Celdas electrolticas: son aquellas en las cuales la energa elctrica que procede de una fuente externa provoca reacciones

qumicas no espontneas generando un proceso denominado electrlisis. Las celdas electrolticas constan de un recipiente para el material de reaccin, dos electrodos sumergidos dentro de dicho material y conectados a una fuente de corriente directa. El segundo gran tipo de celdas electroqumicas convierte la energa de una corriente elctrica en la energa qumica de los productos de una reaccin que no se da de modo espontneo en las condiciones de trabajo de dicha cuba. El voltaje de dicha corriente ha de ser mayor al que tendra la celda galvnica en la que se produjese el proceso inverso, por lo que tambin se deben conocer los potenciales de reduccin. Ejemplo: Los potenciales de reduccin del cobre (II)/cobre y del zinc (II)/Zinc valen respectivamente +0,34 V y -0,76 V. Una pila o celda galvnica que aprovechara la reaccin espontnea Zn + 2+ 2+ Cu Zn + Cu proporcionara una fuerza electromotriz de +0,34 V -(-0,76 V)=1,10 voltios.

Si ahora queremos provocar la reaccin contraria Cu + Zn Cu + Zn por ejemplo para depositar Zn sobre un objeto metlico, habremos de introducir una fuente de alimentacin que genere una corriente elctrica de ms de 1,10 voltios Por tanto, en la clula electroltica existe igualmente una reaccin redox pero ahora est provocada por la energa elctrica de las cargas que atraviesan la cuba. Aunque ahora existe un nico recipiente, tambin existen dos semirreacciones, una en cada electrodo, pues en cada una de ella tiene lugar una parte de la reaccin redox: La prdida de electrones (oxidacin) tiene lugar en el nodo. La ganancia de electrones (reduccin) se produce en el ctodo.

2+

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Un ejemplo es la electrolisis del agua cuando se le hace pasar una corriente elctrica.

Qu es la Celda V-350? El aluminio es producido en celdas electrolticas, donde las materias primas son bsicamente almina, electricidad y carbn. La produccin de las celdas es proporcional a la corriente de operacin de las mismas. Esta dependencia produccin-corriente ha conducido al diseo de celdas que operen a mayor amperaje con el fin de incrementar la produccin y la productividad de las plantas productoras de aluminio. La celda V-350, desarrollada por el grupo de Investigacin y Desarrollo de CVG-Venalum, es una celda de reduccin electroltica de alto amperaje, diseada para operar en un rango de amperaje entre 300 y 350 kA.

Por qu la Celda V-350? Adems de los mayores volmenes de produccin asociados a las celdas de alto amperaje, ellas poseen costos operativos y de inversin comparativamente menores. Tomando en cuenta estos factores as como la potencialidad del pas como productor de aluminio, CVG Venalum dise una celda de alto amperaje la cual se encuentra entre las ms competitivas a nivel mundial, y est lista para ser utilizada para el desarrollo de nuevas plantas de reduccin.

Diseo de la Celda V-350 El diseo de los sistemas que integran la celda: superestructura, casco-revestimiento y barras conductoras se realiz utilizando modelos matemticos, de esta manera se minimiz el nmero de prototipos y ensayos experimentales requeridos para obtener el diseo ptimo final. El diseo de la celda incluye mejoras en la alimentacin puntual de la almina, compensacin magntica, revestimiento de carburo de silicio y control automtico. La Tabla 1 presenta los parmetros de diseo de la celda V-350. El tiempo de vida de la celda V350 excede los 2000 das de operacin. Hasta ahora la celda ha sido operada hasta un amperaje mximo de 325 kA. Algunos de los elementos tales como, alimentadores puntuales de almina, superestructura, casco, paredes laterales, y sistemas de elevacin han sido mejorados despus de evaluar su desempeo durante el perodo de optimizacin. Se estudiaron resultados tpicos de la modelacin termo-elctrica del revestimiento, de la modelacin mecnico-estructural del casco y de la superestructura, entre otros.

El sistema de control V-350 tiene una arquitectura totalmente distribuida (un controlador por celda), lo cual permite un control automtico de los principales parmetros del proceso, tales como voltaje, alimentacin de almina y alimentacin de fluoruro de aluminio. Este sistema de control fue desarrollado completamente en el Centro de Investigacin y Desarrollo de CVG Venalum. El sistema de control usa tecnologa de ltima generacin, microprocesadores y dispositivos de E/S, que permiten ampliaciones de capacidad y/o reemplazo sin mayores efectos sobre el software. El diseo del sistema se basa en el uso de dispositivos de estndar industrial que hacen mnimo el costo de inversin con un mejor desempeo de la celda de reduccin. Adicionalmente a los algoritmos de control de celdas, se ha incorporado un nuevo control de temperatura de celda basado en lgica difusa, as como tambin se ha incluido un programa de deteccin de inestabilidades. Cabe destacar la facilidad de cambios y/o incorporacin de nuevos algoritmos de control sin la necesidad

de interrumpir la ejecucin del control de celdas. La red de supervisin ha sido implementada como una red Industrial Ethernet.

Rendimiento de la Celda V-350 Los resultados operativos logrados por la celda V-350 muestran su destacado rendimiento que compite con cualquiera de las tecnologas de aluminio de referencia mundial. Actualmente es la celda en operacin con la mayor capacidad de produccin en el mundo, con ventajas en costos de inversin y de operacin. La Tabla muestra un resumen de los principales parmetros de la celda V-350 obtenidos durante el perodo de evaluacin hasta 325 kA.