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CINCIA PSICOLGICA
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GAZZANIGA e HEATHERTON
EXPLORANDO A MENTE E O CREBRO Para compreender a mente, os cientistas psicolgicos precisam compreender como o crebro funciona, como a mente interpreta o ambiente e como os ambientes sociais e a cultura determinam o comportamento. Os avanos na tecnologia de imagem cerebral proporcionaram novos e valiosos instrumentos investigativos para ajudar os cientistas a atingir esses objetivos.
1637
Dualismo cartesiano Ren Descartes prope que a mente e o corpo so entidades inter-relacionadas, mas separadas, com uma afetando a outra. Essa idia contesta a antiga crena de que a mente, ou a alma, que manda no corpo.
1859
A mente evoluiu A inovadora teoria de Charles Darwin da seleo natural estabelece os fundamentos para a base biolgica do comportamento e a noo de que a mente humana evoluiu junto com caractersticas fsicas e comportamentais.
1879
A psicologia adapta os instrumentos da cincia Wilhelm Wundt monta o primeiro laboratrio psicolgico, em Leipzig, e comea a medir o comportamento. Seu primeiro mtodo envolve solicitar s pessoas que reflitam sobre suas experincias mentais.
1890
Princpios de psicologia Influenciado pela teoria de Darwin, William James argumenta, em seu inovador Princpios de Psicologia, que precisamos compreender as funes adaptativas do comportamento.
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APRESENTANDO OS PRINCPIOS
QUAIS SO OS TEMAS DA CINCIA PSICOLGICA? Os princpios da cincia psicolgica so cumulativos Uma revoluo biolgica est energizando a pesquisa A mente adaptativa A cincia psicolgica atravessa nveis de anlise QUAIS SO AS ORIGENS DA CINCIA PSICOLGICA? O debate natureza-ambiente considera o impacto da biologia e do meio ambiente O problema mente-corpo desafia filsofos e psiclogos A teoria evolutiva introduz a seleo natural COMO SE DESENVOLVERAM OS FUNDAMENTOS DA CINCIA PSICOLGICA? A psicologia experimental moderna comea com o estruturalismo O funcionalismo trata do propsito do comportamento A psicologia da Gestalt enfatiza padres e contextos na aprendizagem O inconsciente influencia a vida mental cotidiana A maioria dos comportamentos pode ser modificada por recompensa e punio O modo de pensar afeta o comportamento As situaes sociais moldam o comportamento QUAIS SO AS PROFISSES DA CINCIA PSICOLGICA? As subdisciplinas focalizam diferentes nveis de anlise O conhecimento psicolgico utilizado em muitas profisses As pessoas so cientistas psicolgicos intuitivos CONCLUSO LEITURAS ADICIONAIS
1900
O papel do inconsciente Sigmund Freud introduz a idia do inconsciente e o papel que ele desempenha em nossa vida mental cotidiana. Sua teoria da psicanlise captura terapeutas e cientistas por quase meio sculo.
1912
Psicologia da Gestalt O psiclogo alemo Max Wertheimer prope que a percepo uma experincia subjetiva que no pode ser compreendida pelo exame de seus componentes elementares, isto , o todo maior que a soma de suas partes.
1925
Behaviorismo John B. Watson e, mais tarde, B. F. Skinner argumentam que todos os comportamentos podem ser compreendidos como um resultado da aprendizagem e que, para predizer o comportamento, temos de examinar as foras ambientais.
Anos 40
Psicologia fisiolgica Karl Lashley e Roger Sperry conduziram pesquisas cerebrais sistemticas, utilizando animais para entender como a mente humana funciona.
1944
Dinmica social Kurt Lewin introduz a teoria do campo, em que argumenta que a dinmica situacional desempenha um papel importante na predio do comportamento humano.
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or volta da meia-noite, em 4 de fevereiro de 1999, quatro membros de uma Unidade Especial da Polcia Contra o Crime nas Ruas passaram de carro pela Avenida Wheeler, no Bronx, procurando um suspeito de estupro. Eles viram um imigrante da frica Ocidental, Amadou Diallo, de 22 anos (Figura 1.1), postado na entrada do edifcio de apartamentos onde morava. Segundo os policiais, eles gritaram parado!, e viram Diallo estender a mo para o bolso da cala. Acreditando que ele ia pegar uma arma, os policiais comearam a atirar. Em aproximadamente 5 segundos, os quatro policiais dispararam um total de 41 tiros contra o desarmado Diallo, 19 dos quais o atingiram. Diallo morreu no local. Os vizinhos disseram que Diallo provavelmente no compreendeu a palavra parado, pois o ingls no era sua lngua nativa. Outros sugeriram que Diallo talvez estivesse querendo pegar a carteira para provar sua identidade. Ningum jamais saber. Os quatro policiais foram julgados por assassinato, e todos foram considerados inocentes. Os psiclogos esto interessados em compreender como as pessoas percebem, pensam e agem em uma grande variedade de situaes. Uma situao como o assassinato de Amadou Diallo especialmente interessante para os psiclogos, porque lhes permite considerar o pensamento e o comportamento no contexto de um evento da vida real. O caso de Diallo envolve fenmenos psicolgicos como emoo, memria, percepo visual, tomada de deciso, interao social, diferenas culturais, preconceito, comportamento de grupo e trauma mental. Diante desse menu de tpicos, os psiclogos estariam interessados em saber, por exemplo, como o estado emocional dos policiais afetou sua tomada de deciso na cena. Eles tambm gostariam de estudar a exatido dos relatos dos acusados e das testemunhas oculares do tiroteio. Alm disso, iam querer examinar o comportamento de grupo. Ser que o fato de muitos policiais chegarem cena simultaneamente afetou o comportamento individual? Ser que as demonstraes extravagantes em frente ao prdio do tribunal influenciaram o julgamento? Finalmente, os psiclogos tambm quereriam saber se o preconceito desempenhou algum papel. O preconceito ter afetado a maneira pela qual os policiais identificaram e abordaram o suspeito? O preconceito ter afetado a deciso do jri? Muitos residentes do Bronx afirmaram que o assassinato de Diallo foi motivado por racismo. Os advogados de defesa afirmaram que a raa teve muito pouco a ver com o tiroteio. Como podemos saber? difcil estudar os fatores que esto por trs das atitudes raciais, pois a maioria das pessoas nega professar crenas socialmente inaceitveis. Como, ento, podemos espiar dentro da mente para descobrir o que as pessoas esto pensando?
Alguns desenvolvimentos importantes nos ltimos anos abriram novas portas para o estudo da vida mental. Ns, agora, temos mtodos para observar o crebro funcional em ao. Uma coleo de tcnicas conhecidas como imagem cerebral avalia mudanas na atividade metablica do crebro por exemplo, observa para onde o sangue flui no momento em que as pessoas processam informaes. Essas mudanas no fluxo sangneo representam mudanas na atividade cerebral, que indicam
1957
A revoluo cognitiva George A. Miller lana o campo da psicologia cognitiva na Harvard University, que posteriormente ser formalizada por Ulric Neisser, em seu livro integrador de 1967, Psicologia Cognitiva.
Anos 1960
A biologia dos transtornos mentais Os avanos nos experimentos com tratamentos medicamentosos apoiaram teorias de uma base biolgica em muitos tipos de transtornos mentais. Transtornos como depresso e esquizofrenia esto ligados a anormalidades neuroqumicas.
Anos 1980 e 90
O retorno de Darwin David Buss, Leda Cosmides, John Tooby e Steve Pinker esto entre os que desenvolveram a psicologia evolutiva, que reintroduz o pensamento darwiniano no entendimento da mente e do comportamento.
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quais partes do crebro esto envolvidas em certos comportamentos ou atividades mentais. Por exemplo, a neurocientista Elizabeth Phelps, o psiclogo social Mahzarin Banaji e seus colegas utilizaram imagens cerebrais para estudar atitudes raciais. Eles mostraram a universitrios brancos fotos de rostos conhecidos e desconhecidos, brancos e negros, enquanto empregavam uma tcnica conhecida como imagem por ressonncia magntica funcional (IRMf) para investigar o crebro (Phelps et al., 2000). Para alguns dos participantes da pesquisa, os rostos negros desconhecidos ativaram uma estrutura no crebro chamada amgdala, que est envolvida na percepo de ameaa e indica uma resposta de medo. Isso no significa que os alunos brancos que responderam dessa maneira necessariamente temem pessoas negras desconhecidas, mas certamente indica que aqueles rostos ativaram a regio do crebro que detecta ameaa. importante salientar que essa resposta no ocorreu em todos os alunos participantes. Ela s ocorreu naqueles que tambm demonstravam sinais de uma atitude negativa em relao aos negros, conforme avaliado por um programa de computador chamado teste de atitudes implcitas (IAT, implicit attitudes test). Esse teste avalia indiretamente como as pessoas associam palavras positivas e negativas a certos grupos de pessoas. Os que apresentavam atitudes negativas, de acordo com o teste do computador, eram os que mais mostravam ativao da amgdala quando observavam os rostos negros desconhecidos (Figura 1.2). Em um segundo estudo, os pesquisadores mostraram a um novo grupo de estudantes brancos fotos de rostos negros e brancos conhecidos; dessa vez, no ocorreu a ativao da amgdala. Essas so notcias animadoras, pois elas sugerem que a maior familiaridade reduz a resposta de medo, o que pode indicar uma reduo na probabilidade de preconceito e discriminao. A pesquisa recm-descrita revela muito sobre o estado atual da psicologia e toca em algumas questes que so centrais para este livro. A psicologia existe formalmente FIGURA 1.1 Amadou Diallo, um nativo da frica h um pouco mais de cem anos e, nesse perodo, aprendemos muito sobre processos Ocidental, foi alvo de 41 tiros disparados por policiais que mentais bsicos, tais como aprendizagem, memria, emoo e percepo. Os psicloestavam procurando um estuprador em srie. O inocente gos documentaram mudanas sofridas pelas pessoas do nascimento velhice e criaram Diallo morreu no local. Ser que o racismo desempenhou teorias elaboradas sobre como os humanos fazem coisas, tais como adquirir linguagem um papel nessa trgica morte? e resolver problemas difceis. Eles exploraram a importncia do mundo social em que vivemos; por exemplo, como as pessoas so influenciadas pela presena dos outros e quais circunstncias as levam a preferir certos tipos de pessoa a outros. Os psiclogos tambm examinaram como o meio ambiente ajuda a moldar cada pessoa de uma maneira nica, que produz o que chamamos de personalidade. Atravs deste livro, voc ficar sabendo o que se descobriu sobre cada um desses tpicos e saber como os genes e a biologia influenciam a vida mental humana, uma rea de pesquisa que tem energizado a psicologia nos ltimos anos. Os psiclogos, utilizando novas tecnologias e mtodos de pesquisa refinados, esto obtendo insights surpreendentes sobre as dimenses biolgicas da vida mental. Com relao ao nosso dia-a-dia, sabemos cada vez mais detalhes incrveis de como o crebro funciona. Em especial, sabemos quais partes do crebro esto envolvidas quando realizamos certas tarefas e interagimos com os nossos mundos sociais. Por exemplo, voc sabia que a sua qumica cerebral est sendo alterada com cada conceito ou histria que voc lembra enquanto l este captulo? Sempre que lembramos uma histria ou piada, ou sentimos uma emoo intensa, FIGURA 1.2 Mapas compostos apresentando regies cerebrais em que a maior essa experincia processada e armazenada em nosso ativao em resposta a rostos negros versus brancos associada a uma medida indireta de crebro. O desafio, para os psiclogos, descobrir quais atitudes raciais. As reas indicam ativao da amgdala tanto na metade direita como na mecanismos cerebrais (neurais) esto envolvidos quanmetade esquerda do crebro, assim como em outra rea, o cngulo anterior, que tambm est associado s respostas emocionais. do interagimos com o nosso ambiente, e como o am-
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cincia psicolgica O estudo da mente, do crebro e do comportamento. mente A atividade mental, como os pensamentos, os sentimentos e a experincia subjetiva. crebro Um rgo localizado no crnio, que produz atividade mental. comportamento Qualquer ao ou resposta observvel.
biente influencia os nossos mecanismos neurais. As novas cincias psicolgica e cerebral, trabalhando juntas, revolucionaram o entendimento do nosso comportamento, mente e crebro. Este livro sobre essa nova cincia. a cincia psicolgica do sculo XXI. A cincia psicolgica o estudo da mente, do crebro e do comportamento. Ns vamos explorar cada um desses termos. Mente se refere atividade mental, como os seus pensamentos e sentimentos. As experincias perceptivas que voc tem ao interagir com o mundo (i. , viso, olfato, paladar, audio e tato) so exemplos da mente em ao, assim como as memrias, pensar sobre o que voc quer comer no almoo e o que acha de beijar algum que considera atraente. A atividade mental resulta de processos biolgicos dentro do crebro, tal como a ao de clulas nervosas e reaes qumicas associadas. Voc ler mais adiante sobre a antiga controvrsia entre os acadmicos referente natureza da relao entre o crebro e a mente. Por enquanto, basta saber que a mente o que o crebro faz (Kosslyn e Koenig, 1995, p. 4). Em outras palavras, o crebro fsico que capacita a mente. O comportamento se refere s aes observveis: movimentos corporais, aes intencionais como comer ou beber e expresses faciais como sorrir. O termo comportamento empregado para descrever uma ampla variedade de aes fsicas, sutis ou complexas, que ocorrem nos organismos, das formigas aos humanos. Por muitos anos, os psiclogos tendiam a focalizar principalmente o comportamento, em vez dos estados mentais. Eles faziam isso, em grande parte, porque tinham poucas tcnicas objetivas para avaliar a mente. O advento da tecnologia para observar o crebro funcional em ao permitiu que os cientistas psicolgicos estudassem estados mentais como a conscincia.
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Uma conseqncia do nosso foco em princpios as coisas, s vezes, parecerem mais simples do que realmente so. A maioria dos fenmenos psicolgicos envolve complexidades que no podemos discutir aqui por falta de espao. A complexidade inerente cincia, na medida em que as idias e as teorias so modificadas por novas informaes que descrevem as condies sob as quais acontecem os fenmenos. Considere a gravidade, uma fora bsica que foi reconhecida h centenas de anos. A gravidade no opera de modo uniforme; ela depende das propriedades da prpria Terra, tal como haver maior fora centrfuga perto do Equador. Na Terra, se deixarmos cair uma ma, ela cair no cho. Esse o princpio. Da mesma forma, quando dizemos que o reconhecimento mais fcil do que a recordao, certamente h condies em que isso no verdade. Mas essas complexidades so de maior interesse para o pesquisador cientfico do que para o aluno que est entrando em contato com o assunto pela primeira vez. Por enquanto, vamos nos concentrar nos princpios.
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teoria evolutiva Uma abordagem cincia psicolgica que enfatiza o valor herdado, adaptativo, do comportamento e da atividade mental no desenrolar de toda a histria de uma espcie. seleo natural A teoria de Darwin de que aqueles que herdaram caractersticas que os ajudam a se adaptar ao seu meio ambiente especfico tm uma vantagem seletiva em relao aos que no as herdaram. adaptaes Para a teoria evolutiva, as capacidades, habilidades ou caractersticas fsicas aumentam as chances de reproduo ou sobrevivncia e, portanto, so transmitidas s futuras geraes.
pela timidez. No entanto, acumulam-se evidncias de que os genes esto envolvidos em muitos desses processos. Voc ver, no Captulo 3, que muitas caractersticas fsicas e mentais so, em certo grau, herdadas. O mapeamento do genoma humano proporcionou aos cientistas o conhecimento fundamental para estudar como genes especficos afetam pensamentos, sentimentos e vrios transtornos. Embora muitas das fantsticas possibilidades de corrigir defeitos genticos ainda demorem algumas dcadas para se concretizar, os mtodos empregados pelos cientistas para estudar a influncia dos processos genticos possibilitaram novos insights sobre a atividade mental. A observao do crebro em funcionamento O desenvolvimento de mtodos para avaliar o crebro em ao proporcionou o terceiro mpeto importante para a revoluo biolgica na psicologia. Os princpios de como as clulas operam no crebro para influenciar o comportamento tm sido estudados com crescente efetividade h mais de um sculo, mas foi s depois da dcada de 1980 que os pesquisadores conseguiram estudar o crebro no momento em que ele realiza suas funes psicolgicas vitais. Empregando os mtodos da cincia cerebral, ou neurocincia, os cientistas psicolgicos conseguiram investigar algumas das perguntas mais centrais da experincia humana: como as diferentes regies cerebrais interagem para produzir a experincia perceptiva?, como os vrios tipos de memria so semelhantes e diferentes?, e como a experincia consciente envolve mudanas na atividade cerebral?. Saber em que local do crebro algo acontece no nos diz muito, mas saber que existem padres consistentes de ativao cerebral associados a tarefas cognitivas especficas nos mostra que os dois esto conectados. Na verdade, os cientistas, h mais de cem anos, discordam sobre se os processos psicolgicos esto localizados em partes especficas do crebro ou distribudos por todo o crebro. Ns sabemos que existe alguma localizao de funo, mas tambm que muitas regies cerebrais participam da produo do comportamento e da atividade mental. O uso de imagens cerebrais permitiu aos cientistas psicolgicos avanarem imensamente no entendimento dos estados mentais, como volio e ateno, ambos os quais tm sido centrais na psicologia h mais de um sculo (Posner e DiGirolamo, 2000). O progresso no entendimento das bases neurais da vida mental tem sido rpido e dramtico. Esse novo conhecimento est sendo usado em toda a psicologia; por exemplo, conforme demonstrado nos pargrafos iniciais deste captulo, os psiclogos sociais foram capazes de identificar e compreender melhor os correlatos neurais do racismo. A dcada de 1990 foi chamada de dcada do crebro, por boas razes.
A mente adaptativa
O terceiro tema da cincia psicolgica que a mente foi moldada pela evoluo. Da perspectiva da teoria evolutiva, o crebro um rgo que evoluiu ao longo de milhes de anos para resolver problemas relacionados sobrevivncia e reproduo. Durante o curso da evoluo humana, aqueles ancestrais que conseguiam resolver problemas de sobrevivncia e se adaptar ao meio ambiente eram os que tinham maior probabilidade de se reproduzir e transmitir seus genes. Isto , os que herdavam caractersticas que os ajudavam a sobreviver em seu meio ambiente tinham uma vantagem seletiva em relao aos que no as herdavam, o que a base do processo de seleo natural. Mutaes genticas aleatrias deram a alguns de nossos ancestrais capacidades, habilidades e caractersticas fsicas, conhecidas como adaptaes, que aumentaram suas chances de sobrevivncia e reproduo, o que significa que seus genes foram transmitidos a futuras geraes. claro, se o meio ambiente mudar, o que era adaptativo pode passar a ser desadaptativo. A capacidade de armazenar gordura no corpo pode ter sido adaptativa quando o suprimento de alimentos era escasso, mas pode ser desadaptativa quando o alimento abundante. Maiores complexidades no processo de seleo natural so discutidas no Captulo 3. A teoria evolutiva moderna impulsionou por anos o campo da biologia. Mas s recentemente os psiclogos comearam a estud-la. A teoria evolutiva foi rapidamente aceita como crucial para entendermos a mente e o comportamento, e agora serve como um princpio orientador para a cincia psicolgica (Buss, 1999). Em vez de ser uma rea especfica de investigao cientfica, a teoria evolutiva representa uma maneira de pensar que pode ser usada para se compreender muitos aspectos diferentes da mente e do comportamento. Dois aspectos da teoria evolutiva, vistos a seguir, so particularmente teis a esse respeito.
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Soluo de problemas adaptativos Nos ltimos 5 milhes de anos da evoluo dos seres humanos, comportamentos adaptativos foram incorporados aos nossos corpos e mentes. Um corolrio dessa noo a idia de que o corpo contm mecanismos especializados que evoluram para resolver problemas que requerem adaptao. Por exemplo, um mecanismo que produz calosidades evoluiu para proteger a pele dos abusos do trabalho duro, e esses calos so teis quando os humanos precisam realizar trabalhos fsicos para sobreviver. Da mesma forma, o crebro desenvolveu circuitos ou estruturas especializadas que solucionam problemas adaptativos (Cosmides e Tooby, 2001). A teoria evolutiva especialmente til para pensarmos sobre problemas adaptativos que ocorrem regularmente e tm o potencial de afetar a capacidade de sobreviver e de se reproduzir, tais como mecanismos relacionados ao comer, ao sexo, linguagem e comunicao, s emoes e agresso. Correspondentemente, a abordagem evolutiva especialmente relevante para o comportamento social. Embora os contextos situacionais e culturais influenciem o desenvolvimento de comportamentos e atitudes sociais, h evidncias de que muitos desses comportamentos evoluem para resolver problemas adaptativos. Por exemplo, os humanos tm uma necessidade fundamental de pertencer ao seu grupo; conseqentemente, os comportamentos que levam possvel excluso social so desencorajados em todas as sociedades (Baumeister e Leary, 1995). As pessoas que mentem, enganam ou roubam drenam os recursos do grupo e, assim, possivelmente, diminuem a sobrevivncia e a reproduo para outros membros do grupo. Alguns psiclogos evolutivos acreditam que os humanos tm detectores de impostores atentos a esse tipo de comportamento nos outros (Cosmides e Tooby, 2000). A teoria evolutiva tambm pode ser aplicada a reas no-sociais. As capacidades de enxergar bem, de lembrar onde o alimento era abundante, de reconhecer objetos perigosos, de compreender as leis bsicas da fsica (tal como os efeitos da gravidade, se caminharmos alm da beirada de um abismo), e assim por diante, eram crticas para a sobrevivncia e, portanto, podem ser consideradas de uma perspectiva evolutiva. De acordo com a teoria evolutiva, as solues para esses problemas adaptativos foram incorporadas ao crebro e no requerem nenhum treinamento especial. Os jovens bebs passam a apresentar medo de altura na poca em que aprendem a engatinhar, mesmo tendo pouca experincia com alturas ou gravidade (Figura 1.3). Esses mecanismos incorporados ajudaram nossos ancestrais a resolverem problemas recorrentes com os quais se depararam ao longo da evoluo humana. Mentes modernas em crnios da idade da pedra Segundo a teoria evolutiva, precisamos tentar entender os desafios com os quais se defrontavam nossos ancestrais, para podermos entender grande parte de nossos comportamentos atuais, quer adaptativos quer desadaptativos. Vamos imaginar o seguinte: o crebro humano evoluiu lentamente ao longo de milhes de anos, e muitos dos problemas adaptativos enfrentados pelos humanos j no existem, ou pelo
FIGURA 1.3 Embora haja um vidro cobrindo o penhasco visual, os bebs no engatinham sobre o vidro, mesmo quando incentivados pela me. Os bebs passam a ter medo de altura mais ou menos na poca em que aprendem a engatinhar.
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menos no representam a ameaa que antes representavam. Os humanos comearam a evoluir h cerca de 5 milhes de anos, mas os humanos modernos (Homo sapiens) s podem ser traados at uns cem mil anos, na era plistocnica. Se compararmos a histria da Terra a uma escala de tempo de 24 horas, a chegada dos humanos ocorreu nos ltimos trs segundos. O fato de o crebro humano ter-se adaptado para acomodar as necessidades dos caadores-coletores do Plistoceno significa que devemos examinar como era a vida na poca, bem como procurar saber de que modo o crebro funciona, dentro do contexto das presses ambientais enfrentadas pelos crebros da era plistocnica. Por exemplo, as pessoas gostam de alimentos doces, especialmente dos que contm bastante gordura. Esses alimentos so altamente calricos, e com-los teria um valor substancial de sobrevivncia em pocas pr-histricas. Em outras palavras, uma preferncia por alimentos gordurosos-doces teria sido adaptativa. Hoje, muitas sociedades tm abundncia de alimentos com alto teor de gordura e acar. Gostar deles e com-los, s vezes em excesso, pode atualmente ser desadaptativo, pois pode produzir obesidade. No entanto, nossa herana evolutiva nos encoraja a comer alimentos que tinham valor de sobrevivncia quando a comida era relativamente escassa. Muitos de nossos atuais comportamentos, claro, no refletem nossa herana evolutiva. Ler livros, dirigir carros, usar computadores, conversar ao telefone e assistir televiso so comportamentos que s muito recentemente se tornaram parte da experincia humana. Em vez de serem adaptaes, esses comportamentos podem ser considerados subprodutos de solues adaptativas para problemas adaptativos anteriores. A abordagem evolutiva proporcionou novos insights em questes psicolgicas muito antigas. Ao ingressarmos no novo milnio, a perspectiva evolutiva certamente continuar a informar o nosso entendimento da mente, do crebro e do comportamento.
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FIGURA 1.4 Os cientistas psicolgicos estudam o comportamento e a vida mental em sete nveis bsicos.
Da mesma maneira, no nvel dos sistemas cerebrais, os pesquisadores poderiam estudar estruturas cerebrais especficas associadas a comportamentos sexuais. Por exemplo, em estudos de animais, leses nessas estruturas poderiam resultar em mudanas no comportamento do animal. Est bem estabelecido que o dano em certas regies cerebrais, especialmente no hipotlamo, causa uma reduo no comportamento sexual, enquanto danos nos lobos temporais anteriores levam hipersexualidade. O nucleus accumbens, mencionado anteriormente, tambm est envolvido no comportamento sexual. No nvel comportamental, os pesquisadores poderiam estudar as aes observveis envolvidas em todas as fases do acasalamento, da corte copulao. Alguns animais apresentam aes muito especficas, destinadas a excitar parceiros potenciais, como a descarada exibio do pavo. Entre os roedores, a fmea elicia a ateno do macho correndo de um lado para outro e mexendo as orelhas. Ela ento assume uma determinada postura corporal, conhecida como lordose, que facilita o comportamento sexual do macho. Os pesquisadores que estudam os humanos catalogaram a freqncia de vrios tipos de atividade sexual, principalmente entrevistando as pessoas sobre sua vida sexual. No nvel perceptivo e cognitivo, as sensaes especficas envolvidas nos atos sexuais so componentes importantes do prazer sexual. As pessoas percebem a atratividade fsica das outras, o que um fator contribuidor importante para a excitao sexual. Elas tambm passam grande parte do tempo pensando sobre sexo e fantasiando. A maneira como as pessoas pensam sobre sexo pode afetar seu desempenho. Por exemplo, pensar demais em como estamos nos desempenhando durante o sexo muitas vezes interfere no desempenho. Uma certa falta de inibio e autoconscincia importante para os humanos, mas provavelmente irrelevante para os animais. No nvel individual, algumas pessoas apresentam maior probabilidade de fazer sexo do que outras. Assim, os pesquisadores se interessam por diferenas individuais na freqncia e variedade de prticas sexuais e tambm por diferenas no prazer que as pessoas sentem com o sexo. Algumas pessoas sentem culpa por fazer sexo e isso interfere em seu prazer sexual. Descobriu-se que a personalidade um forte preditor de atividade sexual. especialmente provvel que as pessoas com mais traos de extroverso e busca de sensao em sua personalidade tenham uma vida sexual ativa. claro, no nvel social e cultural, as pessoas aprendem quais tipos de comportamento sexual so apropriados e em quais contextos. As crianas pequenas precisam ser ensinadas a no se auto-estimularem em pblico. Desejos e necessidades simples dos indivduos so moderados por influncias
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sociais. Foras sociais tambm informam os jovens homens e mulheres sobre a aceitabilidade de prticas sexuais, tal como se o sexo casual permissvel. Foi argumentado que os homens e as mulheres variam na sensibilidade a essas foras sociais, com as mulheres sendo muito mais afetadas do que os homens (Baumeister, 2000). As regras sobre o sexo variam em cada sociedade, com algumas sendo mais permissivas do que outras. Mais recentemente, os pesquisadores cruzaram nveis de anlise para entender melhor o comportamento sexual. Assim, certos tipos de personalidade podem tender mais a fazer sexo, mas os prprios traos de personalidade so muito influenciados pela gentica e esto associados a diferenas de nvel hormonal e responsividade a neurotransmissores. Alm disso, essas diferenas de personalidade se refletem em padres diferenciais de ativao cerebral que, por sua vez, refletem ao metablica e qumica subjacente. Cada um desses sete nveis, claro, pode ser investigado e estudado independentemente dos outros. Por toda a histria da psicologia, essa foi a abordagem preferida. Foi s h pouco tempo que passou a ser mais comum explicar um comportamento em termos de vrios nveis de anlise. esse cruzamento de nveis de anlise que os modernos cientistas psicolgicos acham to cativante e emocionante.
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a natureza e o ambiente so importantes, e como eles interagem. a relativa importncia da natureza e do ambiente na determinao da mente e do comportamento que atrai o interesse dos cientistas psicolgicos. Como um exemplo das influncias variveis da natureza e do ambiente, considere dois transtornos mentais a esquizofrenia e o transtorno bipolar (voc ler muito mais sobre eles no Captulo 16). A esquizofrenia um transtorno em que as pessoas tm pensamentos incomuns, tais como acreditar que so Deus, ou experienciam sensaes incomuns, como ouvir vozes. No transtorno bipolar, a pessoa apresenta alteraes dramticas de humor, sentindo-se extremamente triste (deprimida) e depois eufrica (manaca). Antes da dcada de 1950, geralmente se acreditava que esses transtornos mentais, entre outros, resultavam de cuidados parentais inadequados ou de outras circunstncias ambientais isto , que as causas eram todas ambientais. Mas, nas dcadas de 50 e 60, foram descobertas diversas drogas que aliviavam os sintomas desses transtornos; pesquisas mais recentes mostraram que essas condies tambm so hereditrias. Os cientistas psicolgicos atualmente acreditam que muitos transtornos mentais resultam tanto da maneira pela qual o emaranhado de circuitos cerebrais tecido (natureza) como da maneira pela qual a pessoa tratada (ambiente). Rpidos avanos no entendimento das bases biolgicas dos transtornos mentais possibilitaram tratamentos efetivos que permitem s pessoas levar uma vida normal. Ento tudo natureza e no ambiente? Claro que no. Tanto a esquizofrenia como o transtorno bipolar so mais provveis em certos ambientes, o que sugere que podem ser desencadeados pela situao. Muitos transtornos mentais resultam de eventos que acontecem na vida da pessoa, como combatentes que desenvolvem transtorno de estresse ps-traumtico (TEPT), em que as pessoas tm lembranas intrusivas e indesejadas de suas experincias traumticas. Todavia, pesquisas recentes tambm indicam que algumas pessoas herdam uma predisposio gentica para desenvolver o TEPT e que o ambiente ativa a natureza. Portanto, natureza e ambiente so intimamente interligados e inseparveis. A cincia psicolgica depende do entendimento da base gentica da natureza humana e do ambiente que lhe d forma.
cultura As crenas, valores, regras e costumes de um grupo de pessoas que compartilham uma mesma lngua e ambiente so transmitidos de uma gerao para a prxima por meio de aprendizagem. debate natureza-ambiente Os argumentos referentes possibilidade de a atividade psicolgica ser biologicamente inata ou adquirida por meio da educao, experincia e cultura. problema mente-corpo Uma questo psicolgica fundamental que considera se a mente e o corpo so separados e distintos ou se a mente simplesmente a experincia subjetiva do crebro fsico.
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tato e olfato, chegavam a uma localizao no crebro (Figura 1.5), o senso communis, que ele acreditava ser a morada do pensamento e do julgamento. Provavelmente, por isso que chamamos o bom julgamento de senso comum (Blakemore, 1983). Foi Ren Descartes (1596-1650), o grande filsofo francs, quem promoveu a primeira teoria influente de que a mente e o corpo eram separados, mas interligados (a teoria conhecida como dualismo). A noo de que a mente e o corpo eram separados no era nova, evidentemente, mas a maneira de Descartes conect-los foi algo muito radical na poca. O corpo, argumentava ele, no era nada alm de uma mquina orgnica, governada pelo reflexo, que Descartes definia como uma unidade de ao mecnica, previsvel, determinstica (Figura 1.6). Sua idia foi inspirada pelas pequenas esttuas de mecanismo de relgio dos Jardins Reais Franceses, que se mexiam e tocavam msica quando um transeunte pisava em um disparador. Para Descartes, muitas funes mentais, como a memria e a imaginao, eram resultado de funes corporais. Ligar alguns estados mentais com o corpo era um afastamento fundamental das vises anteriores do dualismo, em que todos os estados mentais eram separados das funes corporais. Contudo, em conformidade com as crenas religiosas prevalentes, Descartes concluiu que a mente racional, que controlava a ao volitiva, era divina e separada do corpo. Assim, sua viso do dualismo mantinha a distino entre mente e corpo, mas ele atribua ao corpo muitas das funes mentais previamente consideradas como domnio soberano da mente. A idia mais radical de Descartes foi sugerir que, embora a mente conseguisse afetar o corpo, o corpo tambm conseguiria afetar a mente. Por exemplo, ele acreditava que paixes, como amor, dio e tristeza, surgiam do corpo e influenciavam os estados mentais, embora o corpo agisse sobre essas paixes por meio de seus mecanismos. Dessa maneira, Descartes aproximou mente e corpo ao focalizar suas interaes.
Um dos eventos intelectuais importantes que determinou o futuro da cincia psicolgica foi a publicao, em 1859, de A Origem das Espcies, de Charles Darwin (1809-1882; Figura 1.7). Nesse livro, ele prope uma teoria da evoluo baseada no processo de seleo natural (conforme descrito a seguir). Naturalistas e filsofos mais antigos, incluindo seu av Erasmus Darwin, tinham todos discutido a possibilidade de as espcies evolurem, mas foi s depois que Charles Darwin apareceu que os mecanismos de evoluo se tornaram claros. Como Darwin desenvolveu sua teoria da seleo natural? Charles Darwin freqentou Cambridge e viajou como naturalista, a bordo do Beagle, de 1832 a 1837, coletando informaes sobre tentilhes nas Ilhas Galpagos. Quando, mais tarde, ele analisou essas informaes, descobriu que cada ilha tinha uma espcie levemente diferente de tentilho (Figura 1.8). Ficou claro para ele que os tentilhes diferentes descendiam da mesma espcie, mas ele se perguntou o que poderia explicar as pequenas variaes. Seus famosos cadernos dessa poca traam seu pensamento sobre como isso poderia ter acontecido. Ele encontrou uma explicao adequada no Essay on population, de Thomas Malthus:
Eu casualmente li, como entretenimento, Malthus sobre populao e, estando bem preparado para apreciar a luta pela existncia que ocorre em todos os lugares, a partir da longa e constante observao dos hbitos dos animais e das plantas, imediatamente me ocorreu que, nessas circunstncias, as variaes favorveis tenderiam a ser preservadas, e as desfavorveis, a ser destrudas. O resultado disso seria a formao de uma nova espcie. (da autobiografia de Darwin)
FIGURA 1.7 A teoria de Darwin da seleo natural teve um imenso impacto sobre como os psiclogos pensam sobre a mente. Dizem que este retrato era o preferido de Darwin.
Darwin chamou esse mecanismo de evoluo de seleo natural, o processo pelo qual as mutaes aleatrias em organismos que so adaptativas so transmitidas, e as mutaes que atrapalham a reproduo no so passadas adiante. Assim, na luta das espcies para sobreviver, os que esto mais bem adaptados ao ambiente deixaro mais descendentes, e esses descendentes produziro mais descendentes, e assim por diante (i. e., a noo de sobrevivncia dos mais aptos).
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FIGURA 1.8 Diferentes espcies de tentilhes das Ilhas Galpagos. A variao nesses tentilhes era uma poderosa evidncia de algum processo de seleo agindo sobre um ancestral comum.
Uma implicao adicional da teoria de Darwin era que as diferenas individuais hereditrias constituem a base do desenvolvimento evolutivo. Essa idia foi aproveitada por seu primo Francis Galton (1822-1911), que props que algumas diferenas eram de natureza psicolgica (p. ex., a inteligncia) e podiam ser medidas e testadas. O movimento de testagem mental aconteceu na esteira de Galton. Essencialmente, a idia da seleo natural teve um profundo impacto sobre a cincia, a filosofia e a sociedade.
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gia, em seus primeiros dias, caracterizava-se por fortes escolas de pensamento, cada uma com posies apaixonadamente defendidas em relao melhor maneira de estudar a mente e o comportamento. Embora essas escolas no existam mais, suas crenas bsicas influenciaram o desenvolvimento de muitas tendncias contemporneas na cincia psicolgica.
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sua qualidade, intensidade, durao e clareza. Embora Wundt tivesse rejeitado esse uso especfico da introspeco, Titchener se baseou nesse mtodo durante toda a sua carreira. Infelizmente, o problema dessa abordagem que a experincia subjetiva. Cada pessoa traz para a introspeco um sistema perceptivo nico, e difcil determinar se os sujeitos esto utilizando os critrios de maneira semelhante; por isso, a introspeco foi amplamente abandonada na psicologia. No entanto, Wundt, Titchener e outros estruturalistas foram importantes devido ao seu objetivo de desenvolver uma cincia pura de psicologia, com vocabulrio e conjunto de regras prprios.
introspeco Um exame sistemtico das experincias mentais subjetivas, o qual requer que a pessoa inspecione e relate o contedo de seus pensamentos. estruturalismo Uma abordagem psicologia baseada na idia de que a experincia consciente pode ser separada em seus componentes ou elementos bsicos subjacentes. fluxo de conscincia Uma expresso cunhada por William James para descrever nossa srie contnua de pensamentos que esto sempre mudando.
Um dos principais crticos do estruturalismo foi William James (1842-1910), um brilhante acadmico cujo trabalho teve um impacto imenso e duradouro sobre a psicologia (Figura 1.10). James abandonou uma carreira na medicina para ensinar fisiologia na Harvard University, em 1873. Ele era funcionalismo Uma abordagem um excelente professor e estava entre os primeiros professores de Harvard a receberem bem as psicologia que se preocupa com o perguntas dos alunos. Seus interesses pessoais eram mais filosficos do que fisiolgicos; ele era propsito adaptativo, ou funo, da fascinado pela natureza da experincia consciente. Deu sua primeira aula de psicologia em 1875, e mente e do comportamento. mais tarde brincou que tambm foi a primeira aula de psicologia que teve. O charme e brilhantismo de James esto claros em seu clssico Princpios de Psicologia, publicado em 1890. Bons genes talvez tenham contribudo para sua habilidade como escritor: seu irmo foi o famoso romancista Henry James. O Princpios de James foi um sucesso imediato entre os alunos e tornou-se, sem dvida, o mais influente livro na histria inicial da psicologia. At hoje, os psiclogos deliciam-se com as penetrantes anlises de James da mente humana; surpreendente quantas das suas idias centrais foram mantidas com o passar do tempo. James criticou o fracasso do estruturalismo em capturar os aspectos mais importantes da experincia mental. Ele acreditava que a mente no podia ser separada em seus elementos, porque ela muito mais complexa que seus elementos. Por exemplo, ele observou que a mente consistia em uma srie contnua de pensamentos que esto sempre mudando. Segundo James, esse fluxo de conscincia no podia ser congelado no tempo, e, portanto, as estratgias empregadas pelos estruturalistas eram estreis e artificiais. Ele comparava a abordagem estrutural a algum que tenta compreender uma casa, estudando cada um de seus tijolos individualmente. O mais importante para James que os tijolos funcionam juntos para formar uma casa e que a casa tem uma funo especfica. James enfatizava que o ponto importante no era os elementos que constituam a mente, mas a utilidade da mente para as pessoas. James foi fortemente influenciado pelo pensamento darwiniano e concordava que os psiclogos deveriam examinar as funes realizadas pela mente. Sua abordagem psicologia, que se tornou conhecida como funcionalismo, preocupava-se mais com o modo pelo qual a mente opera do que com o que a mente contm. Segundo o funcionalismo, a mente passou a existir no decorrer da evoluo humana e funciona do jeito que funciona porque til para preservar a vida e transmitir genes para futuras geraes. Em outras palavras, ela ajuda o organismo a se adaptar s demandas ambientais. Em termos do problema mente-corpo, a maioria dos funcionalistas via os estados mentais como resultantes das aes biolgicas do crebro, o que caracterizaria a mente por ser ela prpria um mecanismo fisiolgico. Muitos dos funcionalistas queriam aplicar a pesquisa psicolgica ao mundo real. Afinal de contas, se o comportamento tem um propsito, este deveria estar refletido na vida cotidiana das pessoas. Dessa forma, por exemplo, John Dewey testou teorias funcionalistas em sala de aula, onde ensinava os alunos de acordo com o modo como a mente processa a informao, em vez de simplesmente por meio de repetio maquinal. Essa abordagem progressista enfatizava o pensamento divergente e a criatividade, em vez da aprendizagem por decoreba do conhecimento convencional que, de qualquer maneira, poderia estar incorreto (Hothersall, 1995). William James tambm estava interessado em aplicar a abordagem funcional ao estudo dos fenmenos do mundo real, como a natureza da experincia religiosa. Mas os assuntos de amplo alcance aos FIGURA 1.10 William James foi extremamente quais o funcionalismo era aplicado levaram crtica de que no era suficientemente influenciado por Darwin e recebe o crdito por ter rigoroso e, assim, ele lentamente perdeu fora como um movimento dentro da psicolonaturalizado a mente. Seu livro Princpios de Psicologia permanece um clssico. gia. Entretanto, a abordagem funcional ressurgiu na cincia psicolgica nas duas lti-
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teoria da Gestalt Uma teoria baseada na idia de que o todo da experincia pessoal muito maior do que simplesmente a soma de seus elementos constituintes. inconsciente Um termo que identifica os processos mentais que operam abaixo do nvel do conhecimento consciente. psicanlise Um mtodo desenvolvido por Sigmund Freud que tenta trazer os contedos do inconsciente para o conhecimento consciente, para que os conflitos possam ser revelados. behaviorismo Uma abordagem psicolgica que enfatiza o papel das foras ambientais na produo do comportamento.
mas dcadas, conforme cada vez mais pesquisadores consideravam a adaptatividade do comportamento e dos processos mentais por eles estudados.
FIGURA 1.11 O que voc v? Se olhar cuidadosamente, ver que estes fragmentos formam o desenho de um co.
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de uma maneira especfica. A lio importante da psicologia da Gestalt que a mente percebe o mundo de uma forma organizada, que no pode ser dividida em seus elementos constituintes.
FIGURA 1.13 Sigmund Freud, o pai da teoria psicanaltica, teve uma imensa influncia nos primeiros dias da psicologia. Hoje, suas teorias foram em grande parte abandonadas.
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podiam ser diretamente observados, e, conseqentemente, ele desprezava mtodos como introspeco e associao livre. Para Watson, a mente, se realmente existia, era irrelevante para a compreenso do comportamento. Em certo sentido, Watson lidava com o problema mente-corpo descartando-o como fora dos interesses dos cientistas. Ele concordava com Descartes sobre o dualismo essencial da mente e do corpo, mas sentia que a mente era simplesmente um subproduto etreo do funcionamento do complexo sistema nervoso humano. A questo intelectual mais central para Watson e seus seguidores era a questo natureza-ambiente. Para Watson e outros behavioristas, tudo era ambiente. Profundamente influenciado pelo trabalho do fisiologista russo Ivan Pavlov, Watson acreditava que todo comportamento era causado por fatores ambientais: compreender os estmulos ambientais, ou desencadeantes, era tudo de que precisvamos para predizer uma resposta comportamental. O behaviorismo de Watson estava preocupado principalmente com a maneira como os animais adquiriam novos comportamentos, o que atualmente conhecemos como aprendizagem (discutida no Captulo 6). Os psiclogos saudaram a abordagem de Watson com grande entusiasmo. Muitos estavam insatisfeitos com os mtodos ambguos empregados pelos que estudavam os processos mentais; eles estavam ansiosos por serem levados mais a srio como cientistas, o que, na sua opinio, s aconteceria se eles se dedicassem a estudar apenas os comportaFIGURA 1.14 John B. Watson, que passou a maior mentos observveis. parte da sua vida adulta na propaganda, foi um proponente Foi B. F. Skinner (1904-1990) que se tornou famoso por assumir o manto do behado behaviorismo. Suas idias foram ampliadas por milhares viorismo. A verso de Skinner de como a aprendizagem ocorria diferia um pouco da de de psiclogos, incluindo B. F. Skinner. Watson e era mais consistente com as propriedades funcionalistas do comportamento. Skinner estava interessado em como os comportamentos repetidos eram moldados ou influenciados pelos eventos ou pelas conseqncias que se seguiam a eles. Por exemplo, um animal aprendia a realizar um comportamento se agir assim no passado tivesse levado a uma conseqncia positiva, tal como receber alimento. Como Watson, Skinner negava a existncia dos estados mentais, escrevendo em seu provocativo Beyond Freedom and Dignity (1971) que os conceitos referentes a processos mentais no tinham valor cientfico para explicar o comportamento. Na verdade, Skinner acreditava que estados mentais no eram nada alm de uma iluso. O behaviorismo dominou a pesquisa psicolgica durante grande parte da dcada de 1960. De muitas maneiras, essa foi uma poca extremamente produtiva para os psiclogos. Muitos dos princpios bsicos estabelecidos pelos behavioristas continuam a ser vistos como essenciais para compreendermos a mente, o crebro e o comportamento. Ao mesmo tempo, acumularam-se evidncias suficientes para mostrar que os processos de pensamento realmente influenciam as conseqncias, e poucos psiclogos atualmente se descrevem como behavioristas estritos.
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Em 1957, George A. Miller (Figura 1.15) e colegas fundaram o Center for Cognitive Sudies, na Harvard University, e lanaram a revoluo cognitiva na psicologia. Ulric Neisser integrou uma ampla variedade de fenmenos cognitivos em seu clssico livro de 1967, que nomeou e definiu o campo. A psicologia cognitiva ocupa-se de funes mentais de ordem superior, tal como inteligncia, pensamento, linguagem, memria e tomada de deciso (voc ler mais sobre a psicologia cognitiva no Captulo 8). A pesquisa cognitiva mostrou que o modo de pensar sobre as coisas influencia o comportamento. Alguns eventos que ocorreram na dcada de 1950 montaram o cenrio para o surgimento da cincia cognitiva, com talvez o crescente uso de computadores mostrando o caminho. Os computadores operam de acordo com programas de software, que ditam regras para como a informao deve ser processada. Psiclogos como Alan Newell e o prmio Nobel Herbert Simon aplicaram esse processo sua explicao de como a mente funciona. Essas teorias cognitivas de processamento da informao vem o crebro como o hardware que opera a mente como se esta fosse o software; o crebro recebe a informao como um cdigo, processa-a, armazena sees relevantes e recupera informaes conforme necessrio. Como tal, houve um primeiro reconhecimento de que o crebro era importante para a cognio, mas muitos psiclogos cognitivos preferiam focar exclusivamente o software, com pouco interesse pelos mecanismos cerebrais especficos envolvidos. Na dcada de 1980, os psiclogos cognitivos juntaram foras com os neurocientistas, os cientistas da computao e os filsofos, para desenvolver uma viso integrada da mente e do crebro. O campo da neurocincia cognitiva surgiu durante a dcada de 1990, como um dos mais emocionantes campos da cincia. A base desse campo que o crebro possibilita a mente e permite atividades cognitivas como o pensamento, a linguagem e a memria. Tcnicas como a investigao por imagem cerebral proporcionaram evidncias empricas de que os estados mentais esto realmente abertos investigao cientfica. Os objetivos bsicos da neurocincia cognitiva se espalharam por toda a psicologia e agora esto atraindo uma grande variedade de outros cientistas, incluindo bilogos, fsicos e engenheiros, interessados em estudar a questo atemporal de como a mente e o corpo se relacionam.
FIGURA 1.15 George A. Miller lanou a revoluo cognitiva ao fundar o Center for Cognitive Science na Harvard University, em 1957.
FIGURA 1.16 Kurt Lewin foi o fundador da moderna psicologia social. Ele foi pioneiro na utilizao da teoria, empregando a experimentao para testar hipteses.
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Kurt Lewin (1890-1947; figura 1.16), com formao em psicologia da Gestalt, foi um dos pioneiros da psicologia social contempornea. Sua teoria do campo enfatizou a interao entre as pessoas sua biologia, hbitos e crenas e o ambiente, como as situaes sociais e a dinmica de grupo. Essa perspectiva permitiu que os psiclogos comeassem a examinar algumas das formas mais complexas da atividade mental humana por exemplo, como as atitudes das pessoas moldam o comportamento, por que elas tm preconceito em relao a outros grupos, como elas so influenciadas por outras pessoas e por que sentem atrao por algumas pessoas e repulsa por outras. A mente humana navega pelo mundo social, e a cincia psicolgica reconhece a importncia de considerar plenamente a situao, a fim de predizer e de compreender o comportamento.
cientista psicolgico Refere-se aos que utilizam os mtodos da cincia para estudar a interao entre o crebro, a mente e o comportamento, e a maneira pela qual o ambiente social afeta esses processos. psiclogos profissionais Refere-se aos que aplicam os achados da cincia psicolgica para ajudar as pessoas em seu cotidiano.
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Vamos aplicar esses nveis de anlise ao nosso exemplo do comportamento sexual da parte inicial do captulo. Muitos cientistas focalizam os detalhes prticos da reproduo, como a transmisso gentica. Outros, interessados em evitar a gravidez indesejada na adolescncia, estudam por que os adolescentes fazem sexo de forma impulsiva e sem proteo. Eles examinam as normas culturais e sociais que incentivam o sexo casual e estudam as barreiras psicolgicas que impedem as pessoas de usar camisinha e outros procedimentos do sexo seguro. Ao mesmo tempo, os psiclogos clnicos e as companhias farmacuticas focalizam disfunes sexuais, como a impotncia, que impedem pessoas, de outra forma sadias, de realizar o sexo consensual. Os diferentes interesses especficos dos cientistas psicolgicos refletem o fato de que a maioria dos comportamentos pode ser vista de muitos diferentes nveis de anlise. A escolha do nvel a ser estudado se baseia no interesse especfico do cientista, assim como em sua abordagem terica geral e em sua formao. Como resultado, as distines entre as reas da cincia psicolgica so atualmente pouco claras, com muitos pesquisadores atravessando fronteiras tradicionais e colaborando com pesquisadores de outras reas. Lembre que um dos quatro temas da cincia psicolgica a existncia de uma revoluo biolgica dentro da cincia psicolgica, com novos mtodos, como a investigao por imagem cerebral, proporcionando oportunidades de tratar de questes muito antigas relacionadas aos estados e processos mentais, como a conscincia e a memria. Ao mesmo tempo, nem todos os fenmenos psicolgicos so mais bem entendidos no nvel cerebral. Por isso, neste livro, voc ler sobre novos entendimentos de como a cultura molda a mente e o comportamento, como as situaes sociais compelem as pessoas a se comportarem de certas maneiras e como os fatores ambientais podem recompensar ou punir aes especficas, tornando sua ocorrncia mais ou menos provvel. Entretanto, cada vez mais a cincia psicolgica enfatiza o exame do comportamento em mltiplos nveis, de maneira integrada. Assim, os psiclogos interessados em compreender as bases hormonais da obesidade interagem com os geneticistas que estudam o carter hereditrio da obesidade e com os FIGURA 1.17 Os psiclogos seguem seus psiclogos sociais que estudam as influncias das crenas humanas sobre o comer. Atrainteresses e estudam uma variedade de tpicos em vessar os diferentes nveis de anlise proporciona mais insights do que trabalhar em diferentes ambientes. apenas um nvel. Os psiclogos da Gestalt estavam certos ao afirmar que o todo maior que a soma de suas partes. Em todo este livro, voc encontrar a abordagem de mltiplos nveis que levou a descobertas importantes no entendimento da atividade psicolgica.
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claro, alguns de vocs ficaro to fascinados pela cincia psicolgica que dedicaro suas vidas a estudar como o crebro possibilita a mente e como a atividade mental se relaciona com o comportamento. Ns, os autores, compreendemos como voc se sente. Existe algo de tremendamente emocionante na cincia psicolgica, conforme desvendamos a verdadeira natureza do que significa ser um ser humano. Embora os fundamentos da cincia psicolgica estejam se desenvolvendo e existam princpios cientficos estabelecidos da mente, do crebro e do comportamento, ainda h uma imensido a ser aprendida sobre como a natureza e o ambiente interagem, e como o crebro possibilita a mente. Na verdade, a cincia psicolgica contempornea est proporcionando novos insights para problemas e questes com os quais os grandes estudiosos lutaram no passado.
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CONCLUSO
A rica histria da psicologia clara. Seus fundadores lutaram com as questes mais importantes e interessantes que podemos encontrar na vida. Quem somos ns? Como o crebro faz o seu trabalho? Quanto de ns est predeterminado por nossos genes? Como a nossa personalidade afeta a nossa vida? Quais so as foras sociais que influenciam as nossas decises pessoais? Conforme previu Darwin, o conceito de seleo natural est se tornando uma parte integral da cincia psicolgica. Em termos gerais, os psiclogos perceberam que, para compreender alguma coisa, eles primeiro precisam entender para que ela serve. Ou seja, temos de parar de perguntar Como esse aspecto do crebro funciona? e perguntar, em vez disso, Para que serve esse aspecto do crebro? Ele resolveu algum problema para os nossos ancestrais humanos?. A atual revoluo biolgica na cincia psicolgica tenta responder exatamente a esse tipo de pergunta. Ao mesmo tempo, o crebro humano evoluiu em um mundo social, e grande parte do empreendimento psicolgico se interessa por como as pessoas interagem umas com as outras. A pesquisa em mltiplos nveis de anlise est energizando a cincia psicolgica e proporcionando novos insights para antigas questes. Nos prximos captulos, voc aprender no s como a cincia psicolgica opera mas tambm ter conhecimento de muitas descobertas notveis sobre a mente, o crebro e o comportamento. Essa talvez seja uma das mais fascinantes exploraes de sua vida.
LEITURAS ADICIONAIS
Aronson, E. (1998). The social animal. NewYork: W. H. Freeman. Darwin, C. (1964). On the origin of species. Cambridge, MA: Harvard University Press. (Trabalho original publicado em 1859) Gazzaniga, M. S. (1998). The minds past. Berkeley, CA: University of California Press. Hothersall, D. (1995). History of psychology. Boston, MA: McGraw-Hill. James, W. (1983). Principles of psychology. Cambridge, MA: Harvard University Press. (Trabalho original publicado em 1890)