de esta preparacin comienza la declaracin de los pecados. Nunca debe reducirse a una mera enumeracin de las faltas. Tiene que ser un acto de

fe y de confesin humilde, una expresin del arrepentimiento interior. En algunas naciones, el penitente comienza rezando el "Yo confieso... " y, a continuacin, realiza la acusacin de sus pecados. En otras ocasiones, sobre todo los que se confiesan una vez al ao, se contentan con decir: pregnteme, Padre. El sacerdote deber procurar ayudar tambin a estos fieles que se acercan con buena voluntad, pero es preferible que el penitente tome la iniciativa. S es necesaria la ayuda o las preguntas del confesor, deber evitarse la impresin de que se trata de un interrogatorio o de que se pretende investigar su vida privada. Vale ms sugerirle sinceridad y la acusacin espontnea, y procurar infundirle confianza en la misericordia de Dios, arrepentimiento de todos sus pecados y un propsito sincero de evitarlos. El confesor puede tambin orientar a los penitentes a fijarse preferentemente en las actitudes y situaciones de pecado de su vida en vez de centrar la atencin en los preceptos de la Iglesia: he comido carne el viernes, no he asistido a misa los domingos... d) Satisfaccin o penitencia. A la acusacin de los pecados sigue normalmente una breve exhortacin del sacerdote y los consejos que crea oportunos. En todo caso debe mostrarse comprensivo, acogedor y amable. El rechazo del pecado no puede significar el rechazo del pecador arrepentido. Muchos confesores han causado grave perjuicio a los penitentes por su falta de amabilidad. Vulgarmente se sigue llamando "penitencia" a la obra de satisfaccin que impone el confesor. Es una de las partes ms descuidadas de la prctica actual. El Ritual de la penitencia aconseja un breve dilogo sobre la satisfaccin que se ha de imponer. Generalmente, no se hace, ni vale la pena hacerlo excepto en los casos de confesin frecuente y de personas deseosas de eliminar las races del pecado y de progresar en su santificacin. Siempre hay que tener en cuenta las condiciones personales del penitente edad, estado, profesin, cristiano fervoroso o alguien que slo una vez al ao se acerca a recibir el sacramento. e) Oracin del penitente. A continuacin el sacerdote invita al penitente a que manifieste su arrepentimiento con alguna oracin u otra frmula semejante. El Ritual propone diversos modelos (n 95-101). Siempre se puede aconsejar el acto de contricin tradicional: "Seor mo Jesucristo... " ste es el momento de rezarlo, y no mientras el sacerdote da la absolucin. f) Imposicin de manos y absolucin. Para dar la absolucin, si el lugar lo permite, el sacerdote extiende las manos, o al menos la derecha, sobre la cabeza del penitente. No es necesario el contacto fsico, pero es un gesto bblico de consagracin y bendicin que conviene recuperar. Durante la absolucin, el fiel debe escuchar, en silencio y con recogimiento, la palabra de perdn y responder "amn" al final. Hay que desterrar la costumbre de que se haga el acto de contricin durante la absolucin. g) Accin de gracias y despedida. Nunca debiera faltar una palabra de accin de gracias al Seor, "porque es bueno, porque es eterna su misericordia". Una "confesin bien hecha" es un acto liberador que invita a la alegra y a la accin de gracias. Debemos sentirlo y manifestarlo en alguna plegara o aclamacin. Las palabras de despedida pueden ser las del Ritual: "El Seor ha perdonado tus pecados. Vete en paz , pero pueden aadirse otras ms familiares segn las circunstancias. La pregunta que se puede hacer cualquier sacerdote ante esta breve exposicin del ritual es la siguiente: Se cumple todo esto en las confesiones privadas de un solo penitente? Hay que responder sinceramente que de ordinario no se cumple. Por eso decamos al principio que an no hemos aprovechado las mltiples posibilidades que ofrece el actual "Ordo paenitentiae". No quiero sealar aqu abusos intolerables, pero una cosa parece evidente: todo este ritual no se puede cumplir debidamente cuando hay horas fijas de confesionario y otros penitentes esperan su turno. Pero esta realidad, no muy satisfactoria, no debe impedirnos ver los grandes valores positivos de esta forma de celebracin. 2. VALORES DE LA RECONCILIACIN PERSONAL PRIVADA a) Nadie ignora que el Concilio Vaticano II, para corregir el excesivo individualismo que haba caracterizado durante siglos la forma de recibir el sacramento de la penitencia, insisti principalmente en los aspectos sociales, eclesiales y comunitarios que deba revestir su celebracin, recomendando vivamente las celebraciones comunitarias y la participacin activa de todos los fieles(1). b) Esto no impide que se reconozca que cada celebracin tiene sus valores y su razn de

ser. Limitarse a una sola forma de celebracin sera empobrecer la riqueza de los medios de santificacin que la Iglesia nos ofrece y perjudicara notablemente a los fieles. Personalmente, pienso que el rito de reconciliacin de un solo penitente es irrenunciable y debe seguir existiendo en la Iglesia -con las mejoras posibles- para bien de muchos cristianos que lo desean y lo necesitan. Y no se les puede negar o dificultar este medio de santificacin que ha ayudado a tantas almas a lo largo de la historia de la Iglesia. c) Si alguno quiere convencerse del aprecio que nosotros hemos hecho y manifestado por escrito y de palabra de la confesin privada, puede leer el captulo IX de nuestra obra El Sacramento de la reconciliacin, que lleva por ttulo: "La confesin frecuente por devocin", pp. 301-315. No queremos repetir las razones que all, y en otros escritos, hemos dado a favor de la confesin privada. d) Pero, hoy como ayer, expresamos nuestra conviccin de que esta forma de "confesarse" no es la nica ni la mejor para recibir el sacramento de la penitencia, porque algunos revelan esta tendencia a reducir la celebracin del sacramento a la confesin privada, siendo sta la nica forma recomiendan. Esto es oponerse a la doctrina del Vaticano II y causar graves perjuicios a los fieles. e) Cuando uno lee los grandes elogios que los telogos medievales y modernos han hecho de la "confesin", no se puede olvidar que hablaban de la confesin privada, la nica forma que ellos conocan de reconciliacin sacramental. Y hay textos de antologa desde Santo Toms y San Buenaventura hasta Lutero y San Alfonso de Ligorio o el Padre Faber y Po XII. Todo esto hay que tenerlo en cuenta para no desechar o rebajar a la ligera un modo de recibir el sacramento y un medio de santificacin que cuenta con siglos de fructuosa experiencia en la Iglesia. f) Como dice el Papa en la exhortacin Rec. et Paenit., esta forma permite conceder mayor valor a los aspectos ms propiamente personales y esenciales que comprende el itinerario penitencial. El dilogo entre el penitente y el confesor, el conjunto mismo de los elementos utilizados (los textos bblicos, la oracin personal, la forma de "satisfaccin" elegida, etc.) son elementos que hacen de este tipo de celebracin sacramental la ms adecuada a la situacin concreta del penitente (n. 32). g) Las funciones de juez, padre, mdico y maestro, que ejerce el sacerdote en su ministerio penitencial, se cumplen de un modo ms perfecto y concreto en la reconciliacin privada de un solo penitente. Si la conversin -como el pecado- es un acto personal que afecta a lo ms ntimo del ser humano, el manifestar esta conversin en la intimidad, el dilogo confiado con el sacerdote, el estmulo que pueda recibir del confesor para superar la situacin de pecado, las orientaciones sobre el plan a seguir, el impulso para perseverar en el camino de la virtud son valores de gran importancia que tienen ms cabida en la confesin individual tranquila y reposada de la primera forma que en las celebraciones comunitarias. h) La confesin individual tiene tambin el valor de signo del encuentro del pecador con la mediacin de la Iglesia en la persona del ministro. Esta mediacin de la Iglesia se manifiesta mejor en las otras celebraciones, pero es menester resaltar que tampoco est ausente de las celebraciones privadas. Ante el confesor, el penitente se reconoce pecador ante Dios y ante la Iglesia y confiesa humildemente sus pecados. Este gesto es sin duda una prueba autntica de su sincera conversin. "Es un gesto litrgico, solemne en su dramaticidad, humilde y sobrio en la grandeza de su significado. Es el gesto del hijo prdigo que vuelve a su padre y es acogido por l con el beso de la paz; gesto de lealtad y de valenta, gesto de entrega de s mismo, por encima del pecado, a la misericordia de Dios que perdona. As se comprende por qu la acusacin de los pecados debe ser ordinariamente individual y no colectiva, ya que el pecado es un hecho profundamente personal"(2). Por estas y otras razones, pienso que la reconciliacin individual, bien practicada, es necesaria e insustituible para muchas personas y para diversas ocasiones. Por lo mismo no puede ni debe suprimiese en la Iglesia.

FORMA B: RECONCILIACIN DE VARIOS PENITENTES CON CONFESIN Y ABSOLUCIN INDIVIDUAL Esta forma de celebracin es la ms frecuente entre las comunitarias por dos razones: a) Porque es la nica forma sacramental permitida como modo ordinario en la presente legislacin. b) Porque los fieles que participan en una celebracin penitencial generalmente desean recibir el sacramento. Les atrae menos una celebracin penitencial no sacramental de la Palabra. Esta forma B es como una sntesis de las otras dos: por un lado participa del carcter comunitario de la celebracin en la mayor parte de sus elementos (preparacin, escucha de la palabra, homila, examen, accin de gracias, pero, por otro, personaliza dos actos importantes del sacramento: la confesin y la absolucin. As se hace posible el dilogo personal y un compromiso ms existencial. Personalmente, creo que es una forma provisional, de trnsito, al no haber sido permitida como modo ordinario la forma C: reconciliacin de muchos penitentes con confesin y absolucin general. Litrgicamente, la forma B nos parece poco coherente: se interrumpe la celebracin comunitaria para dejar paso a los actos individuales y se reemprende luego un ltimo acto comunitario de poco relieve. Antes de que surgiera el nuevo Ritual era costumbre que dieran la absolucin todos los sacerdotes juntos, terminadas las confesiones. Con esto se ganaba algn tiempo para una confesin ms reposada y se daba ms relieve a la absolucin. El Ritual prescribe la confesin y absolucin individual (Rit. n. 28). Los inconvenientes de esta forma son principalmente tres: - La interrupcin de la celebracin comunitaria para pasar a una accin individual, precisamente en dos momentos importantes del sacramento: confesin de los pecados y absolucin. - La dificultad que encuentran muchas parroquias para conseguir sacerdotes suficientes para esta clase de celebraciones. El hecho de que se celebren principalmente en los tiempos fuertes de la liturgia y en las fiestas principales puede disminuir en parte esta dificultad. - La brevedad que se impone en la acusacin de los pecados y en la exhortacin personal, sobre todo cuando son muchos los penitentes y no muy numerosos los confesores. Siempre me pareci un inconveniente notable, sobre todo en grupos de jvenes, el abandonar sus puestos para confesarse deprisa y volver luego a los bancos a esperar que terminen todos los dems las confesiones. Da la impresin de que lo importante es decir los pecados al confesor y recibir la absolucin, y todo lo dems es de un rango secundario. Por otra parte, en estas ocasiones no se puede permitir una confesin larga, con consultas sobre la situacin de la vida, con problemas o dudas sobre su conducta ni una exhortacin detenida, porque esto prolongara excesivamente la celebracin, creando impaciencias y distracciones en los que ya han terminado y esperan que se confiesen los ltimos. Por razn de estos inconvenientes, en algunas partes ha surgido espontneamente otra forma legtima, que no figura en el ritual: hacer la preparacin en comn: cntico de entrada, saludo, oracin, lecturas bblicas, homila, examen, acto de contricin y preces litnicas, y continuar lo dems como en el rito de la reconciliacin de un solo penitente sin esperar a la accin de gracias y despedida en comn: comienzan las confesiones individuales segn un orden determinado, los otros se van a sus ocupaciones y van volviendo al ritmo en que terminan los primeros. Esto puede ser prctico para colegios numerosos. Pero mejor y ms provechoso sera dar la absolucin en comn y, continuar con la accin de gracias y despedida. Para evitar tales inconvenientes, es preferible organizar las celebraciones comunitarias de la forma B con grupos reducidos o con muchos confesores. En todo caso, creemos preferible proponer una satisfaccin comn y que den la absolucin todos los sacerdotes juntos, una vez terminadas las confesiones. Por ahora hay que atenerse a las normas del Ritual, prescribe la absolucin individual. Dada esta situacin de hecho que estamos viviendo, vamos Donde resulta bien esta clase de celebracin, adems de en los grupos pequeos, es en las comunidades religiosas no muy grandes, donde se toma el tiempo necesario para la celebracin y se pueden realizar las confesiones con calma y reposo, aUnque haya un solo sacerdote. Pero, a mi juicio, esta forma es solo un camino, un inicio para la forma siguiente.

FORMA C: RECONCILIACIN DE MUCHOS PENITENTES CON CONFESIN Y ABSOLUCIN GENRICA Esta forma ha sido introducida oficialmente por el nuevo Ritual como una nueva modalidad de recibir el sacramento de la penitencia. Es tan vlida, tan legtima y tan eficaz como cualquier de las otras dos, aunque, por desgracia, la actual legislacin la ha reducido a los casos extraordinarios y excepcionales. Esta forma C se vena practicando como un modo ordinario y regular una vez al mes o a la semana en muchas iglesia, sobre todo en Holanda y Blgica, en la dcada de los sesenta, principalmente despus del Concilio, ya que el nuevo Ritual de la Penitencia, en el que estaba prevista esta forma como ordinaria, tardaba en salir. La intervencin inesperada de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, cuando el asunto estaba en manos del Consejo para Reforma de la Liturgia, vino a truncar muchas esperanzas. En las famosas Normas pastorales de 1972, poco antes de salir el Ordo paenitentiae se puso freno y se limitaron notablemente las absoluciones generales, a las que se consideraba como abusivas y debidas a algunas teoras errneas sobre el sacramento de la penitencia(3). La admisin de esta celebracin comunitaria con confesin genrica y absolucin general supone un gran paso adelante respecto al antiguo Ritual, pero significa un gran paso atrs respecto a lo que se vena practicando y a lo que haba preparado la primera comisin sobre el Ordo paenitentiae. Dada esta situacin de hecho que estamos viviendo, vamos a exponer primero en qu consiste esta celebracin y que condiciones se exigen para poder practicarla. Luego nos parece necesario decir una palabra sobre la posibilidad y conveniencia de convertir esta forma de celebracin en modo ordinario de recibir el sacramento, sealando sus ventajas y peligros. 1. NORMAS QUE RIGEN ACTUALMENTE ESTA FORMA C DE CELEBRACIN a) Digamos, en primer lugar, que en esta forma de celebracin no constituye ninguna novedad en la Iglesia. Con variaciones notables, por razn de la poca, se practic durante siglos en la Iglesia antigua. b) El nuevo Ritual de la Penitencia, siguiendo las normas dadas por la Congregacin para la doctrina de la fe en 1972, slo admite esta forma C para casos extraordinarios y de grave necesidad4. Esto limita, de hecho, mucho su prctica, pero nadie piense que, participando en dicha celebracin, queda menos perdonado o reconciliado a medias. Tiene plena eficacia, como cualquier otra forma de recibir el sacramento. c) Estas normas, que regulan la actual celebracin, parten de un presupuesto dogmtico que considero falso. Pero la siguiente legislacin, como el nuevo Derecho Cannico (cc 960964), la Exhort. "Rec. et paenit " (n 32-33) y otros documentos de la Curia Romana o de las Conferencias Episcopales, lejos de abrir un poco la mano y favorecer una mayor frecuencia de esta forma de celebracin, tienden ms bien a reducir el uso normal de este tipo C. Esto mismo ocurre con las disposiciones de la Conferencia Episcopal Espaola, dadas en noviembre de 1988 y aprobadas por Roma, y con la Instruccin pastoral sobre el sacramento de la penitencia aprobada en abril de 19895. Todas las indicaciones tienden a evitar abusos y prevenir ciertas libertades que surgen de vez en cuando por conveniencias pastorales o como verdaderos abusos, que de todo hay. d) Se tiene un miedo excesivo a que, si esta forma C se convierte en modo ordinario, muchos abandonen del todo la confesin individual y se limiten a las celebraciones con confesin genrica. De esto hablaremos despus. e) En general, no se puede de ocultar la penosa impresin que causa la lectura de estas normas (Normas pastorales, Cdigo de Derecho Cannico, Normas de la Conferencia Episcopal Espaola, etc.); se habla de las condiciones requeridas para poder recibir la absolucin general en vez de hablar de una digna celebracin del sacramento de la reconciliacin. Lo principal, lo teolgico, lo pastoral pasa a segundo trmino, y da la impresin de que lo importante es determinar si es lcito o no recibir la absolucin general en tales o cuales condiciones y si se cumplen las normas dadas. Esto es triste. Las normas vigentes que regulan esta celebracin con confesin genrica y absolucin

general se encuentran en el mismo ritual (n 31-33), en el Cdigo de Derecho Cannico (cc. 960964) y en cualquier manual sobre la penitencia6. Recordemos, no obstante, lo esencial: A) Principios generales a) Slo debe darse la absolucin general sin confesin previa individual en los casos de grave necesidad. Se considera que se da esta grave necesidad: * Cuando no hay suficientes confesores para or las confesiones de cada uno a su debido tiempo, si por este motivo los fieles se ven privados por mucho tiempo, sin culpa propia, de la gracia sacramental de la sagrada comunin. * Esto puede ocurrir en tierras de misin, pero tambin en otras partes por razn de la afluencia de fieles. * Sin embargo, no es causa suficiente la muchedumbre de fieles si hay suficientes confesores. Estos casos de gran afluencia de pblico pueden preverse, y debe procurarse a tiempo el nmero suficiente de sacerdotes para que no sea necesario dar la absolucin general. Los obispos, despus de intercambiar su parecer con los otros miembros de la Conferencia Episcopal, son los que han de juzgar y determinar si en su patria se dan las condiciones requeridas para la absolucin general y en qu casos. En Espaa, la Conferencia Episcopal ha determinado que, de ordinario, no se dan tales condiciones. B) Por parte de los fieles Para que puedan recibir de este modo la absolucin general se requiere: a) Que tengan las debidas disposiciones, es decir, que se arrepientan de sus pecados, que tengan propsito de enmienda, que estn dispuestos a reparar los escndalos y daos ocasionados, etc. Estas disposiciones son evidentes y se exigen para cualquier celebracin privada o comunitaria. b) Que estn dispuestos a confesar individualmente a su debido tiempo los pecados graves no confesados an. c) "Esta confesin individual debe hacerse antes de recibir otra absolucin general, a no ser que lo impida una justa causa (canon 963). El canon 989 establece la ley general de que todo fiel que haya llegado al uso de la razn est obligado a confesar fielmente sus pecados graves al menos una vez al ao. Pero el canon 963 aade que "aquel a quien se le perdonan los pecados con una absolucin general debe acercarse a la confesin individual lo antes posible, en cuanto tenga ocasin". Da la impresin de que se teme que no haya recibido realmente el perdn de sus pecados. No necesitamos repetir que esta disposicin no nos parece razonable. C) Normas para los sacerdotes A los sacerdotes se les urge a que, o bien despus de la homila o bien dentro de la misma, advierten a los fieles que: a) para recibir la absolucin general deben estar debidamente preparados, es decir, arrepentidos de sus pecados y con el propsito de enmendarse y reparar los daos o escndalos que tal vez hayan podido ocasionar; b) que los que tengan pecados graves estn obligados a confesarlos luego a su debido tiempo; que se imponga una satisfaccin que habrn de cumplir todos, a la que podrn aadir otra los fieles, s quisieran (Rit. n. 35 a); finalmente, para expresar externamente su deseo de recibir la absolucin, el sacerdote (el dicono u otro ministro invitar a los presentes a ponerse de rodillas, inclinar la cabeza, a adelantarse en torno al altar u otro signo visible que manifieste su voluntad y disposicin de recibir la absolucin. Hecho esto, recitan todos en comn la confesin general ("Yo confieso ante Dios......) y se podrn aadir otras preces terminando con el Padrenuestro. Sigue la absolucin con la frmula amplia del Ritual, n. 151.1 Evidentemente, no podemos comentar aqu todas y cada una de estas normas, algunas de las cuales no nos parecen del todo afortunadas, mientras que otras han de considerarse

como evidentes para una digna recepcin del sacramento.

2. INCONVENIENTES ACTUALES Esta frmula C podra ser el modo ms perfecto de celebrar la comunidad cristiana el sacramento de la penitencia, s llegase a ser uno de los modos ordinarios de reconciliacin. De hecho no lo es: a) Porque se ha concedido ms como excepcin que como forma comn. b) Porque se han puesto muchas limitaciones y dificultades en su celebracin. c) Las actuales disposiciones y exhortaciones, ms que del sacramento de la penitencia, hablan de los casos en que est permitido impartir la absolucin general y de las condiciones que se requieren para poder recibirla. d) Se impone a los fieles la obligacin de confesar luego privadamente los pecados graves que no se han podido confesar en tales circunstancias. e) Crea problemas innecesarios. Pongamos un ejemplo: si un fiel, despus de haber recibido una absolucin general, no cumple la condicin de confesar en privado al sacerdote los pecados graves, comete un nuevo pecado? Qu decir de los pecados que le fueron perdonados y de los cuales fue absuelto si luego no cumple la condicin de la confesin privada? Reviven aquellos pecados? Son problemas falsos que provienen de presupuestos falsos. Es muy fcil decir que ese penitente no tena las disposiciones necesarias porque le faltaba la voluntad de confesarse, luego y, por lo mismo, no le fueron perdonados los pecados. Pero tambin podra suceder que, de hecho, entonces tuviera voluntad y solo ms tarde falt. Y tampoco es difcil imaginar que algunos piensen que, despus de haber participado en una celebracin comunitaria con absolucin general, ya quedan reconciliados con Dios y con la Iglesia y no necesitan ningn requisito ms. A mi me parece que todos estos problemas son falsos de cara a Dios. El precepto de confesarse despus en privado al sacerdote es un precepto eclesistico y no un precepto divino. Y lo mejor sera no crear problemas ni complejos de culpa. f) Como la evolucin de las formas de la penitencia no ha terminado, me parece preferible evitar el sealar defectos y dificultades de la praxis actual y resaltar los valores y ventajas de esta forma, con la esperanza de que algn da sea un medio ordinario de reconciliacin y santificacin para muchos cristianos. 3. VALORES Y VENTAJAS DE LA RECONCILIACIN DE MUCHOS PENITENTES CON CONFESION GENERICA Y ABSOLUCION GENERAL Adems de los indicados por el nuevo Ritual de la Penitencia (n 22 y 77) y de los que ya hemos hablado en otro libro7, quisiramos resaltar algunos: a) Ya hemos indicado que litrgicamente nos parece el modo ms completo, coherente y perfecto de celebrar la conversin y la reconciliacin en la comunidad cristiana. Aqu se cumple la recomendacin del Concilio Vaticano II: Siempre que los ritos, cada cual segn su naturaleza propia, admitan una celebracin comunitaria, con asistencia y participacin activa de los fieles, inclquese que hay que preferirla, en cuanto sea posible, a una celebracin individual y casi privada" (SC 27). En esta forma de celebracin C, en la que interviene de un modo ms directo la comunidad eclesial con las oraciones, la correccin fraterna, la reconciliacin mutua, se logra mejor una de las aspiraciones sealadas por el concilio: "Revsense el rito y las frmulas de la penitencia, de manera que expresen ms claramente la naturaleza y el efecto del sacramento" (SC 72). b) El Ritual de la Penitencia dice en su n. 8 que "toda la Iglesia, como pueblo sacerdotal,

acta de diversas manera al ejercer la tarea de reconciliacin que le ha sido confiada por Dios". Esta participacin de toda la comunidad se verifica mejor en las celebraciones Penitenciales comunitarias, en las que todos juntos escuchan la palabra de Dios, interceden los unos por los otros, se reconocen pecadores ante toda la comunidad, imploran el perdn de Dios y de los hermanos, y reciben todos juntos la alegra de la reconciliacin con Dios y con la Iglesia (cf. Rit. n 4). c) Esta forma permite tambin renovar ms Fcilmente todo el proceso penitencial, espacindolo en las diversas fases: * Un da se dedica a la acogida, lecturas bblicas, homila y examen. * Otro da se consagra a profundizar el arrepentimiento, revisin de vida e imposicin de algunas obras de satisfaccin, como prueba y signo de la verdadera conversin. * Finalmente se seala otro da para recibir todos junto la reconciliacin sacramental y celebrar con alegra el perdn de Dios, dndole gracias y bendiciendo su nombre. Este plan, propuesto y deseado por muchos para algunas ocasiones, no puede ser norma general ni llevarse a cabo con frecuencia. Pero tampoco debe parecer tan utpico e imposible que nunca se pueda realizar con algunos grupos de cristianos comprometidos, con grupos de ejercitantes o en comunidades religiosas y comunidades de base. d) Este tipo de celebraciones, segn la forma C, es el ideal para las comunidades religiosas, grupos de ejercitantes y otros grupos similares, con tal de que nunca falte la oportunidad y la plena libertad para la confesin individual. En las comunidades religiosas, por poner slo un ejemplo, no se dan por lo general pecados graves. Por lo mismo, puede hacerse la celebracin con confesin general, puesto que no hay ninguna obligacin de confesar los pecados leves. Yo creo que esto se puede hacer dentro de las normas actuales, y ms cuando los miembros de la comunidad se acusan espontneamente ante Dios y ante la comunidad de sus faltas. De este modo, se evita el interrumpir el ritmo de la celebracin comunitaria con la celebracin de las confesiones individuales y todo resulta mejor y ms obvio. e) Las ventajas prcticas de esta forma de celebracin, aunque las teolgicas son siempre las principales, es que se puede realizar con un solo sacerdote. En la forma B, si hay muchos penitentes, se requieren muchos sacerdotes para no prolongar excesivamente el tiempo de espera entre la confesin individual y la accin de gracias final. En esta forma C puede haber varios sacerdotes, y pueden concelebrar varios la Santa Misa, pero basta uno solo para organizar y realizar toda la celebracin. 4. PELIGROS No vamos a ocultar que esta forma C, convertida en ordinaria, a pesar de las muchas ventajas que ofrece, encierra tambin sus peligros. El peligro que se seala con ms frecuencia es el siguiente: Si estas celebraciones sin confesin individual se convierten en ordinarias, muchos se limitaran a ellas y abandonaran totalmente la confesin individual privada. Para muchos, estas celebraciones se convertira en el nico modo de recibir el sacramento de la penitencia. No negamos tal peligro, pero no conviene exagerar. Tambin podramos decir, con dolor, que para los catlicos, durante muchos siglos, la confesin individual con la absolucin ha sido el nico modo de reconciliacin sacramental. "Se confesaba durante la misa" -y, por desgracia, an se sigue haciendo- de suerte que el sacramento de la penitencia haba quedado reducido a la mnima expresin. Y esto durante siglos, lo cual indica que la intervencin de la Iglesia no fue muy decisiva a la hora de mejorar este orden de cosas. Pero vayamos por partes: a) De hecho, muchos catlicos ya no se confiesan y, por lo mismo, el mal que se teme ya est ah y es ms grave que el mal tenido o sospechado. Pienso que seran muchos ms los que volvieran a recibir dignamente el sacramento de la penitencia, introduciendo esta forma como ordinaria, que los que abandonaran la confesin privada. b) La mayor parte de los que se confiesan alguna vez en la vida o, a lo sumo, una vez al

ao, por cumplir un precepto y no por una necesidad y una conviccin personal de purificarse y reconciliarse, suelen hacer unas confesiones tan someras y tan poco personales que, en realidad, nada se pierde en orden a la vida cristiana si dejan de confesarse individualmente. Durante siglos no hubo confesin privada sacramental ni precepto de confesarse una vez al ao, y hubo cristianos fervorosos, santos, mrtires y legiones de monjes que nunca recibieron el sacramento de la penitencia. Estos cristianos, que rara vez se confiesan y lo hacen de un modo muy imperfecto, pueden ganar mucho y no perder nada si participan en una celebracin comunitaria bien preparada: lecturas bblicas, exhortaciones, examen, oraciones en comn, reconocerse pecador ante todos los presentes, confesin general. Creo que todo esto es ms importante y ms perfecto en orden a la conversin y el perdn de los pecados que las confesiones individuales que se hacen por puro compromiso: porque pertenecen a una cofrada, porque se casa un hijo (y hace diez o quince anos que no se ha confesado), porque hace la primera comunin una hija, etc. Seamos realistas y honestos: quienes participan en una celebracin comunitaria bien organizada, con confesin general, se disponen mejor a la reconciliacin sacramental que quien acude al confesionario para una confesin privada en las condiciones indicadas. Yo pienso que se ayuda ms a los fieles, en orden a su bien espiritual y a una vida cristiana mejor, con estas celebraciones que con la obligacin de la confesin individual, que, en realidad, no cumplen o cumplen de un modo muy deficiente. Siempre ser preferible una praxis de "celebracin de la penitencia con muchos penitentes, con confesin y absolucin general" a nada, es decir, a la desaparicin prctica de toda forma de celebracin de la penitencial8. c) La confesin privada y personal es una necesidad del corazn, es una gran ayuda y consuelo para muchas personas, es una manifestacin y signo de la autntica conversin. A veces es necesaria para orientarse en circunstancias difciles de la vida. Si esta reconciliacin individual es tan necesaria en determinadas circunstancias y tan querida por los fieles, como se nos dice en muchos documentos recientes, no veo por qu se tiene tanto miedo a que desaparezca esta prctica. Si la abandonan aquellos que no la practican bien y para los que slo resulta un tormento, nada se pierde. Y aquellos que acuden al sacerdote en busca de ayuda espiritual, de gracia y de perdn, no la abandonarn. Cada forma de celebracin tiene su razn de ser y ninguna debe suplantar a las dems. Como ya advierte la Exhortacin Rec. et Paenit. -dentro de la legislacin actual, que considera la Forma C como extraordinaria-: "...ni el uso excepcional de la tercera forma de celebracin deber llevar jams a una menor consideracin, y menos al abandono, de las formas ordinarias, ni se debe considerar esta forma como alternativa a las otras" (n 32, p. 114). Pero el da en que esta Forma C se convierta en ordinaria, los pastores y los fieles debern escoger aquellas formas de celebracin que mejor se acomoden a sus necesidades y situacin presentes, buscando siempre el mayor bien espiritual de los fieles y de toda la Iglesia. Notas al captulo quinto 1. Cf. SC 27; 72; 109-110; LG 11 2. Rec. et paenit., n 31 3. Cf. AAS 64(1972)510. 4. Cf. Rit. nn. 31-35; Normae pastorales, AAS 64(1972)510-515. 5. Vase el Boletn oficial de la Conferencia Espaola, n. 22, del 5 de abril de 1989, pp. 5960. 6. Cf FERNNDEZ, D., El sacramento de la Reconciliacin, pp. 294-296; BOROBIO, D., Reconciliacin penitencial, Bilbao, 1988, pp. 203-205. 7. El Sacramento de la Reconciliacin, pp. 296-298. 8. BOROBIO, D., Reconciliacin penitencial, Bilbao, 1988, p. 206.

EPLOGO En este librito me he propuesto un objetivo muy sencillo: mostrar la posibilidad de una forma de celebracin penitencial, que hoy no es aceptada como forma ordinaria de recibir el

sacramento, y eliminar el error subyacente que ha impedido el reconocimiento oficial de dicha forma. Lo que en este opsculo se afirma y se defiende lo han dicho y escrito muchos otros telogos e investigadores antes que yo. No invento nada ni digo nada nuevo. Slo espero el reconocimiento oficial de lo que me parece evidente desde la historia y desde la teologa. El autor de estas pginas no ignora que los problemas en torno al sacramento de la penitencia no se resuelven con introducir y prodigar las absoluciones generales sin confesin individual previa. Es un problema de fe, de conversin sincera, de formacin de la conciencia, de la debida preparacin y del tiempo conveniente para que el pecador reconozca sinceramente, ante Dios y ante los seres humanos, su pecado, y para que se sienta movido a repararlo y abandonarlo. Es cuestin de sentir y vivir la comunidad eclesial -de toda la comunidad- como mediadora de la reconciliacin y del perdn. Hacia esto debe tender la formacin catequtica y la praxis. Pero, precisamente, porque muchos -aquellos que ms lo necesitan- no se acercan a recibir el sacramento de la penitencia tal como est hoy estructurado, pienso que una celebracin penitencial comunitaria bien preparada puede ser un medio muy conveniente para llegar, con la gracia de Dios, a una conversin sincera, a profundizar la propia fe y a compartir la alegra de la reconciliacin con los dems. La gente lo desea y acude a estas celebraciones, que les proporcionan paz, alegra y deseos sinceros de vida cristiana. Este mismo verano de 1989, me contaban dos casos concretos de parroquias donde se practicaba con gran provecho esta forma de celebracin, pero que probablemente tendr que ser eliminada ante las quejas de otros prrocos o de la legtima autoridad del Ordinario. Podra ser un modo ordinario de celebrar el sacramento, pero las normas actuales lo consideran como extraordinario y es necesario respetarlas. Pero la larga historia del sacramento de la penitencia y sus innumerables cambios permiten esperar que algn da se atienda a los deseos y necesidades espirituales de los fieles. Quien crea que esto no es importante, o que slo se trata de eludir las dificultades de la confesin privada, debe pensar seriamente si su actitud y las normas vigentes no estn impidiendo a muchos el recibir la gracia del sacramento con mucha mejor preparacin de lo que pudiera ser una confesin individual y si no estn privando a muchos de la oportunidad de una conversin y acercamiento a la Iglesia, al imponer cargas y condiciones que Cristo no exigi. Hace pocos das -el 19 de agosto de 1989- deca el Papa Juan Pablo II a unos 500.000 jvenes congregados en el Monte del Gozo de Santiago de Compostela: "La verdad es la exigencia ms profunda del Espritu humano. Ante todo debis estar sedientos de la verdad sobre Dios, sobre el ser humano, sobre la vida y el mundo(1). Pero, dnde est la verdad? Quin es la verdad? Jesucristo es el camino, la verdad y la vida. Tenemos que volver a Jesucristo para encontrar el verdadero camino que conduce a la verdad, tenemos que poseer el Espritu de Jesucristo, que nos conducir a la verdad plena. Si leyramos ms el Evangelio, s nos dejsemos penetrar por sus palabras y las rumisemos en nuestro corazn, como la Virgen, la Madre de Jess (cf Lc 2, 19,51), desapareceran muchas dificultades que tantas veces nos inventamos los seres humanos. Permtaseme terminar con una leyenda muy instructiva, que tantas veces he odo aplicar a la religin de Buda, a la de los rabinos y a la misma religin cristiana. Discutan una vez ciertos sabios sobre la doctrina de Buda. Despus de muchos das de discusin, como no se ponan de acuerdo, determin Buda presentarse ante ellos y explicarles el verdadero sentido de sus palabras. Pero, despus de escucharle con reverencia, le responden aquellos sabios: Lo verdaderamente importante no es lo que t hayas enseado, sino las interpretaciones que de tus palabras han dado los sabios. "Cuando Buda muere, nacen las escuelas(2). Aunque se trata de una leyenda, no cabe duda de que encierra una leccin profunda y responde a un hecho de la historia. Cuntas veces se nos remite a las interpretaciones de los telogos, de la Iglesia, del magisterio, en vez de estudiar directamente las fuentes! El Evangelio de Jess es ms sencillo y humano que las interpretaciones de los seres humanos. "Dios es ms grande que nuestro corazn " (1 Jn 3, 20). Esta conviccin es la que he querido dejar expuesta en este libro sobre un punto concreto de la praxis cristiana. Madrid, 30 de agosto de 1989 Notas al eplogo 1. Ecclesia, 26 agosto-2 septiembre 1989, p. 1.251. 2. Cf. MELLO, A. de, La oracin de la rana, Santander, 1988, p. 94.

APNDICE RESPUESTAS A ALGUNAS DIFICULTADES "Que donde haya error, ponga yo verdad" Mi librito Dos ama y perdona sin condiciones ha suscitado alguna polmica y diversas reacciones. Vida Nueva se ha hecho eco de algunas, otras me han llegado directamente por escrito o por testimonio oral(1). Todas las cartas que he recibido hasta el presente, excepto tres, son de adhesin, de aliento y de alabanza. Algunas son de profesores ilustres. Pero no olvido que ha habido tambin opiniones contraras, actitudes de reserva y de oposicin. Tampoco ignoro la reaccin poco favorable de algunos seores obispos durante la reunin plenaria de la Conferencia Episcopal Espaola de finales de febrero de 1990. Por aquellas fechas casi ningn obispo haba ledo el libro y slo podan juzgar por la recensin de Daz Tortajada de Vida Nueva publicada en el nmero del 24 de febrero 1 Indicamos los nmeros de Vida Nueva a los que aludimos: Primera recensin de A. Daz Tortajada, n. 1.726, 24 febrero 1990, p. 425; FERNNDEZ, D., n. 1.728, 10 marzo 1990, p. 488. Contiene algunas precisiones; SALAVERRI, J. M., n. 1.730, 24 marzo 1990, p. 600. Sobre la recensin de DAZ TORTAJADA, A.; Andrs Domnguez, Prroco de Ledesma, n. 1.735, 28 abril, 1990 p. 836. Aadimos un par de recensiones serias: RENWART, L., en NRTH 113, 1991, p. 122; VILLALMONTE, A., en Naturaleza y Gracia 37, 1990, pp. 124-125.

Que entregaron a todos los miembros de la Conferencia. Como me es imposible responder a todas las cartas, me parece til ofrecer aqu algunas respuestas y ampliaciones que pueden ser de provecho para el comn de los lectores. Deseo manifestar mi agradecimiento y mi respeto a los que me alaban y a los que me critican. No pretendo defenderme ni atacar a nadie, sino tomar en consideracin la observaciones que me han hecho y completar -en cuanto el espacio concedido me lo permite- algunos datos que confirman mi postura. 1. JESS ES LA NORMA SUPREMA reo sinceramente que casi todas las dificultades que me han propuesto estn resueltas en dicho libro. Es preciso leerlo con calma y verlo en su conjunto, pues es bastante breve, y leer tambin las referencias al Denzinger, a la Biblia y a los pocos libros o artculos que cito, que no siempre defienden la misma opinin que yo. Pienso, sobre todo, que estas dificultades se resuelven con la lectura asidua de los Evangelios y dems escritos del Nuevo Testamento. Quien tome en serio las palabras y los ejemplos de Jess se ver libre de no pocas preocupaciones. Como escribe San Gregorio Papa en un comentario a los Evangelios: "Nuestro Seor y Salvador nos da lecciones, unas veces con palabras y otras con el ejemplo de sus obras. Pues sus obras ya de por s vienen a ser como mandatos, porque su mismo obrar sin palabras es claro ejemplo de cmo debemos obrar nosotros mismos.2 Las obras del Seor son mandatos. No nos obliga esto a modificar un poco nuestra praxis penitencial? No opongo Jess a la Iglesia, comunidad de creyentes y jerarqua, pero la Iglesia 2 Hormil. 17, 1; PL 76,1139. debe confrontar siempre sus normas, su conducta y su doctrina con la Palabra de Dios, con las enseanzas y ejemplos de Jess.

2. NO ABSOLUTIZAR LAS NORMAS Jess luch constantemente contra la absolutizacin de las leyes, de los ritos y observancias, incluso contra la absolucin de lo ms santo y sagrado para los judos: la Ley, el Templo y el Sbado. "El sbado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el sbado" (Mc 2, 27). Ni en Garizn ni en Jerusaln, sino que en todas partes se adorar a Dios en espritu y en verdad. Tales son los adoradores que el Padre busca (cf. Jn 4, 21-26). Para Jess el nico absoluto era la voluntad del Padre. Y lo mismo podemos decir de los apstoles, que vieron en Jess y en su Evangelio la revelacin definitiva del Padre. Cuando las autoridades religiosas prohibieron a Pedro y a Juan ensear en nombre de Jess, respondieron: "Juzgad vosotros mismos si es justo ante Dios que os obedezcamos a vosotros ms que a l; porque nosotros no podemos dejar de anunciar lo que hemos visto y odo. ' (Hch 4,19-20). Y ms tajante es an la sentencia que Pedro y los apstoles pronunciaron ante el sanedrn: "Es Preciso obedecer antes a Dios que a los hombres (Hch -5, 29). Esto escandaliza, sin duda, como escandaliza la muerte de cruz o las bienaventuranzas y tantos otros textos evanglicos, si los tomamos en serio. Esta parresa, esta libertad de espritu, es lo que echo de menos en no pocas ocasiones en la Iglesia. Y no quisiera omitir un texto de Isaas, que tanto me impresion desde mi juventud, porque se cantaba en la antfona de entrada de la misa del Padre Claret, nuestro fundador: "Clama, ne cesses, quasi tuba exalta vocem tuam et annuntia populo meo scelera eorum " (ls 58, 1): "Clama, grita sin cesar, levanta tu voz como una trompeta y anuncia a mi pueblo sus crmenes. CRTICAS Las crticas que se hacen en el libro, sobre todo en el prlogo y en el eplogo, son crticas de Jess o de los evangelistas a la religin meramente formal y a las observancias externas. Me las aplico a m mismo, a los religiosos/as, a los sacerdotes y seglares y a todo el pueblo creyente, sin excluir, por supuesto, a los obispos. Pero no son crticas contra los obispos ni contra la Iglesia, sino que afectan a todos los que no somos buenos cristianos. San Pablo, los Hechos de los Apstoles y el Apocalipsis son mucho ms duros en sus crticas. Yo no puedo pensar que la Sagrada Escritura sea letra muerta que nada dice a los cristianos de nuestro tiempo. Pienso que los textos del Nuevo Testamento se deben aplicar a la vida de la Iglesia de hoy. El Papa Juan Pablo II deca a los obispos alemanes reunidos en Roma: "Parece justamente necesario redescubrir el coraje ante el riesgo y ante la crtica. Es necesario ser crticos en relacin con todo lo que aparece seguro o indispensable. Es necesario manifestarse abiertos al riesgo en lo que respecta a las posibilidades.3 4. LA EXPERIENCIA LITRGICA Durante todo el tiempo de Cuaresma y de Pascua de 1990, segu con atencin la lectura de los textos litrgicos: lecturas bblicas, oraciones, lecturas de los Santos Padres. Muchos de estos textos me parecan nuevos, porque los lea a una nueva luz desde una nueva situacin vital. Y encontraba en ellos la confirmacin de la doctrina y actitudes expuestas en mi libro. Son muchos los caminos y los medios del perdn de Dios y de la reconciliacin, y no debemos reducirlos arbitrariamente a uno. 3 Discurso del 14-11-1989; Ecclesia 49, 1989, p. 1.866. En definitiva, se trata de la doctrina del Evangelio y de toda la Sagrada Escritura: "Si entendierais lo que significa misericordia quiero y no sacrificios, no condenarais a los inocentes" (Mt 12,7; 9, 13). sta es la religin que Dios pide y exige. ste debe ser nuestro punto de partida. Lo curioso es que gran parte de los pensamientos que expongo en mi libro los encuentro en los Comentarios Bblicos al Leccionario Ferial, publicados por el Secretariado Nacional de Liturgia. Yo suelo leer los textos bblicos con algn comentario antes de la celebracin. El mircoles de la quinta semana de Pascua se comienza a leer el captulo 15 de los Hechos, que narra el desarrollo del llamado "primer concilio" de Jerusaln. Los cristianos de Judea decan a

los convertidos del paganismo: "S no os circuncidis, como manda Moiss, no podis salvaros". Y se provoc un gran altercado. El comentario bblico a esta lectura dice: "El problema es grave: la salvacin, se debe a la mera actuacin de Dos, o requiere las prcticas de la Ley? Situacin tpica de la Iglesia en expansin y que contina a lo largo de los siglos hasta la actualidad: la controversia en torno a una ley de mandatos y preceptos multiplicados o la Ley del espritu4. La cuestin no atae slo a los primeros cristianos, sino tambin a los hombres de hoy. El viernes de la misma semana, al comentar el decreto emanado de aquella asamblea para los cristianos de Antioqua, se insiste: "La carta es una ratificacin de la supremaca de la ley del Espritu y de la libertad cristiana sobre la ley de los preceptos. Es una fuente de alegra y de aliento para las comunidades" (Ibidem, pp. 314-315). 5. LA LEY DEL ESPRITU Con mucha frecuencia he comentado este texto de aquella importante asamblea en la que participaba toda la Iglesia: los apstoles, los presbteros y los fieles. La palabra final parece que no la 4 Comentarios Bblicos, tom. IV, p. 300 1 pronuncia Pedro, sino Santiago, el obispo de Jerusaln. Aquella comunidad escribe a su hermanos de Antioqua: Hemos Decidido (doxen) el Espritu Santo y nosotros (Hch 15, 28). Y, aunque las decisiones tomadas no son un monumento de sabidura, sino de carcter elemental, hay algo muy importante en este decreto: No imponer ms cargas de las necesarias (Ibidem). Lo que est en juego es sencillamente si para nosotros, cristianos del siglo XX, lo ms importante es la observancia estricta de las normas y preceptos o la conversin sincera, la gracia y el perdn de Dios, la reconciliacin con Dios y con los hermanos y la celebracin alegre y esperanzada de esta reconciliacin. No se debe ver oposicin entre ambas cosas, pero San Pablo, San Juan, Santo Toms y los autores espirituales reconocidos por la Iglesia, se declaran sin vacilacin a favor de la ley del Espritu. Se podra hacer una antologa de textos preciosos en este sentido. Slo un botn de muestra: "Donde est el Espritu del Seor all est la libertad" (2 Cor 3, 17). "S os dejis conducir por el Espritu, no estis bajo la ley" (Gal 5, 18). Significa esto que el cristiano es un amoral, un hombre sin ley, que est ms all del bien y del mal? San Pablo responde decididamente que no, porque vive bajo la accin del Espritu: "No estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Pues qu! Pecaremos porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? De ninguna manera" (Rom 6, 14-15). Lo que rige la vida cristiana no es un cdigo de preceptos, sino la ley del Espritu: "Porque la ley del Espritu, que da la vida en Cristo Jess, me libera del pecado y de la muerte" (Rom 8,2). Y Santo Toms interpreta magnficamente el pensamiento de Pablo, cuando escribe: "La Ley nueva se identifica ya con la persona del Espritu Santo, ya con la actividad en nosotros del mismo Espritu"5. San Agustn, en su carta a Jenaro, se queja 5 In Rom. 8, 2; lect. 1. amargamente de aquellos que abruman con cargas serviles la misma religin, que la misericordia de Dios proclam libre con slo unos pocos y manifiestos sacramentos rituales. Ms tolerable sera la condicin de los judos. Aunque stos no conocieron el tiempo de la libertad, al menos slo se sometieron a las cargas legales, no a las presunciones humanas"6. Y San Juan de la Cruz, en la cumbre de la subida al monte, escribe: "Ya no hay por aqu camino, que para el justo no hay ley" (Dibujo de la Subida al Monte Carmelo). En nuestros das Y. Congar, despus de citar varios textos de San Pablo (Gal 5,13; 2 Cor 1,24; Flm 1,4) exclama: "Qu lejos de la presin clerical que ha dominado tan pesadamente -podemos afirmar que ya ha terminado?- en nuestros comportamientos pastorales!"7. Estos textos no son mos. Son de la Sagrada Escritura y de otros autores clebres aprobados por la Iglesia. Y podra hacerse una larga lista de autores de nuestros das que dicen lo mismo. 6. TRATAR ESTOS TEMAS EN OTRA SEDE

Algunos seores obispos y don Andrs Domnguez, prroco de Ledesma, me sugieren que estos temas debieran tratarse en revistas especializadas y a otro nivel. Es lo que han hecho muchos y yo mismo. El primer captulo, el nico que ha sido objeto de polmica, apareci primero en Revista Agustiniana de 1989. Parece que nadie de los que hoy muestran reservas respecto a mi libro se enteraron, a pesar de que de otros recib diversas aprobaciones y elogios. En alguna comunidad religiosa de agustinos se lleg incluso a fotocopiar todo el artculo y dar una copia a cada miembro a cada miembro. 6. Epist. SS. 19; PL 33, 22 1. 7. CONGAR, Y, El Espritu Santo, Barcelona 1983, p. 336. Vase adems el estudio de St. Lyonnet, Libertad cristiana y ley del Espritu segn san Pablo, en la obra La vida segn el Espritu, Salamanca, 1967, pp. 177-202.

Desde hace mas de 25 aos vengo escribiendo y enseando lo mismo sin que ni obispos, ni profesores, ni sacerdotes dedicados a la pastoral me lo hayan reprochado. Al contrario, bastantes dedicados a las tareas pastorales han alabado mi obra El sacramento de la reconciliacin (Valencia, 1977), donde expongo ya estas ideas y aporto ms datos histricos. Conservo una breve carta del cardenal A. Suqua, siendo arzobispo de Santiago de Compostela, agradecindome el envo de este libro, que para l tena particular importancia. En los doce aos transcurridos desde aquellas fechas, nadie opuso objeciones a m enseanza. Existen numerosos libros y escritos sobre la interpretacin del Concibo de Trento y otros temas afines que yacen dormidos en las bibliotecas8. Precisamente porque el tema despertaba inters y era de actualidad, decid presentarlo a un pblico ms amplio en forma de un libro breve. El xito que ha tenido confirma que fue un acierto. Como tantos otros colegas, tengo centenares de artculos cientficos publicados en diccionarios, enciclopedias, revistas cientficas, actas de Congresos, semanas de estudio, etc, que me han costado muchas horas de trabajo, pero que apenas son conocidos porque no han sido divulgados en medios asequibles al gran pblico. Pienso que ningn escritor se propone como ideal escribir para que sus escritos sean arrinconados o conocidos slo por un limitado grupo de especialistas. Yo, al menos, con este pequeo libro deseo proclamar la buena noticia de que Dios nos ama y perdona, si nos arrepentimos de corazn, y mostrar a todos que son muchos los caminos del perdn de Dios y que ninguno debe estar cerrado para el que busca la paz y la reconciliacin. La gracia y la misericordia de Dios se ofrece a todos los que buscan con sinceridad y nadie debe sentirse excluido del amor de Dios. 8. Cito algunos en Dios ama y perdona sin condiciones, captulo I, p. 21, nota 9 y p. 23, nota 14. No todos defienden mi opinin, pero los cito como ilustracin. Aadamos que el pueblo sencillo no se escandaliza, sino que es el que mejor recibe estas enseanzas sin menoscabo alguno de su respeto a la autoridad eclesistica. Siento de nuevo la tentacin de copiar algunas frases de los Comentarios Bblicos: "Es interesante el contraste entre las autoridades que persiguen y el pueblo que acepta y cree, situacin significativa y siempre actual en la vida de la Iglesia " (Tomo IV, p. 250). No debiramos considerar a los laicos como eternos menores de edad a los que conviene ocultar algunas verdades. La Exhortacin Christifideles laici y la Carta apostlica Mulieris dignitatem debieran tener ms consecuencias prcticas en la vida de la Iglesia. 7. CONFESIN CON REBAJAS9 Quien as hable no ha ledo mi libro o no lo ha entendido. Ms de veinte veces repito que yo respeto las actuales normas de la Iglesia y pondero los valores y la necesidad de la reconciliacin personal para muchas personas. Pero no cerremos los ojos a la realidad: a muchos les asusta el tener que ir al confesionario a declarar sus pecados al sacerdote. Para stos hay que buscar otra solucin. Ya es bastante triste que al sacramento de la reconciliacin se le llame "confesin", y no en el sentido de un acto de fe o de esperanza, sino en el de manifestacin de los pecados. Esta denominacin se adopt haca el siglo VIII, cuando ya se haba introducido la "confesin privada" y la acusacin de los pecados haba tomado ms relieve que la penitencia o satisfaccin. En otros tiempos se imponan "penitencias gravsimas", que era

necesario cumplir antes de recibir la reconciliacin. Algunas duraban varios aos o, por lo menos, una Cuaresma10. Actualmente se ha suprimido de hecho la 9. Cf. Vida Nueva, n. 1730. 24 de marzo 1990, p. 600. 10. Cf FERNNDEZ, D., El sacramento de la Reconciliacin: las tarifas penitenciales, pp. 155 SS. Penitencia o satisfaccin penitencial. Con frecuencia se reduce a rezar tres avemaras o dos padrenuestros. No abogo por la restauracin de penitencias rigurosas y proporcionadas a la gravedad de la culpa al estilo de la Antigedad o de la Edad Meda. Slo constato que en este punto se han dado "rebajas enormes" y nadie se queja, nadie protesta ni se escandaliza. La confesin de los pecados es una parte esencial del sacramento de la penitencia, pero se puede hacer de muchos modos: con palabras o con gestos, ante Dios, ante la comunidad o ante el sacerdote en la confesin auricular. No se debe identificar la confesin, en cuanto acto de fe y de esperanza, con la declaracin de todos los pecados mortales al sacerdote tal como lo establece el Concilio de Trento. Por eso debo aadir que no soy yo el que resta, sino el que suma. Sin quitar ni suprimir nada de lo existente, propongo como posible y provechosa para los fieles otra frmula de recibir y celebrar la reconciliacin que hoy slo se permite en casos excepcionales. Corresponde a la autoridad competente ponderar serenamente esta conveniencia, teniendo en cuenta, sobre todo, las necesidades y los anhelos de los fieles. 8. SACRAMENTO PARA POCOS Los que exigen la confesin privada de todos los pecados mortales al sacerdote para conseguir el perdn, estn suponiendo que van a ser pocos los cristianos que reciban el sacramento. No s si podemos afirmar con tanta seguridad que son pocos los que pecan. Si se confesaran la mitad o la tercera parte de los catlicos bautizados segn el nuevo rito de la reconciliacin de un solo penitente, no habra sacerdotes suficientes para recibir tales confesiones. Quienes reciben con frecuencia este sacramento son precisamente aquellos que no tienen obligacin de hacerlo. De los que debieran hacerlo por obligacin, al menos una vez al ao, son bastante pocos los que se acercan al confesionario. Y stos, con excesiva frecuencia, lo hacen en unas circunstancias y condiciones en las que la declaracin de los pecados resulta muy elemental e incompleta. Vale la pena insistir tanto en una obligacin que pocos cumplen y de la que se reporta tan poco provecho espiritual? Es realmente necesaria la confesin de todos los pecados graves para recibir el perdn de Dios? No hay otras formas para reconciliarse con Dios y con la Iglesia? Ante esta situacin, no se puede intentar algo que mejore el modo de recibir el sacramento y que ample el nmero de los que lo reciban? Pienso que todos tenemos hermosas experiencias de confesiones personales conmovedoras, muy bien hechas, que han llenado al penitente de alegra y paz. Han sido para los penitentes y para el sacerdote una experiencia inolvidable. Pero esto no es razn para imponer a todos esta forma cuando, en realidad, la rehuyen o la rechazan. S preguntamos a los jvenes y a la mayor parte de los hombres s la obligacin de declarar sus pecados ante el sacerdote constituye una dificultad para su vida sacramental, la mayor parte responde afirmativamente.

9. EL MAGISTERIO DE LA IGLESIA Me dice el prroco de Ledesma (Salamanca) que el magisterio de la Iglesia queda un poco mal parado en m libro11. Es un tema muy amplio al que no puedo responder en pocas palabras. Depende de cmo entienda el magisterio eclesistico y de si piensa que no se puede admitir ningn error en los textos del magisterio, aun cuando no se trate de un magisterio infalible. Aqu slo puedo hacer un par de observaciones: a) Cuando se estudiaba poco la Biblia, fundndose en el principio de que Dios es el autor principal de la Escritura y en que con Dios no puede haber engao, no se quera admitir ni el 11. En Vida Nueva, n. 1735, 28 abril 1990, p. 836. ms mnimo error en la Biblia. Hoy sabemos que hay errores de historia, de geografa, de ciencias naturales y cosmolgicas, y esto no nos crea ningn problema, porque no afecta al

orden de la salvacin. Si en el Evangelio de Marcos, dice Jess: "No habis ledo lo que hizo David, cuando tuvo necesidad, y l y los que le acompaaban sintieron hambre, cmo entr en la casa de Dios, en tiempos del sumo sacerdote Abiatar, y comi de los panes de la proposicin ... ?" No nos preocupa el constatar que, segn el libro de Samuel (1 Sam 21, 2-7) en aquella poca el sumo sacerdote era Ajimlek, y no Abiatar, su hijo, porque Jess o el evangelista pudieron citar al sumo sacerdote ms conocido en el reinado de David o porque existan diversas lecturas del texto del libro de Samuel (Mc 2, 26). Entre las diversas soluciones que se pueden buscar a este lapsus, es suficiente pensar que se trata de un detalle secundario que en nada afecta a la enseanza de Jess. Es significativo que Mateo y Lucas omitan el nombre de Abiatar (Mt 12, 3-4; Lc 6, 3-4). b) Esta dificultad, que ya se ha resuelto en la Biblia con los gneros literarios, mentalidad de la poca, etc, muchos se resisten an a aplicarla a los textos del magisterio eclesistico. Se parte del principio general de que los concilios ecumnicos son infalibles sin detenerse a leer y estudiar esos textos y las circunstancias en que surgieron. Quien los lea, admitir sin dificultad que algunos textos de los concilios son inadmisibles para nuestro tiempo. En la p. 36 de mi libro indico algunos casos, pero hay otros mucho ms significativos. Uno de los ms llamativos es el del Concilio ecumnico de Florencia en el decreto Pro Jacobitis del 4 de febrero de 1442, que condena al infierno a todos los paganos, judos, herejes y cismticos, incluso a aquellos que hayan dado su sangre por la fe cristiana. Vale la pena citarlo: "(La Iglesia) cree, profesa y predica que nadie que est fuera de la Iglesia catlica, no slo los paganos, sino tambin judos o herejes y cismticos, puede hacerse participe de la vida eterna, sino que ir al fuego eterno que ha sido preparado para el diablo y sus ngeles (Mt 25,41), a no ser que antes de su muerte se uniera con ella" (DS 1351). Se trata de una interpretacin exagerada del conocido axioma antiguo: "Extra Ecclesiam nulla salus" (Fuera de la Iglesia no hay salvacin). c) Durante mucho tiempo me preocuparon bastante los textos del magisterio jerrquico de la Iglesia. Hoy me preocupan menos, porque, como ensea el Vaticano I, el magisterio no tiene como funcin el revelar cosas nuevas, sino el transmitir, custodiar e interpretar autnticamente lo revelado (DS 3070). Y ciertamente, muchas de las cosas que se afirman en los concilios no pertenecen a la revelacin. Karl Barth hablaba de un "crimen vaticanista" contra el que es necesario protestar de continuo, porque pone la Iglesia por encima de la Escritura. Afortunadamente, el Vaticano II ha procurado corregir este defecto al proclamar paladinamente que "el magisterio (de la Iglesia) no est por encima de la Palabra de Dios, sino a su servicio" (DV 10). Y Walter Kasper ha expuesto magnficamente la prioridad del Evangelio y de la Escritura sobre las formulaciones dogmticas en su precioso libro EL Dogma bajo la Palabra de Dios12 . En otro librito suyo se queja, con razn, de que en alguna poca el magisterio eclesistico se haba convertido en la fuente inmediata de la teologa, alejndose de las fuentes originales13. Para interpretar correctamente los textos de los concilios, que contienen muchas cosas que no son vinculantes ni doctrina de fe, adems de la distincin clsica entre normas disciplinares, que pueden cambiar con el tiempo, y enseanzas doctrinales, hay que tener en cuenta: a) La hermenutica de los textos; b) la jerarqua de las verdades: c) la teologa del tiempo; d) la doctrina de fe que pretende ensear el concilio como revelacin. Este ltimo apartado es muy reducido. De este modo se resuelven algunos de los problemas que nos plantean los textos del magisterio eclesistico, aunque no todos. 1 0. ALGUNOS DATOS DE LA HISTORIA Juan el Ayunador, Patriarca de Constantinopla en el siglo VI, comienza as un sermn para los que van a confesar sus pecados al padre espiritual: "Nuestro Seor Jesucristo, Hijo unignito de Dios.... conociendo que el corazn del hombre est inclinado al mal desde su juventud... constituy a los ngeles custodios y envi profetas, apstoles, obispos, presbteros y doctores para ensear a los hombres la doctrina espiritual, y a los monjes para exhortarles y recibir la confesin de los pecados con arrepentimiento."14 La confesin de los pecados se haca a los monjes, aunque no fueran sacerdotes, como se hizo en Oriente desde el siglo III y se sigui practicando en las Iglesias orientales. Se trataba ms bien de la direccin espiritual. Hoy, la mayor parte de esos monjes y padres espirituales son tambin sacerdotes. Pero en Oriente se ha conservado muy fuerte la conviccin de que es Dios quien perdona y de que el hombre es un mero instrumento y una ayuda para que el

penitente reciba el perdn de Dios. Por eso no se concede tanta importancia al hecho de que el padre espiritual est o no ordenado sacerdote15. 14. Sermo de paenitentia, PG 88, 1920. Abreviamos el largo prrafo muy retrico del Predicador, Existe un manual penitencial atribuido a Juan el Ayunador, aunque no se admite como autntico. Parece que es de un autor de los siglos IX o X.. 15. Remitimos al captulo IV de esta edicin: "La confesin a los laicos" [No incluido en esta edicin telemtica] Durante los seis primeros siglos no existi una confesin detallada de todos los pecados graves al sacerdote. La confesin de los pecados para recibir la penitencia eclesistica se haca al obispo, ms tarde a los presbteros y diconos, se limitaba a los pecados externos muy graves y slo se conceda una vez en la vida. San Juan Crisstomo (344-407), que escribi seis libros sobre el sacerdocio -hoy diramos una obra con seis captulos-, nunca menciona la obligacin o tarea del sacerdote (obispo) de or las confesiones. Ms an, para Crisstomo los dos grandes sacramentos del perdn de los pecados son el bautismo y la uncin de los enfermos". Parece que en su tiempo se lleg incluso a prohibir en Constantinopla la declaracin de los pecados debido a los abusos de una noble matrona con un dicono. En Occidente, la obligacin de confesar los pecados graves al sacerdote es anterior al siglo XIII, pero en las Iglesias orientales, hasta 1453, no exista ningn precepto de someter a las autoridades eclesisticas la confesin de los pecados. Lo cual no indica que no se hiciera una confesin voluntaria". Ante estos datos de la historia y otros que recojo en m libro Dos ama y perdona sin condiciones, pp. 38-40, es difcil admitir que la confesin individual e ntegra al sacerdote con absolucin sea el nico modo ordinario de reconciliacin. No quisiera terminar sin aadir otro dato de inters; el Vaticano II confirma y alaba la antigua disciplina sacramental vigente en las Iglesias orientales y sus usos en la celebracin y administracin de los sacramentos, y desea que se restauren, s fuese necesario (Or. Eccl. 12). Permite incluso a los fieles de cualquier rito recibir el sacramento de la penitencia segn el rito oriental en sus territorios (Or. Eccl. 16). Ahora bien, en el rito oriental no existe la obligacin estricta de declarar explcitamente todos los pecados graves. Las frmulas que usan son ms bien de carcter general18. " De sacerdotio, 3, 5-6; PG 48, 634. " Cf. VORGRIMMLER, H., Busse und Krankensalbung, HDG, Bd. IV, Faszikel 3, p. 87.

Concluyo citando una vez ms el Evangelio: "La lmpara del cuerpo es el ojo. S tu ojo est sano, todo tu cuerpo ser iluminoso; pero si tu ojo est enfermo, todo tu cuerpo estar a oscuras " (Mt 6, 22-23; Lc 11, 34-35). M librito Dos ama y perdona sin condiciones pretende llevar luz, consuelo y paz a muchos fieles y parece que lo est consiguiendo. Si se lee con ojos enfermos, todo se vuelve oscuro y tenebroso. Madrid, 10 de junio de 1990 Domingo de la Santsima Trinidad

Cf. DALMAIS, 1. H., El sacramento de la penitencia en Oriente, en la obra La penitencia en la Liturgia, Salamanca, 1966, p. 1 12-119.