ALGUNAS CUESTIONES PRCTICAS EN MATERIA DE GARANTA: LA EFICACIA ACREDITATIVA DE LOS COMPROBANTES DE COMPRA

Ramn Garca Gmez

Profesor de Derecho Civil de la Universidad de Salamanca

Cuando se habla de garantas en el marco de las actuales relaciones de consumo, y concretamente partiendo del enfoque legal articulado por el vigente TRLGDCU 1/2007, de 16 de diciembre, al operador prctico se le suelen plantear no pocos problemas de prueba o acreditacin de la relacin jurdica contractual a que da lugar el nacimiento de la garanta, habida cuenta que, como muy bien dice el art. 123. 1 TR, el vendedor responde de las faltas de conformidad que se manifiesten en el plazo legal de dos o de un ao desde la entrega y que salvo prueba en contrario, se entiende hecha en el da que figure en la factura o tique de compra, o en el albarn de entrega correspondiente si ste fuera posterior. Precisamente, buena parte de las actividades de consumo diarias constituyen verdaderas relaciones jurdicas contractuales1 pequeas operaciones donde, en orden al principio de conformidad, las eventuales reclamaciones pasan inexorablemente por la acreditacin de la adquisicin efectuada, prueba que est constituida fundamentalmente por la factura, el tique de compra, el albarn de entrega o el mero comprobante o recibo que entrega el vendedor o comerciante, dado el eminente carcter verbal que adoptan la mayor parte de tales contratos.

1 Desde la compra del pan hasta la prensa, la adquisicin de alimentos, ropa, calzado, as como diferentes artculos, acordes a nuestras necesidades domsticas, como son los electrodomsticos, enseres, etc. e incluso artculos de elevado importe econmico como en el caso de compra de un vehculo.

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En este orden de cosas, ya el antiguo artculo 12 de la Ley 7/1996 de 15 enero, de Ordenacin del Comercio Minorista, dispona, en relacin con la forma de los contratos, que en todo caso el comprador podr exigir un documento en el que al menos, conste el objeto, el precio y la fecha del contrato, para de esa manera aportarlo, en caso necesario, como comprobante acreditativo de que la adquisicin se ha efectuado. Por su parte, el no menos relevante artculo 11 de la vieja Ley 26/1984 de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores estableci, en relacin con los denominados bienes de naturaleza duradera, la obligacin del productor o suministrador de formalizar una garanta por escrito que deba contener el objeto sobre el que recaa, el garante, el titular de la garanta, los derechos del mismo y su plazo de duracin2. La entrada en vigor de la Ley 23/2003, de 10 de julio, de Garantas en la Venta de Bienes de Consumo, vino a ampliar considerablemente los derechos reconocidos a los consumidores en relacin con la venta de productos defectuosos, estableciendo principios de proteccin y seguridad jurdicas anclados en la idea de conformidad y (art. 3) y de un plazo de dos aos, durante los cuales, en virtud de la citada garanta legal, el vendedor habr de responder de los defectos en los artculos que pone a disposicin del consumidor (art. 9). De esta forma, los bienes de consumo, entendiendo como tales los bienes muebles corporales destinados al consumo privado que presenten defectos una vez vendidos al consumidor, quedaron amparados bajo la mentada norma, que pas al conjunto del Texto Refundido de aprobado por RDLeg. 1/2007, de 16 de noviembre, en sus arts. 114 y ss. bajo el rtulo Garantas y servicios posventa. En este texto, tras declarar que el vendedor est obligado a entregar al
Huelga recordar que en la categora de bienes de naturaleza duradera se incluan determinados artculos como muebles, menaje, accesorios y enseres domsticos, vehculos, aparatos elctricos electrnicos e informticos, instrumentos de ptica, fotografa, relojera y msica, herramientas, cuchillera, vehculos y velocpedos, sus piezas de recambio y accesorios de uso comn, los juguetes, juegos y artculos para recreo y deportes. En definitiva, los bienes que indicaba el Anexo del RD 1507/2000 de 1 de septiembre, por el que se actualizan los catlogos de productos y servicios de uso o consumo comn, ordinario y generalizado y de bienes de naturaleza duradera.
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consumidor y usuario productos que sean conformes con el contrato, respondiendo frente a l de cualquier falta de conformidad que exista en el momento de la entrega del producto, el art. 116 TR precisa el concepto de conformidad y el art. 118 TR la responsabilidad del vendedor y los derechos del consumidor y usuario, articulando as las bases de la garanta legal. En cuanto a la garanta comercial, el viejo artculo 9 de la Ley 23/2003, de 10 de julio, de Garantas en la Venta de Bienes de Consumo y el actual 125 del TRLGDCU disponen que es aquella que puede ofrecerse adicionalmente con carcter voluntario y que ha obligar a quien figure como garante en las condiciones establecidas en el documento de garanta y en la correspondiente publicidad y que deber formalizarse, al menos en castellano, y, a peticin del consumidor y usuario, por escrito o en cualquier otro soporte duradero y directamente disponible para el consumidor y usuario, que sea accesible a ste y acorde con la tcnica de comunicacin empleada, expresando necesariamente: a) El bien o servicio sobre el que recaiga la garanta. b) El nombre y direccin del garante. c) Que la garanta no afecta a los derechos legales del consumidor y usuario ante la falta de conformidad de los productos con el contrato. d) Los derechos, adicionales a los legales, que se conceden al consumidor y usuario como titular de la garanta. e) El plazo de duracin de la garanta y su alcance territorial. f) Las vas de reclamacin de que dispone el consumidor y usuario. Ahora bien, el art. 126 TR aade que en los productos de naturaleza duradera deber entregarse la garanta comercial en todo caso al consumidor, formalizada por escrito o en cualquier soporte duradero aceptado por el consumidor y usuario, y con el contenido mnimo previsto en el artculo 125 TR, en la que constar expresamente los derechos que este ttulo concede al consumidor y usuario ante la falta de conformidad con el contrato y que stos son independientes y compatibles con la garanta comercial. Es decir, la garanta comercial deber, entonces, formalizarse por escrito o en

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cualquier otro soporte duradero aceptado si el contrato de venta tiene por objeto bienes de naturaleza duradera. Es posible, entonces, pensar en otros medios de prueba viables para dicha garanta, como la misma publicidad que haga el establecimiento mediante folletos o anuncios, e incluso la garanta verbal del vendedor, situaciones que, no obstante, presentan, en la prctica, evidentes dificultades. Por tanto, salvo los mentados casos del art. 126 TR, en el resto de adquisiciones, no es obligatoria la formalizacin de garanta comercial, por lo que el consumidor se ve forzado a recurrir, a falta de aqulla, a otros medios que le permitan acreditar el desembolso realizado en determinada fecha y en establecimiento concreto (vgr. mediante extractos bancarios), lo que requiere una actuacin a veces diligente en exceso, con toda la molestia que ello acarrea. Por ello adquieren una singular importancia los documentos mercantiles en los que pueda acreditarse la adquisicin, tales como las facturas, los tiques de compra, los albaranes de entrega o cualquiera otro anlogo. De esta manera, la ampliacin del plazo de garanta a dos aos que ya recoga la Ley 23/2003 y el actual art. 123 TR 1/2007, que sin duda elevaron el nivel de proteccin de los consumidores, permite, igualmente acreditar la adquisicin de un determinado producto que adolece de defectos y, en consecuencia, de falta de conformidad. Es cierto que ofrece menos problemas la mentada garanta comercial, cuya entrega por escrito o en otro soporte duradero es obligatoria en los casos del art. 126 TR, pero la prctica presenta notables situaciones que vician en extremo la acreditacin querida por la norma. Veamos tres casos que la prctica plantea. 1.- Exigencia de presentacin del embalaje original para formalizar la devolucin del producto adquirido. Una dificultad planteada recientemente presenta la exigencia, por parte del

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vendedor, de la presentacin del embalaje original para formalizar la devolucin de un artculo defectuoso, aunque hayan transcurridos unos meses desde la compra, en el caso de que sea precisa o adecuada la sustitucin por otro nuevo, tal y como prev el art. 120 d) TR como alternativa a la reparacin. Entendemos que esta exigencia no es lcita por cuanto convierte en imprescindible un requisito de imposible cumplimiento en la gran mayora de ocasiones, y desproporcionado para el consumidor. Adems, el TR no contempla este requisito ni para la sustitucin ni la resolucin. Tan slo la letra g) del mencionado art. 120 TR indica que el consumidor y usuario no podr exigir la sustitucin en el caso de productos no fungibles, ni tampoco cuando se trate de productos de segunda mano. Por otro lado, la identificacin del artculo puede realizarse de una forma mucho menos gravosa para el consumidor por sus propias caractersticas, nmero de serie, marca, modelo, etc. 2.- Entrega incompleta de la garanta. El problema de la falta de sellado. A pesar de las exigencias legales, se ha generalizado cierta costumbre de entregar incompleta la garanta comercial o de no sellarla inmediatamente tras la entrega del bien, de forma que el titular del establecimiento se limita a indicar al consumidor que, tras comprobar que el producto es conforme con el contrato, regrese posteriormente al establecimiento a sellarla. Es curioso que la prctica demuestre que la generalidad de los consumidores no regresa al lugar de la compra con ese nico propsito, y que, en el caso de surgimiento de problemas de conformidad, el vendedor exija como condicin indispensable la presentacin de garanta sellada. Quizs lo fundamental es saber que el TR tampoco exige el requisito del sellado como constitutivo de la responsabilidad del vendedor ni mucho menos lo mencionan los arts. 120 y 125 TR Es por estas prcticas viciadas de deficiencias en los justificantes de compra por lo que se genera un plus de dificultad que

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va ms all de la correcta aplicacin de la Ley, y ello precisamente porque la voluntad de la norma es instaurar mecanismos de solucin rpida y efectiva a los problemas reales de los consumidores en sus adquisiciones ms habituales. 3.- La existencia de comprobantes ilegibles. La misma praxis demuestra que en muchos casos, los tiques de compra proporcionados por el vendedor pierden rpidamente la impresin en tinta en un breve lapso de tiempo, unido a la baja calidad del papel, sin que, trascurridos unos pocos das, sea posible advertir ninguno de los elementos impresos en el citado comprobante, como fecha, artculo o establecimiento. Bien es cierto que el borrado de los ticket puede subsanarse con otros medios de prueba y que su carcter es meramente probatorio en relacin con la imposicin legal de una responsabilidad especfica. Pero no menos cierto es que un comprobante impreso facilita enormemente la prueba reforzando la posicin del adquirente. Ya el RD 1334/1999 de 31 de julio, por el que se aprob la Norma general de etiquetado, presentacin y publicidad de los productos alimenticios, as como el RD 2236/1993, de 17 de diciembre, por el que se regula el etiquetado y el prospecto de los medicamentos de uso humano, mencionan el carcter indeleble de los datos que han de mencionarse obligatoriamente, como garanta de la informacin que debe suministrarse y como instrumento de seguridad de los usuarios por los bienes concretos de que se trata. En consonancia con el objetivo de proteccin al consumidor, as como de crear las condiciones idneas para un mejor funcionamiento del intercambio de bienes y servicios, y facilitar, asimismo la resolucin de problemas a quien adquiere un bien con unas caractersticas determinadas que posteriormente manifieste defectos, resulta harto conveniente que todos los justificantes de compra sean claramente legibles y tuviesen el carcter de indelebles, tanto por el papel empleado como por la tinta utilizada.

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A.- LA FACTURA Y SU CONTENIDO Huelga recordar que, en todo caso, el consumidor puede exigir factura en todas las adquisiciones de bienes y servicios en los que resulta obligatorio para el empresario o profesional la expedicin de la misma. Sin embargo, no resulta necesario expedirla en ciertos casos, como los que suceden en determinadas operaciones exentas del IVA ex art. 20 de la Ley 37/1992, de 28 de diciembre, tales como los servicios educativos, deportivos y culturales prestados por ciertas entidades o ciertas operaciones de seguros y financieras. Sin embargo, s deben ser facturadas, por ejemplo, las operaciones relativas a servicios mdicos y sanitarios y las entregas y arrendamientos de terrenos y edificaciones. Lo ms relevante es que la factura es el documento que acredita que una compra de consumo se ha realizado. De esta forma, en cualquier establecimiento mercantil, el comprador tiene derecho a pedir factura, aunque no todas las operaciones implican que sta deba expedirse. Lo que s debe incluir inexorablemente son los datos a los que se refiere el art. 6 RD 1496/2003, de 28 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento por el que se regulan las obligaciones de facturacin, y se modifica el Reglamento del Impuesto sobre el Valor Aadido3, En consecuencia, la factura ha de identificar al comprador y al establecimiento, la fecha, el precio por unidad, el precio total y el
Segn el citado RD 1496/2003, toda factura y sus copias contendrn un nmero y, en su caso, una serie; la fecha de su expedicin; nombre y apellidos, razn o denominacin social completa, tanto del obligado a expedir factura como del destinatario de las operaciones; nmero de identificacin fiscal atribuido por la Administracin espaola o, en su caso, por la de otro Estado miembro de la Comunidad Europea, con el que ha realizado la operacin el obligado a expedir la factura; domicilio, tanto del obligado a expedir factura como del destinatario de las operaciones; descripcin de las operaciones, consignndose todos los datos necesarios para la determinacin de la base imponible del impuesto, tal y como sta se define por los artculos 78 y 79 de la Ley del IRPF, correspondiente a aqullas y su importe, incluyendo el precio unitario sin impuesto de dichas operaciones, as como cualquier descuento o rebaja que no est incluido en dicho precio unitario; el tipo impositivo o tipos impositivos, en su caso, aplicados a las operaciones; la cuota tributaria que, en su caso, se repercuta, que deber consignarse por separado; la fecha en que se hayan efectuado las operaciones que se documentan o en la que, en su caso, se haya recibido el pago anticipado, siempre que se trate de una fecha distinta a la de expedicin de la factura.
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desglose del coste con el IVA que se aplica. Si una vez que se lee la factura se observa que falta alguno de estos datos, el comerciante deber incluirlo inmediatamente, garantizndose as la transparencia de la actividad comercial. No se olvide que la presencia de factura es muy conveniente por su trascendencia fiscal para el consumidorcontribuyente4. En todo caso, la entrega de factura es obligatoria cuando la adquisicin del bien o del servicio debe justificarse ya que implica para el consumidor el ejercicio de un derecho de naturaleza tributaria (p. Ej. justificacin de inversiones de deducciones) o de consumo (p. Ej. justificante para ejercer la garanta de un producto como prueba para reclamar...). B.- EL TIQUE DE COMPRA Al igual que la factura, el ticket de compra, es un documento mercantil probatorio5. Los datos que deben aparecer en ellos son similares a los de aqulla, pero menos completos: domicilio del establecimiento, nmero de identificacin fiscal (NIF), fecha de la compra e importe de la misma con IVA desglosado o incluido. La diferencia principal es que el ticket de compra no es nominativo y la factura s, de manera que siempre se puede acreditar qu persona concreta ha realizado la compra.

C.- ALCANCE PROBATORIO DE FACTURAS Y TIQUES

Pensemos, por ejemplo, en un consumidor que realice una obra de ampliacin de su vivienda habitual (por ejemplo, aadir una planta, cerrar la terraza, unir dos pisos contiguos) con un coste de 9.000. Si no dispone de factura, no podr disfrutar de la deduccin por adquisicin y ampliacin de la vivienda habitual, por lo que no podr deducirse el 15% en el IRPF. O pensemos, igualmente en el contribuyente autnomo que no pide o pierde la factura de los 1.000 que le cobran por reparar la furgoneta con la que trabaja. Al no disponer de factura, no podr incluir el importe pagado como gasto de su actividad y tendr que pagar 280 ms en su declaracin de IRPF (supuesto un tipo marginal del 28%). Adems, tampoco podr deducir el IVA soportado, lo que le supone perder otros 160. 5 El Ticket Electrnico (e-ticket) est desplazando en la actualidad al ticket fsico (Boleto clsico), en los casos de contratos de viajes combinados, pues brinda mayor seguridad por su registro va Internet en el momento de emisin; por lo mismo representa un ahorro de tiempo de mayor seguridad si hubiera alguna prdida del mismo.

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No debemos de olvidar que tanto la factura como el ticket de compra representan el ejercicio para el consumidor de los mismos derechos, por lo que es importante conservarlos en buen estado. Ya el art. 4 del RD 1496/2003, de 28 de noviembre, permite sustituir la factura por un ticket cuando el importe no exceda de 3.000 euros. Hablamos entonces de 'operaciones menores', como ventas o servicios a domicilio, transporte de personas, hostelera y restauracin, peluqueras, instalaciones deportivas, aparcamientos de vehculos, tintoreras y lavanderas o autopistas de peaje. Ahora bien, teniendo en cuenta que debe conservarse en el citado buen estado, ya hemos indicado que su composicin en papel de baja calidad, y con tinta perecible que ocasiona su ilegibilidad, resulta harto recomendable hacer una fotocopia del mismo y acudir al establecimiento para que estampe el oportuno sello. La factura, en cuanto medio probatorio exige partir del principio bsico de que los crditos no derivan de ella, sino ms bien de haber realizado la actividad que documenta. Por tanto, los crditos no nacen de las facturas, como indica acertadamente la SAP Madrid, de 26 de abril de 2005, sino que son los crditos a los que hace referencia los que pueden tener esas cualidades y de ellos se predican. Los crditos no nacen de las facturas, sino de los negocios o contratos existentes entre las partes. Por su parte, dado que el ticket de compra no es nominativo, la SAP La Corua de 2 de junio de 2008 ya seal que la cualidad de documento acreditativo de la operacin (artculo 10, 1, b), TR no puede reconocerse sin ms a un tique de compra en el que no figura el objeto pendiente de entrega, ni el precio total, ni el carcter del abono, ni ninguna otra previsin contractual.
En estas condiciones estara vedado construir un contenido contractual contrario a lo admitido por la recurrida, tanto por ese incumplimiento legal, que incrementara, si cabe, la exigencia de la carga probatoria, como por el criterio de interpretacin a favor del consumidor del apartado 2 del citado artculo 10, aplicable al insuficiente documento emitido

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Otro aspecto que se debe tener en cuenta es que los tickets, como las facturas, se deben expedir en el momento en el que se realiza la entrega del bien, a los efectos del art. 123 TR. Y, aunque pueden estar en cualquier lengua, la Administracin Tributaria puede solicitar que se traduzcan al castellano para realizar cualquier comprobacin de oficio. Por otro lado, tambin en perodo de rebajas se puede solicitar una factura, puesto que los derechos del consumidor son los mismos y el recorte slo debe afectar a los precios. La gran ventaja de ambos documentos probatorios es que permiten la interposicin de cualquier reclamacin de responsabilidad. Su ausencia har complicado acreditar la realizacin de la compra, por lo que el consumidor corre el riesgo de quedar indefenso. De ah que sea imprescindible asegurarse de que la factura o ticket contienen la referencia concreta de la adquisicin. Pinsese que estos documentos pueden facilitarle al consumidor la prueba en casos en los que se necesita valorar el quantum del perjuicio econmico causado (vgr. como el producido en una tintorera). Aqu radica la razn de que, en caso de prdida de los mismos, sea posible solicitar un duplicado o un documento sustitutivo que tenga el mismo valor que el original (art. 6. 2 RD 1496/2003, de 28 de noviembre) Pero qu ocurre si un establecimiento no expide factura? Podra pensarse legtimamente que lleva una contabilidad doble: se corre el riesgo de que el vendedor declare, por un lado, un volumen de ganancias y, por otro, que los ingresos sean mayores, aunque no se reflejen en los libros contables. Adems, con ello se facilita que la venta se lleve a cabo sin cobrar IVA y, de cara a una posible reclamacin el cliente no podra ejercer este derecho porque carecera del comprobante que acredita la transaccin. Debe tenerse siempre presente que las facturas sirven para acreditar una transaccin y se convierten en verdaderos aliados del consumidor.

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D.- EL PROBLEMA DE LA DEVOLUCIN DEL DINERO Una cuestin muy extendida en la prctica cotidiana radica en las devoluciones pecuniarias, dado que aunque se presente el ticket o la factura, el comercio no tiene obligacin de devolver el dinero una vez que se ha efectuado la compra. De hecho, la prctica ms habitual consiste en evitar la devolucin mediante la entrega de vales, considerada en no pocas ocasiones como una atencin comercial para ofrecer un mejor servicio. Slo existe la obligacin de devolver el dinero cuando as se publicite o en el caso de resolucin del contrato ex art. 121 TR. El plazo para ejercer la devolucin ser el pactado y, a falta de pacto, ser de al menos siete das. En todo caso ser menester informar al cliente de la postura que el comerciante toma ante las devoluciones detallndolo por escrito, dentro del propio establecimiento, de tal manera que est visible.

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