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Panorama histrico
13. La antropologa en el occidente,
el Bajo, la Huasteca
y el oriente de Mxico
Carlos Garca Mora/ Mercedes Meja Snchez
coordinadores
Coleccin Biblioteca del INAH
Instituto Nacional de Antropologfa e Historia
C!
*
<,
WILSON LEE, Ann
1974, "Figurine Analysis", The Tarascan-Aztec Frontier,
ed. Shirley Gorenstein, Columbia University, Mxico,
INAH, Archivo Direccin de Monumentos Prehispnicos.
ZEPEDA, Gabriela
1982, "Un complejo ceremonial agrcola asentado en la
confluencia de los ros Lerma y Guanajuato", El Occi
dente de Mxico, Guerrero, SMA.
00 o:: "l\T ln" "'''''nt'''l'Yli<>nto en Guanaiuato",
GARCIA MORA, CARLOS I MERCEDES MEJIA SANCHEZ
LA AHTROPOLOGIA EN MEY.ICO. PANORAMA HISTORICO.
--"'-_._..-._-----_..
jOL. 13. LA AHTROP0LOGIA EN EL OCCIDENTE,
EL BA-nO, LA HUflSTECA y EL ORIENTE DE MEXICO.
(OLECCIOM BIBLIQTECA DEL INAH
1989. Pp. 2?9-3G2
1974, Models and Innouations: Archaeologtcat ana ice
gional Approaches to Guanajuato, Mexico, Palo Alto,
California, Stanford University, Department of Anthro
pology.
LA ETNOHISTORIA y LA ANTROPOLOGA SOCIAL
EN GUANAJUATO
:,7
E
L TERRITORIO Y la poblacin del estado de Guanajuato
no han despertado sino un mediano inters para la mayo
ra de los antroplogos sociales o etnohistoriadores, tanto
nacionales como extranjeros. La disciplina antropolgica me- .
xicana concentr su inters, hasta principios de los aos
setenta, en la problemtica tnica nacional, cuyos principales
escenarios los encontramos de manera casi absoluta en los
estados que se ubican en la antigua Mesoamrica. A pesar de
esto, recientemente las entidades norteas y las norcentrales
han logrado captar el inters de un nmero creciente de inves
tigadores sociales, incluidos los antroplogos. La peculiar
dinmica social y cultural de este territorio, que gira alrede
dor de su campesinado mestizo y de los sectores populares
urbanos de sus ciudades medias, ha exigido un viraje desde
las concepciones tradicionales puramente culturalistas hacia
la bsqueda de indicadores econmicos, polticos e incluso
psicolgicos, que faciliten el estudio de grupos humanos don
de el elemento tnico-racial ha dejado de ser significativo.
Para este artculo tenemos un horizonte muy limitado que
describir: apenas unos 20 aos en los que se han realizado
unos cuantos estudios sociales de autntico carcter antropo
lgico o etnohistrico, cuyo objeto de estudio ha sido cir
cunscrito al interior del estado de Guanajuato. Esto no quiere
decir que el actual territorio guanajuatense no haya sido suje
to de anlisis que de una u otra forma entren dentro del
amplio concepto de lo antropolgico; todo lo contrario: esta
entidad ha llamado mucho la atencin de viajeros, cientficos
o humanistas desde tiempos coloniales, quienes han recogido
en sus escritos un riqusimo cuadro etnogrfico que asegura
slidos elementos para una reconstruccin etnohistrica del
devenir sociocultural guanajuatense, Por esta razn, esta refle
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ISBN:
968-6038-14-7
(Vol. 13)
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xion se ha dividido en dos pocas. El desequilibrio cuanti
tativo entre ambas es radical, aunque no as el cualitativo. En
la primera enumeraremos a los abundantes viajeros que nos
legaron el material para nuestra reconstruccin etnohistrica;
en la segunda abordaremos los 20 aos ltimos, que han visto
los primeros -aunque muy pocos- proyectos de investiga
cin verdaderamente antropolgicos y cientficos acerca de
problemticas locales.
Primera poca
Como antecedente de la visin antropolgica sobre Guanajua
to debemos citar las narraciones de los viajeros que lo visita
ron desde el siglo XVIII hasta principios del XX, todos ellos
extranjeros. Si bien sus descripciones corresponden ms a
relatos de aventuras en un pas extico, su punto de vista
como observadores ajenos a la dinmica cultural del Bajo y
la sierra guanajuatense resalta las particularidades del habi
tante de estas regiones, contrastndolo no slo con el nortea
mericano o con el europeo de la poca, sino incluso con el
resto de los mexicanos. Para estos viajeros, la atraccin del
territorio guanajuatense resida en su an muy reconocida
fama por las riquezas argentferas de su subsuelo, que lo
haban convertido en el mayor productor mundial de plata
en el siglo XVIII.
El primer viajero con inquietudes, mtodo y visin que
podramos calificar de quasiantropolgicas lo encontramos
en la segunda mitad del siglo XVIII; fue de origen espaol y
fiel producto del siglo ilustrado: fray Francisco de Ajofrn,
quien lleg a la Nueva Espaa con la encomienda de su orden
capuchina de recolectar fondos para la misin catequizadora
del Tbet, all por el ao de 1763, cuando este ilustrado mon
je contaba con 44 aos de edad. Fray Francisco recorri a pie
algo as como 700 leguas en dos recorridos que realiz por
el territorio novohispano; el primero rumbo al occidente y el
norcentro, ocasin en que visit el Baj o y las minas guana
juatenses, y el otro rumbo al oriente poblano y jarocho.
El inquieto y riguroso espritu de Ajofrn le hizo recoger
metdica y meticulosamente sus notas de viaje, incluso desde
antes que comenzase ste, en un diario, autntico diario de
campo, tcnica que vendra a ser "inventada"por la antro
pologa britnica ya bien avanzado el siglo XIX. Dice Ajo
frn:
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l
,.'
i
Con este motivo he caminado gran parte de la Amrica,
llevndome mi curiosidad a investigar menudamente
cuanto me ha parecido digno de alguna reflexin, con la
idea de formar para mi uso privado un derrotero, cuyas
noticias pudieran divertirme y ensearme. Y como me
propuse slo este objeto, no he procurado el alio,
erudicin ni hermosura de que pudiera vestirle, conten
tndome con una sencilla relacin de lo que iba des
cubriendo...
Este buen fraile conserv siempre hacia los naturales de
estas tierras una actitud de comprensin y acercamiento, sin
juicios a priori acerca de una realidad tan dismil a la europea,
que condujeron a otros viajeros a la fcil condena del prejui
cio. Asegura fray Francisco:
Yo siempre me he hallado bien entre esta pobre gente,
acomodndome gustoso a su genio y modo de vivir;
coma con ellos chile, tortillas de maz, quelites, tunas,
coyoles, pitayas y dems frutas silvestres de que regular
mente se mantienen. Dorma con ellos en el santo suelo
y dorma bien, pues como a buen hambre no hay pan
malo, ni a buen sueo, mala cama...
Sobre el interesantsimo gremio de los mineros de Guana
juato, nos dej coloridas descripciones en su diario, como la
siguiente:
El carcter y genio de los mineros es raro y slo quien
haya visto los reales podr creerlo. Si las minas estn en
bonanza, as los mineros como los operarios, juegan,
gastan y expenden cuanto tienen sin trmino ni modo;
no hay barretero ni pepenador que no sea prdigo, gas
tando en lujos, superfluidades y vicios cuantos tesoros
sacan de las minas. Sucede que uno de estos infelices,
habiendo trabajado la semana en una buena mina, se
halla el sbado, que llaman da de raya, con trescientos
pesos fuertes, luego empieza a dar el primero que encuen
tra gastando en vanidades sin media, compran tafetanes,
cambray fino, encajes delicados, telas ricas, se visten
como prncipes; se hallan el lunes sin un real y para
comer aquel da venden sus galas por cuatro reales y
bajan desnudos a la mina; y an otros obran con ms
prodigalidad o brutalidad, pues bajan a trabajar a la
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mina vestidos de gala y a la primera ocasin se quitan los
vuelos o encajes, rompen la camisola y hacen tacos para
los tiros o barrenos...
Ajofrn hizo una detallada descripcin fsica y cultural de
las localidades que visit, la cual ilustr con dibujos de las
mismas, sencillos e ingenuos, pero no ajenos de inters y
belleza, donde muestra panormicas de los principales centros
visitados. En su trabajo podemos encontrar un primer acerca
miento etnogrfico al territorio y poblacin guanajuatenses,
abarcando usos y costumbres, terminologa especializada o
cotidiana, descripcin de procesos de trabajo, retratos habla
dos de personalidades de la poca, chismes locales, rivalida
des, situacin de las comunicaciones y los servicios a la pobla
cin, etnobotnica, reconstruccin histrica y un sinfn de
aspectos ms. Visit Acmbaro, Salvatierra, Yuriria, Valle
de Santiago, Salamanca, Irapuato, Guanajuato, San Miguel el
Grande, Chamacuero, Celaya y Apaseo.
Otros viajeros del siglo xvrn escribieron sus experiencias
en Guanajuato y todos fueron espaoles. Antonio de Ulloa,
mente ilustrada de la poca -gegrafo, botnico, astrnomo,
matemtico, etctera- y confiabilsimo consejero de la Coro
na, realiz varios viajes a Amrica y fue gobernador de Huan
cavelica y de la Luisiana. Este personaje visit la Nueva Espa
a durante seis meses entre 1776 Y 1777, levantando una
interesante encuesta sobre gran variedad de temas, que fue
contestada por las autoridades civiles, militares y religiosas de
la Colonia. Don Antonio realiz un viaje especial para cono
cer las minas de Guanajuato, interesado sobre todo por los
aspectos tcnicos de la explotacin argentfera.
Otro visitante dieciochesco fue fray Juan Agustn de Morfi,
franciscano, quien en 1777 acompa a Teodoro de Croix,
primer gobernador de las provincias internas, en su viaje
desde la ciudad de Mxico hacia su jurisdiccin. Este religioso
describe su paso por San Miguel el Grande, Dolores, San Feli
pe y Ocampo.
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Francisco Mourelle, marino a punto de retirarse, visit
Guanajuato en 1790 De l nos dice Isauro Rionda Arregun,
cronista de la ciudad de Guanajuato: "Su profunda observa
cin lo lleva a efectuar una realista descripcin de la realidad
social guanajuatense, de la pauprrima circunstancia de los
muchos y la opulencia econmica de los pocos, debido a la
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