Navidad

ORIGEN DE LA PALABRA La palabra para Navidad en el antiguo ingls tardo es Cristes Maesse, la Misa de Cristo, hallada por primera vez en 1038, y Cristes-messe en 1131. En holands se dice Kerst-misse, en latn Dies Natalis, de donde se deriva la palabra francesa Nol, e Il natale en italiano; en alemn Weihnachtsfest, de previo a la Sagrada Vigilia. El trmino Yule (Navidad) es de origen incierto. El nombre en anglosajn era geol, fiesta: geola, nombre de un mes (cf. el islands iol, una fiesta en diciembre). CELEBRACIONES TEMPRANAS La Navidad no figuraba entre las primeras fiestas celebradas antiguamente por la Iglesia. Ireneo y Tertuliano la omiten en su lista de fiestas; Orgenes, teniendo en cuenta quiz la deshonrosa Natalitia imperial, afirma (Hom. VIII sobre el Lev. en Migne, P.G., XII, 495) que, en la Sagrada Escritura slo los pecadores, nunca los santos, celebraban la fecha de su nacimiento; Arnobio (VII, 32 en P.L., V, 1264) incluso ridiculiza el "cumpleaos" de los dioses. Alejandra La primera evidencia sobre esta fiesta la encontramos en Egipto. Aproximadamente en el ao 200 A.D., Clemente de Alejandra (Strom., I, XXI en P.G., VIII, 888) dice que ciertos telogos egipcios "de manera bastante curiosa" indican, no slo el ao, sino tambin el da del nacimiento de Cristo, colocndolo el 25 de Pachon (20 de mayo), del vigsimo octavo ao del reinado de Augusto. [Ideler (Chron., II, 397, N.) piensa que lo hicieron as, creyendo que el noveno mes en el que naci Cristo, era el noveno mes de su calendario]. Otros declaran que la fecha fue el 24 25 de Pharmuthi (19 20 de abril). Clemente, en su obra "De pasch computus", escrita en el 243 y falsamente atribuida a Cipriano (P.L., IV, 963 ss.), da como fecha del nacimiento de Cristo el 28 de marzo, fecha en la que el sol material se cre. Pero Lupi ha demostrado (Zaccaria, Dissertazioni eec. del p. .A. M. Lupi Faenza, 1785, p. 219) que no existe un mes en el ao en el que respetables autoridades no hayan designado como fecha del nacimiento de Cristo. Clemente, sin embargo, nos dice tambin que los basilianos celebraban la Epifana, y, probablemente junto con esta fiesta, el Nacimiento de Cristo, el 15 11 de Tybi (10 6 de enero). Esta doble conmemoracin se hizo popular, en parte, porque la aparicin a los pastores fue considerada una manifestacin de la gloria de Cristo, conmemorndosele entre las ms importantes solemnidades, y celebrada el da 6 de enero; tambin, en parte, porque en la manifestacin dada en el Bautismo, muchos cdices (por ejemplo el Codex Bez) erradamente ponen que las Divinas palabras fueron sou ei ho houios mou ho agapetos, ego semeron gegenneka se (Tu eres mi Hijo Amado, yo te he engendrado hoy) en lugar de en soi eudokesa (en quien me complazco), ledo en Lucas 3,22. Abrahn Ecchelensis (Labbe, II, 402) cita en las Constituciones de la Iglesia de Alejandra de tiempos de Nicea la frase: dies Nativitatis et Epiphani; Epifanio (Hr., li, ed. Dindorf, 1860, II, 483) cita una sorprendente ceremonia semi-nstica en Alejandra en la que, en la noche del 5-6 de enero, una extraa cruz con la imagen de Kore estampada en ella, era llevada en procesin alrededor de una cripta, mientras se entonaba el canto: "Hoy, a esta hora, Kore dio a luz al Eterno"; Juan Casiano, en sus "Colaciones" (X, 2 en P.L., XLIX, 820), escrita entre los aos 418-427, dice que los monasterios egipcios todava observan la "antigua costumbre"; pero, Pablo de Emesa, predic el 29 de Choiak (25 de diciembre) y el 1 de enero del 433 ante Cirilo de Alejandra, y sus sermones (vase Mansi, IV, 293; apndice del libro de los Hechos. Conc. Eph.) muestran que la celebracin de Diciembre estaba firmemente establecida en aquel lugar, y los calendarios demuestran su permanencia. Por ello, la tradicin de celebrar esta fiesta en diciembre, lleg a Egipto alrededor de los aos 427 y 433. Chipre, Mesopotamia, Armenia, Asia Menor.

En Chipre, a finales del cuarto siglo, Epifanio se declara en contra del Alogi (Hr., li, 16, 24 en P.G., XLI, 919, 931) que Cristo naci el 6 de enero y se bautiz el 8 noviembre. Efran de Siria (cuyos himnos son de Epifana y no de Navidad), muestra que Mesopotamia todava celebraba la fiesta del nacimiento de Cristo trece das despus del solsticio de invierno; es decir, el 6 de enero; asimismo, Armenia ignora, y sigue ignorando la celebracin de Diciembre. (Cf. Eutimio, "Pan. Dogm.", 23 en P.G., CXXX, 1175; Nicforo, "Hist. Eccl.", XVIII, 53 in P.G., CXLVII, 440; Isaac, Catholicos de Armenia del siglo once o doce, "Adv. Armenos", I, XII, 5 in P.G., CXXII, 1193; Neale, "Holy Eastern Church", Introd., p. 796). En Capadocia, los sermones de Gregorio de Niza sobre San Basilio (quin muri antes del 1 enero del 379) y sus dos siguientes, predicados en la fiesta de San Esteban (P.G., XLVI, 788; cf, 701, 721), demuestran que en el ao 380, el 25 de diciembre ya era ah celebrado, a menos que, siguiendo los argumentos demasiado ingeniosos de Usener (Religionsgeschichtliche Untersuchungen, Bonn, 1889, 247250), debemos colocar esos sermones en el ao 383. Tambin Asterio de Amaseia (siglo quinto) y Amfiloquio de Iconio (contemporneo de Basilio y Gregorio) celebraban en sus dicesis ambas fiestas -Epifana y Natividad- de forma separada (P.G., XL, 337 XXXIX, 36). Jerusaln En el ao 385, Silvia de Burdeos (o Eteria, como parece evidente debe ser llamada) qued profundamente impresionada por las esplndidas fiestas sobre la infancia del Seor Jess celebradas en Jerusaln. Ellos celebraban la "Natividad"; el Obispo iba de noche a Beln, regresando a Jerusaln para las celebraciones del da. La fiesta de la Presentacin se celebraba cuarenta das despus. Pero este clculo empezaba desde el da 6 de enero, y la fiesta duraba hasta la octava de esa fecha. (Peregr. Silv., ed. Geyer, pp. 75 ss.). Nuevamente, (en la pg. 101) ella menciona como muy importantes fiestas, la Pascua y la Epifana. Como podemos ver, en el 385, el 25 diciembre no era observado en Jerusaln. Este dato verifica las citas dadas por Juan de Nikiu (c. 900), tomadas de las cartas entre Cirilo de Jerusaln (348386) y el Papa Julio I (337-352), con el propsito de conseguir que en Armenia se celebre la Navidad el da 25 diciembre (vase P.L., VIII, 964 ss.). Cirilo declara que su clero no puede realizar en la misma fecha de la fiesta del Nacimiento y Bautismo, una procesin a Beln y Jordania. (Esta posterior prctica es un anacronismo). l le pide a Julio que le asigne a la Navidad, su verdadera fecha "tomndola de los documentos del censo trados por Tito a Roma"; Julio asigna como fecha el 25 de diciembre. Otro documento (Cotelier, Patr. Apost., I, 316, ed. 1724) dice que Julio le escribi a Juvenal de Jerusaln (c. 425-458), informndole que Gregorio Nacianceno, en Constantinopla estaba siendo criticado por "dividir la fiesta en dos". Julio muri en el ao 352, y por el 385, Cirilo no haba introducido cambio alguno cambio; de hecho, Jernimo, escribiendo aproximadamente en el 411 (en Ezeq., P.L., XXV, 18), reprocha a Palestina el hecho de celebrar el nacimiento de Jess (cuando l se ocultaba) en el da de la fiesta de la Manifestacin. Cosme Indicopleustes sugiere (P.G., LXXXVIII, 197) que, incluso a mediados del siglo sexto, Jerusaln se distingua por combinar las dos conmemoraciones, arguyendo que en Lucas III,23, el da del bautismo de Cristo se realiz el da de Su cumpleaos. Sin embargo, la conmemoracin en Jerusaln de David y del Apstol Santiago se realizaba el da 25 de diciembre, hecho que muestra que esta fiesta no era celebrada en este da. Usener, tomando argumentos del "Laudatio S. Stephani" de Basilio de Seleucia (c. 430. -P.G., LXXXV, 469), piensa que Juvenal intent introducir esta fiesta, pero que la fama del nombre de Cirilo hizo que la fecha se mantuviera sin variacin. Antioqua En Antioqua, durante la fiesta de San Filogonio, Crisstomo predic un importante sermn. Esto sucedi, casi con certeza, en el ao 386, aunque Clinton da como fecha el 387, y Usener, por una larga reestructuracin de los sermones del santo, en el 388 (Religionsgeschichtl. Untersuch., pp. 227-240). Pero, entre febrero del 386, poca en la que Flaviano orden a Crisstomo de sacerdote, y diciembre, hay tiempo suficiente para la predicacin de todos los sermones en cuestin. (Vase Kellner, Heortologie, Friburgo, 1906, pg. 97, n. 3). En vista a una reaccin por algunas fiestas y ritos judos, Crisstomo intenta unir Antioqua en la celebracin del nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, ya que parte de la comunidad ya lo vena haciendo desde haca ms o menos diez aos. l declara que en Occidente esta fiesta

es celebrada en esa fecha, anothen; esta introduccin en Antioqua la cual l siempre busc, fue opuesta por los conservadores. Esta vez, Crisstomo tuvo xito; en una iglesia llena de gente, defendi esta nueva costumbre. No era ninguna novedad; desde Tracia a Cdiz esta fiesta era observada debidamente, ya que su milagrosa difusin demostr su autenticidad. Adems, Zacaras, que era sacerdote, entr en el Templo el Da de la Expiacin, recibiendo el anuncio de la concepcin de Juan, por consiguiente, fue en septiembre; seis meses despus, Cristo fue concebido, es decir, en Marzo, naciendo en Diciembre. Finalmente, aunque no estuvo nunca en Roma, saba que los documentos del censo sobre la Sagrada Familia, todava se encontraban ah. [Esta apelacin a los archivos romanos es bastante antigua, desde Justino Mrtir (Apol., I, 34, 35) y Tertuliano (Adv. Marc., IV, 7, 19). En las falsificaciones de Cirilino, se dice que Julio calcul la fecha basndose en Josefo, de la misma forma que Crisstomo se bas en injustificadas suposiciones sobre Zacaras]. Por ello, sabemos que Roma ha observado esta fiesta el 25 de diciembre, bastante tiempo antes del ao 388, pues ese es el ao en que Crisstomo decret el 25 de diciembre como fecha oficial de esta fiesta (P.G., XLVIII, 752, XLIX, 351). Constantinopla En el ao 379 380, Gregorio Nacianceno se convirti en exarchos de esta nueva fiesta en Constantinopla, es decir, en iniciador, ciudad en la que despus de la muerte de Valente, la ortodoxia renaci. Sus tres Homilas (vase Hom. XXXVIII en P.G., XXXVI), fueron predicadas en das sucesivos (Usener, op. cit., pg. 253) en la capilla privada conocida con el nombre de Anastasia. Durante su destierro en el 381, esta fiesta desapareci. Sin embargo, segn Juan de Nikiu, Honorio, cuando estuvo en Constantinopla durante una visita, fij con Arcadio, la observacin de esta fiesta segn la fecha romana. Kellner dice que esta visita se realiz en el 395; Baumstark (Oriens Chr., 1902, 441-446) dice que fue entre el 398 y el 402. Este ltimo se basa en una carta de Jacobo de Edesa, citada por Jorge de Beeltn, en la que afirma que la Navidad fue llevada a Constantinopla desde Italia por Arcadio y Crisstomo, ciudad en la que, "segn historias", se haba celebrado desde tiempos Apostlicos. El episcopado de Crisstomo dur desde el ao 398 al 402; por consiguiente, la fiesta debe de haber sido introducida entre esas fechas por el Obispo Crisstomo, as como en Antioqua por El sacerdote Crisstomo. Pero Lbeck (Hist. Jahrbuch., XXVIII, I, 1907, pp. 109-118) declara que las evidencias de Baumstark son invlidas. Otra declaracin, incluso ms importante pero poco acreditada, es el argumento de Erbes (Zeitschrift f. Kirchengesch., XXVI, 1905, 20-31), declarando que esta fiesta fue introducida por Constantino en el ao 330-35. Roma En Roma, la evidencia ms antigua la tenemos en el Calendario de Filocalio (P. L., XIII, 675; puede verse en su totalidad en J. Strzygowski, Kalenderbilder des Chron. von Jahre 354, Berln, 1888), recopilado en el 354, el cual contiene tres importantes datos. En el calendario civil, el 25 de diciembre figura como "Natalis Invicti". En el "Depositio Martyrum", una antigua lista de mrtires romanos y universalmente venerados, el da 25 de diciembre dice: "VIII kal. ian. natus Christus in Betleem Iude". Tambin menciona en el "VIII kal. mart." (22 de Febrero) la Ctedra de San Pedro. En la lista de cnsules, encontramos cuatro extraos registros eclesisticos: los das en que naci y muri Cristo; la llegada a Roma y martirio de San Pedro y San Pablo. Esta significativa entrada dice: "Chr. Csare et Paulo sat. XIII. hoc. cons. Dns. ihs. XPC natus est VIII Kal. ian. d. ven. luna XV", es decir, durante el consulado de (Augusto) Csar y Paulo, naci Nuestro Seor Jesucristo en la octava antes de las calendas de Enero (25 de Diciembre), un da Viernes, el da catorceavo de la luna. Los detalles concuerdan con la tradicin y las posibilidades. El epact, aqu XIII, normalmente es XI; el ao es A.U.C. 754, una fecha que se crey primero dos siglos despus; ningn ao, entre el 751 y el 754 pudo el da 25 de diciembre caer viernes; la tradicin es constante en colocar el nacimiento de Cristo un mircoles. Es ms, segn la fecha dada para la muerte de Cristo (duobus Geminis coss., es decir, el 29 A.D.), Cristo muri a los veintiocho aos. Adems, estos datos en una lista de

cnsules, queda claro que son una interpolacin. Pero, no estn estos dos datos tambin en el "Depositio Martyrum"? Aqu encontramos slo el da del nacimiento de Cristo en la carne, por lo que puede ser que encabece el ao de los natales espirituales de los mrtires; pero el 22 febrero est totalmente fuera de lugar. Aqu, como en el fasti consular, fueron, por conveniencia, insertadas algunas fiestas populares. El calendario civil en s mismo no fue exclusivamente modificado, pues dej de ser til despus del abandono de las fiestas paganas. Por ello, aun cuando el "Depositio Martyrum" sea, como es probable, del ao 336, no queda claro si el calendario contiene evidencias anteriores al propio Filocalio, es decir, al 354, salvo que, en efecto, la pre-existencia de esta celebracin popular represente la posibilidad de su reconocimiento oficial. Si el manuscrito Chalki de Hiplito es genuino, tendramos evidencias sobre esta fiesta de Diciembre desde aproximadamente el 205. El pasaje pertinente [el cual existe en el manuscrito de Chig, sin las palabras entre parntesis, y que siempre a sido citado as antes de Jorge Syncellus (c. 1000)] dice as: He gar prote parousia tou kyriou hemon he ensarkos [en he gegennetai] en Bethleem, egeneto [pro okto kalandon ianouarion hemera tetradi] Basileuontos Augoustou [tessarakoston kai deuteron etos, apo de Adam] pentakischiliosto kai pentakosiosto etei epathen de triakosto trito [pro okto kalandon aprilion, hemera paraskeun, oktokaidekato etei Tiberiou Kaisaros, hypateuontos Hrouphou kai Hroubellionos. - (Comm. In Dan., iv, 23; Brotke; 19) "La primera venida de Nuestro Seor en la carne [en la que fue engendrado], en Beln, sucedi [el 25 de diciembre, el cuarto da] durante el reinado de Augusto [el cuadragsimo segundo ao, y] en el ao 5500 [desde Adn]. Sufri en Su trigsimo tercer ao [el 25 de marzo, en el decimoctavo ao de Tiberio Csar, durante el consulado de Rufo y Rubelio]". La interpolacin es clara, y es un hecho admitido por Funk, Bonwetsch, etc., Los nombres de los cnsules [los cuales deban ser Fufio y Rubelio] estn equivocados; Cristo vive treinta y tres aos; en el genuino de Hiplito treinta y uno; estos minuciosos datos no tienen nada en comn con los del milenarista Severiano; adems, es poco creble que Hiplito conociera estos detalles, cuando sus contemporneos (Clemente, Tertuliano, etc.) al tratar este tema, lo ignoran o guardan silencio; o, despus de haberlo publicado, segua estando sin dichas anotaciones (Kellner, op. cit., pg. 104, tiene un excursus sobre este pasaje). San Ambrosio (de virg., III, 1 en P. L., XVI, 219) ha preservado un sermn predicado por el Papa Liberio I en San Pedro, cuando, el da de Natalis Christi, Marcelina, la hermana de Ambrosio, tom el velo. El pontificado de este Papa fue desde mayo del 352 hasta el 366, exceptuando los aos 355-357, poca en la que estuvo desterrado. Si Marcelina se hizo monja despus de la edad cannica -veinticinco-, y si Ambrosio naci en el ao 340, lo ms probable es que este hecho ocurriera despus del 357. Si bien el sermn abunda en referencias apropiadas para la Epifana (las bodas de Can, la multiplicacin de los panes, etc.), aparentemente se debe a (Kellner, op. cit., pg. 109) un orden en su pensamiento, y no a que hubiese sido pronunciado el da 6 de enero, una fiesta que slo fue conocida en Roma bastante despus. Sin embargo, Usener defiende (pg. 272) la teora de que Liberio lo predic en esa fecha, en el 353, instituyendo la fiesta de la Natividad en diciembre de ese mismo ao; pero, Filocalio justifica nuestra suposicin que esta fiesta antecedi a su pontificado por algn tiempo, aunque Duchesne lo relega al 243 (Bull. crit., 1890, 3, pp. 41 ss.) algo que no es muy de alabar. En Occidente, el Concilio de Zaragoza (380) ignora an la fiesta del 25 de diciembre (vase can. XXI, 2). El Papa Siricio, escribiendo en el ao 385 (P. L., XII, 1134) a Himerio, en Espaa, distingue las fiestas de Navidad y de Epifana; pero no queda claro si se est refiriendo a la costumbre romana o espaola. Ammiano Marcelino (XXI, ii) y Zonaras (Ann., XIII, 11) fechan una visita que hizo Juliano el Apstata a una iglesia de Vienne, en la Galia, durante la Epifana y la Natividad, respectivamente. A menos que sean dos visitas, Vienne en el ao 361 d. C, combinaba estas fiestas, aunque la fecha exacta es dudosa. Durante la poca de Jernimo y Agustn, la fiesta de Diciembre fue establecida, aunque este ltimo (Epp., II, liv, 12, en P.L., XXXIII, 200) la omite en una lista de fiestas de primera importancia. A partir del cuarto siglo, el calendario de Occidente le asignan a esta fiesta el da 25 de diciembre. En conclusin,

en Roma la Navidad se celebraba el da 25 de diciembre desde antes del 354; en Oriente, en Constantinopla, no antes del 379, a menos que sigamos a Erbes y rechacemos a Gregorio, diramos que fue desde el 330. Por lo tanto, es casi universalmente aceptado que la fecha lleg a Oriente desde Roma, por el Bsforo, durante el reavivamiento anti-arriano, y gracias a los defensores de la ortodoxia. De Santi (L'Orig. delle Fest. Nat., en Civilt Cattolica, 1907), siguiendo a Erbes, dice que Roma tom la fiesta de la Epifana de Oriente, con un claro sentido Navideo, y, junto con un creciente nmero de Iglesias Orientales, la celebr el 25 de diciembre; despus, Oriente y Occidente dividieron sus fiestas, dejando la Epifana el 6 de enero, y la Navidad el 25 de diciembre. La primera hiptesis sigue siendo ms aceptable. ORIGEN DE LA FECHA Los Evangelios Los Evangelios no proporcionan ayuda alguna acerca de la fecha del nacimiento de Cristo; segn sus datos, nos encontramos con argumentos contradictorios. Parece imposible que el censo se haya realizado en invierno: toda una poblacin no podra haberse puesto en camino. Por otra parte, s pudo haberse realizado en invierno; pues slo durante esta poca del ao el trabajo en el campo era suspendido. Pero, Roma no era tan considerada. Adems, las autoridades difieren acerca de si los pastores solan cuidar sus rebaos y dejarlos pastear durante las noches de la estacin de las lluvias. El servicio en el templo de Zacaras Los argumentos que se basan en el ministerio en el templo de Zacaras, no son de fiar, aunque, los clculos sobre su antigedad (ver ms arriba) han sido reavivados de una manera ms complicada, por ejemplo por Friedlieb (Leben J. Christi des Erlsers, Mnster, 1887, pg. 312). Se dice que, las veinticuatro clases de sacerdotes judos servan en el Templo, cada una, durante una semana; Zacaras perteneca a la octava clase, los Abia. El Templo fue destruido en el ao 9 Ab, 70 d. C.; la tradicin rabnica tarda dice que la primera clase, los Jojarib, estaban sirviendo entonces. De estos datos poco fiables, asumiendo que Cristo naci el ao 79 A.U.C., y que en ningn momento, de esos setenta turbulentos aos, la sucesin semanal fall, se calcula que la octava clase sirvi durante la semana del 2 al 9 de octubre del ao 748 A.U.C., por lo que se deduce que la concepcin de Cristo fue en marzo, y su nacimiento en diciembre. Kellner (op. cit., pp. 106, 107) declara que es muy poco serio calcular la semana que Zacaras estuvo sirviendo en el Templo partiendo de cualquier referencia anterior o posterior. Analoga con las fiestas del Antiguo Testamento Parece imposible poder relacionar la analoga que existe entre la Pascua y Pentecosts judas, con la Pascua y Pentecosts cristianas, con la Navidad y la fiesta de los Tabernculos, como lo hizo, por ejemplo, Lightfoot (Hor Hebr, et Talm., II, 32), argumentando desde las profecas del Antiguo Testamento, por ejemplo la de Zacaras 14, 16 ss,; combinando, adems, la muerte de Cristo ocurrida en Nisan, con la profeca de Daniel de un ministerio de tres aos y medio de duracin (9, 27), declara que el nacimiento se realiz en Tisri, -septiembre. Esto es tan poco feliz como relacionar el 25 de diciembre con la fiesta Oriental (Diciembre) de la Dedicacin (Jos. Ant. Jud., XII, VII, 6). Natalis Invicti La conocida fiesta solar del Natalis Invicti, celebrada el 25 de diciembre, ejerci una fuerte influencia sobre nuestra fecha Navidea. Para conocer la historia del culto solar, su importancia en el Imperio romano, y su sincretismo con el Mitrasmo, vase la obra de Cumont "Textes et Monuments" etc., I, ii, 4, 6, pg. 355. Mommsen (Corpus Inscriptionum Latinarum, 1, pg., 338), en la que ha recogido datos sobre esta fiesta, la cual lleg a su punto mximo de popularidad bajo Aureliano, el 274. Filippo del Torre, en 1700, advirti su importancia; habra que subrayar que, como ya se ha dicho, sin la adicin en el Calendario de Filocalo. Nos sera

imposible aqu, el poder perfilar la historia e idioma del simbolismo solar aplicado a Dios, el Mesas y a Cristo, tanto en los cannicos judos o cristianos, en la patrstica, o obras de devocin. Los himnos y oficios de Navidad abundan en esto; Cumont ha delineado bien los textos (op. cit., addit. Nota C, pg. 355). El primer texto conocido que une o relaciona el nacimiento de Cristo y el del sol, lo tenemos en Cipriano, "De pasch. Comp"., xix, "O quam prclare providentia ut illo die quo natus est Sol. nasceretur Christus". - "Oh, qu maravillosamente actu la Providencia, que en el da en el que naci el Sol. Cristo deba nacer". -En el siglo cuarto, Crisstomo, en su obra "del Solst. Et quin". (II, pg., 118, ed. 1588), dice: "Sed et dominus noster nascitur mense decembris. VIII KAL. Ian. Sed et Invicti Natalem appelant. Quis utique tam invictus nisi dominus noster?. Vel quod dicant Solis esse natalem, ipse est Sol iustiti". - "No obstante, Nuestro Seor, tambin nace en el mes de diciembre. en la octava antes de las calendas de enero [25 diciembre]., Pero ellos lo llaman el "Nacimiento del Invencible". Quin hay que sea tan invencible como Nuestro Seor.? O, si ellos dicen que es el da del nacimiento del Sol, l es el Sol de Justicia". Ya Tertuliano (Apol., 16; cf. Ad. Nat., I, 13; Orig. c. Cels., VIII, 67, etc.) tuvo que afirmar que el Sol no era el Dios de los cristianos; Agustn (Tract. XXXIV, in Joan. En P. L., XXXV, 1652) denuncia la identificacin hertica entre Cristo y el Sol. El Papa Len I (Serm. XXXVII in nat. dom., VII, 4; XXII, II, 6 en P. L., LIV, 218 y 198) reprocha duramente los remanentes del culto solar -los cristianos, en la misma puerta de la baslica de los Apstoles, se voltean para adorar al naciente sol. El culto al sol ha legado rasgos en el culto popular moderno en Armenia, en donde los cristianos dieron en la antigedad, de manera temporal y externa, culto al sol material (Cumont, op. cit., pg. 356). Debemos considerar aqu, que incluso al "bautizar" de manera deliberada y legtima una fiesta pagana, no tuvo otro significado que el de la necesidad de transferir la supuesta fecha. El "nacimiento en la montaa" de Mitra y el de Cristo en una "gruta" no tienen nada en comn: la adoracin de Mitra por los pastores (Cumont, op. cit., I, II, 4, pg., 304 ss.) fue tomada prestada de las fuentes cristianas, y no viceversa. Otras teoras de origen pagano El origen de la Navidad no debe buscarse en los Saturnales (1-23 de diciembre), ni tampoco en el santo nacimiento a media noche de Eleusis (vase J.E. Harrison, Prolegom., pg. 549) con su probable conexin a travs de Frigia, con los herejes nasenos, o con la ceremonia alejandrina citada anteriormente; ni tampoco con los ritos anlogos al culto del solsticio de invierno en Delphi, cuna de Dionisio, con su revocacin desde el mar a un nuevo nacimiento (Harrison, op. cit., 402 ss.). La teora astronmica Duchesne (Les origines du culte chrtien, Pars, 1902, 262 ss.) nos presenta la teora "astronmica", en la que, tomando el da 25 de marzo como el de la muerte de Cristo [histricamente imposible, pero tan antigua como Tertuliano (Adv. Jud., 8)], el instinto popular, el cual quiere conocer con exactitud el nmero de aos de una vida Divina, pone Su concepcin en esa misma fecha, siendo Su nacimiento el 25 de diciembre. Esta teora se apoya en el hecho que algunos montanistas (Sozomeno, Hist. Eccl., VII, 18) celebraban la Pascua el 6 de abril; as, tanto el 25 de diciembre y el 6 de enero son simultneamente explicados. Es ms, el clculo sigue en su totalidad los argumentos basados en el nmero y en la "conveniencia" de la astronoma, en aquella poca muy popular. Desgraciadamente, no existe evidencia contempornea alguna sobre la celebracin en el siglo cuarto de la Concepcin de Cristo, en el da 25 de marzo. Conclusin El presente escritor se inclina a pensar que, estando el origen de esta fiesta en Oriente o Occidente, y a pesar de la abundancia de fiestas anlogas celebrando el solsticio de invierno,

stas pueden haber ayudado, aunque de manera imprecisa, en la eleccin de la fecha de diciembre, de la misma manera que cuando se fij la fecha del Natalis Invicti en el solsticio de invierno, aparte de la adaptacin deliberada o de curiosos clculos, para fijar en ese mismo da la fiesta cristiana. LITURGIA Y COSTUMBRES El calendario Al fijare esta fecha, quedaron tambin fijadas la de la Circuncisin y de la Presentacin; la de la Expectacin y, quizs, la de la Anunciacin de la Santsima Virgen Mara; tambin la del Nacimiento y Concepcin del Bautista (cf. Thurston en Amer. Eccl. Rev., Diciembre, 1898). Hasta el siglo dcimo la Navidad era considerada, en los documentos pontificios, el inicio del ao eclesistico, como se sigue haciendo en las Bulas; Bonifacio VIII (1294-1303) restaur temporalmente esta costumbre, la cual Alemania sostuvo durante algn tiempo ms. Las celebraciones populares El cdice Theod., II, 8, 27 (cf. XV, 5,5) prohbe, en el ao 425, los juegos del circo durante el 25 de diciembre; aunque no fue hasta el Cdice de Justino III, 12, 6 (529) que esta prohibicin fue realmente impuesta. El Segundo Concilio de Tours (can. XI, XVII), en el ao 566 567, proclama la santidad de los "doce das" desde la Navidad hasta la Epifana, y el deber de ayunar durante el Adviento; el de Agde (506), en los cnones 63-64, decreta una comunin universal, y el de Braga (563) prohbe el ayuno durante el Da de Navidad. Pero, las celebraciones populares navideas aumentaron tanto, que en 1110 se dieron las llamadas "Leyes del Rey Cnut", decretando un ayuno desde Navidad hasta Epifana. Las tres Misas Las tres misas que sealan para esta fecha el Misal de Gelasio y el Gregoriano, y stas con un martirologio especial y sublime, y con la dispensa, si fuera necesaria, de la abstinencia, todava hoy son guardadas. Si bien Roma seala slo tres Misas para la Navidad, Ildefonso, un Obispo espaol, en el 845, alude a una triple Misa en Navidad, Pascua, Pentecosts, y la Transfiguracin (P.L., CVI, 888). Estas Misas, de medianoche, al alba, e in die, estn msticamente relacionadas con la distribucin juda y cristiana, o (como lo dice Santo Toms, Summa Theol., III:83:2) al triple "nacimiento" de Cristo: en la Eternidad, en el Tiempo, y en el Alma. Los colores litrgicos variaban: negro, blanco, rojo, o (por ejemplo en Narbona) se usaba el rojo, blanco, y violeta (Durand, Rat. Div. Off., VI, 13). El Gloria era slo entonado al principio de la primera Misa de ese da. El origen histrico de esta triple Misa, probablemente fue de la siguiente manera (cf. Thurston, en Amer. Eccl. Rev., Enero, 1899; Grisar, Anal. Rom., I, 595; Geschichte Roms. im mittelalter I, 607, 397; CIV. Catt., 21 septiembre de 1895, etc.): La primera Misa era celebrada en el Oratorium Prsepis en Santa Mara La Mayor -una iglesia probablemente asimilada desde el principio a la baslica de Beln- y la tercera en San Pedro, reprodujeron en Roma el doble Oficio de Navidad mencionado por Eteria (vase lo anteriormente dicho) en Beln y Jerusaln. La segunda Misa era celebraba por el Papa en la "capilla real" del Palatino, para los miembros de la corte bizantina, es decir, la capilla de Santa Anastasia, como fue originalmente llamada, al igual que la baslica en Constantinopla, Anastasis, y como ella, fue construida para reproducir la baslica del mismo nombre de Jerusaln -y como ella tambin, finalmente abandon el nombre de "Anastasis", por el de la mrtir Santa Anastasia. La segunda Misa fue, por consiguiente, una deferencia que el Papa hacia a la iglesia imperial en su fiesta patronal. Las tres lugares se mantuvieron as, pues, por el ao 1143 (cf. Ord. Romani en P. L., LXXVIII, 1032) el Papa dej de oficiar la tercera Misa en el distante San Pedro, y la empez a decir en el altar mayor de Santa Mara La Mayor. En esta tercera Misa, Len II inaugur, en el ao 800, por medio de la coronacin de Carlomagno, el Sacro imperio romano. Este da se convirti en el favorito para las ceremonias de la corte, y en l, por ejemplo, Guillermo de Normanda fue

coronado en Westminster. Las representaciones dramticas La historia de la dedicacin del Oratorium Prsepis en la baslica de Liberio, de las reliquias all guardadas y sus imitaciones, no pertenecen a esta disertacin [cf. Crib; Relics. Los datos estn bien dados por Bonaccorsi (Il Natale, Roma, 1903, ch. IV)], pero la prctica de dar una expresin dramtica, o por lo menos espectacular, a los hechos de la Navidad, fueron lo que, de alguna manera, dieron origen a los misterios litrgicos. Por ejemplo, el ordinaria de Run y el de Reims, colocan el officium pastorum inmediatamente despus del Te Deum y antes de la Misa (cf. Ducange, Gloss. med. et inf. Lat., s.v. Pastores); posteriormente, la Iglesia celebr un segundo misterio "proftico" despus de Tierce, en la que la Vigilia y la Sibila se unan con los profetas del Antiguo Testamento para honrar a Cristo. (Para ms detalles sobre Vigilias y obras sobre la Navidad y profecas, ver la obra de Comparetti, "Virgil in Middle Ages", pg. 310 ss.). La obra "To out-herod Herod", es decir sobreactuar, muestra la violencia de Herodes. Los pesebres, Belenes o Nacimientos San Francisco de Ass en el ao 1223 dio origen a los pesebres o nacimientos que actualmente conocemos, popularizando entre los laicos una costumbre que hasta ese momento era del clero, hacindola extra-litrgica y popular. La presencia del buey y del burro se debe a una errnea interpretacin de Isaas 1, 3 y de Habacuc 3, 2 (versin "Itala"), aunque aparecen en el magnfico "Pesebre" del siglo cuarto, descubierto en las catacumbas de San Sebastin en el ao 1877. El burro en el que Balaam mont, en el misterio de Reims, hizo que la fiesta recibiera el nombre de Festum Asinorum (Ducange, op. cit., s.v. Festum). Los himnos y villancicos La degeneracin de las obras dramticas ocasion la difusin de villancicos y pastorales, a los cuales se les a otorgado en ocasiones, una posicin cuasi-litrgica. Prudencio, en el siglo cuarto, es el primero (y nico en su siglo) en escribir himnos para la Navidad, pues los himnos "Vox clara" (himno para Laudes en Adviento) y "Christe Redemptor" (Vsperas y Maitines de Navidad) no pueden ser asignados a Ambrosio. Sin embargo, el himno "A solis ortu", pertenece a Sedulio (siglo quinto). Los primeros Weihnachtslieder alemanes datan de los siglos undcimo y duodcimo; los primeros villancicos conocidos datan del siglo undcimo, y del siglo decimotercero. El famoso "Stabat Mater Speciosa" es atribuido a Jacopone Todi (1230-1306); "Adeste Fideles" data del siglo decimosptimo. Pero, stos aires populares, e incluso palabras, deben de haber existido desde mucho tiempo antes de que fueran puesto por escrito. Tarjetas y regalos La costumbre pagana centrada en las calendas de enero, influy en las de Navidad. Tiele (Yule and Christmas, Londres, 1899) ha recolectado muchos interesantes ejemplos. La stren (eacute;trennes) del 1 de enero romano (fuertemente condenado por Tertuliano, de Idol., XIV y X, y por Mximo de Turn, Hom. el CIII, de Kal. gentil., en P.L., LVII, 492, etc.) sobrevivi en la costumbre de los regalos Navideos, las tarjetas, y cajas. Las fogatas Navideas Las fogatas durante las calendas eran un escndalo en Roma, y San Bonifacio logr que el Papa Zacaras las aboliera. Pero, probablemente esta fogata de Navidad, en sus muchas formas, era originalmente encendido slo debido al invierno. Slo a partir de 1577 se convirti en una ceremonia pblica en Inglaterra; su popularidad, sin embargo, creci inmensamente, sobre todo en la Provenza; en la Toscana, la Navidad es simplemente llamada ceppo (bloque, leo -Bonaccorsi, op. cit., pg. 145, n. 2).

Adems, estuvo tambin relacionada con otras costumbres; en Inglaterra, un siervo tena el derecho de alimentarse a expensas de su seor, durante todo el tiempo que durase el fuego de una rueda de madera, que su seor le entregaba, el seor tambin entregaba a su siervo una carga de madera, cuando naca un nio; Kindsfuss era el nombre de un regalo que se le daba a los nios cuando les naca un hermano o hermana, e incluso, los animales de la granja tambin reciban el suyo, cuando Cristo, el hermano universal, naca (Tiele, op. cit., pg. 95 ss.). El rbol de Navidad Gervasio de Tilbury (siglo trece), narra que en Inglaterra el grano era expuesto la noche de Navidad, para que adquiera la fertilidad del roco que cae en respuesta al "Rorate Cli"; la tradicin en la que los rboles y las flores florecen durante esta noche, es citada por primera vez, de un gegrafo rabe del siglo dcimo, y se extendi por toda Inglaterra. Alrededor del siglo decimotercero, en la pica francesa, se ven velas en los rboles florecientes. En Inglaterra, el bastn de Jos de Arimatea era el que floreca en Glastonbury y en otros lugares; cuando el 3 de septiembre se convirti en 14 de septiembre, en el ao 1752, 2000 personas estuvieron observando si el espino Quainton (cratagus prcox) brotara en la nueva fecha Navidea; y como no lo hizo, se negaron a guardar esta nueva fecha. De esta costumbre de decorar los rboles tomada de las calendas (que fue prohibido por el Arzobispo Martn de Braga, c. 575, P. L., LXXIII -el murdago fue legado por los Druidas), surgi el del rbol de Navidad, mencionado por primera vez en el ao 1605 en Estrasburgo, e introducido en Francia e Inglaterra, recin en el ao 1840, por la princesa Helena de Mecklenburg y el prncipe Consorte respectivamente. El visitante misterioso Slo con mucha cautela debemos relacionar al misterioso bienhechor de la noche de Navidad -Knecht Ruprecht, Pelzmrtel en un caballo de madera, San Martn en un caballo de batalla blanco, Martn en un corcel blanco, San Nicols y su equivalente "reformado", el Padre de la Navidad, quien junto con su esposa Berchta, desciende en las noches entre el 25 de diciembre y el de 6 enero, en un caballo blanco, para bendecir la tierra y los hombres. Las fogatas y las ruedas encendidas iluminaban las colinas, se adornaban las casas, los juicios eran suspendidos y se celebraban fiestas (cf. Bonaccorse, op. cit., pg. 151). Knecht Ruprecht, de todos modos (mencionado por primera vez en un misterio de 1668 y condenado en 1680 como un demonio) era slo un siervo del Santo Nio. Celebraciones no-catlicas Sin duda alguna, los nuclei cristianos asumieron costumbres paganas. Pues las momias de las calendas; el extraordinario y obsceno Modranicht; el pastel en honor de la "placenta" de Mara, condenado por el Concilio de Trullan (692), canon 79; el Tabul Fortun (comida y bebida ofrecidas para obtener alzas, condenado en el 743), vase Tiele, op. cit., cap. VIII, IX -los datos de Tiele son quiz de mayor valor que sus deducciones- y Ducange (op. cit., s. vv. Cervula y Kalend). En Inglaterra, la Navidad fue prohibida por un Acta del Parlamento en 1644; deba de ser considerado da de ayuno y de mercado; las tiendas fueron obligadas a abrir; los budines de ciruela y los pasteles de carne picada y frutas fueron condenados como paganos. Los conservadores se resistieron; en Canterbury se derram sangre; pero despus de la Restauracin, los disidentes continuaron llamndola Yuletide "Fooltide". Adems de los trabajos mencionados en el artculo, vase tambin, Die Geschichte des deutschen Weihnachts (Leipzig, 1893); MANN-HARDT, Weihnachtsblthen in Sitte u. Sage (Berlin, 1864); RIETSCHEL, Weihnachten in Kirche, Kunst u. Volksleben (Bielefeld and Leipzig, 1902); SCHMID, Darstellung der Geburt Christin der bildenden Kunst (1890); MLLER, Le costumanzi del Natale (Rome, 1880); CORRIERI, Il Natale nelle letterature del Nord in Cosmos Cath. (December, 1900); ERBES, Das Syrische Martyrologium, etc., in Zeitschr. F.

Kirchengesch. (1905), IV (1906), I; BARDENHEWER, Mari Verkndigung (Freiburg, 1905); DE KERSAINT-GILLY, Ftes de Nol en Provence (Montpellier, 1900); DE COUSSEMAKER, Drames Liturgiques du Moyen Age (Paris, 1861); DOUHET, Dict, des mystres in MIGNE, Nouv, encycl. thol., XLIII; PREMS, Dict. De Nols, ibid. LXIII; SMITH AND CHEETHAM, dict. Christ. Antiq., s.v. Christmas. CYRIL MARTINDALE Trascrito por Susanti A. Suastika Traducido por Julin Alejandro Nieva