ndice Introduccin .............................................................. 2 El Microprocesador ..................................................... 3 Historia ............................................................... 3 Ley de Moore ...................................................... 4 Partes del microprocesador ..........................................

5 Modelos de microprocesador .................................. 5 La placa base ............................................................. 6 La BIOS ............................................................... 7 Memoria cach ....................................................... 8 Memoria RAM ............................................................. 9 Discos .......................................................................10 Disquetera .......................................................... 10 Discos Duros ..............................................................10 Tarjeta de video ......................................................... 12 Tarjeta de sonido ........................................................13 El formato Mp3 ..................................................... 13 Monitor ..................................................................... 14 El teclado .................................................................. 15 El ratn ..................................................................... 16 Modem ................................................................. 17 Impresora ................................................................. 19 Escner ..................................................................... 20 Bibliografa ......................................................... 22

Introduccin La idea de utilizar ayudas externas in tareas que exigen manejar informacin es muy antigua, de hecho los egipcios ya manejaban nociones matemticas relativamente avanzadas, que les permitan realizar clculos complejos. La idea ms importante con relacin al desarrollo de la informtica es la de algoritmo, que es un procedimiento que especifica, de forma concreta, los pasos que hay que dar para realizar un determinado clculo. Pero la idea definitiva para el futuro desarrollo de la informtica fue la utilizacin de interruptores elctricos. Estos dispositivos, cuando dejan pasar la corriente representan un 1 y cuando no la dejan pasar representan un 0. Al rededor de la segunda guerra mundial se empezaron a construir los primeros ordenadores modernos. El primero llamado Mark I, se basaba en interruptores mecnicos y fue desarrollado en Harvard por H.H. Aiken. Por las mismas fechas, en 1940, se desarrolla el ENIAC( Electronic Numerical Integrator And Calculator), que utilizaba vlvulas de vaco en lugar de interruptores. En 1951 aparece el UNIVAC-1 que es el primer ordenador comercial. Esta es la primera generacin de ordenadores, desde 1940 a 1951, en las que su usa era exclusivamente cientfico y militar. Es tos primeros ordenadores eran de proporciones gigantescas y producan un calor excesivo, por lo que se instalaban en cuartos especiales de refrigeracin. Eran difciles de programar al utilizar el lenguaje mquina, y desarrollaban clculos mnimos. La segunda generacin corresponde a la aparicin de los primeros ordenadores comerciales, y va de 1952 a 1964. Utilizaban transistores, lo que los haca ms pequeos y rpidos y tenan una programacin previa (Sistema Operativo) que permita interpretar funciones escritas en lenguajes de programacin como el Cobol o el Fortran. Su consumo de energa era menor y eran ms fciles de manejar. La tercera generacin va de 1964 a 1971. Aparecen los circuitos integrados (Chips) y constan de memoria para procesar, con el microprocesador las dimensiones de la mquina se reducen notablemente. Se mejoran los lenguajes de programacin y aparecen programas comerciales, lenguajes de alto nivel.

De 1971 hasta 1981 se corresponde la cuarta generacin, en la que hay una mejora sustancial en los perifricos, disquetes flexibles y fciles de transportar, memorias con grandes capacidades de almacenamiento y aparicin de lenguajes y herramientas informticas. La quinta generacin va de 1981 hasta hoy. En esta poca aparecen numerosos avances en el desarrollo de la informtica como la aparicin de microchips, que lleva a la reduccin mxima de su tamao, gran desarrollo de los procesadores, perifricos y dispositivos muy desarrollados, aparicin de paquetes de programacin, comunicacin en redes, comunicacin por satlites (Internet), PCs porttiles, multimedia, inteligencia artificial, realidad virtual... Todo esto ha hecho que hoy da todo el mundo tenga un ordenador en casa, o fcil acceso a uno.

El microprocesador Historia Han pasado muchos aos desde que Intel lanzara al mercado su primer microprocesador el 4004, convirtindose en la compaa pionera en la fabricacin de estos productos y lder en el sector con casi la totalidad del mercado. Aquel 4004 presentado en el mercado el da 15 de noviembre de 1971, tena unas caractersticas nicas para la poca: la velocidad del reloj sobrepasaba los 100 Khz., tena un ancho de bus de 4 bits y poda manejar un mximo de 640 bytes de memoria. Poco tiempo despus, el 1 de abril de 1972, Intel lanzaba el 8008, una versin mejorada del 4004. Contaba con un bus de 8 bits y una memoria de 16 Kb. El nmero de transistores era de 3500, casi el doble que el anterior. Dos aos despus se anunciaba el primer ordenador personal, con una velocidad de 2 MHz. y una memoria de 64 Kb, se multiplicaba por 10 el rendimiento anterior. Pero el ordenador personal no fue tal hasta la llegada en 1978 de IBM, con el procesador 8086, con un bus de 16 bits, velocidades de 5,8 y 10 MHz, 29000 transistores usando tecnologa de 3 micras y un mximo de 1Mb de memoria direccionable. El siguiente modelo, el 8088, lanzado un ao despus, era exactamente igual excepto que tena un bus de 8 bits en lugar de 16, lo que lo haca ms barato y llamativo en el mercado. El 1 de febrero de 1982, Intel lanzaba el 80286, con un bus de 16 bits, 134000 transistores usando tecnologa de 1.5 micras, un mximo de memoria direccionable de 16 Mb y unas velocidades de 8, 10 y 12 MHz.

Supona el primer ordenador que no fabricaba IBM en exclusiva, sino que otras muchas empresas decidieron fabricar sus propias mquinas. 1985 se convierte en un ao clave para la historia de los microprocesadores. El 17 de octubre Intel anuncia la aparicin del procesador 80386DX con una arquitectura de 32 bits, 275000 transistores, ms de 100 veces los que tena el 4004, la velocidad llegaba hasta los 33 MHz. y era capaz de direccionar 4 Gb (tamao que todava no ha sido superado por otro procesador de mbito domstico). En 1988 aparece el 80386SX, que sacrifica el bus de datos, para dejarlo a un menor coste. Estos procesadores aparecieron con la explosin del entorno grfico Windows, desarrollado unos aos antes por Microsoft, que permiti a personas de cualquier condicin poder manejar un ordenador con unos conocimientos mnimos de informtica. La revolucin continu, y el 10 de abril de 1989 apareca el Intel 80486, de nuevo con tecnologa 32 bits, pero con la incorporacin del cach de nivel 1 en el propio chip, que aceleraba la transferencia de datos entre este cach y el procesador, y la aparicin del coprocesador matemtico integrado en el procesador, dejando de ser una opcin como en los 80386. Se sobrepasaba por primera vez el milln de transistores usando tecnologa de 1 micra (en los modelos a 50 MHz. se us de 0.8 micras), lo que supuso pasar de realizar tareas complicadas en MS-DOS a mover el cursor y pinchar en la opcin deseada. Dos aos ms tarde Intel lanz el 80486SX, idntico al 80846DX pero sin el coprocesador matemtico, lo que reduca notablemente su coste en el mercado. Sin embargo Intel anunci rpidamente la salida de un procesador que multiplicara por 5 el rendimiento del 80486, se trataba del Pentium. Estos procesadores fueron los primeros a los que Intel dot de un nombre dejando atrs la nomenclatura numrica. La velocidad de estos procesadores iba de los 60 a los 200 MHz. con una arquitectura de 32 bits y una tecnologa de 0.8 micras. Pronto otras compaas comenzaron a hacer software diseado para Pentium, como el sistema operativo Windows 95, que aunque funciona en ordenadores con un 80486, no les saca su mximo rendimiento. A estas alturas le surgi a Intel la primera competencia en el terreno de los procesadores, el K5 de AMD, con un rendimiento similar al del Pentium pero con un peor trato en los datos de coma flotante. No supuso una prdida de ventas para Intel, pero fue el primer paso de la guerra de procesadores que vivimos hoy. El 27 de marzo de 1995, aparece el Pentium Pro, destinado a servidores de red y estaciones de trabajo. Posea una arquitectura de 64 bits y usaba tecnologa de 0.32 micras para poder incluir cinco millones y medio de transistores. La evolucin continu en los procesadores Intel y surgi el Pentium II con unas velocidades iniciales de 233 y 266 MHz. Pero no hay que olvidar a AMD, que para ofrecer la competencia al Pentium II sac su

gama de K6 (K6, II y III), algunos de los cuales ofrecan un mayor rendimiento que los de Intel. Actualmente hay el Pentium III, con unas velocidades que llegan hasta 1 GHz, por el momento, y estamos a la espera del Pentium 4. AMD se ha consolidado como la competencia de Intel arrebatndole parte del mercado con el Athlon K7, que ofrece mejor rendimiento que los Pentium a la misma velocidad. Esto ha hecho que ambas compaas se sumerjan en una guerra por ver quien saca el mejor procesador el mercado, lo que lleva como consecuencia una evolucin ms rpida y un avance en las tecnologas.

Ley de Moore

Aqu har una 3100000 pequea 7500000 mencin a la ley que el Dr. Gordon Moore formul en el ao 1965. Esta ley viene a decir que cada 18 meses se duplica la cantidad de transistores contenidos en un procesador. Esta ley se ha cumplido los ltimos 30 aos y se espera que se siga cumpliendo.

Ancho Procesador Velocidad de reloj bus 4004 108 KHz 4 bits 8008 108 KHz 8 bits 8008 2 MHz 8 bits 80286 8, 10 y 12 MHz 16 bits Intel 386DX 16, 20, 25 y 33 MHz 32 bits Intel 386SX 16 y 20 MHz 16 bits Intel 486DX 25, 33 y 50 MHz 32 bits Intel 486SX 16, 20, 25 y 33 MHz 32 bits 60, 66, 75, 90, 100, Pentium 120, 133, 150, 166 32 bits y 200 MHz Pentium II 233, 266 y 300 MHz 64 bits

de N de transistores 2300 3500 6000 134000 275000 275000 1185000 1185000

Partes de Microprocesador El encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en s, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo por oxidacin con el 5

aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplarn a su zcalo o a la placa base. La memoria cach: una memoria ultrarrpida que sirve al micro para tener a mano ciertos datos que previsiblemente sern utilizados en las siguientes operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera. Es lo que se conoce como cach de primer nivel o L1; es decir, la que est ms cerca del micro, tanto que est encapsulada junto a l. Todos los micros tipo Intel desde el 486 tienen esta memoria, tambin llamada cach interna. El coprocesador matemtico: ms correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de clculos matemticos; tambin puede estar en el exterior del micro, en otro chip. El resto del microprocesador: el cual tiene varias partes, unidad de enteros, registros, etc.

Modelos de Microprocesador A parte de los antiguos modelos 486 y anteriores, la gama de procesadores difiere segn su fabricante. Intel cuenta con la gama Pentium: MMX, Pro, Pentium II, Celeron, Xeon, Pentium III y en la actualidad se ha anunciado la aparicin del Pentium 4. AMD tiene el K5, K6, K6 II, K6 III, K7 Athlon y el Duron. Cyrix: el 6x86, 6x86MX y MII. IDT: Winchip C6, Winchip2 y Winchip3.

La Placa base La "placa base" (mainboard), o "placa madre" (motherboard), es el elemento principal de todo ordenador, en el que se encuentran o al que se conectan todos los dems aparatos y dispositivos. Fsicamente se trata de una placa de material sinttico sobre la cual existe un circuito electrnico que conecta diversos elementos que se encuentran anclados sobre ella, y los principales son: el microprocesador (pinchado en el zcalo), la memoria (generalmente en forma de mdulos), los slots o ranuras de expansin donde se conectan las tarjetas, y diversos chips de control entre ellos la BIOS. 6

Una de las primeras distinciones que se pueden hacer es respecto al tamao, y hay dos grandes estndares: ATX y Baby AT. Las ATX cada vez son ms comunes y van camino de ser las nicas del mercado, son de ms fcil ventilacin debido a que el microprocesador suele colocarse cerca del ventilador de la fuente de alimentacin, una de las diferencias con la Baby AT son los conectores (que suelen ser ms USB), que estn agrupados y tienen el teclado y ratn con clavijas mini-DIN. Las placas Baby AT fueron el estndar durante aos, es una placa con unas posiciones determinadas para el conector del teclado, los slots de expansin y los agujeros de anclaje a la caja, as como un conector elctrico dividido en dos piezas. En los ordenadores actuales existen seis tipos de zcalos para el procesador: Socket 7, Socket 8, Super 7, Slot 1, Slot 2 y Socket 370. Las placas Socket 7 albergan los procesadores Pentium, K5 de AMD, 6x86 de Cyrix y Winchip C6 de IDT; ya no se venden, pues carecen de las interfaces ms utilizadas en la actualidad, como el bus AGP y el puerto USB. Estos dos estndares se incorporan en las placas Super 7, tambin compatibles Pentium y K6. Las placas Socket 8, muy escasas, albergan los extinguidos procesadores Pentium Pro. Las placas Slot 1 son necesarias para suministrar soporte a los Pentium II/III y Celeron, y suelen disponer del formato ATX, que reorganiza la localizacin de las tarjetas, para que quepa mayor cantidad en el mismo espacio, y se reduzca el cruce de cables internos. Una variante son las placas Slot 2, soporte de la versin Xeon del Pentium II, utilizada en servidores profesionales. Finalmente, las placas Socket 370 alojan una versin especial de Celeron, con las mismas prestaciones que el modelo Slot 1, pero ms barato para el fabricante. El bus de la placa base son los canales por donde circulan los datos que van y vienen del microprocesador. Con la aparicin de 7

microprocesadores muy rpidos se desperdiciaba parte de su potencia debido a que el bus haca de cuello de botella, atascando los datos y haciendo esperar al microprocesador a que estuvieran disponibles los datos. Tras el tradicional bus ISA de 8 MHz han surgido otras alternativas como el Vesa Local Bus y el PCI, que ampliaban el ancho de banda de 16 hasta 32 bits. El resultado es una mejora en el rendimiento al transferir el doble de informacin (de 16 a 32 bits) en una misma operacin. El Vesa Local Bus se qued rpidamente obsoleto, permaneciendo el bus PCI que es el que se esta usando. Las placas ms modernas soportan una velocidad del bus que vara entre los 50 y los 100 MHz, en funcin del procesador utilizado. La placa tambin incorpora distintos multiplicadores: 2x, 3x, etc. Valores superiores a 5x comienzan a ser imprescindibles. Estos dos datos se utilizan para soportar todo tipo de procesadores. A mayor nmero de velocidades del bus y multiplicadores, la placa soportar mayor cantidad de procesadores. Para instalar un Pentium II a 400 MHz, por ejemplo, se configura el bus a 100 MHz y se activa el multiplicador 4x. 100x4=400 MHz. Un Pentium a 200 MHz se configura con un bus a 66 MHz y un multiplicador 3x. 66x3=198 MHz. Una placa base actual debe disponer de una ranura AGP para la tarjeta grfica, cuatro o cinco PCI y de los puertos exteriores no pueden faltar dos entradas COM y al menos dos USB. La BIOS La BIOS (Basic Input-Output System, sistema bsico de entrada-salida). Es un programa incorporado en un chip de la placa que se encarga de realizar las funciones bsicas de manejo y configuracin del ordenador. La Bios debe poder modificarse, al aadir un disco duro, al cambiar al horario de verano, por eso se implementan en memoria. Pero debe mantenerse al apagar el ordenador, por lo que se usan memorias especiales, como la CMOS, por lo que a veces el programa que modifica la Bios se denomina CMOS Setup. Esta memoria se borra si les falta electricidad, pero consumen tan poco que se mantienen durante aos con una pila (normalmente de botn, como las de un reloj).

Memoria cach El procesador, si necesita informacin, primero consulta en este tipo de memoria intermedia para ver si lo que busca est all. En caso afirmativo, se trabaja con esos datos sin tener que esperar a que se acceda a la memoria principal. Existen 2 tipos de memoria cach: L1 (level 1 o primer nivel) y L2 (level 2 o segundo nivel). La cach L1 va incorporada en el procesador y tiene un acceso ms rpido por parte de este, y la L2 es una pieza externa, aunque en el Pentium Pro va integrada y en el Pentium II va en la tarjeta del procesador. En estos casos la velocidad de la cach L2 es mayor al no pasar por una lnea de BUS. La memoria cach es una capa intermedia entre la memoria Ram y el procesador, y en ella se guarda un registro de las direcciones de memoria utilizadas recientemente y los valores que contienen. Cuando el procesador pide acceso a la memoria la direccin y el valor estn en la memoria, pero si no lo estn lo copiar de la memoria y reemplazar el antiguo valor con ste. De este modo el procesador puede acceder con mayor rapidez a los datos ms utilizados. Al ser mucho ms rpida la cach L1, mayor tamao implica mayor velocidad de proceso, como los Pentium MMX (32 Kb de cach L1) o los procesadores K6 de AMD (64 Kb de cach L1). La ausencia de L2 afecta negativamente a las prestaciones del equipo, pero la diferencia entre 256kb y 512kb es de un 5%, excepto si se usan sistemas operativos como Windows NT, OS/2 o UNS, donde se necesita almacenar gran cantidad de memoria en la cach. Existen tres clases diferentes de memoria cach: Async SRAM (Asynhronous Static RAM): es la antigua cach de los 386, 486 y primeros Pentium. Ms rpida que la DRAM pero que provoca igualmente estados de espera en el procesador. Su velocidad es de 20, 15 o 12 ns. Sync SRAM (Synchronous Burst Static RAM): es la mejor para un bus de 66 MHz y puede sincronizar la velocidad de la cach con la velocidad del procesador. Su velocidad es de 12 a 8.5 ns. PB SRAM (Pipelined Burst Static RAM): funciona de manera sincronizada con el procesador a velocidades de hasta 133 MHz. Tarda un poco ms que la anterior en cargar los datos, pero una vez cargados el procesador puede acceder a ellos con ms rapidez. Su velocidad es de 4.5 a 8 ns.

Memoria Ram La memoria Ram (Ramdom Acces Memory, Memoria de Acceso Aleatorio) es donde el ordenador guarda los datos que est utilizando en el momento presente. La diferencia entre Ram y otros tipos de memoria de almacenamiento, es que la Ram es mucho ms rpida y que se borra al apagar el ordenador. Fsicamente, los chips de memoria suelen ir soldados a una pequea placa con un determinado nmero de contactos o pines (llamados mdulos). Encontramos de 30 contactos (8 bits) y que mide unos 9cm, de 72 (32 bits) y casi 11 cm y de 168 (64 bits) y 13 cm de longitud. Las de 30 y 72 contactos reciben el nombre de SIMM (Single In-line Memory Module) que se fabrican con capacidades de 4, 8, 16, 32 y 64 Mb y funcionan a 5V, mientras que la de 168 se conoce como DIMM (Double In-line Memory Module) que llevan dos muescas para facilitar su colocacin, se pueden montar de 1 en 1 y pueden trabajar a 3,3V o a 5V dependiendo del tipo. El tiempo de acceso a la memoria por lo general viene grabado en los chips, tambin se puede calcular de forma sencilla: Tiempo de acceso = (1000 / Frec. del procesador en MHz) x 2 nanosegundos. Existen muchos tipos de memoria Ram, solo mencionar los tipos ms importantes: - DRAM: Dinamic RAM, es la primera utilizada y por tanto la ms lenta, su velocidad de refresco es de 80 0 70 nanosegundos, y era usada hasta el 386. - FPM: Fast Page, es la evolucin de la anterior. Algo ms rpida tanto por su estructura (Pgina Rpida) como por ser de 70 o 60 ns. Usada hasta los primeros Pentium, apareca en forma de SIMMs de 30 o 72 contactos. - EDO-RAM: Extended Data Output RAM. Evoluciona de la Fast Page. La novedad es que permite empezar a introducir nuevos datos mientras los anteriores estn saliendo, lo que la hace ms rpida (un 5%). Comn en los Pentium MMX y AMD K6 refrescos de 60 o 50 ns. Se instala en SIMMs de 72 contactos aunque existen DIMMs de 168. - SDRAM: Sincronic-RAM. Funciona de manera sincronizada con la velocidad de la placa (de 50 a 66 MHz), por lo que debe ser rapidsima, de 25 a 10 ns. Slo se presenta en forma de DIMMs de 168 contactos. - PC100: SDRAM de 100 MHz. Memoria SDRAM capaz de funcionar los 100 MHz que usan los Pentium II a 350 MHz, AMD K6-2 y procesadores ms modernos. - PC133: SDRAM de 133 MHz, es la ms moderna.

10

Discos Disquetera Las unidades de disquete slo han existido dos formatos fsicos considerados como estndar, el de 5 1/4 y el de 3 1/2. En formato de 5 1/4, el IBM PC original slo contaba con unidades de 160 Kb., esto era debido a que dichas unidades slo aprovechaban una cara de los disquetes. Luego, con la incorporacin del PC XT vinieron las unidades de doble cara con una capacidad de 360 Kb.(DD o doble densidad), y ms tarde, con el AT, la unidad de alta densidad (HD) y 1,2 Mb El formato de 3 1/2 IBM lo impuso en sus modelos PS/2. Para la gama 8086 las de 720 Kb. (DD o doble densidad) y para el resto las de 1,44 Mb. (HD o alta densidad) que son las que hoy todava perduran. En este mismo formato, tambin surgi un nuevo modelo de 2,88 Mb. (EHD o Extra alta densidad), pero no consigui cuajar. Discos Duros Un disco duro est compuesto de numerosos discos de material sensible a los campos magnticos, apilados unos sobre otros; en realidad se parece mucho a una pila de disquetes sin sus fundas y con el mecanismo de giro y el brazo lector incluido en la carcasa. Han evolucionado mucho desde los modelos primitivos de 10 20 MB. Actualmente los tamaos son del orden de varios gigabytes, el tiempo medio de acceso es muy bajo (menos de 20 ms) y su velocidad de transferencia es tan alta que deben girar a ms de 5.000 rpm (revoluciones por minuto). En los discos duros hay que tener en cuenta una serie de parmetros: Capacidad: en la actualidad es aconsejable un mnimo de 10 o 12 Gb. Tiempo de acceso: nos indica la capacidad para acceder de manera aleatoria a cualquier sector del disco. Velocidad de transferencia: esta directamente relacionada con el interface. En un dispositivo Ultra-2 SCSI es de 80 MBytes/seg. mientras que en el Ultra DMA/33 (IDE) es de 33,3 MBytes/seg. en el modo DMA-2. Esta velocidad es la mxima que admite el interface, y no quiere decir que el disco sea capaz de alcanzarla. Velocidad de rotacin: Suele oscilar entre las 4500 y las 7200 revoluciones por minuto. Es un factor importante y a tener en cuenta. Cach de disco: la memoria cach implementada en el disco es importante, pero ms que la cantidad es importante la manera en que sta 11

se organiza. Por ello este dato normalmente no nos da por s solo demasiadas pistas. Son normales valores entre 64 y 256 Kb.

Los dos interfaces de disco duro son el IDE y el SCSI. El primero, sus discos la limitacin a 528 Mb. y pudiendo solo conectar hasta 2 de ellos. Despus vinieron los discos EIDE (FastATA) compatibles con los primeros, pero con algunas mejoras, basadas en la especificacin ATA-2, que ya soporta unidades de CD-ROM (ATAPI) y de cinta. Otra mejora importante es el soporte de 2 canales para conectar hasta 4 unidades. Adems se definen varios modos de transferencia de datos, que llegan hasta los 16,6 Mb./seg. como el PIO-4, o mejor an el DMA-2, que soporta la misma tasa pero sin intervencin de la CPU. La ltima especificacin, desarrollada por Quantum es la Ultra DMA/33 (UltraATA), que permite transferencias DMA a 33 Mb./seg. El segundo, el interface SCSI, su primer disco, llamado SCSI-1, con un ancho de bus de 8 bits, aunque ya en esta primera especificacin se incluan caractersticas muy destacadas, como la posibilidad de conectar hasta 7 dispositivos de todo tipo, discos, cintas, escneres, CD-ROM, etc. Despus viene el SCSI-2, que ya dispone de un ancho de bus de 16 bits. El siguiente paso es el Fast-SCSI, considerado el doble de rpido. Despus viene el Wide SCSI, ya con un ancho de bus de hasta 32 bits, as como un mayor rendimiento.

Tarjeta de video Es lo que transmite al monitor la informacin grfica que debe presentar la pantalla, y realiza dos operaciones bsicas: interpreta los datos que le llegan del procesador, ordenndolos y calculando para poder presentarlos en la pantalla en forma de un rectngulo ms o menos grande compuesto de puntos individuales de diferentes colores (pixels) y coge la salida de datos digitales resultante de ese proceso y la transforma en una seal analgica que pueda entender el monitor. Las primeras tarjetas grficas presentaban el texto en monocromo, generalmente en un tono verde brillante. Con la llegada de los primeros PCs aparecieron las tarjetas CGA que eran capaces de mostrar las imgenes en 4 colores a una resolucin de 320 x 200 y en monocromo a 640 x 200. IBM invento la tarjeta EGA capaz de mostrar imgenes de 16 en tres resoluciones diferentes. Apareci ms tarde la VGA que tena multitud de modos de video posibles, pero el ms comn era el de 640 x 12

480 con 256 colores. Recientemente las tarjetas de video ya no son tales, son tarjetas grficas con su propio chip para procesar imgenes 3D incluso ms potente que algunos procesadores. La tarjeta grfica se conecta la placa base mediante un slot o ranura de expansin, algunos tipos de ranura se han creado precisamente para satisfacer a la ingente cantidad de informacin que se transmite cada segundo a la tarjeta grfica: ISA: poco apropiado para uso grfico. Usado hasta las primeras VGA que aceleraban la velocidad del sistema para liberar al microprocesador de parte de la tarea grfica. VESA Local BUS: era un conector ntimamente unido al microprocesador, lo que aumentaba la transmisin de datos y una solucin usada en muchas placas de 486. PCI: hasta hace poco el estndar de conexin de las tarjetas grficas. Veloz para las anteriores tarjetas 2D pero ineficaz para las nuevas 3D. AGP: pensado nicamente para tarjetas grficas que transmiten gran cantidad de informacin por segundo, tiene la ventaja de que las tarjetas AGP pueden usar memoria del sistema como memoria de video (lo cual afecta al rendimiento).

Las tarjetas aceleradoras 3D slo sirven para juegos y para programas de diseo grfico 3D que estn preparados para sacarles partido. Si habitualmente trabajamos con programas ofimticos no se obtiene ningn beneficio de estas nuevas tarjetas. En cuanto a la programacin en 3D, en un principio cada fabricante usaba su propia API (lenguaje) para que los programas se comunicaran con el hardware. Hoy slo sobreviven 3: Glide, que es la propia de las tarjetas Voodoo de 3dfx y que consigui imponerse a las dems gracias a la aceptacin de estos chips por su elevado rendimiento; Direct3D, que es parte de las DirectX de Microsoft, y Open GL que es propiedad de Silicon Graphics y que hace ya mucho tiempo se utilizaba en las estaciones de trabajo de esta marca. Parece que en un futuro cercano slo sobrevivir una de ellas, y sta no ser ms que Direct3D, aunque eso s, gracias a un acuerdo alcanzado con S.G. que permitir fusionar totalmente ambas plataformas (de hecho en las DirectX 6 ya est presente gran parte del API OpenGL).

Tarjeta de sonido En un principio el ordenador no fue pensado para manejar sonido, excepto por el llamado altavoz interno o PC speaker. Pero entr en escena el software que ms ha hecho evolucionar los ordenadores desde su aparicin: los videojuegos. Estos eran mucho mejores cuando los muequitos emitan 13

algunos sonidos y tenan alguna musiquilla. Y apareci en el mercado la tarjeta que revolucion el sonido en los PCs y que se convirti en estndar, la tarjeta de sonido SoundBlaster. Esta tarjeta converta los datos digitales del ordenador en analgicos para que pudieran orse por los altavoces, de eso se encargaba el DAC (Conversor Analgico-Digital) y cuando se hace al revs deberemos transformar esos datos analgicos que llegan por el cable en muestras digitales que podamos almacenar en nuestro disco duro. Hoy en da esta de moda el sonido 3D o envolvente. Para conseguir esto, del mismo modo que existen juegos con grficos 3D, tambin pueden soportar sonido 3D (o ambiental). Si un juego 3D debe estar programado con alguna librera grfica 3D (lase Glide, Direct 3D o OpenGL), tambin debe estarlo para soportar el sonido ambiental, mediante el uso de alguna de los formatos existentes. Las conexiones que usan las tarjetas de sonido son tradicionalmente los conectores mini-jack, como los de un radiocasete porttil normal. Otro de los conectores es el RCA, tradicional en las cadenas de sonido domsticas; usan un canal independientemente del otro (en dos cables, uno rojo y otro blanco) que ofrecen ms calidad que el mini-jack, pero son ms caros y menos compactos. Adems de estos conectores externos, los hay tambin internos, siendo el ms importante el que va al CD-ROM, para poder escuchar los CDs de msica. Puede ser digital (slo en los ms modernos) o el tpico analgico, del cual hace tiempo haba varios formatos (para CD-ROMs Sony, Mitsumi, IDE...) ahora ya unificados. El formato Mp3 Existen muchos formatos de audio digital, el audio CD, el wav, el au, midi, etc. pero el que est totalmente de modo y ha sido una revolucin es el mp3. Este formato no es mas que una especificacin para la compresin de ficheros de onda (los .wav). Con l se consigue reducir el tamao original de los ficheros en unas 10 veces, aunque podemos variar cunta compresin deseamos. La compresin normalmente es con prdida, perdiendo parte del sonido, bien por ser datos redundantes o por cortarse de zonas donde apenas llega el odo humano. En la prctica, pocas personas pueden distinguir entre una cancin original y una en formato mp3. De ah, de Internet y de excelentes reproductores como el Winamp, gran parte de su xito. Monitor

14

Tanto el teclado como el ratn del ordenador nos permiten introducir datos o informacin en el sistema. De poco nos sirven si no tenemos algn dispositivo con el que comprobar que esa informacin que estamos suministrando es correcta. Los monitores muestran tanto la informacin que aportamos, como la que el ordenador nos comunica. Desde los primeros monitores que aparecieron con el fsforo verde, la tecnologa ha evolucionado y ahora la guerra est en el tamao y la resolucin que son capaces de alcanzar. El tamao del monitor viene determinado por la diagonal de la pantalla medida en pulgadas. Podemos encontrar monitores de 9, 14, 15, 17, 19, 20, 21 o ms pulgadas, los ms habituales son los de 15 aunque cada vez aumenta ms el nmero de monitores de 17 pulgadas. La resolucin de un monitor es el nmero de puntos que puede representar el monitor por pantalla, en horizontal x vertical. As, un monitor cuya resolucin mxima sea de 1024x768 puntos puede representar hasta 768 lneas horizontales de 1024 puntos cada una, probablemente adems de otras resoluciones inferiores, como 640x480 u 800x600. Cuanto mayor sea la resolucin de un monitor, mejor ser la calidad de la imagen y mayor ser la calidad del monitor. La siguiente tabla muestra las resoluciones apropiadas para tamaos de monitor:
Tamao del monitor 14'' 15'' 17'' 19'' 21'' Resolucin mxima exigible 1024x768 1024x768 1280x1024 1600x1200 1600x1200 Resolucin de trabajo recomendada 640x480 800x600 1024x768 1152x864 1280x1024

Antiguamente los monitores slo podan presentar imgenes con unos refrescos determinados y fijos, por ejemplo los monitores CGA o EGA y algunos VGA; hoy en da todos los monitores son multiscan, es decir, que pueden presentar varios refrescos dentro de un rango determinado. El refresco de la pantalla se mide en Hz (hertzios) y debe estar por encima de 60 Hz, preferiblemente 70 u 80. A partir de esta cifra, la imagen en la pantalla es sumamente estable, sin parpadeos apreciables, con lo que la vista sufre mucho menos. El tamao de punto (dot pitch) es un parmetro que mide la nitidez de la imagen, midiendo la distancia entre dos puntos del mismo color, resulta fundamental a grandes resoluciones. En este momento lo aceptable es que el monitor sea de 0,28 mm. En ocasiones es diferente en vertical que en horizontal, o se trata de un valor medio, dependiendo de la disposicin particular de los puntos de color en la pantalla, as como del tipo de rejilla empleada para dirigir los haces de electrones. No hay que confundir el 15

tamao de punto con el pixel. El pixel depende de la resolucin de la pantalla, y puede variar, mientras que el punto es fijo, y depende exclusivamente del tubo.

El teclado El teclado esta compuesto como su nombre indica por una serie de teclas que representan letras, nmeros y otros caracteres especiales, y que de momento es el nico medio estndar de comunicar ordenes al ordenador. Este perifrico, al igual que los dems, ha ido evolucionando con el tiempo. Los primeros tenan 83 teclas, eran conocidos como teclados PC/TX y solo podan utilizarse con ordenadores de tipo XT. El teclado AT ya dispona de indicadores luminosos y de la tecla Petsis o SysReq, utilizada en antiguas aplicaciones multiusuario. La siguiente entrega fue el AT Extendido. Tena 101 teclas (102 en los modelos internacionales). Se le aaden dos teclas de funcin ms (F11y F12) y su conjunto se dispone en fila en la parte superior, se duplican las teclas de Control, Alt y las de cursor. Actualmente los teclados cuentan con tres teclas ms, las de Windows 95, situadas a ambos lados de la barra espaciadora y que habitualmente no se usan. En cuanto al conector, hay dos estndares el DIN y el PS/2 (llamado as al ser este modelo de ordenadores de IBM en usarlos), aunque hoy en da es mayoritario el uso del puerto PS/2. Tambin hay algunos modelos con puerto USB pero todava son muy escasos. Existen dos tecnologas que controlan la pulsacin de las teclas: contacto capacitivo (de membrana) y contacto mecnico. Los primeros tienen el tacto ms suave y son ms baratos, los segundos hacen un clic caracterstico al pulsar las teclas y son ms fiables y duraderos. Al presionar una tecla se produce un tren de impulsos que llega al ordenador a travs del cable. Todo tren de impulsos est constituido por ceros y unos (estados de tensin y no tensin), es decir, por bits. Para codificar los caracteres se usa el estndar ASCII ( o el EBCDIC menos extendido). Cada carcter esta codificado mediante 8 bits, por ejemplo en ASCII la letra A sera 01000001, la C 01000011. Para intentar asegurar la fiabilidad de la transmisin, se aade un bit adicional denominado bit de paridad, aadiendo un uno o un cero a cada carcter de modo que el nmero total de unos transmitidos sea par. El carcter C tiene tres unos, por lo que se aadir un uno sumando as cuatro unos. 16

El ratn Al comprar los primeros ordenadores, el ratn un perifrico apartado por su inutilidad. Las cosas han cambiado y, desde la estandarizacin de Windows como entorno grfico, el ratn se ha convertido en imprescindible para el manejo rpido del sistema. Este perifrico ha sufrido muchas variaciones en su diseo. Se le han ido incorporando botones para diferentes usos y recientemente se les ha aadido una rueda para moverse con ms facilidad por las pginas de Internet. Existen diferentes tecnologas con las que funcionan los ratones: mecnica, ptica y opto mecnica. La mecnica era poco precisa y estaba basada en contactos fsicos elctricos a modo de escobillas que en poco tiempo comenzaban a fallar. Los pticos son muy precisos, pero necesitan una alfombrilla especial colocada en una orientacin determinada. La ms utilizada hoy da es la ltima, que ene su parte inferior cuentan con una bola que rueda al deslizar el ratn sobre la superficie de la mesa o de una alfombrilla, el movimiento de la bola se transmite a dos ejes perpendiculares y de stos a unas ruedas dentadas con un sistema ptico que permite captar el giro de cada una de estas ruedas, y, mediante la electrnica del ratn, estos valores de movimiento sern enviados por el puerto serie (COM 1, COM 2,..) al ordenador. Existen ratones especiales, como por ejemplo los trackballs , que son dispositivos en los cuales se mueve una bola con la mano, en lugar de arrastrarla por una superficie. Son los dispositivos ms utilizados en los porttiles En los modelos ms modernos se ha estandarizado las ruedas de arrastre que permiten visualizar ms rpidamente las pginas de Internet.

Mdem 17

Mdem es el acrnimo de modulador / demodulador, es decir, un dispositivo que transforma las seales digitales del ordenador en seal telefnica analgica y viceversa, con lo que permite al ordenador transmitir y recibir informacin por la lnea telefnica. La principal distincin entre los mdems es entre internos y externos: Internos: consisten en una tarjeta de expansin sobre la cual estn dispuestos los diferentes componentes que forman el mdem. Existen para diversos tipos de conector: ISA: debido a las bajas velocidades que se manejan en estos aparatos, durante muchos aos se utiliz en exclusiva este conector, hoy esta en desuso. PCI: el formato ms comn en la actualidad. AMR: slo en algunas placas muy modernas. Baratos pero poco recomendables por su bajo rendimiento. La principal ventaja de estos mdems reside en su mayor integracin con el ordenador, ya que no ocupan espacio sobre la mesa y toman su alimentacin elctrica del propio ordenador. Adems, suelen ser algo ms baratos debido a carecer de carcasa y transformador. Por contra, son algo ms complejos de instalar y la informacin sobre su estado slo puede obtenerse mediante software Externos: son similares a los anteriores pero metidos en una carcasa que se coloca sobre la mesa o el ordenador. La conexin con el ordenador se realiza generalmente mediante uno de los puertos serie o "COM", por lo que se usa la UART del ordenador, que deber ser capaz de proporcionar la suficiente velocidad de comunicacin; actualmente ya existen modelos para puerto USB, de conexin y configuracin an ms sencillas. La ventaja de estos mdems reside en su fcil transportabilidad entre ordenadores, adems de que podemos saber el estado el mdem (marcando, con / sin lnea, transmitiendo...) mediante unas luces que suelen tener en el frontal. Por el contrario, son un trasto ms, necesitan un enchufe para su transformador y la UART debe ser la adecuada.

La velocidad es el parmetro que mejor define a un mdem. Las velocidades de los mdems vienen expresadas en bits por segundo, bps. El estndar ms habitual y el ms moderno est basado en la actual norma V.90 cuya velocidad mxima est en los 56 Kbps (Kilobits por segundo). Esta norma se caracteriza por un funcionamiento asimtrico, puesto que la mayor velocidad slo es alcanzable "en bajada", ya que en el envo de datos est limitada a 33,6 Kbps.

18

Otra consideracin importante es que para poder llegar a esta velocidad mxima se deben dar una serie de circunstancias que no siempre estn presentes y que dependen totalmente de la compaa telefnica que nos presta sus servicios, pudiendo ser en algunos casos bastante inferiores. Posiblemente, el componente ms importante de un mdem es el chip UART (Universal Asynchronous Receiver/Transmitter), encargado de transmitir los datos; existen varios modelos de UART, el ms bsico de los cuales es el 8250A, empleado en ordenadores 286 y 386 y ya obsoleto. La velocidad de comunicacin entre el mdem y el ordenador debe ser mayor que a la que se estn comunicando nuestro mdem y el mdem remoto. Cuanto mayor sea el flujo de informacin entre nuestro ordenador y nuestro mdem, ms libre estar ste para ir dando la informacin que recibe del exterior y mejor ser el rendimiento. Un mdem de 55.600 bps tiene una velocidad de comunicacin con el ordenador de 115.200 bps (muy superior al valor nominal), quien controla y limita estos valores de transmisin es la UART. Se suelen or expresiones como mdem ADSL o incluso mdem RDSI, aunque esto no es cierto en estos casos, ya que estas lneas de tipo digital no necesitan de ningn tipo de conversin de digital a analgico, y su funcin en este caso es ms parecida a la de una tarjeta de red que a la de un mdem. La lnea RDSI, la Red Digital de Servicios Integrados (ISDN en ingls), o lo que es lo mismo: la lnea de telfono digital. Lo que distingue a estas lneas no es el cable, que en la mayora de los casos es el mismo, sino el mtodo de utilizarlo: se utiliza la lnea telefnica digitalmente en vez de analgicamente, lo cual implica que la cantidad de informacin transmitible por la lnea es mayor. La instalacin de una conexin a Internet por RDSI no es mucho ms difcil que hacerlo con una normal, y suelen venir en un paquete que incluye la contratacin de la lnea, la tarjeta RDSI, la conexin a Internet y la instalacin a domicilio de todo. Impresoras A la hora de realizar un trabajo con el ordenador, tarde o temprano nos surgir la necesidad de pasar este trabajo al papel, para esto es imprescindible una impresora. Hay tres tipos de impresora: Las impresoras matriciales han sido muy empleadas durante aos y hoy en da son sustituidas en muchos entornos, pero siguen siendo insustituibles en trabajos donde haya que imprimir sobre papel de copia. Su funcionamiento consiste en un cabezal dotado de una serie de diminutas agujas que reciben impulsos que las hacen golpear sobre el papel, que a su vez se desplaza por un rodillo slido (su funcionamiento no es silencioso). Sus caractersticas bsicas son la velocidad, la calidad y la posibilidad de impresin a color: la velocidad 19

se mide en cps (caracteres por segundo), la calidad se mide por el nmero de agujas en el cabezal y que oscila entre las 9 y 24 agujas (a mayor nmero de agujas mayor calidad), y el desarrollo de una tecnologa para imprimir en color, pero es evidente que este tipo de impresoras no son las mejores para la impresin de grficos. Las impresoras de tinta (inkjet) son en la actualidad las ms comunes en el mbito domstico debido a su muy buena relacin calidad / precio. Su funcionamiento tambin est basado en un cabezal, en este caso injector, dotado de una serie de boquillas que expulsan la tinta segn los impulsos recibidos. Aunque al principio nicamente se poda imprimir en blanco y negro, pero el color se populariz rpidamente. Estas impresoras utilizan cartuchos de tinta, algunas dos (uno para negro y otro para color) que cuando se acaba la tinta son fcilmente reemplazables. El parmetro de calidad lo da la resolucin de la imagen impresa, expresada en puntos por pulgada; aunque con 300 ppp basta para imprimir texto, para fotografas es recomendable al menos 600 ppp. Dada su relacin precio / calidad, son las impresoras ms utilizadas para trabajos domsticos y semi-profesionales. Las impresoras lser son las que mayor calidad y velocidad ofrecen, pero su elevado precio hace que casi exclusivamente sean utilizadas en el mbito empresarial. En este tipo de impresoras, un tambor cargado de electricidad esttica es recorrido por un pequeo rayo lser, cuyo haz acta invirtiendo la carga en el tambor y atrayendo hacia ste la tinta, que se pega al papel gracias a la presin y calor que sobre l ejercen unos rodillos. Pueden llegar a velocidades muy altas, medidas en pginas por minuto. Su resolucin tambin puede ser muy elevada y su calidad muy alta. Empiezan a ser habituales resoluciones de 1.200 ppp (puntos por pulgada) y velocidades de 16 ppm.

Para conectar la impresora al ordenador es imprescindible que el puerto paralelo sea bidireccional, esto es as debido a que no slo reciben datos del ordenador, sino que tambin le envan informacin, en forma de notificacin de errores o situaciones anmalas, respuestas de cdigos de control, etc. En los ordenadores de hoy ya se incluye de fbrica el puerto paralelo ECP/EPP (Enchanced Parallel Port) y nicamente hay que verificar que esta opcin est activada. Escner Un escner es un digitalizador de imagen, en donde digitalizar se entiende por transformar algo analgico (algo real, de precisin infinita) en algo digital (un conjunto finito y de precisin determinada). El proceso de captacin de una imagen resulta casi idntico para cualquier escner: se ilumina la imagen con un foco de luz, se conduce mediante espejos la luz reflejada hacia un dispositivo denominado CCD que transforma la luz en seales elctricas, se transforma dichas seales 20

elctricas a formato digital en un DAC (conversor analgico-digital) y se transmite el caudal de bits resultante al ordenador. El CCD (Charge Coupled Device, dispositivo acoplado por carga -elctrica-) es el elemento fundamental de todo escner, independientemente de su forma, tamao o mecnica. Consiste en un elemento electrnico que reacciona ante la luz, transmitiendo ms o menos electricidad segn sea la intensidad y el color de la luz que recibe. La calidad final del escaneado depender fundamentalmente de la calidad del CCD; los dems elementos podrn hacer un trabajo mejor o peor, pero si la imagen no es captada con fidelidad cualquier operacin posterior no podr arreglar el problema. Teniendo en cuenta lo anterior, tambin debemos tener en cuenta la calidad del DAC, puesto que de nada sirve captar la luz con enorme precisin si perdemos mucha de esa informacin al transformar el caudal elctrico a bits. La resolucin (medida en ppp, puntos por pulgada) puede definirse como el nmero de puntos individuales de una imagen que es capaz de captar un escner. La resolucin as definida es la resolucin real del escner. Por tanto un escner de 300x600 ppp de resolucin, nos referimos a que en cada lnea horizontal de un pulgada de largo (2,54 cm) puede captar 300 puntos individuales, mientras que en vertical llega hasta los 600 puntos. La resolucin ptica viene dada por el CCD y es ms importante, ya que implica los lmites fsicos de calidad que podemos conseguir con el escner. Existe tambin la resolucin interpolada que consiste en superar los lmites que impone la resolucin ptica (300x600 ppp, por ejemplo) mediante la estimacin matemtica de cules podran ser los valores de los puntos que aadimos por software a la imagen. Por ejemplo, si el escner capta fsicamente dos puntos contiguos, uno blanco y otro negro, supondr que de haber podido captar un punto extra entre ambos sera de algn tono de gris. Digitalizar los infinitos matices que puede haber en una foto cualquiera no es un proceso sencillo. Hasta no hace mucho, los escneres captaban las imgenes nicamente en blanco y negro o, como mucho, con un nmero muy limitado de matices de gris, entre 16 y 256. Posteriormente aparecieron escneres que podan captar color, aunque el proceso requera tres pasadas por encima de la imagen, una para cada color primario (rojo, azul y verde). Hoy en da la prctica totalidad de los escneres captan hasta 16,7 millones de colores distintos en una nica pasada, e incluso algunos llegan hasta los 68.719 millones de colores.

21

Existen diferentes tipos de escner: De sobremesa o planos: son los modelos ms apreciados por su buena relacin calidad / precio, aunque tambin son de los perifricos ms incmodos de ubicar debido a su gran tamao; un escner para DIN-A4 plano puede ocupar casi 50x35 cm, ms que muchas impresoras, con el aadido de que casi todo el espacio por encima del mismo debe mantenerse vaco para poder abrir la tapa. Sin embargo, son los modelos ms verstiles, permitiendo escanear fotografas, hojas sueltas, peridicos, libros encuadernados e incluso transparencias, diapositivas o negativos con los adaptadores adecuados. Las resoluciones suelen ser elevadas, 300x600 ppp o ms, y el precio bastante ajustado. El tamao de escaneado mximo ms comn es el DIN-A4, aunque existen modelos para A3 o incluso mayores. De mano: Hasta hace unos pocos aos eran los nicos modelos con precios asequibles para el usuario medio, ya que los de sobremesa eran extremadamente caros. Esta situacin a cambiado tanto que en la actualidad los escneres de mano estn casi en vas de extincin. Esto se debe a las limitaciones que presentan en cuanto a tamao del original a escanear (generalmente puede ser tan largo como se quiera, pero de poco ms de 10 cm de ancho mximo) y a su baja velocidad, as como a la carencia de color en los modelos ms econmicos. Y lo ms incomodo, casi todos ellos carecen de motor para arrastrar la hoja, sino que es el usuario el que debe pasar el escner sobre la superficie a escanear. Todo esto es muy engorroso, pero resulta eficaz para escanear rpidamente fotos de libros encuadernados, artculos periodsticos, facturas y toda clase de pequeas imgenes sin el estorbo que supone un escner plano. De rodillo: unos modelos de aparicin relativamente moderna, se basan en un sistema muy similar al de los aparatos de fax: un rodillo de goma motorizado arrastra a la hoja, hacindola pasar por una rendija donde est situado el elemento capturador de imagen. Este sistema implica que los originales sean hojas sueltas, lo que limita mucho su uso al no poder escanear libros encuadernados sin realizar antes una fotocopia, salvo en modelos peculiares que permiten separar el cabezal de lectura y usarlo como si fuera un escner de mano. A favor tienen el hecho de ocupar muy poco espacio, incluso existen modelos que se integran en la parte superior del teclado. En contra tenemos que su resolucin rara vez supera los 400x800 puntos, aunque esto es ms que suficiente para el tipo de trabajo con hojas sueltas al que van dirigidos.

Bibliografa 22

www.pchardware.org www.duiops.net\hardware www.conozcasuhardware.com www.los perifricos.htm

23